[轉貼科幻]帝國反擊 - 星球大戰第二部 [樂+]
[center][color=Red]帝國反擊[/color] [/center][center](星球大戰第二部) [/center]
很久很久以前，在一個遙遠的星系，盧克、漢和萊亞公主的故事并沒有隨著死亡之星的毀滅而結束……
盡管他們已贏得了一場輝煌的戰斗，但在反軍聯盟和帝國之間的戰爭才剛剛開始……
現在、几個月后，反軍在荒蕪的霍斯上建立起一個前哨基地。但即使在這個死气沉沉的冰雪行星上，他們也不能逃脫邪惡的達斯·維達多久。
不久，盧克、漢、萊亞公主，以及他們忠誠的同伴們，便被迫逃走，分散在各個方向上——黑暗君主的艦隊在后面緊緊地追擊著……
[[i] Last edited by 樂壇渣Fit人 on 2005-5-30 at 12:44 AM [/i]] [color=Red]第01章[/color]
与死亡面對面
反軍軍官舉起他的電子雙筒望遠鏡，把焦距調准對著那些在雪中堅定地前進著的東西，看上去象一些來自過去的生物……但它們是戰爭机器，每一個都大踏步地走著，象四條腿的巨大的有蹄動物——帝國全地形裝甲運輸器！
軍官急忙抓起他的互通訊器。“流氓領机——回話！點零三！”
“回波站五——七，我們正在路上。”就在盧克天行者回答時，一個爆炸把雪和冰濺散在軍官和他惊恐的手下周圍。
“現在就是我稱之為冰冷的東西！”盧克天行者的聲音打破了他几個小時前离開新建的反軍基地以來一直在觀察著的沉寂。他騎著一匹“駝駝”，在眼睛所能看到的整個范圍內，它是唯—一個另外的生物。他感到疲憊和孤獨。而他自己的聲音把他也嚇了一跳。
盧克和他的反軍聯盟的同伴們輪流探索著霍斯的白色荒原，收集關于他們這個新家的信息。回到基地時他們全都帶著一种交織著滿足和孤獨的感覺。沒有任何東西与他們早先的關于這個星球上不存在任何有智慧的生命形式的調查結果相矛盾。在他單獨的考察中，盧克看到一些荒蕪的白色曠野，以及成排的淡藍色的山脈，漸漸消失在遠處地平線的霧靄之中。
在那張面具似的，為他擋住霍斯刺骨寒風的灰色大手帕后面，盧克笑了。他透過他的護目鏡凝視著這片冰雪覆蓋的荒野，并把他的軟毛帽子往下拉了拉，更緊地貼在他的腦袋上。
他的嘴角往上翹了油，當他努力想象那些為帝國政府服務的官方調查者時。星系雨點般地拋滿了那些几乎毫不關心帝國或它的對手——反軍聯盟的事情的殖民者，他想著，但一個殖民者如果在霍斯上立界碑標明土地所有權的話，他可能不得不發瘋。這個重球沒有任何東西可以提供給任何人——除了我們。
一個月前，反軍聯盟在這個冰世界上建立了一個前哨基地。盧克在基地中很有名并且，雖然只有二十五歲，他卻被其他反軍戰士們稱作天行者指揮官。這個稱謂使他有些不自在、但盡管如此，他還是已經處在一個向一隊已适應了的戰士發號施今的位置上。盧克已經歷了如此多的事情并已改變如此之多，他發現自己已很難相信僅僅三年前，他還是一個在家鄉塔托勒上的大眼睛的農場男孩。
這個年青指揮官踢了踢他的“駝駝”。“走吧，女孩。”他催促道。
雪蜥蜴的灰色身体上有一層厚厚的毛皮可擋住寒冷。它用它強壯的后腿疾他看，它的三趾腳上的鉤狀爪子掘起大量的雪花。當這個四足獸跑上一個斜坡時，它的無峰駝似的腦袋向前挺伸著，而蛇一樣的尾巴在后面盤繞出來。帶角的腦袋左右擺動，与沖向它長滿粗毛的嘴的疾風搏斗著。
盧克希望他的任務已完成了。他感到他的身体几乎快凍僵了。盡管他穿著反軍配備的厚厚衣服。但他知道到這儿來是他自己的選擇；他自愿穿過這片冰天雪地來尋找其他的生命形式。看著他的野獸投在雪上的長長的陰影，他哆嗦了一下。風正在加速，他想，而黃昏后這些刺骨的寒風將給曠野帶來難以承受的溫度。他很想稍微早一點回到基地去，但他也知道證明反軍是單獨在霍斯的這一點是多么重要。
“駝駝”迅速向右邊轉動，几乎把盧克摔了下來。他仍然在慢慢習慣騎這些難以猜測的生物。“請勿見怪，”他對他的坐騎說，“但在找可靠的老陸地加速器的座艙中，我會感到舒适得多。”但對這個任務而言，一個“駝駝”——盡管有它的一利之處——則是在霍斯上最有效和最實用的交通工具。
當這匹野獸到達另一個斜坡的頂部時，盧克拉住韁繩讓它停了下來。他取下他的黑鏡片護自鏡并眯著眼看了几秒鐘，正好足以使他的眼睛适應冰雪眩目的光線。
突然，他的注意力被天空中疾馳而過的東西吸引注了。當這個東西落向薄霧籠罩的地平線時，它在身后留下了一道徘徊不去的煙霧。盧克戴著手套的手迅速伸到他的多用腰帶上，抓起地的電子雙筒望遠鏡。他敏銳地感覺到一股可以和霍斯冰冷的空气相抗衡的寒气。他剛才看到的東西可能是某种人造物，甚至可能是帝國發射的東西。年青指揮官的目光集中在那個東西上，跟著它燈紅的軌跡并目不轉睛地看著它沖到白色的地面，吞噬在它目己爆炸的光輝中。
一听到爆炸聲，盧克的“駝駝”就震抖了一下。它發出一聲充滿恐懼的鳴叫并開始緊張地用爪子扒著雪。盧克拍了拍它的腦袋，努力讓它放心。他發現在呼嘯的風聲上很難听到自己的聲音。“別緊張，女孩，它不過是又一顆隕星！”這頭坳物平靜下來而盧克把通話器拿到嘴邊。“回波三向回波七。漢，你收到了嗎？”
靜電干扰從通話器中劈劈叭叭傳出來。然后一個熟悉的聲音穿透干扰。“是你嗎．小子？出了什么事？”
這個聲音听上去比盧克的聲音稍微老成些和尖銳些。有一刻盧克親切地回憶起在塔托勒的一個太空港，在那個黑暗的，擠滿了外星生物的小酒吧中，他第一次碰到這個科瑞連太空走私者的情形。而現在他是盧克那些非反軍聯盟正式成員中最好的朋友之一。
“我已搜索完了我的范圍，還沒有看到任何生命形式。”盧克對著他的互通訊器說道，他的嘴很貼近話筒。
“在這個冰雪覆蓋的立方体上并沒有足夠的生命形式可喂養一個太空旅行者。”漢回答，拚命讓他的聲音能夠在呼嘯的風聲之上被听到，“我的警衛標設器已安好了。我正向基地走回去。”
“一會儿見。”盧克回答，他的目光仍然集中在從遠處那個黑色斑點處升起來的彎彎曲曲的黑色煙柱上。“一顆隕星撞到了附近的地面上。我想弄清楚。我不會去太久的。”
然后卡嗒一聲他關掉互通話器，把注意力又轉到他的“駝駝”上。這個爬行動物似的東西正用兩只后腿交替地創著雪地。它從喉嚨深處發出一聲恐懼的咆哮。
“喂，女孩！”他說，輕輕拍了拍“駝駝”的腦袋，“怎么啦……你聞到了什么？這儿什么也沒有。”
但卡克自己也開始感到了不安，自他從隱蔽的反軍基地出來之后第一次感到了不安。如果他确實了解這些雪蜥蜴某种特點的話，那就是它們的感覺非常敏銳。毫無疑問這個動物正努力告訴他某种東西，某种危險，就在附近。
盧克迅速從他的多用腰帶上取下一個小東西并調節了一下它的小型控制器。這個儀器非常靈敏，靠探測身体溫度和內部生命系統能夠探測到哪怕最微小的生命讀數。但當盧克掃描這些讀數時，他認識到沒有必要——或時間——繼續看下去了。
一個陰影籠罩住他，比他的頭頂還高出約一米半。盧克轉過身。一個白色毛發的巨物，被到處堆積的雪堆极好的偽裝因而感覺象是一個雪堆突然有了生命一樣，正凶猛地向地扑來。
白克的手槍還沒來得及從皮套中抓出來，這個瓦帕冰雪生物的巨大爪子就正好重重地打在他臉上，把他從“駝駝”上撞了下來，倒在冰冷的雪中。
盧克立到失去了知覺，如此之快以至于他甚至沒听到“駝駝”痛苦的尖叫，以及緊接著擰斷脖子聲音之后的突然沉寂。他他沒感覺到自己的腳踝被這個巨大的、多毛的攻擊者野蠻地抓著，他的身体象一個無生命的玩具一樣被拖過這片冰雪覆蓋的曠野。
那個在空中划過的東西掉到半山腰所形成的凹地中仍然冒著黑色煙霧，但姻狀云已明顯地變薄了。冰雪霍斯上的風正吹散曠野上的黑色煙霧。
坑中有個東西在移動。
開始時只有一种聲音，一种逐漸增強起來好象要和呼嘯的風相競爭的嗡嗡机器聲。然后這個東西移動了——慢慢地從坑中升起來，它的身体在明亮的下午光線中閃著微光。
它看去象某种外星的有机生命形式。它的頭是一個多圓的，顱骨似的令人恐懼的東西，它的黑晶体的气泡眼睛正用它冰冷的注視掃過荒涼的，甚至更為冰冷的地面。但當它從坑中升得更高一些時，它的形狀明顯表明它是某种形式的机器。圓形腦袋下面連接著一個圓柱形的“身体”，裝備著攝像机、傳感器、以及金屬肢体，肢体的盡頭是蟹似的鉗子手爪。
它在冒煙的坑上盤旋了一下并把它的肢体向各個方向伸開。然后從它的內部机械系統中發出一個信號，它便開始飄浮過冰雪覆蓋的曠野。
不久，黑色的探測机器人就消失遠處的地平線上。
另外一個穿著厚厚衣服的騎手，騎著一匹有斑點的灰色“駝駝”，穿過霍斯的雪地，跑向反軍的操作基地。
他的金屬般冰冷的眼睛，冷漠地看著那些灰暗的圓屋頂，無數的炮塔，以及唯一顯示這個世界上還有文明生命的巨大的能量發動机。漢·索洛漸漸讓他的雪蜥蜴慢下來，勒動著緩繩，指揮它小跑過這個大冰洞的入口。
洞內相對溫暖一些，反軍加熱器就從外面那些大發動机處獲得能量。這個地下基地既是一個天然冰洞，也是一個反軍用激光在一座固体冰山中挖出來的彎彎曲曲的坑道迷宮。這個科瑞連人在星系中還到過比這更荒涼的地獄般的地方，但一時他卻想不起它們中任何一個的准确位置。
漢從他的“駝駝”上跳下來，向四周看了看，洞中正進行著的各种活動。無論他看到哪個地方，他都看到正在搬動著，裝配著，或修理著各种各樣的東西。穿灰色制服的反軍們匆匆忙忙地卸下補給品和調節各种机器。還有机器人們，大多數是些R2元件和能量机器，它們似乎在每個地方都有，滾過或走過冰走廊，正有效地執行著它們數不清的住務。
漢開始怀疑自已是不是正在變老。開始時他對整個這場反軍事件沒有任何的興趣或忠誠，而最終被卷入這場在帝國和反軍聯盟之間的沖突在開始時僅僅是一個生意上的交易：出售他的服務以及他的飛船——“千年獵鷹”——的使用。這個工作看上去是夠簡單的了：只是把本·柯羅比，加上年青的盧克和另外兩個机器人，帶到阿德蘭星系去。那個時候漢怎么可能知道他還將被請求去救一個公主，從帝國最令人恐懼的戰斗站——死亡之星那儿？
萊亞·奧格那公主……
索洛想她想得越多，就越認識到接受本·柯羅比的錢最終給自己帶來了多大的麻煩。開始時他只想拿到自己的報酬并火速去償付某些糟糕的債務，這些債務象一道隨時准備落下來的閃電一樣懸在他頭上。他從來沒想過要成為一個英雄。
然而，某种東西促使他加入了盧克和他那些瘋狂的反軍朋友們，當他們向死亡之星發起那場現在已成為傳奇的太空攻擊時。某种東西。漢眼下恰恰不能斷定這种東西到底是什么。
現在，在死亡之星毀滅了這么久之后，漢仍和反軍聯盟在一起，幫助他們在霍斯上建立起這個基地。霍斯也許是整個星系中最荒涼的一個行星。但這种情形將會改變的，他告訴自己。現在他關心是只是，漢·索洛和反軍們終將各走各的路。
他快速走過地下飛机庫甲板，几艘反軍戰斗飛船停在那儿，由几個穿灰色制服的人在檢修著，一些各种各樣的机器人也在幫忙。漢最關心的是那艘正停在一個新安裝的著陸台上的碟形運輸船。這艘整個飛机庫中最大的飛船，自從漢第一次与天行者和柯羅比搭上鉤以后，已在它的金屬外殼上新添了几個凹痕。然而“千年措鷹”并非因為它的外表而出名，而是因為它的速度：這艘運輸船仍是能夠胜過一艘帝國帶式戰斗机的最快的飛船。
“獵鷹”的大量成功可歸功于它的維修和保養，現在正委托給一個兩米高的棕色毛發的巨物，委托給他長滿粗毛的雙手。他的臉此時正藏在一個焊接罩后面。
喬巴喀，漢·索洛高大的類人猿副駕駛，正在修理“千年獵鷹”的中心升降器。當他注意到索洛走近時，他停下工作并揭開焊接罩，露出他毛乎乎的臉。一聲在宇宙中很少非類人猿能夠翻譯的嗷叫從他露出牙齒的嘴里吼了出來。
漢·索洛就是那些“很少”中的一個。“‘寒冷’這個詞還不太适合，喬，”這個科瑞連人回答道，“總有一天我要跟所有這些冰和躲躲藏藏好好斗爭一下！”他注意到正從剛焊好的金屬處升起來的煙縷，“這些升降器修得怎么樣了？”
喬巴喀用一种典型的類人猿的咕噥聲作了回答。
“好的，”漢說，完全同意他朋友關于回到太空，回到某個其它的行星——任何地方，除了霍斯——的愿望。“我要去報告。然后我會回來幫你。等這些升降器修好后，我們馬上就离開這儿。”
類人猿叫了一聲．一种高興的笑聲，然后又投入到他的工作中，而漢則繼續穿過那些人造的冰洞。
指揮中心布滿了電子儀器和伸向冰洞頂的監視裝置。正如在飛机庫中一樣，反軍人員在這也充塞了整個指揮中心。房間里到處是些控制員、戰士、維修員——一以及各种大小、各种形狀的机器人，他們全都勤奮地工作著，努力把房間轉換成一個可運轉的基地，以替換在雅云上的那一個。
漢·索洛赶來見的那個人正在一個巨大的控制台前忙碌著，他的注意力集中在一個計算机屏幕上，正看著那些五顏六色的閃爍著的讀數。當索洛向他走過來時，瑞坎，穿著一套反軍將軍的制服，挺起他高大的身軀。
“將軍，在這個地區中沒有一點生命的跡象，”漢報告道，“但所一的環形防線標識器都安裝好了。因此如果有什么人前來拜訪的話，你馬上就會知道。”
如往常一樣，瑞秋將軍沒有對索洛的無禮發出微笑。他贊賞這個年青人非正式地加入了反軍，并對他的才能留下了如此深刻的印象，以至于他經常考慮給他一個榮譽軍官的委任。
“天行者指揮官已報到了嗎？”將軍問道。
“他正在确認一顆落在他附近的隕星，”漢回答，“很快就會進來的。”
瑞坎快速地掃了一眼一個新近安裝的雷達屏幕并仔細看著閃爍的圖像。“由于這個星系中那些流星活動，要准确地定位出一艘正在接近的飛船非常困難。”
“將軍，我……”漢猶豫了一下，“我想是我离開的時候了。”
一個平穩地走過來的人影把漢的注意力從瑞坎將軍那儿吸引了過去。她的步子既优雅又堅定，而她那种年青女性的特征在某种程度上与她的白色戰斗制服很不協調。即使隔著這么一段距离，漢也能看出萊亞公主有些心煩意亂。
“你在戰斗中表現很不錯，”將軍對他說道，點點頭，“我真不想失去你。”
“謝謝你，將軍。但有人正懸賞緝拿我。如果我不赶快付清欠加巴的錢的話，我將成為一個活死人。”
“成為一個死亡目標并非一件可輕易對付的事……”將軍正開始說，漢卻轉向了萊亞公主。索洛并非那种多愁善感的人，但此時他意識到自己非常易動感情。“我想是時候了，殿下。”他停了一下，不知道從公主那儿可以期待什么樣的反應。
“沒錯。”萊亞冷冷地回答。她突然的冷淡正快速地發展成真正的憤怒。
漢搖搖頭。很久以前他就告訴過自己，女性——爬行動物，或者某种有待于發現的生物——是超越地貧乏的理解力的。最好把她們留給神秘，他經常這么建議自己。
但有段時間，至少，漢已開始相信在整個宇宙中，至少還有一個女性讓他正開始理解。然而，他以前已錯過了。
“好吧，”漢說，“別對我痴情。再見，公主。”
他一下轉過身，大步走進那條連著指揮中心的安靜的通道。他的目的地是飛机庫，在那，一個高大的類人猿和一艘走私者運輸船——兩种地确實能理解的現實東西—一正等著他。他一點也沒打算停下來。
“漢！”萊亞追在他后面，輕微地喘著气。
他停下來并冷淡地轉向她。“什么事，殿下？”
“我還以為你已經決定留下來了。”
萊亞的聲音听起來象是真誠的關心，但漢并不能肯定。
“我們在沃德·曼特爾上偶然碰到的獵獎者改變了我的主意。”
“盧克知道嗎？”她問。
“等他回來時他會知道的。”漢生硬地回答。
萊亞公主眯起眼睛，用一种他熟悉的目光審視著他。有一刻又感覺自己就象這個行星地表上的一根冰柱一樣。
“別用這种眼光看我。”他嚴厲地說，“每天都會有更多的獵獎者在搜尋我。我要在加巴派出他更多的遙控者、殺手、以及鬼知道還有別的什么東西之前還清他的債。我必須把這個懸賞從我腦袋上拿開，在我還有一個腦袋時。”
他的話明顯地對萊亞起了作用，而他能看出她非常擔心，也許，還感覺到某种更多的東西。
“但我們仍需要你。”她說。
“我們？”
“是的。”
“你又怎么樣？”漢小心地強調了第一個詞，但并不确信為什么。也許這是一件這段日子以來他一直想說但一直缺乏勇气去暴露地的感情的事。現在這個時刻好象已沒有什么可害怕失去的了，而他也為任何她可能說的話作好了准備。
“我”她遲鈍地說，“我不知道你是什么意思。”
漢·索洛不相信地搖搖頭。“是的，你可能是不知道。”
“而我到底應該知道什么？”在她的聲音中憤怒又出現了。可能是因為，漢想道，她終于開始理解了。
他笑了。“你想找留下來是因為你在我身上感覺到的那种方式。”
公主再一次老成起來。“喔，是的，你一直是個很大的幫助。”她停了一下。“……對我們而言。你是一個天生的指揮——”
但漢拒絕讓她說完，在她的話中間打斷了她。“不，閣下。不是這樣。”
突然，萊亞直接凝視著漢的臉，以一雙終于開始完全理解的眼睛。她開始笑了。“你在异想天開。”
“是嗎？我認為你擔心我离開你，甚至沒有一個……”漢的目光集中在她的嘴唇上，“……沒有一個吻別。”
現在她笑得更厲害了。“我倒宁愿去吻一頭類人猿。”
“我可以安排這件事。”他向她走近了些。即使在這間冰屋的冰冷光線中，她看上去也是光彩照人的。“相信我，你可以對他來一次長久的熱吻。你一直忙于發號施令，以至于你已忘了怎樣去做一個女人。如果你愿意放開一會，我本可能幫助你的。但現在已太遲了，寶貝。你的良机就是飛出這儿。”
“我想我能夠活下去。”她說，明顯地感到惱怒。
“祝你好運。”
“你甚至不關心是否——”
他知道她要說什么并不讓她說完。“饒了我，請！”他說，“別再告訴我關于反軍的事。這就是你所關心的所有事情。你就象這顆行星一樣冰冷。”
“而你認為你就是那個產生某种熱量的人？”
“當然，如果我感興趣的話。但我并不認為這會有許多樂趣。”說完這句話，漢向后退開并再一次看著她，冷冰冰地審視著她。“我們會再見的，”他說，“也許到那個時候你已經稍微溫暖了一些。”她的表情又改變了。漢已看到過有著一雙比這更友愛的眼睛的殺手。
“你有一個班沙人的所有教養，”她粗魯地說，“但同樣并不优越。旅途愉快，熱槍手！”萊亞公主迅速轉過身，沿著走廊匆匆而去。 [color=Red]第02章[/color]
霍斯地表上的溫度已下降了。但不管寒冷的空气，帝國探測机器人仍然從容地飄流在冰雪覆蓋的地面和山丘上，它擴展的傳感器仍然向各個方向伸開著，尋找著生命的跡象。
突然，它的熱量傳感器反應了。它已發現了附近的一個熱量源，而熱量是一個极好的生命指示。腦袋在軸上旋轉著，靈敏的眼睛似的天線罩記錄下熱量源的方向。探測机器人自動地調節它的速度并開始以最大的速度在冰地上前進。
這個昆虫似的机器人正好停在一個比它自己更大一點的雪堆前。它的掃描器記錄了雪堆的大小——將近一點八米高和六米長。但雪堆的大小只是第二位的重要。真正令人大吃一惊的．如果一個探測机器人能夠被大吃一惊的話，是從雪堆下面傳出來的熱量的數量。在雪堆下面的生物必定能很好地抵抗寒冷。
探測机器人的一條附肢射出一道白蘭色的細光，它強烈的熱量鑽進了白色的雪堆并把閃爍的雪片向四處濺散開。
雪堆開始抖動，然后是震動。不管在它下面的是什么東西，它明顯被机器人的探測激光束深深地激怒了。雪開始大團大團地從雪堆上落下，突然，在另一邊，兩只眼睛透過白色的雪團出現了。
黃色的大眼睛象兩個火點一樣凝視著那個繼續用它痛苦的光束炸開雪堆的机械生物。眼睛里燃燒著對這個打扰了它睡眠的東西的原始憎恨。
隨著一聲几乎把探測机器人的听覺傳感器震聾的咆哮，雪堆再次震動起來。它向后退了几米，加大它和這頭生物之間的距离。這個机器人以前從未碰到過一頭瓦帕冰雪生物；它的計算机建議迅速處理掉這頭野獸。
机器人在体內作了一個調節以改變它的激光束的力量。轉瞬間光束就達到了最大的強度。机器人把光束對准這頭野獸，把它包裹在一層燃燒的冒煙的濃云中。几秒鐘后，這頭瓦帕生物所剩下的很少几片也被冰冷的風刮走了。
煙霧消失了，沒有留下仟何有形的痕跡—一除了在雪中的一個大凹地之外———表明一頭冰雪生物在這儿呆過。
但它的存在已被恰當地記錄在探測机器人的記憶中、這個机器人現在已經繼續執行設計好的任務了。
另一頭瓦帕冰雪生物的咆哮聲終于惊醒了受傷的年青反軍指揮官。
盧克感到頭暈目眩，腦袋象正在裂開一樣。他艱難地把視線集中起來，認出了他是在一個冰谷之中，它的凹凸不平的冰壁反射著漸漸衰弱下去的光線。
他突然意識到自己正頭朝下地吊著，手臂也懸吊著，指尖距离冰雪地面大有三十厘米。他的腳踝已麻木了。他伸了伸脖子看到他的腳被凍結在從冰頂上吊下來的冰中，而冰還正在他的雙腿上漸漸形成，象鐘乳石一樣。他還能感覺到臉上被瓦帕冰雪生物凶殘地划破了的地方，雪塊凝結成了一付冰面具。
盧克又一次听到了野獸的咆哮，現在聲更大了，震耳欲聾回蕩過深深的，狹窄的冰道。他不知道哪一個會先殺死他，是冰冷，還是這個住在冰谷中的東西的尖牙和爪子。
我必須把自己弄開，他想道，擺脫那些冰。他的力量還沒有完全恢复，但以一种堅定的努力，他把自己拉起來，并伸出手去弄開那些束縛他的冰鐐銬。但還是太虛弱了，盧克沒法弄破那些冰塊，又落下來懸吊著，白色的地面迎面向他沖來。
“放松，”他對自己說，“放松。”
隨著這頭野獸越來越大聲的吼叫，冰壁開始吱吱嘎嘎作響。它的腳在冰凍的地面上吱吱嘎嘎地踩著，令人恐怖地越來越近。很快這個長滿粗毛的日色恐怖就會回來，并很可能在它黑暗的肚子中把凍僵的年青武士溫暖起來。
盧克飛快地在冰谷四周掃視了一下，最后，他的目光落在他執行任務時帶在身邊的工具袋上，現在正彎彎曲曲地躺在地上。他夠不著這個工具袋，還差整整一米。而在這個工具袋旁邊的，是一個完全攫住了他的注意力的東西——一把粗壯的柄，有一對小開關，在頂部還有一個金屬圓盤。這個東西曾經屬于他的父親，一個被年青的達斯·維達背叛和殺害了的以前的絕地武士。但現在它是盧克的。本·柯羅比把它給了他，以揮動它來對抗帝國的暴行。
盧克拚命扭動池疼痛的身体，以便伸出手去拿被丟在那儿的光劍。但在他身体中流動的冰冷使他慢了下來而且使他虛弱無力。盧克已開始听天由命了，當他听到咆哮的瓦帕冰雪生物正在越來越近時。他能夠感覺到這個鬼怪几乎就在眼前，他最后的希望几乎都快消失了。
但控制這個冰谷的并非這個白色巨物鬼怪。
相反，它是那個每當緊張或危險時刻就會到盧克這儿來的，能夠使他鎮靜下來的神靈。這個神靈有時象一個熟悉的聲音，一個直接說到到盧克的精神中的、几乎听不到的低語。
“盧克，”這個低語又來了，索繞在他心里。“想象那把光劍就在你手中。”
這些語使盧克已經在痛的腦袋顫動起來。然后他感覺到一個突然的力量复蘇．一個催促他不顧他明顯無望的形勢而繼續戰斗的自信。他的目光集中在光劍上。他的手痛苦地伸出去，在他四肢中的那种冰凍的麻木已開始消退。他緊緊閉上眼，集中他的思維。但仍然夠不著那把武器。他知道這需要的不僅僅是掙扎。
“要放松，”他告訴自己，“放松……”
盧克的腦袋又顫動起來，他又听到了他那個超越現實的保護人的話語。“讓‘力量’流動，盧克。”
力量！
盧克看到了瓦帕冰雪生物正在逼近的那幅被倒轉的、大猩猩似的圖像，它舉起的手臂的盡頭是閃著微光的爪子。現在他第一次看到了它的臉，而一看到它公羊似的角、顫動的嘴、突出的尖牙，他就禁不住顫抖了一下。
但隨后武士就把這頭動物從他的思維中排開了。他不再掙扎著去拿他的武器。他的身体放松并變得柔軟，以便他的精神能夠接收他老師的暗示。他現在已能感覺到那种由所有生命的東西嚴生的、把整個宇宙結合在一起的能量場在他身体中流動。
正如柯羅比已教過他的那樣，“力量”就在盧克的心中，就等著在适分的時候使用。
瓦帕冰雪生物伸開它黑色的、帶鉤的爪子，向這個吊著的年青入隆隆地老過來。突然，好象有了魔刀一樣，光劍一下跳到了盧克的手中。他迅速按了一個有顏色的按鈕，打開一道刀刃似的光束，并迅速切斷在他腳上的冰鐐銬。
當盧克拿著武器掉到地上時，這個在地面前聳立著的怪東西小心地后退了一步。它凶殘的眼晴惊愕地盯著嗡嗡作響的光柱，一個令人迷惑的東西，對它那個原始的頭腦而言。
盡管移動起來非常困難，盧克還是跳起來，向這團雪一樣白的肌肉和毛發揮動他的光劍，迫使它退了一步，又退了一步，然后盧克猛地砍進這頭怪獸的毛皮里。瓦帕冰雪生物立刻尖叫起來，它駭人的、痛苦的咆哮聲使四周的冰壁都震動起來。它轉過身，隆隆作響地倉惶逃出了冰谷，它的白色身体立刻与遠處的雪地合成了一体。
天空已明顯地變暗了，而緊接看這种逐漸蚕食的黑暗的，是更為刺骨的風。“力量”和盧克在一起，但即使這般神秘的力量現在也下能使他溫暖起來。當他搖搖晃晃走出冰谷時，他的步履變得越來越艱難。最后，他的視線和天空的光線一樣炔地模糊起來，他在一道雪堤上絆倒了，甚至在他滾到底部之前就失去了知覺。
在地下的飛机庫中，喬正在使“千年獵鷹”作好起飛准備。當他從工作中抬起頭來時，正好看到兩個奇怪的東西從附近的一個拐角處走出來，融進飛机維修庫中那些忙碌的反軍活動中。
這兩個樂西都不是人類，盡管其中一個确實有一付人類的形狀并使人產生一种穿看金色盔甲的騎士的印象。當他僵硬地、當啷當啷地走過過道時，他的動作非常准确，太准确了從而不可能是人類。他的同伴則不需要任何象人類一樣的腿來前進，因為他非常善于用小型的輪子來滾動他更矮的、桶一樣的身体。
這個更矮的机器人正在激動地發出嘟嘟聲和嘯叫聲。
“那不是我的錯，你這個失靈的罐頭筒。”擬人的高机器人聲明道，并用一只金屬手作著手勢。“我并沒有要求你打開加熱器。我只是提到她的房間很冷。它應該很冷。我們怎么會使她屋里的听有東西都干燥？……哈！我們到了。”
塞·斯內皮爾，這個人形的金色机器人，停下來并把他的視覺傳感器集中到“千年獵鷹”身上。
另一個机器人，阿杜·得杜，縮回他的輪子和前腿，把他胖的身体停放在地面上。他的傳感器讀著正在替換運輸船中升降器的漢·索洛和他的類人猿的熟悉數字。
“索洛主人，”斯內皮爾，這個唯一裝備有擬人聲音的机器叫道，“我可以和你說几句話嗎？”
漢現在并不是特別有心情，不想被打扰，尤其是被這個過于講究的机器人。“什么事？”
“萊亞主人一直努力在通訊器上聯系你。斯內皮爾告訴他，“它肯定是失靈了。”
但漢知道不是這樣，“我關掉了。”他沒好气地說，繼續在船上工作著，“陛下有什么事？”
斯內皮爾的听覺傳感器分辯出漢口气中的輕蔑，但并不理解為什么。他模仿了一個人類手勢，然后繼續說道：“她正在找盧克主人，并猜他可能在這跟你一起。好象沒有人知道——”
“盧克還沒回來？”漢立刻擔心起來。通過冰洞的入口他能看到外面的天空自他和喬巴喀開始修理“千年獵鷹”以來，已明顯地變暗了，而漢也恰恰知道在黃昏之后，地表上的溫度可能卜降得多么今重，以及刺骨的寒風可能是多么的致命。
轉瞬間，他已從“獵鷹”上跳了下來，甚至沒回頭看類人猿一眼。“赶快把它干完，喬。机庫軍官！”他叫道．然后把他的互通訊器拿到嘴邊。“安全控制室，天行者指揮官報到了嗎？”一個否定的問答使漢的雙眉緊鎖起來。
听到他的召喚，机庫軍官和他的助手急忙赶到索洛這儿。
“我沒看到過他，”机庫軍官回答，“也可能他從南邊入口進來了。”
“核對一下！”索洛厲聲說，盡管他并不處于一個可發出命令的正式位置，“十万火急。”
當机庫軍官和他的助手轉身沖過冰道時，阿杜發出一陣逐漸增強的好奇的嘯叫聲。
“我不知道，阿杜。”斯內皮爾回答，然后把他的身体和腦袋僵硬地轉到漢的方向，“先生，我可以問問發生了什么事情嗎？”
漢心里涌上一股怒气。他轉身對机器人吼道：“去告訴你高貴的公主，除非盧克這時馬上出現在這里，否則他就是死了。”
阿杜開始對索洛冷酷無情的預言歇斯底里地嘯叫起來，而他那個現在已被嚇坏了的金色同伴也叫道：“哦，不！”
漢·索洛沖進主坑道，看到兩個反軍戰土正用盡全身力气制服一頭緊張的、正努力掙扎脫開的“駝駝”。
机庫軍官從對面那頭也沖了進來，他的眼睛飛快地向四周掃了一圈，找到了索洛。“先生，”他有些緊張的說，“天行者指揮官沒有從南邊入口進來。他可能是忘了報到。”
“不可能。”漢厲聲說，“加速器准備好了沒有？”
“還沒有。”机庫軍官回答，“要使它們适應于寒冷非常困難。也許到早上——”
漢打斷他。沒有時間浪費在那些可能出故障的机器上。“我們騎‘駝駝’出去。我搜索第四防區。”
“溫度下降得太快了。”
“我敢打賭它是，”漢咆哮起來，“而盧克就在外面，在它之中。”
“我搜索十二防區。”另一位軍官自告奮勇道，“讓控制室開始調節屏幕。”
但漢知道沒有時間去讓控制室把它的監視攝象机運轉起來，沒有，在盧克可能死在這個荒涼行星的某個地方的情況下，他沖過反軍戰士，抓住一頭受過訓練的“駝駝”的僵繩。
“夜晚風暴在你能夠到達第一個標設器之前就會開始。”机庫軍官警告道。
“那么我將在地獄中跟你再見。”漢吼道，然后使勁一拉韁繩，他的坐騎立刻沖出了這個冰洞。
漢·索洛騎著他的“駝駝”跑過冰雪曠野。雪下得很大，黑夜正在降臨，狂風猛烈地呼嘯著，穿過了他厚厚的衣服。漢知道，除非他很快就找到這個年青戰士，否則他將象一根冰柱一樣對盧克毫無用處。
“駝駝”已經在感受到气溫下降的影響了。即使它厚厚的脂肪層或密集的灰色皮毛也不能在黃昏之后幫助它抵抗這种寒冷，它呼哧呼哧喘息著，它的呼吸也變得越來越費勁。
漢祈禱在他找到盧克之前，這頭雪蜥蜴千万別倒下。
他更猛烈地驅赶著他的坐騎，迫使它繼續穿過這片冰天雪地。
另一個東西也在越過霍斯的冰雪曠野，它的金屬身体在空中盤旋著。
這個帝國探測机器人在它的飛行途中停了下來，它的傳感器猛地一動。
然后，對它的發現感到滿意，它慢慢地把自己輕輕降落到地面上。几個探測器象蜘蛛的腳一樣從它的金屬外殼處伸出去，在雪地上划出一道道痕跡。
一种東西開始在這個机器人周圍形成，一團有節奏地產生脈動光，象一座半透明的穹窿一樣逐漸遮住了机器人。很快，這團能量場凝固起來，把在机器人的外殼上掠過的飛舞的雪花排開。
一會之后，光消失了，而飛舞的雪花很快就形成一座极好的白色穹窿，把探測机器人和它的能量場完全隱藏了起來。
“駱駝”正在以最体的速度奔跑著，肯定是太快了以至于它根本沒時間去關心它已跑過的距离和難以承受的的冰冷空气。它不再呼哧呼哧喘息，而是開始痛苦的呻吟。它的腿正變得越來越不穩定。漢對“駝駝”的痛苦感到很過意不去，但在目前与他的朋友——盧克的生命相比，這頭動物的生命只能是第二位的了。
要透過逐漸變厚的落雪看出去也越來越困難。漢拚命地在一望無際的雪海中尋找某种不是白色的東西。某种遠處的，可能就是盧克的斑點。但什么也看不到，除了這片廣闊的、正在變暗的雪和冰之外。
但有聲音。
漢勒住韁繩，使“駝駝”猛地停了下來。他不能肯定，但好象除了呼嘯的風聲外還有別的某种聲音從他身邊飄過。他努力向聲音的地方看去。
然后他使勁踢了一下“駝駝”，驅赶它飛馳而去。
盧克本可能已成了某种食腐動物的食物，到黎明到來的那個時候。但無論如何地仍然活著，盡管也僅僅只是活著，并努力保持著生命，即使在夜晚風暴猛烈地襲擊著他的情況下。他痛苦地讓自己站起來，但刺骨的狂風又把他吹倒下去。當他倒下時他想起了命運的嘲弄———一個來自塔托勒的農場男孩，成長起來去和死亡之星戰斗，現在卻孤獨地死在一個冰凍的外星球荒地中。
他用所有剩下的力量讓自己撐起半米高，然后又倒進一個正在加深的吹積雪堆中。“我不能……”他說，盡管沒有人能听到他的話。
但某個人，盡管仍然看不到，已听到了。
“你必須。”聲音又在盧克頭腦中顫動，“盧克，看著我！”
盧克不能不理會這個命令；這些輕柔的說出來的話語，力量實在太強大了。
他用极大的努力抬起頭，看到了一個他以為是幻覺的東西。在他面前，毫不理會這刺骨的寒冷而只穿著他在塔托勒的熱沙漠中才穿的破舊長袍，站著本·柯羅比。
盧克想向他叫，但他說不出話來。
這個幻影用他一貫對這個年青人使用的那种輕柔的威力說道：“你必須活下去，盧克。”
年青的指揮官又找到了張動他嘴唇的力量。“我很冷…”、這么冷……”
“你必須到達戈巴星系去。”本·柯羅比的幻影指示道，“你要找到猶達，絕地師父，那個教過我的人，并向他學習。”
盧克伸出手，想去触摸這個幻影。“本……本……”他呻吟道。
這個幻影對盧克想夠到它的努力無動于衷。“盧克，”它又說道，“你是我們唯一的希望。”
我們唯一的希望。
盧克感到很迷惑。但在他能夠積聚起力气去請求一個解釋之前，這個幻影就開始消失了。而當這個幻影從他的視線中徹底消失之后，盧克認為自己看到了一匹上面騎著一個人類騎手的“駝駝”正在接近。那匹雪蜥蜴的步伐很不穩定。騎手仍然太遠，被風暴弄得太模糊，仍然認不出來。
在絕望中，年青的反軍指揮官叫了出來。“本？！”然后再次倒下去，失去了知覺。
當漢拉動逼繩使它停下來并從它背上跳下來時，這匹雪蜥蜴几乎不能用它的后腿站穩。
漢惊恐地看著那難被雪覆蓋著的、几乎凍僵了的、象死了一樣的躺在他腳邊的東西。
“走吧，兄弟。”他對盧克一動不動的身体，要求道，立刻忘了他自己也快凍僵了的身体。“你還沒有死。快給我一個信號。”
但他沒發現一點生命的痕跡，并注意到盧克蓋滿雪的瞼被凶殘地撕破了。他輕輕地揉著年青人的臉，小心地別碰到干凝的傷口。“別這樣，盧克。還不到時候。”
終于，一個輕微的反應，一個低聲的呻吟，在風聲之上几乎听不到，但卻強大得足以使一股暖流流過議自己也在顫抖的身体。他寬慰地笑了。“我就知道你不會把我一個人孤零零地丟在外面！我們必須把你弄出去。”
漢知道盧克的獲救——以及他自己的——就全靠“駝駝”的速度了。地向那頭野獸走去了，把年育戰士軟軟地拖著。但在他能夠把這個失去知覺的身体搬到“駝駝”的背上之前，這匹雪蜥蜴突然發出一聲极度痛苦的咆哮，然后便轟地一聲倒在雪中了。漢扔下盧克，沖到它邊上。它發出最后一個聲音，不是一聲咆哮或吼叫，而僅僅只是一個軟弱無力的咕咕聲，然后這頭野獸就沉默了。
漢緊緊抓住“駝駝”的獸皮，用他麻木的手指搜尋著哪怕是最細微的生命跡象。“不行了。”他說，知道盧克一個字也听不到，“我們沒有多少時間了。”
他把盧克毫無行動力的身体靠在死了的雪蜥蜴的腹部上。然后開始他的工作。這可能是仲褻讀的事情，他若有所思地望著，使用這把一個絕地武士最鐘愛的武器。但目前，盧克的光劍是切開一頭“駝駝”的厚皮的最有效和最恰當的工具。
開始時，這把武器在他手里感覺還有些陌生，但很快他就開始把這頭動物的尸体，從多毛的腦袋一直划開到多鱗的后爪。從切開處涌出來的惡臭使漢退縮了一下。他几乎記不起其它還有什么東西能發出象雪蜥蜴內髒一樣的惡臭。但來不及細想了，他把滑溜溜的內髒扔進雪中。
當這頭動物的內髒被完全掏空后，漢把他的朋友搬進溫暖的腹腔里面。“我知道這聞起來不太舒服，盧克，但這樣可保護你不被凍僵。我肯定如果這匹‘駝駝’還活著的話，它也不會猶豫的。”
在雪晰蝎的身体中，另外一股內髒惡臭猛地冒了出來“唷！”漢几乎吐了出來，“你還不如就呆在外面的寒冷中，朋友。”
沒有剩卜多少時間去做那些不得不做的事情了。漢用凍僵的雙手在捆在“駱駝”背上的丰卜紹袋中到處亂搜，直到他找到了保護帳篷為止。
在打開帳篷之前，他對著他的互通訊器說道：“回波基地，你听到了嗎？”
沒有回答。
“這東西可真沒用！”
天空已不祥地變黑了，風狂暴地吹著，甚至使呼吸几乎都只得不可能。漢努力打開保護帳篷并開始僵硬地搭起這件可能保護他們倆個的反軍裝備——只要在再堅持一會。
“如果我不能很快把這個帳篷搭起來，”他自言自語地咕噥道，“加巴就再也用不著那些獵獎者了。” [color=Red]第03章[/color]
阿杜-德杜就站在秘密的反軍飛机庫的入口處外面，圓柱形的身体上裹著一層雪。他的內部計時裝置知道他已在這儿等了很長一段時間而他的視覺傳感器告訴他天空已經非常黑了。
但這個R2元件只關心他內部的那個正把信號發射過冰雪曠野的探測傳感器。他為失蹤的盧克天行者和漢·索洛所進行的長長的、認真的傳感器搜尋還沒有發現一點東西。
這個矮胖的机器人開始神經質地發出嘟嘟聲，這時斯內皮爾在雪中緩慢而僵硬地向他走來。
“阿杜。”金色机器人在航關節處彎下他的上半部身体，“這儿沒有其它你能做的事了。你必須回到里面去。“斯內皮爾又挺直地整個的身体，而當寒風號叫著刮過他閃亮的外殼時他模擬了一個人類的寒顫。“阿杜，我的關節已被凍僵了。你能快點嗎……請……”但在他說完自己的話之前，斯內皮爾已急忙向飛机庫入口沖回去了。
在這個時候，霍斯的天空巳完全變黑了。萊亞公主站在反軍基地的入口處，保持著一個戰士的警惕。當她努力看進霍斯的黑暗中時，她禁不住打了一個寒顫。她的思緒已飛到了在外面的冰天雪地中的某個地方。
高大的類人猿坐在旁邊，當斯內皮爾和阿杜這兩個机器人重新回到飛机庫時，他的頭迅速從長滿粗毛的雙手中抬了起來回
斯內皮爾极富人性地心煩意亂。“阿杜一直不能獲得任例回號，”他煩惱地報告道，“不過他認為他的范圍可能太有限了，回此我們還不至于完全放棄希望。”然而，在斯內皮爾的人工聲音中几乎覺察不到一點自信。
萊亞向他點點頭，但沒有說話。她的思緒完全被這兩個失蹤的英雄占滿了。而最扰亂人心的是，她發現自己的思緒又集中在這兩個人中的一個上：那個黑頭發的、他的話總是不能從字面上來理解的科瑞連人。
一個正在報到的反軍中尉向萊亞身邊的德林少校說道：“所有的巡邏兵現在都已經進來了，除了索洛和天行者，先生。”
少校看了看萊亞公主。“殿下，”他的聲音由于充滿了遺憾而顯得很沉重，“今晚不能再做什么事了。溫度正在快速下降。大門必須關上了。我很抱歉。”德林等了一會，然后對助手說：“關門。”
這個反軍軍官轉身去執行德林的命令，而當悲痛的類人猿發出一聲哀傷的吼叫時，這間冰屋的溫度好象反而下降了許多！
“咖速器到早晨應該能准備好，”上校對萊亞說，“那時將更容易搜尋他們。”
并不真正期待一個肯定的回答，萊亞問道：“他們有可能活到早晨嗎？”
“很小。”德林上校以殘忍的誠實回答，“但是，有一种可能。”
听到上校的話，阿杜立刻開始操作他桶形金屬身体中的小型計算机。他只搶了一點時間去處理那無數套的數學計算，然后再用一連串得意洋洋的嘟嘟聲完成了他的估算。
“夫人，”斯內皮爾解釋道，“阿杜說相對于生存的机會是725比1。”然后向較矮的那個机器人彎下身体，這個禮儀机器人又咕噥道：“實際上，我認為我們并不需要知道這一點。”
沒有人對斯內皮爾的翻譯作出反應。在几秒看上去長得多的時間中只有嚴肅的沉默。然后沉默被金屬与金屬撞擊所發出的那种回蕩的鏗鏘聲打破了：反軍基地的大門正在因為夜晚到來而關上。好象某個毫無心腸的神，已正式把外面冰天雪地中的那兩個人与集結的反軍軍隊隔离開，并且，以一聲金屬的鏗鏘聲，宣告了他們的死亡。
喬巴喀發出了另一聲痛苦的號叫。
而一個沉默的祈禱，在一個被稱作阿德蘭的、以前的星系中經常說的，慢慢飄進了萊亞的思緒中。
正從霍斯的北部地平線上緩緩升起的太陽看上去有些模糊，但它的陽光仍能為這個行星的冰雪地表投射下一些溫暖。陽光爬過起伏的雪丘，艱難地到達冰谷更暗的幽深處，然后停在一個肯定是整個世界上最完美的白色小丘上。
這個被雪覆蓋的小丘如此完美，因此它肯定是由某种超自然的力量所形成。當天空開始變得越來越明亮時，這個土丘也開始發出一些哼哼聲。然后，任何一個正在觀察這個土丘的人現在都可能大吃一惊，因為這個雪穹窿突然一下爆開，它積雪的外層遮蓋以一團迸發的巨大白色微粒向空中飛散而去。然后，一個嗡翁作聲的机器開始收回它那些探測傳感器手臂，并把它令人畏具的身体從冰結的白色床舖上升起來。
這個探測机器人在風大的空中簡短地停了一下，然后就繼續穿過這片冰天雪地，去執行它早晨的任務。
某個其它的東西也侵入了這個冰雪世界的清晨空中——一個相對較小的、扁鼻子的航空器，兩邊都裝備著激光槍和座艙艙門。這种反軍雪地加速器有厚厚的裝甲并被專門設計來用于靠近地面的戰斗。但這個早上，這艘小航容器執行的則是一個偵察任務，它在遼闊的白色地面上急馳著，并在一些雪堆似的東西上空盤旋一會。
雪地加速器的座艙可容納兩個飛行員，但在這一艘中只有澤烏一個。他的眼睛仔細地搜尋著下面這片延綿的茫茫大地，并祈禱他能在他變得雪盲之前，找到他希望找到的東西。
現在他听到一個低聲的嘟嘟信號。
“回漢基地，”他興奮地對著他座艙中的互通訊器叫道，“我發現了一點東西！不太多，但可能是一個生命跡象，4－6－1－4偏8－8-2防區。我正在靠近。”
他調節了一些控制器，稍稍減低了航空器的速度并在一個雪堆上空作傾斜飛行，然后便讓他的雪地加速器向那個微弱信號的方向急馳而去。
隨著霍斯的茫茫大地在他下面飛速掠過，這個反軍飛行員把他的互通訊器開到一個新的頻率上。“回波三號，我是流氓二號。你听到了嗎？天行者指揮官，我是流氓二號。”
他的互通訊器中傳出的唯一回答是靜電干扰。
但隨后他听到了一個聲音，一個從非常遠的地方發出的聲音，在空劈叭叭的靜電干扰聲中猛地冒了出來。“你這個家伙真不錯，還想到來順便拜訪我們。希望我們沒有讓你過早地起了床。”
澤烏對漢·索洛聲音中這种特有的口气感到非常親切。他把互通訊器的頻率轉回到隱蔽的反軍基地。“回波基地，我是流氓二號，”他大聲地報告道，“我找到他們了。重复……”
在地座艙的監視屏上那些閃爍的信號中，他得到了一個調節得很好的定位。然后他進一步減低加速器的速度，并把它向地面下降以便他能更好地看到那個在白茫芒的曠野中的小東西。
一個反軍配備的便攜式帳篷，坐落在一個雪堆的頂上。而抖抖顫顫地從帳篷頂上升出來的，是一個臨時湊合的電台天線。
但比這個景象更讓人激動的是那個站在帳篷前面、正發狂地向加速器揮動手臂的熟悉的人影。
當澤烏降低雪地加速器准備著陸時，他感到万分慶幸，至少他被派出來尋找的那兩個戰士中，有一個還活著。
在受傷的，几乎凍僵了的盧克天行者和他那五個注意力高度集中的朋友們之間，只隔著一層厚厚的玻璃。
這是相對溫暖的反軍醫療中心。漢·索洛，正站在萊亞、他的類人猿副駕駛、阿杜·德社、以及塞·斯內皮爾旁邊。他輕松地舒了一口气。他知道，不管這個房間中包圍著他們气氛是多么的緊張，年青的指揮官已終于脫离了危險并正處于最好的醫療照顧之下。
盧克只穿著白色的短褲，鼻子和嘴上戴著一付配有麥克風的呼吸面具，垂直地懸浮在一個透明的圓筒里面。囹·完貝，外科机器人，正以他最好的、象人一樣的醫療技能護理著這個FX－7，看上去只是一個戴著金屬帽的圓柱体，金屬線和肢体的組合。圖·完貝用优美的動作打開一個開關，把一股凝膠狀的紅色液体傾倒在他這個人類病人身上這股紅色液体，漢知道，能夠產生奇跡，即使對一個處于盧克這种可怕狀態中的病人而言。
隨著汩汩流動的粘液包住他的身体，盧克開始四處擺動并神志昏迷地胡言亂語。“當心，”他咕噥道，“……冰雪生物。危險……猶達……到猶達那儿去……唯一的希望。”
漢一點也不明白他的朋友正在胡言亂語些什么。喬巴喀對這個年青人的咕噥也感到很迷惑，發出一聲訊問的類人猿吼叫。
“這些話對我們倆個中任何一個都沒意義，喬。”漢回答。
斯內皮爾滿怀希望地說道：“我真的希望他仍然頭腦清醒，如果你們明白我的意思的話。如果盧克主人發生記憶短路，這將是最為不幸的。”
“這小子碰到某個東西，”漢說，“而不僅僅是因為寒冷。”
“就是他不斷在說的那种生物，”萊亞說，看了看正目不轉睛地盯著盧克的索洛，“我們已加強了安全防衛，漢，”她開始試探性地准備謝他，“我不知道怎樣來——”
“忘了它。”他不耐煩地說。現在他只關心那個在紅色液体中的朋友。
盧克的身体在這种明亮的有色物質中發出陣陣濺潑聲，到這個時候，這种物質的治療功能已在產生作用了。有那么一會儿，盧克看上去好象在努力反抗這股半透明的亂七八糟的流体，但最后，他停止了他的胡言亂語并放松他的身体，服從這股紅色液体的力量。
圖·完貝從這個委托給他照顧的病人處轉過身，他的腦袋也稍微轉動了一下，以便通過玻璃窗凝視著漢和其他人。“天行者指揮官處于休克狀態中，但正對紅色液体作出良好的反應。”這個机器人宣布道，他那威嚴的、令人不得不相信的聲音即使隔著玻璃也能清楚地听到，“現在他已脫离了危險。”
這個外科机器人的話立刻掃除了籠罩在玻璃另一邊的那群人周圍的緊張气氛。萊亞寬慰地舒了一口气，喬巴喀則咕咕噥噥地表示他對圖·完貝的高超技能的贊賞。
盧克不知道他已昏迷了多久，但現在他已能完全控制他的頭腦和感覺了。他從反軍醫療中心的床上坐起來。多么令人寬慰，他想道，又能呼吸到真正的空气了，不管它可能是多么的冰冷。
一個醫療机器人正把紗布從他治好的臉上拆開。他眼睛上的紗布已打開了而他開始看到一張就在他旁邊的面容。漸漸地萊亞公主微笑的形象清晰起來。她款款地走過來，輕輕地把他的頭發從他眼睛上拂開。
“藥物正很好地起著作用。”她看著他痊愈的傷口說，“傷疤大約一天后就應該消失。”
房間對面的門砰地一聲打開了。阿杜向盧克滾過來，興奮地發出問候的嘟嘟聲；斯內皮爾則對著盧克的床不停地嚷著：“盧克主人，看到你恢复机能真讓人高興。”
“謝謝，斯內皮爾。”
阿杜又發出一連串高興的嘟嘟聲和嘯叫聲。
“阿杜也表示了他的寬慰。”斯內皮爾翻譯道。
盧克當然很感激机器人們的關心。但在他能夠回答他們中任何一個之前，他又遇到了另一個打扰。
“嘿，小子。”漢·索洛和喬巴喀沖進醫療中心，興高采烈地向他問候道。
喬巴喀也發出一聲問候的吼叫。
“你看上去已強壯得可以和喬摔跤了。”漢說。
盧克能感覺到這种強壯，以及對他朋友的感激。“謝謝你。”
“你欠我兩個人情了，小子。”漢向公主發出一個咧大嘴巴的夸張的笑容。“哦，閣下，”他有些挖苦地說，“看來好象是你故意安排了這件事，以便把我多留在身邊一會。”
“我跟它沒有任何關系，”萊亞生气地說，對漢的自負感到非常惱怒，“瑞坎將軍認為在發動机運轉之前，任何飛船离開這個星系都是非常危險的。”
“這是個很好的理由。但我認為你只是不能忍受我离開你的視線。”
“我不知道你是從哪儿得到的這些幻想，激光腦袋。”她反擊道。
喬巴喀對這場發生在兩個他所碰到過的最強有力的人類意志之間的戰斗弄糊涂了，他發出一聲類人猿的大笑。
“好好笑吧，絨毛球。”漢脾气很好地說，“你還沒看到我們單獨在南邊通道中的情形呢。”
直到目前為止，盧克几乎沒有認真听這場激烈的交流。過去漢和公主之間一直就經常這么爭吵。但提到南邊通道卻激起了他的好奇心。他看了看公主，想听听她的解釋。
“她向我表達了她的真實感情。”漢繼續說，對公主面頰上奔涌著的玫瑰紅感到得意洋洋，“得了吧，公主，你已經忘了。”
“嘿，你這個卑鄙的、自大的、弱智的、邋遢的牧羊人……”她气急敗坏地說。
“誰邋遢了？”他咧嘴一笑，“我告訴你，寶貝，我一定准确地擊中了要害，才會使你這樣气急敗坏地手舞足蹈。難道你看來不是這樣嗎。盧克？”
“是的，”他說，不相信地盯著公主，“确實……有點。”
萊亞轉頭看了看盧克，在她絆紅的臉上交織著某种奇怪的感情，而一种脆弱的東西，几乎是很天真的神色，在她眼睛中反射了一下。然后堅強的面具又回到她的臉上。
“噢，确實，不是嗎？”她說，“我想你并不理解關于女人的每件事，是嗎？”
盧克不作聲地同意這點。緊接著萊亞靠過來，在他嘴唇上緊緊地叫著，他甚至還更表示同意。然后公主站起來，猛地一轉身，沖出了房間。門在她身后砰地一聲關上了，而屋子里每個東西——人類、類人猿、以及机器人—一互相看著，什么也說不出來。
遠處，一聲警報尖叫著穿過地下走廊。
當漢和喬巴喀沖進指揮中心時，瑞坎將軍正和他的首席控制員在協商著。而一直在旁听著的萊亞公主和斯內皮爾早有預料地向他們轉過身來。
在瑞坎后面的那台由反軍控制員監視的控制台處，傳出一個號叫的警報信號。
“將軍。”這個傳感器控制員叫道。
瑞坎將軍仍然神色嚴峻地仔細看著控制屏幕。突然，他發現了一個剛才還沒有的閃爍信號。“公主，”他說，“我想我們來了一個不速之客。”
萊亞、漢、喬巴喀以及斯內皮爾都圍在將軍周圍，看著嘟嘟作響的監視屏幕。
“在基地外面的十二防區．我們已探測到一种東西，它正在向東移動。”瑞坎說。
“無論它是什么，它是金屬做成的。”傳感器控制員補充道。
萊亞的眼睛惊奇地睜大了。“那么，它就不可能是襲擊盧克的那种生物了。”
“那可能是我們自己的什么東西嗎？”漢問，“一艘加速器？”
傳感器控制員搖搖頭。“不，沒有信號。”但緊接著從另一台監視器中傳出了一個聲音，“等等，某种非常微弱的聲音……”
用他僵硬的關節所允許的最快速度，斯內皮爾走到控制台那儿。他的听覺傳感器開始接收這种奇怪的信號。“我不得不說，先生，我能順利辯認出超過六千万种的交流形式，但這卻是一种新的東西。一定是某种密碼或……”
就在這時，一個反軍戰士的聲音從控制室的互通訊器中傳了出來。“我是回波站五——八。不明物体已在我們的射程內。它正好在山岭上。我們應該接通視党聯系——”突然，聲音一下就充滿了恐懼，“什么——哦，不！”
緊接著，一陣突然的靜電干扰，然后通訊就完全中斷了。
漢皺了皺眉。“不管它是什么，”他說，“它顯然不太友好。讓我們去看看。走吧，喬。”
在漢和喬巴喀走出房間之前，瑞坎將軍已將流氓十號和十一號派往了回波站五——八。
龐大的帝國星球毀滅者在帝國的艦隊中占据了一個极為突出的位置。這艘光滑的加長飛船比護衛著它的那五艘楔形帝國星球毀滅者更大，也更令人恐懼。這六艘戰艦合在一起，便成了整個星系中最具毀滅性的艦隊，能夠使太靠近它們武器的任何東西成為在太空中飄浮的碎片。
在星球毀滅者兩邊，是許多更小的戰斗飛船以及那些在這個龐大的太空艦隊周圍急沖著的、臭名昭著的帶式戰斗机。
在這個帝國死亡大隊的每個机組人員中，都充滿著极度的自信，尤其是那艘最大的中央星球毀滅者上的机組人員。但另外一种東西也在他們的靈魂中燃燒。恐懼——僅僅那种熟悉的、在龐大的飛船中回蕩的、重重的腳步聲就讓他們害怕。他們恐懼并戰栗，無論何時他听這些腳步走過來，帶來令他們非常恐懼，也令他們非常尊重的領袖。
聳立在他們面前，披著黑斗篷并戴著黑面具的達斯·維達，瑟斯的黑暗君主，走進了主控制台，而在他周圍的人一下都沉寂下來。在這個好象無窮無盡的時刻中，听不到任何聲音，除了飛船控制台的聲音，以及在那張漆黑色金屬呼吸罩后的大聲的呼吸聲之外。
當達斯·維達看著舷窗外一望無涯的星星列陣時，彼特船長快速走過飛船寬闊的駕駛台，為站在駕駛台上的矮胖的、惡魔樣子的奧澤爾司令帶來一個消息。“我想我們已找到了一點東西，司令，”他緊張地說，從奧澤爾看到黑暗君主。
“是嗎，船長？”司令是一個非常自信、在他被著斗篷的上司面前不會感覺到緊張的人。
“我們擁有的報告還不完全，來自于一個在霍斯星系中的探測机器人。但它是我們獲得的最好的線索——”
“我們有几千個探測机器人在各個星系中搜索著，”奧澤爾生气地打斷他，“我要的是證据，不是線索。我并不打算繼續到處奔波……”
那個黑色的人突然走到這兩個人面前并打斷了司令的話。“你發現了某种東西？”他問，聲音稍微有些被呼吸面具扭曲。
彼特船長敬畏地看著他的主人，這個穿著黑色長袍，赫然聳現在他面前的万能的神。“是的，先生，”他慢慢地說，小心地選擇著每一個用詞，“我們有圖像。這個星系應該是沒有人類形式的……”
但維達沒有再听船長的說話。他戴著面具的臉轉向一塊視屏上出現的圖像——一隊反軍雪地加速器在白色大地的上空疾馳。
“就是它。”維達毫不猶豫地吼叫道。
“先生，”奧澤爾司令反對道，“有如此多在圖表上并未標明的殖民地。它們可能只是走私飛船——”
“就是它！”這個以前的絕地武士堅持著，捏緊了一只戴著黑手套的拳頭，“而天行者就和他們在一起。司令，准備巡邏飛船，把你的航線固定在霍斯星系的方向。”然后維達又看了看二個穿著綠色制服的軍官。“維爾斯將軍，”他叫道，“准備好你的人馬。”
達斯·維達的話音剛一落地，他的手下就立刻開始實施他這個恐怖的方案。
帝國探測机器人從它虫子似的腦袋中伸出一根天線并發出一個高頻率的信號。它的掃描器已經對躲在一個大雪丘后面的生命形式作出了反應，并記錄下一個棕色的類人猿腦袋和一聲從喉嚨深處發出來的吼叫，它体內的激光槍已瞄准了那個毛乎乎的巨物。但在這個机器人有机會開槍之前，一道來自另一把激光手槍的紅色光束從它的背后擊中了它，在它外殼上炸開了一道缺口。
當他迅速把頭伏在一個大雪丘后面時，漢·索洛看到喬巴喀開始時還躲著，隨后便探出頭來看這個机器人在半空中旋轉著向他沖來。到目前為止，他們的計謀已起了作用，而現在漢成了攻擊目標。他剛剛躲過浮在半空中的机器人的炮火，身邊的雪丘就被炸得四處亂濺。漢隨即用武器進行還擊，激光束准确地擊中了譏器人。然后，從机器人那儿傳來強烈的鳴鳴聲。緊接著這個帝國探測机器人便猛地爆炸成十億或更多塊燃燒著的碎片。
“恐怕它沒剩下多少了。”漢通過他的互通訊器向地下基地總結了他的報告。
萊亞公主和瑞次將軍仍然站在他們和漢不斷進行著聯絡的控制台前。“它是個什么東西？”萊亞問。
“一种机器人。”他回答，“我并沒有那么猛烈地擊中它。它肯定有一种自毀裝置。”
萊亞仔細考慮著這個不受歡迎的消息。“一個帝國机器人。”她說，流露出一絲惊恐。
“如果确實如此，”漢警告道：“帝國肯定已知道了我們的位置。”
瑞坎將軍慢慢地搖了搖頭。“我們最好開始撤离這個星球。” [color=Red]第04章[/color]
六個恐怖的東西出現在霍斯星系的黑暗太空中，并慢慢逼近著，象巨大的毀滅魔鬼一樣，已作好准備解開那些狂暴的帝國武器的鏈索、在這六艘帝國星球毀滅者中最大的那一艘上，達斯·維達獨自坐在一個小的圓形房間中。當他一動不動地在他這間凸起的思考室中坐著時，他黑色的頭盔上的一個信號培尖閃爍了一下。
維爾斯將軍走了過去。圓形屋慢慢地打開，上面的一半抬起來，象一口犬牙的机械上顎。在維爾斯看來，在這個嘴巴似的茧中的這個黑影几乎沒有什么生命，盡管一道十足邪惡的光從他那儿射過來，穿過這個軍官，并使他打了一個恐懼的寒戰。
維爾斯猶豫著向前跨了一步。他有個消息需要報告。但感到如有必要他宁可等上几個小時，也不愿去打扰維達的沉思。
但維達立刻發話了。“什么事，維爾斯？”
“先生，”將軍回答，小心地選擇著每個詞，“艦隊已進入了光速。我們在霍斯星系的第六個星球上探測到一個保護的能量場。這個能量場強大得足以使任何攻擊轉向。”
維達猛地站直了他兩米高的身体，他的斗篷在地板上拖曳著。“那么，這些反軍渣滓們已對我們的到來產生了警覺，”他狂怒地把戴著黑手套的手控成一個拳頭，“奧澤爾司令進入光速，太靠近星系了。”
“他認為突然襲擊是一個更聰明的——”
“他笨拙，而且愚蠢。”維達打斷他，喘著粗气，“一次地毯式轟炸是不可能穿過他們的能量場的。讓你的部隊准備地面進攻。”
維爾斯將軍以軍人的姿勢轉身并走出了思考室，把狂怒的達斯·維達留在那儿。維達打開一個大屏幕，屏幕上立刻顯示出這艘星球毀滅者的駕駛台的明亮圖像。
奧澤爾司令听到維達的召喚，向前走過來，他的臉几乎充滿了黑暗君主的整個監視屏。“維達先生，”奧澤爾的聲音有些發抖，“艦隊已進入了光速——”但維達的話是說給就站在奧澤爾后面一點的那個軍官听的。“彼特船長。”
知道最好不在延遲，彼特船長立刻向前跨了一步。而司令則向后搖晃了一下，他的手不由自主地伸出去抓住他的喉嚨。
“是，先生。”彼特敬畏地回答。
奧澤爾現在已開始窒息了，當那雙夾著他喉嚨的、看不見的魔爪開始緊縮時。
“准備在能量場之外著陸突擊部隊。”維達命令道，“然后展開艦隊，決不讓任何東西從這個行星逃走。現在由你擔任指揮，彼特司令。”
彼特對這個任命既高興又不安。當他轉身去執行命令時，他看到一幅某一天可能就是他自己的情景：奧澤爾掙扎著去呼吸最后一口空气時，他的臉痛苦地扭曲著；然后他倒在了地上，永遠不再掙扎了。
帝國已進入了霍斯星系。
警報聲在冰洞坑道中尖嘯著，反軍戰土們沖到他們的警戒位置，各种各樣的地面人員和机器人也忙碌地執行著他們指定的職責。整個反軍基地正在有效地對漸漸逼近的帝國威脅作出反應。
裝甲的雪地加速器排列在進攻隊形中等待著沖出主洞入口。在飛机庫中，萊亞公主正在對一隊反軍戰斗飛行員講話。大運輸船一旦裝滿后就將离開。每艘飛船只有兩架戰斗護航机。能量場只能打開一會，因此你們必須保持非常靠近運輸船。”
一個經歷過許多戰斗的反軍戰士霍比，擔心地看著公主。“兩架戰斗机對一艘星球毀滅者？”
“离子机關炮會發射几道沖擊波，這應該能摧毀在人們航線中的任何飛船。”萊亞解釋道，“當你們穿過能量場后，就可以前進到會合點。祝你們好運。”
霍比稍微放下心來，然后和其他飛行員們一起沖向他們的戰斗机。
与此同時，漢正在“千年獵鷹”上忙碌著。很快，他完成了焊上一個升降器的工作，然后跳到地上，打開他的互通訊器。“好了，喬，”他對那個坐在“獵鷹”控制室中的長滿粗毛的東西說，“試一試。”
就在這時，萊亞公主走了過來，生气地看了他一眼。漢沾沾自喜地看著她。運輸船的升降器開始升离地面，但正是這個升降器開始不穩定地抖動，然后部份地松開，又一下掉了下來，帶著一個令人尷尬的撞擊聲。
公主嘲笑地向他翻了一個白眼，他轉過身。
“焊上它，喬。”漢對著他的小送話器咕噥道。
“复仇號”，帝國艦隊中的一艘楔形星球毀滅者，象一個用机械裝備的死亡天使一樣盤旋在霍斯星系外面的星星海洋中。隨著它漸漸地接近，透過這艘飛船上1OO米或更長駕駛台的舷窗那個冰雪星球已清晰可見了。
“复仇號”的指揮官，列達船長，正通過一個主舷窗看著這個星球。這時，一個控制員向他走來。“先生，反軍飛船正進入我們的射程之內。”
“好。”列達眼中閃過一道亮光，“我們這一天的第一個獵物。”
“他們的首要目標將是能量發動机。”瑞坎將軍告訴公主。
“第一艘運輸船正接近護罩。”一個反軍控制員說道。他正在跟蹤一個只可能是一艘帝國星球毀滅者的明亮圖像。
“准備打開護罩。”一個雷達員命令道。
“作好准備。离子控制器。”另一個控制員說。
在霍斯的冰雪地面上，一個巨大的金屬球旋轉到适當的位置，它的炮塔開始向上傾斜。
“開火！”瑞坎將軍發出了命令。
一下，兩道毀滅性的紅色光束射進了冰冷的空中，這兩道光束几乎立刻赶上了第一艘疾馳著的反軍運輸船。并在一道直接沖向巨人的星球毀滅者的航線中加速前進。
它們擊中了星球毀滅者，炸毀了它的炮塔。這個爆炸使星球毀滅者猛烈震動起來，并失去了控制，沖向深深的太空。与此同時，反軍運輸船和它的兩架戰斗護航机則疾馳著沖向安全地帶。
盧克天行者正准備起程。看著那些飛行員、槍手以及R2元件們匆匆赶著去完成他們的任務，他也開始向那排正等著他的雪地加速器走去。在路上，年青的指揮官在“千年獵鷹”的尾部停了下來，漢·索洛和喬巴喀正在那儿狂亂地修理著那個升降器。
“喬，”盧克叫道，“照顧你自己，并看好這個家伙，行嗎？”
這個類人猿叫了一聲再見，并緊緊地擁抱了盧克一下，然后又轉身回到他的工作中。
兩個朋友，漢和盧克，互相凝視著，也許是最后一次了。
“我希望你和加巴重歸于好。”盧克最后說道。
“讓他們見鬼去吧，小子。”這個科瑞連人輕輕地回答。
當与漢一起經歷的那些英勇行為涌到他的頭腦中時，年青的指揮官急忙轉身走開。但他又停了下來，回頭看了看“千年獵鷹”，并看到他的朋友仍然在后面凝視著他。他們又這么互相凝視了一會一喬巴喀抬起頭來，知道他們都在心里默默地給對方最好的祝福，不管他們各自的命運最終可能把他們弄到哪。
公共廣播系統打斷了他們的思緒。“第一艘運輸船已順利地通過了。”一個反軍播音員宣布了這條好消息。
一听到這個消息，那些聚集在飛机庫中的人們便猛地發出一陣歡呼。盧克轉過身急忙向他的雪地加速器走去。當他到達時，德克，他的精神飽滿的年青槍手，正在飛船外面等著他。
“你感覺怎么樣，長官？”德克熱情地問。
“煥然一新，德克。你怎么樣？”
德克笑了。“現在我感覺一個人就能對付整個帝國。”
“是的，”盧克平靜地說，“我知道你的意思。”盡管在我們之間只有几歲的差距，但在這一刻，盧克卻感覺老了几個世紀。
萊亞公主的聲音從廣播系統中傳來。“注意，加速器飛行員……當听到撤退信號時，在南邊斜坡處集合。你們的戰斗員正在准備起飛。撤退完成后將發送一五密碼。”
斯內皮爾和阿杜站在那些快速奔跑的、為起飛作准備的飛行員中間。金色机器人稍微傾斜一下，把他的傳感器轉到小的R2元件身上。在他臉上浮現的陰影表明他的面板已被拉長成了一個愁眉苦臉。“為什么，”他問，“當事情看上去剛剛安排得井井有條時，每件東西又都土崩瓦解了？”他向前靠過去，拍了拍另外那個机器人的外殼，“小心照顧好盧克主人。并照顧好你自己。”
阿杜用嘟嘟聲叫了一聲再見，然后轉身沿著冰雪走廊滾去。斯內皮爾僵硬地揮著手，看著他矮胖的、忠實的朋友漸漸遠去。
對一個旁觀者而言，可能認為斯內皮爾的眼睛已濕潤起來，但這并不是他第一次使一滴油溢出在他的視覺傳感器前面。
最后，這個人形机器人轉過身，向相反的方向走開了。 [color=Red]第05章[/color]
在霍斯上沒有一個人听到了聲音。開始時，它只是太遠了以至于被呼嘯的風聲完全掩蓋了。而且，在寒冷中奮力為戰斗作准備的反軍戰土們，也太忙了，根本沒有仔細去听。
在壕溝中，反軍軍官們不得不大聲吼叫著發出命令，才能讓戰士們在八級似的大風中听得見。戰士們奔跑著去執行他們的命令，肩上扛著重重的，火箭筒似的武器，在雪中穿梭著。
炮塔附近的反車能量發動机一下開始運轉起來，嗡嗡地叫著，劈劈叭叭地發出電子能量的震耳欲聾的迸發聲——這些能量足以供給地下那座巨大的复合物。但就在所有這些行動和噪聲之上，也能听到一种奇怪的聲音，一种不祥的，正越來越接近并開始搖動冰結地面的重擊聲。當這种聲音近得足以吸引一個軍官的注意力時，他盡力透過風暴看出去，尋找這重重的，有節奏的猛擊聲的來源。其他人從他們的工作中抬起頭來，也看到一些正在前進的斑點。這些小斑點正以一种緩慢的但卻穩定的步伐在暴風雪中前進著，它們的每一步都濺起一團雪霧，象罩在它們身上的一層云。
反軍軍官舉起他的電子雙筒望遠鏡，把焦距調准這些正向反軍基地走來的東西上。它們肯定有一打那么多，象來自某個未被發現的過去的生物。但它們是机器，每一個都在四條有關節的腿上昂首闊步走看。
步行者！
這個軍官惊恐地認出了這些帝國全地形裝甲運輸器。每一個在它的前部都裝備著可怕的大炮，象某种史前動物的角一樣。突然，這些步行者從它們的武器中發出了致命的炮火。
軍官急忙抓起他的互通訊器。“流氓領机——回話！點零三！”
“回波站五——七，我們正在路上。”
就在盧克天行者回答時，一聲爆炸把冰和雪濺散在軍官有他惊恐的手下周圍，步行者已使他們處在了射程之內。戰士們知道他們的任務就是在發射運輸船時牽制敵人，但沒有一個反軍戰士准備死在這些可怕机器的腳或武器之下。
明亮的橙黃色火焰從步行者的武器中洶涌而出。反軍戰士們緊張地把他們的武器瞄准步行者，每個戰士都感覺到一些冰冷的、看不見的手指刺穿了他們的身体。
在十二艘雪地加速器中，有四艘領航，以最快的速度向敵人沖去。一個全地形裝甲運輸器向空中開火，正好錯過了傾斜飛行的加速器。但另一陣炮火卻把另一艘加速器炸成了一團燃燒的煙球，照亮了天空。
盧克從座船舷窗中看到了他的中隊的第一個傷亡者。他憤怒地向一個步行者傾瀉他的射擊，卻只是招來一陣更猛烈的帝國彈雨，在一道高射炮的彈幕射擊個把他的加速器震得搖搖晃晃。
重新控制了加速器，盧克与另一艘加速器，流氓三號，會合起來，他們象昆虫一樣聚集在殘忍地踐踏著的步行者周圍。其它加速器則繼續与帝國突擊部隊交換著火力。流氓領机与流氓三號迅速飛過領頭的那個步行者，然后互相分開，都向右邊傾斜著。
當克在這個步行者那四條有關節的腿之間操縱他的加速器時，他看到地平線都傾斜起來。然后他從這間怪獸机器下面疾沖而出，重新讓他的加速器恢复水平飛行。年青的指揮官開始聯系他的另外那艘飛船，“流氓領机呼叫流氓三號。”
“收到，流氓領机。”威迪吉，流氓三號的飛行員，回答道。
“威迪吉，”盧克對著他的互通訊器說，“把你的小組分成對。”然后盧克的雪地加速器傾斜飛開，而威迪吉的飛船則与另一艘反軍加速器向相反的方向疾馳而去。
發射著所有炮火的步行者們，繼續它們穿過雪地的行軍。其中一個步行者里面，兩個帝國飛行員發現了反軍的火力點，并開始操縱他們的步行者向這些在白色地面背景上非常明顯的火力點進攻。突然，他們看到一艘單獨的雪地加速器正直接地、不顧一切地向他們的主視窗襲來。在堅硬無比的窗戶外面射出一串巨大的爆炸，然后雪地加速器，轟鳴著穿過煙霧，從他們頭頂上消失了。
盧克向上飛開步行者，然后回頭看了看、那些裝甲對他的轟擊而言實在太堅固了，他想道，必須用某种另外的方法去攻擊這些恐怖的東西；某种除了火力之外的方法。他想起了一個農場男孩用來對付一頭瘋狂野獸的策略。然后，他把加速器轉到一條和步行音相對的航線上，并作出了一個決定。
“流氓小隊，”他對著互通訊器叫道，“使用你們的標槍和拖引纜繩。攻擊它的腿。這是我們阻止它們的唯一希望。霍比，你還和我在一起嗎？”
那個令人放心的聲音立刻回答：“是的，長官。”
“好，現在保持接近。”
他拉平他的飛船，決定和霍比保持緊密隊形一起下降。他們一起轉向，然后越來越近地向霍斯的地表降去。
在他的座艙中，他的槍手，德克，被加速器的突然行動弄得左搖右晃。但他仍然緊緊地抓著反軍的標槍，并且叫道：“哇！盧克，我實在迫不及待了。”
爆炸震動了盧克的飛船，在密集的高射炮火中把它猛烈地震得四處亂蕩。透過舷窗，他能看到另一個對反軍攻擊加速器的密集炮火無動于衷的步行者。現在這個行動遲緩的家伙成了盧克的目標。他飛行在一個下降的弧形航線中。步行者的炮火直接對准了盧克，形成一面激光閃電和高射炮火的幕牆。
“堅持住，德克。”他在爆炸聲之上叫道，“准備發射纜繩！”
另一次巨大的爆炸又震動了盧克的雪地加速器。他奮力在飛船的顛簸中重新控制飛船。盡管天這么冷，盧克卻開始大量出汗了，因為這時他拼命努力去糾正他前后搖蕩的飛船的航線。但他前面的地平線仍在旋轉。
“作好准備，德克，我們就快到了。你沒事嗎？”
德克沒有回答。盧克設法轉過身，看到在他們躲避四周劇的炮火時，霍比仍然保持緊靠著他的航線。他再伸了伸脖子，看到他的槍手，德克，倒在控制台上，血正從他的前額上流下來。
“德克！”
在地面上，反軍能量發動机附近的那些炮塔也在對准這些帝國机器猛烈射擊著，但沒有什么明顯的效果。帝國的炮火在他們周圍整個區域中到處轟炸著，冰和雪被炸得在空中到處飛舞僅僅這些連續發射的閃電几乎就足以使它們的人類靶子變盲。那個最先看到這些不可思議的怪物并和他的戰士們一起戰斗的軍官，也是最先一批被步行音的撕裂閃電擊倒的戰士之一。戰士們沖過去幫助他，但已無法挽救他了；他的血已流出得太多，在雪地上留下一大塊鮮紅的痕跡。
更多的反軍炮火從安放在能量發劫机附近的蝶形炮中發射出來。但盡管反軍炮火更猛烈了，步行者們仍從容地繼續的前進。另一艘加速器在兩個步行者之間作了一個壯烈的俯沖，但卻被其中一個步行者的炮火擊中，把它炸成一個迸裂的巨大的火球。
地面上的陣陣爆炸使飛机庫中的冰牆不斷裂出深深的裂縫。
漢·索洛和喬巴喀仍在狂亂地完成他們的焊接工作。很顯然，那些不斷擴大的裂縫不久就會使整個冰洞頂落到他們身上。
“這是我們的第一個机會，”漢說，“來給這個條板箱一次徹底的檢修。”但他也知道首先他不得不把“千年獵鷹”弄出這個白色地獄。
就在他和類人猿繼續在飛船上苦干時，被爆炸震松的冰塊，在整個地厂基地中開始到處砸落下來。萊亞公主快速地跑著，盡力躲開這些下落的冰塊。她沖進了反軍指揮中心。
“我不能肯定我們能一次保護兩艘運輸船。”瑞坎將軍告訴她。
“這是有些冒險，”她回答，“但我們的牽制行動已快支持不住了。”萊亞認識到運輸船的發射正在花去太多的時間，必須加快這個過程。
瑞坎將軍通過他的互通訊器發出命令。“派出巡邏隊，加速离開……”
在將軍發出命令時，萊亞轉向一個參謀。“開始撤离剩下的地面人員。”但她也知道，他們的逃离完全得依賴于反軍在上面那場激烈進行著的戰斗中的胜利。
在領頭的帝國步行者冰冷和狹窄的座艙中，維爾斯將軍穿過他的飛行員們。“距能量發動机還有多遠？”
看著控制板頭也沒回地，一個飛行員回答：“六——四——一。”
維爾斯將軍滿意地伸手拉下一架電子望遠鏡，通過觀察搜尋器把目光集中在子彈形的能量發動机和那些為保護它們而努力戰斗著的反軍戰士們身上。突然，一道反軍炮火擊中了它，步行者猛烈的搖動起來。維爾斯將軍几乎向后倒下，他的飛行員們則持命地操縱控制器，以防止這龐大的机器被掀翻。
流氓三號雪地加速器剛剛襲擊了那個領頭的步行者。它的飛行員，威迪吉，看著他的炮火在步行者身上造成的破坏，胜利地大聲吼叫起來。
另一艘雪地加速器飛過威迪吉，向相反的方向疾馳而去。流氓三號筆直地沖向另一個正在前進的死亡机器。當他接近這頭怪獸時，威迪吉向他的槍手叫道：“准備發射標槍！”
當飛行員駕駛著他們的加速器勇敢地飛在步行者的腿間時，槍手按動了發射器。標槍立刻從雪地加速器的尾部飛射出來，后面拖著一根長長的纜繩。
“纜繩出來了！”槍手叫道，“讓她去！”
威迪務看到標槍刺進了步行者的一條金屬后腿中，纜繩們連在他的雪地加速器上。他讓飛船在步行者前面轉了一圈，然后又作了一個突然的轉彎，繞過步行者的一條后腿，纜繩緊緊地捆在了它周圍。
到目前為止，威迪吉想道，盧克的計划正在實施。現在他只需要把加速器繞到步行者的尾部。在他進行這個操作時，威迪去看到了一眼流氓領机。
“纜繩快完了！”當他們的飛船沿著被纜繩纏繞的步行者、靠近它的外殼飛行時，威迪吉的槍手叫道，然后他按動另一個開關，把纜繩從雪地加速器的尾部放開。
加速器颼地一聲飛馳而去。威迪吉向下看著他們努力的結果時，忍不住大笑起來。步行者努力掙扎著想繼續前進，但反軍纜繩已完全纏住了它的腿，最后，它向一邊傾斜并轟地一聲倒在地上，濺起一大片冰雪煙霧。
“流氓領机……倒了一個，盧克。”威迪吉向他的指揮官宣告道。
“我看到了，威迪吉。”天行者指揮官回答，“干得好。”
當這個裝甲机器倒塌時，在壕溝中的反軍戰士們胜利地歡呼起來。一個軍官跳出壕溝，帶著他的戰士們向這個倒下的步行者發起猛烈的沖鋒，在一個帝國飛行員都沒能夠從里面擠出來之前就到達了這個龐大的金屬机器那里。
反軍戰士們正准備進入這個步行者，突然，在它的內部發出了一聲爆炸。大片大片被撕裂的鋸齒形金屬碎片向戰士們猛沖過來，強大的气流把他們沖倒在雪地上。
盧克和澤烏從上面飛過時正好看到了這個步行者的毀滅。他們傾斜飛行著以躲開在他們周圍的猛烈炮火。當他們最后平行下來時，步行者的高射炮火仍把他們的飛船震得四外亂蕩。
“保持穩定，流氓二號。”盧克說道，扭頭看了看与他平行飛行著的雪地加速器，“准備好標槍。我掩護你。”
突然，另一陣炮火擊中了澤馬飛船的前部，在他的擋風玻璃前席卷的濃濃煙云几乎遮住了他的視線。澤烏奮力把他的飛船保持在一個平行的航線上，但敵人發射的更多的炮火使飛船猛烈地震蕩著。
他的視線變得如此模糊不清以至于直到他直接處在了帝國炮火之中時，他才看到另一個步行者的龐大身軀。流氓二號的飛行員感覺到一陣刺痛，然后，他駕駛的冒著濃煙直接對准步行者猛沖過去的獅鼻飛船，突然在一陣炮火中炸成一個火團。澤烏和他的飛船几乎沒剩下什么落到地面上。
盧克也看到了這個爆炸。但他不能讓自己陷入失去另一個朋友的悲痛之中，尤其是現在，另外當如此多的生命依賴于他穩定的領航時。
他拚命向四周看了看，然后對著他的互通訊器說道：“威迪吉……威迪吉……流氓三號。准備你的標槍。”
就在他說話的同時，他的飛船也被一陣猛烈的炮火擊中了。他徒勞無益地試圖保持對飛船的控制。但當他注意到一股股濃烈的、纏繞的黑煙正從他的船尾噴涌出來時，一陣恐懼的顫抖掠過他的身体，他意識到已不可能再使他受傷的飛船處于控制之下了。而更糟糕的是，一個步行者赫然聳現在他的航線中。
他的飛船向地面沖去，在身后留下一道煙和火焰的尾跡。盧克仍在拚命操縱那些控制器。到這個時候，座艙中已熱得難以忍受了。火焰在艙中到處跳動，并正可怕地向盧克逼近。終于，他把飛船降到了地面上，沖進了積雪中，离那個帝國机器只有几米遠。
盧克惊恐地看著那個一步步逼近的龐然大物。
積聚起所有的力量，他讓自己擠出變形的控制台，然后設法把座艙艙蓋打開一半爬了出來。隨著那個步行者每一步大象似的步伐，加速器都猛烈地震動著。盧克這個時候才真正認識到這些四條腿的東西是多么的恐怖。
然后他想起了德克，并試圖把他的朋友從破損的加速器中拉出來。但他不得不放棄。尸体在扭曲的座艙中夾得太緊了，而步行者現在几乎已就在他面前了。冒著火焰的危險，盧克把手伸進加速器里，抓住了他的標槍。
盯著那個金屬龐然大物，盧克突然有了一個主意。他再次把手伸進加速器中，到處搜尋一顆放在飛船里面的陸戰地雷。他找到了，并以极大的努力緊緊抓住了這顆地雷。
然后他迅速從加速器上跳開。几乎就在同一瞬間，聳立的步行者抬起一只大象似的腳，重重地踩在雪地加速器上。加速器几乎沒來得及發出一點聲音就成了扁平的一攤鋼鐵。
盧克在步行者腹底下彎著腰，跟著它一起移動來躲開它重重的腳步。當他抬起頭來仔細觀察這頭怪獸巨大的腹部時，他感到冰冷的風象刀子一樣刮著他的臉。
跟著這頭怪獸一起跑著，盧克端起他的標槍并扣動扳机。一塊強力的磁鐵，系著一根長長的細纜繩，從槍中發射出來并牢牢地貼在了步行者的腹部上。
盧克跑著使勁拉了拉纜繩，以确信它足以承擔他的重量。然后他把纜繩的滾筒系到他的腰帶帶扣上，讓它的机械裝置把他拉离了地面。現在，搖搖晃晃地懸挂在步行者的腹部下面，他能看到其它的步行才正和兩艘沖過激烈炮火的反軍雪地加速器繼續戰斗著。
他向上爬到步行者的外殼處，在那他已注意到有一個小艙蓋。緊接著他快速地用他的光劍切開這個艙蓋，并把陸戰地雷扔了進去，然后沿著纜繩快速地下降。當他降到盡頭時，盧克重重地摔到了雪地上；他失去知覺的身体差一點正好被步行者的一條后腳踩過。
步行者從他上面走了過去，然后，一聲沉悶的爆炸在它的內部響起、這個龐大的身軀突然迸裂開，机器和外殼的碎片向各個方向飛散而去。最后，這部帝國裝甲机器便成了一堆在四條高蹺似的殘缺腿上堆積著的、冒煙的、一動不動的廢墟。 [color=Red]第06章[/color]
反軍指揮官中心。在地面戰斗的力量下，冰牆和頂層不斷地震動和發出劈劈叭叭的聲音，破裂的輸送管噴射了股股燒灼的飛沫，白色地板上到處都是机器的碎片和落下的冰塊。指揮中心在這种毀滅之中仍在努力運轉。除了遠處激光炮火的隆隆聲外，指揮中心里是一片令人不安的沉寂。
仍然還有一些反軍人員堅守在崗位上，包括萊亞公主。她正在几台仍在工作的控制台屏幕邊觀察著，希望能确定最后一艘運輸船也已溜過了帝國的艦隊，正向他們在太空中的會合點接近。
漢·索洛一邊躲著那些向他砸來的冰塊，一邊沖進指揮中心。在一陣雪崩似的垮塌之后，有一巨大的冰團正好落在入口附近的地板上。但索洛毫不理會。他沖到萊亞和塞——斯內皮爾正站著的那個控制台邊。
“我听到指揮中心被擊中了。”他看上去非常擔心，“你沒事吧？”
公主點點頭。她對漢跑到危險最大的這儿感到很惊奇。
“走吧。”他在她能夠回答之前催促道，“你必須到你的飛船那儿去。”
萊亞看上去已精疲力盡了。她在控制台屏幕邊上已站了好几個小時，并一直忙著把反軍人員調遣到他們的各個崗位上。漢拉著她的手，領著她离開這個房間，禮儀机器人在他們后面喋喋不休地跟著。
在离開之前，萊亞對控制室發出了最后一個命令：“發出撤退密碼信號……并到運輸船那儿去。”
然后，當萊亞、漢、以及斯內皮爾快速离開指揮中心時，公共廣播系統發出的聲音在已荒無一人的冰通道中回蕩起來。“解除，解除！開始撤退行動！”
“走吧，”漢又催促道，做了一個鬼臉，“如果你個赶到那儿，你的飛船就不能起飛。”
冰牆比以前更猛烈地震動起來。當這三個人在彎彎曲曲的通道中奔走時，冰塊不斷地落到地下基地的每個地方。他們几乎就要到達飛机庫了，萊亞的運輸船就等在那儿，已作好了起飛准備，但當他們靠近拐角時，卻發現通往飛机庫的入口已被冰雪完全堵住了。
漢很清楚池們必須另外找到一條路——而且赶快。他開始領著他們沿著通道后退，小心地躲開不斷落下的冰塊，然后向另一條通道前進。他打開他的互通訊器。“運輸船C—七！”他對著麥克風叫道，“我們正在赶來！堅持住！”
他們已非常接近飛机庫了，近得都能听到萊亞的飛船作起飛准備的聲音了。如果他能再領著他們前進几米，公主就會安全并——
一個可怕的在整個地下基地中隆隆滾過的聲音使房間突然震動起來，緊接著整個冰頂層就在他們面前坍落下來，在他們和飛机庫之間豎起一道固体屏障。他們惊恐地盯著這團密集的白色東西。
“我們被切斷了，”漢對著他的互通訊器叫道，很清楚如果運輸船打算順利逃走的話，就沒有時間浪費在融掉或炸通這道屏障上。“你們不得不自己起飛，不帶萊亞公主，”他轉向她，“如果我們幸運的話，我們仍能設法赶到‘獵鷹’那儿。”
公主和斯內皮爾跟著漢向另一條通道沖去，祈禱著“干年獵鷹”和它的類人猿副駕駛還沒有被埋在雪崩似的冰團下面。
反軍軍官看著白色戰場，剩下的雪地加速器正尖嘯著掠過天空，而最后一批帝國運輸器也正走過那個被炸毀的步行者殘骸。他打開互通訊器，听到了撤退的命令。“解除，解除！開始撤退行動！”當他指揮他的戰士退回到大冰洞時，他注意到領頭的那個步行者仍在重重地踏步走向能量發動机。
在這部突擊机器的座艙中，維爾斯將軍走到舷窗邊。從這個位置他能清楚地看到下面那個目標，他仔細看著那些冒著火花的能量發動机，看到反軍戰士們正拚命保衛它們。
“點——三——點——三——點——五……進入射程之內，長官。”他的飛行員報告道。
將軍轉向他的突擊軍官。“所有的部隊將登陸進行地面突擊。”維爾斯說，“准備瞄准主發動机。”
步行者突然向前一傾，裝在它兩側的武器猛地噴射出兩道化焰，射向正在撤退的反軍戰士們。
隨著列多的激光炮火從步行者中發射出來，反軍尸体及反軍尸体的碎片被到處扔向空中。許多逃過了這些滅絕激光光束的反軍戰士，又被步行者粗暴地踩成一灘認不出的漿狀物。空气中充滿了血和燒焦的肌肉的惡臭，以及隆隆的爆炸聲。
在他們逃奔時，几個幸存下來的反軍戰士們看到了遠處一艘孤零零的雪地加速器，它燃燒的机身噴出一股濃濃的黑煙。
盡管他的視線被這股黑煙弄得模糊不清，霍比還是能看到這場在地面上肆虐著的大屠殺。他自己也受了傷。這些傷口甚至使動一下都成了一种折磨，更不用說操縱他的加速器了。但如果他能堅持飛回到基地，他就可能找到一個醫療机器人并且……
不，他怀疑自己是否還能活那么長。他快死了——現在他已确信了這一點——而在壕溝中的戰士們很快也會死，除非能做點什么事去挽救他們。
正自豪地向帝國司令部報告的維爾斯將軍完全沒注意到流氓四號的接近。“是的，維達君主，我已到達了主發動机。這個防護罩馬上就會倒塌。您可以開始您的著陸了。”
結束了他的報告后，維爾斯將軍伸手拿過一付電子測距器并通過目鏡看著主發動机。電子十字標線根据來自步行者計算机的信息而整列著。突然，在小監視屏上的讀數神秘地消失了。
維爾斯特軍迷惑地移開電子測距器的目鏡，并下意識地轉向一個座艙舷窗。他突然惊恐地向后退開，因為他看到一顆冒煙的射彈正直接向他的座艙猛沖過來。
其他的飛行員也看到了那艘猛沖而來的加速器，并且知道根本沒有時間去轉動這台笨重的突擊机器了。“他就要——”一個飛行員開始叫道。
就在這時，霍比燃燒的飛船象一顆載人炸彈沖進了步行者的座艙，它的燃料爆炸成一股火焰和碎片的噴流。一些人類的尖叫聲持續了不到一秒鐘，然后，碎片，以及整個帝國机器，轟地倒在了地上。
也許正是這個就在附近的爆炸聲把盧克天行者震醒了。他迷迷糊糊地從雪地上抬起頭來，感覺非常虛弱并冷得渾身僵硬發痛。有一刻，他擔心凍傷可能又損坏了他的肌肉組織。他希望還沒有；他一點也不愿再在那些粘膠似的紅色液体中重呆一次。
他努力站起來，但一下又倒回了雪地上，希望他沒被任何步行者的飛行員看到。他的互通訊器開始嘯叫。他打開它。
“前方部隊已完全撤回了。”播音員報告道。
撤退？盧克想了一會。那么，萊亞和其他人此時肯定已撤走了！他忽然感到所有的戰斗以及忠誠的反軍戰士的犧牲并非毫無用處。一股溫暖流過他的身体。他積聚起所有的力量站起來開始向遠處那個冰建筑物艱難地走回去。
又一聲爆炸震動了反軍飛机庫，使冰洞頂又劈劈叭叭亂響起來、整個冰洞頂隨時都可能砸下來，而飛机庫中唯一安全的地方好象就是在“千年獵鷹”的下面。喬巴喀此時就呆在他的飛船底下，不耐煩地等著他的船長回來。這個類人猿現在已開始擔心了，如果漢不能很快赶回來，“千年獵鷹”將肯定會被埋在一座冰墳之中。而他對朋友的忠誠又使他不可能一個人開著運輸船逃走。
當飛机庫開始更猛烈地搖動時，喬巴喀覺察到隔壁的房間有一些行動。他扭過頭，立刻整個飛机庫中充滿了他最強烈的吼叫，他看見漢·索洛爬過一個冰雪丘走進了庫中，后面跟著萊亞和一個明顯緊張不安的斯內皮爾。
就在飛机庫的不遠處，帝國的暴風戰士，戴著白色頭盔并蒙著白色防雪布，正沿著荒蕪一人的冰通道前進著。和他們一起的，是他們的領袖，一個穿著黑色長袍的人，正檢視著這片曾經是反軍基地的廢墟。達斯·維達的黑色形象在白色的牆壁、地板和頂層背景中非常的顯眼。當他走進這座白色陵墓時，他向旁邊移動了一下，以躲開一塊從頂上落下來的冰。然后他繼續前進，他的步伐如此快以至于他的戰士不得不小跑才能跟上。
碟形運輸船開始發出一個沉悶的嗡嗡聲，然后漸漸增大起來。漢·索洛站在“千年獵鷹”座艙中的控制台前，終于感覺象這家里一樣舒适自在了。他不斷地打開一個接一個的開關，偶爾看一看在控制台上閃爍著的熟悉的光列；但只有一些光點在起作用。
喬巴喀也注意到某個地方不太正常。他擔心地叫了一聲，這時萊亞去檢查一付看上去正在發生故障的量器。
“怎么樣，喬？”漢焦急地問。
類人猿的叫聲明顯是否定的回答。
“如果我出去推這艘飛船，會有所幫助嗎？”萊亞公主尖聲說道，她正開始怀疑這艘飛船是不是有這個科瑞連人的唾液粘在一起的。
“別擔心，殿下。我會讓它飛起來的。”
斯內皮爾叮叮當當地走進座艙，作著手勢，試圖引起漢的注意。“先生，”他說，“我在想我是否能夠——”但他的掃描器讀到了那張正盯著他的臉上的怒容。“我可以等會再說。”他閉上嘴。
帝國暴風戰士，跟著他們大踏步前進的達斯·維達，正隆隆地走過反軍基地的冰通道。當他們听到离子發動机發出的嗡嗡聲時，他們的步伐向著那個方向加快了。維達邁向飛机庫，當他想象“千年豬鷹”那熟悉的碟形形狀時，他的身体有些繃緊了。
漢·索洛和喬巴喀仍在拚命地使他們的運輸船開動起來。
“這個螺絲帽水遠不能使我們穿過那道封鎖。”萊亞公主抱怨道。
漢裝作沒听到她的話。他正拚命保持自己的耐心，即使他的同伴已如此明顯地失去耐心。他繼續操作控制台上的開關，沒有理會公主輕蔑的表情。很顯然，她正在怀疑即使他們确實設法通過了那道封鎖，這堆焊在一起的破銅爛鐵以后還能不能繼續在一起。
漢按了一個通話裝置的按鈕。“喬……走吧！”他向萊亞擠了擠眼睛，“這個寶貝多少還是有些令人惊訝的地方。”
“如果我們能開動起來，我确實會感到惊訝。”在漢能夠細心地琢磨出一個反駁之前，“獵鷹”突然被在舷窗外閃過的一陣帝國激光炮火震動起來。現在他們都能看到帝國暴風戰士端著槍沖進這机庫的另一端。漢很清楚，“獵鷹”的凹陷机身也許能夠承受那些端在手中的武器，但卻絕對承受不了那架兩個帝國戰士正快速地搭起來的、更猛烈的火箭筒似的武器。
“喬！”漢急忙跳進他的飛行員座位，系好安全帶。与此同時一個多少緩和下來的年青女人也坐到了座位中。
“千年獵鷹”外面，暴風戰士們正以軍人的效率安裝他們那架可怕的武器。一支激光槍開始從“獵鷹”的机身處伸出來，轉動著直接瞄准了暴風戰工們，准備進行反擊。
漢毫不猶豫地從激光槍中發射出一連串致命的閃電。這道閃電把暴風戰士們的裝甲身体濺散在飛机庫的四處。
喬巴喀沖進座艙中。
“我們將不得不轉向，”漢宣告道，“并作最好的希望。”
類人猿把他的毛乎乎的身体投進副駕駛的座位中。當一發激光炮火就在他旁邊的舷窗外爆炸時，他憤怒地吼叫了一聲，然后拉動控制台上的一個開關。立刻，從“獵鷹”的深處傳來令人興奮的引擎點火聲。
科瑞連人向公主咧嘴笑了笑，眼中閃過一种得意洋洋的“我早就告訴過你如此”的神色。
“總有一天，”公主帶著輕微的厭惡說，“你也會出錯，而我希望那時我就在旁邊看到它。”
漢只是笑笑，然后轉向他的副駕駛。“出發！”
運輸船巨大的引擎咆哮起來，在航空器后面的每樣東西立刻就融化在從尾部翻滾而出的灼熱排气之中。喬巴喀猛烈地操控著控制器，白色的冰牆從他的眼角急速掠過，運輸船尖嘯著离開了。
在最后一刻，就在起飛前一瞬間，漢看到另外一隊暴風戰士沖進了飛机庫中。在他們身后，是一個完全裹在黑色衣服中的、大踏步地走著的恐怖巨物。然后，便只有蘭色和几十億顆星星的召喚了。
當“干年獵鷹”從飛机庫中咆哮而出時，天行者指揮官也看到了它。他轉身對威迪吉和他的槍手笑笑。“至少漢也逃走了。”然后，這三個人又開始踏珊著向等待著他們的X翼戰斗机走去。當他們到達并准備走向各自的戰斗机時，威迪吉說道：“祝你好運，盧克。會合點再見！”
盧克揮揮手并走向他自己的戰斗机。站在那儿，在冰和雪的山脈之間，他忽然感覺到一陣洶涌而來的孤獨，一陣絕望的孤獨。連漢也走了。而更糟糕的是，萊亞公主也在別的什么地方；還不如就是一個遙遠的宇宙……
然后不知從哪儿冒出來一聲熟悉的嘯叫聲向盧克表示問候。
“阿杜！”他惊叫道，“是你嗎？”
這個小小的桶形机器人正舒舒服服地坐在那個專為這些有用的R2元件設計的窩中。他的頭從飛船頂上伸出來看著，而當他的計算机告訴他那個人就是盧克時他寬慰地叫了一聲。年青的指揮官同樣也舒了一口气，他真沒想到這個已陪伴過他如此多次冒險的机器人這次仍然還陪著他。
盧克爬進座艙中，坐到控制台后面。此時他能听到威迪吉戰斗机正尖嘯著沖進空中，沖向反軍會合點。“啟動引擎并且停止擔心。我們馬上就要起飛了。”他對阿杜緊張的嘟嘟聲回答道。
他的飛船是最后一艘离開這個對抗帝國暴政的反軍秘密基地的飛船。
達斯·維達大踏步地走過反軍冰雪基地的廢墟，他的部下在后面小跑步地跟著。當他們穿過通道時，彼特司令從后面追上來。
“十七艘飛船被摧毀。”他向黑暗君主報告道，“我們不知道還有多少艘逃走了。”
維達頭也不回地從他的面具中吼道：“‘千年獵鷹’呢？”
彼得停了一會才回答。他本愿意避開這個話題的。“我們跟蹤掃描器已盯上了它。”他有些恐懼地說。
維達轉過身來對著司令員。他赫然聳立的形象使彼特感到一個冷颶颼的寒顫流淌過他的血管，而黑暗君主的聲音更使他想象起如果沒有執行這個君主的命令的話，他可能遭受的那种可怕的命運。
“我要那艘船。”維達嘶嘶地說。
當“千年豬鷹”飛速沖進太空中時，那顆冰雪行星也快速收縮成一團黯淡的光，很快便只是布滿整個黑色太空中的几億個光點中的一點了。
但在它沖向深深太空的逃跑中，“獵鷹”并不孤獨，它的身后跟著一個包括“复仇號”星球毀滅者和六艘帶式戰斗机的帝國艦隊。戰斗机飛在稍慢一點的巨大星球毀滅者前面，并漸漸向“干年獵鷹”逼近。
“獵鷹”在戰斗机發射出的猛烈炮火中開始東搖西晃。喬巴喀忽然在隆隆的引擎聲之上大叫了一聲。
“我知道，我知道。我已看到他們了。”漢叫道。他正在全力以赴保持對飛船的控制。
“看到什么？”萊亞問。
漢指了指舷窗外兩個非常明亮的東西。
“另外兩艘星球毀滅者，正在向我們沖來。”
“我很高興你說過不會有任何問題了，”她以一种不僅僅是挖苦的口气說，“或者我會很擔心。”
帶式戰斗机連續不斷的射擊引起的搖晃使斯內皮爾很難保持平衡。當他來到座艙向漢走去時，他的金屬皮膚在艙壁上撞得叮當亂響。“先生，”他試探性地說，“我在想——”
漢·索洛威脅地掃了他一眼。“要么閉嘴要么關閉。”漢警告道，而机器人立刻選擇了前者。
漢仍然在拚命操作他的控制器，以努力把“千年獵鷹”保持持在航線上。他轉向他的副駕駛。“喬，偏導器護罩堅持得怎么樣？”
類人猿調了調頭頂上的一個開關，然后發出一聲漢理解為肯定的吼叫。
“很好，”漢說，“在亞光速上，他們可能比我們更快一些，但是我們仍然可以逗逗他們。穩住！”突然，科瑞連人改變了他的航線。
在前面赫然聳現的那兩艘帝國星球毀滅者几乎已撞上了“獵鷹”；而在后面追逐的帶式戰斗机和“复仇號”也正危險地逼近。漢感到他已毫無選擇，只有讓他的飛船作一個九十度的俯沖。
萊亞和喬巴喀的心一下提到了嗓子眼上，而可怜的斯內皮爾不得不快速改變他的內部机制，如果他還想繼續站在他的金屬腳之上的話。
漢知道當他把飛船帶進這么一條瘋子似的航線中時，他的船員們肯定把他看成了一個多少有些精神錯亂的飛行員。但他腦子中有一個計謀。由于“獵鷹”現在已不在它們中間了，兩艘星球毀滅者就直接處于一條向“复仇號”撞去的航線中。現在他只需要等著，看著。
警報聲開始在整個三艘星球毀滅者的內部怪叫起來。但這些笨重的飛船不可能對如此緊急的情況作出足夠快速的反應，其中一艘毀滅者開始緩慢地向左移動，以避免与“复仇號”相撞然而不幸的是，當它改變方向時，它卻撞上了它自己的同伴飛船。兩艘被毀滅了的毀滅者向太空深處飄流而去，而“复仇號”則繼續追擊著“千年獵鷹”和它那個明顯精神錯亂的飛行員。
去掉了兩艘，漢想道。仍然還有四架帶式戰斗机緊跟在“獵鷹”后面，用它們猛烈的激光炮火攻擊著它的尾部。“獵鷹”在這些炮火中劇烈地抖動著，迫使萊亞不得不以一种几乎是拚命的努力才能留在她的座位中。
“這使它們稍微慢了一些！”漢大喜道，“喬，准備跳進光速。”沒有一點可以浪費的時間——激光炮火异常猛烈，而帶式戰斗机几乎已就在他們上面了。
“它們已非常接近了。”萊亞警告道。她終于能說話了。
漢看了看她，眼中閃過一個故作惊訝的神色。“哦，是嗎？看這個。”
他把超速推進節流閥猛地向前一推，既是為了拚命逃跑，也是急于讓公主對他自己的聰明以及他飛船的本領留下深刻的印象。但什么也沒發生！到這個時候本該是些模糊光線的星星仍然是些星星。有個地方絕對出錯了。
“看什么？”萊亞不耐煩地問。
漢沒有回答，再一次操作了他的光速控制器，而再一次什么也沒發生。“我想我們有麻煩了。”他低聲說。他的喉嚨變緊了。他知道“麻煩”只是一個粗略的、打了折扣的詞。
“如果我可以這么說的話，先生，”斯內皮爾又開始多嘴，“更早的時個我就注意到整個主光速系統已被破坏了。”
喬巴喀扭頭發出一聲悲傷的怒吼。
“我們有麻煩了。”漢重复道。
在他們周圍，激光炮火變得更加猛烈了。“千年豬鷹”只能繼續以它最大的亞光速沖進更深的太空中，而一群帶式戰斗机和一艘巨大的帝國星球毀滅者緊緊地追在后面。 [color=Red]第07章[/color]
盧克的X翼戰斗机飛速离開了冰雪行星。
在他的飛行中，年青的指揮官才找到時間來好好想想過去几天所發生的事情。他想到了本·柯羅比的幻影，想到了它那些謎一般的話語；他還想到了与漢·索洛的友誼，以及与萊亞·奧格那微妙的關系。當他想到他最關心的人時，他忽然作出了一個決定。
回頭最后一次看了看那顆冰雪行星，他告訴自己地永遠不會再回來了。
然后他快速按動了一些控制器，使X翼突然作一個急轉彎，然后向一個新的方向飛速而去。當他使飛船重新平穩下來時，阿杜，仍然舒适地夾在特殊設計的窩中，開始發出一些嘯叫和嘟嘟聲。
盧克座艙中那台用來翻譯机器人語言的小型計算机把阿杜的信息閃爍在一個控制板視屏上。
“不，沒什么地方出了錯，阿杜。”盧克讀了翻譯之后回答道，“我只是在設計一條新的航線。”
小机器人又發出一串激動的嘟嘟聲，而盧克只好又轉身去讀他的信息。
“不，”然后他回答，“我們沒打算跟其他人會合。”
這條消息使阿杜大吃一惊，接下來他的噪音顯得更為狂亂。
“我們將到達戈巴星系去。”盧克回答。
机器人開始計算X翼所攜帶的燃料。
“我們有足夠的燃料。”
阿杜只好把气出在一串更長的、唱歌似的嘯叫聲上。
“他們在那儿并不需要我們。”盧克耐心地回答他這個關于計划中的反軍會合的問題。
然后阿杜又輕輕地提醒他萊亞公主的命令。這下年青的飛行員被激怒了。“我正取消那個命令！”他叫道，“現在，安靜。”
机器人安靜下來。畢竟，盧克也是反軍聯盟中的一名指揮官，因此有權取消命令。但當盧克正在控制台上進行一些調節時，這個机器人又開始嘰嘰喳喳叫起來。
“什么事，阿杜？”盧克歎了一口气。
阿杜這一次小心地選擇了一串柔和的聲音。他并不想激怒盧克，但在他計算机上的信息又如此重要，使他不得不報告。
“是的，阿杜，我知道在我們任何一張航空圖上都找不到達戈巴星系。但別擔心。它在那。”
又是一串焦慮的嘟嘟聲。
“我非常肯定，”年青人說，努力打消他的机器伙伴的疑慮，“相信我。”
不管阿杜相不相信這個坐在X翼控制台前的人類，他只好發出一聲馴服的歎息。有一會他完全地安靜下來，好象在思考什么，然后他又叫開了。
“什么事，阿杜？”
這一次阿杜的問題以更加小心的方式提了出來。他确實不想冒犯這個他已把自己托付給了他的年青人。但有這种可能嗎，机器人揣測道，這個人類的頭腦正在產生輕微的故障？畢竟，他在霍斯的冰雪中躺過那么長一段時間，或者是阿杜估計的另一种可能，即那頭瓦帕冰雪生物襲擊了他，比圖——完貝所診斷出情況的更嚴重？……
“不，”盧克回答，“頭一點也不痛。我感覺很好。為什么？”
阿杜的叫聲不但沒有回答這個問題反而提出了另一個問題。
“沒有眩暈，沒有困乏。甚至連傷疤都不見了。”
下一個充滿疑問的叫聲增大了一些。
“不，也沒事，阿杜。我倒宁愿用手工來操作它一會。”
然后，這個矮胖机器人的最后一個叫聲在盧克听來就象被擊敗的、灰溜溜的哀叫聲。他被這個机器人對他健康的過份關心弄糊涂了。“相信我，阿杜。”盧克溫柔地笑著說道，“我知道我要到哪儿并且我會使我們安全地到達那儿。不遠了。”
漢·索洛現在已開始絕望了。“獵鷹”仍然沒法擺脫那四架帶式戰斗机或那艘巨大的星球毀滅者的追擊。
他沖到飛船的底艙，開始狂亂地修理失靈的超速推進器元件。但在“獵鷹”隨著每一道激光炮火而猛烈震蕩的情況下，要完成那些必要的、精細的修理几乎是不可能的。
漢向池的副駕駛大聲發出檢查的命令。“水平升壓器。”
類人猿叫了一聲。在他看來這一部份很好。
“沖積減震器。”
另一聲吼叫。這一部份也在合适的位置。
“喬，把扳手給我。”
喬巴喀拿著工具沖了過去。漢抓住扳手，然后看著他忠誠的類人猿朋友。
“我不知道我們怎樣逃出這一關。”他向類人猿坦白道。
就在這時，一個回蕩的重擊聲從“獵鷹”的側邊傳來，飛船立刻猛烈地顛簸和旋轉起來。
喬巴喀焦急地吼叫著。
漢努力撐牢自己，扳手也掉了出去。當他重新保持了平衡時，他向喬巴喀叫道：“這不是激光閃電！有什么東西擊中了我們！”
“漢……漢……漢”萊亞公主從座艙中向他叫道，“快到這儿來！”
漢象一顆子彈一樣射出底艙。當他和喬巴喀回到座艙中時，他們對舷窗外所看到的東西大吃一惊。
“小行星！”
在整個他們目力所及的太空中，到外懸浮著巨大的岩石塊，并正向他們猛沖過來。好象那些該死的帝國追擊飛船還不夠麻煩一樣！
漢立刻回到他的飛行員座位中，重新開始操作“獵鷹”的控制器。他的副駕駛也回到自己的座位上，這時一顆巨大的小行星飛速掠過船頭。
漢知道他不得不盡可能保持平靜；否則他們就活不過几秒鐘。“喬，”他命令道，“調節到二——七——一。”
萊亞几乎透不過气來。她知道漢的命令意味著什么并且對如此魯莽的一個計划大吃一惊。“你不是想沖進去吧？”她問，希望是自己誤會了他的命令。
“別擔心。他們不敢跟我們一起穿過這片行星場！”他興奮地說。
“如果我可以提醒你，先生，”斯內皮爾又開始多嘴了，努力作出一付理性、權威的樣子，“成功地穿過一片行星場的可能性大約是2467比1。”
好象沒有人在听他的話。
萊亞公主怒視著漢。“你沒有必要用這种方式來給我留下深刻的印象。”就在她說話時，另一顆小行墾又猛地撞到“獵鷹”的外殼上。
漢得意洋洋，故意不理她。“挺住，寶貝。”他把“獵鷹”的操縱杆抓得更緊了。
萊亞歎了一口气，不再和地爭吵，只是在座位中用安全帶把自己捆得更牢了。
仍在嘰嘰咕咕地計算著的斯皮內爾，在類人猿扭頭向他怒吼時，赶緊關閉了他的模擬人類聲音。
漢的精神全集中在他的計划上。他知道它會成功；它不得不成功——他們沒有其它的選擇。現在他更多地是靠感覺而不是靠儀器在飛行著、當他快速地看了一眼掃描屏幕時，他看到帶式戰斗机和“复仇號”并沒有放棄追擊。它將是一個帝國的葬禮，他想道，這時，他駕駛著“獵鷹”穿過這片冷酷無情的行星雹雨。
他又看了著另外一個屏幕笑了，屏幕上正示出一團火光：一架帶式戰斗机撞上了一顆小行星。這架戰斗机中不會有幸存者了，他想。
這些追擊“獵鷹”的帶式戰斗机飛行員在帝國中是最好的，但他們仍然不能与漢·索洛相比。他們要么是還不夠好，要么是還不夠瘋狂。只有一個瘋子才會讓他的飛船跳進這條穿過得星場的、自殺似的航線。但不管瘋不瘋狂，除了繼續他們的追擊外這些飛行員并沒有其它選擇。毫無疑問對他們而言，毀滅在這些行星的撞擊中，也比向他們的黑暗君主報告失敗要好得多。
那艘最大的帝國星球毀滅者正威嚴地駛出霍斯的軌道，它的兩側是另外兩艘星球毀滅者，而它們周圍又是一隊更小的護衛戰斗机。在中心的那艘毀滅者中，彼特司令正站在在達斯·維達的私人思考室外面。小屋的上顎慢慢張開，直到彼特能夠看到站在陰影中的那個穿著黑色長袍的人。“君主，”他敬畏地說。
“進來，司令。”
彼特定進燈影朦朧的房間，向瑟斯的黑暗君主走去。他的主人只現出一副剪影，因此彼特只能看清一只机械手臂的輪廓，它正從維達的頭上取下一條呼吸管。他戰栗起來，意識到自己可能是第一個看到他主人沒戴面具的人。
這個景象是令人恐怖的。維達，背對著彼特，穿著一身的黑裝；但在用螺栓裝上的黑色頸箍上面，光光的腦袋卻閃著微光。司令努力想轉開他的視線，但病態的好奇心又迫使他繼續盯著這個頭蓋骨似的光腦袋。在它尸体一樣蒼白的皮膚上，到處扭纏著厚厚的傷疤，象一座迷宮。有一刻，彼特強烈地感覺到看到其他人沒看到過的東西可能將有一個沉重的代价。就在這時，机器手臂拿起黑色頭盔，輕輕放到黑暗君主的頭上。
等戴好頭盔后，維達才轉過身來對著彼特。
“我們的追擊飛船已盯上了‘千年獵鷹’，君主。它已進入了一片行星場。”
“行星場跟我沒有任何關系，司令。”維達慢慢地捏緊地的拳頭，“我要的是那艘船，而不是借口。你還要多久才能抓到天行者和‘千年獵鷹’？”
“很快，維達君主，”司令恐怖地哆嗦著。
“是的，司令……”達斯·維達慢慢地說，“……很快。”
兩顆巨大的小行星向“干年獵鷹”猛沖過來。飛船猛地作了一個大膽的傾斜飛行，繞開了那兩顆小行星，卻差點撞上了另外一顆。
當“獵鷹”在行星場中快速穿梭時，三架帝國帶式戰斗机也在后面緊緊地追擊著，不停地繞來繞去以躲開這些密集的岩石；突然，其中一架被一塊凹凸不平的岩石致命地擦過，絕望地失去了控制，向另一個方向旋轉而去。剩下的兩架繼續追去。“复仇號”跟在它們后面，不停地用激光炮炸掉在它航線中那些猛沖過來的小行星。
漢·索洛從他的舷窗中看了一眼追在后面的飛船，突然把他的飛船轉了一圈，從一顆迎面而來的小行星底下穿過，然后再回到平穩的位置。但“千年獵鷹”仍然沒有脫离危險。其它的小行星仍在繼續沖來。其中一顆小岩石從飛船外殼上彈開，發出一聲回蕩的鏗鏘聲，讓喬巴喀恐懼地叫了一下，也使斯內皮爾赶緊用一只金屬手遮住了他的視傳感器。
漢看了看萊亞。她正繃著一張石頭似的臉盯著前面那一大群石頭，好象正希望自己現在是在几千里之外一樣。
“喂，”他說，“你說過在我出錯時你希望就在旁邊的。”
她看也沒看他。“我收回那句話。”
“星球毀滅者正在慢下來。”漢看了看計算机的讀數，宣告道。
“很好，”她簡短地回答。
在整個座艙周圍，仍然是些密集的、急馳的小行星。“如果我們在這儿再呆久一點，”他說，“我們將會粉身碎骨。”
“我反對那樣，”萊亞干巴巴地說。
“我們必須逃出這場雷雨。”
“這還說得過去。”
“我要慢慢靠近一顆大一點的行星。”
這就說不過去了。
“更近了！”斯皮內爾尖叫起來，兩條金屬手臂往上一揮。他的人工頭腦几乎不能表達他的視覺傳感器剛剛發現的東西。
“更近了。”萊亞不相信地重复道。
喬巴喀盯著他的飛行員惊訝地吼叫了一聲。
這三個人誰都不明白為什么他們的船長，冒著和命危險把他們救了出來，現在卻又努力把他們推向死亡！漢在控制台上簡單地調節了几下，把“千年獵鷹”轉到几顆更大的小行星中間，然后直接對准一顆月亮般大小的小行星飛去。
當“干年獵鷹”飛行在這顆小行星的上空時，追在后面帝國帶式戰斗机用炮火在它崎嶇的表面上炸出一團團小石頭的陣雨。“獵鷹”快速掠過這片荒涼的、毫無生命的表面。
然后漢·索洛把他的飛船又駛向另一個顆巨大的小行星，這是他們所見過的最大的一顆。運用所有那些使他名揚整個星系的飛行技能，索洛操縱著他的飛船以便最后，在它和帶式戰斗机之間所剩下的唯一東西，就只是這顆致命的巨大岩石。
只是一道簡短的、明亮的閃光，然后什么也沒有了。兩架帶式戰斗机炸裂的碎片飄向黑暗的太空而這顆巨大的小行星——一點也沒偏离它的航線——仍穩穩地懸浮著。
僅感覺到一股內心的激動，和那道照亮了整個視屏的閃電一樣明亮。他在悄悄的喜悅中對自己笑了笑。
然后他注意到在主觀察儀上的一幅圖像，并用肘輕輕碰了碰他的副駕駛。“那儿，”他指著那幅圖像，“喬，測測它的讀數。看上去很不錯。”
“它是什么？”萊亞問。
“獵鷹”的飛行員沒有理睬她的問題。“它應該很有用。”他說。
當飛船靠近小行星崎嶇的表面時，漢往下看了看，并注意到一個模糊的、看上去象個非常大的隕石坑的地方。他把“獵鷹”直接下降到這個隕石坑中，它的碗狀的內壁立刻在飛船周圍升起來。
仍然有兩架帶式戰斗机追在后面，發射著猛烈的激光炮火并模仿著他的每一個操作。
漢·索洛很清楚，如果他希望能擺脫掉那些致命的追擊飛船的話，他就不得不進行一些更复雜、更大膽的特技飛行。他透過擋風玻璃發現了一條狹窄的裂谷，然后把他的飛船傾斜著鑽進了那條深壁壕溝中。
沒想到那兩架帶式戰斗机仍然跟隨著。其中一架的金屬栩身擦到了岩壁上。閃出一陣火花。
婉蜒、傾斜、轉動，漢使他的飛船硬是在這條峽谷中擠著前進。在后面，黑昭的天宇突然一下照亮了：兩架帶式戰斗机撞到了一起，然后炸裂的碎片燃燒著向地面落去。
漢減慢了速度。他們仍然沒有脫离帝國獵人的危險。他努力在峽谷中搜尋著，然后在峽谷底部看到了一個黑暗的洞口，象一張打著呵久的嘴，大得足以容納下“千年獵鷹”——一也許是這樣。如果不夠大，他和他的船員們很快也就會知道了。
繼續減慢地的速度，漢把“獵鷹”駛過了洞口并穿過了一條大的坑道，他希望這儿會是一個理想的藏身之處。當他的飛船快速地被山洞的黑暗所吞沒時，漢長長的舒了一口气。
一艘細小的X翼正向達戈巴行星的大气層靠近。
透過一層厚厚的云，盧克天行者能夠看到一部份曲線形的地表。這顆行星沒有標在航空圖上，實際上一直未被多少人發現。不知怎么地盧克就到了這儿。他怀疑是否只是他的雙手就把他引到這個未被探索過的星球上來了。
阿杜——德社，坐在X翼的后部，正掃描著周圍的星星，然后把他的問題通過計算机傳給了盧克。
盧克看了看視屏翻譯器。“是的，這就是達戈巴，阿杜。”他回答道，然后當戰斗机開始向這個星球的地表下降時，他看了看舷窗外面。“看上去有點討厭，不是嗎？”
阿杜嘟嘟地叫了几聲，最后一次努力使他的主人回到一條更理智的航線上去。
“不，”盧克回答，“在這一點上我不想改變主意。”然后他開始查看飛船的監視屏，感到了一些緊張。“我沒有測到任何城市或技術性的東西。但有些生命的讀數。在下面那儿有某种活的東西。”
阿杜也很擔心，并把這點譯成了一個詢問。
“是的，我非常确信這個星球對机器人而言是安全的。現在你愿意放松了嗎？”盧克開始有些生气了，“我們只不過是下去看看有些什么。”
他從座艙后面听到一聲可怜的電子嗚咽。
“別擔心！”
X翼穿過那層把行星的地表与漆黑的太空分隔開的微弱光環，然后盧克深深地吸了一口气，把飛船投進地表上那層白色的薄霧地毯之中。
他看不到一點東西。他的視線完全被擠在座艙舷窗周圍的稠密白色弄得模糊不清了。唯一的辦法就是只靠那些儀器來控制他的飛船。但檢測儀器上沒有顯示一點東西，即使當盧克向地表飛得更近時。他拚命地操作著他的控制器，甚至連他的高度也看不出了。
一個警報開始嗡嗡作響，而阿杜也開始用一連串狂亂的嘯叫聲和嘟嘟聲湊進這場熱鬧中來。
“我知道，我知道！”盧克叫道，仍然跟他的控制器搏斗著，“所有的檢測儀器都死了！我看不到一點東西。穩住了，我要開始著陸了。”
阿杜又發出一些長長的尖叫，但被X翼制動火箭震耳欲聾的聲音有效地淹沒了。飛船開始著陸時，盧克感到自已胃里如同翻江倒海一般。他緊緊地靠在座位中，使自己變得堅強承受住任何可能的影響。然后飛船猛地向前一沖，盧克听到了樹枝被急速前進的飛船折斷的、可怕的劈劈叭叭聲。
隨著一下几乎把飛行員拋出窗外的震動，x翼終于尖叫著停了下來。在确信他确實已在地面上了之后，盧克頹然地倒回椅子中并輕松地吐了一口气。然后他推動一個開關，打開了机頭艙蓋。當天行者探出頭去第一次看看這個外星世界時，他屏住了呼吸。
X翼完全被濃霧包裹著，連明亮的著陸燈也几乎不能照亮前面几尺遠的地方。在盧克的眼睛漸漸地習慣了周圍的朦朧后，他才勉強看到了一些奇形怪狀的樹以及它們纏繞的樹根。盧克使勁鑽出座艙，阿杜也開始把他的滾筒身体与他舒适貼身的窩分開。
“阿杜，”盧克說，“你留下來，我去四處看看。”
扭曲的、纏繞的樹根甚至在它們連結起來形成樹干之前，也比盧克要高得多。他仰起頭，看到高高的樹枝如同一項華蓋，几乎挨著了低浮的云朵。他小心地爬到飛船長長的鼻子上，發現自己已強迫著陸到了一個濃霧綜繞的小水塘中。
從阿杜那儿傳來一下短促的嘟嘟聲——緊接著是嘩嘩的濺潑聲，然后便只剩下沉寂。盧克轉過身時正好看到机器人的半球形的腦袋正快速地沉入霧蒙蒙的水面之下。
“阿杜！阿杜！”盧克叫起來，然后跪到飛船光滑的机身上，探出身子，焦急地尋找他的机器朋友。
但黑色的水面平靜得好象什么也沒發生過，看不到一點阿杜的跡象。盧克不知道這個池塘可能有多深；但它看起來非常深。正當他開始感到可能永遠看不到他這個机器人朋友時，突然，一個細小的潛望鏡划破了水面而盧克也听到了一個微弱的嘟嘟聲。
“真讓人寬慰！”他想，看著潛望鏡向岸邊划去。然后他沿著X翼的長鼻子跑起來。當离岸邊只有不到三米遠時，他跳進水中爬到了岸上。回頭看時，阿杜仍在奮力向岸邊划著。
“阿杜，赶快！”盧克叫道。
一個東西突然從阿杜身后追了上來。它移動得如此快，又被濃霧弄得如此模糊，以至于盧克根本不能辨認出它是個什么東西；他所能看到的只是一團粗厚的黑影。它冒起來，然后又潛下去，在阿杜的金屬外殼上弄出嚇的一聲，盧克听到了這個可怜的小机器人尖叫出的救命聲。然后，什么也沒有了……
盧克站在那儿，呆若木雞，盯著突然又死一樣平靜的黑色水面。當水面開始冒出一串串水泡時，他一下惊恐地意識到自己站得太靠近池塘了。而在他能夠走開之前，那個矮得好象發育不全似的机器人被潛伏在黑色水面下的那個東西猛地吐了出來，阿杜在空中划出一道优美的弧線，然后漸漸落在一塊灰色的、柔軟的沼澤地上。
“阿杜，”盧克向池沖過去，“你沒事吧？”盧克非常高興，那個沼澤地潛伏者明顯地發現金屬机器人既不可口也不易消化。
机器人虛弱無力地回答了一串嘟嘟聲。
“如果你是說到這儿來是一個坏主意，我已開始同意你了。”盧克承認道，向四周看了看。至少，他想，在那顆冰雪行星上還有人類伙伴。而這儿，除了阿杜，除了這遍陰暗模糊的沼澤外，什么也沒有——也許，盡管看不到，還有些潛伏在正在降臨的黑暗之中的生物。
黃昏正在來臨。在那些變得越來越濃厚的、象某种有生命的東西一樣緊貼在他身上的霧中，盧克禁不住打了一個寒顫。他幫助阿杜重新站起來，然后擦掉纏在地滾筒身体上那些亂七八糟的沼澤東西。從遠處的叢林中傳來一陣令人恐怖的、非人類的叫聲。當盧克想象那些可能發出這些聲音的野獸時，他禁不住又顫抖了一下。
到他把阿杜清洁干淨了的時候，天空已明顯地變得更睹了。陰影不詳地在他們周圍逼近，而遠處那些叫聲听上去也不再那么遠了。他和阿杜看了一眼圍繞在他們周圍的那些鬼一般的沼澤叢林，互相貼得更近了些。突然，盧克注意到一對邪惡的小眼睛正透過朦朧的樹枝向他們眨巴著，然后一下又消失了，只傳來一雙小腳的奔跑聲。
盡管他還不那么肯定地去怀疑本·柯羅比的建議，但他們開始迷惑是否，在某种程度上，把他引到這個神秘的絕地師父的星球，那個穿長袍的幻影已犯了一個錯誤。
他看了看他的X翼，它的整個底部已完全浸到了黑暗的水中。“我們怎樣才能讓那個東西再飛起來？”他歎了一口气。整個情形看匕去毫無希望并多少有些可笑。“我們在這儿干什么？”他喃喃地說。
為這兩個問題中的任何一個提供答案都已超出了阿杜計算机化的能力，但他仍努力發出一個低低的安慰聲。
“就象夢一樣。”盧克說，他搖搖頭，既感到冷也感到恐懼。“或者也許我正在發瘋。”
但至少有一點他肯定地知道，即，他已不可能再使自己陷入一個更瘋狂的情形中了。 [color=Red]第08章[/color]
當他站在龐大的星球毀滅者的主控制室甲板上時，達斯·維達看上去就象一個沉默的巨神。
他下看著那片在長方形的舷窗外洶涌而來的行星場。成百上千的岩石從舷窗邊掠過、有一些相互撞到一起，迸發出明亮的火光。
他的一艘更大的小飛船就公一顆巨大的小行星撞擊下炸毀了。維達看上去絲毫未受到影響，并轉向那一排全息圖像。這二十幅全意圖立体地再現了二十位帝國戰斗机指揮官。那艘剛剛被消滅了的飛船的指揮官正在快速地消失，几乎和他那艘正被拋向無盡太空的飛船光點一樣的快。
彼特司令和一個參謀安靜地走過來，站在他們的黑暗君主身后。維達正看著正中的那幅全息圖。這些圖像不斷地遭受靜電干扰并不斷地談入淡出，這時“复仇號”的列達船長發出他的報告。
列達船氏的第一句報告已被靜電干扰淹沒了。
“……這是他們最后一次出現在我們任何一部檢測器上，”列達船長繼續說道，“考慮到我們所遭受的損失，他們肯定也已經被毀滅了。”
維達并不同意。他了解“千年豬鷹”的能力并且非常熟悉它那個神气活現的飛行員的本領。“不，船長。”他憤怒地吼道，“他們還活著。我要每艘能用的飛船全都掃蕩過這片行星場，直到找到他們為止。”
維達的命令剛一發出，列達和其他十九位般長的圖像就完全消失了。黑暗君主已感覺到他身后站著的那兩個人。他轉過身來。“什么事這么重要，就不能等一等，司令？”他專橫地問，“快說！”
司令的臉由于恐懼而發白了，他的聲音和他的身体一樣的哆嗦，“是……皇帝”
“皇帝？”在黑色呼吸面具后面的聲音重复了一遍。
“是的，”司令回答，“他命令你跟他聯系。”
“把飛船開出行星場，”維達命令道，“到一個我們能清晰發送信號的位置。”
“是，君主。”
“并把信號用密碼傳到我的私人房間。”
“千年獵鷹”已停在了這個漆黑一團的、濕淋淋的小洞之中。它的船長關掉了它的引擎，然后這艘航空器几乎就沒發出一點聲音了。
座艙中，漢·索洛和他毛乎乎的副駕駛正在關閉飛船的電子系統。所有的伺服燈光都暗下來，飛船內部變得几乎和它躲藏的這個山洞一樣黑。
漢扭頭看了看萊亞，并快速地向她咧嘴笑了笑。“在這里面會使人變得有些羅曼蒂克。”
喬巴喀吼了一聲。他們還有許多工作要做，而這個類人猿需要漢末被分散的注意力，如果他們還打算修好出了故障的超速推進器的話。
漢有些惱火的回到了他的工作上。“你到底對什么事如此不滿？”他厲聲問道。
在類人猿能夠回答之前，禮儀机器人膽怯地走到漢面前并提出了一個有燃眉之急的問題。“先生，我几乎不敢問，但關閉除了緊急動力系統外的所有系統包括我嗎？”
喬巴喀用一聲肯定的吼叫表達了他的意見，但漢卻不同意。“不，”他說，我們需要你去跟‘獵鷹’好好談一談并找出我們的超速推進器到底出了什么問題。”他扭頭看了看公主，又說道，“給你裝上一很大保險絲怎么樣，閣下？”
萊亞正要進行一個适當的反擊，突然，“千年豬鷹”猛地向前平沖，外殼被某個東西撞了一下。每件沒用螺栓固定住的東西都飛過了座艙；即使巨物似的類人猿也不得不拚命努力才能讓自己留在座位中，他狂暴地叫著。
“穩住！”漢叫道，“當心！”
斯皮內爾撞到艙壁上，渾身卡哈卡喀地響。他努力讓自己鎮定下來。“先生，很有可能是這顆小行星并不穩定。”
漢盯住他。“我很高興有你在這儿來告訴我們這些事。”
飛船又一次震動起來，比上一次更猛烈。
類人猿又咆哮了一聲；斯內皮爾向后几乎跌倒，而萊亞則被拋過座艙，直接扔進了索洛船長張開的手臂之中。
然后飛船的震動停止了，就象它開始時一樣的突然。但萊亞仍在漢的擁抱中。就這一次她沒有抽身而去，而他几乎敢發誓她正心甘情愿地擁抱他。“哦，公主，”他既愉快又惊奇地說，“這太突然了。”
一听到這句話，她便開始向后退。“放開我。”她堅持道，并努力想掙出他的手臂，“我生气了。”
漢看到那种熟悉的傲慢表情又回到她的臉上。“你看上去并沒生气。”他撒謊道。
“我看上去又怎樣？”
“很漂亮。”他老老實實地回答，帶著一种使他嚇了一跳的感情。
萊亞突然地、沒想到地感到了害羞。她的雙頰一下變成了粉紅色。而當她意識到自己正在臉紅時，她轉開了她的目光，剛然沒有真正努力地掙開。
漢不知為什么就沒法讓這溫柔的時刻繼續下去。“并且很激動。”他又說道。
萊亞一下憤怒起來，又成了憤怒的公主和傲慢的參議員。她迅速抽身离開他的怀抱，并回复到她最嚴肅的態度上。“對不起，船長。”她的雙頰現在是被憤怒漲紅，“被你擁抱并不足以使我激動。”
“哦，我希望你沒有期望更多的東西。”他咕噥道，對他自己比對她那些刺人的話更生气。
“我沒有期望任何事。”萊亞憤憤地說，“除了別來煩我之外。”
“如果你別擋在我的路上，我就不會打扰你。”
萊亞尷尬地意識到她确實如此，仍站得相當的近。她走到邊上并試圖改變話題。“難道你不認為我們該去修理飛船了嗎？”
漢皺皺眉。“這倒提醒了我。”他冷冷地說，也沒看她。
萊亞迅速轉身离開了座艙。
有一刻，漢靜靜地站在那儿，努力恢复他的鎮靜。他有些不好意思地看了看現在非常安靜的類人猿和机器人，他們倆已看到了整個過程。
“走吧，喬，讓我們赶緊去修理那個短路。”他迅速說道，以結束這令人尷尬的時刻。
副駕駛同意地叫了一聲，然后和他的船長一起离開座艙。漢回頭看到斯內皮爾仍站在昏暗的座艙中，好象目瞪口呆一樣。“你也來，金竹竿！”
“我必須承認，”當他拖著腳步走出座艙時，這個机器人對自已咕噥道，“有些時候我确實不能理解人類的行為。”
X翼戰斗机的燈光刺進了這顆沼澤行星的黑暗之中。到現在這個時候，飛船在浮著泡沫的水中已沉得更深了，但仍有足夠部分露在水面上，從而讓盧克可以從貯備艙中拿出必需的補給品。他知道要不了多久飛船就會沉得更深——也許一直沉到水底。如果池盡可能拿出足夠多的補給品，他活下去的机會可能就會增加一些。
天空黑得盧克几乎已看不清他的面前了。突然，在四周密集的叢林中傳來一個异常尖利的聲音。他感到一個寒顫流過身上，并緊緊握住他的手槍，准備進攻任何從叢林中跳出來攻擊他的東西。但什么也沒有。他定了定神，把手槍放進皮套中，繼續打開他的裝備。
“我要給你加些能量，准備好了嗎了”盧克問。阿杜實際上早已在耐心地等待他自己的營養物了。盧克從設備箱中取出一個小合成熔爐，點燃，對這個小加熱裝置發出的那點极細微的火光都感到溫暖，然后拉出一根能量輸送管，把它連到阿杜身上那個粗粗一看好象是鼻子似的東西上。當能量輸進阿杜的內部的電子系統時，這個矮胖的机器人發出一串感激的嘯叫聲。
然后盧克坐下來，打開一箱加工過的食物。他邊吃邊對他的机器人說道：“現在我必須要做的事情，就是找到那個猶達，如果他确實存在的話。”
他四處看了看那些叢林中的陰影，仍然感到恐怖、悲哀，并越來越強烈地怀疑起他的探索來。“這個地方看上去明顯不象一個可找到絕地師父的地方，”他對小机器人說，“讓我毛骨悚然。
阿杜嘟嘟叫了几聲，很顯然，他完全同意盧克對這個沼澤地界的評价。
“不過，”盧克勉強咽下他的食物，繼續說道，“這顆行星還是有些熟悉的東西。我感覺象——”
“你感覺象什么？”
這不是阿杜的聲音！盧克猛地跳起來，抓起他的手槍，轉過身·努力在黑暗中尋找那個說出這句話地東西。
他轉過身來時，一個矮小的生物就站在他面前。他立刻惊异地退了一下；這個小東西不知道從哪儿就冒了出來。它不超過半米高，正無畏地堅守在這個高大的、拿著一支可怕的激光手槍的年青人面前。
這個枯萎的小東西可能已有些年紀了。它的臉上有深深的皺紋，但卻有一對給了它一個永遠年青印象的、小精靈似的尖角耳朵。
長長的白頭發沿著中間分開，披在蘭皮膚腦袋的兩側。它有兩條短腿，腳上只有三個趾頭，象爬行動物的腳。它的衣服就象沼澤的霧靄一樣灰蒙，并如此破爛以至于它們肯定和這個小生物一樣的古老。
在這一刻，盧克不知道自己是該害怕還是該大笑。但當他凝視那雙鱗莖狀的眼睛并感覺到這個東西的友好本性時，他放松了。然后這個小生物對著盧克手中的手槍示意了一下。
“把你的武器拿開。我對你并不意味著傷害。”它說。
猶豫了一下，盧克還是靜靜地把手槍放回他的腰帶中。他有些迷惑為什么他感到有一股力量迫使他服從這個小生物。
“飛不知道，”這個小生物又說道，“你到這儿來干什么？”
“我在我一個人。”盧克回答。
“找？找？”這個生物好奇地重复道，一個充分展開的笑容使他那張滿是皺紋的臉更多了些皺紋，“我會說你已經找到一個人了。嗯？是的！”
盧克不得不使勁控制自己才沒笑出來。“是的。”
“我能幫助你……是的……對。”
不知怎么地与克發現自己信任這個古怪的生物，但卻根本不相信如此一個小東西能夠在他重要的探索中有所幫助。“我并不這樣認為。”他輕輕地回答，“你知道，我在我的是一個偉大的武士。”
“一個偉大的武士？”小生物搖搖頭，白色的頭發在他的尖角耳朵上啪啪拍動，“戰爭不會使一個人偉大。”
一句奇怪的哲語，盧克想。但在他能夠回答之前，這個小生物一跛一跛地走到那些補給箱上。盧克被嚇了一跳，因為這時他看到小東西開始亂翻他從霍斯上帶來的那些東西。
“走開。”他說，對這個突然的古怪行為感到非常惊訝。
阿杜搖搖晃晃地走過去，他的視覺傳感器正好跟那人小生物一樣高。當他掃描到這個東西正在胡亂翻動補給品時，他用又長又尖的嘯叫表示了他的不滿。
這個古怪的小人又抓起盧克剩下的食物并嘗了一口。
“嘿，那是我的晚飯！”盧克叫道。
但這個小人剛咬了一口就赶緊吐了出來，滿是皺紋的臉又皺起來象一個傻瓜。“呸！”他使勁吐著，“你們這些這么大的東西怎么會吃這种食物？”他上上下下打量著盧克。
但不等目瞪口呆的年青人回答，小東西一下把食物盒向盧克扔過來，然后又把他的細手伸進另一個補給箱。
“听著，朋友．”盧克看著這個稀奇古怪的清掃工人說道，“我們并沒有打算在這儿著陸。如果我能把我的戰斗机從那個水坑中弄出來，我們馬上就會离開。但我不能，因此——”
“不能把你的飛船弄出來？你試過了嗎？你試過了嗎？”清洁工問道。
盧克不得不暗自承認他沒有，但此時此地，整個這個主意顯然是荒唐可笑的。他根本沒有什么合适的工具去——
盧克箱于里的某件東西吸引了小生物的興趣。而當這個瘋子把那件東西從箱子里抓出來時，盧克的耐心終于到達了极限他的生存就依賴于這些補給品。他開始去搶回來，但小生物緊緊抓住他的戰利品不放——一支小型的能量燈。在他那只蘭皮膚的手中，小小的燈光亮了起來，并照亮了他那張喜悅的臉，然后這個家伙立刻開始愛不釋手地細看他的財寶。
“把它給我！”盧克叫道，并向他走過去。
小東西退開，象一個耍性子的小孩。“我的！我的！否則我就不會幫助你。”
當他把能量燈抓在胸前向后退開時，不小心撞到了阿杜——德杜身上。他一點也沒想起這個机器人是有生命的，因此當盧克向他走過來時他就站在了机器人的旁邊。
“我不要你幫助。”盧克憤憤地說，“我只要拿回我的燈。在這個討厭的泥洞中我需要它。”
盧克立刻意識到他說出了一句侮辱。
“泥洞？討厭的？這是我的家！”
當他們爭吵時，阿杜慢慢地伸出了一只机械臂，并一下抓住了能量燈。立刻，這兩個小東西陷入了一場拖能量燈的拔河比賽。當他們在戰斗中到處旋轉時，阿杜用嘟嘟的電子聲叫道：“把這個東西給我。”
“我的，我的，還給我。”突然，小生物好象放棄了這場希奇古怪的戰斗。他用一根蘭色手指輕輕戳了机器人一下。
阿杜立刻發出一聲恐怖的尖叫，并放開了能量燈。
胜利者對著他手中那個發光的東西咧嘴笑了，得意洋洋地重复道：“我的，我的。”
盧克已看夠了這些滑稽動作并勸告机器人戰斗已經結束了。“好吧，阿杜。”他歎了一口气，“讓他拿去吧。現在离開這儿，小東西。我們還有事情要做。”
“不，不！”這個小東西激動地抗議道，“我要留下來并幫助你找到你的朋友。”
“我不是在找一個朋友，”盧克說，“我在找一個絕地師父。”
“哦，”小東西的眼睛睜大了，“一個絕地師父，完全不同。猶達，你在找的是，猶達。”
提到這個名字使盧克感到惊奇，但也感到怀疑。這么一個小矮子怎么可能知道一個偉大的絕地武士師父？“你認識他？”
“是的，當然。”小生物驕傲地回答，“我會帶你到他那儿去。但在此之前我們必須吃點東西。美味的東西。來，來。”
說完這些話，他就一下沖出盧克的營地并沖進沼澤的陰影中。盧克迷惑地站著，看著那支小能量燈在遠處越來越模糊。開始時他并沒打算跟隨這個小生物，但突然地地發現自己正沖進濃霧中，追在他后面。
阿杜在后面的嘟嘟和嘯叫聲狂亂得就象他想燒斷他的線路一樣。盧克轉過身，看到這個小机器人上孤零零地站在小型合成熔爐邊。
“你最好留在這儿看守營地。”盧克指示道。
但阿杜只是不斷增強他嘈雜的輸出，揮霍著他電子聲音的最高音階。
“阿杜，安下心來。”盧克邊叫邊沖進叢林，“我能照顧自己。我會安全的，好嗎？”
當盧克匆忙地追赶那個領路的小矮人時，阿杜的電子牢騷變得越來越微弱了。我肯定是真的瘋了，盧克想道，跟著這個問秘的小矮人跑進這個天知道是什么地方的地方。但這個小矮人提到了猶達的名字，而且盧克感到他只能接受在尋找絕地師父中能夠得到的任何幫助。當他繼續追赶著前面那個閃爍的燈光時，在黑暗中他在那些厚厚的雜草和纏繞的樹根上絆倒了。
小矮人在領著穿過沼澤的路上愉快地喋喋不休著。“嘿……安全……嘿……非常安全……是的，當然。”然后，以他那种古怪的方式，這個神秘的小矮人開始大笑起來。
兩艘帝國巡洋艦慢慢地開過那顆巨大的小行星的地表。“千年獵鷹”只可能是躲在里面某個地方——但在哪？
它們不停地把炸彈投在凹凸不平的地表上，試圖把運輸船嚇出來。爆炸猛烈地震動著這顆扁球体，但仍然沒有“獵鷹”的蹤跡。其中一艘巡洋艦經過時，它投下的陰影還正好遮蓋了坑道入口，但它的掃描器還是沒注意到了在那個碗一樣的深坑中的那個奇怪的洞。就在這個洞中，在一個沒被帝國強大的戰艦檢測到的婉蜒坑道中，停著“干年獵鷹”。它正隨著在地表上連續不斷的每次爆炸而搖動著，發出格格的聲音。
在它里面，喬巴喀正在忙碌地修理著動力齒輪系統。他已爬到了頭頂上的一個艙中，以便夠得著那些超速推進系統的運轉線路。當他感覺到第一聲爆炸時，他把腦袋從那團密密麻麻的線路中伸出來，擔心地吼了一聲。
萊亞公主正在焊接一個損坏了的閥門。也停下她的工作，抬起頭來。爆炸听起來非常近。
斯內皮爾看了看萊亞公主并緊張地翹起他的腦袋。“哦，上帝，”他說，“他們已發現了我們。”
每個人都安靜下來，好象害怕他們的聲音會以某种方式傳出來暴露他們的准确位置。隨著另外一聲爆炸，飛船又震動起來，但已沒有上一次那么猛烈了。
“他們正在离開。”萊亞說。
漢識破了帝國巡洋艦的詭計。“他們只是在試圖嚇出什么東西，“他告訴她，“如果我們穩住不動的話，我們就很安全。”
“我以前在哪也听到過這句台詞？”萊亞故作正經地問。
漢沒有理會她的諷刺，而是准備走過她回到他的工作上。底艙中的過道發此狹窄以至于他不能避免從她身上擦過——或者他能？
萊亞帶著一种复雜的感情看看他繼續他的修理，然后她也轉身繼續她的焊接工作。
斯內皮爾沒有試圖去解釋所有這些古怪的人類行為。他太忙了，忙著与“獵鷹”通訊，努力找出它的超速推進器到底出了什么問題。他站在中央控制板邊上，發出一些普通的嘯叫和嘟嘟聲。一會后，控制板嘯叫著回答了他。
“當我需要阿杜時他在哪？”這個金色机器人歎了一口气。他很難解釋控制板的回答。“我不知道你的飛船是在哪學的通訊，”他對漢說，“但它的方言表達了某种要求。我相信，先生，它在說陰軸上的能量耦合已被极化。恐怕你只有更換它了。”
“我當然要更換它。”漢厲聲說，然后抬頭向正從頂艙上窺探的喬巴喀發出指示。“更換它！”他小聲說。
然后他注意到萊亞已完成了焊接但正難于使閥門重新嚙合。他走過去提出幫助她，但她冷冰冰地把背轉向他，繼續一個人与她的閥門較勁。
“別緊張，殿下，”他說，“只是想幫幫忙。”
萊亞繼續用杠杆努力看。“你可以別再那樣稱呼我了嗎？”她平靜地說。
漢對公主這种簡單的聲調感到惊奇。他預料的是一個刺人的回擊或者，最多，是一個冰冷的沉默。但她的話正在失去他已習慣听到的那种嘲弄口气。難道她終于開始結束他們之間那种不屈不撓的意志上的較量了嗎？“當然。”他輕輕地說。
“有時你反而使事情更困難。”她看了他一眼。
漢不得不同意。“我是，确實如此。”但他又說道，“你也可以稍微再好一些的。算了，承認吧，有時你認為我還行。”
她扔掉杠杆，揉著她發痛的手。“有時，”她稍稍笑了笑，“也許……偶爾，在你沒有裝成一個流氓的時候。”
“流氓？”他笑了，發現她對詞語的選擇如此惹人喜愛，“我喜歡這個詞。”
沒有再說其它的話，他忽然伸手抓住萊亞的手開始撫摸它。
“別這樣！”萊亞反抗道。
漢仍然抓著她的手，“別這樣？”他輕輕地問。
萊亞感到了激動、惊慌、困窘——一百种感覺，就在這個時刻。但終于她高貴的感覺占了上風。“別這樣！”她嚴肅地說，“我的手很髒。”
漢對這個軟弱無力的借口笑了笑，但仍然沒有放開她的手，而且直接地盯住了她的眼睛。“我的手也很髒。你在怕什么？”
“怕？”她回敬他直接的凝視．“怕弄髒我的手。”
“這就是你為什么顫抖的原因？”他問。他能夠感覺到好已被他的親近和撫摸打動了，而她的表情也在柔和下來。因此他伸出手抓住了她另外那只手。
“我認為你喜歡我就因為我是一個流氓，”他說，“我認為在你的生活中就是沒有足夠多的流氓。”他邊說邊把她拉近了。
萊亞沒有反抗他輕輕的拉動。現在，看看他，她發現他從來沒有如此英俊過；但她也仍然是公主。“我恰恰喜歡好人。”她低聲地責備道。
“而我不好？”他戲弄地問。
喬巴喀的腦袋從頂艙中伸出來，悄悄地看著這一幕。
“不，”她輕聲說，“但你……”
沒等她說完，漢就把她拉過來，把他的嘴唇壓倒了她的嘴唇上。她的身体顫抖著。當他輕輕彎著她的背時，這一刻看上去就象一個永遠，一個由他們倆分享的永恒。這一次她一點也沒反抗。
當他們分開時，萊亞几乎喘不過气來。她試圖重新恢复她的鎮靜，試圖裝出一個憤怒的表情，但她發現自己很難開口說話。
“好了，熱槍手。”她開始說，“我——”
但她停住了，并突然發現自己正在吻他，把他拉得甚至比剛才還近。
然后，漢把她擁在怀中。他們互相凝視著。在這長長的一刻中，他們之間只有一种平和的感情。然后萊亞開始退開，她的思想和感情一片混亂。她轉開他的目光并從漢的擁抱中掙脫出來。然后她轉過身，跑出了小艙室。
漢默默地看著她离開。到看不見她的時候，他才感覺到那個正把腦袋從頂艙中伸出來的、好奇的類人猿。
“好了，喬。”他大吼道，“幫我一個忙，弄好這個閥門。”
雨的激流沖散了濃霧，便它們在沼澤周圍彎彎曲曲地纏繞著。在滂沱的雨中，滑行著一個孤獨的、正在尋找他主人的R2机器人。
阿杜——德杜的各种傳感裝置正忙碌地向他的電于神經終端發送著脈沖。他的听覺傳感器對哪伯是最輕微的聲音也在作出反應——一也許是過度反應了——并把信息傳送給這個机器人緊張的計算机大腦。
這個泥滑的叢林對阿杜而言實在太濕了。他的視覺傳感器對准了一座在黑暗池塘邊上的、奇怪的小泥屋，并感覺到一种強烈的、几乎象人類似的孤獨。然后他開始向那座小泥屋的窗戶滑去。當他到達后，他升起那雙實用的腳并從窗戶向里面窺視。他希望里面沒有人注意到他的桶形身体的輕微顫抖，或者听到他緊張的、低聲的電子嗚咽。
盧克不知道怎么就擠進了這個小泥屋中。屋里的每樣東西都照它那個矮子主人的大小成比例地縮小。現在他正盤腿坐在寢室的干泥地板上，小心著別把他的腦袋重重地撞到低矮的天花板上、他前面是一張桌子。他還能看到几個裝著好象是手与書冊的匣子。
那個皺紋臉的生物正在寢室旁邊的廚房中，忙著調和一頓不可思議的晚餐。從盧克坐著的這個地方，他能看到這個矮子炊事員一會攪拌冒著熱气的鍋一會又斬碎這個，斬碎那個，再把香草洒到所有那些東西上面，并快速地沖進沖出，把一個個盤子放到年青人前面的桌子上。
盧克被這些匆匆忙忙的行動弄得暈頭轉向，并開始感到不耐煩。當那個小東西再次忙亂地沖進寢室時，盧克提醒他這個好客的主人。“我已告訴過你了，我不餓。”
“要耐心。”小東西邊說邊沖回熱气騰騰的廚房，“是吃飯的時候了。”
盧克盡量顯得有禮貌。“看看，”他說，“它們聞起來很香。我肯定它們也非常可口、但我不明白為什么我們不能現在就到猶達那里去？”
“這也是絕地吃飯的時間。”
但盧克急于上路。”到那儿要花很長的時間嗎？他有多遠？”
“不遠，不遠。要耐心。你很快就會見到他了。你為什么想成為一個絕地？”
“是因為我父親，我想。”盧克回答，并想到他實際上從來沒如此了解過他父親。現在他和他父親最深的血緣關系只是那把交給他的光劍。
盧克注意到當他提到他父親時，這個生物眼中閃過一絲奇怪的神色。“哦，你的父親。”他說，并坐下來開始吃他這頓丰盛的晚餐，“他是個強有力的絕地。強有力的絕地。”
年青人不知道這個生物是否在取笑他。“你怎么可能認識我父親？”他有些生气地問，“你甚至不知道我是誰。”他四處看了看這間稀奇古怪的屋子，搖了搖頭，“我不知道我在這儿干什么……”
然后他注意到這個小矮人轉過身，開始對著房間的一個角落說話。這真是最后一根稻草了，盧克想。現在這個不可思議的東西正對著稀薄的空气說話！
“這不行，”小矮人有些生气地說，“這不會有用的。我不能教他。這孩子沒耐心！”
盧克的腦袋也轉到小矮人對著的那個方向，但那儿仍然看不到任何人。“不能教他”、“沒有耐心”，他完全被弄糊涂了。然后，整個情形開始清晰起來，變得就象這個小矮人臉上那些深深的皺紋一樣明白。他已經被考驗過了——而就是被猶達本人！
從房間的那個空空的角落處，傳來一個輕柔的、智慧的聲音。“他會學會有耐心的。”本·柯羅比說。
“他內心有許多憤怒。”矮小的絕地師父固執地說道，“正象他父親的內心一樣。”
“我們以前已討論過這一點。”柯羅比說。
盧克再也等不下去了。“我能夠成為一個絕地。”他插話道。對他而言，成為這個支持正義和和平事業的偉大組織的一員比其它任何事情都重要。“我已經准備好了，本……本……”年青人向他看不見的師父叫道，并在房間中四處尋找他。但他唯一能看見的，仍然只是坐在桌子對面的猶達。
“你准備好了？”猶達怀疑地問道，“你知道什么叫准備好！我訓練絕地已訓練了八百年。我自己會判斷誰可以被訓練。”
“為什么我不可以”盧克感到猶達話中的暗示是一种侮辱。
“要成為一個絕地，”猶達嚴肅地說，“需要有最深刻的承諾；最認真的思想。”
“他能做到，”本為年青人辯護道。
看了看無形的柯羅比，猶達指著盧克說：“這一個我已觀察了很長一段時間。他整個一生中都在看向別處……看向地平線看向天空，看向未來。他的思想從來沒在他所在之處，從來沒在他正在做的事情上。冒險，刺激。“猶達向盧克瞪著眼，一個絕地并不追求這些！”
盧克試圖為他的過去辯護。”我跟從的是我的感情。”
“你太魯莽了。”絕地師父叫道。
“他太大了。”猶達仍在爭論，“是的，太大了，太固守他已有的方法了，因此不可能開始訓練。”
盧克認為他從猶達的聲音中听到了一點細微的軟化。也許仍有机會說服他。“我已經學會了很多東西。”他說。他現在已不能放棄了。為了這一刻他已走得太遠，已忍受了太多并已失去了太多。
猶達的目光好象刺穿了盧克，好象在努力弄清楚他到底已學會了多少一樣。他又轉向看不見的柯羅比。“他會放棄所有那些他已學會了的東西嗎？”他問。
“找們已走了這么遠了，柯羅比回答，“他是我們唯一的希望。”
“我不會讓你們失望的，”盧克既對猶達也對柯羅比說道，“我一點也不害怕。”确實，在這一刻，年青的天行者感到他可以毫不畏懼地面對任何人。
但猶達則沒有這么樂觀了。“你會的，我的年青人。”他警告道。然后這個絕地師父慢慢地轉過身來，面對著盧克，他蘭色的臉上有一個奇怪的、輕微的笑容。“嗯，你會的。” [color=Red]第09章[/color]
在整個宇宙中，只有一個人才能讓達斯·維達在他黑暗的靈魂深處感覺到恐懼。現在他正站在昏暗的房間中，默不作聲地等著他自己的那個令人恐懼的主人到來。
他的帝國星球毀滅者慢慢地飄浮在浩翰的星星海洋中。如果飛船上有人膽敢到這個私人小房間中打扰達斯·維達的話，他就可能看到在那個裹著黑色外套的身体在輕微地顫抖；而如果他也能看穿那付黑色呼吸面具，他還能在他臉上看到一個恐懼的表情。
但當然，沒有一個人過來，而維達仍然孤獨地、一動不動地堅持著他的等待。不久，一個奇怪的電子聲音打破了屋子里死一般的寂靜，而一道耀眼的光也開始在黑暗君主的外套上閃爍。維達立刻敬畏地深深鞠了一躬，向他的皇帝主人。
一幅全息圖在維達面前顯現出來，并高高地聳立在他之上。這幅二維圖像穿著一件簡單的長袍，它的臉藏在一塊大頭巾后面。
然后這幅銀河皇帝的全息圖開始說話了，它的聲音甚至比維達的還要低沉。皇帝的到來本來已足夠讓人恐懼了，而他的聲音更是使一陣恐懼的顫抖在維達強健的身体上流過。“你可以起來了，我的仆人。”皇帝說道。
維達立刻站直了身子。但他仍不敢看他主人的瞼，相反他把目光向下投到了他自己那雙黑色靴子上。
“您的吩咐，我的主人？”維達以一個牧師伺侯他的上帝的那种庄嚴問道。
“‘力量’中有一個嚴重的干扰。”皇帝說。
“我已感覺到了。”黑暗君主嚴肅地回答。
皇帝強調了他們的危險。“我們現在的情形是最不安全的。我們有了一個新的、能夠導致我們毀滅的敵人。”
“我們的毀滅？誰？”
“天行者的儿子。你必須毀滅他，否則他將是我們的禍根。”
天行者！
這不可能。皇帝怎么可能擔心這個無足輕重的毛頭小子？
“他并非一個絕地，”維達辯論道，“他只是一個孩子。柯羅比不可能已教了他這么多以至于——”
皇帝打斷了他的話。“他內心的‘力量’很強大。“他堅持道，他必須被消滅。”
黑暗君主想了一會。也許可以有其它的方法去對付這個男孩，一种可以使帝國的事業受益的方法。“如果能把他轉變過來，他將是一個有力的助手。”維達建議道。
皇帝靜靜地考慮這個可能性。
“是的……是的。”過了一會，他若有所思的說道，“他將是一個巨大的財富。但作得到嗎？”
在他們這場會面中第一次，維達抬起頭來直接看著他的主人。“他將加入我們，”他堅定地說，“或者死去，我的主人。”
說完這句話，這場短暫的會面就結束了。維達跪在他的銀河皇帝面前，皇帝把他的手從他恭順的仆人上面拂過。然后，全息圖像便完全消失了，留下維達一個人開始制訂他那個也許是最精細的進攻計划。
控制台上的指示燈把一片奇幻的光投在“千年獵鷹”安靜的座艙中，并輕柔地照亮了萊亞公上的臉龐、她正坐在飛行員座位中，深深地想著漢。她的手在控制台上無意識地移動著。她知道在她內心，某种東西被攪動了，但她并不肯定她愿意承認它。然而，她又能否認它嗎？
突然，她的注意力被舷窗外的一陣疾動吸引住了。一個黑色的東西，太快、太模糊以至于根本看不清，向“千年豬鷹”猛扑過來，然后迅速用一种看上去象軟吸杯一樣的東西把自己粘在了前面的舷窗上。萊亞好奇地向前探過身去，想仔細看看這個黑團似的東西。但正當她凝神看時，一雙大大的黃色眼睛猛地睜開并直接地盯著她。
萊亞大吃一惊，倒回到她的椅子中。還沒等她鎮靜下來，便听到一陣急促的奔跑聲和一聲非人類的尖叫。然后，一下子，那個黑團和它黃色的眼睛便消失在這個山洞的黑暗中了。
她屏住呼吸，從椅子中跳起來，沖向飛船的底艙。
底艙中，“獵鷹”的船員們正在修理飛船的動力系統。開始時，燈光微弱的閃爍了一下，然后慢慢地亮起來，并最終穩定下來。漢已重新聯好了線路，正開始把一塊地板裝回合适的位置類人猿則看著斯內皮爾完成他對控制板的工作。
“這儿的每件東西都檢驗合格了。”斯內皮爾報告道，“如果我可以這么說的話，我相信這一次能行了。”
正在這時，公主上气不接下气地沖進底艙中。
“外面有個東西！”她叫道。
漢從他的工作上抬起頭來。“在哪？”
“外面。”她說，“就在洞中。”
還沒等她說完，他們就听到飛船的外亮被撞出一聲鏗鏘聲。喬巴喀抬起頭發出一聲擔心的大叫。
“不管它听上去象什么，它正試圖進來。”斯內皮爾焦慮地說。
船長開始走出底艙。“我要去看看它到底是什么東西。”
“你瘋了？”萊亞惊訝地看著他。
鏗鏘聲變得越來越大。
“你看，我們剛剛使這艘破船重新運轉起來，”他解釋道，“我可不打算讓某個流氓又把它撕開。”
在萊業能夠反對之前，他已經抓起一副呼吸罩戴到了頭上，然后問外面走去。類人猿也急忙抓起他的面具跟在后面。萊亞認識到，作為全体船員的一分子，她也義不容辭該加入他們。
“如果有不止一個，”她告訴船長，“你會需要幫助的。”
漢溫柔地看著她取下另一下副呼吸面具，戴在她那張可愛的，但堅定的臉上。
然后他們三個沖了出去，留下禮儀机器人可怜巴巴地對著空空的底艙抱怨道；“可你們卻把我一個人孤零零地扔在了這儿！”
飛船外面的黑暗既混濁又陰濕，它緊緊地貼著三個人，他們小心翼翼地繞著飛船前進。每走一步他們都能听到令人不安的聲音，一种咯吱咯吱地行走的聲音，回蕩在這個濕漉漉的洞中。
洞里太黑了，盡管他們一邊小心地前進一邊盡可能地看進黑暗中，仍不能發現那個東西躲在什么地方。喬巴喀在黑暗中能比他的船長或公主看得更清楚些。突然，他發出一聲沉悶的吼叫并指向了飛船的頂部。
一團沒有形狀的、皮革似的東西正沿著飛船外殼匆匆地跑著，明顯被類人猿的吼叫嚇了一跳。漢用他的手槍瞄准，用一道激光擊中了它。這團黑色的東西尖叫了一聲，然后倒下并從飛船上掉了下來，呼地一聲摔在公主的腳邊。
公主彎下引腰仔細看了看它。“看起來象一种蝙蝠。”她告訴漢和喬巴喀。
漢迅速看了看這條黑色坑道的四周。“還會有更多這樣的東西，”他說，“它們總是成群地移動，而且它們最喜歡千的事就是把自己粘到飛船上。這可不是我們現在所需要的！”
但萊亞的注意力更多地轉到了這條坑道的地面密度上。坑道本身就讓她感到非常奇怪；這儿的气味不象她所知道的任何一個山洞的气味。地面還尤其冰冷并且好象粘著她的腳。
她跺了跺腳，感覺到地面在她腳后跟處稍微凹陷了一下。“這顆小行星有最奇怪的密度。”她說，“看看地面。它根本不象岩石。”
漢跪下去，更仔細地檢查了一下，并注意到地面是多么的柔軟。萊亞努力想弄清楚這條坑道到底有多遠并看了看山洞的輪廓。
“地面中有許多水汽。”漢說，并抬起頭把他的手槍瞄准山洞的遠側，對著一只“蝙蝠”的尖叫聲發射出一道激光。立刻，整個大山洞開始震蕩，地面則開始變得起伏不平。“我正擔心這點，”他說，“讓我們离開這！”
喬巴喀同意地叫了一聲，并首先向“千年獵鷹”沖去。萊亞和漢跟在后面，正好一大群“編蠅”飛過，他們赶緊用手臂擋住臉。當他們沖上飛船甲板，進入艙內后，喬巴喀立刻關上了艙門，小心地不讓任何一只“蝙蝠”能悄悄溜進來。
“喬，發動！”當漢和萊亞沖過底艙時，他叫道，“我們在离開這！”
喬巴喀急忙跳進他的副駕駛座位，而漢則沖過去檢查控制器上的檢測儀器。
萊亞跑著赶上來，警告道：“在我們能達到光速之前，他們很快就會擊中我們。”
漢似乎根本沒听到她的話。他檢查完控制器，又轉身沖回座艙。但當他經過她時，他的話表明他已清楚地听到了每一個詞。
“沒有時間在委員會中討論這個問題了。”
說完這句話他便跳進他的飛行員座位，開始操作引擎節流閥。很快，主引擎的嗡嗡聲就開始在飛船中回響起來。
但萊亞匆匆地跟在他后面。“我不是一個委員會委員。”她憤怒地叫道。
漢好象又沒听到她。突然，山洞的震蕩開始減弱了，但漢仍決心把他的飛船開出去——并赶快。
“在那片行星場中你不能跳到光速。”她在引擎的轟鳴聲之上叫道。
漢扭頭向她咧嘴笑了笑。“用安全帶把自己捆好，寶貝。”他說，“我們要起飛了！”
“但震動已停止了！”
漢現在并沒打算停下他的飛船。“獵鷹”已開始向前快速地飛過這條坑道，凹凸不平的坑道壁從他們兩邊快速地后退著。突然，喬巴喀恐懼地叫起來，兩眼直直地盯著前面的擋風玻璃。
在他們前面，在山洞的入口周圍，環繞著一圈犬牙似的白色石鐘乳和石筍。
“我看到了，喬。”漢叫道，并猛地加大了“千年獵鷹”的速度。“穩往！”
“山洞止在倒塌。”萊亞尖叫起來。她看到前面的入口正變得越來越小。
“這不是山洞。”
“什么？”
斯內皮爾開始發出恐懼的嘰嘰喳喳聲。“哦，上帝，別！我們快被毀滅了。再見，萊亞公主。再見，船長。”
萊亞盯著那那正快速閉合的山洞縫隙，嘴唇抿得緊緊的。
漢是對的；他們并不是在一個山洞之中。當他們越來越接近那條縫隙時，那些白色的礦物物質已經很明顯地是些巨大的牙齒。而就在他們沖向那張巨大的嘴巴時，這些牙齒正在閉上！
喬巴喀咆哮著。
“傾斜飛行，喬！”
這是一個不可能的操作，但喬巴喀立刻作出反應并再一次完成了這件不可能的事。他把“千年獵鷹”猛烈地向一邊傾斜起來，在兩顆閃著白光的犬牙之間穿了過去。而就在“獵鷹”從那條有生命的坑道中飛出來的一瞬間，上下顎緊緊地閉上了。
“獵鷹”在這顆小行星那條多岩的峽谷中急速爬升，后面追著一條龐大的太空懶虫。這條憤怒的肥虫并沒打算失去它美味的食物。它把自己拉出它的隕石坑，試圖一口吞下正在逃命的飛船、但這個怪獸太慢了。運輸船已飛速地沖了出來，离開了這個討厭的追擊者。但同時，飛船又陷入了另外一個危境中：“千年獵鷹”又重新進入了那片致命的行星場中。
在這個對他耐力的最新測試中，盧克正大口大口地喘著粗气。他的絕地師父已命令他進行一次馬拉松長跑，穿過這顆星球的那些茂密樹林。不僅如此，這個小矮人還邀請自己沿途騎在盧克的背上。就在這個訓練中的絕地一路上喘著粗气和汗流如注時，他的師父卻悠閒地坐在一個用皮帶捆在盧克背上的小袋中觀察著他的進步。
猶達搖搖頭并輕蔑地對自己咕噥著這個年青人對耐力的缺乏。
當地們終于回到阿杜——德杜正耐心地等著他們的那塊空地時，盧克的精疲力盡几乎已壓倒了他。他跌跌絆絆地沖進空地中，沒想到猶達又為他安排了另一個測試。
還沒等年青人恢复他的呼吸，猶達一下在他眼前扔起一根金屬棒。盧克迅速打開他的光劍并向金屬棒揮去。但他并不足夠快，而金屬棒掉了下來——未傷毫毛——砰地一聲掉到地上。盧克精疲力盡地倒在這塊濕地上。“我不能，”他悲歎道，“……太累了。”
猶達卻沒有表示出一點同情。“如果你是個絕地的話，那根金屬棒將被砍成七節。”他反擊道。
但盧克知道他不是一個絕地——畢竟還不是。而猶達設計的這套嚴格的訓練程序已使他上气不接下气了。“我還以為我挺行的。”他气喘吁吁地說。
“是的，但以哪种標准？”他的小老師盤問道，“忘掉你的舊方法。忘掉以前學的所有東西。忘掉！”
盧克感到确實已准備好了，忘掉他所有的舊方法并愿意讓自己完全接受這個絕地師父教的所有東西。訓練是嚴格的，但隨著時間的推移，盧克的力量在逐漸增強，甚至他這個怀疑的小老師也開始看到了希望。但這并不容易。
猶達經常會花長長的几個小時來給他的學生講解絕地的方法。當他們坐在猶達小屋邊的那棵樹下時，盧克也總是專專心心地听著這個絕地師父的所有故事和課程。
還有各种各樣的体力的訓練。盧克特別努力想完善他的跳躍功夫。曾經有一次，他打算向猶達顯示他的進步。當時這個師父就坐在池塘邊上的一根圓木上，他忽然听到一陣大聲的、一個人穿過草叢時發出的沙沙聲。
然后盧克在池塘的另一邊出現了，正在向池塘沖來。當他靠近岸邊時，他對著猶達來了一個助跑起跳，高高地飛過水面的上半。但他的飛行距离仍不夠長，不幸地在池水中著陸。嘩的一聲，濺起的水花把猶達弄得渾身都濕透了。
猶達的蘭嘴唇失望地向上撇了撇。
但盧克并不打算放棄。他已下定了決心要成為一個絕地，并且，不管自己在這种努力中可能感到多么愚蠢，他也愿意通過猶達為他設計的每個測試。因此當猶達叫他雙腳朝天倒立時他一點也沒爭論。開始時還有一些困窖，但在搖擺了一陣之后，他終于穩定地倒立起了。現在這個時候，看上去他已經這么一動不動地倒立了几個小時，但比他如果沒經過訓練時做要容易多了。他對件意力的集中能力已改進了許多，因此他能保持一個极好的平衡——一即使猶達坐在他的雙腳上。
但這只是測試的一部份。猶達用他的小樹竿輕輕敲了敲盧克的腿。慢慢地，小心翼翼地，注意力完全集中，盧克把一只手移開了地面。由于重量的轉換，他的身体輕微地晃動了一下——但盧克仍保持了新的平衡，并開始用集中的注意力舉起他面前的一塊小石頭。但就在這時，一個嘟嘟地嘯叫著的R2元件突然向他的年青主人沖了過來。
盧克倒下來，而猶達迅速從他倒下的身体上跳開。年青的絕地學生有些惱火的問道：“哦，阿杜，出了什么事？”
阿杜在亂地轉著圈，努力用一連串嘰嘰喳喳的電子聲音傳遞他的信息，然后又向沼澤的邊上迅速沖去。盧克急忙跟在后面，看到了這個小机器人正努力告訴他的是什么事。
他的X翼除了鼻子尖外，已完全消失在了水面下。
“哦，不。”盧克叫道，“現在我們永遠沒法把它弄出來了。”
猶達已經走了過來，并對盧克的話惱怒地跺了跺腳。“你這么肯定？”他責備道，“你試過了嗎？你總是這個樣子。你一點也沒听到我說的話嗎？”他那張滿是皺紋的臉又折迭起來，形成一副強烈的怒容。
盧克看了看他的師父，又愁眉苦臉地看著下沉的飛船。
“師父，”他怀疑地說，“舉起石頭是一回事，但這件事卻稍微有些不同。”猶達現在真的生气了。“不！沒有不同！”他叫起來，不同在你的腦子中。把它們扔出來！它們對你再也沒用了。”
盧克相信他的師父。如果猶達說了這件事能辦得到，那么也使他應該試試。他看著被淹沒的飛船，使自己准備好最大程度的之中。“好的，”地說，“我會試一試。”
他再一次說錯了話。“不，”猶達不耐煩地說，“不是試。做，否則別做。這儿沒有試。”
盧克閉上眼，努力想象X翼戰斗机的輪廓和形狀，感覺它重量。然后他把注意力集中在飛船從渾沉的水中升起來時那种運動上。
他听到水面開始翻動并汩汩作響，然后聲音劇烈起來。戰斗机的鼻尖開始慢慢地升出水面并停留了一會，然后扑通一聲，又掉了下去，落入水中。
盧克精疲力竭，大口大口地喘著粗气。“我不行，”他沮喪地說，“它太大了。”
“大小沒有意義，”猶達堅持道，“它并不重要。看著我，你根据我的大小來判斷我，是嗎？”
盧克緩和下來，搖搖頭。
“你也完全不應該。”絕地師父教誨道，“因為我的伙伴是‘力量’，而且它又是一個強有力的伙伴。生命創造了它并使它成長。我們的能量就在我們周圍并緊緊包裹著我們。我們是聰明的人類，不是原始的東西。”他邊說邊使勁擰盧克的肩膀。
然后猶達對著浩瀚的宇宙作了一個一掃無余的的手勢。“你必須感覺到它。感覺那股流動。感覺‘力量’就在你周圍。這儿，”他邊說邊指，“在你、我、那棵樹，以及那塊石頭之間。”
當猶達解釋“力量”的時候，阿杜把他的半球形腦袋四處轉了一圈，試圖把這人“力量”記錄在他的掃描器上。然后他徒勞無益地嘯叫起來。
“是的，每個地方。”猶達繼續說道，沒有理那個小机器人。
“正等看被感覺和運用。是的，即使在這塊土地和那艘飛船之間！”
他轉過身，看著那個池塘。池水又開始渦動，而慢慢地，從冒泡的水中，戰斗机的鼻子又出現了。
看著X翼体面地從它的水墓中升出，再庄嚴地向岸邊移來，盧克目瞪口呆，气喘吁吁。＿
他悄悄發誓以后永遠不再使用“不可能”這個詞了。因為在那儿，小小的猶達，站在他那雙又短又細的腿上，居然毫不費力地把飛船從水中移到岸上。盧克几乎不敢相信眼前的情景，但他知道這是一個极有說服力的例子：一個絕地對“力量”的掌握。
阿杜，同樣的震惊但并個同樣的鎮靜，發了一連串大聲的嘯叫，然后逃開，躲在一些粗大的樹根后面。
X翼在岸邊滑行了一段，然后輕輕地停了下來。
盧克被他所看到的功夫折服了，敬畏地走到猶達旁邊。“我……”他迷惑地說，“我簡直不敢相信。”
“這一點，”猶達加重了語气，“正是你為什么失敗的原因。
盧克仍然迷惑地遙搖頭，迷惑地是否能進步到一個絕地的境地。
獵獎者！在所有星系居民中那些最被斥罵的人。這些不道德的挖錢者包括各种各樣的人、一個令人討厭的職業，又經常把一些令人討厭的生物吸引到它的周圍。現在這些人中的一些已被達斯·維達召集起來，正和他一起站在帝國星球毀滅者的駕駛台上。
彼特司令在遠處觀察著這群烏合之眾，維達的一個船長和他在一起。黑暗君王召集來的這些財富獵人是一個各种各樣的特別稀奇古怪的東西的集合。包括波斯卡，正用他那張寬松下垂的臉上那對巨大的、布滿血絲的眼球呆呆地看著維達。在波斯卡旁邊，站著朱克庫斯和鄧迦，兩個人類，被數不清、道不明的各种冒險到處留下了戰斗的疤痕。一個叫作IG—88的破舊得已失去了光澤的鉻黃色机器人也在里面。他的旁邊是臭名昭著的波巴·費特，也是一個人類。作為一個獵獎者，費特以他极端冷酷殘忍的手段而聞名。他穿著一套佩有武器的裝甲太空服。几個挂在衣服上的戰利品完成了他這幅令人討厭的形象。一看到波巴·費特的樣子，司令就厭惡地抖了一下。
“獵獎者！”彼特輕蔑地說，“他為什么要把他們也卷進來？反軍逃不過我們的手心。”
在船長回答之前，一個飛船控制員匆匆地走到司令面前。“長官，”他急切地說，“我們收到一份來自‘复仇號’星球毀滅者的緊急報告。”
彼特司令讀完報告，便急忙赶去告訴達斯·維達。當他走近時，正好听到維達給那群獵獎者的最后几句指示。“誰找到‘千年獵鷹’，誰就將得到一份巨大的報酬。”維達說，“你們可隨意使用任何必要的手段，但我要活口。不是碎片。”
司令走到瑟斯君主的身邊。
“君主，”司令興奮地小聲說，“我們找到他們了！” [color=Red]第10章[/color]
就在“千年豬鷹”沖出那顆巨大的小行星的一瞬間，“复仇號”便發現了它。
而就從這一刻起，這艘帝國星球毀滅者便以一張令人眼花繚亂的火力网恢复了它對運輸船的追擊，毫不畏懼那些在它龐大的外殼上連續猛擊的小行星暴雨。
“千年獵鷹”遠比“复仇號”更易于操作。它在那些搖搖擺擺各它沖來的小行星中穿梭著，一直保持著對龐大的毀滅者的領航，但那艘堅韌不拔的追擊者很明顯并沒打算放棄它的追擊。
突然，在“獵鷹”的航線中出現了一顆巨大的小行星，正以一种難以置信的速度向運輸船沖來。飛船迅速傾斜出原航線，而小行星就從它邊上掠過，正好撞到了后面的“复仇號”外殼上，但毫無傷害。
漢·索洛通過飛船的舷窗看了一眼小行星爆炸的火球。在他們后面的那艘飛船看上去完全是刀槍不入的；但他現在沒有時間去考慮飛船之間的差异。在如此猛烈的炮火中保持對“獵鷹”的控制已花了他所有的精力。
萊亞公主緊張地看著那些小行星和在黑暗太空中閃爍著的炮火。她的手指緊緊抓住椅子上的扶手，默默地抱著一線活著逃出這种雙重危險的希望。
斯內皮爾正小心地跟蹤著一個檢測儀上的圖像。“我能看到行星場的邊緣了，先生。”他向漢報告道。
“很好。”漢回答，“一旦我們穿過了行星楊，我們就把這個寶貝踢進超速推進器。”他非常确信，几秒鐘乙后，那艘追擊的帝國星球毀滅者就將被拋在后面好几光年。對運輸船光速系統的修理已經完成了。現在，除了讓飛船穿過行星場進入太空外，沒有任何要做的事了，而在太空中他們便能飛速進了受全的地方。
喬巴喀看到舷窗外的小行星密度正在迅速減小，忍不住激動地吼叫了一聲。但他們的逃跑還不算完成，因為“复仇號”也越來越近。它的激光炮火擊中了“獵鷹”，使運輸船猛地一斜，彈向一邊。
漢急忙調節控制器，使飛船重新平穩下來。而几乎就在同一刻，他們沖出了行星楊，進入了平和的、綴滿星星的，寂靜的深深太空中。喬巴喀吼了一聲，為他們終于擺脫了那片致命的行星場而興奮——但也急于把那艘星球毀滅者遠遠地拋在后面。
“我同意，喬。”漢回答，“讓我們离開這個地方。為光速作好准備。這一次他們將會大吃一惊。穩住……”
每個人都在漢拉動光速器時撐牢了自己。但真正大吃一惊的，正是“千年豬鷹”的船員們，尤其是船長自己。再一次————什么也沒發生。
什么也沒有！
漢狂亂地又拉了一次光速器。
飛船仍保持它的亞光速。
“這不公平！”他叫道，開始感到了恐慌。
喬巴喀几乎從來沒對地的朋友和船長發過脾气，但現在他被激怒了，座艙中回蕩起他狂亂的吼叫和咆哮。
“這不可能。”漢為自己辯護道。他看著計算机屏幕并快速地瀏覽它們的讀數，“我檢查過轉換線路。”
喬巴喀又叫了一聲。
“我告訴你了，這一次不是我的錯。我肯定檢查過它。”
萊亞深深地歎了一口气。“沒有光速？”她的語气好象她預料到了這個大災難似的。
“先生，”斯內皮爾突然插進來，“我們已失去了后面的偏導器護掌。如果再有一道激光擊中飛船的后部，我們就會被干掉。
“那么，”萊亞盯著“千年獵鷹”的船長，“現在怎么辦？”
漢知道他只有一個選擇。沒有時間去好好計划或去進行計算机計算了，沒有了，在“复仇號”已穿過了行星場并正向他們快速逼近的情況下，他不得不在本能和希望的基礎上作出這個決定。他們真的沒有任何選擇。
“傾斜急轉飛行，喬。”他看著他的副駕駛，命令道，“讓我把這艘破船倒過去。”
即使喬巴喀也猜不到漢的腦子里在想什么。他疑惑地叫了一聲——也許他沒有很清楚地听到命令。
“你听到了我的話！”漢叫道，“倒過去！把能量全集中到前面的護罩！”這一次沒有誰沒听清楚他的命令并且盡管他不能理解這個自殺性的操作，喬巴喀還是服從了。
斯內皮爾用他的計算机腦袋作了一些計算后，轉到漢·索洛的方向。“先生，如果我可以指出來的話，向一艘帝國星球毀滅者直接進攻而幸存下來的机會是——”
隨著喬巴喀向這個金色机器人的一聲吼叫，他立刻閉上了嘴巴。座艙中沒有誰真正想听這個統計數字，尤其是在“獵鷹”已傾斜著急轉過去，把它的航線直接對准了那張帝國編織的火力网時。
索洛的注意力守全集中在他的飛行上。現存，所有他能夠做事情就是躲開那一道道正向“獵鷹”射來的激光炮火。運輸船快速地轉動、起伏著，這時一邊在火力网中穿梭，一邊沖向星球滅者。
小飛船中的每一個人都沉靜下來，他們一點都不知道漢的計划可能是什么。
“他正在沖過來！”一個帝國軍官叫道，盡管他几乎不敢相信正看到的東西。
列達船長和全体船員們都沖到“复仇號”的駕駛台，看著“千年獵鷹”自殺似的靠近，警報聲在這艘巨大的帝國飛船中到處叫響。如果這艘小運輸船撞到星球毀滅者的外殼上，它不可能造成什么損坏；但如果它撞過駕駛台的舷窗，整個甲板上將到處舖滿尸体。
恐慌的跟蹤軍官報告他的觀測。“我們將被猛撞！”
“護罩升起來了嗎？”列達船長問。“他肯定里精神錯亂了！”
“看外面！”第一個軍官又叫起來。
“獵鷹”正直接沖向舷窗！“复仇號”的船員們和軍官們全都恐懼地趴在甲板上。但在最后的那一剎那，運輸船猛地向上一拉，然后——
列達船長和他的手下慢慢抬起頭來。在舷窗外面，他們所能看到的只是一片平靜的星星海洋。
“跟蹤他們。”列達船氏命令道。
跟蹤軍官努力在池的檢測儀器上找到運輸船，但什么也沒有。
“怪了。”他咕噥道。
“怎么回事？”列達問，并走過去親自看著跟蹤監視屏。
“這艘飛船在我們任何一部檢測器上都沒有了。”
般長也被難住了。“它不可能就消失了。一艘這么小的飛船也可能有隱藏的設備嗎？”
“不，長官。”最早看到“獵鷹”沖過來的那個軍官回答道，也許他們在最后一分鐘進入了光速。”
列達感到他的憤怒和迷惑同樣快地升起來。“那么他們為么進攻？在他們穿過行星場后他們就可以進入光速的。”
“反正，沒有一點他們的蹤跡，長官，不管他們是怎么做到一點的。”跟蹤軍官回答，在他的跟蹤器上仍然找不到“千年鷹”，“唯一合理的解釋就是他們進入了光速。”
船長很震惊了。那艘破爛飛船墾怎樣逃過了他的追擊的。
一個參謀走過來。“長官，維達君主要求一個最新的追擊報告。他應該被告知些什么？”
列達讓自己撐住。在這么近的情況下讓“千年獵鷹”逃走是一個不可饒恕的錯誤，而他也知道他不得不面對維達并報告他的失敗。他不得不接受等著他的任何懲罰。
“找對此負有責任。”他說，“准備好穿梭机。我們与維達君主會合時，我將親自向他道歉。轉過去并再掃描一次這個區域。”
然后，象一個有生命的龐然大物，“复仇號”開始慢慢轉動但仍然沒有“千年獵鷹”的蹤跡。
兩個發著白光的球象外星螢火虫一樣盤旋著，就在盧克躲在泥漿中一動不動的身体上面。一個桶形的小机器人保衛地站在他倒下的主人旁邊，并不斷地伸出一只机械手象拍打蚊子一樣打向這兩個跳舞的東西，但它們迅速跳開到机器人夠不著的地方。
阿杜——德杜把身体傾到盧克上面，使勁嘯叫著，試圖讓他蘇醒過來。但盧克毫無反應。他是被那兩個能量球突然襲擊而失去了知覺的。机器人又轉向正平靜地坐在一根樹枝上的猶達，生气地嘯叫和責備這個小絕地師父。
但猶達沒有表示任何同情。阿杜再轉回到盧克這儿。他的電子線路他試圖用他那些微弱的聲音弄醒盧克是沒有用的。于是一個緊急援助系統在阿杜的金屬机身里啟動了。他伸出一個小金屬電极并把它放在盧克胸部上，然后關心地叫了一聲之后，發起了一個輕微的電流突襲，正好強得可以把盧克震醒。年青人的胸膛開始起伏，然后他猛地一下清醒過來。
看上去一臉的茫然，這個年青的絕地學生使勁搖了搖頭。他向四周圍看了看，揉著他的肩膀，那儿正是被猶達的自導導彈球擊中的地方，而這兩個炮球仍然懸浮在他頭上。盧克怒視著它們。然后他听到猶達在附近高興地咯咯笑起來，便把他的目光轉到那個小矮人身上。
“集中，嗯？”猶達笑著，那張滿是皺紋的瞼更加起皺了，“集中！”
盧克毫無心情去回答他一個微笑。“我認為那些自導導彈球是專門用來搞突襲的，”他气憤地叫道。
“是這樣，”被逗樂了的猶達回答。
“它們比我熟悉的有力多了。”盧克的肩膀還在發痛。
“如果‘力量’流過你的身体，這一點就不重要了。”猶達辯論道，“如果你跳得更高！如果你移動得更快！”他叫起來，“你必須把自己向‘力量’敞開。”
年青人開始對他艱苦的訓練感到憤怒了，盡管他只開始了很短一段時間。他已感到非常接近干了解“力量”——但他又失敗了如此多次并又如此多次地認識到它离他仍然有多遠。現在，猶達的話使他一下跳了起來。他已厭倦了等待這种“力量”等了這么久，厭倦了他對成功的缺乏，并開始越來越強烈地被猶達神秘地訓練所激怒。
盧克從泥漿中抓起他的光劍，迅速地打開了它。
阿杜感到恐怖，急忙跑到了一個安全的地方。
“我現在已向它敞開了！”盧完叫道，“我感覺到了它。來吧，你們這些小飛球！”他眼睛里冒著火焰，握緊他的武器并開始向光球移動。這兩個光球立刻噓噓作響地逃開了，退回到猶達頭上盤旋著。
“不，不，”絕地師父搖搖頭，責備道，“這沒用。你感覺到的是憤怒。”
“但我感覺到了‘力量’。”盧克強烈地反駁道。
“生气、憤怒、恐懼、侵略！”猶達警告他，“這些都是‘力量’的黑暗之面。它們很容易流動……急著赶緊加入一個戰斗。當心，當心，當心它們。為它們所帶著的能量，要付出一個沉重的代价。”
盧克放低他的光劍并迷惑地盯著猶達。“代价？”他問，“你是什么意思呢？”
“黑暗之面向你召喚，”猶達說，“但只要你開始沿著黑暗之路前進，它就將永遠控制你的命運。它將毀滅你……正如它對柯羅比的徒弟所做的一樣。”
盧克點點頭。他知道猶達指的是誰。“黑暗君主。”他說。想了一會后，他又問道；“黑暗之面更強大嗎？”
“不，不。更容易，更快捷，更富有誘惑力。”
“但我怎樣才能分辨好的一面和坏的一面呢？”
“你會知道的。”猶達回答，“當你處于平和之中……平靜的被動的。一個絕地是為了知識而使用‘力量’的，不是為進攻。”
“但告訴我為什么——”
“不！沒有為什么。我不會再告訴你更多的東西了。清除掉你腦子中的問題。現在，安靜——在平和中……”猶達的聲音緩緩飄流而去。
他的話對盧克有一种催眠的作用。年青的學生停止了反抗并開始感到充滿了平和，他的身体和精神都放松了。
“是的……”猶達輕聲說，“平靜的。”
盧克的眼睛慢慢地閉上了，好讓他的頭腦擺脫那些分散注意力的想法。
“被動的……”
盧克感覺到猶達撫慰的聲音正慢慢流進了他頭腦中那片正等著接收的空白。他用意志讓自己沿著師父的話語走著，走到它們可能引導到的往何地方。
“放開你自己……”
當猶達看到盧克已象他在目前這個階段最可能的那么放松時，他做了一個最微小的手勢。立刻，他頭上盤旋著的那兩個自導導彈球又向盧克射去，并發射著攻擊的閃電。
但盧克猛地惊醒過來并迅速打開了他的光劍。以完全的集中，他毫不畏懼地面對著這場突襲揮動光劍擋開沖來的閃電，移動并敏捷地躲避，而當地跳起來回擊進攻的閃電時，他所達到的高度比以往任何一次都要高。在這場戰斗中，當他只集中在每道向他飛速沖來的閃電時，他沒有浪費哪怕是一個動作。
然后，就象它開始時一樣突然地，自導導彈攻擊結束了。閃爍的光球又退回去，在它們的主人頭邊一邊一個盤旋著。
永遠耐心的觀看者，阿杜，發出一個電子歎息并搖了搖它那顆半球形金屬腦袋。
盧克驕傲地笑了，看著猶達。
“你已經取得了很大的進步，年青人。”絕地師父進一步肯定道，“你已成長得更有力了。”但這個小老師不愿再更多地夸獎他。
盧克對自己奇跡般的成就充滿了驕傲。他看著猶達，期待著更進一步的贊揚。但猶達既沒動也沒說話。他平靜地坐著——然后另外兩個自導導彈球又從他的背后升了起來，加入到開始的那兩個的隊形中。
盧克燦爛的笑容開始融化了。
兩個穿著白色裝甲暴風戰士從達斯·維達的帝國星球毀滅者甲板上抬起列達船長的尸体。
列達早就知道如果他不能抓住“千年獵鷹”的話，死亡就是一個可能的結果。他也知道他不得不親自向維達報告他的失敗并且正式道歉。但在帝國軍隊中沒有對失敗的寬恕。而維達，憎惡地，也早就為船長的死亡發出了信號。
黑暗君主轉過身，彼特司令和另外兩個船長走了過來。“維達君主，”彼特報告道，“我們的飛船已完成了對這片區域的掃描但仍然沒有發現任何東西。‘千年獵鷹’肯定已進入了光速。到現在這個時候，他們可能已經在星系另一邊的某個地方了。”
維達透過他的呼吸面具嘶嘶地命令道：“改變所有指揮，沿著他們最后被知道的航線計算每個可能的終點，并派出艦隊去搜。別再讓找失望了，司令。我已經有了足夠多的失望。”
彼特司令立刻想起了“复仇號”的船長，他剛剛看到他象一袋谷子一樣被抬出了房間。然后他又想起了奧澤爾司令充滿痛苦的遜位。“是，君主。”他回答，努力藏起他的恐懼，“我們會找到他們的。”
然后司令轉問一個副手。“展開艦隊。”他命令道。當副手走開去執行他的命令時，司令臉上掠過一道焦慮的陰影。他一點也不能肯定他的運气會比奧澤爾或列達更好一些。
維達君主的星球毀滅者開始庄嚴地開進深深的太空中，它的護衛机群盤旋在它的周圍，而“复仇號”則被甩在了后面。
不管是在“复仇號”上還是在帝國的整個艦隊中，誰都沒想到他們實際上是多么接近他們的獵物。當“复仇號”慢慢滑進太空中繼續它的搜索時，它就帶著它，毫不顯眼地貼在巨大的橋塔側邊，一艘碟形運輸船——“千年豬鷹”。
“獵鷹”座艙中的每一個人都非常安靜。漢·索洛已關閉了飛船的所有系統。他的動作如此之快以至于慣常多嘴多舌的斯內皮爾一聲也沒吭。斯內皮爾站著，一顆鉚釘也沒動一下，他金色的臉上凝固看一個迷惑的表情。
“在關掉他之前，你本來可以警告他一下的。”萊亞公主說，看了看一動不動地站著象一座青銅塑像的机器人。
“噢，非常抱歉！”漢模擬了一個關心的語气，“毫無意圖想冒犯你的机器人。但你認為在那么點時間中剎住飛船并關掉每件東西很容易嗎？”
萊亞對漢的整個計划仍然半信半疑。“我仍然沒多少信心。”
他對她的怀疑聳聳肩，很快她就會知道的，他想；他們只是沒有別的任何選擇。他轉向副駕駛。“喬，檢查一下著陸爪上的釋放器。”
類人猿叫了一聲，從座位中站起來，向飛船后部走去。
萊亞看著喬巴喀去解除著陸器，以便飛船能夠沒有任何机械上的延誤而起飛。
她不相信的搖搖頭，又轉向漢。“下一步你又打算干什么？”
“艦隊終于開始分散了。”他指著舷窗外面回答道，“我正希望它們遵循標准的帝國傳統作法：在進入光速之前傾倒它們的垃圾。”
公主仔細想了想這個計謀，然后開始笑了笑。這個瘋子畢竟知道他自己正在干什么。她對此留下了深刻印象，并輕輕拍了拍他的腦袋。“還不坏，熱槍手，還不坏。然后呢？”
“然后，”漢回答，“我們不得不在這附近找一個安全的港口，有什么主意嗎？”
“看情況而定。我們現在在哪？”
“這儿，”漢指了指一個小光點，“在阿羅特星系附近。”
萊亞离開她的座位，走到漢的旁邊以便更好地觀看屏幕
“真有趣。”漢想了一會后突然說道，“我感到以前好象到這儿來過。讓我看看我的航行日記。”
“你還保留有航行日記？”這一次萊亞又留下了更深的印刻“哎呀，你可真有條理。”她取笑他。
“是的，有時。”他邊說邊查閱他的計算机讀數，“哈，我知道了！蘭度——現在可真的該非常有趣了。”
“我怎么從沒听說過這個星系？”萊亞說。
“這不是一個星系的名字、是一個人，蘭度·卡內森。一個賭徒、騙取信任的高手、多才多藝的流氓……”他暫停了一會，以便想到下一個詞并向公主眨了眨眼，“你喜歡的那种人。貝斯平星系。很遠，但仍然到得了。”
萊亞看著一個計算机監視屏上的數据。“一個采礦殖民地。”她說。
“一個汽礦，”漢補充道，“蘭度是在一場比賽中贏它的；或者說他自己一直這么聲稱。我和蘭度打過交道。”
“你能信任他？”萊亞問。
“不。但他對帝國沒有好感，我很了解這一點。”
類人猿的叫聲通過內部通訊系統傳了出來。漢迅速作出反應，打開某些開關把新的信息傳給計算机屏幕，然后探頭看了看舷窗外。“我看到了，喬，我看到了。”他說，“准備釋放。”然后又轉向公主，“現在沒什么事了，寶貝。”他向椅子后面靠了靠，對著公主誘人地笑著。
萊亞搖搖著，羞澀地笑了并迅速吻了他一下。“你确實有些應該得意的時候，”她不情愿地承認道，“不太多，但你确實有。”
漢已開始習慣公主這种轉彎抹角的贊揚了，并從中正得到了越來越多的享受。
“放開她，喬。”他快樂的叫道。
“复仇號”腹底上的艙蓋打開了。當這艘巨大的帝國飛船嗡嗡地進入光速空間時，它吐出了它自己的人工小行星帶——垃圾和一些沒法修复的机器部件，傾倒進黑色的太空中。而躲在這串廢料之中的“千年豬鷹”，毫無察覺地翻滾著离開了毀滅者，并在毀滅者疾馳而去時遠遠地留在了后面。
終于安全了，漢想道。
“千年獵鷹”啟動了它自己的离子發動机，穿過飄浮的太空垃圾，向另一個星系沖去。
但躲在那串太空垃圾中的，還有另外一艘飛船。
就在“千年獵鷹”向貝斯平星系沖去的時候，另外的這艘飛船也啟動了它自己的引擎。波巴·費特，這個最臭名昭著的、最令人恐怖的獵獎者，轉動他的大象腦袋似的航空器——“奴隸1號”，開始了他對“千年獵鷹”的追蹤。因為在“獵鷹”的飛行員頭上有一筆太大的獎金，而這筆獎金又是這個可怕的獵獎者已鐵了心要獲得的報酬。
盧克感到他毫無疑問在取得進步。
他跑過叢林——猶達騎在他的脖子上——并象羚羊般敏捷地跳過那些在整遍沼澤地上到處舖著的雜草和樹根。
他也終于開始使自己擺脫驕傲的情緒了。他感到如釋重負感到自己的思想已敞開，去徹底地感受“力量”的流動。
猶達猛地把一根銀色的金屬棒扔在盧克頭頂上。年青的絕地學生立刻作出反應，在金屬棒落到地上之前，轉身把它切成發亮的四節。
猶達對盧克的進步感到滿意并笑了。“這一次有四節！你感覺到了‘力量’。”
但盧克突然被分散了注意力。他感覺到了某种危險的東西某种邪惡的東西。“什么事不對了，”他對猶達說，“我感覺到危險……死亡……”
他向四周看了看，試圖發現那個發出如此強烈預兆的東西，當他轉過身時，他看到一棵纏結的大樹，發黑的樹皮已干裂了。一個小池塘環繞在樹的底部，粗大的樹根長成了一個入口，通向一個恐怖的、黑暗的山洞。
盧克輕輕地把猶達從脖子上舉起來放到地上，然后便呆呆地盯著那個黑暗的山洞。他的呼吸開始變得艱難。他發現自己己几乎不能開口說話了。
“你放意把我帶到這儿來的。”盧克終于說了一句。
猶達正坐在一根樹根上。他把他的小樹竿放進嘴里，靜靜地看著盧克，什么也沒說。
盧克顫抖了一下。“我覺得冷。”他說，仍然盯著那棵樹。
“這棵樹因為有了‘力量’的黑暗之面而非常強大。它是一個邪惡的仆人。你必須走到它里面去。”
盧克又顫抖了一下，這次是由于恐懼。“里面有什么？”
“只有你帶上的東西。”猶達神秘地說。
盧克警惕地看了看猶達，然后又看著樹。他默默地決定以他的勇气、他的意志去探明，去走進那個黑暗之中，面對在里面等著他的任何東西。他會只帶——
不。他還會帶著他的光劍。
盧克打開他的武器，走過小池塘的淺水，走向那個在粗大樹根之間的黑暗入口。
但絕地師父的話使他停了下來。
“你的武器，”猶達反對道，“你不會需要它的。”
盧克又看了看那棵樹。毫無裝備地走進那個邪惡的山洞？盡管盧克正變得越來越強有力，他卻并不認為他現在的武藝能胜任這种考驗。他搖搖頭，反而把他的光劍抓得更緊了。
猶達聳聳肩，仍平靜地咬著他的小樹竿。
盧克深深地呼吸了一下，然后小心翼翼地走進了那個奇形怪狀的樹洞中。
洞里的黑暗如此深厚以至于盧克感覺就象緊貼在他的皮膚上一樣。光劍投下的光被迅速地吸收了，几乎不能照亮他前面一米遠的地方。當他慢慢向前移動時，又粘又濕的東西從他臉上拂過，山洞地面上的水也開始滲進他的靴子中。
在他的眼睛逐漸習慣了洞中的黑暗之后，他看到前面有一個通道。但當地繼續移動時，他卻被一層密集的、粘滑的薄膜裹住了，象一張巨大的蜘蛛网，緊緊纏在他身体上。他不得不用他的光劍挑破它，把自己解脫出來并掃清前面的道路。
然后他把光劍舉在前面繼續前進。這時，他又注意到地面上有一個東西。當他把光劍指向地面時，他看到一個黑色的、有光澤的甲虫，有他的手掌那么大。這個東西急忙爬上粘滑的洞壁，而那儿還有一大群這种東西！
盧克屏住呼吸向后退開。此刻他開始想向洞口猛沖出去——但他使自己堅定起來，并冒險向更深處走去。
他感到周圍的空間逐漸變寬起來。光劍象一盞昏暗的燈塔在黑暗中，他盡自己最大的努力看著，听著。但沒有任何聲音。沒有任何東西。
突然，一陣非常清晰的嘶嘶聲。
盧克凝固在他站的地方。這個聲音非常熟悉。在他的惡夢中他已听夠了這种嘶嘶聲；一种費勁的呼吸聲，屬于一种曾經是一個人的東西。
在光劍的蘭色光焰中，盧克看到了達斯·維達赫然聳現的黑影。他已打開了他的武器，并猛地向盧克刺來。
得益于他的絕地訓練，盧克已作好了准備。他舉起自己的光劍，側身极好地躲開了維達的進攻，并順勢轉向了維達。在他的身体和精神完全集中的情況下，年青人召喚著“力量”，并感覺到了它在他內部的流動。然后，他的光劍猛地向維達的腦袋揮去。
寒光一閃，黑暗君主的頭便被砍离了它的身体。頭盔撞到地面上，山洞里立刻滾動起一陣金屬的鏗鏘聲。盧克惊訝得目瞪口呆。維達的身体已完全被黑暗吞沒。然后盧克似乎才回過神來，他低頭看著正好滾到他腳邊的包在面具里的腦袋，有一刻，它完全一動不動，然后叭地一聲，面具裂成了兩半。
裂開的面具向兩邊倒下。盧克怔怔地看著。面具里的臉并不是那張從未見過的、想象中的達斯·維達的臉，而是盧克自己的臉，正向上直勾勾地看著他。
他气喘吁吁，惊恐万狀。然后，正如它出現時那樣突然地，那顆被砍下的腦袋一下又消失了，好象進入了一個鬼怪似的夢鄉中。
盧克凝視著那顆腦袋躺過的地方，怔怔地。他的腦子里一片混亂，他心里澎湃著太多的感情以至于他根本承受不了。
那棵樹！他告訴自己。這全是這個丑陋山洞的一种騙局。全是猶達安排的某种几乎可以亂真的游戲，而原因就是因為他帶著一把武器進入了樹洞中。
他迷惑他是否真的在跟自己戰斗，或者他是否已成為“力量”黑暗之面那种誘惑的犧牲品。他也可能成為一個象達斯·維達一樣邪惡的人。
他還迷惑在這個令人不安的夢幻后面是否還有某种更加黑暗的意思。
過了很長一段時間，盧克才開始從那個深深的、黑暗的山洞中走出來。
而与此同時，坐在樹根上，那個小小的絕地師父仍然平靜地咬著他的小樹竿。 [color=Red]第11章[/color]
此時正是貝斯平這顆气体行星的黎明。
“千年獵鷹”在穿過這顆行星的大气層時，經過了它的几顆小衛星。行星自己閃耀著同樣輕柔的黎明的粉紅色，并把這層紅色涂到了“獵鷹”的外殼上。當飛船逐漸靠近時，它突然轉了一個彎，來躲開一個翻滾的云朵，這些云朵在行星周圍不斷地旋動上升著。
漢·索洛終于駕駛飛船穿過了云層。此時他們第一次看到了貝斯平的气体世界，但同時也注意到了他們的飛船被某种航空器跟蹤著。漢認出這种航空器是一种雙艙云車，但非常惊奇這艘云車正開始傾斜飛行著接近他的運輸船。突然，“獵鷹”猛地一震，一連串激光炮火擊中了它的外殼。運輸船上沒有誰預料到會受到這种歡迎。
雙艙云車通過“獵鷹”的通訊系統發出了一個被靜電干扰弄得模糊不清的信息。
“沒有，”漢大聲地回答，“我沒有著陸許可。我的注冊號是——”
但他的話被一陳嘈雜的靜電干扰聲淹沒了。
雙艙云車明顯不愿把靜電干扰承認為一個回答。它的炮火再一次連續擊打著“獵鷹”的外殼，把運輸船震得格格直響。
然后，一個清晰的警告聲從運輸船的揚聲器中傳了出來。“站在一邊。任何侵略性行為都將導致你們的毀滅。”
在目前這种情況下，漢根本沒打算作出任何侵略性行為。貝斯平是他們唯一的一個避難希望，而他也一點沒計划去剝奪他未來的男主人的財產所有權。
“他們非常容易為小事而動怒，不是嗎？”被重新恢复了活動的斯內皮爾問道。
“我還以為你認識這些人。”萊亞責備道，向漢投去一個怀疑的目光。
“哦，”漢躲閃著，“已隔了有一段日子了。”
喬巴喀叫了一聲意味深長地向漢搖了搖頭。
“是很長一段日子以前了。”他厲聲地回答，“我确信他已忘了。”但他開始怀疑蘭度是否已忘了過去……
“許可被批誰，在327平台上著陸。任何對飛行圖的偏离都將導致——”。
漢惱怒地關掉了通訊器系統。他正滿怀和平希望到這儿來；難道蘭度真的不愿讓過去就成為過去？喬巴喀咕噥著盯著漢，而漢轉向萊亞和她焦慮的机器人。“他會幫助我們的，”他說，努力消除他們所有人的疑慮，“我們打過交道．真的，別擔心。”
“誰擔心了？”她的謊話一點也不令人信服。
到現在這個時候，透過舷窗他們已能清楚地看到貝斯平的云城了。這是座巨大的城市，而當它穿過白色的大气層顯現出來時，它看上去就象飄浮在云中一樣。支撐這座巨大城市的，是一跟細細的獨腳架。而這根酒杯腳的底部，又是一個大的圓形反應器，在翻滾的云海中飄浮著。
“千年獵鷹”向這座城市降得更低一些，然后轉向它的著陸平台，飛過這座城市中星羅棋布的高樓和塔尖。在這些建筑物之中和四處，巡游著更多的雙艙云車，毫不費勁地在這些复雜的构造中穿梭著。
漢輕輕地把“千年獵鷹”停在327平台上，當飛船的离子發動机嗡嗡地停下來時，船長和他的船員們都能看到迎接他們的隊伍正向著陸平台走來，帶著武器。象對云城居民所作的任何一個剖面一樣，這一群中也包括著外星生物、机器人、以及各种人种的人類。其中一個是他們的領袖，蘭度·卡內森。
蘭度，一個英俊的黑人，年齡大概和索洛一樣大，穿著精致的灰色連体工作服，蘭色襯衣，以及一件飄動的蘭色斗篷。他站在327著陸平台上，毫無笑容，正等著“獵鷹”的船員們登陸。
在運輸船訂并的艙門處，漢·索洛和萊亞公主出現了，帶著已拔出的激光槍。在他們身后是高大的類人猿，手里也拿著槍，肩上還斜挎著一條子彈帶。
漢沒有說話，靜靜地審視著從平台對面向他們走來的那個充滿威脅的隊伍。一股清晨的涼風從地面上刮過，使蘭度的斗篷在身后飄揚起來，象一對巨大的深蘭色翅膀。
“我可不喜歡這种場面。”萊亞低聲對漢說。
他也不喜歡，但他不愿讓萊亞知道。“不要緊，”他平靜地說，“相信我。”然后，為了讓她小心，他又說道：“但睜大你的眼睛。在這儿。”
漢和喬巴喀离開守衛“獵鷹”的萊亞，然后就開始向卡內和他那隊混雜的軍隊走去。兩隊人互相前進著直到漢和卡內停下米，相距三米，面對面站著。很長一刻中，他們倆都默不作聲地盯著對方。
最后，卡內森搖搖頭并眯起眼睛看著漢。“嘿，你這個卑鄙的、背信的、沒用的詐騙犯。”他厲聲說道。
“我可以解釋每件事，朋友。”漢迅速地說，“只要你愿意听。”
蘭度仍然毫無笑容，但他的話使外星生物和人類都同樣大一惊。“很高興見到你。”
漢不相信地翻了一個白眼。“沒有什么難以忍受的感覺？”
“你在取笑我嗎？”蘭度冷冷地問。
漢有些緊張了。他到底原諒了他沒有？衛兵們仍然沒有放下他們的武器，而蘭度的態度又是神秘莫測的。試圖掩飾他的擔心，漢有些討好地說道：“我過去常說你是一個紳士。”
一听到這話，另外這個人突然笑了。“我可就此打賭。”
漢也輕松地笑了。然后這兩個老朋友終于象長久失散的親人一樣緊緊擁抱起來。
蘭度向站在他主人后面的類人猿揮揮手。“你過得怎么樣，喬巴喀？”他友善地問道，“仍然把你的時間浪費在跟這個小丑一起，嗯？”
類人猿冷淡地叫了一聲問候。
卡內森不太肯定這個叫聲是什么意思。“對，”他半笑不笑的，看上去有些不自然。但他的注意力很快就從這團亂糟糟的毛發和肌肉上轉開，他看到了萊亞正向這邊走過來、這個可愛的人后面跟著她的禮儀机器人，正邊走邊向四周小心謹慎地看著。
“嗨！看看我們這儿有了個什么？”卡內森夸贊他問候她，“我是蘭度·卡內森，這個城市的行政長官。而你可能是誰？”
公主保持著冷淡的禮貌。“你可以叫我萊亞。”她回答。
蘭度非常正式地鞠了一躬并輕輕地吻了一下公主的手。
“而我，”她的机器人開始向行政長官自我介紹道，“叫塞—斯內皮爾，以机械裝置維持生命的類人屬，在你的——”
但沒等斯內皮爾說完他短短的話語，漢便把一只手隨意地搭在蘭度的肩上并把他從公主那儿拉開。“她正和我一起旅行，蘭度。”他勸告他的老朋友，“而我并沒打算把她輸掉。因此，你還不如忘了她的存在。”
蘭度渴望地扭頭看看公主，他們開始走過著陸平台，后面跟著萊亞、斯內皮爾和喬巴喀。”這并不容易，我的朋友。”他滿是遺憾地回答。
然后他又轉向漢。“到底是什么原因把你們弄到這儿來？”
“修理。”
蘭度裝出一付惊慌的表情。“你對我的飛船都干了些什么？”
漢咧嘴笑了，并回頭看著萊亞。“蘭度曾經擁有過‘獵鷹’，”他解釋道，“而他有時會忘了他已公平地、正當他失去了她。”
蘭度聳聳肩，承認了漢這种自夸的權利聲明。“這艘飛船曾好几次救過我的命。它是整個星系中速度最快的飛船。她怎么啦？”
“超速推進器。”
“我馬上叫我的手下開始修理她，”蘭度說，“我討厭想到沒有了心髒的‘千年獵鷹’。”
當他們走過那座連接著陸平台和城市的狹窄橋梁時，客人們立刻被這座城市的美麗所震惊了。他們看到許多的小廣場，周圍環繞著漂亮的平滑形高樓和建筑物。這些組成云城商業區和居住區的构造發著白色的光。在早晨的陽光中明亮地閃耀著。許多的外星生物和人种組成了這個城市的公民，他們中的很多正悠閒地勾“獵鷹”客人們并肩走過寬闊的街道。
“你的采礦運轉得怎么樣？”漢問蘭度。
“沒有我喜歡的那么好，”卡內森回答，“我們只是一個小基地，不太能自給自足。我已經有一各种各樣的供給問題并……”行政長官注意到漢咧嘴笑了，“什么事這么好笑？”
“沒什么。”但漢忍不住又笑起來，“我從來沒想到那個我認識的瘋狂的陰謀家，居然是一個有責任心的領袖和商人。“盡管情愿，漢還是不得不承認他對此留下了深刻印象，“你偽裝得真好。”
蘭度若有所思地看著他的老朋友。“看到你肯定會帶來一些回憶。”他搖搖頭，也笑了，“是的，這些日子以來我是有責任心了。這是成功的代价。而你知道些什么，漢？你從來都是對的。你抬舉我了。”
兩個人一下大笑起來，引得一兩顆腦袋轉過來好奇地看著他們。
當這群人走過城市的走道時，斯內皮爾稍稍落在了后面。他被在云城街道中匆匆走著的外星生物、飄浮的汽車、以及難以置信的、想象中才有的建筑物深深吸引住了。他前后轉動著腦袋，努力把所有這些東西記錄在他的計算机線路中。
當這個金色机器人邊走邊呆呆地看著那些新鮮的景象時，他經過了一扇面對著走道的門。听到門打開的聲音，他又轉過身來正好看到一個銀色的斯內皮爾從里面走出來。他好奇地看著這個銀色机器人走開，然后又听到一陣沉悶的嘟嘟聲和嘯叫聲從門后傳來。
他悄悄地往里看，看到一個樣子非常熟悉的机器人正坐在前室中。“噢，一個R2元件！”他興奮地嘰嘰喳喳叫起來，“我差點都忘了他們的聲音了。”
然后他鑽了進去，但立刻感覺到屋里并不只有他和那個R2元件。他的金屬手臂惊异地伸向空中而他鍍金面板上的迷惑表情也凝固在了那里。“哦，老天！”他叫起來，“那些東西看上去就象——”
一道激光閃電急速地擊中了他的金屬胸膛，使他飛向了房間的二十個方向。他的金色手臂和大腿撞到牆上，再掉落下來，而他的其余部份只成了一堆冒煙的破銅爛鐵。
在他后面，門砰地一聲關上了。
不遠處，蘭度正把這群人引進他的辦公大廳，一邊走過白色的走廊，一邊指給他們看一些有趣的東西。當他們邊走邊討論在貝斯平中的生活時，他們誰也沒注意到斯內皮爾的缺席。
只有喬巴喀突然停下來，向后看了看并好奇地用力嗅了嗅空气。但他只是聳了聳他那副巨大的肩膀，然后便繼續跟著其他人走了。
盧克非常平靜，即使他現在這种情形也不能使他感覺到緊張、壓力、不肯定，或任何他第一次試驗這种功夫時曾感覺到的那些消极的東西。他倒立著，用一只手极好地保持著平衡。他知道“力量”和他在一起。
他那耐心的師父，猶達，正安詳地坐在盧克倒立的腳底上，盧克的精神完全集中于他的訓練。突然，他的四根手指也离開了地面，而他的平衡絲毫沒受到影響。他繼續倒立著——在一個大拇指上。
盧克的決心已使他成為了一個進步神速的學生。他渴望學習并毫不畏懼猶達為他安排的各种測試。現在他非常自信。到他最后离開這個行星時，他將是一個羽毛已完全丰滿了的絕地武士，准備好戰斗，只為最崇高的事業。
盧克的“力量”也在迅速地強大起來。猶達對他這個徒弟的進步也越來越滿意。有一次，當猶達站在邊上看著時，盧克用“力量”舉起了兩只大設備箱并使它們懸浮在半空中。猶達滿意地點點頭，但注意到那個正看著這件明顯不可能的事并發出不相信的電子嘟嘟聲的阿杜——德杜。絕地師父舉起手，用“力量”把這個小机器人抬离了地面。
阿杜懸浮著，他困惑的內部系統和傳感器努力去探測那股使他懸浮在半空中的力量。而突然地，這只看不見的手又對他開了另一個玩笑：當懸浮在半空中時，這個小机器人突然又被倒轉過來。他白色的短腿拚命踢著而他的半球形腦袋也無助地四處旋轉著。當猶達終于放下他的手時，阿杜，連同那兩只設備箱，也開始下落。但只有箱子撞到了地上。阿杜仍然懸在空中。
阿杜困惑地轉動他的小腦袋，看到了他那個年青的主人，站著，伸出雙后，使阿杜避免了一次致命的摔落。
猶達搖搖頭，對他這個學生的快速反應和控制能力留下了深刻印象。
然后他跳到盧克手臂上，師徒倆轉身開始向泥屋走去。但他們忘了一件事；阿杜——德村仍然懸在空中，狂亂地嘯叫著，拚命想引起他們的注意。實際上這只是猶達對這個煩躁的机器人所開的另一個玩笑。這個可怜的机器人听到絕地師父快活的、清脆的笑聲飄蕩在他身后，這時才開始慢慢落回到地面上。
過了一陣之后，當薄霧潛行著穿過這遍沼澤的稠密的雜草時，阿杜正在清洗x翼的机身。一根管子從池塘中接過來，他對著飛船噴著一股強勁的水流。而在他工作時，盧克和猶達正坐在那片空地中。盧克的眼睛閉著。
“平靜。”猶達告訴盧克，“你將通過‘力量’來看到事情：其它地方，其它想法，未來，過去，失散許久的老朋友。”
當他集中在猶達的話語上時，盧克正在失去他自己：失去對他自己身体的知覺，并讓他的意識踉著他師父的話語飄流著。
“我腦子里裝滿了如此多的圖像。”
“控制。你必須學會控制你所看到的東西。”絕地師父指示道，“不放松就不會快。”
盧克再次閉上眼睛，放松，并開始讓他的腦子自由，開始控制那些圖像。終于有了一些東西，開始時還不太清晰，只是某种白色的東西，說不出形狀。但漸漸地，這幅圖像清晰起來。它看上去象一座城市，一座飄浮在翻滾的白色云海中的城市。
“我看到一座云海中的城市。”他說。
“貝斯平。”猶達認出了它，“我也看到了。你在那儿有朋友，嗯？集中，然后你就會看到他們。”
盧克的集中加強了。那座云海中的城市也更清楚了。他看到了一些人影，一些他認識的人的熟悉身影。
“我看到他們！”盧克叫起來，他的眼睛仍然閉著。然后，突然，他的身体和精神猛地一震。“他們很痛苦。他們正在受折磨。”
“這是你看到的未來。”猶達解釋道。
未來，盧克想，那么他所感覺到的痛苦還沒有降臨到他的朋友身上。因此，也許未來并不是不可改變的。
“他們會死嗎？”他問他的師父。
猶達搖搖頭，輕輕地聳了聳肩。“很難看到。未來總是處于不斷的運動中。”
盧克眼開眼睛，猛地站起來開始迅地收拾他的東西。”他們是我的朋友。”他猜這個絕地師父可能會試圖勸阻他做那件地知道他必須要做的事。
“而因此，”猶達說，“你必須決定怎樣去最好地挽救他們。如果你現在离開，你可能會有所幫助，但你也可能會毀掉所有那些他們為之奮斗和受苦的東西。”
他的話使年青人停了下來。盧克跌坐在地上，感到非常沮喪。他真的可能會毀掉他為之努力的一切并且也可能會毀掉他的朋友嗎？但他又怎么能不去盡力挽救他們呢？
阿杜感覺到了他主人的絕望。他走過去站在主人旁邊，体貼地提供所有他所能提供的安慰。
喬巴喀終于擔心起斯內皮爾來。他悄悄溜開索洛和其他人，開始尋找失蹤了的机器人。當他在貝斯平那些毫不熟悉的白色通道和走廊中到處亂走時，他唯一能依靠的東西只是類人猿敏銳的感覺。
靠著這种感覺，喬巴喀最終在一條走廊中發現了一個大房間。當他靠近房間門口時，他听到一些金屬東西互相碰撞的嘈雜聲，以及一种他從未听到過的生物的咕噥聲。
這個房間是云城的一間廢料屋——這個城市所有的那些弄坏的机器和廢棄的金屬破爛物的倉庫。
站在那些亂糟糟的金屬堆和纏結的線路之中的，是四個豬一樣的生物。白色的頭發厚厚地長在他們頭上，部分地遮住他們多皺的豬臉。類人獸——在這顆行星上被叫作烏格羅特——正忙著把那些廢棄的金屬分開并且扔進一座熔化窯中。
喬巴喀走進屋里時正好看到一個烏格羅特拿起一節金屬物，金黃色的，非常熟悉。
那個豬似的生物已舉起了他的手，正准備把那條折斷的金屬腿扔進啼啼作響的窯中。喬巴喀迅速向他沖去，拚命地吼叫著。這個烏格羅特急忙扔下金屬腿，恐俱他退縮到他的同伴當中。
類人猿抓起那條金屬腿仔細看了看。他沒有弄錯。然后他向那群擠成一團的烏格羅特憤怒地吼叫了一聲，嚇得他們顫抖起來，哼哼叫著，确實象一群惊恐万狀的豬。
陽光瀉進索洛和他同伴的那間圓形起居室中。起居室是白色的，只有一些簡單的家俱，一個沙發，一張桌子，其它便几乎沒有什么了。沿著圓形的牆壁上有四扇滑動門。每一扇都通向一個毗鄰的房間。
漢把頭伸出窗外，仔細看著云城的全景。即使對象他這么一個几乎跑遍整個星系的星際駕駛員而言，云城的景色也是令人激動的。他看著飛行云車在聳立的建筑物之間迂回穿梭著，然后又向下看著人們在网絡似的街道中悠閒地漫步。冰涼、清新的空气拂過他的臉龐，而至少眼下，他感到在整個宇宙中他就象沒有一點煩惱一樣。
在他身后的一扇門打開了。他轉過身來正好看到萊亞公主站在她的房間門口。她几乎把他嚇了一跳：紅色的衣服，云一樣白的斗篷，令人震惊的美麗、漢從來沒看到她這么漂亮過。又長又黑的頭發用絲帶束著，有几縷輕柔地垂在她那張橢園形的臉龐兩邊、她也看著他，對他那副大吃一惊的表情微笑著。
“你在看什么？”她問，臉開始發紅。
“誰在看？”
“你看上去傻乎乎的。”她大笑起來。
“而你看上去美艷絕倫。”
萊亞窘迫地移開了視線。“斯內皮爾還沒有出現嗎？”她問，試圖改變話題。
漢似乎還沒回過神來。“嗯？哦，喬出去找他去了。他已失蹤得太久，不可能是迷路了。”他拍了拍柔軟的沙發，“過這儿來，”他向她點頭示意，“我想看看這沙發到底怎么樣。”
她考慮了一會他的邀請，然后走過來坐在他身旁。漢對她這种明顯的順從欣喜若狂，靠過去想用手摟住她。但就在他完全成功之前，她又開口了。“我希望盧克能一切順利地到達會合點。”
“盧克！”他開始有些惱怒了。他就不得不如此艱難地在這場很難達到目的的游戲中玩下去嗎？這是她的游戲，她的規則——但也是他自己選擇來玩的。她太可愛了，可愛得他沒法抗拒。“我肯定他很好。”他安慰地說，“很可能正坐著想我們現在正在干什么呢。”
他靠得更近了一些，用手摟住她的肩膀，而她迷人地凝視著他。然后他靠過去准備吻她——
就在這時，一扇門被用力地打開了。喬巴喀沖了進來，帶著一個大大的裝貨箱，箱子里裝著一些熟悉得令人不安的金屬部件——斯內皮爾所剩下的那些金黃色身体。類人猿把箱子丟到桌上，向漢作了個手勢，痛苦地吼叫起來。
“出了什么事？”萊亞問，走過去想仔細看著那堆破裂的金屬物。
“他在一間廢料倉庫中找到了斯內皮爾。”
萊亞倒抽了一口气。“多亂的一堆！喬，你認為你能修好他嗎？”
喬巴喀仔細看了看那堆机器人散件，然后回頭看著公主，聳聳肩，叫了一聲。在他看來這是件不可能的工作。
“我們為什么不干脆就把他交給蘭度去安裝？”漢建議道。
“不，謝謝。”萊亞回答，眼中閃過一絲冰冷的神色，“這儿有什么事不太對勁。你的朋友蘭度非常可愛，但我并不信任他。”
“哦，我确實信任他。”漢爭辯道，為他的男主人辯護，“听著，寶貝。我并不想讓你控告我的朋友——”
但他被一陣嗡嗡聲打斷了。一扇門滑開，蘭度·卡內森走了進來。他熱誠地笑著。“對不起，我沒有打扰什么吧？”
“完全沒有。”公主冷冷地回答。
“親愛的，”蘭度一點也沒理會她的冷淡，“你的美麗是無与倫比的。實際上你應該屬于這儿，和我們一起，在云海中。”
她仍然冰冷地笑了笑。“謝謝。”
“你愿意和我一起吃一頓小小的便餐嗎，為了恢复体力？”
漢不得不承認他确實有點餓了。但由于某种他說不出的原因，他突然涌起一陣對他朋友的怀疑。他并不記得卡內森是如此的禮貌，如此的平和。也許萊亞的怀疑是對的……
他的思緒被一個熱烈的吼叫打斷了，喬巴喀也對食物表示出濃厚的興趣。這個高大的類人猿正一邊展望著一頓丰盛的飯宴一邊舔著他的嘴唇。
“當然，每個人都被邀請了。”蘭度說。
萊亞挽住蘭度伸出的手臂。當這群人向門邊走去時，卡內森看了一眼裝著斯內支爾的那個箱子。“你的机器人出了什么問題嗎？”他問。
漢和萊亞迅速地交換了一下眼神。如果漢打算清蘭度幫忙修理机器人的活，現在正是時候。“一個意外，”他咕噥著說，“并不是一件我們不能處理的事。”
然后他們离開了起居室．把那個禮儀机器人破碎的身体留在了那儿。
萊亞處在漢和蘭度之間，一起慢慢走過長長的白色走廊。漢完全不相信他喜歡和蘭度爭風吃醋——尤其在目前這种情形下。但他們現在依賴于蘭度善意的恩賜。他們沒有其它任何選擇。
不久，蘭度的私人參謀也加入進來。參謀是一個高高的、禿頂的人，穿著一件黃色袖子的灰色茄克，戴著一副通訊器，包在他腦袋后面并蓋住了他的兩只耳朵。他和喬巴喀并肩走著，稍稍在漢、萊亞和蘭度后面。當他們繼續向蘭度的餐廳前進時，行政長官介紹了一下他這個行星的政府結构。
“因此，你們看，”蘭度解釋道，“我們是一個自由的基地，沒有落到帝國的管轄之下。”
“那么你們是采礦協會的一部份了？”萊亞問。
“實際上也不是。我們的采礦規模相當小，一點也沒引起注意。我們的許多貿易是，嗯……非官方的。”
他們正走在一條俯瞰著云城的走廊上。從這儿他們能看到几艘云車正优美地在那些美麗的螺旋形建筑物周圍翱翔著。
“這是個可愛的基地。”萊亞惊歎道。
“是的，我們都為它驕傲。”蘭度回答，“你將會發現這儿的空气非常特殊……非常令人興奮。”他意味深長地對萊亞笑笑，“你會慢慢喜歡它的。”
漢沒有錯過蘭度那輕挑的一瞥——而他也并不喜歡它。“我們并沒打算呆那么久。”他粗魯地說。
萊亞聳聳眉毛，調皮地掃了一眼現在正怒气沖沖的漢·索洛。“我倒發現它非常令人輕松。”
蘭度咯咯地笑了，領著他們离開走廊，來到餐廳。當他們等在餐廳那道關閉著的來重大門前時，喬巴喀抬起頭，好奇地用力嗅了嗅空气，然后轉身緊急地向漢吼了一聲。
“不是現在，喬。”漢責備道，然后轉向卡內森，“蘭度，難道你不怕帝國可能最終會發現這种采礦并把你們關閉掉嗎？”
“這一直都是一种危險，”行政長官回答，“它就象一團陰影，籠罩在我們在這儿建造的每件東西之上。但可以保證安全的情形也改善了。你看，我已經作了一個交易，可以永遠使帝國不到這儿來。”
隨著這句話，餐廳的門清開了——而漢也立刻明白了那個“交易”是什么意思。在那張巨大餐桌的另一頭，站著臭名昭著的獵獎者彼巴·費特。
費特站在一把椅子旁邊，而椅子中就坐著那個黑面人——達斯·維達。黑暗君主慢慢地站直了他那令人恐怖的兩米高的身体。
漢把他最憤怒的眼神射向了蘭度。
“我很抱歉，朋友。”蘭度說，“我毫無選擇。他們在你們到達前不久就到了。”
“我也很抱歉。”漢厲聲說道。而就在這一瞬間，他已從皮套中拔出了他的激光槍，直接瞄准了那個黑衣人，連續地發射出激光閃電。
但這個已經是星系中最快的快槍手卻并不快得足以讓維達感到惊奇。在那些閃電噓噓地飛過桌子的一半之前，黑暗君主已舉起了一只用臂鎧保護著的手，不費吹灰之力地就使那些激光偏轉，擊中在牆壁上，炸出一團毫無傷害力的白色碎片。
漢對眼前的情景大吃一惊，并試圖再次開槍。但在他能夠發射出另一道激光閃電之前，一种東西——一种看不見的、強大得令人難以置信的東西——猛地從他手中奪走了武器并使它飛進了維達的手中。這個一身漆黑的人再平靜地把武器放到餐桌上面。
透過黑色面是嘶嘶作聲地呼吸著，黑暗君主對這個試圖攻擊他的人說道：“如果你們愿意和我們共進早餐，我們將不胜榮幸。”
當他步履艱難地走過這遍沼澤地那些泥泞的粘土時，阿杜——德社感到雨點砸在他半球形的金屬腦袋上咯咯直響。他正在向猶達那間小避難所沖去，而很快他的視覺傳感器就探測到從窗戶透出來的金色光線。當他終于靠近這座誘人的屋子時，他輕松地舒了一口气：終于可以擺脫這場令人惱怒的、持續不斷的大雨了。
然而當他試圖鑽進門口時，他發現自己這副不能彎曲的机器人身体就是進不去；他從另一個角度試了試，然后再從另一個角度。最后，他的計算机頭腦不得不接受這么一個事實：他生就了一副錯誤的形狀。
然后他悄悄往屋里看，并差點不敢相信他的視覺傳感器。一個忙碌的人，在廚房中四處亂動著，一會攪拌一下熱气騰騰的鍋，一會又砍砍這個、斬斬那個，前前后后跑著。但在猶達的小廚房中干著猶達干的那些事情的人，卻不是絕地師父——而是絕地學生。
在阿杜的掃描器看來，猶達只是一動不動地坐在挨著的那個房間中，安靜地微笑著，看著他的年青徒弟。然后突然地，在所有那些廚房活動中間，盧克停了下來，好象一幅令人痛苦的景象展現在了他眼前。
猶達注意到了那副憂慮的表情。然后，三個自導導彈光球從他背后升起來，毫無聲息地從背后射向年青的絕地。但盧克迅速地轉過身來面著對它們，一只手拿著鍋蓋，另一只手拿著勺子。
自導導彈一道接一道地向盧克發射著激光閃電，而盧克以惊人的技藝擋住了每一道。其中一個光球被他撞向門邊。阿杜正站在門口看著他主人的表演，而這個忠誠的机器人看到光球時已經太遲了。隨著一聲沉悶的金屬聲，顫抖的机器人倒在了地上，几乎把他的內部電子裝置都震松了。
在這個晚上的后來，在盧克成功地通過了猶達的許多考試之后，精疲力盡的天行者終于倒在屋子外的地上睡著了。他睡得并不安穩，不停地翻來复去并輕聲咕噥著。滿是擔心的机器人站在旁邊，伸出一只金屬子把那床已滑掉一半的毯子重新給盧克蓋好。正當阿杜想走開時，盧克突然開始呻吟起來，渾身顫抖，好象被某种可怕的惡夢緊緊抓住了一樣。
猶達也听到了呻吟并迅速沖到他的門口。
盧克猛地從夢中醒來。他茫然地向四周看了看，然后看到他的師父在門口擔心地看著他。“我不能把那幅情景從腦子里清除掉，”他告訴猶達，“我的朋友……我們有麻煩了……而我感覺到”
“盧克，你不能走。”猶達警告道。
“但如果我不走，漢和萊亞就會死。”
“你并不知道這一點。”這是本的聲音，他正開始在他們面前顯形出來。這個穿著黑色長袍的、閃著微光的幻像站著，告訴盧克道，“甚至猶達也看不到他們的命運。”
但盧克深深地為他的朋友們擔心并下決心去做點什么事。“我能幫助他們！”他堅持道。
“你還沒准備好，”本輕輕地說，“你仍然還有許多東西要學。”
“我感覺到了‘力量’。”
“但你不能控制它。對你而言這正是一個危險的階段，盧克。現在你是最容易受黑暗之面誘惑的。”
“是的，是的，”猶達補充道，“你听柯羅比的話，年青人。那棵樹。還記得你在那儿的失敗嗎，嗯？”
盧克記得，充滿痛苦地，但他感到在那場經歷中他已獲得了許多的力量和知識。“從那以后我又學會了很多，而我還會回來繼續完成我的訓練。我保證，師父。”
“你低估了皇帝。”本嚴肅地告訴他，“他要的就是你。這就是為什么你的朋友們在受苦的原因。”
“而這，”盧克說，“也正是為什么我必須要走的原因。”
柯羅比仍然很堅決。“我不愿把你送給皇帝，因為我已失去了維達。”
“你不會。”
“只有一個已充分訓練過的絕地武士，以‘力量’作為聯盟，才會戰胜維達和他的皇帝。”本強調道，“如果你現在就結束你的訓練，如果你選擇快捷和輕松的道路——正如維達所做過的一樣——你就會成為一個邪惡的代理人，而整個星系將更深地陷入憎恨和絕望的深淵。”
“他們必須被阻止，”猶達突然插進來，“你听到了嗎？所有的事情都依賴于這一點。”
“你是最后一個絕地，盧克。你是我們唯一的希望。要耐心。”
“而犧牲漢和萊亞？”年青人不敢相信地問道。
“如果你尊重他們為之戰斗的事業，”猶達說，停了很長一會，“……是的！”
盧克感覺到難以承受的苦惱。他一點也不肯定自己能夠把這兩個偉大老師的建議与他自己的感情協調起來。他的朋友正處在可怕的危險中，而他當然必須把他們拯救出來。但他的老師卻認為他還沒准備好，對于強大的維達和他的皇帝他可能太脆弱了，他可能為他的朋友和他自己帶來傷害——并可能永遠迷失在邪惡的道路上。
但他又怎么能懼怕這些抽象的東西，當漢和萊亞是現實的并正在受苦時？他又怎么能懼怕自己可能的危險，當他的朋友們正處于真正的死亡危險之中時？
他不得不做什么事在他腦子中已不再有任何問題了。
此時正是這顆沼澤行星第二天的黃昏，這時阿杜—一德杜又把自己裝進X翼戰斗机后部的那個窩中。
猶達站在一只補給箱上，看著盧克把這些箱子一只接一只地裝進戰斗机的底艙中。X翼的燈光為他照著亮。
“我不能保護你了，盧克。”本·柯羅比的聲音傳過來，他穿著長袍的形象又顯現出來，“如果你選擇了去面對維達，你將一個人去完成它。一旦你做出了這個決定，我就不能干涉了。”
“我明白。”盧克平靜地回答，然后他轉向机器人，“阿杜，啟動動力換流器。”
阿杜已松開了動力連接器，此時正快活地嘀咕著。他非常高興馬上就要离開這個沉悶無趣的沼澤世界了。這個世界顯然不是一個适合机器人呆的地方。
“盧克，”本建議道，“只為知識和防衛才使用‘力量’，不要作為一种武器。別向憎恨或憤怒屈服。它們指引著通向黑暗之面的道路。”
盧克點點頭，只是半听著。他的思緒已集中到長長的航程以及等在他前面的艱難任務上。他必須救出他的朋友，他們的生命因為他而處于危險之中。他爬進座艙，然后看著他的絕地師父。
猶達深深地為他的徒弟擔心。“維達很強大。”他警告道，“你未來的命運上布滿了陰云。注意你已學會了的東西。注意每件事，每件事！這才能拯救你。”
“我會的，猶達師父。”盧克保證道，“我會的，而且我還會回來完成我已開始的東西。我向你保證！”
阿杜關上了座艙，而盧克發動了引擎。
猶達和柯羅比看著X翼開始為起飛而滑動。
“我已告訴過你，”猶達有些悲傷地說，這時輕盈的戰斗机開始沖進薄霧撩繞的天空中，“他太魯莽了。現在事情會更糟糕了。”
“這個孩子是我們最后的希望。”柯羅比的聲音很沉重，充滿了感情。
“不。”柯羅比以前的師父糾正道，他大大的眼睛中閃過一絲意味深長的光，“還有另外一個。”
然后猶達把他的頭槍向正在變暗的天空，在閃爍的星星中，盧克的飛船已成了一個几乎辯認不出的光點了。 [color=Red]第12章[/color]
喬巴喀感到他快發瘋了！
監獄室中的光線又熱又亮，折磨著他敏感的類人猿眼睛。即使他伸出巨大的手掌和毛乎乎的手臂來擋在臉上，也不能完全躲開這些眩目的光。而使他的痛苦更加強烈的是，一种高強度的嘯叫聲又開始在小屋中回蕩起來，又開始折磨著他敏銳的突入滾听覺。他憤怒地咆哮起來，但這种咆哮很快就被那种刺耳的嘯叫聲淹沒了。
類人猿在小屋中來回煩躁地走著。突然他停下來，開始拚命地連續擊打厚厚的牆壁，希望有個人，任何人，過來放開他。而當他猛擊時，那种几乎把他的耳膜震破的嘯叫聲突然停止了，而光的暴雨也開始時亮時滅并且最終完全熄滅了。
喬巴喀惊异地后退了一下，然后又跑到一面牆壁那儿，努力听是否有人正過來放開地。但在厚厚的牆壁中什么也沒听到。他的煩躁變成了狂怒，狠狠地向牆壁猛擊了一拳。
牆壁紋絲不動，仍象以前一樣頑固。喬巴喀認識到要推倒它絕非一個類人猿的力量辦得到的。終于對他的自由感到絕望了，喬巴喀拖著腳沉重地向那張床走去，床上放著一個裝貨箱。
剛開始只是無所事事，接著便有了更多的興趣，類人猿開始想到把箱子中那個破碎的机器人修好也許并不是一件不可能的事。這件工作不僅可以打發時間，而且使斯內皮爾复活可能還會有所幫助。
他拿著金色的腦袋，盯著它黑暗的眼睛，然后對著它自言自語地叫了几聲，好象是使這個机器人作好准備，要么是為重新恢复行動的興奮，要么是為喬巴喀可能的失敗所帶來的失望。
然后，對一個象他這么大和這么有力的生物而言已經是非常精細地，喬巴喀把目不轉睛的腦袋安到了金黃色的軀干上。對斯內皮爾那些纏結的金屬線路，他只能進行各种各樣的實驗了。這個類人猿的机械技能以前只在修理“千年措鷹”時被檢驗過，因此他完全不能肯定他能完成如此精細的工作。他輕輕地搖晃著或干脆瞎搗鼓著那些金屬線路，被這個复雜的机制弄得暈頭轉向，但突然，斯內皮爾的眼睛發亮了。
一個嗚嗚聲從机器人的內部傳了出來，听上去模模糊糊地象斯內皮爾的聲音，但如此低和如此慢以至于根本听不懂。
“我——看到——所有——暴風——戰士……”
喬巴喀困惑地撓了撓他毛發蓬松的腦袋并目不轉睛地盯著那個破碎的机器人。突然他有了一個主意，試著把一根金屬線接到另一個插座中。立刻，斯內皮爾開始用地正常的聲音說話了。他的話听上去象一個糟糕的夢。
“喬巴喀！”斯內皮爾的腦袋叫道，“當心，這儿有帝國暴風戰士躲在——”他暫停了一下，好象在重新体驗整個創傷性的經歷，然后又叫起來，“哦，不！我被擊中了！”
喬巴喀同情地搖搖頭。現在他能做的事情就是努力把斯內皮爾的其余部份再重新放回到一起了。
這很可能是漢·索洛第一次尖叫。他從來沒遭受過如此痛苦的折磨。他被捆在一個与地面成45度角的平台上，燒灼似的電流每隔很短一段時間就穿過他全身一次，而每一次的猛擊都比上一次更加強烈，更加令人痛苦不堪。他努力掙開自己，但他的痛音是如此嚴重以至于他能做的所有事僅僅是便自己別昏過去。
站在這套刑具邊上，達斯·維達一言不發地看著漢·索洛的痛苦。他毫無表情，看上去既不感到滿足也不感到不滿足。他一直看著，直到他看夠了，才把背轉向那個痛苦地扭動的人，离開了這間刑室。門在他身后關上了，擋住了索洛痛苦的尖叫聲。
波巴·費特、蘭度·卡內森、以及行政長官的參謀正在外面等著黑暗君主。
帶著明顯的蔑視，維達轉向費特。“獵獎者，”他叫道，“如果你正在等你的報酬的話，你將不得不等到我抓住了天行者的時候。”
自信的波巴·費特對這個消息表現得非常平靜。“我一點也不著急，維達君主。我擔心的只是索洛船長的生命。如果他還活著的話，加巴的報酬將是雙倍的。”
“他受著很大的痛苦，獵獎者，”維達嘶嘶地說，“但不會被毀滅。”
“萊亞和喬巴喀怎么樣？”蘭度有些擔心地問。
“你將會發現他們再好不過了。”維達回答，“但是，”他又以清楚明白的語气強調道，“他們永遠不許再离開這座城市。”
“這從來不是我們合同的一項條款，”卡內森強烈地反對道，“把漢給這個豬獎者也不是。”
“也許你認為你正受到不公平的對待。”維達挖苦地說。
“不。”蘭度邊說邊看了一眼他的參謀。
“很好，”維達開始了一個隱含的威脅，“如果我不得不在這儿留下一支永久駐軍的話，這將是很不幸的。”
蘭度·卡內森恭順地低下頭，一直等到達斯·維達轉過身；拖著斗篷跟穿著銀色銷甲的獵獎者一起走進一間電梯中。然后；帶著他的參謀，云城的行政長官迅速沿著一條白色走廊大踏步地走開。
“這場交易正變得越來越糟糕。”蘭度抱怨道。
“也許你本該努力跟他談判一下。”參謀建議。
蘭度嚴厲地看了他的參謀一眼。他已開始認識到這場与達斯·維達的交易最終什么也沒給他。不僅如此，它還正在給那些他本可能叫作朋友的人帶來傷害。最后，他說，聲音低得足以不被維達的任何間諜听到。“我對這件事已有了一种不好的感覺。”
斯內皮爾終于開始感覺到某种象他原來那個自我的東西了。
類人猿一直在忙著重新聯接那些糾纏不清的金屬線和內部線路，而現在正開始弄清楚怎樣連接肢体。到目前為止，他已成功地裝好了腦袋和一只手臂。而斯內皮爾剩下的東西仍堆在桌子上，金屬線從折斷的關節處懸吊出來。
盡管類人猿對他的修理工作盡心盡力，這個金色机器人還是開始夸張地大聲抱怨。“哎，有些地方還是沒對，”他大惊小怪地叫道，“因為現在我還看不見。”
耐心的類人猿叫了一聲，把斯內皮爾脖子中的一根線路調節了一下。這個金色机器人終于又能看到了。他發出一個輕松的歎息。“現在，好多了。”
但也并非好了許多。當他把這個剛剛恢复的視覺傳感器投向本該是他胸部的地方時他看到——他的背！“等等——哦，老天。你都干了些什么？我被裝反了！”斯內皮爾唾沫亂濺似地叫起來，“你這個被跳蚤咬的毛球！只有你這樣一個畸形發育的拖把頭才會愚蠢得把我的頭——”
類人猿發出了一聲威脅的吼叫。他已忘了這個机器人是一個怎樣的抱怨家。而這間屋子又太小了，小得他不想再听到更多的這种話！在斯內皮爾回過神來之前，類人猿已拔掉了一根金屬線。抱怨聲立刻就停止了，屋子里又安靜下來。
然后，在屋子附近有一种熟悉的气味。
類人猿使勁嗅了嗅并迅速走到門邊。
門嗡嗡地滑開了，衣衫襤樓、精疲力盡的漢·索洛被兩個帝國暴風戰士猛地推了進來。當暴風戰士离開時喬巴喀急忙抱住他的朋友。漢臉色蒼白，眼睛下面有深深的黑圈。他看上去已處在崩潰的邊緣。喬巴喀擔心地向他的老朋友叫著。
“沒事，”漢疲憊地說，“我沒事，沒事。”
門又被打開了，萊亞公主也被暴風戰士推了進來。她仍穿著她漂亮的披風但，就象漢一樣，看上去也是精疲力盡和衣衫不整的。
暴風戰士离開了，門在他們身后又重新關上。喬巴喀幫助萊亞走到漢的旁邊。這倆個人充滿深情地互相凝視著，然后伸出手緊緊地擁抱在一起，并輕輕地吻起來。
萊亞靠在漢的怀中，虛弱地問道：“他們為什么這么做？我不明白他們到底在干什么。”
漢也不明白。“他們使我在掃描棚极上大叫，但卻一直沒問我任何問題。”
這時，門又打開了，蘭度和他的兩個云城衛兵走了進來。
“滾出去，蘭度！”漢大叫起來。如果他感覺更有力一些的話，他就會跳起來沖向他這個背信棄義的朋友。
“把嘴閉上一會并听著，”蘭度厲聲說道，“我正在做我力所能及的事，以使這又才你們更輕松一些。”
“你可真好心。”漢挖苦道。
“維達已同意把萊亞和喬巴喀移交給我，”蘭度解釋道，“他們將不得不留在這儿，但至少他們是安全的。”
萊亞問：“漢怎么辦？”
蘭度嚴肅地看著他的朋友。“我不知道有人在懸賞捉拿你。維達已把你交給了獵獎者。”
公主迅速看了看漢，擔心涌進她的眼中。
“你知道得并不多，”漢對卡內森說道，“如果你認為在整個這件事結束之前維達不會希望我們死的話。”
“他根本不想要你，”蘭度說，“他在追捕一個叫作天行者的人。”
一听到這個名字，這兩個囚犯屏住了呼吸。
漢看上去很迷惑。“盧克？我不明白。”
公主的思緒正在疾馳著。所有的事實開始互相聯系起來，形成一幅可怕的鑲嵌圖案。過去，維達曾追捕過她，因為她在這場帝國和反軍聯盟之間的戰爭中有政治上的重要性。但現在她几乎處在他的注意力之外了，只對一個可能的作用才有用。
“維達君主已為他設置了一個陷講，”蘭度又說道，“并且，”
萊亞替他說完了下面的話。“我們是誘餌。”
“所有這些只是為了抓到那個小子？”漢問道，“他有什么地方如此重要？”
“我也不知道，但他已經在路上了。”
“盧克正到這儿來？”
蘭度·卡內森點點頭。
“你把我們全都騙得這么慘，”漢咆哮起來，把他的話吐向蘭度，“——朋友！”
隨著他說出最后這個詞，漢的力量突然恢复了。他把所有的力量全積聚到對著主度猛擊過去的那一拳中，打得蘭度轉了一圈。立刻，這兩個昔日的朋友陷入了一場短兵相接的激烈搏斗中，蘭度的衛兵走過來，用他們的激光槍槍托向漢砸去。有一下猛烈地砸到了漢的下巴上，使他倒退了好几步倒在地上，血一下就從他的傷口中涌了出來。
喬巴喀狂怒地吼叫著，向衛兵沖去。當衛兵們舉起他們的激光槍時，蘭度叫道：“別開槍！”
鼻青臉腫的行政長官轉向漢。“我已為你們做了力所能及的事，”他气喘吁吁地說，“我很抱歉沒能夠更好些，但我也有我自己的難處。”然后，在轉身离開這間屋子時，蘭度·卡內森又說道，“我的脖子已伸得比我應該的更遠了。”
“是的，”漢回敬道，重新鎮靜下來，“你是個真正的英雄。”
在蘭度和他的衛兵离開后，萊亞和喬巴喀把漢扶起來，扶到一張床邊。他慢慢睡到床上。萊亞撕下一片斗篷，輕柔地擦著他下巴上正在流出的血。
她邊擦邊輕輕地笑了。“你确實有一种与人打交道的方式。”她逗道。
阿杜—德社的腦袋在他的桶形身体上旋轉著，他的掃描器已看到了貝斯平星系那片布滿星星的太空。
X翼剛剛進入這個星系，正象一只巨大的白鳥一樣猛沖過這片黑暗的太空。
R2元件有許多東西要傳送給他的飛行員。他的電子思想正源源不斷地涌出來，一個接一個地，并且在座艙中的儀器屏卜被譯了出來。
面容堅定的盧克迅速回答了阿杜的第一個緊急問題。“是的，”他說．“我肯定斯內皮爾和他們在一起。”
小机器人發出一個激動的嘯叫聲。
“再堅持一會，”盧克又耐心地說，“我們很快就要到了。”
阿杜轉動的腦袋看著一群群庄嚴的星星。他的內心開始溫暖和興奮起來，這時X翼繼續象一支天箭一樣射向那座云海之中的城市。
蘭度·卡內森和達斯·維達站在液壓平台附近，平台下面就是巨大的碳凝室。黑暗君主非常安靜而助手們則匆匆忙忙作著准備。
液壓平台就嵌在房間中心的一個深坑中，周圍環繞著無數的蒸汽管子和各种各樣的化學容器。
四個帝國暴風戰士站在一邊，手里拿著激光步槍。
達斯·維達在打量了這間屋子之后轉向卡內森，“這東西很原始，”他說，“但它應該可以滿足我們的需要。”
一個軍官沖到瑟斯君主旁邊。“維達君主，”他報告道，“飛船正在接近——X冀种類。”
“好。”維達平靜地說，“監視天行者并允許他著陸。我們很快就會為他准備好這間屋子。”
“我們只把這套設備用作碳凝，”云城行政長官緊張地說，“你把他放進去，可能會殺死他。”
但維達已考慮到了這种可能性。他有一個方法可弄清楚這套凝結裝置的威力有多大。“我并不希望皇帝的戰利品被損坏。我們首先會測試它。”他向一名暴風戰士示意了一下。“把索洛帶進來。”黑暗君主命令道。
蘭度快速地看了維達一眼。他還沒有對這個令人恐怖的人類所表現出來的這种十足的邪惡作好准備。
X翼正在快速地下降，開始穿破包裹住這顆行星的那些厚厚的云毯。
盧克越來越擔心地檢查著他的監視屏。也許阿杜有比這塊監視屏所顯示的更多的信息。他用計算机向阿杜敲了一個問題。
“你還沒有探測到任何巡邏飛船？”
阿杜的回答是否定的。
于是盧克完全相信了他的到來一點也沒被察覺，開始向前疾馳沖向在他痛苦的幻像中的那座城市。
六個豬形的烏格羅特正忙亂地准備著碳凝室，蘭度·卡內森和達斯·維達——現在已是云城的真正主人——在旁邊看著。
烏格羅待們在碳凝平台上正把一張舖滿管子的网——象一种外星巨物的血液循環网一樣——放進深坑中，再舉起硝酸甘油管，把它們裝到合适的地方。然后這六只類人獸抬起棺材似的容器，把它穩穩地放在平台上。
波巴·費特沖進來，后面跟著六個帝國暴風戰士。戰士們使勁推著漢、萊亞和類人猿走在他們前面。在類人猿寬大的背上捆著的是只被部份裝好的斯內皮爾，他還未接上的手和腿被粗糙地綁在他鍍金的軀体上。机器人的腦袋，面對著与喬巴喀相反的方向，正忙碌地到處轉動，努力看清他們正到哪儿以及正等著他們的是什么。
維達轉向獵獎者。“把他放進碳凝室。”
“如果他不能幸存下來又怎么辦呢？”精于算計的皮巴·費特問道，“他對我可有很高的价值。”
“帝國會補償你的損失。”維達簡洁地回答。
萊亞痛苦地叫道：“不！”
喬巴喀掉轉他毛發蓬松的腦袋，憤怒地大吼一聲，并直接向看守著漢的暴風戰士沖去。
斯內皮爾恐懼地尖叫起來，舉起他那只能活動的手去保護他的臉。
“等等！”机器人叫道，“你在干什么？”
但類人猿已經和戰士們扭打起來，毫不畏懼他們人多勢眾或斯內皮爾惊恐万狀的尖叫。
“哦，別……別打我！”机器人乞求道，努力用他的獨臂保護他未裝好的地方，“別！他不是認真的！冷靜下來，你這個毛乎乎的傻瓜！”
更多的暴風戰士沖進屋來加入到搏斗中。有些戰士開始用他們的步槍搶托擊打類人猿，還打到了斯內皮爾身上。
“哎喲！”机器人尖叫道，“我可沒干什么呀！”
暴風戰斗們已開始制服喬巴喀，而且正准備用他們的槍托打破他的臉。突然，壓過這場沖突的吵鬧聲，漢叫起來。“喬，不！停下，喬巴喀！”
只有漢·索洛才能使狂怒的類人猿离開他的戰斗。漢使勁掙脫看守他的衛兵，沖過去拆開這場搏斗。
維達向衛兵們示意了一下，讓他們放開漢并且停止打斗。
漢抓住地朋友粗壯的手臂讓他平靜下來，并嚴厲地看了他一眼。
惊慌的斯內皮爾仍在不停嘮叨。“哦，是的……停下，停下。”然后，他輕松地舒了一口气，“感謝上帝！”
漢和喬巴喀面對面站著，漢嚴厲地直視著他朋友的眼睛。他們緊緊地擁抱了一會，然后漢告訴類人猿：“把你的力量留到另外的時候，朋友，留到力量對比不是如此懸殊時。”他努力向他眨眨眼，讓他放心，但類人猿悲憤不已，并哀吼了一聲。
“是的，”漢盡最大努力擠出一個笑容，“我知道。我也有這种感覺。多保重自己。”然后他轉向一個暴風戰士，“你最好用鏈條捆上他，直到這件事完了為止。”
當暴風戰士把一根鏈條擁到他腰上時，喬巴喀克制自己沒有反抗。漢給了他朋友一個最后的擁抱，然后轉向萊亞公主。他們也緊緊擁抱起來，就象他們永遠不會松開一樣。
萊亞久久地深情地吻著漢。而當他們的親吻結束時，萊亞眼中已充滿了淚水。“我愛你，”她輕輕地說，“以前我不能告訴你，但這是真的。”
漢的笑容又恢复了他那种熟悉的得意。“記住這句話，因為我還會回來的。”然后，他的面容變得更加溫柔，輕輕地吻了吻萊亞的前額。
淚水順著她的面頰流了下來，她看著漢轉過身，平靜地、無所畏懼地走向等待著的液壓平台。
几個烏格羅特沖到漢的旁邊，把他的手和腳緊緊地捆住。漢孤獨無助地站著，最后一次凝視著他的朋友們。喬巴喀滿怀悲痛地看著他的朋友，斯內皮爾的腦袋也努力從喬巴喀肩上扭過來看著這個勇敢的人。行政長官，卡內森，在看著這种苦難的折磨時，臉上浮現出一种后悔的、嚴肅的表情。然后是萊亞，她的臉由于悲傷和痛苦已變了形，但仍努力堅強地站著。
當漢感到液壓平台突然開始下降時萊亞的臉是他看到的最后一張面容，而喬巴喀再會的吼聲是他听到的最后一個朋友的聲音。
在這可怕的一刻，傷痛欲絕的萊亞轉過身去，而蘭度的臉也由于悲痛而扭曲了。
立刻，燃燒的液体開始象一個巨大的瀑布一樣傾倒進深坑之中。
喬巴喀躲開這個恐怖的場面，他轉過身時正好使斯內皮爾對這個過程看得更清楚了。
“他們正把他包在硝酸甘油之中，”机器人報告道；“它是高質量的合金。比我自己的要好多了。這應該可以很好地保護他——也就是說，如果他能從冷凝過程中幸存下來的話。”
喬巴喀快速地扭頭掃了斯內皮爾一樣，用一聲憤怒的吼叫使他的技術描述安靜了下來。
當液体終于凝成固態后，巨大的金屬夾子從深坑中夾起一個熏燒的東西。這個東西正在快速地冷卻，有一個可辨認的人形，但毫無特征并堅如岩石，象一座未完成的雕像。
几個戴著厚厚黑色手套的烏格羅特走近漢·索洛裹在金屬中的身体，并把砧板使勁推了過去。當索洛的身体砰地一聲落到平台上之后，他們又把它續起來裝進一個棺材似的容器中，并在容器的邊上裝上一個盒子似的電子裝置。然后烏格羅特們走開了。
蘭度跪下去，轉動這個裝置上的一些旋紐，并檢查了一下測量索洛身体溫度的量度計。他輕松地舒了一口气，點點頭。“他還活著，”他告訴漢·索洛焦慮的朋友們，“并處于极好的冬眠狀態。”
達斯·維達轉向波巴·費特。“他全歸你了，獵獎者。”他嘲弄地說，“為天行者重新安排碳凝室。”
“他剛剛著陸，君主。”一個參謀告訴他。
“确保他能找到到這儿來的路。”
“我該拿走現在屬于我的東西了。”蘭度告訴維達。他指的是萊亞和喬巴喀。他決心使池們迅速逃出維達的毒手，在這個黑暗君主違背他們的合同之前。
“拿走他們。”維達說，“但我留一支暴風戰士小分隊在這儿監視他們。”
“這不是合同的內容，”蘭度強烈地反對道，“你說過帝國不會干涉——”
“我正在修改合同。祈禱我不會再進一步修改它。”
蘭度的喉嚨突然一下繃緊了。一個威脅的暗示，表明如果他試圖給維達任何不便的話他會發生什么事。蘭度的手下意識地伸到脖子上，試圖掰開那只看不見的魔爪，但馬上這只魔爪松開了。蘭度急忙轉到萊亞和喬巴喀面前。他的眼神可能已表現出一种絕望，但那兩個誰也根本不想看看他。
盧克和阿杜在一條空無一人的走廊上小心翼翼地前進著。
到目前為止還沒有人攔住他們進行盤問，這使盧克很擔心。沒有人向他們要著陸許可、證明文件，或者問他們到這儿來的目的。整個云城中似乎根本沒有一個人奇怪這年青人和他的小机器人可能是誰——或他們正在這儿干什么。所有這些都使盧克開始感到非常不安。
突然，在走廊的另一頭傳來一些聲音。盧克停下來，緊緊貼在牆壁上。阿杜激動地想到他們馬上就可以回到熟悉的机器人和人類中間了，便開始興奮地嘯叫起來。盧克急忙掃了他一眼，小机器人發出最后一聲微弱的吱吱聲后便安靜了下來。盧克悄悄從牆角看出去，看到在一條側邊的走廊中．一群人正走過來。最前面的是一個穿著戰斗鎧甲和頭盔的人，身后是兩個云城武裝士兵，正沿著走廊推動一只透明的箱子。從盧克站著的這個地方，他能看到箱子里裝著一個懸浮的，雕像似的人体。箱子后面跟著兩個帝國暴風戰士，他們看到了盧克。
立刻，暴風戰士舉起了他們的激光槍并扣動了板机。
盧克躲開了他們的激光閃電。并在他們能夠再次射擊之前；扣動了他自己的激光槍。兩個暴風戰士的裝甲胸部立刻出現了兩個嘶嘶作響的燒焦的洞。
當暴風戰士倒下時，云城衛兵迅速把箱子推進了另一道門中，而穿著銷甲的那個人則對著盧克發射出一道致命的激光。這道激光剛剛錯過了盧克，把他旁邊的牆壁擊落了一大塊，冒出一團粉末似的碎片。當這團碎片散開后，盧克又從牆角探出頭去，看到那個不知名的攻擊者、衛兵、以及箱子都已消失在一道厚厚的金屬門之后了。
后面又傳來一陣聲音。盧克轉過身，看到在另一條走廊中走著萊亞、喬巴喀、以及一個不認識的、披著一件斗篷的人。一隊帝國暴風戰士看守著他們。
他作手勢想吸引公主的注意。
“萊亞。”他叫起來。
“盧克，別！”她的聲音充滿了恐懼，“這是個陷阱！”
把阿杜去在后面，盧克向他們身后沖去。但當他沖到一間小屋里面時，萊亞和其他人都已不見了。他听到阿杜正一路狂叫著向這間小屋沖來。他轉過身，正好看到一扇巨大的金屬門猛地落下來，就在大吃一惊的机器人面前，發出一個轟鳴的鏗鏘聲。
盧克已被切斷了主要的出口。而當他轉身去找另外的出口時，更多的金屬門在這間屋子的其它出口處砰砰地關上了。
与此同時，阿杜站在門外，多少有些茫然。如果他剛才走得再近一些，哪怕是再近一點點，巨大的金屬門就會把他壓成一攤爛泥。他把他的金屬鼻子靠在門上，發出一聲寬慰的歎息，然后向相反的方向走開了。
屋子里充滿了嘶嘶作響的軟管以及從地上一陣陣冒出的蒸汽。盧克開始仔細觀察這間屋子。頭頂匕有一個開口，通向一個他甚至不能想象的地方。他向前動了動，想看得更清楚些，而突然地，他站著的那塊地板開始慢慢地升起來。盧克就站在這塊平台上向上升著，決心去面對那個他跑了這么遠來面對的敵人。
手中緊緊握住他的激光槍，盧克升到了碳凝室。除了從一些軟管中漏出來的蒸汽的嘶嘶聲以外，屋子里死一般寂靜。在盧克看來，在這間滿是奇形怪狀的机器和化學容器的屋子中；他好象是唯—一個有生命的東西，但他的感覺又告訴他他不是唯一的。
“維達……”
他一邊掃視著屋子，一邊對自己說出這個名字。
“維達君主。我感覺到了你的存在。把你自己現出來吧。”盧克嘲笑著他那個看不見的敵人。“或是你害怕我了吧？”
就在他說話時，逸出的蒸汽開始翻滾起來，形成一團一團的白云。然后，就在這些灼熱的白云中，維達出現了，并大踏步地走過嘶嘶作響的蒸汽，走在一條狹窄的走廊上。他的黑色斗篷拖在身后。
盧克向這個黑色惡魔小心翼翼地走了一步，并把他的激光槍放回皮套中。他感到非常自信，感到已完全作好了准備來面對黑暗君主，就象一個絕地對另一個絕地那樣。沒有必要使用他的激光槍。他感覺到“力量”跟他在一起，并且他已為這場不可避免的戰斗作好了准備。慢慢地，他開始走上那道通到維達那儿的樓梯。
“‘力量’和你在一起，年青的天行者。”達斯·維達從上面說道，“但你還不是一個絕地。”
維達的話有一种寒气刺骨的作用。盧克稍稍猶豫了一下，回想起另外那個以前的絕地武士的話：“盧克，只為知識和防衛才使用‘力量’，不要作為一种武器。別向憎恨或憤怒屈服。它們指引著通向黑暗之面的道路。”
但把任何一點怀疑都置之度外，盧克緊緊握住他的光劍劍柄，并迅速打開了激光刀刃。
就在同一瞬間，維達也打開了他自己的光劍，靜靜地等著年青天行者進攻。
怀著對維達的巨大仇恨，盧克把他嘶嘶作響的刀刃狠狠地砍在維達的刀刃上。但隨著另一把防衛光劍的輕輕一撥，黑暗君主毫不費力地就使盧克的猛擊偏轉了。
盧克再一次進攻，而再一次他們的能量刀刃撞到了一起。
然后他們站著，透過他們交叉的光劍互相對視著，而那一刻似乎象永無止盡一樣漫長。 [color=Red]第13章[/color]
六名帝國暴風戰士跟著蘭度、萊亞以及喬巴喀一起走過云城那些迷宮似的走廊。當他們走到一個交叉口時，蘭度的十二名衛兵，以及他的參謀，突然封住了他們的去路。
蘭度在他的參謀面前停了下來。“力量七密碼。”他命令道。
立刻，這一十二名衛兵把他們的激光槍瞄准了大吃一惊的暴風戰士們，而蘭度的參謀則平靜地一個一個奪下了這六名暴風戰十的武器。他把其中一支槍遞給蘭度，再把另一支遞給萊亞，然后等著下一個命令。
“把他們關到安全塔中，”云城的行政長官命令道，“悄悄地！不讓任何人知道。”
參謀和衛兵們立刻把暴風戰士帶走了。
萊亞迷惑地看著這場突變，接著她的迷惑又變成了惊訝，她看到蘭度，這個背叛了漢·索洛的人，開始解開捆在喬巴喀身上的鏈條。
“走吧，”他催促道，“讓我們快离開這。”
類人猿粗大的雙手終于自由了。然后他轉向那個使他自由的人，一點也不愿等待解釋，隨著一聲嚇得人渾身冰涼的咆哮，他已掐住了蘭度的脖子。
“在你對漢干了那些事情之后，”萊亞說，“我不會再相信你！”
蘭度拚命想掙開類人猿粗壯的雙手。“我沒有選擇，”他努力想解釋，但類人猿用一聲憤怒的咆哮打斷了他。
“還有一個机會去救漢。”蘭度气都透不過來了，“他們在東部平台上。”
“喬，”萊亞終于說道，“放開！”
喬巴喀松開了蘭度，但仍憤怒地瞪著他，他正拚命恢复他的呼吸。
“注意監視他，喬。”萊亞說，而類人猿立刻發出了一聲威脅的咆哮。
“我有一种感覺，”蘭度低聲地咕噥道，“我正在犯另一個巨大的錯誤。”
矮胖的小R2元件正在走廊中來來回回、迂回曲折地移動著，他的掃描器正向每個可能的方向掃去。他在努力探測他主人的跡象——或任何种類的生命的跡象。他認識到他已多么地暈頭轉向并完全失去了他已走了多少米的記錄。
阿杜—德杜轉過一個彎，發現有一群東西正沿著走廊走起去。机器人用嘟嘟聲和嘯叫聲發出問候，并希望這是群友好的東西。
他的問候被其中一個生物听到了。這個生物立刻向他呼叫。
“阿杜……阿杜……”是斯內皮爾！
仍然背著半組裝好的斯內皮爾，喬巴喀迅速轉過身，看到矮胖的R2元件正在他們身后滾過來。可此時斯內皮爾卻被轉到了他朋友的視線之外。
“等等！”惱怒的斯內皮爾叫道，“轉身，你這件大毛衣……赶快，阿杜！我們正努力把漢從獵獎者那儿救出來。”
阿杜一邊向前快速跑著一邊發出嘟嘟聲，而斯內皮爾耐心地回答了他狂亂的問題。
“我知道。但盧克主人能夠照顧好他自己。”至少，這是斯內皮爾不斷地告訴自己的一句話，這時他們繼續前進去尋找漢。
在云城的東部著陸平台上，兩個衛兵正把索洛凍僵的身体使勁推進“奴隸1號”的一個側艙中。波巴·費特從旁邊的一架梯子上爬進他的飛船，并在他進入座艙后立刻關上了側艙艙蓋。
然后他發動了引擎，航空器開始滑過平台准備起飛。
蘭度、萊亞和喬巴喀沖到平台上時，只是正好看到“奴隸1號”起飛并急速沖進云城日落時的桔紅和紫色天空之中。喬巴喀怒吼著，用他的激光槍猛烈地向正在离開的太空船開火。
“沒用了，”蘭度告訴他，“它已經在射程之外了。”
所有的人都凝視著那艘逐漸遠去的飛船，除了捆在喬巴喀背上的斯內皮爾外，但他正好也看到了其他人沒注意到的東西。
“哦，老天，不！”他叫起來。
向他們進攻的是一隊帝國暴風戰士，他們的武器已發射出了激光閃電。第一道閃電只是差一點沒打中萊亞公主。蘭度迅速作出反應，用他的激光槍向敵人進行回擊。立刻，空中便閃耀起一張明亮的紅色綠色激光閃電的交叉火力网。
阿杜急忙溜開，躲進平台的電梯中，從一個安全的距离外看著這場激烈的戰斗。
蘭羅在激光閃電的聲音之上叫道：“走，到電梯那儿去。”他邊開槍邊沖向打開的電梯。
但萊亞和喬巴喀沒有動。他們站著，繼續向暴風戰士們連續不斷地射擊著。在這個女性的人類和男性的類人猿极度准确的射擊下，暴風戰士們的胸部、手臂和腹部不斷地被炸裂，有的連哼都沒來得及哼一下便倒下了。
蘭度把腦袋伸出電梯外，努力引起他們的注意并示意他們赶快跑。但這兩個看上去象被迷住了一樣，沉浸在复仇的快感中，為他們所有的憤怒，也為那個他們倆都愛著的人。他們已下定了決心要消滅這幫銀河帝國的奴才們。
斯內皮爾倒宁愿是在別的任何地方。他又沒法逃走，唯一能做的事就是狂亂地大叫救命。“阿杜，救救我！”他尖叫道，“我是怎樣卷到這里面來的？被捆在一只類人猿的背上簡直是一個比死亡還糟糕的災難！”
“到這儿來！”蘭度又叫道，“赶快！赶快！”
萊亞和喬巴喀開始向他移動。當他們沖進等著的電梯中時正好躲開了一陣猛烈的激光彈雨。電梯門關上了，而剩下的暴風戰上們開始向他們沖來。
在碳凝室上面的平台上，盧克天行者和達斯·維達的光劍不斷地撞擊著。
盧克感到隨著他們武器的每一次猛砍、抵擋和刺戳，平台都在顫抖著。但他毫不畏懼，因為他每刺一次，都把邪惡的維達逼得后退了一步。
維達一邊用他的光劍擋開盧克天不怕地不怕的進攻，一邊平靜地說道：“恐懼還沒到你身上。你已學到了比我所預料的更多的東西。”
“你將會發現我充滿了惊奇。”自信的年青人回擊道，又向維達刺了一劍。
“而我也是。”平靜的、自命不凡的回答。
以兩個漂亮的移動，黑暗君主便把盧克的光劍從他手中挑了出去。然后維達的的刀刃又向盧克的雙腳劈來。年青人不得不向后跳開來保護自己，但卻向后絆倒了，并滾下了樓梯。
躺在平台上，盧克向上看著那個在樓梯頂端赫然聳現的黑色身影。突然，這團黑影直接向他飛來，它的黑色斗篷在背后飄揚起來，象一只巨大編幅的翅膀。
盧克急忙滾到一邊，目光仍盯在維達身上，而這個高大的黑色身影無聲無息地著陸在他旁邊。
“你的未來是和我在一起，天行者。”維達嘶嘶地說，聳立在蜡縮的年青人面前，“現在你將擁抱黑暗之面。柯羅比已知道了這將成為現實。”
“不！”盧克叫道，努力排斥這個邪惡的東西。
“柯羅比還有許多事沒告訴你，”維達繼續說，“來吧，我將完成你的訓練。”
維達的影響力強大得令人難以置信；盧克感到它就象一個有生命的東西一樣。
別听他的，盧克告訴自己，他正在試圖哄騙我，試圖把我引离正道，引到“力量”的黑暗之面去，正如本已警告過我的一樣；
盧克開始從這個正在逼近的瑟斯君主前退開。在年青人后面，液壓升降机的蓋子悄無聲息地打開了，准備好接收他。
“我宁肯去死。”盧克宣告道。
“這沒有必要。”黑暗君主突然用他的光劍向盧克攻來，如此強有力以至于年青人一下失去了平衡，翻滾進豁裂的開口中。
維達轉身离開這個冷凝深坑并漫不經心地關掉了他的光劍。“一切都太容易了。”他聳聳肩，“也許你并不象皇帝認為的那么強大。”
就在他說話的時候，熔化的金屬開始在他身后倒進開口中，而一團模糊的東西猛地從開口中飛了出來。
“時間將告訴你一切。”盧克平靜地回答維達的評論。
黑暗君主轉過身來。在冷凝過程的這一時刻，那個東西肯定不該還能夠說話！他向屋子四周看一圈，然后把他戴著頭盔的腦袋抬向屋頂。
盧克正吊在一根從屋頂上扯過來的軟管上，為躲開硝酸甘油，他已跳到空中約五米高的地方。
“佩服，”維達承認道，“你的敏捷給我留下了很深的印象。”
盧克跳落到在熱气騰騰的深坑另一邊的平台上。他伸出手那躺在平台另一個地方的光劍便飛回到手中，并迅速地被打開了。
而就在同一刻，維達的劍也一下亮出了刀刃。“本已經很好地教過你了。你已控制住了你的恐懼。現在釋放你的憤怒吧。我毀滅了你的家庭。報仇吧。”
但這一次盧克很小心并且更好地控制著自己。如果他能控制住他的憤怒，正如他終于控制住了他的恐懼一樣，他就不會被動搖。
記住訓練，盧克告誡自己。記住猶達所教的東西！拋開所有的憎恨和憤怒來接收“力量”！
在控制住他那些消极的感覺之后，盧克開始前進，沒有理會維達的唆使。他向維達展開進攻，并在一個迅速的換位之后，開始逼使他后退。
“你的憎恨能夠給你毀滅我的力量，”維達誘惑道，“使用它。”
盧克開始認識到他這個敵人是多么可怕地強大，并輕聲地告訴自己：“我不會成為‘力量’黑暗之面的一個奴隸。”然后他又小心翼翼地向維達逼近。
維達慢慢地向后退著。突然，盧克的光劍迅猛地向他揮來。維達在舉劍封擋這次猛攻時，身体失去了平衡，落到了那個冒著熱气的大桶的外層邊緣。
由于這場与他可怕的對手的戰斗，盧克精疲力盡，几乎站都站不住了。他積聚起力量，小心翼翼地移到邊上并向下看了看。但沒看到維達的一點影子。他關掉光劍，把它放回腰帶中，然后跟著跳了下去。
他掉到了深坑的地板上，并發現自己是在一個巨大的控制和維修室中，這個房間俯瞰著那個為整座城市供給能量的反應器。他四處看了看，注意到一扇大窗戶；窗戶前面，正是達斯·維達一動不動的輪廓。
盧兌慢慢向窗戶靠近并重新打開了他的光劍。
但維達沒有打開他自己的劍，當盧克靠得更近時他也沒做出任何努力去防衛自己。黑暗君主唯一的武器，實際上，就是地引誘的聲音。“進攻，”他唆使年青的絕地，“消滅我。”
盧克被維達的詭計弄糊涂了，猶豫地停了下來。
“只有靠复仇你才能拯救你自己……”
盧克在他站著的地方一動也不動。他應該按照維達的話行動并把“力量”用作一個复仇的工具嗎？或者他現在應离開這場戰斗，等待另一個机會，當他能更即地控制時，再与維達決斗？
不，他怎么能推遲毀滅這個邪惡敵人的時机呢？這是他的机會，現在，而他不許推遲……
可能永遠也不會有如此一個机會了！
他用雙手緊緊握住他致命的光劍，握住劍柄，并象舉起一把古老的大刀一樣舉起武器，准備用一道猛砍殺死這個帶著面具的惡魔。
但就在他能夠揮動光劍之前，一塊大儀器自己就從他身后的牆卜抽出來，對著盧克的背猛沖過來．盧克迅速轉過身，用他的光劍把那塊儀器切成兩半，砰地一聲掉在地上。
第二塊儀器又向盧克沖來，而他再次使用“力量”去使它偏向。這塊笨重的東西就撞到一塊看不見的盾牌上一樣彈開了。然后一只大桶又開始在空中翻滾著向他沖來。還沒等盧克把這只大桶擊退，許多塊工具和儀器又開始從各個方向向他沖來燃眉就是金屬線，把它們自己從牆上拔出來，纏繞著并冒著電火花地向盧克抽打過來。
從中面主襲來轟擊，盧克盡自己最大的努力去使這些轟擊偏轉；但他也開始被擦傷，血也開始流了出來。
一塊大儀器從盧克身邊擦過，正好撞出了窗外。呼嘯的風立刻灌了進來，把屋里的每件東西吹得四處翻動，并猛烈地抽打著盧克的身体。
而就在屋子的正中，達斯·維達卻一動不動地站著。
“你被打敗了。”瑟斯黑暗君主得意洋洋地說，“反抗是沒有用的。你要么是加入我，要么是加入死去的柯羅比！”
就在他說話時，另一塊沉重的儀器從空中飛來，擊中了年青的絕地、并把他撞出了窗外。所有的東西都成了模糊不清的一片，年青人在風中搖擺著，翻滾著，直到他設法用一只手抓住了一道橫梁。
在狂風稍微平息了一些而他的視線漸漸清晰起來之后，盧克意識到他正吊在控制室外面的反應器住身桶形架上。他往下看了看，底下是一個無窮無盡的深淵。他立刻感到一陣暈眩并赶緊閉上眼睛，努力不讓自己感到惊慌。
与他吊著的反應堆吊艙相比，盧克不過是一個扭動的小點，而吊艙——從圓形的、綴滿光點的內壁上伸出來的許多吊艙之一——与這個巨大空間的其它部份相比，也僅僅只是一顆微粒。
盧克用一只手緊緊抓橫梁，另一只手把光劍挂到他的腰帶上后也抓到橫梁卜，然后盧克積聚起剩下的所有力量，慢慢向上扯動，終于爬到了橫梁上并站穩下來。這時，他正好看到達斯·維達在橫梁上向他走來。
當維達接近時，公共廣播系統開始播音了，聲音在這個深陷的空間中四處回蕩。“逃跑者正沖向327平台。保衛所有運輸船。所有防衛軍隊戒備。”
維達繼續充滿威脅地向盧克逼近。“你的朋友永遠逃不了，你也是。”
維達又跨了一步，而盧克立即舉起了他的光劍，准備重新開始戰斗。
“你被打敗了。”維達用一种可怕的肯定和決定性的語气說道，“反抗是沒有用的。”
但盧克還是反抗了。他把光劍猛地向黑暗君主刺去，准備把嘶嘶作響的能量刀刃擊在維達的盔甲上井燒穿他的身体。維達被這道猛擊震得搖晃了几步，在盧克看來他也非常痛苦。但僅僅只有一刻的功夫。然后，再一次，維達又開始向他走過來。
又走了一步，黑暗君主警告道；“別讓自己象柯羅比一樣被毀滅。”
盧克使勁呼吸著，冷汗從他的前額上滴了下來。但本這個名字突然在他心里注入了一股力量。
“鎮靜——”他提醒自己，“要鎮靜。”
那個殘忍的幽靈繼續在狹窄的橫梁上向盧克返乘，看上去他已決心奪走這個年青絕地的生命。
或者更糟的是，他脆弱的靈魂。
蘭度、萊亞、喬巴喀以及机器人們在一條走廊上匆忙地跑著。轉過一道彎，他們看到通向磁陸平台的門還開著，并從門中丕能看到正等著他們逃走的“千年獵鷹”。但突然地，門砰地一聲關上了，而一隊帝國暴風戰士又正在向他們沖來，邊沖邊發射出激光閃電。被擊中的牆壁和地板大塊大塊地飛向空中。
喬巴喀向暴風戰士的炮火憤怒地吼叫著。他掩護著萊亞，可萊亞則拚命地按動門的控制板。但門仍然推不動。
“阿杜！”斯內皮爾叫道，“控制板。你能解除防衛裝置。”
斯內皮爾向控制板作了個手勢，催促小机器人赶快，并指了指控制板上的一個計算机插孔。
阿杜迅速赶到控制板前，一路上嘟嘟地叫個不停。
蘭度一邊彎著身子躲開激光閃電，一邊忙亂地把他的互訊器連接到控制板中的內部通訊聯絡系統上。
“我是卡內森，”他通過這個系統廣播道，“帝國正在奪取對這座城市的控制。我建議你們在列多的帝國部隊到來之前赶緊离開。”
關掉互通訊器，蘭度感到自己已盡了最大的努力去警告他的人民；現在他的任務就是保證他的朋友們安全地离開這顆行星。
同時，阿杜正移開一個連接器的蓋子把一只計算机手臂伸進插座中。他發出一聲短促的嘟嘟聲，但突然又便變成了瘋狂的尖叫聲。他開始猛烈地顫抖起來，他的線路亮成一片亮光，而机身的每個通气口都開始噴出煙霧。蘭度迅速把阿杜從插孔處拉開。在這個机器人開始冷卻下來后，他對著斯內皮爾發出几聲衰弱的嘟嘟聲。
“哦，下一次你多注意一下。”斯內皮爾為自己辯護道，“我不能辨別能量插孔和計算机進料器。我只是一名翻譯——”
“其他人還有什么主意嗎？”萊亞邊問邊向進攻的暴風戰士們射擊著。
“走，”蘭度在戰斗的爆炸聲之上叫道，“找們試試另一條路。”
在反應器柱身處呼嘯著利過的風完全吸收了光劍碰打的聲音。
盧克敏捷地跑到橫梁，在一塊大設備板下躲開追赶著的敵人。但維達很快就赶到了，連續地猛砍那塊設備板。設備板松脫后開始下落，但一下被風托住吹開。
維達需要的就是一瞬間的注意力分散。當設備板飄開時，盧克下意識的看了它一眼。而就在這一瞬間，黑暗君主的激光刀刃猛地揮了過來。盧克的光劍一下便飛了出去，連同他的手掌。
一陣劇痛盧克聞到了自己的皮肉被燒焦的气味，并使勁抓住他的手臂，試圖止住這极度的痛苦。他在橫梁上退著，一直追到他的盡頭，而黑暗主也一步步地逼近他面前。
突然地，風停了，而盧克也意識到他已無路可退了。
“逃走是不可能的，”黑暗君主警告道，聳立在盧克面前，象一個黑色的死亡天使，“別逼我毀滅你。你的‘力量’很強大。現在你必須學習使用黑暗之面。加入我而我們一起就將比皇帝更強大。來吧，我將完成你的認l練，然后我們將一起統治這個星系。”
但盧克拒絕屈服于維達的誘惑。“我永遠也不會加入你！”
“只要你了解了黑暗之面的威力。”維達繼續說道，“柯羅比從來沒告訴過你你父親發生過什么事，對吧？”
提到他父親立刻就喚醒了盧克的憤怒。“他已告訴了我夠多的事！”他叫起來，“他告訴我是你殺害了他。”
“不，”維達平靜地說，“我就是你父親。”
盧克大吃一惊，几乎不相信自己的耳朵。他盯著這個黑衣武士，并使勁搖搖頭，似乎想甩掉這件意想不到的事情。然后這兩個武士站著，互相凝視著，父親和儿子。
“不，不！這是不是真的……”盧克叫起來，拒絕相信他剛听到的事情，“這不可能。”
“仔細想想，”維達說，听上去象猶達的一個邪惡的翻版，“誰知道這是真的。”
然后他關掉光劍，向盧克伸出一只平穩的、邀請的手。
對維達的話感到迷惑和震惊，盧克仍然叫道：“不，不！”
維達繼續勸誘道：“盧克，你能毀滅皇帝。他已預見到了這一點。這是你的命運。加入我和我們一起，父親和儿子，將一起統治這個星系。來吧，和我一起。這是唯一的道路。”
盧克的思想被這些話弄得亂糟糟的。每件事最終開始聯系起來。或者它是這樣？他不知道維達是否在講真話——是否猶達的訓練，圣徒一樣的教誨，他自己對善的追求和對惡的憎恨，是否他為之奮斗的一切不過僅僅是個謊言？
他不想相信維達，并努力使自己确信正是維達在對他撒謊—一但不知怎么地，他在黑暗君主的話中感覺到了真實。但，如果達斯·維達确實說的是真相，為什么，他迷惑道，為什么本·柯羅比要對他撒謊？為什么？他的腦子尖叫著，比維達召喚來又付他的任何一股狂風還要刺耳。
答案好象已不再重要了。
他的父親。
以本和猶達所教給他的平靜，盧克天行者作出了可能是他一生中最后的一個決定。“絕不。”他叫道，并一下跳進下面那個空曠的深淵中。這道深淵就象一個無底洞，而盧克可能就這么一直下落到另外一個星系中去。
達斯·維達走到橫梁的盡頭，看著盧克翻滾而去。一股狂風吹了過來，他的黑色斗篷在身后飄蕩著。
盧克的身体快速地向下墜落，受傷的絕地在下落中拚命地伸出手去，試圖抓住什么東西來阻止他的下落。
黑晴君主一直看著，直到年青人的身体落進反應器柱身側邊中的一根大排气管中時。盧克消失了，而維達迅速轉過身，匆匆地离開了平台。
盧克快速地在排气管中滑落。他的手仍然伸著，但平滑光亮的管壁沒有任何東西可讓年青人抓住。
最后，他滑到了這根坑道似的排气管的盡頭，他的腳猛地撞到了一個圓形的鐵格子上。鐵格子一下被撞開了，下面是一個開口，通向無窮無盡的太空。盧克感到自己的身体正在向那個開口滑去。他一邊狂亂地抓向平滑的內壁，一邊開始絕記地叫了出來。
“本……本，救救我。”他祈求道。
他的手指在內壁上滑動，而他的身体也一寸一寸地移向那個豁裂的開口。
云城處于一片混亂之中。
蘭度·卡內森的廣播一傳出來，整個城市的居民就開始恐慌了。有一些還包好了几件財物，大多數什么也沒帶便沖到街道中尋找逃跑的路線。不久整個街道中便到處都是狂亂地沖跑著的人類和外星生物。帝國暴風戰士在他們后面攻擊著，与他們進行著一場激烈而喧鬧的激光戰斗。
在一條中心走廊上，蘭度、萊亞和喬巴喀正用一連串猛烈的射擊阻止著一隊帝國暴風戰士。他們這种阻擊是非常緊急的，因為他們已到了另一個可通向著陸平台的入口。只要阿杜成功地把門打開。
阿杜正努力把鋼板從門邊的控制器上移開。但由于在他周圍爆炸著的激光炮火，這個小机器人很難把注意力集中到他工作上。他一邊努力一邊自言自語地嘟嘟叫著。這使斯內皮爾感到迷惑不已。
“你在說些什么？”斯內皮爾叫道，“我們對‘千年豬鷹’上的超速推進器沒有興趣。它已經修好了。赶緊告訴計算把門打開就行了。”
然后，當蘭度、萊亞以及類人猿一邊躲著強烈的激光炮火一邊向門口慢慢后退時，阿杜得意洋洋地叫了起來；門一下打開了。
“阿杜，干得好！”斯內皮爾叫道。這個金色机器人本可能拍掌叫好的，如果他的另一只手臂是接好了的話。“我從來就沒怀疑過你，哪怕是一秒鐘。”
“赶快，”蘭度叫道，“否則我們就赶不到了。”
R2元件先沖了過去，而當其他人也沖過了入口時，他噴出一股濃霧——一就象包圍在這具城市周圍的那些云一樣濃——這團濃霧使進攻的暴風戰士們看不清他的朋友們。而在濃霧消除之前，蘭度和其他人已向327平台沖去了。
暴風戰士們仍追赶著，向這群正向“千年獵鷹”沖去的逃跑者射擊著。蘭度和萊亞用他們的激光槍擊倒了更多的帝國戰士掩護喬巴喀和机器人們鑽進了運輸机。
“獵鷹”的發動机啟動了。當低聲的嗡嗡聲變成震耳欲聾的咆哮聲時，蘭度和萊亞再發射了几道明亮的激光閃電，然后沖進了飛船。飛船的主艙門立刻在他們身后關上了。當飛船開始為起飛滑動時，他們听到了一陣更猛烈的攔阻射擊聲，好象整顆行星正在它的底部上裂開一樣。
盧克再也沒法減慢他向排气管盡頭那种毫不寬容的滑動。
他滑過了最后的几米，然后掉向云層翻滾的太空。他的身体翻轉著，而他的手臂伸出去，仍想抓住某個固定的東西。
在一個看上去象永遠的時刻之后，他終于抓住了一個電子天气風向標，就從云城的碗形底部伸出來的、他緊緊抓住這根救命蹈草。風擊打著他，云在他周圍翻滾著，而他的力量也正在衰落；他認為他并不能象這樣吊著——懸浮在空中——堅持多久。
“千气獵鷹”的座艙中，一切都非常安靜。
萊亞剛剛從地們的逃跑中緩過气未。她坐在漢的椅子中。對她的思念涌上了心頭，但她努力不去擔心他，努力不去想念他。
在公主后面，精疲力盡地蘭度·卡內森站著，一言不發地盯著前面的擋風玻璃。
飛船開始慢慢地滑動，然后加速沖過著陸平台。
高大的類人猿仍坐在他的副駕駛座位中，打開飛船的主控制板上一個又一個的按鈕，形成一幅跳動的光點圖。然后喬巴喀開始使飛船沖上天空，沖向自由。
云朵在飛船舷窗邊陣陣掠過。每一個人終于開始輕松地呼呼吸了。“千年獵鷹”急速地向桔紅色的天空沖去。
盧克設法把一條腿勾到風向標上，風向標繼續支撐著他的重量。但排气管中急速向他沖來的空气使他又開始一點點從風向標上滑落。
“本……”他痛苦地呻吟著，“……本。”
達斯·維達大踏步地走在空空的著陸平台上，看著遠處那顆逐漸消失的“千年獵鷹”光點。
他轉向他的兩個參謀。“把我的飛船帶來！”他命令道，然后轉身离開平台，去准備他的航程，黑色的斗篷在他身后飄動來。
盧克的思想集中到那個他認為關心他并可能以某种方式救他的人身上。“萊亞，听到我了嗎？”他可怜地叫著，“萊亞。”
就在這時，風向標上有一塊折斷了，掉進下面那片很遠很遠的云中。盧克急忙更緊地抓住了剩下的風向標，并拚命堅持不自己被排气管排出的空气吹開。
“看上去象三艘戰斗机。”蘭度一邊看著計算机屏幕一邊喬巴喀說道，“我們可以輕易地擺脫他們。”他對“千年獵鷹”的解就跟漢一樣多。
然后看著萊亞，他開始為他行政長官生涯的結束而悲傷了“我知道那個組織太好了以至于不能持續下去，”他咕噥道，“我會想念它的。”
但萊亞好象入神了一樣。她沒有回答蘭度的話，只是直直地盯著她的前面。然后，從她這种夢似的恍飽中回過神來，“盧克，”她說，好象在回答她听到的什么一樣。
“什么？”蘭度問。
“我們必須回去。”她急切地說，“喬，沖向云城的底部。”
蘭度惊訝地看著她。“等等，我們不能回那儿去！”
類人猿也叫了一聲，就這一次同意了蘭度的看法。
“不要爭論，”萊亞堅定地說，帶著一种總是習慣于使自己的命令被服從的威嚴，“就這么做。這是命令！”
“那些戰斗机又怎么辦？”蘭度指著那三艘正逐漸向他們靠近的帶式戰斗机，并請求支持地看了看喬巴喀。
但喬巴喀威脅地叫了一聲。他知道現在是誰在擔任指揮。
“好，好。”蘭度勉強同意了。
以所有那些“千年豬鷹”以之著稱的优美和速度，飛船傾斜著穿過云層并倒轉過來。當運輸船繼續飛行在那條自殺似的、沖回云城的航線上時，三艘帶式戰斗机也跟著它倒轉了過來。
盧克一點也沒意識到“千年豬鷹”的接近。他几乎已失去了知覺，迷迷糊糊地抓住吱吱作響和搖搖晃晃的風向標之上。風向際在他的重量之下開始彎曲，然后從底部完全折斷了。盧克無助地翻滾過空中，而這一次他知道，他下落時再也沒什么東西可抓了。
“看！”蘭度叫起來，指著一個遠處的人影，“有個人正在下落……”
萊亞設法保持平靜；她知道現在恐懼可能使他們全部毀滅。“到他下面去，喬，”她告訴飛行員，“是盧克。”
喬巴喀立刻作出反應，小心翼翼地使“千年豬鷹”進入一個下降的軌道。
“蘭度，”萊亞轉向他，“打開頂艙蓋。”
蘭度迅速沖出座艙，認為這是一個可和索洛本人的相媲美的策略。
喬巴喀和萊亞現在能更清楚地看到盧克翻滾的身体了，而類人猿把飛船直接向他飛去，當喬猛地減小飛船的速度時，那個鉛錘似落下的身体掠過擋風玻璃，砰地一聲掉在外面的机身上。
蘭度打開頂艙蓋。遠處那三艘帶式戰斗机正向“獵鷹”逼近，它們的炮火用一道道灼熱的激光照亮了昏暗的天空。蘭度把身子探出艙口，伸手抓住受傷的武士，把他拉過來。就在這時，一道閃電在飛船附近爆炸了，“獵鷹”猛地一歪，差點把盧克扔了出去。但蘭度緊緊地抓住了他。
“千年獵鷹”飛速离開了云城并高飛著穿過洶涌的云層。亞和喬巴喀不停地轉動著飛船，以躲避帶式戰斗机眩目的炮火但炮火在整個座艙周圍爆炸著，在爆炸聲与喬巴喀忙亂地操控制器時發出的吼叫聲之間分不出個高低。
萊亞打開內部通訊系統。“蘭度，他沒事吧？”她壓過所有那些嘈雜聲叫道，“蘭度，听到我了嗎？”
座艙后面傳來一個不是蘭度的聲音。“他會活下去的。”盧克虛弱地回答道。
萊亞和喬巴喀轉過身，看到流著血的盧克裹在一床毯子中，正在蘭度的幫助下向座艙走來。萊亞從座位中跳起來，緊緊地擁抱住盧克。而喬巴喀，仍在努力把飛船駛出帶式戰斗机的射程之外，轉過頭也興奮地叫了起來。
在“千年豬鷹”后面，云城正退向更深的遠處，但帶式戰斗机卻仍保持著近距离的追擊。它們擊中了目標的炮火把運輸船猛烈地震動著。
在“獵鷹”的底艙中，阿杜—德杜正一邊与不斷的搖蕩和沖撞抗衡，一邊重新裝配他的金色朋友。他小心翼翼地修正著那個動机良好的類人猿的錯誤，并發出一陣嘟嘟聲。
“很好，”禮儀机器人贊揚道。他的腦袋已正确地裝好，而他的第二條手臂也几乎接好了。“象新的一樣好。”
阿杜又發出一串擔心的嘟嘟聲。
“不，阿杜，別擔心。我肯定我們這一次能夠成功。”
但在座艙中，蘭度則沒有這么樂觀。他看到控制板上的警告燈開始閃爍；而且突然，整個飛船中的警報器都尖叫起來。“偏導器護罩滑落了。”他向萊亞和喬巴喀報告道。
萊亞注意到另一個尖頭標志，大得可怕，已出現在雷達檢測儀上。“又有一艘飛船，”她說，“大得多，試圖攔截我們。”
盧克平靜地看著舷窗外布滿星星的天空。几乎是自言自語地，他說：“是維達。”
彼特司令向維達走過來。維達正站在這艘帝國最大的星球毀滅者的駕駛台中，凝視著舷窗外面。
“很快他們就將處于射程之內。”司令自信地報告道。
“而他們的超速推進器已被破坏？”維達問。
“就在他們被抓住之后，先生。”
“很好，”這個穿著黑色長袍的巨人說道，“准備上船使你的武器准備好突襲。”
到目前為止，“千年豬鷹”已成功地躲開了帶式戰斗机的追擊。但它能逃出正向他沖來的那艘星球毀滅者的可怕攻擊嗎？
“我們沒有一點犯錯誤的余地。”萊亞緊張地說，盯著監視器上的那個大尖頭標志。
“如果我的手下說他們已修好了這個家伙，他們肯定就修好了。”蘭度向她保證道，“我們沒什么可擔心的。”
“這句話听起來很耳熟。”萊亞沉思著對自己說。
飛船又被一道激光爆炸搖晃起來。但就在這一刻，控制台上開始閃爍起來一個綠色的光點。
“調整好了，喬，”萊亞說，“机不可失！”
類人猿同意地叫了一聲。他已為光速逃跑作好了准備。
“沖！”萊亞叫道。
喬巴喀猛地向后拉動光速節流閥，一下改變了离子發動机的聲音。所有在飛船上的人和机器人都以他們自己的方式，祈禱這個系統能夠運轉起來；他們已沒有其它任何希望了。但突然地，聲音哽住并消失了，而喬巴喀發出一聲絕望的吼叫。
超速推進系統再一次讓他們失望了。
而“千年獵鷹”仍然在帶式戰斗机的炮火中震動著。
從他的星球毀滅者上，達斯·維達滿意地看著帶式戰斗机毫不手軟地向“千年獵鷹”開火。維達自己的飛船也正在向逃跑的“獵鷹”逼近——不久．黑暗君主就可以使天行者完全處在他的控制之中。
盧克也感覺到了。他平靜地看出窗外，知道維達就在附近，知道黑暗君主在他這個虛弱的絕他身上的胜利不久就會實現。他的身体受了傷，精疲力盡；他的精神也准備屈服于他的命運沒有理由再去戰斗了——再沒剩什么東西可信任的了。
“本，”他完全絕望地低聲說道，“為什么你不告訴我？”
蘭度努力調節著一些控制器，而喬巴喀則跳出座位向底艙沖去，萊亞坐到喬巴喀的座位中，幫助蘭度一起讓“獵鷹”飛過猛烈的激光炮火。
類入猿沖進底艙時，阿杜仍在斯內皮爾身上忙碌著。當他看到類人猿忙亂地試圖修理超速推進系統時，這個R2元件震惊地發出一陣嘟嘟聲。
“我說過我們要被毀滅！”惊恐的斯內皮爾告訴阿杜，“光速發動机又失靈了。”
阿杜正在連接一條腿，他又發出一串嘟嘟聲。
“你怎么可能知道什么地方出了錯？云城的計算机系統告訴你的？你怎么能輕信陌生的電腦？”金色机器人嘲笑道，“哎喲！當心我的腳！別再這樣嘮叨了。”
蘭度的聲音通過內部通訊系統在底艙中傳了出來。“喬，檢查第二位的离差控制器。”
喬巴喀跳進底艙那個坑中。他試圖用一把大扳手弄松一塊鑲板，但沒有成功。他惱怒地叫了一聲，用盡所有力量把扳手象棍子一樣向鑲板猛擊過去。
座艙控制板突然向蘭度和公主噴出一團電火花，嚇得他們在座位中猛地向后一靠。但盧克好象一點也沒注意到他周圍發生的事。他的腦袋耷拉著，沉浸在沮喪和深深的痛苦中。
“我將不能叵抗他了。”他輕輕地說。
蘭度再次使“千年獵鷹”傾斜飛行，試圖擺脫那些追擊者。但在運輸船和帶式戰斗机之間的距离卻一點一點地在縮短。
底艙中，阿杜沖到一塊控制板前，把義憤填膺的斯內皮爾扔在一邊，站在一條剛接好的腿上唾沫亂濺似的罵著。阿杜快速地重新設計線路板，只靠他机械的本能，而隨著阿杜的每一次調節，燈光都跟著閃爍一次，突然，在“獵鷹”的光速發動机深處，一种新的、有力的嗡嗡聲開始回響在整個飛船中。
運輸船突然地翹起來，使嘯叫的R2机器人滾過地板，滾進坑中，砸在大吃一惊的類人猿身上。
蘭度一直站在控制板邊上，也猛地向后撞到底艙壁上。但就在他向后倒時，他看到舷窗外閃爍的星星突然變成了無窮無盡的眩目的光紋。
“我們成功了！”蘭度胜利地叫起來。
“千年獵鷹”已成功地進了光速。
達斯·維達一言不發地站著，凝視著那片一瞬間之前，“千年豬鷹”還在那儿的黑色太空。他久久的、黑暗的沉默給站在他附近的那兩個人帶來了深深的恐懼。彼特司令和他的船長等待著，身上發出陣陣恐懼的顫抖，不知道多久他們就能在脖子上感覺到那雙看不見的、老虎鉗似的魔爪。
但黑暗君主還是一動不動地站著，沉默地想著，雙手背在背后。然后他轉過身，慢慢地离開了駕駛台，漆黑的斗篷在他后面拖曳著。 [color=Red]第14章[/color]
“千年獵鷹”終于安全地停在了一艘巨大的反軍巡洋艦上。遠處，一顆巨大的紅色星星發射出一團燦爛的紅光——這團紅光把它鮮艷的紅色投射到小運輸船傷痕累累的机身上。
盧克夭行者在這艘反軍星球巡洋艦的醫療中心處休息，一個外科机器人，圖—完貝，在護理他。年青人正靜靜地坐著，若有所思地，這時圖—完貝正耐心地查看他那只受傷的手。
抬起頭，盧克看到萊亞，后面跟著阿杜—德杜和塞—斯內皮爾，正走進醫療中。已，看看他的進展情況，也許還給他帶來些快樂。但盧克知道，他在這艘巡洋艦上所接受的最好治療就在他面前這幅絢麗的圖像之中。
萊亞公主正微笑著。她的眼睛大大的，并閃爍著一种奇妙的光輝。她看上就象地第一次看到她時那樣——感覺已是上一輩子的事了——那是阿杜—德杜第一次投射出她的全息圖像。而且，在她長得拖到地板的，最純洁的白色長袍中，她看上去就象天使一樣。
盧克舉起他的手，把它遞給圖—完貝。這個外科机器人仔細看了看這只精巧地連接在盧克手臂上的仿生手掌，然后把一條輕度硬化的帶子包在手上，再在帶子上接上一個小的電子元件，輕輕地弄緊它。盧克把他的新手捏成一個拳頭，感覺到在圖—完貝的儀器作用下，手掌產生一陣痊愈的脈動。然后他放松了手掌和平臂。
萊亞和兩個机器人向盧克走過來。這時，從內部通訊系統中傳出一個聲音。是蘭度。“盧克……”這個聲音高聲宣布道，“我們已准備起飛了。”
蘭度·卡內森正坐在“千年豬鷹”的飛行員座位中。他已失去了這艘運輸船，而現在再次成為它的船長反而讓他感到非常不自在。在他的副駕駛座位中，高大的類人猿也注意到了他的新船長的不安，這時，他打開一個開關，讓飛船准備起飛。
盧克的聲音從蘭度的互通訊器中傳出來。“我會在塔托勒上与你會合。”
蘭度又對著他的互通訊器，但這一次是對萊亞。“別擔心，萊亞，”他說，“我們會找到漢的。”
喬巴喀也靠過去，對著互通訊器吼了一聲他的再見——一有可能超越了時間和空間的界限，可能被漢·索洛听到的吼叫無論獵獎者已把他帶到了什么地方。
最后一個道別的是盧克，盡管他不愿說再見。“保重，我的朋友們，”他的聲音中有了一种新的成熟，“愿‘力量’与你們同在。”
萊亞一個人站在巡洋艦的圓形舷窗邊。她穿著白色長袍的苗條身影在巨大的飛船中顯得更加怜小。她凝視著那顆在浩翰的黑色海洋中燃燒著的鮮紅色星星。
盧克，后面跟著斯內皮爾和阿杜，走到了她的旁邊。他完全理解她現在的感情，因為他也知道這樣的一個損失是多么的可怕。
他們一起站著，面對著誘人的天空，看著“千年獵鷹”威嚴地穿過反軍的艦隊，向另一個方向急駛而去。
這一時刻，他們不需要任何言語。盧克知道，萊亞的心和思緒都在漢身上，不管他在哪或他的命運可能是什么。至于他自己的命運，對于他自己，他現在比以前更加地不能确定，——甚至是在這個遙遠星系的單純農場少年第一次了解到那种被叫作“力量”的、不可捉摸的東西之前。他只知道在他出發去營救漢之前，他必須回到猶達那儿，完成他的訓練。
慢慢地，他摟住萊亞和斯內皮爾，以及阿杜。他們勇敢地面對著太空，每個人都凝視著同樣的鮮紅色星星。
（全文完） I love this story!!!!!!!!!!!
頁:
[1]