第四十回 汴堤上綠柳御題賜姓 龍舟內線仙艷色沾恩
詞曰：雨囗雲尤，香溫玉軟，只道魂消已久。冤情孽債，誰知未了，又
向無中生有。攛情掇趣，不是花，定然是酒。美語甜言笑口，偏有
許多引誘。 錦纜才牽纖手，早種成兩堤楊柳。問誰能到此，唯唯
否否？正好快心蕩意，不想道於戈掣人肘。急急忙忙，怎生消受？
調寄「天香引」
人主要征伐，便說征伐；要巡幸，便說巡幸。何必掩耳盜鈴？要成君之過，不至深刻而不止，殊不知增了一言，便費了多少錢糧，弄死了多少性命，昏主佞臣，全不在意，真可浩歎。再說煬帝離了東京，竟往汴渠而來，不落行宮，御駕竟發上船自同蕭後坐了十只頭號龍舟上，十六院夫人與婕妤貴人美人，分派在五百只二號龍舟內，雜船數千隻，撥一分裝載內相，一分裝載雜役，撥一分供應飲食；又發一只三號船，與王義夫婦，著他在龍舟左右，不時巡視。文武百官，帶領著兵馬，都在兩岸立營駐紮，非有詔旨，不得輕易上船。自家的十只大龍舟，用彩索接連起來，居於正中。五百只二號龍舟，分一半在前，分一半在後，簇擁而進。每船俱插繡旗一面，編成字號。眾夫人美人，俱照著字號居住，以便不時宣召。各雜船也插黃旗一面，又照龍舟上字號，分一個小號，細細派開供用，不許參前落後。大船上一聲鼓響，眾船俱要魚貫而進；一聲鑼鳴，各船就要泊住，就如軍法一般，十分嚴肅。又設十名郎將，為護纜使，叫他周圍岸上巡視。這一行有數千隻龍舟，幾十萬人役，把一條淮河，填塞滿了；然天子的號令一出，俱整整肅肅，無一人敢諠譁錯亂。真個是：
至尊號令等風雷，萬只龍舟一字開。
莫道有才能治國，須知亡國亦由才。
煬帝在龍舟中，只見高昌引著一千殿腳女前來朝見。煬帝看見眾女子，吳妝越束，一個個風流窈窕，十分可愛，滿心歡喜，問道：「他們曾分派定麼？」高昌跪奏道：「王弘分派定了，只是不曾經萬歲爺選過。」煬帝道：「不消選了，就等明日牽纜時，朕憑欄觀看罷。」眾殿腳女領旨，各各散回本舟。這日天色傍晚，開不得船，就在船艙中排起宴來。先召群臣飲了一回，群臣散去，又同蕭後眾夫人，吃到半夜方睡。
次日起來，傳旨擊鼓開船，恰恰這一日，風氣全無，掛不得錦帆，只得將彩纜拴起。先把一千頭把羊，每船分派一百只，驅在前邊；隨叫眾殿腳女，一齊上岸去牽挽。眾殿腳女都是演習就的，打扮得嬌嬌媚媚，上了岸，各照派定前後次第而立。船頭上一聲畫鼓輕敲，眾女子一齊著力，那羊也帶著纜而跑。那十只大龍舟，早被一百條彩纜，悠悠漾漾的扯將前去。煬帝與蕭後，在船樓中細細觀看：只見兩岸上錦牽繡挽，玉曳珠搖，百樣風流，千般裊娜，真個從古已來，未有這般富麗。但見：
蛾眉作隊，一千條錦纜牽嬌；粉黛分行，五百雙纖腰挽媚。香
風蹴地，兩岸邊蘭麝氤氳；彩袖翻空，一路上綺羅蕩漾。沙分岸轉，
齊輕輕斜側金蓮；水湧舟回，盡款款低橫玉腕。裊裊婷婷，風裡行
來花有足；遮遮掩掩，月中過去水無痕。羞殺凌波仙子，笑他奔月
姮娥。分明無數洛川神，彷彿許多湘漢女。似怕春光將去，故教彩
線長牽；如愁淑女難求，聊把赤繩偷擊。正是珠圍翠繞春無限，更
把風流一串穿。
煬帝同蕭後倚著欄干賞玩，歡喜無限。正在細看之時，只見眾殿腳女，走不上半里遠近，粉臉上都微微透出汗來，早有幾分喘息不定之意。你道為何？原來此時乃三月下旬，天氣驟熱，起初的日色，又在東邊，正照著當頭；這些殿腳女，不過都是十六七歲的嬌柔女子，如何承當得起？故行不多路便喘將起來。煬帝看了，心下暗想道：「這些女子，原是要他粉飾美觀，若是這等流出汗來，喘噓噓的行走，便沒一些趣味。」慌忙傳旨，叫鳴金住船。左右領旨，忙走到船頭上去鳴鑼，兩岸上眾殿腳女，便齊齊的將錦纜挽住不行；又嗚一聲，眾女子都將錦纜一轉一轉的繞了回來；又一聲金響，眾女子都收了錦纜，一齊走上船來。蕭後見了，便問道：「才走得幾步路，陛下為何便止住了？」煬帝道：「御妻豈不看見這些殿腳女，才走不上半里，便氣喘起來；再走一會，一個個流出汗來，成什麼光景。想是天氣炎熱，日色映照之故耳。故聯叫他暫住，必須商量一個妙法，免了這段光景方好。」蕭後笑道：「陛下原來愛惜他們，恐怕曬壞了。妾倒有個法兒，不知可中聖意？」煬帝道：「御妻有何妙計？？蕭後道：「這些殿腳女，兩隻手要牽纜繩，遮不得扇子，又打不得傘，怎生免得日曬？依妾愚見，到不如在龍舟上過了夏天，等待秋涼再行，便曬他們不壞了。」煬帝笑道：「御妻體要取笑，朕不是愛惜他們，只是這段光景，實不雅觀。」蕭後笑道：「妾也不是取笑陛下，只是沒法蔭蔽他們。」
煬帝想了半晌，真個沒有計策，命宣群臣來商議。不多時群臣宣至，煬帝對他們說了殿腳女日曬汗流之故，要他們想個妙計出來。眾臣想了一會，都不能應。獨有翰林學士虞世基奏道：「此事不難，只消將這兩堤盡種了垂柳，綠陰交映，便郁郁蔥蔥，不憂日色。且不獨殿腳女可以遮蔽，柳根四下長開，這新築的河堤，盤結起來，又可免崩坍之患。且摘下葉來，又可飽飼群羊。」煬帝聽了大喜道：「此計甚妙，只是河長堤遠，怎種得這許多？」虞世基道：「若分地方叫郡縣栽種，便你推我捱，耽延時日。陛下只消傳一道旨意，不論官民人等，有能種柳一枝者，賞絹一匹。這些窮百姓，好利而忘勞，自然連夜種起來，臣料五六日間，便能成功。」煬帝歡喜道：「卿真有用之才。」遂傳旨，著兵工二部，火速寫告示曉諭鄉村百姓：有種柳樹一棵者，賞絹一匹。又叫眾太監，督同戶部，裝載無數的絹匹銀兩，沿堤照樹給散。真個錢財有通神役鬼之功，只因這一匹絹，賞的重了，那些百姓，便不顧性命，大大小小連夜都趕來種樹，往往來來，絡繹不絕。近處沒有了柳樹，三五十裡遠的，都挖將來種。小的種完了，連一人抱不來的大柳樹，都連根帶土扛將來種。
煬帝在船樓上，望見種柳樹的百姓蜂擁而來，心下十分暢快。因對群臣說道：「昔周文王有德於民，民為他起造台池，如子事父一般，千古以為美談。你看今日這些百姓，個個爭先，趕快來種柳樹，何異昔時光景。朕也親種一株，以見君臣同樂的盛事。」遂領群臣，走上岸來。眾百姓望見，都跪下磕頭。煬帝傳旨，叫眾百姓起來道：「勞你們百姓種樹，朕心甚是過意不去。待朕親栽一顆，以見恤民之意。」遂走到柳樹邊，選了一顆，親自用手去移。手還不曾到樹上，早有許多內相移將過來，挖了一個坑兒，栽將下去。煬帝只將手在上邊摸了幾摸，就當他種了。群臣與百姓看見，齊呼萬歲。煬帝種過，幾個大臣免不得依次各種一顆。眾臣種完，眾百姓齊聲喊叫起來，又不像歌，又不像唱，隨口兒喊出幾句謠言來道：
栽柳樹，大家來，又好這陰，又好當柴。天子自栽，這官兒也要
栽，然後百姓當該！
煬帝聽了，滿心歡喜。又取了許多金錢，賞賜百姓，然後上船。眾百姓得了厚利，一發無遠無近，都來種樹。那消兩三日工夫，這一千里堤路，早已青枝綠葉，種的像柳巷一般，清陰覆地，碧影參天，風過裊裊生涼，月上離離瀉影。煬帝與蕭後憑欄而看，因想道：「垂柳之妙，一至於此，竟是一條漫天青慢。」蕭後道：「青慢那有這般風流瀟灑。」煬帝道：「朕要封他一個官職，卻又與眾宮女雜行攀挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國姓，姓了楊罷。」蕭後笑道：「陛下賞草木之功，亦自有體。」煬帝隨取紙筆，御書楊柳兩個大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以為旌獎。隨命擺宴，擊鼓開船。船頭上一聲鼓響，殿腳女依舊手持錦纜。走上岸去牽纜。虧了這兩堤楊柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清風撲面吹來，甚是涼爽可人。這些殿腳女，自覺快暢，不大費力，便一個個逞嬌鬥艷，嬉笑而行。煬帝看見眾殿腳女走得舒舒徐徐，毫無矜持愁苦之態，心下十分歡喜。便召十六院夫人，與眾美人，都來飲酒賞玩。
煬帝吃到半酣之際，不覺欲心蕩漾，遂帶了袁寶兒到各龍舟上繞著雕欄曲檻，將那些殿腳女，細細的觀看。只見眾女子，絳紹彩袖，翩翩躚躚。從綠柳叢中行過，一個個覺得風流可愛。忽看到第三只龍舟，見一個女子，生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，雪膚月貌，純漆點瞳。煬帝看了大驚道：「這女子嬌柔秀麗，西子王嬙之美，如何雜在此間？古人雲：秀色可餐。今此女豈不堪下酒耶！」袁寶兒道：「這女子果然與眾不同，萬歲賞鑒不差。」蕭後因良久不見煬帝，便叫朱貴兒、薛冶兒來請去吃酒。煬帝那裡肯來，只是目不轉睛的貪看。朱貴兒請煬帝不動，遂報與蕭後得知。蕭後笑道：「皇帝不知又著了那個的魔了。」遂同眾夫人一齊到第三只龍舟上去看。見那女子，果然嬌美。蕭後說道：「怪不得陛下這等注目，此女其實美麗。」煬帝笑道：「朕幾曾有錯看的？」蕭後道：「陛下且不要忙，遠望雖然有態，不知近面何如，何不宣他上船來看？」煬帝隨叫內相去宣，頃刻宣到面前。煬帝起初遠望，不過見他風流裊娜的態度，及走到面前，畫了一雙長黛，就如新月一般，更覺明眸皓齒，黑白分明。一種芳香，直從骨髓中透出。煬帝看見，喜出望外，對蕭後說道：「不意今日又得這一個美人。」蕭後笑道：「陛下該享風流之福，故天生佳麗，以供賞玩。」煬帝問那女子道：「你是何處人？叫甚名字？」那女子羞澀澀的答道：「賤妾乃吳郡人，姓吳，小字絳仙。」煬帝又問道：「今年十幾歲了？」絳仙答道：「十七歲了。」煬帝道：「正在妙齡。」又笑道：「曾嫁丈夫麼？」絳仙聽了，不覺害羞，連忙把頭低了下去。蕭後笑道：「不要害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。」煬帝笑道：「御妻倒像個媒人。」蕭後道：「陛下難道不像個新郎？」梁夫人道：「妾們少不得有會親酒吃了。」眾夫人說笑了一會，天色已晚，傳旨泊船。一聲金響，錦纜齊收，眾殿腳女都走上船來。
須臾之間，擺上夜宴。煬帝與蕭後坐在上面，十六院夫人與眾貴人，列坐在兩旁，朱貴兒攜著趙王，時刻不離沙夫人左右。眾美人齊齊侍立，歌的歌，舞的舞，大家歡飲。煬帝一頭吃酒，心上只繫著吳繹仙，拿著酒杯兒只管沉吟。蕭後見這光景，早已猜透幾分，因說道：「陛下不必沉吟，新人比不得舊人，吳絳仙才入宮來，何不叫他坐在陛下旁邊，吃一個合巹後兒」煬帝被蕭後一句道破他的心事，不覺的哈哈大笑起來。蕭後隨叫絳仙斟了一杯酒，送與煬帝。煬帝接了酒，就將他一只尖松松的手兒，拿住了說道：「娘娘賜你坐在旁邊好麼？」絳仙道：「妾賤人，得侍左右，已為萬幸，焉敢坐？」煬帝喜道：「你倒知禮，坐便不坐，難道酒也吃不得一杯兒？」遂叫左右，斟酒一杯，賜與絳仙。絳仙不敢推辭，只得吃了。眾夫人見煬帝有些狂蕩，便都湊趣起來，你奉一杯，我獻一盞，不多時腸帝早已醺然，立起身來，便令宮人，扶住絳仙，一同竟往後宮去了。
蕭後勉強同眾夫人吃酒，袁紫煙只推腹痛，先自回船。雖說舟中造得如宮如殿，只是地方有限，怎比得陸地上宮中府中，重門復壁，隨你嬉笑玩耍，沒人聽見。煬帝同絳仙歸往後宮，就有好事風生的，隨後悄悄跟來竊聽，忍不住格吱吱笑將出來。薛冶兒道：「做人再不要做女人，不知要受多少波查。」蕭後道：「做男子反不如做女人，女人沒甚關係，處常守經，遇變從權，任他桑田滄海，我只是隨風轉船，落得快活。」李夫人道：「娘娘也說得是。」秦夫人只顧看沙夫人，沙夫人又只顧看狄夫人、夏夫人。默然半晌。蕭後隨即起身，眾夫人送至龍舟寢宮，各自歸舟。沙夫人對秦、夏、狄三位夫人道：「我們去看袁貴人，為什麼肚疼起來？」
眾夫人剛走到紫煙舟中，只聽得半空中一聲響，真個山搖岳動。夫人們一堆兒躍倒，幾百號船隻，震動得窗開檣側。煬帝忙叫內相傳旨：著王義同眾公卿查視，是何地方？有何災異？據實奏聞。王義得旨同眾臣四方查勘去了。四位夫人俱立起身來，寧神定息了片時，同宮奴道：「袁夫人寢未？」宮奴說道：「袁夫人在觀星台上。」原來袁紫煙那只龍舟，卻造一座觀星台。四位夫人剛要上台去，見袁紫煙、朱貴兒攜著趙王，後邊隨著王義的妻子薑亭亭走下船艙來。沙夫人對趙王道：「我正記掛著你，卻躲在這裡。」姜亭亭見過了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宮女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人對袁貴人道：「你剛才說是腹痛，為何反在台上？」袁紫煙笑道：「我非高陽酒徒，又非詼諧曼情，主人既歸寢宮，我輩自當告退，擠在一塊，意欲何為。況我昨夜見坎上台垣中氣色不佳，不想就應在此刻，恐紫微垂像，亦不遠矣，奈何奈何？」沙夫人對姜亭亭道：——我們住在宮中，不知外邊如何光景？」姜亭亭道：「外邊光景，只瞞得萬歲爺一人。四方之事，據愚夫婦所見所聞，真可長歎息，真可大痛哭。」秦夫人吃驚道：「何至若此？」姜亭亭道：「朝廷連年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各處盜賊，侵欺劫掠，將來竟要弄得賊多而民少。」袁紫煙道：「前日陛下差楊義臣去剿滅河北一路，未知怎樣光景？」姜亭亭道：「楊老將軍此差極好的了，虧他滅了張金稱。正要去收竇建德，不想又有人忌他的功，說他兵權太重，把他體致，又改調別人去了。」狄夫人道：「自來樂極生悲，安有不散的筵席；但不知將來我們這幾根骸骨，填在何處溝壑裡呢？」朱貴兒道：「死生榮辱，天心早已安排，何必此時預作楚囚相對？」說了一會，眾夫人各散歸舟。不題。
卻說煬帝自得了吳絳仙麗人，歡娛了七八日，這日行到睢陽地方，因見河道淤淺，又見睢陽城沒有挖斷，以洩龍脈，根究起來，連令狐達都宣來御駕面訊。令狐達把麻叔謀食小孩子的骨殖，通同陶柳兒炙詐地方銀子，並自己連上三疏，都被中門使段達，受了麻叔謀的千金賄賂，扼定不肯進呈。煬帝聽了，十分大怒，隨差劉岑搜視麻叔謀的行李，有何贓物。劉岑去不多時，將麻叔謀囊中的金銀寶物，盡行陳列御前。只見三千兩金子，還未曾動。太常卿牛弘□去祭獻晉侯的白壁，也在裡面。又檢出一個歷朝受命的玉璽來。煬帝看了大驚道：「此璽乃朕傳國之寶，前日忽然不見，朕在宮中尋覓遍了，並無蹤跡，誰知此賊叫陶柳兒盜在這裡。宮闈深密，有如此手段，危哉險哉！」隨傳旨：命內使李百藥，帶領一千軍校，飛馬到寧陵縣上馬村圍了，拿住陶柳兒全家。陶柳兒全不知消息，被眾軍校圍住了村口宅門，合族大小，共計八十七口，都被拿住。還有許多黨羽張要子等都被捉來。命眾大臣嚴行勘究確實，回奏煬帝。煬帝傳旨：陶柳兒全家齊赴市曹斬首。麻叔謀項上一刀，腰下一刀，斬為三段，卻應驗了二金刀之說。段達受賄欺君，本當斬首，姑念前有功勞，免死，降官為洛陽監門今。正是：
一報到頭還一報，始知天網不曾疏。
第四十一回 李玄邃窮途定偶 秦叔寶脫陷榮歸
詞曰：人世飄蓬形影，一霎赤繩相訂。堪笑結冤仇，到處藏機設阱。
思省思省，莫把雄心狂逞。
上調「如夢令」
自來朋友的通合，與妻孥之匹配，總是前世的孽緣注定。豈以貧賤起見，亦不以存亡易心，這方才是真朋友，真骨肉。然其中冤家路窄，敵國仇讎，胸中機械，刀下捐生。都是天公早已安排，遲一日不可，早一日不能。恰好巧合一時，方成話柄。如今再說王伯當、李玄邃、邴元真三人，別了孫安祖，日夕趲行，離瓦崗尚有二百余裡。那日眾人起得早，走得又饑又渴，只見山坳裡有一座人家，門前茂林修竹，側首水亭斜插，臨流映照，光景清幽。王伯當道：「前途去客店尚遠，我們何不就在這裡，弄些東西吃了，再走未遲？」眾人道：「這個使得。」李玄邃正要進門去問，見一個十七八歲的女子，手裡題著一籃桑葉，身上穿一件楚楚的藍布青衫，腰間柬著一條倩倩的素綢裙子，一方皂絹，兜著頭兒，見了人，也不驚慌，也不踞蹴。真個胡然而天，胡然而地。怎見得？有「謁金門」詞一首為證：
真無價，不倩煙描月畫。白白青青嬌欲化，燕鶯鶯兒怕。
不獨欺誑羞謝，別有文情蘊藉。霎時相遇驚人詫，說甚雄心罷？
那女子一步步移著三寸金蓮，走將進去。玄邃看見驚訝道：「奇哉，此非苧蘿山下，何以有此麗人耶？」王伯當道：「天下佳人盡有，非吾輩此時所宜。」正說時，只見裡面走出一個老者來，見三人拱立門首，便舉手問道：「諸公何來？」王伯當道：「我等因貪走路，未用朝食，不料至此腹中饑餒，意欲暫借尊府，聊治一餐，自當奉酬。」老者道：「既如此，請到裡邊去。」眾人走到草堂中來，重新敘禮過。老者道：「野人粗之食，不足以待尊客，如何？」說了老者進去，取了一壺茶、幾個茶甌，拉眾人去到水亭坐下。李玄邃道：「老翁上姓？有幾位令郎？」老者答道：「老漢姓王，向居長安，因時事顛倒，故遷至此地太平莊來四五年矣。只有兩個小兒，一個小女。」邴元真道：「令郎作何生理，如今可在家麼？」老者道：「不要說起，昏主又要開河，又要修城；兩個兒子，多逼去做工了，兩三年沒有回來，不知死活存亡。」老者一頭說，一頭落下幾點淚來。
眾人正歎時，見對岸一條大漢走來。老者看見，遙對他道：「好了，你回來了麼？」眾人道：「是令郎麼？」老者道：「不是，是捨侄。」只見那漢轉進水亭上來，見了老者，納頭便拜。那漢身長九尺，朱發紅須，面如活獬，虎體狼腰，威風凜凜。王伯當仔細一認，便道：「原來是大哥。」那漢見了喜道。「原來是長兄到此。」玄邃忙問：「是何相識？」伯當道：「他叫做王當仁，昔年弟在江湖上做些買賣，就認為同宗，深相契合，不意闊別數年，至今日方會。」王當仁問起二人姓名，伯當一一指示，王當仁見說大喜。忙對李玄邃拜將下去道：「小弟久慕公子大名，無由一見，今日至此，豈非天意乎？」玄邃答禮道：「小弟余生之人，何勞吾兄注念。」老者叫王當仁同進去了一回，托出一大盤餚撰，老者捧著一壺酒說道：「荒村野徑，無物敬奉列位英雄，奈何？」眾人道：「打攪不當。」大家坐定了，王伯當道：「大哥，你一向作何生業？在何處浪游？」王當仁道：「小弟此身，猶如萍便，走遍天涯，竟找不出一個可以托得肝膽的。」李玄邃道：「兄在那幾處游過？」王當仁道：「近則張金稱、高士達，遠則孫宜雅、盧明月，俱有城壕占據，總未逢大敵，苟延殘喘。不知兄等從何處來，今欲何處去？」王伯當將李玄邃等犯罪起解，店中設計脫陷，一一說了。王當仁道：「怪道五六日前，有人說道：梁郡白酒村陳家店裡，被蒙汗藥藥倒了七八個解差，逃走了四個重犯；如今連店主人都不見了。地方申報官司，正在那裡行文緝捕，原來就是兄等，今將從何處去？」王伯當又把翟讓在瓦岡聚議，要迎請玄邃兄去同事。王當仁道：「若公子肯聚眾舉事，弟雖無能，亦願追隨驥尾。」老者舉杯道：「諸賢豪請奉一杯酒，老漢有一句話要奉告。」眾人道：「願聞。」
老者道：「老漢有一小女，名喚雪兒，年已十七，尚未字人。自幼不喜女工，性耽翰墨，兼且敏惠異常，頗曉音律。意欲奉與公子，權為箕帚，未知公子可容納否？」李玄邃道：「蒙老伯錯愛，但李密身如飄蓬，四海為家，何暇計及家室？」老漢道：「不是這等說。自來英雄豪傑，沒有個無家室的。昔晉文與狄女有十年之約，與齊女有五年之離，後都歡合，遂成佳話。小女原不肯輕易適人的，因剛才采桑回來，瞥見諸公，進內盛稱穿綠的一位儀表不凡，老漢知他屬意，故此相告。」眾人說，始知就是剛才所見女子。大家說道：「既承老翁美意，李兄不必推卻。」王當仁道：「只須公子留一信物為定，不拘幾時來取捨妹去便了。」李玄邃不得已，只得解絛上一雙玉環來，奉與老者。老者收了進去，將雪兒頭上一只小金釵，贈與玄邃收了，又道：「小女終身，總屬公子，老漢不敢更為叮嚀。今晚且住在這裡一宵，明日早行何如？」眾人撇不過他叔侄兩人之情，只得住了一宵。來朝五更時分，就起身告別。老者同當仁送了二三裡路，當仁對李玄邃道：「小弟本要追隨同去，怎奈二弟尚未回家，候有一個回來，弟即星夜至瓦同相聚。」大家灑淚分別。正是：
丈夫不得志，漂泊似雪泥。
如今且慢說李玄邃投奔瓦崗翟讓處聚義。再讓秦叔寶做了來總管的先鋒，用計智取了水貝水，暗渡遼河，兵入平壤，殺他大將一員乙支文禮。來總管具表奏聞，專候大兵前來夾攻平壤，踏平高麗國。煬帝得奏大喜，賜敕褒諭，進來護兒爵國公，秦瓊鷹揚。即將敕催總帥宇文述、於仲文，火速進兵鴨綠江，會同來護兒合力進征。
卻說高麗國謀臣乙支文德，打聽宇文述、於仲文是個好利之徒，饋送胡珠、人參、名馬、貂皮禮物兩副，詭計請降。宇文述信以為真，准其投降，許彼國王面縛輿梓，籍一國地圖，投獻軍前。誰知乙支文德誆出營來，設計在中途扎住營，使他水陸兩軍，不能相顧。宇文述見乙支文德去了，方省悟其詐降。忙同兩個兒子宇文化及、智及，領兵一枝作先鋒，前去追趕乙支文德。著了，被乙支文德詐敗，誘人白石山，四面伏兵齊起，將宇文化及兄弟，裹在中間截殺。正在酣鬥之時，只聽得一陣鼓響，林子內卷出一面紅旗，大書秦字。為首一將，素袍銀銷，使兩條間，殺入高麗兵陣中，東衝西突，高麗兵紛紛向山谷中飛竄。乙支文德忙捨宇文化及，來戰叔寶。文德戰乏之人，如何敵得住叔寶，只得去下金盔，雜在小軍中逃命。
叔寶得了金盔，並許多首級，在來總管軍前報捷。宇文化及也在那邊稱讚好一員將官，虧了他解我之圍。只見一員家將道：「小爺，這正是咱家仇人哩！」化及失驚道：「怎是我家仇人？」家將道：「向年燈下打死公子的就是他。」智及道：「哦，正是打扮雖不同，容貌與前日畫下一般，器械又是。這不消說了。」兩人回營，見了宇文述說起此事。宇文述道：「他如今在來總管名下，怎生害他？」智及道：「孩兒有一計：明日父親可發銀百兩，差官前去犒賞這廝部下，這廝必來謁謝。他前日陣上挑得乙支文德的金盔，父親只說他素與夷通，得盔放賊，將他立時斬首。比及來護兒知時，他與父親一殿之臣，何苦為已死之人爭執。」宇文述點頭道：「這也有理。」次日果然差下一個旗牌，□銀百兩，前到叔寶營中，獎他協戰有功。叔寶有花紅銀八兩，其余將此百兩充牛酒之費，令其自行買辦。叔寶即時將銀兩分散，宴勞差官。他心裡明白與宇文述有隙，卻欺他未必得知，況且沒個賞而不謝的理。到次日著朱猛守寨，自與趙武、陳奇兩個把總，竟至宇文營中叩謝。此時隋兵都在白石山下結營，計議攻打平壤。
叔寶因宇文述差人犒賞，故先到宇文述營中。營門口報進，只見一個旗牌，飛跑出來道：「元帥軍令，秦先鋒不必戎服冠帶相見。」這是宇文述怕他戎裝相見，掛甲帶劍，近他不得，故此傳令。叔寶終是直漢，只道是優禮待他，便去披掛，改作冠帶進見，走入帳前。上邊坐著宇文述，側邊站著他兩個兒子，下邊站著許多將官，都是盔甲。叔寶與趙武等，近前行一個參禮，呈上手本，宇文述動也不動道：「聞得一個會使雙間的是秦瓊麼？」叔寶答應一聲是，只聽得宇文述道：「與我拿下！」說得一聲，帳後搶出一干綁縛手，將叔寶鷹拿雁抓的捆下。叔寶雖勇。寡不敵眾，總是力大，眾人捆縛不住。被他滿地滾去，繩索掙斷了數次。口口聲聲道：「我有何罪？」趙、陳兩把總便跪上去道：「元帥在上，秦先鋒屢建奇功，來爺倚重的人，不知有甚得罪在元帥台下，望乞寬恕。」宇文述道：「他久屯夷地，與夷交通，前日得乙支文德金盔放他逃走，罪在不赦。」趙武道：「臨陣奪下，現送來爺處報功，若以疑似害一虎將，恐失軍心；且凡事求爺看來爺面上。」宇文智及道：「不干你事，饒你死罪去罷。叉出帳下！」將校將兩個把總，一齊推出營來。那趙武急欲回營，帶些精勇，來法場槍殺，對陳奇道：「你且在此看一下落，我去就來。」跨上馬如飛的去了。這裡面秦叔寶大聲叫屈道：「無故殺害忠良，成何國去？」滾來滾去，約有兩個時辰，拿他不住，惱得宇文智及道：「亂刀砍了這廝罷！」宇文述道：「這須要明正典刑，抬出去砍罷。」叫軍政司寫了犯由牌，道：「通夷縱賊，違誤軍機，斬犯一名秦瓊。」要扛他出營，那裡扛得動，俄延了大半個日子。
宇文化及見營中都是自家的將校，又見秦叔寶不肯伏罪，便道：「秦瓊，你是一個漢子，你記得仁壽四年燈夜事麼？今日遇我父子，料難得活了。」秦叔寶聽了此言，便跳起來道：「罷罷，原來為此。我當日為民除害，你今日為子報仇，我便還你這顆頭罷；只可惜親恩未報，高麗未平。去去，隨你砍去。」遂挺身大踏步，走出營來。不料趙武飛馬要去營中調兵，恐緩不及事。行不上二三裡，恰好一彪軍，乃是來、周二總管來會宇文、於、衛各大將。趙武聽是來總管軍，他打著馬趕進中軍，見了來總管，滾鞍下馬道：「秦先鋒被宇文述騙去，要行殺害，求老爺速往解救。」來總管聽了道：「這是為甚緣故？你快先走引路，我來了。」趙武跨上馬先行，來總管撥馬後趕，部下將士，一窩蜂都隨著趕來，巧巧迎著叔寶，大踏步出來，陳奇跟著。趙武慌忙大叫道：「不要走，來爺來了！」說聲未絕，來總管馬到，來總管變了臉道：「什麼緣故，要害我將官？」叫手下：「快與我放了。」此時趙武與陳奇，有了來總管作主，忙與叔寶解去綁縛。宇文述部下見來總管發怒，亦不敢阻擋，便是叔寶起初要慷慨殺身，如今也不肯把與人殺了。來總管呼趙武，撤隨行精勇三百，先送秦瓊回營，自己竟擺執事，直進宇文述軍中，與他講理。於仲文與眾將，聞知來總管來，都過營相會。周總管也到，一齊相見。
宇文述知道秦瓊已被來總管放去，只得先開口遮飾道：「老夫一路來，聞說本兵前部頓兵平壤，私與夷人交易，老夫還不敢信。前日小兒追乙支文德，將次就擒，又是貴先鋒得他金盔一頂放去。老夫想：目今大軍前來，營壘未定，倘或他通高麗兵來劫寨，為禍不小，所以只得設計，除此肘腋之患。只是軍事貴密，不曾達得來老將軍。」來總管笑道：「宇文大人，你說秦瓊按兵不動，他曾破高麗數陣。說他交通夷人，有甚形跡？若說買放，先有鴨綠江買放他回的。就是金盔，他現在報功，並不曾私取。大凡做官的，一身精力，能有幾何，須尋得幾個賢才，一同出力。若是今日要殺秦瓊，怕不叫做妒嫉賢能？你我各管一軍，如若你要殺我將官，怕不叫做侵官妄殺？」宇文述不好說出本心話來，只得默默無言。於仲文眾人勸道：「宇文大人因一念過疑，卻又不曾請教得來大人，還喜得不曾傷害，如今正要同心破賊，不可傷了和氣。」周總管也來相勸，便置酒解和。來總管撇不過眾人情面，勉飲幾杯，即與周總管歸營。叔寶出營迎接，拜謝來總管與周總管。來總管又恐宇文述借題來害秦瓊，將武茂功代秦瓊作先鋒，調秦瓊海口電扎。宇文述、於仲文，因糧餉不繼，准受了乙支文德詐降書，也不通知來總管，竟自撤兵，退軍薩水。反被高麗各城鎮出兵邀截追殺，戰死了右屯衛大將軍麥鐵杖、王仁恭。薛世雄部下只留得一半。獨衛文升部下軍馬，不損一人，其余各軍，十不存一。眾軍逃到遼東，隋主聞知大怒。厚恤麥鐵校等。殺監軍劉士龍，囚於仲文。宇文述等盡皆削職，衛文升獨加升賞。這時宇文述自己也沒工夫，那裡還有心來害秦瓊。直到後日，宇文化及在江都新隋主時，把來總管全家殺害，也還為爭秦瓊的緣故。
隋國陸兵既退，來總管也下令把後軍改作前軍，周總管居先，來總管居中，秦叔寶居後，揚旗擂鼓，放炮開船。高麗曾經叔寶殺敗兩次，不敢來追，這枝軍馬竟安然無事。到了登州，叔寶便向來總管辭任。來總管道：「先鋒曾有壩水大功，已經奏聞署職郎將，如今回軍考選，還要首薦，先鋒不可這去。」叔寶道：『小將原為養親，無意功名，因元帥隆禮，故來報效，原不圖爵賞。若元帥題攀越深，恐越增宇文述之忌。況問山東一帶盜賊橫行，思家念切，望元帥天恩，放秦瓊回去。」來總管難拂他的意思，竟署他齊齊州折沖都尉，一來使他榮歸，二來使他得照管鄉里。命軍中取銀八十兩，折花紅羊酒，又私贈銀二百兩，彩緞八表裡。各將官都有飯送餞行，叔寶一一謝別。正是：
去時兒女悲，歸來茄鼓競。
叔寶星夜回家，參見了母親；妻子張氏攜了兒子懷玉出來拜見了；羅士信也來接見。叔寶訴說朝鮮立功，後邊宇文述父子相害，來總管解救，今承來總管牒署鷹揚府，在齊郡做官了。一家聽說，歡喜不勝。次日入城，拜謝了張郡丞，叔寶不在家時，常承張郡丞來饋送問候他母親。張郡丞又因叔寶歸來，可以同心殺賊，掃清齊魯，知己重聚，大家欣幸。叔寶擇日到了鷹揚府任，將母妻搬入衙中。張郡丞又知羅士信英勇，牒充校尉，朝夕操練士卒。自此三人協力，還有都頭唐萬份、樊建威二人幫助，殺了長白山賊王薄；平原賊郝孝德、孫宜雅、裴長才，雖烏合之眾，亦連兵二十余萬，虧他們數個英雄並力剿除。後有詠郡盧明月，統賊一二萬，亦被叔寶、須陀、士信，設計殺敗道去。自此山東、河北、淮西賊寇，談及秦叔寶、張須陀，也都膽落了。捷音累奏，隋主授張郡丞為齊郡通守、山東河北十二道黜設捕討大使，秦叔寶升有衛將軍，協管齊郡鷹揚府事，羅士信折沖郎將，都管討捕盜賊之事。可謂：
臨敵萬人廢，四海盡名揚。
話分兩頭。如今再說李玄邃、王伯當、邴元真三人，自從分別了王當仁叔侄兩個，在路上對王伯當道：「伯光兄，翟讓處兵馬雖眾，只是沖鋒破敵之人尚少。弟想秦大哥與單二哥那兩個是你我的異姓骨肉，同甘生死的，如今我們去聚義，豈可不與他相聞，請他來入伙之理？」王伯當道：「叔寶兄領兵在外，推雄信兄尚在家中。只是他怎肯拋棄田園，前來入伙？」李玄邃道：「弟至此地，相識的多，料無人物色的了，不妨兄與元真兄先到瓦崗。弟轉往雄信處走遭，全憑弟三寸之舌，用一席話，務要說他來同事，方見平昔間交情。」王伯當道：「既如此說，弟與兄十日為期，如十日後不見兄來，弟竟至潞州單二哥處來尋兄。路上須要小心，不可托賴，再有疏虞了。」李玄送道：「不勞兄長叮嚀，弟自曉得。」說了，仍改作全真打扮，分路去了。
王伯當與邴元真，又走了兩三日，已到了瓦崗。恰值翟讓出兵去了。止留徐懋功、李如珪在寨，接見了王伯當，又與邴元真敘禮過，便問道：「李玄邃可來麼？」王伯當將白酒村陳家店裡，設計藥倒了解差差官，四人脫禍，韋福嗣、楊積善分路他往。如今玄播兄必要去說單二哥入伙，又轉入潞州去了。徐撤功聽見拍案道：「不好了！玄送兄又要著人手了！」王伯當吃驚問道：「這是什麼緣故？」徐松功道：「單二哥處，前日吾差人送秦叔寶回書去，翟大哥修書，請他來瓦崗聚義。不想他要緊送竇建德的女兒往饒陽去，修書來回復，面對我差人說：「饒陽轉來，必到瓦崗來會。」如今已不在家了。今玄邃獨自一個，路蹈涼涼，怎能個保得無虞？」正說時，只見齊國遠押著糧草回來，大家相見過。徐微功道：「今日臣歇息一宵，明日五鼓，煩惱當兄同李如珪、齊國遠兩位，選四五個驍勇小校，扮做客商，藏了器械，速往潞州二賢莊去走道。如尋著玄邃無事罷了；若有兜搭，只得弄他一場，我再統領人馬接應就是。」
要知後事如何，且聽下回分解。
第四十二回 貪賞銀詹氣先喪命 施絕計單雄信無家
詩曰：白狼千里插族旗，疲敝中原似遠夷。苦役無民耕草野，乘虛有
盜起潢池。 憑山猛類向隅虎，嘯澤兇同當路蛇。勒石燕山竟
何日，總教百姓困流離。
人的事體，顛顛倒倒，離離合合，總難逆料；然推平素在情義兩字上，信得真，用得力，隨處皆可感化人。任你潑天大事，皆直任不辭做去。如今再說李玄邃與王伯當、邴元真別了，又行了三四日，已進潞州界，離二賢莊尚有三四十裡。那日正走之間，只見一人武衛打扮，忙忙的對面走來。那人把李玄邃定睛一看，便道：「李爺，你那裡去？」李玄邃吃了一驚，卻是楊玄感帳下效用都尉，姓詹，名氣先。玄邃不好推做不認得，只得答道：「在這裡尋一個朋友。」詹氣先道：「事體恭喜了。」李玄邃道：「幸虧李總師審豁，得免其禍。未知兄在此何干？」詹氣先道：「弟亦偶然在這裡訪一親戚。」定要拉住酒店中吃三杯，玄邃固辭，大家舉手分路。
原來那詹氣先，當玄感戰敗時，已歸順了，就往潞州府裡去鑽謀了一個捕快都頭。其時見李玄邃去了，心裡想道：「這賊當初在楊玄感幕中，何等大模大樣，如今也有這一日！可恨見了我一家人，尚自說鬼話。我剛才要騙他到酒店中去拿他，他卻乖巧不肯去。我今悄地叫人跟他上去，看他下落，便去報知司裡，叫眾人來拿住了他去送官。也算我進身的頭功，又得了賞錢。這宗買賣，不要讓與別人做了去。」打算停當，在路忙叫一個熟識的，遠遠的跟著李玄邃走。李玄邃見了詹氣先，雖支吾去，心上終有些惶惑，速趕進莊。此時天已昏黑，只見莊門已閉，靜悄悄無人。玄邃叩下兩三聲，聽見裡面人聲，點燈開門出來。玄邃是時常住在雄信家中，人多熟識的。那人開門見了，便道：「原來是李爺，請進去。」那人忙把莊門閉了，引玄邃直到堂下，玄邃問道：「員外在內，煩你與我說聲。」那人道：「員外不在家，往饒陽去了，待我請總管出來。」說了便走進去。
話說單雄信家有個總管，也姓單名全，年紀有四十多歲，是個赤心有膽智的人。自幼在雄信父親身邊，雄信待他如同弟兄一般，家中大小之事，都是他料理。當時一個童子，點上一枝燈燭，照單全出來，放在桌上，換了方纔的燈去。單全見了李玄邃，說道：「聞得李爺在楊家起義，事敗無成，各處畫影圖形，高張黃榜，在那裡緝捕你。不知李爺怎樣獨自一個得到這裡？」玄邃便將前後事情，略述了一遍，又問道：「你家員外到饒陽做什麼？」單全道：「員外為竇建德使人來接他女兒，當初原許自送去的，故此同竇小姐起身，往饒陽去了。」玄邃道：「不知他幾時回來？」單全道：「員外到了饒陽，還要到瓦崗翟大爺那裡去。翟家前日修書來邀請員外，員外許他送竇小姐到了饒陽，就到瓦崗去相會。」玄邃道：「翟家與你員外是舊交，是新相知？」單全道：「翟大爺幾次為了事體，多虧我們員外周全，也是拜過香頭的好弟兄。」玄邃道：「原來如此，我正要來同你員外到瓦崗聚義，只恨來遲。」單全道：「李爺進潞州來，可曾撞見相識的人麼？」玄送道：「一路並無熟人遇著，只有日間遇見當時同在楊玄感時都尉詹氣先，他因楊玄感戰敗時歸正了，不知他在這裡做什麼用u才遇見，甚是多情。」單全聽見，便把雙眉一蹙道：「既如此說，李爺且請到後邊書房裡去再作商議。」
二人攜了燈，彎彎曲曲引到後書房。雄信在家時，是十分相知好朋友，方引到此安歇。玄送走到裡邊，見兩個伴當，托著兩盤酒菜夜膳進來，擺放桌上。單全道：「李爺且請慢慢用起酒來，我還要有話商量。」說了，就對掇飯酒的伴當說：「你一個到後邊太太處，討後莊門上的鑰匙，點燈出去，夾道裡這幾個做工的莊戶，都喚進來，我有話吩咐他。」一頭說，一徑走進去了。玄邃若在別人家，心裡便要慌張疑惑。如今雄信便不在家，曉得這個總管是個有擔當的，如同自己家裡，肚裡也饑了，放下心腸，飽餐了夜飯，正要起身來。只見單全進來說道：「員外不在家，有慢李爺，臥具舖設在裡房。只是還有句話：李爺剛才說遇見那姓詹的，若是個好人，謝天地太平無事了。倘然是個歹人，畢竟今夜不能安眠，還有些兜搭。」李玄邃尚未回答，只見門上人進來報道：「總管，外邊有人叫門。」
單全忙出去，走上煙樓一望，見一二十人，內中兩個騎在馬上，一個是巡檢司，那一個不認得。忙下來叫人開了莊門，讓一行人捱擠進了。單全帶了一二十個壯丁出去，巡檢司是認得單全的，問道：「員外可在家麼？」單全道：「家主已往西鄉收夏稅去了，不知司爺有何事，暮夜光降敝莊？」巡檢把手指道：「那位都頭詹大爺，說有一個欽犯李密，避到你們莊上來，此系朝廷要緊人犯，故此協同我們來拿他。掌家你們是知事的，在與不在，不妨實說出來。」單全道：「這那裡說起？俺家主從不曾認得什麼李密，況家主又出門四五日了。我們下人是守法度的，焉肯容留面生之人，貽禍家主？」詹氣先說道：「李賽日間進潞州時，我已撞見，令這個王朋友尾後，直到這裡，看見叩門進來的，那裡這隱得過！」單全見說，登時把雙睛突出，說道：「你那話只好白說，你日間在路上撞見之時，就該拿住他去送官請賞，為何放走了他？若說眼見李密進莊叩門，又該喊破地方協同拿住，方為著實。如今人影俱無，卻要圖賴人家。須知我家主也是個好男子，不怕人誣陷的！」詹氣先再要分辯，只見院子裡站著一二十個身長膀闊的大漢，個個怒目而視。巡檢司聽了單全這般說話，曉得單雄信不是好惹的。況且平日節間，曾有人情禮物饋送，何苦做這冤家，便改口道：「我們亦不過為地方干系，來問個明白；若是沒有，反驚動了。」說了即便起身。單全道：「司爺說那裡話，家主回來，少不得還要來候謝。」送出莊門，眾人上馬去了。單全叫看門人關好莊門。李玄邃因放心不下，走出來伏在間壁竊聽，見眾人去了，放心走出來。見了單全謝道：「總管，虧你硬掙，我脫了此禍。若是別人，早已費手了。」單全道：「雖是幾句話回了去，恐怕他們還要來。」
正說時，聽見外邊又在那裡叩門。李密忙躲過，單全走出在門內細聽，嘈嘈說響，好似濟陽王伯當的聲口。單全大著膽，在門內問道：「半夜三更，誰人在此敲門？」王伯當在外接應答道：「我是王伯當，管家快開門。」單全聽見，如飛開了。只見王伯當、李如珪、齊國遠三個，跟著五六個伴當，都是客商打扮，走進門來。單全問道：「三位爺為何這時候到來？」王伯當道：「你家員外，曉得不在家的了，只問李玄邃可曾來？」單全道：「李爺在這裡，請眾位爺到裡邊去。」攜燈引到後書房來。玄邃見了驚問道：「三兄為何夤夜到此？」王伯當將別了到瓦崗去見懋功，就問起兄，說到單員外去了，懋功預先曉得單二哥出外，恐兄有失，故叫我們三人，連夜趕來。玄邃也就將路上遇見詹氣先，剛才領了巡檢到來查看，說了一遍。齊國遠聽見喊道：「入娘賊，鐵包了頭顱，敢到這裡來拿人！」
正說時，單全引著伴當，棒了許多食物並酒，安放停當，便請四人入席，又對跟來的五六人說道：「你們眾兄弟，在外廂去用酒飯。」叫人引著出去了。單全道：「四位爺在上，不是我們怕事。剛才那個姓詹的，滿臉殺氣，尚不肯干休。倘然再來，我們作何計較？」王伯當道：「此時諒有三四鼓了，我們坐一回兒，守到天明，無人再來纏擾，就同李爺起身，往瓦崗去。如若再有人來，看他人多人少，對付他就是。」單全道：「說得是。」王伯當眾人，也叫單總管打橫兒坐著用酒飯，一霎時不覺金雞報曉。李如珪道：「此時沒有人來覺察，料無事了，不如快用了飯，起身去罷。」眾人吃完了飯，打帳起身上路。管門的驚慌走進來報道：「門外馬嘶聲響，像又有兵馬進莊來了，眾位爺快出去看看。」單全見說，忙同了王伯當上了煙樓，窗眼裡細看，見三四十馬兵，四五十步兵，一隊隊擺進莊來。
原來詹氣先因巡檢用了情，心中懊惱，忙去叫開了城門，報知潞州漆知府，即仰二尹協拿。那二尹姓龐名好善，綽號叫做龐三夾，凡有人犯在他手裡，不論是非，總是三夾棍。因他是個三甲進士出身，故叫做龐三夾，極是個好利之徒。聽見堂上委他捉拿叛逆欽犯，如飛連夜點兵出城，趕到莊來。
時王伯當二人下樓，多到內廳。李玄遍對單全道：「掌家，你莊上壯丁有多少？」單全道：「動得手的，只好二十多人。」李玄邃道：「如珪兄與國遠兄領著壯丁，出後門去，看他們下了馬，聽見裡面喊亂，去劫了他們的馬匹。」又對單全道：「掌家，我曉得你家西兩道，有靛池四五間，我快去上邊覆上薄板，暗藏機械，候他們進來，引他到那裡去，送他們在裡頭。」單全見說，如飛去安排停當。李玄邃同王伯當裝束了這些刀槍棍棒，雄信家多是有的，單全開出門來，任憑各人自取。李玄邃道：「如今是了，只少的有膽智的去開大門誘他進來。」單全道：「這是我去。」單全身上扎縛停當，外邊罩著一件青衣，大踏步出來，把門開了。先是許多步兵，擁擠進來，中間一個官兒，到了外廳，把個椅兒向南座下。便對手下道：「帶他家人上來！」步兵忙把單全扯來跪下。那官兒道：「你家為什麼窩藏叛犯李密在家，快快拿出來！」單全道：「人是有個人，昨夜來投宿。不知是李密不是李密，現鎖在西首耳房內。但是他了得，小的一人弄他不動。須得老爺台下兵衛，去捆縛他出來，才不走失。」那官兒又道：「你家主呢，快喚出來！」單全道：「家主在內，尚未起身。」那官兒又向步兵說：「你們著幾個同他進去，鎖了犯人出來，並喚他家主來見我。」
這些兵快，聽見官府叫他進去拿人，巴不能夠，個個摩拳擦掌。一窩峰二三十人，隨著單全走進西首門內。穿過甬道裡一帶，進去卻是地板。眾人擠到中間，聽見前面單全道：「列位走緊一步，這裡是了。」那前邊走的說道：「阿呀，不好了！」為何地板活動起來？」話未說完，一聲響亮，連人連板，撞下靛坑裡去。跟在後邊的正要縮腳，也是一聲響，二三十個步兵，都入靛池裡去了。廳上那官兒與眾馬兵，正在那裡東張西望，聽得豁喇一聲，兩扇庫門大開。擁出十五六個大漢，長槍大斧，亂殺出來。那官兒到乖，沒命的先往外跑了。四五十個兵快忙拔刀來對殺，當不起王伯當槍搠倒了兩三個。官兒見勢頭兇勇，齊退出門外去，欲上了馬放箭。何知馬已沒有，只見天神一般幾個大漢，輪著板斧，領了十余人，亂砍進來。官兵前後受敵，料殺他們不過，只得齊齊丟下兵器，束手就縛。李玄邃道：「與他們不相干，眾弟兄饒他們性命去罷，那官兒與那詹賊怎麼不見？」莊上一個壯丁指道：「剛才被這個爺把板斧砍了。」原來齊國遠同李如珪，領眾人伏在後門外竹林內，只見詹氣先騎著馬，領兵來把守後門。一個壯丁指道：「這個賊子，就是首人，方才同巡檢司來過一次了。」齊國遠聽見，按捺不住，忙奔出林來一喝。那詹氣先一嚇，便滾下馬來。被齊國遠一斧，斷送了性命。
李玄邃恐怕還有人在莊外躬匿，同眾人出來檢點。只見一個戴紗帽紅袍的人，倒在溝裡。單全指道：「這就是二尹龐三夾了。」齊國遠一把題將起來，笑說道：「你可是龐三夾？如今咱老子替你改個口號，叫做龐一刀罷！」題起斧來，一斧砍為兩段。單全叫壯丁把那二三十匹馬，趕入棚裡去。將這殺死的屍首，多扛在田邊大坑裡，掩些浮士在上。李玄邃叫手下人把那活的兵丁。一個個粽子盤捆起來，多推入雨道內靛坑裡去。把地板蓋好，放些石皮在上。一會兒收拾完了，把大門仍舊關上。眾人多到堂中來，李密對單全道：「掌家，不合我來會你員外，弄出這節事來，如今你們不便在這裡存身了。總是員外要到瓦崗去的，何不對太太說知，作速收拾了細軟，同我們到瓦崗去，暫避幾時。打聽事體如何再來定奪。翟大爺寨多有家眷在內，涼不寂寞。掌家，未知你主意如何。」單全此時也沒奈何，只得進去商議了一番。單雄信有個寡嫂，就是單道的妻子，守在身邊。雄信妻子崔氏，與女兒愛蓮，至親三口，連家人媳婦，共有二十余人，都上了車兒，裝載停當。單全叫壯丁把自己廄中剩下的七八匹好馬與奪下官兵的二三十匹馬，餵飽了草料。叫那二十余個走過道兒的壯丁，隨身帶了兵器。李玄邃吩咐單全與李如珪，押著七八個車輛，做了後隊。自己與王伯當、齊國遠與同來小校，做了前隊，把門戶一重重反撞死了。大家跨馬起程，往瓦崗進發。正所謂：
明知不是伴，事急且相隨。
卻說單雄信送竇建德的女兒線娘到了饒陽，建德感激不勝。時建德已得了七八處郡縣，兵馬已有十余萬，竟得民心，規模大振，抵死要留雄信在彼同事。雄信因翟讓是舊交好友，寫書來請，二則瓦崗多是心腹兄弟，三則瓦崗與潞州甚近，家中可以照管。主意已定，住了兩日，只推家中有事，忙辭建德起身。建德再三款留，見他執意要行，將二三千金，贈與雄信。雄信謝別了建德，同了四五個伴當起行，離了饒陽，竟往瓦崗來。行了數日，時四方多盜，民團差役。村落裡家家戶戶，泥塗封鎖。連歇家飯店，急切間尋不出。
這日雄信一行人，行了六七十裡路，看看紅日西沉，天色蒼黃欲瞑。雄信在馬上對伴當說道：「早些尋一個所在來，安歇才好。」一個伴當叫小二，年紀有十七八歲，把手指道：「前面黑叢叢的，想是人家，待我去看來。」小二飛跑進莊去看，只有一家人家，一帶長堤楊柳，兩三進瓦房。後邊一個大竹園，側首一個小亭，雙門緊閉。小二把門敲了兩三聲，裡面開門出來，卻是一個婆婆老媽媽。把小二仔細一認說道：「你是金小二，聞得你在潞州單員外家好得緊，為甚到此？」小二見說，定睛一看叫道：「原來是外婆，我限隨員外到這裡，天已夜了。恐前面沒有宿店，故間到此要借宿一宵，不想遇見了外婆。」正說時，一行人已到門首。雄信下了馬，向石磴上坐著。老婆子進去不多時，只見走出一個長大漢子。見雄信身軀偉岸，天神般一個好漢，不勝驚詫。忙舉手問道：「潞州有個單二員外，就是府上麼？」雄信答道：「豈敢，在下就是。」那漢揖進草堂，敘禮坐定說道：「久仰員外大名，今日才得識荊，未知有何事到敝地？」雄信道：「小弟因訪一個朋友，恐前途乏店，故此驚動府上，意欲借宿一宵，未知可否？」那漢道：「這個何妨，只是茅廬草捨，不是員外下榻之處。」雄信道：「說那裡話來，請問吾兄尊姓大名？」那漢道：「不才姓王，名當仁。」雄信道：「我們有個敝友，叫王伯當，兄卻叫王當仁，表字卻像昆仲一般。」王當仁道：「就是濟陽王伯當麼？這是我的族兄，前日曾到這裡來會過。」雄信道：「原來伯當是令兄，來會還是獨自一個，還是同幾位來的？」王當仁道：「他同一位李玄邃，又有一位姓邴的。」雄信聽說喜道：「玄邃兄想是脫了禍了，可曉得他們如今到那裡去了？」王當仁道：「都到瓦崗去會翟子謙。」雄信道：「我正要到瓦崗去會他們。」王當仁見說大喜道：「員外要到瓦崗，極好的了，正有一事相商，待弟去請家伯出來。」
進去了不多時，只見一個老者，拿著茶出來，與雄信揖過，請雄信坐下，獻上一杯茶，便將前日王伯當、李玄邃到我家裡，住了一宵，兩下裡定了姻緣，說了一遍。雄信道：「玄邃兄在外浪游多年，不意今日與老翁定諧秦晉，得遂室家之願。」老者見說，忽然長歎道：「小女得配李公子，榮辱完了他終身了；不想毫州朱粲在這裡經過，小女偶然在門外打掃，被他看見，放下金珠禮物，死命要娶他去做壓寨夫人，約在月初轉來娶去。如今老夫要差侄子去報知李公子，往返要七八日。欲全家避到瓦崗去尋訪李公子，又恐路上有些差誤，正是事出兩難。」雄信：「老親翁家共有幾口？」老者道：「兩個小兒，前年都被官府拿去開河，至今一個不見回來。拙荊早亡，只有這個小女與剛才這個侄子，還有兩個炊爨的老媽，只不過四五人。」雄信道：「既如此，老翁進去，吩咐令愛，叫他收拾了衣飾，明日就起身。我送你一家子到瓦崗去與李兄相會何如？」老者見說，快活無限，便道：「既承員外高情厚意，待老漢去叫小女出來拜見。」那王當仁同金小二掇出酒餚來，正要上席，老者領著一個垂髫女子，出來對雄信說道：「這就是小女，過來拜見了員外。」
雄信舉目一看，那女子真個秀眉月面，雖是村莊常眼，也覺嬌艷驚人。見他拜將下去，也只得朝上回禮。當仁與老者拖住，讓他拜了四拜，進去了。老者叫侄子陪了雄信飲酒，自己出去支持酒飯，管待下人。過了一宵，起來收拾了細軟，停當了車兒牲口。明日五鼓起身，老者將一輛牛車，裝載了女兒婆子三口，駕上一頭水牛背了。自己坐了一個小車兒，叫人推了。王當仁只喜步行。單雄信叫伴當把門戶泥塗了。見王當仁步行，也不好上馬。王當仁道：「員外不必拘泥，小弟這雙賤足，賽過腳力。」兩個推讓了一回，雄信然後跨上牲口起行。在路上行了三四日，已到瓦崗地面。雄信吩咐兩個伴當：「先往頭裡去打聽打聽，翟爺與李玄邃、王伯當在那一個營裡，我們慢慢的走動，等我們來回復。」不多時，只見兩個伴當奔來回覆道：「眾位爺都在大營裡，說了員外來，都上馬來接了。」話未說完，遠遠望見翟讓、李密、徐懋功、王伯當、邴元真。齊國遠、李如珪等七八個好漢，騎馬前來。雄信收住馬，向後王當仁道：「兄把車輛往後退一步，待弟進營見過說明了，然後叫人來接你們，才是正禮。」王當仁點頭稱是。
雄信把馬頭一聳，與眾人會著了。大家帶轉馬頭，一徑進大營來到了振義堂中，各各敘禮過。翟讓道：「前日就望二哥到來，為何直至今日？」雄信答道：「建德兄抵死不肯放，在那裡逗留了幾天，勉強說謊脫身。路上又因玄邃兄尊嫂要帶來，又耽擱了一日，故此來遲。」李玄邃見說大駭道：「小弟何曾有什麼家眷，煩兄帶來？」雄信道：「難道小弟誆兄，現今令岳與今舅王當仁，停車在後，候兄去接。」玄邃道：「這又奇了，這是弟前日偶然定下的，兄何由得知帶來？」雄信把在他家借宿，被巨盜朱粲撇下禮物要來奪取一段，說了一遍。王伯當笑道：「也罷了，單二哥替李大哥帶了新嫂來；幸喜李大哥也替單二哥接取尊眷在這裡，豈不是扯直？」雄信見說，吃了一驚道：「為什麼賤內得到這裡？」王伯當道：「尊嫂與令愛現在後寨，請自問便知始末。」王伯當令單雄信進去了。李玄邃如飛的去打發肩輿馬匹，去迎接王當仁一家四五口，到寨相會。翟讓吩咐手下，宰殺豬羊，一來與李玄邃完婚，二來替單員外接風。正是：
人逢喜事情偏爽，笑對知心樂更多。
第四十三回 連巨真設計賺賈柳 張須陀具疏救秦瓊
詞曰：國步悲艱阻，仗英雄將天補。熱心欲腐，雙鬢霜生。征衫血
汗，此類呼群，猶恐廈傾孤柱。奸雄盈路，向暗裡將人妒。直教張
祿投秦，更使伍胥去楚。支國何人，宮臀離離禾黍！
右調「品令」
世人冤仇，惟器量大的君子，襟懷好的豪傑，隨你不解之仇，說得明白，片言之間，即可冰釋。至若仕途小人，就是千方百解，終有隱恨，除非大塊金銀，絕色進獻，心或釋然。所以宇文述不怪自己兒子淫惡，反把一個秦叔寶，切骨成仇。如今再說單雄信，進後寨去與寡嫂妻子女兒相見了，崔氏把前事說了一遍。雄信見家眷停放得安穩，也就罷了，走出來對玄邃道：「李大哥，你這個絕戶計，雖施得好，只使單通無家可歸了。」徐懋功道：「單二哥說那裡話來，為天下者不顧家，前日吾兄還算得小家，將來要成大家了，說什麼無家？」其時堂中酒席擺成完備，翟讓舉杯要定單雄信首席。單雄信道：「翟大哥這就不是了，今日弟到這裡，成了一家，尊卑次序，就要坐定，以後不費詞說。難道單雄信是個村牛，不曉得禮文的？」翟讓道：「二哥說甚話來，今日承二哥不棄，來與眾弟兄聚義，草堂接風，自然該兄首席，第二位就該玄邃了。」李玄邃見說大笑道：「這話又來得奇了，為什麼緣故？」翟讓道：「眾兄聽說，今日趁此良辰，與李兄完百年姻眷，又算是喜筵，難道坐不得第二位？」齊國遠喊道：「翟大哥說得是，今日一來替李大哥完姻，二來替單二哥暖房，這兩位再沒推敲的了。」徐懋功道：「不是這等說，今夜既替李兄完婚，自然該請他令岳王老伯坐首席，這才是正理。」翟讓見說，便道：「還是徐兄有見識，弟真是粗人，有失檢點了。」叫手下快到後寨去請剛才到的王老爺、王大爺出來。
不一時，王老翁與王當仁出來，翟讓舉杯定了他首席，老翁再三推讓不過，只得坐了。第二位就要定王當仁。王伯當道：「這也使不得。老伯在上，當仁不好並坐；況當仁也要住在這裡聚義的了，豈可僭越諸兄。」徐懋功道：「待小弟說出一片理來，聽憑眾兄們依不依。」眾人齊聲道：「懋功兄處分，無有不是，快些說來。」懋功道：「方纔伯當兄說，當仁令弟不該僭也是。如今我弟兄聚成一塊，欲舉大義，要想做一番事業，說甚誰賓誰主。須先要敘定了尊卑次序，以便日後號令施行，便可遵奉。豈可與泛常酒席，胡亂坐了？」眾人見說，齊聲道：「說得是。」徐懋功道：「據小弟愚見，第二位該是翟大哥。為什麼呢？他是寨主，我們弟兄，多承他見招來的，難道不遵奉他的節制，第二位是不必說了。第三位要玄邃兄坐了。」李玄邃道：「單二哥在這裡，弟斷無僭他的理。」徐懋功道：「翟兄為正，兄為副，這是一定不易的，有甚話講？第四位是單二哥了。」雄信道：「弟有一句話待弟說來。別人不曉得徐兄的才學，小弟叨在至契，是曉得的。將來翟、李二兄舉事，明以內全賴吾兄運籌帷幄，隨機應變，事之謀畫，惟兄是賴。若要弟僭兄，弟即告退，天涯海角，何處不尋個家業？」王伯當道：「懋功兄，單二哥是個爽直人，既如此說，兄不必過謙，要依單二哥的了。」徐懋功沒奈何，只得坐了第四位。第五位是單雄信。第六位是王伯當。第七位是邴元真。第八位是李如珪。第九位是齊國遠。第十位是王當仁。除王老翁共九籌豪傑，坐定了，大吹大擂，歡呼暢飲。雄信問懋功道：「寨中現今兵馬共有多少？糧草可敷？」懋功答道：「兵馬只好七八千，不愁他少，將來破一處，自有一處兵馬來歸附，糧草隨地可取。只是弟兄們尚少，未免破一所郡縣，就要一個人據守，到一處官兵，就要著幾個出去拒敵。如今只好十來個人，那裡弄得來？所以前日弟叫連巨真，到兗州府武南店去請尤、程兩弟兄，想即日也要到來。」原來連明，也犯了私鹽的事體，懼法逃到翟讓處入伙。
正說時，只見小校進來報道：「連爺到了。」翟讓道：「快請進來。」連明進來，與眾人敘禮過，就在王當仁肩下坐定。徐懋功問道：「巨真兄，尤、程兩弟肯來麼？」連明道：「弟到武南莊，先去拜望尤員外，豈知尤員外重門封鎖，人影也沒有一個。訊問地鄰，方知他因長葉林事，走漏了消息，地方官要嚇詐他五千兩銀子，他驀地裡連家眷都遷入東阿縣去了。弟如飛到東阿縣去，訪問程知節，始知程知節同尤員外，在豆子坑裡七里崗上扎寨。弟又到彼，兩人相見，留入寨中。弟將翟大哥的書，送與他們看了。程知節問道：『單員外可來聚義？』弟說翟兄曾寫書著人去請單員外，因他要送竇建德的女兒，往饒陽去了，回時准到瓦崗來相會。尤員外道：『此言恐未真，竇建德那裡正少朋友幫助，肯放單員外到瓦崗來？』程知節又問我秦叔寶兄可曾去請他，弟說單員外到了，自然也要去請他。尤員外又道：『叔寶兄與張通守，正在那裡與隋家干功，怎肯進寨來做強盜？』程知節道：』既是單二哥、秦大哥都不在那裡，我們去做什麼？』因此尤員外就寫了回書，我便作速趕回。」連明取出書來遞與徐懋功。懋功看了道：「不來罷了，再作計較。」連明道：「他們兩個雖不來，弟在路上到打聽得一樁事體在這裡，報與諸兄知道。」眾人道：「什麼事體？」連明道：「弟前日回來，到黃花村飯店裡住宿，只見一個差官跟了兩個伴當，行下在店裡。一個伴當，聽他聲日像我們同鄉，因此與他扳話起來，問他往何處公幹。他說東京下來，要往濟陽去題人的。弟就留心，夜間買壺酒與他兩個鬼混，那兩個酒後實說道：『楊案裡邊，有四個逃走的叛犯，一個姓李，一個姓邴，一個姓韋，一個姓楊。那個姓李姓邴的，不知去向；那個姓韋姓楊的，前日被人緝獲著了，刑官究詢，招稱有個王伯當，住在濟陽王家集，是他用計在白酒村陳家店裡，藥倒解差差官，方得脫逃。因此差我們主人下來，到濟陽王家集去，著地方官拿這個叛黨。』故此小弟連夜趕來。」
徐懋功對王伯當道：「王大哥你的寶眷，可在家麼？」王伯當道：「弟前日出門時，賤眷在內弟裴叔方處，如今不知可曾回家。弟今夜起身，到家去走遭。」徐懋功道：「不必兄去。」又對連明道：「連兄，你為弟兄面上，辭不得勞苦。待伯當兄修家書一封，再得單二哥修書一封，同王當仁、齊國遠二人，扮作賣雜貨的，往齊州西門外鞭杖行賈潤甫處投下，叫他隨機應變，照管王兄家眷上山；若兄說得他可以入伙，更妙，這人也是少不得的。翟大哥、單二哥與邴元真兄，領三千人馬，到潞州去，向潞州府借糧，並打聽二賢莊單二哥房屋，可曾貽害地方？弟與伯當兄、如珪兄，隨後領兵接應。」李玄邃道：「小弟呢？」懋功笑道：「吾兄雖非呂奉先好色之徒，然今夜才合巹，只好代翟大哥看守寨中，自後便要動煩了。」眾人打點停當，過了一宵，連明與王當仁、齊國遠，五更起身，他們的路徑熟，不由大道，慣走捷徑，不多幾時，已到西門外。
原來賈潤甫因世情慌亂，也不開張行業了。連巨真叩門進去，潤甫出來見了，忙叫手下接了行李進去，引三人到堂中敘禮過。連巨真在身邊取出單雄信書來，與賈潤甫看了。潤甫又引到一間密室裡去，坐定取茶來吃了，潤甫問連巨真道：「兄是認得濟陽王家集路徑的？」連巨真道。「路徑雖是走過，只是從沒有到伯當家裡去，雖有家信，難免疑惑；必得兄去，方才停妥。未知差官可曾到來，倘然消息緊速，如何做事？」賈潤甫道：「這不打緊，若走大路准要三日，若走牒於崗，穿出斜梅嶺望小河洲去，只消一天，就到王家集了。」一邊說，一邊擺上酒餚來。潤甫問寨中有那幾位兄弟，有多少人馬，三人備細說明。連巨真問道：「賈兄如今不開行業了，也清閒自在；但恐消磨了丈夫氣概。」潤甫歎道：「說甚清閒自在，終日看枯山，守白浪，這些人每日張著口，那裡討出來吃？前日秦大哥寫書來，要我去幫他立功，圖一個出身。弟想四方共有二三十處起義，那裡剿滅得盡，就是立得功來，主上昏暗，臣下權奸，將私蔽公，未必就能榮到他身上；只看楊老將軍，便是後人的榜樣了。」連巨真道：「正是這話。」王當仁道：「兄何不到我那裡去？將來翟大哥、李大哥做起事來，自然與眾不同。」潤甫道：「翟大哥不知道做人如何？玄邃兄人望聲名，海內素著；況他才識過人，又肯禮賢下土，將來事業，豈與群醜同觀？弟再看幾時，少不得要來會諸兄，相敘一番。」連巨真問道：「明日甚時候起身往王家集會？」潤甫道：「五更就走。」即便收拾杯盤，大家就寢。
潤甫五鼓起身，與連巨真、王當仁、齊國遠用了早飯，即便上路，往濟陽進發。趕了三日，傍晚到了王家集。原來王家集，也是小小一個市鎮，共有二三十人家。時賈潤甫同眾人進去，恰好王伯當的舅子裴叔方，在他家裡。那裴敘方是個光棍漢，平昔也是使槍弄棒不習善的。連巨真取出王伯當的家報來，付與裴敘方拿到裡邊去與他阿姊看了。幸喜王伯當家中，沒甚老小，止有王伯當妻子一人，手下伴當夫婦二日。裴叔方也要送阿姊去，忙去停當眾人酒飯，叫阿姊收拾了包裹，雇了一輛車兒與兩個女人坐了，悄悄把門封鎖上路。賈潤甫對連巨真道：「小弟不及奉送，兄等路上小心。」眾人向西，賈潤甫往東回去了。
連巨真走不上數步，對王當仁道：「我忘了一件東西，你們先走，我去說來。」說罷如飛向東去了，眾人正在那裡疑惑，只見連巨真笑嘻嘻的趕來。齊國遠道：「你忘了什麼東西？」連巨真笑道：「我沒有忘什麼，我回到他們首，如此如此而行，你道好麼？」王當仁道：「好便好，只是得個人去打聽他有事沒事，也好接應。」連巨真道：「不妨，前面去就有個所在，安頓了王家嫂子，我們再去打聽。」一頭計較，一頭往前趲行。正是：
莫嗟蹤跡有差池，萍梗須謀至會合。
卻說宇文述，為了失機，削去官職；忙浼何稠，造了一座如意車，又裝一架烏銅屏，三十六扇，獻與煬帝。煬帝正造完迷樓月觀，恰稱其意，准復原官。韋福嗣與楊積善，落在宇文述手裡，嚴刑酷炙，招稱了濟陽王伯當，住王家集；便差官□文書到齊郡張通守處來題人。
是日張通守正在堂理事，只見門役稟說：「有東都機密公文，差官來投遞。」話未說完，差官先上堂來，張通守與他相見了，遞上公文。張通守拆開看了，差官道：「此系台省機密，求老爺作速拘題。」張通守道：「我曉得。」隨問衙役道：「這裡到王家集，有多少路？」衙役答道：「有二百余裡。」張通守吩咐部下，點兵三百，備四五日糧，即時起行。原來張通守署與秦叔寶鷹揚府相去不遠，時叔寶正與羅士信閒話，聽見東京差官下來，要到王家集去題人，心中老大吃驚，因想道：「王伯當住在王家集，莫非他白酒村的事發覺了。」正在那裡揣摩，聽得外邊傳梆響，報說門外有個故人連某要見老爺。叔寶如飛出來，見是連明，敘禮過，邀他到內衙書室中來問道：「兄一向在那裡？事還沒有赦，為甚到此？」連明悄悄說：「弟偶在瓦崗翟讓寨中，奉單二哥將令，修書叫賈潤甫，請他到王家集接取王伯當家眷上山去了。如今差官去題人犯，人影俱無，恐有人洩漏。通守回來，必然波及潤甫，故弟走來報知。兄可看眾弟兄舊日交情，作速差人報與潤甫知道，叫他火速逃走，言盡於此，別有要事，要到潞州去了。」叔寶問寨中那幾位兄弟，連巨真一一說知，說完立起身來，拱手而別。叔寶款留不住，送了出門，進來忙與羅士信說知就裡，叫羅士信悄悄騎馬出城，報與賈潤甫知道。羅士信忙備了馬騎，上一轡頭趕到城外。
原來羅士信雖認得鞭杖行的賈家住處，卻不曾與賈潤甫識面。當時到了他們首下馬，推門進去，賈潤甫接見了羅士信，吃了一驚。士信忙問道：「兄可是賈潤甫？」潤前應道：「在下正是。」賈潤甫卻認得羅士信，便道：「羅尼下顧，何事見教？」羅士信把他扯在一邊去，附耳說道：「兄把叛黨王伯當的家眷藏匿了，如今官府回來，就要來拿你。兄可快些走罷！」說了轉身上馬，如飛的去了。賈潤甫把門關好了，想道：「那夜王家集起身，人鬼不知的，是誰走漏了風聲。剛才羅捕尉自己來報，必是秦大哥叫他來的，想是真的了。此時不走，更待何時？罷罷，這樣世界，總要上這道路的，不如早早去罷。」忙對妻子說了，收拾了細軟，叫手下人兩個做土工的，把槽頭四五個牲口餵飽了牽出來，男女帶上眼紗，加鞭望瓦崗進發。
一行人將出齊州界口，到瓦崗去有兩條咱，一條大道，一條小道。潤甫心上打算道：「打大路去，恐怕官兵來追，小路又怕山賊。」正在那裡躊躇，只見樹底下石上，睡著兩個大漢，忽然跳將起來大聲喊道：「好了，來了！」賈潤甫在牲口上聽見，老大一嚇，定睛一看，卻是齊國遠，那一個不認得。潤甫便道：「你們眾人來了，把我卻弄在圈裡。」又問齊國遠道：「此位是何人？」齊國遠道：「王當仁兄，在山寨裡過活，卻好是在這裡開這個鬼行。」王當仁道：「不要閒說了，王家嫂子尚歇在前頭店裡，快些趕去，打伙一搭兒走。」原來前頭店裡，差一個頭目，叫趙大鵬，在那裡開一酒肆，作往來耳目，以便劫掠。賈潤甫聽見大喜，催促一行人，隨著王當仁，趕到趙大鵬店中與王伯當家眷會著，齊望瓦崗去了。正所謂：
世亂人無主，關山客思悲。
再說張通守帶了官兵同差官到王家集去，捉拿王伯當家眷。走了三日到了，拘地方來問；只見大門封鎖，忙叫衙役扭斷了屈戌，推門進看，室中止存傢伙什物，人影俱無，查問四鄰，俱說五日前去的。張通守發一張封皮，叫行役把門釘封了，將地方四鄰帶回衙門，用刑究詢。四鄰中一個姓趙的稟說：「那夜小的要開門出去解手，聽見門外一人叫道：『賈潤甫你請回罷，我們去了。』他們妻子是時常出入慣的，那裡燒得他是犯事走了。」張通守間衙役，可曉得賈潤甫住在那裡，有的推不知道，一個衙役稟道：「西門外有一個開鞭杖行的，叫做賈潤甫，未知是他不是他？」那姓趙的說：「正是他，那夜叫他回西門去罷！」張通守忙要起身同官兵去拿，只見日巡夜不收進來報道：「劉武周帶領宋金剛並嘍囉數千，過博望入平原縣了，乞老爺快發兵前去會剿。」張通守見說，叫衙役快去請秦爺來。不一時秦叔寶來到，張通守把差官資來部文，與叔寶看了，又把地鄰口供與叔寶看，便道：「我因賊報急迫，欲點兵進剿，煩都部出城去拿這賈潤甫來，帶到軍前訊問，便知王家家屬下落。」秦叔寶心下轉道：「賈潤甫是我報信叫他走的，倘然走了還好；若在家中，如何擺佈？」便對張通守道：「賊人入境，待卑職去剿他；這是逆黨大事，還是大人親去方妥。」張通守道：「不必推辭，去了就是。」叔寶沒奈何，只得騎著馬，跟了幾個家丁，同差官出城，假意喊地方領到賈家，見門戶鎖著，叫人打進去，室中並無一人。訊問鄰里，說道：「門是前日鎖的，不知人是幾時去的？」差官稟道：「賈潤甫既是挈家逃遁，必是家有黨羽，想去未必遽遠，求秦爺作速去追拿。」叔寶道：「叫我那裡去追，我要趕上張老爺剿賊去。」說了上馬前去。差官沒法，只得同到張通守軍前，討了回文，回東京投下文書。
宇文述見回文內，有地鄰招稱賈潤甫一段，差官又稟曾差都尉秦瓊嚴拿未獲，便兜起宇文述心上事來，便對兒子化及道：「秦瓊那廝，我當日不曾害得他，反受來護兒一番奚落。不期他在山東為官，我如今題個本，將他陷入楊家道黨，竟說逃犯韋福嗣，招稱秦瓊向與李密、王伯當往來做事，今營任山東都尉圖謀不軌。一面具本，一邊移公文一角，差官前去，倘在軍前，就叫張須陀拿下，將他解京，也可報得前仇了。」宇文化及道：「父親此計雖妙，但張須陀勇而有謀，這廝又兇勇異常，倘一時拿他不到，畢竟結連群盜，或自謀反，為禍不小。莫苦連他家屬，著齊郡拿解來京，那廝見有他妻子作當，料不敢猖獗，此計更為萬全。」宇文述道：「吾兒所見極高。」商議停當，宇文述隨上一本，將秦叔寶陷入李密一黨。這本沒個不准的，他就差下兩員官，一員到張通守軍前，一員向齊州郡丞投文，守題犯人，不得違誤。時羅士信在齊郡防賊，張須陀與秦叔寶在平原拒賊，無奈賊多而兵少，散而復振，振而復散，那邊退了，這邊又來，怎殺得盡？還虧他三人抵敵得住。
一日張須陀在平原，正要請叔寶商議招集流民守禦良策；忽然見一個差官，到張須陀軍中，稱有兵部機密文書投遞。張須陀拆來看了，仍置封袋中，放在案桌上。差官道：「宇文爺吩咐，要老爺即刻施行，恐有走脫。」張須陀道：「知道了，明日領回文。」須陀回到帳中，燈下草成一書稿，替秦瓊辯明，並非李密一黨，不可謬聽奸頑，陷害忠良雲雲，叫一個謹慎書吏錄了，又寫一道回兵部回文。
次日正待發放差官，恰值叔寶撫安民庶已畢，來議旋師。差官聞得叔寶到營，只道張須陀騙他來拿解，隨即進營，見須陀與叔寶和顏悅色，談笑商量。叔寶待起身，差官怕他走了，忙過去稟說：「兵部差官領回文。」須陀對差官道：「你這樣性急！」叫書吏把回文與他。差官見只與回文，只得又道：「差官奉文題解人犯，還求老爺將犯人交割，添人協解。」須陀道：「這事情我已備在回文中，你只拿去便了。」差官道：「宇文爺臨行吩咐，沒有人犯，你不要回來。今人犯現在，求老爺發遣，小官好回覆。」張須陀道：「你這差官好多事！這事我已一面回文，一面具本辨明，去罷！」這差官甚有膽力，又道：「老爺在上，這事關係叛逆，已經具請題解，非同小可；若犯人不去，不惟小官干系庇護奸黨，在老爺亦有不便。」叔寶不知來由，見差官苦懇，到為他方便道：「大人，是甚逆犯，若是真實，便與解去。」須陀笑道：「莫理他！」這官便極了，嚷道：「奉旨拿逆犯秦瓊，怎麼反與他同坐，將我趕出。欽題犯人，這等違抗！」秦叔寶聽見逆犯秦瓊四字，便起身離坐，向須陀道：「大人，秦瓊不知有何悻逆，得罪朝廷，奉旨題解；若果有旨，秦瓊就去，豈可貽累大人。」
須陀初意只自暗中挽回，不與叔寶知道，到此不得不說道：「昨日兵部有文書行來，道有楊玄感一黨，逃犯韋福嗣，招稱都尉與王伯當家眷窩藏李密，行文題解。我想都尉五年血戰，今在山東，日夕與下官相聚，何曾與玄感往來，平白地枉害忠良。故此下官已具一個辨本，與彼公文回部。這廝倚恃官差，敢如此放潑。」叔寶道：「真假有辨，還是將秦瓊解京，自行展辨。當日止因拿李密不著，就將這題目陷害秦瓊，若秦瓊不去，這題目就到大人了。」叫從人取衣帽來，換去冠帶赴京。須陀道：「都尉不必如此，如今山東、河北，全靠你我兩人；若無你，我也不能獨定。且丈夫不死則已，死也須為國事，烈烈轟轟，名垂青史。怎拘小節，任獄吏屠毒，快讒人之口？」叫書吏取那本來與叔寶看了，當面固封，叫一個聽差旗牌即刻設香案，拜了本，給了旗牌路費，又取了十兩銀，賞了差官。差官見違拗不過，只得回京。叔寶向前稱謝。須陀道：「都尉不必謝，今日原只為國家地方之計，不為都尉，無心市恩；但是我兩人要並力同心，盡除群盜，撫安百姓，為國家出力便了。」自此叔寶感激須陀，一意要建些功業，一來報國家，二來報知己；卻不知家中早又做出事來。正是：
總是奸雄心計毒，故教忠義作強梁。
第四十四回 寧夫人路途脫陷 羅士信黑夜報仇
詩曰：萬古知心只老天，英雄堪歎亦堪憐。
如公少緩須臾死，此虜安能八十年。
漠漠凝塵空偃月，堂堂遺像在凌煙。
早知埋骨西湖路，悔不鷗夷理釣船。
這詩是元時葉靖逸所作，說宋岳忠武王他的一片精忠，為丞相秦檜忌疾，雖有韓世忠、何鑄、趙士褒一干人救他，救不得，卒至身死，以至金人猖獗，無人可制，徒為後人憐惜；若是當日有憐才大臣，曲加保護，留得岳少保，金人可平。故此國家要將相調和，不要妒忌，使他得戮力王事，不然逼迫之極，這人不惟不肯為國家定亂，還要生亂。如今再說張須陀，擢升本郡通守；齊州郡丞，選了一個山西平陽縣，姓周名至，前來到任。一日周郡丞坐堂，有兵部差官投下文書，是拘題秦叔寶家眷的。周郡丞便差了幾個差役，金下一張牌去拘題。差役直至鷹揚府中，先見羅士信，呈上紙牌。士信道：「我哥哥苦爭力戰，才得一個些小前程，怎說他是個逆黨？這樣可惡，還不走！」差人道：「是老爺吩咐，小人怎敢違抗；就是本主周爺，也不敢造次，實在兵部部文，又是宇文爺題過本，奉旨拘拿的。老爺還要三思。」士信睜著眼道：「叫你去就是了，再講激了老爺性，一人三十大板。」公人見他發怒，只得走了，回覆周郡丞。郡丞沒法，忙叫打轎，往見羅士信。士信出來作了揖，郡丞曉得士信少年粗魯，只得先賠上許多不是道：「適才造次得罪，秦都尉雖分文武，也是同官，怎敢不徇一毫體面；奈是部文，奉了聖旨，把一個逆黨為名，題目極大，便是差官守催，小弟便擔當不住，想這事也是庇護不來的，特來請教。」士信道：「下官與秦都尉，是異姓兄弟，他臨行把母妻托與我，我豈有令他出來受人凌辱之理？這也要大人方便。」周郡丞道：「小弟豈有不方便之理，但部文難回。」士信道：「事無大小，只要大人有擔當。就要去，也要關會我那秦都尉，沒有個不拿本人先拿家屬之理。」周郡丞道：「小弟到來，也只為同官面情；莫若重賄差官，安頓了他，先回一角文書去，道秦瓊母親妻子，俱已到官，因抱重病，未便起行，待稍痊可，即同差官押解赴京。這等緩住了，然後一同去京中打關節，可以兩全無害。」
羅士信是個少年極諳事的，道：「我兄弟從來不要人的錢，那得有錢與人？憑著我在，要他妻子出官，斷不能夠。」郡丞見說不入，只得回衙。當不過差官日夕催逼，郡丞沒奈何，與眾書吏計議。內中有個老猾書吏道：「奉旨拿人，是斷難回覆的；如今羅士信部下，又有兵馬，用強去奪他，也拿不得，除非先算計了羅士信，何愁秦瓊家屬拿不來；況且羅士信與秦瓊同居，自就異姓兄弟，也是他家屬，一發解了他去，永無後患。」郡丞道：「他猛如虎豹，怎拿得住？路上恐有疏虞，怎麼處？」老猾書吏道：「老爺又多慮了，只要拿羅士信並他妻母，當堂起解，交與差官，路上縱有所失，是差官與別地方干系了。」郡丞點頭道：「只是如何拿他？」那書吏向郡丞耳邊，說了幾句；郡丞大喜，就差那書吏去請羅士信，只說要商量一角回文。羅士信道：「我不管，你家老爺自去回。」那書吏道：「自然周爺出名去回，但周爺道不知此去回得住，回不得住，得羅爺經一經眼，也知周爺不是為人謀而不忠。」羅士信道：「你這個書吏到會講話，你姓什麼？」那書吏道：「書辦姓計名成，就住在老爺弄後院子弄裡。」
羅士信信認為實，便跨上馬到來。周郡丞欣然接見道：「同僚情分，沒的不為調停的理，只怕事大難回，所以躊躇延捱。如今拚著一官，為二位豪傑，事寬即圓，支得他去，再可商量。」士信道：「全仗大人主張。」計書吏拿過回文來看，說是：秦瓊母妻患病，現今羈候，俟痊起解因由。羅士信道：「我是鹵夫，不懂移文事體，只要回得倒便是。」周郡丞故意指說：「內中有兩字不妥。」叫書吏別寫用印，耽延半日，日已過午，叫請差官與了回文，周郡丞又與他銀子十兩，說是羅爺送的，差官領了。周郡丞就留羅士信午飯，士信再三推辭。周郡丞道：「羅將軍笑我窮官，留不得一飯麼？」延至後堂，擺兩桌飯，賓主坐了，開懷暢飲。羅士信也吃了幾杯，坐不到半個時辰，覺得天旋地轉，頭暈眼花，伏倒幾上。周郡丞已埋伏隸卒，將羅士信捆了，出堂來對他手下道：「羅士信與秦瓊通同叛逆，奉旨拿解，眾人不得抗違。」手下聽得都走散了。士信已拿，府中無主，秦母姑媳孫子秦懷玉，沒人攔阻，俱被拿來，上了鐐肘，給與車兒。羅士信也用鐐肘，卻用陷車，將換過回文，付與差官收了；又差官兵四十名防送，當晚趕出城外宿了。
五更上路，羅士信漸漸甦醒，聽得耳邊婦人哭泣，自己又展動不得，開眼一看，身在陷車之中。叔寶姑媳並懷玉俱鐐肘，在小車上啼哭。士信見了，怒從心起：「只為我少算，中了賊計，以致他姑媳兒子受苦。」意要掙挫，被他藥酒醉壞，身子還不能動彈，只得權忍耐了。將次辰牌，覺得精神漸已復舊，他吼上一聲，兩肩一掙，將陷車蓋頂將起來；兩手一迸，手栓已斷，腳一蹬，鐵鐐已落；踢碎車欄，拿兩根車柱來打差官。這些防送差官，久知他兇勇，誰人敢來阻擋，一哄的走了。士信打開秦母姑媳懷玉鐐肘，無奈車伕已走，只得自推車子，想道：「身邊並沒一個幫手，倘這廝起兵來追，如何是好？」頭推，一頭想，正沒計較。只見前面林子裡，跳出十個來大漢來，急得士信丟了車兒，拔起路旁一株棗樹，將要打去；又見兩個為首的，內中一個說道：「羅將軍不要動手，我是賈潤有。」羅士信是到他家去見過一次，定睛一看，是賈潤甫，便問道：「你把家眷放在那裡去了，那有閒工去來看我？」潤南道：「賤眷同王家嫂子，都安頓在瓦崗山寨裡了。李玄邃兄曉得此事，必然波及叔寶，故此叫我兩人，星夜下山，到郡打聽。豈知不出所料，曉得拿了秦夫人，必然打這裡經過，因此同這單主管帶領孩子們，扮作強人等在此劫奪，不意被你先已掙脫此禍。」士信道：「雖然掙脫囚車，打散官兵，我正愁單身，又要顧戀車子，又恐後兵追來，兩難照顧。今幸遇兩位，不怕他了。」單主管道：「我們有馬匹，有兵器，他追來也不懼他！」賈潤甫道：「不妨，往前去數十裡，就是豆子坑，那裡就有朋友接應了。」
話未說完，只見郡丞與差官，帶了六七百兵趕來。單主管對賈潤甫道：「你同秦太太、秦夫人、大相公往頭裡走，我同羅將軍就上去，殺這些贓官。」把一匹好馬，與羅士信騎了。士信手中挺著槍，站在一個山嘴上，大聲喝道：「我弟兄有何虧負朝廷，卻必竟要設計來解我們上去！我今把你這些貪贓昧良的真強盜，盡情除盡，若留了一個回去，不要算羅某是個漢子。」說了，兩騎馬直衝下來。這些官兵，見羅士信一個尚當不起，又見旁邊又有個長大漢子，似黑煞一般，哪個敢來與他對壘，便帶轉馬頭，逃回去了。單全看了，哈哈大笑道：「可鄰這也叫官兵。」士信到要追上去，單全止住了，策馬轉身。卻說賈潤甫帶了幾個嘍囉，保護秦夫人，忙要趕到瓦崗去，只見三岔路口，沖出一隊人來，一個為頭的大喝道：「孩子們，一個個都與我抓了來。」賈潤甫眼快，認得是程知節，故意道：「咄，剪徑賊，你認得我秦叔寶麼？」知節笑道：「好蠻子，假冒咱哥名字，來嚇我哩！」輪斧直趕過來。賈潤甫道：「程咬金，這是秦老夫人，叔寶哥哥的家眷行李，你要打劫他的麼？」
說話時，秦母已到。羅士信與單主管，聽得手下人說前面有賊，正趕來廝殺。知節已到秦母跟前，與眾相見，向秦母問起緣由，潤甫一一說知。知節道：「伯母且到小侄寨中，與家母一敘，小侄不似前日貧窮，盡供奉得伯母起；任你官兵，也不敢來抓尋。」因此眾人都跟程知節來到寨中，與尤員外拜見了秦母與張氏，羅士信、秦懷玉與眾也敘過了禮。程知節請伯母到後寨去，與家母相見。秦母對羅士信道：「我們在這裡了，不知你哥哥在軍前，可知我們消息，作何狀貌，叫人放心不下。」說了淚下。程知節喊道：「伯母放心，待小區今夜統領幾百個孩子們，去劫了大哥到寨，完了一樁事了，怕什麼軍前軍後。」賈潤甫道：「秦大哥與張通守，管領六七千兵馬在那裡；你若去胡做，不惟無益，反累秦大哥的事敗。」羅士信道：「還是我去走遭。」賈潤甫道：「也不妥。」單全道：「待我去如何？」賈潤南道：「你去果好，只是秦大爺不認得你，不相信。」單全道：「說那裡話？當年秦大爺患恙，在我家莊上，住了年餘，怎說不認得？」程知節問道：「這是誰？」潤甫道：「這是單二哥家有才幹的主管，今隨單二哥住在山寨裡。聞說到是個忠義的漢子。」程知節道：「好，是一個單員外家的主管！」秦母道：「既是這位主管，肯到軍前去遞信與吾兒，極好的了，待我去寫幾個字，並取些盤川來，煩你速去走道。」程知節忙止住道：「好叫人笑死，伯母在這裡，是小侄的事了，為何要伯母破起鈔來？」叫小嘍囉取出一大錠銀子，對單全道：「十兩銀子，你將就拿去盤費了罷。」單全道：「盤川我身邊盡有，不煩太太與程爺費心。太太寫了信，我就此起身了。」秦母寫了一封書與單全收了，即進後寨去與程母相見。
且不說單全到軍前去報信，卻說羅士信與程知節、賈潤甫、秦懷玉吃了更余接風酒，歸房安寢，心中想道：「我士信從不曾受人磨滅的，那裡說起被這個贓狗與那個書辦奴才，設計捆縛我在囚車內，這一夜半日，又累我哥哥的老母弱媳出乖露醜。常言道：恨小非君子，無毒不丈夫。我羅士信若不殺兩個狗男女，何以立於天地間？」怨恨了一回，將五更時，忙扒起來，扮作打差模樣，裝束好了，去廄中相了一匹好馬，騎到寨門。守寨門的小嘍囉問道：「爺往那裡去？」士信道：「你寨主叫我去公幹走遭。」說了，加鞭趕了十余裡，已至齊州城外，揀一個小飯店下了，就飽餐一頓，對主人家道：「你把我牲口餵飽好了，我進城去下一角文書；倘然來不及，我就住在城內朋友家了。」店小二應道：「爺自請便，牲口我們自會看管。」
士信走進城去，天色已黑了，到了土地廟裡坐一回，捱到定更時分，悄悄走到鷹揚府署後門來，只見兩條官封橫在上面，士信看了，愈加怒氣滿胸。剛進街口，見一人手裡拿著瓦酒瓶走出來，士信迎著問道：「借問一聲，那個計書辦家住在何處？」那人答道：「著底頭門首有井，這一家便是。」士信走到他們首，望內不見人聲，只得把指頭彈上兩彈。裡頭問道：「是誰？」士信道：「我是來會計相公話的。」裡頭答道：「不在家，剛走出門，要到廟裡去會同席沈相公的話去了。」士信見說，撤轉身來，又到土地廟前來，只見一人倒著頭，自言自語的走。士信定睛一看，見是計書辦，忙站定了腳，在廟門內打著江西鄉談，叫：「計相公，這裡來！」那計書辦在黑暗中裡一看，只道就是那兵部裡差官，便道：「可是熊大爺？」士信道：「正是。」計書辦忙向前走來，士信一把題進廟內。計書辦仔細一看，見是羅士信，魂都嚇散，滿身戰栗，蹲將下來。士信把一足踹住他胸膛，拔出明晃晃的刀來。計書辦哀求道：「不干小人之事，饒我狗命罷！」士信道：「賊奴噤聲，你快快實說，你家這個狗官，可在街內？」計書辦道：「剛才市完了事，退堂進去了。」士信恐怕搭了工夫，忙把刀向他頸下一撩，一顆頭顱，滾在塵埃。士信剝他身上衣服，把頭包在裡頭，放在神櫃下。曉得廟間壁就是府署，將身一聳，跨在牆上，恰好有一棵柳樹靠近，將手搭住，把身子掛將下去，原來就是前日周郡丞留飯醉倒所在；摸將進去，見內門已閉，喜得照壁後有梯一張，取來靠在牆上，輕輕撲入庭中。周郡丞因地方擾亂，沒有帶家眷來，止帶得兩三個家僮，都在廚房裡。士信向窗欞裡一張，只見周郡丞點上畫燭一枝，桌上排列著許多成錠銀子，在那裡歸並了，把筆來封記，好送回家去。士信把兩扇窗欞忽地一開，周郡丞只道有賊，把全身護在桌上，遮著銀子，正要喊出有賊；士信手中執著利刃，把他一把頭髮，題將起來道：「贓狗，你認得我麼？」此時周郡丞，嚇得一句話也說不出，只顧跪在地上磕頭。士信舉刀一下割下頭來，向床上取一條被來包好了，拴在腰間；把桌上銀子盡取來，塞在胸前；見有筆硯在案，取來寫於板壁上道：
前宵陷身，今夜殺人。冤仇相報，方快我心。
寫完擲筆，依舊越牆而出。到土地廟神櫃下，取了計書辦的首級，一並包好，出廟門趕到城門口。此時將交五更，城門未開，轉走上城，向女牆邊跳下來，一徑到店門首，揀個幽僻所在，藏過了兩個人頭，卻來敲門。店小二開門出來說道：「爺來得好早，難道城門開了？」士信道：「我們要去投遞緊急公文的，怕他們不開，牲口可曾與我喂好？」小二道：「爺吩咐，喂得飽飽的。」士信身邊取出四五錢一塊銀子來，對小二道：「賞了你，快把牲口牽出來。」小二把馬牽出，士信跨上雕鞍，慢慢走了幾步，聽見小二關門進去了，跨下馬，轉去取了人頭包，轉來上了一轡頭，趕了四五十裡，肚中也饑了；只見一個村落裡，有個老兒在門口，賣熱火酒熟雞子。士信跳下了馬來，叫老幾斟一杯來。士信問道：「你這一村，為何這等荒涼？」老兒道：「民困力役，田園荒蕪，那得不窮苦荒涼。」士信想：「我身邊有這些銀子，是贓狗詐害百姓的，都是民脂民膏。他指望拿回家去與妻孥受用，豈知被我拿來，我要他做什麼帶到山寨裡去？」因問道：「你們這一村有多少人家？」老兒道：「不多，止有十來家。男子漢都去做工了，丟下妻兒老小，好難存活。」士信道：「老人家，你去都喚他們來，我羅老爺給賞他些盤川。」
老兒見說，忙去喚這些婦女來，可憐個個衣不蔽體，餓得鳩形鵠面，士信道：「你們共有幾家？」老兒道：「共是十一家。」士信把懷中的銀子取出來，約莫輕重做了十一堆，盡是雪花紋銀，對眾婦女道：「你們各家，取一堆去，將就度比等男子回來。」這些婦女老兒，欣喜不勝，盡扒在地上一拜謝了，然後上前收領銀子。老兒道：「本欲治一飯，款待老爺，少見眾人之情；只是各家顆粒沒有，止有些饃饃雞子，不嫌褻瀆，待老漢取出來，請老爺用些了去。」士信見說便道：「這個使得。」老兒如飛去掇了一碗雞子，一碗饃饃出來。不一時，十一家都是饃饃、雞子、蒜泥、火酒，擺了十來碗，你一杯，我一盞相勸。士信覺得心中爽快，飽餐一頓，把手一拱，跨上馬如飛的去了。
卻說程知節那日早起，見羅士信去了，忙去報知秦老夫人，只道他不肯在山寨裡住，私自去了。惟秦夫人信得他真，說：「士信是個忠直的漢子，再不肯背棄了我們去的。」時士信在馬上，又跑了許多路，往後一看，卻不見了兩顆首級。原來兩顆頭顱，系在鞍繑上，因跑得急了，松了結兒，撩將下來。士信見沒有兩顆首級，帶轉馬來，慢慢的尋看。尋了裡許，只見山坳裡閃出一隊人馬來，頭裡載著十來車糧草，四五十四騎駿馬，兩三個頭目，個個包巾扎袖，長刀闊斧的大漢子。士信曉得是一起強人，只得將馬帶在一邊。那邊馬上幾個人，只顧把羅士信上下細看。羅士信睜著眼，也看他們。末後一個頭目，把羅士信仔細一認，即收住馬問道：「你是什麼人？」羅士信大著膽，亦問道：「你是什麼人來問我？」那人笑道：「你好像齊州秦大哥家羅士信。」士信道：「我便是羅士信。」那人忙下馬，上前說道：「我是連明。」士信道：「你可就是到我府中來，要叫我哥哥報知賈潤甫，使他逃走的？」連明道：「然也。」士信見說，方下馬來，與他見禮。
原來這一起，是徐懋功叫他們往潞州府裡去借糧轉來的。時眾豪傑都下馬來，與羅士信敘禮。連明道：「賈潤甫家眷，弟已接入瓦崗寨中，但不知秦大哥處事體如何？」士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。單雄信道：「既是秦伯母在程家兄弟處，我等該去問安走道。」邴元真道：「既是在這裡，少不得相見有期；如今我們路上又要照管糧草，孩子們又多，不如請羅大哥到瓦崗去與徐、李二兄商議解救秦兄，方為萬全；但不知羅兄又欲往何處去？」羅士信道：「弟回豆子坑去，因馬上失了一件東西。」單雄信問：「是何物？」士信道：「是兩顆首級。」翟讓道：「何人的？」羅士信就把黑夜尋仇，殺死兩人，至後將銀賞賜荒村百姓，又述了一遍。翟讓大叫道：「吾兄真快人，務必要請到敝寨敘義的了。」士信道：「本該同諸兄長到尊寨一拜，弟恐秦伯母不見了小弟，放心不下；寧可小弟到程哥山寨裡去回覆了伯母，那時再來相會未遲。」單雄信道：「既如此說，兄見伯母時，代弟稟聲，說單通到瓦崗去料理了，就到程兄弟寨中來問候。」羅士信應道：「是，曉得。」拱一拱手，大家上馬，分路去了。
且不說羅士信回豆子坑，再說翟讓眾人往瓦崗進發，行未裡許，只聽得前面小嘍囉報道：「草路上有一包裡，內有首級兩顆，未知可是羅爺遺下的？單雄信道：「取來看。」小嘍囉取到面前，只見血淋淋兩個人頭。翟讓道：「差人送還他才是。」單雄信道：「這個不必。那兩個人，也是為了我們兄弟的事，只道奉公守法，何知財命兩盡；若再把他首級踐踏，於心太覺殘忍。孩子們取盛豆料的木桶，把兩個首級，放在裡頭，挖一大坑埋下，掩上泥土。」然後策馬回寨去了。正是：
處心各有見，殘忍總非宜。
第四十五回 平原縣秦叔寶逃生 大海寺唐萬仞徇義
詞曰：顛危每見天心巧，一朝事露紛紜。此生安肯負知心，奸雄施計
毒，淚灑落青萍。寨內群英歡聚盛，孤忠空抱堅貞。漁陽一戰氣難
伸，存亡多浩歎，恩犯別人情。
右調「臨江仙」
從一而終，有死無二，這是忠臣節概，英雄意氣。只為有了妒賢嫉能、徇私忘國的人，只要快自己的心，便不顧國家的事，直弄到范睢逃秦，伐魏報仇；子胥奔吳，覆楚雪怨。論他當日立心，豈要如此？無奈逼得他到無容身之地，也只得做出算計來了。如今再說單全，奉了秦老夫人的書信，離了豆子坑山寨，連夜兼程，趕到軍前。那日秦叔寶正在營中，念須陀活命之恩，如何可以報效，只見門役報道：「家中差人要見。」叔寶只道母親身子有甚不好，心中老大吃驚，便道：「引他進來。」不一時外邊走進一個人來，叔寶仔細一看，卻是單雄信家的主管單全，心中疑想道：「是必單二哥差他來問候我。」便假意說道：「好，你來了麼；我正在這裡想。隨我到裡邊。」叔寶領單全到書房中來，單全忙要行禮下去，叔寶一把拖住道：「你不比別人，我見你如見你家員外一般。」叫手下取個椅兒到下面來，叫他坐。單全道：「到是立談幾句，就要去的。」叔寶道：「可是員外有書來候我？」單全道：「不是。」叔寶見他這個光景，有些不安，便對左右道：「你們快些去收拾飯出來。」
單全見眾人去了，在胸前油紙內，取出秦母書信，遞上叔寶。叔寶見封函上「母字付與瓊兒手拆」，雙眉已鎖，及開看時，不覺呆了半晌。單全道：「太夫人因想室中眷屬且被擒拿，秦爺畢竟不免，不意秦爺到已保全。但今目下齊郡，是必申文上去，說羅士信途中脫陷，打退官兵，把家眷已投李密、王伯當，則逆黨事情，越覺真了，便是張通守，百口也難為秦爺分辨。」叔寶聽了，正在憂煩之時，只見有人進來稟道：「家中走差的呂明在處。」叔寶道：「快著他進來。」不一時呂明進來，見了叔寶，跪在地下，只是哭泣。叔寶道：「我曉得了，你起來慢慢說與我聽。」呂明站起來說道：「始初周郡丞，如何要把老爺家屬起解，羅爺如何不肯。後來周郡丞如何設計，捉了羅爺，黃昏時如何來拿取家屬。那夜小的就要來報知老爺，因城上各門，僅不容放出，著官兵送出差官與羅爺老太太夫人並小爺。直至明午後，忽防送官兵差官轉來，說羅爺跳出囚車，把石塊打死了七八個官兵，逃命轉來，城門上盤潔緊急。不意明日夜間，周郡丞被人殺死在衙門，一個書辦又殺死在土地廟裡，城門上反得寬縱，因此小的方得來見老爺。只怕今晚必有申文來報與張老爺。」叔寶道：「這叫我怎處？我本待留此身報國，以報知己，不料變出事來。但我此心，惟天可表。」單全道：「爺說甚此心可表？爺若既有仇家在朝，便一百個張通守，也替爺解不開；況又黑夜殺官殺吏，焉知非羅爺所為的？倘再遲延，事有著實，連張通守也要出脫自己，爺這性命料不能保了，說甚感恩知己，趁事尚未發覺，莫若悄地把爺管的一軍與山寨合了，憑著爺一身武藝，又有眾位相扶，大則成王，小則成霸，不可徒街小恩，坐待殺戮。」叔寶聽了，歎口氣道。「我不幸當事之變，舉家背叛，怎又將他一支軍馬，也去作賊？我只寫一封書，辭了張通守，今夜與你悄悄逃去，且圖個母子團圓罷。」一邊留單全飲酒，自己就在一邊寫書與張通守。書上寫著道：
恩主張大人麾下：瓊承恩台青眼有年，脫瓊於死，方祈裹革以
報私恩；緣少年任俠，殺豪惡於長安，送與宇文述成仇，屢屢修怨。
近復將瓊扭入道黨，荷恩主力為昭雪。苦仇復將瓊家屬行題，鐐肘
在道，是知仇處心積慮，不殺瓊而不止者也。義弟羅士信不甘，奮
身奪去，竄於草野，事雖與瓊無涉，而益重瓊罪矣！權奸在朝，知必
不免，而老母流離，益復關心。謹作徐庶之歸曹，但仰負深思，不勝
慚愧；倘萍水有期，誓當刎頸斷頭，以酬大德。不得已之衷，諒應鑒
察。末將秦瓊叩首。
叔寶寫完了書，封好，上寫著「張老爺台啟」，壓在案上；將身邊所積俸銀犒賞，俱裝入被囊，帶了雙間，與單全、連明並親隨伴當四五人，騎上馬，走出營來，對守營門的說道：「張爺有文書，令我緝探賊情，兩日便回，軍中小心看管，不可亂動。」打著馬去了。正是：
一身幸得逃羅網，片念猶然還白雲。
卻說翟讓、單雄信一行人馬，到了瓦崗山寨，見了李玄邃、徐懋功，雄信將秦母被逮，羅士信兇勇脫陷，遇見尤、程，邀入豆於坑山寨裡去了。李玄邃道：「這等說起來，秦大哥早晚必來入伙的了。只是秦母在程兄弟處，該差人去接上山來，好等他母子相會。」徐懋功道：「這個且慢，就是差人去接，尤、程斷不肯放，且待叔寶來時，再作區處。前日有人來說，滎陽梁郡近來商旅極多，今寨中人目已眾，糧草須要積聚，誰可到彼劫掠一番，必有大獲。」翟讓道：「小弟去得麼？」懋功道：「兄若要去，須要玄邃兄與當仁、伯當三人，先領二千人馬起行；後邊就是翟大哥，與邴元真、李如珪三位，也帶二千人馬，隨後接應，方為萬全。」又對雄信道：「留兄在寨，尚有事商量。」因此兩支人馬，陸續起身去了。徐懋功正要差細作打聽叔寶消息，只見單全回來說：「秦大哥寫書辭了張通守，已經離任，進豆子坑去見秦太太了。」雄信道：「何不請他到了這裡，然後同去？」懋功道：「他見母之心，比見友之心更切，安有先到這裡之禮。單二哥，如今要兄同賈潤甫往豆子坑走遭。」又附信耳邊，說了幾句。雄信點頭會意道：「若如此說，弟此刻就同賈潤甫從小路上去，或者就在路上先遇著了，豈不為妙。」懋功稱善。
再說秦叔寶與單全分了路，與連明等三四人，恐走大路遇著相識的，倒打從小路兒，走過了張家舖，轉出獨樹崗，忽聽背後有人喊道：「前面去的可是秦叔寶兄？」叔寶帶往馬，往後一看，恰是賈潤甫與單雄信，帶領二三十個嘍囉，趕將上來。叔寶忙下馬，雄信與潤甫亦下了馬。雄信執著叔寶手道：「兄替隋家立得好功！」叔寶道：「不要說起，到程兄弟寨中去細細的告訴，只是兄今欲何往？」雄信道：「今不往何處去。單全回來說了，小弟特地走來候兄。」大家又上了馬，只見斜次裡一騎馬飛跑過來，望見叔寶，便道：「好了，哥哥來了！」叔寶見是羅士信，忙問道：「兄弟，母親身子如何？」士信道：「伯母身子，幸賴平安；只是心上記著了哥哥，日逐叫兄弟在路上探聽兩三次。今喜來了，弟先進寨去報知，哥哥同諸兄就來。」說了，飛馬進寨報知。秦母見說兒子到寨來了，巴不能夠早見一刻，攜了孫兒懷玉與媳婦張氏，同走出來。程知節的母親，也陪秦老夫人，走到正誼堂中。張氏兄堂中有客，即便縮身進去。時尤俊達同程知節，迎進叔寶、雄信，在堂上敘禮過。叔寶見母親走出來，忙上前要拜下去，瞥見程母在堂，先向程母拜將下去。程母忙近身一把拖叔寶道：「太平哥好呀，幸喜你早來了一天；若再遲一兩日，又要累你做娘的憂壞了身子哩！」秦母見兒子拜在膝前，眼中落下幾點淚來，對叔寶說道：「你起來罷，那邊站的，可是單二員外？」叔寶應道：「正是。」
雄信與潤甫見叔寶站了起來，兩人忙去先拜見了秦母，後又拜見了程母。秦老夫人叫懷玉過來，拜了單伯伯，問道：「令愛想必也長成了。」雄信道：「小女愛蓮，長令孫一歲，年紀雖小，頗有些見識。」秦母道：「自然是個閨秀。」程母笑對秦母道：「日月是易過的，當初太平哥與我家咬金，也是這模樣兒的大起來，如今你家孫兒，又是這樣大了。」程知節喊道：「母親，如今秦大哥做了官了，還只顧叫他乳名。」程母笑道：「通家子侄，那怕他做了皇帝，老身只是這般稱呼。」眾人都大笑起來。秦老夫人對叔寶道：「你進去見見你媳婦了出來，大家同到後寨去。」與張氏說了幾句話出來，只見堂中酒席安排停當。尤員外請眾人坐定，舉杯飲酒。尤員外問征遼一段，叔寶細細述了一遍，眾人多各贊歎。叔寶問尤俊達道：「兄在武南莊，好不快活，為甚遷到這裡來？」程知節道：「也是為長葉嶺事發，尤大哥遷到此地，不然他怎肯到這裡，與弟輩做這宗買賣？」尤俊達道：「不是這等說，單二哥也是好端端住在二賢莊，今聞得為了李玄邃兄，也遷入瓦崗寨中去了，總是我們眾弟兄該在山寨中尋事業。」賈潤甫道：「這樣世界，豈論什麼山寨裡、廟廊中，只要戮力同心，自然有些意思；只是如今眾弟兄，還該在一處。」程知節道：「如今我們有了秦大哥，再屈單二哥，也遷到我這裡來，多是心腹弟兄，熱烘烘的做起來，難道輸了瓦崗？翟大哥做得皇帝，難道秦大哥、單二哥做不得皇帝？」坐中見說，都大笑起來。眾人歡呼暢飲，直吃到月轉花梢。
到了次日起來，大家坐在堂中閒談，只見嘍囉進來報道：「瓦崗差人來，要見單大王的。」雄信忙叫手下引他進來。不一時，一個噴羅進來說道：「徐大王有密報一封，差小的送來與單大王。」單雄信接來拆開一看，只見上面寫道：「昨細作探得東都有旨，命河南討捕大使裴仁基領兵二萬，協同山東討捕大使張須陀，會剿李密、王伯當叛犯黨羽，並究窩藏秦瓊、密拿殺官殺吏重犯，嚴緝家眷巢穴。將來彼此兩家，俱有兵馬來臨，兄速歸寨商議大敵，尤程兩兄處，亦當預計，叔寶兄渴欲一見，不及別札，如得偕來更妙，專候專候。」雄信把字朗念了一遍，眾皆大驚。程知節道：「愁他則甚！等他們來時，爽利混殺他娘一陣。」秦叔寶道：「知節兄你不要小覷了事體，那須陀勇而有謀，裴仁基又是一員宿將；況又兼兩萬官兵，排山倒海的下來。如今這裡山寨，連羅士信兄弟，止不過四人，單二哥與潤甫兄家眷，都在瓦崗，自然要回寨去照顧的了。這幾個人，作何佈置？」尤俊達道：「前日翟大哥原有書來，召我們去，因秦、單二兄未來，故此我們不肯。今單二哥家眷已在瓦崗，秦大哥與太夫人又在這裡，何不兩處並為一處，隨你大小緩急，多有商量了。」叔寶道：「好便好，但未知瓦崗房屋，可有得余？」雄信道：「弟一到山寨，就叫他們在寨後蓋起四五十間房子，山前增了水城煙樓，倉庫牆垣重新修理齊整；不要說三家家眷，就再住幾房，也安放得下。」程知節道：「既如此說，要去我們收拾就去。」雄信對賈潤甫道：「兄可先回寨去，通知懋功兄弟，同三兄家眷到寨便了。」潤甫見說，隨即起身。尤俊達與程知節、秦叔寶，帶了家眷，收拾了細軟金帛糧草，率領了部下約有二千餘人，大隊並入瓦崗寨中去。正是：
猛虎添雙翼，蛟龍又得雲。
再說翟讓、李密二支人馬，殺兵劫商，占城據地，在河南地方勢甚猖獗。時張須陀尚在平原，因二三日不見秦叔寶來，只道他身於有恙，著樊建威到他營中來看他。守營兵回道：「秦爺兩日前，張老爺差他去緝探盜情未回。」樊建威忙去通報了張通守，張通守道：「我幾時差他？這又奇了！」正說時，齊州申文已到，拆開一看，須陀老大吃驚，忙騎著馬，同唐萬仞、樊虎到叔寶營中，直至中軍帳，只見案上有書一封，張通守拆開細看，大驚道：「原來他與宇文述結仇，道他陷害不過，竟自去了。可惜這人有勇有謀，是我幫手，如今他去了，如何是好？」回到營中，一面委官到齊州安諭。忽隋主有旨，調他做了滎陽通守，要他掃清翟讓，只得帶了樊虎、唐萬仞並部下人馬，到滎陽上任。樊、唐二人雖是公門出身，本領怎及得叔寶，因他兩個，也是有義氣的漢子，所以與叔寶相知。張須陀做郡丞時，就識拔他屢次建功，這番沒了叔寶，就做了心腹，思量要掃清翟讓。何知翟讓驍勇過人，竟搶過了李密一軍，帶領了千餘人馬，打破了金隄關，直抵滎陽劫掠。時翟讓正在城外各門分頭殺擄，不防張通守與樊、唐二人，各領精兵五百，開門一齊殺出。翟讓雖勇，當不起須陀一條神槍，神出鬼沒；邴元真、李如珪，早先敗退。翟讓被樊虎、唐萬仞二路夾攻，只得放馬逃遁，被張須陀趕殺了十余裡，虧得李密、王伯當大隊兵馬到來，須陀方收兵回去。
到了次日，李密定計：將人馬四面埋伏，著翟讓去引誘張須陀兵馬。至大海寺旁，忽聽林子裡喊聲四起，李密、王伯當、王當仁，沖將出來，後有翟讓、邴元真、李如珪，將須陀兵馬，裹住中間。樊虎見部下人馬漸漸稀少，須陀身先士卒，身上早中幾槍，征衫血染，猶奮力望李密沖來。樊虎、唐萬仞與李密當年在秦叔寶家中，雖曾識面，到這性命相關之處，也顧不得了，幫著須陀一齊殺出重圍，萬仞卻又不見了。張須陀道：「待我還去救他出來。」樊虎與張須陀殺入；唐萬仞已被賊兵截住，著了幾槍，漸漸支架不住。張須陀見了，慌忙直衝進去，槍挑了幾人落地，殺出重圍，樊虎卻又不見了。張須陀吩咐部下：「且護送唐爺回城，我再尋樊爺回來，不然斷不獨歸。」時須陀身子已狼狽，但他愛惜人的意氣重，不顧自己，復入重圍。豈知樊虎已因坐馬前失跌下來，被人馬踹死，那裡尋得出。李密先時也見樊、唐二人在須陀身邊，有個投鼠忌器之意，故不傳令放箭。今見須陀一人，便四下裡箭如飛蝗。須陀雖有盔甲，如何遮蔽得來，可憐一個忠貞勇敢為國為民的張通守，卻死在戰場之中！正是：
渭水星沉影，雲台事已空。
翟讓、李密射死了張須陀，大獲全勝。時內黃、韋城、雍邱都有兵來歸附。李密差人去到瓦崗報捷，眾豪傑聞報，都撫掌稱慶。獨叔寶聞張須陀戰死，禁不住潸然淚下，想道：「他待我有恩有禮，原指望我與他同患難，共休戚。密疏為我辯白，何等恩誼，不料生出變故，我便棄他逃生，令他為人所害。想他沙場暴露，屍骨不知在於何處？」便起身對雄信道：「單二哥，弟自到此處，並不曾見翟大哥，恐無此理。弟今特往滎陽，與他一面，就會王、李二兄，未知可否？」懋功道：「要去，我們打伙兒同去。如今郡縣都來歸附，他那裡這幾個人，也料理不來，須得我們去方妥。這裡寨柵牢固，只消一二個兄弟看守便夠了。尤俊達原是富戶快活人，留他與連巨真守寨，照管家屬。單全升他做了總領，管轄山上嘍囉，日夜巡視柵欄，日用置賣，俱是他調度。」吩咐停當，大家辭了母妻。徐懋功、齊國遠、程知節、賈潤甫做了前隊，單雄信、秦叔寶、羅士信做了後隊，俱輕弓短箭，帶領人馬，離了瓦崗。
將到鄭州地方，只見哨馬報翟大王兵到。原來翟讓同李密攻下汜水、中牟各縣，得了無限子女玉帛，要回瓦崗快活，故與李密分兵先回。兩軍相見，翟讓久聞秦叔寶大名，極加優待。單雄信問起，知翟讓有歸意，便道：「翟大哥，我們若只思量作賊，終身得此金帛子女，守定瓦崗罷了；若要圖王定霸，還須合著玄邃，占據州縣才是。」翟讓見說，也還未聽，只見哨馬報說：「李爺收了韓城各處地方，得了許多倉庫。李爺聞得眾位大王下山來，叫小的稟上單大王，說有一位秦爺，如在路，乞單大王速邀至軍前一會。」雄信道：「曉得了。」因此翟讓心癢，仍舊回兵去與李密相合。路經滎陽，秦叔寶先差連明打聽張須陀屍首，部下感他恩德，已草草棺殮，並樊虎屍棺，都停在大海寺內。叔寶對單雄信道：「煩兄致意翟大哥，請諸兄先行，弟還要在此逗留幾天。」雄信會意，說了，眾人都已先行，獨雄信同著叔寶與羅士信。到了次日，叫手下備了豬羊祭儀，同眾人到大海寺中來；只見廊下停著兩口棺木，中間供著一個紙牌位，上寫「隋故滎陽通守張公之位」，側首上寫「隋死節偏將齊郡樊虎之柩」。秦叔寶與羅士信見了，不勝傷感，連雄信亦覺慘然。
三人正在嗟歎之時，忽見處邊許多白袍白帽，約有四五十人擁將進來。羅士信看見，不知什麼歹人，忙拔刀在手喝道：「你們為何率眾在此？」眾兵衛道：「小的們感故主的恩情，在這裡守來，守過了百日方敢散去。今日曉得秦爺來祭奠；故來參見。」叔寶叫他們起來住著，想道：「兵卒小人，尚且如此，我獨何人，反敢背義！」忙叫左右把身上袍蓋，盡換了孝服，時祭儀已擺列停當，叔寶同士信痛哭祭奠；眾兵士俱扒在地上大慟，聲聞於處。單雄信亦備招子吊拜。正在忙亂之時，只見外邊走進一人，頭裹麻巾，身穿孝服，腰下懸一口寶劍，滿眼垂淚，跟著兩三個伴當，望著靈幃前走來。那些帶孝的兵衛，站在旁邊，說道：「唐爺來了！」叔寶仔細一認，見是唐萬仞，把手向他一舉道：「唐兄來得正好。」豈知唐萬仞只做不見，也不聽得，昂然走到靈前大慟，敲著靈桌哭道：「公生前正直，死自神明。我唐萬仞本系一個小人，承公拔識於行伍之中，置之賓僚之上，數年已來，分懊噓寒，解衣推食。公之恩可謂厚矣至矣。雖公之愛重者尚有人，而我二人之鑒拔者則惟公。蒙公能安我於生地，而自死於陣前，我亦安敢昧心，而偷生於公死後！」
叔寶站在一旁，聽他一頭說，一頭哭，說到後邊句句譏諷到他身上來，此身如負芒刺，又不好上前來勸他；連雄信手下兵卒，無不掩淚偷泣。雄信看見叔寶顏色慘淡，便要去勸仁唐萬似。只見萬似把桌一擊道：「主公，你神而有靈，我前日不能陣前同死，今日來相從地下！」說罷，只見佩刀一亮，響落在地，全身往後便倒。眾兵衛望見，如飛上前來救，一腔熱血，噴滿在地，叔寶見了，忙捧著屍首大聲叫道：「萬仞兄，你真個死了，你真個相從恩公於地下了，我秦瓊亦與你一答兒去罷！」忙在地上拾起劍來要刎，背後羅士信一把抱住喊道：「哥哥，你忘了母親了！」奪劍付與手下取去。叔寶猶自哽咽哭泣，吩咐手下快備棺木殯殮，就停在張通守右邊。然後收拾祭儀，給與張通守兵衛領去，與雄信、士信一齊回營。正是：
蘆中不圖報，漂母豈虛名？
第四十六回 殺翟讓李密負友 亂宮妃唐公起兵
詞曰：榮華自是貪夫餌，得失暗相酬。戀戀蠅頭，營營蝸角，何事能
休？機緣相左，談笑劍戟，樽俎沮戈矛。功名安在？一堆白骨，
三尺荒丘。
右調「青衫濕」
天地間兩截人的甚多：處窮困落寞之時，共談心行事，覺厚寬有情，春風四海。至富貴權衡之際，其立心做事，與前相違，時時要防人算計他，刻刻恐自己跌下來。這個毛病，十人九犯。總因天賦之性，見識學問，只得到這個地位。再說秦叔寶在大海寺，將張須陀並唐、樊二人重新殯殮，擇地安葬，做幾日道場；然後同單雄信、羅士信起行，趕到康城，與李密、王伯當眾人相會了，敘舊慶新，好不快活。秦叔寶勸李密用輕騎襲取東都以為根本，然後徐定四方。翟讓遂依計，令頭目裴叔方帶領數個伶俐人役，前往打探山林險阻，關梁兵馬；不意被人覺察，拿住三個，知是翟讓奸細，解留守宇文都府中勘問，將來斬首；止逃得裴叔方兩三個回來，一番緝探，倒作了東都添兵預備防守。還虧李密聽了秦叔寶，同程知節、羅士信，輕兵掩襲，悄悄過了陽城，偷過了方山，直取倉城。翟讓、李密陸續都到。一個洛口倉，不煩弓矢，已為翟讓所據。李密開倉賑濟，四方百姓，都來歸附。隋朝士大夫不得意者，朝散大夫時德睿、宿城令祖君彥，亦來相從。時東都早已探知，越王侗傳旨差虎賁郎將劉仁恭、光祿少卿房囗，募兵二萬五千，差人知會河南討捕大使裴仁基，前後夾攻，會師倉城。不意李密又早料定，撥精兵五支，把隋兵殺得大敗，劉仁恭、房囗僅逃得性命；裴仁基聞得東都兵敗，頓兵不進。李密聲名，自此益振。
翟讓的軍師賈雄，見李密愛人下士，差實與他相結。翟讓欲自立為王，雄卜數哄他說不吉，該輔李密，說道：「他是蕭山公，將軍姓翟；翟為澤，蒲得澤而生，數該如此。」又民間謠言道：「桃李子，皇後繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許。」桃李子，是說的逃走李氏之子；皇後二句，說隋主在揚州宛轉不回；莫浪語，誰道許，是個密字。因此翟讓與眾計議，推尊李密為魏公，設壇即位，稱永平元年，大赦；行文稱元帥府，拜翟讓上柱國司徒東郡公，徐世勣左詡衛大將軍，單雄信右詡衛大將軍，秦叔寶左武侯大將軍，王伯當右武侯大將軍，程知節後衛將軍，羅士信膘騎將軍，齊國遠、李如珪、王當仁俱虎賁郎將，房彥藻元帥府左長史，邴元真右長史，潤甫左司馬，連巨真右司馬。時隋官歸附者，鞏縣柴孝和監察御史。
裴仁基雖守在河南，與監察御史蕭懷靜不睦。懷靜每尋釁要劾詐他，甚是不堪。賈潤甫與仁基舊交，俏地到他營中，說他同兒子裴行儼，殺了蕭懷靜，帶領全軍，隨賈潤南來降魏公。魏公極其優禮，封仁基上柱國河東公，行儼上柱國降郡公。
李密領眾軍取了回洛倉，東都文書向江都告急。隋王差江都通守王世充，領江淮勁卒，向東都來擊。李密遣將抵住。秦叔寶去攻武陽，武陽郡丞姓元，名寶藏，聞得叔寶兵至，忙召記室魏徵計議，就是華山道士魏玄成。他見天下已亂，正英雄得志之時，所以仍就還俗，在寶藏幕下。寶藏道：「李密兵鋒正銳，秦瓊英勇素著，本郡精兵又赴東都救援，何以抵敵？」魏徵道：「李密兵鋒，秦瓊英勇，誠如尊教。若以武陽相抗，似以壞土塞河。明公還須善計，以全一城民士。」寶藏道：「有何善計！只有歸附，以全一城。足下可速具降箋，赴軍前一行。」叔寶兵到，得與魏玄成相見，故人相遇，分外欣喜，笑對玄成道：「弟當日已料先生斷不以黃冠終，果然！」因問武陽消息。魏徵道：「郡丞元寶藏，度德順天，願全城歸附，不煩故人兵刃。」叔寶道：「這是先生贊襄之力，可赴魏公麾下，進此降箋。」留飲帳中敘闊。叔寶又做一個稟啟，說魏徵有王佐之才，堪居帷幄，要魏公重用。因此魏公得瓊薦啟，遂留征做元帥府文學參軍記室。元寶藏為魏卅總管。
今說翟讓，本是一個一勇之夫，無甚謀略。初時在群盜中，自道是英雄；及見李密足智多謀，戰勝攻取，也就覺得不及。又聽了賈雄、李子英一干人，竟讓李密獨尊，自己甘心居下。後來看人趨承，看他威權，卻有不甘之意。還有個兄翟弘，拜上柱國滎陽公，更是一個粗人，他道：「是我家權柄，緣何輕與了人，反在他喉下取氣？」又有一班幕下，見李密這干僚屬興頭，自己處了冷局，也不免怏怏生出事來。所以古人雲：物必先腐也，而後蟲生之。時若有人在內調停，也可無事；爭奈單雄信雖是兩邊好的，卻是一條直漢；王伯當、秦叔寶、程知節，只與李密交厚；徐世勣是有經緯的，怕在裡頭調停惹禍。
一日，翟讓把個新歸附李密的鄙陵刺史崔世樞，要他的錢，將來回了。李密來取不放。元帥府記室刑義期，叫他來下棋，到遲，杖了八十。房彥藻破汝南回，翟讓問他要金寶道：「你怎只與魏公不與我？魏公是我立的，後邊事未可知。」因此房彥藻、刑義期，同司馬鄭顴，勸李密剪除翟讓，李密道：「想我當初，實虧他脫免大禍，是我功臣；今遽然圖害，人不知他暴戾，反道我背義嫉賢，人不平我，這斷然不可。」忽又想：「翟讓是個漢子，但恐久後被他手下人扛幫壞了，也是肘腋之患。」鄭(廷頁)道：「毒蛇螫手，壯士解腕，英雄作事，不顧小名小義。今貪能容之虛名，受誅夷之實禍，還恐噬臍無及。」房彥藻道：「翟司徒遲疑不決，明公得有今日；明公亦如此遲疑，必為所先。明公大意，以為他粗人，不善謀人。不知粗人，膽大手狠，作事最毒。」李密道：「諸君這等善為我謀，須出萬全。」
次日李密置酒，請翟讓並翟宏、翟侯、裴仁基、郝孝德同宴，李密咐咐將士，須都出營外伺候，只留幾個在此服役。眾人都退，只剩房彥藻、鄭(廷頁)數人。陳設酒席，翟讓司馬府王儒信與左右還在，房彥藻向前稟道：「天寒，司徒扈從，請與犒賞。」李密道：「可倍與酒食。」左右還未敢去，翟讓道：「元帥既有犒賞，你等可去關領。」眾人叩謝而出，只有李密麾下壯士蔡建德，帶刀站立。閒話之時，李密道：「近來得幾張好弓，可以百發百中。」叫取來送與列位看。先送與翟讓，道是八石弓。翟讓道：「只有六石，我試一開。」離坐扯一個滿月，弓才滿，早被蔡建德拔出刀，照腦後劈倒在地，吼聲如牛，可憐百戰英雄，頃刻命消三尺！時單雄信、徐懋功、齊國遠、李如珪、邴元真五人，在賈司馬署中赴宴會，正在銜杯談笑之時，只見小校進來報道：「司徒翟爺，被元帥砍了。」雄信見說，吃了一驚，一只杯子落在地上道：「這是什麼緣故！就是他性子暴戾，也該寬恕他，想當初同在瓦崗起義之時，豈知有今日？」邴元真道：「自古說兩雄不並棲，此事我久已料其必有。」徐懋功道：「目前舉事之人，那個認自己是雌的？只可惜。」李如珪道：「可惜那個？」懋功道：「不可惜翟兄，只可惜李大哥。」賈潤甫點頭會意。
正在議論之時，見手下進來說：「外邊有一故人，說是要會李爺的。」李如珪走出去，攜著一個人的手來，說道：「單二哥，又是一個不認得的在這裡。」雄信起身一認，原來是杜如晦，大家通名敘禮過了。杜如晦對徐懋功道：「久仰徐兄大才，無由識荊，今日一見，足慰平生。」徐懋功道：「弟前往寨中晤劉文靜兄，盛稱吾兄文章經濟，才識敏達，世所罕有。今日到此，弟當退避三舍矣！」雄信道：「克明兄，還是涿州張公謹處會著，直至如今，不得相晤，使弟輩時常想念。今日甚風吹得到此？」杜如晦道：「弟偶然在此經過，要會叔寶兄；不想他領兵黎陽去了。因打聽如珪兄在這裡，故此來望望，那曉得單二哥與諸位賢豪，多在這裡。所以魏公不多幾時，幹出這般大事業來，將來麟閣功勳，都被諸兄占盡了。」單雄信喟然長歎道：「人事否泰，反覆無常，說甚麟閣功勳。聞兄出仕隋家，為溫城尉，為何事被黜？」如晦道：「四方擾攘之秋，戀此升斗之俸，被奸吏作馬牛，豈成大器之人？」大家又說了些閒話，辭別起身。
李如珪拉杜如晦、齊國遠到自寓，設酒餚細酌。杜如晦道：「弟剛才在帥府門首經過，見人多聲雜，不知有何事？」齊國遠口直說道：「沒什麼大事，不過帥府殺了一個人。」杜如晦道：「殺了甚人？」李如珪只得將李密與翟讓不睦，以至今日殺害。「當初在瓦崗時，李玄邃、單二哥、弟與齊兄，都是翟大哥請來，弄成一塊，今天聽見他這個結局，眾人心裡多有些不自在。」杜如晦道：「怪道適才雄信顏色慘淡，見弟覺得冷落，弟道他做了官了，以此改常，不意有些事在心；若然玄邃作事，今與昔異，太覺忍心。諸兄可雲尚未得所，猶在幾上之內。」齊國遠道：「我們兩個兄弟，又沒有家眷牽帶，光著兩個身子，有好的所在，走他娘，管他們什麼鳥帳！」杜如晦道：「有便有個所在，但恐二兄不肯去。」二人齊問：「是何所在？」杜如晦道：「弟今春在晉陽劉文靜署中，會見柴嗣昌，與弟相親密，說起叔寶與二兄，當年在長安看燈，豪爽英雄，甚是獎賞。曉得二兄嘯聚山林，托弟來密訪。即日他令岳唐公欲舉大事，要借重諸兄，不意叔寶正替玄邃於功；二兄倘此地不適意，可同弟去見柴兄；倘得事成，亦當共與富貴。況他舅子李世民，寬仁大度，禮賢下士，兄等是舊交，自當另眼相待。」齊國遠道：「我是不去的，在別人項下取氣，不如在山寨裡做強盜快活。」
正說，驀地裡一人闖進來，把杜如晦當胸扭住，說道：「好呀，你要替別人家做事，在這裡來打合人去，扯你到帥府裡去出首！」杜如晦嚇得顏色頓異，齊國遠見是郝孝德，便道：「不好了，大家廝並了罷！」忙要拔刀相向。郝孝德放了手，哈哈大笑道：「不要二兄著急，剛才所言，弟盡聽知。弟心亦與二兄相同，若能挈帶，生死不忘。弟前日聽見魏玄成說，途遇徐洪客兄，說真主已在太原，玄邃成得甚事。如今這樣舉動，翟兄尚如此，我輩真如敝屣矣！」李如珪道：「郝兄議論爽快，但我們怎樣個去法？」郝孝德道：「這個不難。剛才哨馬來報，說王世充領兵到洛北，魏公明日必要發兵，到那時二兄不要管他成敗，領了一支兵，竟投鄒縣去，那個來追你？」李如珪道：「妙。」郝孝德問杜如晦道：「兄此去將欲何往？」如晦道：「此刻歸寓，明日一早動身，即往景陽去矣！」孝德又問道：「尊寓下何處？」如晦道：「南門外徐涵暉家。」孝德拱一拱手竟自去了。杜如晦見孝德辭去，心中狐疑，與齊、李二人叮嚀了幾句，也便辭別出門。比及如晦到寓時，郝孝德隨了兩個伴當，早先到了徐家店裡了。杜如晦見郝孝德鞍馬行囊齊備，不勝怪異道：「兄何欲去之速？」郝孝德道：「魏公性多疑猜，遲則有變。弟知帥府有旨，明日五鼓齊將，就要發兵了，此刻往頭裡走去為妥。」大家在店用了夜膳，收拾上路，往晉陽進發。
行了幾日，來到朔州舞陽村地方，一個大村落裡。時值仲冬，雪花飄飄，見樹影裡一個酒簾挑出。郝孝德道：「克明兄，我們這裡吃三杯酒再走如何？」杜如晦道：「使得。」到了店門首，兩人下馬進店坐定。店家捧上酒餚。吃了些麵餅和火酒，耳邊只聽得叮叮噹噹，敲捶聲響；兩人把牲口在那裡上料，轉過灣頭，只見大樹下一個大鐵作坊，三四個人都在那裡熱烘烘打鐵。樹底下一張桌子，擺著一盤牛肉，一盤炙鵝，一盤饃饃。面南板凳上，坐著一大漢，身長九尺，膀闊二停，滿部胡須，面如鐵色，目若朗星，威風凜凜，氣宇昂昂。左右坐著兩個人，一人執著壺，一人捧著碗，滿滿的斟上，奉與大漢。那大漢也不推辭，大咀大嚼，旁若無人。一連吃了十來碗酒，忽掀髯大笑道：「人家借債，向富戶挪移，你二兄反要窮人索取；人家借債，是債主寫文券約，你二兄反要放主書帖契，豈不是怪事？」右手那人說道：「又不要兄一厘銀子，只求一個帖子，便救了我的性命了。」如飛又斟上酒來。那大漢道：「既如此說，快取紙筆來，待我寫了再吃酒，省得吃醉了酒，寫得不好。」二人見說，忙向胸前取出一幅紅箋來，一人進屋裡取筆硯，放在桌上。右手那人，便磕下頭去。那大漢道：「莫拜莫拜，待我寫就是。」拿起筆來，便道：「叫我怎樣寫，快念出來！」那兩個道：「只寫上尉遲恭支取庫銀五百兩正，大業十二年十一月二日票給。」大漢題起筆來，如命直書完了，把筆擲桌上，又哈哈大笑，拿起酒來，一飲而盡，也不謝聲，竟踱進對門作坊裡去了。又去收拾了杯盤，滿面欣喜，向東而行。杜如晦趨近前舉手問道：「二兄長，方纔那個大漢，是何等樣人，二兄這般敬他？」一個答道：「他姓尉遲名恭，字敬德，馬邑人氏。他有二三千斤膂力，能使一根渾鐵單鞭，也曾讀過詩書，為了考試不第，見四方擾攘，不肯輕身出仕。他祖上原是個鐵作坊，因閒住在家，開這作坊過活。」杜如晦道：「剛才二兄求他帖兒，做什麼？」二人道：「這個話長，不便告訴，請別了。」杜如晦見這一條好漢，尚無人用他，要想住在這個村裡，盤桓幾日，結識他薦於唐公。無奈郝孝德催促上路，又見伴當牽著牲口來尋，只得上馬，心中有一個尉遲恭罷了。正是：
但識英雄面，相看念不忘。
如今卻說唐公李淵，自從觸忤隋主，虧得那女婿柴紹，不惜珍珠寶玩，結交了隋主一班佞臣，營求到太原來；只求免禍，那有心圖天下。他有四個兒子：長的叫做建成，是個尋常公子，鮮衣駿馬，耽酒漁色；三子玄霸，早卒；四子元吉，極是機謀狡猾，卻也不似霸王之才；只有次於世民，是在永福寺生下的，年四歲時，有書生見而異之曰：「龍鳳之姿，天日之表，年至弱冠，必能濟世安民。」言畢而去。唐公懼其語洩，使人欲追殺之，而不知其所往，因以為神，採其語，名曰世民。自小聰明天縱，識量異人。將門之子，兵書武藝，自是常事；更喜的是書史，好的是結交。公子家不難揮金如土，他只是將來結客，輕財好士之名，遠近共聞。最相與的一個是武功人氏，姓劉名文靜，現為晉陽令。此人飽有智謀，才兼文武。又有池陽劉弘基，妻族長孫順德，都是武勇絕倫，不似如今紈襪之子，見天下荒荒，是真主之資，私自以漢高自命。會李密反，劉文靜因坐李密姻屬，系太原獄，世民私入獄中視之。文靜喜，以言挑之道：「今天下大亂，非湯武高光之才，不能定也。」世民道：「安知其無人，但不識人耳。我來看汝者，非比兒女子之情，以念道相革，欲與君計議大事耳。」文靜道：「今隋主巡幸江淮，兵填河洛，李密圍東者，盜賊蜉結，大連州縣，小阻山澤，殆以萬數。當此之際，有真主驅而用之，投機構會，振臂一呼，四海不難定矣。今太原百姓皆避盜入於城內，文靜為令數年，熟識豪傑之士，一旦收集，可得數十萬人；加以尊公所掌之兵，復加數萬，一令之下，誰不願從？以此乘虛入關，號令天下，及過半載，帝業成矣！」世民笑道：「君言正合我意。」乃陰部署客賓，訓練士卒，伺便即舉。過月余，文靜得脫於獄。世民將發，恐父不從，與文靜計議。文靜道：「尊公素與晉陽宮監裴寂相厚，無言不從，激其行事，非此人不可。」世民想此事不好出口央他，曉得裴寂好吃酒賭錢，便從這家打入，與他相好。即出錢數萬，囑龍山令高斌廉與寂博，佯輸不勝。後寂知是世民來意，大喜，與世民亦親密。世民遂以情告之。寂慨然許諾道：「事盡在我。」旦夕思想，忽得一計，逕入晉陽宮來。正值張、尹二妃在慶雲亭前賞玩臘梅，見裴寂至，問道：「汝自何來！」裴寂道：「臣來亦欲折花以樂耳。」張夫人笑道：「花乃夫人所戴，於汝何事？」裴寂道：「夫人以為男子不得戴乎？愛慾之心，人皆有之；但花雖好，止可閒玩以供粉飾，醫不得人的寂寞，御不得人的患難。」尹夫人笑道：「汝且說醫得寂寞，御得患難的是何事？」裴寂道：「隋室荒亂，主上巡幸江都，樂而忘返；代主幼小，國中無主，四方群雄競起，稱孤道寡者甚多。近報馬邑校尉劉武周據汾陽宮，稱為可汗，甚是利害。汾陽與太原不遠，倘兵至此，誰能御之？臣雖為副守，智微力弱，難保全軀，汝等何以得安？」二妃驚道：「似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣！」裴寂又道：「今臣有一計，與夫人商議，不惟可以保全，並送一套富貴。」尹夫人道：「富貴安敢指望，只求免禍足矣！」裴寂道：「留守李淵，人馬數萬，其於世民，英雄無敵，結納四方豪傑，要舉大事，恐淵不從，未敢輕動；我料天下不日定歸此人。汝二人永處離宮，終宵寂寞已有年矣，何不乘此機會，侍事於淵，可以圍禍為福，非嬪即後，富貴無比，豈不為美？」張夫人道：「向見唐公，久懷此志；只是姊妹不好與汝啟口，但恐唐公秉忠見拒，事洩無成奈何？」悲寂道：「只患二夫人心不堅耳，堅則何愁不成哉！」二夫人見說，一時笑逐顏開道：「若得事成，君之深思，吾姊妹終身不忘；但不知計將安在？」裴寂向二夫人附耳道：「只須如此而行，何患不從？」二夫人點頭唯唯。
次日，裴寂設席晉陽宮，差人來請唐公，少刻即至。二人相見，入席坐定，裴寂並不題起世民之事，只顧勸酒。唐公大醉。裴寂道：「問酒難飲，有二美人，欲叫來侑明公一觴可乎？」唐公笑道：「知己相對，正少此耳，有何不可？」裴寂叫左右去喚。不多時，只聽得環珮叮噹，香風馥郁，走出兩個美人來，生得十分佳麗，唐公定睛一看，果然正是：
花嫣柳媚玉生春，何處深宮忽艷妝。
自是塵埃識天子，故人雲雨惱襄王。
二美人到了筵前，隨向唐公參見了。唐公慌忙還禮。裴寂就叫取兩個座兒，坐在唐公左右。唐公酒後糊塗，竟不問來歷，見二美人色艷，便放量快飲。二美人曲意奉承，裴寂再三酬勸，唐公不覺大醉。裴寂離席潛出，唐公又飲了數杯，立腳不定，二美人扶掖去睡，醉眼模糊，那辨得什麼宮中府中。正是：
花能索笑酒能親，更有蛾眉解誤人。
莫笑隋家浪天子，乘時豪傑亦迷津。
唐公一覺醒來，忽想起昨夜之事，心下驚疑；又見臥在龍床之上，黃袍蓋體，驚問道：「汝二人是誰？」二美人笑道：「大人休慌，妾二人非他，乃宮人張妃、尹妃。」唐公大驚道：「宮闈貴人，焉可同枕席？」忙要披衣起來，當下二美人道：「聖駕南幸不回，群雄並起，裴公屬意大人，故令妾等私侍，以為異日之計。」唐公歎恨道：「裴玄真誤我！」起身出來，走到殿前，裴寂迎將進來說道：「深宮無人，何必起得這等早？」唐公道：「雖則無人，心實驚悸不安。」裴寂道：「英雄為天下，那裡顧得許多小節？」叫左右取水梳洗。唐公梳洗已畢，裴公又看上酒來，飲過數杯，裴寂因說道：「今隋主無道，百姓窮困，豪傑並起，晉陽城外，皆為戰場。明公手握重權，令郎陰蓄士馬，何不舉義兵伐夏救民，建萬世不朽之業？」唐公大驚道：「公何出此言，欲以滅族之禍加我耳。李淵素受國恩，斷不變志。」裴寂道：「當今上有嚴刑，下有盜賊，明公若守小節，危亡有日矣；不若順民心興義兵，猶可轉禍為福，此天授公時，幸勿失也。」唐公道：「公慎勿再言，恐有洩漏，取罪非輕。」寂笑道：「昨日以官人私侍明公者，惟恐明公不從，故與令郎斟酌，為此急計耳；若事發當並誅也。」唐公道：「我兒必不為此，公何陷入於不義？」話猶未了，只見旁邊閃出一人，頭帶來發金冠，身穿團花繡襖，說道：「裴公之言，深識時務，大人宜從之。」唐公聽得此言，見是世民，輕日惹事，只得佯怒道：「拿你免禍！」世民毫無懼色道：「要拿送我，死不敢辭，父親罪必難免；若不舉義，何以動為？」唐公歎道：「破家亡軀由汝，化家為國亦由汝。」唐公悄地差人到河東去，喚建成、元吉到太原團聚，正好放心做事。只說廢昏立明，尊立鎮守長安代王侑為天子，是為恭帝，禪位於唐公。於是李淵稱皇帝，即位於太原，國號唐，建元武德，立建成為太子，封世民為秦王，元吉齊王。命秦王興師討賊，自己擁兵入關。正是：
水映朱旗赤，戈搖雪浪明。長虹接空起，天際落神兵。
第四十七回 看瓊花樂盡隋終 殉死節香銷烈見
詞曰：興衰如丸轉，光陰速，好景不終留。記北狩英雄，南巡富貴，牙
檣錦纜，到處邀游。忽轉眼斜陽鴉噪晚，野岸柳啼秋。暗想當年，
追思往事，一場好夢，半是揚州。可鄰能幾日？花與酒，釀成千古
閒愁。謾道半生消受，骨脆魂柔。奈歡娛萬種，易窮易盡，悉來一
日，無了無休。說向君如不信，試看練纏頭！
右調「風流子」
禍福盛衰，相為倚伏。最可笑把祖宗櫛風沐雨得的江山，只博得自己些時朝歡暮舞的歡娛，瓊室瑤基的賞玩。到底甘盡苦來，一身不保，落得貽笑千秋。如今且將唐公李淵起兵之事，擱過一邊。再說煬帝在江都蕪城中，又造起一所宮院，更覺富麗，增了一座月觀迷樓九曲池，又造一條大石橋。煬帝逐日在迷樓月觀之內，不是車中，定即屏中，任意淫蕩；譬如一株大樹，隨你枝葉扶疏，根深蒂固，若經了眾人剝削，斧斤砍伐，便容易衰落；何況人的精力，能有幾何，怎當得這起妖妖嬈嬈宮人美人，時刻狂淫。煬帝到此時候，也覺精疲神倦。
一日睡初起，正在紗窗下，看月賓、絳仙撲蝴蝶耍子，忽見一個內相來報：「蕃厘觀瓊花盛開，請萬歲玩賞。」煬帝大喜，隨即傳旨，排宴在蕃厘觀，宜蕭後與十六院夫人去賞瓊花。不多時，蕭後與十六院夫人俱宣到，袁紫煙在寶林院養病不赴。煬帝道：「瓊花乃是江都一種異卉，天下再無第二本，朕從來不曾看見。今日聞說盛開，特召御妻與眾妃同去一賞，怎不見沙妃子來？」朱貴兒道：「妾今日出院時，沙夫人說趙王傷了些風，想是這個緣故不來。」清修院秦夫人點點頭兒，煬帝道：「傷風小恙，瓊花是不易看見的，何不來走走？」朱貴兒道：「萬歲不曉得，若趙王身子稍有不安，沙夫人即吃緊的，相伴著他不敢行動。」煬帝喜道：「此兒得沙妃愛護，方不負朕所托。」遂命起駕。自同蕭後上了玉輦，十五院夫人及眾美人，都是香車，一齊到蕃厘觀。進得殿來，只見大殿上供著三清聖像。殿宇雖然宏大，卻東頹西壞，聖像也都毀敗。蕭後終是婦人家，看見聖像，便要下拜。煬帝忙止住道：「朕與你乃堂堂帝后，如何去拜木偶？」蕭後道：「神威赫赫有靈，人皆賴其庇佑，陛下不可不敬。」煬帝問左右：「瓊花在於何處？」左右道：「在後邊台上。」原來這株瓊花，乃一仙人道號蕃厘，因談仙家花木之美，世人不信，他取白玉一塊，種在地下，須臾之間，長起一樹，開花與瓊瑤相似，又因種玉而成，故取名叫做瓊花。後因仙人去了，鄉里為奇，造這所蕃厘觀，以紀其事。近來此花有一丈多高，花如白雪，蕊瓣團團，就如仙花相似，香氣芬芳，異常馥郁，與凡花俗卉，大不相同，故擅了江都一個大名。
時煬帝與蕭後才轉過後殿，早望見高台上瓊堆玉砌，一片潔白，異香陣陣，撲面飄來。煬帝大喜道：「果然名不虛傳，今日見所未見矣！」正要到花下去細玩，豈知事有不測，才到台邊，忽然花叢中卷起一陣香風，甚是狂驟。宮人太監見大風起，忙用掌扇御蓋，團團將煬帝與蕭後圍在中間，直等風過，方才展開。煬帝抬頭看花，只見花飛蕊落，雪白的堆了一地，枝上要尋一瓣一片卻也沒有。煬帝與蕭後見了，驚得癡呆半晌，大怒道：「朕也未曾看個明白，就落得這般模樣，殊可痛恨。」回頭見錦篷內賞花筵宴，安排得齊齊整整，兩邊簇擁著笙簫歌舞，甚是興頭；無奈瓊花落得乾乾淨淨，十分掃興。
煬帝看了這般光景，不勝惱恨道：「那裡是風吹落，都是妖花作祟，不容朕見；不盡根砍去，何以洩胸中之恨？」隨傳旨叫左右砍去。眾夫人勸道：「瓊花天下只有一根，留待來年開花再賞；若砍去便絕了此種。」煬帝怒道：「朕巍巍天子，既看不得，卻留與誰看？今且如此，安望來年？便絕了此種，也無甚事。」連聲叫砍，太監誰敢違拗，就將儀仗內金瓜鉞斧，一齊砍伐。登時將天上少、世間稀的瓊花，連根帶枝都砍得乾淨。煬帝也無興飲酒，遂同蕭後上輦，與眾妃子回到苑中去了。煬帝對蕭後道：「朕與御妻們下龍舟游九曲河何如？」蕭後道：「天氣晴朗，湖光山色，必有可觀。」煬帝吩咐左右，擺宴在龍舟，去游九曲。於是一行扈從，都迎進苑中。煬帝與蕭後眾夫人等齊下龍舟，一頭飲酒，一頭游覽，東撐西蕩，游了半日，無甚興趣。煬帝叫停舟起岸，大家上輦，慢慢的游到大石橋來。時值四月初旬，早已一彎新月，斜掛柳梢，幾隊濃陰，平舖照水。煬帝與蕭後的輦到了橋上，那橋又高又寬，都是白石砌成，光潔如洗，兩岸大樹覆蓋，橋下五色金魚，往來游泳。煬帝因瓊花落盡，受了大半日煩悶，今看這段光景，竟如吃了一帖清涼散，心中覺得爽快，便叫停輦下來，取兩個錦墩，同蕭後坐定。叫左右將錦褥舖滿，眾夫人坐定，擺宴在橋上。煬帝靠著石欄杆，與眾夫人說笑飲酒。秦夫人道：「此地甚佳，不減畫上平橋景緻。」蕭後問：「此橋何名？」煬帝道：「沒有名字。」夏夫人道：「陛下何不就今日光景，題他一個名字，留為後日佳話。」煬帝道：「說得有理。」低頭一想，又周圍數了一遍，說道：「景物因人而勝，古人有七賢鄉、五老堂，皆是以人數著名。朕同御妻與十五位妃子，連朱貴兒、袁寶兒、吳絳仙、薛冶兒、杳娘、妥娘、月賓七個，共是二十四人在此，竟叫他做二十四橋，豈不妙哉！」大家都歡喜道：「好個二十四橋，足見陛下無偏無黨之意。」遂奉上酒來。煬帝十分暢快，連飲數杯，便道：「朕前在影紋院，聞得花妃子的笛聲嘹亮，令人襟懷疏爽，何不吹一曲與朕聽？」梁夫人道：「笛聲必要遠聽，更覺悠揚宛轉。」狄夫人道：「宵來在夏夫人院裡，望蝶樓上，聽得李夫人與花夫人兩個，一個吹一個唱，始初尚覺笛是笛，歌是歌，聽到後邊，一回兒像盡是歌聲，一回兒像盡是笛聲，真聽得神怕心醉。」蕭後道：「這等好勝會，你們再不來摯我。」煬帝問道：「他歌的是新詞，是舊曲？」夏夫人道：「是沙夫人近日做的一只北罵玉郎帶上小樓，卻也虧他做得甚好。」煬帝喜道：「妃子記得麼？」試念與朕聽，看通與不通。」夏夫人念道：
小院笙歌春晝閒，恰是無人處整翠鬟。樓頭吹徹玉蘭寒，注沈
檀。低低語影在鞦韆，柳絲長易攀，柳絲長易攀，玉鉤手卷珠簾，又
東風乍還，又東風乍還。閒思想，朱顏凋換。幸不至，淚珠無限。
知猶在，玉砌雕闌，知猶在，玉砌雕闌。正月明回首，春事闌珊。一
重山，兩重山，想夏景依然，沒亂煞，許多愁，向春江怎挽？」
煬帝聽了喟然道：「沙妃子竟是個女學士，做得這樣情文兼至。左右快送兩杯酒，與李夫人、花夫人飲了，到橋東得月亭中，聽他妙音。」花、李二夫人見聖意如此，料推卻不得，只得吃干了酒，立起來。李夫人把狄夫人瞅著一眼說道：「都是你這個掐斷人腸子的多嘴不好。」便同花夫人下橋轉到得月亭中坐了。那亭又高又敞，在苑中。兩人執像板，吹玉笛，發繞樑之聲，調律呂之和，真個吹得雲斂晴空，唱得風回珮轉。煬帝聽了，不住口贊歎。
時初七八里，月光有限。煬帝道：「樹影濃暗，我們何不移席到亭子上去？」遂起身同蕭後眾夫人慢慢聽曲而行，剛到亭前，曲已奏終。二夫人看見，忙出亭來。煬帝對花、李二夫人道：「音出佳人口，聽之令人魂消，二卿之技可謂雙絕矣！」宮人們忙排上宴來。煬帝叫左右快斟上酒來與二位夫人，又對蕭後道：「今日雖被花妖敗興，然此際之賞心樂事，比往日更覺頑得有趣。」蕭後道：「賴眾夫人助興得妙。」煬帝道：「月已沈沒，燈又厭上，如何是好？」李夫人微笑道：「此時各帶一枝狄夫人做的螢鳳燈，可以不舉火而有余光。」蕭後忙問道：「螢鳳燈是什麼做的？」狄夫人道：「這是頑意兒，什麼好東西！聽這個嚼咀的，在陛下、娘娘面前亂語，六月債還得快。」煬帝笑道：「好不好，快取來賞鑒賞鑒。」狄夫人見說，只得對自己宮奴說道：「你到院中去，把減妝內做完的螢鳳燈兒盡數取來。」又叫眾宮監把董蟲盡數撲來收在盒內。不一時，宮奴捧了一個金絲盒兒呈與狄夫人。狄夫人把一支取起，將鳳舌挑開，捉一二十個螢蟲放入，獻上蕭後。蕭後與煬帝仔細一看，卻是蟬殼做的翅翼，與鳳體相連，頂上五彩繡絨毛羽，鳳冠以珊瑚扎就，口裡銜著一顆明珠，竟似一盞小燈，光映於外，帶在頭上，兩翅不動自搖。煬帝與蕭後看了一會，說道：「妃子慧心巧思，可謂出神入化矣！」蕭後道：「果然做得巧妙。」遞與宮人，插在頂上。尚有七八朵，狄夫人放入螢蟲，分送與眾夫人；夫人中先送過的，也叫人取來戴了，竟如十六盞明燈，光照一席。煬帝拍手大笑道：「奇哉，螢蟲之光今宵大是有功，何不叫人多取些流螢，放入苑中，雖不能如月之明，亦可光分四野。」蕭後道：「這也是奇觀。」煬帝便傳旨：凡有營人內監，收得一囊螢火者，賞絹一匹。不一時那宮人內監以及百姓人等，收了六七十囊螢。煬帝叫人賞了他們絹匹，就叫他們亭前亭後，山間林間，放將起來。一霎時望去；恍如萬點明星，爛然碧落，光照四圍。煬帝與眾夫人看了，各各鼓掌稱快，傳杯弄盞，直飲到四鼓回宮。
如今慢題煬帝在宮苑日夜荒淫。卻說宇文化及，是宇文述之子，官拜右屯衛將軍，也是個庸流；兄弟智及，是個兇狡之徒。當煬帝無道時，也只隨波逐浪，混帳過日子。故此東巡西狩，直至遠征高麗，東營西建，丹陽起建宮殿，也不諫一句。臨了到盜賊四起，要征伐，徵調卻做不來；要巡幸供饋，看看不給；君臣都坐在江都，任他今日失一縣，明日失一城，今日失一倉，明日失一凜，君也不知，臣也不說，只圖挨一日是一日。及至有報來說李淵反了，要起兵殺入關中，那時隨駕這些臣子，都是沒主意了。先是郎將竇賢，領本部逃回關中。隋主聞知，差兵追斬，這一殺到不好了，在江都要餓死，回關中要殺死，要在死中求生，須要尋出個計策來。時虎賁郎將司馬德勘、元禮、直閣裴虔通、內史捨人元敏、虎邪郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、勳侍楊士覽，共同商議道：「我們一齊都去，自然沒兵來追我們，就追我們，也不怕了。」這幾個人，還不過計議逃走，內中宇文智及，曉得此謀，便道：「主上無道，威令尚行，逃去還恐不免。我看天喪隋家，英雄並起；如今已有萬人，不若共行大事，這是帝王之業，大家可以共享富貴。」眾人齊聲道：「好。」議定以化及為主，司馬德戡先召驍勇首領，說這舉動之意，眾皆允從了。先盜了御廄中的馬。打點器械。化及又去結連了司空魏氏。這事漸漸喧傳，宮中苑中，都有人知道。時杳娘侍宴，奏聞煬帝。煬帝令拆隋字，以卜趨避。杳娘道：「隋乃國號，有耳半掩，中音王字，王不成王，又無之字，定難走脫。」又命拆朕字。杳娘道：「移左手發筆一豎於右，似淵字。目今李淵起兵，當有稱朕之虞；若直說陛下，此月中亦只八天耳。」煬帝怒道：「你命當盡在何日」？命拆古字，杳娘道：「命盡在今日。」煬帝道：「何以見之？」杳娘道：「音字十八日，更無餘地，今適當其期耳。」煬帝大怒，命武士殺之，自此再無人敢說。嘗照鏡道：「好頭頸，誰當砍之？」又仰觀天像，對蕭後道：「外邊大有人圖依，然依不失長城公，汝不失為沈後耳。」
如今且說王義，久已曉得時勢將敗，只恨自己是外國之人，無力解救；只得先將家財散去，結識了守苑太監鄭理與各門宿衛，並宇文手下將士，分外親密；打聽他們准在甚時候必要動手，忙叫妻子薑亭亭跟一個小年紀的丫環，上了小空車，望苑裡來。那妾亭亭時常到苑的，無人敢阻攔，他便下車與丫頭竟到寶林院中；只見清修院秦、文安院狄、綺陰院夏、儀鳳院李四位夫人，與袁寶兒、沙夫人、趙王共六七個，在那裡圍著抹牌。沙夫人看見了姜亭亭進來，忙問道：「你坐了，外邊消息怎樣個光景？」姜亭亭道：「眾夫人不見禮了，外邊事體只在旦夕，虧眾夫人還在這裡閒坐！王義叫我進來，問沙夫人是何主意？」眾夫人聽見，俱掩面啼哭，惟沙夫人與袁寶兒不哭。沙夫人道：「哭是無益的，你們眾姊妹，作何行上？」秦夫人道：「眼前這幾個，都是心腹相照的，聽憑姊妹指揮。他們幾個前夜說的：『一年裡頭，聖上進院有限，有甚恩情，東天也是佛，西天也是佛，憑他怎樣來罷了。』這句話就知他們的主意了，管他則甚！」沙夫人道：「我沒有什麼指揮。我若沒有趙王，生有生法，死有死法；如今聖上既以趙王托我，我只得把大事，」指著姜亭亭道：「靠在他賢夫婦身上。你們若是主意定了，請各歸院去，快快收拾了來。」眾夫人見說，如飛各歸院去了。惟袁紫煙熟識天文，曉得隋數已盡，久已假托養病，其細軟早已收拾在寶林院了。三人正在那裡算計出路，只見薛冶兒直搶進院來，見姜亭亭說道：「好了，你也在這裡。剛才朱貴兒姐叫我拜上沙夫人，外邊信息緊急，今生料不能相見矣。趙王是聖上所托，萬勿有負。我想我亦受萬歲深思，本欲與彼相死，今因朱貴姐再三叮嚀，只得偷生前來保駕。」沙夫人道：「我正與姜妹打算，七八個人怎樣去法？」薛冶兒道：「這個不妨。貴妃與我安排停當。」抽中取出一道旨意，「乃是前日要差人往福建采辦建蘭的旨意，雖寫，因萬歲連日病酒，故發出。貴姐因要保全趙王，悄悄竊來，付與冶兒與夫人，商酌行動。」沙夫人垂淚道：「貴姐可謂忠貞兩盡矣！」正說時，只見四位夫人，多是隨身衣服到來。沙夫人將冶兒取來的旨意與他們看了，秦夫人道：「有了這道符敕，何愁出去不得？」袁紫煙道：「依我的愚見，還該分兩起走的才是。」姜亭亭道：「有計在此，快把趙王改了女妝，將跟來的丫頭衣服與趙王換了。把丫環改做小宮監，我與趙王先出去，丫頭領眾夫人都改了妝出去，慢慢離院到我家來，豈非是鬼神不知的麼？」夏夫人道：「只是急切間，那裡去取七八副宮監衣帽？」沙夫人道：「不勞你們費心，我久已預備在此。」開了箱籠，搬出十來套新舊內監衣服靴帽。眾夫人大喜，如飛穿戴起來。沙夫人正要在那裡趙王改妝，看了四位夫人，說道：「慚愧，你們臉上這些殘脂剩粉猶在，怎好胡亂行動？」眾夫人反都笑起來。亭亭見趙王改妝已完，日色已暮，沙夫人取個金盒兒，放上許多花朵在內，與趙王捧了。姜亭亭對丫頭道：「停回你同眾夫人到家便了。」說了，同趙王慢步離院，將到苑門口，上了車兒。
原來王義見妻子進院去了，如飛來尋鄭理，到家去灌了他八九分酒，放他回來時，鄭理帶醉的站在苑門首，看小太監翻斛斗；見姜亭亭的車兒，便道：「王奶奶回府去了？剛才咱在你府上大擾。」姜亭亭道：「好說，有慢。」鄭理笑道：「這小姑娘又取了我們苑中的花去了。」姜亭亭道：「是夫人見惠的。」說了，放心前行，不過裡許已到家中。王義看見趙王，叫妻子不要改趙玉的妝束，藏在密室；自己如飛出門，到苑門打聽。只見七八個內監，大模大樣，丫頭也在內，大家會意，領到家中，忙收拾上路。各城門上，都是他錢財結識的相知，誰來阻擋他？比及掌燈時候，宇文化及領兵動手，到掖延時，王義領趙王眾夫人，已出禁城矣。
再說煬帝平日間，怕人說亂，說亂的就要被殺，誰料今日至此地位，原黨情景淒慘，同蕭後躲在西閣中，相對浩歎。一夜中，只聽得外邊喊聲振天，內監連連報道：「殺到內殿來了！」屯衛將軍獨孤盛殺了，千牛獨孤開遠也戰死了。一班賊臣捉住一個宮娥，嚇問他隋主所在。宮娥說在西閣中。裴虔通與元禮徑到西閣中來，聽得上面有人聲，知是煬帝。馬文舉就拔刀先登，眾人相繼而上；只見煬帝與蕭後並坐而泣，看見眾人，便道：「汝等皆朕之臣，終年厚祿重爵，給養汝等，有何虧負，為此篡逆？」裴虔通道：「陛下只圖自樂，並不體恤臣下，故有今日之變。」只見背後轉出來朱貴兒來，用手指定眾人說道：「聖恩浩蕩，安得昧心？不必論終年厚祿，只前日慮汝等侍衛多系東都人，久客思家，人情無偶，難以久處，傳旨將江都境內寡婦處子，搜到宮下，聽汝等自行匹配。聖恩如此，尚謂不體恤，妄思篡逆耶！」煬帝按說道：「朕不負汝等，何汝等負朕？」司馬德勘道：「臣等實負陛下；但今天下已叛，兩京賊據，陛下歸已無門，臣等生亦無路。今日臣節已虧，實難解悔。惟願得陛下之首，以謝天下。」朱貴兒聽了大罵道：「逆賊焉敢口出狂言！萬歲雖然不德，乃天子至尊，一朝君父，冠履之名分凜凜，汝等不過侍衛小臣，何敢逼脅乘輿，妄圖富貴，以受萬世亂臣賊子之罵名！」裴虔通見說，大怒道：「汝掖廷賤婢，何敢巧言相毀？」朱貴兒大罵道：「背君逆賊，汝恃兵權在手耶！隋家恩澤在天下，天下豈無一二忠臣義士，為君父報仇，勤王之師一集，那時汝等碎死萬段，悔之晚矣！」馬文舉大怒道：「淫亂賤婢，平日以狐媚蠱惑君心，以致天下敗亡，不殺汝何以謝天下！」即便舉刀，向貴兒臉上砍去；貴兒罵不絕口，跌到在地。可憐貴兒玉骨香魂，都化作一腔熱血。
馬文舉既殺了朱貴兒，一手執劍，一手竟來要扶煬帝下閣；只見封德彝走上閣來，對司馬德勘道：「許公有令，如此昏君，不必扶來見我。可急急下手。」蕭後聽見，著實哀告眾人道：「眾位將軍，主上實是不德，可看舊日爵祿面上，叫他讓位與眾位將軍，賜將軍闔門鐵券，將他降為三公，以畢余生，未知眾位將軍以為可否？」只見袁寶兒憨憨的走來，聽見蕭後干將軍萬將軍在那裡哭叫，笑向蕭後道：「娘娘何苦如此，料想這些賊臣，沒有忠君愛主的人在裡頭，肯容萬歲安然讓位，同娘娘及時行樂了。」又對煬帝道：「陛下常以英雄自許，至此何堪戀戀此軀，求這班賊臣。人誰無死，妾今日之死於萬歲面前，可謂死得其所矣，妾先去了，萬歲快來！」馬文舉忙把手去扯他，寶兒睜了雙眼，大聲喝道：「賊臣休得近我！」一頭說一頭把佩刀向項上一刎，把身子往上一聳，直頂到梁上，竄下來，項內鮮血如紅雨的望人噴來。一個姣怯身軀，直矗矗的靠在窗欞。蕭後看見，嚇得如飛奔下閣去了。煬帝見了，心膽俱碎。裴虔通等便題刀向前，要行弒逆，煬帝大叫道：「休得動手，天子死自有死法，快取鴆酒來！」裴虔通道：「鴆酒不如鋒刃之速，何可得也？」煬帝垂淚道：「朕為天子一場，乞全屍而死。」馬文舉取自絹一匹進上。煬帝大哭道：「昔鳳儀院李慶兒，夢朕白龍繞項，今其驗矣！」賊臣等遂叫武士一齊動手，將煬帝擁了進去，用白絹縊死，時年二十九歲。後人有詩吊雲：
隋家天子系情偏，只願風流不願仙。
遺臭謾留千萬世，繁花拈盡十三年。
耽花嗜酒心頭痛，(歹帶)粉沾香骨裡綠。
卻恨亂臣貪富貴，宮廷血濺實堪憐。
第四十八回 遺巧計一良友歸唐 破花容四夫人守志
詞曰：好還每見天公巧，知心自有知心報。看鶴禁沈冤，天涯路杳，
離恨知多少。 黎陽鼙鼓連天噪，孤忠奇策存隋廟。一線雖延，
名花破損，佛面重光好。
右調「雨中花」
自古知音必有知音相遇，知心必有知心相與，鐘情必有鐘情相報。煬帝一生，每事在婦人身上用情，行動在婦人身上留意，把一個錦繡江山，輕輕棄擲；不想突出感恩知己報國亡身的幾個婦人來，殉難捐軀，毀容守節，以報鐘情，香名留史。再說司馬德戡，縊死了煬帝，隨來報知宇文化及。化及令裴虔通等勒兵殺戮宗室蜀王秀、齊王(日東)、燕王人炎及各親王，無少長皆被誅戮；惟秦王浩，素與智及往來甚密，故智及一力救免，方得保全。蕭後在營中，將營中漆床板為棺木，把朱貴兒、袁寶兒同殯於西院流珠堂。正是：
珠襦玉匣今何在？馬鬣難存三尺封。
宇文化及既殺了各王，隨自帶甲兵入宮來，要誅滅後妃，以絕其根。不期剛走到正宮，只見一婦人，同了許多宮女在那裡啼哭。宇文化及喝道：「汝是何人，在此哭泣？」那婦人慌忙跪倒，說道：「妾乃帝后蕭氏，望將軍饒命。」宇文化及見蕭後花容，大有姿色，心下十分眷愛，便不忍下手，因說道：「主上無道，虐害百姓，有功不賞，眾故殺之，與汝無干，毋得驚怖。我雖擅兵，亦不過除殘救民，實無異心；倘不見嫌，願共保富貴。」隨以手挽蕭後起來。蕭後見宇文化及聲口留情，便嬌聲涕泣道：「主上無道，理宜受戮。妾之生死，全賴將軍。」宇文化及道：「汝放心，此事有我為之，料不失富貴也。」蕭後道：「將軍既然如此，何不立其後以彰大義？」宇文化及道：「臣亦欲如此。」遂傳令奉皇後懿旨，立秦王浩為帝，自立為大丞相，總攝百僚，封其弟宇文智及為左僕射，封異母弟宇文士及為右僕射，長子丞基、次子丞址，俱令執掌兵權；其余心腹之人，俱重重封賞。有宇文化及平昔仇忌之臣，如內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊、密書監袁克、左詡衛大將軍來護兒、右詡衛將軍宇文協、千牛宇文晶、梁公蕭臣，連各家子侄，俱駢斬之。更有給事郎許善心，不到朝堂朝賀，化及遣人就家擒至朝堂，既而釋之；善心不舞蹈而出，化及怒而殺之。其母范氏，年九十二，臨喪不哭，人問其故。范氏說道：「彼能死國難，我有子矣，復何哭為？」因臥不食而卒。宇文化及因將士要西歸，便奉皇後新是還長安，並帶剩下貪生圖樂的那些夫人美人，一路搜括船隻，取彭城水路西上。行至顯福宮，逆黨司馬德敬與趙行樞，惡宇文化及穢亂宮闈，不恤將士，要將後軍襲殺化及，不期事機不密，反為化及所殺。行到滑台，將皇後新皇，留付王軌看守，自己直走黎陽，攻打倉城，接下不題。
再說王義夫人，領了趙王與眾夫人等，離了蕪城二三十裡，借一民戶人家歇了，只聽見城中炮聲響個不絕，往來之人信息傳來，都說城內大變。王義叫趙王仍舊女妝，叫妻子薑亭亭與袁紫煙、薛冶兒，俱改了男妝，沙、秦、狄、夏、李五位夫人與使女小環，仍舊女妝。袁紫煙道：「我夜觀乾像，主上已被難；我們雖脫離樊籠，不知投往何處去才好？」王義道：「別處都走不得，只有一個所在。」眾人忙問：「是何處？」王義道：「太僕楊義臣，當年主上聽信讒言，把他收了兵權，退歸鄉里。他知隋數將終，變姓埋名，隱於濮州雷夏澤中。此人是個智勇兼全忠君愛主的人，我們到他鄉里去，他見了幼主，自然有方略出來。」袁紫煙喜道：「他是我的母舅，我時常對沙夫人說的，必投此處方妥，不意你們同心。」因此一行人，泛舟意往濮州進發。
卻說楊義臣自大業七年被讒納還印綬，猶恐禍臨及己，遂變姓名，隱於濮州雷夏澤中，日與漁樵往來。其日驚傳宇文化及在江都弒帝亂宮，不勝憤恨道：「化及庸暗匹夫，乃敢猖獗如此！可惜其弟士及向與我交甚厚，將來天下合兵共討，吾安忍見其罹此滅族之禍？速使一計，叫他全身避害。」即遣家人楊芳，□一瓦罐，親筆封記，逕投黎陽來，送與士及。士及接見楊芳，大喜道：「我正朝夕在這裡想，太僕公今在何處？不意汝忽到來。」隨引進書齋，退去左右，問道：『大僕公現居何處？近來作何事業？」楊芳答道：「敝主自從被讒放斥，變改姓名，在濮州雷夏澤中，漁樵為樂。」士及道：「可有書否？」楊芳道：「書啟敝主實未有付，止有親筆封記一物為信。」士及忙開視之，見其中止有兩棗並一糖龜。士及看了，不解其意，便吩咐手下引楊芳到外廂去用飯，自己反覆推詳。忽畫屏後轉出一個美人來，乃是士及親妹，名曰淑姬，年方一十七歲，尚未適人，不特姿容絕世，更兼穎悟過人；見士及沉吟不語，便問士及道：「請問哥哥，這是何人所送，如此躊躇？」士及道：「此我舊友隋太僕楊義臣所送。他深通兵法，善曉天文，因削去兵權，棄官歸隱。今日令人送來一罐，封記甚密，內中止有此二物，這個啞迷，實難解洋。」淑姬看一回，便道：「有何難解，不過勸兄早早歸唐，庶脫弒逆之禍。」士及大喜道：『哦妹真聰明善慧；但我亦不便寫書，也得幾件物事答他，使他曉得我的主意才好。」淑姬道：「但不知哥哥主意可定，若主意定了，有何難回？」士及道：「化及所為如此，我立見其敗；若不早計，噬臍無及。」淑姬道：「既是哥哥主意定了，愚妹到裡邊去取幾件東西出來，付來人帶去便了。」淑姬進去了一回，只見他手裡捧著一個漆盒子出來。士及揭開一看，卻是一只小兒頑的紙鵝兒，頸上繫著一個小小魚罾，上邊豎著一個算命先生的招牌，扎得端端正正，放在裡頭。士及看了奇怪道：「這是什麼緣故？」淑姬附士及耳上，說了幾句。士及道妙，將漆盒封固，即付與楊芳收回去了。
次日，士及進見化及，說：「秦王世民領兵會合征伐，臣意欲帶領一二家撞，假妝避兵，前去探聽虛實，數日便還。」化及應允。士及便叫委孥與淑姬，扮作男妝，收拾細軟，出離了黎陽，直奔長安。時恭帝已禪位於唐，唐帝即位，改元武德。士及將妹進與唐帝為昭儀，唐帝封士及為上儀同管三司軍事。卻說楊義臣家人，□了士及的漆盒兒，回到濮州家中，見了家主，奉上盒兒。義臣去封，揭開一看，喜道：「我友得其所矣！」楊芳問道：「老爺，這是他什麼意思？」義臣道：「他沒有什麼意思，他說吾謹遵命矣廣因問道：「彼在黎陽，作何舉動？先帝枝葉，可有一二個得免其禍？在朝諸臣，可有幾個盡節的？」楊芳道：「蕭後已經失節，夫人嬪妃，逃走了好些；只有朱貴兒、袁寶兒罵賊而死；翠華院花夫人、影紋院謝夫人、仁智院姜夫人，俱自縊而死。化及見景明院梁夫人姿容艷冶，意欲留幸，夫人大聲罵詈，化及猶以好言相慰，夫人罵不絕口，遂被殺死。袁家小姐不知去向，訪問不出。帝室宗支，戮滅殆盡。只有秦王浩與智及親密，勉強尊他為帝，不意前日又被化及鴆酒藥死。說還有個幼子趙王杲逃出，使人四下裡緝訪。」
楊義臣聽見，拍案垂淚道：「狂賊乃敢慘毒如此，在延諸臣或者多貪位怕死的，在外藩鎮大臣難道沒個忠臣義士，討此逆賊的？」痛哭了一聲，是夜心上憂悶，點上一枝畫燭，在書房裡一頭看書，一頭浩歎。至二更時分，覺得神思睏倦；上床去卻又睡不著，但見庭中月光如晝，恍惚中不覺此身已出戶外。足未站定，只見一人紗帽紅袍，倉皇而來。楊義臣把他仔細一看，乃是給事郎許善心。義臣忙問道：「許公何來？」那人道：「將軍恰好在外，速上前來接駕。」此時楊義臣只道煬帝未死，忙趨上前去。只見煬帝軟翅幅巾，身上穿一件暗龍袞袍，項上一塊白絹裹住；兩個宮人面上許多血痕，扶著煬帝。義臣慌忙俯伏下拜。只見煬帝把雙手掩在臉上，聽見一個宮人口裡說道：「老將軍，陛下囑咐你，小主母子到來，煩將軍善為保護。只此一言，將軍平身。」楊義臣正要問小主在於何處，抬起頭來，寂無所見。一覺醒來，但見月色西沉，雞聲報曉，時東方將已發白。楊義臣心上以為奇事，起身下床，攜著拄杖，叫小童開了大門出來，在場上東張西望，毫無影響。只聽見水中咿啞之聲，一船搖進港來。義臣同小童躲在樹底下，見來船到了門首，舟於將船繫住，船裡鑽出一人，跳上岸來站定，四下裡探望。此時天色尚早，人家尚未起身，楊義臣忍不住上前問道：「朋友，你是那裡來的？尋那一家？」那人忙上前舉手道：「在下是江都被難來的。」一頭說，只顧將義臣上下相認。楊義臣亦把那人定睛一看，便道：「足下莫非姓王？」那人把雙眼重新一擦，執著楊義臣的手，低低說道：「老先生可是楊？」楊義臣尼說，忙執了那人的手，到門首去問道：「足下可是巡河王大夫？」那人道：「卑未就是遠臣王義。」楊義臣聽見，忙要邀進堂中去。王義附楊義臣的耳說道：「且慢，有小主並夫人在舟中。」楊義臣聽見，忙說道：「天將曙矣，快請小主上岸來。」楊義臣叫小童開了正門，自己進去穿了巾服出來，站在門首一邊，看一行人走來。王義在旁指示說道，那個是某人，那個是某人。
正說時，只見袁紫煙男人打扮，跨進門來，見了楊義臣，忙叫道：「母舅，外甥女來了！」說了，雙眼垂淚，要拜將下去。楊義臣把雙手扶住一認，說道：「原來是袁家甥女，我前日叫人來訪問，打聽不出，如今也來了。好，且慢行禮，同到裡頭去，替趙玉並夫人們換了妝出來。」原來楊義臣原配羅夫人，亡過已久，只有一個如夫人王氏，生一子年才五歲，名喚馨兒。時王氏出來接了進去。楊義臣與王義站在草堂中，王義將出苑入城，備細說明。伺候趙王出來。趙王年雖九歲，識解過人。沙夫人攜著他的手，眾夫人隨在後邊，走將出來。
楊義臣見趙王換了男妝，看他方面大耳，眉目秀爽，儼然是個金枝玉葉的太子，不勝起敬。叫童子舖下氈條，將一椅放在上邊，要行君臣之禮。趙王扯著沙夫人的手說道：「母親，這是什麼時候，老先生欲行此禮？若以此禮相待，殊失我母子來意。」立定了不肯上去。袁貴人說：「母舅，趙三年幼，不須如此，請母舅常禮見了罷。」楊義臣道：「既如此說，不敢相強。請歸氈了，老臣好行禮。」趙三道：「還須見過母親，然後是我。」沙夫人道：「若論體統，自然先該是你。」趙王道：「母親，此際在草莽中，論甚體統，況孤若非先帝托嗣母親，賴母親護持，不然亦與蜀王秀、齊王(日東)等共作泉下幽魂矣！」楊義臣見小主議論鑿鑿，深悉大義，不勝駭異。袁紫煙與薛冶兒，忙扯沙夫人上前，將趙王即立在沙夫人肩下，楊義臣拜將下去。沙夫人垂淚答拜道：「隋氏一線，惟望老先生保全，使在天之靈，亦知所感。」楊義臣答道：「老臣敢不竭忠。」拜了四拜起來，即向四位夫人與薛冶兒見了。姜亭亭不敢僭，袁紫煙再三推讓。楊義臣向王義道：「袁貴人是捨甥女，在這裡豈有僭尊夫人之理？小主若無大夫與尊閫，焉能使我們君臣會合；況將來還有許多事，要大夫竭忠盡力的去做，老夫專程有一拜。」袁紫煙如飛扯姜亭亭到王義肩下去，一同拜了，然後袁紫煙走到下首，去拜了楊義臣四拜。楊義臣叫手下擺四席酒。楊義臣道：「本該請眾夫人進內款待，然山野荒僻，疏食村醒，殊不成體；況有片言相告，只算草廬中胡亂坐坐，好大家商酌。」於是沙夫人與趙王一席，秦、狄、夏、李四位夫人，薛冶兒、姜亭亭＼袁紫煙坐了兩席，王義與楊義臣一席。酒過三巡，王義對楊義臣道：「老將軍這樣高年，喜起身得早，即便撞見，免使我們向人訪問。」楊義臣答道：「這不是老夫要起早，因先帝自來報信，故此茫茫的走出門來物色。」趙王道：「先是如何報信？」楊義臣將夜來夢境，備細說將出來，眾夫人等俱掩面涕泣。楊義臣對趙玉說道：「老臣自被斥退，山野村夫，不敢與戶外一事；不意先帝冥冥中，猶以殿下見托。承殿下與夫人等賜顧草廬，信臣付托，不使臣負先帝與殿下也。但此地草捨茅廬，牆卑室淺，甚非潛龍之地，一有疏虞，將何解救。此地只好逗留三四日，多則恐有變矣！」沙夫人便道：「只是如今投到何處去好？」楊義臣道：「所在盡有。李密與他父親也是隋臣，今擁兵二三十萬，屯札金墉城；東都越王侗令左僕射王世充，將兵數萬，拒守洛倉；西京李淵，已立皇孫代王侑為帝，大興征伐；這多不過是假借其名一時，成則去名而自立，敗則同為滅亡，總難始終。老臣再四躊躇，只有兩個所在可以去得：一個幽州總管，是姓羅名藝，年紀雖有，老誠練達，忠勇素著，先帝托他坐鎮幽州，手下強兵勇將甚多，四方盜賊不敢小覷近他。若殿下與夫人們去，是必款待，或可自成一家。無奈竇建德這賊子，勢甚猖獗，梗住去路，然雖去亦屬吉兇相半；若要安穩立身，惟義臣公主之處。他雖是遠方異國，那啟民可汗，還算誠樸忠厚，比不得我中國之人，心地奸險。況臣又曉得他宗室衰微，惟彼一支強霸無嗣，前日曾同公主朝覲遠來，先帝曾與親厚一番；況王大夫又與他憐邦，到彼調護，殿下苦肯去，公主必然優禮相待，永安無虞。只此一方，可以保全，余則老臣所不敢與聞矣。」趙王與眾夫人點頭稱善。沙夫人道：「老將軍金石之論，足見忠貞；但水遠山遙，不知怎樣個去法？」楊義臣道：「若殿下主意定了，臣覷便自有計較；但只好殿下與沙夫人並王大夫與尊閫，聞得薛貴嬪弓馬熟娟，亦可去得；至四位夫人及捨甥女，恐有未便。」四位夫人聽見，俱淚下道：「妾等姊妹五人，誓願同生同死，還求老將軍大力周全。」楊義臣道：「不妨，請問四位夫人，果然肯念先帝之恩，甘心守節，還是待時審勢，以畢余生？」秦夫人道：「老將軍說甚話來？莫認我姊妹四人是個庸愚婦人，試問老將軍肯屈身從賊否？若老將軍吝計不容，滔滔巨浪，妾等姊妹當問諸水濱，而投三閻大夫矣，有何難處？」楊義臣道：「不是老臣吝計，此刻何難一諾；但恐日遠月長，難過日子。」狄夫人道：「老將軍莫謂忠臣義士，盡屬男子，認定巾幗中多是隨波逐浪之人。不必遠求，即今聞朱貴兒、袁寶兒與梁夫人等明義罵賊，相繼盡難，隋廷君臣良足稱羞；況我們繁華好景，蒙先帝深恩，已曾嘗過。老將軍還慮我們有他念，若不明心跡何以見志？」忙向裙帶上取出佩刀來，向花容上左右亂劃，秦、李、夏三位夫人見狄夫人如此，亦各在腰間取出佩刀來動手。慌得沙夫人、姜亭亭、薛冶兒、袁紫煙，忙上前一個個拿住時，花容上早已兩道刀痕，血流滿臉。楊義臣忙出位向上拜下去道：「這是老臣失言失敬，不枉先帝鐘情一世矣，請四位夫人還宜自愛。」趙王亦如飛出位，扯了楊義臣起來坐了。楊義臣向四位夫人說道：「此間去一二里，有個斷崖村，村上不過數十家，盡皆樸實小民。有個女貞庵，一個老尼，即高開道之母，是滄州人，少年時夫亡守節。那老尼見識不凡，慧眼知人，曉得其子作賊，必敗無成，故遷到南來，覓此庵以終余年。是個車馬罕見人跡不到之處。若四位夫人在內焚修，可保半生安享。至於日用盤費，老臣在一日，周全一日，無煩四位夫人費心。」四位夫人齊聲道：『有此善地，苟延殘喘足矣；但不知何日可去？」王義道：「須揀一個吉日，差人先去通知了，然後好動身。」夏夫人道：「人事如此，揀甚吉日，求老將軍作速去通知為妙。」
楊義臣叫童子取歷日過來看，恰好明日就是好日。大眾用完了飯，眾夫人與趙王進內去了。叫家童取出兩匹騾兒來，吩咐家中，把門關好，喚小童跟著，自同王義騎上騾兒，至斷崖村女貞庵，與老尼說知了來意。老尼素知楊義臣是忠臣義士，又是庵中齋主，滿口應承，即同回來。王義對妻子說了庵中房屋潔淨，景緻清幽，四位夫人，亦各歡喜。袁紫煙對楊義臣說道：「母舅，甥女說與他們出了家罷，住在此無益於世。」義臣道：「你且住著，我尚有商量。」紫煙默然而退。過了一宵，明日五鼓，楊義臣請秦、狄、夏、李四位夫人下船，沙夫人與趙王、薛冶兒、姜亭亭說道：「這一分散，而不知何日再會；或者天可憐見，還到中原來。後日好認得所在，便於尋訪必要送去。」楊義臣見說到情理上，不好堅阻，只得讓他們送去，自己與袁紫煙、王義夫婦，亦各下船，送到庵中，老尼接了進去。他手下還有兩個徒弟，一個叫貞定，一個叫貞靜，年俱十四五之間。老尼向眾夫人等敘禮過，各各問了姓氏，叫小尼陪到各處禮佛隨喜。楊義臣將銀二十兩，送與老尼。老尼對楊義臣道：「令甥女非是靜修之時，後邊還有奇逢。」楊義臣道：「正是，我也不叫他住在此，今日奉陪夫人們來走走。」老尼留眾人用了素齋。到晚，沙夫人、薛冶兒、姜亭亭與四位夫人痛哭而別，趙王與沙夫人等歸到楊義臣家中。義臣差楊芳打聽，有登萊海船到來，即送趙王與沙夫人薛冶兒、王義夫婦上船，到義成公主那邊去了。正是：
人世道逢多苦事，不過生離死別時。
第四十九回
[b]第四十九回 舟中歌詞句敵國暫許君臣 馬上締姻緣吳越反成秦晉[/b]詞曰：
何自苦奔求，曲盡忠謀？一輪明月泛扁舟，報道知心相遇好，
約法難留。 馬上起戈矛，兩意情酬，冤家路窄變成愁。記取山
盟與海誓，心上眉頭。
右調「浪淘沙」
凡人的遇合，自有定數，往往仇讎後成知己愛敬，齊桓公之於管仲是也；亦有敵國反成姻戚，晉文公之於秦穆公是也。總是天生一種非常之人，必有五時意外會合，使人不可以成敗盛衰，逆料得出；況乎赤繩相系，月下老定不虛牽，即使幾千萬裡，亦必圓融撮合。如今且不說王義領著趙玉，到義成公主那邊去。且說竇建德，在河北始稱長樂王，因差祭酒凌敬，說河間郡丞王琮舉城來降，建德封瓊為河間郡刺史。河北郡縣聞知，感來歸附。是年冬，有一大鳥止於樂壽，數萬小禽隨之，經日方去，時人以為鳳來祥瑞。又有宗城人張亨采樵得一玄圭，潛入樂壽，獻於建德。因此建德即位於樂壽，改元為五風元年，國號大夏，立曹氏為皇後。先是竇建德髮妻秦氏，止生一女，即是線娘。秦氏亡過已久。起兵時曹旦領眾來歸，建德知其有女，年過標梅，尚未適人，娶為繼室。建德見曹氏端莊沉靜，言笑不苟，猶相敬愛，軍旅之事，無不與之謀畫，可稱閨中良佐。又封其女線娘為勇安公主，他慣使一口方天戟，神出鬼沒，又練就一手金丸彈，百發百中。時年已十九，長得苗條一個身材，姿容秀美，膽略過人。建德常欲與他擇婿，他自然必要如自己之材貌武藝者，方許允從。建德每出師，叫他領一軍為後隊，又訓練女兵三百余名，環侍左右。他比父親，更加紀律精明，號令嚴肅，又能撫恤士卒，所以將士盡敬服他。建德隨封楊政道為勳國公，齊善行為僕射，宋正木為納言，凌敬為祭酒，劉黑闥、高雅賢為總管，孫安祖為領軍將軍，曹旦為護軍將軍；其余各加官爵。時建德統兵萬余，方攻李密；聞知宇文化及試主稱尊，僭號為帝，憤怒欲討之。祭酒凌敬道：「叛臣化及，罪果當討；但他擁兵幾十萬，恐難輕覷，須得一員足智多謀的大將方可克敵，臣薦一人以輔主公。」建德問：「是誰？」凌敬道：「那人胸藏韜略，腹隱機謀，在隋為太僕，後被佞臣潛黜，退隱田野，實有將相之才；乃淮東人，姓楊名義臣。」建德聽說大喜道：「汝若不言，幾乎忘了此人。孤昔與之相持數陣，已知其為棟樑。看他用兵，天下少有及者。汝速與孤以禮聘之。」凌敬欣然領命，辭別建德而去。
不一日到了濮州，先投客店安歇，向鄰近訪問義臣。士人答道：「此去離城數裡，雷夏澤中，有一老翁，自言姓張，人只呼為張公，今在澤畔釣魚為樂。有人說他本來姓楊。」凌敬即煩土人，呼舟引路，來到雷夏澤中。果然山不在高而秀，水不在深而清，松柏交翠，猿鶴相隨，岸上有數椽瓦屋，樹影垂陰，堤畔一大船肪，碧流映帶。那土人站起來指道：「前面瓦房，就是張公住的。船舫邊小船上坐的老兒，想就是他。」凌敬也站起身來遙望，見一人蒼頭鶴發，器宇軒昂，倚著船舷，銜杯自飲；船頭上坐著三四個村童，在那裡齊唱村歌。凌敬叫舟子遠遠的系了船兒，自己上了岸來，隱在樹叢中。只聽見那幾個村重唱完了，便道：「張太公，你昨日獨自個唱的曲兒，甚好聽，今日何不也唱一只消遣消遣？」那老者閉著醉眼道：「你們要聽我的歌，須不要則聲，坐著聽我唱來。」卻是一只「醉三醒」的曲兒，唱道：
「歎釜底魚龍真混，笑圈中豕鹿空奔。區區泛月煙波趁，謾持
竿，下釣綸。 試問溪鳳山雨何時定，只落得醉讀離騷吊楚魂。」
凌敬聽了歎道：「此真慨世隱者之歌，義臣無疑矣！」忙下船，叫舟子搖近來，嚇得那三四個村童，跑上岸去了。凌敬跨上船來，舉手向楊義臣道：「故人別來無恙？」義臣舉眼，見一布袍葛巾的儒者來前，問道：「汝是何人？」凌敬道：「凌敬自別太僕許久，不想太僕鬚鬢已蒼；憶昔相從，多蒙教誨，至今感德。此刻相逢，何異撥雲睹日。」義臣見說，便道：「原來是子肅兄，許久不見，今日緣何得暇一會，快請到捨下去。」遂攜凌敬的手登岸，叫小童撐船到船肪裡去，自同凌敬到草堂中來，敘禮坐定。楊義臣問道：「不知吾今歸何處？」凌敬道：「自別之後，身無所托，因見竇建德有客人之量，以此歸附於夏，官封祭酒之職。因想兄台，故來相訪。」義臣便設席相待，酒過數巡，凌敬叫從人取金帛，列於義臣面前。義臣驚道：「此物何來？」凌敬道：「此是夏主久慕公才，特令敬將此禮物獻公。」義臣道：「竇建德曾與我為仇讎，今彼以貨取我，必有緣故。」凌敬道：「目今主上被弒，群英並起，各殺郡守以應諸侯，欲為百姓除害，以安天下。凡懷一才一藝者，尚欲效力，太僕抱經濟之略，負孫吳之才，乃棲身蓬蒿，空老林泉，與草木為休戚，誠為可惜。今夏主仗義行仁，改稱帝號，四方響應，久知大僕具棟樑之材，特來迎聘，救民於水火之中，致君於堯舜之盛，萬勿見卻，有虛夏主懸望。」義臣道：「忠臣不事二君，烈女不更二夫。我為隋臣，不能匡救君惡，致被逆賊所弒，不能報仇，而事別主，何面目立於世乎？」凌敬道：「太僕之言謬矣！今天下英雄，各自立國，隋之國祥已滅絕矣，何不熟思之；若欲報二帝之仇，不若歸附夏主，借其兵勢，往誅叛逆，豈不稱太僕之心，完太僕之願乎？」楊義臣被凌敬幾句話打動了心事，便道：「細思兄言，似亦有理。聞得建德能屈節下士，又無篡逆之名；但要允吾三事，即往從之，不然決不敢領命。」凌敬問：「何三事？」義臣道：「一不稱臣於夏；二不願顯我姓；三則擒獲化及，報了二帝之仇，即當放我歸還田裡。」凌敬道：「只這三事，夏主有何不從。」義臣見說，即叫人收了禮物，凌敬即便告別。義臣囑道：「此去曹濮山，有強寇范願，極其驍勇，領盜數千，遠靠泰山，以為巢穴，逢州搶奪客貨。現今山寨絕糧，四下剽掠，兄若收得范願，回國助振軍旅，足能滅許。」楊義臣向凌敬附耳數語，凌敬點首，辭別下船。
時竇建德朝夕訓練軍馬，欲征討化及；忽報唐秦王差納言劉文靜，□書約會兵征討化及。建德看罷書，書中止不過約兵同至黎陽，合剿化及，便對文靜道：「此賊吾已有心討之久矣，正欲動兵。煩納言回報秦王，不必遠勞龍體，只消遣一副將，領兵前來，與孤同誅逆賊，以謝天下。」文靜道：「臣奉使時，秦王兵已離長安矣。」文靜辭歸。建德進宮，勇安公主問道：「唐使來何事？」建德道：「秦王有書約來，同會兵征剿化及。吾與眾臣計議，約他即日起兵。」勇安公主道：「依女兒的愚見，父皇未可即行。今北方總管羅藝，新附於唐，截我後路；魏刁兒又擁兵數萬據守深澤縣中，自稱魏帝，劫掠冀定等處，數年來與他相待雖好，尚難靠托，莫若乘其不備，襲而擊之，除卻後患。候凌敬回來，然後舉事，此為萬全之策。」曹後亦深贊線娘之言為是。建德道：「吾自有計較，你們不必多言。」即日建德調精兵十余萬，劉黑闥為征南大將軍，高雅賢為先鋒，曹旦與建德為中軍，勇安公主為合後，孫安祖等與曹後留守樂壽。又選歌舞女樂十二人，差人送獻魏刁兒，令其北拒羅藝，東防夷狄；許他誅滅化及後，將隋宮嬪妃寶物相餉。刁兒大喜，受之，信建德有寄托之心，晝夜溺於酒色，坦然無疑。何知建德統領精兵，偃旗息鼓，夜行晝伏，直奔深澤，把兵圍守城池。刁兒尚在醉夢中，被河間使王稼舊部將關壽，怪刁兒傲慢無禮，不肯重用，便殺刁兒，獻城投降。建德以為居其士而獻其地，是不義之人，意欲斬壽，王琮再三諫上，使關壽仍舊居王琮部下。刁兒將士各授官職，所擄子女，悉令放還，金帛盡賜將士。遠近聞知夏主有不殺之心，人民悅服，易、定等州，盡來歸附。建德兼併三軍，聲勢大振，遂殺向冀州而來。冀州刺史囗囗，果敢有志，始亦百計設法防守，後因力竭城破而降夏，建德封稜為內史，移兵進攻羅藝。
卻說羅藝，原是一員宿將，年過花甲，精神倍加，與老夫人秦氏齊眉共手。他手下有精兵一二萬，被隋主旨意下來，東調西撥，題散了萬余，只存六七千人馬；虧得其於羅成，年少英雄，有萬夫不當之勇，其父授的一條羅家槍，使得出神入化。父母要替他定姻，羅成以為終身大事，雖系父母主之，還須我自揀擇，因此蹉跎下來。時羅成聽見哨馬來報，建德統大兵到來，便對父親道：「竇建德不知利害，統重兵來侵我境，兒意欲乘其未立營寨時，待兒領二千人馬迎上去，先殺他一陣，挫了他些銳氣，或者知我們利害，退軍回去，也未可知。」羅老將軍道：「汝年少恃著血氣之勇，要想輕舉妄動，甚非他日為將之道。我自有計退他。」齊集眾將，差標下左營總帥張公謹，領精兵一千，埋伏城外高山之左，聽城中子母炮起殺出，敵住建德前軍；差右營總帥史大奈，領精兵一千，埋伏城外高山之右，聽城中子母炮起殺出，敵住建德中軍；差兒子羅成，叫他領精兵一千，離城三十裡，獨龍崗下埋伏，看建德敗下去，沖殺其後隊，截其輜重；自己同薛萬徹、薛萬均二將，在城中守護。二將同羅成各自受計，領兵出城去了。
卻說竇建德統大兵，直抵州城。先鋒劉黑闥安了營寨，見城中堅閉城門，不肯出戰，只得在城外辱罵。後建德大兵繼至，求戰不得，便設雲梯，上城攻打。不期城上火炮火箭齊發，雲梯被燒，只得退下。建德又安排數百輛沖車，鼓噪而進，城內令鐵鎖鐵錘，貫串繞城飛打，沖車皆折。百般計較，城不能破。相持了數日，士卒懈惰。一夜三更時分，羅藝密傳今，吩咐薛萬徹、薛萬均兄弟二人，傳令三軍，飽食戰飯畢，人各銜枚，殺出城來。到夏寨，夏兵正在熟睡時，只聽得一聲炮響，金鼓大振，如山崩海沸一般。此時竇建德在睡夢中驚覺，忙披甲上馬，親隨鄧文信慌忙隨後，逢薛萬徹殺入中軍，把文信一刀斬於門旗下。竇建德如飛敵住薛萬徹，高雅賢敵住薛萬均，劉黑闥敵住羅藝。六人正在酣戰之時，只聽見子母炮三聲，山左山右，伏兵齊起。建德知是中計，如飛棄營，退回二三十裡，眾軍士喘息未定，忽聽得山崗下一聲鑼響，一員少年勇將，沖將出來。先鋒高雅賢欺他年少，把大刀直砍進去，被羅成把槍一逼，早在高雅賢左腿上中了一槍。高雅賢負痛，幾乎跌下馬來，虧得劉黑闥接住，戰了十來合，當不起羅成這條槍，如游龍取水，直搠進來。建德看見，恐防有失，前來助戰。羅成愈覺精神倍加，向劉黑闥臉上虛照一槍，大喝一聲，斜刺裡把槍忙點到竇建德當胸來。建德一驚，即便敗將下去。直殺到天明，只見末後一隊女兵，排住陣腳，中間一員女將，頭上盤龍裹額，頂上翠鳳銜珠，身穿錦繡白綾戰袍，手持方天畫戟，坐下青驄馬。羅成看見，忙收住槍問道：「你是何人？」線娘道：「你是何人，敢來問我？」羅成道：「你不見我旗上邊的字麼。」線娘望去，只見寶纛上，中間繡著一個大「羅」字，旁邊繡著兩行小字：「世代名家將，神槍天下聞。」線娘道：「莫非羅總管之子麼？」羅成看他繡旗上，中間繡著一個「夏」字，旁邊兩行小字：「結陣蘭閨停繡，催妝蓮帳談兵。」羅成心下轉道：「我聞得竇建德之女，甚是勇猛了得，莫非是他，可惜一個不事脂粉的好女子，不捨得去殺他。待我羞辱他兩句，使他退去也罷了。」因對線娘道：「我想你的父親，也是一個草澤英雄，難道手下再無敢死之將，卻叫女兒出來獻醜。」線娘便道：「我也在這裡想，你家父親也是一員宿將，難道城中再無敢死之士，卻趕小犬出來咬人。」惹得眾女兵狂笑起來。羅成大怒，一條槍直殺上前。線娘手中方天戟，招架相還，兩個對上二十合，不分勝負。羅成見線娘這枝方天戟，使得神山鬼沒，點水不漏，心中想道：「可惜好個有本領的女子，落在草莽中。我且賣個破綻，射他一箭，嚇他一嚇，看他如何抵對。」羅成把槍虛幌一幌，敗將下去，線娘如飛趕來，只聽得弓弦一響，線娘眼快，忙將左手一舉，一箭早綽在手裡，卻是一枝沒鏃箭，羽旁有『小將羅成」四字。
線娘把箭放在箭壺裡，蹙著眉頭歎道：「羅郎，你好用心也！」亦把方天戟閣住鞍繑，在錦囊內取出一丸金彈來，見羅成笑嘻嘻兜轉馬頭跑來，線娘扯滿了彈弓。羅成只道是回射一箭，不題防一彈飛去，早著在擎槍的右手上，幾乎一枝槍落在地上。羅成叫手下拾起來一看，卻是一個眼大的金丸，上面鑿成「線娘」兩字。羅成道：「這冤家竟有些本領，我若得他同為夫婦，一生之願足矣？」喜孜孜的，在馬上相著線娘，越看越覺可愛。線娘在馬上，看羅成人材出眾，風流旖旎，心上亦欣喜道：「慚愧，今日逢著此兒，我竇線娘若嫁得這樣一個郎君，亦不虛此生矣！」兩下裡四只眼睛，在馬上不言不語，你看我，我看你，足有一兩個時辰。夏軍中那些女兵，覺道兩個出神的光景，不好意思，笑道：「這位小將軍，豈不作怪，戰又不戰，退又不退，為什麼把我們黃花公主，端詳細認，想是看真切了。回去要畫一個圖樣兒供養著麼？」羅成笑道：「我看你家公主的芳年，可是十九歲了？」線娘低著頭兒不答。一個快嘴的女兵答道：「一屁就彈著。」引得線娘也笑將起來，低低的問道：「郎君青春幾何？」羅成答道：「叨長二春。」線娘又問道：「椿萱並茂否？」羅成答道：「家慈五十九，家嚴六十一，請問公主良緣何氏，曾於歸否？」線娘羞澀澀的，低著頭下去不開口。又是那個女兵說道：「我家公主，實未有人家，有願在先。」正要說出來，線娘把雙眉一豎，那女兵就不敢開口。羅家小卒道：「既是你家公主，與我家小將一般未有定婚，何不說來，合成一家，省得大家住日廝殺？」羅成把馬縱前幾步道：「公主若不棄嫌，當倩冰人向尊處聘求何如？」線娘道：「婚姻大事，非兒女軍旅之間，可以妄談。郎君若肯俯從，妾當守身以待，但恐郎君此心不堅耳！」羅成道：「皇天在上，若我羅成不與竇氏，」忙問：「請問公主尊字？」線娘道：「金丸上你沒有見麼？」羅成又重新說道：「我羅成此生不與竇氏線娘為夫婦者，死無葬身之地。」誓畢，線娘見羅成說誓真切，不覺泫然淚下道：「郎君既以真心向妾，妾亦生死以真心候君；但若尊翁處請人來求婚，父皇斷斷不從。」羅成道：「若如此，我向何處求人來說。」
線娘想一想道：「郎君認得隋太僕楊義臣乎？」羅成道：「楊太僕是吾父之好友。」線娘道：「此人是父皇所敬畏者，待我們去滅許後歸來，郎君去求他執柯，斷無不妥。」正說完，只見後面塵揚沙起。女兵說道：「我家有人來了。」線娘拭淚道：「言盡於此，郎君請轉罷。」大家兜轉馬頭，未遠一箭之地，線娘又撤轉頭來一望，只見羅成又縱馬前來。線娘只得又兜轉馬頭問道：「郎君既去，為何又來？」羅成道：「雖承公主真心見許，還須付我一件信物，以便日後相逢記驗。」線娘道：「不必他求，君家一矢，妾當謹藏；妾之金丸，君當藏好，便可驗矣。」羅成只顧把馬近前，猶依依不捨。線娘道：「羅郎你去罷，妾不能顧你了。」以手掩面，別轉馬頭而去，隨戒女兵，不許漏洩風聲。行不多幾步，原來竇建德因線娘不回，放心不下，又差曹旦領兵來接應，大家合兵一處回去了。羅成也望見前面有兵馬到來，只得長歎一聲，奔回冀州。正是：
相思相見知何日，此時此際難為情。
第五十回 借寇兵義臣滅叛臣 設宮宴曹後辱蕭後
詞曰：時危豺虎勢縱橫，福兮禍所因。惟有功成志遂，甘心退守漁
綸。 前宵歡愛，今日魂飛，淚滴金樽。堪歎煮豆燃箕，同儕嘲
笑傷心。
調寄「朝中措」
禍福盛衰，如同一夢。往往有人夢平常落寞之境，還認得自己本來面目是在夢中；及夢到得意榮顯之境，不但本來面目盡忘，連自己的性靈智巧，多換做貪殘狠毒的心腸。直到蹇驢一鳴，荒雞三號，方才知覺。多少英雄好漢，無有不坐此病。如今再說夏主竇建德，見線娘回來，只道他殺敗了羅成，心中甚喜，檢點兵馬，不覺傷了大半，只得暫回樂壽，整頓兵甲，再議征伐。曹後接見了夏主與線娘，問起行兵之事，勇安公主備細述了一遍。建德道：「勝敗何足定論；然前日之敗，原因孤欺敵之故，以致喪師。但可惜鄧文信忠義之臣，死於非命，若早依了曹旦、文信之言，決無此失。」曹後問道：「他兩人怎樣說法？」線娘答道：「前日兵圍羅藝州城之時，母舅密告父皇道：大軍久駐城下，恐敵軍窺見我軍懶怠，黑夜開城劫寨，一時無備，定遭毒手，宜多防之。鄧文信也諫道：戰勝而將驕卒情者必敗。今士卒久已懈惰，況兼羅藝善能用兵，雖被我們圍困在城，城中將士，皆精銳勁敵，勿以旦言為非。父皇總諫不聽。」曹後道：「陛下嘗能以弱制強，稍得一勝，便起驕矜之意，以致三軍損折，不以為戒，妾等無所托矣！」夏主道：「御妻之言甚善，今後孤當謹之。」曹後道：「據妾之見，陛下當下詔罪己，去尊號，減御膳，素袍白馬，與死者發喪，周給其家屬，賞功罰罪，以安眾心，蓄養銳氣，再進兵伐許。如此激勵將士，無不勝矣。」夏主從之。次日賞功罰罪，歿於王事者設餚親祭，死者家屬賞賜存問。遠近聞之，無不歎服。忽報凌敬還朝，夏主喜道：「於肅回來，吾事濟矣。」遂御殿召敬入問之：「卿遠路風塵，不知招賢之事如何？」凌敬道：「臣奉主公嚴命，訪見楊義臣，述主公之意。他始則再三拒卻不從，被臣說先帝慘弒，將軍直志在報仇，他即慨然應允；但要主公從他三事。」夏主問：「何三事？」凌敬一一說出。夏主道：「若從孤征伐，即孤之臣也，果能盡心助孤討賊，何所不容？」凌敬道：「臣別義臣時，更有密囑，叫主公去賺此人相助，不愁化及不滅。」向建德耳上低言數語。夏主歎道：「雖戰國孫吳，亦不過此。」
次日早朝，群臣拜舞已畢，夏主喚劉黑闥道：「昨日唐國秦王書來，借糧二千石，供給軍儲，伐許之後，加利清償。孤今與唐合兵討賊，乃兄弟之國，不可不借。汝同凌敬整點大車二百輛裝，裝貯糧米，率領士卒，護送前去，中途交納，勿使有失。」二人領命起行。凌敬吩咐軍士「路上盜賊生發，汝等俱扮作民夫，務須遮護糧草，軍裝器械隨身，小心謹密，違者治罪。」一行人趲護糧車起行，不數日已至曹濮州地界。
且說太行山有賊首范願，自號飛虎大王，手下有三千嘍囉，皆勇敢之夫，在曹濮界上，依山為寨，劫掠客商。兩日正慮糧草不數，忽見嘍囉報說，北路上有夏王裝載二百輛糧車，助唐軍切，無人護送，取之甚易。范願以手加額道：「來得卻好，我正乏糧。」忙領二干賊眾，一齊下山，搶劫糧車。時黃昏在側，前哨來報道：「糧車插成營壘，民夫盡皆衣服氈衫，並不打更喝號，安眠穩睡。」范願聽說大喜，直奔車營，只見四下寂靜，並無一人言語。一聲炮響，眾車伕執起，都嚇散了。眾賊揭去蓋車蘆席，卻是空車，並無粒米在內。范願知是中計，撥馬就走，只聽四下裡炮聲振天，夏兵四五千密層層齊裹圍來，把范願人馬，困在核心。倏忽間明燈火把，照耀如同白晝，夏陣裡閃出一將，明盔亮甲，手持巨斧，喊聲如雷，叫道：「范願草賊，快快下馬投降！」范願道：「你是何人？」劉黑闥道：「吾乃夏國大將劉黑闥便是。」范願道：「我只道是誰，原來是你。吾想你當初也曾在綠林中做過這個道路兒的，如今何苦替夏家出這樣寡力？料想盜寇的，沒有倒帖出買路錢來的理。還不快快放我們出去！倘然你日後被人殺敗了，仍歸舊業，也好見面酬情。」劉黑闥聽了大怒道：「強賊敢來觸污我！」舉起巨斧直砍進來，范願接住，戰了三十余合，不分勝負。忽見夏陣中一騎飛來，口中喊道：「二位將軍，且請住馬，吾與汝二人講和何如？」范願道：「你又是何人？」凌敬道：「吾乃夏國祭酒凌敬便是。」范願道：「祭酒如何講和？」凌敬道：「足下今日如虎陷阱，雖有雙翅，亦難飛去，何不棄邪歸正，從降夏主，同討化及，與煬帝報仇，官封極品，受享爵祿，豈不強如在這裡為寇？」范願道：「祭酒之言雖是，但恐夏主未肯相容。」凌敬道：「夏主招賢納士，忘怨封仇，有何不容？」范願聽了大喜，即棄戈下馬投降。賊眾二千，亦皆解甲羅拜。范願欲請二人到山寨裡去敘禮，然後領眾起行。凌敬道：「劉將軍與足下且在寨中歇馬，我去雷夏澤中，邀請楊太僕來，一同起行。」說了，即別二人，帶領從者去了。
卻說楊義臣自別凌敬之後，每夜仰觀天像，忽見西北上太乙纏於陬宿之間，其星晦暗欲滅，心中大喜，對楊芳道：「化及死期至矣！汝速收拾軍器，候凌大夫到來，即去殺賊，與主報仇。」楊芳應諾。次早，忽報凌敬到，義臣接入。凌敬道：「奉夏主之命，特來邀請。太僕所言三事，俱已應允，范願亦已遵計收降，在山寨奉候。」義臣大喜，即設酒款待，咐咐家人，勤事農桑，我去一月之間便回。隨同凌敬起身，離了雷夏，到了太行山，早見劉黑闥同范願一支人馬，接入寨中。范願已知楊義臣用計取他，忙下拜道：「願本魯夫，蒙老將軍題挈，敢不執鞭，以效犬馬之力，同老將軍征討？」義臣道：「足下肯改邪歸正，不失老夫企慕之心；但寨中所擄子女，宜贈其路費，釋放回家，將來建功立業，何愁不有？」范願允從。隨將女子放回，燒了山寨。同楊義臣等共有六七千人馬，離曹州徑投樂壽。凌敬安頓楊義臣於驛中，隨同劉黑闥、范願拜見夏主。范願將寶物獻上，以為進見之禮。夏主道：「卿肯來附孤，盡力王事，便是國家之寶了，孤安用此無益之寶？卿還收去，後日頒賜將士。」范願深敬夏主之賢。夏主問凌敬道：「義臣曾邀來否」？凌敬道：「現在城外驛中。臣意此人，昔年曾與陛下對敵，多不相讓，今日若不聖駕出迎，加以隆禮，恐彼猶不自安，焉得盡其才能？」夏主道：「卿所見甚明。」遂備車駕，率領百官出城迎接。到了驛中，義臣下拜，夏主見義臣濃眉白髮，鶴氅星冠，是扶宇宙的班頭，安邦國的領袖，忙簽以半禮。義臣道：「亡國之臣，深感大王來召，安敢受答拜之禮？」夏主道：「孤敬太僕，乃忠義之士，故特屈來，共討弒君之賊。」義臣道：「賊臣化及，臣恨不能立刻誅之，以謝天下。然祭酒代奏之事，事畢之後，望大王仁慈，放臣歸隱田裡。」夏主道：「孤出語欲取信於天下，安忍食言也？」隨同進城，送義臣至公館，設宴以賓禮待之。君臣議論，直飲至日已沉西，方才回朝進宮。擇吉出師，命劉黑闥為大將軍，掛元帥印，范願為先鋒，高雅賢為前軍，孫安祖、齊善行為後軍，曹旦為參軍納言，裴矩、宋正本為運糧納言，勇安公主為監軍正使；凌敬同孔德紹留守樂壽，與曹後監國；楊義臣從夏主帷幄，晝策定計。大兵十萬，浩浩蕩蕩，向魏縣殺來。
時秦王世民與淮安王神通，先引兵到魏縣。劉文靜□書各國回來，說：「魏公李密，領兵來會。王世充無心北伐。夏主建德，拜覆大王，不必遠勞龍體，只消遣一二副將，領兵來同誅逆賊足矣。」秦王道：「正合吾意。昨日父皇有旨意來，說定陽可汗劉武周，引兵攻并州，洛陽王世充侵犯伊州，梁蕭銑剽掠峽州，三路鋒勢甚銳，要吾去征討。卿與淮安王。李靖，齊心並力，同誅化及。」秦王就將兵印交與神通，自己徑回長安。原來李靖當年攜張出塵，游至太原，訪著了張仲堅、徐洪客，投見劉文靜。時秦王正開招賢館，文靜引他三人來見秦王。秦王見三人氣宇，知非常人，便優禮結納。洪客見秦王龍顏鳳姿，知是當今真主；又見秦王與仲堅手局，仲堅第二局將敗，急收拾東南一角，秦王猶欲點睛攻擊。仲堅道：「君何併吞若此彈丸一角，猶不讓我稍竟其局？」秦王微曬住手。因此洪客對仲堅道：「天下大事已定，兄何心強求？」仲堅等別了秦王，遂把家資贈與出塵一妹，自同洪客飄然往海外扶余國去，別做一番事業了。李靖在秦王幕中，情投意合，故令助夏伐許。把軍機大事，托付他與淮安王同事。
卻說宇文化及，知三路兵業，鋒銳難敵，便將府庫珍寶金珠緞帛，招募海賊，以拒諸侯之兵。徐懋功探知化及募兵，密使心腹將王簿，帶領三千人馬，暗藏毒藥三百余斤，授以密計，假名殷大用，投入化及城中。化及大喜，封為前殿都虞候。淮安王李神通得了秦王兵符將印，進兵攻討化及，離城四十裡下寨。化及探知秦王已去救西北之兵，欺神通等無謀，忙統眾出城迎敵。豈知李靖足智多謀，暗出奇兵，伺化及方立寨觀陣，令劉宏基斜刺裡飛騎來取化及。化及手下大將杜榮、馬華兩枝畫戟，如飛招架隔住，被劉宏基一口刀，左右一並，兩戟齊斷。杜榮、馬華只得將戟桿向宏基馬頭上亂打，化及疾忙逃回，宏基亦撥馬回陣。杜榮掣軍士手中槍趕來，李靖搭上箭，望杜榮心窩便射，應弦落馬，許兵大敗。幸虧長子丞基接應救回。因此化及棄卻魏縣，連夜同蕭後逃奔聊城。唐兵探知，李靖道：「賊兵雖敗走聊城，聲勢尚大，一時難滅，吾欲觀其動靜，探其虛實，用奇計然後進兵。」李神通道：「正合吾意。」帶領數騎，離營二十裡外，放馬於高阜之處，遙望氣色。李靖道：「化及逆賊，敗在旦夕矣。」諸將道：「賊勢正熾，何能便敗？」李靖道：「聊城上氣色已絕，安得不死；但觀唐魏二營，亦非得勝之兆，不知此賊死於何人之手？」言未絕，只見正北上一陣殺氣橫衝鬥牛之間，直與天連，風送南來，猶如煙火之狀，李靖欣然道：「原來擒獲此賊，乃屬正北之兵。」時已抵暮，鴉鵲歸噪，成群進城投巢。李靖道：「吾得計矣。」遂帶馬回營。淮安王問李靖：「所得何計？」李靖向神通附耳數句，神通點頭稱善，密差一將屈突通，帶領能捕獵者五百人，各帶兵器羅網之屬，游行郊外，看聊城內飛出禽鳥，隨往捕之，活者照數給賞。屈突通領命而去。
卻說夏主請義臣商議破城之策。義臣道：「初臨敵境，未知虛實，且命范願領三千人馬，前往挑戰，探賊動靜，然後定計，可保萬全。」夏主從之。義臣即喚范願領兵迎敵：「但令汝敗，不令汝勝。」范願領命，統兵聊城。化及差長子宇文丞基出戰，兩人斗了五十余合，范願詐敗，退去二十余裡，丞基亦不來追，各自嗚金收軍。義臣吩咐黑闥全軍，亦退下二十裡。惟李靖知楊義臣用誘敵之計，便將屈突通所捕獵的烏鴉、燕雀。鷂鴿等鳥，不計其數，將胡桃李杏之核，打開去仁，俱裝艾火於內，用線拴系飛禽之尾，叫軍士齊放入聊城。當日宇文丞基敗了范願，領兵回城，面奏化及，以為夏兵不足憂，兒明日領精兵五萬，再與決戰，務使北擒建德，西破唐兵。宇文智及道：「三路之兵甚銳，豈可只以一面拒之？」莫若遣諸將分頭埋伏，四路接應截殺，可保無虞。」化及稱善，便遣大將楊士覽、鄭善果、司馬雄、寧虎受計，埋伏四方。太子丞基為前軍，御弟智及為中軍，化及自己為後軍。分撥已定，俱於聊城六十裡外扎營，以號炮為信出兵，留殷大用與丞址守城保駕。各將領計出城，只有化及尚未動身。是夜正與蕭後酣寢宮中，忽報滿城發火，化及忙出營巡視，只見煙沖霄漢，烈焰通天，瞬息之間，被李靖用暗火燒得城內一派通紅，倉庫糧儲，城樓殿宇，惟留赤地。殷大用又假救火為名，叫軍士汲存三日之水，命將毒藥分投滿城井內。
化及見軍士焦頭爛額者，後忽然又上吐下瀉，一齊病倒，便放聲大哭，以為天譴災殃，來奪朕命。晝夜驚惶。夏兵細作報知夏主，義臣知是魏國徐懋功與唐李靖用計，速召范願領步兵一萬，扮作許兵，各存記號，乘夜偷過智及大營二十裡外埋伏。又命劉黑闥、曹旦、王琮引兵五萬，與智及對敵。又撥精兵二萬，義臣親自劫奪智及營壘。高雅賢、孫安祖、宋正本領兵四萬，埋伏中道，以截丞基救應。留兵二萬，與裴矩留守大營，勇安公主護駕。分派已定，軍士飲食戰飯，三聲大炮，夏主統兵直逼聊城。唐魏二營探知夏主攻城，也放炮助威，四門攻打。化及催督將士同殷大用出城迎敵。夏主認得化及，更不打話，忙將偃月刀，直砍進來。化及挺槍來戰。戰了二十余合，指望殷大有來接戰，豈知大用反退進城，將城門大開。化及因有智及途中伏軍，且戰且走。只見楊義臣劫了智及大營，縱馬前來，向夏主道：「主公快進城去撫安百姓，收拾國寶國籍，待老臣來斬此賊。」夏主兜轉馬頭領兵進城去了。楊義臣挺槍來刺化及，兩個戰了三四合。勇安公主恐怕義臣有失，忙向錦囊內，取出彈丸來，拽滿弓看準彈去，正中化及面門。三四個蠻婆，手持團牌砍刀，直滾到馬前，把化及的馬亂砍。楊義臣加上一槍，化及直撞下馬來。義臣叫手下捆了，上了囚車。只見曹旦已斬了楊士覽；劉黑闥與諸將，尚與智及三四將一堆兒戀戰。楊義臣分開眾兵，將化及囚車推出軍前，向許兵大聲說道：「汝等俱是隋國軍民，為逆賊所逼。汝之家屬，盡在關中。今逆賊已擒，汝等若欲西歸關中，願歸夏者，錄官升賞，如若不降，吾盡坑之。」許兵聞言，皆去兵器甲冑而降。智及見兄囚在陷車，心膽已碎，又見眾軍倒戈棄甲而去，忙欲領數騎，逃入丞基營中；不意孫安祖一騎飛來，一槍正中腰間，直跌下馬來。義臣忙喝眾軍士，將智及釘上枷扭，囚於陷車。麾兵去合剿丞基。
卻說夏主統兵來到聊城，見城門大開，一將手題一顆酋級，向夏主馬前稟道：「臣乃魏公部下，左詡衛大將軍徐世勣首將王簿，奉主將之令，改名殷大用，領兵三千，詐為海賊，投入化及城中，化及拜為都虞候之職。前日毒藥投井，病倒軍士，今日開門迎大王之師。此是化及次子丞址首級，臣謹獻上，請大王入內，臣於此辭別矣。」夏主道：「卿有破城之功，且款留數日，待孤犒賞軍士，回去未遲。」王簿道：「徐將軍號令嚴肅，不敢貪功邀賞，有誤軍期。」說了，辭別下去。夏主歎道：「王簿真大丈夫也，只此便知徐世勣之為主帥嚴明矣！」夏主擁兵入城，到宮中請蕭後御正殿，建德行臣禮朝見，立煬帝少主神位，率百官具素服發哀。時勇安公主帶領諸將陸續進宮，將化及、智及推到面前；曹旦題了楊士覽首級，范願題了宇文丞基首級，劉黑闥、孫安祖等押綁擒獲許將報功。夏主吩咐武士，將化及、智及，綁於柱上，以刀剮之，獻祭煬帝。又將許將跪對神座，願降者赦之，不服者殺之。一面收拾國寶圖籍，叫手下排宴在龍飛殿慶賞功臣。時唐魏兩家，已拔寨起身去了，忙命孫安祖請楊義臣。只見留守大營裴矩，差一將來稟：「楊老將軍有一稟帖，差官來奉上王爺。」夏主拆開一看，書上說賊臣化及已擒，臣志已完，惟望大王所允前言，仁慈放歸田裡。後有絕句一首：
掛冠玄武早歸休，志樂林泉莫幸求。
獨泛扁舟無限景，波濤西接洞庭秋。
夏主看罷道：「義臣去了，孤失股肱矣！」劉黑闥、曹旦欲領兵追趕，夏主道：「孤曾許之，今若去追，是背約也，孤當成其名可耳！」於是將隋宮珍寶，悉分賜功臣將士軍卒，將國寶圖籍付與勇安公主收藏，因問蕭後：「今欲何歸」？蕭後道：「妾身國破家亡，今日生死榮辱，悉聽大王之命。」夏主笑而不言。勇安公主在旁，恐父亦蹈化及之轍，忙接口道：「既如此，何不待孩兒先同娘娘到樂壽，一則可尉母親懸念，二則大軍慢慢裡可以起行。」夏主見說喜道：「公主所言甚是有理，明日先點二萬人馬同你母舅先回樂壽去便了。」那夜蕭後就留公主在寢宮歇了。次日清早，曹裡已點兵伺候，蕭後帶了韓俊娥、雅娘、羅羅、小喜兒四個得意的宮人，上了寶輦。勇安公主又在宮中選了二三十名精壯的宮人，五六個俊俏的美女，然後起行。正是：
士馬崢嶸塵蔽日，軍士齊唱凱歌回。
不一日到了樂壽，哨馬報知公主回朝。曹後差凌敬出城迎接，凌敬請蕭後暫停驛館。勇安公主同曹旦進城，朝見曹後。公主將隋氏國寶圖籍奇珍呈上，又叫帶來宮奴美女來叩見。曹後大喜。公主又說：「蕭後現停驛館中，請母親懿旨定奪。」曹後道：「此老狐把一個隋家天下斷送了，亡國的人要他來做什麼？」凌敬道：「主公斷不作化及之事，既到這裡，娘娘還當以禮待之。主公回來，臣自有所在送他去。」曹旦道：「凌大夫說得是。」曹後道：「既如此，擺宴宮中，只說我有足疾未愈，不便迎迓，待他進宮來便了。」凌敬見說，便到驛中稟蕭後道：「國母本當出來迎接娘娘，因足疾未痊，著臣致意，乞鸞輿進城，入宮相會。」
蕭後上了駕輦，念當初煬帝時，許多扈從百官隨駕，何等風光；今日人情冷淡，殊覺傷心慘目。不一時已到宮門，勇安公主代曹後出來迎接進宮。只見曹後鳳冠龍髻，鶴佩袞裳，相貌堂堂，端莊凝重，毫無一些窈窕輕盈之態，四個宮奴扶著下階，來接蕭後進殿。曹後要請蕭後上坐拜見，蕭後那裡肯，推讓再三，只得以賓主之禮拜見了。禮畢，左右就請上席。蕭後、曹後、勇安公主齊進龍安宮來，只見豐盛華筵，擺設停當。曹後即舉杯對蕭後說道：「草創茅茨，殊非鸞輦駐蹕之地，暫爾屈駕，實為褻尊。」蕭後答道：「流離瑣尾之人，蒙上國題攜，已屬萬幸，又蒙盛款，實為赧顏。」大家坐定，酒過三巡，曹後問蕭後道：「東京與西京，那一處好？」蕭後答道：「西京不過規模宏敞，無甚幽致；東京不但創造得宮室富麗，兼之西苑湖海山林，十六院幽房曲室，四時有無限佳景。」曹後道：「聞得賭歌題句，剪彩成花，想娘娘必多佳詠。」蕭後道：「這是十六院夫人做來呈覽，妾與先皇，不過評閱而已。」曹後道：「又聞清夜遊，馬上奏章；演雜劇，月階試騎，真千古帝王未有如此暢快極樂。」韓俊娥在後代答道：「這夜因娘娘有興，故壘爺選許多御馬進苑，以作清夜遊，通宵勝會。」曹後問蕭後道：「他居何職？」蕭後指道：「他叫韓俊娥，那個叫做雅娘，這兩個原是承幸美人，那個叫羅羅，那個叫小喜兒，是從幼在我身邊的。」曹後對韓俊娥問道：「你們當初共有幾個美人？」韓俊娥答道：「朱貴兒、袁寶兒、薛冶兒、杳娘、妥娘、賤妾與雅娘，後又增吳絳仙、月賓。」曹後道：「杳娘是為拆字死的，朱、袁是罵賊殉難的了，那妥娘呢？」雅娘答道：「是宇文智及要逼他，他跳入池中而死。」曹後笑道：「那人與朱、袁與妥娘好不癡麼，人生一世，草生一秋，何不也像你們兩個，隨著娘娘，落得快活，何苦枉自輕生？」蕭後只道曹後也與己同調的，尚不介意。勇安公主問道：「還有個會舞劍的美人在那裡？」韓俊娥答道：「就是薛冶兒，他同五位夫人與趙玉，先一日逃遁，不知去向。」曹後點頭道：「這五六個女子，擁戴了一個小主兒，畢竟是個有見識的。」又問蕭後道：「當初先帝在苑中，聞得雖與十六院夫人綢緞，畢竟夜夜要回宮的，這也可算夫婦之情甚篤。」蕭後道：「一月之內，原有四五夜住在苑中。」曹後又問：「娘娘為了綾錦與皇爺惹氣，逼先皇將吳絳仙貶入月觀，袁寶兒貶入迷樓，此事可真麼。」蕭後肚裡想道：「此是當年宮闈之事，如何得知這般詳細；不如且說個謊。」便道：「妾御下甚寬，那有此事？」曹後笑道：「現有對證的在此，待妾喚他出來。便難諱言了。」吩咐宮奴，喚青琴出來。不一時，一個十五六歲宮女，叩見蕭後，跪在台前。蕭後仔細一看，是袁紫煙的宮女青琴，忙叫他起來問道：「我道你隨袁夫人去了，怎麼到在這裡？」青琴垂淚不言。勇安公主答道：「他原是南方人，為我游騎所獲，知是隨宮人，做人伶俐，到也可取。」曹後又笑指羅羅道：「得他是極守娘娘法度的，皇帝要幸他，他再三推卻，贈以佳句，娘娘可還記得麼？」蕭後道：「妾還記得。」因朗誦雲：
個人無賴是橫波，黛梁隆顱簇小娥。
今日留濃伴成夢，不留依住意如何？」
曹後聽了歎道：「詞意甚佳，先皇原算是個情種。」勇安公主道：「到底那個吳絳仙，如今在那裡？」韓俊娥答道：「他聞皇爺被難，就同月賓縊死月觀之中。」勇安公主又問：「十六院夫人，去了五位，那幾位還在麼？」雅娘答道：「花夫人、謝夫人、姜夫人是縊死的了，梁夫人與薛夫人，不願從化及，被害的了，和明院江、迎暉院羅、降陽院賈，亂後也不知去向。如今止剩積珍院樊、明霞院楊、晨光院周這三位夫人，還在聊城宮中。」曹後喟然長歎道：「錦繡江山為幾個妮子弄壞了，幸喜死節的殉難的，各各捐生，以報知己，稍可慰先靈於泉壤。」又問蕭後道：「這三位夫人，既在聊城，何不陪娘娘也來巡幸巡幸？」韓俊娥答道：「不知他們為什麼不肯來。」勇安公主笑道：「既抱琵琶，何妨一彈三唱？」此時蕭後被他母子兩個，冷一句，熱一句，譏誚得難當，只得老著臉，強辯幾句道：「娘娘公主有所不知，妾亦非貪生怕死，因那夜諸逆入宮，變起倉猝，屍首血污遍地，先帝屍橫床褥，朱、袁屍倚雕楹，若非妾主持，將沉香雕床，改為棺槨，先殮了先帝，後逐個棺殮，妥放停當，不然這些屍首，必至腐爛，不知作何結局哩！」曹後道：「這也是一朝國母的干系，妾曉得娘娘的主意，不肯學那匹夫匹婦所為，溝瀆自經，還冀望存隋祖祀，立後以安先靈，不致珍滅。」蕭後見說，便道：「娘娘此言，實獲我心。」曹後道：「前此之心是矣；但不知後來賊臣，既立秦王浩為帝，為何不久又鴆弒之。這時娘娘正與賊臣情濃意密，竟不發一言解救，是何緣故。」蕭後道：「這時未亡人一命懸於賊手，雖言亦何濟於事？」曹後笑道：「未亡人三字，可以免言；為隋氏未亡人乎，為許氏未亡人乎？」說到此地，蕭後只有掩面涕泣，連韓俊娥、雅娘也跌腳悲慟，正在無可如何之際，只見宮人報道：「主公已到，請娘娘接駕。」曹後對蕭後道：「本該留娘娘再寬坐談心，奈主公已到，只得屈娘娘暫在凌大夫宅中安置，明日再著人來奉請。」即叫送蕭後上輦，到凌敬宅中去了。未知後事如何，且聽下回分解。
第五十一回 真命主南牢身陷 奇女子巧計龍飛
詞曰：何事雄心自逞，無端囗裡羈國。君臣瞥見淚交流，甚日放眉
頭。 幸遇佳人夢，感群英盡吐良謀。玉鞭驕馬贈長游，三疊唱
離愁。
調寄「錦堂春」
哲人雖有前知之術，能趨吉避兇，究竟莫逃乎數。當初郭璞與卜詡，皆精通易理。一日郭璞見詡歎道：「吾弗如也，但汝終不免兵厄！」卜瑚道：「吾年四十一，為卿相，當受禍耳；但子亦未見能令終。」郭璞道：「吾禍在江南，素營之未見免兆。」卜詡道：「子勿為公吏可免。」郭璞道：「吾不能免公吏，猶子不能免卿相也。」後卜詡為劉聰軍將，敗死晉陽；而郭璞亦以公吏，為三郭所殺。故知數之既定，不但古帝王不能免，即精於易者，亦難免耳。
如今再說夏王竇建德，來到樂壽。曹後接入宮中，拜見了，便道：「陛下軍旅勞神，喜逆臣已誅，名分已正，從此聲名高於唐、魏多矣。但隋皇泰主，尚在東都，未知陛下可曾遣臣奉表去奏聞否？」夏王道：「孤已差楊世雄□表去了。宮中彩幣綾錦，宮娥彩女，均作四分，以二分賜與功臣將士，以二分酬唐、魏兩家同謀滅賊之功。孤但存其國寶珍器圖籍而已。」曹後道：「陛下處分甚當，還有一個活寶在此，未知陛下貯之何地？」夏王道：「御妻勿認孤為化及之流。孤自起兵以來，東征西討，宇宙至廣，未有一隅可為止足之地，何暇計及歡樂之事？孤所以帶蕭後來者，恐留在中原，又為他人所辱，故與女兒同來，自有所在安放他去。」曹後道：「妾非妒婦，上不過為國家計耳；若如此，則是宗廟之福也。」
過了一宵，夏王即差凌敬送蕭後等，到突厥義成公主國中去。蕭後原是好動不好靜的人，宵來受了曹後許多譏辱，已知他不能容物，今聽見要送到義成公主那邊去，心中甚喜。想道：「倒是外國去混他幾年好，強如在這裡受別人的氣。」催促凌敬起身，下了海船，一帆風直到突厥國中。凌敬遣人□書幣去報知義成公主。啟民可汗因往賀高昌王囗伯雅壽，不在國中。義成公主即命王義發駝馬去接蕭後；又差文臣去請凌敬，到驛館中款待。
蕭後在舟中，見王義下船來叩見，正是他鄉遇故知，不覺滿眼流淚，問道：「王義，你為何在此？」王義道：「臣是外國人，受先帝深恩，何忍再事新主？故護持趙王同沙夫人在此。先帝不聽臣諫，把一座江山輕輕的弄擲。今娘娘到這裡來，原是至親骨肉，盡可安身過日。公主差臣來接娘娘，快到宮中去相見。」蕭後起岸，上了一匹絕好的逍遙駿馬，來到宮中。義成公主同沙夫人出來，接了進去。行過禮，大家抱頭大哭。蕭後對沙夫人道：「你們卻一窩兒的到了這裡，止丟了我受盡苦惱！」沙夫人道：「妾等又聞娘娘仍舊正位昭陽，還指望計除逆賊，異日來宣召我們，復歸故土；不想又有變中之變。」
正議時，只見薛冶兒與姜亭亭出來朝見。蕭後問沙夫人道：「還有幾位夫人，想多在這裡？」薛冶兒答道：「那同出來的狄、秦、李、夏四位夫人，已削髮空門，作比丘尼矣！」蕭後見說，長歎了一聲，又對沙夫人道：「夫人既在這裡，趙王怎麼不見？」沙夫人道：「他剛才同孩子們打圍去了。」蕭後道：「我倒時常想念他。」沙夫人道：「少刻回來，見了母后，是必分外歡喜。」一回兒擺上宴來，止不過山禽野獸，鹿脯駝珍。其時王義已為彼國侍郎，姜亭亭已封夫人，薛冶兒做了趙王保母，大家坐定，各訴衷腸。
日色已暮，只見小內侍進來報道：「小王爺回來了。」蕭後兩年不見趙王，今見長得一表人材，身軀高偉，打了許多野獸，喊進來道：「母親，孩兒回來了。」望見裡邊擺了酒席，忙要退出去。沙夫人道：「你大母后在這裡，快過來拜見。」趙王站定了腳，薛冶兒與姜亭亭忙下來對趙王說道：「此是你父皇的正宮蕭娘娘，他是你的大母，自然該去拜見。」趙王見說，只得走上去，朝上兩揖。蕭後正開言說道：「兒兩年不見，不覺這等長成了。」只見趙王兩揖後，如飛往外就走。沙夫人道：「這該行大禮才是，怎麼就走了去？」薛冶兒重新要去攙他轉來。趙王道：「保母，你不知當年在隋宮中，他是我的嫡母，自然該行大禮。今聞他又歸許氏，母出與廟絕，母子的恩情已斷；況他又是失節之婦，連這兩揖，在沙氏母親面上不好違逆，算來已過分了。」說完，灑脫了薛保母的手，往外就走。蕭後聽見，不覺良心發現，放聲大慟，回思煬帝舊時，何等恩情，後逢宇文化及，何等疼熱。今日弄得東飄西蕩，子不認母，節不成節，樂不成樂，自貽伊戚如此。越想越哭，越哭越想，好像華周杞梁之妻，要哭倒長城的一般。幸得義成公主與沙夫人等，百般勸慰。自此蕭後倒息心住在義成公主處，按下不題。
再說秦王回到長安，朝見唐主。唐主說三處兵鋒利害。秦王道：「利害何足為懼？但劉武周與蕭銑居於西北，王世充居於中央。臣竟欲差人致書，先結好世充，使不致瞻前顧後，然後進兵專攻劉、蕭二處，無有不克之理。未知父皇以為是否？」唐主稱善。即修書一封，著楊通、張千，到洛陽王世充處。二人領命即行。豈知王世充看了來書大怒，扯碎了書，將楊通斬於階下，將張千割去兩耳放回。張千抱頭鼠竄，逃回長安，哭訴唐主。唐主大怒。自欲題兵去剿世充。秦王道：「不必父皇動怒，臣兒自有調度在此：差李靖為行軍大元帥，領兵十萬去扼住劉武周。臣兒領一旅之師，誓必掃滅世充，回來見駕。」唐主大喜，即命秦王領兵十萬，前往洛陽進發。時秦王每一出師，西府賓僚如杜如晦、袁天罡、李淳風、侯君集、姚思廉、皇甫無逸等，秦王平昔以師禮事之，故凡出兵，無不從侍帷幄，籌漠謀畫。秦王命殷開山為先鋒，史岳、王常為左右護衛，劉弘基為中軍正使，段志玄。白顯道為左右護衛。自領一軍居後。長孫無忌、馬三保等保衛船騎。水陸並進，來到洛陽。王世充探知，亦領軍於睢水，列陣相迎。秦王屯兵於睢水之北，兩軍相接，當不起唐家兵精將勇，殺得世充大敗進城，堅閉不出。
次日唐營排宴，犒賞三軍已畢。秦王乘著酒興，問土人：「此地何處好景，可以游玩？」土人答道：「城北十裡外，有一北邙山，周圍百裡，古帝王之陵，忠臣烈士之墓，如星羅棋布，其中珍禽怪獸，蒼松古柏，無限佳景。」秦王見說，喜道：『吾正欲到彼處射獵。」李淳風道：『咂晨起演先天一數，殿下該有百日之災，不可開弓走馬玩景；況面帶青色，還是不走的是。」秦王道：「吾日夕馳騁於弓馬之間，覺得氣爽神怡，有何利害？」即同馬三保軟甲輕衣，雕弓利箭，十余騎徑往北邙山來。
到了山內，秦王四顧了一回，喟然長歎道：「吾想前代之君，坐鎮中華，擁百萬之師，有多少英雄豪氣，今止得幾個石人石馬相隨。況荊棘叢生，狐兔為侶，寧不可歎。日後唐家天子，亦如此而已。」正嗟歎間，忽見西北上，趕出一只白鹿，沖面而來。秦王扣滿弓，一箭射去，正中鹿背。那鹿帶箭望西而走，秦王縱馬追之，緊趕數裡，轉過山坡，其鹿杳然不見。秦王四下追尋，不覺驟至一處，坦然平川曠野，但見旌旗耀日，戈戟森羅，一座新城門，匾上「金墉城」三字，日光耀目。秦王道：「此非李密所居之城乎？」馬三保道：「正是，殿下可急回，若彼知之，便難脫身。」不題防守城軍卒看見，忙去報知魏主，李密道：「此必是李世民誘敵之計，不可追之。」程知節踴躍向前道：「主公，此時不擒，更待何時？」說了，手題大斧，跨青鬃馬，如飛出城。秦叔寶恐知節有失，隨即趕來。
時秦王正欲回騎，只見一人飛馬來追，大叫道：「李世民體走！」秦王橫槍立馬問道：「你是何人？」知節道：「我便是程咬金，特來捉你。」秦王笑道：「諒你這賊夫，何足為懼？」知節舉起雙斧，直取秦王。秦王挺槍來迎。斗了三十余合，因馬三保被秦叔寶接住，秦王只得敗走，三保也抵敵不住，亦自逃去。知節追趕秦王，看看較近；秦王搭上箭，曳滿弓，颼的一聲，正射中知節盔纓。秦王見射不中，心中甚慌，縱馬加鞭復走，恰值面前一座古廟，牌書「老君堂」三字。秦王心下想道：「既有此廟，何不進去躲過片時？」忙進廟門，把門關了，取一條大石條來頂撞了，把馬拴在廟廊下。向著老君神像，也不及細禱，作一揖道：「神聖在上，若能救吾李世民脫得此難，當重修廟宇，再塑金身。」祝告了，即往神座內躲避。那老君原是靈感的，故受一方香火。今見一個真命之主，紫微有難，豈不顯聖？便刮起一陣旋風，把秦王行來的馬蹄蹤跡，都滅沒了。又把蜘蛛絮塵，同定廟門。
程知節追趕秦王，到三岔路口，倏忽不見，四下一望，只見前面一個大樹深林，叢叢茂密，便縱馬加鞭，趕進林中。上了山崗，見山背後一座古廟。知節慌忙來至廟前，把門亂推，卻推不開；蜘蛛網面，四下裡塵灰飛絮，像久無人進來的。只得兜轉馬頭，復上山崗。向廟中細看，吃了一驚。只見屋脊中間，一條大黃蟒蛇，盤踞其上。知節看了想道：「吾間得人說，漢劉邦斬了芒碭山的大蟒蛇，後來做了皇帝，我也是一個漢子，難道除不得此孽畜！」忙下崗，到廟前下了坐騎，將一塊大石，撞開了廟門，往屋脊上看，卻又不見。想道：「孽畜必游進殿內去了。」走到殿前，只見一馬系在柱上。知節道：「原來李世民躲在這裡！」又看梁柱上的蟒蛇，蹤跡全無，瞥見神櫃上簾幕搖動，恍如蛇尾現出在外。
原來秦王見有人進殿細看，如飛在櫃裡輕輕拔出劍來。時叔寶亦追趕進殿，見知節把神幕揭起，喝道：「賊子，卻躲在這裡！」舉起巨斧，照著秦王頭上砍來。秦叔寶忽見五爪金龍現出來，抓住巨斧。叔寶知是真命之主，如飛搶上前，把雙間架住巨斧道：「兄弟，你好莽撞，豈不知唐與魏原是同姓，曾有書禮往來？今若把一死的見駕，是無功而反有罪矣！」知節道：「大哥，你不知吾剛才見他，是一條黃蟒蛇精，今不殺他，他會遁去。」秦叔寶微笑了一笑，輕輕扶秦王出了神櫃，叫手下寬鬆剪了，扶出廟門。從人牽了秦王的馬，程知節、秦叔寶各上了馬押後，一行人帶進金墉城來。那些市井小民，不知好歹，口中嘖嘖贊道：「好一個漢子，生得秀眼濃眉，方面大耳，不知犯著何事，被兩位將軍解進城來。」有幾個跟進城的百姓，便道：「你們不要小覷他，這是一位唐家的太子，因偶然在這裡過，被我兩位將軍獲住。」眾百姓道：「怪道相貌迥出尋常，原來是金技玉葉，可惜，可惜！」秦叔寶在馬上聽得，卻要放脫他，因眾耳眾目，又不便行，只得解至府門。
魏公令群刀手拿秦王至階前，責之道：「你這個猾賊，卻自來送死。汝父鎮守長安，坐承大統。吾居墉城，管理萬民。前已明取河南，今又想暗襲金墉，是何道理？」秦王道：「叔父暫息虎威，侄有言稟上。因洛陽王世充，殺我使臣，故侄領兵征討，敗其三軍。世充堅閉不出，是以退兵千秋嶺下。偶團承醉捕獵，來金墉探望叔父，不意叔父反致見疑。」魏公怒道：「你這個猾賊，吾與汝何親，假稱吾叔父！汝本恃勇輕敵而來，探吾虛實，於中取事，卻以甜言哄我。」喝令武士，推出斬之。魏徵道：「主公若斬世民，非安社稷之計，金墉速於受禍矣。」密問：「何故？」魏徵道：「此人東征西蕩，爭入長安，與其父坐承大統，兵精糧足，手下猛將如雲，謀臣如雨。彼若知我主殺其愛子，必起傾國之兵，前來復仇，忿死相拼，有何了日？」李密道：「如此說，難道競放了他去？」魏徵道：「莫若將他監禁在此，使李淵知之，若有降書朝貢之物，放他回還，如若不從，使其子執質在此，終身不敢來侵犯，豈不是好？」魏公道：「此論甚通。」即令獄卒帶入南牢。時唐主在長安，因馬三保來報知此信，自要親題人馬來討李密，以救秦王。因劉文靜與李密有郎霧之親，勸唐主修書具禮，來見李密。不意李密絕不認親，反要把劉文靜斬首，幸虧徐世勣勸免，也送入南牢去了。可憐：
青龍白虎同囚室，難免英雄相對泣。
時魏公發放已完，忽見流星馬報到，奏說：「開州凱公校尉，殺了刺史博鈔，奪其印緩。會合參軍徐雲，結連寧陵刺史顧守雍造反。大起人馬，犯我境界。說誘滿洲刺史何定，獻了城池。二郡人馬，與凱公攻打愜師、孟津地方，諸郡百姓無守，甚是緊急。」魏公聞報大驚道：「僵師乃吾咽喉之地，屯糧之所；倘有亡失，魏之大患。孤當自率大軍討之。」即命程知節為先鋒，單雄信、王伯當為左右護衛，羅士信、王當仁趲運糧草，留徐世勣、魏徵、秦瓊，總護國事。親自領兵，往開州進發。
卻說秦王與劉文靜，監鎖南牢，雖虧秦叔寶時常饋送，不致受苦。更喜那獄官姓徐名立本，字義扶，妻亡，止攜一女，名喚惠英，年已二九，尚未適人。那個徐義扶，雖是小官，卻是見識高廣，眼力頗精。他道刑名過犯，冤抑者多，所以不嫌前程渺小，志願力行善事，利物濟人。秦王初發監禁之日，那夜女兒惠英，夢見一條黃龍，盤踞國室之內。惠英驚駭，走去偷覷，只見那龍飛來，纏繞其身，遂爾驚醒。述與義扶知道。義扶曉得秦王是個真命之主，遂要放他兩人還鄉，急切間未得其便。惟每日三餐，請秦王與文靜到裡邊精室中去款待。兩人甚感他恩德。
一日，秦叔寶與魏玄成在徐懋功府中小飲。說起秦王之事，叔寶大笑起來。徐、魏兩人問道：「秦兄有何好笑？」叔寶道：「吾想我們程兄弟，真是個蠢才。」懋功道：「那見他蠢處？」叔寶道：「當日在老君堂，要舉斧殺死秦王之時，忽現出五爪金龍，向斧抓住，因此弟見了，忙把雙間架住，不好私放他，只得解將進京。程兄弟竟認秦王是黃蟒蛇精，必要除他，豈不是可笑？」玄成道：「吾見秦王，龍姿鳳眼，真命世之主。前日主公要殺他，所以力勸監禁南牢。將來數盡歸後，必至玉石俱焚，如何是好？」懋功道：「吾們這幾個心腹兄弟，如今趁他被難之時，先結識他，日後相逢，也好做一番事業。」叔寶不好說昔日有恩於唐主，今又救了秦王之命，只得點頭道：「徐大哥說得是。」玄成道：「據我之見，還該趁主公未歸，大家攜一尊到那裡去，與秦王、文靜敘一敘，也見我們這幾個不是盲目之人。未知二兄以為何如？」叔寶應聲道：「魏兄說得極是，弟正有此心。明日二兄早來同去。」
過了一宵，秦叔寶家中整治二席酒，悄悄叫人抬進南牢。比及玄成、懋功來時，日已晌午了。三人俱換了便服，大家跟了一個小廝，各坐小轎，來到南牢門首。先是小廝去報知，獄官徐立本如飛開門，接了進去。魏玄成三人叫小廝打發轎人回去，義扶引到四室與秦王、文靜相見了。秦王、文靜各各拜謝深恩。懋功道：「非弟輩俱屬蒙瞽，不識殿下英明，有屈囹圄；這也是殿下與劉兄，數該有這幾日災厄。今因主公題師時凱公去了，因此我們進來一候，冀聆教益。」魏玄成道：「只是此地怎好坐？」秦叔寶道：「酒席已擺設在裡邊。」劉文靜對徐懋功道：「獄官徐立本，雖官卑職小，卻非尋常之人。承他朝暮殷勤奉侍，實出意外；況他才智識見，另有一種與人不同處。」一頭說，眾人已到裡邊，卻是三間精室，滿壁圖書，盡是格言善行。三人請秦王上坐，劉文靜次之，玄成、叔寶、懋功各各坐了。秦王道：「承三位先生盛意，世民有何德能，敢勞如此青盼。那獄官徐義扶，雖居擊析之職，定不久於人下者。承他日夕周旋，愚意欲借花獻佛，邀來一坐，未知三位先生肯屑與他同坐否？」徐世勣道：「他原是隋朝科甲出身，當日主公原教他為司馬，不知甚意，自願居刑曹監守。」魏徵道：「吾也聞他是個樂善好道有意思的人，這樣世界的官兒論甚大小，快請出來。」小廝請了徐立本出來，謙讓了一回，只得於末席坐下。
酒過三巡，只見徐家一小僮進來，向家主稟道：「有懿旨在外。」徐立本如飛起身出去。玄成等眾人盡加驚異，俱在那裡揣度。只見徐立本走來坐定，魏玄成忙問道：「宮中怎有甚懿旨到這裡來？」徐義扶笑道：「不敢隱瞞，正官王娘娘實與小女有緣，曉得小女頗識幾字，素知音律，幸得禁林清賞，故此常差內侍接進宮去陪侍。前因分娩太子，進去問候，是今日彌月，叫他進去，不知還有甚事。」徐懋功道：「令媛想是有才貌的了，今年多少貴庚？」徐義扶道：「小女名喚惠英，年一十九歲了。」徐懋功見秦叔寶、魏玄成與秦王說起襲取河南一段，也就住口，不與義扶講。大家訴說戰陣功業之事。
正說得熱鬧，只見一個小廝，向魏玄成稟道：「走役來報王爺差人□赦詔快到了。」玄成向叔寶、懋功道：「二兄陪殿下寬飲一杯，弟去了就來。」說了起身而去。文靜與懋功是舊交，秦王與叔寶彼此有恩心交，四人更說得投機。忽小廝報道：「魏老爺來了。」大家起身。懋功道：「想必主公威降了凱公，復平土地，故有赦詔，為何吾兄反有憂色？」玄成就在抽中，取出詔書來道：「請二兄看便知。」前面不過凱公肉袒投降，後又喜生太子，故降赦文，除人命強盜重情外，不放南牢李世民、劉文靜二人，其余成赦除之。懋功與叔寶讀了一遍，雙眉頻蹙，默然不語。只聽見外邊人聲嘈雜。魏玄成問道：「為何喧鬧？」徐義扶道：「想必宮侍送小女回來。」又見那小廝出來，請義扶進去。徐懋功道：「前日秦大哥要打帳在赦內邀恩，吾度量必不能夠，為什麼呢？昔日魏公待人，還有情義，近日所為，一味矜驕，恃才自用。目下赦內若肯赦二公，則前日先認了親，不至如此相待。」叔寶道：『除此之外，卻怎麼商量？」秦王聽見他們計議，不好意思，只得說道：「承三位先生高誼，或者吾兩人災星未退，且耐心再住在此幾時，亦無不可。只是有費三位先生照拂周旋。」魏玄成道：『否有個道理在此。」
正要說時，只見徐義扶走將出來，便縮住了口。劉文靜對眾人道：「義扶兄已屬心交，眾兄有話不妨直說。」魏玄成對劉文靜道：「劉兄來看赦書上，那一條不赦南牢的『不』字，只消添上一豎一畫，改為『本』字，主公歸來，料必無疑。就有他事，這血海干系，總是我三人擔待了。」秦叔寶喜道：「這卻甚妙，須要就煩魏兄大筆，方寫得像他親筆一般。」時眾人站在一堆兒，也有說妙的，也有不開口的。徐義扶道：「卑職倒有一計在此，不知三位大人可容卑職略參末議否？」徐懋功道：「兄有良策，快些說出來。」義扶道：「以不改本，恐文義念去，有些勉強；況主公非昏暗庸愚囗眼糊塗之主，看他另寫一行，下筆之時，何等慎重，今若改了本字，主公回家，必然看出，有許多不妙。莫若竟讓卑職，把秦殿下與劉大夫放去。主公回來，三位大人盡推在卑職身上，雖尚可飾辭，猶難免守國防範之愆，然不至有大害了。若明改赦詔，不幾視朝廷之敕書，如同兒戲乎？」眾人都道：「此論不差。」魏玄成道：「義扶持論甚暢，但不知怎樣個放法？」徐義扶道：「方纔王娘娘宣小女進去，因太子彌月，欲草疏到主公處，奈因身子尚憚勞頓，故叫小女代為草就，要差人到孟津去。小女有心乘機奏過王娘娘，即討此差與卑職，明日四鼓就要起身，豈不好是改敕的機會？現有懿旨，叫卑職到徐大人處撥差官兵守護獄四的，內票在此，表章是用黃絹封固的，小女藏在裡邊。」抽中取內票出來。徐懋功取來一看，只見上寫道：「仰兵部掌印大堂徐，速撥吏卒二十名，去守南牢監禁，待獄官徐立本公幹歸，即使交卸，勿得有誤施行。」玄成、叔寶大喜道：「這是唐主之福，該使殿下還朝，父子重逢，君臣會合。」徐義扶道：「只是要五匹有鞍轡的好馬，方才濟事。」魏玄成道：「連兄只須三騎，多此二騎何用？」徐義扶道：「小女與一個小價，亦少不得。」徐懋功道：「既如此，也該請令媛出來見了殿下，好少刻同行。」
徐義扶忙進去，同女兒惠英出來。眾人見時，乃是一個才要改妝不脂不粉的美秀女子。徐義扶道：「匆忙之際，總朝上三叩首就是。」眾人皆要還禮，義扶再三不容，只得答以三揖。惠英如飛進去了。徐懋功道：「我前者會征化及，得二匹駿馬，馴良之至，一匹贈與殿下，一匹贈與令媛惠英。」秦叔寶道：「殿下的追風馬，我養好在廄下，並挑選二匹送來，後會有期，我們該大家別過罷！」徐懋功道：「諸公該作速收拾，同我發兵衛下來，就到我署中來是了。」魏、徐、秦又叮嚀了一番。義扶送了三人出門，如飛進去，收拾了細軟，把兩套青衣小帽與秦王、文靜換了。義扶又添些果菜，叫小廝扛了一罈酒，放在客座裡。秦王問義扶道：「添酒增餚，是何緣故？」劉文靜道：「我曉得這是義扶的作用，少刻便見。」
正說間，聽得啊一聲響。義扶如飛叫小廝去開門看來，卻是一個老隊長同十來個小兵，到義扶面前叩見了。義扶對眾人道：「裡邊禁門，剛才徐大老爺差人到來巡察，已封好在那裡了。恰好我們兩個舅子，要同到孟津單將軍處公幹，故有現成酒餚在此，天氣寒冷，酒在壇裡，你們吃了罷，只要收拾好了傢伙。」說完了，徐惠英提了燈籠，秦王與文靜負了奏章與報箱，小廝青奴挑了行李，叫一個士兵出來，關好了門進去了。徐義扶等五人，忙忙走的不多幾步，只見秦叔寶家小廝迎上前來，說道：「家老爺坐在堂中，候徐爺去會。」義扶等走進叔寶署中，只見院子裡繫著五匹馬。秦叔寶忙出來接見了，對秦王道：「我曉得殿下歸心甚急，此刻也不敢盡情了。」將手指著院子裡的馬道：「這兩匹馬，是才間徐大哥叫人牽來的；這匹金串銀鑲的，贈與殿下，那匹繡串雕鞍的，贈與惠英小姐。殿下的馬，文靜兄坐去。那二匹是我贈與義扶及管家的，多是馴良善走的腳力。」又在袖中取出書札來，對文靜道：「此三件煩兄帶去，一道表章是叩謝唐王的。兩封書啟，候李藥師與柴嗣昌兩兄的。代弟一一致意。」文靜如飛打開包裹藏好。叔寶叫小廝快牽自己的坐騎來，要送秦王出城。秦王上住道：「承將軍等許多情義，我李世民鏤之心版，再不敢勞尊駕送出城，恐惹嫌疑。」叔寶灑淚道：「士為知己死，大丈夫若慮嫌疑，何事可為？」即便先上了馬，眾人也只得上了馬，急趕出城，又叮嚀了一番，然後舉手相別。這叫做：
惺惺自古惜惺惺，說與庸愚總不解。
第五十二回 李世民感恩劫友母 寧夫人惑計走他鄉
詞曰：深鎖的窗，遍青山，愁腸滿目。甚來由，風風雨雨，亂人心曲。
說到情中心無主，行看江上春生谷。正空梁斷影泛牙檣，成何局？
畫虎處，人觳觫。笑鷹揚，螳臂促。怎與人無競，高飛黃鵠。
眼底羊腸逢九板，天邊鱷浪愁千斛。甚張羅？叫得子規來，人生
足。
調寄「滿江紅」
流光易過，天地間的事業，那有做得完的日子？游子有方，父母愛子之心，總有思不了的念頭。功名到易處之地，正是富貴逼人來，取之如拾芥。若是到難處之地，事齊事楚，流離顛沛，急切間總難收煞。卻說秦王與劉文靜、徐義扶、女兒惠英，四五騎馬，離脫了金墉城，與秦叔寶別了，連夜趲行。秦王在路上，念叔寶的為人，因對劉文靜道：「叔寶恩情備至，何等周匝。所雲：『桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。』此之謂也。怎得他早歸於我，以慰衷懷？」劉文靜道：「叔寶也巴不能要歸唐，無奈魏勢方熾，二則幾個弟兄，多是從瓦崗寨起手，干這番事業。三則單雄信是義盟之首，誓同生死，安忍輕拋。如今彼三人，皆有他意者，因前日翟讓一誅，故眾人鹹起離心耳，散則猶未也。」秦王見說，不勝浩歎道：「若然，則叔寶終不能為我用矣！」徐義扶道：「殿下不必掛念，臣有一計，可使叔寶棄魏歸唐。」秦王忙問道：「足下有何良策？」徐義扶道：「叔寶雖是個武弁，然天性至孝。其母太夫人，年逼桑榆，與媳張氏，俱安頓瓦崗。」秦王道：「魏家將帥俱集金墉，難道各將家眷尚在山寨裡？」徐義扶道：「金墉止有魏公家眷，余皆在寨中。一個叫尤俊達，一個叫連巨真，二將管攝在那裡。莫若將秦母先賺來歸唐，好好供奉著，叔寶一知信息，必為徐庶之奔曹矣。」秦王道：「好便好，作何計賺來？」徐義扶道：「臣當年曾仕幽州，知總管羅藝，與秦叔寶中表之親，極相親愛。今年恰值秦母七十壽誕，莫若假設是羅夫人，因往泰安州進香，路經此地，接秦母到舟中去相會，一敘闊蹤。秦母見說，定必欣然就道。若離了山寨，何愁他不到長安？」劉文靜道：「要做，事不宜遲，回去就行。」
三人正說得入港，趕到了千秋嶺來。只見後面小廝青奴，在馬上喊道：「姑娘的靴子掉去了一只了！」秦王聽見，如飛兜轉馬頭，只見徐惠姨一只窄窄金蓮，早已露出。徐惠英雖是個倜儻女子，此時不覺面紅耳赤。徐義扶道：「既掉了一只，何不連那只也除了去？」只見秦王把馬加鞭聳上一轡頭，向舊路尋去。未及片時，秦王提著一只靴子，向徐惠英笑道：「這不是卿的靴子？」徐惠英如飛下馬來向秦王接了，穿札停當，然後上馬。自此一路上，秦王與惠英雖不能雨覓雲蹤，然侍奉宵征，早已兩情繾綣，魂消默會矣。一行人曉行夜宿，不覺早到了霸陵川。秦王對劉文靜道：「孤偶然出獵閒游，不意遭此大難，若非惠英、義扶與秦、魏。徐三位同心救援，幾乎老死囹圄。」劉文靜道：「這也是殿下與臣數該有這百日之災，幸遇義扶，朝夕周全。令媛棄恩施計，殿下不特得一明哲之士，兼得一閨中良佐，豈非禍兮福所倚乎？」
正說時，只見塵頭起處，望見一隊人馬前來，乃是大唐旗號。秦王道：「難道父皇就知孤歸國，預差人來迎接？」話未說完，只見袁天罡、李淳風、李靖三騎馬早已飛到面前，口稱：「殿下，臣等齊來接駕。」秦王道：「孤當初不聽先生們之諫，致有此難，將來後車之戒，孤當謹之。」那時西府賓僚陸續來到，大家擁入潼關。秦王對徐義扶道：「賢卿與令媛，乞暫停驛館，待孤見過父皇，然後備車駕來接令媛，方成體統。」義扶點首，忙進驛館中安歇。秦王同眾公卿進朝，見了唐帝，到宮中拜見了竇太后，骨肉相敘，如同再生，不覺涕泗橫流。秦王細把被難前情，一一奏明。唐帝道：「秦叔寶、徐懋功、魏玄成這三位恩人，目下雖不能歸唐，朕當鏤之心版，兒亦當佩帶書紳。至於義士徐立本與其女惠英，該速給二品冠帶，並其小女鳳冠霞佩，速宣來見朕。」秦王吩咐左右，在西府內點宮女四名，整頓香車，迎請徐惠英與其父義扶進朝。唐帝見了，甚加優禮，用義扶為上大夫之職，其女徐惠英，賜名徐惠妃，加一品夫人，與秦王為妃，參贊西府軍機事務。
秦王又將叔寶寄來的謝表呈上。唐帝看了說道：「叔寶先年與朕陌路相逢，全家虧他救護。今吾兒又賴他保全性命，父子受恩，未知何日得他來少報萬一？」秦王道：「不必父皇留念，兒自有良策，使他即日歸唐。」說了，大家謝恩出朝。未及數日，秦王即差李靖、徐義扶帶領雄兵二千並宮娥數名，擁護徐惠妃夫人，前往瓦崗，計賺秦母出寨。今且按下慢題。
再說魏公李密，在僵師收降了凱公，大獲全勝，頒赦軍民。正該班師回來，復不自諒，徇行河北部，被夏王竇建德首將王綜，拒戰於甘泉山下。被王綜以流矢射中李密左臂，大敗喪氣。又接徐世日報，說獄官徐立本，私放秦王、劉文靜歸國，自謀宮中差使，不知去向。魏公看報大怒，連夜趕回金墉。魏徵、徐世勃、秦瓊接見。魏公將三人大肆唾罵，道他們不行黨察，通同徇私，受賄賣放，藐視紀綱。將三人即欲斬首。虧得祖君彥、賈潤甫等再三告免，權禁南牢，將來以功贖之。
再說秦母與媳張氏孫懷玉，住在瓦崗。雖叔寶時常差人來詢候，然秦母年將七十，反比不得在齊州城外，為子者朝夕定省，依依膝下，尋歡快活。奈兒子功名事大，只好付之浩歎而已。一日，只見一個小廝，進來報道：「幽州羅老將軍，差人到寨，專候秦夫人起居，要面見的。」秦母見說，對媳張氏道：「羅姑爺處，還是我六十歲時差人來拜壽，後數年以來，音信懸隔，今什麼又差人來，莫非又念及我七十歲的生辰麼？」張氏夫人道：「是與不是，還該出去見他，就知分曉。」秦母只得同著懷玉，到堂中來見。兩個差官，齊跪下去說道：「差官尉遲南、尉遲北，叩見太夫人。先有家太太私禮一副，奉上的壽儀，俟太夫人到舟中去，家太太面致。」秦母連忙叫懷玉，拖了兩個差官起來。隨後又是四個女使，齊整打扮，上前叩頭。那差官說道：「這是羅太太差來，迎請太夫人的。」秦母道：「小兒秦瓊，在金墉干功，不在寨中，怎好有勞台從枉顧？請尊官外廂坐。懷玉，你去煩連伯伯來奉陪。」懷玉應聲去了。
秦母同四位女使，到裡邊來，見了張氏夫人，叫手下把羅夫人私禮抬了進來，多是奇珍異玩，足值二三千金。寨中這些兵卒，多是強盜出身，何曾看見如此禮物，見了個個目呆口咂。連尤俊達與連巨真，亦嘖嘖稱羨道：「不是羅家帥府裡，也辦不出這副禮來。私禮如此，不知壽儀還怎樣個盛哩？」那四個女使，見過了張氏夫人的禮，又致意道：「家太太多拜上，因進香經過，要請太太夫人與少爺，同到舟中去一會，方見故舊不遺，叫妾們多多致意。」張氏夫人忙叫手下安排酒筵，款待來使。婆媳兩個，私相計議。秦母道：「若說推卻兒子不在，禮多不收，也不去會羅姑太太，這門親就要斷了。若說去，瓊兒又在金墉，急切間不能去報知。」其時恰好程知節的母親，也在房中，插口道：「這樣好親戚，我們巴不能個扳圖一個來往，他們卻幾千里路，備著厚禮來相認，卻有許多疑慮？」張氏夫人道：「當年懷玉父親，犯事到幽州，虧得在姑爺手下認親，解救回來。那十年前婆婆正六十壽誕，我記得姑太太，曾差兩員銀帶前程的官兒，前來上壽。如此親誼，可謂不薄矣。今若遽爾回他，只道是我們薄情，不知大體的了。」秦母道：「便是事出兩難。」程母道：「據我見識，既是老親，你們婆媳兩個，還該同了孫兒去會一會。人生在世，千里相逢，原不是容易得的事，難道你還有七十歲活麼？你們若不放膽，我只算你的老伴，去奉陪走走何如？」秦母見他們議論，已有五六分肯去相會的意思了。及見連巨真進來說道：「那兩個姓尉遲的差官，多是十年前在歷城縣來拜過壽的，說起來我還有些認得，怎麼伯母就不認得了？」秦母道：「當時堂中擠著許多人，我那裡就認得清？既是恁說，今日天色已晚，留他們在寨中歇了，明早一同起身去就是，少不得連伯伯也要煩你護送去的。」連巨真道：「這個自然。」
過了一宿，明早大家用過了朝餐，秦母、程母、張氏夫人，多是鳳冠補服。跟了五六個丫鬟媳婦，連他們四個女使，共是十二三肩山轎。秦懷玉金冠扎額，紅錦繡袍，腰懸寶劍，騎了一匹銀鬃馬。連巨真也換了大服，跨上馬，帶領了三四十個兵卒，護送下山。一行人走了十來裡，頭裡先有人去報知。只聽得三聲大炮，金鼓齊鳴，遠望河下，泊著坐船兩隻，小船不計其數。秦母眾人到了船旁，只見艙內四五個宮奴，擁出一個少年宮妝的美婦人出來。你道是誰？就是徐惠英假裝的。秦母與眾人停住了轎，便道：「這不是羅老太太，又是誰？」那差來的女使答道：「這是家老爺的二夫人。」秦母見說，也不便再問。大家遜進官艙，艙口一將白顯道，搶將出來觀看，被秦懷玉雙眉朝豎，牙眥迸裂，大喝一聲。白顯道一驚，自進艙裡去了。李靖在船樓上望見，駭問來人道：「此非叔寶之兒乎？」來人道：「正是。」李靖道：「年紀不大，英氣足以驚人，真虎子也。」快叫人請過船來。
秦母等進艙，一個女使對著稟明道：「這個是秦太太，那個是程太太，這是秦夫人張氏。」徐惠妃一一拜見過，便向秦母道：「家老太太尚在前船，囑妾先以小舟奉迎。承太太夫人們不棄降臨，足見親誼。」吩咐打發了轎馬兵卒回去，後日來接。秦母道：「瓊兒公幹金墉，多蒙太太頒賜厚儀，致承尊從枉顧，實為惶恐。」舟中酒席已擺設停當，即便敬酒安席。李靖請過秦懷玉來，與徐義扶相見了。李靖與秦懷玉說起他父親前日寄書札來，取出來與懷玉看了。懷玉方知他是李藥師，父執相逢，不勝起敬。忽聽見又是三聲大炮，點鼓開船。秦母在那邊舟中，不見了懷玉，放心不下，忙叫人請了過來，坐在身旁。船頭上鼓樂齊鳴，一帆風掛起，齊齊整隊而行。連巨真見這許多光景，也覺心上疑惑，虧得夜間宿在徐義扶舟中，義扶向他備細說明，連巨真心中雖放寬了些，但嫌身心兩地，只好付之無可如何。
徐惠妃那夜見秦夫人們，多是端莊樸實的人，已在舟中，料難插翅飛去，只得將直情備細說與張氏夫人知道。張氏夫人，忙去述與婆婆得知。秦母止曉得先前植樹崗秦瓊救了李淵之事，後邊南牢設計放走李世民一段，全然不知，虧得徐惠妃將前事一一題明：「因秦殿下念念不忘令郎將軍之德，故此叫妾與父親陛見後即定計來請太夫人。」此時秦母與張氏夫人曉得相對說話的，不是羅二夫人，乃是秦王一位妃子，重新又見起禮來，幸喜程母因多用了幾杯酒，瞌睡在桌上。秦母道：「小兒愚劣，有辱殿下垂青。但是那裡知我家與羅總管是中表之親？」徐惠妃道：「家父先朝曾任幽州別駕數年，羅帥府衙門中事並走差之人，無不熟識。」秦母道：「怪道尉遲南兄弟，扮得這般廝像。只是如今魏邦事勢未衰，吾家兒子急切間怎能個就得歸唐？夫人先須差人送一個信去方好。」徐惠妃道：「這個自然。但程太太跟前，萬萬不可說明。」
秦母眾人在舟中住了兩天，那日早起，只聽得前哨報道：「頭裡有賊船三四十只，相近前來。」秦懷玉正睡在那邊船樓上，聽見，如飛披衣起來窺探。只見李靖在艙中，喚一將進來，那將是前日扮尉遲北的。李靖在案上取一面令旗，付與中軍官，遞將下來。那將跪下接著，李靖坐在上面吩咐道：「前哨報有賊船相近，你領兵去看來，不可殺害，好歹捆來見我。」那將應聲去了。不一時，只聞得大炮震天，吶喊之聲不絕。小船上兵卒，個個弓上弦刀出鞘，把甲冑收束停當。未及兩個時辰，鳴金三響，早見那員武將跪下道：「稟元帥爺繳令，賊船已獲，頭目現捆綁在船，囗候元帥爺的旨定奪。」李靖收了令箭，便問道：「賊船是何旗號？」那將答道：「打著是魏家旗號。」李靖雙眉一蹙道：「既是魏家的人，解進來。」那將應聲而去。其時大小船，俱停住不行。船頭上眾將，排列刀斧手、捆綁手，明晃晃執著站立，好不威武。只見戰船裡，拖出一個長大漢子來。連巨真在後邊船上望見，吃了一驚道：「這是我家賈潤甫，為什麼撞在這裡，卻被他們拿住？」忙要去報知秦懷玉，無奈船擠人多，急切間難到那邊船上去。徐義扶又不見了，只得趴在船舷上，聽他們發落。
只聽見李靖問道：「你是那一處人，叫甚名字？」賈潤甫答道：「我是魏邦人，叫做賈和。」李靖道：「既是魏邦人，豈不見我大唐旗號出師在此，擅敢闖入隊來！我且問你：你奉李密使令，差往那裡去，今從何處來？」賈潤甫道：「實因王世充去秋曾向我處借糧二萬斛，不意我處今秋歉收，魏公著我去索取。」李靖道：「王世充殘忍褊隘之人，刻刻在那裡覬覦非望，以收漁人之利。你家李密，卻去濟應他的糧草，何異虞之假道於晉，因以自敝乎？可知李密真一庸碌之夫矣！」賈潤甫道：「天下擾攘，未知鹿死誰手，明公何出此言？」李靖拍案喝道：「李密手下多是一班愚庸之夫，所以前日秦王被囚於南牢，文靜因辱於殿陛。我正要來問罪，你卻撞來亂我軍律。左右的與我拿去斬訖報來！」眾軍校吆喝一聲，把賈潤甫擁綁出來。連巨真唬得魂飛魄散，如飛要去尋秦懷玉。何知秦懷玉被徐義扶說明，反不著忙。只見中軍官又叫劊子手推賈潤甫轉來。李靖起身親解其縛，喝左右取冠帶過來，替賈爺穿好上前相見。賈潤甫拜謝道：「不才偶犯元帥虎威，重蒙格外寬宥，是見海涵。」李靖道：「適才不過試君之器量耳，弟輩仰體秦王求賢之心，何敢妄戮一人。且叫足下相會幾個朋友。」
話未說完，只見徐義扶、連巨真、秦懷玉，多走到面前。賈潤甫大駭，對徐義扶道：「你是放走了秦王與劉文靜，該在這裡的了。」對連巨真、秦懷玉道：「你們是住在瓦崗，為何卻在此處？」徐義扶把始末備細說了一遍。賈潤南對徐義扶道：「你卻同了秦王高飛遠舉來了。累及徐軍師、秦大哥、魏記室，坐禁南牢。」秦懷玉聽見說他父親囚禁南牢，放聲大哭，忙問李靖說道：「乞老伯借二千兵與小侄，待小侄打進金墉，救取父親。」秦母在此船，聞知這個消息，亦差人來盤問。賈潤甫道：「既是秦伯母在此，何不請過船來相見，聽我說完，省得停回重新再說。」李靖便向懷玉道：「正是，賢侄去請令祖母過來，聽賈兄說完。」不一時秦母走過船來，眾人一一拜見了。秦母向賈潤甫道：「小兒為何事逮罪南牢？」賈潤甫道：「魏公降服凱公回來，聞報徐兄放去了秦王、劉文靜，又遷怒於秦大哥、魏玄成、徐懋功，將他三人監禁南牢。我與羅士信再三苦諫不從，即差我往王世充處討糧。因去秋王世充差官來要借糧四萬斛。彼時我聽見，如飛向魏公力止，極言不可借。世充乏食，天絕之也，何反與之？況我家雖有預備，積儲幾倉，亦當未雨綢纓，要防自己饑懂。況軍因糧足，今著借與彼，是著寇兵以資盜糧也，智者恐不為此。無如魏公總不肯聽，竟許其請，開倉斛付二萬斛。那開倉之日，適值甲申日，有犯甲不開倉之禁忌。嗣後鞏洛各倉，倉官呈報鼠蟲作耗，背生兩翼，遍體魚鱗，緣壁飛走，蜂擁而出，倉中之粟，十食八九。魏公拜程知節為征貓都尉，下令國中每一戶納貓一只，赴倉交納，無貓罰米十石。究竟鼠多於貓，未能撲滅，貓與鼠不過同眠逐隊而已，鼠患終不能息。魏公正在悔恨，近又蕭銑缺餉，亦統兵來要借糧五萬斜，如若不允，便要盡力廝拼。因此魏公著了急，將他三人在南牢赦出，即差了秦大哥與羅士信，領兵去征蕭銑，徐懋功差往黎陽，魏玄成看守洛倉。目下又值禾稼湮沒，秋收絕望，因此差我向王世充處，取償前日之粟。如今伯母既是秦王命李元帥屈駕長安，定必勝似瓦崗，待我報與秦大哥曉得了，他畢竟也就來歸唐。」又對連巨真道：「巨真兄，你還該回瓦崗去，眾弟兄家眷尚多在寨，獨剩一個尤員外在那裡，倘有疏虞，是誰之咎？我因公幹急迫，伯母請便。」即向眾人告辭。李靖見賈潤甫人才議論，大是可人，托徐義扶說他歸唐。賈潤甫道：「弟因愚劣，不能擇主於始，今雖時勢可知，還當善事於終。若以盛衰為去留，恐非吾輩所宜，後會有期。」即便別去。李靖深加歎服，連巨真因與秦叔寶義氣深重，只得同到長安，看了下落，再回瓦崗。正是：
滿地霜華連自草，不易離人義氣深。
第五十三回 夢周公王世棄絕魏 棄徐勣李立邃歸唐
詩曰：成敗雖由天，良亦本人事。
宣尼驚暴虎，所戒在驕恣。
夫何器小夫，乘高肆其志。
一旦眾情移，福兮禍所伺。
蛟螭失所居，遂為螻蟻制。
噬胼徒空悲，貽笑滿青史。
事到騎虎之勢，家國所關，非真撥亂之才，一代偉人，總難立腳。何況庸碌之夫，小有才名，妄思非分，直到事敗無成，才知噬臍無及。今且不說秦母歸唐。再說賈潤甫別了李靖等來到洛陽，打探王世充大行操練兵馬，潤甫要進中軍去見他。世充早知來意，偏不令潤甫相見，也不發回書。叫人傳話道：「這裡自己正在缺晌，那得討米來清償你家？直等我們到淮上去收了稻子，就便來當面與魏公交割。」賈潤甫見他這樣光景，明知他背德不肯清償，也不等他回札，竟自回金墉來回復魏公道：「世充舉動，不但昧心背德，且賊志反有來攻伐之意，明公不可不預防之。」李密怒道：「此賊吾亦不等其來，當自去問其罪矣。」擇日興師，點程知節、樊文超為前隊，單雄信、王當仁為第二隊，自與王伯當、裴仁基為後隊，望東都進發。那邊王世充，早有哨馬報知，心上要與李密廝拼，只慮他人馬眾多，急切間不能取勝，悶坐軍中。忽一小卒說道：「前年借糧軍士回來，說李密倉粟，卻被鼠耗食盡，升賈潤甫補征貓都尉，宮中又有許多災異。金墉百姓多說是僭了周公的廟基，絕了他的香火，故此周公作祟。」鄭主道：「只怕此言不真。」小卒道：「來人盡說有此怪異，為甚說謊？」鄭主笑道：「若然，則吾計得矣。但必要一個伶俐的人，會得吾的意思，方為奇妙。」說了，果看著那小卒，小卒低著頭微笑不言。
到了明日，擂鼓聚將，大宴群臣，計議御敵之策。鄭主問道：「李密金墉之地，還要隋朝故宮，還是他自己創造的？」張永通答道：「魏主宮室，原是周公神詞。李密謂周公廟宇當創建於魯，此地非彼所宜，便撤去廟貌，改為宮闈。周公累次托夢於臣，臣未敢讀奏。」鄭主拍案道：「怪道孤昨夜三更時分，夢見一尊冠冕神人，說：『吾乃周文王之子姬公旦便是，蒙上界賜我為神，廟宇在金墉城內，被李密拆毀了，把基址改為宮殿，木料造了洛口倉，使我虎賁衛從，漂泊無依。今李密氣數將盡，運敗時衰，東鄭王你替我報仇做主。』」眾臣道：「神人來助，足見明公威德所致，此番魏邦土地，必歸於明公矣。」鄭主道：「富貴當與卿等共之，諒孤非敢獨享也。」正說時，只見三四個小卒走上前來報道：「中軍右哨旗了陳龍，忽然披髮跣足，若狂若癡，口中大叫道：『我要見東鄭王。』」鄭主見說，笑逐顏開，對眾臣道：「此卒素稱誠樸，何忽有此舉動？孤與卿等同去看他。」說了，齊上馬，來到教場中。軍師桓法嗣縱馬先到演武場，只見陳龍閉著雙眼，挺挺的睡在桌上，高聲朗句的在那裡誦大雅文王之詩曰：「文王在上，於昭於天。周雖舊邦，其命維新。」見鄭主來，忽跳起身，站在桌上，朝著外邊道：「東鄭玉請了，吾周公旦附體在此。前宵所囑之言，何不舉行？勿謂夢寐，或致遺忘。若汝等君臣同心協力，吾還要助汝陰兵三千，去敗魏師，幸毋觀望，火速進兵為上。吾去也！」說了，跳將下來，滿廳舞蹈揚塵。此時王世充與眾臣，早已齊齊跪拜道：「謹遵大王之命，我等敢不齊心討賊，以復故宮，重修殿宇崢嶸？」大家忙起身，看那個陳龍，面色如灰，手足冰冷，直僵僵橫在草地上。鄭主叫人負了他回去。
自此鄭家兵將，個個胸中有個周公旦了。從來行兵詭道，王世充原是個奸狡多謀之人，兼那軍師桓法嗣，又是個旁門邪術之徒，恰好在亂離中，逞志求榮，希圖寶位，便有許多因邪入邪之事來湊他。鄭王回朝，即便傳旨軍師桓法嗣，明日下演武場，點選彪形大漢三千，個個身長八尺，腳踩木模一丈二尺，面上俱帶鬼臉，身穿五色畫就衣服。數日之內，演習停當。桓法嗣說：「此計只宜速行，攻其無備。」鄭主准奏。這不過是要收拾完一個李密，成全一個應世之主。若車密是個明哲之士，見國中屢現災異，便要安守金墉，悔改前愆，優恤臣下，猶可以為善國。無奈李密自恃才略高強，卻忘了昔日死裡逃生之苦，刻刻要想似漢高題著三尺劍，無敵於天下。先把一個足智多謀的軍師徐世勣調去黎陽。蕭銑乃癬疥之疾，又把忠勇全備的秦叔寶、羅士信差他去拒守。賈潤甫屢進奇謀不聽，而置之洛口。邴元真貪利忘義小人，反置之左右。只剩單雄信、程知節等一班恃勇好斗之人，自統大兵前來。未及兩日，何知王世充也擁著大隊人馬，在路上遇哨馬報知，大家離著三四十裡安營駐紮。李密安營於翠屏川東山。王世充結寨於翠屏川西山，軍師桓法嗣帶領細作，隨身兵馬二三百，悄到鎮東山頂，了望魏營，部伍整齊，如星辰累落，看去殺氣沖天，果是人驚鬼哭。
桓法嗣心中暗想：「吾雖練彪形高撬神兵，怎能夠勝他人強馬壯？」蹩著雙眉，四下閒看，忽見東北方山角下，七八個大漢，在那裡采樵。桓法嗣看他們運斧弄斤，丁丁伐木。不覺抬然而笑道：「吾更有計矣！」悄悄喚一家將近前來，附耳幾句，自己即便上馬歸營。到了明日，進大營對鄭主道：「臣昨夜也夢見周公對臣說道：『桓法嗣聽我吩咐：明日我暗引一人來助你們擒賊，你快去催主人作速進征，以決勝負。』」又附鄭主耳上說了幾句。鄭主大喜。桓法嗣又將木排，多用紅綠顏色，畫成魯形，列為主城，將兵馬盡藏其中。鄭主坐中軍大寨，看軍師桓法嗣調度。只見帳下軍士道：「拿著了李密。」及至解進來時，見綁著的卻是一群打柴的人，為首又是李密。鄭主問道：「是那裡拿來的？」軍士答道：「小人們奉令巡邏，到山坳斜徑，遇著這干人，內中卻有李密，小人們奮勇拿來請功。」鄭主怒問，那為首喊叫冤枉道：「小人是國子監助教陸德明的家人，城中乏柴，著小人來樵采，說甚李密，現有同伴可證。」巡邏的道：「明是李密，假做采樵，窺探軍情。」鄭主又向眾樵夫細問，果然是鄉宦家人，差出來打柴的，鄭主叫左右去了那干人的綁縛，對他們說道：「我曉得你們盡是平民，我如今正要用著你們。且問你眾人裡邊，可有熟識北邙山幽僻路徑的？」一個樵夫指道：「那個叫做滿山飛金勇，那個叫做穿山甲龐元，他兩個慣走山徑，曉得路途。」鄭主道：「妙！」先叫那像李密的前來，賞他一個中軍把總。那兩個金勇、龐元，賞他做了左右隊長，多給衣帽戰袍。又叫中軍附耳，吩咐了領去。眾樵夫大喜，叩謝出營，編入隊伍。看兩邊是：
紛紛戰血煙雲灑，勝敗存亡未可知。
再說李密前隊程知節，指望遇著了對頭，爽利大殺一場。不意王世充的兵馬，反將橫木為城，寂然不動。便督軍馬，衝到城邊，卻又看見了木城上紅綠獸形，即便調轉馬頭，逃回轉來。那單雄信領著第二隊，亦湊著了，叫前隊架起雲梯炮石，向內攻打，竟不能破。魏主在後隊結寨，時將舉火，傳令黑夜須防喊人行劫，各營務要小心，靜聽更籌。到了三更時分，魏營兵將耳邊，只聞得四下裡炮聲隱隱不絕，心中惶惑。忽有巡邏夜不收，到前營來報道：「王世充木城已開，只是內中燈火懼無，人影不見，敢報老爺知道。」程知節團日間攻打了半天，正在那裡心中煩躁，忽聞此報，安能忍耐！自己當先，領軍馬直到鄭營。遠遠望去，只見木城大開，燈火齊舉，照耀如同白日，並不見一兵在外。惱得程知節性起，把雙斧高舉，口中喊道：「有膽氣的隨我來！」只見鄭營寨中一聲炮響，閃出一將，殺了十來合，敗將下去。程知節趁勢追趕，約十來裡，又聽得鄭營中一個轟天大炮，四下裡即便接炮連聲，忽起一陣怪風，刮地裡迎面吹來。
其時金雞已報，天色已明。程知節正催促兵馬殺將下去，只見斜刺裡趕出七八隊，都是面藍發赤，巨口狼牙。五色長袍，高踩橇腳。硝黃火藥，烘滿半天。都執著砍刀，從第二隊後邊殺來。個個喊道：「天兵到了，你們要命的快須投降！」單雄信兵士見了，盡皆驚惶，要兜轉馬頭，殺奔回去。因那些戰馬，見了這班鬼臉長人，咆哮亂跳，反向前盡力嘶跳。單雄信只得大著膽，隨著前隊，往前殺去。兩隊人馬接著王世充許多將士，絞作一團的亂殺。程知節正在酣戰之時，聽得喊道：「搗寨的兵，拿了李密來了！」只見一簇兵馬，擁著李密，錦袍金甲，背剪在馬上，喊叫不明道：「快來救我，快來救我！」已被這干人擁進陣裡去。程知節看見，吃了一驚，對稗將樊文超道：「如今主公已沒了，戰也沒用，散罷！」樊文超道：「東天也是佛，西天也是佛，散也沒處去，倒是投降。」便傳主將已沒，情願投降。部下聽得，一齊拋戈棄甲跪倒。程知節憶著老母，卻在亂軍中卸去盔甲，寂然逃走。
單雄信與王當仁在第二隊，見前邊一齊跪倒，不知為甚緣由，卻飛報的來說：「魏公已被拿去，前軍已盡投降。」單雄信也是個猛夫，再不忖量李密怎樣就可以拿得，心下反著了忙，對王當仁道：「魏公既被他們拿去了，我們在此，殺也無益，不如我和你沖出去罷！」王當仁便道：「說得有理。」喊一聲，領麾下努力，殺了一裡多路。無奈四圍鄭兵，越殺越多。單雄信回轉頭來一看，王當仁已不見了。單雄信正要轉身去尋，不題防鄭將張永通飛馬到面前。雄信忙舉槊相迎。豈知鄭營中幾十把鉤鐮槍齊舉，把單雄館坐馬拖翻。雄信無奈，亦只得領眾投降。
獨有魏主還領著精銳心腹之士督戰，見前隊散亂，忙著裴仁基前來救應，亦被鄭陣中鐮鉤套索捉去。魏主正在驚疑之際，只見後面山上，連聲發喊，二隊短刃步兵，趕下山來，已在陣後亂砍。回望寨中，煙焰沖天，守寨軍士，四散逃走，投崖墜石。原來王世充著樵夫引導，黑夜領這支兵，各帶硝磺引火之物，乘他兵盡出戰，焚他大寨。魏主平日卻因自恃勢盛，只道無人敢來窺伺，到處不立木柵，止設營房。所以這幾百人，如入無人之境，燒了他寨，又殺將轉來。此時李密要敵後軍，前面王世充人馬已到。要敵前軍，後邊步兵殺來。真是前後夾攻，腹背受敵。無可奈何，只得易服同眾逃到洛口倉。賈潤甫聞知，遠來接見，把善言相慰道：「漢高屢敗，終得天下。項羽雖勝，卒遭夷滅。明公安心以圖後舉。」在洛口倉安歇了一夜。次日正欲與眾將計議，只見程知節同了十來個小卒逃來。魏主怒道：「我正要問你那前面是怎麼樣光景，以至於此？」程知節道：「頭裡我們被他殺退了下去，已有六七里，何知起一陣怪風，沖出無數陰兵，這還大家盡力混殺。不意他們陣裡擁過一個錦袍金甲，與明公面貌無異，背剪在馬上。我們軍士，只認真是主帥被擒，軍士都無心戀戰。鄭營中四下軍馬，如山倒海翻，裹將攏來，稗將樊文超即便領眾投降。我不得已卸甲逃走到倉城。豈知邴元真己將全城歸降王世充。我故又趕到這裡，幸喜明公無恙，多是喊人使的詭計。」
話未說完，只見魏徵一騎來到，魏公大駭，忙問道：「為什麼你亦離了金墉，莫非亦有甚事麼？」魏徵道：「昨夜五更時分，有一起人馬，叫喊開城。鄭司馬上城看時，只見燈火之下，果然是明公坐在馬上。鄭司馬忙開城門，出來迎接。只見喝道：『諸將不行救應！』就叫手下捆縛，裴仁儼亦被擒下。我著了急，知中賊人之計，如飛著宮侍報知王娘娘同世子逃出了南門，恰好在路上遇著了王當仁，交付與他送上瓦崗去了。故此我特地尋來，恰好多在這裡。剛才我在路上，聽見逃回兵卒說：『王世充大隊人馬，又追將下來。』」正說時，只見賈潤甫手下巡邏走卒來報道：「虎牢關也失了。鄭家大兵只離我們洛口三十裡地，我們快走罷！」此時連魏徵也沒了主意。李密見王世充勢大，量此洛口一隅，怎能支撐？只得同眾進守河陽。河陽乃祖君彥所守地方，未及兩日，巡卒又報偃師、洛口俱失。李密歎道：「誰料賊子弄這些詭計，失去這許多地方，又戰失了好幾員名將，這都是孤自己大意，以至於此。如今方寸已亂，教孤如何是好？」王伯當道：「為今之計，只有南阻河，北守太行，東連黎陽。徐世勣為人忠義，不以成敗利鈍易心。且足智多謀，堪當一面，著他同守黎陽，移兵食以資河北，雖與世充相近，未將不才，願為死守。明公身居太行，呼吸兩地，身既在此，當時部曲必然來歸，力薄則拒險而守，力足則相機而戰，方是妙計。」李密道：「此計甚善。」問眾將，多默默不答。李密又問，眾將只得說道：「前日北邙一戰，人心皆驚，雄信投降，仁基、智略就縛，以致河陽疾破，倉城即降，愜師、洛口、虎牢地方，接踵而失。將無固守之志，兵無敢死之心，人情趨利，比比皆然。今明公麾下，尚有二萬，恐再俄延，怕從人日散，公欲扼守，誰人相助？」
李密聽了，不覺兩行淚落道：「孤仗諸君毅力同心，首取洛口，又據黎陽，北抗世充，南破化及。不意今日一戰，至於眾叛親離，欲守無人，欲歸無地。要此六尺何為？」言罷，拔劍便欲自刎。伯當一把抱定，兩淚交流道：「明公，你備經困苦，方能得成大業；今雖失利，安知不能復興，何作此短見？」兩人號哭連聲，眾將也齊淚下。李密哽咽了半日，才出得一聲道：「罷，罷，我壯志不甘居人之下，今天喪我，無計可施，黎陽我斷不去。諸君若不棄，同到關中歸於唐主，諸君諒亦不失富貴。」眾將齊聲道：「願隨明公同歸唐主。」李密對王伯當道：「將軍家室，多在瓦崗，今日入關，家室日遠，恐必掛念；不若將軍且回。」伯當道：「昔與明公共誓生死同隨，安肯今日相棄？便分身原野，亦所甘心，何況家室哉！」這幾句連同行的人都感動，沒一個肯離散。獨有程知節跳起身來說道：「不是兄弟無情，你們卻去得，我卻不敢追隨。」眾人道：「這是為什麼？」李密道：「我曉得了，尊堂尚在瓦崗，不去也罷了。」程知節道：「不是這話，老娘在瓦崗，尤大哥與我不比別的弟兄，時刻肯照顧我母親，我可以放心無憂。當年李世民，監禁在南牢百日，多是我程咬金陷他。」眾人道：「這是公事，豈獨罪你一人？」程知節道：「當日世民窺探金墉城，眾臣只道他詭計，無人敢去拿他，獨有我老程，不怕死趕出城外。追至老君堂，見他躲在神櫃裡。我認他是個蟒蛇精，一斧幾乎把他砍死。幸虧秦大哥止住了，說道：『留活的拿去見魏公。』所以他君臣兩個，困陷這幾時。如今的人，恩則便忘，怨則分明。我今去正中唐家的意，把咬金一刀兩段，叫我老娘誰來照看？不去，不去！」說罷，竟一恭而去了。眾人道：「此時各從其志，他不去，我們是隨明公去便了。」
李密恐怕耽延有變，也不待秦叔寶回來，亦不去知會徐世勣，只帶部下兵有二萬人西行。先差元帥府椽柳燮，□表奏知唐帝。唐帝久知李密才略可用，況他河南、山東，舊時部曲甚多；若收得他，即可以招來為我用，所以不勝大喜。先差將軍段志玄來慰勞他，又差司法許敬宗來迎。只是李密想起當日希圖作盟主，就是唐帝何等推尊，誰知一旦失利，卻俯首為他臣子，心中無限不平，無限悒快。今事到其間，不得不為人下了。率領王伯當一干人進長安，朝見唐帝。諸將拜舞畢，宣李密上殿。唐帝賜坐道：「賢弟，戰爭勞苦，當俟吾兒世民豳州回來，與賢弟共平東都，以雪弟仇。」就傳旨授李密光祿卿上柱國，賜邢國公。王伯當左武衛將軍，賈潤甫右武衛將軍，魏徵為西府記室參軍。其余將士，各各賜爵。李密等謝恩而出。唐帝又念他無家，將表妹獨孤氏與他為妻。官職雖不大，恩禮可謂隆矣。正是：
憶昔為龍螭，今乃作地鼠。
屈身伍絳灌，哽咽不得語。
第五十四回
[b]第五十四回 釋前仇程咬金見母受恩 踐死誓王伯當為友捐軀[/b]詞曰：
憶苦聲名如哄，收拾群英相共。一旦失等謀，淚灑青山可痛。
如夢，如夢，賴有心交斷送。
調寄「如夢令」
古人雲：知足不辱，苟不知足，辱亦隨之。況又有個才字橫於胸中，即使真正鐘鳴漏盡，遇著老和尚當頭棒喝，他亦不肯心死。何況尚在壯年，事在得為之際。卻說魏王李密，進長安時，還想當初曾附東都，皇泰主還授我大尉，都督內外諸軍事。如今歸唐，唐主畢竟不薄待我，若以我為弟，想李神通、李道玄都得封王，或者還與我一個王位，也未可知。不意爵僅光祿卿，心中甚是不平。殊不知這正是唐主愛惜他，保全他處。恐遽賜大官，在朝臣子要忌他。又因河南、山東未平，那兩處部曲，要他招來，如今官爵太盛了，後來無以加他，故暫使居其位，以籠絡他，折磨他銳氣。李密總不想自己無容人之量，當年秦王到金墉時，何等看待。如今自己歸唐，唐主何等情分。還認自己是一個頂天立地的好男子，滿懷多少不甘。
居未月余，秦王在隴西征平了薛舉之子薛仁果，拔寨奏凱還朝。早有小校飛馳報捷長安。唐主宣李密入朝面諭道：「卿自來此，與世民未曾覿面。朕恐世民懷念往事，不利於卿。卿可遠接，以盡人臣之禮。」李密領諾。其時魏徵染病西府。李密同王伯當等二十余人，離了長安，望北而行。直至囪州，哨馬報說秦王人馬已近。李密問祖君彥道：「秦王有問，教我如何對答？」君彥道：「不問則已，若問時，只說聖上教臣遠接，即不敢加害於明公矣。」二人正商議間，只見金鼓喧闐，炮聲震地。錦衣隊隊，花帽鮮明，左右總管十人。劍戟排擁，戈矛耀日，前面數聲喝道。一派樂宮，塤囗迭奏而來。李密只道來的就是世民，忙與眾官分班立候。只見馬上一將，大聲呼道：「吾非秦王，乃長孫無忌與劉弘基也。殿下尚在後面，汝是何人，可立待之！」是時李密心中懊恨，明知秦王故意命諸將裝作王子來羞唇齒他。如今若待不接，恐唐王見怪。若再去接，又覺羞辱難堪。
正在悔恨之時，又見一隊人馬，排列而來。前面一對迴避金牌，高高擎起。中間旗分五色，劍戟森嚴。後面吆喝之聲漸退，望見輿從耀目，鳳起蛟騰。李密暗想：「是必秦王也。」忙與眾將俯躬向地打躬下去。只見馬上二人笑道：「吾乃馬三保、白顯道也，前年我們到金墉來望你，今你亦到吾長安來。若要接殿下，後面保駕帷幔裡高坐的便是，可小心向前迎接。」李密聽見，滿面羞慚，手追胸跌腳，仰天歎道：「大丈夫不能自立，屈於人下，恥辱至此，何面目再立於天地之間？」即欲拔劍自刎。王伯當急向前奪住道：「明公何如此短見，文王囚於囗裡，勾踐辱於會稽，後來俱成大業。還當忍氣耐性，徐圖後事。」正說時，忽有人報道：「前面風捲出一面黃旗，繡著『秦王』二字在上，今次來的必是秦王無疑。」李密無奈，只得側立路旁。驟見一隊人馬到來，前導五色繡旗。甲士銀鬃對對，彤弓壺矢，彩耀生光。寶駕雕鞍，輝煌眩目。力士前引，儀從後隨。唐將史岳、陶武欽，依隊前進。王常、邱士尹，按轡徐行。原來四將認得是李密，備各在馬上舉手道：「魏王休怪，俺們失禮了。」李密諸將默然無語，不覺兩淚交流。王伯當再三勸慰。
又見殷開山、洛陽史，排列左右護衛，猶如天王之狀。秦王冠帶蟒服，高拱端坐慢中。李密看得真切，如飛向前俯伏道：「老拙有失遠迎，望殿下恕責。」秦王見了李密，不覺怒發沖冠，手持雕弓，搭上一箭，兜滿弓弦。唬得魏將王伯當、賈潤甫、祖君彥、柳周臣諸將，俯伏在地，面如土色。李密把兩手捧住其臉，戰栗不已。秦王見眾人在地下打作一團兒，猶如宿犬之狀，到底是人君度量，即收了箭，以弓梢指定李密道：「匹夫也有今日！本待射你一箭，以報縲紲之仇，恐連累了眾人，只道我不能容物，暫饒你性命！」大喝一聲而過。這都是秦王曉得李密來接，故意裝這十將來羞他。
其時秦王進朝拜見了唐帝。唐帝道：「皇兒征伐費心，鞍馬勞苦。」秦王道：「托賴父王洪福，諸將用命，得以凱還，擒得薛仁果、羅宗(目侯)等囚在檻車，專候父皇發落。」唐帝大喜，即命武士斬於市曹，懸首示眾。因問秦王：「曾見李密否？」秦王答道：「臣兒曾見來。」唐帝道：「當時朕欲拒其降，因劉文靜進言道：『鄭與魏境接壤，二邦猶如唇齒。』今王世充滅了李密，未有虢亡而虞獨存者，我處若不受其降，密必計窮，據兵而復投他國，又增一敵。勞吾心矣，烏乎可！」秦王道：「為什麼有恩於臣兒的這幾個人反不見？」唐帝道：「魏徵已在這裡，朕知其有可用之才，將他撥在你西府辦事。如今聞說他有病，故此想未有來接你。」說完，帝同秦王進宮去朝見了母后，謝恩出朝。他原是個撥亂之主，求賢若渴。況當年有恩於彼，怎不關心？一進西府，即問魏徵下榻之處。魏徵原沒有病，因李密要他同去接秦王，料必不妥，故此詐稱有疾。今聞秦王來問他，如飛趕出來拜伏在地道：「臣偶抱微痾；不可遠接，乞殿下恕臣之罪。」秦王一把拖住道：「先生與孤，不比他人，何須行此禮？」忙扯來坐定。魏徵道：「魏公失勢來投，望殿下海涵，勿念前愆。」秦王道：「孤承先生們厚愛，日夜佩德於心，今幸不棄，足慰生平。李密匹夫，孤頃見俯伏在地，幾欲手刃之，因見眾臣在內而止。然孤總不殺他，少不得有人殺他的日子。」因問：「叔寶、懋功二兄為何不來？」魏徵道：「徐懋功尚守黎陽，他是個足智多謀之士，魏公自恃才高，與他言行不合。所以他甘守其地，亦無異志。秦叔寶往征蕭銑未回。魏公此來，亦未去知會他。」秦王道：「他的令堂乃郎，孤多膳養在此。」魏徵道：「他於今想必也曉得了，但是這人天性至孝，友誼亦要克全其義。單雄信已降王世充，恐還有些逗留。」秦王又問道：「那個粗莽賊於程知節，為什麼不見？」魏徵道：「他因昔日開罪於殿下，故不敢來，到瓦崗拜母去了，人雖粗魯，事母甚孝，倒是個忠直之士。昨晤徐義扶，方知程母也在此，他還不曉得，若到瓦崗，知其母消息，是必奮不顧身，入長安矣；倘來時，望殿下忘其射鉤之仇而包容之。」於是秦王與魏徵朝夕談論，甚相親愛。
如今且說程知節到了瓦崗，卻不見了母親，忙問尤俊達。尤俊達道：「尊堂陪秦伯母婆媳兩個去會親戚，不想被秦王設計賺入長安去了。」程知節見說，笑道：「尤大哥，你又來耍我。」尤俊達道：「程老弟，我幾曾說謊來？」便把當時賺去行徑一一說出，又道：「當時這班人，原只要迎請秦伯母去，誰知令堂生生的要奉陪他走走，弟再三阻擋，他必不肯依，因此弟只得叫連巨真兄送去。前日連巨真在長安回來，說尊堂與秦伯母在秦王那裡，甚是平安。兄如不信，到黎陽去問連巨真便知詳細了。」程知節此時覺得神氣沮喪，呆了半晌，喊道：「罷了，天殺的入娘賊，下這樣絕戶計！咱把這條性命丟與他罷！」過了一宿，也不辭別尤俊達，跟了兩個伴當，竟進長安。可憐：
只念娘親不惜軀，願將遺體報親恩。
程知節恐怕大路上有人認得，卻走小路。曉行夜宿，未及一月，不覺早到長安。進了府城，就在西府左首借了下處。先叫手下人把一揭投進去，只等帥府開門。秦王知程知節到來，傳令將士裝束威武，排列森嚴，粗細鼓樂，迭奏三通。秦王升殿，諸將參見過，捱班站立。只聽得頭門上守門官報道：「魏犯程知節進。」裡邊武衛接應一聲，如春雷一般。秦王坐在上面，見一個赤條條的長大漢子，背剪著，氣昂昂走將進來。到了丹墀，直挺挺的立定。秦王仔細一看，認得是程知節，不覺怒氣填胸，須眉直豎，擊桌喝道：「你這賊子，今日也自來送死了！可記得當年孤逃在老君堂，幾乎被你一斧砍死！孤今把你鍋烹刀碟，方消此恨。」程知節哈哈大笑道：「咱當時但知有魏，不知有唐。大丈夫恩不忘報，怨必求明。咱若怕死，也不進長安來，要砍就砍，何須動氣。快快叫咱老娘來見一面，咱就把這顆頭顱，結識與你罷。」秦王道：「你這賊到這地位，還要口硬，且緩你須臾之死。軍士們領他去見了他母親，然後來受刑！」眾軍士不由分說，把知節擁出府門。
原來秦老夫人的下處，就在西府東首一所絕大的房於裡頭，與程母同居。秦母一到長安，秦王即撥一二十名婦女，進來伺候，又撥排軍二十名，看守門戶。不但供應日逐送進，每月還有許多幣帛饋賜。秦母與程母，禮必兩副。所以這兩個老人家，起居安穩，甚感秦王之恩。當時眾軍士將程知節擁進秦母寓所，早有人進去報知。秦母與程母如飛走出堂來。程母見兒子這般行徑，即上前抱頭大哭，口裡咿哩嗚羅，不知哭許多什麼，惹得眾武士反笑起來。程知節焦躁道：「娘，你不要哭，兒子問你：你住在這裡，身子可安穩麼？可有人伺候麼？」程母只是哭，那裡對答的出一句，反是秦母替他說道：「一到長安，秦王如何差人來伺候，每日如何供應，月月如何饋送，還要時常差婦女出來候安。我與汝母親，蒙他恩典，相待一體，總無厚薄。」程知節問母親道：「娘可是這樣的？」程母含著眼淚，點點頭兒道：「是這樣的。」又將手指身旁兩個使女說道：「這兩個就是秦殿下賜來服侍我的。」知節見說，便道：「娘，兒子差了，那曉得秦王這樣一個好人，兒今去死在他台下，也是甘心的。娘，你不要念我了，你去伴秦伯母終了天年罷！」竟要撒開身於走出來，程母那裡肯放。秦母對知節道：「你們不要忙亂，聽我說：當時秦王因要我的瓊兒歸唐，故假作羅家來賺我，不意你母親一團美意，陪我出寨，竟入長安。如今魏公亦已降唐，吾家瓊兒諒必早晚亦至。你家母親豈可因我出門，反作無子之母？」便對伺候的說道：「取我的大衣服出來，待老身自進西府，去見秦王，求他寬有。」
正說時，只見一個差官，跟著三四個校時，手裡托著冠帶袍服，口中喝道：「殿下有旨，恕程知節無罪，著即冠帶來相見。」說完，校尉如飛將程知節綁縛去了，要替他冠帶。程母見說，如飛跪在地上，對天叩首道：「願殿下太平一統，萬壽無疆。」引得眾人又笑起來。程知節著了衣服，穿好了袍帶，便要拜母親與秦伯母。程母止住道：「兒且不必拜我，快進西府去叩謝秦王，這樣寬恩大度的明主，你須要盡忠去報他，老身就死也瞑目的了。」知節見說，不敢違命，如飛的跟了差官，來進西府。時秦王在集賢堂，與眾謀士談兵議論。只見校衛來覆命說道，秦叔寶母就要見殿下來，程知節母如何叩首謝祝。秦王笑向魏徵與劉文靜道：「幸是孤先差人去赦他，若秦母到來，就不見情了。」
話未說完，那差官進來稟程知節在帥府門首候旨。秦王道：「叫他到西堂來。」西堂原是西府會賓之所。差官早引程知節站在階前伺候。只見秦王踱將出來，程知節如飛跪向前垂淚說道：「臣有眼無瞳，以致當年不識英雄之主，獲罪難逃。今雖蒙思赦，反黨生慚。」秦王自下階來攙他起來道：「剛才試君之意耳，孤久知卿乃忠直之士，願卿將來事唐如事魏足矣。」知節道：「臣蒙殿下豢母隆思，敢不捐軀以報！」秦王問起知節與王世充當日征戰之事，知節備細述了一遍。秦王又問：「可曾見叔寶。懋功？」知節道：「臣自戰敗之後，見魏公降唐，臣即往瓦崗。一聞母信，星夜至此，實未曾會著秦、徐二友。臣感殿下鴻恩，無由以報，臣有心腹部曲一二千，尚在北邙、偃師，待臣去招徠，並偕秦、徐諸弟兄來歸唐，未知殿下可容臣去否？」秦王見說，大喜道：「孤有何不容？如此足見卿之忠貞；但須朝見過了聖上，卿須奏明，看聖上旨意如何。」知節領諾。秦王即命差官，引他進朝面聖。
知節即便辭了秦王，出來朝見唐帝。唐帝見他相貌魁梧，言語爽直，即賜他為虎翼大將軍，兼西府行軍總管，所奏事宜，悉聽秦王主裁。知節謝恩出朝，重新又到西府來，謝過了恩，忙到寓所拜見老母，並秦伯母暨張氏夫人。秦懷玉也出來拜見了。一家歡聚。過了一宿，明早知節便辭別了秦王，束裝起行。前日進長安時，九死一生。如今出長安，輕裘肥馬，僕從隨行，比前大不相同，一徑往東都進發。這是：
因感新知己，來尋舊侶盟。
如今再說李密，自從被秦王羞辱之後，每日退歸邢府，坐臥不安，憂形於色。左右報程知節到來，李密心上指望他來探望，訪問一訪問東都消息。豈料知節竟不來見。未及三四日，報說唐帝封他爵虎翼將軍，又差出長安去了。李密心中氣悶，忙對王伯當與同來將士道：「程知節是孤舊臣，他到了兩三日，竟不來看孤一面。人情之薄，一至於此。今唐主賜了他官爵，又出長安去了，想必他此去收拾舊時兵卒，以來助唐。我們在此間坐守死，有何出頭日子？」李密諸將士，當時攻城掠地，倚著金帛來得易，也用得易，自入關來，也都資用不足，各不相安。今見李密有去志，大家計議道：「徐世勣現在黎陽，張善相在伊州，叔寶、士信，想已平定蕭銑，必歸瓦崗；雄信諸人在洛。明公還可有為，何苦在此別人眼下討氣？」王伯當也道：「正當如此。」李密道：「還是奏知唐主，只說要往山東，收故時部曲；還是各人私走到關外取齊？」賈潤甫道：「此事不妥。主上待明公甚厚。況國家姓名著在圖讖，天下終當一統。明公既已委質，復生異圖，盛彥師、史萬寶等雄守關外，此事朝發，彼必夕至。雖或出關，兵豈暇集？一稱叛逆，誰復能容？為明公計，不若安守，徐思其便，可以萬全。」密怒道：「卿乃吾心腹，何言如是！不同心者，當斬而後行。」潤甫泣道：「自翟司徒被戮之後，人皆為明公棄恩忘本，上下離心。今縱奔亡，誰肯復以所有之兵，拱手委公乎？柳系荷恩殊厚，故敢深言不諱，願明公熟思之。若明公有所措身，賈柳亦何辭就戮。」密大怒，拔劍欲擊之。王伯當等力勸乃止。祖君彥道：「依臣想來，不若通知了公主，潛出長安。秦王即知，差人來阻，公主在那裡，諒難加害。此漢劉先主賺吳夫人歸漢之計，未知明公以為何如？」
大家計議未定，李密含怒進內。獨孤公主道：「大丈夫當襟懷磊落，妾見君家何多不豫之色？」李密道：「我有一言，欲與汝商酌，未知可否？」獨孤公主道：「夫婦之間，有何避忌？」李密道：「吾欲背唐而行，只慮汝牽心，不忍相棄，意欲與汝同行，未知可否？」獨孤公主道：「是何言欽？吾兄受汝之降，爵君上公，又念君無家，賜妾為婚，寵眷之恩，可謂富貴極矣。今席尚未暖，不思報德，反有異志，苟有人心，必不至此。」李密道：「主上恩寵雖厚，汝侄辱我太甚。今勢不兩立，且往山東，收拾士卒，再留後舉。況婦人之身，從夫為榮。汝心不允，莫非亦有異志麼？」公主見說，即唾其面道：「吾以汝為好人，盡心報國，不意如此不忠不義，此生有何倚賴？」李密見說，登時殺氣滿面，幸喜旁邊有個宮奴，善伺人意，忙上前解說道：「駙馬息怒，此亦吾家公主年輕，不知大義。古人說得好：夫唱婦隨，無違夫子，以順為正，妾婦之道也。駙馬既有此言，還當熟商，徐徐而行，豈可因一言之間，有傷伉儷之情？」李密見這宮奴說了這幾句，把氣消了一半，走出外來。祖君彥問道：「明公剛才進去，可曾與公主商酌？」李密恨道：「適間我略談幾句，不賢之婦反責我不忠背德，我幾欲手刃之，故走出來。」王伯當道：「風聲已漏，不好了，禍將至矣！」李密道：「計將安出？」祖君彥道：「要去大家即便起身，如再遲延，即難離長安矣！」李密見說，忙將內門封鎖，叫王伯當喚齊同來諸將，收拾行裝器械。共有六十余人，不等天明，竟出北門而去。門軍忙來報知秦王。秦王大怒，如飛自到邢府中來看，只見內門重重封鎖。忙叫人開了，見了獨孤公主。公主將夜來之言，述了一遍。秦王聽見，咬牙切齒，如飛奏如唐帝。唐帝亦怒，即欲遣將追擒。劉文靜道：「何必動兵？只消發虎牌傳諭各地方總管，若李密領眾過關，必須生擒解來正法，看他逃到那裡去？」唐帝稱善，即發出虎牌來，星使知會各關。
且說李密與王伯當眾人，帶星而往，馬不停蹄。不多幾日，出了潼關，過了藍田。李密對眾人道：「吾們若要到伊州張善相處，須走小路便捷；若要往黎陽徐世勣處，須走大路。」賈潤甫道：「前途愈加難行，據吾見識，吾們該勻兩隊走，一隊走黎陽，一隊走伊州。」李密道：「這也說得是。你與祖君彥走大路，往黎陽；吾與伯當走小路，往伊州。到了，大家差人知會便是。」因此賈潤甫同祖君彥一二十人，走大路去了。
李密同王伯當三十余人，又走了幾日，到了桃林縣地方。桃林縣縣官方正治，是個賢能之士，見這些人乘夜要穿城過，心中疑惑，叫軍士著實盤駁，必要檢看行囊。李密手下偏將與眾兵卒，原是強盜出身，野性不改，見這小小一縣這般嚴緝，大家不甘，登時性起，拔出刀來砍殺門軍，一擁進城。王伯當忙要止住，那裡禁止得住？嚇得縣官方正治，逃人熊州去了。魏家兵將進了城，見無人阻攔，囊資久虛，爽利把倉庫劫掠一空。住了一宵，然後起身。方正治一到熊州，把前事述與鎮守將軍史萬寶知道。萬寶驚惶無計，總管熊彥師道：「不難，我自有策；只須數十人馬，自能取他首級。」史萬寶再三問時，盛彥師不肯說破。時李密以為官兵必截洛州，山路無人阻擋，騎著馬領這干人緩行。恰到熊耳山南山下，一條路左旁高山，一臨深溪。李密與王伯當策馬先走，不顧左右。只聽得一聲炮響，山上樹叢裡箭如飛蝗，進退不能。況身上又無甲冑，山谷裡溪中，又有伏兵殺出截住前後。可憐伯當急不能敵，拚命抱住李密之身，百般遮護。二人竟死於亂箭之下。被伏兵梟了首級，收了屍骸，奏捷唐帝。唐帝大喜，命將兩顆首級，懸於竿首，市曹示眾，攜竊者夷三族。正是：
有才不善用，乃為才所使。
不及程與秦，芳名垂青史。
第五十五回 徐世勣一慟成喪禮 唐秦王親唁服軍心
詞曰：淅淅淒風問沙場，何使人英雄氣奪？幸遇著知心將帥，忠肝義
魂。危澗層巒真駭目，穿骨利鏃猶存血。喜片言，換得天心回，毋
庸戚。 鳥啾啾，山寂寂。心耿耿，情脈脈。看王章炫熠，泉台
生色。一杯澆破幽魂享，三軍淚盡歡聲出。忙收拾，荷恩游帝裡，
存亡結。
調寄「滿江紅」
人到世亂，忠貞都喪，廉恥不明，今日臣此，明日就彼，人如旅客，處處可投，身如妓女，人人可事，雖屬可羞，亦所不恤。只因世亂，盜賊橫行，山林畎畝，都不是安身之處。有本領的，只得出來從軍作將，卻不能就遇著真主；或遭威劫勢逼，也便改心易向。皆因當日從這人，也只草草相依，就為他死也不見得忠貞，徒與草木同腐，不若留身有為。這也不是為臣正局，只是在英雄不可不委曲以諒其心。如今再說唐帝，將李密與王伯當首級，懸竿號令。魏徵一見，悲慟不安，垂淚對秦王道：「為臣當忠，交友當義，未有能忠於君，而友非以義也。王伯當始與魏公為刎頸之交，繼成君臣之分。不意魏公自矜己能，不從人諫。一敗失勢，歸唐負德，死於刀鋒之下。同事者一二十人，惟伯當乃能全忠盡義。臣思昔日魏公亦曾推心致腹於臣，相依三載，豈有生不能事其終，死又不能全其義乎？目今屍骸暴露荒山，魂魄憑依異地，迎風叫月，對雨悲花。臣思至此，實為寒心。臣意欲求殿下寬假一月，到熊州熊耳山去，尋取伯當與李密屍骸，以安泉壤。庶幾生安死慰，皆殿下之鴻慈也。」秦王道：「孤正欲與先生朝夕談論，豈可為此匹夫，以離左右？」魏徵道：「非此之論也。臣將來報殿下之日長，報魏之事止此而已。昔漢高與項羽鏖戰數年，項羽一朝烏江自刎，漢高猶以王禮葬之，當時諸侯鹹服其德。望殿下勿襲亡秦之法，而以堯舜為心，況今王法已彰，魏之將士正在徘徊觀望之際，未有所屬；殿下宜奏請朝廷，赦其眷屬，恤其余孽。如此不特魏之將帥，傾心來歸，即鄭夏之士，亦望風來歸矣。臣此行非獨完魏之事，實助唐之計也。願殿下察之。」秦王道：「容孤思之。」次日秦王即將魏徵之言，奏知唐帝，唐帝稱善。即發赦敕一道：凡系李密、王伯當妻孥，以及魏之逃亡將士，赦其無罪，悉從其志，地方官毋得查緝。因此魏徵得了唐帝赦勃，即便辭了秦王，望熊州進發。
今且說徐世勣在黎陽，聞知魏公兵敗，帶領將士投唐，逆料魏公事唐，決不能終，必至敗壞。我且死守其地，待秦叔寶回來再作區處。不多幾月，叔寶與羅士信，殺退了蕭銑，奏凱回來。道經黎陽，懋功早差人來接。叔寶同士信，進城去相見了懋功，把魏公敗北歸唐一段，說了一遍。叔寶聽了，跌足歎恨道：「魏公氣滿志昏，難道從亡諸臣，皆不知利鈍，而不進言，同去投唐？」懋功道：「魏公自恃才高，臣下或言之總不肯聽。將來必有事變，今兄將安歸？」叔寶道：「家母處兩三月沒有信到，今急切要到瓦崗去。」懋功道：「弟正忘了，兄還不知麼？尊堂尊嫂令郎俱被秦王賺入長安去矣。」叔寶見說，神色頓變道：「這是什麼話來？」懋公道：「連巨真親送了去回來的，兄去問他，便知明白。」叔寶便對士信道：「兄弟，你把兵馬，且駐紮在此，我到瓦崗去走遭來。」
遂跟了三四個小校，來到瓦崗寨中。尤俊達、連巨真相見了，叔寶就問：「秦王怎麼樣賺去老母？」連巨真道：「秦大哥，你且不要問我，且把弟帶來的令堂手扎，與兄看了，然後敘話。」連巨真進內去了。尤俊達便把秦王命徐惠妃假作羅家夫人，來賺伯母一段，說了一遍。只見連巨真取出兩封書來，一封是秦母的，一封是劉文靜的，多遞與叔寶。叔寶接在手，先將老母的信禮來看，封面上寫「瓊兒開拆」。叔寶見了母親的手跡，不覺兩淚交流，從頭至尾，看了一遍，方才收了淚；又看了劉文靜的書，問連巨真道：「兄住長安幾日？」巨真道：「咱在長安住了四五日。秦王隔了一日，即差人到尊府寓中來問候，徐惠妃父女亦常差宮奴出來送東西。弟臨行時，令堂老伯母再三囑弟，說兄一回金墉，即便收拾歸唐，這還是魏公未去之日。今魏公已為唐臣，兄可作速前去。」尤俊達忙將徐惠妃前日送來的禮物，交還叔寶。叔寶又問道：「程知節往何處去了？」巨真道：「他始初不肯隨魏公歸唐，一到瓦崗聞了母信，他就擠命連夜到長安去了。」
叔寶心中自思道：「若魏公不與諸臣投唐，我為母而去到無他說；如今魏公又在彼，我去，唐主還是獨加思於我好，還是不加思於我好？若將我如沈臣一般看待，秦王心上又覺不安。若以我為上卿，魏公心上只道我有心歸唐，故使秦王先賺母入長安。如今事出兩難。且到黎陽去與懋功商量，看他如何主張。」忙別了尤俊達與連巨真，如飛又趕到黎陽，見了徐懋功與羅士信，把如何長短，說了一番。懋功道：「若論伯母在彼，吾兄該急速而行；若論事勢，則又不然。魏公投唐，決不能久，諸臣在彼，諒不相安。況秦王已歸，即在早晚必有變故。俟他定局之後，兄去方為萬全。」叔寶見說，深以為是，忙寫一封家報與母親，又寫一封回啟送劉文靜，叫羅士信只帶二三家童，悄悄先進長安去安慰母親。到了次日，士信收拾行裝，扮了走差的行徑，別了懋功，跨上雕鞍。叔寶也騎了馬，細細把話又叮嚀了一番，送了二三裡，然後帶轉馬頭回來。到署中，對徐懋功道：「懋功兄，單二哥在王世充處，決定不妥，如何是好？弟與他曾誓生死，今各投一主而事，豈不背了前盟？」懋功道：「弟與他同一體也，豈不念及？但是單二哥為人，雖四海多情，但不識時務，執而無文，直而易欺，全不肯經權用事。他以唐公殺兄之仇，日夜在心，總有蘇張之舌，難挽其志。如今我們投奔，就如婦人再醮一般，一誤豈堪再誤？若更失計，噬臍無及矣！」叔寶點頭稱善，雖常要想自己私奔去看雄信，又恐反被雄信留住了，脫不得身，倒做了身心兩地。因此耐心只得住在黎陽。
恰好賈潤甫到來，秦、徐二人見了，驚問道：「魏公歸唐何如？」潤甫道：「不要說起。」把唐主賜爵贈婚一段，細細說了一遍。「至後背了公主逃走，因關津嚴察，魏公叫祖君彥同我走黎陽，他們走伊州。君彥遇見柳周臣，轉抄出小路打聽去了。剛才弟在路上，遇著單二哥家單全，他說他主人要我去一會，萬不可遲。我如今且去走遭，若說得他重聚在一處，豈不是好？魏公遣人來知會，乞說知此意。」徐、秦二人道：「我們也在這裡念他，兄去一會，大家放心。」過了一宵，賈潤甫起身去了。
秦叔寶因心上煩悶，拉徐懋功往郊外打獵。只見一隊素車白馬的人前來，叔寶定睛一看，見是魏玄成，便對懋功道：「徐大哥，玄成兄來了！」大家下馬，就在草地上拜見了。叔寶握手忙問道：「兄為何如此裝束？」玄成道：「兄等還不知魏公與伯當兄，俱作故人矣！」叔寶見說，呼天大動，徐懋功也淚如泉湧。叔寶因問玄成：「魏公與伯當在何處身故的？」玄成蹙著雙眉道：「一言難盡。」懋功道：「曠野間豈是久談之所，快到署中去說。」於是各各上馬進城。到署中，恰好王簿等三四將來問探消息。懋功引秦魏眾人，到了書室中去坐定。玄成把魏公投唐始末，直至逃到熊州，死於萬箭之下，細細述了一遍。叔寶大聲浩歎道：「不出懋功見所料，如今兄為何又來？」玄成道：「弟在秦王西府，一聞魏公之變，寸心如割，因求秦王告假月余，去尋魏、王二公屍骸。秦王准假，亦要弟來敦請二兄。便奏知唐帝，蒙唐帝隆恩，恐途中有阻，賜弟赦敕一道：凡在魏諸臣，諭弟請同歸唐，即便擢用。」說了，玄成在報箱中忙取出赦文一道來。徐懋功與秦叔寶看了一遍。懋功道：「眾人肯去不肯去，這且慢講，只問兄可曾到熊州去尋取李、王二人骸骨？」玄成道：「弟前日到熊州熊耳山，那山高數丈，峭壁層巒。左旁茂林，右臨深澗，中有一路，止容二馬。弟到此一望，了無蹤跡。只得又往上邊去探取。幸有一所小庵，用內住一老僧，弟叩問之。卻有一個道人認得小弟，乃是魏公親隨內丁，年紀五十有余，他當時同遇其難，天幸不死，在庵出家。曉得二公屍著所埋之處，引弟認之，卻是一個小土堆，即命土人掘開。可憐二屍拌和泥中，身無寸甲，箭痕滿體，一身袍服盡為血裹。英雄至此，令人酸鼻。弟速買二棺，草草入殮，權盾庵中，待會過請兄，然後好去成禮葬埋。但是兩顆首級，尚懸在長安竿首，禁人不許竊攜。弟前日即欲請埋，因唐帝盛怒之下，恐反有阻尋覓屍體之舉，故此止請收屍，首級還要設計求之。」懋功道：「這個在弟身上。但是如今眾弟兄，如不想再做一番事業，大家去蒿葬了魏公，散伙各從其志了。若有志氣，還要建功立業，除秦王外無人。只是要去得好，不要如窮鳥投林，搖尾乞憐，使唐之君臣看魏之臣子，俱是庸庸碌碌之輩，如草芥一般。」
叔寶諸人齊聲道：「軍師說得是。」懋功道：「我即今夜治裝，明早就起身往長安去。瓦崗山寨弟兄，且莫去通知他。為什麼呢？一則我們此去，不知是禍是福，留此一席，以為小小退步。二則單二哥家眷，尚在寨中，單兄之意，決不肯歸唐。如今眾人還是帶入長安去好，還是獨剩他家眷在寨中好，且待我們定歸後，再遣人送到王世充那裡去，猶未為晚。」叔寶道：「此地作何去留？」懋功道：「此地前有世充，後有建德，魏公已亡，諒此彈丸之地，亦難死守。今煩副將軍王簿，待我們起身之後，即將倉庫散之小民，庫餉給與軍士。一應衣甲旗號，都用素縞。限在數日內，率領三千人馬，星飛趕到熊州來送葬魏公，也見臣下忠義之心。」眾人又齊聲道：「軍師處分得極是。」懋功吩咐停當，過了一宵，明早起身，又對叔寶、玄成道：「二兄作速打點，換了衣甲旗號，如飛到熊耳山來，弟先去了。」便隨了三四個家童，望長安進發。叔寶連夜叫軍士，盡將衣甲旗號，換了素縞，不多幾日，料理停當。叔寶又吩咐王簿，將大隊人馬，作速前來，自與玄成亦望熊州進發。正是：
生前念知己，死後盡臣忠。
卻說徐懋功離了黎陽，宵行夕趕，來到長安。進城下了寓所。裝了書生模樣，叫家童跟了，走到十字街來。見雙竿豎起，懸掛匣中兩顆頭顱。徐懋功見了，心如刀割，望上拜了四拜。將手捧住雙竿，放聲大哭。驚動眾軍校，上前來拿住，擁至朝門。其時因定陽劉武周僭稱皇帝，差大將宋金剛發二萬人馬，差先鋒虎將尉遲敬德，殺奔并州而來。并州太原是齊王元吉留守，被敬德打翻了，元吉手下猛將一二十員，星夜差人到長安來請救兵。唐帝差裴寂領兵一萬，往太原去救援。是日秦王正在教場中操練人馬，唐帝見黃門官奏說有人抱竿而哭。天威大怒，叫綁進朝來。軍校即便擁至駕前俯伏。唐帝問道：「你是李密手下什麼人？這般大膽，不遵號令，抱竿而哭？如不直言，斬訖報來。」徐世勣高聲朗奏道：「昔先王掩骼埋囗，仁流枯骨。東晉時王經之死，向雄哭於東市，後雄又收葬鐘會之屍，文帝未有加罪。董卓既誅，蔡邕伏屍而哭，魏祖信讒加刑，卒至享國不永。此數人者，當時豈先卜其功罪，而後哭葬哉！今李密、王伯當，王誅既加，於法已備，臣感君臣之義，向竿吊哭，諒堯舜之主，亦所當容。若陛下仇枯骨而罪臣哭，將來賢者豈肯來歸乎？」唐帝見說，龍顏頓轉，便道：「你姓甚名誰？」徐世勣道：「臣姓徐名世勣。」唐帝笑道：「原來是世民之恩人，你何不早說，朕日夜在這裡念你們。卿請起來，衣冠朝見。」即敕旨叫軍衛，把李、王二首級放下來。
世勣仍舊書生打扮，俯伏丹墀。唐帝即欲以冠帶爵加世勣。世勣又奏道：「君思畎畝之臣，臣亦思事賢聖之君，未有事魏不忠，而事唐乃能盡節者也。今魏公屍首兩地，臣見之實為痛心。既蒙皇恩浩蕩，求陛下以二首級賜臣，臣將去以禮葬之，如此不特臣徐世勣一人感戴陛下，即魏之諸將士，無不共樂堯天，來事陛下矣。」唐帝大悅，即命中書寫敕旨一道，李密仍以原官品級，以禮葬之。又對徐世勣道：「世民兒望卿日久，卿速去速來。」徐世勣便謝恩出朝，將二公首級，用兩口小棺木盛了，載上車兒。連夜離長安，望熊州進發。未及兩三日，魏徵亦來覆命，說：「黎陽三千人馬，副將王簿已經統領到熊州熊耳山駐紮，秦瓊臣已偕來，今在熊耳山營葬。臣今覆命，尚起身去同他們料理完局，然後來事陛下。」秦王應允。時羅士信到長安，見過了秦母，知叔寶已在熊州，也出長安去了。
再說程知節那日辭了秦王起身，行了幾日，不意途中冒了風寒，大病起來，半月後方能行動。先差兩個心腹小校，前去知會了屯紮的人馬。將到瓦崗，遇見了賈潤甫車兒，載了家眷，跟了幾個伴當前來。知節只說魏公尚在長安，今接家小去同住，彼此忙下馬來相見了。賈潤甫就叫車兒住了，忙問知節：「這一路來可曾聽見魏公消息麼？」知節道：「一路來沒有什麼消息。」潤甫道：「聞得魏公與伯當在熊耳山遇難。軍士說秦、徐二兄與諸將，都到熊耳去殯葬魏公了。」知節聽說，不覺淚灑征衣道：「魏公邇來志氣昏憒，自取滅亡。但是兄輩臨事還該切諫他，或不至死。」潤甫道：「說甚話來，那夜在邢府束裝之時，弟以為此行必不妥，再三勸止。魏公以弟不與同心，登時變臉，反要加害於弟，幸虧伯當兄一力勸阻。」知節道：「兄來曾會見懋功、叔寶麼？」潤甫道：「弟曾到黎陽會見，因單二哥要會弟，弟即到東都會了單二哥。我勸他歸唐，他必不肯，囑弟將他家眷，同主管單全，送到王世充軍前去，會見雄信兄，交割明白，方才放心轉來。」知節問道：「兄今投何處去？」潤甫道：「弟事魏無成，安望再投何處？求一山水之間，畢此余生，看兄輩奮翼鵬程耳。幸為弟致謝心交，毋以弟為念。」舉手一拱，竟上馬去了。知節亦跨上馬，心中想道：「大丈夫生此六尺之軀，非忠即孝，須做一個奇男子。吾一生感恩知己，諸弟兄中獨尤員外最深，若無此人，吾老程還在斑鳩店賣柴扒。他今滯跡瓦崗山寨，未有顯榮，吾如今趁這樣好皇帝，弄他去做幾年官，也算報他一場。」打算定當，忙趕到寨中與尤俊達、連巨真、王當仁說知魏公、伯當身故，王娘娘與王夫人聞知，放聲大哭。知節叫他們把倉庫糧餉收拾了，各家家眷都攛掇了上路，連部下兵卒，共有干余人，齊齊起行。
行了四五日，將到獨楊嶺，只見一起人馬沖將出來。連巨真大驚，連忙叫人到後邊去報知知節。知節一騎馬如飛趕來，望見旗號，知是自己屯紮在那裡的二干人馬。原來知節生成爽直，素得軍心，當初與王世充戰敗逃走之時，他即收拾這干人馬，屯紮在此。他要看魏公投唐安穩，自己打帳尋個所在，仍復舊業。今身心事唐了，便把這干人馬帶去。因向眾軍吩咐：「你們打頭站進熊州，到熊耳山下駐紮。」對連巨真道：「這是我的人馬，不必驚疑，快趲上前去。」未及半月，已到熊州，祖君彥、柳周臣亦至，同到熊耳山下，早有許多白衣白甲的軍馬在此。徐勣功與秦叔寶接見了，徐勣功對尤俊達、連巨真道：「非是我們不來通知你寨中弟兄，撤了來此。因不知事體是禍是福，故此不來知會。」程知節道：「連弟這些事故，那裡曉得？幸虧在路遇著賈潤甫兄，送了單二哥家眷去了回來。」秦叔寶道：「單二哥家眷，潤甫兄送去完聚了，妙極妙極，他如今怎麼不見？」知節道：「他不肯再事他人，載了自己家小，尋山水之樂去矣。只是如今魏公家眷，與伯當兄家眷，弟都帶來，未知軍師作何計較？」徐懋功喜道：「魏王二公在天有靈，恰好家眷到來，尚未入土，此皆程兄之功也。叔寶兄，墓旁那三間卷棚，甚是寬敞，兄去指引他家眷安頓在內。」尤俊達與程知節站定，將四圍觀看，乃是山下一塊平陽曠地。後邊挑起一個高高土山。山後白爍爍的石砌一條帶圍，圍前搭起絕大五間草軒。軒中用石板鑿深，參差二穴。穴上停著二棺。其中拜台甬道饗堂，俱是簇新構成，石人石馬，排列如生。古柏蒼松，蔥蔥並茂，外邊華表沖天，石碑巍立。四圍蘆席軒亭，扎成不計其數。
尤俊達看了贊歎道：「秦、徐二兄，來得這幾時，虧他們築成這所墳墓，不愧魏公半世交結英雄。」忙同連巨真到後隊來，與雪兒王娘娘母子，並伯當家眷說知，叫他們俱換了孝服。魏玄成、徐勣功、秦叔寶率領了眾將，前來接入墓中。王娘娘與伯當夫人，撫棺大慟，墓外邊又是王當仁雙手搖著靈座哀號。諸將見此遺雛呱呱而泣，亦俱下淚。正在傷感之際，只見王娘娘走出墓外來。朝著徐懋功、秦叔寶、魏玄成等，拜將下去。秦、魏、徐三位忙亦跪下去說道：「娘娘有話請說，不必如此。」王娘娘道：「妾今日此來，如在夢中，逢此意外之變，猶幸魏公尚未入土，得以一見，了結三生。既蒙皇恩浩蕩，諒此遺孤，罪不重科，望三位將軍，俯念夙昔交情，六尺之孤全賴始終護持。妾從此同歸泉壤，雖死猶生。」說罷，竟將身邊佩刀，向項下一刎。王當仁在旁，如飛拉住，眾將上前勸慰。正在忙亂之際，墓內王伯當夫人，也向那石上觸去。幸虧尤安人與連夫人扶定，得以倖免。程知節見內外忙亂定了，向秦叔寶道：「秦大哥，弟進長安去覆命，兩公家眷，仗你好生照管。」魏玄成對程知節道：「兄去覆命，弟有一扎與徐義扶，兄可帶去。如有人來吊祭，兄可作速先來報知。」知節應諾，如飛趕進長安城，見了母親與秦伯母，即到西府去見秦王。
其時秦王因劉武周差宋金剛、尉遲敬德，殺敗唐將，圍了并州。齊王元吉慌了，畫了尉遲敬德圖像，帶了妻孥，偷出北門，逃回長安。秦王正與唐帝同眾大臣，在太和殿看齊王帶來敬德的畫像。知節進朝去見了唐帝、秦王，唐帝問道：「卿前去帶了多少部曲來歸唐？」知節道：「臣自己名下，只有二千步兵。瓦崗山寨有二臣，一名尤俊達，一名連明，說有二三千甲士。徐世勣、秦瓊與眾將，在黎陽帶來馬步兵將，有四五千。共有一萬多人馬，今俱屯紮在熊州熊耳山。伺魏公入土後，諸將即便統眾來歸陛下。」唐帝大喜，問程知節道：「卿還去否？」知節道：「臣還要去送葬呢！然後即舉部曲來歸長安。」說了，即便辭朝出來，忙去會著了徐義扶，把魏玄成手札與他看了，書上止不過說李、王家眷如何貞烈，三軍如何傷感。叫他令媛惠妃夫人，念昔日王娘娘舊誼，攛掇秦王，在朝廷面前討一壇御祭下來，以安眾心。義扶會意，即便進西府去與惠妃夫人說知。夫人常念王娘娘之情，遂與秦王說了，將魏徵與父親的書與秦王看了。秦王便向朝廷討下御祭，要在禮部堂中，差一員官去。
秦王對眾謀士道：「魏家兵卒，共有准萬，今齊赴熊州。那些將士，孤曉得盡是能征慣戰，若非孤自去慰吊，焉能使眾軍士心悅誠服？」眾謀士誠恐褻尊，皆說未可。秦王道：「昔三國時，劉備與孫權共爭天下，鏖戰數番，孔明用計氣死周瑜，孔明親往吳郡，慰吊周郎，吳家兵將，為之感泣。今李密系隋之大臣後裔，門弟既高，謀略又勁，非草澤英雄類比。只因他好為自用，不肯用人，以致一敗，失志來歸。今他已死，讎仇已解，孤欲去吊者，為國家計也，豈真吊車密哉！諸君何不識權變，而昧於大義耶！」眾謀士齊聲道：「此皆殿下寬仁大度，慮出萬全。」於是秦王定了旨意，帶了西府許多謀臣武士，先命徐義扶□御祭旨意前行。惠妃夫人，亦有私吊禮儀候問王娘娘，托父親饋送。徐義扶同程知節，連夜兼程，先往熊州來報知。魏之將士，見說唐主賜了御祭，秦王又自來吊，各各歡忻。徐懋功把執事派定，魏徵、秦瓊管待西府謀臣。程知節、王當仁管待西府將士。尤俊達、連明管收來吊禮義。王簿、柳周臣犒賞唐家兵卒。徐世勣又諭各將士，務須盔甲鮮明，旗號整齊，五裡一營，十裡一亭。一應各項，吩咐停當，點騎兵二十名，晝夜打探。
不多幾日，秦王到了熊州，聽見三聲炮響，早有四五百白衣甲將士來接，手中拿了一揭，跪在地上稟道：「左哨子總苗梁，迎接干歲而過。」又行了四五裡，又是許多白甲兵將，放炮遞揭跪接，如此過了七八處。秦王坐在寶輦中，見那些兵馬，一個個盔甲鮮明，旗帶整齊，心中轉道：「魏之將帥經營，可稱知禮知義矣，李密無成，真為可惜。」一路緩行，離熊耳山尚有數裡，忽聽得轟天三聲大炮，鼓角齊鳴。徐世勣、魏徵、秦瓊率領許多將士，齊齊鞠躬站定，將到輦旁，盡皆俯伏。秦王早已看見，忙在輦中站起身來，大聲說道：「眾位先生請起。」魏之將帥讓輦過了，齊上馬隨著。一路裡鼓樂引導，行伍簇擁，將到墓門，又是大炮三聲。秦王停輦，眾官揖進三間掛彩大卷棚內坐定。秦王問徐義扶道：「朝廷御架過了未曾？」徐義扶道：「已過了。」秦王即起身更衣，換了暗龍純素綾袍，腰間束了藍田碧玉帶。徐世勣等，忙到軒前，向秦王拜辭，秦王不允，必要進去一祭。眾賓僚陪著擁進墓門，魏家兵將又齊齊跪下，迎進墓去。
到了拜亭，秦王站定，舉眼一看，見墓外供著一個金字牌位，上寫：唐故光祿卿上柱國駙馬邢國公李諱密之位。側首一個牌位上寫：唐故右衛大將軍王諱勇之位。左首徐世勣、魏徵、秦瓊、程知節四五個將帥，俱著了麻衣衰經還禮。右首王當仁扶著三四歲的世子啟運，亦是麻衣衰經，俯伏在地。墓內哭聲震天。陰陽贊禮，秦王一頭祭，一頭哭，道他當初在金墉時，何等氣概，何等威風，多少非望，只此結局！只見邈邈遺雛，未滿三尺，墓內哭聲，哀號淒慘。秦王雖是英雄，睹此情景，禁不住潸然淚下。眾官看見秦王如此，亦各哀號伏泣，惹得一軍皆哭。秦王祭畢上輦，回至賓館棚內更衣。徐世勣擁了世子啟運，同眾將上前叩謝。秦王扶起懋功等道：「眾先生料理完了，作速進長安，以慰朝廷懸懸之望。」徐世勣道：「臣等不敢遲延，即在數日內，帶領諸將前來面帝。」說了如飛歸墓，前西府文武賓僚，無不備紙行吊。秦王起駕，魏將仍送至十裡外轉來。秦王祭禮外，又發犒賞軍銀五千兩。眾軍士無不踴躍歡喜。徐懋功忙叫書記，寫成兩道謝表，命柳周臣□表隨秦王先入長安，即擇日將二柩下土安葬完了，料理起身。王娘娘與王伯當夫人，願甘守墓，不肯隨行，懋功等無奈，只得撥了三四十名軍校，守在墓前，再作區處。大家統領管轄兵卒，陸續起行。
到了長安，先進西府，謁了秦王。秦王率領魏家大小臣子，朝見唐帝。徐世勣把軍士花名冊籍呈上，唐帝看了大喜。即授徐世勣為左武衛大將軍、秦瓊為右武衛大將軍、羅士信為馬軍總管、尤俊達左三統軍、連明右四統軍、王簿馬步總管。王簿奏道：「臣不敢受職。」唐帝道：「為何？」王簿道：「臣此來一覲天顏，識堯舜之君；一叩謝皇恩隆故主之禮。臣冒死尚有一言上讀天聽。」唐主道：「朕不罪汝，快奏來。」王簿道：「臣聞先王之政，敬老慈幼，罪人不孥，鰥寡孤獨，時時矜恤。今故主懷德來歸，蒙聖恩格外施仁，赦其過而隆其禮，以官爵之，以婚賜之，寵眷已極。不意故主李密一朝失志，自戕其命。眾臣皆沐恩澤，獨使孱弱之妻，幾欲捐生；懷抱之孤，如同朝露。此果死者不足矜，而生者實可恤。若論子民，今則為唐家之子民也，若論倫理，豈非唐家之姻戚耶！今獨孤公主尚居邢府，雖或伉儷未深，一經醮廟，即名之夫婦，豈不念彼之子，即伊之子，忍使置之露宿野處之間。使聖神文武之君，致後世作史者，搖唇鼓舌，何以令四方仰德耶！此臣所以願為遺民，而不願為廷臣也。」唐家聽了大喜道：「卿乃武臣，何能辨析大義若此。魏之將帥，何多能也！」即命禮部，差官迎接王氏，並伊于啟運，更名啟心，及王勇之妻，到邢府與獨孤公主贍養守孤。加賜王簿虎翼大將軍，其余祖君彥、柳周臣等，各各賜爵。王簿同眾人謝恩歸班。
正在封賞之時，只見有晉陽治州文書飛馬來報，說劉武周圍城緊迫，危在旦夕，伏乞陛下火速撥兵救援。唐帝道：「晉陽乃中原咽喉之所，豈可有失；但急切問，少一個能將耳。」徐世勣奏道：「臣等願竭犬馬，掃除武周，以報萬一。」唐帝道：「朕久知卿足智多謀，有將帥之才，但恨宋金剛部下有一員將，名尉遲恭，驍勇絕倫，難以克敵。」因指壁間圖像道：「此即尉遲揭奴之像也，卿等不妨觀之。」秦王引徐世勣等一班眾臣，齊到圖像邊來細看，果是身長九尺，鐵臉圓睛，橫唇闊口，滿嘴暇須，雙鼻高聳，頭戴鐵帕頭，身穿紅勒甲。手持一根竹節鋼鞭，竟如黑煞天神之狀。徐世勣道：「此不過一勇之醜奴，何足怪異？」秦瓊對秦王道：「小卒醜奴，何堪圖像，以褻大唐殿廷，乞陛下假筆與臣以塗抹之。」秦王即命左右取筆與叔寶，叔寶執筆在手，咬牙怒目，把像從上至下，盡加塗壞，俯伏奏道：「臣願領兵三千，趕到晉陽，去滅此賊，如若不勝，願甘法律。」唐帝大喜道：「恩卿肯去，必能奏功，朕何優焉！」即敕徐世勣為討虜大元帥、秦瓊為討虜大將軍、王簿為正先鋒、羅士信為副先鋒、程知節為催糧總管。命秦王為監軍大使滅虜都招討，領唐將押後。各各辭帝，連夜領兵起行，望并州而去。正是：
若要攀龍樹勳績，還須血戰上沙場。
第五十六回 啖活人朱燦獸心 代從軍木蘭孝父
詞曰：枉自問天心，少女離魂。沙場有路叩迷津，只念劬勞恩切切，
豈惜伶什？ 旗鼓兩相侵，拚死輕生。人人有志立功勳，莫笑英
雄曾下淚，且看前程。
調寄「浪淘沙」
兵法雲：兵驕必敗。蓋驕則恃已輕人，驕則逞己失眾，失眾無以御人，那得不敗。隋亡時，據地稱王者共有二三十處，總皆草澤奸雄。如齊人乞食(十番)間，花子唱蓮花落，止博片時飽腹。暫時變換行頭，原不想做什麼事業。怎如李密才幹，結識得幾十個豪傑，死後猶替他好好收拾。如今再說徐懋功同秦王統領許多人馬，出了長安。行了幾日，來到汴州。懋功對秦王道：「臣等帥師去代劉武周，只慮王世充在後，倘有舉動，急切間難以救援。臣思朱燦近為淮南楊士林所逼，窮困來歸，聖上封為楚王，屯駐菊潭。殿下該差人□書去慰勞他，兼說王世充弒隋皇泰主，擅自奪位。乞足下統一旅之師，為唐討弒君之賊，雪天下之憤。所得鄭地，唐楚共之。朱燦系貪鄙之夫，見此書必然欣允。」秦王道：「此賊性好吃人，嘗與隋著作佐郎陸從典、通事捨人顏泯楚為賓客，闔家俱為所啖，兇惡異常，孤久欲擊滅之。雖來歸附，豈可與他和好？」懋功道：「非此之論。若朱燦肯去，殿下可分二三千人馬，遙為代鄭助他，待鄭楚自相踐踏起來，我這裡好收漁人之利。如若不肯，我發兵去剿朱燦，牽動世充之勢。世充知有南患，恐首尾不能相顧，必不敢動兵西向。此假虞滅虢之計，殿下以為何如？」學士段愨道：「臣與朱燦有一面之交，待臣持書去陳說利害，叫他起兵，事必諧妥矣。」秦王道：「聞卿貪飲，恐誤軍機。」段愨道：「軍情大事，豈同兒戲，臣去即當戒酒。」秦王道：「如此孤才放心。」段愨即□了秦王書禮，來到菊潭。
原來朱燦在隋朝曾為毫州縣吏，時與段愨為至交酒友，今聞段愨到此，如飛出來相見，分賓主坐定。朱燦道：「闊別數年有余，再不能相見，未知吾兄目下現歸何處？」段愨道：「弟仕唐朝，濫叨學士之職。」朱燦道：「聞得李密被王世充殺敗，帶了許多將士，前去投唐，未知確否？」段愨道：「怎麼不確？如今兵馬將士，又增了幾十萬，真正國富兵強。秦王聞知王世充弒防皇泰主自立，氣憤不平，欲與大王永為結好，發兵共討弒君之賊。如得世充寶玉財物，讓君獨取，土地人民與君共之。」朱燦道：「秦王既有如此美意，又承故友見諭，弟敢不如命？明日即發兵去伐鄭，你們只消添助一二千人馬就夠了。」吩咐手下擺酒，便問道：「兄近來的酒量，必定一發大了？」段愨道：「弟今已戒酒，有虛勝意。」朱燦道：「昔日與君連官暢飲，今日知己相逢。豈有不飲之理。若說公事，弟已如命；若論交情，也該開懷相敘。」即便舉杯坐定，美滿香醪，斟在面前。
大凡貪飲的人，如好色的一般，隨你嫫母無鹽，見了就有些動念。今段愨見此杯中之物，便覺流涎，舉起酒後一飲而盡。兩人談笑頗濃，咒獻交錯，段愨忘其所戒，吃一個不肯歇手。要知朱燦當初在隋時，因煬帝開浚千里汴河，連遇饑荒之歲，日以人為食，如逢暢飲，即便兩目通紅。此時俱各沉酣，段愨笑對朱燦道：「大王，你當時喜歡吃人肉，今權重位尊，還常吃麼？」朱燦見說，登時怒形於色，心中轉道：「這狗才，我如今前非俱改，卻在眾人面前，揭我短處！」便道：「我如今只喜吃讀書人，讀書人的皮肉細膩，其味不同。況啖醉人，如吃糟豬肉。」段愨怒道：「這就放屁了！你只好吃幾個小卒，讀書人那得與你吃！」朱燦道：「你道我放屁，我就吃你何妨？」段愨道：「你敢吃我，你這顆頭顱，不要想在項上。」朱燦大怒，喚刀斧手快把段愨學士殺了，蒸來與孤下酒。
可憐詞翰名流客，如同雞犬釜中亡。
唬得跟段愨的軍士，連夜逃回唐營，奏知秦王。秦王大怒，正要起兵到菊潭來滅朱燦，以報段愨之仇，恰好李靖去征林士弘，路經伊州，趁便說張善相帶領二三千人馬來歸唐，曉得秦王統兵到此，忙同張善相進大營來相見。秦王大喜，即便將朱燦醉烹段學土之事，述了一遍。李靖道：「殿下如今作何計較？」秦王道：「如此逆賊，孤欲自去討之，以雪段愨泉下之忿。」李靖道：「此禽獸之徒，何勞王駕親征。臣聞并州已失數縣，澮州危在旦夕，殿下宜速法救援。菊潭朱燦，臣同張善相領兵去走遭，必擒此賊，來見殿下。」秦王道：「若足下前去，孤何憂焉。」即撥唐將四五員，領精兵一萬，加李靖征楚大將軍，張善相為馬步總管，白顯道為先鋒。秦王道：「卿此去必得凱旋，當移兵於河南鴻溝界口。候孤伐了武周，即便來會，合兵去剿世充。」李靖應諾，隨同張善相辭別秦王，拔寨起行。
卻說劉武周，結連了突厥曷娑那可汗，乃始畢可汗之弟，襲其兄位，而為西突厥，居於北地。見武周有禮來講好，約他去侵犯中國，曷娑那可汗即便招兵聚眾。其時卻弄出一個奇女子來，那女子姓花，其父名弧，字乘之，拓拔魏河北人，為千夫長。續娶一妻袁氏，中原人。因外誇移一種木蘭樹，培養數年，不肯開花，因其女分娩時，此樹忽然開花茂盛，故其父母即名其女曰木蘭。後又生一女，名又蘭。一男名天郎，尚在褪褓。又蘭小木蘭四歲，姿色都與那木蘭無異。木蘭生來眉清目秀，聲音洪亮，迥與孩題覺異。花乘之尚未有兒時，將他竟如兒子一般，教他開弓射箭。到了十來歲，不肯去拈針弄線，偏喜識幾個字兒，講究兵法。其時突厥募召兵丁，木蘭年已十七歲，長成竟像一個漢子。北方人家，女工有限，弓馬是家家備的，木蘭時常騎著馬，到曠野處去頑要。父母見他長成，要替他配一個對頭，木蘭只是不允。
一日聽見其父回來，對著妻孥說道：「目下曷娑那可汗，召募軍丁，我系軍籍，為千夫長，恐怕免不得要去走遭。」妻子袁氏說道：「你今年紀已老，怎好去當這個門戶？」花乘之道：「我又沒有大些的兒子，可以頂補，怎樣可以免得？」袁氏道：「拼用幾兩銀子，或可以求免。」花乘之道：「多是這樣用了銀子告退了，軍丁從何處來。何況銀子無處設法。」袁氏道：「不要說你年老難去沖鋒破敵，就是家中這一窩兒老小，拋下怎麼樣過活？」花乘之道：「且到其間再處。」過了幾日，軍牌雪片般下來，催促花弧去點卯。乘之無奈，只得隨眾去答應。那曉得軍情促迫，即發了行糧，限三日間即要起身，惹得一家萬千憂悶。木蘭心中想道：「當初戰國時，吳與越交戰，孫武子操練女兵，若然兵原可以女為之。吾觀史書上邊，有繡旗女將，隋初有錦傘夫人，皆稱其殺敵捍患，血戰成功。難道這些女子，俱是沒有父母的，當時時勢，也是逼於王事，勉強從征，反得名標青史。今我木蘭之父如此高年，上無哥哥，下有弟妹，今若出門，倚靠何人？倘然戰死沙場，骸骨何能載歸鄉里。莫若我改作男裝，替他頂補前去，只要自己乖巧，定不敗露。或者一二年之間，還有回鄉之日，少報生身父母之恩，豈不是好。但不知我改了男人裝束，可有些廝像。」
忙在房中，把父親的盔甲行頭，穿扮起來。幸喜金蓮不甚窄窄，靴子裡裹了些腳帶，行走毫無裊娜之態。便走到水缸邊來，對著影兒只一照，歎道：「慚愧，照樣看起來，不要說是千夫長，就是做將軍也做得過。」正在那裡對著影兒募擬，不題防其母走來，看見唬了一跳，說道：「這丫頭好不作怪，為甚裝這個形像？」花乘之聽見，亦走進來看了笑道：「這是什麼緣故？」木蘭道：「爹爹，木蘭今日這般打扮，可充得去麼？」其父道：「這個模樣，怎去不得？昨日點名時，軍丁共有三千幾百，那裡有這般相貌身軀，但可惜你。」說了半句，止不住落下幾點淚來。木蘭看見，亦下淚問道：「爹爹可惜什麼？」花乘之道：「可惜你是個女子，若是個孩兒，做爹媽的何愁，還要想你出去幹功立業，光宗耀祖哩！」木蘭道：「爹媽不要愁煩，兒立主意，明日就代父親去頂補。」父母道：「你是個女兒家，說癡呆的話。」木蘭道：「聞得人說，亂離之世，多少夫人公主，改妝逃避，無人識破。兒只要自己小心謹慎，包管無人看出破綻。」袁氏撫著木蘭連聲說道：「使不得，那有未出閨門的黃花女兒，到千軍萬馬裡頭去覓活？』，木蘭道：「爹媽不要固執，拚我一身，方可保全弟妹。拚我一身，可使爹媽身安。難道忠臣孝子，偏是帶頭巾的做得來？有志者事竟成，凡此去管教勝過那些膿包男子。只要爹媽放膽，體要啼哭，讓孩兒悄然出門，不要使行伍中曉得我是個女子，料不出醜，回來惹人家笑話。」父母見他執意要去，到弄得一家中哭哭啼啼，沒有個主意。
過了一宵，到東方發白，忽聽見外邊叩門聲急，在外喊道：「花老大，我們打伙兒去罷。」花乘之開門出來，卻是三四個同隊的兵，正要開口，只見女兒木蘭，改了男裝，扎扮停當，搶出來說道：「我父親年老，我頂替他去。」那些人看見笑道：「花老大，我們不曉得你有這般大兒子，好一個漢子！」花乘之見了這般光景，不好說得別話，只得含著淚道：「正是。」這些人道：「有那樣好兒子，正該替你老人家當差，讓他去一刀一槍，博得個官兒回來，你一家子就榮耀了。」木蘭扯父進去，拜別了父母，只說得一聲：「爹媽保重，好生照管弟妹，我去了。」背了包裹，拾了長槍，把手一搖，長揚的出門。花乘之只得忍著淚跟了，要送木蘭到營中去。反是木蘭嚴詞厲色，催逼轉來。那些鄰里曉得了，多走來埋怨他父母道：「你這兩個老人家，好沒來由！把這個大女兒干這個道路，倘有些山高水低，如何是好。」還有那沒志氣的婦人私議道：「這大一個女兒，不思量去替他尋一個對頭完娶，教他自往千萬人隊裡，去揀可意的人兒快活，豈不是差的！」花乘之無奈，只做不聽見，心上日夜憂煎。木蘭出門之後，不上一年，乘之染成一病，竟嗚呼哀哉了。其妻袁氏，拖著幼兒幼女，不能過活，只得改嫁同裡一個姓魏的，這是後話。
今且說秦王同徐懋功，統兵與劉武周交戰，已恢復了五六處郡縣。正在柏壁關，秦叔寶與尉遲恭對壘，戰了四五陣，不分勝負。宋金剛因尉遲恭勝不得秦叔寶，疑有私心，著人督戰。尉遲恭懊恨，只得又下關來與叔寶戰了百余合，殺個平手。秦王在陣前觀看，甚愛惜叔寶，又捨不得尉遲。日色已暮，恐怕有失，秦王便叫嗚金，二將各歸本寨。秦叔寶殺得性起，那裡肯休，便叫軍士，去點火把，前去夜戰。秦王止之，叔寶那裡肯聽。只聽得劉陣裡一聲炮響，點得火把如同白晝。敬德在陣前大叫道：「快快出來廝殺！」叔寶聽見笑道：「這羯奴到有同心。」快換了馬匹，出陣前對敬德說道：「我今夜苦殺你不得，誓不回營。」敬德道：「我今夜苦不砍你的頭顱，亦不還寨。」大家放出精神，各逞武藝，又戰了百余合，那個肯輸。敬德笑道：「慚愧，你我的手段已見，何足為意；你敢與我斗並力法麼？」叔寶道：「何為並力法？」敬德道：「昔時孟賁夏育，能生拔牛角，伍子胥能舉巨鼎，項羽力可拔山。我如今與你兩個，明人不做暗事，使乖不足為奇。你先受我幾鞭，我亦與你打幾間，以定強弱，此為並力法。」叔寶道：「你老大的人，說孩子家的耍話，牛是畜生，鼎是鐵器，山是土堆，都是死的。人的皮肉，是父母的遺體，不要說死，就是不死，豈可毀傷？寧可一刀一槍，倘有不測，也可揚名於後世。這樣作耍的事，我不依你。」敬德見說，想道：「這話也說得是。不要說這一鞭兩間打得死，就是打不死，也要做了一個殘疾的人。」
瞥眼見側邊兩塊大蠻石在傍，約有一二千斤重，因對叔寶道：「兩塊石頭，可是一樣的。我與你賭：大家用兵器打，如多打一下碎的，就算他輸。」叔寶道：「你的兵器多少重？」敬德道：「我的鞭一百二十余斤。」叔寶道：「我的間一根有六十四斤，兩條算來，卻也重不多幾斤。」敬德道：「我把你的雙間打，你把我的單鞭打，大家交換用力，若是你打輸了，你歸降我定陽。我若打輸了，降順你唐朝。只打三下，看誰強誰弱。」叔寶道：「就是這般。」兩人齊下馬來，敬德先把戰袍拽起，把鞭遞與叔寶。叔寶也把雙間與他。敬德怒目猙獰，用力打去，石上並無孔隙，又盡力一下，石上只陷得二三餘寸深。敬德心上有些慌了，第三下用盡平生之力，打將去，只見撲通一聲，此石裂開，化為兩半。敬德笑道：「何如？今該你打。」叔寶也把袍袖扎起，看著蠻石對天默禱道：「蒼天在上，我秦瓊與胡奴在此比試，全仗唐天子洪福。秦王得以一統天下，我秦瓊該在此建功，不消三下，此石即為分開。」把雙手舉鞭，盡力打去，石已露痕，又用力一下，石已透底分開。叔寶笑道：「何如？石尚如此，若是人此刻已為肉泥矣！你三下，我只兩鞭，還算你輸。」敬德道：「我的兵器狠，你的間輕。」兩人正在那裡爭論，只見四五個小卒捧著一罈酒、一盤牛肉，跪在面前說道：「殿下恐二位將軍用力太過，獻此一樽聊接神力。」敬德見了，說道：「誰要吃你家的東西，要廝殺再殺罷了！」兩人換轉兵器，再上馬時，只聽見唐陣裡金聲一響，叔寶只得撥轉馬頭回寨去了。敬德亦自歸營。此是秦叔寶與尉遲恭三間換兩鞭之事，實效三國時劉先主與吳大帝試劍砍石之法。何後世作者欲駭人耳目，言叔寶受三鞭，敬德換兩間，不亦謬乎！
今且不說叔寶歸寨，再說敬德回營，有幾個小卒高興，把陣前賭賽之事，說與宋金剛得知。金剛怒道：「斗戰危事，豈可陣前賭勝飲酒，如此戲要！明系私通怠玩，漏洩軍情。」即便奏知劉武周。武周大怒，忙叫左右：「與我把尉遲恭斬訖報來！」眾將再三求免，武周便差尋相去守關，貶敬德到介休去看守糧草。徐懋功打聽得知，心中甚喜。忽見沿路細作來報：曷娑那可汗起兵來助劉武周。徐懋功即向秦王，附耳說了幾句。秦王便差總管劉世讓，□金珠前往曷娑那可汗營中去，用計止之。徐懋功便點起眾將，分頭打柏壁關。尋相久已有心歸唐，今見唐家兵多將勇，料此關不能守住，只得獻關降唐。這些李密手下將士，個個要想幹功，直殺得宋金剛的人馬，十停去了八停，止剩二三千人敗將下去。劉武周慌了，也只得移兵轉北。徐懋功知尉遲敬德差往介休去護持糧草，便差羅士信與王簿，用計先往介休。自與秦王大隊人馬，慢慢的來追趕。
卻說尉遲敬德，僥倖不殺，滿面羞慚，帶領一隊人馬離了柏壁關，遙向介休進發。行至安封地方，只見一起人夫押著糧草前來，敬德向前查點，糧計三千石，草有一萬余束，車上各插小黃旗為號。時已日暮，即令守車軍士將糧草團聚中間，眾兵結成野營在外扎住。敬德不解衣甲，坐在營中，忽聞前途吵鬧，軍人報說：「有賊來劫營了！」敬德遂題鞭跨馬，行不止二三裡，忽然闖一聲炮響，喊殺連天。敬德舉頭仰視，是夜月色微明，見一起人馬，為首一將，殺奔前來。敬德問道：「你是何處來的？」那將道：「我乃大唐徐元帥手下大將王簿，奉元帥將令，特來取你家的糧草應用。」敬德道：「潑賤，你認得我麼？」王簿笑道：「我老爺怎不認得你這個殺不死的賊！」敬德大怒，忙舉手中鞭，劈面砍來。王簿舉槍來迎住。兩個一來一往，戰了五六十合，王簿只顧敗將下去。敬德緊趕不放，耳邊忽聞得喊聲震天，往後一看，只見一派火光，上下通紅。敬德撤了王簿，勒回馬來一望，惟聞霹靂之聲，委時間大車小車，大束小束，三千糧米、准萬稻草，被唐兵燒燬無存。原來燒糧草率的是羅士信，王簿賺了敬德去，他來放火燒燬。敬德見糧草燒盡，心中愈加煩悶，又恐王簿奪了介休城去，如飛連夜趕到介休，正遇見王簿與羅士信，又殺了一陣。他兩個那裡殺得過敬德，只得讓他進介休城去，等待秦王與徐懋功大兵到來，把城池四面用兵圍繞。
秦王使尋相進城去說敬德。敬德道：「如要我降唐，且看劉武周下落，如若死了，我方再事他人。今若來逼，惟有死戰而已！」尋相無奈，只得出城，以敬德之言回覆秦王。秦王聽了，心中煩悶。忽報總管劉世讓回來，秦王大喜，相見了，世讓把劉武周與宋金剛的首級獻上。秦王又驚又喜道：「此物何處得來？」世讓道：「臣奉命而行，穿過并州，中途遇見曷娑那可汗領兵屯在萬峰山下，臣打聽得實，即往彼營中相見，把禮物表章獻上，說：『唐王要去代鄭國，討弒隋皇泰主之罪，乞借大國之兵，同往征之。』曷娑那可汗大喜道：『我正在這裡惱恨劉武周，他要求我們來殺你家唐朝，不想他自先行，所破郡縣，子女玉帛，盡被他取去，使我們殿後以為救援。如今既是你家唐主，將禮物來和好，我就起兵來會，先去問了劉武周之罪，然後與你們去伐王世充便了。』事恰湊巧，臣住在他營中，未及兩日，只聽得說劉武周與宋金剛，被我這裡人馬殺敗，勢窮力盡，來投曷娑那可汗。曷娑那可汗大怒，用計殺了他二人，叫臣□首級來，獻與朝廷。」秦王見說，以手加額道：「此天賜我成功也！」即厚賞了劉世讓。隨差尋相，將劉武周、宋金剛二顆首級，再進介休城，與敬德看了，好說他來歸唐。尋相奉命進城，敬德看見了兩個首級，認得是真的，號天大慟，備禮祭獻。隨將首級用棺盛殮，安葬好了，遂開城降唐。秦王一見，愛敬如賓，即飛馳奏章，以報捷音。唐帝大喜，即賜尉遲恭為左府統將軍，升劉世讓為并州太守。其余將佐，各有升賞。正是：
水窮山未盡，石剖玉方新。
第五十七回 改書柬竇公主辭姻 割袍襟單雄信斷義
詩曰：伊洛湯湯繞帝城，隋家從此廢經營。
斧斤未輟干戈起，丹漆方塗篡逆生。
南面井蛙稱鄭主，西來屯蟻聚唐兵。
興衰瞬息如雲幻，唯有邙山伴月明。
人的功業是天公注定的，再勉強不得。若說做皇帝，真是窮人思食熊掌，俗子想得西施，總不自猜，隨你使盡奸謀，用盡詭計，止博得一場熱鬧，片刻歡娛。直到鐘鳴夢醒，霎時間不但瓦解冰消，抑且身首異處，徒使孽鬼啼號，怨家唾罵。如今再說曷娑那可汗殺了劉武周、宋金剛，把兩顆首級與劉世讓□了來見，秦王許他助唐伐鄭，拔寨要往河南進發。因見花木蘭相貌魁偉，做人伶俐，就升他做了後隊馬軍頭領。幾千人馬到鹽剛地方，縹緲山前，沖出一隊軍馬來。曷娑那可汗看見，差人去問：「你是那裡來的人馬？」那將答道：「吾乃夏王竇建德手下大將范願便是。」原來竇建德因勇安公主線娘，要到華州西嶽進香，差范願領兵護駕同行。此時香已進過，轉來恰逢這技人馬。當時范願一問，知是曷娑那可汗，便道：「你們是西突厥，到我中國來做什麼？」曷娑那可汗道：「大唐請我們來助他伐鄭。」范願聽見大怒道：「唐與鄭俱是隋朝臣子，你們這些殺不盡的賊，守著北邊的疆界罷了，為甚幫別人侵犯起來？」曷娑那可汗聞知怒道：「你家竇建德是買私鹽的賊子，窩著你們這班真強盜成得什麼大事，還要饒舌！」范願與手下這干將兵，真個是做過強盜的，被曷娑那可汗道著了舊病，個個怒目猙獰，將曷娑那可汗的人馬，一味亂砍，殺得這些蠻兵，盡思奪路逃走。
曷娑那可汗正在危急之際，幸虧花木蘭後隊趕來。木蘭看見在那裡廝殺，身先士卒沖入陣中，救出曷娑那可汗，敗回本陣。木蘭叫本隊軍兵，把從人背上的穿雲炮，齊齊放起。范願見那炮打人利害，亦即退去。木蘭猶自領兵追趕，不題防斜刺裡無數女兵，都是一手執著團牌，一手執著砍刀，見了馬兵，盡皆就地一滾，如落葉翻風，花階蝶舞。木蘭忙要叫眾兵退後，那些女兵早滾到馬前。木蘭的坐騎，被一兵砍倒，木蘭顛翻下來，夏兵撓鉤套索拖去。又一個長大將官見了，如飛挺槍來救，只聽得弓弦一呼，一個金丸把護心鏡打得粉碎，忙側身下去拾起那金丸時，亦被夏兵所獲，北兵是拖翻了兩個去，大家掉轉馬頭逃去了。竇線娘帶了木蘭與那個將官，趕上范願時，已日色西沉，前隊已扎住行營。竇線娘亦便歇馬，大家舉火張燈。竇線娘心中想道：「剛才拿住這兩個羯奴，留在營中不妥。」叫手下帶過來。
女兵聽見，將木蘭與那長大醜漢都擁到面前。那些女兵見木蘭好一條漢子，到替他可憐，便對花木蘭道：「我家公主爺軍法最嚴，你須小心答應。」木蘭只做不聽見，走進帳房，只見公主坐在上面，眾女兵喝道：「二囚跪下！」那醜漢睜著一雙怪眼，怒目而視。線娘先把木蘭一看，問道：「你那個白臉漢子，姓甚名誰？看你一貌堂堂，必非小卒終其身的。你若肯降順我朝，我題拔你做一個將官。」花木蘭道：「降便降你，只是我父母都在北方，要放我回去安頓了父母，再來替你家出力。」線娘怒道：「放屁，你肯降則降，不肯降就砍了，何必饒舌！」木蘭道：「我就降你，你是個女主，也不足為辱；你就砍我，我也是個女子，亦不足為榮。」線娘道：「難道你不是個男兒，到是個女子？」木蘭道：「也差不多。」公主對著手下女兵道：「你們兩個押他到後帳房去一驗來回報。」
兩個女兵扯著木蘭往後去了。線娘道：「你這個醜漢有何話說？」那漢道：「公主在上，我卻不是女子，實是個男子，你們容我不得的。若是公主肯放了我去，或者後日見時，相報厚情。」公主聽了大怒道：「這羯奴一派胡言，與我拿去砍了罷！」五六個女兵，如飛擁他轉身，那漢口中喊道：「我老齊殺是不怕的，只可惜負了羅小將軍之托，不曾見得孫安祖一面。」線娘聽見，忙叫轉來問道：「你那漢剛才講什麼？」那漢答道：「我沒有講什麼。」線娘道：「我明明聽見，你口中說什麼羅小將軍與孫安祖二人，問你那個孫安祖？」那漢道：「孫安祖只有一個，就在你家做官，那裡還尋得出第二個來。」線娘便叫去了綁，賜他坐下，又問道：「足下姓甚名誰？與我家孫司馬是什麼相知？」那漢道：「我姓齊，號國遠，是山西人，與你家主上也是相知，孫司馬是好朋友。前年承他有書寄來，叫我們弟兄兩個去做官，我國有事沒有來會他。」
原來齊國遠與李如珪兩個，當時因李密殺了翟讓，遂去投奔柴嗣昌。正值唐公起義之時，柴郡主就留兩個人為護軍校衛團練使，嗣昌又帶他兩個出去幫唐家奪了幾處郡縣。嗣昌奏知唐帝，唐帝賜他兩個為護軍校尉，就在鄂縣駐紮。為因幽州刺史張公謹五十壽誕，與柴嗣昌昔年曾為八拜之交，故特煩國遠去走遭。恰好遇見幽州總管羅公之子羅成，常到公謹署中來飲酒，遂成相知。曉得他與秦叔寶、單雄信契厚，故此寫書，附與國遠，煩他寄與叔寶。其時線娘見說，便道：「足下既是我家孫司馬的好友，又與父皇相聚過的，我這裡正缺人才，待我回去奏過父皇，就在我家做官罷了。但是你剛才說什麼羅小將軍是那裡人？」國遠道：「就是幽州總管羅藝之子。他與山東秦叔寶是中表之親，他有什麼姻事，要秦叔寶轉求單雄信在內玉成，故此叫我去會他。不意撞著曷娑那可汗，被他拉來，裝了馬兵，與你們廝殺。」線娘聽了，頓了一頓道：「沒有這事，豈有人的婚姻大事，托朋友千里奔求的。」齊國遠道：「我老齊一生不會說謊，現有羅小將軍書札在此。」站起身來，解開戰袍，胸前貼肉掛著一個招文袋內，許多油紙裹著，取出一封書遞上。線娘叫左右接來一看，卻用大紅紙包好，上面寫著兩行大字：幽州帥府羅煩寄至山東齊州秦將軍字叔寶開拆。線娘看罷，忙把書向自己靴子內塞了進去，對左右說道：「外巡著幾個進來。」左右到帳房外去，喚四個男兵進來。線娘吩咐道：「你們點燈，送這位齊爺到前寨范帥爺那裡去，說我旨意，叫他好好看待安頓了，不可怠慢。」又對齊國遠道：「羅小將軍的書暫留在此，候足下到我國會過了孫司馬，然後繳還何如？」齊國遠此時也沒奈何，只得隨了巡兵到范願營中去了。
線娘見齊國遠已去，站起身來，只見一個女兵打跪稟道：「那白臉的人，檢驗的真是女子，並非虛班。」線娘道：「帶進後帳房來。」坐下，問道：「你既是個女人，姓甚何名，如何從軍起來？實對我說。」木蘭涕泣道：「妾姓花，名木蘭，因父母年高，又無兄長，膝前止有孱弱弟妹，父親出門，無人倚賴。妾深愧男子中難得有忠臣孝子，故妾不惜此軀，改裝以應王命，雖軍人莫知。而自顧實所恥也，望公主原情宥之。」說罷，禁不住淚如泉湧。線娘見這般情景，心下惻然道：「若如此說，是個孝女了。不意北方強悍之地，反生此大孝之女，能幹這樣事，妾當拜下風矣！」請過來賓禮相見。木蘭遜謝道：「公主乃金枝玉葉，妾乃裙布愚頑，既蒙寬有，已出望外，豈敢與公主分庭抗禮。」線娘歎道：「名爵人所易得，純孝女所難能，我自恨是個女子，不能與日月增光，不意汝具此心胸。我如今正少個閨中良友，竟與你結為姊妹，榮辱共之何如？」木蘭道：「這一發不敢當。」線娘道：「我意已定，汝不必過謙，未知尊庚多少？」木蘭道：「癡長十七。」線娘道：「妾叨長三年，只得占先了。」大家對天拜了四拜，兩人轉身，又對拜了四拜。軍旅之中，沒有甚大筵席，止不過用些夜膳，線娘就留木蘭在自己帳房中同寢。線娘間木蘭道：「賢妹曾許配良人否？」木蘭搖首答道：「僻處荒隅，實難其人。妾雖承賢姐姐錯愛，但恐歸府時，駙馬在那裡，將妾置於何所？」線娘見說，雙眉頓蹙，默然不語。木蘭道：「姐姐標梅已過，難道尚無古士，失過好逑？」線娘道：「後母雖賢，主持國政；父王東征西討，料理軍旅，何暇計及此事。」木蘭道：「正是人世上可為之事甚多，何必屑屑拘於枕席之間。」又說了些閒話，昏昏的和衣睡去。線娘悄悄起身，在靴子裡取出羅小將軍的書來，心中想道：「剛才齊國遠說羅郎為什麼姻事，要去央煩秦叔寶，不知他屬意何人，我且挑開來，看他寫什麼言語在上。」把小刀子輕輕的弄去封簽，將書展開放在桌上，細細的玩讀。前邊不過通候的套語，念到後邊，止不住雙淚交流道：「哦，原來楊義臣死了。我說道羅郎怎不去求他，到央煩秦叔寶來。」從頭至尾看完了，不勝浩歎道：「噯，羅郎，羅郎，你卻有心注意於我，不求佳侶，可知我這裡事出萬難。如楊老將軍不死，或者父皇還肯聽他說話，今楊義臣已亡，就是單二員外有書來，我父皇如何肯允。我若親生母親尚在，還好對他說。如今曹氏晚母雖是賢明，我做女孩兒的怎好啟齒？」想到這個地位，免不得嗚嗚咽咽哭了一場，歎道：「罷了，這段姻緣只好結在來生了，何苦為了我誤男子漢的青春？我有個主意在此：當初我住在二賢莊，蒙單家愛蓮小姐許多情義，我與他亦曾結為姊妹。今羅郎既要去求叔寶，莫若將他書中改了幾句，竟叫叔寶去求單小姐的姻，單員外是必應允。一則報了單小姐昔日之情，二則完我之願，豈不兩全其美。」打算停當，忙叫起一個女書記來，將原書改了，謄寫一個副啟上，照舊封好，仍塞在靴子裡頭。
不覺晨雞報曉，木蘭醒來，起身梳洗；線娘將他也像自己裝束。眾軍士都用了早膳，正要撥寨起行，只見四五匹報馬飛跑到帳前來，對著公主稟道：「千歲爺有令，差小將來請公主作速回國，因王世充被唐兵殺敗，差人到我家來求救，千歲即欲自去救援，因此差小將前來。」線娘道：「我曉得了，你們去罷！」便叫手下，喚昨夜送齊爺去的外巡進來。不一時，外巡喚到，線娘在靴內取出書來，又是二十兩一封程儀，對外巡道：「這書與銀子你□到前寨去，送與昨夜那位齊爺，說我因國中有事，不及再晤。」外巡接書與銀子，收好去了。線娘把手下女兵，調作前隊，范願做了後隊，急急趕回。齊國遠曉得夏國也要出兵，亦不去見孫安祖，竟投秦叔寶去了。正是：
將軍休下馬，各自趕前程。
今再說秦王同徐懋功滅了劉武周，降了尉遲敬德，軍威甚勝。懋功對秦王道：「王世充自滅了魏公之後，得了許多地方，增了許多人馬，聲勢非比昔日。今殿下若不除之，日後更難收拾。當先差諸將，四路先去其爪牙，收其土地，絕其糧餉。然後四方攢逼攏來，使他外無救援，內難守禦，方可漸次擒滅。譬如人取巨螯，先斷其八足，雖雙鉗利害，何以橫行哉！」秦王稱善，把兵符冊籍，悉付懋功。懋功便差總管史萬寶，自宜陽縣進兵，取龍門一帶地方。將軍劉德威，自太行山取河內地方。上谷公王君廓，自洛口絕王世充糧道。總管黃君漢，自河陰攻取洛城。大將屈突通、竇軌，駐紮中路埋伏，接應各處緩急。王簿同程知節、尤俊達、連巨真等，往黎陽收復故魏土地。羅士信與尋相去取千金堡並虎牢地方。臣同殿下，與叔寶、敬德進河南，向鴻溝界口與李靖會合。諸將奉了元帥將令，分頭領兵去了。秦王統領一班將士進河南。其時李靖已殺敗了朱燦，朱勢孤力盡，竟把菊潭屠了，揀肥的吃了幾日，數騎逃入河南投王世充去了。李靖將兵馬屯住在鴻溝界口，專望秦王來進兵。
未及月余，秦王已至，彼此相見了。秦王對李靖道：「朱燦狂奴，賴卿之力，得以去除逃遁，未知世充處聲勢如何？」李靖道：「臣已差人細細打聽，他們已曉得我大唐統兵來征伐，各處分外嚴備，盡遣弟兄子侄把守。魏王王弘烈守襄陽，荊王王行本守虎牢，宋王王泰守陳州，齊王王世揮守南城，楚王王世偉守寶城，越王王君度守東城，漢王王玄恕守合嘉城，魯王王道御守曜儀城，弄得水洩不通，日夜巡警。」秦王笑道：「愚哉世充也，安有國家功業，止使一門占盡，其子弟豈盡皆賢智哉，吾立見其敗矣！」遂督將士，直趨洛陽。王世充曉得了，便點二萬人馬，自方諸門出兵，逼著谷水扎住，與唐兵對陣。唐將營壘未立，怕他來攻擊，各自驚惶。秦王平日慣以寡破眾，以奇取勝，全不介意道：「賊臨水結陣，是怕我兵沖突，其志已餒。」即命叔寶、敬德，沖入世充前陣，自己帶領程知節、羅士信、邱行恭、段志玄，抄到世充陣背後去，數十精騎，奮力砍殺。鄭將見秦王兵少，把馬兵圍裹攏來，史岳、王常等雖殺了幾百兵卒，畢竟難出重圍。正酣戰時，秦王的坐騎，一個前失，把秦王掀將下來。鄭陣中二將，亡命挺槍刺將進來；史岳看見，大喝一聲，把一將砍倒，奪馬來與秦王騎時，那一將又被王常一箭射中咽喉，顛下馬來。前邊敬德、叔寶合著，又混殺了三四個時辰，王世充支撐不住才退，被唐將直迫到城下，斬了鄭將七千多首級回兵。
次日，秦王同懋功在寨外閒玩，只見二三十百姓，多是張弓執矢，抬著網羅機械而走。秦王看見，叫手下喚這些人過來問道：「你們是往何處去的？作何勾當？」那些百姓跪下稟道：「有人傳說，魏宣武陵上昨日有只鳳鳥飛來，站在陵村，故此我們眾獵戶去拿他。」秦王道：「魏宣武陵有多少路？」獵戶道：「只好一二十裡地。」秦王道：「你們引我去看，若是真的，我有重賞。」徐懋功道：「不可，魏宣武陵逼近王世充後寨，倘有伏兵奈何？」秦王道：「世充兩戰大敗，心膽俱喪，安敢出來挑戰？」遂全身貫甲，引五百鐵騎出寨。行至榆窠，到一個平坦戰地，周圍廣闊，山林遠照。左有飛來峰，右有瀑潤泉，幽離怪獸，充(牛刃)其中。昔黃帝遺下石室，魏宣武營造皇陵，真是勝地。秦王左顧右盼，稱羨不已。正看時，聽得眾獵戶喊道：「那飛來的不是鳳鳥麼？」秦王定睛一看，只見一只大鳥，後邊隨著七八十小禽，多站在一顆大樹上。那鳥是長頸花冠，五色彩羽，日中耀目，愈覺奇異。秦王道：「這是海外的野鸞，錯認他是靈鳳。」眾獵戶正要張那網羅起來，只見內中一人，把手指道：「那邊又有兵馬來，不好了！」大眾一哄而散。懋功如飛催促秦王轉身。秦王忙取一枝箭，拽滿弓，向那野鸞射去，正中其翅，帶箭飛出谷口去了。
秦王縱馬亦出谷口，見外邊盡是鄭國旗號，一將飛馬前來，口中喊道：「李世民，我鄭國大將燕伊來拿你了！」秦王一見，忙跑進澗去，便帶住馬，一箭正中燕伊咽喉，應弦而倒。秦王看那野鸞時，還在對洞樹上整理羽毛。秦王見前面是斷澗，後邊是鄭國兵馬，徐懋功又落在後邊。野鸞卻在對岸嗚啼，如呼朋弓類。只得加鞭縱馬跳去，一個三四丈闊的深澗，被他跳過去了。野鸞見秦王來，又飛數十步，占在高枝上。秦王聽見對岸金鼓之聲鼎沸，心下著忙，對著野鸞說道：「靈鳥，靈鳥，你若是救得我難，你須向我啼叫三聲。」那鳥便向秦王連叫三聲。秦王看澗旁山路崎嶇，便離鞍下馬，把馬系在樹上，隨鳥進山，攀籐附葛而行。到了頂上，遠望對岸一將，兇煞神一般，快馬跑來。秦王認得是單雄信。後邊又有一將，亦縱馬趕來，乃是徐懋功。秦王正呆看時，只聽得靈鳥又叫上一聲，秦王忙轉身想道：「靈鳥不去猶鳴，此山畢竟還有出路。」就隨著那飛鳥走去，只見一個石室，外邊立著一僧，光彩滿目，相貌端嚴。把只手向靈鳥一招，那鳥即飛入老僧掌中，老僧便進石室去了。秦王以為奇異，忙走進石室，只見那僧盤膝而坐。秦王問道：「和尚，你剛才取的那靈鳥，拿來把了我。」那僧道：「靈鳥知是君王此刻有難，從大士前飛來，你看他麼？」在柏中取出來，箭猶在羽尾上，仔細一認，卻變成一只白鸚鵡。那僧忙在昆上取下箭，遞與秦王道：「箭歸還君王。」鳥向空中一擲，飛去了。秦王把箭收入壺內，知是聖僧，忙問道：「孤今此難得脫去否？」那僧道：「難星只在此刻，君王快躲在貧僧背後穩睡，貧僧自有法退之。」秦王依他藏好，那僧捏成印訣，口裡念了幾句咒語，只見他頂上放出一毫白光，就把洞門封住。
鄭國單雄信熟識此地，曉得此谷為五虎谷，前洞名曰斷魂澗，無有出路。單雄信見燕伊飛趕進去，恐他奪了頭功，也趕進谷來，只見一匹空馬，飛跑出來，燕伊早已射死在地。雄信看了大怒道：「不殺此賊，以報燕伊，不為好漢。」因策馬繞谷尋來，忽聞後邊一騎馬飛奔前來，高聲叫道：「單二哥勿傷吾主，徐懋功在此。」忙趕向前，扯住雄信衣襟道：「單二哥別來無恙，前在魏公處，朝夕相依，多蒙教誨，深感厚誼。今日一見，弟正有要言欲商，幸勿窘迫吾主。」雄信道：「昔日與君相聚一處，即為兄弟。如今已各事其主，即為仇敵。誓必誅滅世民，以報先兄之靈，以盡臣子之道。」懋功道：「兄不記昔日焚香設誓乎，我主即你主也，兄何不情之甚？」雄信道：「此乃國家之事，非雄信所敢私。此刻弟不忍加刃於兄者，盡弟一點有契之情耳，兄何必再為饒舌？」隨拔佩刀割斷衣襟，加鞭復去找尋。懋功見事勢危急，如飛勒馬奔回，大叫諸將，主公有難。
時尉遲敬德，正在洛水灣中洗馬，忽見東北角上一騎馬飛奔前來。敬德定睛一看，見是懋功，聽他口中喊道：「主公被鄭將單雄信追逼至五虎谷口，快快去救！」敬德聽說，不及披掛，忙在水中，赤身露體，跨上禿馬，執鞭飛趕前去。時雄信四下一望，並無蹤跡。看見洞中泥水浮沉，濁泉泛溢。又聽得那玉鬃馬咆哮亂嘶。只得把坐騎一題，跳過澗來各處尋覓，又無影響。止見樹下五鬃馬嘶嗚。雄信也就下馬，走上山頂，往石洞邊看去，卻是一個斑斕猛虎，蹲踞在內。見雄信來長嘯一聲，澗谷為之震動。雄信吃了一驚，自思道：「這孩子想必被虎吃了，不知還是投在洞內死了。再到下面去看。」跨上自己的馬，把秦王的馬一手挽著，將到澗邊，忽見山坡那邊一員大將，面如渾鐵，聲若巨雷，大叫：「勿傷吾主，尉遲敬德在此！」也跳過澗來。雄信忙放了秦王的馬，舉槊來刺，被敬德把身一側，一鞭打去，正中雄信手腕。敬德將鞭擱在鞍繑，隨趁勢奪雄信手中槊。雄信雖勇，當不起敬德神力，四五扯，一條槊被敬德奪去。雄信只得退逃，仍過澗去了。
再說秦王橫睡在石洞內和尚背後，看那和尚在座前弄神通。又見單雄信到洞門首，探望了三四口，不知為甚，再不敢進洞來，耳邊只聽得一片殺聲。和尚合掌念聲：「阿彌陀佛，災星已過，救兵已來，君王好出洞去了。」秦王起身謝道：「蒙聖僧法力救孤，孤回太原，當差官來敦請去供養，但不知聖僧是何法號？」和尚道：「貧僧叫做唐三藏。若說供養，自有山靈主之，但願致治太平做一個好皇帝足矣！貧僧有偈言四句，須為牢記。」乃曰：
建業唯存德，治世宜全孝。
兩好更難能，本源當推保。
說完，那和尚瞑目入定去了。秦王然後捱下山來，轉過谿坡，尋著了坐騎，跨上雕鞍。只見敬德飛馬前來，見了秦王，說道：「好了，殿下沒有受驚麼？」秦王道：「沒有，雄信這強徒呢？」敬德道：「被臣奪了他的槊，逃出谷外去了。此地不是久站之所，快同臣出谷去罷。」兩騎馬縱過了澗溪，直至五虎谷口，遇鄭將樊佑、陳智略，敬德更不打話，一鞭一個，二將多打傷下去。敬德殺開一條血路，奔出重圍，只見秦叔寶、徐懋功領著諸將，正與王世充後隊交戰。敬德對李靖道：「你保殿下回寨，我再去殺賊來。」忙又趕到鄭陣中去奮勇大戰，鄭家兵將雖多，怎當得起叔寶、敬德兩個，一條鞭，兩根間，殺了鄭國許多兵將。敬德在忙中，猛抬頭見一人沖天翅、蟒袍玉帶的，騎在馬上，在高阜處觀戰。便撇下眾將，提鞭直奔前來，嚇得王世充如飛勒馬退逃。敬德同眾軍直追到新城，方才轉來。徐懋功叫鳴金收回人馬，到秦王寨中來拜賀。秦王笑道：「若無敬德奮力向前，幾為此賊所困。」遂以金銀一篋賜敬德。自是秦王倍加信愛，敬德寵遇日隆。王世充見唐將利害，亦不敢出來對壘。
相持了數日，那日秦王正與眾將商議破敵之策，見各處塘報，雪片般飛遞下來。懋功與秦王翻閱，知是榮州、汴州、沮州、華州，多來歸附。又有顯州總管楊慶，他率領轄下二十五州縣來投降。又有尉州刺史時德睿，亦率領轄下杞、夏、隨、陳、許、穎、魏七州來降。王簿與程知節亦有文書來說伊州、黎陽、倉城，多已降唐。只有千金堡與虎牢，聞得羅士信與尋相急切難下。又有中路大將屈突通，在途巡緝，獲著鄭國細作兩個，招稱鄭國差將，潛往樂壽，向竇建德處請兵去了。徐懋功道：「鄭國土地，賴天子洪福，三分已收其二。只是虎牢與千金堡系各州縣咽喉之所，若二地不收，則所得亦難據守，須得臣自去走遭。」便辭了秦王，連夜帶領自己精兵一千，望虎牢進發。正是：
待把干戈展經緯，只看談笑弄兵鋒。
第五十八回 竇建德谷口被擒 徐懋功草廬訂約
詞曰：磨牙兩虎鬥方酣，怒目炯眈眈。一朝國破委層嵐，千秋貽笑
談。 邂逅佳人心欲醉，隨唱百年歡。王章有約話便便，將軍閫
內專。
調寄「阮郎歸」
春秋時，卞莊子刺兩虎，他何曾刺得兩個？當兩虎相斗時，小死大傷。那死的何消刺，只刺得一個傷的；這傷的又何須多大氣力對付，這真是一舉兩得。王世充拾亡魏之余，推心置腹，以待群雄，著其土地以強根本。秦王聲勢雖大，急切間亦難了事。不意世充反將要害之地，盡托膏梁之弟，弄得東破西失，自己坐在洛陽，無可奈何。只得□了金珠，著長孫安世去求夏王竇建德。落得秦王以逸待勞，反客作主。今說徐懋功恐王簿兩個不能建功，自己帶領一枝人馬，趕到千金堡來。豈知羅士信已用計破了，城內軍民，不分老弱，把他殺個一空，懋功深為歎息。王簿亦已到得虎牢，將精兵一千，改扮了鄭國旗號，夜間賺開城門。把一個王行本在睡夢中捆縛去了，早已占據了城。虎牢、洛陽險要二處，俱為唐家佔住，懋功不勝之喜。對王簿道：「此地雖定，但王世充差代王琬、長孫安世去求竇建德，未知建德可允發多少兵來助他。我且將二兄之功，報知秦王，看他作何計較。」
今說長孫安世，奉了世充之命，資了許多金帛，來到樂壽，先將寶物饋遺諸將。諸將俱已領惠，唯祭酒凌敬不肯收，大將曹旦亦差人把禮物壁還。次日，長孫安世清早來見夏王，呈上文書金帛。夏王道：「鄰邦救援，本當應命；但我與唐久已修好，何又起兵端？況孤新破孟海公，凱旋未久，豈可又勞師動眾？」長孫安世道：「鄭與夏實唇齒之邦，唇亡而齒寒，理之必然。今夏不救鄭，鄭必滅亡，鄭亡恐夏亦隨之。」夏王道：「足下且退，容孤與諸臣熟商。」長孫安世暫且辭出。夏王與眾公卿計議。夏將俱得了世充金帛，便攛掇道：「亡隋失國，天下分崩，關中歸唐，河南歸鄭，河北歸夏，共成鼎足。今唐伐鄭，鄭地被唐占去十之二三。倘鄭力不足，必為唐破。鄭破必與夏為敵，敵則恐夏亦難獨支。不如今發兵救鄭，內外夾攻，可以取勝。倘能勝唐，威名在我，乘機圖事，鄭可取則取之。合兩地之兵，以乘唐兵之疲老，關中可取，天下可平。」這幾話句，說得建德鼓掌稱快道：「諸卿議論甚妙，但恐孤力不及耳！」凌敬道：「主公之言，恐有未妥。目今唐家以重兵圍困東都，大將據住虎牢，發多少兵夫對付他好。莫若我今先發大兵濟河，取懷州河陽，以重兵守之。然後鳴鼓建旗，逾太行入上黨，傳檄郡縣，進於壺口，以驚駭薄津，收取河東之地，易如拾芥，此乃上策。且有二利：唐兵俱在洛陽，國內空虛，而入師有萬全，一也。拓上而得眾，不費大力，二也。秦王知吾兵入境，必引兵還救，鄭解圍，三也。失此機會，滯疑不決，諺雲：天與不取，反受其咎。願主公詳察。」諸將道：「自來救兵如救火，若照依這樣說，迂其途以取之，曠日持久，鄭國急切間，何山得解？萬一被唐兵破了，拿了王世充去，真個弄得唇亡齒寒，只道主公失信於天下。」建德亦不答，走進宮去，只見屏後曹後接住說道：「剛才朝中所議何事？」建德將前事述了一遍，曹後道：「眾臣議論皆非，獨凌祭酒之計甚善，陛下當聽之。」建德道：「此迂闊之論。」曹後道：「夫自洛口道乘虛連營漸進，以取山北，因招突厥西襲關中，唐必還師，鄭國不救而自解，有甚迂闊？」建德道：「孤自主裁，毋勞國後費心。」
次日早朝，長孫安世又來哀求。夏王便差曹旦為先鋒、劉黑闥為行軍總管，自同孫安祖為後隊。公主線娘因是那夜見了羅成的書，傷感成疾，便與凌敬、曹後等守國。起十五萬人馬，望虎牢進發。早有細作報知秦王。諸將恐腹背受敵，深以為憂，獨秦王大喜。李靖笑道：「不意殿下此番出師，一箭竟射雙雕。」記室郭孝格道：「洛陽破亡，只在目下，建德不量，遠來相救，這是天意要殿下滅此兩國，機會在此，不可輕失。」薛牧道：「世充劇賊，部下又是江淮敢戰之士，止因缺了糧餉，所以固守孤城，坐以待斃。若放竇建德來與之相合，建德以糧濟助世充，則賊勢愈強，不可為矣！」李靖道：「如今只宜分兵困住洛陽，殿下自領精銳，速據成皋，養威蓄銳，以逸待勞，出奇計一鼓而即可破建德。建德既破，先聲奪人，世充聞之，當不戰而自縛麾下矣！」秦王聽了大喜道：「卿所言實獲我心。但此地重任，須仗將軍謀畫統轄。」李靖道：「不須殿下費心，大約建德完局，這裡賴主公之力，世充自然可擒。」秦王道妙。
上帶叔寶與尉遲敬德二將，其余將士，多叫屯住洛陽，統領自己玄甲兵五千，直趕到虎牢，與懋功諸將相會了。懋功道：「臣知殿下必來，更得二位將軍到此，破賊在旦夕矣。」秦王道：「聞得夏兵共有十萬前來，未知真假？」懋功道：「不要去問他多少兵，臣今夜只消三千人，嚇他一個個心膽俱碎。」便向秦王耳邊，說了幾句。秦王鼓掌道：「妙！」懋功取令箭一枝，對羅士信道：「將軍同副將高甑生，領一千人馬，即刻起身，潛往南方鵲山埋伏。柬帖一個，付你持去，預備如法奏功。」又取令箭一枝，柬帖一個，對秦叔寶、副將梁建方道：「煩二位將軍領一千兵，到汜水東北上一個土山埋伏，速去預備，如法奏功。」叔寶、建方領計去了。懋功又取令箭一枝，柬帖一個，對敬德與副將白士讓道：「二位將軍就在虎牢西角上，照依柬帖中行事；如殺到鵲山遇著了士信，不論勝敗，即便殺將轉來。」敬德、士讓領計去了。羅士信同高甑生歸寨，把柬帖拆開一看，卻是每一兵士，要備小紅燈一盞，馬上須用鋼鐵響鈴，聽中軍轟天第二炮殺出，合著火槍歸陣。秦叔寶與梁建方回寨，也把柬帖拆開，只見上寫道：「每兵要帶火球一個，小鑼一面，聽三個轟天大炮，即便殺出，合著火槍紅燈，即便殺轉。」懋功叫軍士，正南山豎起了一個高竿，叫宇文士及合二千玄甲兵守護著。
再說夏國先鋒曹旦，到了虎牢，結營一二十裡。每日到唐寨邊來挑戰，無人應敵。只道唐家曉得他們統大兵來，不敢出頭。夜間雖防來劫寨，到底兵士心上覺得懈弛，那夜方解甲安睡，只聽得一聲大炮，喊叫震天。曹旦忙跨馬趕出寨來，見無數火槍，掩著一個黑臉大漢殺來。曹旦如飛舉槍來刺，那將一鞭，早打進胸膛；曹旦忙把身子一側，火槍早著臉上，把胡子盡行燒去，敗人陣中。敬德領這一千兵，東衝西突，並無人來攔阻。直殺到將近鵲山，忽聞第二個大炮，只見羅士信馬上，盡是紅燈響鈴，好像有幾千人馬殺來。那夏陣第二隊高雅賢，如飛領兵馬來接應，當不起羅士信這條槍，如蛟龍出洞，逢著的便傷，在夏陣中各處沖殺。那高雅賢對劉黑闥道：「兄看那南山上紅燈，必是唐家暗號，我與你射了他，那些兵馬，自然散亂了。」說罷，即便縱馬前來，那劉黑闥扯滿弓，射一箭去，正中紅燈，落將下來。復又一燈扯上。高雅賢正要射時，只見一聲大炮，無數火球，半天裡飛將下來。沖出一員大將，口喊道：「秦叔寶在此，叛賊看間。」高雅賢如飛接住，被叔寶撥開槍，一間打下馬來。梁建方正欲去刺他，幸虧劉黑闥救了，退將下去。叔寶與敬德、士信會合了三千兵，竟似幾萬人馬，東衝西砍，殺得一個落花流水。正在高興時，唐陣上聞已鳴金，只得勒馬回營。秦王同徐懋功，在寨中排了慶賀筵席，敬德與叔寶諸將歸寨，檢點三千人馬，不曾傷失一個。秦王將羊酒銀牌，分賞了將士。徐懋功道：「今宵此舉，不過送個信與他們，要夏兵曉得我唐朝將土的利害。只是明日這一陣，諸君各要努力於功，成敗只在此舉。」秦王心掛洛陽，也要決一戰以見雌雄。
卻說建德因前陣軍馬，夜來被唐兵攪擾了半夜，四鼓時候，就即傳令催兵馬造飯。將劉黑闥改為前隊，曹旦改為中營，自板渚地方，來到牛口谷。分遣將士，北首到河，南首到鵲山，排了二十多裡。建德見唐兵不動，先遣男卒三百，渡了汜水。唐將士見夏兵威盛，也有些膽怯。秦王只不動心，同徐懋功上了一個高丘，立馬遙望。懋功道：「這賊自山東起兵來，不過攻些小小賊寇，未逢大敵，今雖結成大陣，部伍不整，紀律不嚴，總屬易破。」望見鄭國代王琬，也自帶了親隨兵馬，立在陣後監戰。只見代王戴了束髮金冠，錦袍金甲，騎了隋煬帝向來坐騎大宛國進貢的青鬃馬，在旗門後影來影去。秦王道：「這小將騎的好一匹良馬！」尉遲敬德在側說道：「殿下說此馬好，待小將取來。」秦王道：「不可，不可！」敬德道：「不妨。」兩只腿把馬一夾，直奔進夏陣中去。旁邊兩個將官高甑生、梁建方，怕敬德有失，也拍馬隨來。代王琬按著韁，在那裡看戰，只聽得耳朵裡，喝一聲：「那裡走！」似題小雞一般，被敬德題過馬去，這馬正要走，被敬德靴尖鉤住韁繩，高甑生已到，帶了馬一齊歸陣。夏陣中見唐將在陣背後，拿了代王琬去，吃了一驚，無心戀戰，慌忙退回。
徐懋功大聲說道：「此時不趁勢殺賊，便待何時！」自把軍鼓大擂，唐將白士讓、楊武威、王簿、陶武欽許多精兵，一擁而進。秦王帶領輕騎，同敬德、叔寶、士信過汜水，打從夏陣背後，直殺進去，扯起大唐旗號，前後夾攻。建德將士見了大驚，夏軍只得且戰且退。唐兵追趕了三十余裡，斬了首級萬余。建德急退，忙脫去朝衣朝冠，改裝與將士一般打扮，好來決戰。卻遇著柴紹夫妻，領了一隊娘子軍，勇不可當。建德當先來戰，早中了一槍，忙尋護駕將士，亂亂的多已逃散，要迎殺前去，又恐獨力難支。倘再中一槍，可不了卻性命？忽見牛口諸中，蘆柴茂密，可以潛身，便題馬往裡一鑽，那娘子軍也不在意，反殺向前邊去了。不題防建德身上這副金甲晃亮，動了人眼。唐軍望見，知是一員將官逃在蘆中，兩個車騎將軍白土讓、楊武威縱馬趕來，舉渾鐵槊往蘆林中亂搠。竇建德在蘆林中，要殺出來，身負重傷，思廝殺不過。若在裡邊，又恐搠著，只得大叫道：「我便是夏王，將軍若能相救，平分河北，富貴共享。」楊武威道：「只要出來，我等救你。」建德題馬跳將出來，被他們一把搶來綁縛，把腳拴在馬上，恰好幾個從兵已至，一齊簇擁回到大寨。只見敬德題了劉黑闥的首級，王簿題了范願的首級，羅士信活捉了鄭國使臣長孫安世，都在那裡獻功。可憐夏國十幾萬雄兵，殺傷死亡，一朝散盡。止逃得一個孫安祖，帶了隨行二三十個小卒，奔回樂壽。
時秦王已在大寨，小校報說，拿得夏王竇建德來。眾將不信，秦王亦不以為然。只見楊武威與白士讓，押了建德，直至中軍。眾人看見，果是夏王建德。他也不跪，秦王見了笑道：「我自征討王世充，與汝何干，卻越境而來，犯我兵鋒？」建德也沒得說，說幾句諢話道：「今不自來，恐煩遠取。」秦王又笑了一笑，問楊、白二將：「如何便拿住了他？」白士讓道：「到是柴郡馬統率娘子軍趕殺他來到牛口谷，柴郡馬殺了前去，他就潛躲在蘆葦中，被我們看見拿住，應了民間『豆入牛口，勢不能久』之謠。」秦王笑了一笑，叫監在後寨。
垂衣河北盡悠遊，何事橫戈浪結仇？
愎諫逞強誰與救，可憐束手作俘囚。
此時建德手下被拿的，有五萬余人。秦王道：「殺之可惜，不如放了，任他們回轉鄉里。」眾將恐放還又與我為敵。徐懋功道：「竇建德也是草澤英雄，有眾二十萬，敗亡至此，那一個還敢收合來與我們戰？放去正使他傳殿下恩威，山東河北，可不戰而自下了。」諸將皆心服其言。秦王心下轉道：「柴紹夫婦既統兵到此，為甚不來相會，莫非被建德余黨賺去？」忙差人問前隊將士，有的說已往洛陽去了，秦王便不再問。因對懋功說道：「我在這裡，整頓軍馬。卿同諸將，先往洛陽，煩到樂壽，收拾了夏國圖籍，安撫了郡縣，火速到洛陽來會合。」懋功領命。到次日，即便帶領自己人馬起身。不一日到了樂壽。懋功即傳令箭一技與王簿，叫他曉諭軍士：不許妄戮一人，不許攪擾百姓，違者立斬示眾。樂壽城中百姓，一聞夏王的兇信，只道唐兵來，不知怎樣擾害地方。豈知徐軍師約法嚴明，撫慰黎庶，井井有條。因此市廛老幼，各各歡喜，迎於道路。懋功進城來，將府庫打開，查點明白，又將倉廒盡開，召幾個耆老，叫他們報名給領官糧，賑濟窮黎。那五六個耆老，伏地而泣道：「夏國治國，節用愛人，保護赤子，時沐恩澤。今彼一旦失國，我濟小民，如喪考妣，又安忍分散其儲蓄？今蒙將軍到郡安撫黎民，秋毫無犯，實出望外。願留此積蓄，以充軍餉，則樂壽雖不沾其惠，亦感將軍之德矣。」懋功點頭稱善，便將倉庫照舊封好，來到建德宮中。只見朝堂一個紗帽紅袍的官兒，面色如生，向西縊死在梁上，粉牆上有絕句一首道：
幾年肝膽奉辛勤，一著全輸事業傾。
早向泉台報知己，青山何處吊孤魂。
夏祭酒凌敬題
懋功讀罷壁間之詩，不勝浩歎，忙叫軍士，去備棺木殯殮。又走到內宮來，只見宮中窗牖盡開，舖設宛然。面南一個鳳冠龍帔的婦人，高高的懸樑縊在那裡。兩旁四個宮奴，姿色平常，亦縊死在側。懋功知是曹後，忙叫人放下，亦備棺木好好盛殮。搜索宮中，止不過十來個老宮奴。懋功想道：「聞得竇建德，有個女兒，勇敢了得，為何不見？」詢問宮奴。宮奴答道：「前日孫安祖回來，報知父皇被擒，那夜公主同了花木蘭，就不知去向了。」徐懋功對王簿道：「竇建德外有良臣，人有賢助，齊家治國，頗稱善全。無奈天命攸歸，一朝擒滅，命也數也，人何尤焉！」當初隋煬帝傳國玉璽並奇珍異寶，竇建德破了宇文化及，都往歸夏國；懋功一一收拾，併圖書冊籍，裝載停當。曉得有個左僕射齊善行，名望素著，養老致仕在家，請他出來，要他治守樂壽。齊善行辭道：「善行年邁病軀，與世久違，願將軍另選賢豪，放某樂睹升平。」懋功道：「眼前苦無其人，公何必苦辭？」齊善行道：「僕有一人，薦於麾下，必能勝其任。」懋功道：「請問何人？」善行道：「此人姓名不知，人只叫他是西貝生。聞他昔年曾在魏公麾下，為參謀之職。今隱居拳石村，賣卜為活。此人大有才幹，屈其佐治，必得民心。」懋功道：「今屈尊駕暫為權攝，待我訪西貝生來，兄即解任何如？」齊善行不得已，只得收了印信，權為料理。懋功整頓軍馬起行，因問土人：「拳石村在何處？」土人道：「過雷夏去三四裡，就是拳石村。」懋功命前隊王簿速速趲行。
不多幾日，前隊報說，已到拳石村了。懋功把兵馬尋一個大寺院歇下，自己易服，扮作書生，跟了兩個童子，進拳石村來。原來那村有二三百人家，是一個大市鎮。到了市中，只見路上一面沖天的大招牌，上寫道是：
西貝生術動王侯，卜驚神鬼，貧者來占，分文不取。
懋功問村人道：「這西貝生寓在那裡？」村人把手望西一指道：「往西去第三家便是。」懋功見說，忙進弄內，尋著第三家，只見門上有副對聯，上寫道：
深慚諸葛三分業，且誦文王八卦辭。
懋功知是這家，便推門進去，只見一個童子，出來說道：「貴人請坐，家師就出來。」懋功坐了片時，見一個方巾闊服的人，掀簾走將出來。懋功定睛一看，不覺拍手笑道：「我說是誰，原來賈兄在此！」賈潤甫笑道：「弟今早課中，已知軍師必到此地，故謝絕了占卦的，在此相候。」大家敘禮過，潤甫攜著懋功的手，到裡邊去，在讀易軒中坐定。潤甫道：「恭喜軍師，功成名立，將來唐家住命功勳，第一個就要算軍師了。」懋功道：「吾兄是舊交知己，說甚佐命功勳，不過完一生之志而已。」說了茶罷，只見裡邊捧出酒餚來，懋功欣然不辭，即便把盞。潤甫道：「軍師軍旅未閒，何暇到此荒村？」懋功將擒竇建德戰陣之事，並齊善行薦了他去治理樂壽的話，說了一遍。潤甫微笑了一笑道：「弟自魏公變故，此心如同槁木死灰，久絕名利，滿擬覓一山水之間，漁樵過活。不意逢一奇人，授以先天數學，奇驗驚人。弟思此事，原可濟人利物，何妨借此以畢余生，不意又被兄訪著。」懋功道：「正是兄的才識經濟，弟素所佩服。但星數之學，未知何人傳授，乞道其詳。」潤甫道：「兄請飲三人獻，待弟說來，兄也要羨慕。」懋功舉杯，一連飲了三觥。
潤甫道：「當初有個隋朝老將楊義臣，他是個胸藏韜略，學究天人的唄宿將。因隋主昏亂，不肯出仕，隱居雷夏澤中。」懋功道：「這楊義臣，弟先年也曾會過，曾蒙他教益，可是他傳的麼？」潤甫道：「非也。他有個外甥女，姓袁名紫煙，隋時曾點入宮。那女子不事針鑿，從幼好觀天像。一應天文經緯度數，無不明曉，因此隋主將他拜為貴人。後因化及弒逆，他便用計潛逃到母舅家。本要落發為尼，因楊義臣算他尚有貴人作匹配，享祿終身。前年弟偶卜居雷澤，與楊公比鄰，朝夕周旋。賤內又與袁貴人親愛莫逆，故此傳其學術。」懋功道：「如今楊公在否？」潤甫道：「楊公已於去歲仙游矣！袁貴人同楊公乃郎，並如夫人，俱在這裡守墓。」懋功道：「墓在那裡？」潤甫推窗向西指道：「這茂林中，乃楊公窀穸之所，他家眷也住在裡邊。」懋功道：「楊公雖死，弟與他生前亦有一面。今去墓前一吊，並求貴人一見，未識可否？」潤甫道：「使得。」懋功就叫手下備楮儀一副，同賈潤甫步行過去。只見幾畝荒丘，一抔淺土。雖然樹木陰翳，難免狐兔雜沓。懋功歎道：「英雄結局，不過如此！」潤甫忙過去通知了袁貴人，袁貴人就叫馨兒換了衰經，到墓前還禮拜謝了，揖進饗堂中。懋功必要求見袁貴人，袁紫煙也是不怕人的，就是這樣素妝淡服，出來拜見。懋功注目詳視，見袁貴人端莊沉靜，秀色可餐，毫無一點輕佻冶艷之態，不勝起敬道：「下官奉王命來樂壽清理夏王宮室，昨見一個官奴，名喚青琴。是隋帝舊宮人，雲是夫人侍兒。甚稱夫人才學閫范，在男子多所未見。下官意欲遣青琴仍歸夫人左右，但未識可否？」袁紫煙道：「妾只道此奴落於悍卒之手，不意反在王宮。但妾親從凋亡，煢煢一身，自顧難全。奚暇與從者謀食，有虛盛意。」說完，辭別進去。
懋功此時覺得心醉神飛，只得別了出來，對潤甫道：「弟向來浪走江湖，因所志未遂，尚未謀及家室。今見此女，實稱心合意，欲求兄為之執柯，未知可肯為弟玉成否？」潤甫道：「此系美事，弟何敢辭勞，管教成就。先到合下去坐了，弟去即來覆命。」懋功慢慢的跟到潤甫家中去。坐了片時，只見潤曹笑嘻嘻的走來說道：「袁貴人始初必欲守志終天，被弟再四解喻，方得允從。但是要依他三件事，諒兄亦易處的。」懋功道：「那三件事？」潤甫道：「第一，要守滿楊公之制，方許事兄。第二，要收領楊公之子馨兒母子兩口，去撫養他上達成人。第三，有個女貞庵，系隋煬帝的四院夫人，在內焚修，與袁貴人是異姓姊妹。當年楊公送四位夫人到彼出家，原許他們每年供膳，俱是楊公送去。今若連合朱陳，必須繼楊公之志，以全貴人昔日結拜之情。只此三事，倘肯俯從，即是兄的人了。」懋功大喜道：「不要說此三件，就再有幾件，弟亦樂從。」就叫身邊童子，到前寨王將軍處，取銀二百兩，彩緞十表裡，身上解佩玉一塊，遞與潤甫道：「軍中匆匆，不及備儀，聊以二物銀兩，權為定偶。」潤甫忙叫手下並童子攜去，送與袁紫煙，說明依了三章之約。袁紫煙然後收了，將太乙混天球一個，在頭上拔下連理金簪一枝，回答了潤甫。同童子從人回來，付與懋功收訖。懋功道：「承兄成全弟家室，弟明日當有些微薄敬，並管轄樂壽文書，一同送來。大家共佐明君，豈不為美。」潤甫道：「閒話且莫講，請問軍師，王世充破在旦夕，單二哥如何收煞？」懋功皺眉歎道：「若題起單二哥，恐有些費手。」懋功又把前雄信追趕秦王一段，說了一遍。潤甫跌足道：「若如此說，單二哥有些不妥，兄與秦大哥，俱系昔年生死之交，還當竭力挽回方妙。」懋功道：「這個自然。」
正說時，天色已暮，只見許多車仗來接，懋功只得與潤甫分手。明早做下署樂壽印信文書，並書帕銀二百兩，差官送與賈潤甫。又命親隨小校兩個，將小禮百金，與宮奴青琴，送歸袁紫煙。二人去了回來說道：「宮奴禮金，夫人處懼已收訖。」差官又稟：「賈爺處文書禮儀，門戶鉗封，人影俱無，只得持回。」懋功大驚道：「難道我昨日是見鬼？」忙騎了馬，自己到拳石村來看，果然鐵將軍把門，問其鄰里，說是昨夜五更起身，一家都往天台去進香了。懋功歎道：「賈兄何不情至此？」心上疑惑，忙又到楊公墓所來，袁紫煙叫馨兒換了服色出來拜送，懋功執手叮嚀了幾句，然後上馬登程，往洛陽進發。正是：
陌路頓成骨肉，臨行無限深情。
第五十九回 狠英雄犴牢聚首 奇女子鳳閣沾恩
詞曰：昔日龍潭鳳窟，而今孽鏡輪迴。幾年事業總成灰，洛水滔滔無
礙。 說甚唇亡齒寒，堪嗟綠盡荒苔。霎時撇下熱塵埃，只看月
明常在。
右調《西江月》
天下事只靠得自己，如何靠得人。靠人不知他做得來做不來，有力量無力量。靠自己唯認定忠孝節義四字做去，隨你兇神惡煞，鐵石剛腸，也要感動起來。如今不說徐懋功往洛陽進發，且說王世充困守洛陽孤城，被李靖將兵馬圍得水洩不通。在城將士，日夜巡視，個個弄得神倦力疲。兼之糧草久缺，大半要思獻城投降。只有一個單雄信梗住不肯，堅守南門。
一日黃昏時候，只見金鼓喧闃，有隊兵馬來到城邊，高聲喊道：「快快開城，我們是夏王差來的勇安公主在此。」城上兵士，忙報知雄信。雄信到城隅上往外望，見兀數女兵，盡打著夏國旗號。中間擁著金裝玉堆的一位公主，手持方天畫朝，坐在馬上。雄信道是竇建德的女兒，一面差人去報知王世充，隨領著防守的禁兵來開城迎接。豈知是柴紹夫妻，統了娘子軍來到洛陽關，會了李靖。假裝勇安公主，賺開城門。那些女兵，個個團牌砍刀，剛進城來，早把四五個門軍砍翻。鄭兵喊道：「不好了，賊進來了！」雄信如飛挺朔來戰，逢著屈突通、殷開山、尋相一干大將，團團把雄信圍住。雄信猶力敵諸將。當不起團牌女兵，忘命的滾到馬前，砍翻了坐騎。可憐天挺英雄，只得束手就縛。好笑那吃人的朱燦，被李靖殺敗，逃到王世充處，以為長城之靠，不意城破，亦被擒拿。柴紹夫妻忙要進宮會殺王世充，只見王世充捧了輿圖國璽，背剪著步出宮來。李靖吩咐諸將，將王世充家小宗族，盡行搜縛出來，上了囚車，一面曉諭安民。正在忙亂之時，小校前來報道：「秦王已到了。」李靖同諸將並許多百姓，扶老攜幼，接入城去，竟到鄭王殿中。李靖同諸將上前參謁。秦王對李靖道：「孤前往虎牢時，卿許滅夏之後，鄭亦隨亡，不意果然。」李靖道：「王世充這賊，奸詭百出，防守甚嚴，幸虧柴郡主來哄開城門，世充方自綁來投獻。」秦王笑對世充道：「你當初以童子待我，隨你奸計多謀，怎出得我幾個名將的牢籠。」王世充在囚車內答道：「罪臣久思臣服歸唐，因諸將猶豫未決，又知殿下不在寨中，故此直至今日來投獻，只求聖恩免死。」秦王笑了一笑，即命諸將去檢點倉庫，開放獄囚，自往後宮，與柴紹夫妻相見，收拾珍玩。
時竇建德與代王琬、長孫安世三個囚車，與王世充、朱仙的幾個囚車，尚隔一箭之地。眾軍校見秦王與諸將散去，便將囚車骨碌碌的推來，聚在一處。王世充見了，撲簌簌落下淚來，叫道：「夏王，夏王，是寡人誤了你了！」竇建德閉著雙眼，只是不開口。旁邊代王琬又叫道：「叔父，可憐怎生救我便好？」王世充看見，一發淚如泉湧道：「我若救得你，我先自救了。」指著身旁車內太子玄應道：「你不見兄弟也囚在此，我與你尚在一搭兒，不知宮中嬸娘與諸姊妹，更作何狀貌哩！」說了不禁大哭不止。竇建德看見這般光景，不覺厭憎起來，大聲歎道：「咳，我那裡曉得你們這一班膿包坯子。若早得知，我也不來救援了。大丈夫生於天地間，不能流芳百世，即當遺臭萬年，何苦學那些婦人女子之行徑，毫無丈夫氣概！」對旁邊的小校道：「你把我的車兒，扯到那邊去些，省得你們饒舌，有污我耳。」那些眾百姓，站在兩旁看見，有的指道：「那個夏王，聞他在樂壽，極愛惜百姓，為人清正，比我們的鄭玉，好十萬倍。那皇後更加賢明，勤勞治國。今不意為了鄭王，把一個江山弄失了，豈不可惜。」眾百姓多在那裡指手畫腳的議論不題。
且說秦叔寶隨秦王回來，在第二隊，見洛陽城已破，心上因記掛著單雄信，如飛搶進城來。正見王世充弟男子任，多在囚車中，鄭國廷臣纍纍鎖在那裡，未有發放。獨不見雄信，查問軍士，說是見過了秦王，程爺拉他往東去了。叔寶忙又尋到東街來，遇著了程知節手下一個小卒，叔寶叫住來問道：「你們老爺呢？」那小卒低低說：「同單二爺在土地廟裡。」叔寶叫他領到廟中，只見程知節同單雄信相對，坐在一間屋裡，項上帶著鎖鍊，叔寶見了，上前相抱而哭。雄信說道：「秦大哥何必悲傷。弟前日聞秦王為討鄭時，弟已把死生置之度外，今為亡國俘虜，安望瓦全。但不知夏王何故敗績如此之速？」叔寶道：「單二哥怎說這話？我們一干兄弟，原擬患難相從，死生相共，不意魏公、伯當先亡，其余散在四方，止我數人。昔為二國，今作一家，豈有不相顧之理。況且以兄之才力，若肯為唐建功，即是住命之人。」叔寶又把竇建德如何戰敗，如何被擒……
只見外邊一人推門進來，雄信定睛一看，卻是單全，便說道：「你不在家中照顧，到此何干？莫非家中亦有人下來麼？」單全道：「今早五更時分，潤甫賈爺到來，說是老爺的主意，將夫人小姐，立逼著起身，說要送往秦太太處去。因此小的來問老爺，曉得秦爺已到，再問個確信。」雄信對秦、程二人道：「潤甫兄弟，我久已不曾相會，這話從何說起？」程知節道：「賈潤甫兄是個有心人。他既說要送到秦伯母處，諒無疏虞。」叔寶亦道：「賈兄是個義氣的人，尊嫂與令媛，必替兄安頓妥當，且莫愁煩。」雄信對單全道：「你還該趕上去，照管家眷。我這裡有兩個小校在此。」叔寶亦道：「主管，省得你老爺牽掛，你去尋著賈爺，看個下落，這裡我自然著人伺候。」說了，單全拭淚而去。早有四五個軍士，捱進門來，卻是秦叔寶的親隨內丁。叔寶問道：「寓所尋下了麼？」內丁道：「就在北街沿河一個叛臣張金童家，程老爺的行李，也發在一處。今保和殿上，已在那裡擺宴，只恐王爺就有旨來，傳二位老爺去上席。」程知節道：「我們一搭兒寓，絕妙的了！」叔寶對雄信道：「此地住不得，屈二哥到我那裡去。」雄信道：「弟今是犯人，理合在此，兄們請便。」程知節直喊起來道：「什麼貴人犯人，單二哥你是個豪傑，為甚把我兩個當做外人看承！」忙把雄信項上鏈子除下來，付與小校拿著，叔寶雙手挽著雄信，出了廟門，回到下處，吩咐內丁，好好伺候。
知節與叔寶到保和殿來，只見李靖在那處分撥將士，把守城門，分管街市。大懸榜文，禁止軍士擄掠，違者立斬。秦王著記室房玄齡，進中書門下省，收拾圖籍制誥。蕭(王禹)、竇軌封倉庫所有金帛。囑柴嗣昌、宇文士及，驗數頒賜有功及從征將士。李靖見叔寶、知節，便道：「秦王有旨，煩二位將軍，明早運回洛倉余米，軫恤城中百姓。」叔寶道：「洛倉糧米，只消出一曉諭，著耆老率領窮黎，到洛賑濟，何必又要運回？」便吩咐書辦出去寫示。只見屈突通奔進來，向叔寶說道：「秦將軍，單雄信在何處？秦王有旨，點諸犯入獄，發兵看守，獨不見了雄信。」叔寶問：「旨在何處？」屈突通在袖中取出來，叔寶接過來看，上寫道：「段達隋國大臣，助王世充篡位弒君。朱燦殘殺不辜，殺唐使命。單雄信、楊公卿、郭士衡、張金童、郭善才一干，暫將鎖紫下獄，點兵看守，候帶回長安，候旨定奪。」叔寶蹙著眉頭，尚未回答，程知節道：「屈將軍，單雄信是我們兩個的好弟兄，在我們下處，不必叫他入獄中去。候到長安，交還你一個單雄信就是了。」時齊國遠、李如珪、尤俊達多在那裡看慰雄信。李如珪看這光景，不勝忿怒道：「我們眾兄弟，在這裡血戰成功，難道一個人也擔當不起？」屈突通道：「我也是奉王命來查，既是眾位將軍擔當，我何妨用情。」說完去了，不題那夜宴享功臣之事。
到了次日，秦王先打發柴郡主統領娘子軍起身，齊國遠、李如珪只得匆匆別了叔寶、知節亦歸鄂縣去了。其時恰好徐懋功從樂壽回來，見了秦王，秦王問樂壽如何料理，懋功說：「臣到樂壽時，祭酒凌敬已縊死朝堂。曹後同宮女四人，縊死宮中。其余嬪妃，不過粗蠢婦女，一二十而已，但不見了他的女兒。那老幼黎民，聞了建德被擒，無不嗟歎，臣開倉賑恤，懼不忍來領。頃見臣禁約軍士，秋毫無犯，盡願存積，以充軍餉。因此遠近仕官，無不參謁臣服。臣就其中擇一老成持重的齊善行權為管攝，未知可合殿下之意否？」秦王點頭稱善。命睢陽王道玄同宇文士及、大將屈突通，權且鎮守洛陽。諭將士收拾班師。徐懋功聽見單雄信在叔寶下處，忙來相會。對雄信：「弟昨日自樂壽回來，途遇一友。說見賈潤甫兄，護送二哥的寶眷在那裡，想必他知秦王之命，這一干人犯，總要到長安候旨發落。潤甫先將兄家眷，送到秦伯母處，亦為妥當。弟恐路上阻礙，忙撥一差官並軍校二十名，發行糧三百兩，叫他們趕上盤纏，眾人到都，兄可放心無憂。」雄信道：「弟聞鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。弟今日處此地位，亦無言可善，亦難鳴可哀，承諸兄庇覆雄信家室，弟雖死猶生也。」叔寶叫人去雇一乘驢轎，安放單雄信坐了，自同秦王收拾起身。正是：
橫戈頓令烽煙熄，金橙頻敲唱凱回。
不一日到了長安，報馬早已報知唐帝。唐帝命大臣，並西府未隨征的賓僚，出郭迎接。只見一隊隊鼓吹旗槍，前面幾對宣令官、旗牌官，押著王世充、竇建德、朱燦並擒來的將相大臣、宗姓子侄，暨隋家乘輿法物，都列在前面。秦王錦袍金甲，騎著敬德奪的那匹駿馬。後邊許多將士，全裝貫甲，簇擁著進城。先到太廟裡獻了俘，然後入朝。唐帝御門，秦王與各將士，以次朝見。秦王即進宮去見母后。唐帝出旨：天色已晚，各將士鞍馬勞頓，著光祿寺在太和殿賜宴獎賚，夏、鄭、朱等國俘，俱著大理寺收獄候旨定奪。時單雄信也不得不隨行向獄中去。刑部裡發了一張單兒，差十來個校尉，押著眾囚犯，來到獄門首，大聲喝道：「禁子們，走幾個出來，照單兒點了進去。此系兩國叛犯，須用心看守著。」眾禁子道：「曉得。」一個個點將進去，領到一個矮門裡，卻是三間不大明亮的污穢密室。雄信此時，覺得有些煩悶起來。建德看那兩旁，先有一二十個披枷帶鎖的囚徒，也有坐的，也有臥的，多是鳩形鵠面，似人似鬼的在那裡。建德此時雄心，早已消磨了一半，幸虧還遇著個單雄信，是舊知己，聚在一處，訴別離情。
忽見一個彪形大漢，在門首望著裡邊說道：「那個是夏王，那個是單將軍？」建德尚未開口，雄信此時一肚子焦躁，沒好氣，只道是就要叫他出去完局，便走近前來道：「我就是單雄信，待怎麼樣？」原來那個是禁子頭兒，便道：「請二位爺出來。」建德同雄信只得走出來，那漢引到左首一間潔房裡，裡邊床帳台椅，擺設停當，那漢道：「方纔小的在大堂上打聽，見發下票子，如飛要回來照管，因徐老爺與秦老爺，傳去吩咐，故此歸遲。眾弟兄們不知頭腦，都一窩兒送到後邊去。」隨指著一張有舖陳的床兒說道：「這是王爺的。」指著那一張沒舖陳的床兒說道：「這是單爺的，那舖陳秦老爺即刻差人送進來。」竇建德道：「單爺是眾位老爺吩咐，我卻從未有好處到你，為甚承你這般照顧？」那禁子道：「王爺說那裡話來，三日前就有一位孫老爺來，再三叮囑小的，蒙他賜小的東西，說如王爺發下來，他也要進來看王爺，所以預先打掃這間屋兒，在這裡伺候。」建德想道：「難道孫安祖逃了回去，又來不成？」忽聽外邊嘈嘈雜雜，六七個小校，扛進行李與一罈酒，食盒中放著餚撰，對眾禁子道：「這是單老爺的舖陳，並現成酒餚，眾位老爺說有公幹在身，不能夠進來看單爺。禁子們，叫你們好生伺候著。」說完出去了。眾禁子手忙腳亂，舖設安排停當。竇、單二人原是豪傑胸襟，且把大事丟開，相對談心細酌。
且說竇後見秦王回來，心中甚喜。夜宴過已有二更時分，不覺睡去。夢一尊金身的羅漢，對竇後稽首說道：「汝兒已歸，我有個徒弟，承他帶來，快叫他披剃了，交還與我。」說完不見了。竇後醒來，把夢中之事，述與唐帝聽。唐帝道：「昨晚世民回來，未曾問他詳細，且等明日進朝，問他便了。」竇後輾轉不寐，聽更籌已交五鼓，忍耐不住，便叫內監傳懿旨，宣秦王進宮。時秦王在西府梳洗過，將要進朝，見有內侍來宣，忙同進宮，朝見過了，竇後道：「你把出都收兩國之事，細細述與做娘的知道。」秦王就把差段愨去和朱燦，被朱燦醉烹了段愨，直至宣武陵射中野鸞，幾被單雄信擒獲，幸遇石室中聖僧唐三藏，施顯神通，隱庇贈偈，得尉遲恭趕到救出。竇後聽了，點頭道：「兒，怪道夜來聖僧托夢，原來有這段緣故。」秦王道：「母后夢境如何？」竇後就把夢中之事，述了一遍，又道：「據為母的猜詳起來，囚俘裡面，畢竟有個好人在內。」對秦王道：「剛才兒說那唐三藏贈的偈，錄出來待我詳察一詳察。」秦王寫了出來，大家正在那裡揣摹，只見宇文昭儀走到面前，諸妃中唯此女竇後極歡喜他，見了便對昭儀說道：「正好，你是極敏慧的，必定揣摹得出。」竇後述了自己夢中之言，並秦王錄出遇見聖僧贈偈四句，與昭儀看。昭儀道：「第一句是明白的，隱著夏主的名字在內。第二句想必此人也是個孝子。只有第三句，解說不出。那第四句，顯而易見，沒甚難解。」竇後道：「為何顯而易見？」昭儀道：「娘娘姓竇，今建德也姓竇，水源木本，概而推之，如同一體，是要赦竇建德之罪也。」竇後點頭稱是。秦王道：「竇建德是個了得的漢子，譬如猛虎，縱之是易，縛之甚難。今邀九廟之靈，一朝為我擒獲，倘若赦之，又為我患奈何？」唐帝道：「如今且不必拘泥。朱燦殘虐不仁，理宜斬首。提出王世充來，待朕審問他的臣下，或者有個孝子在內，也未可知的。」秦王就差校尉到獄中去，題斬犯一名朱燦立決，又題斬犯一名王世充面聖。
時建德與雄信，都睡在床上，聽更籌已盡，在那裡閒話，忽聽見南道內，有許多人腳步走動，到後邊去敲門。一回兒又聽得那屋裡頭的枷鎖鐵鏈，一齊震動起來。原來後牢房裡的眾囚徒，聽見此時下來題犯，不知是那一案，那一個。俱擔著干系，所以唬得個個戰栗起來，把枷鎖弄得叮叮噹噹，好似許多上陣兵馬甲冑穿響。建德如飛起身，往門縫裡一張，只見七八個紅衣雉尾的劊子手，先赤綁著一人前來，仔細一看，卻是朱燦。隨後又綁著一人來，乃是王世充。建德對雄信道：「單二哥，我們也要來了，起身了罷！」雄信道：「由他。」正說時，只聽得有人來叩門叫道：「單爺，家中有人在這裡。」雄信見說，如飛爬起身來開門，卻是單全。單全見了家主，捧住了跪在膝前大哭，雄信也忍不住落下淚來。便道：「你不須啼哭，起來問你：奶奶小姐在何處？」單全站起來，附雄信耳上說了幾句，雄信點點頭兒，道：「我的事早已料定，你只照管奶奶與小姐，就是愛主的忠心了。我這裡有各位老爺吩咐，你不須牽掛，你若在此，反亂我的心曲。」單全猶自依依不捨，只見禁於頭兒推門進來，對著竇建德說道：「夏王爺，孫爺來了。」建德尚未開口，孫安祖已走到面前，大家見了，此時三個人，抱持了大哭。建德問道：「卿已回樂壽，為何又來？」安祖向建德耳邊，唧唧噥噥的說了許多話，卻又快活起來，建德便蹙著雙眉道：「人活百年，總是要死，何苦費許多周折。卿還該同公主回去，安葬了曹後娘娘並殉難的諸柩。」安祖卻不肯。
如今且不說孫安祖要守定竇建德，再說朱燦綁縛了出來，已去市曹斬首。王世充亦綁著進朝面聖。唐帝責他篡位弒君一段，世充奸猾異常，反將事體多推在臣子身上。唐帝又責負固抗拒，城破才降。世充叩頭道：「臣因當誅，但秦殿下已許臣不死，還望天恩保全首領。」唐帝因秦王之意，將他貶為庶人，兄弟子侄，都安置朔方，世充謝恩出朝。唐帝又差人去拿建德見駕，只見黃門官前來奏道：「有兩個女子，綁縛銜刀，跪於朝門外，要進朝見陛下。」唐帝見說，以為奇怪，忙叫押進來。
不一時，只見兩個女子，裂帛纏胸，青衣露體，兩腕如王雪白的，赤綁著，口中多銜著明晃晃的利刀一把，跪在丹墀裡頭。唐帝望去，雖非絕色，覺得皆有一種英秀之氣，光彩撩人。唐帝便有幾分矜憐之意，就叫近侍：「去了那兩女子口中的刀，扶他上殿來見朕。」內侍忙下去摘掉了刀，簇擁著上來。卻又是兩對窄窄金蓮，挺挺的走上殿來跪下。唐帝便問道：「你兩個女子，是何處人氏？為何事這個樣子來見朕？」竇線娘道：「臣妾竇氏，系叛臣竇建德之女。因妾父建德，犯罪天條，似難寬宥，妾願以身代受典型，故敢冒死上瀆天威。」唐帝道：「竇建德豈無臣子子侄，要你這個瑣瑣裙衩來替他？」線娘道：「忠臣良將，俱已盡節捐軀。若說子侄，宗支衰落。妾父止生妾一人，罔極深恩，在所必報。況王世充篡位弒君，尚邀恩赦。臣妾父雖據國自守，然當年曾討宇文化及，首為煬帝發喪。前在黎陽軍旅之間，又曾以陛下御弟神通並同安公主送還，較之世充，不亦遠乎？倘皇恩浩蕩，准臣妾所請，赦父之罪，加之妾身，是亦國法之不弛，而隆恩之普照，則妾雖死而猶生矣！」唐帝道：「你剛才說竇建德止生得你，那一個又是你何人？」線娘未及回答，木蘭便道：「臣妾姓花，名木蘭，系河北花弧之女。」便將劉武周出兵代父從軍，直至與竇線娘結義一段，說將出來。唐帝見他兩個言詞朗朗，不勝贊歎道：「奇哉兩孝女！聖僧所謂兩好最難能也。」正說時，只見兩個內監走來，跪下奏道：「娘娘有旨，宣殿下進宮。」秦王只得起身進宮去了。
時竇建德久已拿進朝，跪在丹墀下，聽那兩個女子對答，唐帝叫上來說道：「你助黨為虐，本該斬首。今因你女兒甘以身代，朕體上天好生之德，何忍加誅，連你之罪，法外有汝。」就叫侍衛去了建德的鎖鍊綁縛，又對他說道：「朕赦便赦了你，只是你也是一個豪傑，若是朕賜你之爵，你曾南面稱孤道寡，豈肯屈居人下。朕若廢你為庶民，你怎肯忘卻錦繡江山，免不得又希圖妄想。」建德叩首道：「臣蒙陛下法外施仁，貸臣不死，已出望外，安敢又生他念？臣自被逮之後，名利之念，雪化冰消，臣今萬幸再生，情願披剃入山，焚修來世，報答皇圖，不敢再入塵網矣！」唐帝見說，大喜道：「你肯做和尚，妙極，朕到替你覓一個法師在那裡，叫你去做他的徒弟，但恐你此心不真耳！」竇建德歎道：「臣聞屠刀一擲，六根即淨，觀眼前孽鏡，總是雨後空花，有甚不真？」唐帝道：「你此心既堅，替你改名巨德，著禮部結賜度牒，工部頒發衣帽，即於殿前替你剃度。」秦王自宮中出來奏道：「母后知建德肯回心向道，歡喜不勝，要兩孝女進宮去一見，父皇以為可否？」唐帝就叫內侍，領兩個女子進宮朝見。竇後見了，歡喜得緊，就叫宮奴把兩副衣服，賜線娘與木蘭穿好。又賜錦墩，叫他們坐下，問他們年齡，二人回答明白。竇後又問：「線娘，曾適人否？」線娘羞澀澀未及回答，木蘭代奏道：「已許配幽州總管羅藝之子羅成。」竇後道：「羅藝歸唐，屢建奇功，聖上已封他為燕郡王，賜國姓，鎮守幽州。聞他一個兒子英雄了得，你若嫁他，終身有托了。你既明孝義，我也姓竇，你也姓竇，我就把你算做侄女兒，愈覺有光。」竇線娘也不敢推卻，只得下去謝恩。竇後又問木蘭履歷，木蘭一一陳奏。竇後亦深加獎歎，便吩咐內侍，取內庫銀二千兩，彩緞百端，贈線娘為奩資。又取銀一千兩，彩緞四十端，贈賜木蘭，為父母養老送終之費，差內監送歸鄉里。二女便謝恩出宮。
時竇建德剛落了發，改了僧裝，身披錦繡袈裟，頭戴毗盧僧帽，正要望帝拜辭。唐帝對建德說道：「你如今放心了。」只見二女易服出來，後邊許多內侍，扛了彩緞庫銀，來到殿廷。內監放下禮物，將宮中懿旨，一一奏聞。二女又向唐帝謝恩。唐帝又對建德道：「不意卿女許配羅藝之子，又為娘娘侄女，孝女得此快婿，卿可免內顧矣。」建德並未知此事，只道竇後懿旨賜婚賜物，謝恩出朝。唐帝又差官一員，賞銀二千兩，布帛一笥，送至榆窠斷魂洞內；隱靈巖中聖僧唐三藏處。建德出了朝門，只見早有一僧，挑著行李，在那裡伺候。建德定睛一看，卻是孫安祖。建德大駭道：「我是恐天子注意，削髮避入空門，你為何也做此行徑？」孫安祖道：「主公，當初好好住在二賢莊，是我孫安祖勸主公出來起義，今事不成，自然也要在一處焚修。若說盛衰易志，非世之好男子也。」建德又對線娘道：「你既以身許事羅郎，又沐娘娘隆寵，嗣為侄女，終身有賴了。自今以後，你是幹你的事，我是干我的事，不必留戀著我了。」線娘必要送父到山中去，那內監道：「咱們是奉娘娘懿旨，送公主到樂壽去，和尚自有官兒們奉陪，不消公主費心。」線娘沒奈何，只得同出長安，大哭一場，分路而行。
要知後事如何，且聽下回分解。