[圖文]非洲-南非草原克魯格
非洲象基本上吃葉、樹皮和樹根，但有時若草多也會吃草。大象是非洲五種最大最有有名的動物之一。
到過非洲草原觀看野生動物的，都知道有所謂「五霸」(The Big Five)，指的是非洲五種最大最有名的動物。牠們是：獅子、大象、犀牛、花豹和非洲水牛。許多野生動物保護區，都以「五霸」作招徠，Thornybush 營地也不例外。
其實除了「五霸」，其他動物，沒有「五霸」的威望，但對人友善，更會令人喜愛。例如長頸鹿，是我第一次在營地內出巡時遇上的，牠們結隊而行，一點也不驚慌，好像是向我俯頭微笑，我則要仰望，因為其高度有三點三米，比我高近一倍，而重量更達千二公斤，比獅子重六倍。
又如喜歡貓的，所有貓類都在夜間出現，包括波斯種野貓(caracal)、非洲野貓、香貓(civet)、斑點麝貓(spotted genet)等，突然見到必會帶來驚喜。
非洲水牛多在靠近水源的地方成群出沒。
個人猜想，食肉獸要比植物獸兇殘。在「非洲五霸」之中，獅子和豹都是食肉的，大象、犀牛和水牛則是植物獸。水牛吃草，白犀牛也吃草，但黑犀牛則吃葉。
白犀牛與黑犀牛之分，其實不在顏色，而在體型和習性。雄性的白犀牛，重量達二千三公斤，是吃草類，喜歡一家大小在空曠的平原遊蕩；黑犀牛最重的也不過千一公斤，是吃葉類，經常躲在灌木叢中，比較害羞。
至於水牛，多在靠近水源的地方成群出沒。還有的是非洲象，重量該是野生動物之冠，雄的達五千七百多公斤，喜歡三五知己結伴，雌的則做大家長，經常帶領著一群小象。
所有貓類都在夜間出現，包括圖中的非洲野貓。
「五霸」之中的食肉獸，獅子和豹都有危險性，找牠們則要碰運氣。獅子高約一米重約二百公斤，常在日間和黃昏出沒，喜歡家庭樂，吃的多是有蹄類動物和腐肉。
行蹤飄忽的則是豹，因為其身手敏捷，且在夜間活動。我有次在黃昏見到近河岸的營房前面，躺著一隻花豹，睡得香甜。花豹不同印度豹，吃的主要是昆蟲、魚類、爬蟲、狒狒及飛羚；但印度豹則吃羚羊、非洲野豬以至哺乳類的幼兒，要小心一點！ 如要入住，可參考網址[url]http://thornybush.krugerpark.co.za/[/url]
Thornybush營地，最豪華的一種有如五星級酒店，各類設施都有。
克魯格國家公園附近的民營野生動物保護區營地，有十多個，我挑選了一個叫「荊棘叢」( Thornybush)營地，位於南非約翰尼斯堡東部，驅車約為五小時，沿高速公路N4前往；也可從約翰尼斯堡乘搭內陸機往Hoedspruit的東門機場(Eastgate airport)，再坐半小時車就可抵達。
這個營地面積一萬一千五百公頃，內裡全是天然野生灌木，大部份是有刺的，並自建有長達一點二公里的柏油路，方便營房之間的車輛來往。
來到南非草原，確是有點像進入蠻荒年代。入營地前見到一塊大木牌寫著：如有意外、受傷或喪生，貴客自理，任何保險不會負上責任云云。有了這事前的警告，反而加添了浪漫和刺激！
Thornybush營地，共有五種營房，最豪華的一種有如五星級酒店，各類設施都有。我選擇的一種較經濟，雖然簡陋，但因為遠離主營房，反而顯得更為清靜。
營地制度採取承包制。我所住的一區，共有十間營房，由一對同居男女承包，男的是英裔南非人，女的是匈牙利裔南非人，仍在攻讀新聞學碩士。男的做嚮導，女的做雜務兼廚師，另外再僱用一個女黑人負責打掃，一個男黑人則做「搜尋行蹤者」(tracker)。
甚麼是「搜尋行蹤者」呢？原來在這裡觀看野生動物，要搜尋其行蹤，不像城市的一些所謂「野生動物園」，例如位於深圳那間，說是「野生動物」，不外是由人類豢養在一個較空曠廣闊、沒有柵欄的範圍，但周遭則有水澗，不讓牠們跳出範圍外，是個無形的籠子，因此不用「搜尋」，遊客都會清楚知道何處是獅子區，何處是老虎區。
至於這個營地的動物，則靠自己覓食，互相殘殺，在營地內四處漫遊，無人知道牠們身在何方，所以要由「搜尋行蹤者」，觀察牠們留下的腳印或糞便，判斷應往何處觀看，這多少要靠點運氣。
當然，讓野生動物四處跑，安全性也就打了折扣。我們夫婦已被告誡，須提防晨早起床，打開營房之門，露台上可能有隻印度豹伏在地上熟睡。難怪入住時要簽下「生死狀」，而入住人數也不多啦！ 萬獸之王
在南亞諸國，有許多以獅子為題材的民間故事，形容獅子威猛。
獅子產於非洲和亞洲西部。在南亞諸國，有許多以獅子為題材的民間故事，形容獅子的威猛，譽它為「萬獸之王」。到南非草原的遊客，最想見到的，是一睹野生獅子的廬山真面目。
獅子其後被佛教吸收，以獅子比喻佛法的威力，能摧一切邪魔。釋迦牟尼在佛教被稱為「人中獅子」，又稱其說法聲音震動世界，作「獅子吼」。據《傳燈錄》載：「釋迦佛生時，一手指天，一手指地，作獅子吼云：『天上天下，唯我獨尊！』。」
但獅子之「勇」不是「愚勇」，而是智勇雙全。代表「大智」的文殊菩薩，其坐騎便是一頭青獅。不過，《西遊記》第七十七回，也曾開過佛門玩笑，講述唐僧師徒在獅駝國受阻，原來是文殊坐騎青獅、普賢坐騎白象，及如來的大鵬在興妖作怪。於是青獅成了獅精，是個魔頭，形象甚劣。
我這次遊南非草原，總算有機會認識了真正的獅子，與其距離僅有咫尺。時近黃昏，一共有五隻獅子，剛捕殺了一隻水牛，正在開大餐，嚼著血淋淋的水牛肉，啃著水牛骨，而我們一行坐在毫無遮擋的吉普車上，與眾獅子相互凝視。
究竟有沒有危險？大家心中都有同樣疑問。拿著長槍的嚮導一邊嚴加戒備，一邊解釋說：如無突發意外，會是相對的安全，只要大家安坐車上，不要喧嘩，不要隨便移動身體。他又說，獅子是最懂算計的動物，現時牠眼中看不見人，只看到汽車，是有汽油味的龐然大物，而牠已有水牛可吃，除非是飢腸轆轆，否則犯不著向這不知是甚麼的東西攻擊，何況又不是勝券在握。
看來說獅子「智勇雙全」，應該沒錯，但這個「智」字，指的是「機智」，「機」的意思是，獅子是百分之百的機會主義者！ 若是美洲獅，則性情溫和，動作敏捷，加以面部似貓，因此又叫「山貓」。
成年的雄獅身長一點八至二點一米，棕毛是其最顯著的特點。
獅子是大型貓科動物，其中非洲獅被譽為「萬獸之王」，喜群居而性兇猛，四季都可繁殖，一胎產三、四隻幼獅，但因受其他野獸獵捕及獅群本身問題，能活下來的數目不足一半。
成年的雄獅身長一點八至二點一米，不包括一米長的尾巴。肩高約一點二米，體重一百二十至一百八十千克。獅子的體毛較短，顏色淺黃、橙褐色、銀灰色都有。棕毛是雄獅最顯著的特點，使其形象威武。
獅群多由一二隻雄獅和幾代雌獅及其後代組成。雄獅負責捍衛領土，和雌獅交配。雄獅在獅群的時間，視乎其對抗外敵的能力，可呆上幾個月或幾年。獅群少則四隻，多則可達三十七隻，一般是十五隻左右。
獅子地盤視乎食物有多豐富的程度而定，小的有二十平方公里。如果食物稀少，地盤可以大至四百平方公里。雄獅長至三歲就要被趕出獅群，去過流浪生活，直至牠們成熟（五歲）到能統治一個獅群。有的也可能一輩子過流浪生活。成熟後的雌獅有的留下來，有的則被趕走，加入別的獅群。
獅群多由一二隻雄獅和幾代雌獅及其後代組成。
已有飼養者讓獅子和其他大型貓科動物交配。雄獅和雌虎交配生下的後代叫獅虎；雄虎和雌獅生下來的後代叫虎獅；雄豹和雌獅生下的後代叫豹獅。他們都是貓科動物的新成員。
現今估計全球倖存的獅子僅一萬多隻，生活在國家公園以外的獅子更是屈指可數。獅子在克魯格公園內，約有一千五百隻，大部分棲息在公園中央，靠近鱷魚橋與下沙比之間。
獅子在野外生活棲息的環境一般是開闊的草原或疏林邊緣。獅不像虎那樣要求水源豐富的環境，也不像虎那樣經常出沒於叢林。獅不會爬樹，也不會游泳，一般是白天隱蔽於灌木叢中睡覺，晨昏才外出活動。在獅群中主要的獵殺覓食工作還是由母獅負責。
當獅群集體出動，通常由公獅追趕獵物，母獅則在另一邊等待獵物接近，伺機而動，有時牠們也會採扇形方式散開，包圍獵物。獅子彼此溝通的方式除了利用五十種不同的聲音外，還有肢體動作和臉部表情。
到南非草原若能搜尋到獅子蹤跡，一定印象難忘，但這是可遇而不可求。 南非黃金產量佔世界總產量百分之五十八，首屈一指，因此世界金價上升，南非貨幣隨即堅挺。
朝聖者歇息所，他們所朝的「聖」不是耶穌或穆罕默德，而是「金神」。
提起南非就令人想起南非的金礦。
通常人們用擁有金礦來形容一個人財富的巨大，無論如何不會想到，居然擁有金礦的人有時還會因虧損以至倒閉。
一直作為南非經濟支柱和主要外匯來源的黃金業，曾經隨著金價滑落，令大批金礦虧損倒閉，成千上萬的工人失業。最近因金價回升，沉寂多年的黃金業才恢復了活力。黃金價格和南非經濟息息相關。南非幣近期漲勢正是因為黃金價格飆升。
南非金礦，有全世界最大、最深的金礦。古代礦工把金礦石挖出後，都要經過淘金和煉金過程。淘金時首先要把金礦石放入鐵臼中搗碎，然後放入磨碎機磨成，再利用比重原理以水慢慢淘洗，淘洗後再行煉金。
一八四九年，美國加州出現淘金熱，結果，在烈日下揮汗如雨的淘金者沒有幾個發財，發了財的倒是在那裡賣鐵鍬的公司。
至於南非的淘金史，第一座淘金小鎮，名叫Pilgrim's Rest，一般譯作「朝聖者歇息所」，位於布萊德河峽谷。其實Pilgrim一字一語數關，可解作「朝聖者」，或「漫遊者」，來此地歇息(Rest)的人，既是漫遊也是朝聖。當然他們所朝的「聖」不是耶穌或穆罕默德，而是「金神」，全都是為淘金而來。
發現大量金礦的地方，位於小鎮附近的一條「朝聖者小溪」(Pilgrim's Creek)，小溪是布萊德河的一條支流。根據傳說，發現者是一個「獨輪手推車」艾立克．佩特森，一八七三年他在河谷發現金礦後，總是用一輛獨輪手推車裝載他的財寶，在山裡慢慢推著走。
這小鎮在一八七三年九月廿二日被宣稱為淘金鎮，南非的金礦局長也馬上搬來此鎮上班，短短數月已成立了四千間淘金公司。該處的金礦數量，當時雖遠及不上澳洲或美國加州的金礦，然而淘金者絡繹而來，帶旺了這個小鎮，成為當時的社會和商業中心。
如今的「朝聖者歇息所」，已成為一座生動的露天博物館，也是十九世紀末淘金期礦區小鎮的完美複製品，內有許多古怪的礦工房舍與改建為商店的建築。
昔日的淘金熱，有如一場春夢，卻不是了無痕跡。在這個小鎮蹓躂，百多年前的建築物和設施，依然井然有序，有郵局、教堂、墳場。鎮上洋溢著南非文化的多元性，特別是美食。在這裡吃到南非風味的羊扒，大快朵頤。 若從克魯格國家公園出發，車程約四十分鐘。
在布萊德河峽谷中央，是流速極快的布萊德河及其眾多支流。
布萊德河峽谷(Blyde River Canyon)位於南非東北，屬北部的Mpumalanga省(過去是川斯華省東部，East Transvaal，川斯華省是一九一0年至一九九四年的名稱，是南非第一金礦產地)。這裡分佈的，既有南非的高草原(highveld)，也有低草原(lowveld)。
在布萊德河峽谷中央，是流速極快的布萊德河及其眾多支流。布萊德河起源於Graskop鎮附近，然後向北奔流，最後與Mica鎮的Olifants河匯合。著名的克魯格國家公園就在這個峽谷東部。
布萊德河的命名，始於一八四四年，一群開拓者自好望角出發，以牛車長途跋涉探險，在這條不知名的河流紮營。由於其領隊Hendrik Potgieter帶同幾位伙伴往附近探險，在原定的日子沒有返回，眾人等了幾個星期，估計他們遇險身亡，因而將原來紮營地的河流命名 Treur河，意思是「悲傷之河」。怎知數日後在另一條河對岸，竟然發現領隊等人仍然生存，「悲傷之河」馬上再改名為「布萊德河」，「布萊德」的意思是「歡樂」也。
整個布萊德河峽谷野生動物群集，包括羚羊、長頸鹿等。
布萊德河峽谷堪稱是南非自然奇景之一，因河水切穿高山陡坡而形成，深約二十六米。由此眺望懸崖峭壁及綿延不盡的密林山區，景觀絕佳。
整個布萊德河峽谷，群峰高聳，山澗縱深，急流穿越翠谷，野生動物群集，包括非洲五霸，羚羊、長頸鹿及河馬等，因此近年已成為旅遊熱點，受投資者青睞。
非洲河流的河馬，皮膚光滑，幾乎無毛，頭大嘴大腿短。
值得一提的是生活於非洲河流的河馬，皮膚光滑，幾乎無毛，頭大嘴大腿短，時常全身投入水中，只見眼睛和鼻孔露出水面。河馬吃水生植物，若食物不足才到陸地覓食，喜結群生活，而目前也是瀕臨絕種的動物。 南非總統曼德拉介紹其祖國家的名言乃是：「我是個非洲人，屬於這塊土地的山脈與山谷，高山與沼澤，河流與沙漠，樹木與花朵，海洋與變遷的季節……」
東部斷崖相信是與河蝕平原中的層階平原有關。
遊布萊德河峽谷，走在Mpumalanga省，從高草原往低草原的途上，東部斷崖的氣勢迫人，非筆墨所能形容。
所謂「斷崖」(escarpment)，指的是因風化作用或地殼上的斷層作用，將兩個高度相若的斜坡裂開，甚至似是劈開，形成崩裂的驚險地形。
「斷崖」的形成，多受地殼板塊運動的影響，若岩層脆弱，或有斷層、褶皺等地質構造，變質作用會促使岩石劈理、片理格外明顯，同時也大大降低岩層抗風化的能力，因而形成許多崩崖或斷崖的地形。
「斷崖」因沉積岩層而來，與地殼岩石有關。地殼岩石的形成，是由於地球體內溫度上升，軟流體中所含溶岩，入侵到地殼岩塊，產生化學作用造成沉澱。這些沉澱物質，會結晶成為礦物岩體，包括火成岩、變質岩等，經過地殼運動，又被搬出暴露在地底面上，由於受到風吹雨打等侵蝕，即風化作用，剝落成碎塊，再經水或風吹等搬運而沉積一處。
另一方面，火山噴出的物料在空中飛揚，由空氣吹動，再落下沉積，稱為「空氣搬運」。時日越久沉積物質越積越厚，再經化學反應，形成堅硬的地質岩層，也就造成所謂沉積岩層了。
如今我所看到的「斷崖」，真是畢生難忘。這裡的「斷崖」，相信是與河蝕平原中的層階平原有關，源於古老的沉積岩層傾斜和緩，經過河流長期侵蝕，產生層階狀地形。又因為抵抗力較弱的岩層被流水侵蝕，形成低地；較強的岩層露出地面，形成小山脊，而低地與小山脊交互排列，叫做層階(Cuesta)，又叫「單斜脊」。小山脊較陡的一坡，即岩層斷面所形成的山坡，就成為「斷崖」了。
「單斜脊」總是一邊較平緩，一邊陡峭。陡峭的那一邊由易崩落的頁岩構成，平緩的一邊則為硬砂岩所構成，偶而可見排列平整的豆腐岩分布於其上。 那種似是「上帝」的感覺，因為有如望穿時空直到永恒，平望是延伸穿過森林茂密的高原，下望是低地草原以及鬼斧神工的急流峽谷。
上帝之窗又名「天堂之景」，是觀察地貌的絕佳地點。
讀地理書上所說的「斷崖」，不如來到布萊德河峽谷看看壯觀的斷崖實景，而附近的一個景點叫「上帝之窗」(God's Window)，又名「天堂之景」，更是觀察地貌的絕佳地點，簡直是上帝的享受！
從「上帝之窗」可以看到南非低草原的美景。但地形險峻之極，雖有車路送我至最高點，走下台階，只要向前走幾步，就要掉下萬丈深淵。幸好設有欄杆阻擋，但心理上仍是捏一把冷汗。
羊齒類植物早在四億年前就出現在地球上了。
而且身在高原區，視野非常開闊。極目四望，萬丈斷崖，覆蓋著崩落的風化片岩，加上風勢強勁，雲霧以萬馬奔騰之勢撲來，稍一不慎，敬畏之心油然而生。
在高原區上徘徊，山之敦厚，顯露於熱帶雨林植物的茂盛，長著天然樹木和繁花，特別多的是蕨類植物，葉片上下對稱排列如羊齒，是介於苔蘚植物與種子植物之間的一類多年生草本及木本植物，也是最古老的維管束植物群之一。
布萊德河上的布爾克幸運壺穴，是河水侵蝕的最佳實例。
這也許是上帝所熟悉的植物之一，是伊甸園的植物，因為在進化史上最早登陸的維管束植物便是羊齒類植物，早在四億年前就出現在地球上了。它們雖是構造簡單，卻位居植物演化史中承先啟後的地位。因為具有了維管束，就可以支撐植物體並輸送水與養分，使得植物體可以長得較高大，並進而可以佔據較大地生活空間，成為陸生植被中的重要角色。
其實不只是「上帝之窗」，整個高原附近的景觀都極為壯麗，例如布爾克幸運壺穴(Bourke's Luck Potholes )，此地形是河水侵蝕的最佳實例，深奧的筒狀洞穴是由於洪水般的水潮漩渦所造成的奇異彩石，是千萬年風化的結果。
山頂岩是自密林峽谷崛起的花崗岩柱群的其中一塊大獨石。
又如山頂岩(Pinnacle )，是自密林峽谷崛起的花崗岩柱群的其中一塊大獨石，巍然矗立，雄偉之極。
再如三圓峰(The Three Rondavels)，三個充滿魅力的奇特圓山峰，可以從布萊德河水壩窺見，而附近則是從凝灰岩流下的瀑布，山水相兼。
這些，全都可以名為「天堂之景」。
鳴謝South African Tourism提供照片。
資料供由:香港電台
[[i] Last edited by 手田水 on 2005-10-28 at 11:37 PM [/i]]
頁:
[1]