[轉載]意識的生物學基礎是甚麼？

奇

意識的生物學基礎是什麼？

cchere.net 懸壺天狼 譯

爭論什麼是意識的本質多少年來一直是哲學家們的特權。但如果你留意到近來如雨後春筍般湧現的有關這個題材的著作，你就會意識到正在發生的一場變化：科學家們正在參與到這個遊戲裡面來。

難道意識的本質最終從一個哲學命題轉化為一個靠做實驗就能解決的科學問題了嗎？關於這個問題以及任何與此相關事項的答案，要看你問的是誰。科學家們的確在回答這個含糊而古老的問題上憋著一股勁。不過，到目前為止，盡管理論紛呈，能站得住腳的還是很少。

有關意識的本質，１７世紀中葉的法國哲學家勒奈．笛卡爾 (1596年3月31日~1650年2月11日，法國哲學家、數學家、物理學家－－譯者注）的看法影響深遠。他宣稱肉體與精神是由不同的要素組成，一定是這樣的，笛卡爾總結到，因為肉體於時間和空間兩者中都存在，而精神不在空間存在。

最近的科學實驗結果基本上是反對笛卡爾的結論的：大多數人傾向於視肉體和精神是同一物質的不同側面。這種觀點認為，意識產生於大腦的神經元，神經元有其特殊性並且組織嚴密。然而這個過程是怎樣發生的？這幫忠實於客觀地觀察和測量結果的科學家，怎麼會擠到傳統上純粹是個人和主觀的意識領域裡來了？

一些觀點是通過檢查神經系統損傷的病人得出的，這些病人由於某些損傷而發生了意識狀態的改變。在腦幹這個進化上屬於古老結構上的損傷，可使人意識完全喪失而處於昏迷或是持續的植物人狀態。盡管這些部位可能是意識存在的關鍵所在，它們看來還不是問題的所有答案。不同的意識有可能產生於不同的腦區。比如，損傷了大腦皮質的視區，只產生局限於視覺意識的特異性視覺缺失。有一個被研究得很透徹的病人D.F., 她不能分辨物體的形狀，也不能說出一個垂直放置的盤子上開的一條細縫的方向，而要她拿起一枚卡片並把它塞到細縫裡面去，她輕而易舉地就能完成。在某種程度上，D.F.一定知道那條細縫的方向並能把卡片塞進去，但她似乎並不知道她自己知道這個。

（有興趣的朋友可以通過這個鏈結去看看實驗用具
http://www1.cs.columbia.edu/~paley/spring0...s/Theory.html）

對神經系統沒有受損的人來說，精心設計的實驗也可以將無意識和有意識的知識分離開來。研究者們希望通過掃描在完成一些測試時人腦的意識活動，發現意識覺醒時所需的神經活動的線索。用猴子做的實驗，有可能闡明意識的某些方面的問題，特別在視覺意識上。有個實驗是給猴子展示視覺幻象以產生所謂的雙穩覺象，使一個物體此時看是一個物體，彼時看是另外一個物體，（不斷旋轉方向的Necker立方體就是一個知名的例子）。猴子們被訓練到能指出它們看到了哪個版本。與此同時，研究者們追蹤那些與猴子的知覺相關的神經元，試圖通過這些神經元找到參與形成視覺意識的神經系統，並最終能解釋當一個特別的光子撞擊到視網膜上之後，是如何產生看見東西的體驗的，比如，如何讓你感覺到你看見了那朵玫瑰。

現在的實驗充其量也只能解開意識這個迷宮的一點點迷團，而對於人類意識中最神秘的一面了解更少，那就是，人如何意識到自我的存在？實驗工作已經開始，如果得出的結論，不會使意識是來自於神經元網絡的這個觀點更加令人目眩的話，至少可以使我們推敲一下下一輪的問題該是什麼。

最後，科學家們想知道的，不僅僅是意識的生物學基礎，而且是它為什麼會存在。是什麼選擇的壓力促使它發展的，又有多少兄弟物種在與我們分享。一些研究者懷疑意識不是人所獨有的，當然了這主要取決於意識這個名詞是如何定義的。對於意識的生物學標記會有可能幫助解決這個問題，也可能使我們了解在生命的早期，意識是如何發展的。這樣的生物學標記也能告訴我們，對陷於熱戀中的感覺遲鈍的人們，臨床上的解決方案。

一直到很短時間之前，對沒有得到永久職位的科學家來說，糾纏到研究意識的領域，其研究前景是十分不確定的
（也可能諾貝爾獎已經是囊中之物了）。值得慶幸的是，更多的年輕人加入到這個行列裡來了。留待解答的問題會讓他們，還有那些雜志社，在未來的很多年，忙個不停。




譯者的感想：

生物界中，人也算是十分復雜精妙的存在了。人腦應該算是人體最復雜和奇妙的器官了。意識是人有別與其它物種的最顯著標志（當然，如文中所講，要看意識是什麼定義），對人來講，意識是如此重要，誰都不能沒有意識。 都聽說過植物人，他／她人活的好好的，就是沒有人的概念中的意識（植物有意識嗎？如果植物也有我們不了解的意識，我們又該如何稱呼了呢？），這時就出現了是否讓植物人安樂死的爭論，因為人一旦沒有了意識，就差不多和死亡劃了等號。

接觸過很多意識障礙的病人，了解腦幹的重要，如果病人是腦葉出血，假如部位靠近顱骨，那麼出血量幾十毫升也不會輕易地就有生命危險，大不了鑽個眼，血就引出來了。可要是腦幹出血，出個５毫升就是大事，一聽說是腦幹出血，第一個反應就是趕緊和病人家屬交代病情，真的是很危重。腦幹的病變，鮮有不危機生命的。腦幹是低級中樞，就是說，象貓啊，狗啊，大腦皮層沒有人發達的，都有腦幹，（看起來人還是覺得高一等，看這個低級中樞叫的）腦幹有管呼吸節律的呼吸中樞，有關心臟跳動的心血管中樞，還有呢，就是和覺醒有關的網狀結構。

也有例外，管過一個病人，病名是閉鎖綜合症，病人全身癱瘓，四肢和腦橋以下的顱神經全部癱瘓，一動也不能動，不能言語，只剩眼睛一個地方能動，能眨眼皮，轉眼珠，你和他說，聽到我說話你就眨一下眼睛，聽到了嗎？他會配合你眨一下眼睛。他的病變也是在腦幹。腦幹不是重要嗎？是啊，但人家得病的部位在腦橋的基底部，不影響大腦半球，也不損害腦幹被蓋部的網狀激活系統和生命中樞，所以意識是清醒的。

意識無疑很重要，沒有它，我打不了這些字上來，你也不能一邊看一邊心裡想，翻譯的還不錯。

佛說，前世的５００次回眸，只換來今生的擦肩而過。。。

今生的意識帶得到來世嗎？今生的美好回憶來世還能歷歷在目嗎？真希望意識是自由存在的，不必由神經元來產生。