第六十回 出囹圄英雄慘戮 走天涯淑女傳書
詞曰：生離死別，甚來由，這般收煞。難忍處，熱油灌頂，陰風奪魄。
天涯芳草盡成愁，關山明月徒存泣。歎金蘭割股啖知心，情方畢。
秦與晉，堪為匹。鄭與楚，曾為敵。看他假假真真，尋尋覓覓。
玉案瓊珠已在手，香飄丹桂猶含色。漫驅馳，尋訪著郊原朝金闕。
調安「滿江紅」
天地間是真似假，是假似真。往往有同胞兄弟，或因財帛上起見，或聽妻妾挑唆，隨你絕好兄弟，弄得情離心遠。到是那班有義氣的朋友，雖然是姓名不同，家鄉各別，卻到可以托妻寄子，在情誼上賽過骨肉。所以當初管鮑分金，桃園結義，千古傳為美談。如今卻說唐帝發放了竇建德，隨將王世充一干臣下段達、單雄信、楊公卿、郭士衡、張金童、郭善才，著刑部派官押赴市曹斬決。時徐懋功、秦叔寶、程知節三人曉得了旨意，知秦王已出朝堂，如飛多趕到西府來，要見秦王。秦王出來，大家參拜過了，叔寶道：「末將等啟上殿下：鄭將單雄信，武藝出秦瓊之上，盡堪驅使。前日不度天命，在宣武陵有犯大駕，今被擒拿，末將等俱與他有生死之交，立誓患難相救。今懇求殿下，開一生路，使他與末將一齊報效。」秦王道：「前日宣武陵之事，臣各為主，我也不責備他；但此人心懷反覆，輕於去就，今雖投服，後必叛亂，不得不除。」程知節道：「殿下若疑他後有異心，小將等情願將三家家口保他，他如謀逆，一起連坐。」秦王道：「軍令已出，不可有違。」徐懋功道：「殿下招降納叛，如小將輩俱自異國得侍左右，今日殺雄信，誰復有來降者？且春生秋殺，俱是殿下，可殺則殺，可生則生，何必拘執？」秦王道：「雄信必不為我用，斷不可留，譬如猛虎在押，不為驅除，待其咆哮，悔亦何及？」三將叩頭哀求，願納還三人官誥，以贖其死。叔寶涕泣如雨，願以身代死。秦王心中不說出，終久為宣武陵之事，不快在心，道：「諸將軍所請，終是私情，我這個國法，在所不廢。既是恁說，傳旨段達等都赴市曹斬首號令，其單雄信屍首，聽其收葬，家屬免行流徙，余俱流嶺外。」三人只得謝恩出府。徐懋功道：「叔寶兄，單二哥家眷是在尊府，兄作速回家，吩咐家裡人，不可走漏消息。煩老伯母與尊嫂窩伴著他，省得他曉得了，尋死覓活。弟再去尋徐義扶，求他令媛惠妃，或者有回天之力，也未可知。知節兄，你去備一桌菜，一罈酒，到獄中去，先與雄信盤桓起來。我與叔寶，就到獄中來了。」
卻說單雄信在獄中，見拿了王世充等去，雄信已知自己犯了死著，只放下愁煩，由他怎樣擺佈。只見知節叫人扛了酒餚進來，心中早料著三四分了。知節讓雄信坐了，便道：「昨晚弟同秦大哥，就要來看二哥，因不得閒，故沒有來。」雄信道：「弟夜來倒虧竇建德在此敘談。」知節歎道：「弟思想起來，反不如在山東時與眾兄弟時常相聚，歡呼暢飲，此身倒可由得自主。如今弄得幾個弟兄，七零八落，動不動朝廷的法度，好和歹皇家的律令，豈不間人！」說了看著雄信，墓地裡落下淚來。此時雄信，早已料著五六分了，總不開口，只顧吃酒。忽見秦叔寶亦走進來說道：「程兄弟，我叫你先進來勸單二哥一杯酒，為甚反默坐在此？」雄信道：「二兄俱有公務在身，何苦又進來看弟？」叔寶道：「二哥說甚話來，人生在於世，相逢一刻，也是難的。兄的事只恨弟輩難以身代，苟可替得，何借此生。」說了，滿滿的斟上一大杯酒奉與雄信。叔寶眼眶裡要落下淚來，雄信早已料著七八分了。又見徐懋功喘吁吁的走進來坐下，知節對懋功道：「如何？」懋功搖搖首，忙起身敬二大杯酒與雄信。聽得外邊許多漸漸索索的人走出去，意中早已料著十分，便掀髯大笑道：「既承三位兄長的美情，取大碗來，待弟吃三大碗，兄們也飲三大杯。今日與兄們吃酒，明日要尋玄邃、伯當兄吃酒了！」叔寶道：「二哥說甚話來？」雄信道：「三兄不必瞞我，小弟的事，早料定犯了死著。三兄看弟，豈是個怕死的！自那日出二賢莊，首領已不望生全的了。」叔寶三人，一杯酒猶哽咽嚥不下去，雄信已吃了四五碗了。此時眾禁子多捱進門來，站在面前，門首又有幾個紅頭包巾的人，在那裡探望。雄信對兩傍禁子道：「你們多是要伺候我的？」眾禁子齊跪下去道：「是。」雄信便道：「三兄去幹你的事，我自干我的罷！」叔寶與懋功、知節，俱皆大慟起來。雄信止住道：「大丈夫視死如歸，三兄不必作此兒女之態，貽笑於人。」叔寶叫那劊子手進來，吩咐道：「單爺不比別個，你們好好服事他。」眾劊子齊聲應道：「曉得。」懋功道：「叔寶兄，我們先到那裡，叫他們舖設停當。」叔寶道：「有理。」知節道：「你二兄先去，弟同二哥來。」懋功與叔寶灑淚先出了獄門，上馬來到法場。只見那段達等一干人犯，早已斬首，屍骸橫地。兩個卷棚，一個結彩的，一個卻是不結彩的。那結彩的裡邊，鑽出個監刑官兒來相見了。懋功叫手下，揀一個潔淨的所在。叔寶叫從人去取當時叔寶在潞州雄信贈他那副舖陳，舖設在地。
時秦太夫人與媳張氏夫人，因單全走了消息，愛蓮小姐，在家尋死覓活，要見父親一面。太夫人放心不下，只得同張夫人陪著雄信家眷前來。叔寶就安頓他們在卷棚內。只見雄信也不綁縛，攜著程知節的手，大踏步前走，一邊在棚內放聲大哭，徐懋功捧住在法場上大哭。秦太夫人叫人去請叔寶、知節過來說道：「單員外這一個有恩有義的，不意今日到這個地位，老身意欲到他跟前去拜一拜，也見我們雖是女流，不是忘恩負義的人。」叔寶道：「母親年高的人，到來一送，已見情了。豈可到他跟前，見此光景？」秦母道：「你當初在潞州時，一場大病，又遭官事；若無單員外周旋，怎有今日？」知節道：「叔寶兄，既是伯母要如此，各人自盡其心。」如飛與雄信說了。秦太夫人與張氏夫人、雄信家眷，一總出來。叔寶扶了母親，來到雄信跟前，垂淚說道：「單員外，你是個有恩有義的人，惟望你早早升天。」說了，即同張氏夫人，跪將下去，雄信也忙跪下，愛蓮女兒旁邊還禮。拜完了，愛蓮與母親走上前，捧住了父親，哭得一個天昏地慘。此時不要說秦、程、徐三人大慟，連那看的百姓軍校，無不墜淚。雄信道：「秦大哥，煩你去請伯母與尊嫂，同賤荊小女回寓罷，省得在此亂我的方寸。」太夫人聽見，忙叫四五個跟隨婦女，簇擁著單夫人與愛蓮小姐，生巴巴將他拉上車兒回去了。
叔寶叫從人抬過火盆來，各人身邊取出佩刀，輪流把自己股上肉割下來，在火上炙熟了，遞與雄信吃道：「弟兄們誓同生死，今日不能相從；倘異日食言，不能照顧兄的家屬，當如此肉，為人炮炙屠割。」雄信不辭，多接來吃了。秦叔寶垂淚叫道：「二哥，省得你放心不下。」叫懷玉兒子過來道：「你拜了岳父。」懷玉謹遵父命，恭恭敬敬朝著單雄信拜了四拜。雄信把眼睜了幾睜，哈哈大笑道：「快哉，真吾婿也！吾去了，你們快動手。」便引頸受刑，眾人又大哭起來。只見人叢裡，鑽出一人，蓬頭垢面，捧著屍首大哭大喊道：「老爺慢去，我單全來送老爺了！」便向腰間取出一把刀，向項下自刎；幸虧程知節看見，如飛上前奪住，不曾傷損。徐懋功道：「你這個主管，何苦如此，還有許多殯葬大事，要你去做的，何必行此短見。」叔寶叫軍校窩伴著他。雄信首級，秦王已許不行號令，用線縫在頸上，抬棺木來，周冠帶殯葬。正著人抬至城外，寺中停泊，只見魏玄成、尤俊達、連巨真、羅士信同李玄邃的兒子啟心，都來送殯。王伯當的妻子也差人來送紙。大家卻又是一番傷感，然後簇擁喪車，齊到城外寺中安頓好了。徐懋功發軍校二十名看守，大家回寓。可憐正是：
秦王雖說得中原，曾不推恩救命根。
四海英雄誰作主？十行血淚位孤魂。
今說竇線娘，哭別了父親，同花木蘭歸到樂壽。署印刺史齊善行聞報，已知建德赦罪為僧，公主又蒙皇後認為侄女，差內監送來，到是熱熱鬧鬧，免不得出郭迎接。幸喜徐懋功單收拾了夏國圖籍國寶，寢宮中叫那一二十個老宮奴封鎖看守，尚未有動。竇線娘到了宮中，見了曹後的靈柩，並四個宮奴的棺木，又是一番大慟。齊善行進朝參見了，把徐懋功要他權管樂壽之事，他又薦魏公舊臣賈潤甫有才，「不意懋功去訪，潤甫又避去，因此不得已，臣權為管攝這幾時。今正好公主到來，另擇良臣，實授其任，臣便告退。」竇線娘道：「徐軍師是見識高廣的，畢竟知卿之賢，故爾付托，況此地久已歸唐，黜陟我安得而主之？卿做去便了，不必推辭。但皇後靈柩停在宮中，不是了局，卿可為我覓一善地，安葬了便好。」齊善行道：「樂專地方，土卑地濕。聞得楊公義臣，葬於雷夏。那邊高山峻嶺，泥土豐厚，相去甚近，兩三日可到，未知公主意下如何？」竇線娘道：「楊義臣生時，父皇實為契愛。若得彼地營葬甚妙，卿可為我訪之，我這裡厚價買他的便了。」線娘手下那些訓練的女兵，原是個個有對頭的，當其失國之時，但四散逃去，今聞公主回來，又都來歸附。線娘擇其老成持重的收之，余盡遣去。
不多幾日，齊善行差人到雷夏澤中，覓了一塊善地。竇線娘到那裡去起造一所大墳塋來，旁邊又造了幾帶房屋，自己披麻執杖，葬了曹後，一家多遷到墓旁住了。即便做一道謝表，打發內監復旨。花木蘭亦因出外日久，牽掛父母，要辭線娘回去。線娘不肯放他，因他是個孝女，不好勉強，只得差兩名寡婦女兵，一個是金氏名鈴，一個是吳氏名良，贈了他些盤費，叫木蘭連父母，都遷到雷夏澤中來同居。臨行時線娘又將書一封，付與木蘭道：「河北與幽州地方相近，此書煩賢妹寄與燕郡王之子羅郎。賢妹要他自出來，覿面見了，然後將書付他。倘若門上拒阻，有他當年贈我的沒鏃箭在此，帶去叫他門上傳進，羅郎自然出來見妹。」說罷，止不住數行珠淚。木蘭道：「姊姊吩咐，妾豈敢有負尊命，是必取一個好音來回復。」即便收拾好書信，並那枝箭，連兩個女兵都改了男裝起行。竇線娘直送到二三裡外，又叮嚀了一番，灑淚分手。
木蘭等曉行夜宿，不覺已到河北地方，細認門闌，已非昔時光景。有幾個老鄰走來，一看是花木蘭，前日改裝代父從軍的，便道：「花姑娘，出去了這好幾時，今日才回來。」扯到家裡，木蘭細問老鄰，方知父親已死，母親已改嫁姓魏的人，住在前村，務農為活。木蘭聽了心傷，不覺淚如雨下，謝了鄰里，如飛趕到前村。恰好其母袁氏，在井邊汲水，木蘭仔細一看，認得是自己母親，忙叫道：「娘，我木蘭回來了。」其母把眼一擦，見果是自己女兒，忙執手拖到家裡去。母女姊妹拜見了，哭作一團。其時又蘭年已十八，長成得好一個女子。其母將他父親染病身死，以及改嫁一段，訴說了一遍。繼父同天郎回來相見了，姊妹三個各訴衷腸，哭了一夜。次日木蘭到父親墳上去哭奠了。過了幾日，正要收拾往幽州去，不意曷娑那可汗聞知，感木蘭前日解圍之功，又愛木蘭的姿色，差人要選入宮中去。木蘭聞之，驚惶無主，夜間對又蘭道：「我的衷腸事，細細已與你說明。入宮之事，未知可能解脫；倘必不能，竇公主之托，我此生決不肯負。須煩賢妹像我一般，改裝了往幽州走遭，停當了竇公主的姻緣，我死亦瞑目。」又蘭道：「我從沒有出門，恐怕去不得。」木蘭道：「我看你這個光景，盡可去得，斷不負我所托。」隨把線娘的書與箭並盤纏銀五十兩，交付明白。原來又蘭到識得幾個字，忙替他收藏好了。木蘭又叫兩個女兵，吩咐金鈴，隨又蘭到幽州去。到了明日，只見許多車騎儀從到門，其母因木蘭歸來不多幾日，哭哭啼啼，不捨他入宮去。那木蘭毫無懼色，梳妝已畢，走出來對那些來人說道：「狼主之命，我們民戶人家，不敢有違；但要載我到父親墳上去拜別了，然後隨你入宮。」那些儀從應允，木蘭上了車子，叫吳良跟了父母，俱送至墳頭。木蘭對了荒塚拜了四拜，大哭一場，便自刎而死。差人慌忙回去復旨，曷娑那可汗聞知，深為歎息。吳良也先回去，見竇公主不題。木蘭父母把他殯殮了，就葬於父旁。
又蘭見阿姐回來，指望姊妹同住，做一番事業，不想狼主要娶他去，逼他這個結局。「倘或曷娑那可汗曉得他尚有妹子，也要娶起我來，難道我也學他輕生，到不如往幽州去，替竇公主幹下這段姻事，或者我有出頭的好日子得來，亦未可知。」主意已定，悄悄的對金鈴說明，收拾了包裹，不通父母得知，兩個婦女竟似走差打扮，又蘭寫幾個字，放在房中。四更時出門上路，天明落了客店，雇了牲口，一直到了幽州。又蘭進城，尋了下處，問了店主人家燕郡王的衙門。又蘭改了書生打扮，便同了金鈴到王府門首來訪問。那燕郡王做官清正，紀律嚴明，府門首整飭肅清，並不喧雜。凡投遞文書柬帖的官吏，無不細細盤駁。金鈴到底是隨公主走過道路的，便與又蘭商議道：「俺家公主這封書，不比尋常書札，不知裡邊寫些什麼在上。倘若混帳投下，那些官吏不知頭腦，總遞進去，燕郡王拆開一看，喜怒不測起來，如何是好？當初大姑娘在我那裡起身時，公主原叫他把書覿面付與羅小將軍，如今到此豈可胡亂投遞。」又蘭道：「據你說起來，怎能個見小將軍之面？」金鈴道：「不難，二姑娘你坐在對面茶坊裡，俺在這裡守一個知事的人出來托他，事方萬全。」
又蘭到對門茶肆中坐了半晌，只見金鈴進來說道：「二爺，方爺來了。」又蘭看那人，好似旗牌模樣，忙起身來相見了坐定。又蘭便問道：「親翁上姓大名？」那人道：「學生姓方，字杏園，請問足下有何事見教？」又蘭道：「話便有一句，請兄坐了。看酒來！」走堂的見說，如飛擺上酒餚。方杏園道：「親翁有甚事，須見教明白，方好領情。」又蘭一面斟酒，隨即說道：「弟向年在河北，與王府小將軍，曾有一面；因有一件要緊物件，寄在敝友處，今此友托弟來送還小將軍，未知小將軍可能一見否？」方杏園道：「小將軍除非是出獵打圍赴宴，王爺方放出府，不然怎能個出來相見。或者有甚書札，待弟持去，付與小將軍的親隨管家，傳進裡邊，自然旨意出來。」又蘭道：「書是必要覿面送的，除非是取那信物，煩見傳遞了進去，小將軍便知分曉。」方杏園道：「既如此，快取出來。弟還有勾當，恐怕裡面傳喚。」又蘭忙向金鈴身邊，取出那校沒鏃箭，遞與方杏園。方杏園接來一看，卻是一個繡囊，放著枝箭在內。取出一看，見有小將軍的名字在上。不敢怠慢，忙出了店門，進府去。走不多幾步路，遇著公子身邊一個得意的內丁叫做潘美，向他說了來因。潘美道：「你住著，候我回音。」把綿囊藏在衣襟裡，到書房中。
羅公子自寫書付與齊國遠去寄與叔寶後，杳無音耗，心中時刻掛念。見潘美持箭進來，說了緣故，不勝駭異。便問：「如今來人在何處？」潘美道：「方旗牌說，在府前對門茶坊裡，還有書要面遞與公子的。」羅公子低頭想了一想，便向潘美耳邊說了幾句。潘美出來，對方旗牌道：「公子說，叫你引那來人在東門外伺候著，公子就出來打圍了。」方旗牌如飛趕到茶坊裡來與又蘭說了，又蘭便向櫃上算還了帳，三人大家站在府門首看。只見一隊人馬，擁出府門。公子珠冠扎額，金帶紫袍，騎著高頭駿馬。又蘭心中想道：「這一個美貌英雄，怎不教竇公主想他？」也就在道旁雇了腳力，尾在後邊。羅公子原不要打圍，因要見寄書人，故出城來，只在近處揀個山頭占了，吩咐手下各自去縱鷹放犬，叫潘美請那一寄書人過來。公子見是一個美貌書生，忙下坐來相見，分賓主坐定。花又蘭在靴子裡取出書來，送與羅公子。公子接來一看，見紅簽上一行字道：「此信煩寄至燕郡王府中，羅小將軍親手開拆。」公子見眼前內丁甚多，不好意思，忙把書付與潘美收藏，便問：「吾兄尊姓？」又蘭道：「小弟姓花，字又蘭。」公子又道：「兄因甚與公主相知？」又蘭答道：「與公主相知者非弟，乃先姊也。」就把曷娑那可汗起兵一段，直至與公主結義，細述出來。只見家將們多到，花又蘭便縮住了口。公子問道：「尊寓今在何處？」金鈴在後答道：「就在憲轅東首直街上張老二家。」公子道：「今日屈兄暫進敝府中去敘談一宵，明早送兄歸寓。」又蘭再四推辭。公子道：「弟尚有許多衷曲問兄，兄不必因辭。」對潘美道：「吩咐方旗牌，叫他到花爺寓所去，說花爺已留進府中，一應行李，著店家好生看守，毋得有誤。」說了，攜了又蘭的手起身，叫家將取一匹馬與又蘭騎了。潘美卻同金鈴騎了一匹馬，大家一共進城。到了王府中，公子叫潘美領又蘭、金鈴兩個，到內書房去安頓好了。那內書房一共是三間，左邊一間是公子的臥室；右邊一間設過客的臥具在內。
公子向內宮來，羅太夫人對公子說道：「孩兒，你前日說那竇建德的女兒，到是有膽有智的。剛才你父親說京報上，竇建德本該斬首，因其女線娘不避斧鉞，願以身代父行刑，故此朝廷將建德赦了，建德自願削髮為僧。其女線娘，太后娘娘認為侄女，又賜了許多金帛，差內監兩名送還鄉里，如此說起來，竟是個大孝之女。昔為敵國，今作一家。你父親說，趁今要差官去進賀表，便道即娶他來，與你成婚，也完了我兩個老夫婦身上的事。」公子道：「剛才孩兒出城打獵，正遇一個樂壽來的人，孩兒細問他，方知是竇公主煩他來要下書與我的。」羅大夫人問道：「如今人在何處？」公子說：「人便孩兒留他在外書房，書付與潘美收著。」羅太夫人隨叫左右，向潘美取書進來。母子二人當時拆開一看，卻是一幅駕箋，上寫道：
陣間話別，言猶在耳；馬上訂盟，君豈忘心？雖寒暑屢易，盛衰
轉丸；而淚沾襟袖，至今如昔，始終如一也。但恨國破家亡，氤氳使
已作故人，妾煢煢一身，宛如萍梗。諒郎君青年偉器，鎮國令嗣，斷
不願以齊大非耦，而以鄒楚為區也。雲泥之別，莫間舊題，原贈附
壁，非妾食言，亦蓋鏡之緣俚耳。衷腸托義妹備陳，臨楮無任依依。
亡國難女竇氏線娘泣具
羅公子只道書中要他去成就姻眷，豈知倒是絕婚的一幅書，不覺大慟起來，做出小孩子家身分，倒在羅老夫人懷裡哭過不止。老夫人只生此子，把他愛過珍寶，見此光景，忙抱住了叫道：「孩兒你莫哭，那做媒的是何人？」公子帶淚答道：「就是父親的好友，義臣楊老將軍，建德平昔最重他的人品，他叫孩兒去求他。幾年來因四方多事，孩兒不曾去求他，那楊公又音信香然，故此把這書來回絕孩兒，這是孩兒負他，非他負孩兒也。」說罷又哭起來，只見羅公進來問道：「為什麼緣故？」老夫人把公子始初與竇線娘定婚，並今央人寄書來，細細說了一遍，就取案上的來書穹羅公看了。羅公笑道：「癡兒，此事何難？目下正要差人去進朝廷的賀表，待你為父的，將你定婚始末，再附一道表章，皇後既認為侄女，決不肯令其許配庸人。天子見此表章必然歡喜，賜你為婚，那怕此女不肯，何必預為愁泣？但不知書中所雲義妹備陳，為何如今來的反是一個男子？」公子見父母如此說，心上即便喜歡，忙答道：「這個孩兒還沒有問他細情。」
那夜公子治酒在花廳上，又蘭把線娘之事重新說起，說到竇公主如何要代父受刑，公子便慘然淚下。說到太后收進宮去，認為侄女，卻又喜歡起來。說到遷居守墓，卻又悲傷。直至阿姊回來，曷娑那可汗要選他入宮，自刎於墓前，公子不覺擊案歎道：「奇哉，賢姊木蘭也！我恨不能見其生前一面耳。」直說到更余，方大家安寢。次日，又蘭等公子出來，便道：「公主回書，還是付與小弟持去，還是公子差人到樂壽去回覆，弟今別了，好在離中候旨。」公子道：「兄說那裡話，公主的來書，家嚴昨已看過，即日就要差官進表到都，許弟同往。兄住在此同到樂壽，煩兄作一冰人，成其美事，有何不可？」又蘭道：「小弟行李都在店中。」公子執著又蘭的手道：「行李我已著人叫店家收好。」斷不肯放。誰知金鈴到看中意了潘美，正在力壯勇猛之時，又蘭亦見公子翩翩年少，毫無赳赳之氣，心中倒捨割不下。金鈴便道：「二爺，既是大爺恁說，我去取了行李來何如？」公子道：「你這管家到知事。」叫左右隨了金鈴去，公子與又蘭時刻相對，竟話得投機。大凡大家舉動，尚不能個便捷，何況王家侯府，卻又要作表章，撰疏稿，委官貼差，倏忽四五日。
一夜，羅公子因起身得早，恐怕驚動了又蘭，輕輕開門出去，只聽得潘美和金鈴在廂房內唧唧噥噥，似有歡笑之聲。公子驚疑，便站定了腳，側耳而聽。聽得潘美口中說道：「你這樣有趣，待我對大爺說明，替你家二爺討來，做個長久夫妻。」金鈴道：「扯談，我是公主差我送他阿姊到家來的，又不是他家的人，你要我跟隨了你，總由我主。」潘美道：「倘然我們大爺曉得你二爺是個女子，只怕亦未必肯放過。」金鈴道：「曉得了，只不過也像我與你兩個這等快活罷了。」正是隔牆須有耳，窗外豈無人。公子聽得仔細，即心中轉道：「奇怪，難道他主僕多是女人？」忙到內宮去問了安，出來恰好撞見潘美，公子叫他到僻靜所在，窮究起來，方知都是女子。
公子大喜，夜間陪飲，說說笑笑，比前夜更覺有興。指望灌醉了又蘭，驗其是非。當不起又蘭立定主意不飲。公子自己開懷暢飲了幾杯，大家起身。著從人收拾了杯盤，假裝醉態，把手搭在又蘭肩上道：「花兄，小弟今夜醉了，要與兄同榻，弟還有心話要請教。」又蘭道：「有話請兄明日賜教，弟生平不喜與人同榻。」公子笑道：「難道日後與尊嫂也要推卻？」又蘭亦笑道：「兄若是個女子，弟就不辭了。」公子又笑道：「若兄果是個男子，弟亦不想同榻了。」又蘭聽了這句話，心上吃了一驚，一回兒臉上桃花瓣瓣紅映出來。公子看了，愈覺可愛，見伺候的多不在眼前，把門忙閉上，走近前捧住又蘭道：「我羅成幾世上修，今日得逢賢妹。」又蘭雙手推住了：「兄何狂醉若此，請尊重些。」公子道：「尊使與小童都遞了口供認狀，卿還要賴到那裡去？」又蘭正色道：「君請坐了，待我說來；若說得不是，憑君所欲。」
公子只得放手，兩個並肩坐下。又蘭道：「妾雖茅茨下賤，僻處荒隅，然愚姊妹頗明禮義，深慕志行。今日不顧羞恥，跋涉關山而來者，一來要完先姊的遺言，二來要成全竇公主與君家百年姻眷，非自圖歡樂也。今見郎君年少英雄，才兼文武，妾實敬愛，但男女之欲，還須以禮以正，方使神人共欽；若勒逼著一時苟合，與強梁何異？」公子聽了大笑道：「卿何處學這些迂腐之談？從古以來，月下佳期，桑間偶合，人人以為美談。請問卿為男子，當此佳麗在前能忍之乎？」又蘭道：「大丈夫能忍人所不能忍，方為豪傑。君但知濮上桑間，此輩貪淫之徒，獨不記柳下惠之坐懷，秦君昭之同宿，始終不亂，乃稱厚德。妾承君不棄，援手促膝者四五日矣，妾終身斷不敢更事他人。求郎君放妾到樂壽，見了竇公主一面，明白了先姊與妾身的心跡。使日後同事君家，亦有光彩。今且權忍幾時，候與君同上長安，那時憑君去取何如？若今如此，決難從命。」公子見他言詞侃侃，料難成事，便道：「既是賢妹如此說，小生亦不敢相犯矣。」
過了幾日，羅公將表章奏疏彌封停當，便委刺史張公謹，托他照管公子，又差游擊守備二人，尉遲南、尉遲北，陪伴公子上路。公子拜別了父母，即同又蘭等一路帶領人馬，出離了幽州，往長安進發。
未知後事如何，且再聽下回分解。
第六十一回 花又蘭忍愛守身 竇線娘飛章弄美
詞曰：曉風殘月，為他人驅馳南北，忍著清貞空限貼。情言心語，兩
兩低低說。 沉醉海棠方見切，驚看彼此真難得。封章直上九
重闕，甘心退遜，香透梅花峽。
調寄「一斛珠」
世間盡有做不來的事體，獨情深義至之人，不論男女，偏做得來。人到極難容忍的地位，惟情深義至之人，不論男女，偏能謹守。為什麼緣故？情深好義者，明心見性，至公無私。所以守經從權，事事合宜。不似庸愚，只顧眼前，不思日後。今說羅成同花又蘭、張公謹、尉遲南。尉遲北一行人，出了幽州地方，花又蘭在路與羅公子私議道：「郎君還是先到雷夏竇後墓所，還是竟到長安？」羅公子道：「我意竟到長安上疏後，待旨意下來，然後到雷夏去豈不是好。」又蘭道：「不是這等說。竇公主是個有心人，當初與君馬上定婚之時，原非易許，迫後四方多事，君無暇去尋媒踐盟，彼亦未必怪君情薄。不意國破家亡，上無父母之命，下無媒的之言，還是叫他俯就君家好，還是叫他無媒苟合好？是以寫和托先姊面達，以探君家之意，返箭以窺君家之志。以情揆之，是郎君之薄情，非公主之負心也。今漫然以御旨邀婚，是非使彼感君之恩，益增彼之怒，挾勢掠情之舉，不要說公主所不願，即賤妾草茅亦所不甘也。郎君乃鐘情之人，何慮不及此？」說到這個地位，羅公子止不住落下淚來，雙手執住又蘭的手道：「然則賢卿何以教我？」又蘭道：「依妾愚見，今該先以吊喪為名，一以看彼之舉動，一以探彼之志行。疇昔知己，幾年闊別，尚思渴欲一見，何況郎君之意中人乎？倘彼言詞推托，力不可回，然後以給音加之，使彼知郎君之不得已，感君之心，是必強而後可。」公子聽了說道：「賢卿之心，可謂曲盡人情矣！」即吩咐張公謹等竟向樂壽進發不題。
再說竇線娘，自從聞花木蘭刎死之後，鴻稀雁絕，燈前月下，雖自偷泣，亦只付之無可如何。幸有鄰居袁紫煙與楊小夫人母子時常閒話，連女貞庵中狄、秦、夏、李四位夫人，聞線娘是個大孝女子，亦因紫煙心交，也常過來敘談，稍解岑寂。線娘又把竇太后贈的奩資，營葬費了些，剩下的多托賈潤甫就在附近買了幾畝祭田，叫舊時軍卒耕種。家政肅清，閽人三尺之童，不敢放入。
一日與袁紫煙在室中閒話，只見一個軍了打扮，掀幕進來，袁紫煙吃了一驚，公主定睛一看，見是金鈴，便道：「好呀，你回來了，為什麼花姑娘這樣變故？你同何人到來？」金鈴跪下去叩了一叩，起來說道：「前日吳良起身回來之時，奴婦已同花二姑娘一般改裝了，到幽州羅小將軍處，見了書札信物，悲痛不勝。就款留二姑娘進府，住在書房室中半月。幸喜羅郡王曉得公子與公主聯姻，趁著差官責表進京，便打發公子一同來，經過樂壽。刺史齊善行曉得了，接入城去，明日必到墓所來吊唁娘娘並求完姻的意思。今花二姑娘現在門首，他是個有才幹的女子，公主還該優禮待他。去迎他進來，便知詳細。」公主聽了，三四個宮女跟了出來。金鈴如飛到門首，引花又蘭到草堂中。公主舉眼望去，面貌裝束，竟像當年羅成在馬上的光景，心中老大狐疑。及至走近身前，見其眉兒曲曲，眼兒鮮鮮，方知非是，乃一個俊俏佳人。又蘭見了公主，便要行禮。公主笑道：「既承賢姐姐不棄光降，請到室中換了妝，然後好相見。」就同進裡邊來，叫宮奴簇擁又蘭到偏室中去，將一套新鮮色衣與他換了出來。公主看時，卻比其姊更覺秀美。便指著袁紫煙對花又蘭道：「此是隋朝袁夫人，與妾結義過的。當年木蘭令姊到來，妾曾與他結為異姓姊妹，二姐姐如不棄，續令先姊之盟，閨中知己，常相聚首，未識二姐姐以為可否？」花又蘭道：「公主所論，實切願懷。但恐蒲柳之質，難與國英雁行。」公主道：「說甚話來！」
便叫左右舖氈，袁夫人年紀居長，公主次之，又蘭第三，大家拜了四拜。自後俱姊妹稱呼，宮奴就請入席飲酒。線娘便道：「前日吳良回來報說令姊慘變，使妾心膽俱裂，可惜好個孝義之女。捐軀成志，真古今罕有。但賢妹素昧平生，何敢又勞枉駕，去見羅郎？」又蘭道：「愚姊妹雖屬女流，頗重然諾。先姊領姐姐之托，變出意外，妹亦遵先姊之命，安敢憚勞，有負姐姐之意。幸喜羅公子天性鐘情，一見姐姐信物手書，涕泗捧讀，不忍釋手，花前月下，刻不忘情。所以燕郡王知他之意，趁差官□表朝賀，並遣公子前來求親。」線娘總是默默不語。袁紫煙道：「這段姻緣，真是女中丈夫，恰配著人中龍虎。況羅郎來俯就，竇妹該速允從。」線娘笑道：「且待送姐姐出閣後，愚妹自有定局。」紫煙道：「是何言歟？妾若非太僕遺言，孤婺失恃，不遇徐郎再四強求，妾亦甘心守志，安敢復有他望？」線娘道：「若說守志二字，實愜素懷，妹從其權，妾守其經，事無不可。」又微曬道：「但可惜花二妹一片熱腸，馳驅南北，付之東流而已。」
又蘭聽說，心中想道：「看看說到我身上來了，殊不知我與羅郎，雖同床共寢兩月，而此身從未沾染，此心可對天日。」便道：「竇姐姐所雲守志固妙，惟在難守之中，而堅守之方可雲志。」又蘭原是好量，因向來與羅公子共處，恐酒後被他點污，假說天性不飲。今到此地，盡是女流，竟安心樂意，便開懷暢飲，不覺酩酊，伏在案上。紫煙即便告別歸家。線娘竟叫侍女扶又蘭到自己床上睡。線娘隨叫那金鈴過來盤間，金鈴道：「小將軍起初不知，後來風聲有些走露，就有捉弄花姑娘的意思。聽見著實哀求，花姑娘指天發誓，立志不從，聽見他說，『待奴見過竇公主之後，明了心跡，公主成了花燭，然後從君之願。』」線娘不勝浩歎道：「奇哉，羅郎真君子也，又蘭真義女也！我竇氏設身處地，恐未能如此。彼既以守身讓我，我當以羅郎報之，全其雙美。趁羅郎本章未到，先將衷曲奏明皇後，皇後是必鑒我之心矣！」忙起身在燈下草就奏章，叫女書記寫好封固，又寫一札送與宇文昭儀，收拾一副大禮，進呈皇後；一副小禮，送與昭儀。當初孫安祖與線娘要救建德時，曾將金珠結交於宇文昭儀，今亦煩他轉達皇後，料他必能善全。明日絕早，即將盤纏付與吳良、金鈴，資本與禮物，往京進發。那金鈴因放潘美不下，曉得公子要到賈潤甫處，便跑過去細細與賈潤甫說明就裡，並上本與皇後的話，叫潤甫作速報知公子，歸來即收拾與吳良上路去了。
今說羅公子到了樂壽，齊善行迎進城，接風飲酒。張公謹問齊善行竇公主消息，齊善行道：「竇公主不特才能孝行，兼之治家嚴肅，深有曹後之風範，今遷居雷夏墓所。平日最服的一個鄰居隱士賈潤甫，外庭之事，惟潤甫之言是聽。」張公謹見說大喜道：「潤甫住在何處？」齊善行道：「就住在雷夏澤中拳石村，秦王屢次要他去做官，他不樂於仕宦，隱居於彼。」尉遲南道：「我們還是當年拜秦母的壽，寓在他家數日，極是有才情的朋友；海內英豪，多願與他結納。公子趁便該去拜訪他。」羅公子吩咐手下，備一副吊儀，去吊楊太僕。又備一副豬羊祭禮，去祭曹皇後。隨即起身，齊善行陪了，出了樂壽，往賈潤甫家來。
時賈潤甫因金鈴來說了備細，又因竇公主央他，叫人墓前搭起兩個卷棚，張幕設位，安排停當。只見一行車馬來到門首，潤甫接入草廬中，行禮坐定，各人敘了寒溫，羅公子就把來求竇公主完姻一事說了。賈潤甫道：「別的女子，可以捉摸得著，椎竇公主心靈智巧，最難測度。只據他曉得公子來求婚，連夜寫成奏章，今早五更時，已打發人往長安先去上聞皇後，這種才智，豈尋常女子所能及？」羅公子見說，吃了一驚。張公謹道：「我們的本未上，他到先去了，我們該作速趕過他頭裡去才好。」賈潤甫道：「前後總是一般，公子且去吊唁過，火速進呈未遲。」賈潤甫同齊善行陪了羅公子與眾人，先到楊公墳上來。楊馨兒早已站在墓旁還禮，眾人吊唁後，馨兒向眾人各各叩謝了。即同到曹後墓前來，見兩個卷棚內，早有許多白衣從者，伺候在那裡。一個老軍丁跪下稟道：「家公主叫小的稟上羅爺說，皇爺在山中，無人還禮，公子遠來，已見盛情，不必到墓行禮了。」羅公子道：「煩你去多多致意公主，說我連年因軍事匆忙，不及來候問，今日到此，豈有不拜之禮。況自家骨肉，何必答禮？」老軍丁去說了，只見塚旁小小一門，四五個宮女，扶著竇公主出來，衰經孝服，比當年在馬上時，更覺嬌艷驚人，扶入幕中去了。羅公子更了衣服，到靈前拜奠了。竇公主即走出幕外一步，舖氈叩謝。淚如泉湧，羅公子亦忍不住落下淚來。拜完了，正打帳上前要說幾句正經話，竇公主卻掩面大慟。即轉到墓邊，扶入小門裡去了。羅公子只得出來，卸下素眼。張公謹與尉遲南、尉遲北，也要到靈前一拜，賈潤甫道：「夏王又不在此，公子吊奠，公主還禮，禮之所直；若兄等進吊，無人答禮，反黨不安。」
正說時，一個家丁走近向來稟道：「請各位爺到草堂中去用飯。」賈潤甫拉眾人步進草堂中來，見擺下四席酒，第一席是羅公子；第二席是張公謹、齊善行；尉遲南、尉遲北告過羅公子，坐了第三席；賈潤甫與楊馨兒坐了末席。酒過三巡，有幾個軍丁，抬了兩口鮮豬，兩口肥羊，四壇老酒，賞錢三十千，跪下稟道：「公主說村酒羔羊，聊以犒從者，望公子勿以為鄙褻，給賜勞之。」羅公子笑道：「總是自己軍卒，何必又費公主的心。」隨吩咐手下軍卒，到內庭去謝賞。許多從者忙要到裡邊來，只見一個女兵走出來說道：「公主說不消了，免了罷！」羅家一個軍卒笑指道：「這位大姐姐，好像前日在陣前的快嘴女兵，你可認得我麼？」那女兵見說，也笑道：「老娘卻不認得你這個柳樹精。」大家笑了，出來領賞會分給。羅公子又吩咐手下，將銀五十兩賞竇家人。竇公主亦叫家人出來叩謝了。羅公子即起身向竇家人說道：「管家，煩你進去上覆公主，說我此來一為吊唁太后，二為公主的婚事，即在早晚送禮儀過來，望公主萬分珍重，毋自悲傷。」家人進去了一回，出來說道：「公主說有慢各位老爺，至於婚姻大事，自有當今皇後與家皇爺主張，公主難以應命。」
羅公子還要說些話出來，張公謹道：「既是彼此俱有下情上聞，此時不必題起。」賈潤甫道：「佳期未遠，諒亦只在月中。」羅公子心中焦躁道：「公主之意，我已曉得，此時料難相強；但是那同來的花二爺，前日原許陪伴我到長安去的，今芝公主肯許相容，乞請出來，同我上路。」家人又進去對公主說，線娘向又蘭道：「花妹，羅郎情極了，說妹許他同往長安，今逼勒著要賢妹去，你主意如何？」又蘭道：「前言戲之耳，從權之事，僥倖只好一次，焉可嘗試？」線娘道：「如今怎樣回他，愚姊只好自謀，難為君計。」又蘭道：「不難。」便向妝台上寫下十六字，招成方勝，付家人道：「你與我出去，悄悄將字送與羅公子，說我多多致意公子，二姑娘是不出來的了，後會有期，望公子善自保重。」竇家人出來，如命將字付與羅公子說了，公子取開一看，上寫道：
來可同來，去難同去。花香有期，慢留車騎。
羅公子看了微笑道：「既如此，我少不得再來。管家，煩你替我對公主說：『花二姑娘是放他回去不得的，公主也須自保重。』」即同眾人出門潤日子侷促，不到潤甫家中去敘話，便上馬趕路。竇家人忙去回復了公主，公主亦笑而不言。恰好女貞庵秦、狄、夏、李四位夫人到來，公主忙同紫煙、又蘭出來接了進去，敘了姊妹之禮，坐定，線娘道：「四位賢姐姐，今日甚風吹得到此？」秦夫人道：「春色滿林，香閉數裡，豈有不來道竇妹之喜，兼來拜見花家姐姐，並欲識荊新郎一面。」線娘道：「此言說著花二妹，妾恐未必然。如不信現有不語先生為證。」就拿前日的疏稿出來與四位夫人看，狄夫人道：「若如此說，花家姊姊先替竇妹為之先容矣。」線娘道：「連城之壁，至今渾然，莫要誣他。」紫煙道：「若非竇妹詳述，我也不信，花妹志向真個難得。」四位夫人便扯紫煙到側邊去細問，紫煙把花又蘭一路行蹤，並那夜線娘探驗，一一說了。李夫人道：「照依這樣說，花家姐姐真守志之忍心人，竇家妹妹真閨閣中之有心人，羅家公子真種情之中厚德長者，三人舉動，使人可羨而敬。」四位夫人重新與又蘭結為姊妹，歡聚一宵。明日起身，對竇公主說道：「我們去了，改日再來。」秦夫人執著花又蘭的手道：「花妹得暇，千萬同袁家妹妹到小庵隨喜隨喜。」又蘭道：「是必准來奉候。」四位夫人即出門登車而去。
卻說羅公子同張公謹的一行人，恐怕竇公主的本章先到了，連夜兼程進發，不上二十日，已趕到長安。羅公子叫家人先進城去，報知秦爺。秦叔寶聽說羅公子與張公謹到來，忙吩咐家中整治酒席，自同兒子懷玉騎馬來接。未及裡許，恰好羅公子等到來，遂同至家中舖氈敘禮畢，羅公子要進去拜見秦母太夫人。叔寶便陪到房中，公子見了舅姑，拜了四拜。秦母見了甥兒，歡喜不勝，便問：「姑娘與站夫身子康健麼？」又對羅公子說道：「甥兒，你前日托齊國遠寄書來，因你表兄軍旅倥傯，尚未曾來回覆你。」叔寶道：「正是前日表弟尊札，托我去求單小姐之姻，奈弟是時正與王世充對壘，世充大敗投降，單二哥亦被擒獲，朝廷不肯赦單兄之罪，弟念昔年與他有生死之盟，就將懷玉兒子許他為婿，與彼愛蓮小姐為配，單二哥方才放心受戮。弟想姑夫聲勢赫赫，表弟青年嬌嬌，怕沒有公侯大族坦腹東床，兩日正欲寫書奉覆，幸喜老弟到來，可以面陳心跡，恕弟之罪。」羅公子見說，便道：「弟何嘗煩表兄去求單家小姐？」就把當年與竇公主馬上定姻一段說了，又道：「弟知建德昔年曾住在二賢莊年餘，畢竟與單員外相好，又知單員外與表兄是心交，故托表兄鼎言，轉致單員外要他玉成姻事；若說單家小姐，真風馬牛不相及。」叔寶道：「尊禮上是要我去求單小姐的，難道我說謊？」便起身去取出羅公子的原書來，公子接來一看道：「這又奇了，並非小弟筆跡。弟當時寫了，當面交與齊國遠的，難道他捉弄我不成？」叔寶道：「不難，我去請齊國遠來便知就裡。」忙叫人去請齊國遠、李如珪、程知節、連巨真來相會。羅公子道：「齊國遠在雩阜縣柴嗣昌那裡，如何在此？」叔寶道：「齊李二兄，因柴嗣昌之力，國遠已升大理寺評事，如珪升做鑾儀衛冠軍使。」羅公子道：「聞得表兄有位義弟羅士信，年少英雄，為何不見？」叔寶道：「聖上差往定州去了。」
正說時，家人進來報道：「四位爺多請到了。」叔寶同羅公子出來相見過坐定，羅公子說起寄書一事，齊國遠對羅公子道：「弟與兄別後，在路恰值劉武周作亂，被他劫去沖鋒，遇著竇建德的女兒，好個狠丫頭，被他殺敗了許多蠻兵，把我虜去。其時還有個姓花的後生，那建德的女兒問了他幾句，看見他貌好，要留他做將軍，他說是個女子，竟牽他到寨後去了。及叫弟上去，我只道亦有些好處，不想把弟竟要短起一截來。幸喜弟有急智，只得喊出吾兄大名，並他家有個司馬孫安祖來。竇家女兒聽見，忙喝手下放了綁，叫我坐了，他竟像與兄認得的光景，便問兄近日行止，並身體可好。又盤問我字寄到那裡去。弟平生不肯道謊，只得實實與他說。那竇公主討兄的書出來接去一看，那丫頭想是個不識字的，仔細看了一回，呆了半晌，就摁在靴子裡去了。對弟說道：『此書暫留在此，伺起身時繳還。』恰好明日，其父有信來催他起身，差人送二十兩程儀並原書還弟，也還算有情的。」
羅公子忙叫家人在枕箱內，取出竇公主與花又蘭寄來的原書，對驗筆跡無二，方知此書是竇公主所改的。叔寶道：「這樣看起來，此女子多智多能，正好與表弟為配。」張公謹道：「不特此也。」就將前日羅公子吊唁如何款待，公主又連行修本去上皇後，金鈴如何報信，各各稱羨。李如珪大笑道：「若如此說，竇公主是羅兄的尊閫了，剛才齊兄口裡夾七夾八的亂言，豈不是唐突羅兄。」國遠見說，忙上前陪禮道：「小弟實不知其中委曲，只算弟亂道，望兄勿罪。」眾人鼓掌大笑。長班進來稟說：「昨日皇爺身子有些不快，不曾坐朝。」叔寶向羅公子道：「既如此，把姑夫的賀表奏章，並你們職名封付通政史，先傳進去何如？」羅公子道：「悉聽表兄主裁。」說罷，即入席飲酒。
今說吳良、金鈴奉了竇公主之命，責本趕到京中，忙到宇文士及家來，把禮和傳進，說了來意。士及因竇線娘是皇後認過侄女，不敢怠慢。忙出來看見金鈴、吳良，問明了始末根由。自己寫書一封，叫家人去請一個得當的內監出來，把送皇後的大禮本章與送他妹子昭儀的小禮，一一交付明白。叫他傳進宮去，送與昭儀。昭儀收了自己小禮，即袖了本章，叫宮奴擇了禮物，即到正宮來。正值唐帝龍體欠安，不曾視朝，與竇後在寢宮弈棋。昭儀上前朝見過，就把線娘啟稟呈上。竇後看了儀單上皆是珍珠玩好之物，便道：「他一個單身只女，何苦又費他的心來孝順我？」唐帝在旁說道：「他有什麼本章？」宮奴忙呈在龍案之上，展開來看，只見上寫道：
題為直陳愚衷，以隆盛治事。竊惟道成男女，願有室家；禮重婚姻，
必從父母。若使睽情吳楚，赤繩來月下之緣；而抱恨潘楊，皇駿少結衣離
之好。浪傳石上之盟，不畏桑中之約。蓬門弱質，猶畏多言；亡國孱軀，
敢辱先志？臣妾竇氏，酷罹憫兇，幸沐聖恩，得延喘息。繁華夢斷，誰吟
麥黍之歌；估恃情深，獨飲蓼莪之泣。臣妾初心，本欲保全親命，何意同
寬斧鉞，更蒙附籍天潢，此亦人生之至幸矣。但臣父奉旨棄俗，白雲長往，
紅樹淒涼，國破人離，形只影單。臣妾與羅成初為敵國，視若同仇，假令
覿面憐才，尚難允從諧好；若不聞擇配，驟許未陳，情以義伸，未見其可。
況臣妾初許原令求媒，蹉跎至今，伊誰之咎。囊日儼然家國，羅成尚未誠
求，豈今蒲柳風霜，堪為侯門箕帚。自今以往，臣妾當束髮裹足，閱歷天
涯，求親將息，同修淨土，臣妾幸而生，必欲與父相見，不幸而死，亦樂
與母相依。時異事殊，我心匪石，不可轉也。臣妾更有請者，前陛見時，
義妹花木蘭同蒙慈宥，木蘭本代父從軍，守身全孝，隨臣妾歸恩，即欲旋
訪故園。臣妾令軍婢追隨，囑以空函還成舊夢，乃易裟那可汗滴知才貌，
妄擬占巢，木蘭義不受辱，自刎全身，孝純義至，可為世風。尤足異者，
木蘭未亡之先，恐臣妾羽化，托妹又蘭如己改妝赴燕取答；而又蘭一承姊
命，勉與臣妾婢相依，羞顏馳往，返命之日，臣妾訪軍婢，知又蘭曾為羅
成所識，義不苟合，桃笠同處，豆蔻仍含。臣始奇而未然，繼乃信而爭羨，
不意天壤之間，有此聯壁。伏維興朝首重人倫，此等裙釵，堪為世表。在
臣妾則志不可奪，在又蘭則情有可矜；況又蘭與羅成連床共語，不無瓜李
之嫌，援手執經，堪被桃夭之化。萬祈國母慈恩，轉達聖聰，旌木蘭之孝
義，獎又蘭之芳潔，寬臣妾之罪，鑒臣妾之言。腐草之年，長與山鹿野麋，
同銜雨露於不朽矣！臣妾無任瞻天仰聖，惶驚待命之至。
竇後道：「竇女前日陛見時，原議許配羅成，為甚至今不娶他去？」唐帝道：「想是羅藝嫌他是亡國之女，別定良緣，亦未可知。」宇文昭儀道「婚姻大事，一言為定，豈可以盛衰易心，難道叫此女終身不字？況娘娘已經認為侄女，也不玷辱了他。」竇後道：「陛下該賜婚，方使此女有光。』唐帝道：「竇女純孝忠勇，朕甚嘉之；但可惜那花木蘭代父從軍的一個孝女，守節自刎，真堪旌表；至其妹花又蘭，代姊全信，與羅成同床不亂，更為難得。」宇文昭儀道：「妾聞徐世勣所定隋朝貴人袁紫煙，與竇線娘住在一處，此本做得風華得體，或出其手，亦未可知。」只見有一個掌燈的太監，手捧著許多奏章呈上，唐帝從頭揭看，是羅藝的賀表，便道：「剛才說羅藝要賴婚，如今已有本進呈。」忙展開來一看，只見上面寫道：
題為直陳愚悃，請旨矜全事。竊惟王政以仁治為本，人道以家室為先，
從古聖明治世，未有不恤四民，而使之煢獨無依者也。臣藝本一介武夫，
荷蒙聖眷，不鄙愚忠，授以重鎮，敢不竭力撫綏，是雖諸醜跳梁，幸賴天
威滅盡。但前叛臣竇建德，因欲侵掠西睡，統兵犯境；臣因邊寇出師，臣
男成即題兵，與竇建德截殺；夏國將帥，俱已敗北，獨建德之女名線娘者，
素稱驍勇，不意一見臣男，即不以干戈相向，反願系足赤繩，馬上一言，
百年已定。此果兒女私情，本不敢穢讀天聽，今臣兒已二十四矣，向因四
方多事，無暇議及室家；建德已臣服歸唐，超然世外，聞此女曾願身代父
刑，志行可嘉，又蒙天後完眷特隆，而煢煢少女，待字閨中；臣男冠纓已
久，而赳赳武夫，孑身閫外。臣思夫婦為倫禮所關，男女以信義為重，恐
捨此女，臣男難其婦；若非臣男，此女亦不得其偶。臣系藩鎮重臣，倘行
止乖違，自取罪戾，姑敢冒昧上聞，伏望聖心裁定，永合良緣。臣不勝惶
悚之至。
唐帝看完笑道：「恰好幽州府丞張公謹與羅成到來，明日待朕親自問他，便知備細。」只見秦王進宮來問安，唐帝將二本與秦王看了。秦王道：「建德之女，有文武之才，已是奇了；更奇在花家二女，一以全忠孝，一以全信義，木蘭之守節自刎，或者是真；又蘭之同床不亂，似難遽信。」唐帝道：「剛才宇文妃子說，竇女本章，疑是徐世勣之妻袁紫煙所作，未知確否？徐既聘袁，為何尚未成婚？」秦王道：「世勣因紫煙是隋朝宮人，不便私納，尚要題請，然後去娶。」唐帝道：「隋時十六院女子，盡是名姬，不知何故，一個也不見。」秦王道：「竇建德討滅宇文化及，蕭後多帶了回去，眾妃想必在彼居多。今趁羅成配合，莫若連徐世勣妻袁紫煙亦召入宮庭賜婚，就可問諸妃消息。」唐帝稱然，就差宇文士及並兩個老太監，奉旨召竇線娘、花又蘭、袁紫煙三女到京面聖。
未知後事如何，且看下回分解。
第六十二回 眾嬌娃全名全美 各公卿宜室宜家
詞曰：亭亭正妙年，慣躍青驄馬。只為種惰人，訴說燈前話。春
色九重來，香遍梅花榭。共沐唱隨恩，對對看驚奼。
調寄「生查子」
天地間好名尚義之事，惟在女子的柔腸認得真，看得切。更在海內英豪不惜己做得出，不是這班假道學偽君子，矯情強為，被人容易窺其底裡。今說羅公子、張公謹等住在秦叔寶家，清早起身，曉得朝廷不視大朝，收拾了禮儀，打帳用了早膳，同叔寶進西府去謁見秦王。只見潘美走到跟前，對羅公子說道：「朝廷昨晚傳旨，差鴻臚寺正卿宇文士及並兩名內監，到雷夏去特召竇公主、花二姑娘進京面聖。」羅公子道：「此信恐未必確。」潘美道：「剛才竇公主家金鈴問到門上來，尋著小的，報知他今已起身回去通報了。」叔寶道：「既如此，我們便道先到徐懋功兄處，探探消息何如？」張公謹道：「弟正欲去拜他。」一行人來到懋功門首，閽人說道：「已進西府去了。」眾人忙到西府來，向門官報了名，把禮物傳了進去。尉遲南、尉遲北他兩個官卑職小，只投下一個稟揭回寓去了。見堂候官走出來說道：「王爺在崇政堂，眾官員請進去相見。」叔寶即領張公謹、羅公子進崇政堂來。叔寶先上台階，只見秦王坐在胡床上，西賓府僚一二十人列坐兩旁，獨不見徐懋功。秦王見了叔寶，忙站起來說道：「不必行禮，坐了。」叔寶道：「幽州府丞張公謹，並燕郡王羅藝之子羅成，在下面要參謁殿下。」秦王便吩咐著他進來，左右出來把手一招。張公謹同羅成忙走上台階，手執揭帖跪下。官兒忙在兩人手裡取去呈上看了。
秦王見張公謹儀表不凡，羅公子人材出眾，甚加優禮，即便賜坐。張公謹同羅公子與眾僚敘禮坐定。秦王對公謹道：「久聞張卿才能，恨未一見，今日到此，可慰夙懷。」張公謹道：「臣承燕郡王謬薦之力，殿下題拔之恩，臣有何能，敢蒙殿下盼賞。」秦王又對羅公子道：「汝父功業偉然，不意卿又生得這般英奇卓牽，今更配這文武全才之女，將來事業正未可量。」羅公子道：「臣本一介武夫，得荷天子與殿下寵眷，臣愚父子日夕竭忠，難報萬一。」秦王道：「孤昨夜在宮中覽竇女奏章，做得婉轉入情，但未知其詳，卿為孤細細述來。」羅公子便將始末直陳了一回，秦王歎道：「閨中賢女見了知己，猶彼此憐惜推讓，何況豪傑英雄，一朝相遇，能不愛敬？」正說時，只見徐懋功走進來，參見了秦王，各各敘禮坐定。秦王笑對懋功道：「佳期在限，卿好打帳做新郎了。」懋功道：「昨承宇文兄差長班來叫臣去面會，方知此旨，真皇恩浩蕩，因羅兄佳偶亦及臣耳！」秦王道：「孤昨日在宮，父皇說：『竇女奏章，疑出自尊閫之手，』因問孤為何卿尚未成婚，孤奏說卿恐先朝宮人，不便私納，尚要題請，故父皇趁便代卿召來完娶。」懋功離坐如飛謝道：「皆賴殿下包容。」秦王就留張公謹、羅公子、懋功、叔寶到後苑，賜以便宴，按下不題。
再說花又蘭住在竇線娘家，時值春和景明，柳舒花放，袁紫煙叫青琴跟了，與花又蘭同軍到女貞庵來。貞定報知，四位夫人出來接了進去，促膝談心。秦夫人道：「我們這幾個姊妹，時常聚在一塊，只恐將來聚少離多，叫我們如何消遣？」袁紫煙道：「花竇二妹綸音一下，勢必就要起身，我卻在此。」狄夫人笑道：「袁妹說甚話來？徐郎見在京師，見羅郎上表求婚，徐郎非負心人，自然見獵心喜，亦必就來娶你。」花又蘭道：「竇家姐姐量無推敲，我卻無人管束，當伴四位賢姊姊焚香灌花，消磨歲月。」夏夫人道：「前日疏上，已見竇妹深心退讓之意，我猜度竇妹還有推托，你卻先走在正案上了。」花又蘭道：「為何？」夏夫人道：「竇妹天性至孝，他父親在山東時，常差人送衣服東西去問候，怎肯輕易拋撇了，隨羅郎到幽州去？設有聖旨下來，他若無嚴父之命，必不肯苟從，還要變出許多話來。」袁紫煙道：「這話也猜度得是的。」花又蘭問道：「這隱靈山從這裡去有多少路？」李夫人道：「我庵中香工張老兒是那裡出身，停回妹去問他，便知端的。」
過了一宵，眾夫人多起身，獨不見了花又蘭。原來又蘭聽見眾人說，竇線娘必要父命，方肯允從。他便把幾錢銀子賞與香工，自己打扮走差的模樣，五更起身，同香工往隱靈山去了。眾夫人四下找尋，人影俱無，忙尋香工，也不見了。袁紫煙道：「是了，同你的香工到山中去見竇建德了。」李夫人道：「他這般裝束，如何去得？」紫煙道：「你們不曉得他，他常對我說，我這副行頭，行動帶在身邊的，焉知他昨日沒有帶來？」眾人忙到內房查看，只見衣包內一副女衣並花朵雲鬟，多收拾在內，眾人見了，各各稱奇道：「不意他小小年紀，這般膽智，敢作敢為。」袁紫煙心下著了急，忙回去報知竇線娘。
再說花又蘭同香工張老兒走了幾日，來到隱靈山，見一個長大和尚，在那裡鋤地。張老兒便問道：「師父，可曉得巨德和尚可在洞中麼？」那和尚放下鋤頭，抬頭一看，便問道：「你是那裡來的？」那老兒答道：「是雷夏來的。」那和尚道：「想是我家公主差來的麼？」花又蘭忙答道：「我們是賈潤甫爺差來的，有話要見王爺。」那和尚應道：「既如此，你們隨我來。」原來那僧就是孫安祖，法號巨能，隨他到石室中來，見後面三間大殿，兩旁六七間草廬。孫安祖先進去說了，竇建德出來，儼然是一個善知識的模樣。花又蘭見了，忙要打一半跪下去，建德如飛上前攙住道：「不必行此禮，賈爺近況好麼？煩你來有何話說？」又蘭道：「家爺托賴，今因幽州燕郡王之子到雷夏來，一為吊唁曹娘娘，二為公主姻事，要來行禮娶去。公主因未曾稟明王爺，立志不肯允從，自便草疏上達當今國母去了。家爺恐公主是個孝女，倘或聖旨下來，一時不肯從權，故家爺不及寫書，只叫小的持公主的本稿來呈與王爺看，求王爺的法駕，速歸墓廬，吩咐一句，方得事妥。」建德接疏稿去看了一遍道：「我已出家棄俗，家中之事，公主自為主之，我何苦又去管他？」花又蘭道：「公主能於九重前，犯顏進諫，歸來營葬守廬，煢煢一女，可謂明於孝義矣。今婚姻大事，還須王爺主之；王爺一日不歸，則公主終身一日不完。況如此孝義之女，忍使終老空閨，令彼歎紅顏薄命乎？此愚賤之不可解者也！」建德見說，雙眉頓蹙，便道：「既如此說，也罷，足下在這裡用了素齋，先去回覆賈爺，我同小徒下山來便了。」花又蘭想道：「和尚庵中，可是女子過得夜的？」便道：「飯是我們在山下店中用過，不敢有費香積。如今我們先去了，王爺作速來罷，萬萬不可遲誤。」建德道：「當初我尚不肯輕諾，何況今日焚修戒行，怎肯打一誑語？明日就下山便了。」又蘭見說，即辭別下山，趕到店中，雇了腳力，曉行夜宿，不覺又是三四日。
那日在路天色傍晚，只見濛濛細雨飄將下來，又蘭道：「天雨了，我們趕不及客店安歇，就在這裡借一個人家歇了罷。」張香工把手指道：「前面那煙起處，就是人家，我們趕上一步就是。」兩人趕到村中，這村雖是荒涼，卻有二三十家人戶，耳邊聞得小學生子讀書之聲。二人下了牲口，系好了。香工便推進那門裡去，只見七八個蒙童，居中有一個三十左右的俊俏婦人，面南而坐，在那裡教書。那婦人看見，站身來說道：「老人家進我門來，有何話說？」香工道：「我們是探親回去的，因天雨欲借尊府權宿一宵。」那婦人道：「我們一家多是寡居，不便留客，請往別家去罷。」又蘭在門外聽見，心中甚喜，忙推進門來說道：「奶奶不必見拒，妾亦是女流。」那婦人見是一個標致後生，便變臉發話道：「你這個人鑽進來，說甚混話，快些出去便休。不然，我叫地方來把你送到官府那邊去，叫你不好意思。」
正說時，只見又走出兩個娉娉的婦人來，花又蘭見了，忙將靴子脫下，露出一對金蓮，眾婦人方信是真，便請到裡面去敘禮坐定，彼此說明來歷。原來這三個婦人，就是隋宮降陽院賈、迎暉院羅、和明院江三位夫人。當隋亡之時，他們三個合伴逃走出來，恰好這裡遇著賈夫人的寡嫂殷氏，因此江、羅二夫人，亦附居於此。可憐當時受用繁華，今日忍著淒涼景況，江、羅以針指度日。賈夫人深通翰墨，訓幾個蒙童，倒也無甚煩惱。今日恰逢花又蘭說來，亦是同調中人，自古說：惺惺惜惺惺。一朝遇合，遂成知己。過了一宵，明早花又蘭要辭別起行，三位夫人那裡肯放。賈夫人笑道：「佳期未促，何欲去之速？再求屈住一兩天，我們送你到女貞庵去，會一會四位夫人，亦見當年姊妹相敘之情。」又蘭沒奈何，只得先打髮香工回庵去。
卻說竇線娘因袁紫煙歸來，說花又蘭到隱靈山去了，心中想道：「花妹為我馳驅道路，真情實義，可謂深矣盡矣！但不知我父親主意如何，莫要連他走往別處去了，把這擔子讓我一個人挑。」心中甚是狐疑。忽一日，只見吳良、金鈴回來，報說：「疏禮已托鴻腫正卿宇文爺，轉送昭儀，呈上竇娘娘收訖。恰好羅公子隨後到來，雖尚未面聖，本章已上。朝廷即差宇文爺同兩個內監來召公主與花姑娘進京見賜婚。故此我們光趕回來，差官只怕明後日要到了，公主也須打點打點。」竇線娘道：「前日花姑娘到庵裡去拜望四位夫人，不知為甚反同香工到山中王爺那裡去了？」吳良道：「倘然明日天使到來，要兩位出去接旨，花姑娘不回，怎樣回答他們？」又見門上進來稟道：「賈爺剛才來說，天使明後日必到雷夏，叫公主作速收拾行裝，省得臨期忙迫。」線娘道：「若無父命，即對天廷亦有推敲。」
正說時，又見一個女兵忙跪進來報說道：「王爺回來了。」公主見說，喜出望外，忙出去接了進來，直至內房，公主跪倒膝前，放聲大哭。建德辦黨傷心淚下，便雙手捧住道：「吾兒起來，虧你孝義多謀，使汝父得以放心在山焚修。今日若不為你終身大事，焉肯再入城市？你起來坐了，我還有話問你。」線娘拭了淚坐下，建德道：「前日聖上倒曉得你許配羅郎，使我一時難於措詞，不知此姻從何而起。」線娘將馬上定姻前後情由，直陳了一遍。建德道：「這也罷了，羅藝原是先朝大將，其子羅成，年少英豪，將來襲父之職，你是一品夫人，亦不辱沒你。但可惜花木蘭好一個女子，前日虧他同你到京面聖，不意盡節而亡。但其妹又蘭，為什麼也肯替你奔馳，不知怎樣個女子？」線娘道：「他已到山中來了，難道父親沒有見他？」建德道：「何嘗有什麼女子來？只有賈潤甫差來的一個伶俐小後生，並一個老頭兒，也沒有書札，只有你的上聞疏稿把與我看了，我方信是真的。」線娘道：「怪道兒的疏稿，放在揀裝內不見了，原來是他有心取去，改裝了來見父親。」建德道：「我說役使之人，那能有這樣言詞溫雅，情意懇切？」線娘道：「如今他想是同父親來了，怎麼不見？」建德道：「他到山中見了我一面，就回來的，怎說不見？」線娘道：「想必他又到庵中去了。」叫金鈴：「你到庵中去，快些接了花姑娘回來。」建德思孫安祖在外面去了，忙走出來。線娘又叫人去請了賈潤甫來，陪父親與孫安祖閒談。
到了黃昏時候，只見金鈴回來說道：「花姑娘與香工總沒有歸庵。」線娘見說，甚是愁煩。到了明日晚間，村中人喧傳朝廷差官下來，要召公主去，想必明日就有官兒到村中來了。果然後日午牌時候，齊善行陪了宇文士及與兩個太監，皆穿了吉服，吆吆喝喝，來到墓所。建德與孫安祖不好出去相見，躲在一室。線娘忙請賈潤甫接進中堂，齊善行吩咐役從快排香案，一個老太監對著齊善行道：「齊先兒，詔書上有三位夫人，還是總住在這裡一塊兒，還是另居？」賈潤甫問道：「不知是那三位？」那中年的太監答道：「第一名是當今娘娘認為侄女的公主竇線娘；第二名是花又蘭；第三名是徐元帥的夫人袁紫煙。」賈潤甫見說，心中轉道：「懋功兄也是朝廷賜他完婚了。」便答道：「袁紫煙就住在間壁，不妨請過來一同開讀便了。」即叫金鈴去請袁夫人到來。紫煙曉得，忙打扮停當，從墓旁小門裡進去，青琴替線娘除去素衣，換裝好了，婦女們擁著出來。他兩個住過宮中的，那些體統儀制，多是曉得的。宇文士及請聖旨出來開讀了，紫煙與線娘起來，謝了官兒們。
那老太監把袁紫煙仔細一看，笑道：「咱說那裡有這樣同名同姓的，原來就是袁貴人夫人。」袁紫煙也把兩個內監一認，卻是當年承奉顯仁宮的老太監姓張，那一個是承值花萼樓的小太監姓李，袁紫煙道：「二位公公一向納福，如今新皇帝是必寵眷。」張太監答道：「托賴粗安。夫人是曉得咱們兩個是老實人，不會鬼混，故此新皇爺亦甚青目。今袁夫人歸了徐老先，正好通家往來。」齊善行道：「老公公，那徐老先也是個四海多情的呢！」張太監笑道：「齊先兒，你不曉得咱們內官兒到人家去，好像出家的和尚道士，承這些太太們總不避忌。」李太監道：「聖旨上面有三位夫人，剛才先進去的想是娘娘認為侄女的竇公主了，怎麼花夫人不見？」宇文士及道：「正是在這裡，也該出來同接旨意才是。」袁紫煙只得答道：「花夫人是去望一親戚，想必也就回來。」說完走了進去。
從人擺下酒席，眾官兒坐了，吃了一回酒，將要撤席。只聽得外面竇家的人說道：「好了，香工回來了，花姑娘呢？」張香工道：「他還有一兩日回來，我來覆聲公主。」眾家人道：「你這老人家好不曉事，眾官府坐在這裡，立等他接旨，你卻說這樣自在話兒。」賈潤甫聽見，對家人說道：「可是張香工回來了，你去叫他進來，待我問他。」從人忙去扯那香工進來。賈潤甫道：「你同花姑娘出門，為何獨自回來？」香工道：「前日下山轉來，那日傍晚，忽遇天而難行，借一個殷寡婦家歇宿。他家有三個女人，叫什麼夫人的，死命留住。叫我先回，過兩三日，他們送花姑娘歸庵。」張太監見說便道：「就是這個老頭子同花夫人出門的麼？」眾人答道：「正是。」張太監道：「你這老頭子好不曉事，這是朝廷的一位欽召夫人。你卻是騙他到那裡去了，還在這裡說這樣沒要緊的話。孩子們與我好生帶著，待咱們同他去緝訪，如找不著，那老兒就是該死。」三四個小太監，把張香工一條鏈子扣了出去，那老兒嚇得鼻涕眼淚的哭起來。線娘見得了，便叫吳良將五錢銀子，賞與香工。又將一兩銀子，付他做盤纏。叫吳良同張香工吃了飯，作速起身，去接取花姑娘回來。張太監道：「宇文老先，你同齊先兒到縣裡寓中去，咱同那老兒去尋花夫人。」宇文士及道：「花夫人自然這裡去接回，何勞大駕同往？」那老太監向宇文士及耳上說了幾句，士及點點頭兒，即同善行先別起身。張、李二太監同香工出門，線娘又把十兩銀子付與吳良一路盤費，各各上馬而行。
且說花又蘭，在殷寡婦家住了兩三日，恐怕朝廷有旨意下來，心中甚是牽掛，要辭別起身。無奈三位夫人留住不放。那日正要辭了上路。只聽得外面馬嘶聲響，亂打進來，把幾個書童多已散了，賈夫人忙出來問道：「你們是些什麼人，這般放肆？」那香工忙走進來道：「夫人，花姑娘住在這裡幾日，累我受了多少氣，快請出來去罷！」賈夫人道：「花姑娘在這裡，你們好好的接他回去便了，為甚這般羅皂起來？」那二太監早已看見便道：「又是個認得的，原來眾夫人多在這裡，妙極妙極。」賈夫人認得是張、李二太監，一時躲避不及。只得上前相見，大家訴說衷腸，賈夫人不覺垂淚悲泣。張太監道：「如今幾位夫人在此？」賈夫人道：「單是羅夫人、江夫人連我，共姊妹三人，在此過活。」張太監道：「極好的了，當今萬歲爺，有密旨著咱們尋訪十六院夫人。今日三位夫人造化，恰好遇著，快快收拾，同咱們進京去罷。那二位夫人也請出來相見。」吳良在旁說道：「花姑娘亦煩夫人說聲，出來一同見了兩位公公。」不一時江、羅二夫人同花又蘭出來見了。大家敘了寒溫，隨即進房私議道：「我們住在這裡，總不了局，不如趁這顏色未衰，再去混他幾年。何苦在這裡，受這些淒風苦雨。」主意已定，即收拾了細軟，雇了兩個車兒。三位夫人並花又蘭，大家別了殷寡婦，同二太監登程。
行了三四日，將近雷夏，兩太監帶著江、羅、賈三夫人到齊善行署中去了。吳良與香工另覓車兒，跟花又蘭到竇公主家。收拾停當，袁紫煙安慰好了楊小夫人與馨兒，亦到公主家來。齊善行又差人來催促了起程。線娘囑父親與孫安祖料理家事，回山中去。叫吳良、金鈴跟了，哭別出門。女貞庵四位夫人，聞知內監有江、羅、賈三夫人之事。不敢來送別，只差香工來致意。那邊宇文士及與兩內監並江、羅、賈三夫人，亦起身在路取齊。齊善行預備下五六乘騾轎，跟隨的多是牲口。不上一月，將近長安。張公謹同羅公子、尉遲南兄弟，住在秦叔寶家，打聽竇公主們到來，正要差人去接，只見徐懋功進來說道：「叔寶兄，羅兄寶眷與賤眷快到了。還是弄一個公館讓他們住，還是各人竟接入自己家裡？」叔寶道：「竇公主當年住在單二哥家裡，與兒媳愛蓮小姐曾結為姊妹，今親母單二嫂又在弟家，他們數年闊別，巴不能夠相敘片時，何不同尊閻一齊接來，不過一兩天，就要面聖完婚，何必又去尋什麼公館？」懋功見說，忙別了到家，即差幾十名家將，一乘大轎，婦女數人，叫他們上去伺候。羅公子亦同張公謹、尉遲南、尉遲北、秦懷玉許多從人，一路去迎接。
說宇文士及同二太監載了許多婦女，到了十裡長亭。只見許多轎馬來迎，便叫前後車輛停住。羅公子與張公謹等上前來慰勞了一番。張公謹說：「城外難停車騎，兩家家眷暫借秦叔寶兄華居，權宿一宵，明日面聖後，兩家各自迎娶。」宇文士及點頭唯唯。時金鈴、潘美站在一處，說了許多話，金鈴就請公主與又蘭在騾轎裡出來。線娘見羅公子遠遠在馬上站著，好一個人品，心中轉道：「慚愧我竇線娘，得配此子，也算不辱沒的了。」比前推讓之心，便覺相反。上了一乘大轎，花又蘭也坐了一乘官轎，許多人跟隨如飛的去了。徐家家將也接著了袁夫人，三四個婦女如飛上前扶出來，坐了官轎，簇擁著去了。兩太監道：「那三位夫人，暫停在驛館中，待咱們進宮覆命了，然後來請你們去。」說了，即同宇文士及入城，途遇秦王，秦王問了些說話。因王世充徙蜀，剛至定州復叛，正要面聖，便同三人進朝。曉得唐帝同竇娘娘、張尹二妃、宇文昭儀，在御苑中玩花，齊到苑中，四人上前朝見了。張太監將竇線娘、袁紫煙行藏，直找尋至花又蘭，卻遇著隋朝的江、羅、賈三位夫人，一一奏聞。唐帝見說，喜動天顏，便問道：「那三個官妃，年紀多少？」竇後道：「此皆亡隋之物，陛下叫他們弄來，欲何所之？」張太監見竇後話頭不好，便隨口答道：「當年許廷輔選他們進宮，都只十六七歲，如今算上正三旬左右，但是這三個比那幾院顏色，略覺次之。」張妃笑道：「今陛下召他們來，也須造起一座西苑來，安放在裡邊，才得暢意。」唐帝見他們詞色上面有些醋意，便改口道：「你們不消費心，朕此舉非為自己，有個主意在此。」因問秦王：「在廷諸臣，那幾個沒有妻室的？」秦王答道：「臣兒但知魏徵、羅士信、尉遲恭、程知節，皆未曾娶過妻室的。」竇後問二太監道：「竇家女兒與花又蘭、袁紫煙今在那裡？」張太監道：「這三個俱在秦瓊家，那三個是在驛中。」宇文昭儀道：「竇線娘既為娘娘侄女，何不先召他們三個進苑來見？」唐帝就命李太監，立召竇、花、袁三女見駕，那李太監承辦去了。秦王將王世充在定州復叛奏聞，唐帝道：「逆賊負恩若此，即著彼處總管征剿。」
不一時，只見李太監領著三個女子進來，俯伏階下，朝見了唐帝，叫他們平身。線娘又走近竇後身邊，要拜將下去，竇後叫宮奴攙了起來道：「剛才朝見過了，何必又要多禮？」唐帝看那三個女子，俱是端莊沉靜，儀度安閒，便道：「你們三個，一是孝女，一是義女，一是才女，比眾不同。」叫宮人取三個錦墩來，賜他們坐了。竇後對線娘道：「前日又承你送禮物來，我正要尋些東西來賜你，因萬歲就有旨召你們到京，故此未曾。」線娘道：「鄙褻之物，何足當聖母掛齒？」竇後道：「你的孝勇，久已著名，不意奏章又如此才華。」唐帝笑道：「但是你疏上邊，遜讓他人，能無矯情乎？」線娘跪下奏道：「臣妾實出本懷，安敢矯情？當年羅成初次寫書與秦瓊，央單雄信與臣父求親，被臣妾窺見，即將原書改薦單雄信女愛蓮與羅成，不意單女已許配秦瓊之子懷玉，故使羅成復尋舊盟。」唐帝道：「這也罷了，只是你說花又蘭與羅成聯床共席，身未沾染，恐難盡信。」線娘道：「此是何等事，敢在至尊前亂道，惟望萬歲娘娘命宮人驗之，便明二人心跡矣。」竇後道：「這也不難。」就對宮奴說道：「取我的辨玉珠來。」
不一時宮奴取到，竇後叫花又蘭近身，將圓溜溜光燦燦的一件東西，向又蘭眉間熨了三四熨；又蘭眉毛緊結，無一毫散亂。竇後歎道：「真閨女也！」唐帝對花又蘭歎道：「你這妮子，倒是個忍心人，幸虧羅成是君子；若他人恐難瓦全，今以兩佳人歸之，亦不枉矣。」又蘭見說，如飛走下來謝恩，惹得竇後、秦王與眾宮人多笑起來。唐帝又對袁紫煙道：「袁妃子擅天人之學，今歸徐卿，閫內閫外，皆可為國家之一助。」因差張太監速到驛中，宣隋宮三妃子；又差內監速召魏徵、徐世勣、尉遲恭、程知節進苑。又差李內監去宣羅成、秦瓊，並伊子懷玉、媳單愛蓮見駕。又吩咐禮部官，速備花紅十三副，鼓樂六班。
吩咐畢，唐帝即同秦王到偏殿坐下。只見魏徵、徐世勣、尉遲恭、程知節四臣先進殿來朝見了，唐帝道：「徐卿室人已召來了。朕思文王之政，內無怨女，外無曠夫，予獨何人，而使有功大臣，尚中饋久虛耶！故差內監覓隋宮三位麗人，趁今日良辰，三人各人拈鬮，天緣自定。」魏徵、尉遲恭、程知節齊跪下去道：「臣等一身努力，難報皇恩萬一；況四海未靖，何敢念及室家？」唐帝道：「聖經雲：家齊而後國治，國治而後天下平。」秦王道：「這是父王教化無私，與眾偕樂之意，諸卿無得因辭。」唐帝叫宮人取一個寶瓶，將江、羅、賈三位名字寫在紙上，團成圓兒，放在瓶內，叫魏、程、尉遲三臣，對天禱祝，將銀箸揭起，恰好魏徵拈了賈夫人，尉遲恭拈著了羅夫人，程知節拈著了江夫人，三臣各謝恩。只見張太監領了三位夫人進來朝見，唐帝問道：「那個是賈素貞？那個是羅小玉？那個是江濤？」三夫人各上前應了，唐帝對三臣道：「這三個佳人，雖非國色，而體態幽妍，三卿勿遽忽之。三妃且進內見了娘娘出來，同諧花燭。」宮人領三位夫人進去了。
又見秦瓊領了兒子懷玉、媳婦愛蓮，上前來朝見。對唐帝見了秦瓊，分外優禮，便道：「愛卿父子平身。」因指愛蓮道：「就是你媳婦單氏，可曾結漓否？」叔寶應道：「尚未。」唐帝見此女梨花白面，楊柳纖腰，香塵穩重，居然大家，便贊道：「好個女子。」即叫近侍亦引去見竇後。又對叔寶道：「剛才竇線娘說，曾與汝媳結為姊妹，先有書薦此女與羅成，此言有之乎？」叔寶答道：「當初竇女改了羅成的書附來，臣兒已許婚單氏，因臣與單雄信有生死之交，不敢背盟，故以子許之。」唐帝道：「卿於得配此女，可稱佳兒佳婦矣，為何尚未成婚？」叔寶答道：「因兒媳單愛蓮，立意要歸家營葬父親，然後完婚。」唐市道：「這也難得，朕今做主，趁眾緣齊偶，賜汝子完婚，滿月後賜歸殯葬其父。」對近侍道：「竇線娘給二品冠帶，諸女俱給四品冠帶，快去宣他們出來，莫負良辰，好去共諧花燭。」
近侍進去領了七個女子出來，唐帝先叫魏徵、徐世勣、尉遲恭、程知節同袁、賈、江、羅四夫人成對站定，踢了花紅。四對夫婦謝了恩，就有鼓樂迎出苑去。第二起就是秦懷玉與單愛蓮，謝恩，迎送出去。第三起卻是羅成，兩旁站著竇線娘、花又蘭，謝恩下去。唐帝笑道：「羅成，大便宜了你，也虧你當時老成，今宵卻有聯壁相親。」羅成同二佳人跪下說道：「聖恩浩蕩無涯，使小臣亦沐洪麻。但臣妻線娘，既為聖母國戚，臣禮合同去謝恩，陛下可容臣叩謝否？」唐帝道：「這個使得。」遂起身退朝同羅成夫妻三人，到後苑拜見竇後。竇後深喜羅成年少知禮，賜宮奴二名，內監二名，並許多金珠衣飾。又將溫車一乘，賜與二女坐了。命撤御前金蓮燭並鼓樂送出苑來。惹得滿京城軍民人等，擁擠觀看，無不欣羨。
未知後事如何，且聽下回分解。
第六十三回 王世充忘恩復叛 秦懷玉剪寇建功
詞曰：驕馬玉鞭馳驟，同調堅貞永晝。題攜一處可相留，莫把眉兒
皺。 如雪剛腸希覯，一擊疾誅雙醜。矢心誓日生死安，若輩真
奇友。
調寄「誤佳期」
古人雲：唯婦人之言不可聽。書亦戒曰：唯婦言是聽。似乎婦人再開口不得的。殊不知婦人中智慧見識，盡有勝過男子。如明朝宸濠謀逆，其妃婁氏泣諫，濠不從，卒至擒滅，喟然而歎曰：「昔紂聽婦人之言失天下，朕不聽婦人之言亡國。」故知婦人之言，足聽不足聽，惟在男子看其志向以從違耳。當時唐帝叫它監弄這幾個附宮妃子來，原打帳要自己受用，只因竇後一言，便成就了幾對夫婦，省了多少精神。若是蕭後，就要逢迎上意，成君之過。唐帝亂點鴛鴦的，把幾個女子賜與眾臣配偶，不但男女稱意，感戴皇恩，即唐帝亦覺處分得暢快，進宮來述與諸妃聽。說到單女亦欲葬父完婚，竇後歎道：「不意孝義之女，多出在草莽。」只見宇文昭儀墮下淚來，唐帝駭問道：「妃子何故悲傷？」昭儀答道：「妾母靈柩尚在洛陽，妾兄士及未曾將他入土。」唐帝道：「明日汝兄進朝，待朕問他。」
且說張公謹在秦叔寶家，因羅公子新婚，不好催促，又因諸王妃與公侯諸大夫，皆因竇後認為侄女，又慕竇、花二位夫人孝義，爭相結納，日夕稱賀。因此張公謹恐本地方有事，只得先上朝辭聖。秦王因愛公謹之才，不肯放他去，奏過唐帝，即將張公謹留授司馬兼督捕司之職，幽州郡守改著羅成權署。旨意一下，張公謹留任長安，只得寫稟啟，差人去回復燕郡王，並接家眷到京。羅公子亦因聖旨，擢他代張公謹之職，又牽掛父母，等不及滿月，便去辭了唐帝、竇後，至西府拜辭秦王，與眾官僚話別了。因線娘囑說，又到宇文士及家去謝別，見士及家車騎列庭，正在那裡束裝，羅公子進去相見了，便問道：「尊駕有何榮行，在此束裝？」士及道：「弟因先母之柩未葬，告假兩月，將往洛陽整理墳瑩，此刻就要起身，恐不及送兄台榮歸了。」羅公子道：「弟亦在明後日就要動身。」說了出門。羅公子歸來，連夜收拾，與竇公主、花又蘭拜別了秦母。叔寶與張氏夫人，懷玉夫妻亦出來拜別，護送出門。尉遲南、尉遲北並太后賜的兩名太監，及隨來潘美等，做了前隊。羅公子與竇公主、花夫人並宮人婦女，及金鈴、吳良等做了後隊。徐惠妃差西府內監，袁紫煙亦差青琴，江、羅、賈三夫人，俱差人來送別。時冠蓋餞別，塞滿道路，送一二十裡，各自歸家。
羅公子急忙要趕到雷夏墓所，迎請竇建德到幽州去，吩咐日夕趕行。不多幾日，已出潼關，將至陝州界口，一個大村鎮上。那日起身得早，尚未朝餐，前隊尉遲南兄弟，正要尋一個大寬展的飯店，急切間再尋不出。又去了裡許，只見一個酒簾挑出街心，上寫一聯道：暫停車馬客，權歇利名公。尉遲南眾人看見了，就下馬，把馬系好進店去，看房屋寬大，更喜來得早，無人歇下。尉遲南忙吩咐主人，打掃潔淨，整治酒餚，又出店來盼望後隊。只見街坊上來來往往，許多人擠在間壁一個庵院門首，尉遲南問土人為著何事，答道：「不曉得，你們自進庵裡去看便知。」尉遲兄弟忙擠進庵來，只見門前一間供伽藍的，進去三間佛堂，門戶窗欞，台桌器皿，多打得莖粉，三四個老尼坐在一塊兒涕泣。尉遲南問著老尼，老尼也只顧下淚未答。只聞得耳邊嘈嘈雜雜的，地方上人議論道：「那個公主，也是個金枝玉葉，不意國亡家破，被那官兒欺負。」尉遲兄弟未及細問，恐怕羅公子後隊到了，即便抽身出來，恰好羅公子與眾人騾馬一哄而至，這旁竇公主與花夫人便下了騾轎，進店去了。
羅公子下馬，見街坊上熱鬧，叫尉遲兄弟進去，問地方上為著何事。尉遲南把土人的言語，與庵中的光景說了。竇公主見說，心中想道：「莫非隋魏後人，流落在這裡。」便叫左右去喚那個老尼來，那吳良、金鈴出外，到底是軍人打扮，他兩個是好事生風的，忙出店走進庵來。對老尼說道：『哦家公主與小王爺，喚你師父快去。」那老尼見說，忙站起來問道：「是那個王爺，又是什麼公主？」金鈴道：「你過去便知明白。」老尼沒奈何，只得一頭走，一頭向眾人問明來歷。來到店中，見了公主、公子，打了幾個稽首。竇公主問道：「你庵中被何人羅皂？有那朝公主在裡邊？」老尼答道：「當初隋朝有個南陽公主，少寡守節，有一子名曰禪師。因夏王討宇文化及時，夏將於士澄見公主美貌欲娶，公主不從。士澄誣禪師與化及同黨，竟坐殺之。公主向夏王哀請為尼，暫寓洛陽，因山寇竊發，回長安訪親，中途又被賊劫，故此投到小庵來住。昨晚有一官府宇文士及，在此下店，不知被那個多嘴的說了，那宇文官府走過庵來，必要請見南陽公主。公主再三不肯相見，那宇文官府立於戶外說道：『公主寡居，下官喪偶，中饋尚虛，公主若肯俯從，下官當以金屋貯之。』論來這樣青年，大官府隨了他去，也完了終身，不想南陽公主聽說，不但不肯從他，反大怒起來，在內發話道：『我與汝本系仇家，今所以不忍加刃於汝首，因謀逆之日，察汝不預知耳。今若相逼，有死而已。』宇文官府知不可屈，即便去了。他手下道我窩頓了亡隋眷屬，逼勒著要詐我們銀子，沒有，故此打得這般模樣。」
竇公主道：「宇文士及當初楊太僕知他有品行的，故此遺計教他投唐，以妹子進獻，方得寵眷。不意他漁色改行，以至於此，可見這班咬文嚼字之人，蓋棺後方可定論。」遂叫左右三四個婦女，即同老尼進庵去，請南陽公主到來一見。
眾婦女去不多時，擁著南陽公主到店來。但見一個雲裳羽衣，未滿三旬的佳人，竇公主同花夫人忙出來接見了，遜禮坐定。竇公主道：「剛才老尼說，姐姐要往長安探親，未知何人？」南陽公主道：「唐光祿大夫劉文靜系妾亡夫至親，今為唐家開國元勳，意欲往長安依附他，以畢余生。不想聞得劉公與裴監不睦，誣以他事，竟遭慘戮，國家珍滅，親戚凋亡，故使狂夫得以侵辱。」說罷，淚下數行。竇公主見了這般光景，不勝憐恤道：「既是姐姐欲皈依三寶，此地非止足之所，愚妹倒有個所在，未知尊意可否？」南陽公主道：「敢求公主指引。」竇公主道：「雷夏有個女貞庵，現有煬帝十六院中秦、狄、夏、李四位夫人，在內守志焚修。若姐姐肯去，諒必志同道合。」南陽公主道：「若得公主題攜，妾當朝夕頂禮慈悲，以祝公主景福。」竇公主道：「我們也要到雷夏，若尊意已允，快去收拾，便同起身。」南陽公主大喜，即起身去草草收拾停當，謝了眾尼，又到店中。竇公主把十兩銀子賞了老尼，又叫手下雇了一乘騾轎與南陽公主坐了，一同起行。
潘美與金鈴往相上去會鈔，只見櫃內站著一個方面大耳一部虯髯的人笑道：「鈔且慢會，敢問方才上車的，可就是夏王竇建德之女麼？」潘美答道：「正是。」又問道：「那個小王爺又是誰？」金鈴道：「就是幽州羅燕郡王之子諱成，如今皇爺賜婚與他的。」那漢又問道：「當初夏王的臣子孫安祖，未知如今可在否？」金鈴答道：「現從我們王爺，在山中修行。」那漢點頭說道：「可借單員外的家眷，如今不知怎樣著落？」潘美道：「單將軍的女兒，前日皇爺已與我家竇公主同日賜婚，配與秦叔寶之子小將軍，皇爺賜他扶柩殯葬父親，即日要回潞州去了。」那漢見說，拍手大笑道：「快活快活，這才是個明主。」潘美忙要稱還飯錢，催他算帳，那漢道：「夏王與孫安祖，俱系我們昔年好友，今足下們偶然賜顧一飯，何足介意。」潘美取銀子稱與他，那漢堅執不肯收，推住道：「不要小氣，請收了；但不知足下說的那單員外的靈柩，即日要回潞州，此言可真否？」金鈴道：「怎麼不真，早晚也要動身了。」那漢道：「好，請便罷！」潘美問他姓名，那漢不肯說，拱拱手反踱進去了。潘、金二人，只得收了銀子，跨上馬望前趕去。
看官們，你道那店中的大漢是誰？也是江湖上一個有名的好漢姓關名大刀，遼東人，昔年曾販私鹽，做強盜，無所不為的。他天性鄙薄仕宦，不肯依傍人尋討出身。近見李密、單雄信等俱遭慘戮，他便收心，在這裡開一個大飯店。遇著了貪官污吏，他便不肯放過，必要罄囊倒橐，方才住手。好處不肯殺人，不肯做官，他道：「我祖上關公，是個正直天神，我豈可妄殺人？」又道：「關公當日不肯降曹，我今亦不去投唐。」因此四方的豪傑人多敬服他。正是：
海內英雄不易識，肺腸自與庸愚別。可笑之乎者也人，虛邀聲
氣張其說。
今說竇公主要他父親一同到幽州來，先打發又蘭同眾宮人到雷夏，自與羅公子到隱靈山要接父親起身。無奈竇建德與三藏和尚講論，看破塵世，再不肯下山。公主只得哭別了，仍舊到雷夏來。賈潤甫與齊善行俱來接見。女貞庵四位夫人，是時又蘭早已接到家中，各各相見。楊義臣如夫人與馨兒，徐懋功先已差人接去了。公主祭奠了首後，墓上田產，交托兩個老家人看管。收拾行裝，差人送南陽公主與四位夫人，到女貞庵去。便同羅公子、花又蘭往北進發。賈潤甫送公子起身之後，曉得單雄信家眷扶柩回潞州，因想：「雄信當初許多情誼，多少人受了他的厚惠，我曾與他為生死之交。雄信臨刑時，秦、徐諸人，割股定姻，報他的恩德；我賈潤甫也是個有心腸的，尚未酬其萬一。今日聞得他女兒女婿，扶柩歸葬，焉有不迎上去，至靈前一拜之理？」便收拾行囊，拉了附近受過單雄信恩惠的豪傑，竟奔長安不題。
且說秦懷玉與愛蓮小姐滿月後，辭了祖母父母起身，叔寶差四名家將，點四五十營兵護送。懷玉因他父親的功勳，唐已擢為殿前護衛右千牛之職，時眾官輩亦來送行，懷玉各各辭別，擁著一車起身。
行了幾日，已出長安，天將傍晚，眾家將加鞭去尋宿店，只見七八個大漢子，俱是白布短衣，羅帕纏頭，向前問道：「馬上大哥，借問一聲，那二賢莊單員外的喪車，可到這裡來麼？」家將停著馬答道：「就在後面來了。」那幾個大漢聽見，如飛去了。家將見那幾個大漢已去，心上疑惑起來，恐是歹人，忙兜轉馬頭，追趕那幾個大漢。趕了裡許，只見塵煙起處，一隊車馬頭導，兩面奉旨賜葬金字牌，中間一副大紅金字銘旌，上寫：「故將軍雄信單公之柩」。沖天的招搖而來。眾好漢看見，齊拍手道：「好了，來了！」齊到柩前趴在地下，掃地呼天的大哭起來。家將見了，知不是歹人，秦懷玉忙跳下馬還禮。單夫人聽見，推開轎門，細認七八個人中，只有一個姓趙，綽號叫做莽男兒，當初殺了人，虧雄信藏他在家，費了銀子解救。其余多不認得，想必多是受過思的。單夫人不覺傷感大哭起來。
眾好漢也哭了一回，磕了幾個響頭，站起來問道：「那一個是單員外的姑爺秦小將軍？」秦懷玉答道：「在下就是。」一個大漢走上前來，執著秦懷玉的手，看了說道：「好個單二哥的女婿！」那一個又道：「秦大哥好個兒子！」贊了幾聲，又問道：「令岳母與尊夫人可曾同來？」懷玉指道：「就在後車。」那漢便道：「眾兄弟，我們去見了單二嫂。」眾人齊到車前，單夫人尚未下車，眾好漢七上八落的在下叩頭，單夫人如飛下車還禮。眾人起來說道：「二嫂，我們聞得二哥被戮，眾兄弟時常掛念，只是不好來問候。如今你老人家好了，招了這個好女婿，終身有靠了。」單夫人道：「先夫不幸，有累公等費心。」莽男兒道：「天色晚了，把車推到店中去罷，賈兄們在那裡候久了！」懷玉道：「那個賈兄？」眾人道：「就是開鞭杖行頭賈潤甫，他曉得令岳的喪車回來，便拉了十來個兄弟們在那裡等候。」說了，便趕開護兵，七八個好漢用力擁著喪車，風雷閃電的去了。原來賈潤南拉齊眾好漢，恰好也投在關大刀店中。當時見喪軍將近，便同眾人迎到柩前，又是一番哭拜。單夫人同秦懷玉各各叩謝了，關大刀同眾人把喪車推在一間空屋裡去。
賈潤甫領秦懷玉與單夫人、愛蓮小姐，到後邊三四間屋裡去，說道：「這幾間，他們說還是前日竇公主到他店裡來歇宿，打掃潔淨在此，二嫂姑娘們正好安寢，尊從就在外邊兩旁住了罷。」單夫人問賈潤甫道：「賈叔叔，那班豪傑那裡曉得我們來，卻聚在此？」賈潤甫道：「頭裡那一起，是關兄弟先打聽著實，知會了聚在此的，後邊這一路，是我一路迎來說起欣然同來的。這班人都是先年受過單兄恩惠的，所以如此。」說了即同懷玉出來，只見堂中正南一席，上邊供著一個紙牌，寫道：「義友雄信單公之位」。關大刀把盞，領眾好友朝上叩首下去，秦懷玉如飛還禮。關大刀把杯著放在雄信紙位面前，然後起來說道：「賈大哥，第二位就該秦姑爺了。」賈潤甫道：「這使不得。他令岳在上，也不好對坐。二來他令尊也曾與眾兄弟相與，怎好僭坐？不如弟與秦姑爺坐在單二哥兩旁，眾兄弟入席，挨次而坐，乃見我們只以義氣為重，不以名爵為尊，才是江湖上的坐法。」眾人齊聲道：「說得是。」大家入席坐定，關大刀舉杯大聲說道：「單二哥，今夜各路眾兄弟，屈你家令坦，在小店奉陪，二哥須要開懷暢飲一杯。」一堂的人，大杯巨觥，交錯鯨吞，都訴說當年與雄信相交的舊話，也有說到得意之處，狂歌起舞。也有說到傷心之處，出位向靈前捶胸跌足哭起來。只聽見莽男兒叫道：「秦始爺，我記得那年九月間，你令祖母六十華誕，令岳差人傳綠林號箭到我們地方來，我們那財不比於今本分，正在外橫行的日子，不便陪眾登堂。」把手指道：「只得同那三個弟兄，湊成五六百金，來到齊州，日裡又不敢造宅，直守至二更時分，尋著了尊府後門跳進來，把銀子放在蒲包內，丟在兄家內房院子裡頭。這事想必令尊也曾與兄說過。」秦懷玉道：「家母曾道來。」
正說得高興，只聽得外面叩門聲急，關大刀如飛趕出來，開門一看，便道：「原來是單主管，來得正好，你們主兒的喪車，與太太姑爺姑娘多在裡面。」原來單全，當時隨雄信在京，見家主慘變後，即便辭了單夫人要回鄉里。秦叔寶、徐懋功，知他是個義僕，要抬舉他，弄一個小前程與他做，他必不從，逕歸二賢莊。喜的單雄信平昔做人好，沒有一個不苦惜他，所以這些房屋田產，盡有人照管在那裡，見的單全一到，多交付與他。單全毫無私心，田產利息，悉登冊籍。今聞夫人們扶柩回鄉，連夜兼程趕來。在路上打聽，曉得投在關家店裡，故此趕來。當時關大刀闊上門，領單全到堂中來，賈潤甫見了喜道：「單主管，你也來了。」單全見上邊供著主人牌位，先上去叩了四叩，又要向眾人行禮下去。眾好漢大家推住道：「聞得你也是有義氣的男子，豈可如此廣單全只得止向秦懷玉叩首，懷玉連忙扶起。眾人道：「主管快來坐了，我們好吃酒了。」單全道：「各位爺請便，我家太太不知下在那一房，我去見了來。」說時早有婦女領了進去，不移時出來坐了。賈潤甫道：「單主管，我們眾兄弟，念你主人生前之德，齊來扶他靈柩還鄉，到那裡還要盤桓幾日，但不知你莊上如何光景？」單全道：「莊上我已一色停當，但未擇地耳。只是如今王世充在定州，糾合了邴元真復叛，羅士信被他用計殺害，占了三四個城池。前日問他已到潞安，如今將到平陽來，只恐路上難行奈何？」賈潤甫道：「當初我家魏公與伯當兄，好好住在金墉，被他用計送死，單二哥又被他累及身亡。幾個好弟兄，皆因他弄得七零八落。今士信兄弟，又被他殺害。我若遇著他，必手刃之，方快我心。」
秦懷玉見說士信被殺，便垂淚道：「士信叔叔與父親結為兄弟，小侄與他相聚數年。今一旦慘亡，家父聞知，是必請兵剿滅此賊，以報羅叔叔之仇。」單全道：「我昨夜在七星崗過夜，三更時分，夢見我家先老爺，叫了我姓名說道：『我回去了，可恨王世充，殺我好友義弟，又是我同起手的心交，我知此賊命數已絕，你去叫姑爺滅了他，干了這場功。』」關大刀道：「我們眾兄弟同去除了這賊，替羅家兄弟報了仇何如？」賈潤甫道：「若諸兄肯齊心，管叫此賊必滅。」眾人道：「計將安出？」賈潤甫道：「計策自有，必須臨時著便，今且慢說。但必要關兄去方好，只是沒人替他開店。」關大刀道：「店中生意，就歇兩日何妨？但要留單主管在此。」單全道：「我是要隨太太回去的。」賈潤甫道：「太太姑娘，權屈在店中住幾日，仗單二哥之靈，我們去幹了這場功，回店扶柩去未遲。」眾好漢踴躍應道：「好。」單夫人在內聽見，忙叫人請賈潤甫進去說道：「小婿年幼，恐怕未逢大敵，還是打聽他過了再走罷。」賈潤甫道：「二嫂但放心，干事皆是眾兄弟去，我與令坦只不過在途中接應，總在我身上無妨。」說了出來，對眾人說道：「既是明早大家要去幹正經，我們早些安寢罷！」過了一宵，五更時分，關大刀向賈潤甫耳上說了幾句，又叮囑了單全一番，先與眾好漢悄然出門而去。賈潤甫同秦懷玉率領了家將，亦離店去了。
卻說關大刀同莽男兒一班，走了兩三日，將到解州地方，恰遇著了王世充的前站，見了一二十個穿白衣服的人來問道：「你們是那裡來的百姓？」眾人道：「我們是迎單將軍的柩回去的。」馬上將官問：「那個單將軍？」眾好漢答道：「就是單雄信。」那將官道：「單雄信是我家的勇將，被唐朝殺的，你們都是他什麼人，去扶他靈柩？」眾好漢道：「我們俱是他當年管轄的兵卒，感他的恩德，故此不憚路途而來，爺們可是守這裡地方的？」那將官道：「不是，鄭王爺就在後面來了，你們站一回兒，便知分曉。」正說時，只見後面塵頭起處，一簇人馬行近前來，眾好漢看了，拍手喜道：「正是我家的舊王爺。」那將官帶了一干好漢，到王世充面前說了。王世充問道：「單將軍的靈柩，你們扶他到那裡？」眾人道：「到二賢莊。」邴元真在旁邊馬上說道：「只怕是奸細。」叫人各人身上收檢，眾人神色不變，便不疑惑。王世充道：「你們都是行伍出身，何不去投唐圖個出身？」眾人道：「唐家既不肯赦我們的恩主，我們安肯背義從唐？」王世充道：「你們既是我家舊兵卒，我這裡正少人，何不就住在我帳下效用，當初你們是步兵還是馬兵？」眾好漢道：「當時是馬兵。」王世充問了各人姓名，叫書記上了冊籍，給付馬匹衣甲器械，派入第二隊。
今說賈潤甫同秦懷玉與兩個家將一行人等，慢慢的已行了三日，將近解州。賈潤甫叫秦懷玉差一個伶俐小卒，假裝了乞丐，前去打聽，自己守在一個關王廟裡。隔了兩日，只見差去的小卒歸來報道：「小的初去打聽我們這幾位爺，被王世充信任收用，已派入第二隊。昨夜他們已破平陽，今要進解州。一路百姓多逃避一空，只剩房屋。他們下寨在貓兒村，不知為甚，四更時分，只聽見軍中喧喊，嘩道有賊，故此小的忙來報知。」賈潤甫見說，忙起一課大喜道：「眾兄弟成功了，快備馬我們迎上去。」秦懷玉即便領二家將，跨馬前行。未及一二里，早望見一二十個白衣的人，頭裡那人卻是莽男兒，題著兩個首級，飛奔前來，叫道：「賈大哥，王世充、邴元真二人首級在此，後面追兵來了，快去幫他們廝殺。」賈潤甫叫人把首級挑在槍桿上，同莽男兒飛趕去，只見眾好漢在一個山前與王家兵馬，正在那裡廝殺。莽男兒跑向前大聲喊道：「我家大唐兵馬來了！」秦懷玉扯滿弓，一連射死了兩三個。賈潤甫叫道：「王世充、邴元真兩個逆賊，首級已聚在此，你們何苦自來送死！」王家兵將見了，即便敗將下去。秦懷玉與眾人，直追至貓兒村，賊兵只得棄了輜重，各自逃生。賈潤甫將賊兵擄掠遺棄之物，裝載了幾車，尚恐怕余賊未散，又追趕三四十裡，然後轉來。早有人來報道：「單二爺喪車，已被二賢莊許多莊戶，趕到關家店裡，載進潞州去了。」眾好漢此時不是步行了，俱騎了馬，連日夜兼程，趕上喪車，護進二賢莊。
地方官員曉得秦叔寶名位俱尊，其子懷玉現任干牛之職。目下又建奇功，多要想來吊候。賈潤甫在莊前擇一塊豐厚之地，定了主穴。關大刀對賈潤甫道：「賈大哥，我們這場功皆仗單二哥的陰靈，得以萬全，為什麼呢？弟前夜與趙兄弟兩個，乘王世充、邴元真酒醉熟睡時，潛蹤入幕，盜了兩人的首級。眾兄弟齊上馬出來，驚動了帳房內，只道是劫營的，齊起身來追趕。時天尚昏黑，眾弟兄因記不出路徑，只見黑暗中隱隱一人騎著馬領路。眾弟兄認是我，又不好高聲相問，只得隨著他走了三四裡。天將發白，那前頭騎馬的倏然不見了，豈不是單二哥陰靈護信我們？如今把這些衣飾銀錢，分做兩堆，一堆贈與姑爺為殯葬之資。一堆散與二賢莊左右鄰居小民，念他們往日看守房屋，今又遠來迎柩營葬，少酬其勞。」賈潤甫與眾好漢齊聲道：「關大哥說得是。」秦懷玉道：「豈有此理，這些東西，諸君取之，自該諸君剖之，我則不敢當，何況敝鄰。」
正在推讓時，只見潞州官府抬了豬羊到靈前來吊唁，秦懷玉同賈潤甫出來接住，引到靈前去拜過，見院中羅列著兩堆銀錢衣飾，問是何故。賈潤甫答道：「有幾個商賈朋友，是昔年曾與單公知交，今來迎喪，恰逢王世充逆賊臨陣，眾友推愛，齊上前用力剿滅。賊擄之物，遺棄而去。這些東西，理合眾友收領，不意眾友仗義不從，反欲賜惠小民。」那個郡守笑道：「這也算一班義士了；但是小民無功，豈可收領逆贓。既雲好義，何不寄之官庫。題請了，替單公建詞立碑，以為世守，亦是美事。」那行官見說，心中想道：「我們做了一個官兒，要百姓們一兩五錢的書帕，尚費許多唇舌，今這主大財，那班人反不肯收，不知是何肺腸？」官兒們挨了一回，見秦懷玉不言語，只得別過去了。眾好漢便招地方上這些看的窮人，近前來說道：「這一堆東西，是秦姑爺賜你們的，以當酬勞之意。你們領去從公分惠，不許因此些微之物，爭競起來，到官府責罰。自今以後，你們待秦姑爺如待單員外一般便了。」眾鄰里齊跪下去，歡呼拜謝，領了出去。
關大刀對貿潤甫說道：「賈大哥，我們的事已畢去罷！」又對秦懷玉道：「眾弟兄不及拜別令岳母了！」大家拱拱手欲別，秦懷玉道：「這貨利不好，有污諸公志行，請各乘騎而去何如？」眾好漢道：「我們如此而來，自當如此而去。」盡皆岸然不顧而行，看的人無不嘖嘖稱羨。秦懷玉督手下造完了墳墓，擇了吉日，安葬好了丈人。又見主管單全，忠心愛主，就勸單夫人把他作為養子，以繼單氏的宗挑。將二賢莊田產，盡付單全收管，以供春秋祭掃。自同單夫人與愛蓮小姐，束裝起身。家將們帶領了王世充、邴元真二人首級，忙進了長安不題。
要知後事如何，且聽下回分解。
第六十四回 小秦王宮門掛帶 宇文妃龍案解詩
詞曰：寂寂江天錦繡明，凌波空步繞花陰。一枝驀地間相逅，惹得狂
蜂空喪身。 逞樂意，對芳樽，腰圍玉帶暗藏針。片詞題破驚疑
事，喋血他年逼禁門。
調寄「鷓鴣天」
今且慢說秦懷玉剿滅了王世充、邴元真回來，將二人首級獻功，唐帝賞勞。再說武德七年間，四方諸醜，虧了世民擊滅將完，時唐皇晚年，總多內寵，生兒者二十余人，無子者不計其數，靡不思迭尋寵愛，各獻奇功。然其間好事生風敢作敢為的，無如張、尹二妃。他本是隋文帝寵用過的，忽然間唐帝又把他兩個弄起手來，今幸一統天下，雖不能做正位中宮，卻也言聽計從，無慾不遂。更值竇皇後福祿不均，先已駕崩，因此兩人的心腸更大了些。但唐帝因宮中年少佳麗甚多，便在他兩個身上，也就平淡。何如婦人家這節事，如竹簾破敗，能有幾個自悔檢束的，但看時勢之逆與順耳。
時值唐帝身子不爽，在丹霄宮中靜養。相戒諸嬪妃，非宣召不得進來。因此那些環珮裊娜之人，皆在宮中靜守。惟有那張、尹二夫人，年紀卻在三旬之外，謔浪意味，愈老愈佳。平昔雖與建成、元吉，眉來眼去，情意往來，恨無處可以相承款曲。那日恰好尹夫人差侍兒小鶯，去請楊美人蹴球耍子，只見建成、元吉兩個小宮監跟了走來。小鶯見了，笑逐顏開問道：「二位王爺在何處來？」建成、元吉認得小鶯是尹夫人的丫鬟，便道：「我兩個特來尋你們二位夫人說句話兒，你到何處去？」小鶯笑著搖頭道：「不是二位王爺是丹霄宮中出來，如今回去快活，為什麼尋我們夫人起來；若是有正經要會，何不在前日昨日，今卻說這樣話來騙我？」建成聽見，歡喜不勝道：「為什麼該在前日昨日來？」小鶯笑道：「罷了，有人來撞見，又要搭出是非來，請各便罷，我要去幹正經了。」就要走動，當不起建成是個酒色之徒，見那小鬟說話伶俐，一把扯到側首一個花檻內，叫小監門首站著，執著小鶯雙手道：「小妮子，你從實說與我們聽了，我把東西來送你。」小鶯笑道：「東西我不敢領，既承二位王爺下問，待我對你說了罷。前日初十，是張夫人誕日；昨日十三，是我家尹夫人誕日。這兩天被眾夫人鬧得好厭，今日甚是清閒，張夫人又道無聊，約了我家夫人，叫我去請楊夫人來蹴球耍子。故此我說二位王爺，既有話要會二位夫人，何不也在前兩日來。大家相聚，豈不是一場勝會？」元吉道：「眾夫人拜壽，我們怎好來親熱孝順。今日無事，正好來補賀，豈不是兩便？」建成道：「說得有理，我們弟兄兩個，回去準備了禮物就來，你與我們說聲。」小鶯道：「二位王爺認真要來，我也不去請楊夫人了，在宮專候駕臨。但恐不准，叫我那裡當得起？」建成、元吉道：「豈有此理，你道我虛言麼，我們先將一物與你取去，送二夫人收了何如？」小鶯道：「若得如此，方好相候。」二位王爺各在身上解下一條八寶十錦合歡絲鳥帶，付與小鶯收了，又道：「我們現今不能用情贈你，少頃到宮來，斷不虛你的盛情。」小鶯道：「恁說快去了來，竟到後宰門走進，更覺近些。」三人別去。正是：
慢跨富貴三春景，且放梅梢玩月明。
不說小鶯去通知張、尹二夫人。且說建成、元吉，聽見小鶯之言，歡喜不勝。疾忙趕到府中，收拾了珍珠美玉，把兩個金龍盒子盛了，叫宮監捧著，一同忙到後宰門來。門官見是二位殿下，忙把門開了。二王跨下馬，叫人牽了在外面伺候。小宮監捧著禮物，二王走到分宮樓，只見小鶯咬著指頭，站在門首懸望，見了二王喜道：「王爺們來了。」建成道：「小鶯，你可曾與二夫人說知？」小鶯點點頭兒，引二王進去，到中堂坐下，叫兩三個宮奴，把禮物收了進去。一盞茶時，只見張、尹二位夫人跟著三四個宮娥，輕移蓮步，走將出來。二王如飛叫人把毯子舖下，要行大禮。二位夫人那裡肯受，自己忙走近身來拖住。張夫人道：「二王怎麼要行起這個禮來，豈不要折殺我們？」元吉道：「二位夫人，如同母子，焉有聖壽不行恭拜之禮？」尹夫人道：「求二位以常禮相見，我們兩個心上方安。」二王沒奈何，只得順從了。張夫人道：「屈二王到樓上去坐坐，省得這裡不便。」尹夫人道：「姐姐主張不差。」
大家同到樓上來，二王看那三間樓的景緻，宛如曲江開宴賞，玉峽映繁華。二王坐定，用點心茶膳，彼此細陳款曲。張夫人道：「向蒙二王時常照拂，使我二姊妹夢寐不能去懷，不意復承厚貺，叫我兩個何以克當？」元吉笑道：「張夫人說甚話來，骨肉之間，不能時刻來孝順，這就是我們的罪了，怎說那個話來？」建成道：「我們心裡，時常要來奉候，一來恐怕父皇撞見，不好意思。二來又恐夫人見罪，不當穩便，故此今日慢慢的走來，恰好遇著小鶯，叫他先來通知了，方才放心。」尹夫人道：「我家張姐姐，常常對我說，三位殿下，都是萬歲所生，不知為甚秦王見了我們，一揖之外，毫無一些好處。他倚著父皇寵愛，驕矜強悍，意氣難堪。故此前日皇上，要他遷居洛陽，幸得二位王爺叫人來說了，被我姊妹兩個，在萬歲爺面前再四說了，方才中止。」張夫人道：「總是有我四人一塊兒做事，不怕秦王飛上天去。」元吉道：「若得二位如此留心，真是我們的母后了。」兩夫人多笑起來。時綺席珍饈，雕盤異果，無所不有。四人猜拳行令，說說笑笑。英、齊二王都是酒色中人，起初還循些禮貌，到後來各人有了些酒，謔浪歡呼，無所不至。古人雲：酒是色之媒。二王酒量原是好的，只因他們醉翁之意俱不在酒，便假裝醉態。元吉道：「我們酒是有了，求二位夫人稍停一會兒，再飲何如？」正是：
萬惡果然淫是首，從教手足自相殘。
少停，建成笑對元吉說道：「清風玉馨，音響余箏，正如巫山雲夢，難以言傳。」元吉也笑道：「風牌月陣，鶯轉猿吟，總是我粗淺之人也學不出。」自此英、齊二王滿心暢快，打發宮監與外面伺候的回去了，便同二妃歡呼彈唱不題。再說秦王因唐帝在丹霄宮養病，他就不回西府，晨昏定省，每日調奉湯藥，整頓了六七日。時日色已瞑，月上花枝，唐帝身子略已痊可，便對秦王道：「吾病今日身體稍覺安穩，你依朕回府去看看。」秦王不敢推卻，只得領了父皇旨意，辭駕出宮。行至分宮樓，忽聽見彈箏歌唱，輕一聲高一聲，韻致悠揚。秦王站了一回，見是張、尹二妃寢宮，便道：「他曉父皇有病，正該悶悶沉思，為甚歌唱起來？」就要行動，忽聽見裡面喊道：「這一大杯，該是大哥飲的，我卻先干了！」秦王道：「他們弟兄兩個，平昔有人在我跟前說許多話，我尚猜疑。不意如今這時候，還在這裡吹彈歌唱，不特不念父皇之疾，反來淫亂宮闈，理實難容。我若敲門進去，對他訓論一番，也是正理。倘然父皇曉得，又增起病來，反為不美。」停足想了一回道：「也罷，暫將我的腰間玉帶，解下來掛在他宮門上，待他們出來見了，好叫他痛改前非。」打算停當，即將腰間玉帶解來，掛在蟠龍彩鳳之門，自即挪步而出。
卻說英、齊二王，五更時候忙起身來，收拾完備了。夭夭、小鶯，各送上湯點。建成對二妃道。「我二人承你二位如此恩情，時刻不能去懷。倘秦王這事稍可下手，我們外邊必傳進來，替你二夫人說。如裡邊有什麼機會，也須差人報與我們得知。」張、尹二妃道：「秦王這事，總是你我四人身上之事，不必叮嚀；但是離多會少，叫我二人如何排遣？」建成猶執著二妃之手，哽咽難言。元吉道：「你們不必愁煩，我與大兄倘一得便，即趨來奉陪。」張、尹二妃拭淚，直送至五宮門首，開出來猛見守門官監，將玉帶呈上去：「是昨夜不知何人掛在宮門上的。」建成忙取來一認，卻是秦王身上的，二王嚇得神色俱變，便道：「這是秦王之物，畢竟昨夜他回去，在此經過，曉得我們在內頑耍，故留此以為記念，如今怎樣好？」張艷雪說道：「不必慌張。秦王既有如此賊智，拚我一口硬咬著他，這罪名看他逃到那裡去？」便向建成耳上說了幾句，建成歡喜放心，即與元吉勉強散別歸府。
張、尹二妃忙進宮去打扮停當，將秦王玉帶邊鑲，四圍割斷了幾處，跟了夭夭、小鶯齊上玉輦，同到丹霄宮來朝見唐帝。唐帝吃了一驚，便問道：「朕沒有來宣你們，何故特然而來？」二妃道：「一來妾等掛念龍體，可能萬安；二來有不得已事，要來見駕。」唐帝道：「有何事必要來見朕？」張、尹二妃不覺流淚道：「妾等昨夜更深，忽然秦王大醉，闖進妾宮中來，許多甜言媚語，強要淫污，妾等不從，要扯他來見陛下，奈力不能支，被他走脫，只把他一條玉帶扯落在此，請陛下詳看，以定其罪。」唐帝道：「世民這幾日時刻在此侍奉，昨因朕病體小愈，故黃昏時候，叫他回府將息，何曾用過酒來，說甚大醉？」將玉帶細玩，又是秦王之物，便道：「玉帶雖是他的，其中必有緣故，或者是他走急了，撩在何處，你們宮奴拾了便將來誣陷他人，這是使不得的呢！」尹瑟瑟道：「妾等幾年侍奉陛下，何曾誣陷他人，說這樣話來。」兩個裝出許多妖態，滿面流淚，挨近身旁，哀哭不止。唐帝不得已，只得說道：「既如此，二妃且回，待朕著人去問他。」即寫幾字著內監傳旨，命御史李綱，去會問秦王闖宮情由，明白奏聞。因此張、尹二妃，只得謝恩回宮。
卻說秦王夜間掛帶之後，忙歸府中。心中著惱，那裡睡得著。絕早起身，把家政料理了一番，便要進宮去問候。只見左右報道：「御史李綱在外要見王爺。」秦王只道是要問父皇病體，便出來相見，參謁後坐定。李綱道：「聖上龍體如何？」秦王道：「孤昨夜回來，身子已覺好些，不知今日如何，正要定省。」李綱道：「今早有個內臣傳出旨意，發到臣處，要臣來請問殿下，故臣不得不自來冒讀。」秦王忙叫左右，擺著香案來開讀了。此時秦王顏色慘淡，便想道：「昨夜我一時聽見，故借此以警他們，卻反來誣陷我！」即對李綱道：「孤昨夜在父皇宮中回來，樓前偶有所聞，故將玉帶系掛於宮門，使彼以警將來，況此系孤等家事，亦難明白訴卿。只問先生，孤何如人也，而欲以涅作淄乎？」李綱道：「殿下功高望重，豈臣下所敢措辭。今只具一情節來，封副臣去回覆聖旨，便可豁然矣！」秦王道：「說得有理。」便寫了幾句，封好付與李綱抽了，便辭出府去，口覆了聖旨。時唐帝忙叫內臣扶出，便殿坐下。李綱朝拜已畢，叩問了聖體，然後將秦王所封之書呈上。唐帝展開來一看，只見上寫道：
家雞野鳥各離巢，醜態何須次第敲。
難說當時情與景，言明恐惹聖心焦。
唐帝看了一遍道：「這是一首絕句，叫朕那裡曉得？」李綱道：「秦王秉性忠正嚴烈，陛下素知，此詞必不敢輕寫。聞玉帶掛於宮門，諒必有故。陛下龍體初安。且放在那裡，慢慢詳察，自然明白。」唐帝道：「既如此，卿且去，待朕思之。」李綱不敢復奏，辭帝而出。當初漢蕭何治律雲：捉姦捉雙，捉賊捉贓，這樣事體，必要親身看見，無所推敲，方可定案。若聽別人刁唆，總難擬斷。且大人家，一日尚有許多事體糾纏，何況朝廷。當時唐帝見李綱出宮去了，正要將此字揣摩，只見宇文昭儀同劉婕妤出來朝見。唐帝道：「奇怪，你們二妃子為甚也出來，莫非亦有什麼事體？」二妃笑道：「剛才曉得張、尹二夫人出來奉候，故此妾等亦走來安省。今日龍體想已萬全，還該尋些什麼樂事，排遣排遣才是。」唐帝見說，微歎不言。
宇文昭儀瞥見了那張字紙在龍案上，便道：「此詩乃鄭衛之音，陛下書此何用？」唐帝道：「妃子何以知其是鄭衛？」宇文昭儀道：「陛下豈不看他四句字頭上，列著『家醜難言』四字，明白書陳，為甚不是？」唐帝到底是老實好人，便將張、尹二妃出來告訴，以至叫李綱去問秦王，故此秦王寫這幾個字來回覆，說了一遍。宇文昭儀道：「這樣事體，豈可亂談，必須親自撞見，方可定案。張、尹二夫人在隋，如此胡亂朝政，他亦能甘忍。這幾年，秦王四海縱橫，豈無一女勝於此者，何今日突然駕言污及。況前月陛下差秦王平定洛陽，又差妾等問選隋宮美人，收府庫珍奇，嬌艷數千，秦王從不一顧，至於資財或者有之。陛下可記得：當時妾與張、尹二夫人等，曾請各給回數十頃，與妾父母為業，已蒙陛下手敕賜與，秦王竟與淮安王神通，封還詔敕，不肯給田。以此看來，賢王等皆是惜財輕色之人，安能如陛下鐘情嬌怯者也。張、尹二夫人，或者猶以此記懷，未能釋然耶！」劉婕妤道：「三十六宮，四十八院，粉黛數千，嬌娥盈列，並無三尺之童在內，何苦以此吹毛求疵，能不免動太穆皇後泉下之悲乎？」這句話打動了唐帝的隱情，便道：「我也未必就去推問，二妃且莫論他。」
正說時，有個內監進來報道：「平陽公主薨。」唐帝歎道：「公主當初親執金鼓，興義兵以輔成大業，至有今日。不意反不克享，先我而亡。」說了不覺淚下。宇文、劉二夫人道：「陛下切念公主，尤宜視禮三王。況龍體初安，諸事總系大數，陛下還宜調護。」唐帝點頭。二妃正要扶唐帝到丹霄宮去，忽兵部傳本進來，說夷寇吐谷渾結連突厥可汗，直犯岷州，請師救援。唐帝想了想，援筆批道：「著駙馬兵部總管柴紹，火速料理喪事後，率領精兵一萬前往氓州，會同燕郡刺史羅成，征剿二道，毋得遲誤。」即叫內監傳旨出去，回到丹霄宮，頤養起居，龍體平復。
一日，在苑圃閒玩，英、齊二王在那裡馳馬試劍，秦王亦率領西府諸臣見駕。言論問，英、齊二王與秦王，各說武藝超群，唐帝對尉遲敬德道：「本領高低各人練習，若說膂力剛強，單鞭劃馬，人所難能，不意敬德獨擅，真古今罕有。」齊王挺身說道：「敬德所言，恐皆虛誑，他道滿朝將士，盡是木偶，故此誇口，已知我眾不能使槊，今兒與他較一勝負何如？」唐帝道：「兒與敬德比試，何所取意？」敬德道：「臣自幼學習十八般槍馬之法，並無虛發，但以理論之，殿下是君主，恭乃臣下，豈可比試使槊？」元吉道：「不妨，此刻不論品秩貴賤，只較槊法，暫試何害？」原來元吉亦喜馬上使槊，一聞敬德誇口，必要與他較一勝負，便請二哥全裝貫甲，一如榆巢敗走之狀，自假單雄信飛馬來追，「看你單鞭劃馬，能奪我槊否？」敬德道：「願赦臣死罪，恭賤手頗重，恐有傷損，只以木槊去其鋒刃，虛意相拒，獨讓殿下加刃來迎，臣自有避刃之法。」
元吉大怒，私與部下一將黃大歲說了幾句，便上馬持大桿鐵槊大呼道：「敢與我較槊麼？」秦王聽見，便挺槍勒馬而走。元吉持朔追趕，將有裡許，舉槊要刺秦王。敬德乘馬趕上，喊道：「敬德在此，勿傷吾主！」元吉遂棄了秦王，挺槊來戰敬德。被敬德攔住，奪過槊來，元吉墜馬而走。只見黃太歲直趕過了元吉，挺槊來刺秦王，秦王奮不顧身而鬥，將要敗時，敬德飛馬趕來，黃太歲忙把槊來刺敬德，敬德把身一側，忙舉手中鞭打去，恰好那條槊又到面前，敬德奪過槊來一刺，可憐那黃太歲墜馬而死。敬德忙去回奏唐帝道：「黃太歲欲害秦王，故臣殺之。」元吉向前奏道：「秦王故令敬德殺我愛將，有違聖旨，乞斬敬德，以償太歲之命。」秦王道：「眼見你使太歲來害我，如此飾詞抵罪，敬德不殺太歲，吾命亦喪於太歲之手矣！」唐帝道：「黃太歲朕未嘗使之，何得尚擅自題槊追逐秦王，敬德有救主之功，朕甚借之。況且你要他比槊，宜赦其罪，以旌忠義之心。汝弟兄當自相親愛，患難相扶，庶不失友於之意，使吾父寸心竊喜，勝於汝等定省多矣。」說了，即便散朝不題。
欲知後事如何，且聽下回分解。
第六十五回 趙王雄踞龍虎關 周喜霸佔鴛鴦鎮
詞曰：世事不可極，極則天忌之。試看花開爛漫，便是送春時。況復
巫山頂上，豈堪攜雲握雨，逞力更驅馳。莫倚月如鏡，須防風折枝。
百恩愛，千繾綣，萬相思。急弦易斷，誰能系此長命絲。觸我
一腔幽恨，打破五更熱夢，此際冷颼颼。天意常如此，人情更可知。
調寄「水調歌頭」
諺雲：一失足成千古恨，再回頭是百年身。不要說男子處逆境，有怨天尤人，即使婦人亦多嗟歎。一日之間，就有無窮怨尤，總是難與人說的。這回且不說唐宮秦王兄弟奪槊之事，再說隋宮蕭後，與沙夫人、薛冶兒、韓俊娥、雅娘住在突厥處，突厥死後，韓俊娥、雅娘住了年餘，水土不眼，先已病亡。義成公主見丈夫死了，抑鬱抱痾，年餘亦死。王義的妻子薑亭亭，又因產身亡。沙夫人把薛冶兒贈與王義為繼室。羅羅雖然大了趙王五六年，卻也端莊沉靜，又且知書識禮，沙夫人竟將羅羅配與趙玉。那突厥死後無嗣，趙王便襲了可汗之位，號為正統，踞守龍虎關，智勇兼備，政令肅清，退朝閒暇時，奉沙夫人等後苑游玩，曲盡孝道。
一日交秋時候，蕭後獨自閒行，佇立回廊綠楊底下，見苑外馬廄中，有個後生馬伕，在那裡割草上料，閒觀那馬吃草。蕭後看他相貌，好像中國人，因喚近前來，問：「你姓甚名誰，是何處人？」馬伕道：「小的揚州人，姓尤名永。」蕭後道：「我說像中國人，你有妻小麼？為何來到此處？」馬伕道：「小的向隨王世充出征，因流落聊城，與一個相知周逢春同住。不期遇著宇文化及宮中三個女人，說是隋朝晨光院周夫人、積珍院樊夫人、明霞院楊夫人。那周夫人說起來，原來就是周逢春的族妹，因此逢春便叫周夫人嫁了小的。那樊夫人與楊夫人都嫁了周逢春。」蕭後驚訝道：「有這等事，如今三位夫人呢？」馬伕道：「周氏隨了小的年餘，因難產死了，那樊夫人也害弱症死了。只有楊夫人還隨著周逢春在臨清鴛鴦鎮上，開招商客店。」蕭後道：「你既與周逢春同住，為何又獨自來到這裡？」馬伕道：「小的因周氏已死，孤身漂泊，同伍中拉來這裡投軍，因羈留在此。」蕭後又問：「你今年幾歲了？」馬伕道：「小的三十歲。」蕭後想了一想說道：「我就是隋朝蕭後，我憐你也是中國人，故看周夫人面上，要照顧你，且還有話要細問。只是日間在此不便說得，待夜間我著人來喚你。』乃夫叩頭應諾而去。是夜蕭後正欲喚那尤水進去，不想被人知覺，傳與趙王知道。趙王疑有私情勾當，勃然大怒，立將尤永處死。正言規諫了蕭後一番，嚴諭宮奴，伺察其出入。蕭後十分的慚悶。正是：
只因數句閒言語，致令人亡己受慚。
今說柴紹領了聖旨，隨即發文書，著令部下游擊李如珪，題兵一千，知會羅成，叫他先領兵去到岷州，抵住吐谷渾，我卻題師來翦滅二寇。不一日，李如珪到了幽州，見了羅成，羅成拆開文書看了，即奏知郡王羅藝，羅藝道：「岷州遠，突厥可汗那裡去近，況突厥可汗已死，今嗣子正統可汗系隋朝沙夫人之於趙王，聞得蕭後也在那裡，王義又在那裡做了大臣，僅是我們先朝的舊人。你今只消領了一枝兵去，與他講明了，吐谷渾不見正統可汗助兵來，也就罷了。」羅成道：「父王之言甚善。」便歸到署中，與竇線娘說了。線娘道：「蕭後當初曾到我家，見他好一個人材，聞沙夫人是一個有志女子，我要見他，同你去走遭。」羅成道：「若得夫人同去，尤為威武。」花又蘭道：「妾也同二兒去，上上父母的墳。」原來竇線娘已養了一個兒子，叫阿大；花又蘭亦養一個兒子，叫阿二，差得半月，各有八歲了。隨叫金鈴、吳良大家收拾，辭別了燕郡王起身。行不多時，已到島口。正統可汗得了信息，忙與沙夫人商議道：「吐谷渾約我國助兵，同到中原去騷擾，兩日正在這裡選將，不想唐朝到差燕郡王之子羅成來問罪，如今怎麼樣好？」沙夫人道：「羅藝原是我先帝的重臣，其子羅成，因他勇敢，就做了唐家的大臣。況還有個竇建德的女兒線娘，賜與他為妻。他夫妻二人，原是能征慣戰之將，不可小覷了他。」蕭後道：「不是這句話，若是他人奪了我們天下去，不要說他來征伐，就不來也要合夥兒去征剿一番。如今這李淵，你們不知，他與我家有中表之親，他家太穆竇皇後與我家先太后，是同胞姊妹，豈不是親戚。況竇線娘我也認得，是一個裊娜之人，只是嘴頭子利害些，不見他什麼本事，他若來此，我也要去會他。」
正統可汗聽了，忙出去與王義商議，使他先領一支兵出去，自己慢慢的擺第二隊出城。李如珪要搶頭功，做了先鋒，被王義用計殺輸了，敗將下去。竇線娘第二隊己沖上來，見前面塵頭起處，好像敗下來的光景。線娘挺著方天畫戟，且趕向前，見戰將那條槍離李如珪後心不遠。著了忙，便拔壺中箭，拽滿弓射去，正中戰將槍頭上，那將著了一驚。只見王義妻子薛冶兒，舞著雙刀，迎將上來。線娘把方天戟招架，兩人鬥上一二十合，薛冶兒氣力不加，便縱馬跳出圈子外來問道：「你可是勇安公主麼？」竇線娘道：「你既知我名，何苦來尋死？」薛冶兒道：「你可認得蕭娘娘麼？」線娘道：「那個蕭娘娘？」薛冶兒道：「就是先朝煬帝的正宮娘娘。」線娘道：「我們父皇曾與他誅討過賊宇文化及，蕭後曾到我國來一次。」薛冶兒笑道：「既如此，我也不來殺你，我家可汗來了！」竇線娘笑道：「我也不來擒你，我家做官的來了。」各自歸陣。
不說薛冶兒歸寨與趙王說知。竇線娘兜轉馬頭，行不多幾步，只見羅成飛馬而來，線娘把殺陣與他說了。羅成道：「既是趙王領兵出來，我自去對付他。」忙到陣前，叫小車去報知陣中，快請正統可汗出來，俺家主帥有話問他。小卒進去說了，趙王忙叫兵卒擺隊伍出來。正是：
沖天軟翅映龍袍，和紫貂璫影自招。
玉帶腰圍緊繡甲，金槍手腕動明標。
白面光涵凝北極，烏睛遙曳定蠻蛟。
何似玉龍修未穩，一方權掌揚人曹。
羅成見了舉手道：「尊駕可就是先帝幼子趙王麼？」趙王道：「然也，你可是燕郡王之子羅成？」羅成道：「正是。昔為君臣，今為秦楚，奈為上命所逼，不得不來一問，不知何故要助吐谷渾來侵唐？」趙王道：「這句話系是吐谷渾借來長威，實在我沒有發兵。況唐之得天下，得之宇文化及之手，並未得罪於父皇，氣數使然，我亦不恨他。今母后蕭娘娘尚在此，汝令正竇公主，想必也在這裡，煩尊夫人進宮一會，便知端的。」羅成道：「還有一位義士王義，可在這裡？」趙王指著後面一個金盔的戰將說道：「這個就是。」王義在馬上鞠躬道：「小將軍請了。」羅成道：「請殿下先回，臣愚夫婦同王兄進城來便了。」趙王見說，便率兵先自回宮。羅成使李如珪督理軍馬在城外，王義使夫人薛冶兒來迎接竇線娘，自同羅成擺隊進城。
羅成夫婦一進城來，見人居稠密，市鎮輻揍，那些民家，多是張燈掛繡，蜀彩叮噹，把那駝獅像齒叫不出的奇珍古玩，擺列門庭。羅成夫婦在馬上看了，稱羨不已。說趙王進宮，見了蕭後與沙夫人，即將王義如何與他對寨廝殺，他們敗了下去，薛冶兒與竇線娘又如何較量，冶兒乖巧，他要輸了，幸我出去得快，羅成也到，大家說了一番，羅成肯同線娘進宮來見蕭母后。蕭後道：「他們既要入宮，你快吩咐御膳所，好好備宴，每事齊整些。」趙王道：「這個曉得。」出去叫文武賓僚，點二千兵把守各處，直到宮門內，明槍亮刀，擺設齊整。又叫城中百姓，張燈結彩，迎天使。又叫兩個小蠻吩咐道：「你兩個快快到城外去對王爺說，如竇公主進宮，命薛夫人送至宮中。」小蠻去了不多幾時，只見四個內監進來報道：「天使到了。」趙王因羅成是個天使差官，只得到二門上接了進去，羅國後也跟二宮奴接了竇線娘，薛冶兒隨了進去。蕭後、沙夫人與竇線娘見過了禮。羅成到了龍升殿，見有香案在內，就把赤符誥命，供在上面，趙王朝拜了。羅成道：「殿下請進問聲蕭娘娘，可要出來接旨？」趙王如飛進去，與蕭後說知。蕭後想了一想，歎口氣道：「噯，當初人拜我，如今我拜人，天下原不是他奪的；況又是親戚，做了一統之主，如今儼然朝命綸音，便去參謁也罷，只是沒有朝服在此奈何？」趙王道：「當初公主的法服，尚在篋中，何不取來穿上，豈不是好。」趙王叫宮奴取出，替蕭後穿好，與尋常絢彩迥別，出來拜了聖旨。羅成要請蕭後上坐朝拜，蕭後垂淚道：「國滅家亡，今非昔比，何雲講禮，請小將軍不必。」趙王、王義皆勸常禮，羅成見說，只得常禮相見了。
蕭後進去，也請線娘上坐內席。蕭後對線娘道：「我當初亂亡之日，曾到過上宮，那時公主年方二九，於今有三句內外了，不知有幾位令郎？」線娘道：「妾癡長三十一歲了，兩個小犬俱是八歲，一個是妾所生，一個是花二娘所生。」沙夫人道：「正是還有個花木蘭的妹子又蘭，聞得也是個有義氣的女子，想是伴著兩個小相公，住在家裡麼？」竇線娘道：「那兩兒頑劣，見我出來，他怎肯住在家。如今隨著二娘，也在寨中。」蕭後道：「既如此，何不請到宮中一會？」沙、羅二夫人忙叫人進來，差他拿兩個寶輦，到羅老爺大寨裡去請花夫人同二位小相公進來。小蠻領命而去。竇線娘亦叫金鈴出去對羅成說知，叫他著人回寨保送進來。蕭後道：「普天混亂之時，不意你們這些若男若女，自立經濟，各得其所。但不知女貞庵內四位夫人可安否？」竇線娘道：「娘娘不知，他四位夫人，起初只有楊、徐、秦三家供膳。如今因江驚波賜與程知節，賈林雲賜與魏徵，羅珮聲賜與尉遲敬德，這三家都是徐、秦通家好弟兄，各出己財，替他置買回地，供養他安逸得緊。」沙夫人道：「三位夫人在何處，得以朝廷寵賜？」線娘就把又蘭到女貞庵回來遇雨，住在殷寡婦家，遇了三位夫人，欽差太監知是江、羅、賈三位，同至京中，細細述了一遍。沙夫人道：「江、羅、賈三位夫人，該享厚福。若是當初同我們走出，如今也在一處，因他命中該招貴夫，故此不幸中得了寵幸。」羅國母道：「如今這四位欽賜夫人可好麼？」線娘道：「想比當時更覺得意些。袁紫煙生了一子，聞要聘賈林雲的女兒。江驚波生了一女，聞許配羅佩聲的兒子，都是相愛相敬的。」蕭後道：「我也常在此想念，巴不能中國有人來，同我回家去，看看先帝的墳墓。如今好了，我同你們回去，死也死在中國。」
正說時，只見一個小蠻進來報道：「花二夫人到了！」沙夫人同羅國母迎了上去，安線娘見了說道：「小大，小二，快同做娘的來拜見了蕭娘娘三位。」花又蘭忙請蕭後上去坐了見禮，蕭後不肯道：「快請常禮見了，我們講話。」花又蘭道：「草茅賤質，有辱娘娘賜召。」蕭後道：「說那裡話來，播囗共載，何妨倚壁侵光？」又蘭與沙夫人、羅國母及薛冶兒見了禮。蕭後見兩個孩子恭恭敬敬，也在那裡作揖。忙叫抱來，雙手掰了兩個，坐在膝上道：「何物雙珠，生此寧馨聯壁？」線娘道：「娘娘可放那兩個小犬，到殿上去見了殿下。」羅國母道：「妾同二位相公去看如何見禮。」蕭後說：「我們大家去走走。」到了外面，正在那裡坐席。趙王看見了，甚是歡喜。就叫把椅兒來坐了，眾夫人亦進來飲酒。蕭後看線娘面貌，不要說人材端正，兼之倜儻風流，更自可人。看又蘭體段，與線娘差不多，那肌膚的白怯，真似柔荑瓠犀，但覺楚腰寬褪了些。蕭後叫宮奴，取日歷來看了一看說道：「後日是出行日期，老身便同公主夫人，回中原去走遭。」線娘笑道：「娘娘若到了中原去，恐怕中原人，不肯放娘娘轉來奈何？」蕭後道：「除非是我先帝九泉回陽，或者可以做得些主。」停回跑完了酒，趙王領了羅家兩個孩子進來，蕭後對趙王說了，要回南去看先帝的墳墓，沙夫人再三不肯。趙王等蕭後陪了線娘去說話，便對沙夫人道：「母后好不湊趣，這裡有母后足矣，他在這裡也無干，既要回去，由他回去。」說了出來，如飛與王義說知。王義道：「娘娘要去看先帝墳墓，極是有志的事，臣亦要同去哭拜先帝。」
趙王進來，恰好竇線娘等要辭別起行，趙王道：「家母后總是後日要回南去，公主請住在這裡一兩天，同行如何？」蕭後、沙夫人亦再三挽留。線娘住在蕭後宮中，蕭後對線娘道：「當初我見公主外邊軍律嚴精，閨中行動規矩，凜然不可犯，為甚如今這般溫柔和軟，使人可愛可敬？」線娘道：「當初妾隨母后的時節，母后治家嚴肅，言笑不苟，不知為甚跟了羅郎之後，被他題醒了幾句，便覺溫和敬愛，時刻為主，喜笑怒罵別有文章。」蕭後道：「如此說，你們燕婉之情想篤的了。」因不覺墮下淚來道：「先皇帝當年與我他亦是如此，他撇我在此，弄得如槁木死灰，老景難堪。」線娘道：「我聞得當今唐天子，一統山河。也喜快活的了，不多幾時，選了幾個美人進去。」蕭後點點頭兒，吩咐宮奴打疊行裝。倏忽過了兩日，羅成已先差潘美寫文書，關會柴紹了。自同線娘等做了前隊，李如珪與王義夫婦做了後隊，指撥停當，便謝別起行。蕭後與沙夫人、羅國母，亦各大哭一場上輦。羅成在路上，換了趙王的旗號，如接應吐谷渾的光景。不題。
再說柴紹得了旨意，忙完了喪葬，即點兵起程，到了岷州，將地圖擺列著，看了一遍，叫土人詢問一番，毫無虛謬，即便進征。那吐谷渾曉得了，也便擇一個高山，名曰五姑山，那山有許多的好處。但見：
層巒掩映，青松郁郁。連錦疊石瀠回，翠柏森森亂舞。雲間風
寂，喧天雷鼓居中舊腳霞封，震地鳴鑼成吼。說甚盔纓五色，一派
長戈利刃，猶如踏碎雷車；不過駝馬八方，許多殺氣寒煙，宛似掣開
閃雷。正是交兵不暇揮長劍，難返英雄幾萬師。
柴郡王與此山，止遠一二箭地，扎住營寨。又暗調許多將士，將一個胡床坐了，呆看那山峰高疊翠，果然好景。那吐谷渾蠻兵，見他這般舉動，恐怕柴紹是個勁敵，倏忽間要沖上山來，便飛箭如雨，攢將下來。柴郡馬將士，毫無驚惶之意，按陣站定，箭至面前，一步不移，口銜手掉，各各擒拿，絕無一個損傷。柴紹叫兩個女子，年方十七八，嬌姿妙態，手撥琵琶，長短輕喉，相對歌舞。吐谷渾見了大駭，各停戈細看。那一對翻江倒海，蝶亂花飛，歌舞好一回。又一對上場，愈出愈奇的裝演撮弄，賽過弋陽女子、走索佳人。將有了兩三個時辰，只聽得五姑山後，一聲炮響，忽然四下吶喊。柴郡馬知羅成率領人馬已到，忙帥精騎殺上山來，前後夾攻，虜眾大潰退去。柴、羅二軍追至三四十裡，方才凱捷班師。王義見了柴紹，說是送蕭後回南。柴紹亦見了蕭後，一隊兒同行。柴紹恐怕朝廷疑忌，即於奏捷疏中，說起蕭後要回南省墓，預差李如珪速行上聞。自因要去會齊國遠在山東做官，故與羅成同走。竇線娘要到雷夏拜墓，一同起行。
一日行至臨清，天色傍晚，蕭後問王義道：「可到鴛鴦鎮過麼？」左右回道：「這是必由之路。」蕭後道：「聞得鴛鴦鎮有個周家飯店，我們在那裡去歇罷。」眾人應聲，趕到前面，見一個招牌，寫道：「周逢春招商客店，」眾人歇了。柴紹、羅成恐怕一個店裡住不下，各尋一店歇了。蕭後坐在轎中，看見店外站著一個大漢，約有三旬之外，櫃內坐著一個好婦人，仔細一看，正是明霞院楊翩翩，見他對著那大漢說道：「當家的，你去問他是誰家寶眷，接了進來。」那時薛冶兒先下馬來，把楊夫人定限一看，便失聲道：「這是楊夫人，為什麼在此？」楊夫人見說，忙走出一看，見是薛夫人，忙各相見道：「一向在那裡？今同那個來？前面是誰？」薛冶兒道：「就是蕭後娘娘。」時楊翩翩對外面喊道：「走堂的，把蕭娘娘行李，接到關的那一間屋裡去！」蕭後下轎來，楊翩翩接了蕭後、薛冶兒進去，到堂屋內，要叩見蕭後。蕭後不要，常禮見了，執著那楊翩翩手道：「我只道夢裡與你相會，不意這裡遇著。」大家慰問一番，蕭後道：「我進門來，見那櫃外站的，可是你丈夫麼？」翩翩道：「正是，他原是一個武弁出身，妾隨他有六七年了。」蕭後假意問道：「你獨自一個出來的，還有別個？」翩翩道：「還有周夫人、樊夫人。」蕭後道：「他兩個如今在那裡？」翩翩道：「樊夫人與我同住，染病而亡；周夫人嫁了尤永，一二年就死了。」蕭後道：「你房做在那裡？」翩翩把手向前指道：「就是這一間裡。」聽見外面丈夫叫，就走了出去。
蕭後追思往昔，不勝傷感，落下淚來，再睡不著。不想明日火炭般發起熱來，女眷們擁著問候，柴、羅忙叫人請醫生看治。住了兩日，蕭後胸中塞緊，尚行動不得。柴紹間得遞報，說宮中許多不睦，隨與羅成話別，先起身覆旨去了。
未知後事如何，且聽下回分解。
第六十六回 丹霄宮嬪妃交譖 玄武門兄弟相殘
詞曰：喜殺佳期，歡愛裡，情深意熱。幸青春未老，鴛鴦蝴蝶。百和
香勻連理枝，三星氣暖同心結。問蒼天，何事慢追求？肝腸咽。
眉間恨，峰重疊。心下事，星明滅。看抹綠殘紅，江山改色。卻
望一朝龍虎會，豈知長樂雨雲歇？歎今宵此恨最難明，憑誰說？
調寄「滿江紅」
人生最難是以家為國，父子群雄振起一時，使謀定計，張兵挺刃，傳呼斬斫，不知廢了多少謀畫，擔了無數驚惶，命中該是他任受，隨你四方振動，諸醜跳梁，不久終歸珍滅。至於內延諸事，諒無他變，斷不去運籌處置，可知這節事，總是命緣天巧，氣數使然。不要說建成、元吉，疾世民功高望重，與張、尹二妃共為奸謀，就再有幾個有才幹的，亦難曲挽天心。今慢說蕭後在周喜店中害病，且說秦王當時以玉帶掛於張、尹二妃宮門，原是要他們知警改過，各各正道為人。不意唐帝誤信讒言，反差李綱去問他；若說父子不過是情理，若說朝廷卻有律法，那時怎個剖分？虧得李綱教秦王書一詞以覆奏，幸虧唐帝寬宏大度，一則是有功嬪妃，一則是嫡親瓜葛，又虧宇文、劉二妃，平昔受過英、齊二王的東西，便輕輕淡淡，把這件事說得冰冷。唐帝把此事也就抹殺。秦王見父皇不來究問，也便不題。建成、元吉竟結納了嬪妃，以通消息。張、尹二妃曉得平陽公主會葬，宗威大臣盡要去護送。便透消息出來，叫英、齊二王行事。那建成、元吉，是個喪心病狂之人，得此機會，送了公主之葬，便在途中普救禪院相候著了。假意殷勤，團聚在一處，急忙擺下筵席。秦王是個豁達之主，只道他們警醒，毫不介意。被英、齊二王以鴆酒相勸。剛飲半杯，只見梁間乳燕呢喃，飛鳴而過，遺穢杯中，玷污秦王袍服。秦王起身更衣，便覺心疼腹痛，急忙回府。終宵洩瀉，嘔血數升，幾乎不免。西府群臣聞知，都來問安，力勸早除二王。
其時上宮中，秦王亦有心腹，唆與唐帝曉得了，吃了一驚。念江山人物，都是他的功勞，如飛駕幸西宮問疾。唐帝執手問道：「兒自有生以來，從無此疾，何今忽發，莫非此中有故麼？」秦王眼中垂淚，就把昨日送葬，中途遇著英、齊二王，同至寺中飲酒，細細述了一遍。不覺喟然長歎道：「六宮喧笑，三井傳呼，日麗風和，花香灑熱，彼此奪棗爭梨，豈非友於歡愛，奚羨漢家長枕，姜氏大被？豈意變起倉猝，心碎血奔！兒數該如此，則天乎已酷，人也奚辜，但恐其中未必然耳。今幸賴父皇高厚之福，聖母在天之靈，得以無恙，庶可仰慰皇恩矣。」說了，灑下淚來。唐帝見了這般光景，心中亦覺不安，因對秦王道：「朕昔年首建大謀，削平海內，皆汝之功。當時原欲立汝為嗣，汝又固辭。今建成年已及長，為嗣日久，朕不忍奪之。觀汝兄弟似不相容，如若同處京邑，必有爭競，當遣汝建行台居洛陽，自陝以東皆汝主之，仍命汝建天子旌旗，如漢梁孝王故事可也。」秦王垂淚辭道：「父子相依，人倫佳況，豈可遠離膝下，有違定省？」唐帝道：「天下一家，東西兩都，道路甚邇。朕若思汝，即往汝處一見，又何悲哀？」說罷，便上輦回宮。
秦王眷屬賓僚，聽見此言，以為脫離火坑，無不踴躍歡喜。建成曉得了，只道去此荊棘，可以無憂，忙去報與元吉知道。元吉聽了跌腳道：「罷了，此旨若下，我輩俱不得生矣！」建成大駭道：「何故？」元吉道：「秦王功大謀勇，府中文武備足，一有舉動，四方響應。如今在此家庭相聚，彼雖多謀，只好癡守，英雄無用武之地。若使居洛陽，建天子旗號，妄自尊大起來，土地已廣，糧餉又足。凡彼題拔薦引將士，大半陝東之人。倘若謀為不軌，不要說大哥踐位，即父皇治事，亦當拱手讓之。那時你我俱為幾上之肉，尚敢與之挫抑乎？」建成道：「弟論甚當，今作何計以止之？」元吉道：「如今大哥作速密令數人上封事，言秦王左右，聞往洛陽，無不喜躍，觀其志趣，恐不復來。更遣近幸之臣，以利害說上。我與大哥如飛到內宮去，叫他們日夜譖訴世民於上，則上意自然中止。仍舊將他留於長安，如同一匹夫何異。然後定計罪他，豈不容易？」建成聽說笑道：「吾弟之言，妙極，妙極。」於是兩個人，便去差人做事不題。正是：
采薪已斷峰前路，棲畝空懷郭外林。
世間隨你英雄好漢，都知婦人之言不可聽。不知席上枕邊，偏是婦人之言人耳。說來婉婉曲曲，覺得有著落又疼熱。任你力能舉鼎，才可冠軍，到此不知不覺，做了肉消骨化，只得默默忍受。倘若更改，偏生許多煩惱，弄得耳根不靜。唐帝此時，因年紀高大，亦喜安居尊重，憑受他們許多鶯言燕語。更兼太子齊王，買囑他們刁唆謀畫，把一個絕好旨意，竟成冰消瓦解。還要虛誣駕陷，要唐帝殺害秦王。幸得唐帝仁慈，便不題起。那些秦王僚屬，無不專候明旨。
時天氣炎熱，秦王絕早在院子裡賞蘭，只見杜如晦、長孫無忌排闥而入，秦王驚問道：「二卿有何事，觸熱而至？」如晦尚未開口，無忌皺著雙眉說道：「殿下可知東宮圖謀，勢不容緩，恐臣等不能終事殿下奈何？」秦王道：「何所見而雲然？」如晦道：「前東宮差內史到楚中，招引了二三十個亡命之徒，早養入府中去了。又有河州刺史盧士良，送東宮長大漢子二十余人，這是月初的事，我在驛前目見的。昨夜黃昏時候，又有三四十人，說是關外人，要投東宮去的。殿下試思他又不掌禁兵，又不習武征遼，又不募勇敵國，巍巍掖廷，要此等人何用？」秦王正要答話，又見徐義扶同程知節、尉遲敬德進來見禮過了，知節把扇於搖著身體說道：「天氣炎熱，人情急迫，閱牆之釁，延及柴門，殿下何尚安然而不為備耶！」秦王道：「剛才如晦也在這裡對吾議論，但是骨肉相殘，古今大惡，吾誠知禍在旦夕，意欲俟其先發，然後以義討之，庶罪不在我。」敬德道：「殿下之言，恐未盡善。人情誰不受其死，今眾人以死供奉殿下，乃天授也。禍機垂發，而殿下猶若罔聞，殿下縱自輕，如宗廟社稷何？殿下不用臣之言，臣將竄身草澤，不能留居大王左右，束手受我也。」無忌道：「殿下不從敬德之言，事大敗矣。倘敬德等不能仰體於殿下，即無忌亦相隨而去，不能服侍殿下矣！」秦王道：「吾所言亦未可全棄，容更圖之。」知節道：「今早臣家小奴程元，在熟面舖裡，看見公座邊七八個人，在那裡吃面，都是長大強漢。程元擠在一個廂房裡邊，聽他內中有個人說：大王爺怎麼樣待我們好。那幾個道大王爺如何怎樣厚典。又有個人道就是二王爺，也甚慷慨多恩。正說得高興，只見二人走進來說道：『叫咱各處找尋，你們卻在這裡用面飯。王爺起身了，快些去罷。』眾人留他吃面，那人面也不要吃，大家一哄出門。小廝認得那人，是世子府中買辦的王克殺，歸家與臣說知。臣看此行徑，火延旦夕，豈容稍緩。」徐義扶道：「二王平昔尋故，貽害殿下，已非一次。只看他將金銀一車，贈與護軍尉遲，尉遲幸賴不從。又以金帛賜段志元，志元卻之。又譖總管程知節出為康州刺史，幸知節抵死不去。這幾個人都是殿下股肱翼羽，至死不易，倘有不測，其何以堪？」說了，禁不住涕泗交流，秦王道：「既如此說，你同知節火速到徐勣處，長孫無忌與杜如晦到李靖那裡去，把那些話，備細述與他們聽，看他兩個的議論何如。」眾人聽了，即便起身。
且不說徐義扶同程知節到徐懋功處。且說長孫無忌與杜如晦，都是書生打扮，跟了兩個能幹家人，星夜來到安州大都督李藥師處。藥師見了，一則以喜，一則以懼，喜的是自己相聚，懼的是二公易服而至。忙留他們到書房中去，杯酒促膝談心，杜如晦忙把朝裡頭的事體，細細述與藥師聽了。藥師道：「軍國重務，我們外延之臣，尚好少參末議；況有明主在上，臣等亦不敢措詞。至於家庭之事，秦王功蓋天下，勳滿山河，將來富貴，正未可量，今值鬩牆小釁，自能權衡從事，何必要問外臣？煩二兄為弟婉言覆之。」無忌、如晦再三懇求，李但微笑謝罪而已。如晦沒奈何，只得住了一宵，將近五更，恐怕朝中有變，寫一字留於案上，同無忌悄悄出門。
走了四五十裡，絕好一個天氣，只見山腳底下推起一陣烏雲上山，一霎時四面狂風驟起。無忌道：「天光變了，我們尋一個人家去歇息一回方好。」如晦的家人杜增說道：「二位老爺緊趕一步，不上二三裡轉進去，就是徐老爺的住居了。」如晦道：「正是，我們快趕快一步。」無忌問：「那個徐老爺？」如晦道：「就是徐德言，他的妻子就是我家表姊樂昌公主。」無忌道：「哦，原來就是破鏡重圓的，這人為什麼不做官，住在這裡？」如晦道：「他不樂於仕宦，願甘林泉自隱。」無忌道：「這夫婦兩個，是有意思的人，我們正好去拜望他。」大家加鞭縱馬，趕到村前，只見一灣綠水潯潯，聲拂清流。幾帶垂楊裊裊，風回橋畔。遠望去好一座大莊房，共有四五百人家，在田疇間耕耘不止。一行人過橋來，到了門首便下了牲口，門上人就出來問道：「爺們是那裡？」杜增應道：「我們是長安社老爺，因到安州在此經過，故來拜望老爺。」那門上人道：「我家老爺，今早前村人家來接去了。」杜如晦道：「你同我家人進去稟知公主，說我杜如晦在此，公主自然明白。」就對杜增道：「你進去看見公主，說我要進來拜見。」門上人應聲，同杜增進去了一回，只見開了一二重門出來，請如晦、無忌到中堂坐下。少頃，見兩個垂髫女子，請如晦進內室中去，只見公主：
雅耽鉛槧，酷嗜縹細。妝成下蔡，紗偏泥泥似陽和；人如初日，
容映紛紛似流影。好個天裝艷色，皺成雙闕之紅；岫抹雲藍，滴作
萬家之翠。真是畫眉樓畔即是書林，傅粉房中便為家塾。
如晦見了，要拜將下去。樂昌公主曰：「天氣炎熱，表弟請常禮罷。」如晦揖畢，坐了問道：「姊姊，姊夫往那裡去了？」公主道：「這裡村巷，每三七之期，有許多躬耕子弟，邀請當家的去講學，申明孝梯忠信之義，因此同我寧兒前去。我已差人去請了，想必也就回來。」兩個又問了些家事，公主便道：「聞得表弟在秦王府中做官，為何事出來奔走，莫非朝中又有什麼緣故麼？」如晦道：「姊姊真神仙中人也。」遂將秦王與建成、元吉之事，細細述了一遍。公主道：「這事我已略知一二，今表弟又欲何往？」如晦皺眉道：「秦王叫我二臣，往安州都督李藥師處，問他以決行止，不意他卻一言不發，你道可恨否？」公主道：「依愚姊看來，此是藥師深得大臣之體，何恨之有？況藥師的張夫人，前日曾差人來問候，因說藥師惟以國事為憂，亦言早晚朝中必有舉動。」如晦道：「姊姊識見高敏，何如藥師深得大臣之體？為甚先已略知一二？」公主道：「當初我在楊府中，張、尹二夫人曾慕我之名，與我禮尚往來，今稍希疏。其嬪妃中尚有昔年與我結為姊妹，一個是徐王元禮之母郭婕妤；一個是道王元霸之母劉婕妤，他兩個與我甚是情密。劉夫人前日差人來送東西與我，我曾問他朝政，他說張、尹二夫人與英、齊二王，如何要害秦王，把金銀買囑了有兒子的夫人，在朝廷面前攛唆。我家郭、劉二妹還好些，那張、尹與這班都緊趁著幫襯他，曉得秦府智略之士，心腹可憚者，如李靖、徐勣之儔，皆置之外地。房元齡與弟長孫無忌等，今皆日夕譖之於上而思逐之。倘一朝盡去，獨剩一秦王在彼，如摧枯拉朽，誠何所用。況吾弟朝夕居其第，食其祿，不思盡忠，代為籌畫，以盡臣職，反東奔西走，難道徐、李真有田光之智麼？」如晦尚有分辯，只見家人報道：「老爺回來了。」徐德言忙進來見了禮，便問道：「老舅久違了，外面何人？」如晦道：「是長孫無忌。」徐德言道：「他從沒有到我這裡，豈可讓他獨坐在外，弟同老舅到廳上去。」便對公主道：「快收拾便飯來。」
大家到廳上來，徐德言與無忌相見了，真是英雄歡聚，非比泛常。一霎兒擺出酒飯來，大家入席。無忌將二王之事，述與徐德言聽。德言道：「這是家事，不比國政。常人尚有經緯從權處之，何況天挺雄豪，又有許多名賢輔佐，何患不能成事。不知令姊如何教兄？」如晦將公主之言，述了一遍。德言道：「此言不差，但我前日看見報上說，突厥郁射設將數萬騎屯河北，此事只怕早晚就要出兵，更變你們了。」無忌聽了，心上覺得要緊，忙吃完了飯，見雨陣已過，如飛催促如晦起身。德言道：「本該留二公在此寬待幾天，只是此時非閒聚之日，二兄返長安，每事還當著緊，遲則有變矣！」如晦進房去謝了公主，即同無忌等出門，跨馬而行。
不到一日，來到長安，進見秦王，無忌將李靖之言說了，又說起遇見了如晦姊丈徐德言。秦王道：「樂昌公主與徐德言，也是個不凡的人，他夫婦怎麼說？」如晦遂將公主之言，及德言之話說了。秦王道：「正是，燕王羅藝因突厥郁射兇勇。在此請兵，英、齊二王特將我西府士臣要薦一半去。前日義扶與知節回來，述徐勣之言，亦與李靖無二。但甚稱張公謹龜卜如神，孤叫敬德去召他，想此刻就來。」正說時，只見張公謹到來，見了秦王，便問道：「殿下召臣何事？」秦王即將建成、元吉淫亂宮中之言，說了一遍。又將眾臣欲靖宮穢之愆也說完了，便指著香案上道：「靈龜在此，望卿一卜以決之。」張公謹大笑，以龜投地道：「卜以決疑，今事在不疑，尚何卜乎！倘卜而不吉，庸得已乎？況此事外臣已知，如轉靜養官穢，成何體統！」李淳風等亦極言相勸。秦王道：「既如此，孤意已決，明日朝參時，即當帥兵去問二人之罪矣！」時張公謹已為都捕，守玄武門，對秦王道：「殿下，臣等雖系腹心，每事須當謹密。明日早朝時，臣自有方略應候。」說了便出府而去。
卻說李如珪，奉了柴紹的將令，行了月余，已到長安；將柴郡馬本章，傳進唐帝看了，即宣如珪進去，朝拜了。唐帝問了些戰陣軍旅並蕭後回南之事，如珪一一對答了，唐帝道：「你助戰有功，就在此補一缺罷！」如珪謝恩出朝。
時當己未，太白復又經天，傅奕密奏太白見秦分，秦王當有天下。唐帝以其狀密授秦王。秦王便奏建成、元吉，淫亂宮闈，且言臣子兄弟，無絲毫有負，今欲殺臣，以為李密、世充報仇，臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實恥見諸賊，亦密奏上。唐帝覽之愕然，批道：「明當鞫問，汝宜早參。」秦王便將柬帖幾封，叫人馳付西府僚屬，打點明早行事。張、尹二夫人竊知秦王表章之意，忙遣人與建成、元吉說知。建成速召元吉計議，元吉以為宜勒宮府精兵，托疾不朝，以觀動靜。建成道：「我們兵備已嚴，怕他什麼，明早當與弟入朝面質。」
時已庚申，將到四更時候，秦王內甲外袍，同尉遲敬德、長孫無忌。房元齡、杜如晦內皆裹甲，帶了兵器，將要出門。秦王道：「且慢，有個信符在此，叫家將快些放起三個炮來。」那個花炮，是征外國帶來的，大有五六寸，響徹雲泥，一連放了三個信炮。只聽見四下裡，就有三四個照應放起來。走過了兩三條街，遠遠望見一隊人馬將近，杜如晦叫把號炮放起一個來，那邊也放一個來接應，原來是程知節、尤俊達、連巨真等幾個。斜刺裡又有一隊人馬，放一個炮出來，卻是於志寧、白顯道、史大奈、陸德明一行人。只聽見又有一個信炮放將起來，竟不見有人，未知何故，眾人都靜悄悄集在天策門樓停住。只見西府兩個小卒來報，東府也有四五百人來了，秦王急把袍服卸下，單穿錦甲，執劍先向前迎。敬德縱馬說道：「不須主公動手。」便帶十來騎殺向前去，與這班敢死之士，大鬥起來。那些死士，怎鬥得這些虎將過，被敬德先搠翻了三四個，就都敗將下去。剛到臨湖殿，秦王一騎馬趕上建成，建成連發三矢，射秦王不中。秦王亦發一矢，卻中建成後心，翻身落將下來。長孫無忌如飛搶上前來，一刀斬訖。元吉著了忙，騎著馬往後亂跑，秦王緊趕。只聽見一聲信炮，趲出一個小將軍，喝道：「逆賊到那裡去？」一槍刺著，元吉把馬一側，掀將下來。秦王如飛趕上斬了。秦王看那小將，卻是秦懷玉，把元吉的頭與懷玉拿了，便道：「剛才聽見信炮之聲，隱隱相近，又不見來匯齊，我正不解。只是你家父親又不在家，你那裡曉得我行事，在這裡相候？」秦懷玉道：「這是昨夜程知節老伯來與小臣說的。」秦王聽了，帶轉馬頭，對敬德、知節說道：「二賊已誅，諸公無妄殺戮。」因此眾人讓東府兵刃退了下去。
時詡衛軍騎將軍馮翊、馮立，聞建成死信，歎曰：「豈有生受其思，而死逃其離乎？」乃與副護軍薛萬徹、屈(口至)，直府左車騎萬年、謝方叔帥東宮齊府精兵一千，馳驟玄武門，正值張公謹與雲麾將軍敬君弘、中郎將呂世衡，相持廝殺。張公謹把呂世衡搠死，又值馮立軍來時，公謹又把馮立射亡，獨閉關拒絕，彼軍雖眾則不得入。時唐帝方泛舟海地，聞窗外人亂，正召裴寂、蕭(王禹)議事，恰好秦王使尉遲敬德人宿衛侍，持矛囗甲，直至天子面前。唐帝大驚問道：「今日亂者是誰，卿來此何為？」敬德道：「秦王以太子與齊王作亂，舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛。」唐帝道：「英、齊二於安在？」敬德道：「俱被秦王珍滅矣！」唐帝拍案大哭，對裴寂等道：「不圖今日乃見此事。」裴寂、蕭(王禹)道：「英、齊二王本不豫義謀，又無功於天下，疾秦王功高望重，共為奸謀，今秦王已討而誅之，陛下不必傷悲。秦王功蓋宇宙，率士歸心，若處以元良，委之國事，無復慮矣。」唐帝道：「這原是朕的本心。」敬德請降手敕，合諸軍並受秦王處分。唐帝即使裴寂同敬德出去曉諭諸將。時秦兵尚與東府亂殺，裴寂、敬德竟到玄武門來，曉諭了薛萬徹等，即解兵逃遁。秦府諸將，欲盡誅余黨，敬德固爭道：「罪在二兇，既伏其辜，可以休矣。若濫及羽黨，非所以求安也。」乃止。唐帝下詔，赦天下兇逆之罪，止於建成、元吉，其余黨眾，一無所問。立秦王為皇太子，詔以軍國庶事，無論事之大小，悉委太子處分，然後奏聞。
要知後事如何，且聽下回分解。
第六十七回 女貞庵妃主焚修 雷塘墓夫婦殉節
詞曰：懺悔塵緣思寸補，禪燈雪月交輝處，舉目寥寥空萬古。鞭心
語，迥然明鏡橫天宇。 蝶夢南華方栩栩，相逢契闊欣同侶，今
宵細把中懷吐。江山阻，天涯又送飛鴻去。
調寄「漁家傲」
天下事自有定數，一飲一酌，莫非前定。何況王朝儲貳，萬國君王，豈是勉強可以僥倖得的？又且王者不死，如漢高祖鴻門之宴，滎陽之圍，命在頃刻，而牢安然逸出。楚霸王何等雄橫，竟至烏江自刎。使建成、元吉安於義命，退就藩封，何至身首異處。今說秦王殺了建成、元吉，張、尹二妃初只道兩個風流少年，可以永保歡娛；又道極轉頭來，原可改弦易轍，豈知這節事不破則已，破則必敗。一回兒宮中行住坐臥，都是談他們的短處。唐帝曉得原有些自差，只得將張、尹二妃退入長樂宮，連這老皇帝也沒得相見了。只與夭夭、小鶯等，抹牌鞠球，消遣悶懷而已。時秦王立為太子，將文武賓僚，個個升涉得宜。就是建成、元吉的舊臣，亦各復其職位。惟魏徵當年在李密時，就有恩於秦王，因歸唐之後，唐帝見建成學問平常，叫魏徵為太子師傅，今必要駕馭一番。即召魏徵，征至。秦王道：「汝在東府時，為何離間我兄弟，使我幾為所圖？」魏徵舉止自樂，毫不驚異，答道：「先太子早從征言，安有今日之禍？」秦王大怒道：「魏徵到此，尚不自屈，還要這般光景，拿出斬了！」左右正要動手，程知節等跪下討饒。秦王道：「吾豈不知其才，但恐以先太子之故，未必肯為我用耳！」遂改容禮之，拜為詹事主簿。王珪、韋挺亦召為諫議大夫。唐帝見秦王每事仁政，舉措合宜，眾臣亦各抒忠事之，因即讓位太子。武德九年八月，秦王即位於東宮顯德殿，尊高祖為太上皇，詔以明年為貞觀元年。立妃長孫氏為皇後；追封故太子建成為息隱王，齊王元吉為海陵刺王。立子承乾為皇太子，政令一新。
且說蕭後在周喜店中，冒了風寒，只道就好。無奈胸隔蔽塞，遍體疼熱，不能動身，月余方痊。將十兩銀子，謝了楊翩翩，同王義、羅成等起程。路上聽見人說道：「朝中弟兄不睦，殺了許多人。」蕭後因問王義：「宮中那個弟兄不睦？」王義道：「羅將軍說建成、元吉與秦王不和，已被秦王殺死，唐帝禪位於秦王了。」自此曉行夜宿，早到潞州。王義問蕭後道：「娘娘既要到女貞庵，此去到斷崖村，不多幾步。臣與羅將軍兵馬停宿在外，只同女眷登舟而去甚便。」蕭後道：「女貞庵是要去的，只檢近的路走罷了。」王義道：「既如此，娘娘差人去問竇公主一聲，可要同行麼？」蕭後便差小喜同宮奴到竇公主寓中問了，來回覆道：「竇公主與花二娘多要去的。」
正說時，許多本地方官府，來拜望羅成。羅成就著縣官，快叫一只大船，選了十個女兵，跟了竇公主、花二娘、兩位小相公。線娘差金鈴來接了蕭後、薛冶兒過船去，小喜兒宮奴跟隨。真是一泓清水，蕩漿輕搖，過了幾個灣，轉到斷崖村。先叫一個舟子上去報知。且說女貞庵中，高開道的母親已圓寂三年了，今是秦夫人為主。見說吃了一驚問道：「蕭後怎樣來的？同何人在這裡？」舟子道：「船是在本地方叫的，一個姓羅，一個姓王的二位老爺，別的都不曉得。」秦、狄、夏、李四位夫人聽了，大家換了衣裳，同出來迎接。剛到山門，只見裊裊婷婷一行婦女，在巷道中走將進來。到了山門，秦夫人見正是蕭後、竇公主，眼眶裡止不住要落下淚來。
大家接到客堂上，蕭後亦垂淚說道：「欲海迷蹤，今日始游仙窟。」秦夫人道：「借航寄跡，轉眼即是空花。請娘娘上坐拜見。」蕭後道：「委與夫人輩，俱在邯鄲夢中，駒將鳴矣，何須講禮？」秦夫人輩俱以常禮各相見了。蕭後把手指道：「這是羅小將軍、竇夫人的令郎，這位是花夫人的令郎。」又指薛冶兒道：「你們還認得麼？」狄夫人道：「那位卻像薛冶兒的光景。」夏夫人道：「怎麼身子肥胖長大了些？」蕭後道：「夫人們不知那姜亭亭已故世，沙夫人就把他配了王義；王義已做了彼國大臣，他也是一位夫人了。」四位夫人重要推他在上首去，薛冶兒道：「冶兒就是這樣拜了。」四位夫人忙回拜後，各各抱住痛哭。
桌上早已擺列茶點，大家坐了。竇線娘道：「怎不見南陽公主？」李夫人道：「在內面楞嚴壇主懺，少刻就來。」蕭後道：「他在這裡好麼？」秦夫人道：「公主苦志焚修，身心康泰。」狄夫人道：「娘娘，為什麼沙夫人與趙王不來？」蕭後把突厥夫妻死了無後，立趙王為國王，羅羅為國母一段說了。狄夫人道：「自古說：有志者事竟成。沙夫人有志氣，守著趙王，今獨霸一方，也算守出的了。」秦夫人道：「夢迴知己散，人靜妙香聞，到蓋棺時方可論定。」夏夫人道：「娘娘的聖壽增了，顏色卻與兩個小相公一般。」蕭後道：「說甚話來？我前日在鴛鴦鎮周家店裡害病，幾乎死在那裡，有什麼快活。」李夫人笑道：「娘娘心上無事，善於排遣。」薛冶兒道：「夏夫人、李夫人的容顏依舊，怎麼秦夫人、狄夫人的臉容這等清黃？」小喜兒在背後笑道：「到是楊夫人的龐兒，一些也不改。」李夫人道：「那裡見楊翩翩？」蕭後把楊、樊二夫人隨了周喜，周夫人隨了龍永，周、樊二夫人都已死了，那楊夫人與那周喜開著飯店在鴛鴦鎮那裡，說了一遍。李夫人道：「楊翩翩與周喜可好？」蕭後道：「如膠投漆。」夏夫人歎道：「周、樊二夫人也死了！」竇線娘道：「四位夫人，有多少徒弟？」秦夫人道：「我與狄夫人共有三個，夏夫人、李夫人俱未曾有。」花又蘭道：「如今的仟事，是何家作福？」秦夫人道：「今年是秦叔寶的母親八十壽誕，我庵是他家護法，出資置產供養，故在庵中遙祝千秋。」竇線娘道：「可曉得單家妹子夫妻好麼？」李夫人道：「後生夫妻有甚不好。」狄夫人道：「單夫人已添了兩個令郎在那裡。」蕭後起身道：「我們同到壇中，去看看法事。」
大家握手，正要進去，只聽見鐘鼓聲停，冉冉一個女尼出來。線娘道：「公主來了。」蕭後見也是妙常打扮，但覺臉色深黃，近身前卻正是他，不覺大慟起來。南陽公主跪在膝前，嗚嗚咽咽，哭個不止。蕭後雙手挽他起來說道：「兒不要哭，見了舊相知。」南陽公主拜見竇線娘道：「伶仃弱質，得蒙鼎力題攜，今日一見，如同夢寐。」線娘拜答道：「滾熱蟻生，重睹仙姿，不覺塵囂頓釋。」又與花又蘭、薛冶兒相見了，蕭後執著南陽公主的手道：「兒，你當初是架上芙蓉，為甚今日如同籬間草菊？」南陽公主道：「母后，修身只要心安，何須皮活？」秦夫人引著走到壇中來，燈燭輝煌，幢幡燦爛，好一個齊整道場，眾人瞻禮了大士。蕭後對五個尼姑，各各見禮過。竇線娘道：「這三位小年紀的，想是二位夫人的高徒了。」秦夫人道：「正是，這兩位真定、真靜師太，還是高老師太披剃的；高老師太的龕塔，就在後邊，停回用了齋去隨喜隨喜。」眾人道：「我們去看了來。」
秦夫人引著，過了兩三帶屋。只見一塊空地上，背後牆高插天，高聳一個石台，以白石砌成龕子在內，雕牌石柱，樹木陰翳。中間饗堂拜堂，甚是齊整。線娘道：「這是四位夫人經營的，還是他的遺資？」秦夫人道：「不要說我們沒有，就是師太也沒有所遺，多虧著叔寶秦爺替他佈置。」蕭後道：「這為什麼？」秦夫人把秦瓊昔年在潞州落難時，遇著了高開道母親贈了他一飯，故此感激護法報恩。眾人嘖嘖稱羨。線娘道：「秦夫人，領我們到各位房裡去認認。」蕭後忙轉身一隊而行，先到了秦夫人的臥室，卻是小小三間，庭中開著深淺幾朵黃花。那狄夫人與南陽公主同房，就在秦夫人後面，雖然兩間，到也寬敞。狄夫人道：「我們這裡，真是茅舍荒廬，夏、李二夫人那裡，獨有片雲埋玉。」蕭後道：「在那裡？」狄夫人道：「就在右首。」花夫人道：「快去看了，下船去罷！」秦夫人道：「且用了齋，住在這裡一天，明早起身。若今晚就回去，你羅老爺道是我們出了家薄情了。」
一頭說時，走到一個門首，秦夫人道：「這是李夫人的房。」蕭後走進去，只見微日掛窗，花光映榻，一個大月洞，跨進去卻有一株梧桐，罩著半宙。窗邊坐一個小尼，在那裡寫字。蕭後問是誰人。李夫人道：「這是捨妹，快來見禮。」那小尼向各人拜見了。裡面卻是一間地板房，舖著一對金漆床兒被褥，衣飾盡皆絢彩。蕭後出來，向寫字的桌邊坐下，把疏箋一看，贊道：「文理又好，書法更精，幾歲了，法號叫什麼？」小尼低著頭答道：「小字懷清，今年十七歲了。」蕭後道：「幾時會見令姊，在這裡出家幾年了？」李夫人道：「妹子是在鄉間出家的，記掛我，來這裡走走。」薛冶兒道：「娘娘，到夏夫人房中去。」蕭後道：「二師父同去走走。」遂挽著懷清的手，一齊走到夏夫人房裡，也是兩間，卻收拾得曲折雅緻，其舖陳排設，與李夫人房中相似。夏夫人問起蕭後在趙王處的事體，李夫人亦問花又蘭別後事情。只見兩個小尼進來，請眾人出去用齋。蕭後即同竇線娘等，到山堂上來坐定。
眾婦人多是風雲會合過的，不是那庸俗女子，單說家事粗談。他們撫今思昔，比方喻物，說說笑笑，真是不同。蕭後道：「秦夫人的海量，當初怎樣有興，今日這般消索，豈不令人懊悔！」秦夫人道：「只求娘娘與公主夫人多用幾杯，就是我們的福了。」狄夫人道：「我們這幾個不用，李夫人與夏夫人，怎不勸娘娘與眾夫人多用一杯兒？」原來秦、狄、南陽公主都不吃酒。李、夏夫人見說，便斟與蕭後公主夫人，猜拳行令，吃了一回，大家多已半酣。蕭後道：「酒求免罷，回船不及，要去睡了。」秦夫人道：「不知娘娘要睡在那裡？」蕭後道：「到在李夫人那裡歇一宵罷。」秦夫人道：「我曉得了，娘娘與薛夫人住在李夫人房裡；竇公主與花夫人榻在夏夫人屋裡罷。」狄夫人道：「大家再用一大杯。」各各滿斟，蕭後吃了一杯，余下的功與懷清吃了起身。
夏夫人領了線娘、又蘭與兩個小相公去。蕭後、薛冶兒同李夫人進房，見薛夫人的舖陳，已攤在外間。丫鬟舖打在橫頭。小喜問蕭後道：「娘娘睡在那一張床上？」蕭後一頭解衣，一頭說道：「我今夜陪二師父睡罷。」懷清不答，只弄衣帶兒。李夫人道：「娘娘，不要他孩子家睡得頑，還說夢話，恐怕誤觸了娘娘。」蕭後道：「既如此說，你把被窩舖在李夫人床上罷，大家好敘舊情。」小喜把自己舖蓋，攤在懷清床邊。蕭後洗過了臉，要睡尚早，見案上有牙牌，把來一手紊。便對李夫人道：「我只曉得手紊牌，不曉得打牌，你可教我一教。」二人坐定，打起牌來；你有天天九，我有地地八；此有人七七，彼有和五五。兩個一頭打牌，一頭說話，坐了二更天氣，上床睡了。
到了五更，金雞三唱。李夫人便披衣起身。點上燈火。穿好衣裳，走到懷清床邊叫道：「妹妹，我去做功課，你再睡一回，娘娘醒來，好生陪伴著。」懷清應了，又睡一忽，卻好蕭後醒來叫道：「小喜，李夫人呢？」小喜道：「佛殿上做功課去了。」蕭後道：「二師父呢？」懷清道：「在這裡起身了。」慌忙到蕭後床前，掀開帳幔道：「啊呀，娘娘起身了，昨夜可睡得安穩？」蕭後道：「我昨夜被你們弄了幾杯酒，又與李妹子說了一會兒的話，一覺直睡到這時候了。」正說著，只聽見小喜道：「秦夫人來了，起得好早。」秦夫人在外房對薛夫人道：「你們做官的，在外邊要見你呢。」蕭後道：「我家誰人在那裡？」秦夫人道：「就是王老爺，他跟了四五個人，絕早來要會薛夫人，如今坐在東齋堂裡。」說罷出房去了。夏、狄、李三夫人亦進來強留，薛冶兒出去，會了王義，亦來催促。蕭後道：「這是我的正事，就要起身，待我祭掃與陛見過，再來未遲。」眾夫人替蕭後收拾穿戴了，竇公主、花夫人亦進來說道：「娘娘，我們謝了秦夫人等去罷。」蕭後把六兩銀子封好，竇公主亦以十兩一封，俱贈與秦夫人常住收用，薛冶兒也是四兩一封。秦夫人俱不敢領。蕭後又以二兩一封贈李夫人，李夫人推之再三，方才收了。蕭後又與南陽公主些土儀物事，叮嚀了幾句，大哭一場，齊到客堂裡來。秦夫人請蕭後同眾夫人用了素餐，蕭後把禮儀推與秦夫人收了，忙與公主幾位謝別出門。南陽公主與四位夫人亦各灑淚，看他們下了船，然後進去。卻好小喜直奔出來，狄夫人道：「你為何還在這裡？」小喜道：「娘娘一個小妝盒忘在李夫人房中，我取了來。夫人們，多謝。」說了，趕下船中，一帆風直到濮州。驢轎乘馬，羅成都已停當，差五十名軍丁，護送娘娘到雷塘墓所去，約在清江浦會齊進京，大家分路。正是：
江河猶喜逢知己，情客空懷吊故墳。
不說羅成同竇線娘、花又蘭，領著兩個孩兒，到雷夏墓中去祭奠岳母。單說蕭後與王義夫妻一行人，走了幾日，到了揚州，就有本地方官府來接。蕭後對王義道：「此是何時，要官府迎接，快些回他不必勞頓。」那些人曉得了，也就回去。獨有一人神清貌古，三綹髯須，方巾大眼，家人持帖而來，拜王義。王義看了帖子駭道：「賈潤甫我當初隨御到揚州，曾經會他一面，後為魏司馬之職，聲名大著，如今不屑仕唐也算有志氣的人，去見見何妨。」忙跳下馬來迎住，大家寒溫敘過禮。賈潤甫道：「小弟前年從雷夏遷來，住在這裡。與隋陵未有二里之遙，何不將娘娘車輦，暫時停止合下，待他們收拾停當，然後去未退。」王義正要吩咐，只見兩個老公公，走到面前大叫道：「王先兒，你來了麼？娘娘在何處？」王義把手指道：「後面大車輪裡，就是娘娘在內。」二太監緊走一步，跪在車旁叫道：「娘娘，奴婢們在此叩首。」蕭後掀開簾來，看了問道：「你是我們上宮老奴李雲、毛德，為什麼在此？」二監道：「今天子著我們兩個，守隋先煬帝的陵。」蕭後道：「想當初他兩個，在宮中何等威勢，如今卻流在這裡，看守孤墳。」二監道：「旗帳鼓樂，禮生祭禮，都擺列停當，只候娘娘來祭奠。」蕭後道：「旗鼓禮生，我都用不著，這是那裡來的？」太監道：「這是三日前，有羅將軍的憲牌下來伺候的。」蕭後就對自己內丁道：「你去對王老爺說，先帝陵前，只用三牲酒醴楮錠，余皆賞他一個封兒，叫他們回去，我就來祭奠了。」內丁如飛去與王義說知，王義忙同賈潤甫走到賈家，封好了賞包兒，便到陵前，把這些人都打發回去。自己悄悄叩了四個頭，與賈潤甫各處安排停當。
蕭後當初正位中宮時，有事出宮，就有鑾奧扈從，寶蓋族旗，這些人來供奉。今日二太監沒奈何，只在賈潤甫處，借了二乘肩輿，在那裡伺候。蕭後易了素服羽衣，上了轎子，心中無限淒慘，滿眼流淚，到了墓門，蕭後就叫住了下來，小喜等扶著，同薛冶兒一頭哭，一頭走，只見碑亭坊表，沖出雲霄，樹影技橫，平空散亂。見主穴下邊，尚有數穴。中間玉柱高出，左首一石碑，是烈婦朱貴兒美人靈位，右首是烈婦袁寶兒美人靈位，兩旁數穴，俱有石碑，是謝夫人、梁夫人、姜夫人、花夫人、薛夫人及吳絳仙、杳娘、妥娘、月賓等，這是廣陵太守陳稜，搜取各人棺木來埋葬的。王義領娘娘逐個宣讀看過，蕭後見了巍然青塚，忙撲倒地上去，大哭一場，低低叫道：「我那先帝呀，你死了尚有許多人扈從，叫妾一人怎樣過？」淒淒楚楚，又哭起來。獨有薛冶兒捧著朱貴兒石闌，把當初分別的話，一一訴將出來：我如何要隨駕，你如何吩咐我許多話，必要我跟沙夫人，再三以趙玉托我，今趙玉已為正統可汗，不負你所托了。橫身放倒，咬住牙關，好像要哭死的一般。
王義見妻子哭得悲傷，蕭後甚覺哭得平常，料想沒有他事做出來，對小喜並宮奴說道：「你們快扶娘娘起來。」眾婦女齊上前，挽了蕭後起身，化了紙，奠了酒，先行上轎。王義走到陵前，高聲叫道：「先帝在上，臣矮民王義，今日又在此了。臣當時即要來殉國從陛下九泉，因陛下有趙玉之托，故此偷生這幾年。今趙玉已作一方之主，立為正統可汗，先帝可放心，臣依舊來服侍陛下。」說完站起來，望碑上奮力一撲，自後跌倒。眾人喊道：「王老爺，怎麼樣？」時薛冶兒正要上轎，聽見了掉轉身來，飛趕上前，對眾人道：「你們閃開。」冶兒看時，只見王義天亭華蓋，分為兩半，血流滿地，只見那雙眼睛，瞪開不閉。薛冶兒道：「丈夫也算是隋家臣子，你快去伺候先帝，我去回覆貴姐的話兒了來。」薛冶兒見王義登時雙目閉了，即向朱貴兒碑上，盡力一撞。一回兒香消玉碎，血染墓草，已作泉下幽魂矣。
賈潤甫同眾人忙去報知蕭後，蕭後坐在小轎上，吃了一驚，想道：「好兩個癡妮子，他們死了，叫我同何人到清江浦去？」賈潤甫道：「不知娘娘果要去檢視？」蕭後想道：「去看他，還是同他們死好，還是撇了他們去好？」把五十兩銀子，急付於賈潤甫道：「煩大夫買兩口棺木，葬了二人，但是我如今要到清江浦同羅老爺進京，如何是好？」賈潤甫道：「娘娘不要愁煩，臣到家去一次就來，送娘娘去便了。」蕭後道：「如此說，有勞大夫。」潤甫到家，把銀子付與兒子，叫他買棺木殯殮，自即騎了牲口，同蕭後起行。
未知此去如何，且聽下回分解。
第六十八回 成後志怨女出宮 證前盟陰司定案
詞曰：九十春光如閃電，觸目垂慈，便覺陽和轉。幽恨綿綿方適願，
普天同慶恩波遍。 生死一朝風景變，漫道黃泉，也自通情面。
滿地荊棒繞指手前，驚回惡夢堪欣羨。
調寄「蝶戀花」
凡人好行善事，而人不之知，則為陰德；或一時一念之感發，或真心誠意之流行，無待勉強，不事矯飾，蓋有不期然而然者。語雲：有陰德者，必有陽報。昔長興顧氏宦成無子，娶姬妾十余人，一日與內君酌，諸姬皆侍，歎曰：「我平生事皆陰德，何以絕我嗣乎？」一姬曰：「陰德不在遠。」某悟曰：「我今行陰德，當嫁汝輩。」姬曰：「我豈自言，理因如是，我死從夫子耳！」某盡嫁十余人，已而生三子，母即言死從者。何況朝廷舉動，有關宗廟社稷，其獲報又何可量哉。
話說羅成將到長安，叫潘美率督兵丁，護著家眷慢行，自己先入京會見秦叔寶。聞知柴紹已於去年夏間覆命，隨同叔寶進去，拜見秦老夫人，先把壽儀補送。叔寶道：「表弟遠隔幾千里，家母壽期至今不忘。」羅成便把征北一段，至同蕭後回南，賤內到女貞庵會見秦、狄、夏、李四位夫人，知是舅母八十整壽，在那裡遙祝千秋，及蕭後到揚州祭奠，撞死了王義夫妻的話來說完。秦老夫人道：「羅家甥兒，既是你二位娘子並令郎多在這裡，快叫人把轎馬去接了進來。」叔寶道：「母親，蕭後尚在旅中，待他陛見了安頓過，好接兩位表嫂來。」秦老夫人道：「既如此，且叫懷玉到城外去接蕭娘娘、二位夫人到承福寺中，暫住一二日。」懷玉如飛帶了家丁出城，去安頓蕭後及羅成家眷。
羅成朝見過太宗，犒勞再三，賜宴旌功，早有旨意出來，差四個內監，宣蕭後進宮。竇、花二夫人到叔寶家，又獻上壽儀，拜過老夫人的壽，與張夫人交拜。單小姐亦拜見，命二子出來，與羅家二子拜見了，互相問候。袁紫煙及江、羅、賈三位夫人聞知，亦時差人饋送禮物。住了月余，羅成辭朝回去，便道到花弧墓上祭掃不題。
卻說太宗自登極以後，四方平定，禮樂迷興。魏徵、房元齡輩，知無不言，言無不盡，君臣相得。一日奉太上皇，置酒未央宮，對當秋暑，那日恰逢天氣清朗，金紫輝映。上皇命頜利可汗起舞，馮智戴詠詩，既而笑道：「胡越一家，古未有也！」太宗樟觴上壽說道：「此皆陛下教化，非臣智力所及。昔漢高祖亦從太上皇宴此宮，妄自矜大，臣不取也。」上皇大悅，問秦叔寶：「你母親好麼？今多少年紀了？」叔寶跪答道：「臣母今年八十有三，托賴上皇陛下洪福，得以粗安。」隨命眾臣自皇族以下，各依品級而坐，無得諠譁失禮。眾臣皆循序列班坐定，命黃門行酒，琴瑟齊鳴，歌聲盈耳。君臣正在歡飲，不意尉遲敬德，坐在任城王下首，忽大怒起來，便道：「汝有何功，卻坐在我上！」任城王卻不理他，他便伸出一只大拳頭打來，正中道宗左圖，眾人起身勸時，道宗目睛反轉，青腫幾砂，便逃席而出。上皇問什麼緣故，眾臣以直奏上。上皇心上不悅道：「任城王道宗，是朕宗支，不要說有功無功，就是他僭越了，今日是個良會，也該忍耐，為甚就動起手來！」太宗率眾臣謝罪，便命罷宴，奉上皇還宮。
到了次日，太宗視朝，對眾臣道：「昨日朕同上皇君臣相樂，一時良會，敬德有失人臣之禮，朕甚不樂。況任城王實朕之親族，彼便如是行兇，況其他乎！朕之此言，甚非有私道宗也。」言未畢，左右奏敬德自縛請罪，眾臣懷懼，皆為跪請道：「敬德武臣，本不習儒雅，今無禮有忤聖旨，乞陛下念其汗馬之勞，而生全之。」太宗召敬德入，命左右去其縛，對敬德道：「朕欲與卿等共保富貴，然卿居官數犯法，朕不以過而掩卿之功，乃知漢室韓彭一旦菹醢，非高德之過也。」敬德叩頭謝罪。太宗道：「國家紀綱，惟賞與罰，非分之恩，不可數得，勉自修飾，無致後悔。」敬德再拜而出，由是強暴頓斂。
貞觀九年五月，上皇有疾，崩於太安宮。頒詔天下，謚曰神堯。一日，太宗閒暇，與長孫皇後眾嬪妃游覽至一宮。即有許多宮女承應，看去雖多齊整，然老弱不一。太宗見了，覺有些厭憎。有幾個奉茶上來，皇後問道：「你們這些宮奴，都是幾時進宮的？」眾宮人答道：「也有近時進宮的，隋時進宮的居多。」皇後道：「隋時進宮有二十余年了。」眾宮奴道：「十二三歲進宮，今已三十五六歲了。」皇後道：「當初隋煬帝嬪妃星廣，為甚要這許多人伺候？」宮人道：「當初煬帝有夫人、美人、昭儀、充華、婕妤、才人等名，安頓各宮。安得如萬歲與娘娘仁慈儉素，合宮無不共沐天恩。」太宗道：「朕想天子一人，就是嬪御，像朕不過三四人足矣，精力有限，何苦用著這許多人伺候，使這班青春女子，終身禁錮宮中。」徐惠妃道：「看他們情景，原覺可憫。」太宗對皇後道：「御妻，朕欲將此輩放些出去，讓他們歸宗擇配，完他下半世受用。」皇後笑道：「恩威悉聽上裁，妾何敢仰參。不要說真個放他們出去，就是這點念頭，亦是一種大陰德。」太宗笑道：「朕豈戲言耶！」只見眾宮娥俱跪下謝恩，娘娘與嬪妃等都大笑起來。太宗對內侍說道：「你去對掌宮的內監說，把這些宮女，都造冊籍進呈來。」內侍對掌宮監臣魏荊玉說了，那一夜各宮中宮娥彩女，如同鼎沸。天明造完，交與魏荊玉。荊玉伺天子視朝畢，將冊籍呈上，太宗看了一回道：「你去叫他們多到翠華殿來。」那魏監領旨去了。太宗回宮指著冊籍，對皇後道：「那些宮女，不知糜費了民間多少血淚，多少錢糧，今卻蔽塞在此，也得數日工夫去查點他。」皇後道：「不難，陛下點一半，妾同徐夫人點一半，頃刻就可完了。」
太宗便同皇後登了寶輦，徐惠妃坐了平輿，到翠華殿來。見這班宮娥，擁擠在院子裡。太宗與皇後，各自一案坐了。徐惠妃坐在皇後旁邊。宮女均為兩處點名，點了一行，又是一行，都是搽脂抹粉，妍媸參半。太宗揀年紀二十內者，暫置各宮使喚。其年紀大者，盡行放出，約有三千餘人。叫魏監快寫告示，曉諭民間，叫他父母領去擇配。如親戚遠的，你自揀對頭，與他配合。三千宮娥，歡天喜地，叩謝了恩，攜了細軟出宮。魏監將一所舊庭院，安放這些宮女，即出榜曉諭。一月之間，那些百姓曉得了，近的領了去，遠的魏監私下受了些財禮嫁去，到也熱鬧。不上兩月，將及嫁完，只剩夭夭、小鶯兩個，他是關外人，親戚父母都不見來。又因夭夭出宮時，害起病來，小鶯伏侍他，住在魏太監寓中三四個月，依舊養得身子肥壯。
偶然一日，魏太監有個好友，錦衣衛揮使姓韋名元貞來拜，年紀將近四句，妻子竟不生嗣，著實要替他娶妾，他竟不肯。那日魏監留在書房中小飲，說起放宮女事，魏太監道：「韋老先，你尚無子，聞得你嫂子又賢惠，前日何不來娶一個好些的，生個種兒出來，也是韋門之幸。」元貞搖手道：「妻子生得出也好，生不出也就罷了。」魏太監道：「如今剩得兩個，就像一父母所生，生得甚好，待我叫他出來，你賞鑒一賞鑒。」就對小太監說了。不一時那兩個走將出來，朝著韋官兒行禮下去。元貞如飛站起來回禮，見他兩個身材裊娜，肌膚嫩白，忙說道：「請進。」魏監道：「韋老先如何？」元貞道：「使不得，這是上用過的，我們做官兒的娶去為妾，就是失體統了。」魏太監笑道：「真是老婆子的話兒！前日那李官兒，也娶了蔡修容，張官兒也討了趙玉嬌去。偏你娶不得！」便也不題。吃完了酒，韋元貞別去了。過了一日，魏太監打聽韋揮使不在家中，便喚一個車兒，叫小鶯、夭夭坐了，對一個小太監說道：「你到韋家進去，看見他夫人，說我曉得韋老爺無子，故此公公特送這兩個美人來。」小鶯、夭夭到了韋家，見了韋夫人，韋夫人歡喜不勝。等元貞進門時，將他兩個藏在書房碧紗窗裡。元貞看見了，知是夫人美意，就在書房內睡了一回，忙同進去謝了夫人。自是妻妾相得，後來各生下子女：小鶯生一女，為中宗皇後，封元貞為上洛王，這是後話休題。
時房元齡因諫諍之事，見上頗疏，便告老回去。貞觀十年六月間，長孫皇後疾病起來，漸覺沉重，遂囑太宗道：「妾疾甚危，料不能起，陛下宜保聖躬，以安天下。房元齡事陛下久，小心謹密，且無大故，不可棄之。妾之家族，因緣以致祿位，既非德舉，易致顛危，願陛下保全之，慎勿與之權要。妾生無益於人，若死後勿高邱□，勞費天下，因山為墳，器用瓦木可也。更願陛下親君子，遠小人，納忠諫，屏讒佞，省作役，止游敗，妾雖死亦無恨。」又對太子道：「爾宜竭盡心力，以報陛下付托之重。」太子拜道：「敢不遵母后之命。」後囑咐罷，是夜崩於仁靜宮。
次日，官司將皇後采擇自古得失之事，為女則三十卷進呈。太宗覽之悲慟，以示近臣道：「皇後此書，足以垂范百世。朕非不知天命，而為無益之悲。但入宮不聞規諫之言，失一良佐，故不能忘懷耳。」乃遣黃門召房元齡復其位。冬十一月，葬文德皇後於昭陵，近竇太后獻陵裡許。上念後不已，乃於苑中作層樓觀以望昭陵。嘗與魏徵同登，使征視之。征熟視良久道：「臣昏(目毛)不能見。」上指視之，魏徵道：「臣以為陛下望獻陵，若昭陵則臣固見之矣！」上泣為之毀觀，然心中終覺悲傷。
一日，太宗忽然病起來，眾臣日夕問候，太醫勤勤看視。過四五日不能痊可，恍惚似有魔祟。惟秦瓊、尉遲恭來問安時，頗覺神清氣爽，因命圖二人之像於宮門以鎮之。及病勢沉重，乃召魏徵、李勣等入宮受顧命，李勣道：「陛下春秋正富，豈可出此不吉之言。」魏徵道：「陛下勿憂，臣能保龍體轉危為安。」太宗道：「吾病已篤，卿如何保得？」說罷轉面向壁，微微的睡去了。魏徵不敢驚動，與李勣等退至宮門前。李勣問道：「公有何術，可保聖躬轉危為安？」魏徵道：「如今地府，掌生死文簿的判官，乃先帝駕下舊臣，姓崔名玨，他生前與我有交，今夢寐中時常相敘。我若以一書致之，托他周旋，必能起死回生。」李勣聞言，口雖唯唯，心卻未信。少頃，宮人傳報皇爺氣息漸微，危在頃刻矣。魏徵即於宮門廂閣中，寫下一封書，親持至太宗榻前焚化了，吩咐宮人道：「聖體尚溫，切勿移動，靜候至明日此時定有好意。」遂與眾官住宮門前伺候。
且說太宗睡到日暮時，覺渺渺茫茫，一靈兒竟出五風樓前。只見一只大鷂飛來，口中銜著一件東西。太宗平昔深喜佳鷂，見了歡喜，定睛一看，心上轉驚道：「奇怪！此鷂乃是魏徵奏事時，我匿死懷中之物，為甚又活起來？」忙去捉他，那鷂兒忽然不見，口中所銜之物，墜於地上。太宗拾起看時，卻是一封書柬，封面上寫著：「人曹官魏徵，書奉判兄崔公。」下注雲：「崔玨系先朝舊臣，伏乞陛下面致此書，以祈回生。」太宗看了歡喜，把書袖了，向前行去。好一個大寬轉的所在，又無山水，又無樹木，正在驚惶，見有一個人走將來，高聲叫道：「大唐皇帝往這裡來。」太宗聞言，抬頭一看，那人紗帽藍袍，手執像笏，腳穿一雙粉底皂靴，走近太宗身邊，跪拜路旁，口稱：「陛下，赦臣失誤遠迎之罪。」太宗問道：「卿是何人？是何官職？」那人道：「微臣是崔玨，存日曾在先皇駕前為禮部侍郎。今在陰司為豐都判官。」太宗大喜，忙將御手挽起來道：「先生遠勞，朕駕前魏徵有書一封，欲寄先生，卻好相遇。」崔判官問：「書在何處？」太宗在袖中取出，遞與崔玨。崔玨接來，拆開看了說道：「陛下放心，魏人曹書中，不過要臣放陛下回陽之意，且待少頃見了十王，臣送陛下還陽，重登王闕便了。」太宗稱謝。又見那邊走兩個軟翅的小官兒來，說道：「閻王有旨，請陛下暫在客館中寬坐一回，候勘定了隋煬帝一案，然後來會。」太宗道：「隋煬帝還沒有結卷麼？」二吏道：「正是。」太宗對崔玨道：「朕正要看隋煬帝這些人，煩崔先生引去一觀。」崔玨道：「這使得。」
大家舉步前行，忽見一座大城，城門上邊寫著「幽明地府鬼門關」七個大字。崔玨道：「微臣在前引著，陛下去恐有污穢相觸。」領太宗入城，順街而行，看那些人蓬頭跣足，好似乞丐一般。走了裡許，只見道旁邊走出先帝李淵，後邊隨著故弟元霸。太宗見了，正要上前叩拜父皇，轉眼就不見了。又走了幾步，忽見建成引著元吉、黃太歲而來，大聲喝道：「世民來了，快還我們命來！」崔判官忙把像笏擎起說道：「這是十殿閻君請來的，不得無禮！」三人聽了，倏然不見。太宗問道：「翟讓、李密、王伯當、單雄信、羅士信想還在此？」崔玨道：「他們早已托生太原荊州數年矣！」還要問太穆皇後、文德皇後在何處。只見一座碧瓦樓台，甚是壯麗。外面望去，見裡面環麇叮噹，仙香奇異。正在凝眸之際，見三個長大漢子，後面有七八個青面獠牙鬼使押著。崔玨道：「陛下可認得那三個麼？」太宗道：「有些面善，只是叫他不出。」崔玨道：「那第一個披豬皮的是宇文化及。第二個穿牛皮的是宇文智及；第三個穿狗皮的是王世充。他們俱定了案，萬劫為豬牛狗，受後來的千刀萬剮，以償生前弒逆之罪。」正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
太宗正在那裡觀看，聽見兩邊人說道：「又是那一案人出來了？」崔玨看是何人，見一對青衣童子執著幢幡寶蓋，笑嘻嘻的引著一個後生皇帝，後面隨著十余個紗帽紅袍的，兩個官吏隨著。崔玨叫道：「張寅翁，這一宗是什麼人？」那官吏說道：「是隋煬帝的宮女朱貴兒，他生前忠烈，罵賊而死，曾與楊廣馬上定盟，願生生世世為夫婦。後面這些是從亡的袁寶兒、花伴鴻、謝天然、姜月仙、梁瑩娘、薛南哥、吳絳仙、妥娘、杳娘、月賓等。朱貴兒做了皇帝，那些人就是他的臣子。如今送到玉霄宮去修真一紀，然後降生王家。」太宗聽了笑道：「朕聞朱貴兒等盡難之時，表表精靈，至今述之，猶為爽快。但生為天子，不知是在那個手裡？」又見兩個鬼卒，引著一個垂頭喪氣的煬帝出來，後面跟著三四個黑臉兇神。崔玨又問跟出來的鬼吏押他到那裡去。那鬼吏答道：「帶他到轉輪殿去，有弒父弒兄一案未結，要在畜生道中受報。待四十年中，洗心改過，然後降生陽世，改形不改姓，仍到楊家為女，與朱貴兒完馬上之盟。」崔玨問道：「為何頂上白綾還未除去？」鬼吏道：「他日後托生帝后，受用二十余年，仍要如此結局。」崔玨點頭。太宗道：「煬帝一生殘虐害民，淫亂宮闈，今反得為帝后，難道淫亂殘忍，到是該的？」崔玨道：「殘忍，民之劫數；至若奸囗，此地自然降罰。今為妃後，不過完貴兒盟言。」太宗正要細問，見一吏走來對太宗道：「十王爺有請。」太宗忙走上前，早有兩對題燈，照著十位閻王降階而至，控背躬身迎接；太宗謙讓，不敢前行。十王道：「陛下是陽間人王，我等是陰間鬼王，分所當然，何須過讓？」太宗道：「朕得罪麾下，豈敢論陰陽人鬼之道。」遜之不已。
太宗前行，竟入森羅殿上，與十王禮畢坐定。秦廣王拱手說道：「先年有個徑河老龍，告殿下許救，而終殺之何也？」太宗道：「朕當時曾夢老龍求救，實是允他生全，不期他犯罪當刑，該人曹官魏徵處斬。朕宣魏徵在殿下棋，豈知魏徵倚案一夢而斬。這是龍王罪犯當死，又是人曹官出沒神機，豈是朕之過咎。」十王聞言伏禮道：「自那老龍未生之前，南斗生死簿上已注定，該殺於魏人曹之手，我等皆知。但是他折辯定要陛下來此，三曹對質，我等將他送入輪藏轉生去了。但令兄建成、令弟元吉，旦夕在這裡哭訴陛下害他性命，要求質對，請問陛下這有何說？」太宗道：「這是他弟兄合謀，要害朕躬，假言奪槊，使黃太歲來刺朕。若非尉遲敬德相救，則朕一命休矣。又使張、尹二妃設計挑唆父皇。若非父皇仁慈，則朕一命又休矣。置鴆酒於普救禪院，滿斟歡飲若非飛燕遺穢相救，則朕一命又休矣。屢次害朕不死，那時又欲題兵殺朕，朕不得已而救死，勢不兩立，彼自陣亡，於朕何與？昔項羽置太公於附上以示漢高，漢高曰：「願分吾一杯羹。』為天下者不顧家，父且不顧，何有於兄弟，願王察之。」十王道：「吾亦對令兄令弟反覆曉諭，無奈他執訴愈堅，吾暫將他安置閒散，俟他時定奪，今勞陛下降臨，望乞恕我等催促之罪。」言畢，命掌生死簿判官：「快取簿來，看唐王陽壽天祿該有多少。」
崔判官急轉司房，將天下萬國之王天祿總簿一看，只見南贍部洲大唐太宗皇帝注定貞觀一十三年。崔判官看了，吃了一驚，急取筆蘸墨將一字上添上兩畫，忙出來將文簿呈上。十王從頭一看，見太宗名下注定三十三年，十王又問：「陛下登基多少年了？」太宗道：「朕即位已經一十三年。」十王道：「陛下還有二十年陽壽，此一來已是對案明白，請遼陽世。」太宗聽見，恭身稱謝。十三差崔判官、朱太尉送太宗還魂。
太宗謝別出殿。朱太尉執著一枝引魂幡在前引路，只見一座陰山，覺得兇惡異常。太宗道：「這是何處？」崔判官道：「這是枉死城，前日那六十四處煙塵草寇，眾好漢頭目，枉死的鬼魂，都在裡頭，無收無管，又無錢鈔用度，不得超生。陛下該賞他些盤纏，才好過去。」太宗道：「朕空身在此，那裡有錢鈔？」崔判官道：「陛下的朝臣尉遲恭有制錢三庫，寄存在陰司，陛下苦肯出名立一契，小判作保，借他一庫，給散與這些餓鬼，到陽間還他。那些冤鬼，便得超生，陛下可安然竟過。」太宗大喜，情願出名借用。崔判官呈上紙筆，太宗遂立了文書，崔判官袖著，將到山邊，聽得神嚎鬼哭，亂哄哄擁出許多鬼來，盡是拖腰折臂，也有無頭的，也有無腳的，都喊道：「李世民來了，還我命來！」太宗嚇得膽戰心驚，拖住崔判官。崔判官道：「你們不得無禮，我替大唐皇爺借一庫銀子的票兒在此，你們去叫那魔頭來領票去支付分給便了。唐皇爺陽壽未終，到陽間去還要做水陸道場，超度你們哩！」眾鬼聽了，如飛去叫那魔頭來。崔判官吩咐了，把票兒付與魔頭，眾鬼歡喜而去。三人又走了裡許，見一條青石大橋，滑潤無比，太宗向橋上走去。剛要下橋，聽得天庭一個霹靂，吃了一驚，跌將下來。忙叫道：「跌死我也！跌死我也！」開眼看時，見太子嬪妃，都在旁伺候。
太子忙傳魏徵等，魏徵走近御床，牽衣說道：「好了，陛下回陽了。」太宗醒了片時，太醫進定心湯吃了，站起身來。魏徵問道：「陛下到陰司可曾會見崔玨？」太宗點頭道：「虧他護持。」便將幽夢所見，細細述與眾人聽了；眾人拜賀而出。太宗即傳旨，宣隱靈山法師唐三藏、竇巨德至京。天使到時，竇巨德已圓寂四五天了。使者隨唐三藏到京，建水陸道場，超度幽魂。又命以金銀一庫還尉遲恭，恭辭不受，太宗再三勉諭，敬德拜受而出。庫吏將銀盤交敬德，照冊缺了五百貫，庫吏驚惶，只見梁上墮下一帖。取視之，乃大業十二年，敬德打鐵時，支付書生票也，聞者奇異。太宗在宮中，調養了三四天，御體比前愈黨強健，不期被火焚了大盈庫，魏徵道：「天災流行，皆由宮中陰氣抑鬱所致，乞將先帝所御老嬪妃盡行放出。」太宗見說，深以為是，即將老宮女盡數放出。復有三千餘人連張、尹二妃，亦出宮歸家，宮禁為之一空。遂差唐儉往民間點選良家女子，年十四五歲者，止許百名，預使太常少卿祖孝孫教習音樂。將近四五月，唐儉選秀女回來，太宗散給後宮，只選武媚娘為才人，安頓福綏宮，寵幸無比。
要知後事如何，且聽下回分解。
第六十九回 馬賓王香醪濯足 隋蕭後夜宴觀燈
詩曰：春到王家亦太穠，錦香繡月萬千重。
笑他金谷能多大，羞殺巫山只幾峰。
屏鑒照來真富貴，羊車引去實從容。
只愁雲雨終難久，若個佳人留得依。
宋時維揚秦君昭，妙年游京師，有一好友姓鄧，載酒祖餞；界一殊色小鬟，至前令拜。鄧指之道：「某郡主事某所買妾也，幸君便航附達。」秦弗諾，鄧懇之再三，勉從之。舟至臨清，天漸熱，夜多蚊，秦納之帳中同寐，直抵都下。主事知之取去，三日方謁謝道：「足下長者也，弟昨已作簡，附謝鄧公矣！」此真不近女色之奇男子。還有商時九侯，有女色美而莊重，獻於紂，奈此女不好淫，觸紂怒，殺女而醢九侯。鄂侯諫，並烹之，此真不喜近男子之美婦人。是知男女好惡，原有解說不出的。
太宗是個天挺豪傑，並不留情於色慾，不想長孫皇後仙逝，又選了武氏進宮，色寵傾城，歡愛無比。卻說那武氏，他父親名士囗，字行之，住居荊州。高祖時，曾任都督之職，因天性恬淡，為宦途所鄙，遂棄官回來。妻子楊氏，甚是賢能，年過四十無子，楊氏替他娶一鄰家之女張氏為妾。月余之後，張氏睡著了，覺得身上甚重，拿手一推，卻把自己推醒，自此成了娠孕。過了十月，時將分娩，行之夢見李密，特來拜訪雲：「欲借住十余年，幸好生撫視，後當相報。」醒來卻是一夢。張氏遂爾脫身，行之意是一兒，及看時卻是女兒。張氏因產中犯了怯症，隨即身亡。武行之夫婦，把這女兒萬分愛護。到了七歲，就請先生教他讀書。先生見他面貌端麗，叫做媚娘。及至十二三歲，越覺妖艷異常，便與同學讀書的相通，茶余飯罷，行步不離。又過年餘，是他運到，唐儉點選進宮，敕賜才人，性格聰敏，凡諸音樂，一習便能。敢作敢為，並不知宮中忌憚。太宗行幸之時，好像與家中知己一般，才動手就叫他、摟他、親他，媚他，太宗從沒有經過這般光景，愈久愈覺魂消，因此時刻也少他不得。
如今且說太子承乾，是長孫皇後所生。少有囗疾，喜聲色，敗獵馳騁，有妨農事。魏王名泰，太子之弟，乃韋妃所生。多才能，有寵於帝，見皇後已崩，潛有奪位之意。折節下士，以求聲譽，密結朋黨為腹心。太子知覺，陰遣刺客紇於承基，謀殺魏王。正值吏部尚書侯君集，怨望朝廷，見太子暗劣，欲乘釁圖之。因勸太子謀反，太子欣然從之。遂將金寶厚賂中郎將季安儼等，使為內應。不意太宗聞知，便把太子承乾，廢為庶人，侯君集等典刑。時魏王泰日入侍奉，太宗面許立為太子，褚遂良、長孫無忌固請立晉王治。太宗謂侍臣道：「昨青雀投我懷雲：臣今日始得為陛下子，臣有一子，臣死之日，當為陛下殺之，傳於晉王，朕甚憐之。」褚遂良道：「陛下失言。此國家大事，存亡所系，願熟思之。且陛下萬歲後，魏玉據天下之重，肯殺其愛子，以授晉王哉！今必立魏王，願先措置晉王，始得安全耳。」太宗流涕，因起入宮，想起太子二王，不覺懊恨填胸，擊床大歎。徐惠妃、武才人問道：「陛下有何問事，發此長歎？」太宗把太子與魏玉、晉王之事說了，又道：「朕臨敵萬陣，屢犯顛危，未嘗稍掛胸臆，不意家室之間，反多狂悻，何以生為？」徐惠妃道：「陛下平定四海，征伐一統，得有今日，何苦以家政細務，常生優戚。」太宗道：「妃子豈不知向日建成、元吉，淫亂於前，二王欲步武於後，所為如此，我心誠無聊賴。」因自投於床，拔佩刀欲自刺。武氏忙上前奪住道：「陛下何輕易如此，不肖者已廢之，圖謀者亦未妥，何不收此蛤蚌，盡付漁人之利。晉王亦皇後所生，立之未為不可。」徐惠妃道：「晉王仁孝，立之為嗣，可保無虞。」太宗聞言甚悅，即御太極殿，召群臣說道：「承乾悖逆，泰亦兇險，諸子誰可立者？」眾皆歎呼道：「晉王仁孝，當為嗣。」太宗遂立晉王治為皇太子，時年十六。太宗謂侍臣道：「我若立泰，則是太子之位，可經營而得。自今太子失道，藩王窺伺者，皆兩棄之，傳諸子孫永為世法。」晉王既立，極盡孝敬，上下相安。
時維九月，正值秦叔寶母親九十壽誕，太宗親自臨幸，見瓊宅無堂，命輟小殿之材以構之，五日而成。手書「仁壽堂」以賜之，又賜錦屏褥幾杖等。徐惠妃賞賚亦甚厚。瓊上表申謝，太宗手詔道：「卿處至此，蓋為太上皇報德，何事過謝？」話分兩頭。卻說有清河荏平人，姓馬名周，號賓王，少孤貧好學，精於詩賦，落拓不為州裡所敬。曾補傅州助教，日飲醇醪，不以講授為務，刺史屢加咎責。周乃拂衣，游於長安，行新豐市中。主人惟供諸商販，有失款待。賓王自己無聊，把青田石製漢將李陵一牌，戰國時孫臏一牌，供在桌上，沽酒飲醉了。便擊桌大哭道：「李陵呵，汝有何負，而使汝辱及妻孥；漢王何心，而使汝終於沙漠！」哭了一番，吃一回酒。又向孫臏的牌位哭道：「孫臏呵，汝何修未得，以致結怨於好友；汝何罪見招，以致顛躓於終身！」哭了又吃酒。總是處逆境之人，若狂若癡，好像擲下了東西，坐臥不安的光景。其激烈處，恨不化為博浪椎，為秦庭築，為田將軍淚。感憤處，恨不化為斬馬劍，為散盜車，為荊軻匕首。因是不與世俗伍。
一日遇見中郎將常何，雖是武官無學，頗有知人之職，知馬賓王必成大器，延至家中，待為上賓，一應翰墨之事，盡出其手。是時星變異常，下詔文武官，極言得失。常何遂煩馬周，代陳便宜二十余事進上。馬周旅邸無聊，袖了些杖頭，散步出門。那日恰是三月三日上已佳節，傾城士女，皆至曲江拔楔，雜劇吹彈，旗亭都張燈結彩。馬周也到那裡去閒玩。上了店中，踞了一個桌兒，在那裡獨酌暢飲。那些公侯駙馬，帝子王孫，都易服而來嬉耍。只見一個宦者，跟了幾個相知，許多僕從，也在座頭吃酒。見馬周飲得爽快，便對馬周道：「你這個狂生，獨酌村醪，這般有興；我有一瓶葡萄御酒在此，贈與你吃了罷。」家人們把一瓶酒，送與馬周。
馬周把酒，揭開一看，卻有七八斤，香噴無比，把口對了瓶，飲了一回；飲下的，瞥見桌邊有一拌面的瓦盆兒在，便把酒傾在裡頭，口中說道：「高陽知己，不意今日見之。」一頭說，一頭將雙襪脫下，把兩足在盆內洗灌。眾人都驚喊道：「這是貴重之物，豈可如此輕褻？」馬周道：「我何敢輕褻？豈不聞身體髮膚，受之父母，不敢毀傷。曾於雲：啟予足，啟予手，我何敢媚於上而忽於下？」洗了，抹乾了足，把盆拿起來，吃個罄盡。剛飲完時，只見七八個人，搶進店來，說道：「好了，馬相公在此了！」馬周道：「有何事來尋我？」常何家裡二人說道：「聖上宣相公進朝。」原來太宗在宮，翻閱臣僚本章，見常何所上二十條，申說詳明，有關政治。因思常何是個武臣，那有些學問，就出宮來召問常何。常何只得奏雲：「是臣喜馬周所代作。」太宗大喜，即著內監出來宣召。當時馬周見說，忙到常何寓中，換了衣衫靴帽，來到文華殿。太宗把二十條事，細細詳問，馬周抗詞質辯，一一剖悉，真個是學富五車，才高八鬥。太宗大喜，即拜他為刺史之職，賜常何彩絹二十匹出朝。
太宗即散朝進宮，行至鳳輝宮前，只見那裡笑聲不絕。便跟了兩個宮奴，轉將進去，見垂柳拖絲，拂境清幽。奼紫嫣紅，迎風弄鳥，別有一種賞心之境。聽見笑聲將近，卻是一隊宮女奔出來，有的說打得好，竟像一只紫燕斜飛。有的說這般年紀，一些也不吃力，還似個孤鶴朝天，盤旋來往。太宗叫住一個宮奴問道：「你們那裡來？為什麼笑聲不絕？」那宮奴奏道：『在倚春軒院子裡，看蕭娘娘打秋耍子。」太宗道：「如今還在那裡打麼，可打得好？」宮奴道：「打得甚好，如今還在那裡玩。」太宗見說，即便行到風輝宮來下輦偷覷，見院子裡站著許多婦女，在那裡望著大笑。看見鞦韆架上，站著一個女人。淺色小龍團襖，一條松色長裙扣了兩邊，中間扎著大紅緞褲。翻天的飛打下來，做一個蝴蝶穿花。又打起來，做一個丹鳳朝陽。改了個饑鷹掠食勢，撲將下來。真個風流裊娜，體態輕狂。太宗正側著身子，掩在石屏間細看。只見一個宮奴瞥眼看見，忙說道：「萬歲爺來了！」那些宮奴一哄而散。
太宗此時，不好退出，只得走將進去。蕭後如飛下了架板，小喜忙把蕭後頭上一幅塵帕，取了下來，又除下裙扣。蕭後直到太宗膝前，跪下說道：「臣妾不知聖駕降臨，有失迎接，罪該萬死。」太宗把手扶起道：「蕭娘娘有興，尋此半仙之樂。」蕭後道：「偶爾排遣，稍解岑寂，有污龍目，實在惶驚。」太宗攜著蕭後進宮，覺得異香馥郁，因坐下，蕭後泣對太宗道：「妾以衰朽之姿，得蒙思寵，實出意外。但生前常望眷顧，死後得葬於吳公台下，妾願畢矣」太宗許諾，因說：「今日清明佳節，宮中張燈設宴，娘娘可同玩賞。」蕭後道：「今日清明，民間都打掃墳墓，妾先帝墓，無人祭掃，言之痛心。」太宗道：「朕當為置守塚三百戶，並撥田五頃，以供春秋祭祀。」後隨謝恩。太宗道：「少頃朕來宣你。」又道：「為何適聞香氣，今卻寂然？」蕭後笑而不言。原來此香，乃外國制的結願香，在突厥可汗那裡帶來的。
當下太宗回宮傳旨，宣蕭娘娘看燈。蕭後即喚小喜跟隨，來到太宗宮中，朝見畢，與徐惠妃、武才人等相見了。太宗坐首席，請蕭後坐左邊第一席。武才人因說道：「娘娘何不就與陛下同席？」蕭後道：「妾蒲柳衰質，強陪至尊，甚非所宜，就是這席還不該坐。」太宗笑道：「總是一家，不必推遜。」於是坐定，行酒奏樂，至晚合宮都張起花燈，光彩奪目。蕭後道：「清明不過小節，怎麼宮掖間這般盛設名燈？」太宗道：「朕自四方平定之後，凡遇令節與除夜上元，一樣擺設慶賞。」蕭後道：「金翠光明，燃同白晝，佳麗得緊。只是把那些燈焰之氣，消去了更妙。」
太宗問蕭後道：「朕之施設，與隋主何如？」蕭後笑而不答。太宗固問，蕭後道：「彼乃亡國之君，陛下乃開基之主，奢儉固自不同。」太宗道：「奢儉到底，各具其一。」蕭後道：「隋主享國十余年，妾常侍從，每逢除夜，殿前與諸院，設火山數十座。每山焚沉香數車。火光若暗，則以甲煎沃之，焰起數丈，其香遠聞數十裡。一夜之中，則用沉香二百余車，甲煎二百余石。殿內宮中，不燃膏火，懸大珠一百二十顆以照之，光比白日。又有外國歲獻明月寶、夜光珠，大者六七寸，小者猶徑三寸，一珠之價，值數十萬金。今陛下所設，無此珠寶，殿中燈燭，皆是膏油，但覺煙氣薰人，實未見其清雅。然亡國之事，亦願陛下遠之。」太宗口雖不言，遙思良久，心服隋主之華麗道：「夜光珠，明月寶，改日當為娘娘致之。」於是觥籌交錯，傳杯弄盞，足有兩更天氣。武才人看那蕭後無限抑揚婉轉、豐韻關情處，竟不似五十多歲的光景，暗想：「他那種事兒，不知還有許多勾引人的伎倆。」蕭後亦只把武夫人細看，越看越覺艷麗，但無一種窈窕幽閒之意。徐惠妃與眾妃，見他三人頑成一塊，俱推更衣，各悄悄的散去。蕭後亦要辭出，太宗挽著蕭、武二人說道：「且到寢室之中，再看一回燈去。」
未知後事如何，且聽下回分解。
第七十回 隋蕭後遺梓歸墳 武媚娘被緇入寺
詩曰：治世須憑禮法場，聲名一裂便乖張。
已拚流毒天潢內，豈惜邀歡帝子旁？
國是可勝三歎息，人言不恤更籌量。
千秋莫道無金鑒，野史稗官話正長。
人之遇合分離，自有定數。隨你極是智巧，揣摩世事，臆測屢中的，卻度量不出。蕭後在隋亡之時，只道隨波逐浪，可以快活幾時。何知許多狼狽？今年將老矣，轉至唐帝宮中，雖然原以禮貌相待，卻是身不由己。今日太宗突然臨幸，在婦女家最難得之喜，他則不然，曾經滄海難為水，除卻巫山豈是雲。曉得太宗寵一個如花似玉的武媚娘，自知又不能減了一二十年年紀，返老還童起來，與他爭上去，故此太宗雖然一幸，覺得付之平淡。不想被太宗看燈接去，通宵達旦，媚娘見他風流可愛，便生起妒忌心來，卻極力的攛掇太宗冷淡了。他又把兩個蠢宮奴，換了小喜，去與太宗幸了。因此蕭後日常飲恨，眉頭不展，憑你佳餚美味，拿到面前，亦不喜吃。即使清歌妙舞，卻也懶觀，時常差宮奴去請小喜到來，指望說說隱情。那武才人卻又奸滑，叫兩個心腹跟了，他衷腸難吐，彼此慰問了一番，即便別去。蕭後只得自嗟自歎，擁衾而泣，染成怯症，不多幾時，卒於唐宮。太宗聞知，深為惋惜，厚加殯殮，詔復其位號，謚曰「憨」，使行人司以皇後鹵簿，扶柩到吳公台下，與隋煬帝合葬。小喜要送至墓所，武才人不許，只得回宮。
武才人因蕭後已死，歡喜不勝，弄得太宗神魂飛蕩，常餌金石。會高士廉卒，太宗將往哭之，長孫無忌、褚遂良諫道：「陛下餌金石，於方不得臨喪，奈何不為宗廟社稷自重？」太宗不聽，無忌中道伏臥，流涕固諫，太宗乃還，入東苑南望而哭，涕下如雨。遂命圖畫功臣二十四人於凌煙閣，列其姓名爵裡，已故者書謚。適徐勣得一疾，太醫說惟須灰可療，太宗親自剪須，為之和藥，勵頓首泣謝。太宗又因勣妻袁紫煙新逝，姬妾甚少，恐他無人侍奉，意欲選一二宮奴，賜他作伴。勣再三辭謝，太宗道：「朕為社稷，非為卿也，何須遜謝？」即日著內監，選兩個有年紀的宮奴，賜與徐勣不題。時太白屢晝見，太史令占道女主昌，民間又傳秘記雲：「唐三世之後，女主武王代有天下。』太宗聞言，深惡之。
一會，會諸武臣宴於宮中，行酒令使言小名。左武衛將軍李君羨，自言小名五娘，其官稱封邑皆有武字，出為華州刺史。御史復奏，君羨謀不軌，遂坐誅。因密問太史令李淳風：「秘記所雲信有之乎？」淳風對道：「臣仰稽天像，俯察歷數，其人已在陛下宮中，自今不過三十年，當有天下，殺唐子孫殆盡，其兆既成。」太宗道：「疑似者盡殺之何如？」淳風對道：「天之所命，人不能違，王者不死，徒多殺無辜。況自今以往三十年，其人已老，或者頗有慈心，為禍或淺。今若得而殺之，天或更生壯者，肆其怨毒，恐陛下子孫無遺類矣！」太宗聽言乃止，心中雖曉得才人姓武有礙，但見媚娘性格柔順，隨你胸中不耐煩，見了他就回嗔作喜，頃刻不忍分手，因此雖放在心上，亦且再處。武才人也曉得大臣的議論，諒天子意思，必不加刑，但欲遜避，恨無其策。日復一日，太宗因色慾太深，害起病來，那太子晉王朝夕入侍，瞥見武才人顏色，不勝駭異道：「怪不得我父皇生這場病，原來有這個尤物在身邊，夜間怎能個安靜。」意欲私之，未得共便，彼此以目送情而已。
一日晉王在宮中，武才人取金盆盛水，捧進晉王盥手。晉王看他臉兒妖艷，便將水灑其面，戲吟道：
乍憶巫山夢裡魂，陽台路隔恨無門。
武才人亦即接口吟道：
未曾錦帳風雲會，先沐金盆雨露恩。
晉王聽了大喜，便攜了武才人的手，同往宮後小軒僻處，武才人道：「陛下聞知，取罪不小。」晉王笑道：「我今與你也是天緣，何人得知。」武才人扯住晉王御衣泣道：「安雖微賤，久侍至尊，今日欲全殿下之情，遂犯私通之律；倘異日嗣登九五，置妾於何地？」晉王見說，便矢誓道：「倘宮車異日晏駕，冊汝為後，有違誓言，天厭絕之。」武才人叩謝道：「雖如此說，只是延臣物議不好，倘皇爺要加罪於妾身，何計可施？」晉王想了一想道：「有了，倘父皇著緊問你，你須如此如此說，自可免禍，又可靜以待我了。」武才人點首，晉王乃解九龍羊脂玉鉤贈武才人，才人收了，隨即別出。時京中開試，放榜未定日期，太宗病間，召李淳風問道：「今歲開科取士，不知狀元系何地何人，料卿必知。」淳風道：「臣昨夜夢入天廷，見天榜已放，臣看完，只見迎榜首出來，他彩旗上面有詩一首。」太宗道：「詩句怎麼樣說？」淳風道：「臣猶記得。」遂朗吟：
美色人間至樂春，我淫人婦婦淫人。色心若起思亡婦，遍體蛆
鑽滅色心。
太宗聽了說道：「詩後二句，甚不解其意，不知何處人，什麼姓名？」淳風道：「聖天子洪福不淺，今科三鼎甲，乃是忠直之士，大有稗於社稷；姓名雖知，不便說出，恐洩漏於臣，上帝震怒不淺，乞陛下賜臣於密室，寫其姓名籍貫，封固盒中，俟揭榜後開看便知。」太宗叫太監取一個小盒，淳風寫了封在盒內，太宗又加上一封，藏於櫃中。淳風辭了出來。不一日開榜時，太宗取櫃中李淳風寫的一封，卻是狀元狄仁傑，山西太原人。榜眼駱賓王，浙江義烏人。探花李日知，京兆萬年人。不勝駭異，始信淳風所言非誑，讖數之言必准。因思：「今已如此大病，何苦留此余孽，為禍後人。」便對才人武氏說道：「外延物議，道你姓應圍讖，你將何以自處？」武才人跪下泣奏道：「妾事皇上有年，未嘗敢有違誤。今皇上無故，一旦置妾於死，使妾含恨九泉，何以瞑目？況妾當時同百人選進宮，蒙皇上以眾人為宮娥，妾獨賜為才人，受思無比。今日若賜妾死，反為他人笑話。望陛下以好生為心，使妾披剃入空門，長齋拜佛，以祝聖躬，以修來世，垂恩不朽。」說罷大慟。太宗心上原不要殺他，今見他肯削髮為尼，不勝大喜道：「你心肯為尼，亦是萬幸的事。宮中所有，快即收拾回家，見父母一面，隨即來京，賜於感業寺削髮為尼。」武才人同小喜謝恩，收拾出宮。正是：
玉龍且脫金鉤網，試把相思忖與誰。
時武士囗聞知媚娘要出宮為尼，忙差人去接到家中相聚。家人領命，不多幾日，接到家中。楊氏母親，見媚娘當年怎麼樣進宮，今日這般樣出來，不覺大哭一場。小喜亦思量起父母死了，如今要見他，怎能夠了，亦哭了一場。大家拜見過，武媚娘道：「聞得父親過續個三思侄兒，怎麼不見？」楊氏道：「他怎比當初，近來准日有許多朋友，不是會文，家是講學。日日在外面，吃得大醉回來。」媚娘道：「我忘記今年幾歲了？」楊氏道：「當年你父親過繼他來時，已是三歲，如今已一十五歲了，看去像個人，不知他胸中如何？」
正說時，只見武三思半醉的進來。楊氏道：「三思，你家姑娘回來了，快來拜見。」媚娘與小喜忙起身，與三思見了禮。三思道：「姑娘在宮中受用得緊，為什麼朝廷聽信那廷臣之議，把姑娘退出官來，卻要去削髮為尼。這皇帝也算無情了，虧他捨得放你出來。」媚娘止不住落下淚來。三思道：「姑娘你不要愁煩，我看那些尼姑到快活，並無憂愁。」媚娘心上初出宮的時節，到覺難過，今見了三思相貌嬌好，也就罷了。吃了夜飯，三思見父母與小喜走開，即走近媚娘身邊，帶醉的說道：「姑娘，我看你好股青絲細發的，日後怎捨得剃將下來？」媚娘因是自家骨肉，又見他年紀幼小，摟在懷裡。三思道：「姑娘睡在那裡？」媚娘道：「就在母親房內。」三思道：「我有許多話要問姑娘，今夜我陪姑娘睡了罷。」媚娘道：「有話待我母親睡著了，你可以進房來說。」三思道：「如此卻切記，不要閂了門。」媚娘點點頭兒。
那夜武三思，候父母睡著，悄悄挨進媚娘房中，成了鶉鵲之亂。過了幾日，武士囗恐怕弄出事來，只得打發媚娘、小喜出門。武三思送了一二里，媚娘消對他說道：「侄兒，你若憶念我，到了考試之期，竟到感業寺中來會我。」三思唯唯，灑淚而別。在路上行了幾日，到了感業寺中。那庵主法號長明，出來接了武媚娘與小喜進去，見媚娘千嬌百媚，花枝般一個佳人，又見小喜年紀，二十四五，豐神綽約，也不是安靜主顧；想道：「如此風流樣子，怎出得家？」領到佛堂中，四五個徒弟在那裡動響器，長明老尼，叫武媚娘參拜了佛，便與他祝了發。小喜也改了打扮，佛前懺悔過。停了音樂，各人下來見禮。小喜看到第四個，宛如女貞庵裡二師父，心裡是這般想，因初相見不好說破，大家定睛看了一回。長明道：「這四個俱是小徒。」指著懷清道：「這位是去歲冬底來的。」就領武夫人進去說道：「這兩間是夫人喜姐住的房，間壁就是這位四師父的臥室。」媚娘聽了，暫時收拾，安心住著。
到了黃昏時候，只見小喜笑嘻嘻的走進來。媚娘道：「你這個女兒，倒像慣做尼姑的，到這個地位，還有什麼好笑？」小喜道：「夫人不知，那位四師父，就是女貞庵李夫人的妹子懷清，是我認得的，剛才不好叫出來，如今在他房裡，問了別後的事情，故此好笑。」媚娘道：「什麼女貞庵李夫人？」小喜把當初隋蕭後回南上墳，到女貞庵與隋南陽公主、秦、狄、夏、李四位夫人相會，說了一遍。媚娘道：「如此說他好了，為什麼又到這裡來？」小喜道：「濮州連歲饑荒，又染了疫症，秦、夏、李三位夫人，相繼病亡。他被一個士子挈了要同到京，不想中途士子被盜殺了，他卻跳在水中，被商船上救了，帶至京都，送在此地暫寓。」媚娘道：「他們果有人來往麼？」小喜道：「他說有個姓馮的表弟，住在藍橋開張藥舖，常來走走。」媚娘點點頭兒。一日媚娘正在佛堂內看懷清寫對，聽得外面叩門，恰好長明老尼不在庵中，領眾徒到人家唸經去了。懷清出來，問道：「是誰？」那人道：「阿妹，是我。」懷清知是馮小寶，歡喜不勝，忙開了進來。懷清道：「為什麼多時不來？」馮小寶道：「聞得你們庵中，有什麼朝廷送的武夫人，在此出家，故此我不敢來。今見寺門閉著，想是徒弟不在家，我悄悄來會你一會。」懷清道：「那武夫人在堂中，你要去見見麼？」那馮小寶隨了懷清進來，見武夫人倚在桌上看懷清寫的榜對。懷清道：「五師父，我們的兄弟在這裡看我，見個禮兒。」媚娘掉轉身來一看，只見：
身軀寡弱，態度幽嫻。鼻倚瓊瑤，昨含秋水。眉不描而自綠，
唇不抹而凝朱。生成秀髮，盡堪盤雲髻一窩，天與嬌姿，最可愛桃
花兩頰。慢道落水中宵夢，欲卜巫山一段雲。
媚娘忙答一禮道：「這個就是令弟麼？」恰好小喜尋媚娘進去，小寶見了，也與他揖過。小喜問道：「此位尊姓？」懷清道：「就是前日說的馮家表弟。」小喜道：「原來就是令弟，失敬了。」說罷，懷清同著小寶，走到自己的房中。只見小寶走到桌邊，取一幅花箋，寫一絕道：
天賦癡情豈偶然，相遇已自各相憐。
笑予好似花間蝶，才被紅迷紫又牽。
懷清笑道：「妾亦有一絕贈君。」題起筆來，寫在後面道：
一睹芳容即耿然，風流雅度信翩翩。
想君命犯桃花煞，不獨郎憐妾亦憐。
寫完，懷清出房，到廚下去收拾酒菜，同小寶在房中吃酒玩耍。媚娘在房，細想了一回，隨同小喜走到懷清房門首，悄悄立著。只聽得外面敲門聲響，曉得老師父領眾回來。媚娘便走進房，小喜出去開門，那懷清亦出來。只見長明領了四個徒弟，婆於背著經懺。懷清與那幾個說些閒話，小喜恐怕媚娘冷淡，即便歸房去，只見媚娘展開了駕箋，上寫道：
花花蝶蝶與朝朝，花既多情蝶更妖。
竊得玉房無限趣，笑他何福可能銷。
從來享樂恨難長，倏爾依回恣采香。
討盡花神許多債，慢留幾點未親嘗。
兩人正在那裡看詩，見懷清進來說道：「武上師，你同六師父到我房裡去談談。」媚娘道：「你有令弟在那裡，我怎好來？」懷清道：「自古說：四海之內皆兄弟。何況你我？」媚娘道：「既如此說，何不同到我房裡來坐坐，我泡好茶相候。」懷清道：「我同六師父去挽他來。」攜了小喜出房，不一時先把酒餚送到，小喜也先進來。媚娘道：「你可曾拿我的詩麼？」小喜道：「詩在案上，沒有人動，我剛才在他房裡，見桌上一幅字，也是什麼詩兒，被我袖在這裡，與夫人看。」放了東西，在袖子裡取出來，媚娘接來細看，乃是懷清與小寶唱和的兩首絕句。忽見懷清與小寶走進來，媚娘悄悄將詩藏過，便道：「四師父，我在這裡沒有破鈔，怎好相擾？」懷清道：「幾個小菜，叫人笑死。」便將燭放在中間，叫小寶朝南坐了，自向媚娘對席，叫小喜也坐在橫頭，大家滿斟細酌，狎邪嘲笑，飲酒歡樂，不題。
貞觀二十三年五月，太宗疾甚，召長孫無忌、褚遂良、徐勣輩，至榻前說道：「朕與卿等，掃除群五，費了無數經營，始得歸於一統。今四方寧靖，正欲與卿等共享太平，不意二豎忽侵，魏徵、房元齡先我而去，近又喪我李靖、馬周，朕今將分手，別無他囑。太子躬行仁儉，言動禮儀，可謂佳兒佳婦，卿等共輔佐之。」說了大慟，無忌等拜謝道：「陛下春秋正富，正好勵精圖治，今龍體偶不豫，何出此不祥之語。」太宗道：「朕已預知，故為叮嚀耳。」諸臣辭了出宮。是夜上崩，太子即位，是為高宗，頒白詔於天下，詔以明年為永徽元年。時武氏在感業寺，聞之亦為之慟泣。後因太宗忌日，高宗詣感業奪行香，恰值馮小寶在庵，迴避不及；長明無奈，只得把小寶落了發。高宗問及，說是侄兒，在土地堂裡出家，才來看我。高宗道：「白馬寺中，田地甚多，僧眾甚少，朕給度牒一紙與他，限他明日即往白馬寺住扎。」武氏見了高宗大慟，高宗亦為之泣下，悄悄吩咐長明，叫武氏束髮，朕即差人來取。囑咐了即起行。
未知後事如何，且聽下回分解。
第七十一回 武才人蓄髮還宮 秦郡君建坊邀寵
詞曰：景物因人成勝概，滿目更無塵可礙。等閒驚地喜相逢，愁方
解，心先快，明月清風如有待。 誰信門前鸞輅隘，別是人問花
世界。座中無物不清涼，情也在，恩也在，流水白雲真一派。
調寄「天仙子」
情癡婪欲，對景改形，原是極易為的事。若論儲君，畢竟非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，從幼師傅涵養起來，自然悉遵法則。不意邪癡之念一舉，那點姦淫，如醉如癡，專在五倫中喪心病狂傲將出來。反與民間愚魯，火樹銀台，桑間濮上，尤為更甚。今不說高宗到感業寺中行香回宮。再說武夫人到了房中，懷清說道：「夫人好了，皇爺駕臨，特囑夫人蓄髮，便要取你回宮。將來執掌昭陽，可指日而待，為何夫人雙眉反蹙起來？」媚娘道：「宮中寵幸，久已預料必來，可自為主。只是如今一個馮郎，反被我三人弄得他削髮為僧，叫我與你作何計籌之？」懷清道：「我們且不要愁他，看他進來怎麼樣說。」只見馮小寶進房來問道：「你們為什麼悶悶的坐在此？」小喜道：「武夫人與四師父，在這裡愁你。」小寶道：「你們好不癡呀，夫人是不曉得，我姐姐久已聞知，我小寶上無父母，下無兄弟妻室，又不想上進，只想在溫柔鄉里過活。今日逢著夫人，難得懷清姐姐分愛，得沾玉體，又兼喜姑娘幫襯。這種恩情，不要說為你三人剃了頭髮，就死亦不足惜。」懷清道：「只是出了家，難得婦人睡在身邊，生男育女。」小寶道：「姐姐，你不知那些婦人，巴不得有個和尚，整日夜摟住不放出來。」武夫人道：「若如此說，你將來有了好處，不想我們的了。」小寶道：「是何言歟！若要如夫人這般傾城姿色，世所罕有，即如二位之尚義情癡，亦所難得。但只求夫人進宮時，攛掇朝廷，賞我一個白馬寺主，我就得揚眉了。料想和尚沒有什麼官兒在裡頭，可以做得。」懷清道：「你這話就差了，難得皇帝只是男子做得，或者武夫人掌了昭陽，也做起來，亦未可知。」武夫人笑道：「這且慢與他爭論，只要你心中有我們就夠了。」小寶跪下罰誓道：「蒼天在上，若是我馮懷義，日後忘了武夫人與懷清師父，小喜姑娘的恩情，天誅地滅。」武夫人脫下一件汗衫，懷清解下玉如意，小喜也脫一件粗衣，三件東西，贈與馮小寶，正在叮嚀之際，只見長明執著一壺酒，老婆子捧了夜膳，擺在桌上。長明道：「馮師父，我斟一壺酒與你送行，你不可忘了我。論起剛才在天子面前，我認了你是個侄兒，你今夜該睡在我房裡才是。但是我老人家年紀有了，不敢奉陪，只要你到白馬寺中去，收幾個好徒弟來下顧就是。快些吃杯酒兒睡了，明日好到寺裡去。」說了，出房去了。小寶與媚娘等三人到五更時，聽見鐘聲響動，只得起身收拾，大家下淚送別懷義出庵不題。
再說高宗過了幾日，即差官選納武才人與小喜進宮，拜才人為昭儀。高宗歡喜不勝。亦是武昭儀時來運至，恰好來年就生一子，年餘又生一女，高宗寵幸益甚。王皇後、蕭淑妃，恩眷已衰，會昭儀生女，後憐而弄之。後出，昭儀潛扼殺之，上至昭儀宮，昭儀陽為歡笑，發被觀之，女已死矣。驚啼問左右，皆言皇後適來此。高宗大怒道：「後殺吾女！」昭儀也泣數其罪。後無以自明，由是有廢立之意。
高宗一日退朝，召長孫無忌、李勣、褚遂良、於志寧於殿內，遂良道：「今日之事，多為宮中。既受顧托，不以死爭之，何以下見先帝？」勣稱疾不入。無忌等至內殿，高宗道：「皇後無子，武昭儀有子，今欲立昭儀為後何如？」遂良道：「先帝臨崩，執陛下手，謂臣道：『朕佳兒佳婦，今以付卿。』此陛下所聞，言猶在耳，皇後未聞有過，豈可輕廢」上不悅而罷。明日又言之，遂良道：「陛下必欲易皇後，伏請妙擇天下令族，何必武氏。況武氏經事先帝，眾所共知，萬代之後，謂陛下為何如？」因置笏於殿階，免冠叩頭流血。高宗大怒，命宮人引出。昭儀在簾中大言曰：「何不撲殺此獠？」無忌道：「遂良受先帝顧命，有罪不敢加刑。」韓瑗因間奏事，泣涕極諫，高宗皆不納。隔了幾日，中書捨人李義府叩閣，表請立武昭儀。適李勣入朝，高宗道：「朕欲立武昭儀為後，前問遂良，以為不可，子當何如？」李勣道：「此陛下家事，何必更問外人？」許敬宗從旁贊道：「田捨翁多收十斛麥，尚欲易婦，況天子乎？」帝意遂決，廢王皇後、蕭淑妃為庶人，命李勣□璽綬，冊武氏為皇後。貶褚遂良為潭州都督，又貶愛州刺史，尋卒。自後僭亂朝政，出入無忌，每與高宗同御殿閣聽政，中外謂之二聖。高宗被色昏迷，心反畏懼武後，即差人封懷義為白馬寺主。又令行人司，迎請母親來京，贈父武士囗司徒，賜爵周國公，封母楊氏為榮國大夫人，武三思等俱令面君，親賜官爵，置居京師。因恨王皇後、蕭淑妃，令人斷其手足，投於酒甕中道：「二賤奴，在昔罵我至辱，今待他骨醉數日，我方氣休。」因此日夜荒淫。
武後懷著那點初心，要高宗早過，便百般獻媚。弄得高宗雙目枯眩，不能票本。百官奏章，即令武後裁決。武後曾經涉獵文史，弄些聰明見識，凡事皆稱聖意，因遂加徽號曰天後。一日，高宗因目疾枯塞，心下煩悶，因對天後道：「朕與你終日住在宮中，目疾怎能得愈？聞得嵩山甚是華麗，朕與你同去一游，開爽眼界何如？」天後亦因在宮中，時見王、蕭為祟，巴不能個出去游幸，便道：「這個甚好。」高宗令宮監出來說了，不一時鑾儀衛擺列了旗帳隊伍，跟了許多宮女。高宗同天後上了一個雙鳳鑾輿坐下，天後道：「文臣自有公務，要他們跟來做甚，只帶御林軍四五百就夠了。」高宗遂傳旨大小文臣，不必隨御，一應文臣便自回衙門辦事。鑾儀衛把那些旗帳，齊齊整整擺將出來，甚是嚴肅。在路曉行夜宿，逢州過縣，自有官員迎接供奉。
不日已到嵩山，但見奇峰疊出，高聳層雲，野鳥飛嗚，齊歌上下。寺門前一條石橋，沸滾的長川沖將下來。奈是秋秒的時候，只有紅葉似花，飄零石砌。又見那寺裡日宮月殿，金碧輝煌。只可恨那寺後一兩進小殿，被了火災，還沒有收拾。因天已底暮，在寺門前看那紅日落照，游了一回，便轉身上輦。天後呆坐了仔細凝思。高宗道：「御妻想什麼？」天後道：「聊有所思耳！」因取鸞箋一幅，上寫道：
陪鑾游禁苑，侍賞出蘭闈。
雲掩攢峰盡，霞低捶浪旗。
日宮疏澗戶，月殿啟巖扉。
金輪轉金地，香閣曳香衣。
鋒吟輕吹發，幡搖薄露稀。
昔遇焚芝火，山紅迎野飛。
花台無半影，蓮塔有金輝。
實賴能仁力，攸資善世威。
慈緣興福緒，於此欲皈依。
風枝不可靜，泣血竟何為？
高宗看天後寫完，拿起來念了一遍，贊道：「如此詞眼新艷，用意古雅，道是翰苑大臣應制之作，豈屬佳人游戲之筆？妙極，妙極。」行了數日，已到宮門首，幾個大臣來接駕奏道：「李勣抱痾半月，昨夜三更時已逝矣！」高宗見說，為之感傷，賜謚貞武；其孫敬業，襲爵英公。高宗因天後斷事平九，愈加歡喜。天後覽臣工奏章，見內有薛仁貴討突厥余黨，三箭定了天山，因歎道：「幾萬雄師，不如仁貴之三箭耳！」遂問高宗道：「此人有多少年紀？」高宗道：「只好三十以內之人。」天後道：「待他朝見時，妾當覷他。」高宗臨朝，薛仁貴進朝覆旨，天後在簾內私窺，見其相貌雄偉，心中甚喜，攛掇高宗以小喜贈之。時天後設宴於華林園，宴其母榮國夫人並三思，高宗飲了一回，有事與大臣會議去了。楊氏換了衣服，同天後、三思，各處細玩園中景緻。但見：
樓閣層出，樹影離奇。縱橫怪石，嵌以精廬。環池以慈，萬片
游魚。紺村鏤楹，視花光為疏密；長棖覆道，依草態以縈迴。既燠
房之奧囗，亦凍室之虛無。乃登峭閣，眺層邱，條八窗之競開，洗萬
壑之爭流。能不結遙情之囗囗，真堪增逸與之悠悠。
游玩一遍，榮國夫人辟別天後升輿回第。三思俟楊氏去後，換了衣服，也來殿上游玩一遍，各自散歸。武後回宮不題。
且說沛王名賢，周王名顯，因宮中無事，各出資財，相與鬥雞為樂，以表輸贏。時王勃為博士，年少多才，二王喜與之談笑。每至鬥雞時，王勃亦為之歡飲，因作鬥雞檄文雲：
蓋聞昂日，著名於列宿，允為陽德之所鐘。登天垂像於中孚，實惟翰
音之是取，歷晦明而喔喔，大能醒我夢魂；遇風雨而膠膠，最足增人情思。
處宗窗下，樂興縱談；祖逖床前，時為起舞。肖其形以為幘，王朝有報曉
之人；節其狀以作冠，聖門稱好勇之士。秦關早唱，慶公子之安全；齊境
長鳴，知群黎之生聚。決疑則薦諸卜，頒赦則設於竿。附劉安之宅以上升，
遂成仙種；從宋卿之案而下視，常伴小兒。惟爾德禽，因非凡鳥。文頂武
足，五德見推於田饒；雜霸雄王，二寶呈祥於贏氏。邁種首雲祝祝，化身
更號朱朱。蒼蠅惡得混其聲，蟋蟀安能竊其號。即連飛之有勢，何斷尾之
足虞？體介距金，邀榮已極；翼舒爪奮，赴斗奚辭？雖季後阜猶吾大夫，
而塒桀隱若敵國。而雄不堪並立，一啄何敢自安？養威於棲息之時，發憤
在呼號之際。望之若木，時亦趾舉而志揚；應之如神，不覺屁高而首下。
於村於店，見異己者即攻；為鸛為鵝，與同類者爭勝。愛資梟勇，率遏鷗
張。縱眾家各分，誓無毛之不拔；即強弱互異，信有暖之獨長。昂首而來，
絕勝鶴立；鼓翅以往，亦類鵬搏。搏擊所施，可即用充公膳；茲降略盡，
寧猶容彼盜啼。豈必命付庖廚，不啻魂飛湯火。羽書捷至，驚聞鵝鴨之聲；
血戰功成，快睹鷹囗之逐。於焉錫之雞幛，甘為其口而不羞；行且樹乃雞
碑，將味其助而無棄。倘違雞塞之令，立正雞坊之刑。化展而索家者有誅，
不復同於彘畜；雌伏而敗類者必殺，定當割以牛刀。此檄。
高宗見了檄文，便道：「二王鬥雞，王勃不行諫諍，反作檄文，此乃交構之際。」遂斥王勃出沛府。王勃聞命，便呼舟省父於洪都。舟次馬當山下，阻風濤不得進。那夜秋抄時候，一天星斗，滿地霜華。王勃登岸縱觀，忽見一叟坐石礬上，須眉皓白，顧盼異常，遙謂王勃道：「少年子何來？明日重九，滕王閣有高會；若往會之，作為文詞，足垂不朽，勝於鬥雞檄多矣！」勃笑道：「此距洪都，為程六七百裡，豈一夕所能至？」叟道：「茲乃中元，水府是吾所司，子欲決行，吾當助汝清風一帆。」勃方拱謝，忽失叟所在。勃回船，即促舟子發舟，清風送帆，倏抵南昌。舟人叫道：「好呀，謝天地，真個一帆風已到洪州了！」王勃聽見，歡喜不勝。
時宇文鈞新除江州牧，因知都督閻伯嶼，有愛婿吳子章，年少俊才，宿構序文，欲以誇客，故此開宴賓僚。王勃與宇文鈞，亦有世誼，遂更衣入謁，因邀請赴宴，勃不敢辭，與那群英見禮過，即上席。因他年方十四，坐之末席。笙歌送奏，雅樂齊嗚，酒過幾巡，宇文鈞說道：「憶昔滕王元嬰，東征西討，做下多少功業，後來為此地刺史，牧民下士，極盡撫綏。黎庶不忘其德，故建此閣，以為千秋儀表；但可惜如此名勝，並無一個賢人做一篇序文，鐫於碑石，以為壯觀。今幸諸賢匯集，乞盡其才，以紀其事何如？」遂叫左右取文房四寶，送將下去。諸賢曉得吳子章的意思，各各遜讓，次第至勃面前。勃欲顯己才，受命不辭。閻公心中轉道：「可笑此生年少不達，看他做什麼出來！」遂起更衣，命吏候於勃旁。「看他做一句報一句，我自有處。」王勃據了一張書案，題起筆來，寫著：「南昌故郡，洪都新府。」書吏認真寫一句報一句，閻公笑道：「老生常談耳。」次雲：「星分翼軫，地接衡廬。」閻公道：「此故事也。」又報至：「襟三江而帶五湖，控蠻荊而引匝越。」閻公即不語。俄而數吏沓報至，閻公即頷頤而已，至「落霞與孤騖齊飛，秋水共長天一色」，不覺矍然道：「奇哉此子，真天才也！快把大杯去助興。」頃而文成，左右報完，忽見其婿吳子章道：「此文非出自王兄之大才，乃贗筆也；如不信，婿能誦之，包你一字不錯。」眾人大驚。只見吳子章從「南昌故郡」背起，直至「是所望於群公」，眾人深以為怪。王勃說道：「吳兄記誦之功，不減陸績諸人矣；但不知此文之後，小弟還有小詩一首，吳兄可誦得出麼？」子章無言可答，抱慚而退；只見王勃又寫上一言均賦，四韻俱成：
滕王高閣臨江渚，佩王鳴駕罷歌舞。
畫棟朝飛南浦雲，朱簾暮卷西山雨。
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在？檻外長江空白流。 閻公與宇文鈞見之，無不讚美其才，贈以五百嫌，才名自此益顯。
卻說高宗荒淫過度，雙目眩(目毛)。天後要他早早歸天，時刻伴著他玩耍。朝中事務，俱是天後垂簾聽政。一日看本章內，禮部有題請建坊旌表貞烈一疏。天後不覺擊案的歎道：「奇哉！可見此等婦人之沽名釣譽，而禮官之循聲附會也。天下之大，四海之內，能真正貞烈者，代有幾人？設或有之，定是蠢然一物，不通無竅之人。不是為勢所逼，即為義所束。因閣之中，事變百出，掩耳盜鈴，誰人守著。可笑這些男子，總是以訛傳訛，把些銀錢，換一個牌坊，假裝自己的體面，與母何益？我如今請貞烈建坊的一概不准，卻出一詔，凡婦人年八十以上者，皆版授郡君賜宴於朝堂，難道此旨不好似前朝？」遂寫一道旨意於禮部頒諭天下，時這些公侯駙馬以及鄉紳婦女，聞了此旨，各自高興，寫了履歷年庚，遞進宮中。天後看了一遍，足有數百。天後揀那在京的年高者，點了三四十名。定於十六日到朝堂中赴宴。至日，席設於賓華殿，連自己母親榮國夫人亦預宴。時各勳戚大臣的家眷，都打扮整齊而來。
獨有秦叔寶的母親寧氏，年已一百有五，與那張柬之的母親滕氏，年登九十有余，皆穿了舊朝服，來到殿中。各各朝見過，賜坐飲酒。天後道：「四方平靜，各家官兒，俱在家靜養，想精神愈覺健旺。」秦太夫人答道：「臣妾聞事君能致其身，臣子遭逢明聖之主，知遇之榮，不要說六尺之軀，朝廷豢養，即彼之寸心，亦不敢忘寵眷。」天後道：「令郎令孫，都是事君盡禮，豈不是太夫人訓誨之力？」張柬之的母親道：「秦太夫人壽容，竟如五六十歲的模樣，百歲坊是必娘娘敕建的了。」榮國夫人道：「但不知秦太夫人正誕在於何日，妾等好來舉觴。」秦母道：「這個不敢，賤誕是九月二十三日；況已過了。」酒過三巡，張母與秦母等，各起身叩謝天後。明日，秦叔寶父子暨張柬之輩，俱進朝面謝。天後又賜秦母建坊於裡第，匾曰：「福奉雙高」。此一時絕勝。
後事如何，且聽下回分解。
第七十二回 張昌宗行儺幸太后 馮懷義建節撫碩貞
詩曰：春風著處惹相思，總在多情寄綠枝。
莫怪啼鶯窺繡幕，豈憐佳樹繞游絲。
盈盈碧玉含僑日，裊裊文姬下嫁時。
博得回眸舒一笑，憑他見慣也魂癡。
諺雲：飽暖思淫慾，是說尋常婦人。若是帝后，為天下母儀，自然端莊沉靜，無有邪淫的。乃古今來，卻有幾個？秦莊襄後晚年淫心愈熾，時召呂不韋入甘泉宮；不韋又覓嫪毒，用計詐為閹割，使嫪毒毒如宦者狀，後愛之，後被殺，不韋亦車裂。漢呂後亦召審食其入宮，與之私通。晉夏侯氏，至與小吏牛金通，而生元帝，流穢宮內，遺譏史策。可惜月下老佈置姻緣，何不就揀這幾個配偶，使他心滿意足，難道他還有什麼癡想？如今再說天後在宮中淫亂，見高宗病入膏肓，歡喜不勝。一日高宗苦頭重，不堪舉動，召太醫秦鳴鶴診之。鳴鶴請刺頭出血可愈。天後不欲高宗疾愈，怒道：「此可斬也，乃欲於天子頭刺血！」高宗道：「但刺之與未必不佳。」乃刺二穴出少血。高宗道：「吾目似明矣！」天後舉手加額道：「天賜也。」自負彩百匹，以賜鳴鶴。鳴鶴叩頭辭出，戒帝靜養。天後好像極愛惜他，時伴著依依不捨。豈知高宗病到這個時，還不肯依著太醫去調理。還要與天後親熱，火升起來，旋即駕崩，在位三十四年。天後忙召大臣裴炎等於朝堂，冊立太子英王顯為皇帝，更名哲，號曰中宗。立妃韋氏為皇後。詔以明年為嗣聖元年，尊天後為皇太后，擢後父韋元貞為豫州刺史，政事鹹取決於太后。
一日，韋後無事，在宮中理琴。只見太后一個近侍宮人，名喚上官婉兒。年紀只有十二三歲，相貌嬌艷，性格和順。生時母夢入畀大秤而生，道使此女稱量天下，後遂頗通文墨，有記誦之功。偶來宮中閒要，韋後見了便問道：「太后在何處，你卻走到這裡來？」婉兒道：「在宮中細酌。我不能進去，故步至此。」韋後道：「豈非馮、武二人耶！」婉兒點頭不語。韋後道：「你這點小年紀，就進去何妨？」婉兒道：「太后說我這雙眼睛最毒，再不要我看的。」韋後道：「三思猶可，那禿驢何所取焉！」正說時，只見中宗氣忿忿的走進宮來，婉兒即便出去。韋後道：「朝廷有何事，致使陛下不悅？」中宗道：「剛才御殿，見有一侍中缺出，朕欲以與汝父，裴炎固爭，以為不可。朕氣起來對他們說，我欲以天下與韋元貞，何不可，而惜侍中耶！眾臣俱為默然。」韋後道：「這事也沒要緊，不與他做也罷了。只是太后如此淫亂奈何？聽見馮武又在宮中吃酒玩耍。」中宗道：「詩上邊說有子七兮，莫慰母心。母要如此，叫我也沒奈何。」韋後道：「你到有這等度量。只是事父母幾諫，寧可悄悄的諫他一番。」中宗道：「不難，我明日進宮去與他說。」
到了明日，中宗朝罷，先有宮監將中宗要與韋元貞為侍中並欲與天下，與太后說了。太后道：「這般可惡。」不期中宗走進宮來，令諸侍婢退後，悄悄奏道：「母后恣情，不過一時之樂，恐萬代後青史中不能為母后隱耳，望母后早察。」太后正在含怒之際，見他說出這幾句話來，又惱又慚，便道：「你自幹你的事罷了，怎麼譭謗起母來？怪不得你要將天下送與國丈，此子何足與事！」遂召裴炎廢中宗為廬陵王，遷於房州；封豫王旦為帝，號曰睿宗，居於別宮。所有宮內大小政事，鹹決於太后，睿宗不得與聞。太后又遷中宗於均州，益無忌憚，心甚寬暢。又知宗室大臣怨望，心中不服，欲盡殺之。盛開告密之門，有告密稱旨者，不次除官。用索元禮、周興、來俊臣共撰「羅織經」一卷，教其徒網羅無辜。中宗在均州聞之，心中惴惴不安，仰天而祝，田拋一石子於空中道：「我若無意外之虞，得復帝位，此石不落。」其石遂為樹枝勾掛。中宗大喜，韋後亦委曲護持之。中宗道：「他日若復帝位，任汝所欲，不汝制也。」這是後事不題。
且說洛陽有張易之、張昌宗兄弟二人，他父親原是書禮之家，一日因科舉到京應試，離在武三思左近。恰好三思與懷義不睦，要奪他寵愛，遂薦昌宗兄弟於太后，不題。
卻說懷清見懷義到白馬寺裡去，料想他不能個就來。適有一睦州客人陳仙客，相貌魁偉，更兼性好邪術，懷清竟蓄了發，跟他到睦州。那寺側毛皮匠，也跟去做了老家人。恰值那年睦州亢旱，地裡忽裂出一個池來。中間露出一條石橋，橋上刻著「懷仙」兩字，人到池邊照影，一生好歹，都照出來。因此懷清夫妻也去照照，那知池中現出竟如天子皇後的打扮，並肩而立。懷清深以為怪，對仙客道：「橋上『懷仙』二字，合著你我之名；又照見如此模樣，武媚娘可以做得皇帝，難道我們偏做不得？」遂與仙客開起一個崇義堂來，只忌牛犬，又不吃齋，所以人都來皈依信服。男人懷清收為徒，女人仙客收為徒，不上一兩年，竟有數千餘人。懷清自立一號曰碩貞，揀那些精壯俊俏後生，多教了他法術，皆能呼風喚雨。不期被縣尹曉得了，要差兵來捕他，那些徒弟們慌了，報知陳仙客、碩貞。碩貞見說，選了三四百徒弟，擁進縣門，把縣尹殺了。據了城池，豎起黃旗，自稱文佳皇帝。仙客稱崇義王，遠近州縣，望風納款。揚州刺史陰潤，只得申文報知朝廷。
是日太后閒著無事，恰值差人去請懷義在宮中二雅軒宴飲。見了奏章，太后微笑道：「天下只道惟我在女子中有志敢為，可謂出類拔萃者矣；不意此女亦欲振起巾幗之意，擅自稱帝。」懷義道：「莫非就是睦州文佳皇帝陳碩貞麼？前日有兩個女尼，對臣說那陳碩貞兇勇無比，說起來就是感業寺裡懷清，未知確否？」正說時，只見像州刺史薛仁貴，申文請發兵討陳碩貞，附有夫人小喜一副私禮。稟啟中備說陳碩貞就是懷清，在睦州起義，曾遇異人，得了天書篆符，兇鋒難犯，或撫或剿，恩威悉聽上裁。太后笑道：「我說那裡有這樣鬥氣的女子，原來果是令姊。」懷義亦笑道：「罷了，男人無用的了，怎麼一個柔弱女子，便做得這個田地？」太后笑道：「這樣話只算是放屁。舜何人也，予何人也，有為者亦若是。難道女子只該與男子踐如敝屣的？我前日的意思，建宮分職，原要都用女子，男人只充使令。舉朝皆婦人，安在不成師濟之盛？我今煩你去招安地，難道他不肯來？」懷義道：「臣無官職，怎能個去招他」太后道：「我封你一個大將軍之職，你去何如？」即傳詣封懷義為右衛大將軍之職，星夜往睦州，招撫陳碩貞。咨文發下，懷義便辭朝，太后又叮嚀了許多話，差御林軍三千助之。又移咨像州刺史薛仁貴，會兵接應。仁貴得了旨意，亦發兵進剿。
原來陳碩貞夫妻兩個近日不睦，仙客嫌妻擁著精壯徒弟，不與他管；碩貞亦嫌其搶擄嬌娃，帶了隨處宣淫。你道我兵強，我道己兵強，因此大家分路，各自建功。仁貴將到淮上，早有細作來報道：「崇義王陳仙客，帶了一二千人馬，離此地只有三十余裡，要到徐州借糧，伏乞老爺主裁。」薛仁貴即便駐紮，點三百精兵，扮作逃難百姓，星夜趕去伏著。又發一百精兵，扮做販酒煮的客人。又發二百精兵，扮作香客，看前頭下得手處埋伏。吩咐完了，各自起行。仁貴自己統領大軍，連夜追趕，離賊只有二三裡，便停住。候至半夜，只聽得一聲號炮，仁貴如飛趕上前去，只見後邊火星進起，炮聲不絕。仁貴持槍，直殺到寨門，可憐那些賊兵，從未逢這樣精銳，各自卸了甲冑走了。陳仙客尚在炕上安寢，睡夢中聽得殺喊，正要想逃走，那曉得仁貴一條槍直刺進來，被後邊四五個精兵殺進，逃走不及，被仁貴一槍刺死在地，梟了首級。還有七八百人，見主帥被誅，只得棄戈投降。
卻說懷義同了三千御林軍起行，預先差四五個徒弟，扮做游方僧人，去打聽可是懷清還俗的。眾徒弟領命去了，自己卻慢慢而行。過了幾日，只見那四五個徒弟同了一個老人家轉來，懷義問道：「所事可有著實麼？」徒弟道：「文佳皇帝一個親隨家人，被我們哄到這裡，師爺去問他便知。」懷義出來問道：「你是那裡人？姓什麼？」那老者道：「難道老爺不認得小的了？小的姓毛，名二，長安人，當年住在感業寺側首，做皮匠為活。小的單身，時常家懷清師父熱湯茶飯，總承我的。不想被那睦州陳仙客王爺，到寺中拐了六師父，竟往睦州蓄了發，做了夫妻，小的也只得隨他去了。」懷義問道：「他們有什麼本事，哄騙得這些人動？」毛二道：「那陳仙客，喜的是咒詛邪術。不想遇著六師父更聰明，把這些書符秘決，練習精熟，著實效驗。故此遠近男女知道，都來降眼皈依。」懷義道：「你知陳仙客勇力如何？」毛二垂淚道：「老爺，我們的主兒已死，還要問他什麼勇力？」懷義聽見喜道：「幾時死的？」毛二道：「前日被薛仁貴來剿他，不意路上撞見，黑夜裡殺進寨來。我那主人正在睡夢中，不及穿甲，被他殺了。」懷義道：「你這話不要調謊。」毛二道：「小的若是調謊，聽憑老爺處死。」懷義道：「你如今要往那裡去？」毛二道：「小的要去報知王爺的死信。」懷義道：「你不曉得，你文佳皇帝與我是親戚。」毛二道：「小的怎麼不曉得？」懷義道：「朝廷曉得他造反，故此差我來招安。你今要去報知他崇義王死信，可同我的人去，他便明白了。」說罷，懷義就寫了一封書，一件東西，付與四個徒弟。又叮嚀了一番，徒弟同毛二起身去了。
行不多幾日，到了沛縣。只見他們擺著許多營盤，在城外把守，守營軍卒看見了問道：「毛老伯，你為何回來了？你們那裡何如？」毛二搖手道：「少頃便知，皇爺在何處？」小卒道：「在中軍。」毛二如飛走到中軍報知，叫毛二進去，毛二跪在地上，只是哭泣。陳碩貞心焦道：「你這老兒好不曉事，好歹說出來罷了，為什麼只管啼哭？」毛二將崇義王如何行兵，薛仁貴如何舉動，不想王爺正在宴樂之時，殺進來死了。陳碩貞不覺大慟。正哭時，毛二又說道：「皇爺且莫哭，有一件事在此，悉憑皇爺主裁。」取出那懷義的一封書來。陳碩貞接了書，看見封面上寫著「白馬寺主家報」。便問：「你如何遇見了懷義？」毛二將騙去一段說了。陳碩貞將懷義的書拆開，只見上寫道：
憶昔情濃宴樂，日夕佳期。不意翠華臨寺，忽焉分手，此際之腸斷魂
消，幾不知有今日也。自賢姊喬遷，細訪至今，始知比丘改作花王，雨師
堪為敵國。雖楊枝之水，一滴千條，反不如芸香片席，共沐蓮床也。良晤
在即，先此走候。統惟慈照不宣。懷清賢姊妝次，辱愛弟馮懷義頓首拜。
毛二道：「他那裡差四個童子在外。」碩貞便叫，喚他進寨來。毛二出去不多時，領著四個徒弟，走進寨門。兩邊刀槍密密，劍戟重重。上邊一個柔弱女子，相貌端肅，珠冠寶頂，著一件暗龍絨色戰袍，大紅花邊鑲袖口。四個徒弟，見了這般光景，只得跪下叩頭道：「家爺啟問娘娘好麼？」陳碩貞道：「你家老爺，朝廷待得好麼？」徒弟答道：「好。家爺有一件東西在此，奉與娘娘，須屏退眾人。」陳碩貞道：「多是我的心腹。」那徒弟就在袖中取將出來，碩貞接在手中一看，卻是前日臨別時贈與懷義的白玉如意，見了雙淚交流便道：「我只道我弟永不得見面的了，誰知今日遭逢。」便對四個徒弟道：「這裡總是一家，你們住在此，待你老爺來罷。」四人只得住下。
過了一宵，五更時分，聽得三個轟天大炮，早有飛馬來報道：「敵兵來了！」陳碩貞道：「這是我家師爺，說甚敵兵！」各寨穿了甲冑，如飛擺齊隊伍，也放三聲大炮，放開寨門，碩貞差人去問：「是何處人？」懷義的兵道：「我們是白馬寺主右衛大將軍馮爺，你們來的是何人？」軍卒答道：「是文佳皇帝在此。」說了，就轉身去報與陳碩貞。碩貞選了三四十人跟了，跨上馬，來接聖旨。懷義叫三千御林軍駐紮站立，自同三四十個徒弟，背了玉旨，昂然而來。到碩貞寨中，香案擺列。碩貞接拜了聖旨，兩個相見過，擁抱大哭，到後寨中去各訴衰情。正欲擺酒上席，城內各官俱來參謁。懷義差人辭謝了，對碩貞道：「賢姊既已受安，部下兵馬如何處置？」碩貞道：「我既歸降，自當同你到京西聖，兵馬且屯紮睦州再處。」懷義道：「如此絕妙。」碩貞傳眾軍頭目說了，軍馬只得暫在睦州駐紮候旨。只帶三四十親隨，同懷義親切的慢慢而行。
行不及兩三日，遇見了薛仁貴兵馬，懷義把招安事體，對他說了。仁貴道：「既是事體已妥，師爺同令姊面聖，學生具疏上聞，去守地方了。」大家相別，仁貴自回像州去了。懷義同碩貞一路而行。到了京中，報知太后。太后曉得陳碩貞到了，懷義先進宮去說明，差個官兒去接，即召陳碩貞進宮。太后一見，悲喜交集，大家把別後事情說了，留在宮中，住了兩三日，贈了金銀緞匹，買一所民房居住，敕賜碩貞為婦義王，與太后為賓客。懷義賜封鄂國公。
後事如何，下回分解。
第七十三回 安金藏剖腹鳴冤 駱賓王草檄討罪
詞曰：兔走鳥飛，一霎時，翻騰滿目。興告訐，網羅欲盡，律嚴刑酷。
眼底赤心肝一片，天邊鱷淚愁千斛。吐盡懷草檄，整天廷，仇方復。
斟綠酒，濃情續。燒銀燭，新妝簇。向風亭月榭，細談衷曲。
此夜綢繆恩未意，來朝離別情何促？倩東風，博得上林歸，雙心足。
調寄「滿江紅」
從古好名之士，為義而死；好色之人，為情而亡。然死於情者比比，死於義者百無一二。獨有春秋時衛大夫宏演，納懿公之肝於腹中。戰國時齊臣王(蟲蜀)，聞閔王死，懸軀樹枝，自奮絕頭而亡。立心既異，亦覺耳目一新，在宇宙中雖不能多，亦不可少。今說太后在宮追歡取樂，倏忽間又是秋末冬初。太平公主，乃太后之愛女。貌美麗艷，豐姿綽約，素性輕佻，慣恃母勢胡作敢為。先適薛紹，不上兩三年即死。歸到宮中，又思東尋西趁，不耐安靜。太后恐怕拉了他心上人去，將他改適大夫武攸暨，不在話下。
是日恰值太后同武三思在御園游玩，太后道：「兩日天氣甚是晴和。」三思道：「天氣雖好，只是草木黃落，覺有一種凋零景像，終不如春日載陽，名花繁盛之為濃艷耳！」太后道：「這又何難！前日上林苑丞，奏梨花盛開，梨花可以開得，難道他花獨不可開。況今又是小春時候，明日武攸暨必來謝親，賜宴苑中，當使萬花齊放，以彰瑞慶。」三思道：「人心如此，天意恐未必可。」太后笑道：「明日花若開了，罰你三大王杯酒。」三思亦笑道：「白玉杯中酒，陛下時常賜臣飲的，只是如今秋末冬初的天氣，那得百花齊放來？」太后怒目而視，別了三思回宮。便傳旨宣歸義王陳碩貞入朝，將前事與他說了。叫他用些法術，把苑中樹木盡開頃刻之花，以顯瑞兆。碩貞道：「若是明日筵宴，陛下要一二種花，臣或可向花神借用。若要萬花齊發，這是關係天公主持，須得陛下詔旨一道，待臣移檄花神，轉奏天廷，自然應命。」太后展開黃紙，寫一詔道：
明朝游上苑，火速報春知。
花須連夜發，莫待曉風吹。
太后寫完，將詔付陳碩貞。碩貞又寫了一道檄文，別了太后。竟到苑中，施符作法，焚與花神不題。太后又傳旨著光祿寺正卿蘇良嗣，進苑整治筵席。
再說武三思回家，途遇了懷義。懷義問道：「上卿何不宿於宮，而跋涉道途耶？」三思道：「可笑太后要向花神借春，使明早萬花齊放。我想人便生死由你，這發蕊放花系上帝律令，豈花神可以借得。我與你到明日看苑中之花，便知天意。」兩人大笑而別。到了明日，天氣愈覺融和，懷義放心不下，忙進苑來。只見萬卉敷榮，群枝吐艷。一轉轉到楊華堂來，一個官兒在那裡主持。原來蘇良嗣為因旨意，叫他檢點筵席，故早到此。懷義被他看見，便道：「何物禿驢輒敢至此！」懷義見他說這兩句話，道他眼睛有些近視，只得忍著氣對蘇良嗣道：「蘇老先，彼此朝廷正卿，難道學生來不得的？」蘇良嗣道：「今日是武駙馬謝親，是一席喜筵，朝廷差我在此料理。你是何科目出身，居為正卿，妄自尊大？你若不走，我就把朝笏來批你的頰，看你把我如何？」懷義掙著眼睛，要發出話來，不意蘇良嗣向著懷義把牙笏照臉批來，打了幾下。
懷義著了忙，只得逃進太后宮中，雙膝跪下。太后道：「你為何這般光景？」懷義道：「蘇良嗣無禮，見了臣僧，便批臣的頰。」太后道：「他在何處打你？」懷義道：「在苑中暢華堂。」太后即挽他起來道：「是朕叫他在那裡主持酒席的，你為什麼到那裡閒走起來？南衙宰相往來，今後阿師當從北門出入。」便叫內侍吩咐司北宰門的官兒「今後上師進來，不可禁止。」又對懷義道：「你今日住在此，待他們酒席散了，朕與你去游賞如何？」
且說良廊嗣在暢華堂檢點，屏開孔雀，座映芙蓉，滿山百花開放，照耀的好不熱鬧。只見御史狄仁傑，領著各官進來，見了這些花朵，不勝浩歎道：「奇哉，天心如此，人意何為？」內史安全藏道：「不知萬卉中可有不開的？」眾臣各處閒看，惟有槿樹，杳無萌芽，仍舊凋零，不覺贊歎道：「妙哉槿樹，真可謂持正不阿者矣！」正說時，只見駙馬武攸暨進宮去朝見了，到暢華堂來領宴。又見許多宮女，擁著太后進來，叫大臣不必朝參，排班坐定。太后道：「草木凋零，毫無意興，故朕昨宵特敕一旨，向花神借春，不意今朝萬花齊放，足見我朝太平景像。此刻飲酒，須要盡興回去，或詩或賦做來，以記盛事。」又吩咐內侍去看萬卉中可有違詔不開的，左右道：「萬花齊放，只有模樹不開。」太后命左右剪除枝幹，滴在野間，編籬作障，不許復植苑中。
那武三思輩，這些諂佞之徒，無不諛詞贊美。獨有狄仁傑等俱道：「春榮秋落，天道之常。今眾花特發，亦陛下威福所致；但冬行春令，還宜修省。」酒過三巡，眾臣辭退。太后也因懷義在內，命駕進宮。武三思看見太后不邀他到宮裡去，心中疑惑，走到旁邊，穿過了玩月亭，將到翠碧軒轉去，只見上官婉兒倚欄呆想。正是：
淡白梨花面，輕盈楊柳腰。
倚欄惆悵立，嫵媚覺魂消。
三思在太后處，時常見他，也彼此留心。今日見他獨自在此，好不歡喜，便道：「婉姐，你獨自在此想著甚來，敢是想我麼？」婉兒撇轉頭來，見是三思，笑道：「我是不想你，另有個心上人在那裡想著。」三思道：「是那個？」婉兒道：「我且問你，今日在暢華堂中赴宴，為何闖到這裡？」三思道：「你莫管我，同你到翠碧軒裡去，有話問你。」婉兒道：「有話就在此說吧。」三思笑道：「我偏要到軒裡去說。」婉兒沒奈何，只得隨了他到軒裡來。三思問道：「誰在太后宮中玩耍？」婉兒道：「是懷僧。」三思便把婉兒摟住道：「親姐姐，你方才說有人想我，端的是那個？」婉兒就把韋後在宮時，「我常在他面前贊你如何風流，如何溫存，又說你同太后在宮，如何舉動，他便長歎一聲，好似癡呆的模樣道：『怪不得太后愛他！』這不是他想你麼？可惜如今同聖上移駕房州去了。他苦得回來，我引你去，豈不勝過上宮麼？」三思道：「韋後既有如此美情，我當在太后面前竭力周全，召還廬陵王便了。」說了，分手而別。
時索元禮、周興、來俊臣輩，同在暢華堂與宴，覺得狄仁傑、安金藏諸正人，意氣矜驕，殊不為禮，心中飲恨。懷義又怪蘇良嗣批其頰，大肆發怒。適虢州人楊初成，矯制募人迎帝於房州。太后敕旨捕之。懷義買囑周興，誣蘇良嗣、狄仁傑與安金藏等同謀造反，來俊臣又投一扇子匭上，有「醉花陰」詞二首，雲是良嗣譏訕母后，同謀不軌。詞雲：
花到春開其常耳，破臘花有幾，除卻一枝梅，再要花開，只恐無其二。
上苑催花丹詔至，不許拘常例。草木亦何知，役使隨人，博得天顏喜。
違例開花花何意？要把君王媚。昨夜詔花開，今早來看，卻果都開矣。
槿樹一枝偏獨異，不肯隨凡卉。籬下盡悠然，萬紫千紅，對此應含(女鬼)。
太后見了大怒，然知狄仁傑乃忠直之臣，用筆抹去，余諭索元禮勘問。元禮臨審酷烈，不知誣害了多少人，把蘇良嗣一夾，要他招認謀反。良嗣喊道：「天地九廟之靈在上，如良嗣稍有異心，臣等願甘滅族。」又把安金藏要夾起來。金藏道：「為子當孝，為臣當忠；如君欲臣死，孰敢不死？但欲勘臣去陷君，臣不為也，今既不信金藏之言，請剖心以明良嗣不反。」即引佩刀，自剖其胸，五髒皆出，血湧法堂。杜景儉、李日知他兩個尚存平恕，見了忙叫左右奪住佩刀，奏聞太后。太后即傳旨，著俊臣停推，叫太醫院看視。
安金藏此事遠近傳聞。眉州刺史英公徐敬業同弟敬猷，行至揚州，忽聞此報，不勝駭怒道：「可惜先帝天挺英雄，數載親臨鏖戰，始得太平。至今日被一婦人安然坐享，把他子孫，翦滅殆盡。難道此座，竟聽他歸之武氏乎？舉朝中公卿，何同木偶也！」敬猷道：「吾兄是何言歟？眾臣俱在輦毀之下，各保身家，彼雖淫亂，朝廷之紀綱尚在，但可恨這班狐鼠之徒耳。如今日有忠義之士，出而討之，誰得而禁哉！」正說時，只見唐之奇、駱賓王進來。原來唐、駱因坐事貶謫，皆會於揚州，二人聽見了，便道：「好呀，你們將有不軌之志，是何緣故？」敬業道：「二兄來得甚妙，有京報在這裡，請二兄去看便知。」二人看了一遍，唐之奇只顧歎氣。駱賓王對敬業道：「這節事，令祖先生若存，或者可以挽回，如今說也徒然。」敬業道：「賢兄何必如此說，人患不同心耳，設一舉義旗，擁兵而進，孰能御之？」唐之奇道：「既如此說，兄何寂然？」駱賓王道：「兄若肯正名起義，弟當作一檄以贈。」敬業道：「兄若肯扶助，弟即身任其事，即日祭告天地，祀唐祖宗，號令三軍，義旗直指耳。且把酒來吃，兄慢慢的想起來。」駱賓王道：「這何必想，只要就事論事說去，已書罪無窮矣。」敬猷道：「只就斷後妃手足，這種利害之心，實男子所無。」一回兒擺上酒來，大家用巨觴飲了數杯，賓王立起身來說道：「待弟寫來，與諸兄一看，悉憑主裁。」忙到案邊，展開素紙寫道：
偽周武氏者，人非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。
洎手晚節，穢亂春宮，潛隱先帝之私，陰圖後庭之嬖。入門見妒，蛾眉不
肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元後於星翟，陷吾君於聚囗；加以
虺蜴為心，豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弒君鴆母，人神
之所共嫉，天地之所不容。猶復包藏禍心，窺竊神器。君之愛之，幽之於
別宮；賊之宗盟，委之以重任。嗚呼！霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。燕
啄王孫，如漢作之就盡；龍囗帝后，識更庭之遽衰。敬業皇唐舊臣，公侯
家子，奉先君之承業，荷朝廷之厚恩。
敬業坐在旁邊，看他一頭寫，一頭眼淚落將下來，忍不住移身去看，只見他寫到：
公等或居漢地，或葉周親；或膺重寄於話言，或受顧命於王室；言猶
在耳，忠豈忘心？一抔不之土未干，六尺之孤何托？請看今日之城中，竟
是誰家之天下！
敬業看完，不覺桿兒落將下來，雙手擊案大慟。賓王寫完，把筆擲於地上道：「如有看此不動心者，真禽獸也！」眾人亦走來念了一遍，無不涕泗交流。豈知一道檄文，如同治安策，可為痛哭者一，可為流涕者二，可為長歎息者六，弄得一堂之上，彼此哀傷。敬猷道：「這節事不是哭得了事的，只要請公商議做會便了。」大家復坐。敬業道：「明日屈二兄早來，尚有幾個好相知，邀他同事。」駱、唐二人，唯唯而別。
時狄仁傑為相，見獄中引虛伏罪者，尚有八百五十余人。仁傑具疏，將索元禮等殘酷之事，奏間太后，命嚴思善按問。思善與周興方推事對食，謂興道：「因多不承，當為何去？」興道：「令國人甕，以火靈之，何事不承？」思善乃索大甕，熾炭如興法，因起謂興道：「有內狀推公，請公入此甕。」興叩頭伏罪，流嶺南為仇家所殺。索元禮、來俊臣棄市，人爭啖其肉，斯須而盡。太后知天下惡之，乃下制數其罪惡，加以赤族之誅。這些殘酷之事，一朝除滅殆盡，軍民相賀道：「自今眠者背始貼席矣。」
一日，武三思進宮，將徐敬業檄文，並裴炎回敬業書，與太后看。太后看罷，不覺悚然長歎，問：「此檄出自誰手？」三思道：「駱賓王。」太后道：「有才如此，而使之流落不偶，則前此宰相之過也。」三思因問敬業約炎為內應，而炎書只有「青鵝」二字，眾所不解。太后道：「此何難解；青春十二月也，鵝者我自與也，言十二月中至京，我自策應也。今裴炎出差在外，且不必追捉，只遣大將李孝逸，征討敬業便了。但我想廬陵王在房州，他是我嫡子，若有異心，就費手了。要著一個心腹去看他作何光景？只是沒有人去得。」三思想起婉兒說韋後慕我之意，便道：「我不是陛下的心腹麼，就去走遭。」太后道：「你是去不得的。」三思道：「此行關係國家大事，若他人去，真假難信。」太后唯唯。
只見宮娥報說：「師爺進來了！」太后叫婉兒：「你且送武爺出去」。婉兒對三思道：「我同你到右首轉出去罷。」三思道：「為什麼不往東邊走？」婉兒道：「西邊清淨些。」三思會意，勾住他的香肩，取樂一回，又把太后要差人往房州去的事說了，叫他攛掇我去。婉地道：「這在我，我有些禮物，送與韋娘娘，等我修書一封，打動他便了，只是日後不要把我撇在腦後。」三思道：「這個自然。」隨即分手出宮。到了次日，太后有旨，著武三思速往房州公幹。三思得了旨意，進宮辭別太后，太后叮嚀數語，婉兒暗將禮物並書遞與三思；三思隨即起身。
不多幾日，已到房州，天色已晚，上店歇了，隨叫手下假說是文爺在這裡買些小貨。三思到了夜間，閒語中問及：「廬陵王在這裡可好麼？」店主人道：「王爺甚好，惟與比丘時常往來。這裡有感德寺大和尚，號慧范，王爺朔望必到寺中，聽他講經說法。至於百姓，真是秋毫無犯。可惜這個好皇爺，不知為了什麼事，他母后不喜歡，趕了出來。」三思心上想道：「廬陵如此舉動，無異心可知的了。更喜今日是十四，明日是望日，待他出門，我去方妙。」過了一宵，明日捱到日中，跟了三四個小使，肩輿而至。門上人知是武三思，不知為什麼事體，忙去報知韋後。韋後叫太監進去問：「那武爺是怎樣來的？還有何人奉陪？」太監答了。韋後道：「既如此，他與我們是至戚，不妨請進宮來相見。」太監出去請進宮來。三思看見韋後走將出來，但見：
身軀裊娜，體態娉婷。鼻倚瓊瑤，眸含秋水。生成秀髮，盡堪
盤窩龍髻；天與嬌姿，謾看舞袖吳官。
三思連忙拜將下去，韋後也回拜了坐定。韋後問道：「太后好麼？」三思笑道：「比先略覺寬厚些。」韋後垂淚道：「我們皇爺，偶然觸了母后一句，不想被逐，如今我夫婦不知何日再得瞻依膝下？」三思道：「想皇爺不在宮中麼？」韋後道：「今早往感德寺，已差人去請了。不知武爺何來？」三思道：「因上官婉兒思念娘娘，故□書到此。」向靴裡取出書來送與韋後，左右就把禮物放下。韋後把婉兒的書拆開，看了微笑，忽見女奴進來報道：「王爺回來了。」韋後進去，中宗出來，與三思敘禮坐定。中宗先問了母后的安，又敘了寒喧。彼此把朝政家事說了。中宗道：「兄如今何往？寓在何處？」三思道：「在府前府店，暫過一宵，明日即行。」中宗道：「豈有此理，兄不以我為弟耶，何欲去之速也！弟還有許多話問兄。」對左右說：「武爺行李在寓所，你去吩咐他們取了來。」一回兒請到殿上飲酒。三思把安金藏剖腹屠腸說了，又把目今徐敬業討檄一段，太后差李孝逸去剿滅。今差我到楊州，命婁師德去合剿，故此枉道來問候。中宗聽了大怒道：「李勵是太后的功臣，母后何等待他，不想他子孫如此倡亂，若擒住他，碎屍萬段，不足以服其辜。」便命整席在後書齋，中宗進內更衣去了。三思見內已擺設茶果，又見剛才隨韋後的宮奴，捧上茶杯，近身悄悄對三思道：「武爺不要用酒醉了，娘娘還要出來與武爺說話。」正說時，中宗出來入席，大家猜謎行令，倒把中宗灌醉，扶了進去。
三思見裡邊一間床帳，已擺設齊整，兩個小廝，住在廂房。三思叫他們先睡了，自己靠在桌上看書。不多時韋後出來，三思忙上前摟住道：「下官何幸，蒙娘娘不棄？」韋後道：「噤聲。」把手向頭上取那明珠鶴頂與袖中的碧玉連環，放在桌上。韋後道：「你卻不要薄情待我。」三思道：「我回去如飛在太后面前，說王爺許多孝敬，包你即日召回。」韋後道：「如此甚好，妾鶴頂一枝，聊以贈君，所言幸勿負我。婉兒我不便寫書，替我謝聲；碧玉連環一副，乞為致之。」別了三思進去。三思在府中三日，恐住久了，太后疑心，就與中宗話別，上路回京。
要知後事，且聽下回分解。
第七十四回 改國號女主稱尊 闖賓筵小人懷肉
詞曰：武氏居然改號，唐家殆矣堪哀。卻緣妖夢費疑猜，留得廬陵還
在。 只怪僧尼戀色，怎教臣庶持齋。阿誰懷內首將求，笑殺小
人無賴。
調寄「西江月」
出來，支傾振墜，做個中流砥柱。若都像那一班豬國勢顛危之際，還虧那有手段的出來，支傾振墜，做個中流砥柱。若都像那一班豬狗之徒，未有不把祖宗櫛風沐雨之天下，拱手而付之他人。國號則改為周，宗廟則易武氏，視中宗、睿宗如幾上之肉。豈知天不厭唐，撥亂反正之玄宗，早已挺生宮掖矣。今且不說武三思在房州，別了中宗回來。且說有個傅游藝，原系無藉，因其友杜肅與懷義相好，懷義薦二人於太后，遂俱得幸，擢為侍御。游藝聳諛太后，更改國號，又請立武承嗣為太子。太后大喜，遂改唐為周，改元天授，自稱聖神皇帝，立武氏七廟。正是：
皇後稱皇帝，小君作大君。
絕無僅有事，亙古未曾聞。
武三思回到京中，聞武承嗣欲謀為天子，心懷不平，及入宮覆命，突遇上官婉兒，三思問：「太后安否？」婉兒道：「太后日來偶患目疾，如今叫沈南謬在那裡醫。王爺處怎麼光景？」三思道：「王爺日夕奉佛，作事甚好。韋娘娘已諧素願，他說不及寫書，送你碧玉連環一雙，叫我多多致謝。」袖中取出連環付與婉兒收了。婉兒道：「此時太后閒著，你快去見了。兩日武承嗣在此營求為太子，你須小心承奉。」三思依言，隨即進宮，朝見太后，稱賀畢。把中宗如何思念太后，如何佛前保佑太后，細細說完；見太后默然，半晌不語。
一日太后夜夢不詳，召狄仁傑詳解。太后道：「朕夜來夢見先帝授我鸚鵡一只，雙翼披垂，朕撫弄移時，兩翼再不能起。」仁傑道：「武者陛下國姓，召回佳兒佳婦，則兩翼振矣。」太后道：「卿言甚是，但武承嗣求為太子，事當如何？」仁傑對道：「文皇帝親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。先帝以二子托陛下，今乃欲移之他族，無乃非天意乎。且姑任與母子孰親？陛下立子，則干秋萬歲後，配饗太廟，承繼無窮；陛下欲立侄，未聞有侄為天子，而衣付始於廟者也。」後悟，由是召回中宗。母子相見，悲喜交集不題。
一日太后與三思在窗前細語，恰好昌宗兄弟進來。太后笑道：「我正擬九個美人題在此，要眾人分做。」昌宗在案上取來一看，卻是美人浴、美人睡、美人醉許多好題目。尚未看完，只見太平公主攜著婉兒的手走來。原來昌宗、易之，久與太平公主有染，太后亦微知其事，當日大家上前見了，太平公主道：「苑中荷花大放，母后怎不去看，卻在此弄這個冷淡生活？」太后笑道：「正是同去看來。」隨命擺宴在苑中，大家同到苑中來；只見嘯鶴堂前，那荷花開得紅一片，綠一堆，芳香襲人。太后道：「妙呀！兩日荷花正在不濃不淡之間。」四圍看了一遍，入席飲了一回酒。太后道：「今日之宴，實為賞心，寧可有詩無花，豈可有花無詩？」婉兒道：「正是花、酒、詩四美具矣，豈可使他虛負！」太平公主道：「花、酒、詩只有三樣，為何說四美具？」婉兒道：「難道人算不得一美的？」大家笑了一回，易之道：「荷花吟詠甚多，何不以人喻之，方不盜襲。」太后道：「五郎之言甚善。剛才詩題尚在上宮，快寫出來。」昌宗道：「在臣袖中。」取來送與太后，太后接了笑道：「題目恰好十二個，只要隨意描寫，不要寫出宮闈中身分，可拈鬮取題，六人在此，一個做兩首。」便命婉兒寫了十二個鬮子，成團兒放在盒兒裡。先是太后拈了兩個，其余各各拈齊。太后先向上邊桌上，執筆而寫。公主與婉兒兩個，向旁邊東首桌上做。三思與易之、昌宗，向近窗桌上凝思。太后不多時已做完，起身道：「聊以塗鴉，殊失命題之意。」眾人齊來看，只見上寫道「美人醉」：
細酌流霞盡少年，直都春好自陶然。
玉山蕩影無堅壁，銀海光搖欲拽天。
邑勉添香還裹足，艱難臨鏡又憑肩。
聽郎啤語和郎笑，吊爾溫存一霎眠。
第二題是「美人睡」：
羅家夫婦太輕狂，如許終育一半忙。
晚起自嫌裡眼倦，午余猶覺錦衾涼。
朦朧楚國行雲雨，撩亂梁家裡馬妝。
耳畔俏呼身乍轉，粉腮凝汗枕痕香。
眾人正在那裡贊美，只見昌宗與婉兒的詩亦完。太后先把昌宗的來看，是「美人坐」：
咄咄屏窗對落暉，飛花故故點春衣。
支頤靜聽林鶯語，抱膝遙看海燕歸。
愛把王釵撩鬢髮，閒將金尺整腰圍。
賣花牆外聲聲喚，懶得抬身問是非。
再有第二首是「美人憶」：
記得離亭折柳條，風姿何處玉驄驕？
春情得夢虛鴛枕，世態依人幾銻袍？
其雨日高誰適沐，曰歸河廣不容刀。
金錢卜慣難憑准，亂剪燈花帶淚拋。
太后贊道：「這二首得題之神，清新俊逸，兼而有之。」看婉兒的詩，第一首是「美人浴」：
秋炎扶夢倚闌干，小婢傳言待浴蘭。
絛脫漸松衫半掩，步搖徐解髻重盤。
春含豆蔻香生暖，而暈芙蓉膩來干。
怪底小姑垂劣甚，俏拈窗紙背奴看。
第二首是「美人濾」：
盈盈十五慣嬌癡，正是偷閒謔浪時。
方勝疊香移月姊，繡裙固樹笑風姨。
申嚴仲子三章法，細數諸姑百兩期。
何事俏將巾帶裹？教人錯認是男兒。
太后看了笑道：「我說你是慣家，自與人不同；即使梓行於世，人亦不認是宮闈中做的。」只見三思也寫完，呈將上來。太后一看，卻是「美人語」：
何人輸卻口脂香，罵盡東風負海棠。
連袂踏青憶款曲，臨池對影自商量。
頻嫌東陸行長日，未許西鄰聽隔牆。
不盡喁喁繡幕外，細教鸚鵡數檀郎。
第二題是「美人病」：
悄裹常州透額羅，畫床綺枕皺凌波。
原因憶夢成消瘦，錯認傷春受折磨。
翦彩情懷今寂寞，踏青竟況久蹉跎。
兒家夫婿誰知道？減卻腰圍剩幾多？
只見太平公主也呈上來，卻是「美人影」：
何事追隨不暫離？慣將肥瘦與人知。
日中斜傍花陰出，月下橫移草色技。
避雨莫窺眉曲曲，搖風多見袖垂垂。
堪憐臨水萍開處，白小吹波亂唼伊。
第二題乃「美人步」：
款蹴香塵冉冉移，畏行多露滑春泥。
花陰點破來無跡，月影沖開去有期。
覓句推敲何黨懶？尋芳搖曳故教遲。
玉奴步步蓮花地，應為東風異往時。
太后未及品題，張易之也完了呈上，卻是「美人立」：
凝睬中天顧影明，遲回卻望最合情。
斜抱琵琶空占影，穩垂環珮不聞聲。
閒將衣帶和衫整，懶為花枝繞砌行。
露濕弓鞋猶待月，小鬟頻喚未將迎。
第二題是「美人歌」：
雍門三日有余聲，不為驪駒唱渭城。
子夜言情能婉轉，羅敷訴怨最分明。
朱唇午啟千人靜，皓齒才分百媚生。
譜盡香山長恨句，聽來真與燕鶯爭。
太后看了笑道：「你四人的詩，不但僅得香奩之體，如出一人之手。」正說時，只見宮奴捧著蓮花三四枝進來，三思把一枝置於昌宗耳邊戲道：「六郎面似蓮花。」太后笑說道：「還是蓮花似六郎耳。」飲酒笑說了一回，三思、昌宗、易之等散出，太后著內監牛晉卿去召懷義。那曉得懷義自做了鄂國公之後，積蓄多金，倚勢驕蹇，私藏著極美的婦人，日夜取樂。這日正吃得大醉，忽見牛晉卿傳太后有旨宣召，懷義怒道：「這裡嬌花嫩蕊，尚不暇攀折；況老樹枯籐乎？你且回去，我當自來。」晉卿無奈，只得回宮，以懷義之言實告。太后聽了，不覺大怒道：「禿子恁般無禮！前者火燒天堂，延及明堂，都因此禿；今又如此可惡！」正在大怒之際，恰好太平公主進來，見太后大怒，忙問其故。晉卿將懷義之言說知。公主道：「禿奴無禮極矣！母后不鬚髮怒，待兒明日處死他便了。」太后道：「須處得泯然無跡。」太平公主領命而出。
明日絕早起身，選了二三十個壯健宮娥去苑中伏著；又叫兩個太監，往召懷義，哄他進苑來。那懷義因宵來酒醉失言，懊悔無及。又聞差人來召他，正要粉飾前非，即同二太監從後宰門進宮。太平公主先令官娥於半路傳諭道：「太后在苑中等著，可快進去。」懷義並不疑心，忙進苑來，宮娥引到幽僻之處，只見太平公主坐著，將一紙叫他看。懷義拿來一看，卻是王求禮請閹懷義的疏。兩個內監，即時動手割閹，又加痛打，不消半刻，懷義氣絕身亡，將屍首裝入蒲包內，送到白馬寺中，放火燒了，回奏太后不題。
且說太后因明堂火災，天堂中所供佛像，都已損壞；又四方水旱頻仍，各處奏報災異，遂下詔著百官修省。禁止民間屠宰，甚至魚蝦之類，亦不許捕捉。這禁屠之令一下，軍民士庶，無不凜遵。其時翼國公秦叔寶，致仕家居，尚有老母在堂，叔寶極盡孝養。其子秦懷玉，蒙高祖賜婚單雄信之女，生二子，長名秦琮，次名秦(王禹)。(王禹)娶拾遺張德之女，一胎雙生二子，叔寶與叔寶之母，俱甚歡喜。到滿月時，為湯餅之會，朝中各官，都往稱賀。叔寶父子開筵宴客，張德亦在座，傅游藝與杜肅也隨眾往賀，一同飲宴。只見杯盤羅列，水陸畢具，極其豐腆。張德對著眾官道：「若論奉詔禁屠，今日本不該有此陳設。只因敝親翁老年得這曾孫，不勝欣喜，又承諸公枉顧，不敢褻慢，故有此席，違禁之愆，仰祈容庇。」叔寶父子也一齊拱手道：「總求諸兄見原。」眾官懼唯唯，只有傅游藝、杜肅這兩個小人，口雖答應，心裡不然。要想去太后面前出首獻功。游藝日視杜肅而笑，杜肅會意，乘著眾人酌酒酬酢之時，暗將盤中肉餡包子一枚，藏於袖內，至晚散席，各自別去。
次日早朝已罷，百官俱退，游藝、杜肅獨留身奏事，隨太后至便殿。太后問道：「二卿欲奏何事？」杜肅奏道：「陛下遇災修省，禁止屠宰，人皆奉法，不敢有犯。大臣之家，尤宜凜遵詔旨。乃翼國公之子秦懷玉，因次子秦(王禹)生男宴客，臣與傅游藝俱往赴宴，見其珍羞畢備，干犯明禁。臣已竊懷其一物為證，乞陛下治其違旨之罪，庶臣民知畏，詔令必行。」奏罷，將昨日所袖的肉餡包子獻上。傅游藝亦奏道：「拾遺張德徇庇姻私，囑托眾官使相容隱，殊屬不法，亦宜加罪。」太后聞奏，微微而笑，即傳旨召秦懷玉、張德。少頃，二人宣至。太后問秦懷玉道：「聞卿次子秦(王禹)之妻張氏，連舉二雄；秦家得子，張家得甥，大是喜事。」懷玉與張德，俱頓首稱謝。太后道：「昨日在家宴客乎？」懷玉奏道：「臣父因祖母年高，欲弄孫以娛之，偶召親故小飲，不識陛下何以聞知？」太后命左右將那肉餡包子與他看，笑道：「此非卿家筵上之物耶，張拾遺雖欲為卿隱蔽，其如有懷肉出首之人何？」懷玉與張德俱大驚，叩頭道：「臣等干犯明禁，罪當萬死。」太后道：「朕禁止屠宰，為小民無端聚飲，殘害物命故耳。至於吉兇慶吊之所需，原不在禁內。卿父為開國功臣，且又年老，況有老母在堂，今喜連得二曾孫，湯餅嘉會，擊鮮烹肥，理固宜然，豈朕所禁；但卿自今請客，亦須擇人。」因指著傅游藝、杜肅道：「如此等輩，不必再請也。」懷玉、張德叩頭謝恩而退。傅游藝、杜肅羞慚無地，太后揮之使出。二人出得朝門，眾官無不唾罵。正是：
莫道老妖作怪，有時卻甚通情。
犯禁不准出首，小人枉作小人。
太后思念昔日功臣，死亡殆盡。又聞程知節亦謝世，凌煙閣上二十四人，惟秦叔室一人尚在。喜其得了曾孫，特命以彩緞二十端，金錢二貫，賜與新生的二小兒。又賜二名，一名思孝，一名克孝。叔寶父子，俱入朝謝恩。不及一月，叔寶之母身故，叔寶因哭母致病，未幾亦亡。太后聞訃，為之輟朝三日，賜祭賜謚。正是：
開國元勳都物故，空留畫像在凌煙。
第七十五回 釋情癡夫婦感恩 伸義討兄弟被戮
詞曰：有意多緣，豈必盡朱繩牽接。只看那紅拂才高，藥師情熱。司
馬臨鄧琴媚也，文君志向何真切。乍相逢，眼底識英雄，堪恰悅。
有一種，天緣結。有一種，萍蹤合。歎芳情未斷，癡魂未絕。不韋
西秦曾斬首，牛金東晉亦誅滅。這其間，史冊最分明，何須說？
調寄「滿江紅」
天下治亂嘗相承，久治或可不至於亂，而亂極則必至於復治。雖無問世首出之王者，亦必有撥亂反正之英主，挺生於其間。有英主，即有一二持正不阿之元宰，遇事敢言之侍從，應運而興，足以挽回天意，維持世道，其關係豈淺鮮哉！今且不說中宗到京，尚在東宮。太后依舊執掌朝政，年齒雖高，淫心愈熾。又以張昌宗為奉宸令，每內延曲宴，輒引諸武、二張飲博嘲謔，又多選美少年，為奉宸內供奉，品其妍媸，日夜戲弄。魏元忠為相，奏道：「臣承乏宰相，使小人在側，臣之罪也。」元忠秉性忠直，不畏權勢，由是諸武、二張深怨，太后亦不悅元忠。昌宗乃譖元忠私議道：「太后年老，且淫亂如此；不若挾太子為久長，東宮奮興，則狎邪小人，皆為避位矣！」太后知之大怒，欲治元忠。昌宗恐怕事不能妥，乃密引鳳閣捨人張說，賂以多金，許以美官，使證元忠。張說思量要推不管，他就變起臉來，不好意思。倘若再尋了別個，在元忠宰相身上，有些不妥。我且許之，且到臨期再商，只得唯唯而別。
太后明日臨朝，諸臣盡退，止留魏元忠與張昌宗廷問。太后道：「張昌宗，你幾時聞得魏元忠私議的？卻與何人說之？」昌宗道：「元忠與凰鳳閣捨人張說相好，前言是對張說說的，乞陛下召張說問之，便知臣言不謬。」太后即命內監去召張說。是時大臣尚在朝房探聽未歸，聞太后來召，張說知為元忠事。說將入，吏部尚書宋璟謂說道：「張老先生，名義至重，鬼神難期，不可徇情行止，以求苟免。獲罪流竄，其榮多矣。倘事有不測，璟等叩閽力爭，與子同生死，努力為之，萬代瞻仰，在此一舉也！」又有左史劉知幾道：「張先生無汗青史，為子孫累。」張說點頭唯唯，遂入內庭。太后問之，張說默然無語。昌宗從旁促使張說言之。張說便道：「臣實不聞元忠有是言，但昌宗逼使臣證之耳。」太后怒道：「張說反覆小人，宜一並治之！」於是退朝。
隔了幾日，太后叫張說又問，說對如前。太后大怒，元忠貶高要尉，說流嶺表。昌宗因張說不肯誣證元忠，挾太后之勢，連夜要促他起身。卻說張說有愛妾姓寧，名懷棠，字醒花。生時母夢人授海棠一枝，因而得孕，其諸母戲道：「海棠睡未足耶！」其母道：「名花宜醒不宜睡。」故號醒花。及歸張說，時年十七，姿容艷麗，文才敏捷。張說所有機密事故，俱他掌管。一日有個同年之子，姓賈名全虛，父親賈格，官拜禮部尚書。全虛年方弱冠，應試來京，特來拜望張說。因見全虛年少多才，留為書記。凡書札來往，皆彼代筆。住在家中，忽忽過了一夏，秋來風景，甚是可人：殘梧落葉，早桂飄香。全虛偶至園中綠玉亭前閒玩，劈面撞見了醒花。全虛色膽如天，竟上前深深作揖道：「小生蘇州賈全虛，偶爾游行，失於迴避，望娘子恕罪。」那醒花也不回言，答了一禮，竟望裡邊進去了。醒花心上思想起來：「吾家老爺，只說賈相公文學富贍、家世貴顯，並不題起他豐姿秀雅，性格溫和。看他舉止安靜，決不像個落薄之人，吾今在此，雖然享用，終無出頭之日。」到有幾分看上他的意思。全虛雖然一見，並不知此是何人，又無從那裡訪問，胸中時刻想念，只索付之無可如何。
過了一日，正直張說有事，全虛出去打聽了回家，獨坐書齋。月色如晝，聽見窗外有人嗽聲。全虛出來一看，見一女郎緩步而至，全虛驚問。女郎答道：「吾乃醒娘侍女碧蓮。曩日醒娘亭前一見，偶爾垂情，至今不忘。茲因老爺在寓，即日起行，醒娘欲見郎君一面，特命妾先容。」語未完，只見醒花移步而來，滿身香氣氳氳。全虛迎上一揖道：「綠玉亭前，瞥然相遇，度娘子決不是凡人，所以敢於直通款曲。今幸娘子降臨，天遣奇緣；若是娘子不棄，便好結下百年姻眷了。」那醒花卻也安雅，徐徐的答道：「我在府中一二年，所見往來貴人多矣，未有如君者。君若不以妾為殘花敗絮，請長侍巾櫛。承此多故之際，如李衛公之挾張出塵，飄然長往，未識君以為可否？」全由道：「承娘子謬愛，全虛有何不可。只是年伯面上不好意思。」醒花道：「你我終身大事，那裡顧得，須自為主張。」碧蓮攜著酒餚，二人對酌。全虛道：「卿字醒花，只恐夜深花睡去奈何？」醒花笑道：「共君今夜不須睡，否則恐全虛此一刻千金也。」相與大笑。碧蓮道：「隔牆有耳，為今之計，三十六著，走為上著。」疾忙收拾，連夜逃遁。正是：
婚姻到底皆前定，但得多情自有緣。
早已有人將此事報知張說，張說差人四下緝獲住了，來見張說。張說要把全虛置之死地，全虛厲聲道：「睹色不能禁，亦人之常情。男子漢死何足惜，只是明公如此名望素著，如此爵祿尊榮，今雖暫謫，不久自當遷擢。安知後日寧無復有意外之虞，緩急欲用人乎？何靳一女子而置大丈夫於死地，竊謂明公不取也。且楚莊王不究絕纓之事，袁盎不追竊姬之書生，楊素亦不窮李靖之去向，後來皆獲其報，豈明公因一女子，而欲殺國士乎？」張說奇其語，遂回嗔作喜道：「汝言似亦有理，今以醒花贈汝，並命家人厚具奩資贈之。」全虛也不推辭，攜之而去。太后聞知，以張說能順人情，不獨不究前事，且命以原官兼為睿宗第三子隆基之傅。這隆基即後來中興之主玄宗皇帝也。但那時節正未得時，太后亦等閒視之。其時太后所寵愛的人，自諸武而外，只有太平公主與安樂公主。那安樂公主乃中宗之女，下嫁於太后之侄武崇訓。太后從武氏一脈推愛，故亦愛之。他倚了夫家之勢，又會諂媚太后，得其歡心，因便驕奢淫佚，與太平公主一樣的橫行無忌。
一日，兩個公主同在宮中閒坐，偶見壁上掛著一軸美人斗百草的畫圖，且是畫得有趣，有《西江月》詞道得好：
春草春來交茂，春閨春興方濃。爭教小婢向國中，偏覓芳菲種
種。各出多般多品，爭看誰異誰同。因何一笑展歡容，斗著宜男心
動。
太平公主看了畫圖，對安樂公主說道：「美人斗草，春閨韻事。今方二月，百草未備。待春深草茂之時，我和你做個斗草會，大家賭些什麼如何？」安樂公主欣然應諾。到得三月初旬，正欲預遣宮女們去御苑中采覓各種異草，適上官婉兒來閒話，聞知其事，因說道：「公主若但使人覓草，只怕你會覓，他也會覓，何能取勝？必須覓得一件他人所必無之物方好。」公主道：「你道那一件是他人所無的？」婉地道：「這倒不必拘定是草不是草，只要與草相類的便了。」公主道：「你且說何物與草相類？」婉兒道：「草為地之毛，人身有五毛，亦如地之有草，五毛之中須為貴。吾聞南海祗洹寺塑的維摩詰之像，其須乃晉朝名公謝靈運面上的，此真世間有一無二的東西，得此一物，定可取勝。」安樂公主聞言大喜。原來晉時謝靈運，一代名人，官封康樂郡公，生得一部美髯，不但人人欣羨，自己亦甚愛惜。後因犯罪罹刑，臨死之時，不忍埋沒此須，親自剪付眾人。其時適當南海祗洹寺內裝塑維摩詰像，遺命將此須捨為維摩詰法像之須。後世因相傳為此寺中一件勝跡。那維摩詰是釋迦牟尼佛同時的人，他與文殊菩薩最相善，其往來問答之語，載在內典。今藏經中有維摩詰所說經。此乃西天一個未出家不落發的居士，所以塑其像者，要用鬚髯。
閒話少說。且說安樂公主聽了上官婉兒之言，立即密遣內傳林茂飛騎往南海祗洹寺，將維摩詰之須，剪取一半，以備斗草之用。林茂即行之後，公主又想：「我若取須之半，倘太平公主知道，也遣人去剪了那一半來，卻不大家扯直了。不如一並剪取，一則斗草必勝，二則留此一部全須，以為奇事，卻不甚妙？」遂令遣內侍陽春景，星夜前往。比及到半途，已見林茂轉來了。陽春景一面自去剪取余須，林茂自將先剪之須，回宮覆命。原來太平公主，正約定這一日與安樂公主，各出珍奇寶玩，在長春宮內滿綠軒中斗草賭勝，請上官婉兒監局。卻好正值見林茂到了，料道須已取得，心中歡喜。且不說破，便先將各樣異草相比，只見他多的，我也不少；我有的，他也不無，兩家賭個持平。安樂公主道：「地上的草，不如人身上的草。我有一種草，是古人身上遺留下來的，豈非世上無雙之物？」太平公主問是何物。安樂公主道：「是晉人謝靈運之須。」太平公主道：「吾聞謝靈運死時，已將此須捨與祗洹寺裝塑在維摩誥面上了，你何從得之？」安樂公主笑道：「靈運能捨，我能取，今已取得在此了。」便叫林茂快把來看。
林茂捧過一個錦囊，於中取出須來，放在桌上，果然好須，卻像在生人頦下剪下來的，極其光潤。
正看間，可煞作怪，忽地軒前起一陣香風，把須兒吹向空中，悠悠揚揚的飄散了。林茂不知高低，趕著風，向空捉搦，指望搶得幾莖。卻被階石絆了一跌，把右臂跌壞，臥地不能起。眾內侍扶之出宮，太平公主道：「佛面上的須，原不該去剪他，今此報應，必是佛心不喜。」上官婉兒聞言，自想：「這件事，是我說起的。」心上好生驚駭不安，默然無語。安樂公主還強爭道：「且莫閒講，斗草要算我勝了。」太平公主笑道：「莫說須原當不得草，只今須在那裡哩！正好大家不算輸贏罷了。當時嬉笑宴飲而散。安樂公主雖然未贏，卻也不輸，只可惜須兒被風吹去，不曾留得；還想那一半，即日取到，好留為珍秘。
又過了好幾日，陽春景方取得余須回報。原來那陽春景，也於路上跌壞了右臂，故而歸遲。公主既得了須，十分歡喜。正拿在手中細看，卻又作怪，一霎時香風又起，又把須兒吹人空中去了。香風過後，繼以狂風，將庭前樹上開的花卉，盡皆吹落，不留一朵，眾俱大駭。有詞為證：
靈運面，維摩詰，何妨佛面如人面。此須借作彼須留，怎因嬉
戲輕相剪？才喜見，吹不見，不許妖淫女子見。誰將金剪向慈容，
剪得須時兩臂斷。 當下安樂公主，驚懼之極，合掌向空懺悔。太平公主與上官婉兒聞知，更加駭異。於是三個女子各捐帑千金，給與祗洹寺，增修殿宇，重整金身，不在話下。
且說那時朝中大臣，自狄仁傑死後，只有宋璟極其正直，豐采可畏。太后亦敬禮之，諸武都不敢怠慢他。至於張易之、張昌宗兩個，其畏憚宋璟，與向日畏憚狄仁傑一般。當初狄仁傑存日，適海國進貢一裘，名曰集翠裘，乃集翠鳥身上軟毛做成的，最輕暖鮮麗，是一件奇珍難得之物。張昌宗見而欲之，恃愛乞恩求賜，太后便把來賜與他。昌宗謝了恩，便就御前穿著起來，太后看了笑道：「你著了此裘，越覺嫵媚了。」昌宗欣欣得意。適狄仁傑入宮奏事，太后既准其所奏之事，意欲引仁傑與昌宗親暱，因見幾案之上，有棋局棋子，遂命二人對坐弈棋。二人領旨，彼此坐定。太后道：「棋高者用白棋，昌宗棋頗高。」仁傑起身奏道：「臣自信是精白一心，涅而不淄之人，弈雖小數，願從其類，請用白者。」太后道：「任卿取用可也，但你二人，須各賭一物，今所賭何物？」仁傑道：「請即賭昌宗身所穿之裘。」太后道：「卿以何物為對？」仁傑道：「臣亦即以身所穿紫袍為對。」太后笑道：「此集翠裘，價逾千金，卿袍安能與相抵？」仁傑道：「此袍乃大臣朝見奏對之衣；昌宗此裘，乃嬖佞寵幸之服。以袍對裘，臣猶不屑也。」太后聞言，笑而不答，昌宗心赧氣沮，遂累局連北。仁傑即對御褫其裘，披於身上，謝恩而出，至光范門，便脫下來，付家奴服之而歸。太后知之，亦置不問。因此群小都畏憚他。在廷正人，如張柬之、桓彥范、敬暉、袁恕己、崔元(日韋)等，又皆仁傑所薦引，與宋璟共矢忠心，誓除逆賊。
一日同中宗南山出獵，張柬之五人隨騎而行。到了山中幽僻之處，五人下馬奏道：「臣等幽懷向欲面奏，因耳目眾多，不敢啟齒。今事勢已迫，不能再隱。臣思陛下年德皆備，太后惑二張言語，貪位不還。近聞二張寵幸太過，太后欲將寶位讓與六郎，萬一即真，則置陛下於何地？臣等情急，只得奏聞。陛下籌之。」中宗聞言大驚道：「為今奈何？」柬之道：「直須殺卻張武亂臣，方得陛下復位。」中宗道：「太后尚在，怎生殺得？」柬之道：「臣定計已久，無煩聖慮，但恐驚動聖情，故先與聞。」中宗道：「二張可殺；武氏之族，系我中表之親，望看太后之面留之。」柬之道：「臣兵至宮闈，不遇則已，如或遇著，恐刀劍無情，不能自主。」中宗道：「孤若得位，反周為唐，當封汝等為王。」柬之稱謝。遂草草獵畢而回，歸至朝門，各各散去。
中宗回至宮中，恰好武三思那日曉得中宗出獵，正與韋後在宮玩耍，見左右報說王爺回來，三思驚得身子戰栗。韋後道：「不須害怕，我同你在外頭書室裡去打一盤雙陸，他進來看見了，包你不說一聲，還要替我們指點。」三思沒奈何，只得隨韋後出來，坐了對局。中宗走進來，看見笑道：「你兩個好自在，在此打雙陸。」三思忙下來見了。中宗道：「你們可賭什麼？」韋後道：「賭一件王東西。」中宗坐在旁邊道：「待我點籌，看你們誰贏。」下了兩局，大家一勝一北，第三盤卻是三思輸了。中宗道：「什麼玉東西，拿出來。」三思道：「粗蠢之物，陛下看不得的，改日還要與娘娘復局。天已昏黑，臣要回去了。」中宗道：「今夜且在此用了夜宴，然後回去何妨？」
三思同中宗到內書房裡，只見燈燭輝湟，宴已齊備，二人坐了。三思道：「我們怎麼樣吃酒？」中宗想道：「我且卜一卦，看外延之事如何？」便道：「擲個狀元罷！」三思道：「狀元雖好，只是兩個人有何意味？」中宗道：「你與我總是親戚，我請娘娘與上官昭儀出來，四人共擲，豈不有趣。」三思見說，心中大喜，道：「妙。」中宗吩咐左右。只見韋後與上官昭儀，俱素淨打扮，另有一種裊娜韻致，大家坐了擲起，不多幾擲，中宗就是一個麼渾純，三人鼓掌笑道：「妙呀！狀元還是殿下佔著。」中宗道：「好便好，只是麼色；若是純六，再無人奪去。」三思道：「說甚話來，一是數之始，絕妙的了，所謂一元復始，萬像更新，快奉一巨觴與殿下。」中宗飲於，三人又擲。上官昭儀擲了四個四，說道：「好了，我是榜眼。」韋後道：「不要管榜眼探花，也該吃一杯；等我擲六個四出來，連殿下都扯下來。」兩個在那裡擲，中宗心上想：「此時初更時分，怎麼還不見動靜。若是他們做不來，不如且放三思回家去，我今叫人去打聽一回。」就叫婉兒道：「你看他兩個再擲，有了探花，我就要考了。我去一回就來。」
三思見中宗去了，把椅子移近了韋後，名雖擲色，免不得捏手捏腳。昭儀知趣，笑道：「娘娘，妾去看看王爺來。」韋後恨不得昭儀起身去了。韋後連侍女們也都遣開，正待與三思做些勾當，只見昭儀嚷將進來道：「娘娘不好了！」二人聽見，忙走開坐了，問道：「有什麼不好？」話未說完，只見中宗已在面前叫道：「武大哥，我叫婉兒陪你，暫且後邊閣中坐一回兒。」三思道：「此時為甚人聲鼎沸？」中宗便把張柬之等五人，要斬絕張、武二氏，我再三勸他，不要加害於你，二張想已誅矣！三思聽見，忙雙膝跪下道。「萬歲爺救臣之命！」只見身上戰栗不已。韋後道：「皇爺留你在此，自有主意，何必驚懼？」說時只見許多宮奴，跑進來稟道：「眾臣在外，請皇爺出去。」中宗忙叫婉兒，推三思到閣中去了，即便來到外面。
原來張柬之等統兵已到中宮，恰好二張正與武後酣寢，躲避不及，被軍士們一刀一個，雙雙殺了。太后大驚，柬之等請太后即日遷入上陽宮，取了璽綬，來見中宗奏道：「太后已遷，玉璽已在此，眾臣都在殿上，請陛下速登寶位。」中宗升殿，柬之等先獻上璽綬，又將張昌宗、張易之首級呈驗，然後各官朝賀，復國號曰唐，仍立韋後為皇後，封後父元貞為上洛王，母楊氏為榮國夫人。張柬之等五人，俱封為王。柬之道：「武三思一門，必欲如二張之罪誅之。前蒙陛下吩咐，只得姑免，今若仍居王位，臣等實難與為僚。」中宗聽了，不得已削三思王位為司空。眾人謝恩出朝。洛州長史薛季昶對五王說道：「二兇雖除，產、祿猶存，去草不除根，終當復生。」五王道：「大事已定，彼猶幾肉耳，何復能為？」季昶歎道：「三思不死，我輩不知死所矣！」中宗改元神龍，尊武後號曰則天大聖皇帝，封弟旦為湘王，大赦天下，萬民歡悅。
太后被柬之等遷到上陽宮去，思想前事，如同一夢，時常流淚，患病起來，日加沉重。三思心上不好意思，只得進宮去問候，見太后睡臥，顏色黃瘦，不勝駭歎道：「臣因多故，不便時常進宮，不意聖容消瘦如此。」便把手來著體撫摩。太后對三思道：「我的兒呀，你許久不進來，可知我病已入膏盲，只在旦夕要長別了，不知我宗族可能保全否？」三思道：「不必陛下憂煩，聖上已面許生全武氏，尊體還當著意調攝，自然痊癒。」三思又訴張柬之等兇惡，所以不能時進宮來，說罷大哭。太后歎一聲道：「兒呀，近聞得韋後與你私通，甚是歡愛，你去訴與他知，叫他設計，除此五惡，我屬可高枕矣。」三思點首，太后道：「你去請皇上來，我有話吩咐他。」三思出去，與中宗說知；中宗忙到上陽宮，太后叮嚀了一回。過了兩日，太后駕崩，中宗頒詔天下，整治喪禮不題。
且說三思門下，兵部尚書宗楚客、御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太僕李俊、光祿丞宋之遜、監察御史姚紹之，為之耳目，是為五狗。與韋後、婉兒日夜遊柬之等五王不已。三思陰令人疏皇後穢行，榜於天津橋，請加廢黜。中宗知之，不勝大怒，命監察御史姚紹之，窮究其事。紹之奏言敬暉等五王使人為之，雖曰廢後，實謀大逆，請族誅張柬之等，以雪皇後之憤。中宗命法司結其罪案，將柬之等五名流邊遠各州。三思又遣人矯制於途中殺之。三思方得放心，於是權傾天下，誰不懼著他。中宗也沒了主意，每事反去問他，亦聽其節制。況韋後一心愛他，常對他說道：「我欲如你姑娘，自得登臨寶位，方遂我心。」
未知後事如何，且聽下回分解。
第七十六回 結彩樓嬪御評詩 游燈市帝后行樂
詞曰：試誦斯於訓女，無非還要無儀。炫才宮女漫評詩，大褻儒林文
字。帝后嬪妃公主，尊嚴那許輕窺。外臣陪侍已非宜，怎縱作
優謔戲？
調寄「西江月」
人亦有言，男子有德便是才，女子無才便是德，蓋以男子之有德者，或兼有才，而女子之有才者，未必有德也。雖然如此說，有才女子，豈反不如愚婦人？周之邑姜序於十亂，惟其才也。才何必為女子累，特患恃才妄作，使人歎為有才無德，為可惜耳。夫男子面才勝於德，猶不足稱，乃若身為女子，穢德彰聞，雖夙具美才，創為韻事，傳作佳話，總無足取。故有才之女，而能不自炫其才，是即德也；然女子之炫才，皆男子縱之之故，縱之使炫才，便如縱之使炫色矣。此在士庶之家且不可；況皇家嬪御，宜何如尊重，豈可輕炫其才，以至褻士林而讀國體乎？無奈唐朝宮禁不嚴，朝臣俱得見後妃公主，侍宴賦詩，恬不為怪，又何有於嬪御之流？甚或宦官官妾與徘優侏儒，雜聚諧謔，狂言浪語，不忌至尊，殊堪嗤笑。
如今且不說中宗昏暗，韋後弄權，且說那時朝臣中有兩個有名的才子：一姓宋，名之問，字延清，汾州人氏，官為考功員外郎。一姓沈，名人全期，字雲卿，內黃人氏，官為起居郎。若論此二人的文才，正是一個八兩，一個半斤。那末之問，更生得豐雅俊秀，兼之性格風流，於男女之事，亦甚有本領。他在武後時已為官，因見張易之、張昌宗輩，俱以美丈夫為武後所寵幸，富貴無比，遂動了個羨慕之心。又每於御前奏對之時，見武後秋波頻轉，顧盼著他，似有相愛之意，卻只不見召他入內。他心癢難忍，托一個極相契的內監於武後前從容薦引，說他內才外才都妙。武後笑道：「朕非不受其才，但聞其人有口臭，故不便使之入侍耳。」原來宋之問，人雖俊雅，卻自小有口臭之疾，曾有人在武後前說及，故武後不欲與之親近。當時內監將武後所言，述與宋之問聽了，之問甚是慚恨，自此日常含雞舌香於口中，以希進幸。即此一端，可知是個有才無品行的人了。那沈人全期亦與張易之輩交通，後又在安樂公主門下走動，曾因受贓被劾，長流歡州，夤緣安樂公主，復得召用。安樂公主強奪臨川長寧公主舊第，改為新宅，邀中宗御駕游幸，召沈人全期陪往侍宴，因命賦詩，以紀其事，限韻天字。人全期應制，即成一律雲：
皇家貴主好神仙，別業初開雲漢邊。
山出盡如鳴鳳嶺，池成不讓飲龍川。
妝樓翠晃教春住，舞閣全舖借日懸。
敬從乘輿來至此，稱觴獻壽樂鈞天。
中宗與公主見詩十分贊賞。公主道：「卿與宋之問齊名，外人競稱沈宋，今日賦詩，既有沈不可無宋。」遂遣內侍，立宣之間到來，也要他作詩一首。先將檢期所詠，付與他看過。公主道：「沈卿已作七言律詩，卿可作五言排律罷。」宋之問道：「人全期蒙皇上賜韻，臣今亦乞公主賜一韻。」公主笑道：「卿才空一世，便用空字為韻何如？」之問領命，即賦一律雲：
英藩築外館，愛主出皇宮。
賓至星搓落，仙來月宇空。
玳梁翻賀燕，金埒倚長虹。
簫奏秦台裡，書開魯壁中。
短歌能駐日，艷舞欲嬌風。
聞有淹留處，山阿花滿叢。
詩成，公主歡賞。中宗看了，亦極稱讚，命各喝彩幣二端，公主又加有賞賚。二人謝恩而出。那沈人全期心甚怏怏，你道為何？蓋因當時沈宋齊名，不相上下，今見公主獨稱宋之問才空一世，為此心中不服。
至景龍三年，正月晦日，中宗欲游幸昆明池，大宴朝臣。這昆明池，乃是漢武帝所開鑿。當初漢武帝好大喜功，欲征伐昆明國，因其國有滇池，方三百裡，極為險要。故特鑿此昆明池，以習水戰。此地闊大洪壯，池中有樓台亭閣，以備登臨。當下中宗欲來游幸宴集，先兩日前，傳諭朝臣，是日各獻即事五言排律一篇，選取其中佳者，為新翻御制由。於是朝臣都爭華競勝的去做詩了。韋後對中宗道：「外庭諸臣，自負高才，不信我宮中嬪御，有才勝於男子者。依妾愚見，明日將這眾臣所作之詩，命上官昭容當殿評閱，使他們知宮庭中有才女子，以後應製作詩，僅不敢不竭盡心思矣。」中宗大喜道：「此言正合吾意。」上官婉兒啟奏道：「臣妾以宮婢而評品朝臣之詩，安得他們心眼。」中宗笑道：「只要你評品得公道確當，不怕他們不心眼。」途傳旨於昆明池畔，另設帳殿一座。帳殿之間，高結彩樓，聽候上官昭容登樓間詩。
此旨一下，眾朝臣紛紛竊議：也有不樂的，以為褻瀆朝臣。也有喜歡的，以為風流韻事。到那巴中宗與韋後及太平公主、安樂公主、長寧公主、上官昭容等，俱至昆明池游玩。大排筵宴，諸臣畢集朝拜畢，賜宴於池畔。帝后與公主輩，就帳殿中飲宴。酒行既罷，諸臣各獻上詩篇。中宗傳諭道：「卿等雖俱美才，然所作之詩，豈無高下。朕一時未暇披覽，昭容上官氏，才冠後宮，朕思卿等才子之詩，當使才女間之，可作千秋佳話，卿等勿以為褻也。」諸臣頓首稱謝。中宗命諸臣俱於帳殿彩樓之前，左邊站立，其詩不中選者，逐一立向右邊去。少頃，只見上官婉兒，頭戴鳳冠，身穿繡服，飄輕裙，曳長袖，恍如仙子臨凡。先向中宗與韋後謝了恩，內侍宮女們簇擁著上彩樓，臨樓檻而坐。樓前掛起一面朱書的大牌來，上寫道：
昭容上官氏奉詔評詩，只選其中最佳者一篇，進呈御覽；不中
選者，即發下樓，付還本官。
檻前供設書案，排列文房四寶，內侍將眾官詩篇呈遞案上。婉兒舉筆評閱。眾官都仰望著樓上。須臾之間，只見那些不中選的詩，紛紛的飄下樓來。每一紙落下，眾人爭先搶看。見了自己名字，即便取來袖了，默默無言的立過右邊去。只有沈人全期、宋之問二人，憑他落紙如飛，只是立著不動，更不去拾來看。他自信其詩，與眾不同，必然中選。不一時，眾詩盡皆飄落，果然只有沈宋二人之詩，不見落下。沈人全期私語宋之問道：「奉旨史選一篇；這二詩之中，畢竟還要去其一。我二人向來才名相埒，莫分優劣，只看今日選中那一個的詩，便以此定高下，以後匆得爭強。」宋之問點頭笑諾。良外，只看又飄飄的落下一紙，眾人競取而觀之，卻是沈人全期的詩。其詩雲：
法駕乘春轉，神池像漢回。
雙星遺舊石，孤月隱殘灰。
戰蟻逢時去，恩魚望幸來。
山花緹綺繞，堤柳帳城開。
思逸橫汾唱，歌流宴鎬杯。
微臣彤朽質，差睹豫章才。
詩後有評語雲：
玩沈、宋二詩，工力悉敵。但沈詩落句辭氣已竭，宋作猶陡然健舉，故去此取彼。
眾人方聚觀間，婉兒已下樓覆命，將宋之間的詩呈上。中宗與韋後及諸公主傳觀，都稱讚好詩，並稱讚婉兒之才。中宗即召諸臣至御前，將宋之間的詩，傳與觀看。其詩雲：
春豫靈池會，滄波帳殿開。
舟凌石鯨動，搓拂鬥牛回。
節晦囗全落，春遲柳暗催。
像溟看浴景，燒劫辨沉灰。
鎬飲周文樂，汾歌漢武才。
不愁明月盡，自有夜珠來。
原來漢武帝當初鑿此昆明池之時，池中掘出黑灰數萬斛，不知是何灰，乃召東方朔問之。東方朔道：「此須待西域梵教中人來問之便曉。」後來西方有人號竺法蘭者，入中國，因以此灰示之，間是何灰。竺法蘭道：「世界終盡，劫火洞燒，此乃劫燒之余灰也。東方朔固已知之矣，何待吾言耶！」又池中有台，名豫章台，台下刻石為鯨魚，每至雷雨，石魚鳴吼震動。旁有二石人，傳聞是星隕石，因而刻成人像。有此許多奇跡，故二詩中都言及之。當下眾官，見了宋之間的詩，無不稱羨；沈人全期也自謂不及。中宗並索人全期之詩來看，又看了婉兒的評語，因笑道：「昭容之評詩，二卿以為何如？」二人奏言評間允當。中宗又問：「眾田之詩，多被批落了心服否？」眾官俱奏道：「果是高才卓識，即沈宋二人，尚且服其公明，何況臣等。」中宗大悅，當日飲宴極歡而罷。自此沈人全期每遜讓宋之問一分，不敢復與爭名。正是：
漫說詩才推沈宋，還憑女史定高低。
且說中宗為韋後輩所玩弄，心志蠱惑，又有那些俳優之徒，謅佞之臣，趨承陪奉，因此全不留心國政，惟日以嬉游宴樂為事。時光荏苒，不覺臘盡春回，又是景龍四年正月。京師風俗，每逢上元燈夕，燈事極盛。六街三市，花團錦簇，大家小戶，都張燈結彩。游人往來如織，金鼓喧闐，笙歌鼎沸，通宵達旦，金吾不禁。曾有「金奴嬌」一詞為證：
煌煌火樹，正金吾弛禁，漏聲休促。月照六街人似蟻，多少紫
騮雕轂。紅袖妖姬，雙雙來去，嬌冶渾如玉。墜釵欲覓，見人羞避
銀燭。但見回首低呼，上元佳勝，只有今宵獨。一派笠歌何處起？
笑語徐歸華屋。斗轉參橫，暗塵隨馬，醉唱升平曲。歸來倦倚，錦
衾帳裡芬馥。
韋後聞知外邊燈盛，忽發狂念，與上官婉兒及諸公主，邀請中宗，一同微服出外觀燈。中宗笑而從之。於是各換衣妝，打扮做街市男婦模樣，又命武三思等一班近臣，也易服相隨，打伙兒的遍游街市。與這些看燈的人，挨挨擠擠，略無嫌忌。軍民士庶，有乖覺的，都竊議道：「這班看燈的男婦，像是大內出來的，不是公主，定是嬪妃。不是王子王孫，定是公侯駙馬。可笑我那大唐皇帝，難道宮中沒有好燈賞玩，卻放他們出來，與百姓們飽看。如此人山人海，男女混雜，貴賤無分，成何體統！」眾人便如此議論，中宗與韋後卻率領著一班男女，只揀熱鬧處游玩，全不顧旁人矚目駭異。又縱放宮女幾千人，結隊出游，任其所之。及至回宮查點，卻不見了好些宮女。因不便追緝，只索付之不究，糊塗過了。正是：
韋後觀燈街市行，市人矚目盡驚心。
任他宮女從人去，贏得君王大度名。
燈事畢後，漸漸春色融和。中宗與後妃公主，俱幸玄武門，觀宮女為水戲，賜群臣筵宴，命各呈技藝以為樂。於是或投壺，或彈鳥，或操琴，或擊鼓，一時紛紛雜雜，各獻所長。獨有國子監祭酒祝欽明，自請為八風舞，卷軸趨至階前，舞將起來：彎腰屈足，舒臂聳肩，搖曳幌目，備諸醜態。中宗與韋後、諸公主見了，俱撫掌大笑。內侍宮女們，亦無不掩口。吏部侍郎盧藏用，私向同坐的人說道：「祝公身為國子先生，而作此醜態，五經掃地盡矣！」時國子監司業郭山暉在坐，見那做祭酒的如此出醜，不勝慚憤。少頃，中宗問及：「郭司業亦有長技，可使朕一以觀否？」郭山暉離席頓首答道：「臣無他技，請歌詩以侑酒。」中宗道：「卿善歌詩乎，所歌何事？」山暉道：「臣請為陛下歌詩經鹿鳴蟋蟀之篇。」遂肅容抗聲而歌。先歌鹿鳴之篇雲：
「呦呦鹿嗚，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐
是將。人之好我，示我周行。 呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉
賓，德音孔昭。視民不快，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以
敖。 呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，
和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。」
又歌蟋蟀之篇雲：
「蟋蟀在堂，歲串其莫。今我不樂，日月其除。無已太康，職思
其居。好樂無荒，良士瞿瞿。 蟋蟀在堂，歲幸其逝。今我不
樂，日月其邁。無已太康，職思其外。好樂無荒，良士蹶蹶。
蟋蟀在堂，役居其休。今我不樂，日月其滔。無已太康，職思其憂。
好樂無荒，良士休休。」
郭山暉歌罷，肅然而退。中宗聞歌，回顧韋後道：「此郭司業以詩諫也，其意念深矣。」於是不覆命他人呈技，即撤宴而罷。正是：
祭酒身為八風舞，堪歎五經掃地盡。
鹿鳴蟋蟀抗聲歌，還虧司業能持正。
時安樂公主乘間，請昆明池為私沼。中宗曰：「先帝未有以與人者。」公主不悅，遂開鑿一池，名曰定昆池，其意欲勝過昆明池，故取名定昆，言可與昆明抗衡之也。司農卿趙履溫為之繕治，不知他耗費了多少民財，勞動了多少民力，方得鑿成這一池。又於池上起建樓台，極其巨麗。中宗聞池已告成，即率後妃及內侍徘優雜技人等，前來游幸。公主張筵設席，款留御駕；從駕諸臣，亦俱賜宴。中宗觀覽此池，果然宏闊壯觀，勝似昆明，心中甚喜，傳命諸臣，就筵席上各賦一詩，以誇美之。諸臣領命，方欲構思，只見黃門侍郎李日知離席而起，直趨御前啟奏道：「臣奉詔賦詩，未及成篇，先有俚言二句，敢即奏呈。」遂高聲朗誦雲：
所願暫思居者逸，勿使時稱作者勞。
中宗聽了笑道：「卿亦效郭山暉以詩諫耶！」因沉吟半晌，命內侍傳諭：「諸臣不必賦詩了，且只飲酒。」及酒酣，優人共為回波之舞。中宗看了大喜，遂命諸臣，各吟回波辭以侑酒。那日宋之問因病告假，沈桂期卻在賜宴諸臣之列。他原任給事中考功郎，自落職流徙後，雖幸復得召用，卻還未有遷耀，今欲乘機借回波自嘲，以感動君心。因遂吟雲：
「回波爾如人全期，流向嶺外生歸。
身名幸蒙齒錄，袍笏未復牙排。
中宗聽了微微而笑。安樂公主道：「沈卿高才，牙笏緋袍，誠不為過。」韋後道：「陛下當即有以命之。」中宗道：「行將擢為太子詹事。」沈人全期便叩首謝恩。時有優人臧奉，向中宗、韋後前叩頭奏道：「臣亦有俚語，但近乎諧謔，有犯至尊；若皇帝皇後赦臣萬死，臣敢奏之。」中宗與韋後都道：「汝可奏來，赦汝無罪。」臧奉乃作曼聲而吟雲：
回波爾如栲栳，怕婆卻也大好。
外頭只有裴談，內裡無過李老。
原來那時有御史大夫裴談，最奉釋教，而其妻極妒悍，裴談畏之如嚴君。嘗雲妻有可畏者三：當其少好之時，視之如生菩薩，安有人不畏生菩薩者；及男女滿前之時，視之如九子魔母，安有人不畏九子魔母者；及其年漸老，薄施脂粉，或青或黑，視之如鳩盤茶，安有人不畏鳩盤茶者。此言傳在人耳，共為笑談，因呼之為裴怕婆。時韋後舉動，欲步趨武後一般，也會挾制夫君，中宗甚畏之，因此臧奉敢於唱此詞，他為韋後張威，不怕中宗見罪。正是：
欺夫婆子怕婆夫，笑罵由人我自吾。
卻怪當年李家老，子如其父媳如姑。
當下中宗聞歌大噱，韋後亦欣然含笑，意氣自得。座間卻惱了一個正直的官員，乃諫議大夫李景伯，他因看不上眼，聽不入耳，蹶然而起，進前奏道：「臣亦有一詞奏上。」道是：
回波爾持酒危，微臣職在箴規。
侍宴不過三爵，囗嘩或恐非儀。」
中宗聽罷，有不悅之色。同三品蕭至忠奏道：「此真諫官也，願陛下思其所言。」於是中宗傳命罷宴，起駕回宮。次日朝臣中，也有欲責治優人臧奉者，卻聞韋後到先使人□金帛賞賜臧奉，因歎息而止。
俳優謔浪膽如天，帝不敢嗔後加獎。
紀綱掃地不可問，堪歎陽消陰日長。
未知後事如何，且聽下回分解。
第七十七回 鴆昏主竟同兒戲 斬逆後大快人心
詞曰：天子至尊也，因何事卻被後妃欺。奈昏目貴無能，優柔不斷。斜
封墨敕，人任為之。故一旦宮庭興變亂，寢殿起災危。似錦江山，
如花世界，回頭一想，都是傷悲。 還思學武後，刑與賞，大權盡
我操持。冀立千秋事業，百世根基，再欲更逞荒淫。為歡不足，躬
行弒逆，獲罪難辭。試看臨淄兵起，終就刑誅。
調寄「內家嬌」
從來宮闈之亂，多見於春秋時。周襄王娶翟女為後，通於王弟叔帶，致生禍患。其他侯國的夫人，如魯之文姜、衛之南子輩，不可枚舉。至於秦漢晉，以及前五代，亦多有之。總是見之當時，則遺羞宮闈；傳之後世，則有污史冊，然要皆未有如唐朝武韋之甚者也。有了如此一個武後，卻又有韋後繼之，且加以太平、安樂等諸公主，與上官婉兒等諸宮嬪，卻是一班寡廉鮮恥、敗檢喪倫的女人。好笑唐高宗與中宗，恬然不以為羞辱，不惟不禁之，而反縱之，使釀成篡竊弒逆之事，一則幾不保其子孫，一則竟至殞其身，為後人所嗤笑唾罵，歎息痛恨。如今且說上官婉兒，自彩樓評詩之後，才名大著，中宗愈加寵愛，升他做了婕妤，其穿的服飾與住的宮室，都如妃子一般。他愈恃寵驕恣，又倚著皇後與諸公主都喜歡他，更自橫行無忌。中宗又特置修文館，選擇公卿中之善為詩文者，如沈人全期、宋之問、李嶠等二十余人，為修文館學士，時常賜宴於內庭，吟詩作賦，爭華競美，俱命上官婉兒評定其甲乙，傳之詞林，或播之樂府。由是天下士子，爭以文采相尚，一切儒學正人與公讜正言，俱不得上達。正是：
不求方正賢良士，但炫風雲月露篇。
上官婉兒又與韋後公主們私議，啟奏中宗聽，說婉兒自立私第於外，以便諸學士時常得以詩文往還評論，因此那些沒品行的官員，多奔走出入其私第，以希援引進用。婉兒因遂勾結其中少年精銳者，潛入宮掖，與韋後公主們交好。於是朝臣中崔水是、宗楚客等，俱先通了婉兒，後即為韋後與公主們的心腹。中宗自觀燈市裡之後，時或微服出游，或即游幸上官婉兒私第，或與韋後公主們同來游車。婉兒既自有私第在外，宮女們日夕來往，宮門上出入無節，物議沸騰，卻沒人敢明言直諫。只有黃門侍郎宋璟獨上一密疏，其略曰：
臣前者聞諸道路，天子與後妃公主，微服夜遊市裡觀燈，士庶
矚目稱異。臣初以為必無是事，既而知人言非妄，不勝駭詫。周禮
雲：夫人過市罰一幕，世子過市罰一囗，命夫過市罰一蓋，命婦過市
罰一帷，國君過市則刑人赦。誠以市裡囂塵，逐利者之所趨，非君
子所宜人也！夫國君世子，命夫、命婦、夫人等一過市中，尚且有
罰；況帝后妃主之尊，而可改妝易服，結隊夜遊，招搖過市乎！至於
怨女三千，放之出宮，乃太宗皇帝之美政，陛下既不此之法，而縱宮
人數千，任其出游，以致逋逃者，無可追查，成何體統？且宮妃豈容
居外第，外臣豈容於與官妃往還，此皆大褻國體之事，伏乞陛下立
改前失，速下禁約，嚴別內外，稽察宮門出入；更不可白龍魚服，非
時游幸；亦不可無端宴集，使諂媚者流，閒吟浪詠，更唱迭和；尤不
可使俳優侏儒，與朝臣混雜於帝后妃主之前，戲謔無忌。輕萬乘而
讀百僚，致滋物議也。
中宗覽疏，也不批發，也不召問，竟置之不理，宋璟也無可如何。韋後等愈無忌憚，太平公主、安樂公主冬已奉詔，各自開府第，自置官屬。這班無恥幸進之徒，多營謀為公主府中官員。
安樂公主府中，有兩個少年的官兒，一個姓馬，名秦客；一個姓楊，名均。那馬秦客深通醫術，楊均卻最善於烹調食品。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛，因薦與韋後，又極蒙愛幸。由是馬泰客，夤緣得升為散騎常侍；楊均亦得升為光祿少卿。那崔水是與宗楚客，既私通上官婉兒，又轉求韋後、公主，於中宗面前，交口稱讚，說此二人可作宰相。中宗遂以宗楚客為中書令，崔水是同平章事。自此小人各援引其黨類，濫官日多，朝堂充溢，時人以為三無坐處。謂有三樣官，因做的人多，朝堂中坐不下也。你道那三樣官？卻是宰相、御史、員外郎，這三樣官是何等官職，乃至人多而無坐處，則其余眾官之濫可知矣！時吏部侍郎鄭心音掌選，贓污狼藉，有選人系百錢於靴帶上，心音問其故，答曰：「當今之選，非錢不行。」心音默不言。中宗又惑於小人之說，謂朝廷當不次用人，遂於吏部銓選之外，另用墨敕除授官職，於是太平公主、安樂公主與長寧公主、上官婉兒俱招權。
時突厥默啜，侵擾邊界，屢為朔方總管張仁願所敗。默啜密與宗楚客交通，楚客受其重賄，阻撓邊事。監察御史崔琬上疏劾之，當殿朗讀彈章。原來唐朝故事，大臣被言官當殿面劾，即俯躬趨出，立於朝堂待罪。是日宗楚客竟不趨出，且忿怒作色，自陳宗鯁為崔琬所誣，未璟厲聲道：「楚客何得強辨，故違朝廷法制！」中宗更弗推問，只命崔琬與宗楚客結為兄弟，以和解之。時人傳作笑談，因呼為和事天子。
時處士韋月將抗疏，直言武三思私通宮掖，必生逆亂。韋後聞知大怒，勸中宗速殺之。宋璟道：「彼言中宮私於武三思，陛下不究其所言，」而即殺其人，何以服天下；若必欲殺月將，請先殺臣，不然臣終不敢奉沼。」中宗乃命貸其死，長流嶺南。自此中宗心裡亦頗懷疑，傳旨查察宮門出入之人，群小因此亦多不自安；太子重俊，亦有明斷，中宗唯唯不決。次日魏元忠入內殿奏事，中宗以立太女廢太子之說密詢之。元忠道：「太子初無失德，陛下豈可輕動國本。皇太女之稱向未曾有，且公主稱太女，駙馬作何稱號？此斷不可。」中宗意悟，將此二事俱置不行。韋後與公主好生不悅；那安樂公主，又急欲韋後專政，使自己得為皇太女，卻一時無計可施。
一日楊均以烹調之事，入內供應，韋後因召他至密室中，屏退左右，私相謀議。韋後道：「此老近來多信外臣之言，而有疑惑宮中之意，此不可不慮。」楊均道：「我看娘娘王貌生光，將來必有喜慶。皇上千秋萬歲後，娘娘自然臨朝稱制了，何必多慮。」韋後驚訝道：「他若心變，我怎等得他千秋萬歲後？」楊均沉吟半晌道：「若依娘娘如此說，此事要用著些人謀了。」韋後附耳道：「有甚好藥，可以了此事否？」楊均道：「藥是問馬秦客便有；但此事非同小可，當相機而行，未可造次。」
不說二人密謀。且說太子重俊，聞知韋後欲要謀廢，他心懷疑懼，又恐為三思、婉兒輩所陷，因欲先發制人，與東宮官屬李多祚等，矯詔引御林軍殺入武三思私第。恰值武崇訓在三思處飲酒，都被拿住，太子仗劍手刃之。更命軍士亂剁其屍，合家老幼男女，盡都誅死。又勒兵至直門欲殺上官婉兒。中宗聞變大驚，急登玄武門樓，宜諭軍士。一面令宮闈今楊思勖與李多祚交戰。多祚戰敗兵潰，自刎而死，太子亦死於亂軍中。正是：
太子拚身誅逆賊，休將成敗論英雄。
此時若便清宮闈，何待臨淄建大功？
武崇訓既誅死，中宗命武延秀為安樂公主駙馬，延秀即崇訓之弟也，以嫂妻叔，倫常掃地矣！自此韋武之權愈重。時有許州參軍燕欽融上疏，言韋後淫亂干政，宗楚客等圖危社稷。中宗覽疏，未及批發，韋後即傳旨，將燕欽融撲殺。中宗心下怏怏不悅，未免露之顏色，韋後十分疑忌，密謂楊均道：「此老漸已心變，前所雲進藥之說，若不急行，禍將不測。」楊均道：「馬秦客有一種末藥，人服之腹中作痛，口不言，再飲人參湯，即便身死，不露傷跡。」韋後道：「既有此藥，可速取來。」楊均笑道：「事成之後，要封我為武安君哩！」韋後道：「不必多言，同享富貴便了。」楊均遂與馬秦客密謀取藥進宮。韋後知中宗喜吃三酥餅，即將藥放入餅餡裡，乘中宗那日在神龍殿閒坐，尚未進膳，便親將餅兒供上。中宗連吃了幾枚，覺得腹脹微微作痛，少頃大痛起來，坐立不寧，倒於榻上亂滾。韋後佯為驚問，中宗說不出話，但以手自指其口。韋後急呼內侍道：「皇爺想欲進湯，可速取人參湯來！」此時人參湯早已備著，韋後接手，急來灌入中宗口中；中宗吃了人參湯，便滾不動了。淹至晚間，嗚呼崩逝。正是：
昔日點籌煩聖慮，今將一餅報君王。
可憐未死慈親手，卻被賢妻把命傷。
韋後既行弒逆，秘不發喪。太平公主聞中宗暴死，明知死得不明白，卻又難於發覺，只得且隱忍，急與上官婉兒議草遺詔，意欲扶立相王；韋後與安樂公主都不肯，乃議立溫王重茂。遺詔草定，然後召大臣入宮，韋後託言中宗以暴疾崩，稱遺詔立溫王重茂為太子嗣，即皇帝位。時年方十五，韋後臨朝聽政，宗楚客勸韋後依武後故事，以韋氏子弟典南北軍，深忌相王與太平公主，謀欲去之；又妄引圖讖，謂韋氏當革唐命，遂與安樂公主及都知兵馬使韋溫等密謀為亂，將約期舉事。時相王第三子臨淄王隆基，曾為潞州別駕，罷官回京，因見群小披猖，乃陰聚才勇之士，志圖匡正。兵部侍郎崔日用，向亦依附韋黨，今畏臨淄王英明，又忌宗楚客獨擅大權，知其有逆謀，恐日後連累著他，遂密遣寶昌寺僧人普潤，至臨淄王處告變。臨淄王大驚，即報與太平公主知道，一面與內苑總監鐘紹京、果毅校尉葛福順、御史劉幽求、李仙鳧等，計議乘其未發，先事誅之。眾皆奮然，願以死自效。太平公主亦遣其子薛崇行、崇敏、崇簡來相助。葛福順道：「賢王舉事，當啟知相王殿下。」臨淄王道：「吾舉大事為社稷計，事成則福歸父王；如或不成，吾以身殉之，不累及其親。今若啟而聽從，則使父王預危事；倘其不從，將敗大事計，不如不啟為妥。」於是易服，率眾潛入內苑。時夜將半，忽見天星落如雨。劉幽求道：「天意如此，時不可失。」葛福順拔劍爭先，直入羽林營典軍，韋溫、韋浚、韋(王番)、高嵩等出其不意，措手不及，俱被福順所殺。劉幽求大呼道：「韋後鴆弒先帝，謀危宗社，今夕當共誅奸逆，立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。」羽林軍士稽顙聽命，臨淄王引眾出南苑門，鐘紹京率苑中匠丁二百余人，執斧鋸以從，諸衛兵俱來接應。
其時中宗的梓宮停於太極殿，韋後亦在殿中。臨淄王勒兵至玄武門，斬關而入。那些宿衛梓宮的軍士，鼓噪應之。韋後大駭，一時無措，只穿得小衣單衫，奔出殿門。正遇楊均、馬秦客，韋後急呼救援，二人左右攙扶，走入飛騎營，指望暫避。卻被本營將卒，先把楊均、馬秦客斬首，砍其屍為肉泥。韋後哀求饒命，眾人都嚷道：「弒君淫賊，人人共憤！」一齊舉刀亂砍，登時砍死於亂刀之下。臨淄王聞韋後已為眾所誅，傳令掃清宮掖。武延秀方與雲從私宿於玉樹軒，被李仙鳧搜出，雙雙斬首。劉幽求將上官婉兒挾至臨淄王前，說他曾與太平公主共草遺詔，議立相王，可免其一死。臨淄王道：「此婢妖淫，瀆亂宮闈，不可輕恕。」即命斬訖；隨遣劉幽求收安樂公主。時天已曉，安樂公主深居別院，還不知外變。方早起新沐，對鏡畫眉，劉幽求率眾突入，即揮兵從後砍之，頭破腦裂而死，並將其家屬都誅死。宗楚客逃奔至通化門，被門吏擒獻，即時腰斬於市。內外既定，臨淄王乃叩見相王，謝不先稟白之罪。相王道：「社稷宗廟不墜於地，皆汝功也。」劉幽求等請相王早正大位。是日早朝，少帝重茂，方將升座，太平公主手扶去之說道：「此位非兒所宜居，當讓相王。」於是眾臣共奉相王為皇帝，是為睿宗，改號景雲元年。重茂仍為溫王；進封臨淄王為平王；祭故太子重俊；贈恤李多祚、燕欽融等。追復張柬之等五人官爵；追廢韋後、安樂公主為庶人，搜捕韋黨諸人。惟崔日用以出首叛逆有功，仍舊供職，其余俱治罪。韋後之妹崇國夫人，為秘書監王水邕之妻，王水邕恐因妻被禍，以鴆酒毒死其妻，自白於官。御史大夫竇從一之妻，乃韋後之乳母，俗呼乳母之夫為阿奢。竇從一每自稱皇後阿奢，恬然不以為恥，至此乃自殺其妻以獻。正是：
昔依婦勢真堪恥，今殺妻身太寡恩。
豈是有心學吳起，阿奢妹文總休論。
景雲元年，議立東宮，睿宗以宋王成器居嫡長，而平王隆基有大功，遲疑不決。宋王涕泣叩首固辭道：「從來建儲之事，若當國家安則先嫡長，國家危則先有功。今隆基功在社稷，臣死不敢居其上。」劉幽求奏道：「平王有大功，宋王有讓德，陛下宜報平王之功，以成宋王之讓。」睿宗乃降詔，立平王隆基為太子。後人有詩，稱讚宋王之賢道：
儲位本宜推嫡長，論功辭讓最稱賢。
建成昔日如知此，同氣三人可保全。
未知後事如何，且看下回分解。
第七十八回 慈上皇難庇惡公主 生張說不及死姚崇
詞曰：太平封號，公主名稱原也妙。不肯安平，天道難容惡貫盈。
嘉賓惡主漫說開筵，遵聖旨誄死鴻篇，卻被亡人算在先。
調寄「減字木蘭花」
酒色財氣四字，人都離脫不得，而財色二者為尤甚。無論富貴貧賤、聰明愚鈍之人，總之好色貪財之念，皆所不免。那貪財的，既愛己之所有，又欲取人之所有，於是被人籠絡而不覺。那好色的，不但男好女之色，女亦好男之色；男好女猶可言也，女好男，遂至無恥喪心，滅倫敗紀，靡所不為，如武後、韋後、安樂公主、太平公主等是也。且說太平公主與太子隆基，共誅韋氏，擁立睿宗為帝，甚有功勞。睿宗既重其功，又念他是親妹，極其憐愛。公主性敏，多權略，凡朝廷之事，睿宗必與他商酌。自宰相以下，進退系其一言。其所引薦之人，驟登清要者甚多，附勢謀進者，奔趨其門下如市。薛崇行、崇敏、崇簡，皆封為王，田園家宅，偏於畿甸。公主怙寵擅權，驕奢縱欲，私引美貌少年至第，與之淫亂。奸僧慧范，尤所最愛。那班倚勢作威的小人，都要生事擾民。虧得朝中有剛正大臣，如姚崇、宋璟輩侃侃諤諤，不畏強禦。太子隆基，更嚴明英察，為群小所畏忌，因此還不敢十分橫行。
卻說太子原以兵威定亂，故雖當平靜之時，不忘武事。一日閒暇，率領內侍及護衛東宮的軍士們，往郊外打圍射獵。一行人來到曠野之處，排下一個大大的圍場。太子傳令，眾人各放馬射箭，發縱鷹犬，鬧了多時，獵取得好些飛禽走獸。正馳騁間，只見一只黃獐，遠遠的在山坡下奔走。太子勒馬向前，親射一箭，卻射不著，那獐兒望前亂跑。太子不捨，緊緊追趕，直趕至一個村落，不見了黃獐。但見一個女人，在那裡采茶。太子勒馬問道：「你可曾見有一只黃獐跑過去麼？」那女人並不答應，只顧采茶。此時太子只有兩個內侍跟隨，那內侍便喝道：「兀那婦人好大膽，怎的殿下問你話，竟不回答！」女人不慌不忙，指著茶籃道：「我心只在茶，何有於獐也，那知什麼殿下？」說罷，便題著籃走進一個柴扉中去了。太子見那女子舉止不凡，吩咐內侍，不許羅皂，望那柴扉中也甚有幽致。
正看間，只見一個書生，跨著蹇驢而來。他見太子頭戴紫金冠，身披錦袍，知是貴人，忙下驢伏謁。內侍道：「此即東宮千歲爺。」書生叩拜道：「村僻愚人，不知殿下駕臨，失於候迎，乞賜寬宥。」太子道：「孤因出獵，偶爾至此。」因指著柴扉內問道：「此即卿所居耶？」書生道：「臣暫居於此，雖草廬荒陋，倘殿下鞍馬勞倦，略一駐足，實為榮幸。」太子聞言，欣然下馬，進了柴扉。見花石參差，庭階幽雅，草堂之上，圖書滿案，襄琴匣劍，排設楚楚。太子滿心歡喜坐定，便問書生何姓何名。書生答道：「臣姓王名琚，原籍河南人。」太子道：「觀卿器宇軒昂，門庭雅飭，定然佳士。頃見采茶之婦，言笑不苟，想即卿之妻也。」王琚頓首道：「村婦無知，失於應對，罪當萬死。」太子笑道：「卿家既業采茶，必善烹茶，幸假一杯解渴。」王琚領命，忙進去取。太子偶翻看他案上書籍，見書中夾著一紙，乃姚崇勸他出仕寫與他的手禮，其略雲：
足下奇才異能，愚所穩知，乘時利見，此其會矣。若終為韞囗
之藏，自棄其才能於無用，非所望於有志之士也。一言勸駕，庶幾
幡然。
太子看罷，仍舊把來夾在書中，想道：「此人與姚崇相知，為姚崇所識賞，必是個奇人。」少頃王琚捧出茶來獻上，太子飲了一杯，賜王琚坐了，問道：「士子懷才欲試，正須及時出仕，如何適跡山野？」王琚道：「大凡士人出處，不可苟且，須審時度勢，必可以得行其志，方可一出。臣竊聞古人易退難進之節，不敢輕於求仕，非故為高隱以傲世也。」太子點首道：「卿真可雲有品節之士矣。」正閒話間，那些射獵人馬轟然而至，太子便起身出門，王琚拜送於門外。太子上馬，珍重而別，不在話下。
且說太平公主，畏忌太子英明，謀欲廢之，日夜進讒於睿宗，說太子許多不是處；又妄謂太子私結人心，圖為不軌。睿宗心中懷疑，一日坐於便殿，密語侍臣韋安石道：「近聞中外多傾心太子，卿宜察之。」韋安石道：「陛下安得此亡國之言，此必太平公主之謀也。太子仁明孝友，有功社稷，願陛下無惑於讒人。」睿宗悚然道：「朕知之矣！」自此讒說不得行，太平公主陰謀愈急，使人散佈流言，雲目下當有兵變。睿宗聞知，謂侍臣道：「術者言五日內，必有急兵入宮，卿等可為朕備之。」張說奏道：「此必奸人造言，欲離間東宮耳。陛下若使太子監國，則流言自息矣！」姚崇亦奏道：「張說所言，真社稷至計，願陛下從之。」睿宗依奏，即日下詔，命太子監理國事。
太子既受命監國，便遣使臣賚禮，往聘王琚入朝。王琚不敢違命，即同使臣來見。時太子正與姚崇在內殿議事，王琚入至殿庭，故意纖行緩步。使臣搖手止之道：「殿下在帝內，不可怠慢。」王琚大聲說道：「今日何知所謂殿下，只知有太平公主耳！」太子聞其言，即趨出簾外見之，王琚拜罷，太子道：「適有卿之故人在此，可與相見。」便引王琚入殿內，指著姚崇道：「此非卿之故人耶？」王琚道：「姚崇實與臣有交誼，不識陛下何由知之？」太子笑道：「前日在卿家，案頭見有姚卿手禮，故知之耳。其手札中所言，卿今能從之否？」王琚頓首道：「臣非不欲仕，特未遇知己耳。今蒙陛下恩遇，敢不致身圖報。但臣頃者所言，殿下亦聞之乎？」太子道：「聞之。」王琚因奏道：「太平公主擅權淫縱，所寵奸僧慧范，恃勢橫行，道路側目。公主兇狠無比，朝臣多為之用，將謀不利於殿下，何可不早為之計？」姚崇道：「王琚初至，即能進此忠言，此臣所以樂與交也。」太子道：「所言良是，但吾父皇止此一妹，若有傷殘，恐虧孝道。」王琚道：「孝之大者，當以社稷宗廟為事，豈顧小節。」太子點頭道：「當徐圖之。」遂命王琚為東宮侍班，常與計事。
太極元年七月，有彗星出於西方，人太微，太平公主使術士上密啟於睿宗道：「彗所以除舊布新，且逼近帝座，此星有變，皇太子將作天子，宜預為備。」欲以此激動睿宗，中傷太子。那知睿宗正因天像示變，心懷恐懼，聞術士所言，反欣然道：「天像如此，天意可知，傳德弭災，吾志決矣！」遂降詔傳位太子。太平公主大驚，力諫以為不可。太子亦上表力辭。睿宗皆不聽，擇於八月吉日，命太子即皇帝位，是為玄宗皇帝。尊睿宗為太上皇，立妃王氏為皇後，改太極元年為先天元年，重用姚崇、宋璟輩，以王琚為中書侍郎，黜幽陟明，政事一新，天下欣然望治。只有太平公主，仍恃上皇之勢，恣為不法。玄宗稍禁抑之，公主大恨，遂與朝臣蕭至忠、岑羲、竇懷貞、崔水是等結為黨援，私相謀畫，欲矯上皇旨，廢帝而別立新君，密召侍御陸像先同謀。像先大駭連聲道：「不可不可，此何等事，輒敢妄為耶！」公主道：「棄長立幼，已為不順；況又失德，廢之何害？」像先道：「既以功立，必以罪廢；今上新立，天下向順，彼無失德，何罪可廢？像先不敢與聞。」言罷，拂衣而出。
公主與崔水是等計議，恐矯旨廢立，眾心不服，事有中變，欲暗進毒，以謀弒逆，遂私結宮人元氏，謀於御膳中置毒以進。王琚聞其謀。開元元年七月朔日早朝畢，玄宗御便殿，王琚密奏道：「太平公主之事迫矣，不可不速發！」玄宗尚在猶豫，時張說方出使東都，適遣人以佩刀來獻，長史崔日用奏道：「說之獻刀，欲陛下行事決斷耳！陛下昔在東宮，或難於舉動，今大權在握，發令誅逆，有何不順，而遲疑若是？」玄宗道：「誠如卿言，恐驚上皇。」王琚道：「設使奸人得志，宗社顛危，上皇安乎？」正議論問，侍郎魏知古直趨殿陛，口稱臣有密啟。玄宗召至案前問之。知古道：「臣探知奸人輩，將於此月之四日作亂，宜急行誅討。」於是玄宗定計，與岐王范、薛王業、兵部尚書郭元振、龍武將軍王毛仲、內侍高力士，及王琚、崔日用、魏知古等，勒兵入虔化門，執岑羲、蕭至忠於朝堂斬之，竇懷貞自縊，崔水是及宮人元氏俱誅死，太平公主逃入僧寺，追捕出，賜死於家，並誅奸僧慧范。其余逆黨死者甚多。上皇聞變驚駭，乘輕車出宮，登承天門樓問故。玄宗急令高力士回奏，言太平公主結黨謀亂，今俱伏誅，事已平定，不必驚疑。上皇聞奏，歎息還宮。正是：
公主空號太平，作事不肯太平；
直待殺此太平，天下方得太平。
玄宗既誅逆黨，聞陸像先獨不肯從逆，深嘉其忠，擢為蒲州刺史，面加獎諭道：「歲寒然後知松柏也。」像先因奏道：「書雲：殲厥渠魁，脅從罔治。今首惡已誅，余黨乞從寬典，以安人心。」玄宗依其言，多所赦宥。文以太平公主之子薛崇簡常諫其母，屢遭撻辱，特旨免死，賜姓李，官爵如故。其他功臣爵賞有差。自此朝廷無事，玄宗意欲以姚崇為相，張說忌之，使殿中監姜皎入奏道：「陛下欲擇河東總管，而難其選，臣今得之矣。」玄宗問為誰。姜皎道：「姚崇文武全才，真其選也。」玄宗笑道：「此張說之意，汝何得面欺？」姜皎惶恐，叩頭服罪。玄宗即日降旨，拜姚崇為中書令。張說大懼，乃私與岐王通款，求其照顧。姚崇聞知，甚為不滿。一日入對便殿，行步做蹇。玄宗問道：「卿有足疾耶！」姚崇因乘間奏言：「臣有腹心之疾，非足疾也。」玄宗道：「何謂腹心之疾？」姚崇道：「岐王乃陛下愛弟，張說身為大臣，而私與往來，恐為所誤，是以優之。」玄宗怒道：「張說意欲何為？明日當命御史按治其事。」
姚崇回至中書省，並不題起。張說全然不知，安坐私署之中。忽門役傳進一帖，乃是賈全虛的名刺，說道有緊急事特來求見。張說駭然道：「他自與寧醒花去後，久無消息；今日突如其來，必有緣故。」便整衣出見。賈全虛謁拜畢，說道：「不肖自蒙明公高厚之恩，遁跡山野，近因貧困無聊，復至京師，移名易姓，庸書於一內臣之家。適間偶與那內臣閒話，談及明公私與岐王往來，今為姚相所奏，皇上大怒，明日將按治，禍且不測。不肖驚聞此信，特來報知。」張說大駭道：「如此為之奈何？」全虛道：「今為明公計，惟有密懇皇上所愛九公主關說方便，始可免禍。」張說道：「此計極妙；但急切裡無門可入。」全虛道：「不肖已覓一捷徑，可通款於九公主；但須得明公所寶之一物為蟄耳。」張說大喜，即歷舉所藏珍玩，全虛道：「都用不著。」張說忽想起：「雞林郡曾獻夜明簾一具可用否？」全虛道：「請試觀之。」張說命左右取出，全虛看了道：「此可矣，事不宜遲，只在今夕。」張說便寫一情懇手啟，並夜明珠付與全虛。全虛連夜往見九公主，具言來歷，獻上寶簾並手啟。九公主見了簾兒，十分歡喜，即諾其所請。正是：
前日獻刀取決斷，今日獻簾求遮庇。
一日為公矢忠心，一是為私行密計。
明日九公主入宮見駕，玄宗已傳旨，著御史中丞同赴中書省究問張說私交親王之故。九公主奏道：「張說昔為東宮侍臣，有維持調護之功，今不宜輕加譴責。且若以疑通岐王之故，使人按問，恐王心不安，大非吾皇上平日友愛之意。」原來玄宗於兄弟之情最篤，嘗為長枕大被與諸王同臥，平日在宮中相敘，只行家人禮。薛王患病，玄宗親為煎藥，吹火焚須。左右失驚。玄宗道：「但願王飲此藥而即愈，吾須何足惜。」其友愛如此，當聞九公主之言，側然動念，即命高力士至中書省，宣諭免究，左遷張說為相州刺史。張說深感賈全虛之德，欲厚酬之；誰知全虛更不復來見，亦無處尋訪他，真奇人也。正是：
拯危排難非求報，只為當年贈愛姬。
姚崇數年為相，告老退休，特薦宋璟自代。宋璟在武後時，已正直不阿，及居相位，更豐格端莊，人人敬畏。那時內臣高力士、閒廄使王毛仲，俱以誅亂有功，得幸於上。王毛仲又以牧馬蕃庶，加開府儀同三司，榮寵無比，朝臣多有奔趨其門者，宋璟獨不以為意。王毛仲有女與朝貴聯姻，治裝將嫁，玄宗聞之問道：「卿嫁女之事，已齊備否？」王毛仲奏道：「臣諸事都備，但欲延嘉賓，以為光寵，正未易得耳。」玄宗笑道：「他客易得，卿所不能致者一人必宋璟也，朕當為卿致之。」乃詔宰相與諸大臣，明日俱赴王毛仲家宴會。
次日，眾官都早到，只宋璟不即至，王毛仲遣人絡繹探視。宋璟託言有疾，不能早來，容當徐至，眾官只得靜坐恭候。直至午後，方才來到，且不與主人及眾客講禮，先命取酒來，執杯在手說道：「今日奉詔來此飲酒，當先謝恩。」遂北面拜罷，舉杯而飲，飲不盡一杯，忽大呼腹痛，不能就席，向眾官一揖，即升車而去。王毛仲十分慚愧，奈他剛正素著，朝廷所禮敬，無可如何，只得敢怒而不敢言，但與眾官飲宴，至晚而散。正是：
作主固須擇賓，作賓更須擇主；
惡賓固不可逢，惡主更難與處。
後王毛仲恃寵而驕，與高力士有隙；其妻新產一子，至三朝，玄宗遣高力土賚珍異賜之，且授新產之兒五品官。毛仲雖然謝恩，心甚怏怏，抱那小兒出來與力士看，說道：「此兒豈不堪作三品官耶！」力士默然不答，回宮覆命，將此言奏聞，再添上些惡言語。玄宗大怒道：「此賊受朕深恩，卻敢如此怨望！」遂降旨削其官爵，流竄遠州。力士又使人訐告他許多驕橫不法之事，奉旨賜死，此是後話。
且說姚崇罷相之後，以梁國公之封爵，退居私第。至開元九年間，享壽已高，偶感風寒，染成一病，延醫調治，全然無效；平生不信釋道二教，不許家人祈禱。過了幾日，病勢已重，自知不能復愈，乃呼其子至榻前，口授遺表一道，勸朝廷罷冗員、修制度、戢兵戈、禁異端，官宜久任，法宜從寬，囗囗數百言，皆為治之要道，即謄寫奏進。又將家事囑咐了一番，遺命身故之後，不可依世俗例，延請僧道，追修冥福，永著為家法。其子一一受命。及至臨終，又對其子說道：「我為相數年，雖無甚功業，然人都稱我為救時宰相，所言所行，亦頗多可述，我死之後，這篇墓碑文字，須得大手筆為之，方可傳於後世。當今所推文章宗匠，惟張說耳；但他與我不睦，若徑往求他文字，他必推托不肯。你可依我計，待我死後，你須把些珍玩之物，陳設於靈座之側。他聞訃必來吊奠，若見此珍玩，不顧而去，是他記我舊怨，將圖報復，甚可憂也。他若逐件把弄，有愛羨之意，你便說是先人所遺之物，盡數送與他，即求他作碑文，他必欣然許允，你便求他速作。待他文字一到，隨即勒石，一面便進呈御覽方妙。此人性貪多智，而見事稍遲；若不即日鐫刻，他必追悔，定欲改作，既經御覽，則不可復改；且其文中既多贊語，後雖欲尋暇摘疵，以圖報復，亦不能矣，記之記之！」言罷，瞑目而逝。公子囗踴哀號，隨即表奏朝廷，訃告僚屬，治理喪具。
大殮既畢，便設幕受吊，在朝各官，都來祭奠。張說時為集賢院學土，亦具祭禮來吊。公子遵依遺命，預將許多古玩珍奇之物，排列靈座旁邊桌上。張說祭吊畢，公子叩顙拜謝。張說忽見座旁桌上排列許多珍玩，因指問道：「設此何意？」公子道：「此皆先父平日愛玩者，手澤所存，故陳設於此。」張說道：「令先公所愛，必非常物。」遂走近桌上，逐件取來細看，嘖嘖稱賞。公子道：「此數物不足供先生清玩，若不嫌鄙，當奉貢案頭。」張說欣然道：「重承雅意，但豈可奪令先公所好？」公子道：「先生為先父執友，先父今日若在，豈惜貽贈。且先父曾有遺言，欲求先生大筆，為作墓道碑文。倘不吝珠玉，則先父死且不朽，不肖方當銜結圖報，區區玩好之微，何足覆道。」說罷，哭拜於地。張說扶起道：「拙筆何足為重，即蒙囑役，敢不榆揚盛美。」公子再拜稱謝。張說別去。公子盡撤所陳設之物，遣人送與；又托人婉轉求其速作碑文。預使石工磨就石碑一座，只等碑文鐫刻。張說既受了姚公子所贈，心中歡喜，遂做了一篇絕好的碑文，文中極贊姚崇人品相業，並敘自己平日愛慕欽服之意。文才脫稿，恰好姚公子遣人來領，因便付於來人。公子得了文字，令石工連夜鐫於碑上。正欲進呈御覽，適高力士奉旨來取姚崇生時所作文字，公子乘機便將張說這篇碑文，托他轉達於上。玄宗看了贊道：「此人非此文不足以表揚之！」正是：
救時宰相不易得，碑文贊美非曲筆。
可惜張公多受賄，難說斯民三代直。
卻說張說過了一日，忽想起：「我與姚崇不和，幾受大禍；今他身死，我不報怨夠了，如何倒作文贊他？今日既贊了他，後日怎好改口貶他？就是別人貶他，我只得要回護他了，這卻不值得。」又想「文字付去未久，尚未刻鐫，可即索回，另作一篇，寓貶於褒之文便了。」遂遣使到姚家索取原文，只說還要增改幾筆。姚公子面語來使道：「昨承學士見賜鴻篇，一字不容易移，便即勒石。且已上呈御覽，不可便改了。銘感之私，尚容叩謝。」使者將此言回覆了主人。張說頓足道：「吾知此皆姚相之遺算也，我一個活張說，反被死姚崇算了，可見我之智識不及他矣！」
連聲呼中計，退悔已嫌遲。
姚崇死後，朝廷賜謚文獻。後張說與宋璟、王琚輩，相繼而逝。又有賢相韓休、張九齡二人，俱為天子所敬畏者，亦不上幾年，告老的告老，身故的身故，朝中正人漸皆凋謝。玄宗在位日久，怠於政事，當其即位之初，務崇節儉，曾焚珠玉錦繡於殿前，又放出宮女千人。到得後來，卻習尚奢侈，女寵日盛。諸嬪妃中，惟武惠妃最親人幸；皇後王氏遭其讒譖，無故被廢。又譖太子瑛及鄂王、光王，同日俱賜死，一日殺三子，天下無不驚歎。不想武惠妃，亦以產後血崩暴亡，玄宗不勝悲悼。自此後宮無有當意者。高力士勸玄宗廣選美人，以備侍御。玄宗遂降旨采選民間有才貌的女子入宮。正是：
靡不有初，鮮克有終。
開元天寶，大不相同。
第七十九回 江采蘋恃愛追歡 楊玉環承恩奪寵
詞曰：國色自應供點選，一入深宮，必定多留戀。不是眉尖送花片，
也教眼角飛鶯燕。 只道始終這所願，不料紅絲，恰又隨風轉。
始知月老亦無憑，端合成全好姻眷。
調寄「蝶戀花」
人生處世，無過情與理而已。忠臣孝子，作事循理，不消說得。而大奸極惡之人，行事背理，亦不消說得。至於情總屬一般，孟夫子所雲：知好色則慕少艾，有妻子則慕妻子，今古同然，無有絕情者。試看蘇子卿窮居海上，嚙雪吞氈，死生置於度外，猶不免娶胡婦生子。胡澹庵貶海外十年，比其歸，日飲於湘潭胡氏園，喜侍姬黎倩，作詩贈之。乃知情慾移人，賢者不免，而況生居盛世貴為天子乎？今且不說玄宗遣人點選美女。且說閩中興化縣珍珠村，有一秀才，姓江名仲遜，字抑之，人物軒昂，家私富厚，年過三旬，尚無子嗣；夫人廖氏，單生一女，小名阿珍，九歲能誦二南，語父道：「吾雖女子，期以此為志。」仲遜奇之，遂名采蘋，生得花容月貌，便是月裡嫦娥，也讓他幾分顏色。更兼文才淵博，諸子百家，無不貫串，琴棋書畫，各件皆能。他性喜梅花，仲遜遣人於江浙山中，遍覓各種最古梅，植於庭除，額曰梅亭。采蘋朝夕觀玩，遂自號梅芬。性耽文藝，有蕭蘭、梨園、梅亭、叢桂、鳳笛、玻杯、剪刀、綺窗八賦，為時傳誦，名聞籍甚。高力士自湖廣歷兩粵，各處采選，並無當意者。至興化，聞采蘋名，得之以進。采蘋年方二八，美貌無雙，玄宗一見，喜動天顏，即令嬪妃隨侍入宮，賜江仲遜黃金千兩，彩緞百端，回家養老。命高力士陪他赴光祿寺飲宴，仲遜含淚出朝。玄宗入宮，即命左右擺宴，與江妃共飲，飲了一回，遂共宿焉。又早雞鳴鐘動，天光欲曙，玄宗免不得起身出朝聽政。
一日回到宮中，見江妃在那裡看梅亭賦，因知江妃喜梅，遂命宮中各處栽梅，朝夕游玩，賜名梅妃。玄宗道：「朕幾日為朝政所困，今見梅花盛開，清芬拂面，玉宇生涼，襟期頓覺開爽；嬪色花容，令人顧戀，縱世外佳人，怎如你淡妝飛燕乎？」梅妃道：「只恐落梅殘月，他時冷落淒其。」玄宗道：「朕有此心，花神鑒之。」梅妃道：「但願不負此言，妾雖碎身，不足以報。」玄宗道：「妃子高才，前所作八賦，翰林諸臣無不歎賞；卿今可為梅花賦，待朕頒示詞臣。」梅妃道：「賤妾蓬閨陋質，安敵藝苑鴻才，既辱鈞旨，謹當獻五。」言未畢，只見內侍報道：「嶺南刺史韋應物、蘇州刺史劉禹錫，各選奇梅五種，星夜進呈。」玄宗甚喜，吩咐高力士用心看管，以待宴賞。遂同梅妃回宮。不一日，玄宗宴諸王於梅園，命梨園子弟承應，絲竹迭奏，果然清音緩節。有詩為證：
金屋畫堂光閃閃，烹龍炮鳳敲檀板。
歌喉宛轉繞雕梁，瓊漿滿泛玻璃盞。
諸王飲至半席間，忽聞官中笛聲嘹亮。諸王問道：「笛聲清妙，不知何人所吹，似從天上飛來。玄宗道：「是朕江妃所吹；諸兄弟若不棄嫌，宣他一見何如？」諸王道：「臣等願洗耳請教。」命高力士宣梅妃來。不一時梅妃宣到，諸王見禮畢，玄宗道：「朕常稱妃子乃梅妃精也，吹白玉笛作驚鴻舞，一座生輝；今宴諸王，梅妃試舞一回。」梅妃領旨，裝束齊整，向筵前慢舞。有「西江月」詞為證：
紫燕輕盈弱質，海棠標韻嬌容。羅衣長袖慢交橫，絡繹回翔穩
重。 纖轂蛾飛可愛，浮騰雀躍仙蹤。衫飄綽約動隨風，恍似飛
龍舞鳳。
舞罷，諸王連聲贊美。玄宗道：「既觀妙舞，不可不快飲。今有嘉州進到美酒，名瑞露珍，其味甚佳，當共飲之。」即命內待取酒至，斟於金盞，命梅妃遍酌諸王。時寧王已醉，見梅妃送酒來，起身接酒，不覺一腳踢著了梅妃繡鞋。梅妃大怒，登時回宮。玄宗道：「梅妃為何不辭而去？」左右道：「娘娘珠履脫綴，換了就來。」等了一回，又來再宣。梅妃道：「一時胸腹作疾，不能起身應召。」玄宗道：「既如此罷了。」即令撤席而別。寧王驚得魂不附體，猛然想起附馬楊回，足智多謀，又是聖上寵愛的，密地差人請來商議。不一時楊回到來，禮畢，寧王道：「寡人侍宴梅園，只因多吃幾杯酒，干了一樁天大不明白的事。」楊回道：「不是戲梅妃的事麼？」寧王道：「你為何知道？」楊回道：「若要不知，除非莫為；如今那一個不曉得，只有聖上不知。」寧王道：「請你來商議此事，倘若梅妃在聖上面前，說些是非，叫我怎得安穩哩！」楊回想了一想，說道：「不妨，我有二計在此，包你無事。」附寧王耳低言道，只須如此如此。寧王大喜，依了他計，相約次日早朝，肉袒膝行，請罪道：「蒙皇上賜宴，力不勝酒，失錯觸了妃履。臣出無心，罪該萬死。」玄宗道：「此事若討論起來，天下都道我重色，而輕天倫了。你既無心，朕亦付之不較。」寧王叩頭謝恩而起。楊回乃密奏玄宗道：「臣見諸宮嬪妃，約有三萬余人，又令高力士遍訪美人何用？」玄宗道：「嬪妃固多，絕色者少，願得傾國之色，以博一生大樂耳。」楊回道：「陛下必欲得傾城美貌，莫如壽王妃子楊玉環，姿容蓋世，實是罕有。」玄宗道：「與梅妃何如？」楊回道：「臣未曾親見，但聞壽王作詞贊他，中一聯雲：三寸橫波回慢水，一雙纖手語香弦。開元二十一年冬至壽邸時，有人見了贊道：「只有天在上，更無山與齊。」陛下莫若召來便見。」玄宗聞之喜甚，即差高力士快去宣楊妃來。力土領旨，即到壽王宮中，宣召楊妃。楊妃道：「聖上宣我何干？」力士道：「奴婢不知，娘娘見駕，自有分曉。」楊妃慘然來見壽王道：「妾事殿下，祈訂白頭，誰知聖上著高力士宣妾入朝；料想此去，必與殿下永訣矣！」壽王執楊妃之手大哭道：「勢已如此，料不可違；倘若此去，不中上意，或者相逢有日，百凡珍重。」力士催促不過，楊妃只得拜別壽王，流淚出宮。正是：
宣諭多嬌珍重甚，回軒應問鏡台無。
高力士領著楊妃來覆旨。楊妃含羞忍恥參拜畢，俯伏在地，玄宗賜他平身。此時宮中高燒銀燭，階前月影橫空，玄宗就在燈月之下，將楊妃定睛一看。但見：
黛綠雙蛾，鴉黃半額。蝶練裙不短不長，鳳綃衣宜寬宜窄。腰
枝似柳，金步搖曳。戛翠鳴珠，鬢髮如雲。玉搔頭掠青拖碧，乍回
雪色，依依不語。春山脈脈，幽妍清清，依稀似越國西施；婉轉輕
盈，絕勝那趙家合德。艷冶銷魂，容光奪魄。真個是回頭一笑百媚
生，六宮粉黛無顏色。
玄宗吩咐高力士，令妃自以其意，乞為女道士，賜號太真，住內太真宮。對楊回道：「二卿暫回，明日朕有重賞。」寧王方才放心，與楊回叩謝出朝。天寶四載，更為壽王娶左衛將軍韋昭訓女為妃。潛納太真於宮中，命百官於鳳凰園，冊太真宮女道士楊氏為貴妃。其父楊元琰，弘農華陰人，徙居蒲州之獨頭村，開元初為蜀州司戶。貴妃生於蜀，早孤，養於叔父河南府士曹元珪家。冊妃日，贈元琰兵部尚書；母李氏，涼國夫人。叔元珪，為光祿卿。兄金舌，侍御史。從兄釗，拜侍郎。那楊釗原系張昌宗之子，寄養於楊氏者。玄宗以釗字有金刀之像，改賜其名為國忠。楊氏權傾天下。貴妃進見之夕，奏霓裳羽衣曲，授金釵鈿盒。玄宗自執麗水鎮庫紫磨金琢成步搖，至妝閣親與插鬢。自寵了貴妃，便疏了梅妃。
梅妃問親隨的宮女嫣紅道：「你可曉得皇上兩日為何不到我宮中？」嫣紅道：「奴婢那裡得知，除非叫高力士來，便知分曉。」梅妃道：「你去尋來，待我問他。」嫣紅領旨出宮尋問，走到苑中，見力士坐在廊下打瞌睡。嫣紅道：「待我耍他一耍。」見一棵千葉桃花，嬌紅鮮艷，便折下一小枝來，將花插在他頭上，取一嫩枝，塞向力士鼻孔中去。力士陡然驚醒，見是嫣紅，問道：「嫣紅妹子，你來做甚？」嫣紅笑道：「我家娘娘特來召你。」力士便同嫣紅，走到梅妃宮中，叩頭見過。梅妃問力士道：「聖上這幾日，為何不進我宮中？」力士道：「阿呀，聖上在南宮中，新納了壽王的楊妃，寵幸無比，娘娘難道還不知麼？」梅妃道：「我那裡曉得。且問你聖上待他意思如何？」力土道：「自從楊妃入宮之後，龍顏大悅，親賜金鈿珠翠，舉族加官，宮中號曰娘子，儀體作於皇後。」梅妃聽了這句話，不覺兩淚交流道：「我初入宮之時，便疑有此事，不想果然。你且出去，我自有道理。」高力士出宮去了。嫣紅將適間苑內所見如何行徑，如何快活，說與梅妃知道。梅妃聽了，不勝怨恨。嫣紅道：「娘娘不要愁煩，依奴婢愚見，娘娘莫若裝束了，步到南宮去看皇爺怎麼樣說。」梅妃見說，便向妝台前整雲鬢。梅妃對了菱花寶鏡，歎道：「天乎，我江采蘋如此才貌，何自憔悴至此，豈不令人腸斷！」說了雙淚交流，強不出精神來梳妝。嫣紅與宮女再三勸慰，替他重施朱粉，再整花鈿，打扮得齊齊整整，隨了七八個宮奴，向南宮緩步而來。
卻見玄宗獨立花陰。梅妃上前朝見。玄宗道：「今日有甚好風，吹得你來？」梅妃微微的笑道：「時布陽和，忽南風甚競，故循循至此，以解寂寥耳。」玄宗道：「名花在側，正要著人來宣妃子，共成一醉。」梅妃道：「聞得陛下納寵楊妃，賤妾一來賀喜，二來求見新人。」玄宗道：「此是朕一時偶惹閒花野草，何足掛齒。」梅妃定要請見。玄宗不得已道：「愛卿既不嫌棄，著他來參見你就是；但他來時，卿不可著惱。」梅妃道：「妾依尊命，須要他拜見我便了。」玄宗道：「這也不難。」即召楊妃出來，楊妃望著梅妃叩頭畢。玄宗即命擺宴，酒過三巡，玄宗道：「梅妃有謝女之才，不惜佳句，贊他一首何如？」梅妃道：「惟恐不能表揚萬一，望乞恕罪。」楊妃道：「妾系蒲姿柳質，豈足當娘娘翰墨榆揚？」玄宗道：「二妃不必過謙。」叫左右快取一幅錦箋，放在梅妃面前。梅妃只得題起筆來，寫上七絕一首：
撇卻巫山下楚雲，南宮一夜玉樓春。
冰肌月貌誰能似？錦繡江天半為君。
梅妃寫完，呈於玄宗。玄宗看了，連聲贊美，付與楊妃。楊妃接來看了一遍，心中暗想：「此詞雖佳，內多譏諷。他說撇卻巫山下楚雲，笑奴從壽邸而來。錦繡江天半為君，笑奴肥胖的意思。待我也回他幾句，看他怎麼說？」便對梅妃道：「娘娘美艷之姿，絕世無雙，待奴回贊一首何如？」梅妃道：「俚詞描寫萬一，若得美人不吝名言，妾所願也。」楊妃亦取箋寫道：
美艷何曾減卻春，梅花雪裡亦清真。
總教借得春風早，不與凡花斗色新。
玄宗見楊妃寫完，贊道：「亦來的敏快得情。」拿與梅妃道：「妃子你看何如？」梅妃取來一看，暗想道：「他說梅花雪裡亦清真，笑我瘦弱的意思；不與凡花斗色新，笑我過時了。」兩下顏色有些不和起來。高力士道：「娘娘們詩詞唱和，奴婢有幾句粗言俗語解分。」玄宗道：「你試說來。」高力士道：「皇爺今日同二位王美人，步步嬌，走到高陽台，二位娘娘雙勸酒，飲到月上海棠。奴婢打一套三棒鼓，唱一套賀新郎，大家沉醉東風。皇爺卸下皂羅袍，娘娘解下紅袖襖，忽聞一陣錦衣香，同睡在銷金帳，那時節花心動將起來，只要快活三，那裡管念奴嬌惜奴嬌。皇爺慢慢的做個蝶戀花，魚游春水，豈不是萬年歡天下樂？」只見二妃聽到他說到「花心動，快活三」，不覺的都嘻嘻微笑起來。玄宗道：「力士之言有理。朕今日二美既具，正當取樂，休得爭論。」遂挽手攜著二妃回宮。梅妃性柔緩，後竟為楊妃所譖，遷於上陽東宮。
一日玄宗閒步梅園，忽想起梅妃來，差高力士去探望。力士領旨到上陽宮，只見梅妃正在那裡傷感。力士連忙叩頭。梅妃道：「高常侍，我自別聖駕已來，久無音問，今日甚事有勞你來？」力士道：「聖上今日偶步梅園，十分思念娘娘，特著奴婢來探望。」梅妃聞言，便歡歡喜喜問力士道：「聖上著你來探望，終非棄我，汝可為我叩謝皇恩，說我無日不望睹天顏，還祈皇恩始終無替。」力士領命，隨即回至梅園，將梅妃所言奏上。玄宗聞言，不覺嗟歎道：「我豈遂忘汝耶！高力士，你可選梨園最快戲馬，密召梅妃到翠花西閣相敘，不可遲誤。」力士應聲而去。玄宗連聲叫道：「轉來，你須悄地裡去，不可使楊妃知道。」力士道：「奴婢曉得。」便到梨園選了一匹上等駿馬，竟到東樓，見了梅妃。梅妃道：「高常侍，你為何又來？」力士道：「奴婢將娘娘之言，述與皇爺聽了，皇爺浩歎道：『我豈忘汝。』就令奴婢選上等駿馬，密召娘娘到翠花西閣敘話。」梅妃道：「既是君王寵召，緣何要暗地裡來？」力士道：「只恐楊娘娘得知，不是當耍。」梅妃道：「陛下為何怕著這個肥婢？」力士道：「娘娘快上馬，皇爺等久了。」
梅妃便上馬而來，到了閣前，玄宗抱下馬來道：「愛卿，我那一日不想你來。」梅妃參拜道：「賤妾負罪，將謂永捐。不料又得復睹天顏。」玄宗就命宮女擺酒，飲至數巡，梅妃斟上一杯，敬與玄宗道：「陛下果終不棄賤妾，幸滿飲此杯。」玄宗吃了，也斟一杯回賜。梅妃飲至半醉，玄宗雙手捧著他面龐細看道：「妃子花容，略黨消瘦了些。」梅妃道：「如此情懷，怎免消瘦？」玄宗道：「瘦便瘦，卻越覺清雅了。」梅妃笑道：「只怕還是肥的好哩！」玄宗也笑道：「各有好處。」又飲了幾杯，便同梅妃進房，忽忽一睡，不覺失曉。
楊妃在宮，不見玄宗駕來，問念奴道：「聖上何在？」念奴道：「奴婢聞萬歲著高力士，召梅娘娘至翠花西閣。」楊妃聽了，忙自步到闊前，驚得那些常侍飛報道：「楊娘娘已到閣前，當如之何？」玄宗披衣，抱梅妃藏夾幕間。楊妃走到裡面見禮畢，問道：「陛下為何起得遲？」玄宗道：「還是妃子來得早。」楊妃道：「賤妾聞梅精在此，特此相望。」玄宗道：「他在東樓。」楊妃道：「今日宣來，同至溫泉一樂。」玄宗只是看著左右，也不去回答他。楊妃怒道：「餚核狼籍，御榻下有婦人珠舄，枕邊有金釵翠鈿，夜來何人侍陛下寢，歡睡至日出，還不視朝，是何體統？陛下可出見群臣，妾在此閣，以俟駕回。」玄宗愧甚，拽衾向屏復睡道：「今日有疾，不能視朝。」楊妃怒甚，將金釵翠鈿擲於地，竟歸私第。不想小黃門見楊妃勢急，恐生余事，步送梅妃回宮。玄宗見楊妃已去，欲與梅妃再圖欣慶，卻被黃門送去，大怒，斬之，親自拾起金釵翠鈿珠釵包好，又將夷使所貢珍珠一斛，著永新領去，並賜梅妃。永新領旨，前往東樓。梅妃問道：「聖上著人送我歸來，何棄我之深乎？」永新道：「萬歲非棄娘娘，恐楊娘娘性惡，所送黃門，已斬訖矣。」梅妃道：「恐憐我又動這肥婢情，豈非棄我也？原物俱已拜領，所賜珍珠不敢受，有詩一首，煩你進到御前道妾非許旨不受珍珠，恐怕楊妃聞知，又累聖上受氣耳。」永新領命而去，將珍珠並詩獻上。玄守拆開一看，念道：
柳葉蛾眉久不描，殘妝和淚濕紅銷。
長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？
玄宗覽詩，悵然不樂，又喜其詩之妙，令樂府以新聲度之，號一斛珠。楊妃既懷前恨，又知此事，逐日思量害他。
未知後事如何，且聽下回分解。