蜘蛛是一種四億年前便存在於地球的古老生物,他不是昆蟲,而是節肢動物,專以昆蟲或小動物為食,其種類計有101科4萬餘種之多。它們都有8條腿、不但能拉絲結網,還能眼觀四方,而且都有毒牙。千萬別以為只要被任何一種蜘蛛咬一口,都有可能致命。事實上,除非有特殊的過敏體質,否則在四萬種不同的蜘蛛中,只有黑寡婦與棕色隱者兩種蜘蛛,會有致命的傷害力。3 } W H! E% t+ k
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一、謎樣的夢幻材 … 蜘蛛絲 2 t9 C; X& s; q/ ?5 `地球上會織網的蜘蛛有2萬多種,所吐出的絲是蜘蛛捕捉獵物的武器、跳躍、逃跑時的生命線,對科學家而言它則是不可思議的纖維材料。但科學家們在讚嘆之餘,仍苦於無法合成出任何足以媲美天然蜘蛛絲之纖維。 8 y. U6 I& d: T. d5 o; Z * m7 j9 N- o8 b. T4 W4 U對於蜘蛛絲,我們已知它是目前生物界中最具韌性之蛋白質纖維,一般是由數十至數百根微絲抱合而成絲,兼具輕量、柔軟、彈性、生物可分解、生體適合性和自我組裝修補等特性。蜘蛛絲的主要成分為蛋白質胺基酸,其中60﹪化學成分是丙胺酸(Alanine)、甘胺酸(Glycine),其他則是由20餘種次要胺基酸組合而成的,也有某些蜘蛛絲化學成分多達300種以上,非常的複雜,目前無法以人工方式加以完全合成仿製。$ i1 S C p1 I5 V/ c
/ a7 m% t+ t, ~, ~$ ^■ 只需以水為溶劑- A+ q% N4 A, J" V9 V2 |) W. t* s7 l
蜘蛛在不同溫度、溼度下所吐出的絲會有些許差異,但特殊的是只需以水為溶劑,蜘蛛便能順利吐絲。蜘蛛能先在體內腺體水中合成出十分濃縮的絲蛋白質水溶液,再利用他紡出纖維來。目前謹知水分對於胺基酸在聚合成絲後的強韌度影響很大。但現有之技術仍無法模仿出此蛋白質水溶液,只能使用強烈的化學溶劑,但如此一來會破壞了蛋白質的折疊方式。 9 a) u T B4 _4 S( P& n+ [' u5 Q
■ 精密的紡絲過程控制 - L N. h. V ^我們謹知,蜘蛛吐絲的過程控制是造就絲品質的重要關鍵。至於吐絲過程與機制,很遺憾的目前尚無法完全知曉,具關鍵性的拔絲技巧,現行科技技術也無法模仿。3 u/ k# p3 I' |7 M" C
一般蜘蛛吐絲是利用紡絲器(Spinneret)上之噴口(Spigot)排出,但視蜘蛛種類及需求不同,其紡絲器通常有3~4對,其內擁有5~8個紡嘴板。若再加上每個紡嘴板上有200~300個噴口,算來蜘蛛有著非常強的紡絲能力。若簡單地將蜘蛛吐絲過程,對照化纖廠裡抽絲設備,蜘蛛的「紡絲器」便類似於「紡嘴」,不同的是蜘蛛身上每個紡絲器各有其相對應的腺體功能,各有所司,分工精良 & u+ b ^6 b9 V; R; Z+ K1 }通常一個紡績器上有數百個小孔,經由這些孔可抽出數百條的小絲。此時之絲蛋白質分子量大約是原來液態蛋白質分子量的10倍,甚至高至20~30萬。接下來蜘蛛會利用它那有力的鉤爪拉扯抽出後經櫛器刷毛整理,使部份蛋白分子鏈能呈現皺摺狀整齊地排列在一起,再藉側鏈氫鍵結合的作用力,形成一種具高抗拉強度的結晶絲,然後將其放置至適當的位置上,構築成蜘蛛網。" W/ d5 C A% k8 ~. i4 i! |3 S
4 E" Z7 \* x- O J, I3 a% {蜘蛛絲特性) g8 o) p& Y7 u8 V
物理 - \4 @% {5 C* V# t& @8 ?. \) T# p化學 + F' O y a' ?生物 |1 i3 J. ^8 }7 G5 u: }8 K, F拉伸強度 # f2 d: E0 T3 u+ B$ D; }彈性 , v/ a% Y5 G E2 I. @2 L# M耐熱性/ @$ L- b+ t; u. W# Q: W: r
耐水性. ?0 ~, @. V, c3 y# Z
遇水收縮 2 l# S& d c7 V/ [, O8 \: x6 z熱能轉換 8 b/ |1 |; y5 h耐化學藥品性 - J. i" m6 N4 w/ G- n遇水收縮 ' `" H1 s3 M+ L. B抗菌性/ l# {7 J6 b% S* m: S
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抗菌性: f; [% d1 t" A! r; x% ?: O! e
生體適合性( b6 `/ w0 P+ q2 ?! z- R
生物可分解 , _" {4 H! q* |* S4 X0 o) O& Q: G0 p4 y! x4 h
五、蜘蛛絲的應用領域 ( a& C- s% V* h% p. d蜘蛛絲會如此吸引科學家注意,是因為其同時具有韌性、纖細、生物可分解性、輕質、具彈性、能吸收能量和自修補能力等等的特異功能,讓它能廣泛的運用於特殊材料上。蜘蛛絲最早商品化的產品是天文望遠鏡內準線,其後廣泛運用於槍枝瞄準器上準線。至於防彈衣之運用,則因蜘蛛絲過於柔軟而必須與其他材料複合,無法單獨使用。倒是具韌性、質輕與透濕防水機能,對防彈衣的改良值得期待。1 _4 E2 R8 a/ C4 o; v- r9 C* R
+ Y n" s U, t8 M應用天文望遠鏡內準線之蜘蛛絲與準線形狀: G( A; `% i5 M/ f- t+ a
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而目前最新之應用則為奈米尺寸導電線。日前,德國科學家利用紫外雷射脈衝均勻地縮減黑寡婦蜘蛛絲的直徑,順利將3~5μm直徑的蜘蛛絲縮減到100nm左右且強度不會降低,並將其纏繞在極細的導電金屬絲上製成強度極高的導線。並設計用電鍍方法直接把導電金屬鍍在蜘蛛絲上,從而可製成長度約1m的奈米導線。- T3 O9 [( D; ]