玩命鯊籠
每逢七月，開普敦以南的海邊小鎮Gansbaai便變得非常熱鬧。全因被華盛頓公約（CITES）列入瀕危等級的南露脊鯨，會從南極游到Gansbaai附近的岸邊進行交配和育兒。沿岸崖邊的De Kelders至Pearly Beach就有好幾個觀鯨熱點，近得連望遠鏡也不用，便能看見鯨魚擺尾嬉水。附近的Dyer Island更是追蹤海獅、大白鯊、海豚、企鵝和鯨魚這「海洋Big Five」的勝地。不過觀鯨只是頭盤，搵命博的鯊魚籠潛才是主菜，短短十分鐘足夠令你親歷電影《大白鯊》的震撼！記者、攝影：林慧賢
旅行社的Travel Planner在電郵裏是這麼指示的︰「毋須揹潛水樽、不用游水、不用浮潛用具。」就這樣赤手空拳地置身海中近距離觀鯊？聽得我一頭霧水。那我是去觀鯊，還是用我來餵鯊魚？只知道目的地是Gansbaai，那是南非的一個海邊度假小鎮，全鎮只有一萬多名居民。當地居民多以捕魚和旅遊業為生，每年六、七及十二月期間，遊人只需站在沿岸崖邊便能觀鯨，目擊率更達99%。除了深得海洋生物學家和熱愛海洋人士的關注，近年更成為人們追蹤「海洋Big Five」的重點推介勝地。
出發前，跟旅行社再三確認不諳水性的我都可進行鯊魚籠潛，Travel Planner輕鬆調侃︰「真的不用擔心，有鯊魚游過時，你閉氣探頭入水中便可，你做得到的！」說得容易、聽來兒戲。但如果沒有鯊魚時，在籠中沒有潛水樽怎能呼吸？我夠高站在籠中，把頭露出水面透氣嗎？雙手扶着鐵籠會被鯊魚咬到嗎？想着想着，還是覺得自己搵命博，有點想臨場縮沙。
鯊魚籠潛 等閒似吊墨魚 腦裏有十萬個問號。其實鯊魚籠潛不是甚麼新鮮事，在南澳一帶也有，但就只限有潛水經驗人士才可參與，而且看過YouTube上籠潛的驚險場面，我實在不明白南非人在想甚麼。南非人說起這個活動，還真像遊船河吊墨魚般隨便。或許，當地人跟鯊魚的關係就像我們跟熊貓的感情一樣，似遠還近，自小培養出一種不可言喻的情意結。
Gansbaai對開海域是著名的鯊魚出沒勝地。由於幾公里附近的Dyer Island有近五萬頭非洲毛皮海獅，而海獅BB正是鯊魚最愛美食，所以經常待在附近等開餐。當地就有十多家承辦鯊魚籠潛的公司，我跟隨是次入住的豪華私人度假酒店Grootbos Private Nature Reserve的活動安排，登上了Marine Dynamics的船。早上，領隊先在碼頭的集合中心進行活動講解，釋除參加者種種疑慮，再以一堆數字證明每年被鯊魚咬死的個案比交通事故身亡率還要低。
鯊魚籠潛是把一個能容納八個成人的鐵籠，附設在船身並放在海中不超過一米的水深處，讓參加者在鐵籠保護下近觀鯊魚。籠中有扶手及腳踏，船開到鯊魚出沒的地方時，參加者穿上潛水衣，戴着潛望鏡走進籠中並捉着扶手靜候，待船上的工作人員拋出人形紙板及大塊魚肉，引來鯊魚時才探頭入水。
早上九時，我們經歷了大風大浪，終於抵達目的海域。隨行有好幾名海洋生物研究員照顧一行約三十人，同時記錄鯊魚資料，以作保育考察。環顧四周，附近已有類似的三、四艘小遊艇正跟鯊魚玩遊戲。大家當然很心急，怕鯊魚貪隔籬飯香，或已飲飽食醉，又怕潮漲水濁能見度底，部份人更恨不得立時跳入籠中作魚餌。那時我人在甲板，已清楚看到鯊魚緩緩游近，繞着船頭來來回回，最長那條有近廿米，看得見牠的鰓目和身上的疤痕，隨行的海洋生物研究員說那是交配造成的傷疤。
親身扮魚餌 籠中生死十分鐘 當第一批人下水時，鯊魚與我們同樣興奮。鮮魚肉與紙板人甫拋到空中，鯊魚瞬即游近，工作人員大叫︰「Down！」戴着潛望鏡的籠中人，隨即用手掐着鼻子浸入水中。那時，鯊魚已半身游出水面大口狂噬。第一次落空，餓瘋了的鯊魚再度進擊，如是者被玩弄了十分鐘，鯊魚也火光了，用尾巴重擊鐵籠，籠中人嘩聲尖叫︰「太近了！我看到牠那排利牙！」聲嘶力竭的程度比浸豬籠更甚，還以為誰給咬到了……看得甲板上觀戰的我們既擔心又妒忌。
初遇還倒真讓人回味，經歷連番被騙後，熱情減退，鯊魚也交不出戲來，而那魚餌早已變成殘肉，吊不起胃口，工作人員那幾道板斧也不靈光。可是，這回我卻在籠裏乾待，只感受到潮漲帶來的浪頭，看着鯊魚游近時冷淡無情的目光，就像情人熱戀過後，離開卻又期望餘溫，留下卻又無味的叫人難受。感受到這份無奈，不只我一人。籠中有人抵不住那股凍水流的衝擊和刺眼的波光，面色發白，甫上船便嘔吐大作，船上還有好幾名團友也拿着紙袋軟攤在甲板上等吐，看得我也悶悶作嘔。
小插曲︰馴男與練馬 聽着團友的嘔吐聲，馬上掛念酒店的泡泡浴和那張公主軟床。Grootbos是當地的五星級豪華酒店，私密只是其中一個受歡迎因素，重點是它開設在私人保育的山頭叢林中。酒店周邊遍佈了765種南非獨有花卉，包括國花Protea及六種Gansbaai特有品種，酒店更為此而設計了一個Flower Safari。酒店分為Garden Lodge和Forest Lodge兩邊，前者設花卉小徑，後者以樹木和草叢塑造成小森林，設探秘小徑。我住進Forest Lodge的獨立屋中，像昔日原住民San（即住在叢林裏的人）隱居山頭，夜裏除了星空和蟋蟀叫聲，甚麼也沒有，早上亦只有鳥語和蝴蝶飛舞。
開普敦向來有很多德國人定居，我在酒店就遇上了德國美女Trixie。Trixie自三歲起便習騎，九歲開始進行花式馬術表演，至今已有十九年騎馬經驗。跟她騎馬遊叢林，從風光說到經歷，聽她訴說練馬的苦與樂。見我望着她褲上的破洞與紗布，Trixie輕鬆笑說︰「這是前天從馬上掉下來造成的，不礙事。每隻馬都有個性，有的貪吃，有的貪玩，還會測試騎者的底線。最重要的，是當你看到馬兒的耳朵垂下便要小心，這表示牠正鬧情緒，不好惹！」她小時候曾從馬上掉下來，但那刻她立即再騎上馬背。「別讓陰影滋生，否則以後很難再騎馬的了。」
其實以Trixie的履歷，在德國也大有前途，但她就是貪戀愛自然的南非人。來Grootbos實習本來也只是爸爸與酒店主人的一個戲言，但聽在兒時的她卻成了一個夢想。於是，她兩年前便來工作，打算一年後回德國，卻認識了現在的男朋友。「告訴你，南非的男人是全球最好、最溫柔、最細心的！基本上你未講，他便已經照顧到你所有需要。我從來沒有想過會待在南非，但這彷彿命中注定一樣。」眾裏尋他，所以說人與海洋動物都一樣，都是在尋找適合自己的生活。
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