[轉貼/長篇]亂世銅爐[+左]
亂世銅爐是一篇集風水鬼怪靈異於一體的，長篇小說，現在已經出書了，喜歡此類的朋友們千萬不要錯過，我先轉貼幾章，大家喜歡支持一下，我接著轉。正文：
引子（賀客）談笑分明座上客
夜幕漸落。客人們卻還遲遲沒有散去。
三水村韓諍次子韓之敬今日大喜，與鄰村孫寡婦之女犀香結作了夫妻。村鄉人家，日子向來過的單調，故而每逢紅白喜事，節慶社戲，都大張大作，盡情尋歡。酒宴從一早開始，直至夜黑仍未散席。端的是人如流水馬如龍，鄰近村鎮的遠親近戚，三姑六婆，或騎著花腳毛驢，或青騾子前來道賀。同村的自不必說，鄉里鄉親，素來大小事情都互相幫扶，吉日前數日就已開始幫忙張羅，青壯漢子幫著殺豬宰羊，進城購物，整治酒水，姑嫂婆姨則忙著蒸制喜糕，縫繡裙裳。
看著賀客如潮，滿日不絕，韓諍喜不自禁，顧不得年邁體衰，趁著興頭，頻頻把盞敬客，豈料同村幾個毛頭小伙喝發了興，見主人盡歡，也都意氣風發起來，一再持酒相勸。想那韓諍年歲已高，怎禁得如此勸誘，酒未一巡便給灌得兩眼發直，十指勾曲。被攙入房中噴酒氣去了。從中午躺到此時還未醒來。
眼看著月兒西移，打更的劉時喜在門口來回好幾遭了，討了好幾杯水酒喝。一對新人都已累得精疲力竭，犀香已回房歇息，留了新郎官韓之敬坐席相陪。原想兄弟幾個連日勞累，借此機會好好答謝一番。怎料眾人喝得高興，也顧不得新人情緒，鬥拳猜枚，采聲如雷。到子時將近，仍有八個人在堂屋裡踞桌鬥酒，吆三喝十。可憐的新郎頭疼非常，又不好逐客，面上掛著假笑勉力應付。
一干人都喝得七葷八素，不知南北，再喝得半成就成了十足的酒泡人干。桌上杯盤狼藉，酒漿菜汁淋的滿桌都是。
「敬哥，今天你……呃…呃…大喜，來，做兄弟的……呃……再敬你一杯。」一個體格瘦小的青年顫著手端杯，直敬到韓之敬下巴。醉眼乜斜，酒嗝不斷。一雙黝黑的細爪子如抖篩子般，滿杯酒倒有六成灑了出來。
看著酒杯端近，韓之敬臉上的笑容變得僵硬起來，又不好告饒，只機械地接過酒來，兩眼茫然。他今天吐了不下八次，咽喉似千針攢刺，肚腸直如火燒煙燎。在城裡買的清風醒神散效果大不盡人意。午後他又補了六個生雞蛋，仍鎮不住五臟裡酒氣翻騰。
家裡土釀的酒，煙氣很重。韓之敬忍著噁心，皺著眉頭一飲而盡。眾人歡聲鼓掌。韓之敬鎮著胸中一浪又一浪噁心勁兒，苦著臉亮杯示眾。那邊敬酒的瘦小漢子卻撐不住了，雙手掩口，踉蹌後退，直撲出房外，只片刻間，便聞「嘔、嘔」之聲大作。眾人哄笑。
※ ※ ※
那瘦小漢子時聞盂從房中直奔出來，到庭院左側找了個僻靜所在嘔酒。酒氣翻騰的厲害，他也不管找到什麼地方了，雙手撐膝，俯身下來吐涎液。
他真是喝多了，算來在村中他的酒量也不小，但酒席從傍晚開到深宵，一路推杯換盞下來，任是鐵人也抗不住。村坊土釀的小米酒聞著清淡，後勁卻大。時聞盂知道，屋裡還在吆喝鬥拳的幾個打小長大的玩伴，今兒個背著旁人吐了也不知道幾回，還硬撐著沒事。想到此節，他不禁咧嘴笑了起來，一絲透亮的涎水順著嘴邊纏綿而下。
剛才幹嘔了幾下，酒卻沒吐出來，酒氣愈發濃重。腹裡到咽喉一條直線如刀割，頭卻灌了鉛般沉重，時聞盂只覺得面皮熱漲，兩眼發餳，腦中空白，也不知身在何處了，但覺四肢百骸似棉花捏成，一點勁力不著，膝一軟，仰身撲通倒下。
睡過去之前，似乎看到了頭上有星光一閃。旁邊似乎有物動作，此時，他聞到了一股濃烈的腥膻味。
※ ※ ※
眾人喝得昏頭轉向，兀自要強不肯就走。村下毛頭小子最好面子，雖然打小就一同長大，底細盡知，可是酒這東西偏偏能壯人膽，平素喝得三兩的，逢人勸誘逼飲，必喝淨六兩。雖然回去少不得遭罪，然面子事大，酒桌之上，豁出命了也不干縮頭烏龜的，日後被恥笑，那可是天大之事了。
「聞盂！」一個著青色短衫的小伙子揚脖朝著庭院外大喊，聲若洪鐘，只是酒喝大了，舌頭不好梳理直，鼻音也重了些，眾人只聽到「燜魚」二字。
邊上的吳中皺了皺眉，道「都什麼時候了，還要……呃，燜魚，來，不要魚，喝酒！」端起瓷杯仰頭就倒，卻沒察覺杯中其實無酒，舌頭一咂，嘴中「嘖嘖」有聲，連說好喝。
眾人也舉杯同灌。
「聞盂怎麼出去了這麼長時間？」一個紅漲著面皮的高個兒問道。
「吐死了……呃」
「沒準……讓村東的狐狸精……勾，勾……嘿嘿」
「那他艷福真真不少，就怕……嘿，怕是被黃鼠狼吹昏了去……」
「我也想讓狐狸精勾走……娶，呃，娶來做媳婦！」
「明兒我把我爹的狐狸皮襖子給你，拿去做媳婦吧……」吳中好意獻策。
「哄」的一聲，眾人大樂，正灌湯的幾人直噴出來，笑得涕泗滂沱。玩笑開了，人也來了精神，大夥兒又吆喝勸酒起來。正笑鬧間，猛聽見門外「嘎啦」的一聲響，似乎是什麼東西折斷了，然後是「騰」的一聲，有重物落地。正靜聽間，時聞盂嘟嘟囔囔地踉蹌而入，一邊伸手拭眼。
「被牛欄拌住了」時聞盂訕笑著解釋。
眾人同時大笑，把滿臉晶亮亮淌滿牛唾液的時聞盂拉回座上灌酒。「你躲出去了半個多時辰！」吳中叉著他的脖子，拿起酒壺就往他口裡倒。
「怎，怎麼了？」從中午睡到夜深，剛緩過勁來的韓老爺子從房中出來，扶著屏風順氣，看到眾人喝彩，不明就裡，發問道。
「爹，沒事，哥幾個在瞎鬧呢。」 韓之敬看到老爺子出來了，連忙起座，過去攙扶。老頭子滿臉堆歡，走到桌邊坐下了，道：「鬧一鬧沒關係，呵呵，都自己家人，這些天來虧得大夥兒伸手幫忙呢。」
幾個小年輕雖然莽撞，可對老頭兒可還懂得尊敬，見老爺子道謝，都謙辭喏喏。
吳中性情最是外放，當先答到：「三伯不要這麼說，我們和敬哥打小一塊長大，他大喜的日子，兄弟們怎麼的也得好好出點力，別的咱沒有，就是一身力氣，放著不用也可惜，這不幫襯幫襯，回頭招嫂子見怪，以後都不用進這門裡混飯食吃了。」
時聞盂還在搽拭眼睛，也不知那牛怎麼那麼多口水，粘膩腥膻，總也搽不淨，眼裡也被染了好些，一勁兒發癢。聽到兄弟們附和，也抬頭說道「三伯你太見外了，不說和敬哥的交情，咱打小可沒少到你們家蹭飯，就沖這，咱幾個也得……咦！咦！咦！」
眾人只見時聞盂連喊了三聲「咦」，雙目睜大，吃驚地望著屋裡，也齊頭望屋看去。
堂屋正中空空如也。
越過眾人鬥酒的桌子，是兩張一模一樣的黑木方桌，已收拾乾淨了，蒙上了大紅布。四張長條凳各圍在邊上。正中靠牆的是之敬家祖的牌位供桌，幾支大紅喜燭高高燃起，明光大放。因是婚娶大喜，供桌上也擺了些白雞水果和黃酒之類，還有一些點了喜紅的糕餅面饌，滿滿盛在盤中。這也很尋常，民間裡多有奉供祖靈的習慣，一寄哀思，一求祖先逢難保佑相幫。每月初一十五是要燒香上供的，逢年過節，也按各家財力燒些紙錢紙物。
通看之下，屋裡也沒甚麼離奇之物，卻不知時聞盂何以會連著發出驚咦之聲。
一時屋中皆靜，遠遠只聽見打更的劉時喜敲著更梆，和沉鬱沙啞的叫喊聲。
「天干物燥——，小心火燭——！」「篤，篤，篤」
原來，不知不覺中，子時早已過了。
※ ※ ※
「啊—————，鬼啊！」
時聞盂撕心裂肺的慘叫聲直如一把尖刀，刺破靜謐平和。村裡無數人從夢中驚醒，惶然四顧卻不知何事。
韓之敬家中一片混亂，眾人都已逃到了門外，吳中等人滿面蒼白，酒已全醒，正攙抱著渾身癱軟抽搐的時聞盂，驚懼地看著堂屋裡。四鄰都已驚起了，紛紛掌燈，披衣過來探問。
眾人七嘴八舌嗟噓間，新娘子犀香也慌裡慌張的從新房掀簾而出，穿著灑金線繡喜字花團的紫紅綢睡褲，身上卻沒穿大衣，抹胸已經摘下，止穿著繡鴛鴦的大紅肚兜，還匆忙披了一件翠綠襖子，襯得前胸腰腹肌膚如雪玉般，一路跑出，鼓鼓的胸前凹凸跳蕩。雖是村鄉寡婦孤女，自小衣食粗礪兼農事沉重，然女十八而大變，犀香卻也長得眉眼清秀，體段玲瓏，算得八分人才。此時鬢髮紛亂，狼狽奔出，想是她已脫衣睡下，卻被尖叫聲嚇醒，不及穿戴便奪門而逃。
屋中仍是高燭明照，線香銷煙。空曠的大堂中明明暗暗，只聽見燭花的辟剝之聲。
但在時聞盂眼中，看到卻是完全兩樣的景象————屋裡站滿了人，多是六旬以上的老者，間有數名白髮蒼蒼的老嫗。當中一個穿著鮮艷的老頭兒尤其顯眼，著淡金色對襟團花長衫，翠綠色腰帶。皂靴白帽，面目清。此時，他們也手端酒杯，滿面驚異地往門外觀望，與常人並無不同。只是，再細看，人人都腳不著地，踮腳漂移，且燭光之下，竟無一塊影子！老人們互相傾談，唧唧喏喏之語，雖如人聲，時聞盂聽來卻完全不明其意。
「那是我太祖父啊。」
數日後，聽得恢復過來的時聞盂描述老人形貌，韓老爺子怔忪灑淚，如此言道。
原來，祖上的魂靈也一直宿在家中，與家人同行止，同喜同悲的呢。後人婚娶，先人們也跟著關心慶祝啊。
自此，三水村人家祭祀時愈發恭敬虔誠，而平素偷摸妄騙之徒，也懼於報應，止了那些不入流的營生，反大行善事以求補過，那倒是意外之喜了。
那瘦小漢子時聞盂，因巧合下，眼中染了陰日陰時的牛淚水，可見異物，卻再也返不回從前。萬般無奈之下，只得索性做了神漢，又刻意尋了道人求授通語之法，專為周鄉村民溝通陰陽，名聲日隆，也掙得不少財物，家道漸漸好了起來。
[[i] Last edited by 左輪仔 on 2005-5-16 at 06:22 PM [/i]] 第一章（怪墓）玄机点误是真人
“村长，我看你们村子这气象不大对头啊。”
一句话，把年过七旬的村长说得面色凝重起来。和同桌各宗望相视探询。
风水先生姓胡，是扫洒宗祠的老乌头请来的。据说堪舆手段十分了得，西江一带很有名的。老乌头说请来给村子看看风水，扫扫晦气，让梧桐村的孩子们将来也有个好念想。特意向村长告了假，骑青头骡赶了三天到四百里外的定马村请人。许了六两银子酬金，好说歹说终于给请来了。
那胡先生有三十一二年纪，甚是瘦弱，着一袭半旧的黄布直裰。长相倒颇清雅，只是唇上留了两条细细的髭胡，很不相称。他的手段果然了得，午间偕老乌头来到梧桐村，便画了数道定神符让村长与村中宗望烧水服下。符水饮毕，众人便感有清气由头顶百会穴贯入，只片刻便眼目清明，视物清晰。精神也健旺起来。开药铺的吴靖德数年前摔了一交，一直便筋骨不适，遇雨疼痛。但服过定神符，便觉得腿骨内臃赘之感立消，兴奋非常，门里门外进出奔跑了好几趟。
但凭此项，众人便深信他是法术高强之人。对其所言辞语，莫不奉为神谕。
“风主财运，水主人丁。你看这风，湿燥同行，暖冷不均，气盛而势难久，性快而速不平，属财气难控之象”胡先生一手捻着鼠须，半眯着眼细说道。
满座人果然觉得穿过宗祠大堂的风温热交替，涩滑多乖，不若惯常的习习微凉之态。
其时正当夏中，梧桐村地偏中原西北，湿寒尤重，此时尚未有炎暑气候。节气上似乎只与岭南的暮春相当，村中植的桃李果木，还是素花压枝，未有衰败之意。黄昏时分，翠竹红花间里，低矮的屋脊檐角层层接叠，炊烟四起，村童老叟谈笑盈耳，鸡鸣牛哞之声时闻，端是一景绝妙田园山水。
梧桐村是一姓村，百十来户人家，皆是吴姓，村里人务农为生，各家门院灰墙土瓦的，惟居村中央的宗族祠堂造的飞檐叠角，金碧辉煌。其鹤立鸡群形态，一入村来，便感鲜明。
见众人都面露“果然如此”之色，那胡先生面上却沉暗起来，续道：“如胡某所推不错，贵村中必无大富之家，且村民多无余财，度日艰难。”
村长面露惭色，告道：“是小老儿才疏学浅，倒让先生见笑批评了，希望能得先生福泽十一，也让这穷苦缠身的老少早日脱离难海，小老儿代他们向先生求救了。”说罢，向风水先生作了一揖。
那胡先生摆手道：“救黎民于苦难，本是方士的本分，村长也不必多礼”沉吟片刻，又道：“如果想扭转风水，乾坤交替，就先要查脉追源，我想到贵村最开阔的地方看看。”
众人对望一眼，片刻，坐背门位置的教书先生吴若圃提议道：“去谷场吧，地方能稍宽绰些。”胡先生应了一声，众人起身出门。自始而终肃立一旁的老乌头，也不说话，待众人离开祠堂后，走到宗族灵牌前，呆立静想少停。祠堂中光照明亮，见他半边脸上扭曲突结，连到额头上方，毛发尽无，疤痕板结光润。原来却是被火烧毁了面貌。他左手也齐肘断掉，只余一副空荡荡的袖子，却不知是刀伤还是火噬了。
不过一会，老乌头颤巍巍走入偏厅，取出香烛，点燃插入鼎中。
※ ※ ※
一众人望西北角行去，地势越盘越高，待到谷场中时，俯看村寨，但见人如鸡犬大小，往来奔忙。百来个房子挤挤挨挨，相聚成落。翠竹修篁，古榕垂荫，随目尽见。谷场是村民晾晒谷物的场子，方圆数十丈平平展展的黄土地，夯的结实，尽受得住雨水冲刷。
那胡先生撇开众人，背负双手径望四周随看，不时端起罗盘勘测。众人心下忐忑，又不解其中玄机，只得耐心等待。老乌头此时已把祠堂锁闭停当，也赶到谷场。
约过了一柱香时间，胡先生勘察已毕，回到众人中间。村长忙问道：“不知先生看的怎样？我们梧桐村可还能重振运道么？”
胡先生面露难色，低头垂想片刻，对众人道：“贵村的风水格局有些古怪，脉理断中有续，地格缺盈守望，唉，确实让人费解，但其中原因，目前我还不能尽知，烦劳村长带路，我还要看看此地的流水之源，具情如何，稍后再作判断。”
见他说的慎重，一干人心下也不禁揣揣。瞠目相对，不知言语。只那老乌头暗里微微点头，颇有欣喜之状，众人心中烦扰，却没有人看见。
老村长前头引路，将大家引到村西口的碧玉潭边。这段路程也算不近，一干宗望已然年入花甲，一路步行后，都累的喘息如牛。
胡先生走到潭边，凝目潭心，但见薄烟聚笼，一大块如极清极净的翡翠般的碧水悠悠转旋。接靠岩壁的地方，有泉汩汩涌动。原来此潭是地河破岩堆积而成，水质甘美清冽，温醇透亮，岸草润若露染，青葱茂盛。
看毕，风水先生眉头深锁，似有极大难题。慢慢踱回，道：“风虽滞涩，但也能引财到户，且山高接连，脉运不绝，水清而静，子嗣必旺而财清贵。所谓山上龙神不入水，水上零神不上山。又真龙不吐恶水，恶水不向真龙。此地格局是上佳之位，只是…………”
众人见他说的吞吞吐吐，又卖关子，具是心中忧疑。村长排众上前，走近他，暗塞了一两碎银。求道：“敝村人少财弱，纲常不振。还盼先生指点迷津。格局风水上有何不适，事务上有何为难之处，先生但明说不妨，只要小老儿能办到，决不敢辞。”
胡先生把银子袖好，这才说道：“既然村长这么说，胡某也不敢藏私隐瞒了。依术法道统所传，风水凭者，气也。气运盛则人财生。但据在下勘察，贵村虽本气不虚，但似乎有外气骑欺，细敲之下，想必是有不明之物镇锁关窍，致气窒难渲。解锁当是不难，不过，就算我今日解了锁困，贵村要真大发起来，也要假以时日，不是朝夕便可生效。”
村长点头道：“只要把锁镇除去，梧桐村上下俱感先生大德。”
众人纷纷附和，皆称极是。
此时，静默多时的老乌头却走上前来，面中透着狂喜。抓着风水先生的手连连摇晃。
“这下可真是找对人了！胡先生果然洞察玄机！梧桐村有救了！”
※ ※ ※
“什么？你要去奈何谷？”
众人面色煞白，面面相觑，仿佛是听到了极可怖之事。
胡先生看在眼中，眉头皱了皱，却没言语。
奈何谷在村西八里处，两脉峰峦南北而来，到此汇合，却不相接，并列蜿蜒而行，中间只留下一道峡谷，宽能容六驾车马通过，长有四里左右。峡高而峭，有藤葛依附缠绕如网。因数十年来，梧桐村猎户樵夫路过此处时，多有意外殒命事故，渐被传为不祥之地。又有人说，每到月圆，谷中会有青濛的雾气升腾，雾中妖影潼潼，凄声厉啸不绝。
村夫流言，多属罔测。然蜚语如潮，久传之下，奈何谷已成妖魔聚集之地，鬼怪孽生之所。人人竦惧，无人再敢靠近通行。“奈何谷”的恶名由此而来，即意为步入此谷，便如同走上阴司奈何桥一般，再无回头路。
“不……不必了吧？乌师傅，去了我们都会有不测之虞，那……”教书先生先传了退堂之意。其他人相望，也都犹疑。
“不去？！不去梧桐村就毁了！想想孩子们！科考无名，当官无望，吃饭穿衣都不如人家。你们倒忍心！现在胡先生来了，正是大好机会，你们怕甚么？”
老乌头看众人面露不豫，颇有踌躇退却，不由得大怒，脸上热涨，大声喊道。一张丑脸上颇有狰狞之态，甚是怕人。
“我乌家镇守梧桐村三百余年，为的便是梧桐村的气运将来，今日福泽深厚，请得胡先生到，正是解祸之时，你们却信了鬼怪传言，怕死不敢去。不妨告诉你们，奈何谷我每年要走六次，要死我早死了！”
众人这才想起，每年惊蛰前后、端午、七月半等时老乌头总是从村中支出财物购买物品入谷，只是具体何事，谁也探问不出，神神怪怪。若非上任村长终前留话，说一定要遵其所言给予供给，事关梧桐村千年气运。话说得严重，人人不敢不从。
“可是……” 吴若圃欲待抗辩，却又无言，只低头退了一旁，看着村长。
村长叹了一口气，道：“就依老乌的话吧，孩子们这样，谁也不愿看到。”又转向胡先生，道：“如此就仰仗先生的大力了。”那胡先生面沉似水，诺了一声，眼珠四转，却不知在想些甚么。
※ ※ ※
“咦，这钉子怎么跳出来了？清明时我看还好好的？”老乌头一进洞里，便蹲下身子，奇道。
地上横放着一棵钉，其侧三寸处地面，有一手指粗细的洞口。由钉洞向左右看来，每间隔两掌距离便有一棵钉子钉入地面，绕着一具棺材围成一个大圆。看来这棵钉子原本也是钉入地面的，只是不知何故却跳了出来。
铜钉色成赤黑，圆头方身，有三指来长。钉身上镶着镇煞灵龙，张爪扬须，鳞甲宛然，冶造工艺精致得紧。钉帽大如象棋，顶上刻有“井”字铭文，道家相传“画井为狱”，井字用于此，便是镇魂锁煞之意。刻文用朱砂填染，虽岁月流转，朱砂依然鲜红如新。
“灵龙镇煞钉！”胡先生面色一喜，旋又煞白一片。“这是道家的镇煞宝物啊！”他摩挲着手中细长的钉子，眼中游移不定，显是心中颇费思虑。
他依稀记得家藏的《大元炼真经》中关于灵龙镇煞钉的熔造之法：阳铜熔炼七日，金鼎培气七日。用黑狗血浸染七日，后七日每到阳时，再续刻“井”字文狱，镶镂盘钉灵龙，等等，共费时七七四十九天，而后设坛请神，符咒炼化，朱砂填染等后续工夫，极为繁复，钉成后法力非凡，堪称辟邪圣物。
其造法费心费力，又合四时阴阳。那胡先生一直以为只是杜撰的虚事，却不料想今日竟能得睹实物。
胡先生低下头，看着围棺布成太极阵的满地钉头，喃喃自语：“棺中究竟为何物，竟要动用三百六十支灵龙镇煞钉？还围了一个太极阵？”。不解之下，心底惧意暗生。
而村长一干人等，自从进了墓室以后，一直就面无人色，挤挤挨挨的堆在洞口，两眼不霎地望着那具恐怖之极的黑色棺木，生恐里面镇着的物事猛然而出，那可真是大事不妙，呜呼哀哉了。也难怪他们如此紧张，本来进入奈何谷已是令人头皮发麻之极，而这个墓室更是妖异，竟深入到峡谷腹地，悬壁凿室。若非老乌头一路引领，便是有人从边上经过，也不会看出这处藤萝纠结，野树丛生的岩壁竟藏着如此一间石室。
石室不大，方圆一丈有余，一人半高，能容十人。室壁有斩劈痕迹，显是刀斧斫成。上面用朱砂画了数道极大的符咒，从室顶一直到地面，鲜红如血。棺椁居于室中央，并用黑狗血涂染成墨黑，色泽沉暗。按其纹理判断应是柚木制成，造得极厚实粗犷，并无寻常棺木上的雕花刻字等花巧。棺上覆以黄色经帛，密密麻麻写着往生祷文和弃恶从善之语，字如蝇头色成紫黑，显然是以血写就。经帛上以七星旋扣之法捆上墨斗线，线头绷直，接入地面的灵龙镇煞钉。棺的周围，左四右四，上二下二排列着十二个镇墓兽俑。镇墓兽有半人高，青铜铸就，形貌大异于民间所见镇墓兽，头上长角，胁生双翅，凸睛暴牙，面目狞恶。胡先生看阴阳风水十数年，却从未见过如此奇特的镇墓兽。
墓室四个角上，安放着四张人面大小的青铜照妖镜，幽光隐然，齐齐对准了棺木。地上，另散落着黄色符纸无数。
如此布局，端的是隆重已极。
胡先生仔细看着布置，不由得恐惧之意大盛，身上直感恶寒侵袭，不自禁打了个哆唆。回过头来，看到村长和村中宗望瑟瑟发抖，面如土色，便喑着嗓子道：“此地不宜久留，我们先出去再说。”想一想，觉得该把钉子拿回好好参祥，便将它收入怀中，又从地上拣了一道符，转身便望洞口大步走去。
一众人早就大感不妥，听到此言，胜是听到了玉旨纶音。争先恐后逃出，全然不顾年纪体力，二人高的崖壁也不及攀爬下落，人人纵身而跃，勇胜少年人。十数个老头儿齐齐跳崖，天下独此一景，蔚为壮观。
众人脚不点地跑回村中，到宗祠大堂按序坐下了，方舒下胸中的一口气。喘息未定，住村南的吴淹明老爷子先发了话：“村长，那棺中究竟葬了何人，墓穴造得如此恐怖？”
村长苦笑摇头不语。那胡先生自进屋来便低头沉思，心下飞速盘算，暗呼糟糕。棺中所葬之人看来来头极大，竟动用了三百六十枚灵龙镇煞钉来镇煞，饶是他惯做死人工夫，常与墓穴棺材打交道，但突兀之下见到此等邪异事，也深感恐惧。原以为随便看看风水，摆几尊石兽像，迁一两处墓穴做做样子便交了差事。可谁知竟如此棘手，待要推脱不干了，见老乌头及村长等人言辞切切，满脸希冀，实在不好推辞。而且，自己心下也着实舍不得那六两银子的酬劳。六两银子，够得普通人家半年的伙食了。
“想必是罗天九头鬼。”胡先生掀开茶碗，啜了一口凉茶，缓缓言道。众人肃然看他，一时无语，也不敢问这罗天九头鬼究竟又是何鬼。
“此鬼性情凶悍，蛇身人首，长有九头，专门食人精血，吸收魂魄。所到之处，往往村舍遭劫，生灵涂炭。唉，真是天道不良，容得这样的妖物孽生。”一席话，又将满座十余人吓得面如土色，抖如筛糠。
“胡先生，这……”老乌头面有惑色，道：“先生确知这棺中定是罗天九头鬼么？”胡先生心念电转，却不答话，长叹一声：“何鬼何怪，我也不甚关心，反正今日教我遇上，定然让他灰飞湮灭，尸骨无存。唉，我等修道之人，本来干的不就是降妖伏魔么，为民除害原是本分。”
老乌头点头称是，又道：“想来胡先生也不知墓中到底是何物，今日当着大家面，我便把我所知之事详细尽述，但盼能对除害有所补益。就承望胡先生圣手，替梧桐村解厄扶危了。”胡先生点头答应。
“棺中伏着厉鬼，这是断然无疑的……”老乌头续道。
“啊？啊！真……真有厉鬼？”胡先生大惊失色，似乎被抽了脊梁般软了半截，从椅上滑了下来。
“当然，”老乌头奇道，“难道胡先生不信么？墓穴你都看过了？”顿了顿，似乎在斟酌语气“我乌家自四百年前便开始镇守此地，到我已有三十二代。洞中镇守何物，因何被镇，何人所镇，本来原委我家谱中都有详细记述。可惜……”他艰难咽了口唾沫，转头望向村长及众人，道：“大家还记得五十六年前村中走水吧，那一场大火，把家父家母连同所有典藏都烧吃了，嘿！还陪上了我半片脸和一只手臂。”
众人点头，尽皆默然。
“那时我还年幼，先父每年惊蛰、清明、端午、七月十四、重阳和秋分，都带我到谷中烧纸钱，洒狗血。我也曾问过棺里到底何物，如今想来，似乎叫甚么‘寒妇’，会吃人的。先父告诫，千万不可怠慢此物，每年必要警惕巡查，莫失错漏。并于清明端午等六时节气，借阴阳之力，烧符洒血，填补镇煞灵气。”
“吃人……”胡先生心里念叨这两字，面上表情古怪之极。
“也不怕大家笑话，老乌家本来也是道术之家，可是经过火灾，嘿嘿，到我算是完了，先父什么也没给我留下，我也不会法术。又残了，没人肯嫁给丑八怪。哈！我家一脉单传，以后……算是绝掉了罢。只是，我还记着，乌家要世代镇保梧桐村，年年要到墓穴中巡守功课，防那厉鬼脱困。”
众人这才释疑，得知他身世凄惨，心下颇悯。更难得他数十年来恪守家道，负命维护村民，不由得对这个满头苍苍的委琐且恐怖的老头儿肃然起敬。
“胡先生，你看……”村长转身，向风水师探询。那胡先生面色猛然间似乎白了许多，眼睛好象也比原来也大了。听得村长发问，定了定神，手一摆，道：“大家，呃，大家，这个……不要着急，胡某今日到此，必要……这个，想出一个周全之策来，给村里解掉这个祸……祸害。今夜子时，我就开坛做法，请三清大帝下来伏魔。”结结巴巴说了一会，到后来总算是说流利了。
村长向他做了一揖，道声：“如此有劳先生。”
“不过，村长，这酬劳嘛……”
村长一听，忙从袖里掏出封好的银子，陪着笑双手奉上，道：“早准备好了，就仰仗先生大力了。”胡先生伸手拿过，掂了掂，却是六两有余，心知是村长有心多给，嘻嘻一笑，袖好了，向众人作了个揖。道：“烦劳众位买些黄纸、朱砂、雄黄和黑狗公鸡备品，我开张清单，派人去买来，准备整齐了，我们子时开坛。”
村长忙不迭的叫人铺纸磨墨，胡先生提笔写了，廖廖数字，圆润端方，写得倒工整秀气。村长差人买办去了。
※ ※ ※
柴火高高烧着，松枝的香弥漫周遭。
一座小方桌摆在祠堂前，覆了崭新的黄布。桌上供着三坛香炉，红烛二副。另肥鸡白酒和糯米若干。
胡先生身穿黄色道袍，在桌后五步处作法。手持桃木剑，脚踏七星步，闭目喃喃念咒。火光明灭下，但见他道冠巍然，身形飘洒，背后的阴阳鱼图案黑白鲜明，颇有些仙风道骨意味。老乌头与村长诸人应了胡先生的要求，躲在祠堂内，隔着门缝观看，见他步伐纯熟，在地上点着的十四只守命灯碗间穿梭来去，毫不犹豫。不由都觉得心安喜慰。
“天地玄黄，宇宙洪荒，万物得命，妖孽嚣张，今我令法，传承道臧，原形遁灭，万鬼伏藏！咄！”胡先生定了马步，挥出一道符来。说也奇怪，明明跟前无火，那符甫一挥出，便听“呼”的一声，炽烈燃烧开来。胡先生更是不停，将剑倒到左手擎着，伸手从碗中抓起一大把糯米，向面前撒开。细细密密的声息中，胡先生猛睁双目，直视虚空，断然喝道：“妖魔鬼怪，近身者杀！太上老君急急如律令！”端起了酒，喝一口向蜡烛喷出。酒中混了引火的油物，一阵剧烈的噼啪声大作，风水师仿佛化成了祝融，吞吐火云，凶猛非常。
掷米喷酒过后，胡先生又耍了两趟剑法。口中喃喃，脚下不停，更不住手地烧符跺脚，呼喝斥骂。众人看得精彩，倒忘了他舞剑的原由，纯当是社戏里武生演武了，看到激烈处，甚至有人鼓掌叫好来。
※ ※ ※
到炉香烧尽的时候，这次开坛总算完成了，到底费了将近两个时辰。胡先生累的不轻，气喘如雷，面上汗出如豆。桌上的糯米、酒水、鸡血、狗血都被泼得干净，染得堂前地上红白分明。晚饭前书就的数十张符也扔的满地都是。
众人将胡先生让进祠堂，尊了上座。那胡先生倒不客气，大刺刺坐下，从怀里摸出一条雪白汗巾搽汗，慢条斯里收拾了一阵，见一帮老儿双眼骨都，喉结滚动，知道有话要问。这才叹了口气，道：“好险！墓室有变，他还有半月左右就要脱离困锁出来了！”
众人大骇，忙问端的。
“不过不要紧，我已经用天雷地火阵法将他困住了。这个妖物法力高强，我请了真武大帝来都没能将他降服消灭。只好暂时为他加固封印。这下子，他要想跑出来也要个三五百年以后了，哈哈哈。”
村长长舒了一口气，满面堆笑，拱手道：“感谢先生大恩大德，将这个鬼物锁镇了。只是，过三五百年后他又出来，我们可如何对付他？”
胡先生摆摆手，道：“这个不必多虑，天道恢恢，疏而不漏，早则十数年，晚则三五十年，必有人来为贵村除害的。”村长‘哦’了一声，没再细问。
那老乌头却又拣了话头问道：“先生怎么知道三五十年内会有人来？”
风水先生登时语塞。沉吟片刻，道：“适才作法时，三清大帝化身告诉我的，说过不长久，必有除魔之人前来收服他。”见众人仍有疑虑，只得强道：“神仙圣谕，不是我们凡夫所能罔测。多说无益。不过，天下藏龙卧虎，能人异士极多，如果机缘巧合能遇见的话，贵村倒不妨再请他来，说不定提前把这个妖怪灭了。”
众人这才不问了，又重整了筵席，宾主尽欢。这一通喝来，直到鸡啼方散了。胡先生醉的一塌糊涂，给搀到偏房睡下。
次日午时，招待他吃过了饭，胡先生便百般辞行，任村长说破嘴皮也不肯留下。众人无奈，又多送了他一两银子，任他牵驴辞别去了。 第二章（遇險）山命只在山頭改
花腳驢子走的慢，性子還壞得很。那胡不為胡先生從梧桐村辭別後，前後走了三個時辰，才行了十餘里路。那畜生貪嘴好吃，好好的細土路面不走，看著哪有酸果棗兒就放蹄奔將過去，梧桐村地處偏僻，本來山果野樹就多，驢子頭都不抬，任主人鞭打腳踹都無動於衷，吃的肚腹滾圓，好不自在。
胡不為初時還強力收韁，鞭抽腳踢，和驢兒鬥氣。到後來，實在折騰的沒勁了，只得哀歎，任它按著性子走下去。心中恨想，回到家中如何如何將之大卸八塊，如何加上椒鹽香料作十香驢肉。
驢子自不以未來命運為苦，信步所之，吃吃停停，又挨了一個多時辰，走了二十多里地。胡不為心急如焚，懼意如熾。見那畜生優哉優哉散步，品枝嘗草。大恨之下，惡念突生，從驢背上跳了下來，到路邊找來一根手臂粗的枯枝，終於痛下重手。那驢子生來執拗，偏生胡不為的渾家趙氏愛惜牲口，自買來後從不曾虐待，平時拉磨駕車，都不忍鞭打。把它慣得實在不像話。這畜生自大任性慣了，哪吃過這般虧。被杖責吃痛，慌不擇路跑了起來，連躥帶跑，倒不比一般劣馬慢了多少。只是驢子畢竟不是跑長路的東西，這一路跑得顛簸震盪，趄趔打跌。把胡不為震得頭暈眼花，股腹麻癢近至無知無覺。
到月上樹梢的時候，一人一驢終於停下了。好歹也奔了六七十里，離梧桐村有好些路程了。想來那厲鬼就是追來，也要費些工夫。前邊是個小樹林，月色下看來，林中樹影參差，高低錯落，隨風而動。胡不為見驢子氣喘咻咻，口吐白沫，知道再趕下去也是枉然，加上自己腹中也有些飢餓，便勒韁停住，放開了讓它自行吃草。自己走進林中，找棵松樹靠著坐下，從包裹中取烙餅吃晚飯。
今天倒是個好差事，費了不多工夫便掙得近九兩銀子。胡不為仔細感覺懷中銀子沉甸甸的份量，心中大感喜樂。向來蒙騙村民，從不曾得到這麼豐厚的報酬，一則村中人家無甚錢財，沒法多出酬勞。再則胡不為也非貪圖無厭之人，向來淺刮即止，他怕把人刮傷了筋骨，將來有人發覺上當會找上門來拚命。
只是，回想起其間過程，他也覺得甚是驚心動魄。梧桐村裡怪墓實在邪異得緊。三百六十枚靈龍鎮煞釘，實在非同小可，看來烏老頭所言不假，那個甚麼『寒婦』真會吃人，而且定是凶殘無比。如《大元煉真經》言下不虛，鎮煞釘端是厲害之物，三百六十枚，便是真有大羅神仙也給封死了。還有那麼多聞所未聞的鎮墓獸，細細想來，殊為可怖。
所幸自己見機的早，未敢耽擱便跑了出來。只是如此便害了梧桐村人，不免心中有愧。轉過念來，又想，自己並無伏魔之能，便是守在村裡也不過是多添一條人命而已，於事無補。再說，困鎖既久，也毫無意外發生，那厲鬼三五日內必不會脫困害人，反正自己先前說話已埋了伏筆，並沒說已將之滅除，只是鎖鎮。就是以後妖怪跑出來，與自己也無甚關係了。之前已好意提醒過村長，將來若遇上能人，還須再延請除妖。至於到底左近有沒有能人，村長願不願意延請，都是以後之事。再且，畫了那麼些定神符，那麼些降妖符，不也是費了勞力麼，便是無多大功效，但神清目朗強身健體也是好事的。自己這九兩銀子掙的倒也不算虧心。胡不為心下忐忑，反覆勸慰自己。
只是，還有一件大事不得心安，不知道自己到墓中走了這一圈，日後會不會留有禍害。
心中患得患失，有百味雜陳，烙餅吃來嘴裡便如同嚼蠟。胡不為將餅收了，從懷裡摸出釘子來，在月光下仔細驗看。釘子入手甚沉，比一把匕首都重了好些，釘子有小臂長短，身四方，邊緣鋒利。一條筷子粗細的龍自上而下盤繞，睛須鱗牙，莫不精細如生。書中說是辟邪聖物，造工是精巧了，其他倒不覺得有何高超之處。反覆看了看，不得要領，正要把它包入布中，剎那間，發現這釘子似乎亮了一下，似乎如通透的青玉。他揉揉眼，釘子依然沉暗如前。難不成自己看花了眼？還是月光下看來有所偏差？胡不為端著釘子，換著角度查看，滿腹狐疑。
正自不解，忽聽「咻」的一聲，一支響箭從頭頂右上方激射過去，帶著尖利的哨響，打入樹林中去了。
胡不為大駭，心中想的第一念頭便是妖怪追命來了。待要躲開，卻哪裡跑的動，腿軟的跟麵條也似，抬都抬不起來。當下便如夢魘一般，張目結舌，翻倒在地。
西面和南面樹林裡都響起了「西西索索」的細聲，似乎有多個妖怪同時接近。胡不為動彈不得，心卻明白非常，暗暗叫苦：完了，這厲鬼還會分身之法，自己今日恐怕難逃劫難。
「九朵蓮花開——什麼人？」一人在西邊的林子裡壓低了聲音喊道。
南面的人答道：「三香供嚴台——是二師兄嗎？我是顧有全。我和六師弟、八師弟和十一師弟都到了。」
林中忽傳人語，胡不為心中大奇，原來不是厲鬼索命來了，卻是有人到此聚會。聽他們的對答的切口，似乎是同一個門派的。
先前問話那人道：「哦，是五師弟，你們那邊可有線索？」
那五師弟顧有全性格極為暴躁，立時罵開了：「他奶奶的，有個狗屁線索，找了大半天連根毛都沒找到，這還罷了，害得老子摔了好幾交，傷的不輕！讓我逮住了它非剝掉它的皮！」
右邊與他同行者便有人嘻嘻而笑，雖刻意壓低了聲音，但靜夜樹林，傳音極佳，人人都聽見了他說話：「五師兄這交摔的可不簡單，第一交撲住了一隻母兔子，第二交又撲住一隻母兔子，嘻嘻，艷福倒也不淺。」立時便引來一片竊笑。
顧有全大怒，大吼一聲：「十一師弟，你皮癢癢了是麼！」
十一師弟仍笑道：「沒癢沒癢，我倒知道兩隻花容月貌的母兔兒皮癢了……哎喲！」
「噓！噤聲！你們忘了是來幹什麼的？」那二師兄語氣聽來甚是不悅。但看來他在同門中頗有威望，此話一說，眾人便都沉默了。顧有全不敢不從，也壓低了聲息。但在胡不為處聽來，仍聽見他在喃喃咒罵。雖不見其形貌，但可料想，他定然在怒目直視十一師弟。
「此物非常狡猾，又爪牙尖利。今天莫要讓它再逃脫了。我們等大師兄來了看看情況如何，再做定奪。」二師兄又發話道。眾人遵了，都待在原地，人人不說話了，只聽見細細的呼吸聲起伏。
過不多時，又有一撥人從北面而來。顧有全一躍而起，低聲道：「是大師兄麼？」來者應了一聲，聲音蒼老，顯然已年紀不輕。
眾人會合在一起，便商討彼此的經歷。胡不為無意探知他人機密，便悄悄站起身來。想偷偷走開。然而大師兄的一句話又讓他嚇得心膽俱裂。
「這個怪物經此兩年，更是厲害了，適才我查看了死者，是被它一爪抓中斃命。大夥兒務必小心，合在一起走，莫要走單讓它害了性命……咦？不要說話！」一時眾人屏息。
安靜片刻，那大師兄細細的說道：「大家小心，它就在左近，天周盤有反映了！」眾人警惕起來，盡皆伏倒，睜大了雙目觀察四周。
胡不為不知他們所指的是何怪物，但「一爪斃命」這詞還是知道的。它就在左近窺視，而自己正是落單之人，若不趕快謀些法子，看來自己馬上就要成為「死者」了。大驚之下，倒解了腿軟筋麻之弊，中箭也似的躥將起來，望西面林中眾人狂奔而去。
「在這裡了！」「小心！」呼喝之聲大作，林中諸人聽見異響，紛紛叫喊，拿著兵器直奔過來。
「是我！是我！我是人，眾位大俠手下留情！」胡不為見刀光耀眼，紛紛往自己身上招呼而來，不由的大驚，撲通跪倒，張口大聲喊道。數把兵刃迅疾無比的砍到身前，又生生頓住了。
「你是何人，怎麼會在此處？」發話者是一名面如重棗的長鬚老者，劍眉朗目，頗有威嚴。胡不為情知他必是眾人口中所稱的大師兄，忙道：「大師兄饒命，我叫胡不為，是定馬村的風水師。我……我是去梧桐村看風水的，返家途中在此休息，並不想打攪諸位，眾位大俠饒命！」
「風水師？」那大師兄皺起眉來，看看胡不為穿著道袍頭戴道冠，不倫不類。又問道：「風水師怎麼會穿著道袍，你是道士？」
胡不為搖頭道：「這只是在下的法衣，在下……我，不是道士，只是……沒別的衣服穿。」他當然不能說穿著道袍是為唬住外行，看起來更像回事。反正村鄉閒民，也無人識得風水師與道士的區別。
那大師兄面色大為和緩。收了劍，道：「哦，我還道是妖怪出沒呢。如此靜夜荒郊，你孤身一人行走，就不怕被邪祟所趁麼？」胡不為訕訕不語。若在往時，碰上問話的是一般之人，他定會吹噓什麼什麼縱橫風水數十載，孤身一人闖天涯從未遇險等等混帳大話。但前既經過梧桐村怪墓的驚嚇，後又為這一干人等談話所奪。早已心神不寧，此時感覺是風聲鶴唳，草木皆兵。簡直無處不是妖怪，便是林中樹影，月光下看來也張牙舞爪，甚是可怖。
那大師兄又道：「我們先前的談話料你也早聽到，現下正有一隻怪獸在左近潛伏，你要跟著我們，莫要走失了，方可保住性命。」胡不為忙不迭的點頭。
※ ※ ※
月升到天中了。林中夏蟲聲嘶力竭的霍霍而鳴。山中草蚊甚多，嚶嚶不絕，雖不吸人血，然雜聲入耳，畢竟不是美事。
胡不為伏在那大師兄的身邊，張頭探腦，查看四周。這一眾同門共有九人，高矮胖瘦，參差不同。那紅面年長者是大師兄。二師兄是個面皮白淨的中年人，身材倒不高大，眼神卻凌厲異常。顧有全一看就能看出來了，長相粗豪，虯鬚如鐵，一看就知道缺心眼。名為顧有全，行事卻莽撞粗魯，大可改名「全不顧」，想是他父母深知自己兒子脾性，取來此名盼他多顧大局，如今看來，倒可惜了這好念頭。
眾人埋伏了半晌，卻沒守到怪獸。顧有全早就大感不奈，蹲也不是，坐也不是，像扭股糖般反覆折騰。那瘦小青年十一師弟滿眼笑意看著他，若非大師兄和二師兄在場，只怕早就出言笑話。
正不耐間，小林深處忽傳來一陣滴溜溜的竹笛聲，清脆如玉落銀盤，雖單音不成歌曲，然律韻跳脫，頗有清新歡喜之意。大師兄聽到笛聲卻不欣喜，面色一變，冷哼了一聲道：「哼！想不到青葉門也想來趕這個場子了。」
胡不為自不知所謂的青葉門是何派別，但聽了這般好聽的竹笛吹奏，不禁對吹笛之人大生好感。既吹出如此音樂，想來也是個不俗之人。
那大師兄長身而起，起了切口，道：「九朵蓮花開 三香供嚴台。嚴台山藺得岷在此，不知青葉門哪位道友來訪？」
一陣清脆的笑音倏忽而至，胡不為正愕然間，便聽見頭頂上傳來一個女子的說話聲：「青青竹葉，悠悠流水。原來是嚴台山的藺師哥在這啊，我聽到有人埋伏，還以為是劫道的小蟊賊呢。」聲音稚嫩溫柔如黃鶯出谷，聽來極是受用，但這番話說來，卻頗含譏嘲。
一個身著白衣的年輕女子坐在樹枝上，裙幅低垂，長袖翩翩，由風而動。仙姿妙態，直如凌波神女。胡不為萬料不到吹笛者竟是如此年輕的一位姑娘，大感驚訝。夜色裡看不清她面目，然若是人如其音，則長的清麗非常了。
藺得岷忍住氣，道：「不敢。不知道趙姑娘到此有何貴幹？窮鄉僻野，似乎青葉門的仙子是從不枉顧的。」
那女子笑道：「說的是呀，不過我們門主後院養的寵物前些日子被小賊偷走了，門主非常傷心，我們做弟子的只好受些苦，來尋找它的下落了。」
藺得岷問道：「卻不知尊門主丟的什麼寵物？」
那趙姑娘卻不馬上答話，取出竹笛，又滴溜溜吹了起來。藺得岷當著眾師弟的面被人如此怠慢，難堪非常，心中憤怒，兩隻眼睛似乎要冒出火來，狠狠盯著那女子。若非青葉門素日積威，門人都有令人敬畏之能，只怕他早就不假言辭，立即出手將之殺卻。
「我們門主丟的寵物，是只修煉了四百年的小獸犯查，不知諸位可有看到？」那姑娘總算是收起了竹笛，好整以暇，幽幽答道。「唉，這隻小乖在外面流浪了許久時日，餐風露宿，還要整日擔心要被人欺負，真是可憐。」聽她歎息道來，似乎對甚麼『犯查』的出走極為憐惜。
藺得岷尚未答話，一邊的顧有全早就不忿，漲紅了臉大聲道：「趙姑娘你說的不對，這只犯查是天地生養，獨個兒修煉成形，怎麼會是你們門主的寵物呢？」他本來粗話滿口，但顯然來人實在惹不起，雖然氣憤，但仍不敢放肆叫罵。
那女子嘻嘻而笑，道：「唉，顧師哥說的也是呢。只是我們門主說了，她的後院大的很，這天地麼，好像就是我們門主後院的一部分……」
「豈有此理，你們……」顧有全氣結。雙目圓睜，拳頭握緊了。差點就把「好不要臉！」給說漏出來。
藺得岷嘿嘿冷笑，道：「如此說來，趙姑娘是想強搶這只犯查了？」那趙姑娘象撥浪鼓般搖頭，搖得樹枝上下起伏，胡不為為她擔心，怕她不慎掉落下來受傷，搶前一步，手不自禁的一抬，想要接住。甫一動作，便覺得那女子似乎對他笑了一下，饒有興味的看著他。面上一紅，動作便緩了下來。
「我可不想要這只犯查……」那姑娘續道。藺得岷聽得此言，舒了一口氣，待要說話，卻聽見她說：「我只想要它體內的還丹。」藺得岷氣極，怒道：「那還有甚麼分別！」
藺得岷與那趙姑娘一勁兒鬥口，舌戰方酣。驀然一陣震天巨響，從南面方向傳來。大地劇烈震動。樹葉抖得刷刷作響。在林中看不見天空，但眾人都覺得天色驟明忽滅，便似有人點著了燭火又迅速撲滅一般。
那聲響與地震傳了半袋煙工夫，又漸漸止歇。眾人相顧駭然，卻不知何解。驚魂未定，猛聞身後林子「喀哧」的一聲響，一物沖天而起，望林子深處迅捷之極縱躍奔去。藺趙二人心思如電，立刻想到犯查獸已伺機逃走，齊聲呼斥，一同向怪物所遁處追去。
此時競者在旁，嚴台山諸人自顧不暇，再理會不上胡不為，紛紛尾隨二人而去，只片刻間，便走的一乾二淨。只剩下胡不為呆立原地，驚怕無已。
風吹入林，幽幽如歎。宛若泣婦夜哭，傷者哀號。
胡不為站在黑暗中，心如鹿撞，欲哭無淚。這一番遭遇，只嚇的他心膽俱寒。追又追不上，想跑，孤單一人行走，只怕凶險非常。左右為難之下，猛然想到，自己還有一隻驢子可以依靠，受驚既久，驢子在他心中已成同命患難，雖仍愚頑不通人語，但到底也是個活物。
胡不為驚喜之下，忙不迭的跑出林外，吹呼哨喚驢。費了一番周折，終於把那畜生找回了。二話不說，跳上驢背狂策而奔。這一次逃命可比先前不同了，鬼怪就在周圍虎視眈眈，自身性命危如懸卵，再不發狠，只怕再回不了家享受那九兩銀子的酬勞。驚恐之下，更不停手的猛揍驢子，落荒而逃。
一人一驢驚恐亂躥，盡往開闊之地行走。從梧桐村往北，行得四百里便是胡先生所在的村子定馬村。若是好馬，一日便可到。可惜驢子脾氣暴躁腳力卻弱，雖拼了命般邊嘶號邊撒腿狂奔，畢竟跑的不遠。
胡不為看著月亮，找準方向逃命。他依稀記得，從此路過去，前邊不遠處便有一座村落。在來時路上穿越時，和老烏頭兩人不曾停留。但回想起來，村子似乎不大，也就是四五十戶人家。但只要跑到有人煙的地方，便不怕那怪獸害人了。
哪知心越著急，壞事愈來。那驢子被胡不為一頓猛棒策趕，豁了命飛跑，山道崎嶇，大大小小的坑窪極多，驢子一個不查，踩到了一塊浮土，只撲通一聲，連人帶驢翻倒在地，又滾落到邊上的一個大土坑中。胡不為氣的直要吐血，狼狽爬將起來，卻見那驢子跪倒了，頭低伏著，挨了刀般慘叫。驗看之後，也不過是被石塊蹭掉一片油皮。
驢子活了四歲，榮華富貴說不上，倒是享受了好幾年清閒舒適的日子，今日算是平生第一大苦日。累了一整天，體力消耗巨大，眼下受傷了，索性強了性子混賴到底。趴著再不起來，任胡不為棒打腳踢，只撕了嗓子叫喚。胡不為素知這只四腳祖宗的脾氣，恨的牙癢癢，偏又無可奈何，只怕把它揍的狠了倒真傷重，那可就糟了大糕。只好坐到一旁，猛踢土塊出氣。
驢子所陷處是個凹地，長草拂拂，外邊望來，倒看不真切。
歇了一袋煙，胡不為悶氣漸消，懼心又起，看見驢子止了叫喚，趴著啃吃身邊的鮮嫩茅草。這吃貨貪食得很，不論何時，逮著了機會總不會錯過放縱口欲。當下便要起來，牽起驢子離開。卻聽見來路上『得兒得兒』的聲響，兩騎跑的甚是匆忙。他心中一喜，以為嚴台山眾人良心發現，覺得放他孤單行走恐遇不測，特地追來保護他。但想想又覺疑惑，適才見面，嚴台山眾弟子並無坐騎，如今哪來馬匹。
正自不解，卻聽見騎者斷斷續續的說話。一年輕男子的聲音道：「……失敗……教主罰責……如何便好……」兩騎跑的甚快，只一會便跑到了左近。一人尖銳的冷笑，道：「罰責？我們跑到西南苗疆去，教主又怎會得知？」先前那年輕男子頗覺猶豫，道：「堂主，這次任務失敗，也並非我們的錯，慧明禿驢的陣法實在太過厲害，雖然……死了六位弟兄，但與教主解釋解釋，教主也不會不講理，興許就放過我們。若我們跑去苗疆，只怕……只怕……」那堂主嘿嘿冷笑：「講理？放過我們？上個月童正剛之事，你也見過教主的手段。嘿！彥青，我知道你捨不得家中的嬌妻幼子，可是現今情況，你想還能保全的住麼？」兩騎跑遠，那彥青似乎仍決心不往苗疆，道：「我不能……堂主……自己小心……去請罪！」
見兩人走遠，胡不為趕緊牽驢起來，要跟上他們。這深夜荒野之中，不明之物極多，想來實在令人害怕。此時有人經過，不搭伴而行，更待何時？好容易將驢子牽上土坑，騎了上去，遠處卻傳來一聲慘呼，聽來正是那年輕人彥青的。胡不為嚇了一大跳，險些從驢背上落下來。
叫聲如此淒慘，那彥青想必已遭不測。看來那甚麼教的堂主害怕被洩露行蹤，乾脆殺了彥青滅口，如此歹毒手段，自己送上門去，如何得幸？胡不為屁滾尿流，扯著驢子，望東北方向落荒而逃。
胡不為盡取開闊之地而走，不敢再進樹林。卻與大路漸行漸遠了。又刻意拉開了圈子奔跑，這一段路程，直費了三個多時辰才跑完了。
夜幕漸濃，晚星如塵。觀月查來，此時已近亥時。站到土岡上頭，人和驢都累得精疲力竭。遠遠的看到村子的火光了，還有影影綽綽的村民，胡不為方鬆了口氣，一夾驢肚子，拼起餘力衝將過去。 點解篇鬼故睇睇下會變左簡體字版,之後又變返繁體字版既^^" 第三章（守護獸）奇耶正耶井中鏡
天色已晚，正是莊稼拔苗之時，莊戶人家農計正忙，都早早歇宿了。在村裡遊蕩的多是懶散之輩和孤老鰥夫，心思疲弛已慣。見胡不為挾著滾滾塵煙逃進村來，雖頗訝異，倒不上來羅皂。
胡不為跑到村北，尋了一戶亮燈的人家，借宿下了。
那戶人家只一對老夫婦，年老來膝下無兒無女，老兩口互相扶持度日。見胡不為一身道袍，知是習道術士，極為敬重。將飯菜熱過讓他吃了，老婆子又將偏屋給收拾，鋪上一床新納的棉布被褥，倒讓胡不為頗感過意不去。
這一晚胡不為又哪裡睡的著，輾轉反側，坐臥不安。腦中想的儘是這一日來所遇怪事，果然是劫難向來不單行，這兩椿不良事都趕到一塊兒來了。胡不為暗歎自己時運不濟，甚感沮喪。可一想到已得九兩銀子，正貼身藏在懷裡，沉重溫暖，又感興奮得意。這一番喜悲交加，時呼時歎，把他攪得毫無睡意。直到晨雞唱曉，疲累已極，方才朦朦朧朧睡去。
到天色大明，胡不為仍在被窩中熟睡。老兩口年紀大了，睡不塌實，曦光初透便起來掃灑忙碌，燒柴做飯了。也不叫醒他。
胡不為前日實在累得狠了，這一覺沉沉睡去，直至日上三竿才醒轉過來。那屋主於老頭早吃過飯，在茅房正廳擺著一張小木桌，撥了些飯菜給他留著。胡不為簡單洗漱過後，開始吃飯。於老頭找個小凳在邊上坐了，和他一句一句攀談。
等到胡不為把飯吃完了，也把小村的情況瞭解的差不多。原來這一下林村由來已久，但由於當地偏僻，且又石多土瘠，墾種不易，也沒人願遷居過來受苦。只原先的七八十戶人家，沿守傳習，互通婚嫁。這近百年村子人丁不旺，老者故去多於新丁填補，漸漸的有些沒落。如今便只四五十戶人家，百來人口了。村民多以耕種狩獵為生，飼養家禽家畜換取一應所需。另有頭腦聰敏的，自尋些販賣活路。所幸連年來官府平和，課稅和徭役也都還輕。
二人談些民生時事，頗為投緣，那於老頭年紀大了，倒也有些見聞，說起刀圭煉丹，習道學術掌故，約略通點門道，胡不為怕被他看穿底細，常常引開話題，避之而不談。
飯罷，胡不為取出銅錢，要給於老頭飯宿費用。於老頭執意不肯收，說道招待過路客人，原是小事，若因此收了費用，便枉了行善積德之心。胡不為過意不去，一再致謝，最後送了他幾張定神符。於老頭感恩不盡，倒收受了。
這定神符是胡不為從《大元煉真經》中習畫而得，頗有效驗。他在西江一帶的名聲也非幸致，大是由此符而得。村夫村婦見他畫符有效，推及其餘，想來他的風水降妖之能也是厲害的。哪知大謬不然，胡不為在書中習學雖雜，甚麼 「引雷符」 「鎮妖符」 「續命符」通通學了，畫的也和書裡一般無二，但是卻盡無效驗。只這 「定神符」畫的得心應手。
於老頭夫婦把他送到了門口，兀自不肯就回。其殷殷惜別，雖只一晚借宿，倒像是相交數十年的好友。
不承想，等來到門外的畜捨一看，雞鴨都在，那花腳毛驢卻已不翼而飛。胡不為心中叫苦，也只能徒呼奈何。想來定是在夜深之時，有人過來偷偷牽了出去。而那時胡不為心思煩雜，紛呈而出，哪裡會想到有人前來偷盜。屋主年紀已大，耳目都已大不如前，這倒為盜驢賊提供大大的良機了。
胡不為痛悔非常，又無法可施。眼看著離家還有近三百里，徒步走回去是斷斷不可能的。且不說路上有鬼怪（此時他已成驚弓之鳥，但覺得無處不藏凶險，無處不有鬼怪），便是走上三五天，累也把人累死了。可留在此處也不是長久之計，一來離梧桐村並不遠，那鎖鎮的厲鬼不知何時便會殺將過來。二來那什麼 『犯查』的怪獸也非易與之物，在此仍未脫離險境。前後思慮，心中驚悔如潮，一張瘦臉變得時紅時白。
於老頭知道他的顧慮，說話道：「先生不必著急，我村裡也有販馬的人，不過他每日晨起出市，要等到晚間才能回來。先生只要錢財足夠，便可買馬趕回家去。」
「這村裡有賣馬的？」胡不為一聽有救，登時兩眼放光，振起精神問道。
於老頭點頭說是。又道：「好馬三兩銀子便可買到，如先生不想買好馬，只需花費一兩多銀，也能得一匹中等馬。」
「要一兩多啊……」胡不為一想起就要破財，非常肉痛。但想想若不早日脫離險境，便有金山銀山，無福消受也屬枉然。保命事大，此時也顧不了許多了。
那販馬者要晚上才能回來，這左近無事，他便邀了於老頭，同到村中轉看。
下林村是不大，比梧桐村小了好些。幾十戶人密密麻麻地比鄰而居，倒修成了數條街道。家家圍籬種菜，雞犬相聞。村裡人人熟識，見於老頭領來一個陌生客人，都感奇怪，村婦村夫也不避諱，走上來便打量詢問。
胡不為是誆騙慣的，唇舌之功原是拿手，此時晴日朗朗，危險已遠去，懼意既退，便又顯出其本色來。不過一盞茶功夫，村裡人人都知道於老頭家中來了一位活神仙。善能捉妖降怪，風水轉運。當時便有人心動，要延請回家扭轉風水改運，以旺人丁。胡不為推說時辰不利，盡都辭了。在一眾愚夫的欣羨恭敬中遍覽了村子，白吃了幾個瓜果。
村子南端，便是梧桐村方向。昨夜胡不為從此口倉促入村，倒不知有甚希奇。今日重新遊歷，卻見村口的古榕下塑著一尊兩人高的烏木雕像。距離雖遠，但仍可領略獸像睥睨眾生的氣概。
那是一尊長著兩翅，寬吻暴牙，龍面獅身的神獸像，箕踞作勢，顧盼生威。胡不為上上下下看了一陣，又發現其底座下刻著兩列細字：一為 「養我供我」一為 「得佑得福」字既細小，藏的又極隱秘，若非眼力極佳兼細心勘察，定然不覺。胡不為大感奇怪，一般民間奉供，多是山神土地或是龍王觀音。也有先賢武聖雕塑。卻從未有以香火供神獸之事。心生疑問，便走近了去觀看，見那像雕工粗糙，然勾畫極佳，深淺斧斫，無不得宜。只廖廖幾處雕琢，便將一個威猛的神獸刻得神態畢現。
胡不為圍著這尊鼓翼持戟的神獸觀看，心中暗生敬仰。老烏頭在旁告訴他，此像是下林村的守護神獸，保護村子不受旱澇災害，妖邪侵襲。似乎是自成村已來便有。村子也真的從未受過甚麼天災和邪物侵擾，也不知是不是雕像的功勞。胡不為轉著獸像觀看，只覺得其貌威而不惡，其情嚴而不怒。神態之間，似有無窮堅定和撫慰。讓人忍不住便要下跪膜拜。
胡不為漸轉漸慢，神志愈是迷離，心中滿是委屈哀傷，直想跪下痛哭。等轉到第三圈時，忽聽 「霍！」的一聲脆響，胡不為懷中的靈龍鎮煞釘發出了金鐵交鳴的異聲，悠悠不絕。胡不為正心馳神迷，受到聲音鼓蕩，立時醒轉過來，嚇出了一身冷汗。連爬帶跑退離神像丈尋，驚怕不已。聽見鎮煞釘響的緊切，又從懷中取出來查看。
釘子震的厲害，剛一拿出，便已感覺手臂如萬蟻穿行，麻痺舒適。隔著數重布帛，溫暖的青光仍能透射出來，狀如流水映日，波蕩閃耀。掀開布帛，見那釘子便似通透一般，裡面有青色光華流轉，溫潤暖人。盤著的靈龍雖不動彈，但光暈照射處，鱗甲清晰，目中隱有神采，看來直似活物。而此時，守護神像惑亂精神的壓力已消失無蹤，抬頭看去，那神像沉靜如淵，也普普通通而已。胡不為握著鎮煞釘，心中惘然。卻不知到底是何原因。
一干村民得睹異象，無不震驚。雖不知他手持何物，但晴日下看來青光昭昭，聲若龍吟，必是仙器無疑。對先前胡不為之語再無絲毫懷疑，無不頓生景仰如滔滔江水之連綿不絕。若當時有人提議，恐怕便要集眾下跪頂禮。胡不為心下不解，又感害怕，再也不敢留在神像邊。見眾人圍將上來，推說幾句，便飛也似的跑回於老頭的茅屋，躲起來渾身抖戰。
村民們生來純樸，何曾見過此等異人，只見仙長道聲：「在下有事，先走一步！」便 「嗖！」的一聲，絕塵而去，倏忽便人影不見，跑得快極。眾人暗歎：仙長果然是仙長，跑的都比常人快上數倍，果然仙體如意，術法高超。有細心之人發覺仙長走前面色頗有異樣，滿臉通紅，瞳孔大睜如牛，渾身叮噹打戰。那自然是運用仙術的症狀，堪稱厲害。
待的鎮靜下來，胡不為細細詢問於老頭那神獸像的來歷。於老頭已將他視為真仙下凡，當真知無不言言無不盡，可惜其所知也不過皮毛，反覆說來，也語焉不詳。
原來下林村原是一片荒涼之地，二百多年前，有一群逃荒者到此安定落腳，逃避災害。他們推土燒磚，砍木成梁，開始建房搭捨。漸漸的粗具規模，成了一座不大不小的村落。神獸像便是那時供起立在村口的。只是歲月既久，村裡又無文書記錄，其來歷及功用都已無人知曉。只從故老傳說，神獸像是守護村民，抵擋天災妖邪的神物。
眼看再問不什麼來，只索罷了。回到偏屋自己檢看鎮煞釘。釘子卻早已平復，烏黑沉暗，與先前一般無異，胡不為敲打摩挲，百思不得解，何以此釘竟能放光，兼震鳴不已？又為何別的時候不出奇異，偏在那守護獸前震動？重重疑雲，紛至沓來。不過經此一事，胡不為已知這靈龍鎮煞釘果然非一般之物。不意又得一件寶貝，心下竊喜。
飽食既已，又不敢出門了，胡不為在床上胡思亂想了一會，覺得倦意如山倒，便又倒頭睡了下去。他在家時也不曾從事勞作，向來是想睡便睡，想吃便吃，妻子趙氏性格溫柔，倒也任著他。如此大好晴天懶伏臥睡，在旁人看來是不可思議，他卻早當平常。
不知這一覺睡到幾時，胡不為正夢見掙了滿屋黃金，又官封丞相，權財具備，正自得意哈哈大笑。突然間皇帝卻派來衛兵要捉拿他，說他偷了什麼皇宮國寶，要拿他歸案，送入天牢審問。一眾鐵甲侍衛將他的府邸圍的水洩不通，將門彭彭彭敲的山響。胡不為見走投無路，危急間，頭頂房梁之上又突現一長髮覆面的女鬼，伸爪向他抓來，大駭之下張嘴欲喊，卻猛然醒來。只覺得汗出如漿，通身都濕透了。
那彭彭的聲音卻是於老頭敲打的。胡不為定了定神，略整衣冠便迎出門去。外面正屋除了老於夫婦，卻多了一個身材高大的年輕人，有二十四五年紀，身材魁偉，神情溫和。他一見胡不為出來，連忙起身，含笑抱拳道：「這位就是胡仙長罷？小人孫甲拜見。」於老頭在旁介紹，原來是村裡販賣馬匹的。這晚間收市回來，聽到消息，特意過來拜訪。
胡不為這才發現外面天已全黑了，也不知道睡了多長時間，刻下是甚麼時辰。見那孫甲言語恭敬可親，便笑道：「仙長之稱愧不敢當，難得你肯上門來見，實在太好了，我這正著急呢。昨夜裡我的代步牲口被人偷竊，今日急切還要趕回家去，所以想看看你那可有甚麼好的牲口，我也買一匹。」
那孫甲道：「仙長之事，我已從於老爹處聽說，現在帶了一匹馬來，就拴在門口，先生不妨移步看看。」胡不為聽見馬匹帶來，便起身隨他出去。
門外畜捨卻拴了一匹棗紅駿馬，身高腿長，膘肥體壯，正不停的刨蹄甩尾，似有無窮精力。胡不為苦笑，便是他並非伯樂，卻也知這匹馬算是馬中上品，賣到市中，就是六兩銀子也不止。只是以他財力，卻消受不了。
「我想孫兄弟是誤會了，我只想買一匹能跑的便可，這匹馬……恐怕胡某消受不起。」
孫甲笑道：「聽說仙長缺少坐騎，小人便從馬廄中挑了這匹帶來。仙長是有道之士，豈能乘坐那些低劣的牲口。」見胡不為搖頭苦笑，又道：「仙長不必擔心價錢，這匹馬，就當小人贈給仙長好了。」
「什……什麼？贈給我？」胡不為得聞好事，不由的睜大眼睛。懷疑自己是不是聽錯了。看那孫甲笑容滿面，眼神懇切，卻不似做偽。
「不，不，我不要，這……這麼貴重的馬匹，我怎敢，怎敢……」
「仙長！」那孫甲卻收了笑容，一臉肅然。 「這匹馬只是小人一點心意，仙長不要推辭。」
胡不為哪裡肯受。他雖然愛財，可也知道無功不受祿。如此一匹良駒，斷不會平白贈送，只怕其間有什麼陰謀詭計，可不得不防。正執意推讓，那孫甲卻 『撲通！』一聲跪倒，道：「小人得知仙長身懷異能，有個不情之請，希望仙長能夠替小人排憂，這匹馬……便是小人奉上的酬勞。」
這一下大出意外，胡不為連忙搶上，將他攙起，忙道：「好說，好說，孫兄弟請站起說話。」那孫甲道：「小人與拙荊結縭近十年，到今日仍無子息。遍問醫藥都沒有結果……」他頓了頓，又道：「後來，經人指點，方得知是我祖上的風水有弊。小人這多年來也請了幾位風水先生來遷葬陰宅，幾度動遷，禮錢送出不少，可如今仍無一後效。」
「小人掙了一些錢財，家境還好，然百孝中無後為大，小人每日裡食不知味，愧對高堂……今日賣馬回來，聽說了先生的異事，想先生必是有道之士，定能解除小人心中的頑固癥結，因此，因此……希望仙長成全！」那孫甲說到這，又拜倒在地。
胡不為將他扶起，心中又急又愧。料不到自己午間一番吹噓，倒惹出這般事來。想要托詞推掉，可眼前此人是自己能否回家的關鍵，一個應付不好，惹怒了他，只怕自己就要徒步翻山回家了，還有性命之虞，後果是可怖可畏的。若要勉力承接，自己可沒那等本事，雖然 『縱橫』風水十餘年，可也只是嘴頭上縱橫而已，最多也不過是多瞟了兩本《陰宅注經》，還有一本撿的《大元煉真經》，知道些 『癸水』 『陰煞』 『金雞抱子穴』等糊人之詞。若說實戰，那底子可比書中的一頁紙還薄。
而且，經過這兩日的事故，胡不為已覺得神明愧疚。隱隱然自感覺蒼冥中神靈注視，一事一物莫不有其因果循環，也怕再欺瞞村民得到報應。
正躊躇煩惱，驀然腦中靈光一閃，想起在少年時，與無德夥伴混鬧時節看過的一本異書《床第述密》，內中頗有引導夫婦水乳交融之灼見。當下努力憶起，只片刻間，心中已有計較。
於是將孫甲引到偏房，道：「既然如此，胡某就妄為一次，竭盡所能為孫兄解難。」孫甲大喜過望，又撲通跪倒，咚咚咚磕了三個響頭起來了。胡不為微微一笑，道：「延血續脈之事，也不只由風水所阻，怕是有庸人誤斷，假稱風水罷了。我先授你一些法門，或許有效。」又問：「不知孫兄弟與嫂夫人夫婦生活如何？」孫甲道：「小人雖然性情莽撞，可對妻子也還愛惜，平時倒不曾打罵，她……我們……夫婦感情很好，至今未紅過臉。」
胡不為哭笑不得，知道他把話理解錯了，可是這問題倒確實尷尬，又問：「哦，胡某要問的，是孫兄弟與嫂夫人的夫妻之道……」孫甲仍不明白，睜著眼睛，茫然道：「夫妻之道，仙長是問小人與拙荊是如何過日子的麼？」
「不是，是……你們夫婦如何行魚水之歡？」
「魚……水？仙長見笑了，小人夫婦都是個粗人，也不識得甚麼花草蟲魚，忙著掙錢，也沒工夫附風登雅。」
「啊，不是說魚和水，你們行周公之禮如何？」
「周公之禮？周公……不是睡覺麼，做夢……小人的夢倒也常做，只是賤內的夢……唉，小人卻不……咦？咦！睡覺！難道仙長是問……是問……小人與賤內……」孫甲猛然醒悟過來，張目結舌，滿臉通紅看著胡不為。看不出他身材高大，倒如此面薄。
胡不為面上也有些發熱，點點頭，暗呼了一口氣。這問題果然古怪，如果再問下去，只怕他也撐不住。幸好孫甲不是蠢人，這幾番點撥，總算明白了。
孫甲極難為情，其時男女禮教之防甚嚴，此等夫妻間秘密尤其不足為外人道。然而孫甲求治心切，又從村民口中得知胡不為午間所示異象，早認定他是有道之士。當下再不隱瞞，將與妻子的諸多人倫之秘一一道來。
原來孫甲忙於商事，走州串縣，常數日在外。勞累既久，回家後往往便困頓不堪，再無餘力行房。便是偶爾興起為之，也只略盡人事，時不長久。妻子容氏端莊賢惠，也沒甚怨言。這兩年來急切求子，加頻了次數，只是仍不得其法。
胡不為得知其事，心中暗喜，當下便授了秘方，原來那《床第述密》是合歡書典，裡面記述著男女之道，交接之法，更有求子求女等篇章。胡不為依稀記得其求子述要中，有語云：男女同行極樂，得陰陽融合，龍行鳳引，胎氣陽壯，則易生子。意為夫婦行房，當同心同意而行，互得其趣，能共赴雲雨之端者則易得子。
又將《素女經》中求子篇傳授：「求子法自有常體，清心遠慮，安定其衿袍，垂虛齋戒，以婦人月經後三日，夜半之後，雞鳴之前嬉戲，令女盛動，乃往從之。適其道理，同其快樂，卻身施寫，下精欲得，去玉門半寸，不可過子宮，勿過遠，至麥齒。遠則過子門，不入子戶。若依道術，有子賢良而老壽也。」
胡不為道術不行，對此等市井書籍倒記力甚佳，雖歷時長久不能字字盡述，其概要主旨倒也記得絲毫不差。見孫甲頻頻點頭，豁然頓悟，又傳了他臨御技巧和審形查貌方法，甚麼 『五征五欲，面赤乳堅』甚麼 『意欲得之，屏息屏氣，陰欲得之，鼻口兩張』甚麼 『又攻其上，疏緩動搖，八淺二深，死往生返，勢壯且強』以助把握時機，及時進退。
胡不為又從懷裡拿了一張定神符，謊稱求子咒，讓他選時辰燒水服下，必增神效。孫甲得了秘授，歡天喜地的去了。至此，也不過一頓飯的工夫，胡不為又平白得了一匹駿馬，心中好生得意。只想馬上飛奔回去，向渾家報喜。只是天色已晚了，路上風險，這卻著急不得，只好明日再走了。 第四章（來襲） 禍福只在一息間
這一晚休息，又與昨日不同，雖仍忐忑，但焦躁已弱減了。而興奮舒暢之意更是大漲。胡不為盤膝坐在床上，又是無眠。因日間睡得多了，此時神清氣爽，一絲困頓都不覺得。那匹駿馬正拴在窗外，噗嚕嚕打著響鼻。胡不為怕又犯了昨日的錯誤，說服於老頭，將馬綁在偏房窗下，親自守夜。倒不信再有盜馬賊敢來騷擾。
這一日來連連得利，得了寶物又得駿馬，果然禍兮福所倚。前日的兩場驚嚇，受得也不冤。
畢竟是夏中了，天氣一日熱似一日，蚊子臭蟲也多起來。胡不為一邊想著美事，一邊與蚊蟲搏鬥。屋裡並未點燈，黑暗裡只他自己的呼吸和窗外馬兒噴鼻的聲響。門外極靜又似極雜，若不傾聽，便覺得寂若空井，除過偶爾有失眠狗兒零零碎碎的吠叫，和風振窗頁的悶響，再無一點生人走動的聲息。若細心傾聽了，又如鬧市閒步，蟬叫，蛙鳴，蟈蟈兒也在牆根樹底下振翅，又飛蚊嚶嚶之聲不絕，真是熱鬧非常。
既睡不著，胡不為便想著如何編排生活來。這一趟差使讓他肥肥地刮了油水，為長時以來所不曾得，可要好好計算計算，家裡是不是該換些新的桌椅籠屜，是不是該買上一兩塊地。又或者……自己年紀已然不輕，也該想些法子，生幾個兒子女兒了。這邊胡思亂想，又想到晚間授與孫甲的床幃秘術，其間種種引人入勝之境，蕩氣迴腸之樂，一時心猿意馬，發起呆來。
時間過的飛快，子時過後，丑時又到。胡不為開始有些睏倦，靠著牆壁打瞌睡。靜謐之中，猛然 「嗡嗡」的巨響，從村南方向不間斷地傳來。
少頃，連地面都震動了，屋裡的物什掉了下來，滾得滿地都是。窗外的馬也不安了，立起前蹄灰灰而鳴，直想掙脫韁繩逃跑。胡不為不知端的，霍然站起，嚇的面無人色。趕緊跑出屋外，望村南張望。那正是梧桐村方向，下林村守護神獸的所在！
村裡許多人家都披衣起來了，人人面色驚惶，都不知發生何事。過不多時，全村一百二十六人全都湧出門外，探聽消息。
「妖怪！妖怪來了！」猛聽見住在村南的村民嘶著嗓音呼喊，隨著這一聲大呼，地面大震了一下， 『嗡嗡』之聲愈演愈烈。似有千軍萬馬直奔過來。當時就有女子和小孩張惶大哭，男子們忙亂奔走，豬鳴狗吠不絕於耳。其驚叫淒慘和混亂無狀之態，便跟天塌下來一般。
胡不為雜在眾人之間，一般的面唇失血，不知所措。他眼力頗遠，隱隱的看到村南方向上空有幾朵雲霧般的東西攏來。其時月正天中，繁星如雨，幾重灰白的雲圍在月亮周圍，卻不遮蔽。那墨雲般之物在空中看來極是突兀。過不多時，便看清楚了，那是一群怪鳥，為數有千隻，鋪天蓋地的望村中投來。
此時，便是一般村民都可看到夜間襲來的是什麼東西了，那些鳥寬臉深目，有如人面，羽色烏黑，有家犬大小。拍翅飛來， 『平瓦，平瓦』其鳴沉啞難聽。更奇的是，這些怪鳥身後都長著一條細長的尾巴，其扭曲轉折如意，有如蛇末。
胡不為懷中的鎮煞釘又 「霍霍」震響了，青光從前襟的縫隙透將出來。貼膚灼熱之感，尤勝於午間。他腦中便如被掏空了一般，無法再動作。這兩日來累番奇遇，在過去數十年都不曾聽聞。其大驚大嚇，大起大落，便如峰谷跌宕，無不匪夷所思。若在往日，就是有人言之鑿鑿，跟他說這些怪聞奇談，他也會當之以笑話。可如今到自己親歷了，方覺得其中的陰森可怖。殊非樂事。
眾人驚慌無已，分頭逃命，正在此時，但聽見長長的一聲嗥叫，似乎從地底升起，又倏然躍上地面。沉鬱渾厚如獅虎咆哮，瞬間響徹四野。地震早停了，風卻大卷大作起來，每個人都看到了，在村子南端，紅光暴漲，入眼欲盲。當人人護眼自危之時，又一聲咆哮，一個龐大無匹的紅色神獸沖天而起，雙翼鼓風，威猛無儔，攔在怪鳥群的面前。
那正是村子的守護獸！寬吻暴牙，翅如蝠翼，單手握著一隻長戟。只是其形如山，高大之處卻是不可同日而語了。
胡不為連同村民，盡張大了嘴看這千古難得一見的怪象。守護獸！怎麼可能？這守護獸竟然靈驗無比，當真是守護村民安危的神獸！怪鳥群飛而來，恐要對下林村眾人不利。守護獸竟然恪盡其守，從雕像中現身。這正是真神顯跡啊！眾人愕然以顧，也不知是誰帶了頭，人人跪倒，咚咚磕頭，當此時，無人不信念虔誠，心潮如暴。
巨大的守護獸懸在空中，雙翅展開，長及百人。怪鳥們見到神獸攔在前面，似乎識得厲害， 『平瓦』之聲叫的甚是惶急雜亂，排擊翅膀紛紛逃竄。但聽 『伏』的一聲風聲鼓蕩，沉悶震耳，神獸揮戟大劈。一道長長的紅色影子自右上到左下，彷彿在天幕上劃破一道鮮紅口子，風雲舒捲間，怪鳥們被急劇捲入，猛然墜落。
守護獸背後筋肉墳起，奮起神威大掃大揮，紅色的長戟狂掃，漫天只見紅色的杖影舞動，無物可攖其鋒芒。大戟掄的如風車般， 『轟隆隆』掃蕩風雲的聲響沉鬱如雷雨欲至。怪鳥們嘎嘎哀號，被掃得筋骨碎裂，翎羽橫飛。這片刻間，風雲舒捲，黃沙漫起飛揚，其勢蔽月。
「神威如獄，神恩如海。」胡不為腦中反覆顯現的只是這一句詞。
可是說也奇怪，風雖猛惡，但吹打在人身上，卻無冬日狂風推扯撕拽之感。想來也是神獸的慈念所致。
眾人看得目弛神搖，眼看著神獸秋風掃葉般將怪鳥盡數劈到地上，天空重又晴轉過來。也只半盞茶的時間，空中再無一隻人面怪鳥。晴空如洗，月亮仍然皎潔如玉盤。
哪知守護獸仍持戟傲立，靜靜懸在半空，似乎另有所待。從地上看去，但見它闊背微弓，巨大的雙翅緩緩扇動，震出 『伏伏』之聲。胡不為胸中的鎮煞釘鳴叫的更是厲害。
俄頃，天邊又似一陣郁雷滾過，隆隆不絕。守護獸似乎頗為不安，振翅更頻，將長戟平放，對著前邊。眾人舉頭張望，卻什麼也沒看見。如暴雨之欲來，空氣甚是沉悶，蛙鳴早已止消。靜了一陣的風又開始吹動，地面有幾個小小的龍旋風掠著地面轉動。過不多時，風吹更勁，地面上的旋風也愈多。村民們心如鹿撞，暗暗禱告。也不知將來者乃何許妖怪。
神獸低低咆哮了一聲。胡不為眼尖，見南方的天際極快的飛來一陣青藍色火焰，箭矢一般，激射而來。待它飛到天中之時，眾人才聽見如撕裂巾帛般的銳響，從遠處山頭綿綿不絕滾來。這怪極速飛行，竟比破空之聲先至，當真駭人聽聞。
「啊！啊！九頭鳥！」有人終於看出那青藍色火焰中亮羽如灼的龐然大怪。
胡不為也看清了，來犯者正是九頭鳥。
在民間流傳中，九頭鳥乃不祥之物，其之一出，大禍相隨。傳言每見九頭鳥，必遇洪澇大旱，或是瘟疫流行。必死人無數。眾人雖未曾親見，但傳言既廣，都知九頭鳥身如飛梭，羽色灰黑而凋敝，長著九隻怪形怪狀的鳥首，叫如嬰兒。
而空中飛來這頭九頭怪物，長著九頭是不假，但身覆厚羽，青藍色電光在其上流轉，而且，身形巨大無朋，堪與神獸相較。卻與傳言大不相符了。村民中頗有拜佛者，見此怪物凶險，當下捻起念珠暗暗求禱。
九頭鳥飛到百丈前，也頓住了。九首起伏齊鳴，便如群嬰相啼，哭之不止。聒噪之聲入耳，胡不為便覺得胸口煩惡，站也站不住了，趕緊捂了耳朵，回到屋簷下，屏息張望。
看來神獸不敢大意，筋肉繃的鼓起，雙手齊握兵器，指著九頭鳥。那怪鳥哇哇哭叫了一陣，突然發難，雙翅一拍，細小的青藍電光蜂擁撲向神獸。眾人驚呼。
神獸長翅一拍，徒然拔高，那陣閃電便從腳下過去，劈啪響了一會，化在風中。九頭鳥見首擊不奏功，叫聲愈嘈，待要再揮翅膀，卻見神獸居高臨下，快捷無倫的劈出一戟。它反應倒也神速，展翅往側急拍，讓了過去，繞著神獸環飛，也不敢再茂然出擊。
守護獸見它盡繞圈子，打也打不著，頗感焦躁。待它又飛到面前，揮戟急劈，阻斷它去路，九頭鳥等的便是這時，見戟劈近，倏然暴起，卻比神獸高出幾許，利爪屈張，勾向對手面目。
兩個巨物在空中翻騰搏鬥，便跟翻江倒海也似。風雲激盪，地上的樹葉盡吹得破碎捲起。 『伏伏』之聲，如鼓如鈸。眾人抵受不住，紛紛遠避，直退到離村里許，方停下觀看。
畢竟是神獸勇武，故意頓滯行動，趁九頭鳥轉身攻擊時，拼著臂上被抓之危，將戟從身後穿出。九頭鳥大喜之下，哪知有詐，就在利爪勾入對方後肘的剎那，右翅一痛，長戟已透羽而出。那鳥 『哇哇』淒聲怪叫，血如雨下。忍著撕痛後退，長振翅膀直望天空上飛，奔著一朵雲而去，眼看就要逃開。
神獸將戟握在右臂，弓步展身，奮力一擲，那戟矯若天外飛龍，奔襲直去！
眾人只見神光驟閃，長戟尾隨著九頭鳥穿入雲中，消失不見。那雲暴出一陣電閃。待細看時，卻見長戟已回到神獸手中，也不知將九頭鳥擊死了沒有。
等到風聲略小，終於定了，黃沙落下，守護獸又回到雕刻中了。眾人眼見無異，才陸續返回村中。
這一夜再睡不著。直等風暴止消了許久，再無異動了，村裡人才小心翼翼望村南去。地上滿是碎肉碎骨，肚腸羽毛散落在草叢灌木中。也有剩半截身子的，也有只餘一個腦袋的，橫七豎八分佈，毫不成序。這鳥的形狀也看的比先前清楚，短喙白面，雙目凹入額中，與人倒有八分相似，只是沒有眉毛。雙足尖利非常，想來抓傷犬豕人員也輕鬆的很。眾人特意看了它的尾巴，有一臂長短，前粗後細，上面零零落落附有黃褐色的絨毛，多似於老鼠的尾巴。
眾人暗暗稱奇，此等怪形異狀，莫說見過，便是連聽都不曾聽過。守護獸倒一般無異。村人知其靈驗，又感其恩德，日後香火奉供，節日跪拜自不待言。
胡不為又受了一輪驚嚇，心中只感此處已非善地。雖然守護獸厲害，但誰料以後是否不會有疏漏之虞。當下間只想盡快逃離，返回家中。
如熱鍋裡螞蟻般，待到了熹光透入窗格，趕緊收拾行李，又餵馬吃草飲水，等天色明亮後即行出發。於老頭二人看他著急，也不再挽留，只張羅著燒了早飯，宰了一隻雞給他餞行。夏季夜短晝長，等到寅時左右，天已亮了。胡不為和於老頭夫婦在正廳中吃飯，嘴裡嚼著雞腿，心中卻尋思著快些了事回去，渾不覺得口中食滋味鮮美。
草草吃完了飯，胡不為到窗下解了轡頭，向於老頭作一揖辭別。一足剛踏上馬鐙，忽又聽見村南方向傳來一陣淒慘的大哭，另有許多模糊混亂的叫嚷。心中一緊，再顧不上其他，翻身上馬，揚鞭急策，也再不理會於老頭對他神仙稱號及品格的猜疑，風馳電掣的向村北大道衝去，終於跑離了這個是非之地。
他卻不知，只在這一早間，村中便死了兩名青壯。一是打鐵的鐵匠，一是賣油郎。二人都二十六七年紀，死的十分蹊蹺。全身無傷，面帶微笑而歿。大哭的正是他們的妻子老母。
村裡派人報到官裡，衙門的仵作來驗屍，卻也沒查出傷痕和中毒的跡象，只一處奇異，兩人小臂上都有細如蠅頭的兩行字，色成透明，若不細看定然不查。刮之不去，看來並非刻畫所成。
字為：「供我養我」 「得佑得福」。
馬作的盧飛快。心成流星追月。胡不為的心思早飛到了家裡。
『的兒，的兒』的聲響，一騎絕塵，頂著青藍的天色望北直去。這確實是匹好馬。胡不為只見兩邊的樹木齊刷刷飛速倒退而去，耳旁風聲咻咻銳響。棗紅馬憋足了勁，這一番放足，胸懷大暢，堪與胡不為興奮之情一比。
只一袋煙的工夫，行了十餘里，眼看大路兩側峰巒蜿蜒，林濤如海。胡不為胸中湧起了豪情，如非正在逃命，兼且文采不夠，只怕早就 「蒼峰如怒天如水 一騎踏破風雲來」吟詩抒發情緒。
從下林村往北，行得六十里便是官道。官道修得平整，快馬飛過，速度卻比在崎嶇山路上跑來快勝一倍有餘。只要到了官道，商賈旅人正多，又有遊俠武士，其中不乏降龍伏虎的能士。就用不著再怕什麼。眼看著紅馬腳力極健，知道再過的一盞熱茶工夫，便能脫離苦海了。胡不為心思愈切，提起韁來，大喝一聲 「駕！」。
紅馬聽得主人催趕，發力急行，前面一個彎道，腳都不收，輕輕巧巧的斜身下壓，拐了過去。速度竟絲毫不減，果然不愧是細加挑選的良駒。胡不為只覺得面前一暗，前方的樹林眼看就要壓上臉來，紅馬不收腳拐彎過後，暗影卻倏忽而逝，前面又顯出青天白雲，和筆直的一條黃土道來。不由的心下喊了一聲 「好！」，對馬兒又多了一分喜愛。
正自欣慰間，紅馬卻頓然止步，人立起來，灰灰驚鳴。胡不為猝不及防，被甩下馬鞍，撲起了一團黃塵。昏頭漲腦的時機，聽到了前面林子有人叫喊，也不知道是何緣故，撐起身子，抬頭一看，不由的心膽俱裂。
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