南非農莊 松鼠迎客鴨子阻路

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不只一次，朋友想說服我體驗農莊生活，說能好好充電。抱歉，我非十八廿二，真心討厭下田拍烏蠅吃瓜菜吃到大汗淋漓的所謂「淨心生活」。直至我往南非Babylonstoren農莊小住，才知自己是多麼愚昧，原來一隻閃出來與你打招呼的松鼠、一群阻你去路的鴨子、一客最新鮮的田園沙律，足以讓你享受最寫意的田園生活。
記者、攝影︰林慧賢                                                                        
                           
                        
                    
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    那是個周二的上班日早上，朋友們大概都是一副木呆呆的嘴臉，經我連番發放Instagram照片時，羨慕之聲不絕於耳。照片裏的我，窩在Babylonstoren農莊的客房那張白雪雪的沙發，眼前壁爐火光熊熊，牆上掛着白色雪鹿的雕像，掩掩映映的，很有北歐家庭的溫暖氣氛。與其說是客房，倒不如說我處身一間度假小舍，有壁爐的客廳、大睡床、270度落地玻璃的廚房、私人後花園、齊備浴缸及花灑浴的寬敞浴室等等，設備齊全。
Babylonstoren農莊位於開普敦東北面的Drakenstein Valley，在著名釀酒區Franschhoek和Paarl之間，群山環抱，現在正值隆冬，山頂都給白雪覆蓋着，說我人在瑞士，也有人相信。

荷蘭建築　法式田園                                                                                                                                        在當地人眼中，這個豪華優靜的農莊，是懂生活有品味的人才會入住的，今年4月《Monocle》雜誌曾特別介紹過這裏，連著名南非建築師Stefan Antoni，也認為Babylonstoren是個設計獨特和具歷史意義的農莊。有何歷史意義？那要由一場發生在法國的宗教糾紛說起──話說這裏最初是游牧民族Khoisan的原居地，1572年巴黎發生聖巴托洛繆大屠殺（St. Bartholomew's Day Massacre），大批法國新教徒逃到南非，開始在Franshhoek、Paarl和Stellenbosch等開普敦邊陲地區落戶。
至1650年代，荷蘭人在開普敦成立東印度公司，開普敦遂成商船補及站，果園與農田陸續出現。1692年，東印度公司重要成員Simon van der Stel成為開普敦的殖民地統治者，這荷蘭人把Babylonstoren撥歸居住在釀酒區Stellenbosch的同鄉Pieter van der Byl管治，碰巧當時有大批法國新教徒帶着釀酒技術來到Drakenstein Valley一帶，於是Pieter便利用他們的釀酒技術，開始在Babylonstoren種植葡萄和建立果園，成為這裏第一所農莊。
Babylonstoren屬17至18世紀的典型開普荷蘭建築（Cape Dutch architecture)，石灰水粉刷的白色牆身、用禾稈草鋪蓋的屋頂、近屋頂的牆身呈山形或三角形是其建築特色。當時越富有的人家，牆壁越多雕花刻紋作裝飾。由於牆身用厚磚建成，加上有壁爐，故冬暖夏涼。現在，小舍已經換上現代化室內設計，如我入住的小舍，便加建了現代化廚房，客廳雖經翻新，但仍保留了古老壁爐，晚上聽着噼噼啪啪的燒柴聲，暖烘烘的，人很容易便朦朦朧朧睡去。
Babylonstoren農莊面積大得誇張，那天在溫室餐廳Green House吃午飯，飯後到田間散步，這一行，行了我個半小時才走了一圈，怪不得我的管家說應該借用單車遊莊園，兩個轆代替兩隻腳，確實可省回不少氣力，不致剛吃過飯又肚餓。其實我只行了莊園的冰山一角，不過這一角已包括了15個田區，蘭花園、玫塊花園、蔬菜田、梨樹園、香草園、仙人掌迷宮、養蜂場、家禽欄等等等等，沿路不時有松鼠探頭窺探我，神情蠻趣致的，想遊盡農莊二百公頃的果園和葡萄園，沒酒店導賞員引路是不行的。                                    

揀手有機靚菜　辣味花瓣                                                                                                                                        面積大，並不是農莊唯一亮點，亮點也在那8.5英畝的「可以吃的田」，所種花草植物全部可以直接入饌！總廚在有機農田信手拈來，摘片花瓣也可以放入嘴慢慢細味。農莊有另一間由牛棚改建成的餐廳Babel，為住客供應晚餐，吃的當然是就地取材，保證新鮮，所以一定要吃田園沙律。那是我吃過最色彩繽紛、蔬菜種類和味道最豐富的沙律，食材是早上由人手採摘的揀手靚菜，我頭一回吃到具天然辣味的花瓣，這是新鮮才能吃得出的味道。雖然這裏不是甚麼米芝蓮星級餐廳，但總能予人一種窩心感覺，見微知著，如早餐的麵包是每早5時在農舍廚房新鮮焗製的，早餐紙會提供天氣預報、是日廚師早餐推介、農莊頭條新聞和英文拼字遊戲，讓客人好好消磨等候的時間。
晚上回到房間，一般酒店會鋪好地毯、把拖鞋置在床邊、翻開被角方便你一上床就可以跳入被窩，這裏還要窩心一點。冬夜裏，管家會趁你吃晚飯時替你的壁爐生火，床上會放些新鮮採摘的香花，讓客人一回房已經暖入心，被窩裏，近床尾處還備有熱水袋，供你暖着雙腳入睡，這些連男友也未必有的心思，統統都給你辦妥。                                    

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