曼克頓和布魯克林是兩個截然不同的城市,前者是繁華熱鬧的商業區,後者則是以居住為主的郊區,兩區遙遙相對,中間有寬闊的東河分隔開,所以過往上班下班的人士只能乘渡輪往來兩地,而建橋的構思成為當時的重要項目。其後,向以製造鋼繩著名的企業家羅布林(John A Roebling)想到利用吊橋來跨越兩岸,不過他的建議並沒有獲得許多人認同,直到建橋工程由他的兒子華盛頓完成,布魯克林橋便成為第一座以鋼建成的大橋,而自此以後,沒有人再懷疑他的創新想法,同時很多建橋者也參考此橋的設計而興建大橋。
橋的右邊是藍色的曼克頓橋(Manhattan Bridge),遠景可看到曾是世界上最高建築物之帝國大廈(Empire State Building),雖然時至今日,已有許多更高的商廈落成,但帝國大廈依然是荷里活大電影樂於選用的拍攝場地,即如浪漫甜蜜之《緣份的天空》(Sleepless in Seattle),或是驚險之《金剛》(King Kong)等。我每次看到帝國大廈時,總會聯想到一齣齣經典電影,那些拍攝鏡頭逐格逐格在腦海中重現,帶我暫時離開煩囂的現實世界。
我曾經參觀過的博物館與畫廊近七十間,而次數最多的要算是現代藝術博物館 The Museum of Modern Art(簡稱 MOMA),每次參觀時總有意外驚喜,令我樂而忘返。博物館建於一九二九年夏天,當時由三位女士 Lillie P. Bliss,Mary Quinn Sullivan,Abby Aldrich Rockefeller共同創設,並將此館開放給公眾參觀,同年十一月八日正式開幕。最初以展示繪畫作品為主,後來展品範圍漸漸擴大,包括雕塑,版畫,攝影,印刷品,商業設計,電影,建築,家具及裝置藝術等項目,直到現在,這裡已有超過十萬件收藏品,主要展示從十九世紀末至今的藝術作品,而圖書館則收藏約十四萬的圖書,藝術畫冊與期刊,以及一萬四千多齣電影拷貝,許多都是經典作品,如月球之旅(A Trip to the Moon),大都會(Metropolis)等。
達利 Dali 的《The Persistence of Memory》(持續的記憶)--在一片荒蕪之地,軟弱的袋錶披在動物身上,另一隻掛於枯樹上,第三隻半垂在方形物件的邊緣,一群螞蟻密集於一隻小袋錶的蓋子上,這些錶好像已腐壞的生物,只留下時間的記憶。在這幅畫中,達利表達出他心裡超現實世界的夢境。
馬克.羅高 Mark Rothko 的《Red, Brown, and Black》(紅,棕,黑)則以三種顏色來佔去整幅畫面,沒有景物,只有簡單色調結構,讓觀賞者自由想像更深更遠的空間。
著名普普藝術家 Pop Artist--安迪.沃侯 Andy Warhol 的《Gold Marilyn Monroe》(金色瑪麗蓮夢露)複製了明星夢露的肖像相,簡化了她的髮型並換上金黃色調,形成另一幅人像畫作,走出傳統對著人物畫像的框框。Andy Warhol其他作品也是以大眾傳媒或商品為主題,如另一名作《Campell's Soup》(金寶湯),表達出傳媒與商品對現代人的影響力,同時間,他的作品亦成為傳媒報導的焦點,就連他本人更是公眾認識的藝術家。
寒風下,你會堅持走在街頭排長隊一個多小時,只為買一碗濃濃的美式湯嗎?或者,你可會因為一嚐這碗紐約聞名的滋味湯而甘願遵守店主的規條呢?即使都可以,你又願意站在路邊來品嚐這碗只有外賣的熱騰騰的家常湯呢?可能你會覺得有點荒謬,區區一碗湯怎會有這麼大的吸引力,令上千人慕名而來?但是在紐約市,卻真有其事。
每逢中午時份,曼克頓市的上班一族便會湧到這間位於中西區(Midtown West)的小小湯店──Soup Kitchen International,而此店之所以著名,除了因為那些秘製homemade soup外,更重要的是拜一齣全美最受歡迎的電視劇集《Seinfeld》(香港譯作:宋飛正傳,台灣譯作:歡樂單身派對)所賜,我也是這劇集的忠實觀眾,剛巧那一齣以此店為題的劇集我曾看過,實在令人忍俊不禁。
故事是說一間很出名的外賣湯店吸引許多人排隊購買(當然是影射此店啦!),店內掛了一個牌,寫著:”For most efficient and fastest service, the line must be moving. Please have money ready, pick up the soup of your choice, and move to the extreme left.”(為了提供最有效率及快捷的服務,請各位盡量向前行,並準備好錢,選擇你所想要的湯類,以及移向最左邊。)如果顧客未能遵守其中一項規則,便會買不到湯,白白浪費了一小時,同時,更慘的是嚐不到那碗美味湯。
劇中人依麗(Elaine)聞說這間湯店很有名,她身邊很多朋友都嚐過,對那些湯讚不絕口,於是,她也來湊熱鬧排隊購買,當輪到她時,慣於多言的她竟向店主人不停詢問,但一向沉默寡言的店主人感到不勝其煩,只對她說:”No soup for you!”以作懲罰。她心有不甘,後來再次到這裡,並找了佐治(George)陪伴她前來,她告訴自己這趟不能再多說話,結果嘛,她仍是改不了,忍不住又一次問店主人,他很憤怒地說:”No soup for you…Forever!”(以後也不賣湯給你!),依麗不斷苦苦哀求,最後也喝不到一口湯,並給店主人趕了出店外。後來,她的朋友 Kramer買了一件舊家具,在櫃中找到一張發黃的紙條,依麗和 Kramer看了又看,這原來是那滋味湯的秘方,兩人開心不已。
現實中,店主人Mr Yeganeh確是掛了一個這樣的牌出來,曾讀過一篇有關此店的報導,Mr Yeganeh希望可以簡化運作,所以定出一套賣湯的規則,不過,仍然有很多人不遵守,那他會否像戲中人一樣,對不合作的客人說:”No soup for you”?一些忠實顧客對記者說從未聽過他不賣湯給人,或是對客人無禮,他們為了喝那精心烹調的homely soup,即使排隊人龍延伸至8th Avenue/56th Street,足足一小時的等待,人們照樣等下去。
那天下午,她看到我時不停地說那碗湯,還約定一起去排隊,可惜當天她忘了帶地址,我們找了許多條街也找不到。最近有機會再經過那裡,本想大「喝」一頓,當我來到此店附近時,發現並沒有長長的人龍,我想:難道此店已搬了?走到那舖位前,有一張微黃的紙牌寫著:”Closed for Summer!”(夏天休息!)看來我跟此湯仍是無緣,下一次還是先打電話來問一問好了。