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第十一回  春辭小院離離影    夜受輕衫漠漠香

    小郡主格的一笑，掀被下床，笑道：“我穴道早解開了，等了你好久，你怎麽到這時候才回來？”韋小寶奇道：“誰給你解開穴道的？”小郡主道：“給點了穴道，過得六七個時辰，不用解也自然通了。我扶你上床，我可得走了。”韋小寶大急，叫道：“不行，不行。你臉上傷痕沒好。須得再給你搽藥，才好得全。”小郡主嘻嘻一笑，說道：“你這人真壞，說話老騙人。你幾時在我臉上刻花了？倒害得我擔心了半天。”韋小寶問道：“你怎麽知道？”小郡主道：“我早下床來照過鏡子，臉上什麽也沒有。”
    韋小寶見她臉上光潔白膩，塗著的豆泥、蓮蓉等物早洗了個乾淨，好生後悔：“我這麽莽撞，也沒先瞧她的臉，倘若見到她洗過了臉，說什麽也不會著了她道兒。”說道：“你搽了我的靈丹妙藥，自然好了。否則我爲什麽巴巴的又去給你買珍珠？我走遍了北京城的珠寶店，才給你買到這兩串好珍珠。我還買了一對挺好看的玩意兒給你。”
    小郡主忙問：“是什麽玩意兒？”韋小寶道：“你解開我穴道，我就拿給你。”小郡主道：“好！”正要伸手去給他解開穴道，忽見他眼珠轉個不停，心念一動，笑道：“險些兒又上了你的當。解開你穴道，你又不許我走啦。”韋小寶忙道：“不會的，不會的。大丈夫一言既出，那個馬難追。”小郡主道：“駟馬難追！什麽叫那個馬難追？”韋小寶道：“那個馬比駟馬跑得還要快，那個馬都追不上，駟馬自然更加追不上了。”
    小郡主不知“那個馬”是什麽馬，將信將疑，道：“那個馬難追，倒是第一次聽見。”韋小寶道：“那你就學了這個乖。這玩意兒有趣得緊呢，一隻公的，一隻母的。”小郡主問道：“是小白兔嗎？”韋小寶搖頭道：“不是，比小白兔可好玩十倍。”小郡主道：“是金魚嗎？”韋小寶大搖其頭，道：“金魚有什麽好玩？這比金魚要好玩一百倍。”小郡主又猜了幾樣玩物，都沒猜中，道：“快拿出來！到底是什麽東西？”
    韋小寶要誘她解開穴道，說道：“你一解開我穴道，我即刻便拿給你看。”小郡主搖頭道：“不行，我即刻得走，哥哥不見了我，一定心焦得很呢。”韋小寶道：“你穴道早解開了，爲什麽不走，卻要等我回來？”小郡主道：“你好心給我買珍珠，我總得謝謝你，向你告別一聲。不聲不響的走了，不是太對不起人嗎？”
    韋小寶肚裏暗笑：“原來這小娘是個小傻瓜，沐王府的人木頭木腦，果然沒姓錯了這個姓。”說道：“是啊，我擔心你一個人在這裏害怕，在街上拚命的跑，只想早些買了珍珠，可是一家一家珠寶店瞧過去，就是沒合意的，心中一急，連摔了幾個筋斗。”小郡主輕呼一聲：“啊喲！可摔痛了沒有？”韋小寶愁眉苦臉的道：“這一摔下去，剛好胸口撞在一塊大石頭上，痛得我死去活來。”小郡主道：“現下好些沒有？”韋小寶哼哼唧唧的道：“這一撞傷勢不輕，越來越痛了。你……你……你點了我穴道，不肯解開，我這……這……這一口氣……提……提……不上來……我……我……”越說聲音越低，突然雙眼上翻，眼中露出來的全是眼白，便如暈去了一般，跟著凝住呼吸。
    小郡主伸手一探他鼻息，果然沒了氣，大吃一驚，“啊”的一聲，全身發抖，顫聲問道：“你怎麽會死了？”韋小寶斷斷續續的道：“你……點錯……點錯了我的穴道……點了我……我的……死……死穴。”
    小郡主急道：“不會的，不會的。師父教的點穴法子，決不會錯。我明明點了你的‘靈墟’與‘步廊’兩穴，還有‘天池穴’。”韋小寶道：“你……你慌慌張張的，點……點錯了，啊喲，我全身氣血翻湧，經脈倒轉，天下大亂，走……走火入……入……”小郡主道：“是走火入魔罷？”韋小寶道：“正是，走火入魔。啊喲，你怎麽這樣糊塗？點穴功夫沒練得到家，就在我身上亂七八糟的瞎點？你點的不是什麽‘天池’，什麽‘步廊’，都點了死穴，死得十拿九穩的死穴！”他不懂穴道名稱，否則早就舉了幾個死穴出來。
    小郡主年紀幼小，功夫自然沒練得到家。點穴功夫原本艱難繁複，人身大穴數百，相去只是數分，慌慌忙忙之中點錯了也屬尋常，但她曾得明師指點，這三下認穴極准，勁力雖然不足，穴位卻絲毫無錯，可是新學乍用，究竟沒多大自信，韋小寶又愁眉苦臉，裝得極像，她以爲真的點錯了死穴，急道：“莫非……莫非我點了你的‘膻中穴’麽？”
    韋小寶道：“正是，正是‘膻中穴’，你也不用難過，你……你……不是故意的，我死之後，決不怪你。閻……閻羅王問起，我決不說是你點死我的……我說我自己不小心，手指頭在自己身上一點，就點死了。”
    小郡主聽他答允在閻羅王面前爲自己隱瞞，又是感激，又是過意不去，忙道：“快……快把穴道解了再說，或許還有救。”忙伸手在他胸口、腋下推拿。她點穴的勁力不強，只推拿得幾下，韋小寶已能行動。他呻吟了幾下，說道：“唉，已點了死穴，救不活了！”小郡主急道：“或許救得活的。我不小心點錯了，真……真對不起。”
    韋小寶道：“我知道你是好人。我死之後，在陰世裏保佑你，從早到晚，鬼魂總是跟在你身旁。”
    小郡主尖叫一聲，問道：“你鬼魂老是跟在我身旁？”韋小寶道：“你別害怕，我的鬼魂不會害你的。不過有個規矩，誰殺死了我，我的鬼魂就總是跟著誰。”
    小郡主越想越驚，說道：“我不是故意要殺死你的。”
    韋小寶歎了口氣，問道：“小姑娘，你叫什麽名字啊？”小郡主退了一步，道：“你問來幹什麽？”臉上滿是驚異之色，又道：“你要到陰世裏告我，是不是？我不跟你說。”韋小寶搖頭道：“我不會告你的。”小郡主道：“那你問我名字幹什麽？”
    韋小寶道：“我知道了你名字，好在陰世保佑你啊。陰間鬼朋鬼友很多，我叫大家齊心合力的來保佑你，你不論走到哪里，幾千幾百個鬼魂都跟著你。”
    小郡主嚇得大叫一聲，忙道：“不，不要！別跟著我。”韋小寶道：“那麽就單是我一個人的鬼魂跟著你行不行？”小郡主遲疑片刻，道：“你……你如不嚇我，那麽……那麽還不要緊。”韋小寶道：“我當然不嚇你。你白天坐著，我的鬼魂給你趕蒼蠅，晚上睡著，我的鬼魂給你趕蚊子。你悶得慌，我的鬼魂托夢給你，講很好聽很好聽的故事給你聽。”
    小郡主道：“你爲什麽待我這麽好？”幽幽歎了一口氣，道：“你不死就好了。”
    韋小寶道：“有一件你答應過我的事，你沒辦到，唉，我死不瞑目。”小郡主道：“什麽事？我答應過你什麽？”韋小寶道：“你答應過叫我三聲好哥哥，我在臨死之前聽到你叫了，那就死得眼閉了。”
    小郡主出生于世襲黔國公的王府，父母兄長都對她十分寵愛，雖然她出世之時已然國破家亡，但世臣家將、奴婢仆役，還是對這位金枝玉葉的郡主愛護得無微不至，一生之中，從未有人騙過她、嚇過她。出世以來所聽到的言語，可說沒半句假話，因此對韋小寶的胡說八道，初時也都信以爲真，待見他越說越精神，說到要叫他三聲好哥哥時，眼中閃爍著狡獪的光芒。她只不過天真善良，畢竟不是傻子，知道韋小寶在逗弄自己，退了一步，說道：“你騙人，你不會死的。”
    韋小寶哈哈大笑，說道：“就算暫且不死，過幾天總要死的。”小郡主道：“過幾天也不會死。”韋小寶道：“就算過幾天不死，將來總是要死的。你不叫我這三聲好哥哥，我的鬼魂天天跟著你，不住的叫：‘好——妹——妹，好——妹——妹！’”他緊逼了喉嚨，聲音拖得長長的，當真陰風慘慘，十分可怖，又伸長舌頭，裝作吊死鬼模樣。小郡主“啊”的一聲，回身便沖出房去。
    韋小寶追將出去，見她伸手去拔門閂，忙攔腰一把抱住，說道：“走不得，外面惡鬼很多。”小郡主急道：“放開手，我要回家去。”韋小寶道：“走不出去的。”小郡主右手切了下去，斬他右腕。
    韋小寶手掌翻轉，反拿她小臂。小郡主手肘後撤，左手握拳往韋小寶頭頂擊下。韋小寶身子後縮，避過了這一拳，卻已抱住了她小腿。小郡主一招“虎尾剪”，左掌斜削下去。韋小寶沒能避開，拍的一聲，打中他肩頭，他用力拉扯，小郡主站立不定，摔倒在地。
    韋小寶趕上去要將她揪住，小郡主“鴛鴦連環腿”飛出，直踢面門。韋小寶一個打滾，又已扭住了她左臂。小郡主拳腳功夫曾得明師傳授，遠比韋小寶所學爲精，兩人倘若當真比武，韋小寶決不是她對手。但二人此刻只是在地下扭打，一個想逃，一個扭住她不放。這等扭撲摔交的功夫，韋小寶卻經過長期習練，和康熙比武較量，幾達一年。海老公傳他的武功雖然半真半假，他又練得馬虎，這近身搏擊的擒拿，他畢竟還有幾下子。幾個回合下來，韋小寶胸口雖吃了兩拳，卻已抓住了小郡主右臂，拗了轉來，笑問：“投不投降？”
    小郡主道：“不投降！”韋小寶擡起左膝，跪在她臂上，又問：“投不投降？”小郡主仍道：“不投降！”韋小寶手上加勁，將她反在背後的手臂一擡。小郡主“啊”的一聲，哭了出來。
    韋小寶和康熙比武摔交，兩人不論痛得如何厲害，從不示弱，更無哭泣之事，只不過一到給對方制住，無法反抗，便叫“投降”，算是輸了一個回合，重新比過。不料小郡主的作風與康熙全然不同，一輸便哭。韋小寶道：“呸！沒用的小丫頭！”放開了她。
    便在此時，忽聽得窗格上喀的一聲響，韋小寶低聲道：“啊喲！有鬼！”小郡主大吃一驚，反手過來，抱住了他。
    只聽得窗格上又是一響，窗子軋軋軋的推開，這一來，連韋小寶也是大吃一驚，顫聲道：“真的有鬼！”小郡主向前一撲，鑽入了床上被窩中，全身發抖。
    窗子緩緩推開，有人陰森森的叫道：“小桂子，小桂子！”
    韋小寶初時只道是海老公的鬼魂前來索命，但聽這呼聲是女子口音，顫聲道：“是個女鬼！”連退幾步，雙腿酸軟，坐倒在床沿上。
    突然一陣勁風吹了進來，房中燭火便熄，眼前一花，房中已多了一人。那女鬼陰森森又叫：“小桂子，小桂子！閻王爺叫你去。閻王爺說你害死了海老公！”韋小寶只嚇得魂飛魄散，想說：“海老公不是我害死的。”但張口結舌，哪里說得出話來？只聽那女鬼又尖聲叫道：“閻王爺要捉你去，上刀山，下油鍋，小桂子，今天你逃不了啦！”
    韋小寶聽了這幾句話，猛地發覺：“是太后，不是女鬼！”但心中的害怕絲毫不減，心道：“若是女鬼，或許還捉我不去，太后卻非殺了我滅口不可。”自從他得知太后的機密，起初常擔心她會殺了自己滅口，但一直沒動靜，時日一久，這番擔心也就漸漸淡了，只道太后信了自己，以爲自己果真沒聽到海大富那番話；又或許以爲自己即使聽到了，也決計不敢泄露，再升了自己管禦膳房，自己感激之下，一切太平無事。
    他哪里知道，太后所以遲遲不下手，只因那日與海老公動手，內傷受得極重，又見海老公重重一腳竟然踢不死韋小寶，只道這小孩內功修爲也頗了得，自己若不痊愈，功力不複，便不敢貿然行事。這等殺人滅口之事，不能假手於旁人，必須親自下手。否則的話，這小孩臨死之際說了幾句話出來，豈非壞了大事？這件事牽涉太大，別說韋小寶只是個微不足道的小太監，縱然是後妃太子、將軍大臣，只要可能與聞這件大秘密的，有一百個便殺一百，一千個便殺一千。
    她已等待甚久，其時功力猶未復原，但想多耽擱一日，便多一分泄漏的危險，到這一晚實在不願再等，決定下手，來到韋小寶屋外，推開窗子時聽得韋小寶說“有鬼”，便索性假裝是鬼。她不知床上尚有一人，慢慢凝聚勁力，提起右手，一步步走向床前。韋小寶知難抗拒，身子一縮，鑽入了被窩。太後揮掌拍下，波的一聲響，同時擊中了韋小寶與小郡主，幸好隔著厚厚一層棉被，勁力已消去了大半。
    太后提起手掌，第二掌又再擊下，這次運力更強，手掌剛與棉被相觸，猛覺掌心中一陣劇痛，已爲利器所傷，大叫一聲，向後躍開。
    只聽得窗外有三四人齊聲大呼：“有刺客，有刺客！”太後大吃一驚：“怎地有人知道了？”她親手來殺一個小太監，決不能讓人見到，手掌又痛得厲害，不暇察看韋小寶是否已死，雙足一點，從窗中倒縱躍出。尚未落地，背後已有人雙雙襲到，太后雙掌向後揮出，使一招“後顧無憂”，左掌右掌同時擊中二人胸口。那二人直摔了出去。
    只聽得鑼聲鏜鏜響起，片刻間四下裏都響起鑼聲。遠處有人叫道：“右衛第一隊、第二隊保護皇上，右衛第三隊保護太后。”跟著東首假山後有人叫道：“這邊有刺客！”
    太后知道這些都是宮中侍衛，當下縮身躲在花叢之側，掌心的疼痛一陣陣更加厲害了，只見影影綽綽的有七八堆人在互相廝殺，兵刃不斷碰撞，心想：“原來宮中當真來了刺客，是海老公的朋友，還是鼇拜的舊部？”但聽得遠處傳令之聲不絕，黑暗中火把和孔明燈上的燈光之火，四面八方聚將攏來。
    太后眼見如再不走，稍遲片刻，便難以脫身，矮著身子從花叢後躍出，急往慈甯宮奔去。
    只奔得數丈，迎面一人撲到，手中一對鋼錐向太後面門疾刺，喝道：“大膽反賊，竟敢到宮中搗亂。”太后微微斜身，右掌虛引，左掌向他肩頭拍出。那人沈肩避開，左手鋼錐反挑。太后向左一閃，右掌反拍，霎時之間，二人已拆了數招。那人口中吆喝：“好反賊，原來是個婆娘。”太后見這侍衛武藝不低，自己雖可收拾得下，但總得再拆上十來招，只怕其余侍衛趕來，情急之下，叫道：“我是太后。”那侍衛一驚，住手問道：“什麽？”太后道：“大膽奴才，你膽敢冒犯太后？”那人微一遲疑，太后雙掌齊出，砰的一聲，擊正在他胸口。那侍衛立時斃命。太后提氣躍出，閃入了花叢。
    韋小寶鑽入被窩，給太后一掌擊在腰間，登時幾乎窒息，危急間拔出靴筒中匕首，在被窩中豎而向上，被窩便高了起來。太后第二掌向被窩隆起處擊落，那匕首鋒銳無比，太后這一掌勁道又是極大，匕首之尖立時穿過棉被，刺入掌心，直通手背。
    待得太后從窗子中躍出，韋小寶掀起棉被一角，只聽得屋外人聲雜亂，他當時第一個念頭是：“太后派人來捉拿我了。”從床上一躍下地，掀開棉被，說道：“咱們快逃！”
    小郡主哭道：“痛……痛死我啦！”原來太后第一掌的掌力既打中了韋小寶後腰，又打中小郡主的左腿，小郡主受力較多，左腿小腿骨竟被擊斷。
    韋小寶道：“怎麽啦！”一把抓住她頸口衣服，道：“快逃，快逃！”將她拉下床來。小郡主右足先落地，只覺左腿劇痛難當，身子一側，滾倒在地，哭道：“我的……我的腿斷啦。”韋小寶情急之下，罵了出來：“小娘皮，遲不斷，早不斷……”心想老子自己逃命要緊，別說你一條腿斷了，就是四條腿、八條腿都斷成十七八段，老子也不放在心上，轉身搶到窗口，向外張望，只盼外面沒人，就此躍出。
    一望之下，只見太后雙掌向後揮出，跟著兩人飛了起來，重重摔在地下，一人正好摔在他窗下，朦朦朧朧間見到這人穿著侍衛的服色，心下大奇：“太后爲什麽打宮中侍衛？”見太后閃身躲向花叢，又見數丈之外有六七人正在廝殺，手中各有兵刃，鬥得甚是激烈，聽得遠處有人叫道：“拿刺客，拿刺客！”韋小寶又驚又喜：“原來真的來了刺客，卻不是來拿我。”凝目望去，見太后又在和一名侍衛相鬥。那侍衛使一對鋼錐，雖和他窗口相距已遠，仍可見到鋼錐上白光閃動。鬥得一會，太后又將那侍衛打死，飛身在黑暗中隱沒。
    韋小寶回頭向小郡主瞧去，見她坐在地下，輕聲呻吟。他既知自己並無危險，心情立時大佳，走到她身前，低聲道：“痛得很厲害嗎？外邊有人要來捉你，快別作聲。”
    小郡主嚇得不敢再響，忽聽得外面有人叫道：“黑腳狗牙齒厲害，上點蒼山罷！”小郡主“咦”的一聲，道：“是我們的人。”韋小寶奇道：“是你的朋友？你怎麽知道？”小郡主道：“他們說的是我們沐王府的暗語，快……快……扶我去瞧瞧。”
    韋小寶道：“他們來皇宮救你，是不是？”小郡主道：“我不知道，這裏是皇宮嗎？”韋小寶不答，心想：“他們如知這小丫頭在這裏，沖進來救人，老子雙拳難敵四手。”一伸手，牢牢按住她嘴巴，低聲恐嚇：“千萬不可出聲，給人一發覺，連你另一條腿也打斷了，我可捨不得！”
    只聽外面有人“啊啊”大叫，又有人歡呼道：“殺了兩個刺客！”有人叫道：“刺客向東逃了，大夥兒快追！”人聲漸漸遠去。韋小寶放開了手，道：“你的朋友逃走啦！”小郡主道：“不是逃走！他們說上‘點蒼山’，是暫時退一退的意思。”韋小寶道：“黑腿狗是什麽東西？”小郡主道：“黑腿狗就是韃子武士。”
    遠處人聲隱隱，傳令之聲不絕，顯然宮中正在圍捕刺客。
    忽聽得窗下有人呻吟了兩聲，卻是女子的聲音。韋小寶道：“有個刺客還沒死，我去戳她兩刀！”宮中侍衛均是男子，這呻吟的自然是刺客了。
    小郡主道：“不……不要殺，或許是我們府裏的。”扶著韋小寶的肩頭，站了起來，右足單腳著地，幾下跳躍，到了窗口，只見窗下有兩個人，問道：“是天南地北的……”韋小寶一伸手，又按住了她嘴。窗下一個女子道：“孔雀明王座下，你……你是小郡主？”
    韋小寶心想這女子已發見了小郡主的蹤迹，禍事不小，提起匕首，便欲擲下，突然間右腕一緊，已被小郡主握住，跟著脅下一痛，按住她嘴巴的手也不由自主的鬆開了。
    小郡主問道：“是師姊嗎？”窗下那女子道：“是我。你……你在這裏幹什麽？”韋小寶介面道：“你奶奶的，你在這裏幹什麽？”小郡主道：“你……你別罵她，她是我師姊。師姊，你受了傷嗎？你……你快想法子救救我師姊。師姊待我最好的。”
    她這幾句話分別對二人而說。窗下那女子呻吟了一聲，道：“我不要這小子救。諒他也沒救我的本事。”
    韋小寶用力一掙，小郡主便松了手。韋小寶罵道：“臭小娘！你說我沒救你的本事？你這種第九流武功的小丫頭，哼，老子只要伸一根小指頭兒，隨手便救你媽的二三十個、七八十個。”這時遠處又響起了“捉刺客、捉刺客”的聲音。小郡主大急，忙道：“你快救我師姊，我……我叫你三聲好……好……哥哥，好哥哥，好哥哥。”這三個字，本來她說什麽也不肯叫，這時爲了求他救人，竟爾連叫三聲。
    韋小寶大樂，說道：“好妹子，你要好哥哥做什麽？”小郡主滿臉羞得通紅，低聲道：“求你救救我師姊。”窗下那女子的語氣卻十分倔強，道：“別求他，這小子自身難保，連自己也救不了自己。”韋小寶道：“哼，瞧在我好妹子份上，我偏要救你。好妹子，咱們說過了話，不許抵賴，你要我救你師姊，以後可不得改口，永遠得叫我好哥哥。”小郡主道：“叫你什麽都成。好叔叔、好伯伯、好公公！”韋小寶道：“我只做好哥哥。叫我‘公公’的人，還怕少了。”小郡主道：“是了，我永遠……永遠叫你好……好……”韋小寶道：“好什麽？”小郡主道：“好……哥哥！”說著在他背上輕輕一推。
    韋小寶跳出窗去，只見一個身穿黑衣的女子蜷著身子斜倚於地，說道：“宮裏侍衛就來捉你去了，將你斬成肉醬，做肉包子吃。”那女子道：“希罕嗎？自有人給我報仇。”韋小寶道：“你這小丫頭倒嘴硬。侍衛們先不殺你，把你衣服脫光了，大家……大家拿你來做老婆。”那女子怒道：“你快一刀將姑娘殺了。”韋小寶笑道：“我爲什麽殺你？我也要將你衣服脫光了，拿你做老婆。”說著俯身去抱。那女子大急，揮掌打了他個耳光，但她重傷之餘，手上毫無勁力，打在臉上，便如輕輕一拂。
    韋小寶笑道：“你還沒做我老婆，先給老公搔癢。”抱起她身子，從窗口送進去。
    小郡主大喜，上前將那女子接住，慢慢將她放到床上。
    韋小寶正要跟著躍進房去，忽聽得腳邊有人低聲說道：“桂……桂公公，這女子……這女子是反賊……刺客，救……救她不得。”韋小寶大吃一驚，問道：“你……你是誰？”那人道：“我……我是宮中……侍……衛……”韋小寶登時明白，他是适才給太后一掌打中的侍衛，竟然未死，他躺在地下，動彈不得，說話又斷斷續續，受傷定然極重，心想：“我若將這黑衣女子交了出去，自是一件功勞，但小郡主又怎麽辦？這件事敗露出來，那可是大禍一樁。”提起匕首，嗤的一刀，插入他胸口。那侍衛哼也沒哼，立時斃命。
    韋小寶道：“這可對不住了，倘若你剛才不開口，就不會送了性命，只不過我桂公公的腦袋，在這脖子就坐得不這麽安穩了。”
    又想：“左近只怕還有受傷的，說不得，只好一個個都殺了滅口。”他在周遭花叢假山尋了一遍，地下共有五具屍首，三個是宮中侍衛，兩個是外來刺客，都已氣絕身死。韋小寶抱起一具刺客的屍首，放在窗格上，頭裏腳外，跟著在屍首背後用匕首戳了幾下。
    小郡主驚道：“他……他是我們王府的人，死都死了，你怎麽又殺他？”
    韋小寶哼了一聲，道：“他死都死了，我就不能再殺他了。你倒殺死個死人給我瞧瞧！要救你的臭小娘師姊，只好這樣了。”
    那女子躺在床上，說道：“你才臭！”韋小寶道：“你又沒
聞過，怎知我臭？”那女子道：“這屋子裏就有一股臭氣。”韋
小寶道：“本來很香，你進來之後才臭。”
    小郡主急道：“你兩個又不相識，一見面就吵嘴，快別吵了。師姊，你怎麽到這裏來？是……是來救我麽？”那女子道：“我們不知道你在這裏。大夥兒不見了你，到處找尋，找不到……”說到這裏，已是上氣不接下氣。韋小寶道：“沒力氣說話，就少說幾句。”那女子道：“我偏要說。你怎麽樣？”韋小寶道：“你有本事就說下去。人家小郡主多麽溫柔斯文，哪似你這般潑辣。”
    小郡主忙道：“不，不，你不知道。我師姊是最好不過了。你別罵她，她就不會生你氣了。師姊，你什麽地方受了傷？傷得重不重？”韋小寶道：“她武功不行，不自量力，到宮裏來現世，自然傷得極重，我看活不了三個時辰，等不到天亮就會歸天。”小郡主道：“不會的。好……好哥……你快想法子，救救我師姊。”那女子怒道：“我寧可死了，也不要他救。小郡主，這小子油腔滑調，你爲什麽叫他……叫他這個？”韋小寶道：“叫我什麽？”
    那女子卻不上當，道：“叫你小猴兒。”韋小寶道：“我是公猴兒，你就是母猴兒。”跟女人拌嘴吵架，他在麗春院中久經習練，什麽大陣大仗都經歷過來的，哪里會輸給人了？那女子聽他出言粗俗無賴，便不再睬他，只是喘氣。
    韋小寶提起桌上燭臺，說道：“咱們先瞧瞧她傷在哪里。”那女子叫道：“別瞧我，別瞧我！”韋小寶喝道：“別大聲嚷嚷，你想人家捉了你去做老婆嗎？”拿近燭臺一照，只見這女子半爿臉染滿了鮮血，約莫十七八歲年紀，一張瓜子臉，容貌甚美，忍不住贊道：“原來臭小娘是個美人兒。”小郡主道：“你別罵我師姊，她……她本來是個美人兒。”
    韋小寶道：“好！我更加非拿她做老婆不可。”那女子一驚，想掙扎起來打人，但身子微微一擡，便“啊”的一聲，摔在床上。
    韋小寶於男女之事，在妓院中自然聽得多了，渾不當作一回事，但說“拿她做老婆”云云，他年紀幼小，倒也從來沒起過心，動過念，只是他生來惡作劇，見那女子聽得自己一說到要拿她做老婆，便大大著急，不禁甚是得意，笑道：“你不用性急，還沒拜堂，怎能做得夫妻？你當這裏是麗春院嗎？說做夫妻就做。啊喲！你傷口流血，可弄髒了我床。”只見她衣衫上鮮血不住滲出，傷勢著實不輕。
    忽聽得一群人快步走近，有人叫道：“桂公公，桂公公，你沒事嗎？”
    宮中侍衛擊退刺客，派人保護了皇上、太后，和位份較高的嬪妃，便來保護有職司、有權力的太監。韋小寶是皇帝跟前的紅人，便有十幾名侍衛搶著來討好。
    韋小寶低聲向郡主道：“上床去。”拉過被來將二人都蓋住了，放下了帳子，叫道：“你們快來，這裏有刺客！”那女子大驚，但重傷之下，哪里掙扎得起？小郡主急道：“你別嚷，別叫人來捉我師姊。”韋小寶道：“她不肯做我老婆，那有什麽客氣？”
    說話之間，十幾名侍衛已奔到了窗前。一人叫道：“啊喲，這裏有刺客。”韋小寶笑道：“這傢夥想爬進我房來，給老子幾刀料理了。”衆侍衛舉起火把，果見那人背上有幾個傷口，衣上、窗上、地下都是血迹。一人道：“桂公公受驚了。”另一人道：“桂公公受什麽驚？桂公公武功了得，一舉手便將刺客殺死，便再多來幾個，一樣的殺了。”衆侍衛跟著討好，大贊韋小寶了得，今晚又立了大功。
    韋小寶笑道：“功勞也沒什麽，料理一兩個刺客，也不費多大勁兒。要擒住‘滿洲第一勇士’鼇拜，就比較難些了。”衆侍衛自然諛詞如潮。
    一名侍衛道：“施老六和熊老二殉職身亡，這批刺客當真兇惡之至。若不是桂公公，又怎對付得了？”韋小寶道：“大家還是去保護皇上要緊，我這裏沒事。”一人道：“多總管率領了二百多名兄弟，親自守在皇上寢宮之前。刺客逃的逃，殺的殺，宮裏已清靜了。”
    韋小寶道：“殉職的侍衛，我明兒求皇上多賞賜些撫恤，大夥兒都辛苦了，皇上必有重賞。”衆人大喜，一齊請安道謝。韋小寶心道：“又不用我花銀子賞人，幹麽不多做做好人？”說道：“衆位的姓名，我記不大清楚了，請各位自報一遍。皇上倘若問起今晚奮勇出力、立了大功之人，兄弟也好提上一提。”
    衆侍衛更是喜歡，忙報上姓名。韋小寶記性極好，將十
餘人的姓名復述了一遍，絲毫沒錯，說道：“大夥兒再到各處巡巡，說不定黑暗隱僻的所在，還有刺客躲著，要是捉到了活口，男的重重拷打，女的便剝光了衣衫做老婆。”衆侍衛哈哈大笑，連稱：“是，是！”
    韋小寶道：“把屍首擡了去罷？”衆侍衛答應了，搶著搬擡屍首，請安而去。
    韋小寶關上窗子，轉過身來，揭開棉被。小郡主笑道：
“你這人真壞，可嚇了我們一大跳……啊喲……”只見被褥上都是鮮血，她師姊臉色慘白，呼吸微弱。韋小寶道：“她傷在哪里？快給她止血。”那女子道：“你……你走開，小郡主，我……我傷在胸口。”韋小寶見她血流得極多，怕她傷重而死，不敢再逗，轉過了頭，說道：“傷口流血，有什麽好看？你道是西洋鏡、萬花筒麽？小郡主，你有沒有傷藥？”小郡主道：“我沒有啊。”韋小寶道：“臭小娘身邊有沒有？”那女子道：“沒有！你……你才是臭小娘。”
    只聽得衣衫簌簌之聲，小郡主解開那女子衣衫，忽然驚叫：“啊喲！怎……怎麽辦？”韋小寶回過頭來，見那女子右乳之下有個兩寸來長的傷口，鮮血兀自流個不住。小郡主手足無措，哭道：“你……你……快救我師姊……”那女子又驚又羞，顫聲道：“別……別讓他看。”韋小寶道：“呸，我才不希罕看呢。”眼見她血流不止，也不禁驚慌，四顧室中，要找些棉花布片給她塞住傷口，一瞥眼，見到藥缽中大半缽“蓮蓉豆泥蜜糖珍珠糊”，喜道：“我這靈丹妙藥，很能止血。”撈起一大把，抹在她傷口上。
    這蜜糊粘性甚重，粘住了傷口，血便止了。韋小寶將缽中的蜜糊都敷上了她傷口，自己手指上也都是蜜糊，見她椒乳顫動，這小頑童惡作劇之念難以克制，順手反手，便都抹在她乳房上。那女子又羞又怒，叫道：“小……小郡主，快……快給我殺了他。”小郡主解釋：“師姊，他給你治傷呢！”
    那女子氣得險些暈去，苦於動彈不得。韋小寶道：“你快點了她的穴道，不許她亂說亂動，否則流血不止，性命交關。”小郡主應道：“是！”點了那女子小腹、脅下、腿上幾處穴道，說道：“師姊，你別亂動！”這時她自己斷腿處也是痛得不可開交，眼眶中淚水不住滾來滾去。韋小寶道：“你也躺著別動。”
    記得幼時在揚州與小流氓打架，有人跌斷手臂，跌打醫生用夾板將斷臂夾住，敷以草藥，當下拔出匕首，割下兩條凳腳，夾在她斷腿之側，牢牢用繩子縛緊，心想：“這傷藥卻到哪里找去？”
    一凝思間，已有了主意，向小郡主道：“你們躺在床上，千萬不可出聲。”放下帳子，吹熄了燭火，拔閂出門。小郡主驚問：“你……你到哪里去？”韋小寶道：“去拿藥治你的腿。”
    小郡主道：“你快些回來。”韋小寶道：“是了。”聽小郡主說話的語氣，竟將自己當作了大靠山，不禁大是得意。他反手帶上了門，一想不妥，又推門進去，上了門閂，從窗中躍出，關上了窗子。這樣一來，宮中除了太后、皇上，誰也不敢擅自進他屋子。
    他走得十幾步，只覺後腰際隱隱作痛，心想：“皇太后這老婊子下毒手打我，在宮中再耽下去，老子遲早老命難保，還是儘早溜之大吉的爲妙。”
    他向有火光處走去，卻是幾名侍衛正在巡邏，一見到他，搶著迎了上來。韋小寶問道：“宮裏侍衛兄弟們有多少人受傷？”一人道：“回公公：有七八人重傷，十四五人輕傷。”韋小寶道：“在哪里治傷，帶我去瞧瞧。”衆侍衛齊道：“公公關心侍衛兄弟，大夥兒沒一個不感激。”便有兩名侍衛領路，帶著韋小寶到衆侍衛駐守的宿衛值班房。
    二十來名受傷的侍衛躺在廳上，四名太醫正忙著給衆人治傷。
    韋小寶上前慰問，不住誇獎衆人，爲了保護皇上，奮不顧身，英勇殺敵，一一詢問傷者姓名。衆侍衛登時精神大振，似乎傷口也不怎麽痛了。韋小寶問道：“這些反賊到底是哪一路的？是鼇拜那廝的手下嗎？”一名侍衛道：“似乎是漢人。卻不知捉到了活口沒有？”
    韋小寶詢問衆侍衛和刺客格鬥的情形，眼中留神觀看太醫用藥。衆侍衛有的受了刀槍外傷，有的受了拳掌內傷，又或是斷骨挫傷。韋小寶道：“這些傷藥，我身邊都得備上一些，倘若宮中侍衛兄弟們受了傷，來不及召請太醫，我好先給大夥兒治治。哼，這些刺客窮兇極惡，天大的膽子，今天沒一網打盡，難保以後不會再來。”
   幾名侍衛都道：“桂公公體恤侍衛兄弟，真想得周到。”
   韋小寶說道：“剛才我受三名刺客圍攻，我殺了一名，另外兩個傢夥逃走了，可是我後腰也給刺客重重打了一掌，這時兀自疼痛。”心道：“老婊子來行刺老子，難道不是刺客？老子這一次可沒說謊。”四名太醫一聽，忙放下衆侍衛，一齊過來，解開他袍子察看，果見後腰有老大一塊烏青，忙調藥給他外敷內服。
    韋小寶叫太醫將各種傷藥都包上一大包，揣在懷裏，問明瞭外敷內服的用法，再取了兩塊敷傷用的夾板，又誇獎一陣，慰問一陣，這才離去。
    他見識幼稚，說的話亂七八糟，殊不得體，誇獎慰問之中，夾著不少市井粗口。衆侍衛雖然出身宗室貴族，但大都是粗魯武人，對於“奶奶，十八代祖宗”原就不如何看重，本來給刺客打傷，自覺藝不如人，待見皇上最寵倖的桂公公也因與刺客格鬥而受傷，沮喪之余，忽蒙桂公公誇獎，那等於是皇上傳旨嘉勉，就算給他大罵一頓，心中也著實受用，何況是贊得天花亂墜？這一番當真心花怒放，恨不得身上傷口再加長加闊幾寸。
    韋小寶回到自己屋子，先在窗外側耳傾聽，房中並無聲息，低聲道：“小郡主，是我回來了。”他生怕貿然爬進窗去，給那女子砍上一刀，刺上一劍，懷中那幾大包傷藥可得自己先用了。小郡主喜道：“嗯，我等了你好久啦。”韋小寶爬入房中，關上窗，點亮蠟燭，揭開帳子，見兩個少女並頭而臥。那女子與他目光一觸，立即閉上了眼。小郡主卻睜著一雙明亮澄徹的眼睛，目光中露出欣慰之意。
    韋小寶道：“小郡主，我給你敷傷藥。”小郡主道：“不，先治我師姊。請你將傷藥給我，我替她敷。”韋小寶道：“什麽你啊我的，叫也不叫一聲。”小郡主澀然一笑，問道：“你到底叫什麽名字？我聽他們叫你桂公公。”韋小寶道：“桂公公，是他們叫的，你叫我什麽？”小郡主微微閉眼，低聲道：“我心裏……心裏可以叫你好……好哥哥，嘴上老是叫著，這可不……不……好。”韋小寶道：“好，咱們通融一下，有人在旁的時候，我叫你小郡主，你叫我桂大哥。沒有人時，我叫你好妹子，你叫我好哥哥。”
    小郡主還沒答應，那女子睜眼道：“小郡主，肉麻死啦，他討你便宜，別聽他的。”
    韋小寶道：“哼，又不是要你叫，你多管什麽閒事？你就叫我好哥哥，我還不要呢。”小郡主問道：“那你要她叫你什麽？”韋小寶道：“除非要她叫我好老公，親親老公。”那女子臉上一紅，隨即現出鄙夷之色，說道：“你想做人家老公，來世投胎啦。”小郡主道：“好啦，好啦，你兩個又不是前世冤家，怎地見面就吵？桂大哥，請你給我傷藥。”韋小寶道：“我先給你敷藥。”揭開被子，卷起小郡主褲管，拆開用作夾板的凳腳，將跌打傷藥敷在小腿折骨之處，然後將取來的夾板夾住傷腿，緊緊縛住。小郡主連聲道謝，甚是誠懇。
    韋小寶道：“我老婆叫什麽名字？”小郡主一怔，道：“你老婆？”見韋小寶向那女子一努嘴，微笑道：“你就愛說笑，我師姊姓方，名叫……”那女子急道：“別跟他說。”韋小寶聽到她姓方，登時想起沐王府中“劉白方蘇”四大家將來，便道：“她姓方，我當然知道。什麽聖手居士蘇岡，白氏雙木白寒松、白寒楓，都是我的親戚。”
    小郡主和那女子聽得他說到蘇岡與白氏兄弟的名字，都大爲驚奇。小郡主道：“怎……怎麽他們都是你的親戚？”韋小寶道：“劉白方蘇，四大家將，咱們自然是親戚。”小郡主更加詫異，道：“真想不到。”那女子道：“小郡主，別信他胡說。這小孩兒壞得很。他不是我親戚，有了這種親戚才倒楣呢。”
    韋小寶哈哈大笑，將傷藥交給小郡主，俯嘴在她耳邊低聲道：“好妹子，你悄悄的跟我說，她叫什麽名字。”但兩個少女並枕而臥，韋小寶說得雖輕，還是給那女子聽見了，她急道：“別說。”韋小寶笑道：“不說也可以，那我就要親你一個嘴。先在這邊臉上香一香，再在那邊香一香，然後親一個嘴。你到底愛親嘴呢，還是愛說名字？我猜你一定愛親嘴。”
    燭光下見那女子容色豔麗，衣衫單薄，鼻中聞到淡淡的一陣陣女兒體香，心中大樂，說道：“原來你果然是香的，這可要好好的香上一香了。”
    那女子無法動彈，給這憊懶小子氣得鼻孔生煙，幸好他年紀幼小，适才聽了衆侍衛的言語，又知他是個太監，只不過口頭上頑皮胡鬧，不會有什麽真正非禮之行，倒也並不如何驚惶，見他將嘴巴湊過來真要親嘴，忙道：“好，好，說給這小鬼聽罷！”
    小郡主笑了笑，說道：“我師姊姓方，單名一個‘怡’字，‘心’字旁一個‘台’字的‘怡’。”韋小寶根本不知道“怡”字怎生寫法，點了點頭，道：“嗯，這名字馬馬虎虎，也不算很好。小郡主，你又叫什麽名字？”小郡主道：“我叫沐劍屏，是屏風的屏，不是浮萍的萍。”韋小寶自不知這兩個字有什麽區別，說道：“這名字比較好些，不過也不是第一流的。”方怡道：“你的名字一定是第一流的了，尊姓大名，卻又不知如何好法？”
    韋小寶一怔，心想：“我的真姓名不能說，小桂子這名字似乎也沒什麽精采。”便道：“我姓吾，在宮裏做太監，大家叫我‘吾老公’。”方怡冷笑道：“吾老公，吾老公，這名字倒挺……”說到這裏，登時醒覺，原來上了他的大當，呸的一聲，道：“瞎說！”
    小郡主沐劍屏道：“你又騙人，我聽得他們叫你桂公公，不是姓吾。”韋小寶道：“男人就叫我桂公公，女人都叫我吾老公。”方怡道：“我知道你叫什麽名字。”韋小寶微微一驚，問道：“你怎麽知道？”方怡道：“我知道你姓胡，名說，字八道！”
    韋小寶哈哈一笑，見方怡說了這一會子話，呼吸又急促起來，便道：“好妹子，你給她敷藥罷，別痛死了她。我吾老公就這只這麽一個老婆，這個老婆一死，第二個可娶不起了。”
    沐劍屏道：“師姊說你胡說八道，果然不錯。”放下帳子，揭開被給方怡敷藥，問道：“桂大哥，你先前敷的止血藥怎麽辦？”韋小寶道：“血止住了沒有？”沐劍屏道：“止住了。”原來蜜糖一物頗具止血之效，粘性又強，粘住了傷口，竟然不再流血，至於蓮蓉、豆泥等物雖無藥效，但堆在傷口之上，也有阻血外流之功。
    韋小寶大喜，道：“我這靈丹妙藥，靈得勝過菩薩的仙丹，你這可相信了罷。其中許多珍珠粉末，塗在她的胸口，將來傷癒之後，她胸脯好看得不得了，有羞花閉月之貌，只可惜只有我兒子才瞧得見。”沐劍屏嗤的一笑，道：“你真說得有趣。怎麽只有你兒子才……”韋小寶道：“她喂我兒子吃奶，我兒子自然瞧見了。”方怡呸的一聲。
    沐劍屏睜著圓圓的雙眼，卻不明白，方師姊爲什麽會喂他的兒子吃奶。
    韋小寶道：“把這些止血靈藥輕輕抹下，再敷上傷藥。”沐劍屏答應道：“嗷！”
    便在此時，忽聽得門外有人走近，一人朗聲說道：“桂公公，你睡了沒有？”韋小寶道：“睡了，是哪一位？有事明天再說罷！”門外那人道：“下官瑞棟。”
    韋小寶吃了一驚，道：“啊！是瑞副總管駕到，不知有……有什麽事？”
    瑞棟是禦前侍衛的副總管，韋小寶平時和衆侍衛閒談，各人都贊這位瑞副總管武功甚是了得，僅次於禦前侍衛總管多隆，是侍衛隊中一位極了不起的人物。他近年來常在外公幹，韋小寶卻沒見過。
    瑞棟道：“下官有件急事，想跟公公商議。驚吵了桂公公安睡。”韋小寶沈思：“他半夜三更的，來幹什麽？定是知道我屋裏藏了刺客，前來搜查，那可如何是好？我如不開門，看來他會硬闖。這兩個小娘又都受了傷，逃也來不及了。只好隨機應變，騙了他出去。”瑞棟又道：“這件事干系重大，否則也不敢來打擾公公的清夢了。”
    韋小寶道：“好，我來開門。”鑽頭入帳，低聲道：“千萬別作聲。”
    走到外房，帶上了門，硬起頭皮打開大門。只見門外站著一條大漢，身材魁梧，自己頭頂還不及到他項頸。瑞棟拱手道：“打擾了，公公勿怪。”
    韋小寶道：“好說，好說。”仰頭看他的臉色。只見他臉上既無笑容，亦無怒色，不知他心意如何，問道：“瑞副總管有什麽要緊事？”卻不請他進屋。瑞棟道：“适才奉太后懿旨，說今晚有刺客闖宮犯駕，大逆不道，命我向桂公公查問明白。”
    韋小寶一聽到“太后懿旨”四字，便知大事不妙，說道：“是啊！我也正要向你查問個明白呢。剛才我去向皇上請安，皇上說道：‘瑞棟這奴才可大膽得很了，他一回到宮中，哼哼……’”
    瑞棟大吃一驚，忙問：“皇上還說什麽？”
    韋小寶和他胡言亂語，原是拖延時刻，想法脫身逃走，見一句話便誘得他上鈎，便道：“皇上吩咐我天明之後，立刻向衆侍衛打聽，到底瑞棟這奴才勾引刺客入宮，是受了誰的指使，有什麽陰謀，同黨還有哪些人？”
    瑞棟更是吃驚，顫聲說道：“皇……皇上怎麽說……說是我勾引刺客入宮？是哪個奸徒向皇上瞎說？這……這不是天大的冤枉麽？”
    韋小寶道：“皇上吩咐我悄悄查明，又說：‘瑞棟這奴才聽到了風聲，必定會來殺你，你可得小心了。’我說：‘皇上萬安，諒瑞棟這奴才便有天大的膽子，也決不敢在宮中行兇殺人。’皇上道：‘哼，那可未必。這奴才竟敢勾引刺客入宮，要不利於我，還有什麽事做不出來？’”
    瑞棟急道：“你……你胡說！我沒勾引刺客入宮，皇上……皇上不會胡亂冤枉好人。今晚我親手打死了三名刺客，許多侍衛兄弟都親眼見到的。皇上盡可叫他們去查問。”說著額頭突起了青筋，雙手緊緊握住了拳頭。
    韋小寶心想：“先嚇他一個魂不附體，手足無措，挨到天明，老子便逃了出宮。那小郡主和方怡又怎麽辦？哼，老子泥菩薩過江，自身難保，逃得性命再說，管她什麽小郡主、老郡主，方怡、圓怡？老子假太監不扮了，青木堂香主也不幹了，拿著四五十萬兩銀子，到揚州開麗夏院、麗秋院、麗冬院去。”說道：“這麽說來，那些刺客不是你勾引入宮的了？”
    瑞棟道：“自然不是。太后親口說道，是你勾引入宮的。太后吩咐我別聽你的花言巧語，一掌斃了便是。”韋小寶道：“這恐怕你我二人都受了奸人的誣告。瑞副總管，你不用擔心，我去向皇上跟你分辯分辯。只要真的不是你勾引刺客，皇上年紀雖小，卻十分英明，對我又十分信任，這件事自能水落石出。”
    瑞棟道：“好，多謝你啦！你這就跟我見太后去。”
    韋小寶道：“深更半夜，見太后去幹什麽？我還是趁早去見皇上的好，只怕這會兒已有人奉旨來捉拿你了。瑞副總管，我跟你說，侍衛們來拿你，你千萬不可抵抗，倘若拒捕，罪名就不易洗脫了。”
    瑞棟臉上肌肉不住顫動，怒道：“太后說你最愛胡說八道，果然不錯。我沒犯罪，爲甚麽要拒捕？你跟我見太后罷！”韋小寶身子一側，低聲道：“你瞧，捉你的人來啦！”
    瑞棟臉色大變，轉頭去看。韋小寶一轉身，便搶進了房中。
    瑞棟轉頭見身後無人，知道上當，急追入房，縱身伸手，往韋小寶背上抓去。
    其實韋小寶一番恐嚇，瑞棟心下十分驚惶，倘若韋小寶堅持要去見皇帝，瑞棟多半不敢強行阻攔。但韋小寶房中藏著兩個女子，其中一人確是進宮來犯駕的刺客，只道事已敗露，适才太后又曾親自來取他性命，哪里敢去見皇帝分辯？騙得瑞棟一回頭，立即便奔入房中，只盼能穿窗逃走。他想禦花園中到處是假山花叢，黑夜裏躲將起來，卻也不易捉到。不料瑞棟身手敏捷，韋小寶剛踏進房門，便追了進來。
    韋小寶竄入房後，縱身躍起，踏上了窗檻，正欲躍出，瑞棟右掌拍出，一股勁風，撲向他背心。韋小寶腿彎一軟，摔了下來。瑞棟左手探出，抓向他後腰。韋小寶施展擒拿手法，雙掌奮力格開，但人小力弱，身子一晃，撲通一聲，摔入了大水缸中。這水缸原是海老公治傷之用，海老公死後，韋小寶也沒叫人取出。
    瑞棟哈哈大笑，伸手入缸，一把卻抓了個空，原來韋小寶已縮成一團。但這水缸能有多大，再抓一次，終於抓住他後領，濕淋淋的提將上來。
    韋小寶一張嘴，一口水噴向瑞棟眼中，跟著身子前縱，撲入他懷中，左手摟住他頭頸。
    瑞棟大叫一聲，身子抖了幾下，抓住韋小寶後領的右手慢慢松了，他滿臉滿眼是水，眼睛卻睜得大大的，臉上儘是迷惘驚惶，喉頭咯咯數聲，想要說話，卻說不出話來，只聽得嗤的一聲輕響，一把短劍從他胸口直劃而下，直至小腹，剖了一道長長的口子。
    瑞棟睜眼瞧著這把短劍，可不知此劍從何而來。他自胸至腹，鮮血狂迸，突然之間，身子向後倒下，直至身亡，仍不知韋小寶用什麽法子殺了自己。
    韋小寶嘿的一聲，左手接過匕首，右手從自己長袍中伸了出來。原來他摔入水缸，一縮身間，已抽出匕首，藏入長袍，刀口向外。他一口水噴得瑞棟雙目難睜，跟著縱身向前，抱住了他，這把削鐵如泥的匕首已刺入他心口。倘若當真相鬥，十個韋小寶也未必是他對手，但倉促之間奇變橫生，赫赫有名的瑞副總管竟爾中了暗算。
    韋小寶和瑞棟二人如何搶入房中，韋小寶如何摔入水缸，方怡和沐劍屏隔著帳子都看得清清楚楚，但瑞棟將韋小寶從水缸中抓了出來，隨即被殺，韋小寶使的是什麽手法，方沐二女卻都莫名其妙。
    韋小寶想吹幾句牛，說道：“我……我……這……這……”只聽得自己聲音嘶啞，竟說不出話來，适才死裏逃生，可也已嚇得六神無主。
    沐劍屏道：“謝天謝地，你……居然殺了這韃子。”方怡道：“這瑞棟外號‘鐵掌無敵’，今晚打死了我沐王府的三個兄弟。你爲我們報了仇，很好！很好！”
    韋小寶心神略定，說道：“他是‘鐵掌無故’，就是敵不過我韋……桂公公、吾老公。我是第一流的武學高手，畢竟不同。”伸手到瑞棟懷中去掏摸，摸出一本寫滿了小字的小冊子，又有幾件公文。
    韋小寶也不識得，順手放在一旁，忽然觸到他後腰硬硬的藏著什麽物件，用匕首割開袍子，見是一個油布包袱，說道：“這是什麽寶貝了，藏得這麽好？”割斷包上絲縧，打開包袱，原來包著一部書，書函上赫然寫著《四十二章經》五字，這經書的大小厚薄，與以前所見的全然一樣，只不過封皮是紅綢子鑲以白邊。
    韋小寶叫道：“啊喲！”急忙伸手入懷，取出從康親王府盜來的那部《四十二章經》，幸好他躍入水缸之後，立即爲瑞棟抓起，只濕了書函外皮，並未濕到書頁。兩部經書放在桌上，除了封皮一是紅綢、一是紅綢鑲白邊之外，全然一模一樣。到此爲止，他已看到四部《四十二章經》，眼下兩部在太後手中，自己則有兩部，心想：“這經書之中，定有不少古怪，可惜我不識字，如請小郡主和方姑娘瞧瞧，定會明白。但這樣一來，他們就瞧不起我了。”拉開抽屜，將兩部經書放入。尋思：“剛才太后自己來殺我，她是怕我得知了她的秘密，泄漏出去，後來又派這瑞棟來殺我，卻胡亂安了我一個罪名，說我勾引刺客入宮。她等了一回，不見瑞棟回報，又會再派人來。這可得先下手爲強，立即去向皇上告狀，挨到天明，老子逃出了宮去，再也不回來啦。”向方怡道：“我須得出去瞎造謠，說這瑞棟跟你們沐王府勾結，好老……好老……方姑娘（他本來想叫一聲“好老婆”，但局勢緊急，不能多開玩笑，以致誤了大事，便改口叫她“方姑娘”），你們今晚到皇宮來，到底要幹什麽？想行刺皇帝嗎？我勸你們別行刺小皇帝，太後這老婊子不是好東西，你們專門去刺她好了。”
    方怡道：“你既是自己人，跟你說了也不打緊。咱們假冒是吳三桂兒子吳應熊的手下，到皇宮來行刺韃子皇帝。能夠得手固然甚好，否則的話，也可讓皇帝一怒之下，將吳三桂殺了。”
    韋小寶籲了口氣，說道：“妙計！妙計！你們用什麽法子去攀吳三桂？”
    方怡道：“我們內衣上故意留下記號，是平西王府中的部屬，有些兵器暗器，也刻上平西王府的字樣。有幾件舊兵器，就刻上‘大明山海關總兵府’的字樣。”韋小寶問道：“那幹什麽？”方怡道：“吳三桂這廝投降韃子之前，在我大明做山海關總兵。”韋小寶點頭道：“這計策十分厲害。”
    方怡道：“我們此番入宮，想必有人戰死殉國，那麽衣服上的記號，便會給韃子發覺。倘若被擒，起初不供，等到給韃子拷打得死去活來之後，才供出是受了平西王的指使，前來行刺皇帝。我們一進宮，便在各處丟下刻字的兵器，就算大夥兒僥倖得能全軍退回，也已留下了證據。”她說得興奮，喘氣漸急，臉頰上出現了紅潮。
    韋小寶道：“那麽你們進宮來，並不是爲了來救小郡主？”
    方怡道：“自然不是。我們又不是神仙，怎知小郡主竟會在皇宮之中？”
    韋小寶點點頭，問道：“你身邊可有刻字的兵刃？”方怡
道：“有！”從被窩中摸出一把長劍，但手臂無力，無法將劍
舉高。韋小寶笑道：“幸虧我沒睡到你身邊，否則便給你一劍
殺了。”方怡臉上一紅，瞪了他一眼。
    韋小寶接過劍來，藏在瑞棟的屍體腰間，道：“我去告狀，說這瑞棟是刺客一夥，這不是證據麽？”方怡搖了搖頭，道：“你瞧瞧劍上刻的是什麽字？”韋小寶問道：“刻的什麽字？”反正看了也是不識，不如不看。方怡道：“那是‘大明山海關總兵府’八字，這瑞棟是滿洲人，不會在大明山海關總兵部下當過差的。”
    韋小寶“嗯”了一聲，取回長劍，放在床上，道：“得在他身上安些什麽贓物才好？”一轉念間，說道：“好極了！”將吳應熊所贈的那兩串明珠，一對翡翠雞，還有那疊金票，都去塞在瑞棟懷裏。他知道金票是北京城中的金鋪所發，吳應熊派人去買來，只須一查金鋪店號，便知來源，這一番栽贓，當真天衣無縫，心道：“吳世子啊吳世子，老子逃命要緊，只好對你不住了。”
    他抱起瑞棟的屍體，要移到花園之中，只走一步，忽聽得屋外有幾人走近。他輕輕將屍身放下，只聽得一人說道：“皇上有命，吩咐小桂子前往侍候。”
    韋小寶大喜，心想：“我正擔心今晚見不到皇上，又出亂子。現下皇上來叫我去，那再好沒有了。這瑞棟的屍身，可搬不出去啦。”應道：“是，待奴才穿衣，即刻出來。”將瑞棟的屍身輕輕推入床底，向小郡主和方怡打幾個手勢，叫她們安臥別動，匆匆除下濕衣，換上一套衣衫，那件黑絲棉背心雖然也濕了，卻不除下。
    正要出門，心念一動：“這姓方的小娘不大靠得住，可別偷我的東西。”將兩部《四十二章經》和大疊銀票都揣在懷裏，這才熄燭出房，卻忘了攜帶師父所給的武功圖本。

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第十二回  語帶滑稽吾是戲    弊清摘發爾如神

    韋小寶走出大門，見門外站著四名太監，卻都不是熟人。
    爲首的太監道：“桂公公，皇上半夜三更裏都要傳你去，嘖嘖嘖，皇上待你，那真是沒得說的。瑞副總管呢？皇上傳他，跟桂公公同去見駕。”韋小寶心中一凜，說道：“瑞副總管回宮了嗎？我可從來沒見過。”那太監道：“是嗎？咱們這就趕快先去罷。”說著轉身過來，在前領路。
    韋小寶暗暗納罕：“他爲什麽問我瑞副總管？皇上怎知道瑞副總管跟我在一起？”又想：“我是副首領太監，職位比你高得多，你怎地走在我前面？你年紀不小了，難道還不懂宮裏規矩。”問道：“公公貴姓？咱們往日倒少見面。”那太監道：“我們這些閒雜小監，桂公公自然不認得。”韋小寶道：“皇上派公公來傳我，那也不是閒雜小監了。”說話之間，見他轉而向西，皇帝的寢宮卻是在東北面，韋小寶道：“你走錯了罷？”那太監道：“沒錯，皇上在向太后請安，剛才鬧刺客，怕驚了慈駕。咱們去慈甯宮。”
    韋小寶一聽到去見太后，吃了一驚，便停了腳步。
    走在他後面的三名太監之中，有二人突然向旁一分，分站左右，四人將他挾在中間。
    韋小寶一驚更甚，暗叫：“糟糕，糟糕！哪里是皇上來叫我去，分明是太后前來捉拿我的。”雖不知這四人是否會武，但以一敵四，總之打不贏，一鬧將起來，衆侍衛聞聲趕至，哪裏還逃得脫？他心中怦怦亂跳，笑嘻嘻的道：“是去慈甯宮嗎？那倒好得很，太后每次見到我，不是金銀，便是糖果糕餅，定有賞賜。皇太后待奴才們最好的了，她說我小孩子家貪嘴，總是賞不少吃的。”說著便走上了通向太后寢宮的回廊。
    四名太監見他依言去慈甯宮，便回復了一前三後的位置。
    韋小寶道：“上次見到太后，運氣當真好極。太后說我拿了鼇拜，功勞不小，一賞就賞了我五千兩金子，二萬兩銀子。我力氣太小，可哪里搬得動？太后說：‘搬不動，慢慢搬。小桂子啊，你這錢怎麽個用法？’我說：‘回太后：奴才最喜歡結交朋友，身邊有了金子銀子，太監之中哪個跟奴才說得來的，奴才就送給他們些。有錢大家花啊！’”他信口胡扯，腦中念頭急轉，籌思脫身之計。
    他身後那太監道：“哪有賞這麽多的？”韋小寶道：“哈，不信嗎？瞧我的。”從懷中摸出一大疊銀票，有的是五百兩一張，有的一千兩，也有的二千兩的。
    燈籠的火光照映之下，看來依稀不假，四名太監只瞧得氣也透不過來，都停住了腳步。
    韋小寶抽了四張銀票，笑道：“皇上和太后不斷賞錢，我怎麽花得光？這裏四張銀票，有的二千兩，有的一千兩，四位兄弟碰碰運氣，每個人抽一張去。”
    四名太監都是不信，世上哪有將幾千兩銀子隨手送人的？都不伸手去抽。
    韋小寶道：“身邊銀子太多，沒地方花用，有時也不大快活。眼下我去見太后和皇上，又不知要賞多少銀子給我了。”說著將銀票高高揚起，在風中抖動，斜眼察看周遭地形。
    一名太監笑道：“桂公公，你真的將銀票給我們，可不是開玩笑罷？”韋小寶道：“有甚麽玩笑好開？我們尚膳監裏的兄弟們，哪一個不得過我千兒八百的？來來來，碰碰手氣，哪一位兄弟先來抽？”那太監笑嘻嘻的道：“我先來抽。”韋小寶道：“等一會兒，你們看清楚了。”將四張銀票湊到燈籠火光之下。四名太監看得分明，果然都是一千兩、二千兩的銀票，都不由得臉上變色。太監不能娶妻生子，又不能當兵做官，於金銀財物比之常人便加倍的喜歡。這四人雖在宮中當差已久，但一千兩、二千兩銀子的銀票，卻也從沒見過。
    韋小寶揚起手來，將銀票在風中舞了幾下，笑道：“好，這位大哥先來抽！”
    那太監伸手去抽，手指還沒碰到銀票，韋小寶一鬆手，四張銀票被風吹得飛了出去，飄飄蕩蕩，飛上花叢。韋小寶叫道：“啊喲，你怎麽不抓牢？快搶，快搶，哪一個搶到，銀票便是他的。”四名太監拔步便追。
    韋小寶叫道：“快抓，別飛走了！”身子一矮，鑽入了早就瞧瞧了的假山洞中。他知禦花園這一帶的假山極多，山洞連環曲折，鑽了進去之後，一時可還真不容易找到。
    四名太監趕著去搶銀票，兩個人各拾到一張，一人拾到了兩張，卻有一人落空，兩人登時爭執起來。一個說：“桂公公說的，誰拾到便是誰的，兩張都是我的。”一個說：“說好一個人一張，快分一張來。我只要那張一千兩的，也就是了。”那人道：“什麽一千兩的？說得好輕鬆自在，一兩的也沒有。”沒拾到銀票的一把抓住他胸脯，道：“你給不給？咱們請桂公公評評這個理。”一轉身，韋小寶已然不知去向。四人大吃一驚，齊聲大叫，四下找尋。沒拾到銀票的太監兀自不肯罷休，抓住了拾到兩張之人的衣襟，定要他分一張過來。
    韋小寶早已躲在十餘丈外的山洞之中，聽二人大聲爭吵，暗暗好笑，尋思：“我躲到天明，從側門溜出宮去，那是再也不回來了。”只聽一名太監道：“太后吩咐的，說什麽也要將桂公公和瑞副總管立即傳去。他……他……可躲到哪里去了？”另一名太監道：“他在宮裏，也躲不到哪里去。只是他給銀票的事，可不能說出來。郝兄弟，你兩張銀票，就分一張給小勞，否則他一定會抖出來，大家發不成財，還得糟糕。”
    忽聽得腳步聲響，西首有幾人走近，一人說道：“今晚宮中鬧刺客，只怕大夥兒明兒都要受處分。”韋小寶一聽，便知是宮中的侍衛。另一人道：“只盼桂公公在皇上面前多說幾句好話。”又一人道：“桂公公年紀雖小，爲人可真夠交情，實在難得。”
    韋小寶大喜，從山洞中鑽了出來，低聲道：“衆位兄弟，快別作聲。”當先兩個侍衛提著燈籠，輕聲叫道：“桂公公。”
    韋小寶見這群侍衛共有十五六人，正是剛才到自己窗口來過
的那批人。他記得這些人的名字，說道：“張大哥，趙大哥，那邊四名太監勾結刺客，大夥兒快去拿住了，功勞不小。”跟著又叫了幾人名字，說道：“赫大哥，鄂大哥，先點了這四個人的啞穴，要不然便打落他們下巴，別讓他們大聲嚷嚷，驚動了皇上。”
    衆侍衛聽說是四名太監，卻也不放在心上，作個手勢，吹熄了燈籠，伏低身子，慢慢掩將過去。那四名太監兩個在山洞中找韋小寶，兩個在爭銀票，都是全神貫注。衆侍衛合圍之勢一成，一聲低哨，四面八方湧將出來，三四人服侍一個，將四名太監掀翻在地。這些侍衛武功並不甚高，誰也不會點穴，或使擒拿手法，或以掌擊，打落了四人下巴。
    四名太監張大了嘴巴，一句話也說不出來，不明所以，驚惶已極。
    韋小寶指著旁邊一間屋子，喝道：“拉進去拷問！”衆侍衛將四名太監橫拖倒曳，拉進廂廳，有人點起了燈籠，高高舉起。韋小寶居中一坐，衆侍衛拉四名太監跪下。
    四人奉了太后之命來捉人，如何肯跪？衆侍衛拳打足踢，強行按倒。
    韋小寶道：“你們四人剛才鬼鬼祟祟的，在爭什麽東西？說什麽一千兩是你的，二千兩是我的？又說什麽外面來的朋友這趟運氣不好，給狗侍衛們害死了不少。‘外面來的朋友’是什麽朋友？爲什麽叫侍衛大人‘狗侍衛’？”
    衆侍衛大怒，一腳腳往四人背上踢去。四名太監肚中大叫“冤枉”，卻哪里說得出口？
    韋小寶又道：“我跟在你們背後，聽到一個說：‘是我帶路的，那兩張銀票，是他給我的，怎可分給你？’”說著向那抓到兩張銀票的太監一指，又指著那沒搶到銀票的太監道：“你說：‘大家一起幹這件大事，殺頭抄家，罪名都是一般，爲什麽不分給我？不行，一定要分。’”指著另一名太監道：“你說：‘郝兄弟，你兩張銀票，就分一張給小勞，否則他一定會抖出來，大家發不成財，還得殺頭抄家。’這句話是你說的，是不是？你們一起幹什麽大事？爲什麽有殺頭抄家的罪名？又分什麽銀票不銀票的。”
    衆侍衛道：“他們給刺客帶路，自然犯的是殺頭抄家的大罪。分什麽銀票，搜搜他們身上就是了。”一搜之下，立時便搜了那四張銀票出來，衆侍衛見這四張銀票數額如此巨大，都大聲叫了起來。一名尋常太監的月份銀子，不過四兩、六兩，忽然身上各懷鉅款，哪里還有假的？
    那姓趙的侍衛問那身上有兩張銀票的太監：“你姓郝？”那太監點了點頭。那姓趙的侍衛又問身上沒有銀票的太監：“你姓勞？”那太監面無人色，也點了點頭。一名侍衛道：“好啊，刺客給了你們這許多銀子，你們就給刺客帶路，叫他們‘外面的朋友’，叫我們‘狗侍衛’？你奶奶的！”一腳用力踢去，那姓郝的太監眼珠突出，口中荷荷連聲。
    那姓趙的侍衛道：“不可莽撞，得好好盤問。”俯身伸手，在那姓勞太監的下顎骨上一托，給他接上了下巴。韋小寶喝道：“你們幹這件大事，到底是受了誰的指使？這等大膽，快快招來！”那太監道：“冤枉，冤枉！是太后吩咐我們……”
    韋小寶一躍而前，左手按住他嘴巴，喝道：“胡說八道！這種話也說得的？你再多口，立時便殺了你。”右手拔出匕首，倒轉劍柄，在他天靈蓋上重擊兩下，將他擊得暈了過去，轉頭向衆侍衛道：“他說這是太后指使，這……這……這可是大禍臨頭了。”
    衆侍衛一齊臉上變色，說道：“太后吩咐他們將刺客引進宮來？”他們都知皇上並非太后的親生兒子，太后向來精明果斷，難道皇上得罪了太后，因而……因而……宮闈之中勾心鬥角，什麽可怕的事情都有，自己竟然牽涉於其中，委實性命交關。
    韋小寶問另一名太監：“你們當真是太后派來辦事的？這件事干系重大，可胡說不得。當真是太后差遣的？”那太監說不出話，只是連連點頭。韋小寶道：“這幾張銀票，也是太后給的？”三名太監一齊搖頭。韋小寶道：“好！你們是奉命辦事，並不是自己的主意，是不是？”三名太監連連點頭。韋小寶道：“你們要死還是要活？”這句話可不易用點頭來表示，三名太監一人點頭，一人搖頭，另一人先點頭後搖頭，想想不對，又大點其頭。韋小寶問道：“你們要死？”三人搖頭。韋小寶問：“要活？”三人頭點得快極。
    韋小寶一拉兩名爲首的侍衛，三人走到屋外。韋小寶低聲道：“張大哥、趙大哥，咱們的吃飯傢夥，這一趟只怕要搬一搬家了。”那姓張的名叫張康年，姓趙的叫趙齊賢，都是漢軍旗的，早已給嚇得神魂不定，齊道：“那……那怎麽辦？”韋小寶道：“我是半點主意也沒有，張大哥、趙大哥瞧著該怎麽辦？”張康年道：“倘若張揚出來，也不知會鬧到什麽地步，如果能夠遮掩，那是最好不過。”趙齊賢道：“是啊，不如將這四名太監放了，大家裝作沒這回事就是。”張康年道：“就只怕人無害虎意，虎有傷人心。”韋小寶道：“放了他們，本來極好，不過要他們不可去稟明太后。否則的話，太后一怒之下，要殺人滅口，這四個太監固然活不成，咱們這裏一十七個兄弟，多半要分成了三十四截。”
    張趙二人同時打個寒戰。張康年舉起右掌，虛劈一掌。韋小寶向趙齊賢瞧去，趙齊賢點點頭，問道：“他們身邊那四張銀票？”韋小寶道：“這六千兩銀子，衆位大哥分了就是。我是嚇得魂飛魄散，只求這件事不惹上身來，銀子是不要的了。”
    張趙二人聽得有六千兩銀子好分，每人可分得三百多兩，更無遲疑，轉身入來，在四名親信耳邊說了幾句話。
    那四人點了點頭，拉起四名太監，說道：“你們既是太后身邊的人，這就回去罷！”
    四名太監大喜，走出屋去，四名侍衛跟了出去。只聽得外面“荷荷荷荷”幾聲慘叫，跟著外面一名侍衛叫道：“有刺客，有刺客！”另一人叫道：“啊喲，不好，刺客殺死了四個太監。”四名侍衛走進屋來，向韋小寶道：“桂公公，外邊又有刺客，害死了四位公公。”
    韋小寶長歎一聲，道：“可惜，可惜！刺客逃走了，追不上了？”一名侍衛道：“就沒見到刺客的影子。”韋小寶道：“嗯，那是誰也沒法子了。四位公公給刺客刺殺之事，你們這就去稟明多總管罷！”衆侍衛強忍笑容，齊聲應道：“是！”韋小寶再也忍耐不住，哈哈大笑。衆侍衛也都大笑不止。韋小寶笑道：“衆位大哥，恭喜發財，明兒見。”
    韋小寶興匆匆回到住處，將到門口，忽聽得花叢中有人冷冷的道：“小桂子，你好！”
    韋小寶一聽得是太后的聲音，大吃一驚，轉身便逃，奔出五六步，只覺一隻手搭上了左肩肩頭，全身酸麻，便如有幾百斤大石壓在身上，再也難以移步。他急忙彎腰，伸手去拔匕首，手指剛碰到劍柄，右手上臂已吃了一掌，忍不住“啊”的一聲叫了出來。只聽得太后沈聲道：“小桂子，你年紀輕輕，真好本事啊。不動聲色，殺了我四名太監，還會插贓嫁禍，連我都敢誣陷，哼，哼……”
    韋小寶心中只連珠價叫苦，情急之下，料想太后對自己恨之入骨，什麽哀求都是無用，只有豁出性命，狠狠嚇她一嚇，挨得過一時三刻，再想法子逃命，說道：“太后，你此刻殺我，已經遲了，可惜啊，可惜。”太后冷冷的道：“可惜什麽？”韋小寶道：“你想殺我滅口，只可惜遲了一步。剛才那些侍衛們說些什麽話，想來……想來你都聽到了。”太后陰森森的道：“你說我派這四名沒用的太監，勾引刺客入宮。哼，我又爲的是什麽？”
    韋小寶道：“我怎知道你爲的是什麽，皇上就多半知道。”反正這條性命十成中已死了九成九，索性給她無賴到底。
    太后怒極，冷笑道：“我掌力一吐，立即叫你斃命，那未免太便宜了你這小賊。”
    韋小寶道：“是啊，你掌上使勁，就殺了小桂子，明日宮裏人人都知道了。‘小桂子怎麽死了？’‘自然是太后殺的。’‘太后幹麽殺他？’‘因爲小桂子撞破了太后的秘密。’‘什麽秘密啊？’‘這件事說來話長，來來來，你到我屋子裏來，我仔仔細細的說給你聽。你千萬不能跟旁人說啊，這件事委實非同……非同小可。’”
    太后氣得搭在他肩上的手不住發抖，緩了一口氣，才道：“大不了也只那十幾名侍衛知道，我殺了你之後，立刻命瑞棟將這十幾個傢夥都抓了起來，立刻處死，還有什麽後患？”韋小寶哈哈大笑。太后道：“死到臨頭，還虧你笑得出。”
    韋小寶道：“太后，你說要瑞棟殺人？他……他……哈哈……”太后問道：“他怎麽樣？”韋小寶道：“他早已給我……”本想說“他早已給我一刀斃了”，突然間靈機一動，又“哈哈”了幾聲。太后又問：“早已給你怎麽樣？”韋小寶道：“他早已給我收得帖帖服服，再也不聽你的話啦。”
    太后冷笑一聲，道：“憑你這小鬼能有多大本事，能叫瑞副總管不聽我的話。”
    韋小寶道：“我是個小太監，他自然不怕。瑞副總管怕的卻是另一位。”太后顫聲道：“他……他怕的是皇上？”韋小寶道：“我們做奴才的，自然怕皇上，那也怪他不得啊，是不是？”太后道：“你跟瑞棟說了些什麽？”韋小寶道：“什麽都說了。”
    太后喃喃的道：“什麽都說了。”沈默半晌，道：“他……他人呢？”
    韋小寶道：“他去得遠了，很遠很遠，再也不回來了。太後，你要見他，當然挺好，大大的好，就只怕不怎麽容易。”太后驚問：“他出宮去了？”韋小寶順水推舟，說道：“不錯。他說他既怕皇上，又怕了你，夾在中間難做人，只怕有什麽性命的憂愁，又有什麽殺身的大禍，不如高走遠飛。”太后道：“高飛遠走。”韋小寶道：“對，對！太后，你怎麽知道？你聽到他說這句話麽？他是高飛遠走了！”
    太后哼了一聲，說道：“他連官也不要做了？逃到哪里去啦？”韋小寶道：“他……他是到……”心念一動，道：“他說到什麽臺山，什麽六台、七台、八臺山去啦。”太后道：“五臺山！”韋小寶道：“對，對！是五臺山。太后，你什麽都知道。”
    太后問道：“他還說什麽？”韋小寶道：“也沒說什麽。只不過……只不過說，我托他的事，他無論如何會辦到的。他賭了咒，立下了重誓，什麽千刀萬剮、絕子絕孫的。”太后道：“你托他辦什麽事？”韋小寶道：“也沒什麽。瑞副總管本來說，他不做官也不打緊，就是出門沒盤纏，那又不是一年半載的事。我就送了他二萬兩銀子的銀票。”太后道：“你倒發財得緊哪，哪里來的這許多銀子？”韋小寶道：“那也是旁人送的，康親王送些，索額圖大人送些，吳三桂的兒子也送了些。”太後道：“你出手這樣豪爽，瑞棟自然要感恩圖報了，你到底要他辦什麽事？”韋小寶道：“奴才不敢說。”太后厲聲道：“你說不說？”搭在他肩頭的手掌用力壓落。韋小寶“哎唷”一聲。太后放鬆掌力，喝道：“快說！”
    韋小寶歎了口氣，說道：“瑞副總管答應我，奴才在宮裏倘若給人害死，他就將這中間的原因，詳詳細細稟明皇上。他說他要去寫一個奏摺，放在身邊。他跟奴才約定，每隔兩個月，奴才……奴才就……”太后聲音發顫，問道：“怎麽樣？”
    韋小寶道：“每隔兩個月，奴才到天橋去找一個賣……賣冰糖葫蘆的漢子，問他：‘有翡翠瑪瑙的冰糖葫蘆沒有？’他就說：‘有啊，一百兩銀子一串。’我說：‘這樣貴啊？二百兩銀子賣不賣？’他說：‘不賣不賣。你還沒歸天嗎？’我說：‘你去跟老頭子說罷！’他就去通知瑞副總管了。”危急之際，編不出什麽新鮮故事，只好將陳近南要他和徐天川聯絡的對答稍加變化。
    太后哼的一聲，說道：“這等江湖上武人職絡的法門，料你這小賊也想不出來，是瑞棟這膽小傢夥教你的，是不是？”韋小寶假作驚奇，說道：“咦！你怎麽知道是瑞副總管教我的？是了，他跟我說的時候，你都聽到了。”只覺太后按在自己肩頭的手不住顫動，過了好一會，聽得她問：“你到時候如不去找那賣冰糖葫蘆的，那怎麽樣？”
    韋小寶道：“瑞副總管說，他會再等十天，我如仍然不去，那自然是奴才的小命不保，他……他就想法子來稟明皇上。那時候奴才死都死了，本來也沒什麽好處，不過奴才對皇上一片忠心，要請皇上千萬小心，有怨報怨，有仇報仇，別要受人暗算。那也是奴才和瑞副總管忠心爲主罷啦。”
    太后喃喃的道：“有怨報怨，有仇報仇，那好得很哪。”韋小寶道：“這些日子來，奴才天天服侍皇上，可半點口風也沒露。只要奴才好好活著，在皇上身邊侍候，這種事情就永遠別讓皇上知道的好，又何必讓皇上操心呢？”太后籲了口氣，說道：“你倒是個大大的好人哪。”韋小寶道：“皇上待奴才很好，太后待奴才可也不壞啊。奴才對太后忠心，說不定太后心中一喜歡，又賞賜些什麽，那不是大家都挺美麽？”
    太后嘿嘿嘿的冷笑幾聲，說道：“你還盼我賞賜你什麽，臉皮當真厚得可以。”冷笑聲中竟有了幾分歡愉之意，語氣也已大爲寬慰。
    韋小寶聽得她語氣已變，情勢大爲緩和，忙道：“奴才有什麽貪圖？只要太后和皇上平平安安的，大家和和氣氣的過日子，咱們做奴才的就是天大的福氣了。太后你老人家萬福金安，奴才明兒這就到天橋去，找到那個漢子，叫他儘快去通知瑞副總管，要他守口如瓶。奴才……再要他帶三千兩銀子去，說是太后賞他的。”太后哼了一聲，說道：“這種人辦事不力，棄職潛逃，我不砍他腦袋是他運氣，還賞他銀子？”韋小寶道：“是，是！這三千兩銀子，自然是奴才出的。太后怎能再賞他銀子？”
    太后慢慢鬆開了搭在他肩頭的手，緩緩的道：“小桂子，你當真對我忠心麽？”
    韋小寶跪下地來，連連磕頭，說道：“奴才對太后忠心，有千萬般好處，若不忠心，腦袋瓜子搬家。小桂子雖然糊塗，這顆腦袋，倒也看得挺要緊的。”
    太后點點頭，說道：“很好，很好，很好！”說一聲“很好”，在他背上拍一掌，連說三聲，連拍三掌。韋小寶登時頭暈目眩，立時便欲嘔吐，喉間“呃呃呃”的不住作聲。
    太后道：“小桂子，那天晚上，海大富那老賊說道，世間有一門叫做什麽‘化骨綿掌’的功夫，倘若練得精了，打在身上，可以叫人全身骨骼俱斷。這門功夫是很難練的。我自然也不會，不過覺得你這小孩兒很乖，很伶俐，在你背上打三掌試試，也挺有趣的。”
    韋小寶胸腹間氣血翻湧，再也忍耐不住，“哇”的一聲，又是鮮血，又是清水，大口吐了出來，心道：“老婊子不信我的話，還是下了毒手。”
    太后道：“你不用害怕，我不會打死你的，你如死了，誰去天橋找那賣冰糖葫蘆的呢？只不過讓你帶點兒傷，幹起事來就不怎麽伶俐了。”韋小寶道：“多謝太后恩典。”慢慢站起，身子一晃坐倒，又嘔了幾口血水。太后哈哈一笑，轉身沒入了花叢。
    韋小寶掙扎著站起，慢慢繞到屋後窗邊，伏在窗檻上喘了一會子氣，這才爬進窗去。
    小郡主沐劍屏低聲問道：“桂大哥，是你嗎？”韋小寶正沒好氣，罵道：“去你媽的，不是我。”方怡介面道：“小郡主好好問你，你爲什麽罵人？”韋小寶剛爬到窗口，說道：“我……”一口氣接不上來，砰的一聲，摔進窗來，躺在地下，再也站不起身。
    方怡與沐劍屏齊聲“唉喲”，驚問：“怎……怎麽啦？你受了傷？”
    韋小寶這一交摔得著實不輕，但聽得兩女的語氣中大有關切之意，心情登時大好，哈哈一笑，喘了幾口氣，又想：“老婊子這幾掌，也不知是不是‘化骨綿掌’，說不定她練得不到家，老子穿著寶貝背心，骨頭又硬，她化來化去，化老子不掉……”說道：“好妹子和好老婆都受了傷，我如不也傷上一些，那叫什麽有福共亨，有難同當呢？”
    沐劍屏道：“桂大哥，你傷在哪里？痛不痛？”韋小寶道：“好妹子有良心，問我痛不痛。痛本來是很痛的，可是給你問了一聲，忽然就不痛了。你說奇不奇怪？”沐劍屏笑道：“你又來騙人了。”
    韋小寶手扶桌子，气喘吁吁的站起，心想：“我這條老命現下還在，全靠瑞副總管夠交情，肯撐腰，只要老婊子一知瑞副總管已死，韋小寶的老命再也挨不過半個時辰。”從藥箱裏拿出那只三角形青底白點的藥瓶。海老公藥箱中藥粉、藥丸甚多，他卻只認得這一瓶“化屍粉”。將瑞棟的屍體從床底下拉出來，取回塞在他懷中的金票和珍玩。
    沐劍屏道：“你一直沒回來，這死人躺在我們床底下，可把我們兩個嚇死了。”韋小寶道：“把你們兩個都嚇死了，這死人豈不是多了兩個羞花閉月的女伴？”方怡道：“呸，小郡主，別跟他多說。”
    韋小寶道：“我變個戲法，你們要不要看？”方怡道：“不看。”韋小寶道：“不看的就閉上了眼睛。”方怡當即閉上眼睛。
    沐劍屏跟著也閉上了眼，但隨即又睜開了。
    韋小寶從藥箱中取出一支小銀匙，拔開藥瓶木塞，用小銀匙取了少數“化屍粉”，倒在瑞棟屍體的傷口之中，過不多時，傷口中便冒出煙霧，跟著發出一股強烈臭味，再過一會，傷口中流出許多黃水，傷口越爛越大。沐劍屏“咦”的一聲。方怡好奇心起，睜開眼睛，一見到這情景，一雙眼睛睜得大大的，再也閉不攏了。
    屍體遇到黃水，便即腐爛，黃水越多，屍體爛得越快。
    韋小寶見她二人都有驚駭之色，說道：“你們哪一個不聽我話，我將這寶粉灑一點在你們臉上，立刻就爛成這般樣子。”沐劍屏道：“你……你別嚇人。”方怡怒目瞪了他一眼，驚恐之意，卻是難以自掩。韋小寶笑嘻嘻的走上一步，拿著藥瓶向她晃了兩下，收入懷中。
    不多時瑞棟的屍便爛成了兩截。韋小寶提起椅子，用椅腳將兩截屍身都推在黃水之中，過不了大半個時辰，盡數化爲黃水。他籲了一口長氣，心想：“老婊子就是差一百萬兵到五臺山去，也捉不到瑞棟了。”他到水缸中去舀水沖地，洗去屍首中流出來的黃水，沒沖得幾瓢水，身子一歪，倒在床上，困倦已極，就此睡去。
    醒來時天已大亮，但覺胸口一陣煩惡，作了一陣嘔，卻嘔不出什麽。只聽得沐劍屏關心的聲音問道：“桂大哥，好些了嗎？”韋小寶坐起身來，才知自己在方沐二人腳邊和衣睡了半夜，眼見天色不早，忙跳下床來，說道：“我趕著見皇帝去，你們躺著別動。”想從窗中爬出去，但腰背痛得厲害，只得開門出去，反鎖了門。
    韋小寶到上書房候不了半個時辰，康熙退朝下來，笑道：“小桂子，聽說你昨晚殺了個刺客。”韋小寶請了個安，說道：“皇上聖體安康。”康熙笑道：“你運氣好，跟刺客交上了手，我可連刺客的影兒也沒見著。你殺的那人武功怎樣？你用什麽招數殺的？”
    韋小寶並沒跟刺客動手過招，皇帝武功不弱，可不能隨口亂說，靈機一動，想起那日在楊柳胡同白家風際中和白寒楓動手過招的情景，便道：“黑暗之中，我只跟他瞎纏爛打，忽然間他左腿向右橫掃，右臂向左橫掠……”一面說，一面手腳同時比劃。
    康熙拍手道：“對極，對極！正是這一招！”韋小寶一怔，問道：“皇上，你知道這一招？”康熙笑道：“你知道這一招叫做什麽？”韋小寶早知叫做“橫掃千軍”，卻道：“奴才不知。”康熙笑道：“我教你個乖，這叫做‘橫掃千軍’！”韋小寶甚是驚訝，道：“這名字倒好聽！”他驚的不是這一招的名稱，而是康熙竟然也知道了。
    康熙道：“他使這一招打你，你又怎麽應付？”韋小寶道：“一時之間，我心慌意亂，眼看對付不了，忽然間想起你跟我比武之時，使過一記極妙的招數，將我摔得從你頭頂飛了過去，好像你說過的，是武當派的武功‘仙鶴梳翎’。”康熙大喜，叫道：“你用我的武功破他這招‘橫掃千軍’？”韋小寶道：“正是。我學的武功，本來不十分高明，幸好咱倆比武打架，打得多了，你使的手法我也記得了一大半。我記得你又這麽一打，這麽一拗……”康熙喜道：“對，對，這是‘紫雲手’與‘折梅手’。”
    韋小寶心想：“我拍他馬屁，可須拍個十足十！”說道：“我便學你的樣，忙去抓他的手，抓是抓住了，就只力氣不夠，抓得部位又不大對頭，給他左手用力一抖，就掙脫了。”
    康熙道：“可惜，可惜。我教你，應當抓住這裏‘會宗’與‘外關’兩穴之間，他就無論如何掙不脫。”說著伸手抓住韋小寶的手腕穴道。韋小寶使勁掙了幾下，果然無法掙脫，道：“你早教了我，那也就沒有後來的兇險了。”康熙放開了他手，笑問：“後來怎樣？”
    韋小寶道：“他一掙脫，身子一轉，已轉在我的背後，雙掌擊我背心……”康熙叫道：“高山流水！”韋小寶道：“這一招叫做‘高山流水’麽？當時我可給他嚇得落花流水了，無可奈何之中，只好又用上你的招數。”
    康熙笑道：“沒出息！怎地跟人打架，不用師父教的功夫，老是用我的招數？”韋小寶道：“師父教的招數，練起來倒也頭頭是道，一跟人真的拚命，哪知道全不管用，反是你的那些招數，突然之間打從心底裏冒了上來。皇上，那時候他手掌邊緣已打上我背心，我早已嚇得魂不附體，又怎能去細想用什麽招數！我身子借勢向前一撲，從右邊轉了過去。”康熙道：“很好！那是‘回風步’！”韋小寶道：“是嗎？我躲過了他這一招，乘勢拔出匕首，反手一劍，大叫一聲：‘小桂子，投不投降？’”
    康熙哈哈大笑，問道：“怎麽叫起小桂子來？”
    韋小寶道：“奴才危急之中不知怎地，竟把你的招數學了個十足。這反手一劍，本來是你反手一掌，打在我背心，大叫：‘小桂子，投不投降？’我想也不想的使了出來，嘴裏卻也這麽大叫。他哼了一聲，沒來得及叫‘投降’，就已死了。”
    康熙笑道：“妙極，妙極！我這反手一掌，叫作‘孤雲出岫’，沒想到你化作劍法，一擊成功。”康熙練了武功之後，只與韋小寶假打，總不及真的跟敵人性命相拚那麽過癮，此刻聽到韋小寶手刃敵人，所用招數全是從自己這裏學去的，自是興高采烈，心想若是自己出手，定比韋小寶更精采十倍，說道：“這些刺客膽子不小，武功卻也稀鬆平常。”
    韋小寶道：“皇上，刺客的武功倒也不怎麽差勁。咱們宮裏的侍衛，就有好幾個傷在他們手裏。總算小桂子命大，曾侍候皇上練了這麽久武功，偷得了你的三招兩式。否則的話，皇上，你今兒可得下道聖旨，撫恤殉職忠臣小太監小桂子紋銀一千兩。”
    康熙笑道：“一千兩哪里夠？至少是一萬兩。”兩人同時哈哈大笑。
    康熙道：“小桂子，你可知這些刺客是什麽人？”韋小寶道：“我就是不知道。皇上明白他們的武功家數，多半早料到了。”康熙道：“本來還不能拿得穩，你剛才這一比劃，又多了一層證明。”雙手一拍，吩咐在上書房侍候的太監：“傳索額圖、多隆二人進來。”
    那兩人本在書房外等候，一聽皇帝傳呼，便進來磕頭。
    多隆是滿洲正白旗的軍官，進關之時曾立下不少戰功，武功也甚了得，但一直受鼇拜排擠，在官場中很不得意，最近鼇拜倒了下來，才給康熙提升爲禦前侍衛總管，掌管乾清門、中和殿、太和殿各處宿衛。領內侍衛大臣共有六人，正黃、正白、鑲黃三旗每旗兩人，其中真正有實權的，只有掌管宮中宿衛的禦前侍衛正副總管。多隆新任要職，宮裏突然出現刺客，已一晚沒睡，心下惴惴，不知皇帝與皇太后是否會怪罪。
    康熙見他雙眼都是紅絲，問道：“擒到的刺客都審明瞭沒有？”多隆道：“回皇上：擒到的活口叛賊共有三人，奴才分別審問，起初他們抵死不說，後來熬刑不過，這才招認，果然……果然是平西王……平西王吳三桂的手下。”康熙點點頭，“嗯”了一聲。多隆又道：“叛賊遺下的兵器，上面刻著有‘平西王府’的字樣。格斃了的叛賊所穿內衣，也都有平西王的標記。昨晚入宮來侵擾的叛賊，證據確鑿，乃是吳三桂的手下。就算不是吳三桂所派，他……他也脫不了干系。”康熙問索額圖：“你也查過了？”索額圖道：“叛賊的兵器，內衣，奴才都查核過了，多總管所錄的叛賊口供，確是如此招認。”康熙道：“那些兵器、內衣，拿來給我瞧瞧。”
    多隆應道：“是。”他知道皇帝年紀雖小，卻十分精明，這件事又干系重大，早就將諸種證物包妥，命手下親信侍衛捧著在上書房外等候，當下出去拿了進來，解開包袱，放在案上，立即退了幾步。滿清以百戰而得天下，開國諸帝均通武功，原是不避兵刃，但在書房之中，臣子在皇帝面前露出兵刃，畢竟是頗爲忌諱之事。多隆小心謹慎，先行退開。
    康熙走過去拿起刀劍審視，見一把單刀的柄上刻著“大明山海關總兵府”的字樣，微微一笑，道：“欲蓋彌彰，固然不對，但弄巧成拙，故意弄鬼做得過了火，卻也引人生疑。”向索額圖道：“吳三桂如果派人來宮中行刺犯上，自然是深謀遠慮，籌劃周詳，什麽刀劍不能用，幹麽要攜帶刻了字的兵器？怎會想不到這些刀劍會失落宮中？”
    索額圖道：“是，是，聖上明見，奴才拜服之至。”
    康熙轉頭問韋小寶：“小桂子，你所殺的那名叛賊，使了什麽招數？”韋小寶道：“他使了一招‘橫掃千軍’，又使一招‘高山流水’。”康熙問多隆：“那是什麽功夫？”
    多隆雖是滿洲貴臣，於各家各派武功倒也所知甚博，這“橫掃千軍”與“高山流水”兩招，又不是生僻的招數，答道：“回皇上：那似乎是雲南前明沐王府的武功。”
    康熙雙手一拍手，說道：“不錯，不錯。多隆，你的見聞倒也廣博。”
    多隆登感受寵若驚，臉上露出一絲笑容，跪下磕頭，道：“謝皇上稱讚。”
    康熙道：“你們仔細想想，吳三桂倘若派人入宮行刺，決不會揀著他兒子正在北京的時候。刺客什麽日子都好來，難道定要揀著他兒子來朝見的當口？這是可疑者之一。吳三桂善於用兵，辦事周密，派這些叛賊進宮幹事，人數既少，武功也不甚高，明知難以成功，有什麽用處？這跟吳三桂的性格不合，這是可疑者之二。再說，就算他派人刺死了我，於他又有什麽好處，難道他想起兵造反嗎？他如要造反，幹麽派他兒子到北京來，豈不是存心將兒子送來給我們殺頭？這是可疑者之三。”
    韋小寶先前聽方怡說到陷害吳三桂的計策，覺得大是妙計，此刻經康熙一加分剖，登覺處處露著破綻，不由得佩服之極，連連點頭。
    索額圖道：“皇上聖明，所見非奴才們所及。”
    康熙道：“你們再想想，倘若刺客不是吳三桂所派，卻攜帶了平西王府的兵器，那有什麽用意？自然想陷害他了。吳三桂幫我大清打平天下，功勞甚大，恨他忌他的人著實不少。到底這批叛賊是由何人指使，須得好好再加審問。”
    索額圖和多隆齊聲稱是。多隆道：“皇上聖明。若不是皇上詳加指點開導，奴才們糊裡糊塗的上了當，不免冤枉了好人。”康熙道：“冤枉了好人嗎？嘿嘿！”
    索額圖和多隆見皇帝不再吩咐什麽，便叩頭辭出。
    康熙道：“小桂子，那‘橫掃千軍’與‘高山流水’這兩招，你猜我怎麽知道的？”韋小寶心中怦怦跳了兩下，說道：“我正在奇怪，皇上怎麽知道？”康熙道：“今日一早，我已傳了許多侍衛來，問他們昨晚與刺客格鬥的情形，一查刺客所使的武功家數，有好幾招竟是前明沐家的。你想，沐家本來世鎮雲南，我大清龍興之後，將雲南封了給吳三桂，沐家豈有不著惱的？何況沐家最後一個黔國公沐天波，便是死在吳三桂手下。我叫人將沐家最厲害的招數演將出來，其中便有這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招。”
    韋小寶道：“皇上當真料事如神。”不禁擔憂：“我屋裏藏著沐家的兩個女子，不知他知不知道？”
    康熙笑問：“小桂子，你想不想發財？”韋小寶聽到“發財”兩字，登時精神一振，憂心盡去，笑嘻嘻的道：“皇上不叫我發，我不敢發。皇上叫我發財，小桂子可不敢不發。”康熙笑道：“好，我叫你發財！你將這些刀劍，從刺客身上剝下的內衣、刺客的口供，都拿去交給一個人，就有大大一筆財好發。”韋小寶一怔，登時省悟，叫道：“吳應熊！”
    康熙笑道：“你很聰明，這就去罷。”
    韋小寶道：“吳應熊這小子，這一次運道真高，他全家性命，都是皇上給賞的。”康熙道：“你跟他去說什麽？”韋小寶道：“我說：姓吳的，咱們皇上明見萬里，你爺兒倆在雲南幹什麽事，皇上沒一件不知道。你們不造反，皇上清清楚楚，若是，嘿嘿，有什麽三心兩意，兩面三刀，皇上一樣的明明白白。他媽的，你爺兒倆還是給我乖乖的罷。”
    康熙哈哈大笑，說道：“你人挺乖巧，就是不讀書，說出話來粗裏粗氣，倒也合我的意思。他媽的，你爺兒倆給我乖乖的罷，哈哈，哈哈！”
    韋小寶聽得皇上居然學會了一句“他媽的”，不禁心花怒放，哈哈大笑，捧了刀劍等物走出書房，回到自己屋中。
    他剛要開鎖，突然間背上一陣劇痛，心頭煩惡，便欲嘔吐，勉強開鎖進門，坐在椅上，不住喘氣。
    沐劍屏道：“你……你身子不舒服麽？”韋小寶道：“見了你的羞花閉月之貌，身子就舒服了。”沐劍屏笑道：“我師姊才是羞花閉月之貌，我臉上有只小烏龜，醜也醜死了。”
    韋小寶聽她說笑，心情立時轉佳，笑道：“你臉上怎麽會有只小烏龜？啊，我知道啦，好妹子，你臉蛋兒又光又滑，又白又亮，便如是一面鏡子，因此會有一隻小烏龜。”沐劍屏不解，問道：“爲什麽？”韋小寶道：“你跟誰睡在一起？你的臉蛋像是一面鏡子，照出了那人的相貌，臉上自然就有只小烏龜了。”方怡道：“呸，你自己過來瞧瞧，小郡主臉上才有只小烏龜。”韋小寶道：“我如過來瞧瞧，好妹子臉上便出現一個又漂亮、又神氣的大老爺。”方沐二人都笑了起來。方怡笑道：“小烏龜大老爺，那是個什麽大老爺？”
    三人低笑了一陣。方怡道：“喂，咱們怎麽逃出宮去，你得給想個法子。”
    韋小寶這些日子來到處受人奉承，但一回到自己屋裏，便感十分孤寂無聊，忽然有方沐兩個年輕姑娘相陪，雖然每一刻都有給人撞見的危險，可實在捨不得她們就此離去，說道：“這可得慢慢想法子。你們身上有傷，只要踏出這房門一步，立刻便給人拿了。”
    方怡輕輕歎了口氣，問道：“我們昨晚進宮來的同伴，不知有幾人死了，幾人給拿了？遭難的人叫什麽名字，你可知道麽？”韋小寶搖頭道：“不知道。你既然關心，我可以給你去打聽打聽。”方怡低聲道：“多謝你啦。”
    韋小寶自從和她相逢以來，從未聽她說話如此客氣，心下略感詫異。
    沐劍屏道：“尤其要問問，有一個姓劉的，可平安脫險了沒有。”韋小寶問道：“姓劉的？劉什麽名字？”沐劍屏道：“那是我們劉師哥。叫做劉一舟。他……他是我師姊的心上人，那可……那可……”突然嗤的一聲笑，原來方怡在她肢窩中呵癢，不許她說下去。
    韋小寶“啊”的一聲，道：“劉一舟，嗯，這……這可不妙。”方怡情不自禁，忙問：“怎麽啦？”韋小寶道：“那不是一個身材高高，臉孔白白，大約二十幾歲的漂亮年輕人？這人武功可著實了得，是不是？”他自然並不知道劉一舟是何等樣人，但想此人既是方怡的意中人，諒必是個漂亮的年輕人，既是她們師哥，說他武功很高也不會錯。
    果然沐劍屏道：“對了，對了，就是他。方師姊說，昨晚她受傷之時，見到劉師哥給三名侍衛打倒了，一名侍衛按住了他，多半是給擒住了。不知現今怎樣？”
    韋小寶歎道：“唉，這位劉師傅，原來是方姑娘的心上人……”不住搖頭歎氣。
    方怡滿臉憂色，問道：“桂大哥，那劉……那劉師哥怎樣了？”
    韋小寶心想：“臭小娘，跟我說話時一直沒好聲氣，提到了你劉師哥，卻叫我桂大哥起來。我且嚇她一嚇。”又長歎一聲，搖了搖頭，道：“可惜，可惜！”
    方怡驚問：“怎麽啦？他……他……他是受了傷，還是……還是死了？”
    韋小寶哈哈大笑，說道：“什麽劉一舟、劉兩屁，老子從來沒見過。他是死了活了，我怎麽知道？你叫我三聲‘好老公’，我就給你查查去。”
    方怡先前見他搖頭歎氣，連稱“可惜”，只道劉一舟定然凶多吉少，忽然聽他這麽說，心下大喜，啐道：“說話沒半點正經，到底哪一句話是真，哪一句話是假？”
    韋小寶道：“這個劉一舟倘若落在我手裏，哼哼，我先綁住了他，狠狠拷打他一頓，打得他屁股變成四片，問他用什麽花言巧語，騙得了我老婆的芳心。然後我提起刀來，一刀砍將下去，這麽擦的一聲……”沐劍屏道：“你殺了他？”韋小寶道：“不是，我割了他卵蛋，叫他變成個太監。”沐劍屏不懂他說些什麽。方怡卻是明白的，滿臉飛紅，罵道：“小滑頭，就愛胡說八道！”韋小寶道：“你那劉師哥多半已給擒住了。要不要他做太監，我桂公公說出話來，倒有不少人肯聽。方姑娘，你求我不求？”
    方怡臉上又是一陣紅暈，囁嚅不語。沐劍屏道：“桂大哥，你肯幫人，用不到人家開言相求，那才是俠義英雄。”韋小寶搖手道：“不對，不對！我就最愛聽人家求我。越是‘好老公、親老公’的叫得親熱，我給人家辦起事來越有精神。”
    方怡遲疑半晌，道：“桂大哥，好大哥，我求你啦。”韋小寶板起了臉，道：“要叫老公！”沐劍屏道：“你這話不對了。我師姊將來是要嫁劉師哥的，劉師哥才是她老公，她怎麽肯叫你老公？”韋小寶道：“不行，她嫁劉一舟，老子要喝醋，大大的喝醋。”沐劍屏道：“劉師哥人是很好的。”
    韋小寶道：“他越好，我越喝醋，越喝越多。啊喲，酸死了，酸死了！喝得醋太多，哈哈，哈哈！”大笑聲中，捧了那個包裹，走出屋去，反鎖了屋門，帶了四名隨從太監，騎馬去西長安街吳應熊在北京的寓所。
    他在馬背之上，不住右手虛擊，呼叫：“梆梆梆，梆梆梆！”衆隨從都不明其意，又怎想得到，桂公公這次是奉聖旨去發財，自然要將雲南竹杠“梆梆梆”的敲得直響。
    吳應熊聽說欽使到來，忙出來磕頭迎接，將韋小寶接進大廳。
    韋小寶道：“皇上吩咐我，拿點東西來給你瞧瞧。小王爺，你膽子大不大？”吳應熊道：“卑職的膽子是最小的，受不起驚嚇。”韋小寶一怔，笑道：“你受不起驚嚇？幹起事來，可大膽得很哪！”吳應熊道：“公公的意思，卑職不大明白，還清明示。”昨晚在康親王府中，他自稱“在下”，今日韋小寶乃奉旨而來，眼見他趾高氣揚，隱隱覺得勢頭不好，連聲自稱“卑職”。
    韋小寶道：“昨晚你一共派了多少刺客進宮去？皇上叫我來問問。”
    昨晚宮裏鬧刺客，吳應熊已聽到了些消息，突然聽得韋小寶這麽問，這一驚非同小可，立即雙膝跪倒，向著天井連連磕頭，說道：“皇上待微臣父子恩重如山，微臣父子就是做牛做馬，也報答不了皇上的恩典。微臣吳三桂、吳應熊父子甘爲皇上效死，決無貳心。”
    韋小寶笑道：“起來，起來，慢慢磕頭不遲。小王爺，我給你瞧些物事。”說著解開包袱，攤在桌上。
    吳應熊站起身來，看到包袱中的兵器衣服，不由得雙手發抖，顫聲道：“這……這……這……”拿起那張口供，見上面寫得明明白白，刺客是奉了平西王吳三桂差遣，入宮行刺，決意殺死韃子皇帝，立吳三桂爲主云云。饒是吳應熊機變多智，卻也不禁嚇得魂不附體，雙膝一軟，又即跪倒，這一次是跪在韋小寶面前，說道：“桂……公……公……公，這……這決不是真的，微臣父子受了奸人……陷害，萬望公公奏明聖上，奏……奏明……”
    韋小寶道：“這些兵器，都是反賊攜入宮中的，圖謀不軌，大逆不道。兵器上卻都刻了貴府的招牌老字型大小。”吳應熊道：“微臣父子仇家甚多，必是仇家的奸計。”韋小寶沈吟道：“你這話，本來也有三分道理，就不知皇上信不信。”吳應熊道：“公公大恩大德，給卑職父子分剖明白。卑職父子的身家性命，都出於公公所賜。”
    韋小寶道：“小王爺，你且起來。你昨晚已先送了我一份禮，倒像早已料到有這件事似的，嘿嘿，嘿嘿。”吳應熊本待站起，聽他這句話說得重了，忙又跪倒，說道：“只要公公向皇上給卑職父子剖白幾句，皇上聖明，必定信公公的說話。”
    韋小寶道：“這件事早鬧了開來啦，索額圖索大人，侍衛頭兒多隆多大人，都已見過皇上，回稟了刺客的供狀。你知道啦，這等造反的大事，誰有天大的膽子，敢按了下來？給你在皇上面前剖白幾句，也不是不可以。我還想到了一個妙計，雖不是十拿九穩，卻多半可以洗脫你父子的罪名，只不過太也費事罷了。”吳應熊大喜道：“全仗公公搭救。”
    韋小寶道：“請起來好說話。”吳應熊站起身來，連連請安。
    韋小寶道：“這些刺客當真不是你派去的？”吳應熊道：“決計不是！卑職怎能做這等十惡不赦、罪該萬死之事？”韋小寶道：“好，我交了你這個朋友，就信了你這次。倘若刺客是你派去的，日後查了出來，那可坑死了我，我非陪著你給滿門抄斬不可。”
    吳應熊道：“公公萬安，放一百個心，決無此事。”
    韋小寶道：“那麽依你看，這些反賊是誰派去的？”吳應熊沈吟道：“微臣父子仇家甚多，一時之間，實在難以確定。”
    韋小寶道：“你要我在皇上面前剖白，總得找個仇家出來認頭，皇上才能信啊。”吳應熊道：“是，是！家嚴爲大清打天下，剿滅的叛逆著實不少，這些叛逆的餘黨，都是十分痛恨家嚴的。好比李闖的餘逆啦，前明唐王、桂王的餘黨啦，雲南沐家的餘黨啦，他們心中懷恨，什麽作亂犯上的事都做得出來。”
    韋小寶點頭道：“什麽李闖餘逆啦，雲南沐家的餘黨啦，這些人武功家數是怎樣的？你教我幾招，我去演給皇上看，說道我昨晚親眼見到，刺客使的是這種招數，貨真價實，決計錯不了。”吳應熊大喜，忙道：“公公此計大妙。卑職於武功一道，所懂的實在有限，要去問一問手下人。公公，你請坐一會兒，卑職立刻就來。”說著請了個安，匆匆入內。
    過得片刻，他帶了一人進來，正是手下隨從的首領楊溢之，昨晚韋小寶曾幫他贏過七百兩銀子的。楊溢之上前向韋小寶請安，臉上深有憂色，吳應熊自然已對他說了原由。
    韋小寶道：“楊大哥，你不用擔心，昨晚你在康親王府裏練武，大出風頭，不少文武大臣都是親眼所見，決不能說你入宮行刺。我也可以給你作證。”楊溢之道：“是，是！多謝公公。就只怕奸人陷害，反說世子帶我們去康王爺府中，好叫衆位大臣作個見證，暗中卻另行差人；做那大逆不道之事。”韋小寶點頭道：“這話倒也不可不防。”楊溢之道：“世子說道，公公肯主持公道，在皇上跟前替我們剖白，真是我們的大恩人。平西王仇家極多，各人的武功家數甚雜，只有沐王府的武功自成一家，很容易認得出來。”
    韋小寶道：“嗯，可惜一時找不到沐王府的人，否則就可讓他演他幾個招式來瞧瞧。”楊溢之道：“沐家拳、沐家劍在雲南流傳已久，小人倒也記得一些，我演幾套請公公指點。刺客入宮，攜有刀劍，小人演一套沐家‘回風劍’如何？”韋小寶喜道：“你會沐家武功，那再好也沒有了。劍法我是一竅不通，一時也學不會，還是跟你學幾招‘沐家拳’罷。”
    楊溢之道：“不敢，公公力擒鼇拜，四海揚名，拳腳功夫定是極高的。小人使得不到之處，請公公點撥。”說著站到廳中，拉開架式，慢慢的一招一式使將出來。
    這路沐家拳自沐英手上傳下來，到這時已逾三百年，曆代均有高手傳人，說得上是千錘百煉之作，在雲南知者甚衆，楊溢之雖於這套拳法並不擅長，但他武功甚高，見聞廣博，一招招演將出來，氣度凝重，招式精妙。
    韋小寶看到那招“橫掃千軍”時，贊道：“這一招極好！”後來又見到使“高山流水”，又贊：“這招也了不起！”待他將一套沐家拳使完，說道：“很好，很好！楊大哥，你武功當真了得，康親王府中那些武師，便十個打你一個，也不是你對手。一時之間，我也學不了許多，只能學得一兩招，去皇上面前演一下。皇上傳了宮中武功好手來認，你想認不認得出這武功的來歷？”說著指手劃腳，將“橫掃千軍”與“高山流水”兩招依樣使出。
    楊溢之喜道：“公公使這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招，深得精要，會家子一見，便知是沐家的拳法。公公聰敏過人，一見便會，我們吳家可有救了。”
    吳應熊連連作揖，道：“吳家滿門百口，全仗公公援手救命。”
    韋小寶心想：“吳三桂家裏有的是金山銀山，我也不用跟他講價錢。”當下作揖還禮，說道：“大家是好朋友。小王爺，你再說什麽恩德、什麽救命的話，可太也見外了。再說，我是盡力而爲，也不知管不管用。”吳應熊連稱：“是，是！”韋小寶將包袱包起，挾在脅下，心想：“這包東西可不忙給他。”忽然想起一事，說道：“小王爺，皇上叫我問你一件事，你們雲南有個來京的官兒，叫做什麽盧一峰的，可有這一號人物？”
    吳應熊一怔，心想：“盧一峰只是個綠豆芝麻般的小官，來京陛見，還沒見著皇上，皇上怎麽已知道了？”說道：“盧一峰是新委的雲南曲靖縣知縣，現下是在京中，等候叩見聖上。”韋小寶道：“皇上叫我問你，那盧一峰前幾天在酒樓上欺壓良民，縱容惡仆打人，不知這脾氣近來改好了些沒有？”
    那盧一峰所以能得吳三桂委爲曲靖縣知縣，是使了四萬多兩銀子賄賂得來的，吳應熊曾從中抽了三千多兩，此刻聽韋小寶這麽說，大吃一驚，忙道：“卑職定當好好教訓他。”轉頭向楊溢之道：“即刻去叫那盧一峰來，先打他五十大板再說。”向韋小寶請了個安，道：“公公，請你啓奏皇上，說道：微臣吳三桂知人不明，薦人不當，請皇上降罪。這盧一峰立即革職，永不敘用，請吏部大人另委賢能。”
    韋小寶道：“也不用罰得這麽重罷？”吳應熊道：“盧一峰這廝膽大妄爲，上達天聽，當真罪不容誅。溢之，你給我狠狠的揍他。”楊溢之應道：“是！”
    韋小寶心想：“這姓盧的官兒只怕性命不保。”說道：“兄弟這就回宮見皇上去，這兩招‘橫掃千軍’和‘高山流水’，可須使得似模似樣才好。”說著告辭出門。
    吳應熊從衣袖中取出一個大封袋來，雙手呈上，說道：“桂公公，你的大恩大德，不是輕易報答得了的。不過多總管、索大人，以及衆位禦前侍衛面前，總得稍表敬意。這裏一點小小意思，相煩桂公公代卑職分派轉交。皇上問起來，大夥兒都幫幾句口，微臣父子的冤枉就得洗雪了。”
    韋小寶接了過來，笑道：“要我代你做人情嗎？這樁差事不難辦啊！”他在宮中一年有餘，已將太監們的說話腔調學了個十足。貧嘴貧舌的京片子中，已沒半分揚州口音，倘若此時起始冒充小桂子，瞎了眼的海老公恐怕也不易發覺了。
    吳應熊和楊溢之恭恭敬敬的送出府門。韋小寶在轎中拆開封袋一看，竟是十萬兩銀票，心想：“他奶奶的，老子先來個二一添作五。”將其中五萬兩銀票揣入懷裏，餘下五萬兩仍放在大封袋中。
    韋小寶先去上書房見康熙，回稟已然辦妥，說吳應熊得悉皇上聖明，辨明瞭他父子的冤枉，感激得難以形容。
    康熙笑道：“這也可嚇了他一大跳。”韋小寶笑道：“只嚇得他屁滾尿流。奴才好好的叮囑了他一番，說道這種事情，多半以後還會有的，叫他轉告吳三桂，務須忠心耿耿，報效皇上。”康熙不住點頭。韋小寶道：“我等嚇得他也夠了，這才跟他說，皇上明見萬里，一查刺客的武功，便料到是雲南沐家的反賊所爲。那吳應熊又驚又喜，打從屁股眼裏都笑了出來，不住口的頌贊皇上聖明。”康熙微微一笑。
    韋小寶從懷中摸出封袋，說道：“他感激得不得了，拿了許多銀票出來，一共五萬兩，說送我一萬兩，另外四萬兩，要我分給宮中昨晚出力的衆位侍衛。皇上，你瞧，咱們這可發了大財哪。”那些銀票都是五百兩一張，一百張已是厚厚的一疊。
    康熙笑道：“你小小孩子，一萬兩銀子一輩子也使不完了。餘下的銀子，你就分了給衆侍衛罷。”韋小寶心想：“皇上雖然聖明，卻料不到我韋小寶已有數十萬兩銀子的身家。”說道：“皇上，我跟著你，什麽東西沒有？要這銀子有什麽用？奴才一輩子忠心侍候你，你自會照管我。這五萬兩銀子，都賞給侍衛們好了。我只說是皇上的賞賜，何必讓吳應熊收買人心。”康熙本來不想冒名發賞，但聽到“收買人心”四字，不禁心中一動。
    韋小寶見康熙沈吟不語，又道：“皇上，吳三桂派他兒子來京，帶來的金子銀子可真不少，見人就送錢，未必安著什麽好心。天下的地方百姓、金銀珠寶，本來一古腦兒都是你皇上的，可是吳三桂這老小子橫得很，倒像雲南是他吳家的。”
    康熙點頭道：“你說得是。這些銀子，就說是我賞的好了。”
    韋小寶來到上書房外的侍衛房，向禦前侍衛總管多隆說道：“多總管，皇上吩咐，昨晚衆侍衛護駕有功，欽賜白銀五萬兩。”多隆大喜，忙跪下謝賞。韋小寶笑道：“皇上現下很高興，你自己進去謝賞罷。”說著將那五萬兩銀票交了給他。
    多隆隨著韋小寶走進書房，向康熙跪下磕頭，說道：“皇上賞賜銀子，奴才多隆和衆侍衛謝賞。”康熙笑著點了點頭。
    韋小寶道：“皇上吩咐：這五萬兩銀子嘛，你瞧著分派，殺賊有功的，奮勇受傷的就多分一些。”多隆道：“是，是。奴才遵旨。”
    康熙心想：“小桂子又忠心，又不貪財，很是難得，他竟將這五萬兩銀子，真的盡數賞了侍衛，自己一個錢也不要。”
    韋小寶和多隆一齊退出。多隆點出一疊一萬兩銀票，笑道：“桂公公，這算是我們衆侍衛的一番孝心，請公公賞收，去賞給小公公們。”韋小寶道：“啊哈，多總管，你這麽說，可不夠朋友了。我小桂子平生最敬重的，就是武藝高強的朋友。這五萬兩銀子，皇上倘若賞給了文官嘛，我小桂子不分他一萬，也得分上八千。是賞給你多總管的，你便分一兩銀子給我，我也不能收。我當你好朋友，你也得當我好朋友才是。”
    多隆笑道：“侍衛兄弟們都說，宮裏這許多有職司的公公們，桂公公年紀最小，卻最夠朋友，果然名不虛傳。”
    韋小寶道：“多總管，請你給查查，昨晚擒來的反賊之中，可有一個叫作劉一舟的。倘若有這樣一個人，咱們便可著落在他身上，查明反賊的來龍去脈。”
    多隆應道：“是，是！反賊報的自然都是假名，我去仔細查一查。”
    韋小寶回到下處，將到門口，見禦膳房的一名小太監在路旁等候。那小太監迎將上來，低聲道：“桂公公，那個錢老板又送了一口豬來，這次叫作什麽‘燕窩人參豬’，說是孝敬公公的，正在禦膳房中候公公的示下。”
    韋小寶眉頭一皺，心想：“那口‘花雕茯苓豬’還沒搞妥當，又送一口‘燕窩人參豬’來，你當我們這裏皇宮是豬欄嗎？”但這人既已來了，不得不想法子打發。
    當下來到禦廚房中，見錢老闆滿臉堆歡，說道：“桂公公，小人那口‘花雕茯苓豬’當真是大補非凡，桂公公吃了之後，你瞧神清氣爽，滿臉紅光，小人感激公公照顧，又送了一口‘燕窩人參豬’來。”說著向身旁一指。
    這口豬卻是活豬，全身白毛，模樣甚是漂亮，在竹籠之中不住打圈子。韋小寶不知他鬧什麽玄虛，點了點頭。那錢老闆挨近身來，拉著韋小寶的手，道：“嘖，嘖，嘖！桂公公吃了‘花雕茯苓豬’的豬肉，脈搏旺盛，果然大不相同。”韋小寶覺得手中多了一張紙條，禦廚房中耳目衆多，也不便多問。錢老闆道：“這口‘燕窩人參豬’吃法另有不同，請公公吩咐下屬，在這裏用上好酒糟喂上十天。十天之後，小人再來親手整治，請公公享用。”
    韋小寶皺眉道：“那口‘花雕茯苓豬’已搞得我虛火上升，麻煩不堪，什麽人參豬、燕窩豬，錢老闆你自己觸祭罷，我可吃不消了。”錢老闆哈哈一笑，說道：“這是小人一點孝心，以後可再也不敢麻煩公公了。”說著請了幾個安，退了出去。
    韋小寶心想這紙條上一定寫得有字，自己西瓜大的字認不上一擔，當下吩咐廚房中執事雜很好好飼養那口豬，自行回屋，尋思：“錢老闆這人當真聰明得緊，第一次在一口死豬中藏了個活人進宮，第二次倘若再送死豬進宮，不免引人懷疑，索性送一口活豬進來，讓它在禦膳房中喂著，什麽花樣也沒有。就算本來有人懷疑，那也疑心盡去了。對，要使乖騙人，不但事先要想得周到，事後一有機會，再得補補漏洞。”
    又想：“這字條只好請小郡主瞧瞧，他媽的，有話不好明講嗎？寫他媽的什麽字條？”
    進得屋來，沐劍屏道：“桂大哥，有人來到門外，好像是送飯菜來的，定是見到門上上了鎖，沒打門就走了。”韋小寶道：“你怎知是送飯菜來的？嘿，你們聞到飯菜的香氣，可餓得很了，是不是？怎麽不吃糕餅點心？”沐劍屏吃吃而笑，說道：“老實不客氣，早吃過啦。”
    方怡道：“桂……桂大哥，你可……”說到這裏，有些結結巴巴。
    韋小寶道：“你劉師哥的事，我還沒查到。宮裏侍衛們說，沒抓到姓劉的人。”方怡低聲道：“多謝你啦。卻不知是不是給韃子殺了。再說，劉師哥即使給捉到了，也不會說是姓劉。大夥兒說好的，他冒充姓夏。吳三桂的女婿姓夏。劉師哥會招供說，那個姓夏的是他叔父。”韋小寶笑道：“那你豈不是成了吳三桂的親戚？”小郡主忙道：“那是假的。”韋小寶歎道：“不過方姑娘想做吳三桂的侄孫媳婦什麽的，可也做不成啦。你那劉師哥就算進出了宮去，他在外面想你，你在宮裏想他，一輩子你想我、我想你的。一對情哥情姐兒見不了面，豈不難熬得很？”方怡臉上又是一紅，道：“我怎會在宮裏待一輩子？”
    韋小寶道：“姑娘們一進了皇宮，怎麽還有出去的日子？像你這樣羞花閉月的姊兒，我小桂子一見就想娶了做老婆。倘若給皇帝瞧見了，非封你爲皇后娘娘不可。方姑娘，我勸你還是做了皇后娘娘罷！”
    方怡急道：“我不跟你多說。你每一句話總是慪我生氣，逗我著急。”
    韋小寶一笑，將手中字條交給沐劍屏，道：“小郡主，你念一念這字條。”
    沐劍屏接了過來，念道：“‘高升茶館說英烈傳。’那是什麽啊？”韋小寶已明其中道理：“天地會的人有事要見我，請我去茶館相會。”笑道：“枉爲你是沐家後人，連英烈傳也不知道。”沐劍屏道：“英烈傳我自然知道，那是太祖皇帝龍興開國的故事。”
    韋小寶道：“有一回書，叫做‘沐王爺三箭定雲南，桂公公雙手抱佳人’，你也聽過沒有？”沐劍屏啐道：“我們黔甯王爺爺平定雲南，英烈傳中自然有的。可哪有什麽桂公公雙手……雙手的？”
    韋小寶正色道：“你說桂公公雙手抱佳人，沒這回事？”沐劍屏道：“自然沒有，是你杜撰出來的。”韋小寶道：“咱們打一個賭，如果有怎樣？沒有又怎樣？”沐劍屏道：“英烈傳的故事我可聽得熟了，自然沒有，賭什麽都可以。方師姊，沒有他說的事，是不是？”
    方怡還沒回答，韋小寶已一躍上床，連鞋鑽入被窩，睡在兩人之間，左手摟住了方怡頭頸，右手抱住了沐劍屏的腰，說道：“我說有，就是有！”
    方怡和沐劍屏同時“啊”的一聲驚呼，不及閃避，已給他牢牢抱住。沐劍屏伸出右手，將他用力一推，韋小寶乘勢側過頭去，伸嘴在方怡嘴上吻了一下，贊道：“好香！”
    方怡待要掙扎，身子微微一動，胸口肋骨斷絕處劇痛，左手翻了過來，拍的一聲，打了他一記耳光。韋小寶笑道：“謀殺親夫哪，謀殺親夫哪！”一骨碌從被窩裏跳出來，抱住沐劍屏也親了個嘴，贊道：“一般的香！”哈哈大笑，隨手取了衣包，奔出屋子，反鎖了門。

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第十三回  翻覆兩家天假手    興衰一劫局更新

    韋小寶住處是在乾清門西、南庫之南的禦膳房側，往北繞過養心殿，折而向西，過西三所、養華門、壽安門，往北過壽安宮、英華殿之側，轉東過西鐵門，向北出了神武門。那神武門是紫禁城的後門，一出神武門，便是出了皇宮，當下徑往高升茶館來。
    一坐定，茶博士泡上茶來，便見高彥超慢慢走近，向他使個眼色。韋小寶點了點頭，見高彥超出了茶館，於是喝了幾口茶，在桌上抛下一錢銀子，說道：“今兒這回書，沒什麽聽頭。”慢慢踱將出去，果見高彥超等在街角，走得幾步，便是兩頂轎子。
    高彥超讓韋小寶坐了一頂，自己跟了一段路，四下打量見無人跟隨，坐上了另一頂。
    轎夫健步如飛，行了一頓飯時分，停了下來。韋小寶見轎子所停處是座小小的四合院，跟著高彥超入內。一進大門，便見天地會的衆兄弟迎了上來，躬身行禮。這時李力世、關安基、祁彪清等人也都已從天津、保定等地趕到，此外樊綱、風際中、玄貞道人以及那錢老闆都在其內。
    韋小寶笑問：“錢老闆，你到底尊姓大名哪？”錢老闆道：“不敢，屬下真的是姓錢，名字叫做老本。本來的本，不是老板的板。意思是做生意蝕了老本。”韋小寶哈哈大笑，說道：“你精明得很，倘若真是做生意，人家的老本可都給你賺了過來啦。”錢老本微笑道：“韋香主，您誇獎啦！”
    衆人將韋小寶讓到上房中坐定。關安基心急，說道：“韋香主，你請看。”說著遞過一張大紅泥金帖子來，上面濃濃的黑墨寫著幾行字。韋小寶不接，說道：“這些字嘛，他們認得我，我可跟他們沒什麽交情，哥兒倆這是初次相會，不認識。”
    錢老本道：“韋香主，是張請帖，請咱們吃飯去的。”韋小寶道：“那好得很哪，誰這麽賞臉？”錢老本道：“帖子上寫的名字是沐劍聲。”
    韋小寶一怔，道：“沐劍聲？”錢老本道：“那便是沐王府的小公爺。”韋小寶點頭道：“‘花雕茯苓豬’的哥哥。”錢老本道：“正是！”韋小寶問道：“他請咱們大夥兒都去？”錢老本道：“他帖子上寫得倒很客氣，請天地會青木堂韋香主，率同天地會衆位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝陽門內南豆芽胡同。”韋小寶道：“這次不在楊柳胡同了？”錢老本道：“是啊，在京城裏幹事，落腳的地方得時時掉換才是。”
    韋小寶道：“你想他是什麽意思？在酒飯裏下他媽的蒙汗藥？”李力世道：“按理說，雲南沐王府在江湖上這麽大的名頭，沐劍聲又是小公爺的身分，是跟咱們總舵主平起平坐的大人物，決不能使這等下三濫的勾當。不過會無好會，宴無好宴，韋香主所慮，卻也不可不防。”韋小寶道：“咱們去不去吃這頓飯？哼哼，宣威火腿，過橋米線，雲南汽鍋雞，那是有得觸祭的了。”
    衆人面面相覷，都不作聲。過了好一會，關安基道：“大夥兒要請韋香主示下。”
    韋小寶笑道：“一頓好酒好飯，今晚大夥兒總是有得下肚的。要太太平平呢，就讓我作東道，咱們吃館子去，吃過飯後，再來推牌九賭錢，叫花姑娘也可以，都是兄弟會鈔。你們如想給我省錢呢，大夥兒就去擾那姓沐的。”這番話說得慷慨大方，其實卻十分滑頭，去不去赴宴，自己不拿主意。
    關安基道：“韋香主請衆兄弟吃喝玩樂，那是最開心不過的。不過這姓沐的邀請咱們，要是不去，不免墮了天地會的威風。”韋小寶道：“你說該去？”眼光轉到李力世、樊綱、祁彪清、玄貞、風際中、錢老本、高彥超等人臉上，見各人都緩緩點了點頭。
    韋小寶道：“大夥兒都說去，咱們就去吃他的，喝他的。兵來將擋，水來土掩，茶來伸手，飯來張口，毒藥來呢？咱們咕嚕一聲，也他媽的吞入了肚裏。這叫做英雄不怕死，怕死不英雄。”
    李力世道：“大家小心在意，總瞧得出一些端倪。大夥兒商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的飲酒，有的不飲，有的不吃肉，有的不吃魚。就算他們下毒，也不能讓他們一網打盡。但如大家什麽都不吃，可又惹他們笑話了。”
    衆人商量定當，閒談一會。挨到申牌時分，韋小寶除下太監服色，又打扮成個公子哥兒的模樣。他仍坐了轎子，在衆人簇擁之下，往南豆芽胡同而去。韋小寶心想：“在宮裏日日夜夜提心吊膽，只怕老婊子來殺我，哪有這般做青木堂香主的逍遙快樂？只是師父吩咐過，要我在宮裏打探消息，倘若自行出來，只怕香主固然做不成，這條小命能不能保，咱們也得騎驢看唱本，走著瞧！”
    南豆芽胡同約在兩裏之外，轎子剛停下，便聽得鼓樂絲竹之聲。韋小寶從轎中出來，耳邊聽得一陣嗩呐吹奏，心道：“娶媳婦兒嗎？這般熱鬧。”
    只見一座大宅院大門中開，十余人衣冠齊楚，站在門外迎接。當先一人是個二十五六歲的青年，身材高瘦，英氣勃勃，說道：“在下沐劍聲，恭迎韋香主大駕。”
    韋小寶這些日子來結交親貴官宦，對方這等執禮甚恭的局面見得慣了。常言道：“居移氣，養移體”，他每日裏和皇帝相伴，什麽親王、貝勒、尚書、將軍，時時見面，也不當什麽一會子事，因此年紀雖小，已自然而然有股威嚴氣象。沐劍聲名氣雖大，卻也大不過康親王、吳應熊這些人，當下拱了拱手，說道：“小公爺多禮，在下可不敢當。”打量他相貌，見他面容微黑，眉目之間，和小郡主沐劍屏依稀有些相似。
    沐劍聲早知天地會在北京的首領韋香主是個小孩，又聽白寒楓說這小孩武藝低微，油嘴滑舌，是個小潑皮，料想他不過倚仗師父陳近南的靠山，才做到香主，此刻見他神色鎮定，一副漫不在乎的模樣，心想：“這孩子只怕也有點兒門道。”當下讓進門去。
    廳中椅子上上了紅緞套子，放著錦墊，各人分賓主就座。“聖手居士”蘇岡、白寒楓和其餘十多人都垂手站在沐劍聲之後。
    沐劍聲與李力世、關安基等人一一通問姓名，說了許多久仰大名等等客套話。李力世等均想：“這位沐家小公爺倒沒架子，說話依足了江湖上的規矩。”
    僕役送上香茶，廳口的鼓樂手又吹奏起來，乃是歡迎貴賓的隆重禮數。鼓樂聲中，沐劍聲吩咐：“開席！”引著衆人走進內廳。手下人關上了廳門。
    廳上居中一張八仙桌，披著繡花桌圍，下首左右各有一桌，桌上器皿陳設雖無康親王府的豪闊，卻也頗爲精致。沐劍聲微微躬身，說道：“請韋香主上座。”韋小寶看這局面，這首席當是自己坐了，說道：“這個，咱們只好不客氣啦。”沐劍聲在下首主位相陪。
    各人坐定後，沐劍聲道：“有請師父。”
    蘇岡和白寒楓走進內室，陪了一個老人出來。沐劍聲站著相迎，說道：“師父，天地會青木堂韋香主今日大駕光臨，可給足了我們面子。”轉頭向韋小寶道：“韋香主，這位柳老師傅，是在下的受業恩師。”
    韋小寶站起身來，拱手道：“久仰。”見這老人身材高大，滿臉紅光，白須稀稀落落，足有七十來歲年紀，精神飽滿，雙目炯炯有神。
    那老人目光在韋小寶身上一轉，笑道：“天地會近來好大的名頭……”他話聲極響，這幾句話隨口說來，卻和常人放大了嗓子叫嚷一般，接著道：“……果然是英才輩出，韋香主如此少年，真是武林中少見的奇才。”
    韋小寶笑道：“是少年，倒也不錯，只不過既不是英才，更不是奇才，其實是個蠢才。那日給白師傅扭住了手，動彈不得，險些兒連‘我的媽啊’也叫了出來。在下的武功當真稀鬆平常之至。哈哈，可笑！可笑，哈哈！”
    衆人一聽，都愕然失色。白寒楓的臉色更十分古怪。
    那老人哈哈哈的笑了一陣，說道：“韋香主性子爽直，果然是英雄本色。老夫可有三分佩服了。”韋小寶笑道：“三分佩服，未免太多，有他媽的一分半分，不將在下當作沒出息的小叫化、小把戲、小猴兒，也就是了。”那老人又哈哈大笑，道：“韋香主說笑了。”
    玄貞道人道：“老前輩可是威震天南、武林中人稱‘鐵背蒼龍’的柳老英雄嗎？”那老人笑道：“不錯，玄貞道長倒還知道老夫的賤名。”玄貞心中一凜：“我還沒通名，他已知道我名字，沐家這次可打點得十分周到。‘鐵背蒼龍’柳大洪成名已久，聽說當年沐天波對他也好生敬重。清軍打平雲南，柳大洪出全力救護沐氏遺孤，沐劍聲便是他的親傳弟子，乃是沐王府中除了沐劍聲之外的第一號人物。”躬身說道：“柳老英雄當年怒江誅三霸，騰衝殺清兵，俠名播于天下。江湖上後生小子說起老英雄來，無不敬仰。”
    柳大洪道：“嘿嘿，那是許多年前的事了，還說他作甚？”臉色顯得十分喜歡。
    沐劍聲道：“師父，你老人家陪韋香主坐。”柳大洪道：“好！”便在韋小寶身旁坐下。這張八仙桌向外一邊空著，上首是韋小寶、柳大洪，左首是李力世、關安基，右首下座是沐劍聲，上座虛位以待。天地會群豪均想：“你沐王府又要請一個什麽厲害人物出來？”只聽沐劍聲道：“扶徐師傅出來坐坐，讓衆位好朋友見了，也好放心。”
    蘇岡道：“是！”入內扶了一個人出來。
    李力世等人一見，都是又驚又喜，齊叫：“徐三哥！”這人弓腰曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他臉色蠟黃，傷勢未愈，但性命顯然已經無礙。天地會群豪，一齊圍了上去，紛紛問好，不勝之喜。
    沐劍聲指著自己上首的座位，說道：“徐師傅請這邊坐。”徐天川走上一步，向韋小寶躬身行禮道：“韋香主，你好。”
    韋小寶抱拳還禮道：“徐三哥你好，近來膏藥生意不大發財罷？”徐天川歎了口氣，道：“簡直沒生意。屬下給吳三桂手下的走狗擄了去，險些送了老命，幸蒙沐家小公爺和柳老英雄相救脫險。”
    天地會群豪都是一怔。樊綱道：“徐三哥，原來那日的事，是吳三桂手下那批漢奸做的手腳。”徐天川道：“正是。這批漢奸闖進回春堂來，捉了我去，那盧……盧一峰這狗賊臭駡了我一頓，將一張膏藥貼在我嘴上，說要餓死我這只老猴兒。”
    衆人聽得盧一峰在內，那是決計不會錯的了。樊綱、玄貞等齊向蘇岡、白寒楓道：“那日多有冒犯。衆位英雄義氣深重，我天地會感激不盡。”蘇岡道：“不敢。我們只是奉小公爺之命辦事，不敢居功。”白寒楓哼了一聲，顯然搭救徐天川之事大違他意願。關安基道：“徐三哥給人擄去後，我們到處查察，尋不到線索，心中這份焦急，那也不用說了。貴府居然救出了徐三哥，令人好生佩服。”蘇岡道：“吳三桂手下的雲南狗官，都是沐家死對頭，我們自然釘得他們很緊。這狗官冒犯徐三哥，給我們發覺了，也沒什麽希奇。”
    韋小寶心想：“這小公爺倒精明得很，他妹子給我扣著，他先去救了徐老兒出來，好求我放他妹子。我且裝作不知，卻聽他有何話說。”向徐天川道：“徐三哥，你給白二俠打得重傷，他手上的勁道可厲害得很哪，你活得了嗎？不會就此歸天罷？”
    徐天川道：“白二俠當日手下容情，屬下將養了這幾日，已好得多啦。”
    白寒楓向韋小寶怒目而視。韋小寶卻笑吟吟地，似乎全然沒瞧見。
    衆仆斟酒上菜，菜肴甚是豐盛。天地會群豪一來見徐天川是他們所救，二來又有“鐵背蒼龍”柳大洪這等大名鼎鼎的老英雄在座，料想決計不致放毒，盡皆去了疑慮之心，酒到杯幹，放懷吃喝。
    柳大洪喝了三杯酒，一捋鬍子，說道：“衆位老弟，貴會在京城直隸，以哪一位老弟爲首？”李力世道：“在京城直隸一帶，敝會之中，職位最尊的是韋香主。”柳大洪點頭道：“很好，很好！”喝了一杯酒，問道：“但不知這位小老弟，于貴我雙方的糾葛，能有所擔當麽？”
    韋小寶道：“老伯伯，你有什麽吩咐，不妨說出來聽聽。我韋小寶人小肩膀窄，小事還能擔當這麽一分半分，大事可就把我壓垮了。”
    天地會與沐王府群豪都不由微微皺眉，均想：“這孩子說話流氓氣十足，一開口就耍無賴，不是英雄好漢的氣概。”
    柳大洪道：“你不能擔當，這件事可也不能罷休。那只好請小老弟傳話去給尊師，請陳總舵主趕來處理了。”韋小寶道：“老伯伯有什麽事要跟我師父說，你寫一封信，我們給你送去便是。”柳大洪嘿嘿一笑，道：“這件事嗎，是白寒松白兄弟死在徐三爺手下，不知如何了結，要請陳總舵主拿一句話出來。”
    徐天川霍地站起，昂然說道：“沐小公爺、柳老英雄，你們把我從漢奸手下救了出來，免遭惡徒折辱，在下感激不盡。白大俠是在下失手所傷，在下一命抵一命，這條老命賠了他便是，又何必讓陳總舵主和韋香主爲難？樊兄弟，借你佩刀一用。”說著伸出右手，向著樊綱，意思非常明白，他是要當場自刎，了結這場公案。
    韋小寶道：“慢來，慢來！徐三哥，你且坐下，不用這麽性急。你年紀一大把，怎地火氣這麽大？我是天地會青木堂的香主不是？你不聽我吩咐，可太也不給我面子了。”天地會中“不遵號令”的罪名十分重大，徐天川忙躬身道：“徐天川知罪，敬奉韋香主號令。”
    韋小寶點點頭，說道：“這才像話。白大俠死也死了，就算要徐三哥抵命，人也活不轉啦，做來做去總是賠本生意，可不是生意經。”
    衆人的目光都瞪視在他臉上，不知他接下去要胡說八道什麽。天地會群豪尤其擔心，均想：“本會在武林中的聲名，可別給這什麽也不懂的小香主給敗壞了。倘若他說出一番不三不四的言語來，傳到江湖之上，我們日後可沒臉見人。”
    只聽韋小寶接著道：“小公爺，你這次從雲南來到北京，身邊就只帶了這幾位朋友麽？好像少了一點罷？”
    沐劍聲哼了一聲，問道：“韋香主這話是什麽用意？”韋小寶道：“那也沒什麽用意。小公爺這樣尊貴，跟我韋小寶大不相同，來到京城，不多帶一些人保駕，一個不小心，給韃子走狗拿了去，豈不是大大的犯不著？”沐劍聲長眉一軒，道：“韃子走狗想要拿我，可也沒這麽容易。”韋小寶笑道：“小公爺武藝驚人，打遍天下……嘿嘿……這個對手很少，韃子自然捉你不去了。不過……不過沐王府中其他的朋友，未必個個都似小公爺這般了得，倘若給韃子順手牽羊，反手牽牛，這麽希裏呼嚕的請去了幾位，似乎也不怎麽有趣了。”
    沐劍聲一直沈著臉聽他嬉皮笑臉的說話，等他說完，說道：“韋香主此言，可是譏刺在下麽？”說到這句話時，臉上神色更加難看。
    韋小寶道：“不是，不是。我這一生一世，只有給人家欺侮，決不會去欺侮人家的。人家抓住了我的手，你瞧，烏青也還沒退，痛得我死去活來，這位白二俠，嘿嘿，手勁真不含糊，那兩招‘橫掃千軍’、‘高山流水’，可了不起，去搭救你們給韃子拿了去的朋友，必定管用，說什麽也是旗開得勝，馬到成功。”
    白寒楓臉色鐵青，待要說話，終於強行忍住。柳大洪向沐劍聲望了一眼，說道：“小兄弟，你的話有些高深莫測，我們不大明白。”韋小寶笑道：“老爺子太客氣了，我的話低淺莫測是有的，‘高深莫測’四字，那可不敢當了。低淺之至，低淺之至。”
    柳大洪道：“小兄弟說道，我們沐王府中有人給韃子拿了去，不知這話是什麽意思？”
    韋小寶道：“一點意思也沒有。小王爺，柳老爺子，我酒量也是低淺莫測，多半是我喝醉了酒，胡說八道，他媽的作不得數。”
    沐劍聲哼了一聲，強抑怒氣，說道：“原來韋香主是消遣人來著。”韋小寶道：“小公爺，你想消遣嗎？你在北京城裏逛過沒有？”沐劍聲氣勢洶洶的道：“怎麽樣？”韋小寶道：“北京城可大得很哪，你們雲南的昆明，那是沒北京城大的了，是不是？”沐劍聲愈益惱怒，大聲道：“那怎麽樣？”
    關安基聽韋小寶東拉西扯，越來越不成話，插口道：“北京城花花世界，就可惜給韃子占了去，咱們稍有血性之人，無不惱恨。”
    韋小寶不去理他，繼續說道：“小公爺，你今天請我喝酒，在下沒什麽報答，幾時你有空，我帶你到北京城各處逛逛。有個熟人帶路，就不會走錯了。否則的話，倘若亂闖亂走，一不小心，走進了韃子的皇宮，小公爺武功雖高，可也不大方便。”
    柳大洪道：“小兄弟言外有意，你如當我是朋友，可不可以請你說得更明白些？”
    韋小寶道：“我的話再明白沒有了。沐王府的朋友們，武功都是極高的，什麽‘橫掃千軍’、‘高山流水’，使得再厲害也沒有了，就可惜在北京城裏人生路不熟，在街上逛逛，三更半夜裏又瞧不大清楚，糊裡糊塗的，說不定就逛進了紫禁城去。”
    柳大洪又向沐劍聲望了一眼，問韋小寶道：“那又怎樣？”
    韋小寶道：“聽說紫禁城中一道道門戶很多，一間間宮殿很多，胡亂走了進去，如果沒有皇帝、皇太后帶路，很容易迷路，一輩子走不出來，也是有的。在下沒見過世面，不知道皇帝、皇太后有沒有空，白天黑夜給人帶路。或許沐王府小公爺面子大，你們手下衆位朋友們擡了小公爺的字型大小出來，把小皇帝、皇太后這老婊嚇倒了，也難說得很。”
    衆人聽他管皇太后叫做“老婊子”，都覺頗爲新鮮。關安基、祁彪清等人忍不住笑了出來。韋小寶在肚裏常常罵太后爲“老婊子”，此刻竟能在大庭廣衆之間大聲罵了出口，心中的痛快當真難以形容。
    柳大洪道：“小公爺的手下行事小心謹慎，決計不會闖進皇宮去的。聽說吳三桂那大漢奸的兒子吳應熊也在北京，他派人去皇宮幹些勾當，也未可知。”
    韋小寶點頭道：“柳老爺子說得不錯。在下有個賭骰子的小朋友，是在皇宮裏服侍禦前侍衛的。他說昨晚宮裏捉到了幾名刺客，招認出來是沐王府小公爺的手下……”
    沐劍聲失驚道：“什麽？”右手一顫，手裏的酒杯掉了下來，當的一聲，碎成幾片。
    韋小寶道：“我本來倒也相信，心想沐家是大明的大大忠臣，派人去行刺韃子皇帝，那是……那是這個大大的英雄好漢。此刻聽柳老爺子說了，才知原來是漢奸吳三桂的手下，那可饒他們不得了。我馬上去跟那朋友說，叫他想法子好好整治一下這些刺客。他媽的，大漢奸手下，有什麽好東西了？非叫他們多吃些苦頭不可。”
    柳大洪道：“小兄弟，你那位朋友尊姓大名？在韃子宮裏擔任什麽職司？”
    韋小寶搖頭道：“他是給禦前侍衛掃地、沖茶、倒便壺的小廝，說出來丟臉得很，人家叫他癩痢頭小三子，有什麽尊姓大名了？那些刺客給綁著，我本來叫癩痢頭小三子偷偷拿些好東西給他們吃。柳老爺子既說他們是大漢奸的手下，我可要叫他拿刀子在他們大腿上多戳上幾刀，免得給那些烏龜王八蛋逃了。”
    柳大洪道：“我也只是揣測之詞，作不得准。他們既然膽敢到宮中行刺，那也是了不起的好漢子。韋香主如能托貴友照看一二，也是出於江湖上的義氣。”
    韋小寶道：“這癩痢頭小三子，跟我最好不過，他賭錢輸了，我總十兩八兩的給他，從來不要他還。小公爺和柳老爺子有什麽吩咐，我叫小三子去幹，他可不敢推託。”
    柳大洪籲了一口氣，說道：“如此甚好。不知宮裏擒到的刺客共有幾人，叫什麽名字。這些刺客膽子不小，我們是很佩服的，眼下不知是否很吃了苦頭。貴會如能代爲打聽，在下很承韋香主的情。”
    韋小寶一拍胸脯，說道：“這個容易。可惜刺客不是小公爺手下的兄弟，否則的話，我設法去救他一個出來，交了給小公爺，一命換一命，那麽徐大哥失手傷了白大俠之事，也就算一筆勾銷了。”
    柳大洪向著沐劍聲瞧去，緩緩點頭。沐劍聲道：“我們不知這些刺客是誰，但既去行刺韃子皇帝，總是仁人義士，是咱們反清複明的同道。韋香主，你如能設法相救，不論成與不成，沐劍聲永感大德。徐三爺和白大哥的事，自然再也休提。”
    韋小寶轉頭向白寒楓瞧去，說道：“小公爺不提，就怕白二俠不肯罷休，下次見面又來抓住我的手，捏得我大哭大叫，這味道可差勁得很。”
    白寒楓霍地站起，朗聲說道：“韋香主如能救得我們……我們……能救得那些失陷了的俠客義士，姓白的這只手得罪了韋香主，自當斷此一手，向韋香主賠罪。”
    韋小寶笑道：“不用，不用，你割一隻手給我，我要來幹什麽？再說，我那癩痢頭兄弟有沒本事去皇宮救人，那也難說得很。這些人行刺皇帝，那是多大的罪名，身上不知上了幾道腳鐐手銬，又不知有多少人看守。我說去救人，也不過吹吹牛，大家說著消遣罷了。”
    沐劍聲道：“要到皇宮中救人，自然千難萬難，我們也不敢指望成功。但只要韋香主肯從中盡力，不管救得出、救不出，大夥兒一般的同感大德。”頓了一頓，又道：“還有一件事，舍妹日前忽然失蹤，在下著急得很。天地會衆位朋友在京城交遊廣闊，眼線衆多，如能代爲打聽，設法相救，在下感激不盡。”
    韋小寶道：“這件事容易辦。小公爺放一百二十個心。好，咱們酒也喝夠了，我這就去找那癩痢頭小三子商量商量。他媽的玩他兩手，倒也快活。”一伸手，從懷中摸了些物事出來，往八仙桌上一摔，赫然是四粒骰子，滾了幾滾，四粒儘是紅色的四點朝天，韋小寶拍手道：“滿堂紅，滿堂紅，上上大吉！唉，可不要人人殺頭，殺個滿堂紅才好。”
    衆人相顧失色，盡皆愕然。
    韋小寶收起骰子，拱手道：“叨擾了，這就告辭。徐三哥跟我們回去，成不成？”
    沐劍聲道：“韋香主太客氣了。在下恭送韋香主、徐三爺和天地會衆位朋友的大駕。”
    當下韋小寶和徐天川、李力世、關安基等人離席出門。沐劍聲、柳大洪等直送至大門之外，眼看韋小寶上了轎，這才回進屋去。
    群豪回到那四合院中。關安基最是性急，問道：“韋香主，宮裏昨晚鬧刺客麽？瞧他們神情，多半是沐王府派去的。”韋小寶笑道：“正是。宮裏昨晚來了刺客，這事誰也不敢泄漏，外間沒一人得知，他們卻絲毫不覺奇怪，自然是他們幹的。”玄貞道：“他們膽敢去行刺韃子皇帝，算得膽大包天，倒也令人好生欽佩。韋香主，他們給擒住了的人，你說能救得出麽？只怕這件事極難。”
    韋小寶在席上與沐劍聲、柳大洪對答之時，早已打好了主意，要搭救被擒的刺客，那是決無可能，但自己屋裏床上，卻好端端的躺著一個小郡主、一個方怡。小郡主不是刺客，是天地會捉進宮去的，放了也算不得數，那方怡卻是闖進宮去的刺客，想法子讓她混出宮來，卻不是難事。他聽玄貞這麽問，微笑道：“多了不行，救個把人出來，多半還辦得到。徐三哥只殺了白寒松一個，咱們弄一個人出來還他們，一命抵一命，他們也不吃虧了。何況他們連本帶利，還有利錢，連錢老闆弄來的那個小姑娘，一併也還了他們，還有什麽說的？錢老闆，明天一早，你再擡兩口死豬到禦膳房去，再到我屋裏裝了人，我在廚房裏大發脾氣，罵得你狗血淋頭，說這兩口豬不好，逼你立刻擡出宮去。”
    錢老闆拍掌笑道：“韋香主此計大妙。裝小姑娘的那口死豬，倒也罷了，另一口可得挑選特大號的。”
    韋小寶向徐天川慰問了幾句，說道：“徐三哥，你別煩惱。盧一峰這狗賊得罪了你，我叫吳應熊打斷他的狗腿。”徐天川應道：“是，是。多謝韋香主。”心中半點不信：“小孩子家胡言亂語，吳應熊是平西王的世子，多大的氣焰，怎會來聽你的話？”韋小寶答允替他解開誤殺白寒松的死結，雖然好生感激，卻也不信他真能辦成這件大事。
    韋小寶剛回皇宮，一進神武門，便見兩名太監迎了上來，齊聲道：“桂公公，快去，快去，皇上傳你。”韋小寶道：“有什麽要緊事了？”一名太監道：“皇上已催了幾次，像是有急事。皇上在上書房。”
    韋小寶快步趕到上書房。康熙正在房中踱來踱去，見他進來，臉有喜色，罵道：“他媽的，你死到哪里去啦？”
    韋小寶道：“回皇上：奴才心想刺客膽大妄爲，如不一網打盡，恐怕不大妙，說不定還會鬧事，可叫皇上操心，須得找到暗中主持的那個正主兒才好。因此剛才換了便服，到各處大街小巷走走，想探聽一下，到底刺客的頭兒是誰，是不是在京城之中。”
    康熙道：“很好，可探到了什麽消息？”韋小寶心想：“若說一探便探到消息，未免太巧。”說道：“走了半天，沒見到什麽惹眼之人，明天想再去查察。”
    康熙道：“你亂走瞎闖，未必有用。我倒有個主意。”
    韋小寶喜道：“皇上的主意必是好的。”康熙道：“适才多隆稟告，擒到的三個刺客口風很緊，不論怎麽拷打誘騙，始終咬實是吳三桂所遣，看來便再拷問，也問不出一句真話。我想不如放了他們。”韋小寶道：“放了？這………這太便宜他們了。”
    康熙道：“這些刺客是奉命差遣，雖然叛逆犯上，殺不殺無關大局，最要緊的是找到主謀，一網打盡，方無後患。”說到這裏，微笑道：“放了小狼，小狼該去找母狼罷？”
    韋小寶大喜，拍掌笑道：“妙極，妙極！咱們放了刺客，卻暗中撮著，他們自會去跟反賊的頭子會面。皇上神機妙算，當真勝過三個諸葛亮。”
    康熙笑道：“什麽勝過三個諸葛亮？你這馬屁未免拍得太過。只是如何撮著刺客，不讓他們發覺，倒不大易辦。小桂子，我給你一件差使，你假裝好人，將他們救出宮去，那些刺客當你是同道，自然帶你去了。”韋小寶沈吟道：“這個……”康熙道：“這件事自然頗爲危險，倘若給他們察覺了，非立時要了你的小命不可。只可惜我是皇帝，否則的話，我真想自己去幹一下子，這滋味可妙得很哪。”
    韋小寶道：“皇上叫我去幹，自然遵命，再危險的事也不怕。”
    康熙大喜，拍拍他的肩膀，笑道：“我早知你又聰明，又勇敢，很肯替我辦事。你是小孩子，刺客不會起疑。我本想派兩名武功好的侍衛去幹，可是刺客不是笨人，未必會上當，一次試了不靈，第二次就不能再試了。小桂子，你去辦這件事，就好像我親身去辦一樣。”
    康熙學了武功之後，躍躍欲試，一直想幹幾件危險之事，但身爲皇帝，畢竟不便涉險，派韋小寶去幹，就拿他當作自己替身，就算這件事由侍衛去辦可能更好，他也寧可差韋小寶去。他想小桂子年紀和我相若，武功不及我，聰明不及我，他辦得成，我自然也辦得成，差他去辦，和自己親手去幹，也已差不了多少，雖然不能親歷其境，但也可想像得之。
    康熙又道：“你要裝得越像越好，最好能當著刺客之面，殺死一兩名看守的侍衛，讓這些刺客對你毫不懷疑。我再吩咐多隆，叫他放鬆盤查，讓你帶著他們出宮。”
    韋小寶應道：“是！不過侍衛的武功好，只怕我殺他們不了。”康熙道：“你隨機應變好了，但可得小心，別讓侍衛先將你殺了。”韋小寶伸了舌頭，道：“倘若給侍衛殺了，那可死得不明不白，小桂子反而成爲反賊的同黨。”
    康熙雙手連搓，很是興奮，說道：“小桂子，你幹成了這件事，要我賞你些什麽？”韋小寶道：“這件事倘若辦成功，皇上一定開心。只要皇上開心，那可比什麽賞賜都強。皇上下次再想到什麽既有趣、又危險的玩意兒，仍然派我去辦，那就好得很了。”康熙大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，可惜你是太監，否則我一定賞你個大官做做。”
    韋小寶心念一動，道：“多謝皇上。”心想：“總有一天，你會發覺我是冒牌太監，那時候可不知要如何生氣了。”說道：“皇上，我求你一個恩典。”康熙微笑道：“想做大官麽？”韋小寶道：“不是！我替皇上赤膽忠心辦事，倘若闖出了禍，惹皇上生氣，你可得饒我性命，別殺我頭。”
    康熙道：“你只要真的對我忠心，你這顆腦袋瓜子，在脖子上就擺得穩穩的。”說著哈哈大笑。
    韋小寶從上書房出來，尋思：“我本想放了小郡主和方姑娘給沐王府，但憑著皇上剛才那番話，變成了奉旨放刺客，那兩個小姑娘倒不忙就放出去了。刺客的真正頭兒，剛才老子就同他們一塊兒喝酒，要不要奏知皇上，將沐劍聲小烏龜和柳大洪老傢夥抓了起來？可是師父如知道我幹這件事，定然不饒。他媽的，我到底還做不做天地會的香主哪？”
    他在宮裏人人奉承，康熙又對他十分寵信，一時之間，真想在宮裏就當他一輩子的太監了，但一想到皇太后，不由得心中一寒：“這老婊子說什麽也要尋我晦氣，老子在宮裏可耽不長久。”
    當下來到乾清宮之西的侍衛房。當班的頭兒正是趙齊賢。他昨晚既分得了銀子，今日又從侍衛總管多隆處得了賞賜，得知是韋小寶在皇上面前說了好話，一見他到來，喜歡得什麽似的，一躍而起，迎了上來，笑道：“桂公公，什麽好風兒吹得你大駕光臨。”
    韋小寶笑道：“我來瞧瞧那幾個大膽的反賊。”湊在他耳邊低聲道：“皇上差我來幫著套套口供，要查到主使他們的正主兒到底是誰。”趙齊賢點頭道：“是。”低聲道：“三個反賊嘴緊得很，已抽斷了兩根皮鞭子，總是一口咬定，是吳三桂派他們來的。”韋小寶道：“讓我去問問。”
    走進西廳，見木柱上綁著三個漢子，光著上身，已給打得血肉模糊。一個是虯髯大漢，另外兩個是二十來歲的年輕人，一個皮色甚白，另一個身上刺滿了花，胸口刺著個猙獰的虎頭。韋小寶尋思：“不知這二人之中，有沒那劉一舟在內？”轉頭向趙齊賢道：“趙大哥，恐怕你們捉錯了人，你且出去一會。”趙齊賢道：“是。”轉身出去，帶上了門。
    韋小寶道：“三位尊姓大名？”那虯髯漢子怒目圓睜，罵道：“狗太監，憑你也配來問老子的名字。”韋小寶低聲道：“我受人之托，來救一個名叫劉一舟的朋友……”
    他此話一出，三個人臉上都有驚異之色，互相望了一眼。那虯髯漢子問道：“你受誰的托？”韋小寶道：“你們中間有沒劉一舟這個人，有呢，我有話說，沒有呢，那就算了。”三人又是你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有遲疑之色，生怕上當。那虯髯漢子又問：“你是誰？”韋小寶道：“托我那兩位朋友，一位姓沐，一位姓柳。‘鐵背蒼龍’你們認不認識？”
    那虯髯漢子大聲道：“‘鐵背蒼龍’柳大洪在雲貴四川一帶，誰人不知，哪個不曉？沐劍聲是沐天波的兒子，流落江湖，此刻也不知是死是活。”一面說，一面連連搖頭。
    韋小寶點頭道：“三位既然不識得沐家小公爺和柳老爺子，那麽定然不是他的朋友了，想來這些招式也不識得。”說著拉開架子，使了兩招沐家拳，自然是“橫掃千軍”與“高山流水”。
    那胸口刺有虎頭的年輕人“咦”了一聲。韋小寶停手問道：“怎麽？”那人道：“沒什麽。”虯髯漢子問道：“這些招式是誰教的？”韋小寶笑道：“我老婆教的。”虯髯漢子呸了一聲，道：“太監有什麽老婆？”說著不住搖頭。他本來罵韋小寶爲“狗太監”，後來聽他言語有異，行動奇特，免去了這個“狗”字。
    韋小寶道：“太監爲什麽不能有老婆？人家願嫁，你管得著嗎？我老婆姓方，單名一個怡字……”
    那皮肉白淨的年輕人突然大吼一聲，喝道：“胡說！”
    韋小寶見他額頭青筋暴起，眼中要噴出火來，情急之狀已達極點，料想這人便是劉一舟了，見地一張長方臉，相貌頗爲英俊，只是暴怒之下，神情未免有些可怖，當下笑道：“什麽胡說？我老婆是沐王府中劉白方蘇四大家將姓方的後人。跟我做媒人的姓蘇，名叫蘇岡，有個外號叫作‘聖手居士’。還有個媒人姓白，他兄長白寒松最近給人打死了，那白寒楓窮極無聊，就給人做媒人騙錢，收殮他死了的兄長……”
    那年輕人越聽越怒，大吼：“你……你……你……”
    那虯髯漢子搖頭道：“兄弟，且別做聲。”向韋小寶道：“沐王府中的事兒，你倒知道得挺多。”
    韋小寶道：“我是沐王府的女婿，丈人老頭家裏的事，怎麽不知道？那方怡方姑娘本來不肯嫁我的，說跟她師哥劉一舟已有婚姻之約。但聽說這姓劉的不長進，投到了大漢奸吳三桂的部下，進皇宮來行刺。你想……吳三桂這大漢奸……”說到這裏，壓低了嗓子道：“勾結韃子，將我大明天子的花花江山雙手奉送給了滿清狗賊。吳三桂這傢夥，凡是我漢人，沒一個不想剝他的皮，吃他的肉。劉一舟這小子，什麽主子不好投靠，幹麽去投了吳三桂？方姑娘自然面目無光，再也不肯嫁他了。”
    那年輕人急道：“我……我……我……”
    那虯髯漢子搖頭道：“人各有志，閣下在清宮裏當太監，也不是什麽光彩事情。”
    韋小寶道：“對，對！當然沒什麽光彩。我老婆記挂著舊情人，定要我查問清楚，那劉一舟到底死了沒有，如果真的死了，她嫁給我更加心安理得，從此沒了牽挂。不過要給她的劉師哥安個靈位，燒些紙錢。三位朋友，你們這裏沒有劉一舟這人，是不是？那我去回復方姑娘，今晚就同我拜堂成親了。”說著轉身出外。
    那年輕人道：“我就是……”那虯髯漢子大喝：“別上當！”
    那年輕人用力掙了幾下，怒道：“他……他……”突然間一口唾沫向韋小寶吐了過來。
    韋小寶閃身避開，見這三人的手腳都用粗牛筋給牢牢綁在柱上，決計難以掙脫，心想：“這人明明是劉一舟，他本就要認了，卻給這大鬍子阻住。”一沈吟間，已有了計較，說道：“你們在這裏等著，我再去問問我老婆。”
    回到外間，向趙齊賢道：“我已問到了些端倪，別再拷打了，待會兒我再來。”
    其時天已昏黑，韋小寶心想方怡和沐劍屏已餓得很了，不即回房，先去吩咐禦膳房中手下太監，開一桌豐盛筵席來到屋中，說道昨晚衆侍衛擒賊有功，今日要設宴慶賀，席上商談擒拿刺客的機密大事，不必由小太監服侍。
    他開鎖入房，輕輕推開內室房門。沐劍屏低呼一聲，坐了起來，輕聲道：“你怎麽到這時候才來？”韋小寶道：“等得你心焦死了，是不是？我可打聽到了好消息。”
    方怡從枕上擡起頭來，問道：“什麽好消息？”
    韋小寶點亮了桌上蠟燭，見方怡雙眼紅紅的，顯是哭泣過來，歎了口氣，說道：“這消息在你是大好，對我卻是糟透糟透，一個剛到手的好老婆憑空飛了。唉，劉一舟這傢夥居然沒死。”
    方怡“啊”的一聲呼叫，聲音中掩飾不住喜悅之情。
    沐劍屏喜道：“我們劉師哥平安沒事？”
    韋小寶道：“死是還沒死，要活恐怕也不大容易。他給宮裏侍衛擒住了，咬定說是大漢奸吳三桂派到宮裏來行刺的。死罪固然難逃，傳了出去，江湖上英雄好漢都說他給吳三桂做走狗，殺了頭之後，這名聲也就臭得很。”
    方怡上身擡起，說道：“我們來到皇宮之前，早就已想到此節，但求扳倒了吳三桂這奸賊，爲先帝與沐公爺報得深仇大恨，自己的性命和死後名聲，早已置之度外。”
    韋小寶大拇指一翹，道：“好，有骨氣！吾老公佩服得很。方姑娘，咱們有一件大事，得商量商量。如果我能救得你的劉師哥活命，那你就怎樣？”
    方怡眼中精光閃動，雙頰微紅，說道：“你當真得救得我劉師哥，你不論差我去做什麽艱難危險之事，方怡決不能皺一皺眉頭。”這幾句話說得斬釘截鐵，十分乾脆。
    韋小寶道：“咱們訂一個約，好不好？小郡主作個見證。如果我將你劉師哥救了出去，交了給小公爺沐劍聲和‘鐵背蒼龍’柳大洪柳老爺子……”沐劍屏介面道：“你知道我哥哥和我師父？”韋小寶道：“沐家小公爺和‘鐵背蒼龍’大名鼎鼎，誰人不知，哪個不曉。”沐劍屏道：“你是好人，如果救得劉師哥，大夥兒都感激你的恩情。”
    韋小寶搖頭道：“我不是好人，我只做買賣。劉一舟這人非同小可，可是行刺皇帝的欽犯。我要救他，那是冒了自己性命的大險，是不是？官府一查到，不但我人頭落地，連我家裏爺爺、奶奶、爸爸、媽媽、三個哥哥、四個妹子，還有姨丈、姨母、姑丈、姑母、舅舅、舅母、外公、外婆、表哥、表弟、表姊、表妹，一古腦兒都得砍頭，是不是？這叫做滿門抄斬。我家裏的金子、銀子、屋子、鍋子、褲子、鞋子，一古腦兒都得給沒入官，是不是？”
    他問一句“是不是”，沐劍屏點了點頭。
    方怡道：“正是，這件事牽連太大，可不能請你辦。反正我……我……師哥死了，我也不能活著，大家認命罷啦。”說著淚珠撲簌簌的流了下來。
    韋小寶道：“不忙傷心，不忙哭。你這樣羞花閉月的美人兒，淚珠兒一流下來，我心腸就軟了。方姑娘，爲了你，我什麽事都幹。我定須將你的劉師哥去救出來。咱們一言爲定，救不出你劉師哥，我一輩子給你做牛做馬做奴才。救出了你劉師哥，你一輩子做我老婆。大丈夫一言既出，什麽馬難追，就是這一句話。”
    方怡怔怔的瞧著他，臉上紅暈漸漸退了，現出一片蒼白，說道：“桂大哥，爲了救劉師哥性命，什麽事……什麽我都肯，倘若你真能救得他平安周全，要我一輩子……一輩子服侍你，也無不可。只不過……只不過……”
    剛說到這裏，屋外腳步聲響，有人說道：“桂公公，送酒菜來啦。”方怡立即住口。
    韋小寶道：“好！”走出房去，帶上了房門，打開屋門。四名太監挑了飯菜碗盞，走進屋來，在堂上擺了起來，十二大碗菜肴，另有一鍋雲南汽鍋雞。四名太監安了八副杯筷，恭恭敬敬的道：“桂公公，還短了什麽沒有？”韋小寶道：“行了，你們回去罷。”每人賞了一兩銀子，四名太監歡天喜地的去了。
    韋小寶將房門上了閂，把菜肴端到房中，將桌子推到床前，斟了三杯酒，盛了三碗飯，問道：“方姑娘，你剛才說‘只不過，只不過’，到底只不過什麽？”
    這時方怡已由沐劍屏扶著坐起身來，臉上一紅，低下頭去，隔了半晌，低聲道：“我本來想說，你是宮中的執事，怎能娶妻？但不管怎樣，只要你能救得我劉師哥性命，我一輩子陪著你就是了。”
    她容色晶瑩如玉，映照於紅紅燭光之下，嬌豔不可方物。韋小寶年紀雖小，卻也瞧得有點兒魂不守舍，笑道：“原來你說我是太監，娶不得老婆。娶得娶不得老婆，是我的事，你不用擔心。我只問你，肯不肯做我老婆？”
    方怡秀眉微蹙，臉上薄含怒色，隔了半晌，心意已決，道：“別說做你妻子，就算你將我賣到窯子裏做娼妓，我也所甘願。”
    這句話倘若別的男子聽到，定然大不高興，但韋小寶本就是妓院中出身，也不覺得有什麽了不起，笑吟吟的道：“好，就是這麽辦。好老婆，好妹子，咱三個來喝一杯。”
    方怡本來沒將眼前這小太監當作一回事，待見他手刃禦前侍衛副總管瑞棟，用奇藥化去他屍體，而宮中衆侍衛和旁的太監又都對他十分恭敬，才信他確是大非尋常。劉一舟是她傾心相戀的意中人，雖無正式婚姻之約，二人早已心心相印，一個非君不嫁，一個非卿不娶。昨晚二人一同入宮幹此大事，方怡眼見劉一舟失手爲侍衛所擒，苦於自己受傷，相救不得，料想情郎必然殉難，豈知這小太監竟說他非但未死，還能設法相救，心想：“但教劉郎得能脫險，我縱然一生受苦，也感謝上蒼待我不薄。這小太監又怎能娶我爲妻？他只不過喜歡油嘴滑舌，討些口頭上的便宜，我且就著他些便了。”想明白了這節，便即微微一笑，端起酒杯，說道：“這杯酒就跟你喝了，可是你如救不得我劉師哥，難免做我劍下之鬼。”
    韋小寶見她笑靨如花，心中大樂，也端起酒杯，說道：“咱們說話可得敲釘轉腳，不得抵賴。倘若我救了你劉師哥，你卻反悔，又要去嫁他，那便如何？你們兩個夾手夾腳，我可不是對手，他一刀橫砍，你一劍直劈，我桂公公登時分爲四塊，這種事不可不防。”
    方怡收起笑容，肅然道：“皇天在上，後土在下，桂公公若能相救劉一舟平安脫險，小女子方怡便嫁桂公公爲妻，一生對丈夫忠貞不貳。就算桂公公不能當真娶我，我也死心塌地的服侍他一輩子。若有二心，教我萬劫不得超生。”說著將一杯酒潑在地下，又道：“小郡主便是見證。”
    韋小寶大喜，問沐劍屏道：“好妹子，你可有什麽心上人，要我去救沒有？”沐劍屏道：“沒有！我怎麽會有什麽心上人了？”韋小寶道：“可惜，可惜！”沐劍屏道：“可惜什麽？”韋小寶道：“如果你也有個心上人，我也去救了他出來，你不是也就嫁了我做好老婆麽？”沐劍屏道：“呸！有了一個老婆還不夠，得隴望蜀！！”
    韋小寶笑道：“癩蝦蟆想吃天鵝肉！喂，好妹子，跟你劉師哥一塊兒被擒的，還有兩個人，一個是絡腮鬍子……”沐劍屏道：“那是吳師叔。”韋小寶道：“還有一個身上刺滿了花，胸口有個老虎頭的。”沐劍屏道：“那是青毛虎敖彪，是吳師叔的徒弟。”韋小寶問道：“那吳師叔叫什麽名字？”沐劍屏道：“吳師叔名叫吳立身，外號叫做‘搖頭獅子’。”韋小寶笑道：“這外號取得好，人家不論說什麽，他總是搖頭。”
    沐劍屏道：“桂大哥，你既去救劉師哥，不妨順便將吳師叔和敖師哥也救了出來。”韋小寶道：“那吳師叔和敖彪，有沒有羞花閉月的女相好？”沐劍屏道：“不知道，你問來幹什麽？”韋小寶道：“我得先去問問他們的女相好，肯不肯讓我占些便宜，否則我拚命去救人，豈不是白辛苦一場？”
    驀地裏眼前黑影一晃，一樣物事劈面飛來，韋小寶急忙低頭，已然不及，拍的一聲，正中額角。那物事撞得粉碎，卻是一隻酒杯。韋小寶和沐劍屏同聲驚呼：“啊喲！”韋小寶躍開三步，連椅子也帶倒了，額上鮮血涔涔而下，眼中酒水模糊，瞧出來白茫茫一片。
    只聽方怡喝道：“你立即去把劉一舟殺了，姑娘也不想活啦，免得整日受你這等沒來由的欺侮！”原來這只酒杯正是方怡所擲，幸好她重傷之餘，手上勁力已失。韋小寶額頭給酒杯擊中，只劃損了些皮肉。
    沐劍屏道：“桂大哥，你過來，我給你瞧瞧傷口，別讓碎瓷片留在肉裏。”
    韋小寶道：“我不過來，我老婆要謀殺親夫。”
    沐劍屏道：“誰叫你瞎說，又要去占別的女人便宜？連我聽了也生氣。”
    韋小寶哈哈大笑，說道：“啊，我明白啦，原來你們兩個是喝醋，聽說我要去占別的女人便宜，我的大老婆、小老婆便大大喝醋了。”
    沐劍屏拿起酒杯，道：“你叫我什麽？瞧我不也用酒杯投你！”
    韋小寶伸袖子抹眼睛，見沐劍屏佯嗔詐怒，眉梢眼角間卻微微含笑，又見方怡神色間頗有歉意，自己額頭雖然疼痛，心中卻是甚樂，說道：“大老婆投了我一隻酒杯，小老婆如果不投，太不公平。”走上一步，說道：“小老婆也投罷！”
    沐劍屏道：“好！”手一揚，酒杯中的半杯酒向他臉上潑到。韋小寶竟不閃避，半杯酒都潑在他臉上。他伸出舌頭，將臉上的鮮血和酒水舐入口中，嘖嘖稱賞，說道：“好吃，好吃！大老婆打出的血，再加小老婆潑過來的酒，啊喲，鮮死我了，鮮死我了！”
    沐劍屏先笑了出來，方怡噗哧一聲，忍不住也笑了，罵道：“無賴！”從懷中取出一塊手帕，交給沐劍屏，道：“你給他抹抹。”冰劍屏笑道：“你打傷了人家，幹麽要我抹？”方怡掩口道：“你不是他的小老婆麽？”沐劍屏啐道：“呸！你剛才親口許了他的，我可沒許過。”方怡笑道：“誰說沒許過？他說：‘小老婆也投罷！’你就把酒潑他，那不是自己答應做他小老婆了？”
    韋小寶笑道：“對，對！我大老婆也疼，小老婆也疼。你兩個放心，我再也不去勾搭別的女人了。”
    方怡叫韋小寶過來，檢視他額頭傷口中並無碎瓷，給他抹幹了血。
    三人不會喝酒，肚中卻都餓了，吃了不少菜肴。說說笑笑，一室皆春。
    飯罷，韋小寶打了個呵欠，道：“今晚我跟大老婆睡呢，還是跟小老婆睡？”
    方怡臉一沈，正色道：“你說笑可得有個譜，你再鑽上床來，我……我一劍殺了你。”
    韋小寶伸了伸舌頭，道：“終有一天，我這條老命要送在你手裏。”將飯菜搬到外堂，取過一張席子鋪在地下，和衣而睡。這時實在疲倦已極，片刻間便即睡熟。
    次日一早醒來，覺得身上暖烘烘的，睜眼一看，身上已蓋了一條棉被，又覺腦袋下有個枕頭，坐起身來，見床上紗帳低垂。隔著帳子，隱隱約約見到方怡和沐劍屏共枕而睡。他悄悄站起，揭開帳子，但見方怡嬌豔，沐劍屏秀雅，兩個小美人的俏臉相互輝映，如明珠，如美玉，說不出的明麗動人。韋小寶忍不住便想每個人都去親一個嘴，卻怕驚醒了她們，心道：“他媽的，這兩個小娘倘若當真做了我大老婆、小老婆，老子可快活得緊。麗春院中哪里有這等俊俏的小娘。”
    他輕手輕腳去開門。門樞嘰的一響，方怡便即醒了，微笑道：“桂……桂……你早。”韋小寶道：“桂什麽？好老公也不叫一聲。”方怡道：“你又還沒將人救出來。”韋小寶道：“你放心，我這就去救人。”
    沐劍屏也醒了過來，問道：“大清早你兩個在說什麽？”
    韋小寶道：“我們一直沒睡，兩個兒說了一夜情話。”打個呵欠，拍嘴說道：“好困，好困！我這可要睡了。”又伸了個懶腰。
    方怡臉上一紅，道：“跟你有什麽話好說？怎說得上一夜？”
    韋小寶一笑，道：“好老婆，咱們說正經的。你寫一封信，我拿去給你的劉師哥，他才肯信我，跟我混出宮去。否則他咬定是吳三桂的女婿……”沐劍屏道：“他冒充吳三桂女婿的侄兒。”韋小寶道：“方姑娘做了我大老婆，劉一舟只好去做吳三桂的女婿了。”方怡道：“你別胡扯！不過要寫封信，倒也不錯。可是……可是寫什麽好呢？”
    韋小寶道：“寫什麽都好，就說我是你的老公，天下第一的大好人，最有義氣，受了你的囑託，前來相救，貨真價實，十足真金。”找齊了海大富的筆硯紙張，磨起了墨，將一張白紙放在小桌上，推到床前。
    方怡坐起身來，接過了筆，忽然眼淚撲簌簌的滾了下來，哽咽道：“我寫什麽好？”
    韋小寶見她楚楚可憐的模樣，心腸忽然軟了，說道：“你寫什麽都好，反正我不識字。你別說嫁了我做老婆，否則你劉師哥一生氣，就不要我救了。”方怡道：“你不識字？你騙我。”韋小寶道：“我如識字，我是烏龜王八蛋，不是你老公，是你兒子，是你灰孫子。”
    方怡提筆沈吟，只感難以落筆，抽抽噎噎的又哭了起來。
    韋小寶滿腔豪氣，難以抑制，大聲道：“好啦，好啦！我救了劉一舟出來之後，你嫁給他便是，我不跟他爭了。反正你跟了我之後，還是要去和他軋姘頭，與其將來戴綠帽，做烏龜，還是讓你快快活活的，去嫁給他媽的這劉一舟。你愛寫什麽便寫什麽，他媽的，老子什麽都不放在心上了。”
    方怡一對含著淚水的大眼向他瞧了一眼，低下頭來，眼光中既有歡喜之意，亦有感激之情，在紙上寫了幾行字，將紙折成一個方勝，說道：“請……請你交給他。”
    韋小寶心中暗罵：“他媽的，你啊你的，大哥也不叫一聲，過河拆橋，放完了焰口不要和尚。”但他既已逞了英雄好漢，裝出一股豪氣幹雲的模樣，便不能罷逼著方怡做老婆，接過方勝，往懷中一揣，頭也不回的出門去了，心想：“要做英雄，就得自己吃虧。好好一個老婆，又雙手送了給人。”
    乾清官側侍衛房值班的頭兒這時已換了張康年。他早一晚已得了多隆的囑咐，要相助桂公公將刺客救出宮去，卻不可露出絲毫形迹，讓刺客起疑，見韋小寶到來，忙迎將上去，使個眼色，和他一同走到假山之側，低聲問道：“桂公公，你要怎生救人？”
    韋小寶見他神態親熱，心想：“皇上命我殺個把侍衛救人，好讓劉一舟他們不起疑心。這張老哥對我甚好，倒有些不忍殺他。好在有臭小娘一封書信，這姓劉的殺胚是千信萬信的了。”沈吟道：“我再去審審這三個龜兒子，隨機應變便了。”
    張康年笑著請了個安，道：“多謝桂公公。”韋小寶道：“又謝什麽了？”張康年道：“小人跟著桂公公辦事，以後公公一定不斷提拔。小人升官發財，那是走也走不掉的了。”韋小寶微笑道：“你赤膽忠心給皇上當差，將來只怕一件事。”張康年一驚，問道：“怕什麽？”韋小寶道：“就只怕你家裏的庫房太小，裝不下這許多銀子。”張康年哈哈大笑，跟著收起笑聲，低聲道：“公公，我們十幾個侍衛暗中都商量好了，大家盡力給公公辦事，說什麽要保公公做到宮裏的太監總首領。”
    韋小寶微笑道：“那可妙得很了，等我大得幾歲再說罷。”
    跟著想起錢老本送活豬補漏洞的事來，問道：“瑞副總管哪里去了？多總管跟你們大家忙得不可開交，怎地一直不見瑞副總管？”張康年道：“多半是太后差他出宮辦事去了。”韋小寶點點頭，道：“你見到瑞副總管時，請他到我屋裏來一趟。皇上吩咐了，有幾句話要問他。”張康年答應了。
    韋小寶走進侍衛房，來到綁縛劉一舟等三人的廳中。一晚不見，三人的精神又委頓了許多，雖然未再受拷打，但兩日兩晚未進飲食，便鐵打的漢子也頂不住了。廳中看守的七八名侍衛齊向韋小寶請安，神態十分恭敬。
    韋小寶大聲道：“皇上有旨，這三個反賊大逆不道，立即斬首示衆。快去拿些酒肉飯菜來，讓他們吃得飽飽地，免得死了做餓鬼。”衆侍衛齊聲答應。
    那虯髯漢子吳立身大聲道：“我們爲平西王盡忠而死，流芳百世，勝於你們這些給韃子做奴才的畜生萬倍。”
    一名侍衛提起鞭子，刷的一鞭打去，罵道：“吳三桂這反賊，叫他轉眼就滿門抄斬。”
    劉一舟神情激動，雙眼向天，口唇輕輕顫動，不知在說些什麽。
    衆侍衛拿了三大碗飯、三大碗酒進來。韋小寶道：“這三個反賊聽得要殺頭，嚇得全身發抖，只怕酒也喝不下，飯也吃不落啦。三位兄弟辛苦些，喂他們每人喝兩口酒，可不能多喝。這一大碗飯嘛，就喂他們吃了。要是喝得醉了，殺起頭來不知道頸子痛，可太便宜了他們。去到陰世，閻羅王見到三個酒鬼，大大生氣，每個酒鬼先打三百軍棍，那可又害苦了他們。”衆侍衛都笑了起來，喂三人喝酒吃飯。
    吳立身大口喝酒，大口吃飯，神色自若。敖彪吃一口飯罵一句：“狗奴才！”劉一舟臉色慘白，食不下咽，吃不到小半碗，就搖頭不吃了。
    韋小寶道：“好啦，大夥兒出去。皇上叫我問他們幾句話，問了之後再殺頭。”
    張康年躬身道：“是！”領著衆侍衛出去，帶上了門。
    韋小寶聽得衆人腳步聲走遠，咳嗽一聲，側頭向吳立身等三人打量，臉上露出詭秘的笑容。吳立身罵道：“狗太監，有什麽好笑？”韋小寶笑道：“我自笑我的，關你什麽事？”
    劉一舟突然說道：“公公，我……我就是劉一舟！”
    韋小寶一怔，還未答話。吳立身和敖彪已同時喝了起來：“你胡說什麽？”劉一舟道：“公公，求求你救我一救，救……救我們一救。”吳立身喝道：“貪生怕死，算什麽英雄好漢，何必開口求人？”劉一舟道：“他……他說小公爺和我師父，托……托他來救……救我們的。”吳立身搖頭道：“他這等騙人的言語，也信得的？”
    韋小寶笑道：“‘搖頭獅子’吳老爺子，你就瞧在我臉上，少搖幾次頭罷。”吳立身一驚，道：“你……你……”韋小寶笑道：“這一位青毛虎敖彪敖大哥，是你的得意弟子，是不是？名師必出高徒，佩服，佩服。”吳立身和敖彪臉上變色，驚疑不定。
    韋小寶從懷中取出方怡所折的那個方勝，打了開來，放在劉一舟面前，笑道：“你瞧這是誰寫的字？”
    劉一舟一看，大喜過望，顫聲道：“這真是方師妹的筆迹。吳師叔，方師妹說這……這位公公是來救我們的，叫我一切都聽他的話。”
    吳立身道：“給我瞧瞧。”韋小寶將那張紙拿到吳立身眼前，心想：“這上面不知寫了些什麽情話。我這大老婆不要臉，一心想偷漢子，什麽肉麻的話都寫得出。”只聽吳立身讀道：“‘劉師哥：桂公公是自己人，義薄雲天，幹冒奇險，前來相救，務須聽桂公公指示，求脫虎口。妹怡手啓。”嗯，這上面畫了我們沐王府的記認花押，倒是不假。”
    韋小寶聽方怡在信中稱讚自己“義薄雲天”，不明白“義薄雲天”是什麽意思，心想義氣總是越厚越好，“薄”得飛上了天，還有什麽剩下的？但以前曾好幾次聽人說過，知道確是一句大大的好話，又聽她信中並沒對劉一舟說什麽肉麻情話，更是歡喜，說道：“那還有假的？”
    劉一舟問道：“公公，我那方師妹在哪里？”韋小寶心道：“在我床上。”口中說道：“她此刻躲在一個安穩的所在，我救了你們出去之後，再設法救她，和你相會。”
    劉一舟眼淚奪眶而出，哽咽道：“公公的大恩大德，真不知何以爲報。”他适才聽韋小寶說，吃過酒飯後便提出去殺頭，他本來膽大，可是突然間面臨生命關頭，恐懼之情再也難以克制，忍不住聲稱自己便是劉一舟，只盼在千鈞一髮之際留得性命，待見到方怡的書信，得知活命有望，這一番歡喜當真難以形容。
    吳立身卻臨危不懼，仍要查究清楚，問道：“請問閣下尊姓大名。何以肯加援手？”
    韋小寶道：“索性對你們說明白了。我的朋友都叫我癩痢頭小三子，你們別奇怪，我從前是癩痢，現今不癩了。我有個好朋友，是天地會青木堂的香主，名叫韋小寶。他說天地會中有個老頭兒，叫做八臂猿猴徐天川，爲了爭執擁唐、擁桂什麽的，打死了你們沐王府的白寒松。沐家小公爺和白寒楓不肯甘休，但人死了活不轉來，沒有法子，那韋小寶就來托我救你們三位出去，賠還給沐王府，以便顧全雙方義氣。”
    跟天地會的糾葛，吳立身知道得很明白，當下更無懷疑，不住的又搖頭，又點頭，說道：“這就是了。在下适才言語冒犯，多有得罪。”
    韋小寶笑道：“好說，好說！只不過如何逃出宮去，可得想個妙法。”
    劉一舟道：“桂公公想的法子，必是妙的，我們都聽從你的吩咐便了。”韋小寶心道：“我可還沒想出什麽主意呢。”問吳立身道：“吳老爺子可有什麽計策？”吳立身道：“皇宮裏狗侍衛極多，白天是闖不出去的。等到晚間，你來設法割斷我們手腳上的牛筋，讓我們乘黑衝殺出去便是。”
    韋小寶道：“此計極妙，就怕不是十拿九穩。”在廳上走來走去，籌思計策。
    敖彪道：“沖得出去最好，沖不出去，至不濟也不過是個死。”劉一舟道：“敖師哥，別打斷桂公公的思路。”敖彪怒目向他瞪視。
    韋小寶心想：“最好是有什麽迷藥，將侍衛們迷倒，便可不傷人命。”走到外室，向張康年道：“張大哥，我要用些迷藥，你能不能立刻給我弄些來。”張康年笑道：“行，行。趙二哥那裏現成有的是蒙汗藥，我馬上去拿。”韋小寶笑問：“趙二哥身邊有蒙汗藥？作什麽用的？”張康年低聲道：“不瞞公公說，前日瑞副總管差我們去拿一個人，吩咐了要悄悄的幹，不能張揚。這人武功了得，我們只怕明刀明槍的動手多傷人命，而且不能活捉。趙二哥就去弄了一批蒙汗藥來，做了手腳。”韋小寶心道：“你們打不過人家，就搞鬼計。”問道：“結果大功告成？”張康年笑道：“手到擒來。”
    韋小寶聽說是瑞棟要他們去辦的事，就得多問幾句：“捉的是什麽人？犯了什麽事？”張康年道：“是宗人府的鑲紅旗統領和察博，聽說是得罪了太后。瑞副總管把他捉來後，逼他繳了一部經書出來，後來在他嘴上、鼻上貼了桑皮紙，就這麽活生生的悶死了他。”
    韋小寶聽得暗暗心驚：“原來老婊子爲的又是那部《四十二章經》。瑞棟取到經書後，幹麽不立即去交給老婊子，卻藏在自己身上？還不是想自行吞沒嗎？”隨即想到瑞棟決不敢吞沒經書：“嗯，是了，老婊子一見到瑞棟，來不及問經書的事，立即便派他來殺我。瑞棟是想先殺老子，再繳經書，卻變成了戲文‘長阪坡’中那個夏侯什麽的小花臉，先送性命，再送寶劍。老子這可不成了七進七出的常山趙子龍嗎？”隨口問道：“那是什麽經書？這樣要緊。”張康年道：“那可不知道了。我這就取蒙汗藥去。”
    韋小寶道：“煩你再帶個訊，叫膳房送兩桌上等酒席來，是我相請衆位哥兒的。”
    張康年喜道：“公公又賞酒喝。只要跟著公公，吃的喝的，
一輩子不用愁短得了。”
    過不多時，張康年取了蒙汗藥來，好大的一包，怕不有半斤多重，低聲笑道：“這一大包藥，足夠迷倒幾百人。點子倘若只有一人，用手指甲挑這麽一點兒，和在茶裏酒裏，那就夠了。”跟著吩咐衆侍衛搬桌擺凳，說道桂公公賞酒。衆侍衛大喜，忙著張羅。
    韋小寶道：“把酒席擺在犯人廳裏，咱們樂咱們的，讓他媽的這三個刺客瞧得眼紅，饞涎滴滴流。”
    酒席設好，禦膳房的管事太監已率同小太監和蘇拉（按：清宮中低級雜役，滿洲語稱爲“蘇拉”），挑了食盒前來，將菜肴酒壺放在桌上。
    韋小寶笑道：“你們三個反賊，幹這大逆不道之事，死到臨頭，還在嘴硬，現下瞧著老爺們喝酒吃菜，倘若饞得熬不過，扮一聲狗叫，老爺就賞你一塊肉吃。”衆侍衛哈哈大笑。
    吳立身罵道：“狗侍衛、臭太監，我們平西王爺指日就從雲南起兵，一路打到北京來，將你們這些侍衛、太監一古腦兒捉了，都丟到河裏喂王八。”
    韋小寶右手伸入懷裏，手掌裏抓了半把蒙汗藥，左手拿起酒壺，走到吳立身面前，提高酒壺，笑道：“反賊，你想不想喝酒？”吳立身不明他的用意，大聲道：“喝也罷，不喝也罷！平西王大兵一到，你這小太監也是性命難逃。”
    韋小寶冷笑道：“那也未必！”高高提起酒壺，仰起了頭，將酒從空中倒將下來，張嘴接住了，一口吞將下去，贊道：“好酒。”左手平放胸前，用食指撥開壺蓋，將右掌中的蒙汗藥都撒入壺中，跟著撥上了壺蓋，左手提高酒壺，在半空中不住搖晃，笑道：“好反賊，死到臨頭，還在胡說八道。”他放蒙汗藥之時，身子遮住酒壺，除吳立身一人之外，誰也沒見，這一搖晃，將蒙汗藥與酒盡數混和。
    吳立身瞧在眼裏，登時領悟，暗暗歡喜，大聲道：“大丈夫死就死了，出言求饒，不是好漢。你這壺酒，痛痛快快的就讓老子喝了。”
    韋小寶笑道：“你想喝酒，偏不給你喝，哈哈，哈哈！”轉身回到席上，給衆侍衛都滿滿斟了一杯酒。
    張康年等都一齊站起，說道：“不敢當，怎敢要公公斟酒？”
    韋小寶道：“大家自己兄弟，何必客氣？”舉起杯來，說道：“請，請！”
    衆侍衛正要飲酒，門外忽然有人大聲道：“太后傳小桂子。小桂子在這兒麽？”
    韋小寶吃了一驚，說道：“在這兒！”放下酒杯，心道：“老婊子又來找我幹什麽？”迎將出去，見是四名太監，爲首的一人挺胸凸肚，來勢頗爲不善，當即跪下，道：“奴才小桂子接旨。”那太監道：“皇太后有要緊事，命你即刻去慈甯宮。”
    韋小寶道：“是，是。”站起身來，心想：“迷藥酒都已斟下了，我一離開，衆侍衛自然立即喝酒，西洋鏡馬上拆穿，那也罷了。慈甯宮可萬萬去不得。你慈甯宮是麗春院嗎？你老婊子差人上門來請財主大少？”這時身旁侍衛衆多，心中倒也並不惶恐，笑問：“公公貴姓，以前咱們怎地沒見過？”
    那太監哼了一聲，說道：“我叫董金魁，這就快去罷，太後等著呢，已到處找了你半天啦！”
    韋小寶一把拉住他手腕，道：“董公公，快來瞧瞧一件有趣事兒。”拉著他向內走去。
    董金魁聽說是有趣事兒，便跟著走進內廳，眼見開著兩桌酒席，便大聲道：“好啊，你們可享福得很哪。小桂子，太後派你經管禦膳房，你卻假公濟私，拿了太后和皇上的銀子胡花。”
    韋小寶笑道：“衆位侍衛兄弟擒賊有功，皇上命我犒賞三軍。來來來，董公公，還有這三位公公，大家坐下來喝一杯。”董金魁搖頭道：“我不喝！太后傳你，還不快去？”韋小寶笑道：“衆位侍衛大人都是好朋友，你一杯酒也不跟人家喝，那可太也瞧不起人了。”董金魁道：“我不喝酒。”
    韋小寶向張康年使個眼色，道：“張大哥，這位董公公架子不小，不肯跟咱們喝酒。”
    張康年拿起一杯酒來，送到董金魁手中，笑道：“董公公，大家湊個趣兒。”董金魁無奈，只得幹了一杯。韋小寶帶笑道：“這才夠朋友，那三位公公也喝一杯。”那三名太監從侍衛手中移過酒杯，也都喝了。韋小寶道：“好！大夥兒都奉陪一杯。”在四隻空酒杯中又斟滿了酒。衆侍衛一齊舉杯喝了。
    韋小寶舉杯時以左手袖子遮住了酒杯，酒杯一側，將一杯藥酒都倒入了袖子。他生恐一杯酒力不夠，又要替衆人斟酒。一名侍衛接過酒壺，道：“我來斟！”
    董金魁皺眉道：“桂公公，咱們一聽太后宣召，誰都立刻拔腳飛奔而去。你這麽自顧自的喝酒，那可是大不敬哪！”
    韋小寶笑道：“這中間有個緣故，來來來，大家喝了這一杯，我就說個明白。”張康年舉起杯來，道：“董公公請。”董金魁道：“我可沒功夫喝酒。”說著身子微微一晃。
    韋小寶知他肚中蒙汗藥即將發作，突然彎腰，叫道：“啊喲，肚子痛。”衆侍衛都感一陣頭暈，有人便道：“怎麽，這酒不對！”韋小寶大聲怒道：“董公公，你奉太后之命，賜毒酒給我們喝，是不是？爲什麽你在酒裏下毒？”
    董金魁大驚，顫聲道：“哪……哪有此事？”
    韋小寶道：“你好狠的手段，竟敢在酒裏下毒？衆位兄弟，大夥兒給他拚了。”
    衆侍衛頭暈腦脹，茫然失措。只聽得砰砰兩聲響，兩名太監挨不住藥力，先行摔倒。跟著董金魁、張康年、衆侍衛和餘下一名太監先後摔倒，跌得桌翻椅倒，亂成一團。韋小寶搶上前去，在董金魁身上踢了一腳。董金魁唔的一聲，手足微微一動，雙眼已難睜開。
    韋小寶大喜，先奔過去掩上了廳門，拔出匕首，在董金魁和三名太監胸口一人一劍。劉一舟“啊”的一聲，大爲驚訝。韋小寶再用匕首將吳立身、劉一舟、敖彪手足上綁縛的牛筋盡數割斷。他這匕首削鐵如泥，割牛筋如割粉絲麵條。
    吳立身等三人武功均頗不弱，吳立身尤其了得，三人雖受拷打，但都是皮肉之傷，並未損到筋骨。劉一舟道：“桂公公，咱……咱們怎生逃出去？”韋小寶道：“吳老爺子，敖師兄，你們兩位找兩個身材差不多的侍衛，跟他們換了衣衫。劉師兄，你沒鬍子，可以假扮太監，跟這姓董的換了衣衫。”劉一舟道：“我也扮侍衛罷？”韋小寶道：“不行！你假扮太監。”劉一舟不敢違拗，點了點頭。三人迅即改換了裝束。
    韋小寶道：“你們跟我來。不論有誰跟你們說話，只管扮啞巴，不可答話。”從懷中取出化屍藥粉，拉開董金魁的屍體，放在廳角，用匕首在他上身、下身到處戳上幾個洞，每個洞中都彈上些藥粉，讓屍體銷毀得加倍迅速，這才開了廳門，領著三人出去。
    一出侍衛房，反手帶上了房門，徑向禦膳房而去。禦膳房在乾清宮之東，與侍衛房相距甚近，片刻間便到了。只見錢老闆早已恭恭敬敬的站著等候，手下幾名漢子擡來了兩口洗剝乾淨的大光豬。
    韋小寶臉色一沈，喝道：“老錢，你這太也不成話了！我吩咐你擡幾口好豬來，卻用這般又瘦又幹、生過十七八胎的老母豬來敷衍老子，你……你……他媽的，你這碗飯還想吃不吃哪？”他罵一句，錢老闆惶惶恐恐的躬身應一聲：“是！”
    禦膳房衆太監見錢老闆所擡來的，實在是兩口肥壯大豬，但挑剔送來的貨物不妥，原是禦膳房管事太監撈油水的不二法門，任你送來的牛羊雞鴨絕頂上等，在管事太監口中，也變成了連施捨叫化子也沒人要的臭貨賤貨。只有送貨人銀子一包包的遞上來，臭賤之物才搖身一變，變成了可入皇帝、皇後之口的精品。衆太監聽韋小寶這等說，心下雪亮，跟著連聲吆喝：“攆出去！這兩口發臭了爛豬，只好丟在菜地裏當肥料。”
    韋小寶愈加惱怒，手一揮，向吳立身等三人道：“兩位侍衛大哥，還有這位公公，你們三個押了這傢夥出去，攆到宮門外，再也不許它們進來。”
    錢老闆不知韋小寶是何用意，愁眉苦臉道：“公公原諒了這遭，小……小人回頭去換更大更肥的肉豬來，另有薄禮……薄禮孝敬衆位公公，這一次……這一次請公公多多包涵。”韋小寶道：“我要肉豬，自會人來叫你。快去，快去！”錢老闆欠腰道：“是，是！”
    禦膳房衆太監相視而笑，均想：“你有禮物孝敬，桂公公自然不會轟走你了。”
    吳立身、劉一舟、敖彪三人跟在錢老闆身後，又推又拉，將他攆出廚房。
    韋小寶跟在後面，來到走廊之中，四顧無人，低聲說道：“錢老兄，這三位是沐王府的英雄，第一位便是大名鼎鼎的‘搖頭獅子’吳老爺子。”錢老本“啊”的一聲，喜道：“久仰，久仰。在下不回頭招呼，三位莫怪。”吳立身聽得他是韋小寶的同伴，心中大喜，忙道：“身在險地，理當如此。”韋小寶道：“錢老哥，你跟貴會韋香主說，癩痢頭小三子幫他辦成了。你領這三位好朋友去見沐小公爺和柳老爺子。這三位朋友一走，宮裏立時便會追拿刺客，你可再也不能進宮來了。”錢老板道：“是，是。敝會上下，都感謝公公的大德。”吳立身問道：“這位錢朋友是天地會的？”錢老闆道：“正是！”
    五人快步來到神武門。守衛宮門的侍衛見到韋小寶，都恭恭敬敬問好：“桂公公好！”韋小寶道：“大夥兒都好。”這些侍衛雖見吳立身等三人面生，但見韋小寶挽著吳立身的右臂，自是誰也不敢書問一句。
    五人出得神武門，又走了數十步。韋小寶道：“在下要回宮去了，後會有期，大家不必多禮。”吳立身道：“救命之恩，不敢望報。此後天地會如有驅策，吳某敖某師徒，赴湯蹈火，在所不辭。”韋小寶道：“不敢當。”只見劉一舟大步走到前面，回頭相望，自是怪吳立身何不快走，此處離宮門不遠，尚未脫險。
    韋小寶微微一笑，回神武門來，向守門的侍衛道：“那公公是皇太后的親信，說道奉了太后慈旨，命我親自送這幾人出宮。他媽的，可不知是什麽路道！”守門的侍衛道：“好大的架子！怎能勞動桂公公的大駕？莫非是親王貝勒不成？”另一名侍衛道：“就算是親王貝勒，也不能要桂公公親自相送啊。”韋小寶搖頭道：“太后的差使，可教人莫名其妙。我心裏可著實犯疑，只是那太監拿了太后的親筆慈旨來，咱們做奴才的可不敢不辦，是不是？”幾名侍衛道：“是，是！那又有什麽法子？”
    韋小寶回到侍衛房中，見衆人昏迷在地，兀自未醒，當下舀了一盆冷水，潑在張康年頭上。張康年悠悠醒轉，微笑道：“桂公公，我怎地就這麽容易的醉了？”老大不好意思的坐起，見到廳上情景，大吃一驚，顫聲道：“怎……怎……那些刺客……已經走了？”
    韋小寶道：“太后派了那姓董的太監來，使蒙汗藥迷倒了咱們，將三名刺客救去了。”
    那蒙汗藥分明是張康年親自拿來交給韋小寶的，聽他這麽說，心下全然不信，但藥力初退，腦子兀自糊裡糊塗的，不知如何置答。
    韋小寶道：“張大哥，多總管命你暗中放了刺客，是不是？”張康年點頭道：“多總管說，這是皇上的密旨，放了刺客，好追查主使的反賊頭兒是誰。”韋小寶笑道：“是了。可是宮裏走脫了刺客，負責看守的人有沒有罪？”
    張康年一驚，道：“那……那自然有罪，不過……不過這是多總管吩咐過的，我們做下屬的，不過奉命行事罷了。”韋小寶道：“多總管有手令給你沒有？”張康年更加驚了，道：“沒……沒有。他親口說了，用……用不著什麽手令。多總管說道，這是奉了皇上的旨意辦事。”韋小寶問道：“多總管拿了皇上親筆的聖旨給你看了？”張康年顫聲道：“沒……沒有。難道……難道多總管的話是假的？”全身發抖，牙齒上下相擊，格格作聲。
    韋小寶道：“假是不假。我就怕多總管不認帳，事到臨頭，往你身上一推，可有些不大妙。張大哥，皇上爲什麽要放刺客出去？”張康年道：“多總管說，要從這三名刺客身上，引出背後主使的人來。”韋小寶道：“事情倒確是這樣。只不過宮中放走刺客，若不追究，連刺客也不會相信。這背後主使之人，就未必查得出。說不定皇上會殺幾個人，張揚一下，好讓刺客不起疑心。”
    這幾句話韋小寶倒沒冤枉了皇帝，康熙確曾命他殺幾名侍衛，以堅被釋的刺客之信。
    張康年驚惶之下，雙膝跪倒，叫道：“公公救命！”說著連連磕頭。
    韋小寶道：“張大哥何必多禮。”伸手扶起，笑道：“眼前有現成的朋友頂缸，咱們往這四名太監頭上一推，說他們下蒙汗藥迷倒了衆人，放走刺客，可不跟你沒干系了？皇上聽說這四名太監是太后派來的，自然不會追究。皇上也不是真的要殺你，只要有人頂缸，將放走刺客之事遮掩了過去，皇上多半還有賞賜給你呢。”
    張康年大喜，叫道：“妙計，妙汁！多謝公公救命之恩。”
    韋小寶心道：“這件事我雖沒救你性命，但适才你昏迷不醒之時，沒一劍將你殺了，卻也是手下留情。皇上金口吩咐，叫我殺幾名侍衛的。”說道：“咱們快救醒衆兄弟，咬定是這四名太監來放了刺客。”
    張康年應道：“是，是！”但想不知是否真能脫卻干系，兀自心慌意亂，手足發軟，當下舀了冷水，將衆侍衛一一救醒。
    衆人聽說是太監董金魁將自己迷倒，殺了三名太監，救了三名刺客，無不破口大駡。大家心中起疑：“太后爲什麽要放走刺客？莫非這些刺客是太后招來的？”但既牽涉到太后，人人都只在心中想想，誰也不敢宣之於口。這時董金魁的屍身衣服均已化盡，都道他已帶領刺客逃進出宮了。
    韋小寶回到自己住處，走進內房。沐劍屏忙問：“桂大哥，有什麽消息？”韋小寶道：“桂大哥沒消息，好哥哥倒有一些。”
    沐劍屏微笑道：“這消息我不著急，自有著急的人，來叫你好哥哥。”方怡臉上一陣暈紅，低聲道：“好兄弟！你年紀比我小，我叫你好兄弟，那可行了罷？”韋小寶歎了口氣，說道：“好老婆變成了好姊姊，眼睛一霎，老母雞變鴨。行了，救出去啦！”
    方怡猛地坐起，顫聲道：“你……你說我劉師哥已救出去了？”韋小寶道：“大丈夫一言既出，什麽馬難追。我答應你去救，自然救了。”方怡道：“怎……怎麽救的？”韋小寶笑道：“山人自有妙計。下次你見到你師哥，他自會說給你聽。”
    方怡籲了口長氣，擡頭望著屋頂，道：“謝天謝地，當真是菩薩保佑。”
    韋小寶見到方怡這般歡喜到心坎裏去的神情，心下著惱，輕輕哼了一聲，也不說話。
    沐劍屏道：“師姊，你謝天謝地謝菩薩，怎不謝謝你那個好兄弟？”
    方怡道：“好兄弟的大恩大德，不是說一聲‘謝謝’就能報答得了的。”
    韋小寶聽她這麽說，又高興起來，說道：“那也不用怎麽報答。”
    方怡道：“好兄弟，劉師哥說了些什麽話？”韋小寶道：“也沒說什麽，他只求我救他出去。”方怡“嗯”了一聲，又問：“他問到我們沒有？”韋小寶側頭想了想，說道：“沒有。我跟他說，你是在一個安穩所在，不用擔心，不久我就會送你去和他相會。”
    方怡點頭道：“是！”突然之間，兩行眼淚從面頰上流了下來。
    沐劍屏問道：“師姊，你怎麽哭了？”
    方怡喉頭哽咽，說道：“我……我心中歡喜。”
    韋小寶心道：“他媽的，你爲了劉一舟這小白臉，歡喜得這個樣子。這浪勁兒老子可不愛多瞧。小玄子叫我查究主使刺客的頭兒，我得出去鬼混一番，然後回報。”
    當下出得宮去，信步來到天橋一帶閒逛。

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第十四回  放逐肯消亡國恨    歲時猶動楚人哀

    北京天橋左近，都是賣雜貨、變把戲、江湖閒雜人等聚居的所在。韋小寶還沒走近，只見二十名差役蜂擁而來，兩名捕快帶頭、手拖鐵鏈，鎖拿著五個衣衫襤褸的小販。差役手中舉著七八個麥杆紮成的草把，草把上插滿了冰糖葫蘆。這五個小販顯然都是賣冰糖葫蘆的。
    韋小寶心中一動，閃在一旁，眼見衆差役鎖著五名小販而去，只聽得人叢中有個老者歎道：“這年頭兒，連賣冰糖葫蘆也犯了天條啦。”
    韋小寶正待詢問，忽聽得咳嗽一聲，有個人挨進身來，弓腰曲背，滿頭白髮，正是“八臂猿猴”徐天川。他向韋小寶使個眼色，轉身便走。韋小寶跟在他後面。
    來到僻靜之處，徐天川道：“韋香主，天大的喜事。”韋小寶微微一笑，心想：“我將吳立身他們教出去的事，你已經知道了。”說道：“那也沒什麽。”徐天川瞪眼道：“沒什麽？總舵主到了！”
    韋小寶一驚，道：“我……我師父到了？”徐天川道：“正是，是昨晚到的，要我設法通知韋香主，即刻去和他老人家相會。”韋小寶道：“是，是！”跟師父分別了大半年，功夫一點也沒練，師父一見到，立刻便會查究練功的進境，只有繳一份白卷，那便如何是好？支吾道：“皇帝差我出來辦事，立刻就須回報。我辦完完了事，再去見師父罷。”徐天川道：“總舵主吩咐，他在北京不能多耽，請韋香主無論如何馬上去見他老人家。”
    韋小寶見無可推託，只得硬了頭皮，跟著徐天川來到天地會聚會的下處，心想：“早知這樣，這幾天我賴在宮裏不出來啦。師父總不能到宮裏來揪我出去。”還沒進胡同，便見天地會弟兄們散在街邊巷口，給總舵主把風。進屋之後，一道道門也都有人把守。
    來到後廳，只見陳近南居中而坐，正和李力世、關安基、樊綱、玄貞道人、祁彪清等人說話。韋小寶搶上前去，拜伏在地，叫道：“師父，你老人家來啦，可想煞弟子了。”
    陳近南笑道：“好，好，好孩子，大家都很誇獎你呢。”韋小寶站起身來，見師父臉色甚和，放下了一半心，說道：“師父身子安好？”陳近南微笑道：“我很好。你功夫練得怎樣了？有什麽不明白的地方沒有？”
    韋小寶早在尋思，師父考查武功時拿什麽話來推搪，師父十分精明，可不容易騙過，只有隨機應變，說道：“不明白的地方多著呢。好容易盼到師父來了，正要請師父指點。”
    陳近南微笑道：“很好，這一次我要爲你多耽幾日，好好點撥你一下。”
    正說到這裏，守門的一名弟兄匆匆進來，躬身道：“啓稟總舵主：有人拜山，說是雲南沐王府的沐劍聲和柳大洪。”陳近南大喜，站起身來，說道：“咱們快去迎接。”韋小寶道：“弟子沒換過裝束，不便跟他們相見。”陳近南道：“是，你在後邊等我罷。”
    天地會一行人出去迎客，韋小寶轉到廳後，搬了張椅子坐著。
    過不我多，便聽到柳大洪爽朗的笑聲，說道：“在下生平有個志願，要見一見天下聞名的陳總舵主，今日得如所願，當真喜歡得緊。”陳近南道：“承蒙柳老英雄擡愛，在下愧不敢當。”衆人說著話，走進廳來，分賓主坐下。
    沐劍聲道：“貴會韋香主不在這裏嗎？在下要親口向他道謝。韋香主大恩大德，敝處上下，無不感激。”陳近南還不知原因，奇道：“韋小寶小小孩子，小公爺如此謙光，太擡舉小孩子們了。”只聽一人大聲道：“在下師徒和這劉師侄的性命，都是韋香主救的。韋香主義薄雲天，在下曾向貴會錢師傅說過，貴會如有驅策，姓吳的師徒隨時奉命。”說話的正是“搖頭獅子”吳立身。陳近南不明就裏，問道：“錢兄弟，那是怎麽一回事？”
    錢老本陪著吳立身等三人同去沐劍聲的住處，當下便被留住了酒肉款待。然後沐劍聲、柳大洪親自率同衆人，請錢老本帶路，到天地會的下處來道謝，沒料到總舵主駕到，這時聽陳近南問起，便簡略說了經過，說道韋香主有個好朋友在清宮做太監，受了韋香主之托，不顧危險，將失陷在宮裏的吳立身等三人救了出來。
    陳近南一聽，便知什麽韋香主的好朋友云云，就是韋小寶自己，心下甚喜，笑道：“小公爺、柳老爺子、吳大哥，三位可太客氣了。敝會和沐王府同氣連技，自己人有難，出手相援，那是理所當然，說得上什麽感恩報德？那韋小寶是在下的小徒，年幼不懂事，只是於這‘義氣’二字，倒還瞧得極重……”說到這裏，心下沈吟：“小寶混在清宮之中，本來十分隱秘，只盼他能刺探到宮中重要機密，以利反清複明大業。既然做了這等大事出來，江湖上遲早都會知道，倘若再向沐王府隱瞞，便忍得不夠朋友了。”
    吳立身道：“我們很想見一見韋香主，親口向他道謝。”
    陳近南笑道：“大家是好朋友，這事雖然干系不小，卻也不能相瞞。混在宮裏當小太監的，就是我那小徒韋小寶自己。小寶，你出來見過衆位前輩。”
    韋小寶在廳壁後應道：“是！”轉身出來，向衆人抱拳行禮。
    沐劍聲、柳大洪、吳立身等一齊站起，大爲驚訝。沐劍聲等沒想到韋香主就是小太監：吳立身、敖彪、劉一舟三人沒想到救他們性命的小太監，竟然便是天地會的韋香主。
    韋小寶笑嘻嘻的向吳立身道：“吳老爺子，剛才在皇宮之中，晚輩跟你說的是假名字，你老可別見怪。”吳立身道：“身處險地，自當如此。我先前便曾跟敖彪說，這位小英雄辦事乾淨利落，有擔當、有氣概，實是一位了不起的人物。韃子宮中，怎會有如此人才？我們都感奇怪。原來是天地會的香主，那……嘿嘿，怪不得，怪不得！”說著翹起了大拇指，不住搖頭，滿臉讚歎欽佩之色。
    “搖頭獅子”吳立身是柳大洪的師弟，在江湖上也頗有名聲。陳近南聽他這等稱讚自己徒弟，心中大喜，笑道：“吳兄可別太誇獎了，寵壞了小孩子。”
    柳大洪仰起頭來，哈哈大笑，說道：“陳總舵主，你一人可占盡了武林中的便宜。武功這等了得，聲名如此響亮，手創的天地會這般興旺，連收的徒兒，也是這麽給你增光。”陳近南拱手道：“柳老爺子這話，可連我也寵壞了。”柳大洪道：“陳總舵主，姓柳的生平佩服之人，沒有幾個。你的丰采爲人，教我打從心底裏佩服出來。日後趕跑了韃子，咱們朱五太子登了龍庭，這宰相嘛，非請你來當不可。”
    陳近南微微一笑道：“在下無德無能，怎敢居這高位？”
    祁彪清插口道：“柳老爺子，將來趕跑了韃子，朱三太子登極爲帝，中興大明，這天下兵馬大元帥的職位，大夥兒一定請你老人家來當的。”柳大洪圓睜雙眼，道：“你……你說什麽？什麽朱三太子？”祁彪清道：“隆武天子殉國，留下的朱三太子，行宮眼下設在臺灣。他日還我河山，朱三太子自然正位爲君。”
    柳大洪霍地站起，厲聲道：“天地會這次救了我師弟和徒弟，我們很承你們的情。可是大明天子的正統，卻半點也錯忽不得。祁老弟，真命天子明明是朱五太子。永曆天子乃是大明正統，天下皆知，你可不得胡說。”
    陳近南道：“柳老爺子請勿動怒，咱們眼前大事，乃是聯絡江湖豪傑，共反滿清，至於將來到底是朱三太子還是朱五太子做皇帝，說來還早得很，不用先傷了自己人和氣。大明帝系的正統誰屬，自然是大事，可也不是咱們做臣子的一時三刻所能爭得明白。來來來，擺上酒來，大夥兒先喝個痛快。只要大家齊心協力，將韃子殺光了，什麽事不能慢慢商量？”
    沐劍聲搖頭道：“陳總舵主這話可不對了！名不正則言不順，言不順則事不成。我們保朱五太子，決不是貪圖什麽榮華富貴。陳總舵主只要明白天命所歸，向朱五太子盡忠，我們沐王府上下，盡歸陳總舵主驅策，不敢有違。”
    陳近南微笑搖頭，說道：“天無二日，民無二主。朱三太子好端端在臺灣。臺灣數十萬軍民，天地會十數萬弟兄，早已向朱三太子效忠。”
    柳大洪雙眼一瞪，大聲道：“陳總舵主說什麽數十萬軍民，十數萬弟兄，難道想倚多爲勝嗎？可是天下千千萬萬百姓，都知道永曆天子在緬甸殉國，是大明最後的一位皇帝。咱們不立永曆天子的子孫，又怎對得起這位受盡了千辛萬苦、終於死於非命的大明天子？”他本來聲若洪鐘，這一大聲說話，更是震耳欲聾，但說到後來，心頭酸楚，話聲竟然嘶啞。
    陳近南這次來到北京，原是得悉徐天川爲了唐王、桂王正統誰屬之事，與沐王府白氏兄弟起了爭執，以致失手打死白寒松。他一心以反清複明大業爲重，倘若韃子尚未打跑，自己夥裏先爭鬥個不亦樂乎，反清大事必定障礙重重。是以他得訊之後，星夜從河南趕到京城，只盼能以極度忍讓，取得沐王府的原宥。到北京後一問，局面遠比所預料的爲佳，天地會在京人衆由韋小寶率領，已和沐王府的首腦會過面，雙方並未破臉，頗有轉圜餘地，待知韋小寶又救了吳立身等三人，則徐天川誤殺白寒松之事定可揭過無疑。不料祁彪清和柳大洪提到唐桂之爭，情勢又漸趨劍拔弩張。眼見柳大洪說到永曆帝殉國之事，老淚涔涔而下，不由得心中一酸，說道：“永曆陛下殉國，天人共憤。古人言道：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’何況我漢人多過了韃子百倍？韃子勢力雖大，我大漢子孫只須萬衆一心，何愁不能驅除胡虜，還我河山。沐小公爺、柳老爺子，咱們大仇未報，豈可自己先起爭執？今日之計，咱們須當同心合力，殺了吳三桂那廝，爲永曆陛下報仇，爲沐老公爺報仇。”
    沐劍聲、柳大洪、吳立身等一齊站起，齊聲道：“對極，對極！”有的人淚流滿面，有的人全身發抖，都是激動無比。
    陳近南道：“到底正統在隆武，還是在永曆，此刻也不忙細辯。沐小公爺、柳老爺子，天下英雄，只要是誰殺了吳三桂，大家就都奉他號令！”
    沐劍聲之父沐天波爲吳三桂所殺，他日日夜夜所想，就是如何殺了吳三桂，聽陳近南這麽說，首先叫了出來：“正是，哪一個殺了吳三桂，天下英雄都奉他號令。”
    陳近南道：“沐小公爺，敝會就跟貴府立這麽一個誓約，是貴府的英雄殺了吳三桂，天地會上下都奉沐王府的號令……”沐劍聲接著道：“是天地會的英雄殺了吳三桂，雲南沐家自沐劍聲以次，個個都奉天地會陳總舵主號令！”兩人伸出手來，拍的一聲，擊了一掌。
    江湖之上，倘若三擊掌立誓，那就決計不可再有反悔。
    二人又待互擊第二掌，忽聽得屋頂上有人一聲長笑，說道：“要是我殺了吳三桂呢？”
    東西屋角上都有人喝問：“什麽人？”天地會守在屋上的人搶近查問。接著拍的一聲輕響，一人從屋面躍入天井，廳上長窗無風自開，一個青影迅捷無倫的閃將進來。
    東邊關安基、徐天川，西邊柳大洪、吳立身同時出掌張
臂相攔。那人輕輕一縱，從四人頭頂躍過，已站在陳近南和
沐劍聲身前。
    關徐柳吳四人合力，居然沒能將此人攔住。此人一足剛落地，四人的手指都已抓在他身上，關安基抓住他右肩，徐天川抓住他右脅，柳大洪捏住了他左臂，吳立身則是雙手齊施，抓住了他後腰。四人所使的全是上乘擒拿手法。
    那人並不反抗，笑道：“天地會和沐王府是這樣對付好朋友麽？
    衆人見這人一身青布長袍，約莫二十三四歲，身形高瘦，瞧模樣是個文弱書生。
    陳近南抱拳道：“足下尊姓大名？是好朋友麽？”
    那書生笑道：“不是好朋友，也不來了。”突然間身子急縮，似乎成爲一個肉團。關安基等四人手中陡然松了，都抓了個空。嗤嗤裂帛聲中，一團青影向上拔起。
    陳近南一聲長笑，右手疾抓。那書生脫卻四人掌握，猛感左足踝上陡緊，猶如鐵箍一般箍住。他右足疾出、徑踢陳近南面門。這一腳勁力奇大，陳近南順手提起身旁茶几一擋，拍的一聲，一張紅木茶几登時粉碎。陳近南右手甩出，將他往地下擲去。那書生臀部著地，身子卻如在水面滑行，在青磚上直溜了出去，溜出數丈，腰一挺，靠牆站起。
    關安基、徐天川、柳大洪、吳立身四人手中，各自抓住了一塊布片，卻是將那書生身上青布長袍各自拉了一大片下來。這幾下兔起鶻落，動作迅捷無比。六人出手乾淨利落，旁觀衆人看得清楚，忍不住大聲喝彩。這中間喝彩聲最響的，還是那“鐵背蒼龍”柳大洪。吳立身連連搖頭，臉上卻是又慚愧、又佩服的神情。
    陳近南微笑道：“閣下既是好朋友，何不請坐喝茶？”那書生拱手道：“這杯茶原是要叨擾的。”踱著方步走近，向衆人團團一揖，在最末的一張椅子上坐下。各人若不是親眼見他顯示身手，真難相信這樣一個文質彬彬的書生，竟會身負如此上乘武功。
    陳近南笑道：“閣下何必太謙？請上座！”
    那書生搖手道：“不敢，不敢！在下得與衆位英雄並坐，已是生平最大幸事，又怎敢上座？陳總舵主，你剛才問我姓名，未及即答，好生失敬。在下姓李，草字西華。”
    陳近南、柳大洪等聽他自報姓名，均想：“武林之中，沒聽到有李西華這一號人物，那多半是假名了。但少年英雄之中，也沒聽到有哪一位身具如此武功。”陳近南道：“在下孤陋寡聞，江湖上出了閣下這樣一位英雄，竟未得知，好生慚愧。”
    李西華哈哈一笑，道：“人道天地會陳總舵主待人誠懇，果然名不虛傳。你聽了賤名，倘若說道‘久仰，久仰’，在下心中，不免有三分瞧你不起了。在下初出茅廬，江湖上沒半點名頭，連我自己也不久仰自己，何況別人？哈哈，哈哈！”
    陳近南微笑道：“今日一會，李兄大名播于江湖，此後任誰見到李兄，都要說一聲‘久仰，久仰’了！”這句話實是極高的稱譽，人人都聽得出來。天地會、沐王府的四大高手居然攔他不住、抓他不牢，陳近南和他對了兩招，也不過略占上風，如此身手，不數日間自然遐邇知聞。
    李西華搖手道：“不然，在下适才所使的，都不過是小巧功夫，不免有些旁門左道。這位老爺子使招‘雲中現爪’，抓得我手臂險些斷折。這位愛搖頭的大鬍子朋友雙手抓住我後腰，想必是一招‘搏兔手’，抓得我哭又不是，笑又不是。這位白鬍子老公公這招‘白猿取桃’，真把我脅下這塊肉當作蟠桃兒一般，牢牢拿住，再不肯放。這位長鬍子朋友使的這一手……嗯，嗯，招數巧妙，是不是‘城隍扳小鬼’啊？”關安基左手大拇指一翹，承認他說得不錯。其實這一招本名“小鬼扳城隍”，他倒轉來說，乃是自謙之詞。
    關安基等四人同時出手，抓住他身子，到他躍起掙脫，不過片刻之間，他竟能將四人所使招數說得絲毫無誤，這份見識，似乎又在武功之上。
    柳大洪道：“李兄，你這身手了得，眼光更是了得。”
    李西華搖手道：“老爺子誇獎了。四位剛才使在兄弟身上的，不論哪一招，都能取人性命。但四位點到即止，沒傷到在下半分，四位前輩手底留情，在下甚是感激。”
    柳大洪等心下大悅，這“雲中現爪”、“搏兔手”、“白猿取桃”、“小鬼扳城隍”四招，每一招確然都能化成極厲害的殺手，只須加上一把勁便是。李西華指出這節，大增他四人臉上光彩。
    陳近南道：“李兄光降，不知有何見教？”李西華道：“這裏先得告一個罪。在下對陳總舵主向來仰慕，這次無意之中，得悉陳總舵主來到北京，說什麽要來瞻仰丰采。只是沒人引見，只好冒昧做個不速之客，在屋頂之上，偷聽到了幾位的說話。在下恨吳三桂這奸賊入骨，恨不得將他碎屍萬段，忍不住多口，衆位恕罪。”說著站起身來，躬身行禮。
    衆人一齊站起還禮。天地會和沐王府幾位首腦自行通了姓名。韋小寶雖是天地會首腦，此刻在北京名位僅次於陳近南，但見李西華的眼光始終不轉到自己臉上，便不說話。
    沐劍聲道：“閣下既是吳賊的仇人，咱們敵愾同仇，乃是同道，不妨結盟攜手，共謀誅此大奸。”李西華道：“正是，正是。适才小公爺和陳總舵主正在三擊掌立誓，卻給在下冒冒失失的打斷了。兩位三擊掌之後，在下也來拍上三掌可好？”
    柳大洪道：“閣下是說，倘若閣下殺了吳三桂，天地會和沐王府群豪，都得聽奉閣下號令？”李西華道：“那可萬萬不敢。在下是後生小子，得能追隨衆位英雄，已是心滿意足，哪敢說號令群雄？”
    柳大洪點了點頭道：“那麽閣下心目之中，認爲隆武、永曆，哪一位先帝才是大明的正統？”當年柳大洪跟隨永曆皇帝和沐天波轉戰西南，自滇入緬，經歷無盡艱險，結果永曆皇帝還是給吳三桂害死，他立下血誓，要扶助永曆後人重登皇位。陳近南顧全大體，不願爲此事而生爭執，但這位熱血滿腔的老英雄卻念念不忘于斯。
    李西華說道：“在下有一句不入耳的言語，衆位莫怪。”柳大洪臉上微微變色，搶著問道：“閣下是魯王舊部？”當年明朝崇禎皇帝死後，在各地自立抗清的，先有福王，其後有唐王、魯王和桂王。柳大洪一言出口，馬上知道這話說錯了，瞧這李西華的年紀，說不定還是生於清兵入關之後，決不能是魯王的舊部，又問：“閣下先人是魯王舊部？”
    李西華不答他的詢問，說道：“將來驅除了韃子，崇禎、福王、唐王、魯王、桂王的子孫，誰都可做皇帝。其實只要是漢人，哪一個不可做皇帝？沐小公爺、柳老爺子何嘗不可？臺灣的鄭王爺，陳總舵主自己，也不見得不可以啊。大明太祖皇帝趕走蒙古皇帝，並沒去再請宋朝趙家的子孫來做皇帝，自己身登大寶，人人心悅誠服。”
    他這番話人人聞所未聞，無不臉上變色。
    柳大洪右手在茶几上一拍，厲聲道：“你這幾句話當真大逆不道。咱們都是大明遺民，孤臣孽子，只求興複明朝，豈可存這等狼子野心？”
    李西華並不生氣，微微一笑，道：“柳老爺子，晚輩有一事不明，卻要請教。那便是适才提及過的。大宋末年，蒙古韃子占了我漢人的花花江山，我大明洪武帝龍興鳳陽，趕走韃子，爲什麽不立趙氏子孫爲帝？”柳大洪哼了一聲，道：“趙氏子孫氣數已盡，這江山是太祖皇帝血戰得來，自然不會拱手轉給趙氏？何況趙氏子孫於趕走韃子一事無尺寸之功，就算太祖皇帝肯送，天下百姓和諸將士卒也必不服。”
    李西華道：“這就是了。將來朱氏子孫有沒有功勞，此刻誰也不知。倘若功勞大，人人推戴，這皇位旁人決計搶不去；如果也無尺寸之功，就算登上了龍庭，只怕也坐不穩。柳老爺子，反清大業千頭萬緒，有的當急，有的可緩。殺吳三桂爲急，立新皇帝可緩。”
    柳大洪張口結舌，答不出話來，喃喃道：“什麽可急可緩？我看一切都急，恨不得一古腦兒全都辦妥了才好。”
    李西華道：“殺吳三桂當急者，因吳賊年歲已高，若不早殺，給他壽終正寢，豈不成爲天下仁人義士的終身大恨？至于奉立新君，那是趕走韃子之後的事，咱們只愁打不垮韃子，至於要奉立一位有道明君，總是找得到的。”
    陳近南聽他侃侃說來，入情入理，甚是佩服，說道：“李兄之言有理，但不知如何誅殺吳三桂那奸賊，要聽李兄宏論。”李西華道：“不敢當，晚輩正要向各位領教。”沐劍聲道：“陳總舵主有何高見？”陳近南道：“依在下之見，吳賊作孽太大，單是殺他一人，可萬萬抵不了罪，總須搞得他身敗名裂，滿門老幼，殺得寸草不存，連一切跟隨他爲非作歹的兵將部屬，也都一網打盡，方消了我大漢千千萬萬百姓心頭之恨。”
    柳大洪拍桌大叫：“對極，對極！陳總舵主的話，可說到了我心坎兒裏去。老弟，我聽了你這話，心癢難搔，你有什麽妙計，能殺得吳賊合府滿門，雞犬不留？”一把抓住陳近南手臂，不住搖動，道：“快說，快說！”
    陳近南微笑道：“這是大夥兒的盼望，在下哪有什麽奇謀妙策，能如此對付吳三桂。”
    柳大洪“哦”的一聲，放脫了陳近南的手腋，失望之情，見於顔色。
    陳近南伸出手掌，向沐劍聲道：“小公爺，咱們還有兩記沒擊。”
    沐劍聲道：“正是！”伸手和他輕輕擊了兩掌。
    陳近南轉頭向李西華道：“李兄，咱們也來擊三掌如何？”說著伸出了手掌。
    李西華站起身來，恭恭敬敬的道：“陳總舵主要是誅殺了吳賊，李某自當恭奉天地會號令，不敢有違。李某倘若僥倖，得能手刃這神奸巨惡，只求陳總舵主肯賞臉，與李某義結金蘭，讓在下奉你爲兄，除此之外，不敢複有他求。”
    陳近南笑道：“李賢弟，你可太也瞧得起我了。好，大丈夫一言既出，駟馬難追。”
    韋小寶在一旁瞧著群雄慷慨的神情，忍不住百脈賁張，恨不得自己年紀立刻大了，武功立刻高了，也如這位李西華一般，在衆位英雄之前，大出風頭。聽得師父說到“大丈夫一言既出，駟馬難追”，不禁喃喃自語：“駟馬難追，駟馬難追。”心想：“他媽的，駟馬是匹什麽馬？跑得這樣快？”
    陳近南吩咐屬下擺起筵席，和群雄飲宴。席間李西華談笑風生，見聞甚博，但始終不露自己的門派家數，出身來歷。
    李力世和蘇岡向他引見群豪。李西華見韋小寶年紀幼小，居然是天地會青木堂的香主，不禁大是詫異，待知他是陳近南的徒弟，心道：“原來如此。”他喝了幾杯酒，先行告辭。
    陳近南送到門邊，在他身邊低聲道：“李賢弟，适才愚兄不知你是友是敵，多有得罪，抓住你足踝之時使了暗勁。這勁力兩個時辰之後便發作。你不可絲毫運勁化解，在泥地掘個洞穴，全身埋在其中，只露出口鼻呼吸，每日埋四個時辰，共須掩埋七天，便無後患。”
    李西華一驚，大聲道：“我已中了你的‘凝血神抓’？”
    陳近南道：“賢弟勿須驚恐，依此法化解，絕無大患。愚兄魯莽得罪，賢弟勿怪。”
    李西華臉上驚惶之色隨即隱去，笑道：“那是小弟自作自受。”歎了口氣，道：“今日始知天外有天，人上有人。”躬身行禮，飄然而去。
    柳大洪道：“陳總舵主，你在他身上施了‘凝血神抓’？聽說中此神抓之人，三天後全身血液慢慢凝結，變成了漿糊一般，無藥可治，到底是否如此？”陳近南道：“這功夫太過陰毒，小弟素來不敢輕施，只是見他武功厲害，又竊聽了我們的機密，不明他是何居心，才暗算了他。這可不是光明磊落的行徑，說來慚愧。”沐劍聲道：“此人若是韃子鷹犬，或是吳三桂的部屬，陳總舵主如不將他制住，咱們的機密泄露出去，爲禍不小。陳總舵主一舉手間便已制敵，令對方受損而不自知，這等神功，令人好生佩服。”
    陳近南又爲白寒松之死向白寒楓深致歉意。白寒楓道：“陳總舵主，此事休得再提。先兄人死不能複生，韋香主教了吳師叔他們三人，在下好生感激。”
    沐劍聲心中挂念著妹子下落，但聽天地會群雄不提，也不便多問，以免顯得有懷疑對方之意。又飲了幾巡酒，沐劍聲等起身告辭。韋小寶道：“小公爺，你們最好搬一搬家，早晚韃子便會派兵來跟你們搗亂。雖然你們不怕，但韃子兵越來越多，一時之間，恐怕也殺不了這許多。”柳大洪哈哈大笑，說道：“小兄弟說得好，多謝你關照，我們馬上搬家便是。”沐劍聲道：“陳總舵主，韋香主，衆位朋友，青山不改，綠水長流，後會有期。”
    沐王府衆人辭出後，陳近南道：“小寶，跟我來，我瞧瞧你這幾個月來，功夫進境怎樣了。”韋小寶心中怦怦亂跳，臉上登時變色，應道：“是，是。”跟著師父走進東邊一間廂房，說道：“師父，皇帝派我查問宮中刺客的下落，弟子可得趕著回報。”
    陳近南道：“什麽刺客下落？”他昨晚剛到，于宮中有刺客之事，只約略聽說。
    韋小寶便將沐王府群豪入宮行刺、意圖嫁禍于吳三桂等情說了。
    陳近南籲了口氣，道：“有這等事？”他雖多曆風浪，但得悉此事也是頗爲震動，說道：“沐家這些朋友膽氣粗豪，竟然大舉入宮。我還道他們三數人去行刺皇帝，因而被擒，原來還是爲了對付吳三桂這奸賊。你救了吳立身他們三人，再回宮去，不怕危險嗎？”
    韋小寶要逞英雄，自然不說釋放刺客是奉了皇帝命令，回宮去絕無危險，吹牛道：“弟子已拉了幾個替死鬼，將事情推在他們頭上，看來一時三刻，未必會疑心到弟子身上。師父叫我在宮裏刺探消息，倘若爲了救沐王府的三人，從此不能回宮，豈不誤了師父大事？”
    陳近南甚喜，說道：“對，咱們已跟沐劍聲三擊掌立誓，按理說，沐王府剩下來的人已經不多，決不能是天地會的對手。我跟他們立這個約，一來免得爭執唐、桂正統，傷了兩家和氣，韃子未滅，我們漢人的豪傑先行自相殘殺起來，大事如何可成？二來如能將沐王府收歸本會，也大大增強我天地會的力量。原來他們竟敢入宮大鬧，足見爲了搞倒吳賊，無所不用其極。咱們也須盡力以赴，否則給他們搶了先，天地會須奉沐王府的號令，大夥兒豈不臉上無光？”
    韋小寶道：“是啊，沐小公爺有什麽本事，只不過仗著有個好爸爸，如果我投胎在他娘肚皮裏，一樣的是個沐小公爺。像師父這樣大英雄大豪傑，倘若不得不聽命於他，可把我氣也氣死了。”
    陳近南一生之中，不知聽過了多少恭維諂諛的言語，但這幾句話出於一個十幾歲的孩子之口，覺得甚是真誠可喜，不由得微微一笑。他可不知韋小寶本性原已十分機伶，而妓院與皇宮兩處，更是天下最虛僞、最奸詐的所在，韋小寶浸身於這兩地之中，其機巧狡獪早已遠勝於尋常大人。陳近南在天地會中，日常相處的均是肝膽相照的豪傑漢子，哪想得到這個小弟子言不由衷，十句話中恐怕有五六句就靠不住。他拍拍韋小寶肩頭，微笑道：“小孩子懂得什麽？你怎知沐家小公爺沒什麽本事？”
    韋小寶道：“他派人去皇宮行刺，徒然送了許多手下人的性命，對吳三桂卻絲毫無損，那便是沒本事，可說是大大的笨蛋。”陳近南道：“你怎知對吳三桂絲毫無損？”韋小寶道：“這沐家小公爺用的計策是極笨的。他叫進宮行刺之人，所穿內衣上縫了‘平西王府’的字，所用兵刃上又刻了‘平西王府’或‘大明山海關總兵府’的字。韃子又不是笨蛋，自然會想到，如果真是吳三桂的手下，爲什麽會用刻上了字的兵器？”
    陳近南點頭道：“這話倒也不錯。”
    韋小寶又道：“吳三桂的兒子吳應熊正在北京，帶了大批珠寶財物向皇帝進貢。吳三桂真要行刺皇帝，不會在這時候。再說，他行刺皇帝幹什麽？只不過是想起兵造反，自己做皇帝。他一起兵，韃子立刻抓住他兒子殺了，他爲什麽好端端的派兒子來北京送死？”
    陳近南又點頭道：“不錯。”
    其實韋小寶雖然機警，畢竟年紀尚幼，于軍國大事、人情世故所知極爲有限，這幾條理由，他是半條也想不出的，恰好康熙曾經跟他說過，便在師父面前裝作是自己見到的事理。
    陳近南一聽之下，覺得這徒兒見事明白，天地會中武功好手不少，頭腦如此清楚之人卻沒幾個。當初他讓這孩子任青木堂香主，只爲了免得青木堂中兩派紛爭，先應了衆人誓言，慢慢再選立賢能，韋小寶既是自己弟子，屆時命他退位讓賢便是。這時聽了他這番話，暗想：“這孩子有膽有識，此刻已頗爲了不起，再磨練得幾年，便當真做青木堂香主，也未必便輸了給其餘九位香主。”問道：“韃子已知道了沒有？”
    韋小寶道：“此刻還不大明白，不過皇帝好像已起疑心。他今早召集了侍衛，叫他們演習刺客所使的武功家數。有個侍衛演了這幾招，大家在紛紛議論。弟子在旁瞧著，記得了兩招。”當下將“高山流水”、“橫掃千軍”這兩招使了出來。
    陳近南歎道：“沐王府果然沒有人才。這明明是沐家拳，清宮侍衛中好手不少，哪有認不出來的？”韋小寶道：“弟子曾見風際中風大哥與玄貞道長演過，料想韃子侍衛們會認得出。只怕韃子要搜查拿人。因此剛才勸沐家小公爺早些出城躲避。”
    陳近南道：“很是，很是！你現下便回宮去打聽，明日再來，我再傳你武功。”
    韋小寶聽得師父暫不查考自己武功，心中大喜，急忙行禮告辭，心想：“今晚臨急抱佛腳，請小郡主將師父那本武功秘訣上的話讀來聽聽，好歹記得一些，明兒師父問起，多少有點兒東西交代。師父只能怪我練得不對，可不能怪我貪懶不用功。誰要他沒時候教我呢？他要怪，只能怪自己。”
    韋小寶回到宮裏上書房，康熙正在批閱奏章，一見到他，便放下了筆，問道：“探到了什麽消息沒有？”韋小寶道：“皇上料事如神，半點兒不錯，造反的主兒，果然是雲南沐家的。”
    康熙喜道：“當真如此？那好極了。瞧多隆的臉色，他現下還不肯信呢？你探到了什麽？”韋小寶道：“這三名被擒的刺客，本來一口咬定是吳三桂的部屬，多總管將他們打得死去活來，他們說什麽也不肯改口。”康熙道：“多隆武功不錯，卻是個莽夫。”
    韋小寶道：“奴才奉了皇上聖旨，用蒙汗藥將看守的侍衛迷倒，剛好皇太后派了四名太監來，說要立時動手將刺客處死。奴才大膽，就依照皇上安排下的計策，當著刺客之面，將四名太監殺了，將刺客領出宮去。這三個反賊果然半點也沒起疑。”
    康熙微笑道：“剛才多隆來報，說道太后手下的一名太監頭兒放走了刺客，我正奇怪，原來是你做的手腳。”
    韋小寶道：“皇上可不能跟太后說，否則奴才小命不保。太后已罵過我一頓，說奴才只對皇上盡忠，不對太后盡忠。其實太后和皇上又分什麽了？再說，天無二日，民無二主，終究只有皇上的聖旨才算得數。太后沒問過皇上，就下旨將刺客殺了，於道理也不大合。”
    康熙不去理他的挑撥離間，說道：“我自不會跟太后說。那三名刺客後來怎樣？”
    韋小寶道：“我領他們出得宮去，他們三人自行告訴了我真姓名。原來那老的叫作‘搖頭獅子’吳立身，兩名小的，一個叫敖彪，一個叫劉一舟。他們向我千恩萬謝，終於給奴才騙倒，帶我去見他們主人。果然不出皇上所料，暗中主持的是個年輕人，這些反賊叫他作小公爺，真姓名叫做沐劍聲，是沐天波的兒子。他手下有個武功極高的老頭兒，叫什麽‘鐵背蒼龍’柳大洪，還有‘聖手居士’蘇岡哪，白氏雙俠中的白二俠白寒楓等等一干人。分別住在楊柳胡同和西坑子胡同兩處。”
    康熙道：“你都見到了？”韋小寶道：“都見到了。他們說，天下老百姓都道，皇上年紀雖然不大，卻是聖明無比，是幾千年來少有的好皇帝，他們便有天大的膽子，也不敢加害皇上。前晚所以進宮來胡鬧，完全是想陷害吳三桂，以報復他害死沐天波的大仇。”
    這幾句馬屁拍得不免過了分，康熙親政未久，天下百姓不會便已歌功頌德，但“千穿萬穿，馬屁不穿”，康熙聽說百姓頌揚自己是幾千年來少有的好皇帝，不由得大悅，微笑道：“我也沒行過什麽惠民的仁政，‘聖明無比’云云，是你杜撰出來的罷？”
    韋小寶道：“不，不！是他們親口說的。大家都說鼇拜這大奸臣殘害良民，老百姓們恨他恨到了骨頭裏。皇上一上來就把他殺了，那是大大的好事。他們恭維你是什麽鳥生，又是什麽魚湯。奴才也不大懂，想來總是好話，聽著可開心得緊。”
    康熙一怔，隨即明白，哈哈大笑，道：“原來是堯舜禹湯，他媽的，什麽鳥生魚湯！”他想堯舜禹湯的恭維，韋小寶決計不會捏造出，自不會假。哪知道說書先生說《英烈傳》之時，曾說群臣不斷頌揚朱元璋是堯舜禹湯，韋小寶聽得熟了，雖不明其意，卻知“鳥生魚湯”乃是專拍皇帝馬屁的好話，朱元璋每次聽了，都是“龍顔大悅”。
    韋小寶這時將這句話用在小皇帝身上，果然見康熙也是“龍顔大悅”，笑得極是歡暢，知道這馬屁拍對了，問道：“皇上，‘鳥生魚湯’到底是什麽東西？”康熙笑道：“還在鳥生魚湯？你這傢夥可真沒半點學問。堯舜禹湯是古代的四位有道明君，大聖大智，有仁德於天下的好皇帝。”韋小寶道：“怪不得，怪不得！這些反賊倒也不是全然不明白事理。”
    康熙道：“雖是如此，也不能讓他們就此逃走，快傳多隆來。”
    韋小寶應了，出去將禦前侍衛總管多隆傳進上書房來。康熙吩咐多隆：“反賊果然是雲南沐家的人，你帶領侍衛，立刻便去擒拿。小桂子，反賊一夥有些什麽腳色，你跟多總管說說。”韋小寶當下將沐劍聲、柳大洪等人的姓名說了。
    多隆吃了一驚，說道：“原來是‘鐵背蒼龍’在暗中主持，這批賊子來頭可是不小。那‘搖頭獅子’吳立身，奴才也聽過他的名字，沒想到在宮裏關了他一日一夜，卻查不到他的底細。奴才倘若聰明一點兒，見到他老是搖頭，早該就想到了。如不是聖上明斷，我們侍衛房裏的人，都認定是吳三桂派的人。”康熙微微一笑，說道：“就怕他們這時早已走了，這一次未必拿得到。”頓了一頓，又道：“既然知道了正主兒，就算這次拿不到，也沒什麽大礙。就怕咱們蒙在鼓裏，上了人家的當還不知道。”多隆道：“是，是。奴才們糊塗，幸好主子英明，否則可不得了。”磕頭告退，立刻點人去拿。
    康熙道：“小桂子，我去慈甯宮請安，你跟我來。”韋小寶應道：“是！”想到要見太后，不由得膽戰心驚。康熙道：“你愁眉苦臉幹什麽？我帶你去見太后，正爲的是要保住你頭上這顆腦袋。”韋小寶應道：“是，是！”
    到了慈甯宮，康熙向太后請了安，稟明刺客來歷，說道是自己派小桂子故意放走刺客，終於查明了真相。
    太后微微一笑，說道：“小桂子，你可能幹得很哪！”
    韋小寶跪下又再磕頭，道：“那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不過奉皇上差遣辦事而已。奴才所幹的事，從頭至尾全是皇上吩咐的，奴才自己可沒拿半點主意。”
    太后向他望了一眼，哼了一聲，說道：“你頑皮胡鬧，可不是皇上吩咐辦的罷！小孩子家出得宮去，一定到處去玩耍了，可到天橋看把戲沒有？買了冰糖葫蘆吃沒有？”
    韋小寶想到在天橋見到官差捉拿賣冰糖葫蘆的小販，料來定是太后所遣，她怕那人將消息傳去五臺山告知瑞棟，便不分青紅皂白，將天橋一帶所有賣冰糖葫蘆的小販都抓了，自然不分青紅皂白，盡數砍了，念及她手段的毒辣，忍不住打了個寒噤，說道：“是，是！”
    太后微笑道：“我問你哪，你買了冰糖葫蘆來吃沒有？”
    韋小寶道：“回太后的話：奴才在街上聽人說道，這幾日天橋不大平靜，九門提督府派人將販賣冰糖葫蘆的小販都捉了去，說道裏面有不少歹人。因此本來賣冰糖葫蘆的，現下都改了行，有的賣涼糕兒，有的賣花生，還有改行賣酸棗、賣甜餅的，這些人奴才見得多了，有些臉孔很熟，他們都說不賣冰糖葫蘆啦。還有一個真是好笑，說要到什麽五臺山、六臺山去，販些和尚們吃的素饅頭來賣。”
    太后豎眉大怒，自然明白韋小寶這番話的用意，那是說這個傳訊之人沒給抓著，以後也別想抓他得到，隨即微微冷笑，說道：“很好，你很好，很能幹。皇帝，我想要他在我身邊辦事，你瞧怎麽樣？”
    康熙這些日來差遣韋小寶辦事，甚是得力，倚同左右手一般，這次親來慈甯宮，便是要向太后解釋，韋小寶殺了太後所遣的四名太監，是奉自己之命，請太后不要怪責於他，突然聽得太后要人，不由得一怔。他事母甚孝，太后雖不是他親生母親，但他自幼由太后撫養長大，實和親母無異，自是不敢違拗，微笑道：“小桂子，太后擡舉你，還不趕快謝恩？”
    韋小寶聽得太后向皇帝要人，已然嚇得魂飛天外，一時心下糊塗，只想拔腳飛奔，就此逃出皇宮，再也不回來了，聽得康熙這麽說，忙應道：“是，是！”連連磕頭，說道：“多謝太后恩典，皇上恩典。”
    太后冷笑道：“怎麽啦？你只願服侍皇上，不願服侍我，是不是？”韋小寶道：“服侍太后和皇上都是一樣，奴才一樣的忠心耿耿，盡力辦事。”太后道：“那就好了。禦膳房的差使，你也不用當了，專門在慈甯宮便是。”韋小寶道：“是，多謝太后恩典。”
    康熙見太后要了韋小寶，怏怏不樂，說了幾句閒話，便辭了出來。韋小寶跟著出去。太后道：“小桂子，你留著，讓旁人跟皇上回去。我有件事交給你辦。”
    韋小寶道：“是！”眼怔怔瞧著康熙的背影出了慈甯宮，心想：“你這一去，我可就糟了，不知以後還見不見得著你。”忍不住便想大哭。
    太后慢慢喝茶，目不轉睛的打量韋小寶，只看得他心中發毛，過了良久，問道：“那到五臺山去販賣素饅頭的，什麽時候再回北京？”韋小寶道：“奴才不知道。”太后道：“你什麽時候再去會他？”韋小寶隨口胡謅：“奴才跟他約好，一個月後相會，不過不是在天橋了。”太后道：“在什麽地方？”韋小寶道：“他說到那時候，他自會設法通知奴才。”
    太后點了點頭，道：“那你就在慈甯宮裏，等他的訊息好了。”
    雙掌輕輕一拍，內室走了一名宮女出來。
    這宮女已有三十五六歲年紀，體態極肥，腳步卻甚輕盈，臉如滿月，眼小嘴大，笑嘻嘻的向太后彎腰請安。
    太后道：“這個小太監名叫小桂子，又大膽又胡鬧，我倒很喜歡他。”那宮女微笑道：“是，這個小兄弟果然挺靈巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好啦。”
    韋小寶心道：“他媽的，你是肥豬！”笑道：“是，柳燕姊姊，你這名字叫得真好，身材好似楊柳，走路輕快，就像一只小燕兒。”在太后跟前，旁的宮女太監哪敢說半句這等輕佻言語，但韋小寶明知無幸，這種話說了是這樣，不說也是這樣，那麽不說也是白饒。
    柳燕嘻嘻一笑，說道：“小兄弟，你這張嘴可也真甜。”
    太后道：“他嘴兒甜，腳下也快。柳燕，你說有什麽法子，叫他不會東奔西跑，在宮裏亂走亂闖？”柳燕道：“太后把他交給奴才，讓我好好看管著就是。”太后搖頭道：“這小猴兒滑溜得緊，你看他不住的。我派瑞棟去傳他，他卻花言巧語，將瑞棟這膽小鬼嚇跑了。我又派了四名太監去傳他，他串通侍衛，將這四人殺了。我再派四人去，不知他做了什麽手腳，竟將董金魁他們四人又都害死了。”
    柳燕嘖嘖連聲，笑道：“啊喲，小兄弟，你這可也太頑皮啦，那不是難對付得緊嗎？太后，看來只有將他一雙腿兒砍了，讓他乖乖的躺著，那不是安靜太平得多嗎？”
    太后歎了口氣，道：“我看也只有這法兒了。”
    韋小寶縱身而起，往門外便奔。
    他左腳剛跨出門口，驀覺頭皮一緊，辮子已給人拉住，跟著腦袋向後一仰，身不由主的便一個筋斗，倒翻了過去，心口一痛，一隻腳已踏在胸膛之上。只見那只腳肥肥大大，穿著一隻紅色繡金花的緞鞋，自是給柳燕踏住了。韋小寶情急之下，沖口罵道：“臭婆娘，快鬆開你的臭腳！”柳燕腳上微一使勁，韋小寶胸口十幾根肋骨格格亂響，連氣也喘不過來。只聽柳燕笑道：“小兄弟，你一雙腳倒香得很，我挺想砍下來聞聞。”
    韋小寶心想太后恨自己入骨，大可將自己一雙腳砍了，再派人擡著，去見替瑞棟傳訊之人，還可暗中派遣高手，跟著那人上五臺山去，將瑞棟殺了。但世上早已沒有瑞棟這一號人，西洋鏡終究要拆穿，眼前大事，是要保住這一雙腿，此刻恐嚇已然無用，只有出之於利誘，便冷冷的道：“太后，你砍了我的腿不打緊，就算砍了我腦袋，小桂子也不過矮了一截，沒有什麽，可惜那《四十二章經》，嘿嘿，嘿嘿……”太后一聽到《四十二章經》五字，立時站起，問道：“你說什麽？”
    韋小寶道：“我說那幾部《四十二章經》，未免有點兒可惜。”
    太后向柳燕道：“放他起來。”柳燕左足一提，離開韋小寶的胸膛，腳板抄入他身底，在他背心一挑，將他身子挑得彈將起來，左手伸出，已抓住他後領，提在半空，再往地下重重一頓。韋小寶給她放倒提起，毫無抗拒之能，便如嬰兒一般，本已到了口邊的一句“臭婆娘”，嚇得又吞入了肚裏。
    太后問道：“《四十二章經》的話，你是聽誰說的？”韋小寶道：“反正我兩條腿就要給你砍了，我什麽也不說，大夥兒一拍兩散，我沒腿沒腦袋，你也沒《四十二章經》。”
    柳燕道：“我勸你還是乖乖的回答太后的好。”韋小寶道：“回答了是死，不回答也是死，爲什麽要回答？最多上些刑罰，我才不怕呢。”柳燕拿起他左手，笑道：“小兄弟，你的手指又尖又長，長得挺好看啊。”韋小寶道：“最多你把我的手指都斬斷了，又有什麽希罕……”一句話未畢，手指上劇痛連心，“啊”的一聲大叫了出來，卻原來柳燕兩根手指拿住他左手食指重重一挾，險些將他指骨也捏碎了。這肥女人笑臉迎人，和藹可親，下手卻如此狠辣，而指上的力道更十分驚人，一挾之下，有如鐵鉗。
    韋小寶這一下苦頭可吃得大了，眼淚長流，叫道：“太后，你快快將我殺了，那幾部《四十二章經》，那叫做老貓聞鹹魚，嗅鯗啊嗅鯗（休想）！”太后道：“你將《四十二章經》的事老實說出來，我就饒你性命。”韋小寶道：“我不用你饒命，經書的事，我也決計不說。”
    太后眉頭微蹙，對這倔強小孩，一時倒感無法可施，隔了半晌，緩緩道：“柳燕，如他不說，你便將他的兩隻眼珠挖了出來。”
    柳燕笑道：“很好，我先挖他一隻眼珠。小兄弟，你的眼珠子生得可真靈，又黑又圓，骨碌碌的轉動，挖了出來，可不大漂亮啊。”說著右手大拇指放上他右眼皮，微微使勁。韋小寶只覺得眼珠奇痛，只好屈服，叫道：“投降，投降！你別挖我眼珠子，我說就是了。”柳燕放開了手，微笑道：“那才是乖孩子，你好好的說，太后疼你。”
    韋小寶伸手揉了揉眼珠，將那只痛眼眨了幾眨，閉起另一隻眼睛，側過了頭向柳燕瞧了一會，搖頭道：“不對，不對！”柳燕道：“什麽不對？別裝模作樣了，太后問你的話，快老實回答。”韋小寶道：“我這只眼珠子給你掀壞了，瞧出來的東西變了樣，我見到你是人的身子，脖子上卻生了個大肥豬的腦袋。”
    柳燕也不生氣，笑嘻嘻的道：“那倒挺好玩，我把你左邊那顆眼珠子也掀壞了罷。”
    韋小寶退後一步，道：“免了罷，謝謝你啦。”閉起左眼向太后瞧去，搖了搖頭。
    太后大怒，心想：“這小鬼用獨眼去瞧柳燕，說見到她脖子安著個豬腦袋，現下又這般瞧我，他口中不說，心裏不知在如何罵我，定是說見到我脖子上安著個什麽畜生腦袋。”冷冷的道：“柳燕，你把他這顆眼珠子挖了出來，免得他東瞧西瞧。”
    韋小寶忙道：“沒了眼珠，怎麽去拿《四十二章經》給你？”太后問道：“你有《四十二章經》？哪里來的？”韋小寶道：“瑞棟交給我的，他叫我好好收著，放在一個最隱秘的所在。他說：‘小桂子兄弟啊，皇宮裏面，想害你的人很多，倘若將來你有什麽三長二短，短了兩隻眼珠子或兩條腿子，這部經書就從此讓它不見天日好啦。害你的人，眼珠子雖然不瞎，看不到這部寶貝經書，也跟瞎了眼珠子的人沒什麽分別，這叫做自作自受。’太后，那部經書，是紅綢子封皮，鑲白邊兒的，也不知道是不是。”
    太后不信瑞棟說過這種話，但她差遣瑞棟去處死宗人府的鑲紅旗旗主和察博，取了他府中所藏的《四十二章經》，卻確是事實。當日瑞棟回報之時，她正急於要殺韋小寶滅口，來不及詢問經書，此刻聽他這麽說，心下又怒又喜；怒的是瑞棟竟將經書交給了這小鬼，喜的是終於探得了下落，說道：“既是如此，柳燕，你就陪了這小鬼去取那經書來給我。倘若經書不假，咱們就饒了他性命，將他還給皇帝算啦。咱們永世不許他再進慈甯宮來，免得我見了這小鬼就生氣。”
    柳燕拉住韋小寶右手，笑道：“小兄弟，咱們去罷！”韋小寶將手一摔，道：“我是男人，你是女人，拉拉扯扯的成什麽樣子。”柳燕只輕輕握住他手掌，哪知她手指上竟似有極強的黏力，牢牢粘住了他手掌，這一摔沒能摔脫她手。柳燕笑道：“你是太監，算什麽男人了？就算真是男子漢，你這小鬼頭給我做兒子也還嫌小。”
    韋小寶道：“是嗎？你想做我娘，我覺得你跟我娘當真一模一樣。”
    柳燕哪知他是繞了彎子，在罵自己是婊子，呸了一聲，笑道：“姑娘是黃花閨女，你別胡說。”一扯他手，走出門外。
    來到長廊，韋小寶心念亂轉，只盼能想個什麽妙法來擺脫她的掌握，那柄鋒利之極的匕首插在右腳靴筒裏，如伸左手去拔，手一動便給她發覺了，這女人武功了得，就算自己雙手都有利器，也未必能跟她走上三招兩式，心下嘀咕：“他媽的，哪里忽然鑽了這樣一口大肥豬出來？錢老闆什麽不好送，偏偏送肥豬，我早就覺得不吉利。老婊子跟老烏龜動手之時，這頭母豬一定還不在慈甯宮，否則她只要出來幫上一幫，老烏龜立時就死了。這頭母豬定是這兩天才到宮裏的，否則的話，前幾天老婊子就派她來殺我了，不用老婊子親自動手。”想到這裏，突然心生一計，帶著她向東而行，徑往乾清宮側的上書房走去，眼前之計，只有去求康熙救命，這肥豬進宮不久，未必識得宮中的宮殿道路。
    他只向東跨得一步，第二步還沒跨出，後領一緊，已被柳燕一把捉住。她嘻嘻一笑，問道：“好兄弟，你上哪里去？”
    韋小寶道：“到我屋裏去取經啊。”柳燕道：“那你怎麽去上書房？想要皇上救你嗎？”韋小寶忍不住破口而罵：“臭豬，你倒認得宮裏的道路。”
    柳燕道：“別的地方不認得，乾清宮、慈甯宮、和你小兄弟的住處，倒還不會認錯。”手勁向右一扭，將他身子扭得朝西，笑道：“乖乖的走路，別掉槍花。”她話聲柔和，這一扭勁力卻是極重。韋小寶頸骨格格聲響，痛得大叫，還道頭頸已被她扭斷。
    前面兩名太監聽見聲音，轉過頭來。柳燕低聲道：“太后吩咐過的，你如想逃，又或是出聲呼叫，要我立刻殺了你。”韋小寶心想縱然大聲求救，驚動了皇帝，康熙也不會違背母後之命。皇帝對自己雖好，決不致爲了一個小太監而惹母親生氣。最好能碰到幾名侍衛，挑撥他們殺了柳燕。突然腰裏一痛，給她用手肘大力一撞，聽她說道：“想使什麽鬼計嗎？”
    韋小寶無奈，只得向自己住處走去。心下盤算：“到得我房中，雖有兩個幫手，但方怡和小郡主身上有傷，我們三個對一個，還是打不過大肥豬。給她發見了兩人蹤迹，枉自多送了兩人性命。”
    到了門外，他取出鑰匙開鎖，故意將鑰匙和鎖相碰，弄得叮叮噹當的直響，大聲說道：“臭婆娘，大肥豬，你這般折磨我，終有一日，我叫你不得好死。”
    柳燕笑道：“你且顧住自己會不會好死，卻來多管別人閑事。”韋小寶砰的一聲，將門推開，說道：“這經書給不給太後，你都會殺了我的。你當我是傻瓜，想僥倖活命嗎？”柳燕道：“太后既說過饒你，多半會饒了你性命，最多挖了你一對眼珠，斬了你一雙腿。”韋小寶罵道：“你以爲太后待你很好嗎？你殺了我之後，太后也必殺了你滅口。”
    這句話似乎說中柳燕的心事。她一呆，隨即用力在他背上一推。韋小寶立足不定，沖進屋去。他在門外說了這許多話，料想方怡和小郡主早已聽到，知道來了極兇惡的敵人，自是縮在被窩之中，連大氣也不敢透。
    柳燕笑道：“我沒空等你，快些拿出來。”又在他背上重重一推，韋小寶一個踉蹌，幾步沖入了內房。柳燕跟了進去。韋小寶一瞥眼，見床前整整齊齊的並排放著兩對女鞋。其時天色已晚，房中並無燈燭，柳燕進房後未立即發現。
    韋小寶暗叫：“不好！”乘勢又向前一沖，將兩雙鞋子推進了床下，跟著身子也鑽了進去，心想再來一次，以殺瑞棟之法宰了這頭肥豬：一鑽進床底，右足便想縮轉，右手去摸靴桶中的匕首，不料右足踝一緊，已被柳燕抓住，聽她喝問：“幹什麽？”
    韋小寶道：“我拿經書，這部書放在床底下。”柳燕道：“好！”諒他在床底也逃不到哪里去，便放脫了他足踝。韋小寶身子一縮，蜷成一團，拔了匕首在手。柳燕喝道：“拿出來！”
    韋小寶道：“咦！好像有老鼠，啊喲，啊喲，可不得了，怎地把經書咬得稀爛啦？”
    柳燕道：“你在我面前弄鬼，半點用處也沒有！給我出來！”伸手去抓，卻抓了個空，原來韋小寶已縮在靠牆之處。柳燕向前爬了兩尺，上身已在床下，又伸指抓出。
    韋小寶轉過身來，無聲無息的挺匕首刺出。刀尖剛和她手背相觸，柳燕便即知覺，反應迅捷之極，右手翻過一探，抓住了韋小寶的手腕，指力一緊，韋小寶手上已全無勁力，只得鬆手放脫匕首。柳燕笑道：“你想殺我？先挖了你一顆眼珠子。”右手扠住他咽喉，左手便去挖他眼睛。韋小寶大叫：“有條毒蛇！”柳燕一驚，叫道：“什麽？”突然間“啊”的一聲大叫，扠住韋小寶喉嚨的手漸漸松了，身子扭了幾下，伏倒在地。
    韋小寶又驚又喜，忙從床底下爬出來，只聽沐劍屏道：“你……你沒受傷嗎？”韋小寶掀開帳子，見方怡坐在床上，雙手扶住劍柄，不住喘氣，那口長劍從褥子上插向床底，直沒至柄。原來她聽得韋小寶情勢緊急，從床上挺劍插落，長劍穿過褥子和棕綳，直刺入柳燕的背心。韋小寶在柳燕屁股上踢了一腳，見她一動不動，欣喜之極，說道：“好……好姊姊，是你救了我性命。”
    憑著柳燕的武功，方怡雖在黑暗中向她偷襲，也必難以得手，但她見韋小寶開鎖入房，絲毫沒想到房中伏得有人，這一劍又是隔著床褥刺下，事先沒半點徵兆，待得驚覺，長劍已然穿心而過。縱是武功再強十倍之人，也無法避過。只不過真正的高手自重身分，決不會像她這般鑽入床底去捉人而已。
    韋小寶怕她沒死透，拔出劍來，隔著床褥又刺了兩劍。沐劍屏道：“這惡女人是誰？她好凶，說要挖你的眼珠子。”韋小寶道：“是老婊子太后的手下。”問方怡道：“你傷口痛嗎？”
    方怡皺著眉頭，道：“還好！”其實剛才這一劍使勁極大，牽動了傷口，痛得她幾欲暈去，額頭上汗水一滴滴的滲出。
    韋小寶道：“過不多久，老婊子又會再派人來，咱們可得立即想法子逃走。嗯，你們兩個女扮男裝，裝成太監模樣，咱們混出宮去。好姊姊，你能行走嗎？”方怡道：“勉強可以罷。”
    韋小寶取出自己兩套衣衫，道：“你們換上穿了。”
    將柳燕的屍身從床底下拖出來，拾起匕首收好，在屍身上彈了些化屍粉，趕忙將銀票、金銀珠寶、兩部《四十二章經》，以及武功秘訣包了個包袱，那一大包蒙汗藥和化屍粉自然也非帶不可。
    沐劍屏換好衣衫，先下床來。韋小寶贊道：“好個俊俏的小太監，我來給你打辮子。”過了一會，方怡也下床來。她身材比韋小寶略高，穿了他衣衫繃得緊緊的，很不合身，一照鏡子，忍不住笑了出來。
    沐劍屏笑道：“讓他給我打辮子，我給師姊打辮子。”韋小寶拿起沐劍屏長長的頭髮，胡亂打了個大辮。沐劍屏照了照鏡子，說道：“啊喲，這樣難看，我來打過。”韋小寶道：“現下不忙便打過。此刻天已黑了，出不得宮。老婊子不見肥豬回報，又會派人來拿我。咱們先找個地方躲一躲，明兒一早混出宮去。”
    方怡問道：“老……太后不會派人在各處宮門嚴查麽？”
    韋小寶道：“也只好走一步算一步了。”想起從前跟康熙比武摔交那間屋子十分清靜，從沒第三人到來，當下扶著二人，出得屋來。
    沐劍屏斷了腿，拿根門閂撐了當拐杖。方怡走一步，便胸口一痛。韋小寶右手攬住她腰間，半扶半抱，向前行去。好在天色已黑，他又盡揀僻靜的路步，撞到幾個不相干的太監，也沒人留意。到得屋內，三人都松了口氣。韋小寶轉身將門閂上，扶著方怡在椅子上坐了，低聲道：“咱們在這裏別說話，外面便是走廊，可不像我住的屋子那麽僻靜。”
    夜色漸濃，初時三人尚可互相見到五官，到後來只見到朦朧的身影。沐劍屏嫌韋小寶結的辮子不好看，自己解開了又再結過。方怡拉過自己辮子在手中搓弄，忽然輕輕“啊”的一聲。韋小寶低聲問道：“怎麽？”方怡道：“沒什麽，我掉了根銀釵子。”沐劍屏道：“啊，是了，我解開你頭髮時，將你那根銀釵放在桌上，打好了辮子，卻忘記給你插回頭上。真糟糕，那是劉師哥給你的，是不是？”方怡道：“一根釵子，又打什麽緊了？”
    韋小寶聽她雖說並不打緊，語氣之中實是十分惋惜，心想：“好人做到底，我去悄悄給她取回來。”當下也不說話，過了一會，說道：“肚裏餓得很了，挨到明天，只怕沒力氣走路。我去找些吃的。”沐劍屏道：“快回來啊。”
    韋小寶道：“是了。”走到門邊，傾聽外面無人，開門出去。
    他快步回到自己住處，生怕太后已派人守候，繞到屋後聽了良久，確知屋子內外無人，這才推開窗子爬了進去。其時月光斜照，見桌上果然放著一根銀釵。這銀釵手工甚粗，最多值得一二錢銀子，心想：“劉一舟這窮小子，送這等寒蠢的禮物給方姑娘。”在銀釵上吐了口唾沫，放入衣袋，從錫罐、竹籃、抽屜、床上擱板等處胡亂打些糕餅點心，塞在紙盒裏，揣入懷中。
    正要從窗口爬出去，忽見床前赫然有一對紅色金線繡鞋，鞋中竟然各有一隻腳。
    韋小寶嚇了一大跳，淡淡月光下，見一對斷腳上穿了一雙鮮豔的紅鞋，甚是可怖。隨即明白：柳燕的屍身被化屍粉化去時，床前地面不平，屍身化成的黃水流向床底，留下兩只腳沒化去。他轉過身來，待要將兩隻斷腳踢入黃水之中，但黃水已幹，化屍粉卻已包入包袱，留在方怡與沐劍屏身邊，心念一轉，童心忽起：“他媽的，老子這次出宮，再也見不到老婊子了，老子把這兩隻腳丟入她屋中，嚇她個半死。”取過一件長衫，裹住一雙連鞋的斷腳，牢牢包住，爬出窗外，悄悄向慈甯宮行去。
    離慈甯宮將近，便不敢再走正路，閃身花木之後，走一步，聽一聽，心想：“倘若一個不小心，給老婊子捉到了，那可是自投羅網。”又覺有趣，又是害怕，一步步的走近太后寢宮。手心中汗水漸多，尋思：“我把這對豬蹄子放在門口的階石上，她明天定會瞧見。如果投入天井，畢竟太過危險。”
    輕輕的又走前了兩步，忽聽得一個男人的聲音說道：“阿燕怎麽搞的，怎地到這時候還沒回來？”韋小寶大奇：“屋中怎麽有男人？這人說話的聲音又不是太監，莫非老婊子有了姘頭？哈哈，老子要捉姦。”他心中雖說要“捉姦”，可是再給他十倍的膽子，卻也不敢，但好奇心大起，決不肯就此放下斷腳而走。
    向著聲音來處躡手躡足的走了幾步，每一步都輕輕提起，極慢極慢的放下，以防踏到枯枝，發出聲響。只聽那男人哼了一聲，說道：“只怕事情有變。你既知這小鬼十分滑溜，怎地讓阿燕獨自帶他去？”韋小寶心道：“原來你是在說你老子。”
    只聽太后道：“阿燕的武功高他十倍，人又機警，步步提防，哪會出事？多半那部經書放在遠處，阿燕押了小鬼去拿去了。”那男人道：“能夠拿到經書，自然很好，否則的話，哼哼！”這人語氣嚴峻，對太后如此說話，實是無禮已極。韋小寶越來越奇怪：“天下有誰能對她這般說話？難道老皇帝從五臺山回來了？”想到順治皇帝回宮，大爲興奮，心想定將有出好戲上演。奇怪的是，附近竟沒一名宮女太監，敢情都給太後遣開了。
    聽得太后說道：“你知道我已盡力而爲。我這樣的身分，總不能親自押著個小太監，在宮裏走來走去。我踏出慈甯宮一步，宮女太監就跟了一大串，還能辦什麽事？”那男人道：“你不能等到天黑再押他去嗎？要不然就通知我，讓我押他去拿經書。”太后道：“我可不敢勞你的駕。你在這裏，什麽形迹也不能露。”那男人冷笑道：“遇到了這等大事，還管什麽？我知道，你不肯通知我，是怕我搶了你的功勞。”太后道：“有什麽好搶的？有功勞是這樣，沒功勞也是這樣。只求太平無事的多挨上一年罷了。”語氣中充滿怨懟。
    韋小寶若不是清清楚楚認得太后的聲音，定會當作是個老宮女在給人責怪埋怨。那兩人的說話都壓低了嗓子，但相距既近，靜夜中別無其他聲息，決無聽錯之理，聽他二人說什麽“搶了功勞”，那麽這男子又不是順治皇帝了。
    他好奇心再也無法抑制，慢慢爬到窗邊，從窗縫向內張去。這般站在窗外偷看，他在麗春院自幼便練得熟了，心道：“從前我偷看瘟生嫖我媽媽，今晚偷看老婊子接客。”只見太後側身坐在椅上，一個宮女雙手負在身後，在房中踱步，此外更無旁人，心想：“那男人卻到哪里去了？”只見那宮女轉過身來，說道：“不等了，我去瞧瞧。”
    她一開口，韋小寶嚇了一跳，原來這宮女一口男嗓，剛才就是她在說話。韋小寶在窗縫中只瞧得到她胸口，瞧不見她臉。
    太后道：“我和你同去。”那宮女冷笑道“你就是不放心。”太后道：“那又有什麽不放心了？我疑心阿燕有什麽古怪，咱二人聯手，容易制他。”那宮女道：“嗯，那也不可不防，別在陰溝裏翻船。這就去罷。”
    太后點點頭，走到床邊，掀開被褥，又揭起一塊木板來，燭光下青光一閃，手中已多了一柄短劍，將短劍插入劍鞘，放在懷中。韋小寶心想：“原來老婊子床上還有這麽個機關。她是防人行刺，短劍不插在劍鞘之中，那是伸手一抓，拿劍就可殺人，用不著從鞘中拔出。萬分緊急的當兒，可差不起這麽霎一霎眼的時刻。”
    只見太后和那宮女走出寢殿，虛掩殿門，出了慈甯宮，房中燭火也不吹熄，韋小寶心想：“我將這對豬蹄放在她床上那個機關之中，待會她放還短劍，忽然摸到這對豬蹄，管教嚇得她死去活來。”
    只覺這主意妙不可言，當即閃身進屋，掀開被褥，見床板上有個小銅環，伸指一拉，一塊闊約一尺、長約二尺的木板應手而起，下面是個長方形的暗格，赫然放著三部經書，正是他曾見過的《四十二章經》。兩部是他在鼇拜府中所抄得，原來放經書的玉匣已不在了。另有一部封皮是白綢子的，那晚聽海老公與太后說話，說順治皇帝送給董鄂妃一部經書，太後殺了董鄂妃後據爲己有，料想就是這部了。
    韋小寶大喜，心想：“這些經書不知有什麽屁用，人人都這等看重。老子這就來個順手牽羊，把老婊子氣個半死。”當即取出三部經書，塞入懷裏。將柳燕那雙腳從長袍中抖入暗格，蓋上木板，放好被褥，將長袍踢入床底，正要轉身出外，忽聽得外房門呀的一聲響，有人推門而進。
    這一下當真嚇得魂飛天外，哪料到太后和那宮女回來得這樣快，想也想不及，一低頭便鑽人床底，心中只是叫苦，只盼太后忘記了什麽東西，回來拿了，又去找尋自己，又盼她所忘記的東西並非放在被褥下的暗格之中。
    只聽得腳步聲輕快，一個人竄了進來，卻是個女子，腳上穿的雖雙淡綠鞋子，褲子也是淡綠，瞧褲子形狀是個宮女，心想：“原來是服侍太后的宮女，她身有武功，不會是蕊初。她如不馬上出去，可得將她殺了。最好她走到床前來。”輕輕拔出匕首，只待那宮女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其妙的就此送命。
    只聽得她開抽屜，開櫃門，搬翻東西，在找尋什麽物事，卻始終不走到床前，跟著聽得嗤嗤幾聲響，用什麽利器劃破了兩口箱子。韋小寶吃了一驚：“這人不是尋常宮女，是到太後房中偷盜來的，莫非是來盜《四十二章經》？她手中既有刀劍，看來武功也不會差過老子，我如出去，別說殺她，只怕先給她殺了。”聽得那女子在箱中一陣亂翻，又劃破了西首三口箱子找尋。韋小寶肚裏不住咒駡：“你再不步，老婊子可要回來了。你送了性命不要緊，累得我韋小寶陪你歸天，你的面子未免太大了。”
    那女子找不到東西，似乎十分焦急，在箱中翻得更快。
    韋小寶就想投降：“不如將經書抛了出去給她，好讓她快快走路。”
    便在此時，門外腳步聲響，只聽得太后低聲道：“我說定是柳燕這賤人拿到經書，自行走了。”那女子聽到人聲，已不及逃走，跨進衣櫃，關上了櫃門。那男子口音的宮女說道：“你當真差了柳燕拿經書？我怎知你說的不是假話？”太后怒道：“你說什麽？我沒派柳燕去拿經書？那麽要她幹什麽去？”
    那宮女道：“我怎知你在搗什麽鬼？說不定你要除了柳燕這眼中之釘，將她害死了。”
    太后怒哼一聲，說道：“虧你做師兄的，竟說出這等沒腦子的話來。柳燕是我師妹，我有這樣大的膽子？”那宮女冷冷的道：“你索來膽大，心狠手辣，什麽事做不出來？”
    兩人話聲甚低，但靜夜中還是聽得清清楚楚。韋小寶聽太后叫那宮女爲“師兄”，而柳燕卻又是她“師妹”，越聽越奇。她二人說話之間，已走進內室，一見到房中箱子劃破，雜物散了一地，同時啊的一聲，驚叫出來。
    太后叫道：“有人來盜經書。”奔到床邊，翻起被褥，拉開木板，見經書已然不在，叫了聲：“啊喲！”跟著便見到柳燕的那一對斷腳，驚道：“那是什麽？”那宮女伸手拿起，說道：“是女人的腳。”太后驚道：“這是柳燕，她……她給人害死了。”那宮女冷笑道：“我的話沒錯罷？”太后又驚又怒，道：“什麽話沒錯？”那宮女道：“這藏書的秘密所在，天下只你自己一人知道。柳師妹倘若不是你害死的，她的斷腳怎會放在這裏？”
    太后怒道：“這會兒還在這裏說瞎話？盜經之人該當離去不遠，咱們快追。”
    那宮女道：“不錯，說不定這人還在慈甯宮中。你……你可不是自己弄鬼罷？”
    太后不答，轉過身來，望著衣櫃，一步步走過去，似乎對這櫃子已然起疑。
    韋小寶一顆心幾乎要從胸腔中跳了出來，燭光晃動，映得劍光一閃一閃，在地下掠過，料知太后左手拉開櫃門，右手便挺劍刺進櫃去，櫃中那宮女勢必無可躲閃。
    眼見太后又跨了一步，離衣櫃已不過兩尺，突然間喀喇喇一聲響，那衣櫃直倒下來，壓向太后。太后出其不意，急向後躍，櫃中飛出好幾件花花綠綠的衣衫，纏在她頭上。太後忙伸手去抓，又有一團衣衫擲向她身前，只聽得她一聲慘叫，衣衫中一把血淋淋的短刀提了起來。原來那團衣衫之中竟裹得有人。櫃中宮女倒櫃擲衣，令太后手足無措，一擊成功。
    那男嗓宮女起初似乎瞧得呆了，待得聽到太后慘呼，這才發掌向那團衣服中擊落。韋小寶見那團衣服迅即滾開，那綠衣宮女從亂衣服中躍將出來，手提染血短刀，向那男嗓宮女撲去。那男嗓宮女發掌擊出，綠衣宮女斜身閃開，立即又向敵人撲上。
    韋小寶身在床底，只見到兩人的四隻腳。男嗓宮女穿的是灰色褲子，黑緞鞋子。穿綠鞋的雙腳疾進疾退，穿黑鞋的雙腳只偶爾跨前一步，退後一步。兩人相鬥甚劇，卻不聞兵刃相交之聲，顯然那男嗓宮女手中沒有兵刃。韋小寶斜眼向太后瞧去，只見她躺在地下，毫不動彈，顯已死了。
    但聽得掌聲呼呼，鬥了一會，突然眼前一暗，三座燭臺中已有一隻蠟燭給掌風撲熄。
    韋小寶心道：“另外兩隻蠟燭快快也都熄了，我就可乘黑逃走。”
    呼的一聲掌風過去，又是一隻蠟燭熄了。兩個宮女只是悶打，誰也不發出半點聲息，似乎都怕驚動了外人。慈甯宮中本來太監宮女甚衆，鬧了這麽好一會，早該有人過來察看，但這些人顯然一向奉了太后嚴令，不得呼召，誰也不敢過來窺探。
    只聽得察察聲響，桌椅的碎片四散飛濺，韋小寶暗暗心驚：“這說話好似男人般的宮女武功恁地了得，掌風到處，將桌椅都擊得粉碎。”驀地裏一聲輕呼，白光閃爍，跟著噗的一聲，似是綠衣宮女兵刃脫手，飛上去釘在屋頂。跟著兩人倒在地下，扭成一團。
    這一來韋小寶瞧得甚是清楚，但見兩人施展擒拿手法，在數尺方圓之內進攻防禦，招招兇險之極。他別的武功所知甚爲有限，於擒拿法卻練過不少時日，曾跟康熙日日拆解，見兩個宮女出招極快，出手狠辣淩厲，挖眼、搗胸、批頸、鎖喉、打穴、截脈、勾腕、撞肘，沒一招不是攻敵要害。韋小寶暗暗咋舌：“倘若換作了我，早就大叫投降了！”
    韋小寶一顆心隨著兩人的手掌跳動，只想：“那支蠟燭爲什麽還不熄？”他明知二人鬥得正緊，他就算堂而皇之的從床底爬了出來，堂而皇之的走出門去，兩名宮女也只有驚愕的份兒，誰也緩不出手來阻攔，但就是鼓不起勇氣。
    驀地裏燭火一暗，一個女子聲音輕哼一聲，燭光又亮，只見那灰衣宮女已壓住了綠衣宮女，右手手肘橫架在她咽喉上。綠衣宮女左手給敵人掠在外門，難以攻敵，右手勾打拿戳，連連出招，都給對方左手化解了，咽喉給人壓住，喘息艱難，右手的招數漸緩，雙足向上亂踢，轉眼便會給敵人扼死。
    韋小寶心想：“這灰衣宮女扼死對手之後。定會探頭到床底下來找經書，韋小寶可得變成韋死寶！”此時不容細思，立即從床底竄出，手起劍落，一匕首插入灰衣宮女的背心，乘勢向上一挑，切了一道長長的口子，隨即躍開。
    灰衣宮女縱聲大叫，跳了起來，一撲而前，雙手抓住韋小寶頭頸，用力收緊。韋小寶給她扼得伸出了舌頭，眼前陣陣發黑。綠衣宮女飛身躍起，右掌猛落，斬在灰衣宮女的左頸，跟著左手抓住她頭髮向後力扯，突然手上一松，將她滿頭頭發都拉了下來，露出一個光頭，原來裝的是假髮。就在這時，灰衣宮女雙手鬆開，放脫了韋小寶，頭頸扭了幾扭，倒地縮作一團，背上鮮血猶如泉湧，眼見不活了。
    綠衣宮女喘息道：“多謝小公公，救了我性命。”韋小寶點了點頭，驚悸未定，伸手撫摸自己頭頸，左手指著那灰衣宮女的光頭，道：“她……她……”綠衣宮女道：“這人男扮女裝，混在宮裏”
    忽聽得門口有人叫道：“來人啊，有刺客！”聲音半男半女，是個太監。
    綠衣宮女右手攬住韋小寶，破窗而出，左手揮出，噗的一響，跟著“啊”的一聲慘叫，那太監身中暗器，撲地倒了。
    綠衣宮女左手攬著韋小寶的腰，將他橫著提起，向北疾奔，過西三所，進了養華門。韋小寶這時比之初進宮時已高大了不少，也重了不少，這綠衣宮女跟他一般高矮，身子纖細，但提了他快步而奔，如提嬰兒，毫不費力。韋小寶贊道：“好本事！”
    那宮女提著他從小徑繞過雨花閣、保華殿，來到福建宮側的火場之畔，才將他放下。
    這火場已近西鐵門，是焚燒宮中垃圾廢物的所在，晚間極爲僻靜。
    綠衣宮女問道：“小公公，你叫什麽名字？”韋小寶道：“我是小桂子！”她“啊”的一聲，說道：“原來是手擒鼇拜、皇上最得寵的小桂子公公。”
    韋小寶微笑道：“不敢！”他在太后寢殿中和這宮女匆匆朝相，當時無暇細看，依稀覺得她已有四十來歲，說道：“姊姊，你又怎麽稱呼？”
    那宮女微一遲疑，道：“你我禍福與共，那也不用瞞你。我姓陶，宮中便叫我陶宮娥。你在太后的床下幹什麽？”
    韋小寶隨口胡謅：“我是奉皇帝聖旨，來捉太后的奸！”
    陶宮娥微微一驚，問道：“皇上知道這宮女是男人？”韋小寶道：“皇上知道一點兒因頭，不過也不太確實。”陶宮娥道：“我……我殺死了太后，這件事轉眼便鬧得天翻地覆，閉了宮門大搜。我可得立即出宮。桂公公，咱們後會有期。”
    韋小寶心想：“老婊子到了陰世去做婊子，我在宮裏倒太平無事了，可是閉宮大搜，方沐兩個姑娘卻非糟糕不可，那便如何是好？”靈機一動，說道：“陶姊姊，我倒有個法子，我立即去稟告皇上，說道親眼看見太后是給那個假宮女殺死的，假宮女則是太后殺的，他兩人鬥了個同歸於盡。反正太后已經死無對證，你也不用逃出宮去了。”
    陶宮娥沈吟片刻，道：“這計策倒也使得，但那個太監，卻又是誰殺的？”韋小寶道：“我說也是那個假宮女殺的。”陶宮娥道：“桂公公，這件事可十分危險，皇上雖然喜歡你，多半也要殺了你滅口。”韋小寶打個寒噤，問道：“皇上也要殺我，那爲什麽？”
    陶宮娥道：“他母親跟人有苟且之事，倘若泄漏了一點風聲出去，你叫皇上置身何地？就算你守口如瓶，皇上每次見到你，總不免心中有愧，遲早非殺了你不可。”韋小寶驚道：“他……他這樣毒辣？”覺得陶宮娥這話畢竟不錯，這些事可千萬不能跟皇帝說。
    便在此時，南方傳來幾聲鑼響，跟著四面八方都響起了鑼聲，那是宮中失火或是有警的緊急訊號，全宮侍衛、太監立即出動。
    陶宮娥道：“咱們逃不出去了。你假裝去幫著搜捕刺客，我自己回屋去睡覺。”伸出左臂，抱住他腰，又帶著他疾奔，向西奔到英華殿之側，將他放下，輕聲道：“小心！”一轉身便隱在牆角之後。
    韋小寶記挂著方怡和沐劍屏，急忙奔向她二人藏身之所。耳聽得鑼聲越響越急，跟著人聲喧嘩，他沒命價奔進那間屋子，叫道：“是我！”
    方沐二女早已嚇得臉無血色。沐劍屏道：“幹麽打鑼？是來捉拿我們嗎？”韋小寶道：“不是。老婊子死了！括括叫，別別跳。還是回到我屋裏比較穩當。”沐劍屏道：“回到你屋裏，我們……我們殺了人……”韋小寶道：“不用怕，他們不知道的，快走！”俯身扶起方怡，左手提了包袱，向外沖出。
    三人跌跌撞撞的奔了一會，只見斜刺裏幾名侍衛奔來。爲首侍衛高舉火把，喝問：“什麽人？”韋小寶叫道：“是我，你們趕快去保護皇上。是走了水嗎？”那人認得韋小寶，忙將火把交給旁人，雙手垂下，恭恭敬敬的道：“桂公公，聽說慈寧宮出了事。”韋小寶道：“好，你們先去，我隨後便來。”那侍衛躬身道：“是！”帶領衆人而去。
    沐劍屏道：“他們似乎很怕你呢，剛才我還道要糟。”說著連拍胸口。
    韋小寶想說句笑話，吹幾句牛，但挂念著太后被殺之事鬧了出來，不知將有何等後果，心慌意亂之下，什麽笑話也說不出口。路上又遇到了一批侍衛，這才回到自己住處，好在方怡和沐劍屏早已換成太監裝束，衆侍衛群相慌亂，誰也沒加留意。
    韋小寶道：“你們便耽在這裏，千萬別換裝束。”將包袱放入衣箱，出屋後，將門上了鎖，快步奔向乾清宮康熙的寢殿。

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第十五回  關心風雨經聯榻    輕命江山博壯遊

    康熙聽到鑼聲，披衣起身，一名侍衛來報慈甯宮中出了事，什麽事卻說不清楚。他正自著急，見韋小寶進來，忙問：“太后安好？出了什麽事？”
    韋小寶道：“太后叫奴才今晚先回自己屋去睡，明天再搬進慈甯宮去，沒……沒想到宮裏出了事。不知什麽，奴才這就去瞧瞧。”康熙道：“我去給太后請安，你跟著來。”韋小寶道：“是。”康熙對母后甚有孝心，不及穿戴，披了件長袍便搶出門去，快步而行，一面問道：“太后要你服侍，你怎麽又到了我這裏？”韋小寶道：“奴才聽得鑼聲，擔心又來了刺客，一心只挂念著皇上，忙不叠奔來，真……真是該死。”
    康熙一出寢宮，左右太監、侍衛便跟了一大批，十幾盞燈籠在身周照著。他見韋小寶衣衫頭髮極是紊亂，哪知道他是在太后床底鑽進鑽出，還道他忠心護主，一心一意的只挂念著皇帝，來不及穿好衣服，就趕來保護，頗感喜慰。
    行出數丈，兩名侍衛奔過來稟告：“刺客擅闖慈甯宮，害死了一名太監，一名宮女。”康熙忙問：“可驚動了太后聖駕？”那侍衛道：“多總管已率人將慈甯宮團團圍住，嚴密保護太後。”康熙略感放心。
    韋小寶心道：“他便是帶領十萬兵馬來保護慈甯宮，這會兒也已遲了。”
    從乾清宮到慈甯宮相距不遠，繞過養心殿和太極殿便到。只見燈籠火把照耀如同白晝，數百名侍衛一排排的站著，別說刺客，只怕連一隻老鼠也鑽不過去。衆侍衛見到皇帝，一齊跪下。康熙擺了擺手，快步進宮。
    韋小寶掀起門帷。康熙走進門去，只見寢殿中箱籠雜物亂成一團，血流滿地，橫臥著兩具屍首，只嚇得心中突突亂跳，叫道：“太后，太后！”
    床上一人低聲道：“是皇帝麽？不用擔心，我沒事。”正是太后的聲音。
    韋小寶這一驚非同小可，心想：“原來老婊子沒死。我做事當真糊塗，先前幹麽不在她身上補上一劍？她沒死，我可得死了。”回過頭來，便想發足奔逃，卻見門外密密麻麻的站滿了侍衛，逃不了三步便會給人抓住，只嚇得雙足發軟，頭腦暈眩，便欲摔倒。
    康熙來到床前，說道：“太后，您老人家受驚了。孩兒保護不周，真是罪孽深重，那些飯桶侍衛，一個個得好好懲辦才是。”太后喘了口氣道：“沒……沒什麽。是一個太監和宮女爭鬧……互相毆鬥而死，不幹侍衛們的事。”康熙道：“太後身子安好？沒驚動到您老人家？”太后道：“沒有！只是我瞧著這些奴才生氣。皇帝，你去罷，叫大家散去。”
    康熙道：“快傳太醫來給太后把脈。”韋小寶縮在他身後，不敢答應，只怕給太后瞧見了，又怕一開口就給認了出來。太後道：“不，不用傳太醫，我睡一覺就好。這兩人……這兩個奴才的屍首……不用移動。我心裏煩得很，怕吵，皇帝，你……你叫大家快走。”她說話聲音微弱，上氣不接下氣，顯是受傷著實不輕。
    康熙很是擔心，卻又不敢違命，本想徹查這太監和宮女如何毆鬥，惹得太后如此生氣，兩人雖已身死，卻犯了這樣大罪，還得追究他們家屬，可是聽太后的話，顯然不願張揚，連屍首也不許移動，只得向太后請了安，退出慈甯宮。
    韋小寶死裏逃生，雙腳兀自發軟，手扶牆壁而行。
    康熙低頭沈思，覺得慈甯宮中今晚之事大是突兀，中間必有隱秘，但太后的意思明明擺著叫自己不可理會。他沈思低頭，走了好長一段，這才擡起頭來，見韋小寶跟在身後，問道：“太后要你服侍，怎地你又跟著來了？”
    韋小寶心想反正天一亮便要出宮逃走，大可信口開河，說道：“先前太后說道心裏煩得很，一見到太監便生氣。奴才見到太后聖體不大安適，還是別去惹太后煩惱的爲妙。”
    康熙點了點頭，回到乾清宮寢殿，待服侍他的衆監都退了出去，說道：“小桂子，你留著！”韋小寶應了。
    康熙從東到西、又從西到東的踱來踱去，踱了一會，問道：“你看那太監和那宮女，爲什麽鬥毆而死？”韋小寶道：“這個我可猜不出。宮裏很多宮女太監脾氣都很壞，動不動就吵嘴，有時還暗中打架，只是不敢讓太后和皇上知道罷了。”康熙點點頭道：“你去吩咐大家，這事不用再提，免得再惹太後生氣。”韋小寶道：“是！”康熙道：“你去罷！”
    韋小寶請了安，轉身出去，心想：“我這一去，永遠見你不著了。”回頭又瞧了一眼。康熙也正瞧著他，臉上露出笑容，道：“你過來。”韋小寶轉過身來。康熙揭開床頭的一隻金盒，拿出兩塊點心，笑道：“累了半天，肚裏可餓了罷！”將點心遞給他。
    韋小寶雙手接過，想起太后爲人兇險毒辣，寢宮裏暗藏男人，終有一天會加害皇上。他一切蒙在鼓裏，什麽都不知道。皇帝對待自己，真就如是朋友兄弟一般，若不把這事跟他說知，他給太后害死，自己可太也沒有義氣。想到此處，眼前似乎出現了康熙全身筋骨俱斷、橫屍就地的慘狀，心中一酸，忍不住淚水奪眶而出。
    康熙微笑道：“怎麽啦？”伸手拍拍他肩頭，道：“你願意跟我，是不是？那也容易，過幾天等太后大好了，我再跟太後說去。老實說，我也捨不得你。”
    韋小寶心情激動，尋思：“‘陶宮娥說，我如吐露真情，皇帝不免要殺我滅口。英雄好漢什麽都能做，就是不能不講義氣，大丈夫死就死好了。”將兩塊點心往桌上一放，握住了康熙的手，顫聲道：“小玄子，我再叫你一次小玄子，行嗎？”
    康熙笑道：“當然可以。我早就說過了，沒人之處，咱們就跟從前一樣。你又想跟我比武，是不是？來來來，放馬過來。”說著雙手一翻，反握住了他雙手。
    韋小寶道：“不忙比武。有一件機密大事，要跟我好朋友小玄子說，可是決不能跟我主子萬歲爺說。皇上聽了之後，就要砍我腦袋。小玄子當我是朋友，或者不要緊。”
    康熙不知事關重大，少年心情，只覺十分有趣，忙拉了他並肩坐在床沿上，說道：“快說！快說！”韋小寶道：“現下你是小玄子，不是皇帝？”康熙微笑道：“對，我現下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，沒個知心朋友，也沒什麽味道。”韋小寶道：“好，我說給你聽。你要砍我腦袋，也沒法子。”康熙微笑道：“我幹麽要殺你？好朋友怎能殺好朋友？”
    韋小寶長長吸了口氣，說道：“我不是真的小桂子，我不是太監，真的小桂子已給我殺了。”康熙大吃一驚，問道：“什麽？”
    韋小寶便將自己出身來歷簡略說了，接著說到如何被擄入宮、如何毒瞎海大富雙眼、如何冒充小桂子、海大富如何教武等情，一一照實陳說。
    康熙聽到這裏，笑道：“他媽的，你先解開褲子給我瞧瞧。”
    韋小寶知道皇帝精明，這等大事豈可不親眼驗明，當即褪下了褲子。
    康熙見他果然並非淨了身的太監，哈哈大笑，說道：“原來你不是太監。殺了個小太監小桂子，也沒什麽大不了。只不過你不能再在宮裏住了。要不然，我就派你做禦前侍衛的總管。多隆這廝武功雖然不錯，辦事可糊塗得很。”
    韋小寶系上褲子，說道：“這可多謝你啦，不過只怕不成。我聽到了跟太后有關的幾件大秘密。”
    康熙道：“跟太后有關？那是什麽？”問到這兩句話時，心中已隱隱覺得有些不對。
    韋小寶咬了咬牙，便述說那晚在慈甯宮所聽到太后和海大富的對答。
     康熙聽到父皇順治竟然並未崩駕，卻是在五臺山清涼寺出家，這一驚固然非同小可，這一喜尤其是如顛如狂。他全身發抖，握住了韋小寶雙手，顫聲道：“這……這當真不假？我父皇……父皇還在人世？”韋小寶道：“我聽到太后和海大富二人確是這麽說的。”
    康熙站起身來，大聲叫道：“那……那好極了！好極了！小桂子，天一亮，咱們立即便往五臺山去朝見父皇，請他老人家回宮。”
    康熙君臨天下，事事隨心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。有時午夜夢回，想到父母之時，忍不住流淚哭泣。此刻聽得韋小寶這麽說，雖仍不免將信將疑，卻已然喜心翻倒。
    韋小寶道：“就只怕太后不願意。她一直瞞著你，這中間是有重大緣故的。”康熙道：“不錯，那是什麽緣故？”他一聽到父親未死，喜悅之情充塞胸臆，但稍一凝思，無數疑竇立即湧現。韋小寶道：“宮中大事，我什麽都不明白，只能將太後和海大富的對答，據實說給你聽。”康熙道：“是，是！快說，快說！”
    聽韋小寶說到端敬皇后和孝康皇后如何爲人所害，康熙跳起身來，叫道：“你……你說孝康皇后，是……是給人害死的？”韋小寶見他神色大變，雙眼睜得大大的，臉上肌肉不住牽動，不禁害怕，顫聲道：“我……我不知道。只聽到海大富跟太后是這麽說的。”康熙道：“他們怎地說？你……你再說一遍。”
    韋小寶記性甚好，重述那晚太后與海大富的對答，連二人的聲調語氣也都學得極像。
    康熙呆了半晌，道：“我親娘……我親娘竟是給人害死的？”韋小寶道：“孝康皇后就是……是……是你的母親？”康熙點了點頭，道：“你說下去，一句也不可遺漏。”心中一酸，淚水涔涔而下。
    韋小寶接著述說兇手用“化骨綿掌”先害死端敬皇后的兒子榮親王，再害死端敬皇后和貞妃，順治出家後，太后又害死孝康皇后，殮葬端敬皇后和貞妃的仵作如何奉海大富之命赴五臺山稟告順治，順治如何派遣海大富回宮徹查，直說到太后和海大富對掌。他不敢說海大富是自己所殺，卻說他眼睛瞎了之後，敵不過太后，以致對掌身亡。
    康熙定了定神，詳細盤問當晚情景，追查他所聽到的說話，反復細問，料定韋小寶決無可能捏造此事，擡起頭想了一會，問道：“你爲什麽直到今天，才跟我說？”
    韋小寶道：“這件事關涉太大，我哪敢亂說？可是明天我要逃出宮去，再也不回來了，想到你孤身在宮中極是危險，可不能再瞞。”康熙道：“你爲什麽要出宮？怕太后害你？”韋小寶道：“我跟你說，今晚死在慈甯宮裏的那個宮女，是個男人，是太后的師兄。”
    太后宮中的宮女竟然是個男人，此事自然匪夷所思，但康熙這晚既聽到自己已死的父皇竟然未死，而母親又是爲一向端莊慈愛的太后所暗殺，再聽到一個宮女是男人假扮，已絲毫不以爲奇，何況眼前這個小太監也就是假扮的，問道：“你又怎麽知道？”
    韋小寶道：“那晚我聽到了太後跟海大富的說話後，太后一直要殺我滅口。”當下將太后如何派遣瑞棟、柳燕，以及衆太監先後來加害自己等情一一說了，又說到在慈甯宮中聽到一個男子和太后對答，兩人爭鬧起來，那男子假扮的宮女爲太后所殺，太后卻也受了傷。他這番說話當然不盡不實，既不提到陶宮娥，也不說自己殺了瑞棟和柳燕，偷了幾部《四十二章經》等情。
    康熙沈吟道：“這人是太后的師兄？聽他口氣，似乎太后尚受另一人的挾制，那會是什麽人？難道……難道這人知道太后寢殿中有個假宮女，因此……”韋小寶聽他言語涉及太後的“姦情”，不敢介面，只搖了搖頭，過了一會，才道：“我也想不出。”
    康熙道：“傳多隆來。”
    韋小寶答應了，心想：“皇帝要跟太后翻臉，叫多隆捉拿老婊子來殺頭？我到底是快快逃走好呢？還是留著再幫他？”
    多隆正自憂心如焚，宮裏接連出事，自己脖子上的腦袋就算不搬家，腦袋之上的帽子、帽子之上的頂子，總是大大的不穩，聽得皇帝傳呼，忙趕進乾清宮來。康熙吩咐道：“慈甯宮沒什麽事，你立即撤去慈甯宮外所有侍衛。太后說聽到侍衛站在屋外，心裏就煩得很。”多隆見皇上臉色雖然頗爲古怪，卻沒半句責備的言語，心中大喜，忙磕了頭出去傳令。
   康熙又將心中諸般疑團，細細詢問韋小寶，過了良久，料知衆侍衛已撤，說道：“小桂子，我和你夜探慈甯宮。”
    韋小寶道：“你親自去探？”康熙道：“正是！”一來事關重大，不能單是聽了一個假冒小太監的一面之辭，便對撫育自己長大的母后心存懷疑；二來“犯險夜探”，那是學武之人非做不可之事，有此機會，如何可以輕易放過？自己是皇帝，不能出宮一試身手，在宮裏做一下“夜行人”，卻也是聊勝於無。只不過下旨先令慈甯宮守衛盡數撤走，自己再去“夜探”，未免不合“武林好手”的身分而已。
    韋小寶道：“太后已將她師兄殺了，這會兒正在安睡養傷，只怕探不到什麽。”
    康熙道：“沒有探過，怎知探不到什麽？”當即換上便裝，腳下穿了薄底快靴，便是當日跟韋小寶比武的那一身裝束，從床頭取過一柄腰刀，懸在腰間，從乾清宮側門走了出去。
    衆侍衛、太監正在乾清宮外層層守衛，一見之下，慌忙跪下行禮。康熙喝令：“大家站住，誰也不許亂動。”這是皇帝聖旨，誰敢有違？二百余名侍衛和太監就此直挺挺的站在原地，一動也不動。
    康熙帶著韋小寶，來到慈甯宮花園，見靜悄悄的已無一人。
    他掩到太后寢殿窗下，俯耳傾聽，只聽得太后不住咳嗽，霎時之間，心中思湧如潮，又是悲苦，又是煩躁，聽得太后的咳嗽聲音，既想沖進去摟著她痛哭一場，又想扠住她脖子厲聲質問，到底父皇和自己親生母后是怎樣了？他一時盼望小桂子所說的全是假話，又盼望他所說的絲毫不假。他不住發抖，寒毛直豎，涼意直透骨髓。
    太后房中燭火未熄，忽明忽暗映著窗紙。過了一會，聽得一個宮女的聲音道：“太后，縫好了。”太后“嗯”了一聲，說道：“把這宮女……宮女的死屍，裝……裝在被袋裏。”那宮女道：“是。那太監的死屍呢？”太后怒道：“我只叫你裝那宮女，你……你又管什麽太監？”那宮女忙道：“是！”接著便聽到有物件在地下拖動之聲。
    康熙忍耐不住，探頭去窗縫中張望，可是太后寢殿窗房的所有縫隙均用油灰塞滿，連一條細縫也沒有。他往日曾聽韋小寶說過江湖上夜行人的行事訣竅與和禁忌，那都是轉述茅十八從揚州來到北京之時一路上所說的。此時窗戶無縫，正中下懷，當下伸指沾了唾液，輕輕濕了窗紙，指上微微用力，窗上便破了個小孔，卻無半點聲息。
    他就眼張去，見太后床上錦帳低垂，一名年輕宮女正在將地下一具屍首往一隻大布袋中塞去，屍首穿的是宮女裝束，可是頭頂光禿禿地一根頭髮也無。那宮女將屍首塞入袋中，拾起地下的一團假髮，微一遲疑，也塞進了布袋，低聲道：“太後，裝……裝好啦！”
     太后道：“外邊侍衛都撤完了？我好像聽到還有人聲。”那宮女走到門邊，向外一張，說道：“沒人了。”太后道：“你把口袋拖到荷花塘邊，在袋裏放四塊大石頭，用……用繩子……咳……咳……將袋口紮住了，然後……然後……咳咳……把袋子推落塘裏。”那宮女道：“是。”聲音發抖，顯得很是害怕。
    太后道：“袋子推下池塘之後，多扒些泥土抛在上面，別讓人瞧見。”那宮女又應道：“是。”拖著袋子，出房走向花園。
    康熙心想：“小桂子說這宮女是個男人，多半不錯。這中間若不是有天大隱情，太后何必要沈屍入塘，滅去痕迹？”見韋小寶便站在身邊，不自禁的伸出手去，握住了他手。兩人均覺對方手掌又濕又冷。
    過了一會，聽得撲通一聲，那裝屍首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投擲泥土入塘的聲音，又過一會，那宮女回進寢殿。韋小寶早就認得她聲音，便是那小宮女蕊初。
    太后問道：“都辦好了？”蕊初道：“是，都辦好了。”太後道：“這裏本來有兩具屍首，怎麽另一具不見了？明天有人問起，你怎麽說？”蕊初道：“奴才……奴才什麽也不知道。”
    太后道：“你在這裏服侍我，怎會什麽也不知道？”蕊初道：“是，是！”太后怒道：“什麽‘是，是’？”
    蕊初顫聲道：“奴才見到那死了的宮女站起身來，原來她只是受傷，並沒有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那時候……那時候太后正在安睡，奴才不敢驚動太后，眼見那個宮女走出了慈甯宮，不知道……不知道到哪里去啦。”太后歎了口氣，說道：“原來這樣，阿彌陀佛，她沒死，自己走了，那倒好得很。”蕊初道：“正是，謝天謝地，原來她沒死。”
    康熙和韋小寶又待了一會，聽太后沒再說話，似已入睡，於是悄悄一步步的離開，回到乾清宮。只見一衆侍衛太監仍是直挺挺的站著不動。康熙笑道：“大家隨便走動罷！”他雖笑著說話，笑聲和話聲卻甚爲乾澀。
    回入寢宮，他凝視韋小寶，良久不語，突然怔怔的掉下淚來，說道：“原來太后……太后……”韋小寶也不知說什麽話好。
    康熙想了一會，雙手一拍，兩名侍衛走到寢殿門口。康熙低聲道：“有一件機密事情，差你二人去辦，可不能泄漏出去。慈甯宮花園的荷塘中，有一隻大口袋，你二人去擡了來。
    太后正在安睡，你二人倘若發出半點響聲，吵醒了太后，那就自己割了腦袋罷。”兩人躬身答應而去。康熙坐在床上，默不作聲，反復思量。
    隔了好半晌，終於兩名侍衛擡了一隻濕淋淋的大布袋，來到寢殿門外。
    康熙道：“可驚醒了太后沒有？”兩名侍衛齊道：“奴才們不敢。”康熙點了點頭，道：“拿進來！”兩名侍衛答應了，將布袋拿進屋來。康熙道：“出去罷！”
    韋小寶等名侍衛退出寢殿，帶上了門，上了閂，便解開布袋上的繩索，將屍首拖了出來。見屍首臉上鬍子雖剃得極光，鬚根隱約可見，喉頭有結，胸口平坦，自是個男子無疑。這人身上肌肉虯結，手指節骨凸起，純是一副久練武功的模樣。看來此人假扮宮女、潛伏宮中只是最近之事，否則以他這副形相，連做男人也是太醜，如何能假扮宮女而不給發覺？
    康熙拔出腰刀，割破此人的褲子，看了一眼之後，惱怒之極，連揮數刀，將他腰胯之間斬得稀爛。
    韋小寶道：“太后……”康熙怒道：“什麽太后？這賤人逼走我父皇，害死我親娘，穢亂宮廷，多行不義。我……我要將她碎屍萬段，滿門抄斬。”韋小寶籲了口長氣，登時放心：“皇上不再認她是太后，這老婊子不論做什麽壞事，給我知道了，他也不會殺我滅口。”
    康熙提刀又在屍首上剁了一陣，一時氣憤難禁，便欲傳呼侍衛，將太后看押起來審問，轉念一想：“父皇未死，卻在五臺山出家，這是何等大事？一有泄漏，天下官民群相聳動，我可萬萬鹵莽不得。”說道：“小桂子，明兒一早，我便跟你去五臺山查明真相。”
    韋小寶應道：“是！”心中大喜，得和皇帝同行，到五台山去走一遭，比之悶在北京城裏自是好玩得多了。
    但康熙可遠比韋小寶見識明白，思慮周詳，隨即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得籌備佈置好幾個月，沿途百官預備接駕保護，大費周章，決不能說走便走；又想自己年幼，親政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘著自己出京之機奪政篡權，廢了自己，另立新君，卻是可慮；又如父皇其實已死，或者雖然尚在人世，卻不在五臺山上，自己大張旗鼓的上山朝見，要是未能見到，不但爲天下所笑，抑且是貽譏後世。
    他想了一會，搖頭道：“不行，我不能隨便出京。小桂子，你給我走一遭罷。”韋小寶頗感失望，道：“我一個人去？”康熙道：“你一個人去。待得探查明白，父皇確是在五臺山上，我在京裏又佈置好了對付那賤人的法子，咱二人再一同上山，以策萬全。”
    韋小寶心想皇帝既決定對付太后，自己去五臺山探訪，自是義不容辭，說道：“好，我就去五臺山。”
    康熙道：“我大清的規矩，太監不能出京，除非是隨我同去。好在你本來不是太監。小桂子，你以後不做太監了，還是做侍衛罷。不過宮裏朝裏的人都已認得你，忽然不做太監，大家會十分奇怪。嗯，我可對人宣稱，爲了擒拿鼇拜，你奉我之命，假扮太監，現下元兇已除，自然不能老是假扮下去。小桂子，將來你讀點書，我封你做個大官兒。”
    韋小寶道：“好啊！只不過我一見書本子就頭痛。我少讀點書，你封我的官兒，也就小些兒好了。”
    康熙坐在桌前，提起筆來，給父皇寫信，稟明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中歡喜逾恒，即日便上山來，恭迎聖駕回宮，重理萬機，而兒子亦得重接親顔，寫得幾行字，忽想：“這封信要是落入了旁人手中，那可大大不妥。小桂子倘若給人擒獲或者殺死，這信就給人搜去了。”
    他拿起了那頁寫了半張的信紙，在燭火上燒了，又提筆寫道：“敕令禦前侍衛副總管欽賜穿黃馬褂韋小寶前赴五臺山一帶公幹，各省文武官員受命調遣，欽此。”
    寫畢，蓋了禦寶，交給韋小寶，笑道：“我封了你一個官兒，你瞧瞧是什麽。”
    韋小寶睜大了眼，只識得自己的名字，和“五、一、文”三個字，一共六個字，而“韋”字和“寶”字也是跟“小”字上下相湊才識得的，要是分開，就認不准了，搖頭道：“不識得是什麽官。是皇上親封的，總不會是小官罷？”
    康熙笑著將那道敕令讀了一遍。韋小寶伸了伸舌頭，道：“是禦前侍衛副總管，厲害，厲害，還賞穿黃馬褂呢。”康熙微笑道：“多隆雖是總管，可沒黃馬褂穿。你這事如能辦得妥當，回宮後再升你的官。只不過你年紀太小，官兒太大了不像樣，咱們慢慢的來。”
    韋小寶道：“官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你見面，那就很好了。”
    康熙又喜又悲，說道：“你此去一切小心，行事務須萬分機密。這道敕令，如不是萬不得已，不可取出來讓人見到。這就去罷！”
    韋小寶向康熙告別，見東方已現出魚肚白，回到屋裏，輕輕開門進去。
    方怡並沒睡著，喜道：“你回來了。”韋小寶道：“萬事大吉，咱們這就出宮去罷。”沐劍屏迷迷糊糊的醒轉，道：“師姊很是擔心，怕你遇到危險。”韋小寶笑問：“你呢？”沐劍屏道：“我自然也擔心。你沒事罷？”韋小寶道：“沒事，沒事。”
    只聽得鐘聲響動，宮門開啓，文武百官便將陸續進宮候朝。韋小寶點燃桌上蠟燭，察看二人裝束並無破綻，笑道：“你二人生得太美，在臉上擦些泥沙灰塵罷。”沐劍屏有些不願意，但見方怡伸手在地下塵土往臉上搽去，也就依樣而爲。
    韋小寶將從太后床底盜來的三部經書也包入包袱，摸出那枝
銀釵，遞給方怡，說道：“是這根釵兒罷？”
    方怡臉上一紅，慢慢伸手接過，說道：“你甘冒大險，原來……原來是去爲我取這根釵兒。”心中一酸，眼眶兒紅了，將頭轉了過去。
    韋小寶笑道：“也沒什麽危險。”心想：“這叫做好心有好報，不去取這根釵兒，撈不到一件黃馬褂穿。”
    他帶領二人，從禁宮城後門神武門出宮。其時天色尚未大亮，守門的侍衛見是桂公公帶同兩名小太監出宮，除了巴結討好，誰來多問一句？
    方怡出得宮來，走出十餘丈後，回頭向宮門望了一眼，百感交集，真似隔世爲人。
    韋小寶在街邊雇了三頂小轎，吩咐擡往西長安街，下轎另雇小轎，到天地會落腳處兩條胡同外下轎，說道：“你們沐王府的朋友，昨天都出城去了。我得跟朋友商議商議，且看送你們去哪里。”他做了欽賜黃馬褂的禦前侍衛副總管，自覺已成了大人，加之有欽命在身，去查一件天大的大事，突然收起了油腔滑調，再者師父相距不遠，可也不敢放肆。
    方怡問道：“你……你今後要去哪里？”韋小寶道：“我不敢再在北京城多耽，走得越遠越好，要等到太后死了，事平之後，才敢回來。”方怡道：“我們在河北石家莊有個好朋友，你……你如不嫌棄，便同……同去暫避一時可好？”沐劍屏道：“好啊，你是我們的救命恩人，大家是自己人。三個人一起趕路，也熱鬧些。”兩人凝望著他，均有企盼之意，沐劍屏顯得天真熱切，方怡則微含羞澀。
    韋小寶如不是身負要務，和這兩個俏佳人結伴同行，長途遨遊，原是快活逍遙之極，此刻卻不得不設法推託，說道：“我還答應了朋友去辦一件要緊事，這時候不能就去石家莊。你們身上有傷，兩個姑娘兒家趕路不便，我得拜託一兩個靠得住的朋友，護送你們前去。咱們且歇一歇，吃飽了慢慢商量。”
    當下來到天地會的住處。守在胡同外的弟兄見到是他，忙引了進去。馬彥超迎了出來，見他帶著兩名小太監，甚是詫異。韋小寶在他耳邊低聲道：“是沐家小公爺的妹子，還有一個是她師姊，我從宮裏救出來的。”
    馬彥超請二女在廳上就坐，奉上茶來，將韋小寶拉在一邊，說道：“總舵主昨晚出京去了。”韋小寶大喜，他一來實在怕師父查問武功進境，二來又不知是否該將康熙所命告知，聽說已然離京，心頭登時如放下一塊大石，臉上卻裝作失望之極，頓足道：“這……這……這……唉，師父怎地這麽快就走了？”
    馬彥超道：“總舵主吩咐屬下轉告韋香主，說他老人家突然接到臺灣來的急報，非趕回去處理不可。總舵主要韋香主一切小心，相機行事，宮中如不便再住，可離京暫避，又說要韋香主勤練武功，韋香主身上的傷毒不知已全清了沒有，如果身子不妥，務須急報總舵主知道。”韋小寶道：“是。師父惦記我的傷勢武功，好教人心中感激。”他兩句話倒是不假，聽得師父在匆忙之際還是記挂著自己身子，確是感念，又問：“臺灣出了什麽事？”
    馬彥超道：“聽說是鄭氏母子不合，殺了大臣，好像生了內變。總舵主威望極重，有甚麽變亂，他老人家一到必能平息，韋香主不必憂慮。李大哥、關夫子、樊大哥、風大哥、玄貞道長他們都跟著總舵主去了。徐三哥和屬下留在京裏，聽由韋香主差遣。”
    韋小寶點點頭，說道：“你叫人去請徐三哥來。”心想“八臂猿猴”徐天川武功既高，人又機警，而且是個老翁，護送二女去石家莊最好不過。又想：“臺灣也是母子不和，殺人生事，倒跟北京的太后、皇帝一樣。”
    他回到廳上，和方沐二人同吃麵點。沐劍屏吃得小半碗面，便忍不住問道：“你當真不能和我們同去石家莊嗎？”韋小寶向方怡瞧去，見她停箸不食，凝眸相睇，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一熱，便想要二女跟著自己去五臺山，但隨即心想：“我去辦的是何等大事？帶著這兩個受傷的姑娘上道，礙手礙腳，受人注目，那是萬萬不可。”歎了口氣，道：“我事了之後，便到石家莊來探望。你們的朋友住在哪里？叫什麽名字？”
    方怡慢慢低下頭去，用筷子挾了一根麵條，卻不放入口裏，低聲道：“那位朋友在石家莊西市開一家騾馬行，他叫‘快馬’宋三。”
    韋小寶道：“‘快馬’宋三，是了，我一定來探望你們。”臉上出現頑皮神色，輕聲道：“我又怎能不來？怎捨得這一對羞花閉月的大老婆、小老婆？”
    沐劍屏笑道：“乖不了半天，又來貧嘴貧舌了。”方怡正色道：“你如真當我們是好朋友，我們……我們天天盼望你來。要是心存輕薄，不尊重人，那……那也不用來了。”韋小寶碰了個釘子，微覺無趣，道：“好啦，你不愛說笑，以後我不說就是。”方怡有些歉然，柔聲道：“就是說笑，也有個分寸，也得瞧時候，瞧地方。你……你生氣了嗎？”
    韋小寶又高興起來，忙道：“沒有，沒有。只要你不生氣就好。”
    方怡笑了笑，輕輕的道：“對你啊，誰也不會真的生氣。”
    方怡這麽嫣然一笑，縱然臉上塵土未除，卻也是俏麗難掩，韋小寶登時覺得身上一陣溫暖。他一口一口喝著麵湯，一時想不出話來說。
    忽聽得天井中腳步聲響，一個老兒走了進來，卻是徐天川到了。他走到韋小寶身前，躬身行禮，滿臉堆歡，恭恭敬敬的說道：“您老好。”他爲人謹細，見有外人在座，便不稱呼“韋香主”。
    韋小寶抱拳還禮，笑道：“徐三哥，我給你引見兩位朋友。這兩位都是‘鐵背蒼龍’柳老爺子的高足，這一位方姑娘，這一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。”向方沐二女道：“這位徐大哥，跟柳老爺子、你家小公爺都相識。”他生怕方沐二女懷恨記仇，加上一句：“本來有一點兒小小過節，現下這梁子都已揭開了。”待三人見過禮後，說道：“徐三哥，我想拜託你一件事。”
    徐天川聽得這兩個女扮男裝的小太監竟是沐王府的重要人物，心想沐劍聲等都已知道韋小寶來歷，這兩位姑娘自然也早得悉，便道：“韋香主有所差遣，屬下自當奉命。”
    方怡和沐劍屏卻其實不知道韋小寶的身分，聽徐天川叫他“韋香主”，都大爲奇怪。
    韋小寶微微一笑，說道：“兩位姑娘跟吳立身吳老爺子、劉一舟劉大哥他們一般，都是失陷在皇宮之中，此刻方才出來。沐家小公爺、劉一舟師兄他們都已離京了罷？”
    徐天川道：“沐王府衆位英雄昨天都已平安離京。沐小公爺還托我打探小郡主的下落，我請他放心，包在天地會身上，必定找到小郡主。”說著臉露微笑。”
    沐劍屏道：“劉師哥跟我哥哥在一起？”她這話是代方怡問的。徐天川道：“在下送他們分批出城，劉師兄是跟柳老爺子在一起，向南去的。”方怡臉上一紅，低下頭來。
    韋小寶心想：“你聽得心上人平安脫險，定然是心花怒放。”殊不知這一次卻猜錯了。方怡心中想的是：“我答應過他，他如救了劉師哥性命，我便得嫁他爲妻，終身不渝。可是他是個太監，怎生嫁得？他小小年紀，花樣百出，卻又是什麽‘韋香主’了？”
    韋小寶道：“這兩位姑娘力抗清宮侍衛，身上受了傷，現下要到石家莊一位朋友家去養傷。我想請徐三哥護送前去。”
    徐天川歡然道：“理當效勞。韋香主派了一件好差使給我。屬下對不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爺相救，心中既感且愧。得能陪伴兩位姑娘平安到達，也可稍稍補報于萬一。”
    沐劍屏向徐天川瞧了一眼，見他身形瘦小，弓腰曲背，是個隨時隨刻便能一命嗚呼的糟老頭子，說什麽護送自己和師姊，只怕一路之上還要照料他呢，何況韋小寶不去，早已好生失望，不悅之意忍不住便在臉上流露了出來。
    方怡卻道：“煩勞徐老爺子大駕，可實在不敢當，只須勞駕給雇一輛大車，我們自己上路好了。我們的傷也沒什麽大不了，實在不用費神。”
    徐天川笑道：“方姑娘不用客氣。韋香主既有命令，我說什麽要奉陪到底。兩位姑娘武藝高強，原不用老頭兒在旁惹厭，‘護送’兩字，老頭兒實在沒這個本領。但跑腿打雜，侍候兩位姑娘住店、打尖、雇車、買物，那倒是拿手好戲，免得兩位姑娘一路之上多費口舌，對付騾夫、車夫、店小二這些人物。”
    方怡見難再推辭，說道：“徐老爺子這番盛意，不知如何報答才好。”
    徐天川哈哈大笑，道：“報什麽答？不瞞兩位姑娘說，我對咱們這位韋香主，心中佩服得了不得，別瞧他年紀輕輕，實在是神通廣大。他既救了我老命，昨天又給老頭子出了胸中一口惡氣，我心中正在嘀咕，怎生想法子好好給他辦幾件事才好，哪想他今天就交給了我這一件差使。兩位姑娘就算不許我陪著，老頭兒也只好不識相，一路之上做個先行官，逢山開路，遇水搭橋，侍候兩位平安到達石家莊。別說從北京到石家莊只幾天路程，韋香主倘若吩咐老頭兒跟隨兩位上雲南去，那也是說去便去，送到爲止。”
    沐劍屏見到他模樣雖然猥瑣，說話倒很風趣，問道：“他昨天給你出了什麽氣？昨天，他……他不是在皇宮裏麽？”
    徐天川笑道：“吳三桂那奸賊手下有個狗官，叫做盧一峰。他將老頭兒拿了去，拷打辱駡，還拿張膏藥封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出來。韋香主答應我說，他定當叫人打斷這狗官的雙腿。我想吳三桂的狗兒子這次來京，手下帶的能人極多。盧一峰這廝上次吃過我苦頭，學了乖，再也不敢獨自出來，咱們要報仇，可不這麽容易。哪知道昨天我在西城種德堂藥材鋪，見到一個做跌打醫生的朋友，說起平西王狗窩裏派人擡了一個狗官，到處找跌打醫生。事情可也真奇怪，跌打醫生找了一個又一個，一共找了二三十人，卻又不讓醫治，只是跟他們說，這狗官名叫盧一峰，糊塗混蛋，平西王的狗兒子親自拿棍子打斷了他的一雙狗腿，要他痛上七日七夜，不許醫治。”
    方怡和沐劍屏都十分奇怪，問韋小寶：“那是什麽道理？”
    韋小寶道：“這狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。”沐劍屏道：“平西王狗窩裏的人，卻幹麽又將他擡來擡去，好讓衆人得知？”韋小寶道：“吳應熊這小子是要人傳給我聽，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。”沐劍屏更是奇怪，問道：“他又爲什麽要聽你的話？”韋小寶微笑道：“我胡說八道，騙了他一番，他就信啦。”
    徐天川道：“我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人擡著遊街示衆，斷了兩條腿又不許醫治，如去殺了他，反倒便宜了這廝。昨天下午我親眼見到了他，一條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫又紫，痛得只叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心中可有多痛快？”
    這時馬彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家幹的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以也沒給方、沐二人引見。
    韋小寶尋思：“我包袱之中一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麽用，我是一點也不知道，但這許多人拚了性命偷盜搶奪，其中一定大有緣故，帶在身上趕路，可別失落了。”沈吟半晌，有了計較，向馬彥超悄悄的道：“馬大哥，我在宮裏有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。”
    馬彥超答應了，心想韋香主的好友爲韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好柳州木棺材。他知道這位韋香主手面甚闊，將他所給的三百兩銀子使得只剩下三十幾兩，除了棺木之外，其他壽衣、骨灰壇、石灰、綿紙、油布、靈牌、靈幡、紙錢等物一應俱全，儘是最佳之物，又替方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽，途中所用的乾糧點心，還叫了一名仵作、一名漆匠。待得諸物擡到，韋小寶和二女都已睡了兩個時辰。
    韋小寶先行換了常人裝束，心道：“我奉旨去五臺山公幹，這可有得忙了，怎麽還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷了去。”當下將五部經書連同師父所給的武功秘訣，用油布一層一層的包裹完密，到竈下去捧了一大把柴灰，放在骨灰壇中，心想：“最好棺材之中放一具真的屍首，那麽就算有人開棺查檢，也不會起疑。只不過一時三刻，也找不到個壞人來殺了。”於是醮些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布包和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。
    徐天川、馬彥超，以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，哪有疑心，只道確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家人向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙、石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。
    馬彥超問道：“這位義士尊姓大名，好在棺木上漆書他的名號。”韋小寶道：“他……他……他………”抽抽噎噎的不住假哭，心下尋思，說道：“他叫海桂棟。”那是將海大富、小桂子、瑞棟三人的名字各湊一字，心道：“我殺了你們三人，現下向你們磕頭行禮，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們三個冤鬼，總不該纏上我了罷？”
    沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：“滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得乾乾淨淨，給好朋友報仇雪恨。”
    韋小寶哭道：“韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻是萬萬報不得的。”沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔的瞧著他，心想：“爲什麽報不得？”
    四人休息了一會，和馬彥超作別上道。韋小寶道：“我送你們一陣。”方沐二人臉上均現喜色。
    二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。三輛大車先出東門，向東行了數裏，這才折而向南。又行得七八裏，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：“送君千里，終須一別，天色已經不早，咱們在這裏喝杯茶，這就分手罷！”
    走進路旁一間茶館，店伴泡上茶來，三名車夫坐了另一桌。
    徐天川心想韋香主他們三人必有體己話要說，背負著雙手，出去觀看風景。
    沐劍屏道：“桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麽又是什麽香主？”韋小寶笑道：“我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。”沐劍屏歎道：“唉！”韋小寶問：“爲什麽歎氣？”沐劍屏道：“你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……”
    方怡知道她要說“可惜之極”，一來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道：“英雄豪傑爲了國家大事，不惜屈辱自身，那是教人十分佩服的。”她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮臥底，確然令人敬佩。
    韋小寶微微一笑，心想：“要不要跟她們說我不是太監？”
    忽聽得徐天川喝道：“好朋友，到這時候還不露相嗎？”伸手向右首一名車夫的肩頭拍了下去。
    徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到。那車夫反手勾推，將這拳帶到了外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍、拳擊、肘壓，是都十分淩厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫的一一化開。
    徐天川又驚又怒，料想這人定是大內好手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三人快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有脫身之機。可是他們三人哪肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。
    那車夫轉過身來，笑道：“八臂猿猴好眼力！”聲音頗爲尖銳。四人見他面目黃腫，衣衫污穢，形貌醜陋，一時間也瞧不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：“尊駕是誰？幹麽假扮車夫，戲弄在下？”
    那車夫笑道：“戲弄是萬萬不敢的。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，將地前來相送。”韋小寶搔了搔頭，道：“我……我可不認得你啊。”那車夫笑道：“我二人昨晚還聯手共抗強敵，你怎地便忘了？”韋香主恍然大悟，說道：“啊，你……你是陶……陶……”將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知道車夫是陶宮娥所喬裝改份。
    陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，說道：“我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐老爺子好眼力，可瞞不過他的法眼。”
    徐天川見了韋香主的神情，知道此人是友非敵，又是歡喜，又感慚愧，拱手道：“尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。”陶宮娥笑道：“不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麽地方露了破綻？”徐天川道：“破綻是沒有。只不過一路之上，我見尊駕揮鞭趕騾，不似尋常車夫。尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不擡，鞭子已縮回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之中，只怕還沒幾位。”四人都大笑起來。
    徐天川笑道：“在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，只不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。”
    陶宮娥道：“徐大哥言重了，得罪了莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，請問尊姓大名。”
    韋小寶道：“這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宮娥正色道：“不錯，正是生死之交。韋香主救過我的性命。”
    韋小寶忙道：“前輩說哪里話來？咱們只不過合力殺了個大壞
蛋而已。”陶宮娥微微一笑，道：“韋兄弟，徐大哥，方沐二位，咱們就此別過。”一拱手，便躍上大車趕車的座位。
    韋小寶道：“陶……陶大哥，你去哪里？”陶宮娥笑道：“我從哪里來，回哪里去。”韋小寶點頭道：“好，後會有期。”眼見她趕著大車，徑自去了。
    沐劍屏問道：“徐老爺子，這人武功真的很高嗎？”徐天川道：“武功了得！她是個女子，更加了不起。”沐劍屏奇道：“她是女子？”徐天川道：“她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐劍屏道：“她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麽？”韋小寶道：“四十年前或許好看的。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。”沐劍屏笑道：“怎麽拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。”
    韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起；在皇宮之中雖叠經兇險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時機智而化險爲夷，此去山西五臺山，這條路固然從未走過，前途更是一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫馬彥超陪同前去五臺山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。
    徐天川只道他仍回北京，說道：“韋香主，天色不早，你這就請回罷，再遲了只怕城門關了。”韋小寶道：“是。”方怡和沐劍屏都道：“盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。”韋小寶點點頭，心中甜甜地、酸酸地，說不出話來。
    徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶眼見方沐二女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了。
    韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子雇你三天，總夠了罷？”車夫大喜，忙道：“十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”
    當晚停在北京西南廿餘裏一處小鎮，在一家小客店歇宿。
    韋小寶抹身洗腳，沒等到吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。
    次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沈重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人，他大吃一驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙扎著坐起，只見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。
    韋小寶“啊”的一聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。
    韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，那……那是怎麽回事？”陶宮娥笑道：“你瞧瞧這三個是誰。”韋小寶爬下炕來，腿間只一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐，這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是你救了我性命？”
    陶宮娥笑道：“你到底叫我姊姊呢，還是姑姑？可別沒上沒下的亂叫。”韋小寶笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“你一個人行路，以後飲食可得小心些，若是跟那八隻手的老猴兒在一起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙汗藥？”陶宮娥道：“差不多罷。”
    韋小寶想了想，說道：“多半茶裏有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嘗嘗蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店本來是白的，你住進來之後，就變黑了。”韋小寶仍然頭痛欲裂，伸手按住額頭道：“這個我可不懂了。”
    陶宮娥道：“你住店後不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣服穿了，在茶壺裏撒了一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣服，想等你換好衣服之後，再出聲示警，不料你除了衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙汗藥，不是毒藥。”
    韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想象如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，是怎麽一股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖已不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自然不能多看。
    陶宮娥道：“昨日我跟你分手，回到宮裏，但見內外平靜無事，並沒爲太后發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈甯宮外察看，見一切如常，原來太后並沒死。這一下可不對了。我本想太后一死，咱二人仍可在宮中混下去，昨晚這一刀既然沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送送死。”
    韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘了提起，我以爲你早知道了。”
    陶宮娥道：“我剛轉身，見有三名侍衛從慈甯宮裏出來，形迹鬼鬼祟祟，心想多半是太后差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從禦膳房側門溜出宮來。”
    韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了禦膳房的蘇拉。”禦膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴、擡煤、殺雞、洗菜、燒火、洗鍋等等雜務，均由蘇拉充當，這些人在禦膳房畔出入，極少有人留意。
    陶宮娥道：“我一出宮，便見到那三名侍衛，已然改了裝束，背負包袱，各牽馬匹，顯然是有遠行。”韋小寶“啊”了一聲，伸左足向一具死屍踢了一腳，道：“便是這三位開黑店的朋友了？”陶宮娥微笑道：“那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞道向西？他們出城西門，一路上打聽，可見到個十四五歲的少年單身上道，果然是奉太后之命拿你。傍晚時分，他們查到了這裏，我也就跟到了這裏。”
    韋小寶心下感激，道：“若不是姑姑相救，此刻我連閻羅王的問話也答不上來啦。他問：‘韋小寶，你怎麽死的？’我只好說：‘回大王，糊裡糊塗，莫名其妙！’”
    陶宮娥在深宮住了數十年，平時極少和人說話，聽韋小寶說話有趣，笑道：“這孩子！閻羅王定說：‘拉下去打！’”韋小寶笑道：“可不是麽？閻羅老爺鬍子一翹，喝道：‘活著胡裏糊塗，莫名其妙，也就罷了，怎麽死了也糊裡糊塗？我這裏倘若都是糊塗鬼，我豈不變成糊塗閻羅王？’”兩人都哈哈大笑起來。韋小寶問道：“姑姑，後來怎樣？”
    陶宮娥道：“我聽他們在竈下低聲商議，一人說：‘太后聖諭，這小鬼能活捉最好，否則就一刀殺了，可是他身上攜帶的東西，盡數得帶回去呈繳，一件也不許短少。’另一人道：‘這小鬼膽敢偷盜太后日日念誦的佛經，當真活得不耐煩了，難怪太后生氣。太后吩咐，最要緊的就是那幾部佛經。’小兄弟，你當真拿了太后的佛經麽？是你們總舵主叫你拿的，是不是？”說著目不轉瞬的凝視著他。
    韋小寶突然明白：“是了，她在太后房中找尋的，正是這幾部《四十二章經》。”臉上裝作迷惘一片，說道：“什麽佛經？我們總舵主不拜菩薩。我從來沒見他念過什麽經。”
    陶宮娥武功雖高，但自幼便在禁宮，於人情世故所知極少。兩人雖然同在皇宮，韋小寶日日和皇帝、太后、王公、大官、侍衛、太監見面，時時刻刻在陰謀奸詐之間打滾，練得機伶無比，周身是刀；陶宮娥卻只和兩名老宮女相伴，一年之間也難得說上幾十句話，此外什麽人也不見。兩人機智狡獪之間的相差，比之武功間的差距尤遠。她見韋小寶天真爛漫，心想：“我剛救了他性命，他心中對我感激之極，小孩子又會說什麽假話？何況我已親自查過他的包袱？”點了點頭，道：“我見他們打開你的包袱細查，見到許多珠寶，又有幾十萬兩銀子的銀票，好生眼紅，商量著如何分贓。我聽著生氣，便進來一起都料理了。”
    韋小寶罵道：“他媽的，原來太后這老婊子知道我有錢，派了侍衛來謀財害命。又下蒙汗藥，又開黑店，這老婊子淨幹下三濫的勾當，真不是東西。”
    陶宮娥道：“那倒不是的。太后要的只是佛經，不是珠寶銀子。那幾部佛經事關重大，我想會不會你交了給徐天川和那兩位姑娘，帶到石家莊去收藏？心想敵人已除，就讓你多休息一會。當下騎了馬向南趕去，在一家客店外找到了他們的大車，本想悄悄的查上一查，可是這位‘八臂猿猴’機警之至，我一踏上屋頂，他就知道了，說不得，只好再動一次手。”
    韋小寶道：“他不是你對手。”
    陶宮娥道：“我本不想得罪你們天地會，可是沒法子。我將他點倒後，說了許多道歉的話，請他別生氣。小兄弟，下次你見到他，再轉言幾句，說我實在是出於無奈。我在他三人的行李之中查了一遍，連那輛大車也拆開來查過了，什麽也沒查到，便解開了他們穴道。趕著騎馬回來。”韋小寶道：“原來我糊裡糊塗、莫名其妙之時，你卻去辦了這許多事。陶姑姑，你怎麽知道我是天地會的？”陶宮娥微笑道：“我給你們趕了這半天車，怎會聽不到你們說話？你小小年紀便做了青木堂香主，這在天地會中是挺大的職份，是不是？”
    韋小寶甚是得意，笑道：“也不算小了。”
    陶宮娥沈吟半晌，問道：“你跟隨皇帝多時，可曾聽到他說起過甚麽佛經的事？”
    韋小寶道：“說起過的。太后和皇上好像挺看重這些勞什子的佛經。其實他媽的有甚麽用？太后做人這樣壞，就算一天念一萬遍阿彌陀佛，菩薩也不會保佑……”陶宮娥不等他說完，忙問：“他們說些甚麽？”韋小寶道：“皇上派我跟索額圖大人到鼇拜府裏查抄，叮囑我一定要抄到兩部四甚麽經，好像有個‘二’字，又有個‘十’字的。”
    陶宮娥臉上露十分興奮之情，道：“對，對！是《四十二章經》，你抄到了沒有？”
    韋小寶道：“我瞎字不識，知道他什麽《四十二章經》，五十三章經？後來索大人找到了，我拿去交給太后。她歡喜得很，賞了我許多糖果糕餅，他媽的，老婊子真小氣，不給金子銀子，當我小孩子哄，只給我糖果糕餅。早知她這樣壞，那兩部經書我早丟在禦膳房竈裏，當柴燒了……”
    陶宮娥忙道：“燒不得，燒不得！”韋小寶笑道：“我也知燒不得，皇上一問索大人，西洋鏡就拆穿了。”陶宮娥沈吟道：“這樣說來，太後手裏至少有兩部《四十二章經》？”韋小寶道：“恐怕有四部。”陶宮娥道：“有四部？你……你怎麽知道？”韋小寶道：“前天晚上我躲在她床底下，聽她跟那個男扮女裝的宮女說起，她本來就有一部，從鼇拜家裏抄去了兩部，她又差禦前侍衛副總管瑞棟，在一個什麽旗主府中又去取了一部來。”
    陶宮娥道：“正是，是從鑲藍旗旗主府裏取來的。那麽她手裏共有四部了，說不定有五部、六部。”站了起來走了幾步，說道：“這些經書十分要緊，小兄弟，我真盼你能助我，將太後那幾部《四十二章經》都盜了出來。”韋小寶沈吟道：“老婊子如果傷重，終於活不成，這幾部經書，恐怕會帶到棺材裏去。”陶宮娥道：“不會的，決計不會。我卻擔心神龍教教主棋高一著，捷足先得，這就糟了。”
    “神龍教教主”這五字，韋小寶卻是第一次聽見，問道：“那是什麽人？”
    陶宮娥不答他的問話，在房中踱步兜了幾個圈子，見窗紙漸明，天色快亮，轉過身來，道：“這裏說話不便，唯恐隔牆有耳，咱們走罷！”將三具屍首提到客店門外，放入大車。這三人都是給她用重手震死，並未流血，倒十分乾淨，說道：“店主人和你的車夫都給他們綁著，讓他們自行掙扎罷。”和韋小寶並坐在車夫位上，趕車向西。
    行得七八裏，天已大明，陶宮娥將三具屍首丟在一個亂墳堆裏，拿幾塊大石蓋住了，回到車上，說道：“咱們在車上一面趕路，一面說話，不怕給誰聽了。”
    韋小寶笑道：“也不知道車子底下有沒有人。”陶宮娥一驚，說道：“對，你比我想得周到。”一揮鞭子，馬鞭繞個彎兒，刷的一聲，擊到車底。她連擊三記，確知無人，笑道：“這些江湖上防人的行徑，我可一竅不通了。”韋小寶道：“那我更是半竅不通了。你總比我行些，否則昨兒晚便救不了我。”
    這時大車行在一條大路之上，四野寂寂。陶宮娥緩緩的道：“你救過我性命，我也救過你性命，咱們算得是生死患難之交。小兄弟，按年紀說，我做得了你娘，承你不棄，叫我一聲姑姑，你肯不肯真的拜我爲姑母，算是我的侄兒？”
    韋小寶心想：“做侄兒又不蝕本，反正姑姑早已叫了。”忙道：“那好極了。不過有一件事說來十分倒楣，你一知道後，恐怕不要我這個侄兒了。”陶宮娥問道：“什麽事？”韋小寶道：“我沒爹爹，我娘是在窯子裏做婊子的。”
    陶宮娥一怔，隨即滿臉堆歡，喜道：“好侄兒，英雄不怕出身低。咱們太祖皇帝做過和尚，做過無賴流氓，也沒什麽相干。你連這等事也不瞞我，足見你對姑姑一片真心，我自然也是什麽都不瞞你。”
    韋小寶心想：“我娘做婊子，茅十八茅大哥是知道的，終究瞞不了人。要騙出人家心裏的話，總得把自己最見不得人的事先抖了出來。”當即躍下地來，跪倒磕頭，說道：“侄兒韋小寶，拜見我的親姑姑。”
    陶宮娥數十年寂居深宮，從無親人，連稍帶情誼的言語也沒聽過半句，忽聽韋小寶叫得如此親熱，不由得心頭一酸，忙下車扶起，笑道：“好侄兒，從此之後，我在這世上多了個親人……”說到這裏，忍不住流下淚來，一面笑，一面拭淚，道：“你瞧，這是大喜事，你姑姑卻流起眼淚來。”
    兩人回到車上，陶宮娥右手握繮，左手拉住韋小寶的右手，讓騾子慢慢一步步走著，說道：“好侄兒，我姓陶，那是真姓，我閨名叫做紅英，打從十二歲上入宮，第二年就服侍公主。”韋小寶道：“公主？”陶紅英道：“是，公主，我大明崇禎皇帝陛下的長公主。”
    韋小寶道：“啊，原來姑姑還是大明崇禎皇帝時候進宮的。”
    陶紅英道：“正是，崇禎皇帝出宮之時，揮劍斬斷了公主的臂膀。我聽到公主遭難的訊息，奔出去想救她，心慌意亂，重重摔了一交，額頭撞在階石上，暈了過去。等到醒轉，陛下和公主都已不見了，宮中亂成一團，誰也沒來理我。不久闖賊進了宮，後來滿清韃子趕跑了闖賊，又占了皇宮。唉，那是許多年前的事了。”
    韋小寶問道：“公主不是崇禎皇爺親生的女兒麽？爲甚麽要砍死她。”陶紅英又歎了口氣，道：“公主是崇禎皇爺的親生女兒，她是最得皇上寵愛的。這時京城已破，賊兵已經進城，皇上決心殉難，他生怕公主爲賊所辱，所以要先殺了公主。”
    韋小寶道：“原來這樣。要殺死自己親生女兒，可還真不容易。聽說崇禎皇爺後來是在煤山吊死的，是不是？”
    陶紅英道：“我也是後來聽人說的。滿清韃子由吳三桂引進關來，打走了闖賊，霸佔了我大明江山。宮裏的太監宮女，十之八九都放了出去，說是怕靠不住。那時我年紀還小，那一摔受傷又重，躺在黑房裏，也沒人來管。直到三年多之後，才遇到我師父。”
    韋小寶道：“姑姑，你武功這樣高，你師父他老人家的武功自然更加了不起啦。”陶紅英道：“我師父說，天下能人甚多，咱們的武功，也算不了甚麽。我師父是奉了我太師父之命，進宮來當宮女的。”揮鞭在空中虛擊一鞭，劈啪作響，續道：“我師父進宮來的用意，便是爲了那八部《四十二章經》。”
    韋小寶問道：“一共八部？”陶紅英道：“一共八部。滿洲八旗，黃白紅藍，正四旗，鑲四旗，每一旗的旗主各有一部，共有八部。”
    韋小寶道：“這就是了。我見到鼇拜家裏抄出來的那兩部經書，書套子的顔色不同，一部是黃套子鑲了紅邊兒，另一部是白套子的。”
    陶紅英道：“原來八部經書的套子，跟八旗的顔色相同，我可從來沒見過。”
    韋小寶尋思：“我手裏已有了五部，那麽還缺三部。這八部經書到底有什麽古怪，姑姑一定知道，得想法子套問出來。”
    他假作癡呆，說道：“原來你太師父他老人家也誠心拜菩薩。宮裏的佛經，那自然特別貴重，有人說是用金子水來寫的。”
    陶紅英道：“那倒不是。好侄兒，我今天給你說了，你可說什麽也不能泄漏出去。你發一個誓來。”
    發誓賭咒，于韋小寶原是稀鬆平常之極，上午說過，下午就忘了，下午說過，沒等睡覺就忘了，何況八部經書他已得其五，怎肯將其中秘密輕易告人？忙道：“皇天後土，韋小寶如將《四十二章經》中的秘密泄漏了出去，日後糟糕之極，死得跟老婊子那個男扮女裝的王八蛋師兄一模一樣。”心想：“要我男扮女裝，跟老婊子去睡覺。這種事萬萬不會做。那就決不能跟這王八蛋師兄死得一模一樣。”發了誓日後要應，他倒是信的，因此賭咒發誓之時，總得留下後步。
    陶紅英一笑，說道：“這個誓倒挺新鮮古怪。我跟你說，滿清韃子進關之時，並沒想到竟能得到大明江山。滿洲人很少，兵也不多，他們只盼能長遠占住關外之地，便已心滿意足了，因此進關之後，八旗兵一見金銀珠寶，放手便搶。這些財寶，他們都運到了關外，收藏起來。當時執掌大權的是順治皇帝的叔父攝政王，但是滿洲八旗，每一旗都各有勢力。當時八旗旗主會議，將收藏財物的秘密所在，繪成地圖，由八旗旗主各執一幅……”
    韋小寶站起身來，大聲道：“啊，我明白了！”喜不自勝。大車一動，他又坐倒，說道：“這八幅地圖，便藏在那八部《四十二章經》中。”
    陶紅英道：“好像也並非就是這樣。到底真相如何，只有當時這八旗旗主才明白，別說我們漢人中沒人知曉，連滿洲的王公大臣，恐怕也極少知道。我師父說，滿洲人藏寶的那座山，是他們龍脈的所在。韃子所以能占我大明江山，登基爲皇，全仗這座山的龍脈。”
    韋小寶問道：“什麽龍脈？”
    陶紅英道：“那是一處風水極好的地方，滿洲韃子的祖先葬在那山裏，子孫大發，來到中國做了皇帝。我師父說，咱們如能找到那座寶山，將龍脈截斷，再挖了墳，那麽滿洲韃子非但做不成皇帝，還得盡數死在關內。這座寶山如此要緊，因此我太師父和師父花盡心血，要找到山脈的所在。這個大秘密，便藏在那八部《四十二章經》之中。”
    韋小寶道：“他們滿洲人的事，姑姑，你太師父又怎會知道？”
    陶紅英道：“這件事說來話長。我太師父原是錦州的漢人女子，給韃子擄了去。那韃子是鑲藍旗的旗主。我太師父說，韃子進關之後，見到我們中國地方這樣大，人這樣多，又是歡喜，又是害怕，八旗的旗主接連會議多日，在會中口角爭吵，拿不定主意。”
    韋小寶問道：“爭吵什麽？”陶紅英道：“有的旗主想占了整個中國。有的旗主卻說，漢人這樣多，倘若造起反來，一百個漢人打一個旗人，旗人哪里還有性命？不如大大的搶掠一番，退回關外，穩妥得多。最後還是攝政王拿了主意，他說，一面搶掠，將金銀珠寶運到關外收藏，一面在中國做皇帝，如果漢人起來造反，形勢危急，旗人便退出山海關。”
    韋小寶道：“原來當時滿清韃子，對我們漢人實在也很害怕。”
    陶紅英道：“怎麽不怕？他們現在也怕，只不過我們不齊心而已。好侄兒，韃子小皇帝很喜歡你，如果你能探到那八部經書的所在，咱們把經書盜了出來，去破了韃子的龍脈，那些金銀財寶，便可作爲義軍的軍費。咱們只要一起兵，清兵便會嚇得逃出關去。”
    韋小寶對於破龍脈、起義兵，並不怎麽熱心，但想到那座山中藏有無數金銀財寶，不由得怦然心動，問道：“姑姑，這寶山的秘密，當真是在那八部經書之中？”
    陶紅英道：“我太師父對我師父說，那鑲藍旗旗主有一天
喝醉了，向他小福晉說，他將來死後，要將一部經書傳給小福晉的兒子，不傳給大福晉的兒子。小福晉很不高興，說一部佛經有什麽希罕。那旗主說，這是咱們八旗的命根子，比什麽都要緊，約略說起這部佛經的來歷。太師父在窗外聽到了，才明白其中道理。後來太師父練成了武功，我師父也已跟她老人家學藝多年，太師父便出手盜經，卻因此給人打得重傷，臨死之前，派我師父混進宮來做宮女，想法子盜經。鑲藍旗旗主府裏有武功高手，只道到宮裏盜經容易得手。豈知師父進宮不久，發覺宮禁森嚴，宮女決不能胡亂行走，要盜經書是千難萬難。她跟我挺說得來，又聽我說起大明公主的事，心懷舊主，便收了我做弟子。”
    韋小寶道：“怪不得老婊子千方百計的，要弄經書到手。她是滿洲人，不會去破龍脈，想來是要得寶山中的金銀財寶。不過她既是太后，要什麽有什麽，又何必要什麽財寶？”
    又想：“那麽海老烏龜又幹麽念念不忘的，總是要我到上書房偷經書？嗯，他不會當真想要經書的，或者是想誘我上當，招出是誰主使我毒瞎他眼睛，或者是想由此查到害死端敬皇后的兇手來。他心裏多半認定，主使者跟兇手是同一個人。要騙得海老烏龜吐露心事，現下我可沒這本事，閻羅王只怕也辦不了。”
    陶紅英哪猜得到韋小寶的心思轉到了海大富身上？說道：“說不定那寶山之中，另有甚麽古怪，連太師父也不知道的。師父在宮裏不久就生病死了。她老人家臨死之時，千叮萬囑，要我設法盜經，又說，盜經之事萬分艱難，以我一人之力未必可成，要我在宮裏收一個可靠的弟子，將經書的秘密流傳下來。這一代不成，下一代再幹，可別讓這秘密給湮沒了。”
    韋小寶道：“是，是！這個大秘密倘若失傳，那許許多多金銀財寶，未免太……太可惜了。”
    陶紅英道：“金銀財物倒也不打緊，但如讓滿洲韃子世世代代占住我們漢人江山，那才是最大的恨事。”
    韋小寶道：“姑姑說得不錯。”心中卻道：“這成千成萬的金銀財寶，倘若不拿出來大花一下，那才是最大的恨事。”他年紀幼小，滿洲兵屠殺漢人百姓的慘事，只從大人口中聽到，並未親歷。在宮中這些時候，滿洲人只太后一人可恨，海大富雖曾陰謀加害，畢竟是自己害他的多，他害自己的少。其余自皇帝以下，個個待他甚好，也不覺得滿洲人如何兇惡殘暴。他也知道，自己若不是得到皇帝寵愛，那些滿洲親貴大臣決不會對他如此親熱、如此奉承，但究竟是見到人和藹的多，兇暴的少，是以種族之仇、家國之恨，心中卻是頗淡。
    陶紅英道：“在宮中這些年來，我也沒收到弟子。我見到的宮女本已不多，所遇到的，不是蠢笨糊塗，便是妖媚小氣，天天只盼望如何能得皇帝臨幸，從宮女升爲嬪妃。我們這個大秘密，又怎能跟這等人說？近幾年來我常常擔心，這般耽誤下去，經書的所在固是絲毫得不到線索，連好弟子也收不到一個。將來我死之後，將這大秘密帶入了棺材，滿洲韃子坐穩江山，對不起太師父和師父那不用說了，更成爲漢人的大罪人。好侄兒，我無意之中和你相遇，跟你說了這件大事，心裏實在好生歡喜。”
    韋小寶道：“我也是好歡喜，不過經書什麽的，倒不放在心上。”陶紅英道：“那你爲什麽歡喜？”韋小寶道：“我沒親人，媽媽是這樣，師父又難得見面，現下多了個親姑姑、好姑姑，自然歡喜得緊了。”
    他嘴頭甜，哄得陶紅英十分高興。她微笑道：“我得了個好侄兒，也是歡喜得緊。”隔了一會，問道：“你師父是誰？”
    韋小寶道：“我師父便是天地會的總舵主，姓陳，名諱上近下南。”
    陶紅英連陳近南這樣鼎鼎大名的人物也是首次聽見，點了點頭，道：“你師父既是天地會總舵主，武功必定十分了得。”
    韋小寶道：“只不過我跟隨師父時候太短，學不到什麽功夫。好姑姑，你傳我一些好不好？”陶紅英躊躇道：“你如從來沒學過武功，我自然將我所知所學，盡數傳你。只是你師父的武功，跟我這一派多半全然不同，學了只怕反而有害。依你看來，你師父跟我比較，誰的武功強些？”
    韋小寶說要她傳授武功，原不過信口討她歡心，倘若陶紅英當真答應傳授，他反而要另外尋些因由來推託了，一學武功，五臺山一時便去不成，何況他性好遊蕩玩耍，絕無耐心學武，聽她這樣問，乘機便道：“姑姑，在你面前，我可不能說謊。”陶紅英道：“小孩子自然是誠實的好。”韋小寶道：“我曾見師父跟一個武功很好的人動手，只是三招，便將他制住了，那人輸得服服帖帖。姑姑，恐怕你還不及我師父。”
    陶紅英微笑道：“是啊，我也相信遠遠不及。我跟那個假扮宮女的男人比拚，若不是你在他背上加了一劍，我早就完了。你師父哪會這樣不中用？”
    韋小寶道：“不過那個假宮女可真厲害，我此刻想起來還是害怕。”
    陶紅英臉上肌肉突然跳動幾下，目光中露出了恐懼的神色，雙眼前望，呆呆出神。韋小寶道：“姑姑，你不舒服麽？”
    陶紅英不答，似乎沒聽見。韋小寶又問了一次。陶紅英身子一顫，道：“沒……沒有！”突然啪的一聲，手中鞭子掉在地下。韋小寶躍下車來，拾起鞭子，飛身又躍上大車，身法甚是乾淨利落。
    他正自得意，只盼陶紅英稱讚幾句，卻見她搖了搖頭，道：“孩子，你定了下來之後，該得痛下苦功才成。眼下的功夫，在宮裏當太監是太好，行走江湖卻是太差，還不及不會絲毫武功之人。”韋小寶滿臉通紅，應道：“是！”心道：“我武功雖然不成，怎麽還不及不會武功之人？”
    陶紅英道：“你如不會絲毫武功，人家也不會輕易的就來殺你。你既有武功，對方防你反擊，一出手就不容情，豈不是反而糟糕？”韋小寶道：“倘若遇上開黑店、打悶棍的小賊呢？”陶紅英一呆，一時答不上來，過了一會，說道：“那也說得是，江湖之上，小賊大概比武功好手更多。”
    她有些心神不定，指著右前面一株大樹，道：“我們去歇一歇再走，讓騾子吃些草。”趕車來到樹下，兩人跳下車來，並肩坐在樹根上。陶紅英又出了一會神，忽然問道：“有沒有說話？他有沒有說話？”韋小寶不知她問的是誰，仰起了頭瞧著她，難以回答。兩人互相瞪視，一個待對方回答，一個不知對方其意何指。
    過了片刻，陶紅英又問：“你有沒有聽到他說話？有沒有見到他嘴唇在動？”韋小寶見了她這副神氣，隱隱有些害怕：“姑姑是中了邪，還是見了鬼？”問道：“姑姑，你見到誰了？”
    陶紅英道：“誰？那個……那個男扮女裝的假宮女！”韋小寶更加怕了，顫聲問道：“你見到了那個假宮女，在……在哪里？”
    陶紅英恍如從夢中醒覺，說道：“那晚在太后房中，當我跟那假宮女打鬥之時，你有沒有聽到他開口說話？”
    韋小寶籲了一口氣，說道：“嗯，你問的是那晚的事。他說了話嗎？我沒聽見。”陶紅英又沈思片刻，搖頭道：“我跟他武功相差太遠，他也用不到念咒。”韋小寶全然摸不著頭腦，勸道：“姑姑，不用想他了，這人早給咱們殺了，活不轉啦。”
    陶紅英道：“這人給咱們殺了，活不轉啦。”這句話原是自行寬慰之言，但她說話的神情卻顯得內心十分驚懼。韋小寶心想：“你武功雖好，卻是怕鬼。只殺了一個人，便這樣心神不定，何況這假宮女是我殺的，不是你殺的。你去殺老婊子，卻又殺了個半吊子，殺得她死一半，活一半，終究還是活了轉來，當真差勁。”陶紅英道：“他已死了，自然不要緊了，是不是？”韋小寶道：“是啊，就算變了鬼，也不用怕他。”
    陶紅英道：“什麽鬼不鬼的？我擔心他是神龍教教主座下的弟子，那……那就……嗯，太后叫他作師兄，不會的，決計不會。瞧他武功，也全然不像，是不是？你真的沒見到他出手時嘴唇在動，是嗎？”自言自語，聲音發顫，似乎企盼韋小寶能證實她猜測無誤。
    韋小寶又怎分辨得出這假宮女的武功家數，卻大聲道：“不用擔心，你說得對，那假宮女的武功不像。他出手時緊閉著嘴，一句話也沒說。姑姑，神龍教教主是什麽傢夥？”
    陶紅英忙道：“神龍教洪教主神通廣大，武功深不可測，你怎麽稱他甚麽傢夥？孩子，就算是在背後，言語中也不可得罪了他。洪大教主徒子徒孫甚衆，消息靈通之極，你只要說得一句半句不敬的話，傳入了他的耳裏，你……這一輩子就算是完了。”一面說話，一面東張西望，似乎唯恐身邊便有神龍教教主的部屬。
    韋小寶道：“神龍教教主這麽厲害？難道他比皇帝的權力還大？”陶紅英道：“他權力自然沒皇帝大。不過你得罪了皇帝，逃去躲藏了起來，皇帝不一定捉得到你；得罪了神龍教教主，卻是海角天涯，再無容身之地。”韋小寶道：“這樣說來，神龍教比我們天地會還要人多勢衆？”陶紅英搖頭道：“不同的，不同的。你們天地會反清複明，行事光明正大，江湖上好漢人人敬重，神龍教卻大不相同。”韋小寶道：“你是說，江湖上好漢，人人對神龍教甚是害怕？”陶紅英想了一會，道：“江湖上的事情，我懂得很少很少，只曾聽師父說起過一些。我太師父如此武功，卻死在神龍教弟子的手下。”
    韋小寶破口罵道：“他媽的，這麽說來，神龍教是咱們的大仇人，那何必怕他？”
    陶紅英搖搖頭，緩緩的道：“我師父說，神龍教所傳的武功千變萬化，固然厲害之極，更加難當的，是他們教裏有許多咒語，臨敵之時念將起來，能令對手心驚膽戰，他們自己卻越戰越勇。太師父在鑲藍旗旗主府中盜經，和幾個神龍教弟子激戰，明明已占上風，其中一人口中念念有辭，太師父擊出去的拳風掌力便越來越弱，終於小腹中掌，身受重傷。我師父當時在旁，親眼得見。她說她奮勇要上前相助，但聽了咒語之後，全身酸軟，只想跪下來投降，竟然全無鬥志。太師父受傷，那人不再念咒，我師父立即勇氣大增，沖過去搶了太師父逃走。她事後想起，又是羞慚，又是害怕，因此一再叮囑我，天下最最兇險的事，莫過於和神龍教教下之人動手。”
    韋小寶心想：“你師父是女流之輩，膽子小，眼見對方了得，便嚇得只想投降。”說道：“姑姑，那人念些甚麽咒，你聽見過麽？”
    陶紅英道：“我……我沒聽見過。我擔心那假宮女是神龍教的弟子，因此一直問你，有沒有聽到他動手時說話，有沒有見到他嘴唇在動。”韋小寶道：“啊，原來如此！”回想當時在床底的所見所聞說道：“完全沒有，你可有聽見？”
    陶紅英道：“這假宮女武功比我高出很多，我全力應戰，對周遭一切，全無所聞。只是我跟他鬥了一會，心中忽然害怕起來，只想逃走，事後想起，很是奇怪。”
    韋小寶問道：“姑姑，你學武以來，跟幾個人動過手，殺過多少人？”陶紅英搖頭道：“從來沒跟人動過手，一個人也沒殺過。”韋小寶道：“這就是了，以後你多殺得幾個，再跟人動手就不會害怕了。”
    陶紅英道：“或許你說得是。不過我不想跟人動手，更加不肯殺人，只要能太太平平的找到那八部《四十二章經》，破了滿清韃子的龍脈，那就心滿意足了。唉，不過，鑲藍旗旗主的那部《四十二章經》，十之八九已落入了神龍教手中，再要從神龍教手中奪回，可難得很了。”她臉上已加化裝，見不到她臉色如何，但從眼神之中，仍可見到她內心的恐懼。
    韋小寶道：“姑姑，你入了我們的天地會可好？”心想：“你怕得這麽厲害！我天地會人多勢衆，可不怕神龍教。”陶紅英一怔，問道：“你爲什麽要我入天地會？”韋小寶道：“天地會的宗旨是反清複明，跟你太師父、師父是一般心思。”
    陶紅英道：“那本來也很好，這件事將來再說罷。我現下要回皇宮，你去哪里？”
    韋小寶奇道：“你又回到皇宮去，不怕老婊子了嗎？”陶紅英歎了口氣，道：“我從小在宮裏長大，想來想去，只有在宮裏過日子，才不害怕。外面世界上的事，我什麽也不懂。我本來怕心中這個大秘密隨著我帶進棺材，現下既已跟你說了，就算給太后殺了，也沒什麽。再說，皇宮地方很大，我找個地方躲了起來，太后找不到我的。”
    韋小寶道：“好，你回宮去，日後我一定來看你。眼下師父有事差我去辦。”
    陶紅英於天地會的事不便多問，說道：“將來你回宮之後，怎地和我相見？”韋小寶道：“我回到皇宮，在火場上堆一堆亂石，在石堆上插一根木條，木條上畫只雀兒，你便知道我回來了。當天晚上，我們便在火場上會面。”陶紅英點頭道：“很好，就是這麽辦。好孩子，江湖上風波險惡，你可得一切小心。”韋小寶點頭道：“是，姑姑，你自己也得小心，太后這老婊子心地狠毒，你千萬別上她當。”
    兩人驅車來到鎮上，韋小寶另雇一車，兩人分向東西而別。韋小寶見陶紅英趕車向東，不住回頭相望，心想：“她雖不是我真姑姑，待我倒真好。”

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第十六回  粉麝餘香銜語燕    珮環新鬼泣啼烏

    韋小寶在馬車中合眼睡了一覺。傍晚時分，忽聽得馬蹄聲響，一乘馬自後疾馳而來，奔到近處，聽得一個男人大聲喝道：“趕車的，車裏坐的可是個小孩？”
    韋小寶認得是劉一舟的聲音，不待車夫回答，便從車中探頭出來，笑道：“劉大哥，你是找我嗎？”只見劉一舟滿頭大汗，臉上都是塵土。他一見韋小寶，叫道：“好，我終於趕到你啦！”縱馬繞到車前，喝道：“滾下來！”
    韋小寶見他神色不善，吃了一驚，問道：“劉大哥，我什麽事得罪了你，惹你生氣？”
    劉一舟手中馬鞭揮出，向大車前的騾子頭上用力抽去。騾子吃痛大叫，人立起來，大車後仰，車夫險些摔將下來。那
車夫喝道：“青天白日的，見了鬼麽？幹麽發橫？”劉一舟喝道：“老子就是要發橫！”馬鞭再揮，卷住了那車夫的鞭子，一拉之下，將他摔在地上，跟著揮鞭抽擊，抽一鞭，罵一聲：“老子就是要發橫！老子就是要發橫！”
    那車夫掙扎著爬不起來，不住口爺爺奶奶的亂叫亂罵。劉一舟的鞭子越打越重，一鞭下去，鮮血就濺了開來。
    韋小寶驚得呆了，心想：“這車夫跟他無冤無仇，他這般狠打，自是沖著我來了。老子不是他對手，待他打完了車夫，多半也會這樣打我，那可大事不妙。”從靴筒中拔出匕首，在騾子屁股上輕輕戳了一下。
    騾子吃痛受驚，發足狂奔，拉著大車沿大路急奔。劉一舟舍了車夫，拍馬趕來，叫道：“好小子，有種的就別走！”韋小寶從車中探頭出來，叫道：“好小子，有種的就別追！”
    劉一舟出力鞭馬，急馳趕來。騾子奔得雖然甚快，畢竟拖了一輛大車，奔得一陣，劉一舟越追越近。韋小寶想將匕首向劉一舟擲去，但想多半擲不中，反而失了防身利器。他胡亂吆喝，急催騾子快奔，突然間耳邊勁風過去，右臉上熱辣辣的一痛，已給打了一鞭。他急忙縮頭入車，從車帳縫裏見到劉一舟的馬頭已挨到車旁，只消再奔得幾步，劉一舟便能躍上車來，情急智生，探手入懷，摸出一錠銀子，用力擲出，正中那馬左眼。
    那馬左眼鮮血迸流，眼珠碎裂，登時瞎了，斜刺裏向山坡上奔去。劉一舟急忙勒繮，那馬痛得厲害，幾個虎跳，將劉一舟顛下馬背。他一個打滾，隨即站起，那馬已穿入林中，嘶叫連聲，奔得遠了。韋小寶哈哈大笑，叫道：“劉大哥，你不會騎馬，我勸你去捉只烏龜來騎騎罷！”劉一舟大怒，提氣急奔，向大車追來。
    韋小寶嚇了一跳，急催騾子快奔，回頭瞧劉一舟時，見他雖與大車相距已有二三十丈，但邁開大步，不停的追來，要抛脫他倒也不易，當下匕首探出，在騾子臀上又是輕輕一戳。
    豈知這次卻不靈了，騾子跳了幾下，忽然轉過頭來，向劉一舟奔去。韋小寶大叫：“不對，不對！你這畜生吃裏扒外，要老子的好看！”用力拉繮，但騾子發了性，卻哪里拉得住？韋小寶見情勢不妙，忙從車中躍出，奔入道旁林中。
    劉一舟一個箭步竄上，左手前探，已抓住他後領。韋小寶右手匕首向後刺出。劉一舟右手順著他手臂向下一勒，一招“行雲流水”，已抓住了他手腕，隨即拗轉他手臂，匕首劍頭對住他咽喉，喝道：“小賊，你還敢倔強？”左手啪啪兩下，打了他兩個耳光。
    韋小寶手腕奇痛，喉頭涼颼颼的，知道自己這柄匕首削鐵如泥，割喉嚨如切豆腐，忙嬉皮笑臉的道：“劉大哥，有話好說，大家是自己人，爲什麽動粗？”
    劉一舟一口唾沫吐在他臉上，說道：“呸，誰認你是自己人？你……你……你這小賊，竟敢在皇宮裏花言巧語，騙我方師妹，又……又跟她睡在一床，這……這……我……我……非殺了你不可……”額頭青筋凸起，眼中如要噴出火來，左手握拳，對準了韋小寶面門。
    韋小寶這才明白，他如此發火，原來是爲了方怡，只不知他怎生得知？眼前局面千鈞一髮，他火氣稍大，手上多使半分勁，自己咽喉上便多個窟窿，笑道：“方姑娘是你心上人，我如何敢對她無禮？方姑娘心中，就只有你一個。她從早到晚，只是想你。”
    劉一舟火氣立降，問道：“你怎麽知道？”將匕首縮後數寸。韋小寶道：“只因她求我救你，我才送你出宮，她一得知你脫險，可不知道有多喜歡。”
    劉一舟忽又發怒，咬牙說道：“你這小狗蛋，老子可不領你的情！你救我也好，不救我也好，爲什麽騙得我方師妹答應嫁……嫁你做老婆？”匕首前挺數寸。
    韋小寶道：“咦！哪有這種事？你聽誰說的？方姑娘這般羞花閉月的美人兒，只有嫁你這等又英俊、又了得的英雄，這才相配哪！”
    劉一舟火氣又降了三分，將匕首又縮後了數寸，說道：“你還想賴？方師妹答應嫁你做老婆，是不是？”韋小寶哈哈大笑。劉一舟道：“有什麽好笑？”韋小寶笑道：“劉大哥，我問你，做太監的人能不能娶老婆？”
    劉一舟憑著一股怒氣，急趕而來，一直沒去想韋小寶是個太監，而太監決不能娶妻，這一下經韋小寶一言提醒，登時心花怒放，忍不住也笑了出來，卻不放開他手腕，問道：“那你爲什麽騙我方師妹，要她嫁你做老婆？”
    韋小寶道：“這句話你從哪兒聽來的？”劉一舟道：“我親耳聽到方師妹跟小郡主說的，難道有假？”韋小寶道：“是她們二人自己說呢，還是跟你說？”劉一舟微一遲疑，道：“是她們二人說的。”
    原來徐天川同方怡、沐劍屏二人前赴石家莊，行出不遠，便和吳立身、敖彪、劉一舟三人相遇。吳立身等三人在清宮中身受酷刑，雖未傷到筋骨，但全身給打得皮破肉綻，坐了大車，也要到石家莊去養傷，道上相逢，自有一番歡喜。
    但方怡對待劉一舟的神情卻和往日大不相同，除了見面時叫一聲“劉師哥”，此後便十分冷淡，對他再也不瞅不睬。劉一舟幾次三番要拉她到一旁，說幾句知心話兒，方怡總是陪著沐劍屏不肯離開。劉一舟又急又惱，逼得緊了。方怡道：“劉師哥，從今以後，咱二人只是師兄妹的情份，除此之外，什麽也不用提，也不用想。”劉一舟一驚，問道：“那……那爲甚麽？”方怡冷冷的道：“不爲什麽。”劉一舟拉住她手，急道：“師妹，你……”方怡用力一甩，掙脫了他手，喝道：“請尊重些！”
    劉一舟討了個老大沒趣，這一晚在客店之中，翻來覆去的難以安枕，心情激蕩，悄悄爬起，來到方怡和沐劍屏所住店房的窗下，果然聽得二人在低聲說話：
    沐劍屏道：“你這樣對待劉師哥，豈不令他好生傷心？”方怡道：“那有什麽法子？他早些傷心，早些忘了我，就早些不傷心了。”沐劍屏道：“你真的決意要嫁……嫁給韋小寶這小孩子？他這麽小，你能做他老婆？”方怡道：“你自己想嫁給這小猴兒，因此勸我對師哥好，是不是？”沐劍屏急道：“不，不是的！那麽你快去嫁給韋大哥好了。”
    方怡歎了口氣，道：“我發過誓，賭過咒的，難道你忘記了？那天我說道：‘皇天在上，後土在下，桂公公如能救劉一舟平安脫險，小女子方怡便嫁了公公爲妻，一生對丈夫貞忠不貳，若有二心，教我萬劫不得超生。’我又說過：‘小郡主便是見證。’我不會忘記，你也不會忘記。”
    沐劍屏道：“這話當然說過的，不過我看那……看他只是鬧著玩，並不當真。”方怡道：“他當真也好，當假也好。可是咱們做女子的，既然已親口將終身許了給他，那便決無反悔，自須從一而終。何況……何況……”沐劍屏道：“何況什麽？”方怡道：“我仔仔細細想過了，就算說過的話可以抵賴，可是他……他曾跟我們二人同床而臥，同被而眠……”沐劍屏咭的一聲笑，說道：“韋大哥當真頑皮得緊，他還說《英烈傳》上有這樣一回書的，叫甚麽‘沐王爺三箭定雲南，桂公公雙手抱佳人’，師姊，他可真的抱了你哪，還香了你的臉呢！”方怡歎了口氣，不再說話。
    劉一舟在窗外只聽得五內如焚，天旋地轉，立足不定。
    只聽得方怡又道：“其實，他年紀雖小，說話油腔滑調，待咱們二人倒也當真不壞。這次分手之後，不知什麽時候能再相會。”沐劍屏又是咭一聲笑，低聲道：“師姊，你在想念他啦！”方怡道：“想他便想他，又怎麽了？”沐劍屏道：“是啊，我也想著他。我幾次邀他，要他跟咱們同去石家莊，他總是說身有要事。師姊，你說這是真的，還是假的？”方怡道：“在飯館中打尖之時，我曾聽得他跟車夫閒談，問起到山西的路程。看來他是要去山西。”沐劍屏道：“他年紀這樣小，一個人去山西，路上要是遇到歹人，可怎麽辦？”方怡歎了口氣，道：“我本想跟徐老爺子說，不用護送我們，還是護送他的好，可是徐老爺子一定不會肯的。”沐劍屏道：“師姊。我……我想……”方怡道：“什麽？”沐劍屏歎了口氣，道：“沒什麽。”
    方怡道：“可惜咱們二人身上都是有傷，否則的話，便陪他一起去山西。現下跟吳師叔、劉師哥他們遇上了，咱們便不能去找他了。”
    劉一舟聽後到這裏，頭腦中一陣暈眩，砰的一聲，額頭撞上了窗格。
    方怡和沐劍屏齊聲驚問：“什麽？”
    劉一舟妒火中燒，便如發了狂一般，只想：“我去殺了這小子，我去殺了這小子！”搶到前院，牽了一匹馬，打開客店大門，上馬疾奔。他想韋小寶既去山西，便向西行。奔到天明，問明瞭去山西的路程，沿大道追將下來，每見到有單行的大車，便問：“車裏坐的可是個小孩？”
    韋小寶聽劉一舟說，此中情由是聽得小郡主跟方怡說話而知，料想必是偷聽得來，所知有限，笑道：“劉大哥，你可上了你師妹的大當啦。”劉一舟道：“上了什麽當？”韋小寶道：“方姑娘跟我說，她要好好的氣你一氣，因爲她盡心竭力的救你，可是你半點也不將她放在心上。”劉一舟急道：“哪……哪有此事？我怎不將她放在心上？”
    韋小寶道：“你送過她一根銀釵，是嗎？銀釵頭上有一朵梅花的。”劉一舟道：“是，是啊！你怎知道？”韋小寶道：“她在宮中混戰之時，將銀釵掉了，急得什麽似的，說道這是她心上人給的東西，說什麽也不能掉了，就是拚了性命不要，也要去找回來。”劉一舟一呆，沈吟道：“她……她待我這麽好？”韋小寶道：“當然啦，那難道還有假的？”劉一舟問：“後來怎樣？”
    韋小寶道：“你這樣扭住了，我痛得要命，怎能說話？”
    劉一舟道：“好罷！”他聽得方怡對待自己如此情深，怒火已消了大半，又想反正這孩子逃不掉自己掌心，鬆開了手，又問：“後來怎樣？”
    韋小寶給他握得一條胳臂又痛又麻，慢慢將匕首插入靴筒，見手腕上紅紅的腫起了一圈手指印，說道：“沐王府的人就愛抓人手腕，你這樣，白寒楓也這樣。沐家拳中這一招‘龜抓手’，倒也了得。”他將“龜抓手”這個“龜”字說得甚是含糊，劉一舟沒聽明白，也不加理會，又問：“方師妹失了我給她的那根銀釵，後來怎樣？”
    韋小寶道：“我給你的烏龜爪子抓得氣也喘不過來，須得歇一歇再能說話。總而言之，你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大干系。”
    這次劉一舟聽明白了”“烏龜爪子”四字。但他惱怒的，只是韋小寶騙得方怡答應嫁他，至於口頭上給他占些便宜，卻也並不在乎，又聽得他說：“你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大干系”，自是十分關心，問道：“你快說，別拖拖拉拉的了。”韋小寶道：“總得坐了下來，慢慢歇一會，才有力氣說話。”劉一舟無法，只得跟著他來到樹林邊的一株大樹下，見他在樹根上坐了，當即並肩坐在他身畔。
    韋小寶歎了口氣，道：“可惜，可惜。”劉一舟立即擔心，忙問：“可惜甚麽？”韋小寶道：“可惜你師妹不在這裏，否則她如能和你並肩而坐在這裏，跟你談情說愛，打情罵俏，她心中才真的喜歡了。”劉一舟大樂，忍不住笑了出來，問道：“你怎麽知道？”
    韋小寶道：“我聽她親口說過的。那天她掉了銀釵，冒著性命危險，沖過了清宮侍衛把守的三道關口，雖然身受重傷，還是殺了三名清宮侍衛，將這根銀釵找了回來。我說：‘方姑娘啊，你忒也笨了，一根銀釵，值得幾錢？我送一千兩銀子給你，這種釵子，咱們一口氣去打造它三四千隻。你每天頭上插十隻，天天不同，一年三百六十日，天天插的還都是新釵子。’方姑娘說：‘你這小孩子家懂得什麽。這是我那親親劉師哥送給我的，你送給我一千隻一萬隻，就算是黃金釵兒、珍珠釵兒，又哪及得上我親親劉師哥給我的一隻銀釵、銅釵、鐵釵？’劉大哥，你說這方姑娘可不是挺糊塗麽？”
    劉一舟聽了這番話，只笑得口也合不攏來，問道：“怎麽……怎麽她半夜裏跟小郡主說話，說的又是另一套？”
    韋小寶道：“你半夜三更的，在她們房外偷聽說話，是不是？”劉一舟臉上微微一紅，道：“也不是偷聽，我夜裏起身小便，剛好聽見。”韋小寶道：“劉大哥，這可是你的不是了。你什麽地方不好小便，怎地到方姑娘窗下去小便，那可不臭氣沖天，熏壞了兩位羞花閉月的姑娘？”劉一舟道：“是，是！後來我方師妹怎麽說？”
    韋小寶道：“我肚子餓得很，沒力氣說話，你快去買些東西給我吃。我吃得飽飽地，你方師妹那些教人聽了肉麻之極的話，我才說得出口。”他只盼把劉一舟騙到市鎮之上，就可在人叢中溜走脫身。
    劉一舟道：“什麽教人聽了肉麻之極？方師妹正經得很，從來不說肉麻的話。”韋小寶道：“好罷，她正經得很，從來不說肉麻的話。她說：‘我那親親劉師哥！’又說：‘我那個又體貼、又漂亮的劉師哥’，他媽的，你聽了不肉麻，我可越聽越是難爲情。哼，也不害臊，說這種話。”劉一舟心花怒放，卻道：“不會罷？方師妹怎會說這種話？”韋小寶道：“好，好！算是我錯了。劉大哥，我要去找東西吃，失陪了。”說著站起身來。
    劉一舟正聽得心癢難搔，如何肯讓他走，忙在他肩頭輕輕一按，道：“韋兄弟，你別忙走！我這裏帶得有幾件作乾糧的薄餅，你先吃了，說完話後，到前面鎮上，我再好好請你喝酒吃面，還得跟你賠不是。”說著打開背上包裹，取了幾張薄餅出來。
    韋小寶接了一張薄餅，撕了一片，在口中嚼了幾下，說道：“這餅鹹不鹹，酸不酸的，算什麽玩意兒？你到吃給我看看。”將那缺了一角的薄餅還給他。
    劉一舟道：“這餅硬了，味道自然不大好，咱們對付著充充饑再說。”說著將餅撕下一片來吃了。
    韋小寶道：“這幾張不知怎樣？”將幾張薄餅翻來翻去的挑選，翻了幾翻，說道：“他媽的尿急，小便了再來吃。”走到一棵大樹邊，轉過了身子，拉開褲子撒尿。
    劉一舟目不轉睛的瞧著他，怕他突然拔足逃走。
    韋小寶小便後，回過來坐在劉一舟身畔，又將幾張薄餅翻來翻去，終於挑了一張，撕開來吃。劉一舟追趕了大半天，肚子早已餓了，拿了一張薄餅也吃，一面吃，一面說道：“難道方師妹跟小郡主這麽說，是故意慪我來著？”
    韋小寶道：“我又不是你方師妹肚子裏的蛔蟲，怎麽知道她的心思？你是她的親親好師哥，怎麽你不知道，反而問我？”
    劉一舟道：“好啦！剛才是我魯莽，得罪了你，你可別賣關子啦！”韋小寶道：“既這麽說，我跟你說真心話罷。你方師妹十分美貌，我倘若不是太監，原想娶她做老婆的。不過就算我不娶她，只怕也輪不到你。”劉一舟急問：“爲什麽？爲什麽？”韋小寶道：“不用性急，再吃一張薄餅，我慢慢跟你說。”
    劉一舟道：“他媽的，你說話總是吞吞吐吐，吊人胃口……”說到這裏，忽然身子晃了一晃。韋小寶道：“怎麽？不舒服麽？這餅子只怕不大乾淨。”劉一舟道：“什麽？”站起身來，搖搖擺擺的轉了個圈子，突然摔倒在地。
    韋小寶哈哈大笑，在他屁股上踢了一腳，說道：“咦！你的薄餅裏，怎麽會有蒙汗藥？這可真奇怪之極了。”劉一舟唔了一聲，已是人事不知。
    韋小寶又賜了兩腳，見他全然不動，於是解下他腰帶褲帶，將他雙足牢牢綁住，又把他雙手反綁了。見大樹旁有塊石頭，用力翻開，露出一洞，下面是一堆亂石，將亂石一塊塊搬出，挖了個四尺來深的土洞，笑道：“老子今日活埋了你。”將他拖到洞中，豎直站著，將石塊泥土扒入洞中，用勁踏實，泥土直埋到他上臂，只露出了頭和肩膀。
    韋小寶甚是得意，走到溪水旁，解下長袍浸濕了，回到劉一舟身前，扭絞長袍，將溪水淋在他頭上。
    劉一舟給冷水一激，慢慢醒轉，一時不明所以，欲待掙紮，卻是絲毫動彈不得。只見韋小寶抱膝坐在一旁，笑吟吟的瞧著自己，過了一陣，才明白著了他道兒，又掙了幾下，直是紋風不動，說道：“好兄弟，別開玩笑啦！”
    韋小寶罵道：“直娘賊，老子有多少大事在身，跟你這臭賊開玩笑！”重重一腳踢去，踢得他右腮登時鮮血淋漓，又罵道：“方姑娘是我老婆，憑你也配想她？你這臭賊扭得老子好痛，又打我耳光，又用鞭子抽我，老子先割下你耳朵，再割你鼻子，一刀刀的炮製你。”說罷拔出匕首，俯下身子，用刃鋒在他臉上撇了兩撇。
    劉一舟嚇得魂飛天外，叫道：“好兄……韋……韋兄弟，韋香主，請你瞧著沐王府的情份，高……高擡貴手。”韋小寶道：“我從皇宮裏將你救了出來，你卻恩將仇報，居然想殺我，哼哼，憑你這點兒道行，也想來太歲頭上動土？你叫我瞧著沐王府的情份，剛才你拿住我時，怎地又不瞧著天地會的情份了？”劉一舟道：“確實是我不是，是在下錯了！請……請……請你原諒。”
    韋小寶道：“我要在你頭上割你媽的三百六十刀，方消我心頭之恨！”提起他辮子，一刀割去。那匕首鋒利無比，嗤的一聲，便將辮子切斷，再在他頭頂來回推動，片刻之間，頭發紛落，已剃成個禿頭。韋小寶罵道：“死賊禿，老子一見和尚便生氣，非殺不可！”
    劉一舟陪笑道：“韋香主，在下不是和尚。”韋小寶罵道：“你他媽的不是和尚，幹麽剃光了頭皮，前來矇騙老爺？”劉一舟心道：“明明是你剃光了我頭髮，怎能怪我？”但性命在他掌握之中，不敢跟他爭論，只得陪笑道：“千錯萬錯，都是小人不是，韋香主大人大量，別放在心上。”
    韋小寶道：“好，那麽我問你，方怡方姑娘是誰的老婆？”
    劉一舟道：“這個……這個……”
    韋小寶大聲道：“什麽這個那個？快說！”提起匕首，在他臉上揮來揮去。劉一舟心想好漢不吃眼前虧，這小鬼是個太監，讓他占些口頭上便宜便了，否則他真的一劍揮來，自己少了個鼻子或是耳朵，那可槽糕之極，忙道：“她……她自然是韋香主……是韋香主你的夫人。”韋小寶哈哈一笑，說道：“她，她是誰？你說得明白些。老子可聽不得和尚們含含糊糊的說話。”劉一舟道：“方怡方師妹，是你韋香主的夫人。”
    韋小寶道：“咱們可得把話說明白了。你是不是我的朋友？”
    劉一舟聽他口氣鬆動，心中大喜，忙道：“小人本來不敢高攀。韋香主倘苦肯將在下當作朋友，在下……在下自然是求之不得。”韋小寶道：“我把你當作朋友。江湖上朋友講義氣，是不是？”劉一舟忙道：“是，是。好朋友該當講義氣。”
    韋小寶道：“朋友妻，不可戲。以後你如再向我老婆賊頭賊腦，不三小四，那算什麽？你發下一個誓來！”
    劉一舟暗暗叫苦，心想又上了他的當。韋小寶道：“你不說也不打緊，我早知你鬼鬼祟祟，不懷好意，一心想去調戲勾搭我的老婆。”劉一舟見他又舞動匕首，眼前白光閃閃，忙道：“沒有，沒有。對韋香主的夫人，在下決計不敢心存歹意。”
    韋小寶道：“以後你如向方姑娘多瞧上一眼，多說一句話，那便怎樣？”劉一舟道：“那……那便天誅地滅。”韋小寶道：“那你便是烏龜王八蛋！”劉一舟苦著臉道：“對，對！”韋小寶道：“甚麽對？對你甚麽個屁？”將匕首尖直指上他右眼皮。
    劉一舟道：“以後我如再向方師妹多瞧上一眼，多說一句話，我……我便是烏龜王八蛋！”
    韋小寶哈哈一笑，道：“既是這樣，便饒了你。先在你頭上淋一泡尿，這才放你。”說著將匕首插入靴筒，雙手去解褲帶。
    突然之間，樹林中一個女子聲音喝道：“你……你怎可欺人太甚！”
    韋小寶聽得是方怡的聲音，又驚又喜，轉過頭去，只見林中走出三個人來，當先一人正是方怡，其後是沐劍屏和徐天川。隔了一會，又走出兩人，卻是吳立身和敖彪。
    他五人躲在林中已久，早將韋劉二人的對答聽得清清楚楚，眼見韋小寶要在劉一舟頭頂撒尿，結下永不可解的深怨，方怡忍不住出聲喝止。
    韋小寶笑道：“原來你們早在這裏了，瞧在吳老爺子面上，這泡尿免了罷。”
    徐天川急忙過去，雙手扒開劉一舟身畔的石塊泥土，將他抱起，解開綁在他手腳上的腰帶。劉一舟羞愧難當，低下頭，不敢和衆人目光相接。
    吳立身鐵青了臉，說道：“劉賢侄，咱們的性命是韋香主救的，怎地你恩將仇報，以大欺小，對他又打又罵，又扭他手臂？你師父知道了，會怎麽說？”一面說，一面搖頭，語氣甚是不悅，又道：“咱們在江湖上混，最講究的便是‘義氣’兩字，怎麽可以爭風吃醋，對好朋友動武？忘恩負義，那是連豬狗也不如！”說著呸的一聲，在地下吐了口唾沫。他越說越氣，又道：“昨晚你半夜裏這麽火爆霹靂的沖了出來，大夥兒就知道不對，一路上尋來，你將韋香主打得臉頰紅腫，又扭住他手臂，用劍尖指著他咽喉，倘若一個失手，竟然傷了他性命，那怎麽辦？”
    劉一舟氣憤憤的道：“一命抵一命，我還賠他一條性命便是。”
    吳立身怒道：“嘿，你倒說得輕鬆自在，你是什麽英雄好漢了？憑你一條命，抵得過人家天地會十大香主之一的韋香主？再說，你這條命是哪來的？還不是韋香主救的？你不感恩圖報，人家已經要瞧你不起，居然膽敢向韋香主動手？”
    劉一舟給韋小寶逼得發誓賭咒，當時命懸人手，不得不然，此刻身得自由，想到這些言語都已給方怡聽了去，實是羞憤難當，吳立身雖是師叔，但聽他嘮嘮叨叨的教訓個不休，不由得老羞成怒，把心一橫，惡狠狠的道：“吳師叔，事情是做下來了，人家姓韋的可沒傷到一根寒毛。你老人家瞧著要怎麽辦，就怎麽辦罷！”
    吳立身跳了起來，指著他臉，叫道：“劉一舟，你對師叔也這般沒上沒下。你要跟我動手，是不是？”劉一舟道：“我沒說，也不是你的對手。”吳立身更加惱怒，厲聲道：“倘若你武功勝得過我，那就要動手了，是不是？你在清宮中貪生怕死，一聽到要殺頭，忙不叠的大聲求饒，趕著自報姓名。我顧著柳師哥的臉面，這件事才絕口不提。哼！哼！你不是我弟子，算你運氣。”那顯然是說，你如是我弟子，早就一刀殺了。
    劉一舟聽他揭破自己在清宮中膽怯求饒的醜態，低下了頭，臉色蒼白，默不作聲。
    韋小寶見自己占足了上風，笑道：“好啦，好啦，吳老爺子，劉大哥跟我大家鬧著玩，當不得真。我向你討個情，過去的事，別跟柳老爺子說。”
    吳立身道：“韋香主這麽吩咐，自當照辦。”轉頭向劉一舟道：“你瞧，人家韋香主畢竟是做大事的，度量何等寬大？”
    韋小寶向方怡和沐劍屏笑道：“你們怎麽也到這裏來啦？”
    方怡道：“你過來，我有句話跟你說。”韋小寶笑嘻嘻的走近。
    劉一舟見方怡當著衆人之前對韋小寶如此親熱，手按刀柄，忍不住要拔刀上前拚命。忽聽得啪的一聲響，韋小寶已吃了記熱辣辣的耳光。
    韋小寶吃了一驚，跳開數步，手按面頰，怒道：“你……你幹麽打人？”
    方怡柳眉豎起，漲紅了臉，怒道：“你拿我當什麽人？你
跟劉師哥說什麽了？背著人家，拿我這麽糟蹋輕賤？”韋小寶
道：“我可沒說什麽不……不好的話。”方怡道：“還說沒有呢，
我一句句都聽見了。你……你……你們兩個都不是好人。”又
氣又急，流下淚來。
    徐天川心想這是小兒女們胡鬧，算不得什麽大事，可別又傷了天地會和沐王府的和氣，當下哈哈大笑，說道：“韋香主和劉師兄都吃了點小虧，就算是扯了個直。徐老頭可餓得狠了，咱們快找飯店，吃喝個痛快。”
    突然間一陣東北風吹過，半空中飄下一陣黃豆般的雨點來。徐天川擡頭看天，道：“十月天時，平白無端的下這陣頭雨，可真作怪。”眼見一團團烏雲從東北角湧將過來，又道：“這雨只怕不小，咱們得找個地方躲雨。”
    七人沿著大道，向西行去。方怡、沐劍屏傷勢未愈，行走不快。那雨越下越大，偏生一路上連一間農舍、一座涼亭也無，過不多時，七人都已全身濕透。韋小寶笑道：“大夥兒慢慢走罷，走得快是落湯雞，走得慢是落湯鴨，反正都差不多。”
    七人又行了一會，聽得水聲，來到一條河邊，見溯河而上半裏處有座小屋。七人大喜，加快了腳步，行到近處，見那個屋是座東歪西倒的破廟，但總是個避雨之處，雖然破敗，卻也聊勝於無。廟門早已爛了，到得廟中，觸鼻儘是黴氣。
    方怡行了這一會，胸口傷處早已十分疼痛，不由得眉頭緊蹙，咬住了牙關。徐天川拆了些破桌破椅，生起火來，讓各人烤幹衣衫。但見天上黑雲越聚越濃，雨下得越發大了。徐天川從包裹中取出乾糧面餅，分給衆人。
    劉一舟將辮根塞在帽子之中，勉強拖著一條辮子。韋小寶笑吟吟的對他左瞧右瞧。
    沐劍屏笑問韋小寶：“剛才你在劉師哥的薄餅之中，做了什麽手腳？”韋小寶瞪眼道：“沒有啊，我會做什麽手腳？”沐劍屏道：“哼，還不認呢？怎地劉師哥又會中蒙汗藥暈倒？”韋小寶道：“他中了蒙汗藥麽？什麽時候？我怎麽不知道？我瞧不會罷，他這不是好端端的坐著烤火？”沐劍屏呸了一聲，佯嗔道：“就會假癡假呆，不跟你說了。”
    方怡在一旁坐著，也是滿心疑惑。先前劉一舟抓住韋小寶等情狀，他們只遠遠望見，看不真切，後來劉韋二人並排坐在樹下說話，他們已躡手躡腳的走近，躲在樹林裏，眼見一張張薄餅都是劉一舟從包裹中取出，他又一直目不轉睛地盯著韋小寶，防他逃走，怎麽一轉眼間，就會昏迷暈倒？
    韋小寶笑道：“說不定劉師兄有羊吊病，突然發作，人事不知。”
    劉一舟大怒，霍地站起，指著他喝道：“你……你這小……”
    方怡瞪了韋小寶一眼，道：“你過來。”韋小寶道：“你又要打人，我才不過來呢。”方怡道：“你不可再說損劉師哥的話，小孩子家，也不修些口德。”韋小寶伸了伸舌頭，便不說話了。劉一舟見方怡兩次幫著自己，心下甚是受用，尋思：“這小鬼又陰又壞，方師妹畢竟還是對我好。”
    天色漸漸黑了下來。七人圍著一團火坐地，破廟中到處漏水，極少幹地。突然間韋小寶頭頂漏水，水點一滴滴落向他肩頭。他向左讓了讓，但左邊也有漏水。方怡道：“你過來，這邊不漏水。”頓了一頓，又道：“不用怕，我不打你。”韋小寶一笑，坐到她身側。
    方怡湊嘴到沐劍屏耳邊，低聲說了幾句話，沐劍屏咭的一笑，點點頭，湊嘴到韋小寶耳邊，低聲道：“方師姊說，她跟你是自己人，這才打你管你，叫你別得罪了劉師哥，問你懂不懂她的意思？”韋小寶在她耳邊低聲道：“甚麽自己人？我可不懂。”沐劍屏將話傳了過去。方怡白了他一眼，向沐劍屏道：“我發過的誓，賭過的咒，永遠作數，叫他放心。”沐劍屏又將話傳過。
    韋小寶在沐劍屏耳邊道：“方姑娘跟我是自己人，那麽你呢？”沐劍屏紅暈上臉，呸的一聲，伸手打他。韋小寶笑著側身避過，向方怡連連點頭。方怡似笑非笑，似嗔非嗔，火光照映之下，說不盡的嬌美。韋小寶聞到二女身上淡淡香氣，心下大樂。
    劉一舟所坐處和他三人相距頗遠，伸長了脖子，隱隱約約的似乎聽到甚麽“劉師哥”，甚麽“自己人”，此外再也聽不到了。瞧他三人嘻嘻哈哈，神態親密，顯是將自己當做了外人，忍不住又是妒恨交作。
    方怡又在沐劍屏耳邊低聲道：“你問他，到底使了什麽法兒，才將劉師哥迷倒。”韋小寶見方怡一臉好奇之色，終於悄悄對沐劍屏說了：“我小便之時，背轉了身子，左手中抓了一把蒙汗藥，回頭去翻檢薄餅，餅上自然塗了藥粉。我吃的那張餅，只用右手拿，左手全然不碰。這可懂了嗎？”沐劍屏道：“原來如此。”傳話之後，方怡又問：“你哪里來的蒙汗藥？”韋小寶道：“宮裏侍衛給的，救你劉師哥，用的就是這些藥粉。”這時大雨傾盆，在屋面上打得嘩啦啦急響，韋小寶的嘴唇直碰到沐劍屏耳朵，所說的話才能聽到。
    劉一舟心下焦躁，霍地站起身來，背脊重重在柱子上一靠，突然喀喇喇幾聲響，頭頂掉下幾片瓦來。這座破廟早已朽爛，給大雨一浸，北風一吹，已然支撐不住，跟著一根根椽子和瓦片磚泥紛紛跌落。徐天川叫道：“不好，這廟要倒，大家快出去。”
    七人奔出廟去，沒走得幾步，便聽得轟隆隆一聲巨響，廟頂塌了一大片，跟著又有半堵牆倒了下來。
    便在此時，只聽得馬蹄聲響，十余乘馬自東南方疾馳而來，片刻間奔到近處，黑暗中影影綽綽，馬上都騎得有人。
    一個蒼老的聲音說道：“啊喲，這裏本來有座小廟，可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大聲問道：“喂，老鄉，你們在這裏幹甚麽？”徐天川道：“我們在廟裏躲雨，這廟塌了下來，險些兒都給壓死了。”馬上一人罵道：“他媽的，落這樣大雨，老天爺可不是瘋了。”另一人道：“趙老三，除了這小廟，附近一間屋都沒有？有沒有山洞什麽的？”
    那蒼老的聲音道：“有……有是有的，不過也同沒有差不
多。”一名漢子罵道：“你奶奶的，到底有是沒有？”那老頭道：“這裏向西北，山坳中有一座鬼屋，是有惡鬼的，誰也不敢去，那不是跟沒有差不多？”
    馬上衆人大聲笑駡起來：“老子才不怕鬼屋哩。有惡鬼最好，揪了出來當點心。”又有人喝道：“快領路！又不是洗澡，在這大雨裏泡著，你道滋味好得很麽？”趙老三道：“各位爺們，老兒沒嫌命長，可不敢去了。我勸各位也別去罷。這裏向北，再行三十裏，便有市鎮。”馬上衆人都道：“這般大雨，哪里再挨得三十來裏？快別囉唆，咱們這許多人，還怕什麽鬼？”趙老三道：“好罷，大夥兒向西北，拐個彎兒，沿山路進坳，就只一條路，不會錯的……”衆人不等他說完，已縱馬向西北方馳去。趙老三騎的是頭驢子，微一遲疑，拉過驢頭，回頭向東南方來路而去。
    徐天川道：“吳二哥，韋香主，咱們怎麽辦？”吳立身道：“我看……”但隨即想起，該當由韋小寶出主意才是，跟著道：“請韋香主吩咐，該當如何？”韋小寶怕鬼，只是說不出口，道：“吳大叔說罷，我可沒什麽主意。”吳立身道：“惡鬼什麽，都是鄉下人胡說八道。就算真的有鬼，咱們也跟他拚上一拚。”
    韋小寶道：“有些鬼是瞧不見的，等到瞧見，已經來不及啦。”言下之意，顯然是怕鬼。
    劉一舟大聲道：“怕什麽妖魔鬼怪？在雨中再淋得半個時辰，人人都非生病不可。”
    韋小寶見沐劍屏不住發顫，確是難以支援，又不願在方怡面前示弱，輸給了劉一舟，便道：“好，大夥兒這就去罷！倘若見到惡鬼，可須小心！”
    七人依著那趙老三所說，向西北走進了山坳，黑暗中卻尋不到道路，但見樹林中白茫茫地，有一條小瀑布沖下來。韋小寶道：“尋不到路，叫做‘鬼打牆’，這是惡鬼在迷人。”徐天川道：“這片水就是路了，山水沿著小路流下來。”吳立身道：“正是！”踏著瀑布走上坡去。餘人跟隨而上，爬上山坡。
    聽得左首樹林中有馬嘶之聲，知道那十幾個乘馬漢子便在那邊。徐天川心想：“這批人不知是什麽來頭。”但想自己和吳立身聯手，尋常武師便有幾十人也不放在心上，當下踏水尋路，高一腳低一腳的向林中走去。
    一到林中，更加黑了，只聽得前面嘭嘭嘭敲門，果然有屋。韋小寶又驚又喜，忽覺有人伸手過來，拉住了他手。那手掌軟綿綿地，跟著耳邊有人柔聲道：“別怕！”正是方怡。
    但聽敲門之聲不絕，始終沒人開門。七人走到近處，只見黑沈沈的一大片屋子。
    一衆乘馬人大聲叫嚷：“開門，開門！避雨來的！”叫了好一會，屋內半點動靜也無。一人道：“沒人住的！”另一人道：“趙老三說是鬼屋，誰敢來住？跳進牆去罷！”白光閃動，兩人拔出兵刃，跳進牆去，開了大門。衆人一湧而進。
    徐天川心想：“這些人果是武林中的，看來武功也不甚高。”七人跟著進去。
    大門裏面是個好大的天井，再進去是座大廳。有人從身邊取出油包，解開來取出火刀火石，打著了火，見廳中桌上有蠟燭，便去點燃了。衆人眼前突現光亮，都是一陣喜慰，見廳上陳設著紫檀木的桌椅茶几，竟是大戶人家的氣派。
    徐天川心下嘀咕：“桌椅上全無灰塵，地下打掃得這等清
潔，屋裏怎會沒人？”
    只聽一名漢子說道：“這廳上乾乾淨淨的，屋裏有人住的。”另一人大聲嚷道：“喂，喂，屋裏有人嗎？屋裏有人麽？”大廳又高又大，他大聲叫嚷，隱隱竟有回聲。
    回聲一止，四下除了大雨之聲，竟無其他聲息。衆人面
面相覰，都覺頗爲古怪。
    一名白髮老者問徐天川道：“你們幾位都是江湖上朋友麽？”徐天川道：“在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，要去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？”那老者點了點頭，見他們七人中有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問話，說道：“這屋子可有點兒古怪。”
    又有一名漢子叫道：“屋裏有人沒有？都死光了嗎？”停了片刻，仍是無人回答。
    那老者坐在椅上，指著六個人道：“你們六個到後面瞧瞧去！”六名漢子拔兵刃在手，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗爲戒懼。耳聽得踢門聲、喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，顯然屋子極大，一時走不到盡頭。那老者指著另外四人道：“找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。”那四人奉命而去。
    韋小寶等七人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人中有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模樣似是什麽幫會的幫衆，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。
    韋小寶忍不住道：“姊姊，你說這屋裏有沒有鬼？”方怡還沒回答，劉一舟搶著說道：“當然有鬼！什麽地方沒死過人？死過人就有鬼。”韋小寶打了個寒噤，身子一縮。
    劉一舟道：“天下惡鬼都欺善怕惡，專迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢招惹大人。”
    方怡從衣襟底下伸手過去，握住了韋小寶左手，說道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。”
    只聽得腳步聲響，先到後面察看的六名漢子回到廳上，臉上神氣透著十分古怪，七嘴八舌的說道：“一個人也沒有，可是到處打掃得乾乾淨淨的。”“床上鋪著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。”“衣櫃裏放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！”
    劉一舟大聲叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！”
    衆人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒作聲。
    突然聽得後面四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶到後面去接應，那四人已奔入大廳，手中火把都已熄滅，叫道：“死人，死人真多！”臉上儘是驚惶之色。
    那老者沈著臉道：“大驚小怪的，我還道是遇上了敵人呢。死人有什麽可怕？”一名漢子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。”那老者道：“什麽希奇古怪？”另一名漢子道：“東邊一間屋子裏，都……都是死人靈堂，也不知共有多少。”那老者沈吟道：“有沒有死人和棺材？”兩名漢子對望了一眼，齊道：“沒……沒瞧清楚，好像沒有。”
    那老者道：“多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那也平常得緊。”他雖說得輕描淡寫，但語氣中也顯得大爲猶豫，似乎明知祠堂並非如此。
    他手下衆漢子便在大廳拆桌拆椅，點成火把，向後院湧去。
    徐天川道：“我去瞧瞧，各位在這裏待著。”跟在衆人之後走了進去。
    敖彪問道：“師父，這些人是什麽路道？”吳立身搖頭道：“瞧不出，聽口音似乎是魯東、關東一帶的人，不像是六扇門的魔爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。”
    劉一舟道：“那一夥人也沒什麽大不了，倒是這屋中的大批女鬼，可厲害著呢！”說著向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的手，自己掌心中儘是冷汗。沐劍屏顫聲道：“劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？”劉一舟道：“小郡主，你不用擔心，你是金枝玉葉，什麽惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。”方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。
    過了好一會，才聽得腳步聲響，衆人回到大廳。韋小寶籲了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：“七八間屋子裏，共有三十來座靈堂，每座靈堂上都供了五六個、七八個牌位，看來每一座靈堂上供的是一家死人。”劉一舟道：“嘿嘿，這屋子裏豈不是有幾百個惡鬼？”徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：“最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。”韋小寶、方怡、沐劍屏三人同時驚叫出來。
    一名漢子道：“我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。”那老者問道：“你們沒記錯？”四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：“不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將三十幾座靈堂中的蠟燭都點燃了，這身手可也真敏捷得很。許老爺子，你說是不是呢？”最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：“咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。”
    雨聲之中，東邊屋中忽然傳來幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，雖然大雨淅瀝，這幾下哭聲卻聽得清清楚楚。
    韋小寶只嚇得張口結舌，臉色大變。
    衆人面面相覷，都是毛骨悚然。過了片刻，西邊屋中又傳出女子悲泣之聲。劉一舟、敖彪以及兩名漢子齊聲叫道：“鬼哭！”
    那老者哼的一聲，突然大聲說道：“咱們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過。賢主人可肯賜見麽？這番話中氣充沛，遠遠送了出去。過了良久，後面沒絲毫動靜。
    那老者搖了搖頭，大聲道：“這裏主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒儘快動身。”說著連打手勢，命衆人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。
    一名漢子低聲道：“章三爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成他媽的一片白地。”那老者搖手道：“咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！”衆人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞子，遞給那老者喝酒。
    那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：“許老爺子，你們幾個是一家人，怎地口音不同？你是京城裏的，這幾位卻是雲南人？”
    徐天川笑道：“老爺子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。”說著向吳立身一指，又道：“我妹夫、外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次面。我們這次是上山西探我二妹子去。”他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方習俗，叫人大舅子、小舅子便是罵人。
    那老者點了點頭，喝了口酒，眯著眼睛道：“幾位從北京來？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可見到一個十四五歲的小太監？”
    此言一出，徐天川等心中都是一凜，幸好那老者只注視著他，而徐天川臉上神色不露，敖彪、沐劍屏臉上變色，旁人卻未曾留意。徐天川道：“你說太監？北京城裏，老的小的，太監可多得很啊，一出門總撞到幾個。”那老者道：“我問你在道上可曾看到，不是說北京城裏。”徐天川笑道：“老爺子，你這話可不在行啦。大清的規矩，太監一出京城，就犯死罪。太監們可不像明朝那樣威風十足了。現下有哪個太監敢出京城一步？”
    那老者“哦”了一聲，道：“說不定他改了裝呢？”
    徐天川連連搖頭，說道：“沒這個膽子，沒這個膽子！”頓了一頓，問道：“老爺子，你找的是怎麽個小太監？等我從山西探了親，回到京城，也可幫你打聽打聽。”
    那老者道：“哼哼，多謝你啦，就不知有沒有那麽長的命。”說著閉目不語。
    徐天川心想：“他打聽一個十四五歲的小太監，那不是沖著韋香主嗎？這批人既不是天地會，又不是沐王府的，十之八九，沒安著善意，可得查問個明白。他不惹過來，我們倒要惹他一惹。”說道：“老爺子，北京城裏的小太監，只有一位大大的出名。他大名兒傳遍了天下，想來你也聽到過，那便是殺了奸臣鼇拜、立了大功的那一位。”那老者睜開眼來，道：“嗯，你說的是小桂子桂公公？”徐天川道：“不是他還有誰呢？這人有膽有勇，武藝高強，實在了不起！”那老者道：“這人相貌怎樣？你見過他沒有？”
    徐天川道：“哈，這桂公公天天在北京城裏蹓躂，北京人沒見過他的，只怕沒幾個。這桂公公又黑又胖，是個胖小子，少說也有十八九啦，說什麽也不信他只十五歲。”
    方怡握著韋小寶的手掌緊了一緊，沐劍屏的手肘在他背心輕輕一撞，都是暗暗好笑。韋小寶本來一直在怕鬼，聽那老者問起了自己，心下盤算，將怕鬼的念頭便都忘了。
    那老者道：“是麽？我聽人說的，卻是不同。聽說這桂公公只是個十三四歲的小孩童，就是狡猾機伶，只怕跟你那個外甥倒有三分相像，哈哈，哈哈！”說著向韋小寶瞧去。
    劉一舟忽道：“聽說那小桂子卑鄙無恥，最會使蒙汗藥。他殺死鼇拜，便是先用藥迷倒的，否則這小賊又膽小，又怕鬼，怎殺得了鼇拜？”向韋小寶笑吟吟的道：“表弟，你說是不是呢？”
    吳立身大怒，反手一掌，向他臉上打去。劉一舟低頭避開，左足一彈，已站了起來。吳立身這反手一掌，乃是一招“碧雞展翅”，劉一舟閃避彈身，使的是招“金馬嘶風”，都是“沐家拳“招式。一個打得急，一個避得快，不知不覺間都使出了本門拳法。
    那姓章老者霍地站起，笑道：“好啊，衆位喬裝改扮得好！”他這一站，手下十幾人跟著都跳起身來。那老者喝道：“都拿下了！一個都不能放走。”
    吳立身從懷中抽出短刀，大頭向左一搖，砍翻了一名漢子，向右一搖，又一名漢子咽喉中刀倒地。
    那老者雙手在腰間摸出一對判官筆，雙筆互擦，發出滋滋之聲，雙筆左點吳立身咽喉，右取徐天川胸口，以一攻二，身手快捷。徐天川向右一沖，左手向一名大漢眼中抓去。那大漢後仰急避，手中單刀已被奪去，腰間一痛，自己的刀已斬入了自己肚子。那邊敖彪也已跟人動上了手。劉一舟微一遲疑，解下軟鞭，上前廝殺。對方雖然人多，但只那老者和吳立身鬥了個旗鼓相當，餘下衆人都武功平平。
    韋小寶看出便宜，心想：“只要不碰那老甲魚，其餘那些我也可對付對付。”握匕首在手，便欲沖上。方怡一把拉住，說道：“咱們贏定了，不用你幫手。”韋小寶心道：“我知道贏定了，這才上前哪。倘若輸定，還不快逃？”
    忽聽得滋滋連聲，那老者已跳在一旁，兩枝判官筆互相磨擦，他手下衆人齊往他身後擠去，迅速之極的排成一個方陣。這些人只幾個箭步，便各自站定了方位，十餘人既不推擁，亦無碰撞，足見平日習練有素，在這件事上著實花過了不少功夫。
    徐天川和吳立身都吃了一驚，退開幾步。敖彪奮勇上前，突然間方陣中四刀齊出，二斬其肩，二砍其足，配合得甚是巧妙，中間二杆槍則架開了他砍去的一刀。敖彪“啊”的一聲叫，肩頭中刀。
    吳立身急叫：“彪兒後退！”敖彪向後躍開。戰局在一瞬之間，勝負之勢突然逆轉。
    徐天川站在韋小寶和二女之前相護，察看對方這陣法如何運用。只見那老者右手舉起判官筆，高聲叫道：“洪教主萬年不老，永享仙福！壽與天齊，壽與天齊！”那十余名漢子一齊舉起兵刃，大呼：“洪教主壽與天齊，壽與天齊！”聲震屋瓦，狀若顛狂。
    徐天川心下駭然，不知他們在搗什麽鬼。韋小寶聽了“洪教主”三字，驀地裏記起陶紅英懼怕已極的神色與言語，脫口而出：“神龍教！他們是神龍教的！”
    那老者臉上變色，說道：“你也知道神龍教的名頭！”高舉右手，又呼：“洪教主神通廣大。我教戰無不勝，攻無不克，無堅不摧，無敵不破。敵人望風披靡，逃之夭夭。”
    徐天川等聽得他們每念一句，心中就是一凜，但覺這些人的行爲希奇古怪，從所未有，臨敵之際，居然大聲念起書來。
   韋小寶叫道：“這些人會念咒，別上了他們當！大夥兒上前殺啊。”
    卻聽那老者和衆人越念越快，已不再是那老者念一句，衆人跟一句，而是十余人齊聲念誦：“洪教主神通護佑，衆弟子勇氣百倍，以一當百，以百當萬。洪教主神目如電，燭照四方。我弟子殺敵護教，洪教主親加提拔，升任聖職。我教弟子護教而死，同升天堂！”突然間縱聲大呼，疾沖而出。
    吳立身、徐天川等挺兵刃相迎，可是這些人在這頃刻之間，竟然武功大進，鋼刀砍來，短槍刺到，都比先前勁力加了數倍，如癡如狂，兵刃亂砍亂殺。不數合間，敖彪和劉一舟已被砍倒，跟著韋小寶、方怡、沐劍屏也都給一一打倒。方怡傷腿，沐劍屏傷臂。韋小寶背心上給戳了一槍，幸好有寶衣護身，這一槍沒戳入體內，但來勢太沈，立足不定，俯身跌倒。過不多時，吳立身和徐天川也先後受傷。那老者接連出指，點了各人身上要穴。
    衆漢子齊呼：“洪教主伸通廣大，壽與天齊，壽與天齊！”呼喊完畢，突然一齊坐倒，各人額頭汗水有如泉湧，呼呼喘氣，顯得疲累不堪。這一戰不到一盞茶時分便分勝敗，這些人卻如激鬥了好幾個時辰一般。
    韋小寶心中連珠價叫苦，尋思：“這些人原來都會妖法，無怪陶姑姑一提到神龍教，便嚇得什麽似的，果然是神通廣大。”
    那老者坐在椅上閉目養神，過了好一會才站起身來，抹去了額頭汗水，在大廳上走來走去，又過了好一會，他手下衆人紛紛站起。
    那老者向著徐天川等道：“你們一起跟著我念！聽好了，我念一句，你們跟一句。洪教主神通廣大，壽與天齊！”徐天川罵道：“邪魔歪道，裝神弄鬼，要老子跟著搗鬼，做你娘的清秋大夢！”那老者提起判官筆，在他額頭一擊，冬的一聲，鮮血長流。徐天川罵道：“狗賊，妖人！”
    那老者問吳立身道：“你念不念？”吳立身未答先搖頭。那老者提起判官筆，也在他額頭一擊，再問敖彪時，敖彪罵道：“你奶奶的壽與狗齊！”那老者大怒，判官筆擊下時用力甚重，敖彪立時暈去。吳立身喝道：“彪兒好漢子！你們這些只會搞妖法的傢夥，他媽的，有種就把我們都殺了。”
    那老者舉起判官筆，向劉一舟道：“你念不念？”劉一舟道：“我……我……我……”那老者道：“你說：洪教主神通廣大，壽與天齊！”劉一舟道：“洪教主……洪教主……”那老者將判官筆的尖端在他額頭輕輕一戳，喝道：“快念！”劉一舟道：“是，是，洪教主……洪教主壽與天齊！”
    那老者哈哈大笑，說道：“畢竟識時務的便宜，你這小子少受了皮肉之苦。”走到韋小寶面前，喝道：“小鬼頭，你跟著我念。”韋小寶道：“用不著你念。”那老者怒道：“什麽？”舉起了判官筆。
    韋小寶大聲念道：“韋教主神通廣大，壽與天齊，永享仙福。韋教主戰無不勝，勝無不戰，韋教主攻無不克，克無不攻。韋教主提拔你們大家，大家同升天堂……”他把韋教主這個“韋”字說得含含糊糊，只是鼻孔中這麽一哼，那老者卻哪知他弄鬼，只道他說的是“洪教主”，聽他這麽一連串的念了出來，哈哈大笑，贊道：“這小孩兒倒挺乖巧。”
    他走到方怡身前，摸了摸她下巴，道：“唔，小妞兒相貌不錯，乖乖跟我念罷。”方怡將頭一扭，道：“不念！”那老者舉起判官筆欲待擊下，燭光下見到她嬌美的面龐，心有不忍，將筆尖對準了她面頰，大聲道：“你念不念？你再說一句‘不念’，我便在你臉蛋上連劃三筆。”方怡倔強不念，但“不念”二字，卻也不敢出口。老者道：“到底念不念？”
    韋小寶道：“我代她念罷，包管比她自己念得還要好聽。”
    那老者道：“誰要你代？”提起判官筆，在方怡肩頭一擊。
    方怡痛得啊的一聲，叫了出來。
    忽有一人笑道：“章三爺，這妞兒倘若不念，咱們便剝她衣衫。”余人齊叫：“妙極，妙極！這主意不錯。”
    劉一舟忽道：“你們幹麽欺侮這姑娘？你們要找的那小太監，我就知道在哪里。”那老者忙問：“你知道？在哪里？快說，快說！”劉一舟道：“你答應不再難爲這姑娘，我便跟你說，否則你就殺了我，也是不說。”方怡尖聲道：“師哥，不用你管我。”那老者笑道：“好，我答應你不難爲這姑娘。”劉一舟道：“你說話可要算數。”那老者道：“我姓章的說過了話，自然算數。那小太監，就是擒殺鼇拜、皇帝十分寵倖的小桂子，你當真知道他在哪里？”
    劉一舟道：“遠在天邊，近在眼前！”
    那老者跳起身來，指著韋小寶，道：“就……就……是他？”臉上一副驚喜交集之色。
    方怡道：“憑他這樣個孩子，怎殺得了鼇拜，你莫聽他胡說八道。”
    劉一舟道：“是啊，若不是使蒙汗藥，怎殺得了滿洲第一勇士鼇拜？”
    那老者將信將疑，問韋小寶道：“鼇拜是不是你殺的？”韋小寶道：“是我殺的，便怎樣？不是我殺的，又怎樣？”那老者罵道：“你奶奶的，我瞧你這小鬼頭就是有點兒邪門。身上搜一搜再說。”
    當下便有兩名漢子過來，解開韋小寶背上的包袱，將其中物事一件件放在桌上。
    那老者見到珠翠金玉諸種寶物，說道：“這當然是皇宮裏的物事，咦……這是什麽？”拿起一疊厚厚的銀票，見每張不是五百兩，便是一千兩，總共不下數十萬兩，不由得呆了，道：“果然不錯，果然不錯，你……你便是小桂子。帶他到那邊廂房去細細查問。”
    方怡急道：“你們……你們別難爲他。”沐劍屏哇的一聲，哭了出來。
    一名漢子抓住韋小寶後領，兩人捧起了桌上諸種物事，另一人持燭臺前導，走進後院東邊廂房。那老者揮手道：“你們都出去！”四名漢子出房，帶上了房門。
    那老者喜形於色，不住搓手，在房中走來走去，笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。小桂子公公，今日跟你在這裏相會，當真是三生有幸。”
    韋小寶笑道：“在下跟你老爺子在這裏相會，那是六生有幸，九生有幸。”他想東西都給他搜了出來，抵賴再也無用，只好隨機應變，且看混不混得過去。
    那老者一怔，說道：“什麽六生有幸，九生有幸？桂公公，你大駕這是去五臺山清涼寺罷？”
    韋小寶不由得一驚：“老王八什麽都知道了，那可不容易對付。”笑吟吟的道：“尊駕武功既高，念咒的本事又勝過了茅山道士。你們神龍教名揚天下，果然有些道理。在下聞名已久，今日親眼目睹，佩服之至。”隨口把話頭岔開，不去理會他的問話。
    那老者問道：“神龍教的名頭，你從哪里聽來的？”
    韋小寶信口開河：“我是從平西王吳三桂的兒子吳應熊那裏聽來的。他奉了父親之命，到北京朝貢，他手下有個好漢，名叫楊溢之，又有許多遼東金頂門的高手。他們商量著要去剿滅神龍教，說道神龍教有位洪教主，神通廣大，手下能人極多。他教下有人在鑲藍旗旗主那裏辦事，得了一部《四十二章經》，那可厲害得很了。”他精通說謊的訣竅，知道不用句句都是假，九句真話中夾一句假話，騙人就容易得多。
    那老者越聽越奇，吳應熊、楊溢之這兩人的名頭，他是聽見過的。他教中一位重要人物在鑲藍旗旗主手下任職，那是教中的機密大事，他自己也是直到一個多月之前，才在無意之間得知，隱隱約約又曾聽到過《四十二章經》這麽一部經書，但其中底細，卻全然不曉，忙問：“平西王府跟我們神龍教無怨無仇，幹麽要來惹事生非？說到‘剿滅’兩字，當真是不知死活了。”
    韋小寶道：“吳應熊他們說，平西王府跟神龍教自然無怨無仇，說到洪教主的本事，大家還是很佩服的。不過神龍教既然得了《四十二章經》，這是至寶奇書，卻非奪不可。貴教不是還有個胖胖的女子，叫做柳燕柳大姐的，到了皇宮中嗎？”
    那老者奇道：“咦，你怎麽又知道了？”
    韋小寶口中胡說八道，只要跟神龍教拉得上半點關係的，
就都說了出來，心中卻是飛快轉著念頭，說道：“這位柳大姐，
跟我交情可挺不錯。有一次她得罪了太后，太后要殺她，幸
虧我出力相救，將她藏在床底下。太后在宮裏到處找不到她。
這位胖大姐感激我的救命之恩，勸我加入神龍教，說道洪教
主喜歡我這種小孩子，將來一定有大大的好處給我。”
    那老者“嗯”了一聲，益發信了，又問：“太后爲什麽要殺柳燕？她們……她們不是很好的麽？”
    韋小寶道：“是啊，她們倆本來是師姊師妹。太后爲什麽要殺柳大姐呢？柳大姐說，這是一個天大的秘密，她跟我說了，我答應過她決不泄漏的，所以這件事不能跟你說了。總而言之，太后的慈甯宮中，最近來了一個男扮女裝的假宮女，這人頭頂是禿的……”
    那老者脫口而出：“鄧炳春？鄧大哥入宮之事，你也知道了？”
    韋小寶原不知那假宮女叫做鄧炳春，但臉上神色，卻滿是一副無所不知的模樣，微微一笑，說道：“章三爺，這件事可機密得很，你千萬不能在人前泄漏了，否則大禍臨頭，你跟我說倒不要緊，如有第三人在此，就算是你最親信的手下人，你也萬萬說不得。要是機關敗露，洪教主一生氣，只怕連你也要擔個大大的不是。”
    他在皇宮中住得久了，知道泄漏機密乃是朝廷和宮中的大忌，重則抄家殺頭，輕則永無進身的機會，因此人人都是神神秘秘，鬼鬼祟祟，顯得高深莫測，表面上卻又裝得本人甚麽都知道，不過不便跟你說而已。他將這番伎倆用在那姓章老者身上，果然立竿見影，當場見效。江湖上幫會教派之中，上級統禦部屬，所用方法與朝廷亦無二致，所分別者只不過在精粗隱顯。
    這幾句話只聽得那老者暗暗驚懼，心想：“我怎地如此粗心，竟將這種事也對這小孩說了？這小孩可留他不得，大事一了，非殺了滅口不可。”不由得神色尷尬，勉強笑了笑，問道：“你跟我們鄧師兄說了些什麽？”
    韋小寶道：“我跟鄧師兄的說話，還有他要我去稟告洪教主的話，日後見到教主之時，我自然詳細稟明。”
    那老者道：“是，是！”給他這麽裝腔作勢的一嚇，可真不知眼前這小孩是什麽來頭，當下和顔悅色的道：“小兄弟，你去五臺山，自然是去跟瑞棟瑞副總管相會了？”
    韋小寶心想：“他知道我去五臺山，又知道瑞棟的事，這個訊息，定是從老婊子那裏傳出的。老婊子叫那禿頭假宮女作師兄，這禿頭是神龍教的重要人物，原來老婊子跟神龍教勾勾搭搭。老子落在他們手中，當真是九死一生，十八死半生。”臉上假作驚異，道：“咦，章三爺，你消息倒真靈通，連瑞副總管的事也知道。”
    那老者微笑道：“比瑞副總管來頭大上萬倍之人，我也知道。”韋小寶心下暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！老婊子什麽事都說了出來，除了順治皇帝，還有哪一個比瑞棟的來頭大上萬倍？”那老者道：“小兄弟，你什麽也不用瞞我。你上五臺山去，是奉命差遣呢，還是自己去的？”
    韋小寶道：“我在宮裏當太監，若不是奉命差遣，怎敢擅自離京？難道嫌命長麽？”那老者道：“如此說來，是皇上差你去的了？”韋小寶神色大爲驚奇，道：“皇上？你說是皇上？哈哈，這一下你消息可不靈了。皇上怎麽知道五臺山的事？”
    那老者道：“不是皇上，又是誰派你去的？”韋小寶道：“你倒猜猜看。”那老者道：“莫非是太后？”
    韋小寶笑道：“章三爺果然了得，一猜便著。宮中知道五臺山這件事的，只有兩個人，一個鬼。”那老者道：“兩個人，一個鬼？”韋小寶道：“正是。兩個人，一個是太后，一個是在下。那個鬼，便是海大富海老公了。他是給太后用‘化骨綿掌’殺死的。”
    那老者臉上肌肉跳了幾跳，道：“化骨綿掌，化骨綿掌。原來是太后差你去的，太后差你去幹什麽？”韋小寶微微一笑，道：“太後跟你是自己人，你不妨問她老人家去。”
    這句話倘若一進房便說，那老者多半一個耳光就打了過去，但聽了韋小寶一番說話後，心下驚疑不定，自言自語：“嗯，太后差你上五臺山去。”
    韋小寶道：“太后說道，這件事情，已經派人稟告了洪教主，洪教主十分贊成。太后吩咐我好好的辦，事成之後，太後固有重賞，洪教主也會給我極大的好處。”他不住將“洪教主”三字搬出來，心想眼前這老頭對洪教主害怕之極，只消說洪教主得對自己十分看重，他便不敢加害。
    他這麽虛張聲勢，那老者雖然將信將疑，卻也是寧可信其是，不敢信其非，問道：“外面那六個人，都是你的部屬隨從了？”
    韋小寶道：“他們都是宮裏的，兩個姑娘是太后身邊的宮女，四個男的是禦前侍衛，太后差他們出來跟我辦事。他們可不知道神龍教的名頭。這等機密大事，太后也不會跟他們說……”他說到這裏，只見那老者臉露冷笑，心知不妙，問道：“怎麽啦？你不信麽？”那老者冷笑道：“雲南沐家的人忠於前明，怎會到宮裏去做禦前侍衛？你扯謊可也得有個譜兒。”
    韋小寶哈哈大笑。那老者愕然道：“你笑什麽？”他哪知韋小寶說謊給人抓住，難以自圓其說之時，往往大笑一場，令對方覺得定是自己的說話大錯特錯，十分幼稚可笑，心下先自虛了，那麽繼續圓謊之時，對方便不敢過分追逼。韋小寶又笑了幾聲，說道：“沐王府的人最恨的，可不是太后和皇上。只怕你是不知道的了。”那老者道：“我怎麽不知？沐王府最恨的自然是吳三桂。”
    韋小寶假作驚異，說道：“了不起，章三爺，有你的，我跟你說，沐王府的人所以跟太后當差，爲的是要搞得吳三桂滿門抄斬，平西王府雞犬不留。別說皇宮裏有沐王府的人，連平西王府中，何嘗沒有？只不過這是十分機密之事，我跟你是自己人，說了不打緊，你可不能泄漏出去。”
    那老者點了點頭，道：“原來如此。”但他心中畢竟還只信了三成，尋思：“我去問問外面幾人，且看他們的口供合不合。問那小姑娘最好，小孩子易說真話。”當下轉過身來，推門出外。
    韋小寶大驚，叫道：“喂，喂，你到哪里去？這是鬼屋哪，你……你怎麽留著我一個人在這裏？”那老者道：“我馬上回來。”反手關上了門，快步走向大廳。
    韋小寶滿手都是冷汗。燭火一閃一晃，白牆上的影子不住顫動，似乎每一個影子都是個鬼怪，四下裏更無半點聲息。突然之間，外面傳來一人大聲呼叫：“你們都到哪里去了？”正是那老者的聲音。韋小寶聽他呼聲中充滿了驚惶，自己本已害怕之極，這一下嚇得幾欲暈去，叫道：“他……他們都……都不見了麽？”
    只聽那老者又大聲叫道：“你們在哪里？你們去了哪里？”兩聲呼過，便寂然無聲。過了一會，聽得一人自前向後急速奔去，聽得一扇扇門被踢開之聲，又聽得那人奔將過來，沖進房中。韋小寶尖聲呼叫，只見那老者臉無人色，雙目睜得大大地，喘息道：“他……他們都……都不見了。”
    韋小寶道：“給……給惡鬼捉去了。咱們……咱們快逃！”
    那老者道：“哪有此事？”左手扶桌，那桌子格格顫動，可見他心中也是頗爲驚惶。他轉身走到門口，張口又呼：“你們在哪里？你們在哪里？”呼罷側耳頃聽，靜夜之中又聽到了幾下女子哭泣之聲。他一時沒了主意，在門口站立片刻，退了幾步，將門關了，隨手提起門閂，閂上了門，但見韋小寶一對圓圓的小眼中流露著恐懼的神情。
    韋小寶目不轉睛的瞧著他，見他咬緊牙齒，臉上一陣青、一陣白。
    大雨本已停了片刻，突然之間，又是一陣陣急雨灑到屋頂，刷刷作響。
    那老者“啊”的一聲，跳了起來，過了片刻，才道：“是……下……下雨。”
    忽然大廳中傳來一個女子細微的聲音：“章老三，你出來！”這女子聲音雖不蒼老，但亦非嬌嫩，決不是方怡或沐劍屏，聲音中還帶著三分淒厲。
    韋小寶低聲道：“女鬼！”那老者大聲道：“誰在叫我？”外面無人回答，除了淅瀝雨聲之外，更無其他聲息。那老者和韋小寶面面相覷，兩人都是周身寒毛直豎。
    過了好一會，那女人聲音又叫起來：“章老三，你出來！”
    那老者鼓起勇氣，左足踢出，砰的一聲，踢得房門向外飛開，一根門閂兀自橫在門框之上。他右掌劈出，喀的一聲，門閂從中斷截，身子跟著竄出。韋小寶急道：“別出去！”那老者已奔向大廳。
    那老者一奔出，就此無聲無息，既不聞叱駡打鬥之聲，連腳步聲也聽不到了。一陣冷風從門外捲進，帶著不少急雨，都打在韋小寶身上。他打個冷戰，想張口呼叫，卻又不敢。突然間砰的一聲，房門給風吹得合了轉來，隨即又向外彈出。
    這座鬼屋之中，就只剩下了韋小寶一人，當然還有不少惡鬼，隨時隨刻都能進房來扠死他。幸好等了許久，惡鬼始終沒進來。韋小寶自己安慰：“對了！惡鬼只害大人，決不害小孩。或許他們吃了許多人，已經吃飽了。一等天亮，那就好了！”
    突然間又是一陣冷風吹進，燭火一暗而滅。韋小寶大叫一聲，覺得房中已多了一鬼。
    他知道那鬼便站在自己面前，雖然暗中瞧不見，可是清清楚楚的覺得那鬼便在那裏。
    韋小寶結結巴巴的道：“喂，喂，你不用害我，我……我也是鬼，咱們是自己人！不，不……咱們大家都是鬼，都是自己鬼，你……你害我也沒用。”
    那鬼冷冷的道：“你不必害怕，我不會害你。”是個女鬼的聲音。
    韋小寶聽了這十個字，精神爲之一振，道：“你說過不害我，就不能害我。大丈夫言出如山，再害我就不對了。”那鬼冷冷的道：“我不是鬼，也不是大丈夫。我問你，朝中做大官的那個鼇拜，真是你殺的麽？”
    韋小寶道：“你當真不是鬼？你是鼇拜的仇人，還是朋友？”
    他問了這句話後，對方一言不發。韋小寶一時拿不定主意，對方如是鼇拜的仇人或“仇鬼”，直認其事自然甚妙，但如是鼇拜的親人或“親鬼”，自己認了豈不糟糕之極？突然之間，賭徒性子發作，心想：“是大是小，總得押上一寶。押得對，她當我是大老爺。押得不對，連性命也輸光便是！”大聲說道：“他媽的，鼇拜是老子殺的，你要怎樣？老子一刀從他背心戳了進去，他就見閻王去了。你要報仇，儘管動手，老子皺一皺眉頭，不算英雄好漢。”
    那女子冷冷的問道：“你爲什麽要殺鼇拜？”
    韋小寶心想：“你如是鼇拜的朋友，我就把事情推在皇帝身上，一般無用，你也決計不會饒我。我這一寶既然押了，老子輸要輸得乾淨，贏也贏個十足。”大聲道：“鼇拜害死了天下無數好百姓，老子年紀雖小，卻也是氣在心裏。偏巧他得罪皇帝，我就乘機把他殺了。大丈夫一身做事一身當。我跟你說，就算鼇拜這狗賊不得罪皇帝，我也要找機會暗中下手，給天下受苦受難的百姓報仇雪恨。”這句話是從天地會青木堂那些人嘴裏學來的。其實他殺鼇拜，只是奉了康熙之命，跟“爲天下百姓報仇雪恨”云云，可沾不上半點邊兒。
    他說了這番話後，面前那女人默然不語，韋小寶心中怦怦亂跳，可不知這一寶押對了還是錯了。過了好一會，只覺微微風響，這女人還不知是否女鬼已飄然出房。
    韋小寶身子搖了幾下，但穴道被點，動彈不得，心道：“他媽的，骰子是搖了，卻不揭盅，可不是大大的吊人胃口？”
    先前他一時衝動，心想大賭一場，輸贏都不在乎，但此刻靜了下來，越想越覺剛才跟自己說話的是鬼而不是人。她是女鬼，鼇拜是男鬼，兩個鬼多半有點兒不三不四，他們倆才是“自己鬼”，跟我韋小寶是“對頭鬼”，這可大大的不對頭了。
    兩扇門被鳳吹得砰嘭作響，身上衣衫未幹，冷風一陣陣刮來，忍不住發抖。

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第十七回  法門猛叩無方便    疑網重開有譬如

    忽然間遠處出現了一團亮光，緩緩移近，韋小寶大驚，心道：“鬼火，鬼火！”那團亮火越移越近，卻是一盞燈籠，提著燈籠的是個白衣女鬼。韋小寶忙閉住雙目。只聽得腳步之聲細碎，走到自己面前停住。
    他嚇得氣不敢透，全身直抖，卻聽得一個少女的聲音笑道：“你爲什麽閉著眼睛？”聲音嬌柔動聽。韋小寶道：“你別嚇我。我……我可不敢瞧你。”
    那女鬼笑道：“你怕我七孔流血，舌頭伸出，是不是？你倒瞧一眼呢。”韋小寶顫聲道：“我才不上你當，你披頭散髮，七孔流血，有甚麽……甚麽好看？”那女鬼格格一笑，向他面上吹了口氣。
    這口氣吹上臉來，卻微有暖氣，帶著一點淡淡幽香。韋小寶左眼微睜一線，依稀見到一張雪白的臉龐，眉彎嘴小，笑靨如花，當即雙目都睜大些，但見眼前是張十分清秀的少女臉孔，大約十四五歲年紀，頭挽雙鬟，笑嘻嘻的望著自己。韋小寶心中大定，問道：“你真的不是鬼？”那少女微笑道：“我自然是鬼，是吊死鬼。”
    韋小寶心中打了個突，驚疑不定。那少女笑道：“你殺惡人時這麽大膽，怎地見到了吊死鬼，卻又這麽膽小？”韋小寶籲了口氣，道：“我不怕人，只怕鬼。”
    那少女又是格格一笑，問道：“你給人點中了什麽穴道？”韋小寶道：“我知道就好啦？”那少女在他肩膀後推拿了幾下，又在他背上輕輕拍打三掌，韋小寶雙手登時能動。他提起手臂，揮了兩下，笑道：“你會解穴，那可妙得很。”
    那少女道：“我學會不久，今天才第一次在你身上試的。”又在他腋下、腰間推拿了幾下，韋小寶跳起身來，笑道：“不行，不行，我怕癢。”就是這樣，他雙腿被封的穴道也已解了。他伸出雙手，笑道：“你呵我癢，我得呵還你。”說著走前一步。
   那少女伸出舌頭，扮個鬼臉。但這鬼臉只見其可愛，殊無半點可怖之意。韋小寶伸手去捏她舌頭。那少女轉頭避開，格格嬌笑，道：“你不怕吊死鬼了麽？”韋小寶道：“你有影子，又有熱氣，是人，不是鬼。”那少女雙目一睜，正色道：“我是僵屍，不是鬼！”
   韋小寶一怔，燈火下見她臉色又紅又白，笑道：“僵屍的腳不會彎的，也不會說話。”那少女又笑起來，道：“那我一定是狐狸精了。”韋小寶笑道：“我不怕狐狸精。”心中有些犯疑：“莫非她真是狐狸精。”轉到她身後瞧了瞧。那少女笑道：“我是千年狐狸精，道行很深，沒尾巴的。”韋小寶道：“像你這樣美貌的狐狸精，給你迷死了也不在乎。”那少女臉上微微一紅，伸手指刮臉羞他，說道：“也不怕羞，剛才還怕鬼怕得什麽似的，這會兒卻來說便宜話了。”
    韋小寶第一怕僵屍，第二怕鬼，至於狐狸精倒不怎麽怕，眼見這少女和藹可親，比之方怡、沐劍屏，尚多了幾分令人親近之意，何況她說的是一口江南口音，比之方沐二女的雲南話又好聽得多，笑道：“姑娘，你叫什麽名字？”那少女道：“我叫雙兒，一雙的雙。”韋小寶笑道：“那很好啊，就不知是一雙香鞋，還是一雙臭襪。”
    雙兒笑道：“臭襪也好，香鞋也好，由你說罷。桂相公，你身上濕淋淋的，一定很不舒服，請到那邊去換幹衣服。就只一件事爲難，你可別見怪。”韋小寶道：“甚麽事爲難？”雙兒道：“我們這裏沒男人衣服。”韋小寶心中打一個突，登時臉上變色，心想：“這屋中都是女鬼。”
    雙兒提起燈籠，道：“請這邊來。”韋小寶遲疑不定。雙兒已走到門口，回頭等他，微笑道：“穿女人衣服，你怕不吉利，是不是？這樣罷，你睡在床上，我趕著燙幹你衣服。”
    韋小寶見她神色間溫柔體貼，難以拒絕，只得跟著她走出房門，問道：“我那些同伴們呢，都到哪里去了？”
    雙兒落後兩步，和他並肩而行，低聲道：“三少奶吩咐了，什麽都不能對你多說，待會你用過點心後，三少奶自己會跟你說的。”
    韋小寶早已餓得厲害，聽得有點心可吃，登時精神大振。雙兒帶著韋小寶走過一條黑沈沈的走廊，來到一間房中，點亮了桌上蠟燭。那房中只一桌一床，陳設簡單，卻十分幹淨，床上鋪著被褥。雙兒將棉被揭開一角，放下了帳子，道：“桂相公，你在床上除下衣衫，抛出來給我。”韋小寶依言跳入床中，除下了衣褲，鑽入被窩，將衣褲抛到帳外。雙兒接住了，走向門口，說道：“我去拿點心來。你愛吃甜粽，還是鹹粽？”韋小寶笑道：“肚裏餓得咕咕叫，就是泥沙粽子，也吃他三隻。”雙兒一笑出去。
    韋小寶見她一走，房裏靜悄悄地，瞧著燭火明滅，又害怕起來：“啊喲，不好，女鬼請人吃面吃餛飩，其實吃的都是蚯蚓毛蟲，我可不能上當。”
    過了一會，韋小寶聞到一陣肉香和糖香。雙兒雙手端了木盤，用手臂掠開帳子。韋小寶見碟子中放著四隻剝開了的粽子，心中大喜，實在餓得狠了，心想就算是蚯蚓毛蟲，老子也吃了再說，提起筷子便吃，入口甘美，無與倫比。他兩口吃了半隻，說道：“雙兒，這倒像是湖州粽子一般，味道真好。”浙江湖州所産粽子，米軟餡美，天下無雙。揚州有湖州粽子店，麗春院中到了嫖客，常差韋小寶去買。粽子整只用粽箬裹住，韋小寶要偷吃原亦甚難，但他總在粽角之中擠些米粒出來，嘗上一嘗。自到北方後，這湖州粽子便吃不到了。
    雙兒微感驚異，道：“你真識貨，吃得出這是湖州粽子。”
    韋小寶口中咀嚼，一面含含糊糊的道：“這真是湖州粽子？這地方怎麽買得到湖州粽子？”雙兒笑道：“不是買的，是狐狸精……嘻嘻……狐狸精使法術變來的。”韋小寶贊道：“狐狸神通廣大。”忽然想到章老三他們一夥人，加上一句：“壽與天齊！”
    雙兒笑道：“你慢慢吃。我去給你燙衣服。”走了一步，問道：“你怕不怕？”韋小寶心中恐懼早消去了大半，但畢竟還是有些怕，道：“你快點回來。”雙兒應道：“是！”
    過不多時，韋小寶聽得嗤嗤聲響，卻是雙兒拿了一隻放著紅炭的熨斗來，將他的衣褲攤在桌上，一面熨衫，一面相陪。
    四隻粽子二鹹二甜，韋小寶吃了三隻，再也吃不下了，說道：“這粽子真好吃，是你裹的麽？”雙兒道：“是三少奶調味配料的，我幫著裹。”
    韋小寶聽她說話是江南口音，心念一動，問道：“你們是湖州人嗎？”
    雙兒遲疑不答，道：“衣服就快熨好了。桂相公見到三少奶時，自己問她，好不好？”這話軟語商量，說得甚是恭敬。
    韋小寶道：“好，有什麽不好？”揭起帳子，瞧著她熨衣。
    雙兒擡起頭來，向他微微一笑，道：“你沒穿衣服，小心著涼。”
    韋小寶忽然頑皮起來，身子一聳，叫道：“我跳出來啦，不穿衣服，也不會著涼。”雙兒吃了一驚，卻見他一溜之下，全身鑽入被底，連腦袋也不外露，不由得吃吃笑了出來。
    過了一頓飯時分，雙兒將熨幹了的衣褲遞入帳中，韋小寶穿起了下床。雙兒幫著他扣衣鈕，又取出一隻小木梳，替他梳了頭髮，編結辮子。韋小寶聞到她身上淡淡的幽香，心下大樂，說道：“原來狐狸精是這樣的好人。”雙兒抿嘴笑道：“什麽狐狸精不狐狸精的，難聽死了，我不是狐狸精。”韋小寶道：“啊，我知道了，要說‘大仙’，不能說狐狸精。”雙兒笑道：“我也不是大仙，我是個小丫頭。”韋小寶道：“我是小太監，你是小丫頭，咱倆都是服侍人的，倒是一對兒。”雙兒道：“你是服侍皇帝的，我怎麽跟你比？一個在天，一個在地。”說話之間，結好了辮子。
    雙兒道：“我不會結爺們的辮子，不知結得對不對？”韋小寶將辮子拿到胸前一看，道：“好極了。我最不愛結辮子，你天天能幫我結辮子就好了。”雙兒道：“我可沒這福氣。你是大英雄。我今天給你結一次辮子，已經是前世修到的了。”韋小寶道：“啊喲，別客氣啦，你這樣一位俏佳人給我結辮子，我才是前世敲穿了十七八個大木魚呢。”
    雙兒臉上一紅，低聲道：“我說的是真心話，你卻拿人家取笑。”韋小寶道：“沒有，沒有，我說的也是真心話。”雙兒微微一笑，說道：“三少奶說，桂相公要是願意，請你勞駕到後堂坐坐。”韋小寶道：“好，你三少爺不在家麽？”雙兒“嗯”了一聲，輕輕的道：“故世啦！”
    韋小寶想到了許多間屋中的靈堂，心中一寒，不敢再問，跟著她來到後堂一間小小花廳之中，坐下來，雙兒送上一碗熱茶。韋小寶心中打鼓，不敢再跟她說笑。
    過了一會，只聽得步聲輕緩，板壁後走出一個全身縞素的少婦，說道：“桂相公一路辛苦。”說著深深萬福，禮數甚是恭謹。韋小寶急忙還禮，道：“不敢當。”那少婦道：“桂相公請上座。”
    韋小寶見這少婦約莫二十六七歲年紀，不施脂粉，臉色蒼白，雙眼紅紅地，顯是剛哭泣過來，燈下見她赫然有影，雖然陰森森地，卻多半不是鬼魅，心下忐忑不安，應道：“是，是！”側身在椅上坐下，說道：“三少奶，多謝你的湖州粽子，真正好吃得很。”
    那少婦道：“亡夫姓莊，三少奶的稱呼可不敢當。桂相公在宮裏多年了？”韋小寶心想：“剛才黑暗之中，有個女人來問殺鼇拜之事，我認了是我殺的，他們就派了個小丫頭送粽子給我吃。看來這一寶是押對了。”說道：“也不過一年多些。”
    莊夫人道：“桂相公手刃奸相鼇拜的經過，能跟小女子一說嗎？”
    韋小寶聽她把鼇拜叫作“奸相”，更是放心，好比手中已拿了一對至尊寶，不論別的兩張是什麽牌，翻出牌來，總之是有殺無賠，最多是和過。當下便將康熙如何下令擒拿、鼇拜如何反抗，衆小監如何一擁而上，卻給他殺死數人，自己如何用香爐灰迷了他眼睛這才擒住等情說了，只是康熙拔刀傷他，卻說作是自己冷不防在鼇拜背上狠狠刺了一刀。
    莊夫人不發一言，默默傾聽，聽到韋小寶如何撒香爐灰迷住鼇拜眼睛、刀刺其背、搬銅香爐砸頭而將他擒住，不由得輕輕籲了口氣。韋小寶聽慣了說書先生說書，何處當頓，何處當揚，關竅拿捏得恰到好處，何況這事他親身經歷，種種細微曲折之處，說得甚是詳盡，再加些油鹽醬醋，聽他說這故事，只怕比他當時擒拿鼇拜，還多了幾分驚心動魄。
    莊夫人道：“原來是這樣的。外邊傳聞，那也不盡不實得很，說什麽桂相公武功了得，跟鼇拜大戰三百回合，使了絕招將他制伏。想那鼇拜號稱“滿洲第一勇士”，桂相公武功再高，終究年紀還小。”
    韋小寶笑道：“當真打架，就有一百個小桂子，也不是這奸賊的對手。”
    莊夫人道：“後來鼇拜卻又是怎樣死的？”
    韋小寶心想：“這三少奶十之八九不是女鬼，那麽必是武林中人。不必扯謊之時，就不可扯謊，以免辛辛苦苦贏來的錢，一鋪牌又輸了出去。”於是據實將如何康熙派他去察看鼇拜、如何碰到天地會來攻打康親王府、自己如何錯認來人是鼇拜部屬、如何奮身鑽入囚室、殺了鼇拜等情一一說了，最後說道：“這些人原來是鼇拜的對頭，是天地會青木堂的英雄好漢。他們見我殺了鼇拜，居然對我十分客氣，說替他們報了大仇。”
    莊夫人點頭道：“桂相公所以得蒙陳總舵主收爲弟子，又當了天地會青木堂香主，原來都由於此。”
    韋小寶心想：“你都知道了，還問我幹甚麽？”說道：“我卻是糊裡糊塗，甚麽也不懂的。做天地會青木堂香主，那也是有名無實得緊。”他不知莊夫人與天地會是友是敵，先來個模棱兩可再說。
    莊夫人沈思半晌，說道：“桂相公當時在囚室中殺死鼇拜，用的是什麽招數，可以使給我看看嗎？”
    韋小寶見她眼神炯炯有光，心想：“這女子邪門得緊，我如胡說八道，大吹牛皮，多半要拆穿西洋鏡，還是老老實實的爲高。”當下站起身來，說道：“我又有什麽屁招數了？”雙手比劃，說道：“當時我嚇得魂不附體，亂七八糟，就是這麽幾下。”
    莊夫人點點頭，說道：“桂相公請寬坐。”說著站起身來，又道：“雙兒，咱們的桂花糖，怎麽不去拿些來請桂相公嘗嘗？”說著向韋小寶萬福爲禮，走進內堂。
    韋小寶心想：“她請我吃糖，自然沒有歹意了。”終究有些不放心：“這三少奶雖然看來不像女鬼，也說不定她道行高，鬼氣不露。”
    雙兒走進內堂，捧了一隻青花高腳瓷盤出來，盤中裝了許多桂花糖、松子糖，微笑道：“桂相公，請吃糖。”將瓷盤放在桌上，回進內堂。
    韋小寶坐在花廳，吃了不少桂花糖、松子糖，只盼快些天亮。
    過了良久，忽聽得衣衫簌簌之聲，門後、窗邊、屏風畔多了好多雙眼睛，在偷偷向他窺看，似乎都是女子的眼睛，黑暗之中，難以分辨是人是鬼，只看得他心中發毛。
    忽聽得一個蒼老的女子聲音在長窗外說道：“桂相公，你殺了奸賊鼇拜，爲我們衆家報了血海深仇，大恩大德，不知何以報答。”長窗開處，窗外數十白衣女子羅拜於地。
    韋小寶吃了一驚，急忙答禮。只聽得衆女子在地下冬冬磕頭，他也磕下頭去，長窗忽地關了。那老婦說道：“恩公不必多禮，未亡人可不敢當。”但聽得長窗外衆女子嗚咽哭泣之聲大作。
    韋小寶毛骨悚然，過了一會，哭泣之聲漸漸遠去，這些女子便都散了。他如夢如幻，尋思：“到底是人還是鬼？看來……看來……”
    過了一會，莊夫人從內堂出來，說道：“桂相公，請勿驚疑。這裏所聚居的，都是被鼇拜所害忠臣義士的遺屬，大家得知桂相公手刃鼇拜，爲我們得報大仇，無不感恩。”
    韋小寶道：“那麽莊三爺也……也是爲鼇拜所害了？”莊夫人低頭道：“正是。這裏人人泣血痛心，日夜俟機復仇，想不到這奸賊惡貫滿盈如此之快，竟然死在桂相公的手下。”韋小寶道：“我又有什麽功勞了，也不過是剛剛碰巧罷了。”
    雙兒將他那個包袱捧了出來，放在桌上。莊夫人道：“桂相公，你的大恩大德，實難報答，本當好好款待，才是道理。只是孀居之人，頗有不便，大家商議，想送些薄禮，聊表寸心，但桂相公行囊豐足，身攜鉅款，我們鄉下地方，又有什麽東西是桂相公看得上眼的？至於武功什麽的，桂相公是天地會陳總舵主的及門弟子，遠勝於我們的一些淺薄功夫，這可委實叫人爲難了。”
    韋小寶聽她說得文縐縐地，說道：“不用客氣了。只是我想問問，我那幾個同伴，都到哪里去了？”
    莊夫人沈思半晌，道：“既承見問，本來不敢不答。但恩公知道之後，只怕有損無益。這幾位是恩公的朋友，我們自當竭盡所能，不讓他們有所損傷便是。他們日後自可再和恩公相會。”
    韋小寶料想再問也是無益，擡頭向窗子瞧了瞧，心想：“怎地天還不亮？”
    莊夫人似乎明白他心意，問道：“恩公明日要去哪里？”韋小寶心想：“我和那個章老三的對答，她想必都聽到了，那也瞞她不過。”說道：“我要去山西五臺山。”莊夫人道：“此去五臺山，路程不近，只怕沿途尚有風波。我們想送恩公一件禮物，務請勿卻是幸。”韋小寶笑道：“人家好意送我東西，倒是從來沒有不收過。”
    莊夫人道：“那好極了。”指著雙兒道：“這個小丫頭雙兒，跟隨我多年，做事也還妥當，我們就送了給恩公，請你帶去，此後服侍恩公。”
    韋小寶又驚又喜，沒想到她說送自己一件禮物，竟然是一個人，适才雙兒服侍自己，熨衣結辮，省了不少力氣，如有這樣一個又美貌、又乖巧的小丫頭伴在身邊，確是快活得很，但此去五臺山，未必太平無事，須得隨機應變，帶著個小丫頭，卻是十分不便，說道：“莊夫人送我這件重禮，那真是多謝之極。只不過……只不過……”要推卻不要罷，一來人家送禮，豈可不收？二來這樣一個好丫頭，也真捨不得不要。只見雙兒低了頭，正在偷看自己，他眼光一射過去，她急忙轉過了頭，臉上一陣暈紅。
    莊夫人道：“不知恩公有何難處？”韋小寶道：“我去五台山，所辦的事多半很是……很是不容易，帶著這位姑娘，恐怕不方便。”莊夫人道：“那倒不用擔心，雙兒年紀雖小，身手卻也頗爲靈便，不會成爲恩公的累贅，儘管放心便是。”
    韋小寶又向雙兒看了一眼，見她一雙點漆般的眼中流露出熱切的神色，笑問：“雙兒，你願不願意跟我去？”雙兒低下了頭，細聲道：“三少奶叫我服侍相公，自然……自然要聽三少奶的吩咐。”韋小寶道：“那你自己願不願呢？只怕會遇到危險的。”雙兒道：“我不怕危險。”
    韋小寶微笑道：“你答了我第二句話，沒答第一句話。你不怕危險，只不過夫人將你送了給我，你心中卻是不願意了。”
    雙兒道：“夫人待我恩德深重，相公對我莊家又有大恩，夫人叫我服侍相公，我一定盡心。相公待我好，是我命好，待我不好，是我……是我命苦罷啦。”韋小寶哈哈一笑，道：“你命很好，不會命苦的。”雙兒嘴角邊露出一絲淺笑。
    莊夫人道：“雙兒，你拜過相公，以後你就是桂相公的人了。”
    雙兒擡起頭來，忽然眼圈兒紅了，先跪向莊夫人磕頭，道：“三少奶，我……我……”說了兩個“我”字，輕輕啜泣。莊夫人撫摸她頭髮，溫言道：“桂相公少年英雄，年紀輕輕便已名揚天下，你好好服侍相公。他答應了待你好的。”雙兒應道：“是。”轉過身來，向韋小寶盈盈拜倒。
    韋小寶道：“別客氣！”扶她起來，打開包袱，取出一串明珠，笑道：“這算是我的見面禮！”心想：“這串明珠，少說也值得三四千兩銀子，用來買丫鬟，幾十個都買到了。可是幾十個丫鬟加在一起，也及不上這雙兒可愛。”
    雙兒雙手接過，道：“多謝相公。”挂在頸中，珠上寶光流動，映得她一張俏臉更增麗色。
    莊夫人道：“恩公去五臺山，不知是打算明查，還是暗訪？”韋小寶道：“那自然是暗訪的了。”莊夫人道：“五臺山各叢林廟分青黃，盡有臥虎藏龍之士，恩公務請小心。”韋小寶道：“是，多謝吩咐。不過你叫我恩公，可不敢當了。你叫我小寶好啦。”
    莊夫人道：“那可不敢當。”站起身來，說道：“一路珍重，未亡人恕不遠送了。”向雙兒道：“雙兒，你出此門後，便不是莊家的人了。此後你說什麽話，做什麽事，一概和舊主無涉，你如在外面胡鬧，我莊家可不能庇護你。”說這句話，神色之間甚是鄭重。雙兒應了。莊夫人又向韋小寶行禮，走了進去。
    眼見窗紙上透光，天漸漸亮了。雙兒進去拿了一個包袱出來，連韋小寶的包袱一起背在背上。韋小寶道：“咱們走罷！”
    雙兒道：“是！”低下了頭，神色淒然，不住向後堂望去，顯是和莊夫人分別，頗爲戀戀不捨。她兩眼紅紅的，适才定是哭過了。
    韋小寶走出大門，雙兒跟在身後。其時大雨已止，但山間溪水湍急，到處都是水聲。韋小寶走出數十步，回首向那大屋望去，但見水氣濛漫，籠罩在牆前屋角，再走出數十步，回頭白濛濛地，什麽都看不到了。
    他歎了口氣，說道：“昨晚的事，真像是做夢一般。雙兒，夫人最後跟你說那幾句話，是什麽意思？”雙兒道：“三少奶說，我以後只服侍相公，不管說什麽，做什麽，都跟她莊家沒有干系。”韋小寶道：“那麽，我那些同伴到底到哪里去了，你可以跟我說啦！”
    雙兒一怔，道：“是。相公那些同伴，本來都給我們救了出來，章老三跟他那些手下人也給我們逮住了，但後來神龍教中來了厲害人物，卻一古腦兒的都搶了去。三少奶說，咱們都是女流之輩，不便跟那些野男人打鬥動粗，再說，也未必鬥得過，暫且由得他們，另行托人去救你那幾位同伴。神龍教的人見我們退讓，也就走了，臨走時說了幾句客氣話。”
    韋小寶點點頭，對方怡和沐劍屏的處境頗爲擔心。雙兒道：“三少奶曾對神龍教的首領說，決不能傷害你那幾位同伴的性命。那人親口答允了的。”韋小寶歎道：“神龍教這些家夥，只怕說話如同放屁，唉，可也沒有法子。”又問：“三少奶會武功麽？”雙兒道：“會的，不但會，而且很了得。”
    韋小寶搖了搖頭，道：“她這麽風也吹得倒的人，怎麽武功會很了得？她要是真的武功了得，三少爺又怎會給鼇拜殺死？”雙兒道：“老太爺、三少爺他們遇害之時，幾十家人沒一個會武功，那時男的都給鼇拜捉到北京去殺了，女的要充軍到甯古塔去，說什麽給披甲人爲奴，幸虧在路上遇到救星，殺死了解差，把我們幾十家的女子救了出來，安頓在這裏，又傳了三少奶她們本事。”韋小寶漸漸明白。
    其時天已大亮，東方朝暾初上，一晚大雨，將山林間樹木洗得青翠欲滴，韋小寶直到此刻，才半點也不再疑心昨晚見到的是女鬼，問道：“你們屋子裏放了這許多靈堂，那都是給鼇拜害死的衆位老爺、少爺？”
    雙兒道：“正是。我們隱居在深山之中，從來不跟外邊人來往。附近鄉下人有好奇的過來探頭探腦，我們總是裝神扮鬼，嚇走了他們。所以大家說這是間鬼屋，近一年來，誰也不敢過來了。想不到相公昨晚會來。三少奶說，我們大仇未報，一切必須十分隱秘才好。靈堂牌位上寫得有遇難的老爺、少爺們的名字，要是外人見了，可大大的不便，相公昨晚問起，我不敢說。不過三少奶說道，從今以後，我只服侍相公，跟莊家沒了干系，自然是什麽都不能再瞞你了。”
    韋小寶喜道：“是啊。我跟你說，我的真姓名叫做韋小寶，桂公公什麽的，卻是假名。你是我韋家的人，不是桂家的人。”雙兒甚喜，道：“相公連真名也跟我說了，我決不會泄露。”韋小寶笑道：“我這真名也不是什麽大秘密，天地會中的兄弟，就有許多人知道。”
    雙兒道：“神龍教那些人跟你們一夥動手之時，三少奶她們在外邊看熱鬧。見到他們會念咒，嘴裏嘰哩咕嚕的念咒……”韋小寶笑道：“洪教主神通廣大，壽與天齊。這種咒語，我也會念。”雙兒道：“三少奶說，他們嘴裏這麽念咒，暗底裏一定還在使什麽別的法術，否則不會突然一念咒，手底下的功夫就增長了幾倍。後來那個章老三跟你說話，三少奶在窗外聽，別的人就弄熄了大廳上燈火，用漁網把一夥人都拿了。”
    韋小寶一拍大腿，叫道：“妙極！用漁網來捉人麽？那好得很啊。”雙兒道：“三少奶說，那章老三的武功也沒什麽了不起，就是妖法厲害，因此沒跟他正面動手，一引他出來，就熄了燈火，漁網這樣一罩……”韋小寶道：“捉到了一隻老王八。”
    雙兒嘻嘻一笑，道：“山背後有個湖，我們夜間常去打魚。我們在湖州時，莊家大屋靠近太湖，那湖可就大了。那時候我們莊家漁船很多，租給漁人打魚。三少奶她們見過漁人撒網捉魚的法子。”
    韋小寶道：“你們果然是湖州人，怪不得湖州粽子裹得這麽好吃。三少爺到底怎麽給鼇拜害死的？”
    雙兒道：“三少奶說，那叫做‘文字獄’。”韋小寶奇道：“蚊子肉？蚊子也有肉？”雙兒道：“不是蚊子，是文字，寫的字哪！我們大少爺是讀書人，學問好得很，他瞎了眼睛之後，做了一部書，書裏有罵滿洲人的話……”韋小寶道：“嘖嘖嘖，了不起，瞎了眼睛還會做書寫文章。我眼睛不瞎，見了別人寫的字還是不識，我這可叫做‘亮眼瞎子’了！”雙兒道：“老太太常說，世道不對，還是不識字的好。我們住在一起的這幾家人家，每一位遭難的老爺、少爺，個個都是學士才子，沒一個的文章不是天下聞名的。就因爲做文章，這才做出禍事來啦。不過三少奶說，滿洲韃子不許我們漢人讀書做文章，我們偏偏要讀，偏偏要做，才不讓韃子稱心如意呢。”
    韋小寶道：“那你會不會做文章？”雙兒嘻的一笑，道：“相公真愛說笑話，小丫頭怎麽會做文章？三少奶教我讀書，也不過讀了七八本。”韋小寶“嘩”的一聲，說道：“你讀了七八本書！那比我行得多了。我只不過識得七八個字。”雙兒笑道：“相公不愛讀書，老太太一定喜歡你。她說一到清朝，敗家子才讀書。”
    韋小寶道：“對！我瞧鼇拜那廝也不大識字，定是拍馬屁的傢夥說給他聽的。”雙兒道：“是啊。我們大少爺做的那部書，叫做什麽《明史》，書裏頭有罵滿清人的話。有個壞人名叫吳之榮，拿了書去向鼇拜告發。事情一鬧大，害死了好幾百人，連賣書的書店老闆，買書來看的人，都給捉去殺了頭。相公，你在北京城裏，可見過這個吳之榮麽？”
    韋小寶道：“還沒見過，慢慢的找，總找得著。雙兒，我想拿你換一個人。”
    雙兒吃了一驚，顫聲道：“你……你要拿我去送給人？”韋小寶道：“不是送給別人，是換一個人。”雙兒眼圈兒早已紅了，急得要哭了出來，道：“什麽……什麽換一個人？”
    韋小寶道：“你三少奶將你送給了我，這樣一份大禮，可不容易報答。我得想法子將吳之榮那廝捉了來，去送給你三少奶。那麽這份禮物也差不多了。”
  雙兒破涕爲笑，右手輕輕拍胸，說道：“你嚇了我一跳，我還道相公不要我啦。”
    韋小寶大喜，道：“你怕我不要你，就急成這樣。你放心，人家就是把金山、銀山、珍珠山、寶石山堆在我面前，也換不了你去。”
    說話之間，兩人已走到山腳下，但見晴空如洗，萬里無塵，韋小寶回想昨晚大雨之中走向“鬼屋”避雨的狼狽情景，當真大不相同。只是徐天川、方怡、沐劍屏他們失陷被擒，不知能否脫險，憑著自己的本事，無論如何救他們不得，多想既然無用，不如不想。
    行出數裏，來到一個市集，兩人找了家面店，進去打尖。
    韋小寶坐下後，雙兒站在一旁侍候。
    韋小寶笑道：“這可別客氣啦，坐下來一起吃罷。”雙兒道：“不成，我怎麽能跟相公一桌吃飯？太沒規矩啦。”韋小寶道：“管他媽的什麽規矩不規矩。我說行，就行。等我吃完了你再吃，多耽擱時候。”雙兒道：“相公一吃完，咱們就走。我買些饅頭，一面走一面吃就行了，不會耽擱的。”韋小寶歎道：“我有個怪脾氣，一個人吃東西，肚子一定作怪，倘若沒人陪著一塊兒吃，待會兒肚子疼起來，那可有得受的了。”
    雙兒嫣然一笑，只得拉張長凳，斜斜的坐在桌子角邊。
    韋小寶一碗面還只吃得幾筷，只見三個西藏喇嘛走進店來，靠街坐了，一疊連聲的叫：“拿面來！拿面來！”一名喇嘛瞥眼見到雙兒頸中那串明珠，左肘撞了撞同伴，努嘴示意。
    另外兩人一見，登時喜容滿臉，目不轉睛的打量那串珠子。
    韋小寶心道：“不好，這三個傢夥想攔路打劫。”取出一塊碎銀子，叫面店中一名店伴去雇一輛大車，匆匆吃完面，上了大車，吩咐車夫向西快跑。
    馳出數裏，只聽得車後馬蹄聲響，韋小寶向後張去，果見那三名喇嘛騎馬追來，向雙兒道：“那三個惡人要搶你的珠子，給了他們算了，回頭我另買一串給你。”雙兒道：“是！也不用買過。”只聽得三名喇嘛叫道：“停車，停車！”車夫勒定騾子。
    三名喇嘛縱馬上前，攔在車前。一人說道：“兩個娃娃，下車來罷！”
    雙兒將頸中那串明珠除了下來，遞出車外，說道：“你們看中這串珠子，相公說給了你們，那就拿去罷。”一名胖大喇嘛伸出大手，卻不接珠子，更向前探，抓住了雙兒手腕，向外便拉。韋小寶急道：“要錢還有，不可動粗！”卻見黃影閃動，那喇嘛飛身而起，躍入半空，向後縱了出去。
    韋小寶暗叫：“好功夫！”見他身子急落，卻是頭下腳上，波的一聲響，一顆胖大腦袋沖向泥沼，直陷至胸，雙足亂舞。
    韋小寶又驚又喜，不知這喇嘛顯的一手是什麽功夫。
    另外兩個喇嘛哇哇亂叫，搶過去抓住他身子，將他從爛泥中拔了出來。那喇嘛滿臉都是濕泥，狼狽無比。幸好昨晚一夜大雨，浸得路邊一片軟泥，這喇嘛才沒受傷。
    韋小寶哈哈大笑，向車夫道：“還不快走！”
    雙兒提著手中的珠子，問道：“相公，這珠子還給不給他們？”
    韋小寶尚未回答，只見三名喇嘛各從腰間拔出鋼刀，惡狠狠的撲將上來。雙兒從車夫手中接過鞭子，向外甩出，卷住了一名喇嘛手中鋼刀，鞭子回縮，左手將刀接住，右手又將鞭子甩了出去，一卷之下，將第二名喇嘛手中鋼刀也奪了過來。第三名喇嘛叫聲：“啊喲！”一呆停步。雙兒手中鞭子又已甩出，這次卻卷住了他頭頸，順勢將他拉到車前，隨手接過他手中鋼刀。那喇嘛喉頭被鞭子勒住，雙眼翻白，伸出舌頭，滿臉登時沒半點血色。餘下兩名喇嘛分從左右向雙兒攻到，意欲相救同伴。雙兒躍起身來，左足站在車轅，右足連踢，兩名喇嘛頭上穴道被點，暈倒在地。她揮手鬆開鞭子，那喇嘛已窒息良久，也即昏倒。
    韋小寶喜歡之極，跳起身來，叫道：“雙兒，好雙兒，原來你功夫這樣了得。”
    雙兒微微一笑，道：“那也沒什麽，是這三個惡人不中用。”
    韋小寶道：“早知這樣，我也不用擔這半天心事了。”跳下車來，在一名喇嘛身上踢了一腳，問道：“你們幹甚麽的？”那喇嘛兀自昏暈不醒。
    雙兒在他腰間踢了一腳。那喇嘛一聲呻吟，醒了過來。雙兒道：“相公問你們是幹甚麽的？”那喇嘛道：“姑娘……姑娘是會……會仙法的麽？”雙兒微笑道：“快說！你們是幹甚麽的？”那喇嘛道：“我們……我們是五臺山菩薩頂……大文殊寺的喇嘛。”雙兒皺眉道：“甚麽喇嘛不喇嘛的，胡說八道，說這等粗話。”韋小寶道：“喇嘛是西藏的和尚。”雙兒道：“原來你們是和尚。”在他身上輕輕踢了一腳，道：“是和尚又不剃光頭？”
    那喇嘛道：“我們是喇嘛，不是和尚。”雙兒道：“甚麽？你還嘴硬？相公說你是和尚，就是和尚！”在他腰間“天豁穴”上又踢一腳，那喇嘛直痛到骨髓裏去，忍不住大聲呼叫，疼痛越來越厲害，叫聲也越來越響。另外兩名喇嘛悠悠轉醒，聽到他殺豬般大叫，無不駭然，齊用藏語相詢，那喇嘛說了，隨即用漢語叫道：“我是和尚，我是和尚，姑娘說……說我是甚麽，就……就是甚麽，求求你……快快給我……解了穴道。”
    雙兒笑道：“姑娘說的不算數，相公說的才算數。相公，你說他是什麽？”
    韋小寶笑道：“我說他是尼姑！”
    那喇嘛實已忍耐不住，忙道：“我是尼姑，我是尼姑！”韋小寶和雙兒一齊大笑。雙兒左足在他頸下“氣戶穴”上輕輕一踢，那喇嘛劇痛立止，兀自不停的叫喚：“我是尼姑，我是尼姑！”
    韋小寶忍住了笑，問道：“你們是出家人，爲甚麽來搶我們財物？”那喇嘛道：“小人該死，下次再也不敢了。”韋小寶道：“你還想下次麽？”那喇嘛道：“我說過不敢，就是不敢，再過一百年也不敢了。”韋小寶道：“你們不在廟裏念經，下山來幹甚麽？”那喇嘛道：“是……是師父派我們下山來的。”
    韋小寶道：“你們師父派你們下山來搶金銀珠寶？”那喇嘛道：“不……不是。我們要去北京……”剛說到這裏，另一名胖大喇嘛咳嗽了一聲。
    韋小寶斜眼瞧去，只見那喇嘛連使眼色，顯是示意同伴不可吐露實情。韋小寶本想這些喇嘛見財起意，恃強搶劫，也沒什麽大不了。滿洲人祟信喇嘛，皇宮中做法事，定是請喇嘛拜懺誦經。皇室如此，一般王公親貴更加不必說了，是以頗有不守清規的喇嘛在京裏橫行不法。他本想作弄折磨他們一番，資爲笑樂，就此將他們放了，但見這胖大喇嘛這等神情，似乎另有別情，說道：“這三個傢夥搗鬼。雙兒，你在他們三人身上每人踢一腳，讓他們三人叫苦連天，咱們這就去罷！”
    雙兒應道：“是！”她也瞧出那胖大喇嘛搗鬼，先在他“天豁穴”上踢了一腳。那喇嘛立時大聲呼叫。雙兒又走到先前那喇嘛身邊，提起腳來，作勢欲踢。
    那喇嘛吃過苦頭，忙道：“別踢，我說就是。師父差我們上北京，送一封信。”韋小寶道：“信呢？”那喇嘛道：“這……這信是不能給你們看的，要是給人見到了，師……師父非殺我們不可。”韋小寶道：“拿出來！你不拿，我就踢你一腳。”說著走上一步。
    那喇嘛可不知他功夫有限，這一腳踢在身上，無關痛癢，一見他提腳，忙道：“不……不在我這裏。”韋小寶道：“你去拿來！”那喇嘛無奈，走到那胖大喇嘛身前，嘰哩咕嚕的說了幾句藏語。那胖大喇嘛以藏語回答，他正在殺豬也似的大叫大嚷，再夾入斷斷續續的幾句藏語，更加難聽。韋小寶從他語氣與神情之中，料想他定是不許這喇嘛取信，當即走過去在他腦門上狠狠踢了一腳，那胖大喇嘛登時暈去。另一名喇嘛從他懷中取出一個油布小包，戰戰兢兢的雙手遞過。
    韋小寶接了過來。雙兒從懷裏也取出一個小包，打了開來，拿出一把小小剪刀，剪開包裹，裏而果是一封信，封皮上寫的是兩行藏文。
    韋小寶問道：“這信送去給誰？”那喇嘛道：“給我們師伯的。”韋小寶伸手一扯，嗤的一聲，扯開了封皮。兩個喇嘛連聲叫苦。只見一道黃紙上了幾行彎彎曲曲的藏文，下面又用朱砂畫了一道符，希奇古怪，不知所云。這封信便是以漢文書寫，韋小寶也是不識，當即遞給雙兒，問道：“裏面寫些什麽？”
    雙兒也不識得，向那喇嘛道：“相公問你信裏寫些什麽，快說！如有半句假話，我踢了你的穴道，永不給你解開。哼，至少也得隔上三天三晚，才給你解開。”
    那喇嘛接過信去，看了一遍又一遍，囁嚅道：“這個……這個……”韋小寶道：“甚麽這個那個的？快說！”那喇嘛道：“是，是！那信中說道，師兄所問那個人……”剛說到這裏，另一個喇嘛忽然咕嚕咕嚕的說起話來。雙兒飛身過去，在他“天豁穴”上一腳踢去，這喇嘛的話聲立時變成了呻吟和呼號。第一個喇嘛臉色大變，顫聲道：“那信中說……說道要找的那個人，我們找來找去找不到，一定……一定不在五臺山上。”
    韋小寶見他目光閃爍，說話吞吞葉吐，心想：“我雖不懂你們的雞鳴狗叫，可是瞧你神氣，定是在說假話，只不過你這傢夥太笨，假話也說不像。”向雙兒道：“這喇嘛又在撒謊騙我了。”雙兒道：“他這樣壞，那可饒他不得。”伸足再在他“天豁穴”上一踢。
    那喇嘛叫道：“你……殺了我罷。我師兄說……說的，倘若說了信中言語，我們……我們三個都活不成的……你……你快殺了我罷。”
    韋小寶道：“別理他了，咱們走罷！”和雙兒躍上大車。那車夫見他二人小小年紀，居然收拾得三個喇嘛死去活來，佩服得五體投地，讚不絕口。
    韋小寶低聲道：“到得前面市鎮之上，你可得改裝，這串明珠也得收了起來。”雙兒道：“是。我改甚麽裝？”韋小寶微笑道：“你改了男裝罷。”
    車行三十餘裏後，到了一座大市鎮。韋小寶遣去車夫，赴客店投宿，取出銀子，命雙兒去購買衣衫改裝。雙兒買了衣衫回店，穿著起來，扮作了一個俊俏的小書僮。
    這一改裝，路上再不引人注目。雙兒武功了得，人情世故卻全然不懂，一路上全由韋小寶拿主意，但他的主意可也不大高明，往往有三分正經，卻有七分胡鬧。
    不一日來到直晉兩省交界。自直隸省阜平縣往西，過長城嶺，便到龍家關。那龍家關是五臺山的東門，石徑崎嶇，峰巒峻峭，入五臺山後第一座寺院是湧泉寺。
    韋小寶問起清涼寺的所在，卻原來五臺山極大，清涼寺在南台頂與中台頂之間，自湧泉寺前去，路程著實不近。
    這晚韋小寶和雙兒在湧泉寺畔的盧家莊投宿，吃了一碗羊肉泡饃，再吃糖果，心想日間在湧泉寺問路，廟裏的和尚見自己年輕，神情冷冷的不大理睬，不答去清涼寺的路徑，反問：“道路又遠又不好走，你去清涼寺幹什麽？”一副討厭模樣，倒有七分便似揚州禪智寺中那些勢利的賊禿，到清涼寺中去見順治皇帝，只怕挺不容易，須得想個法子才好。
    他嘴裏吃糖，心中尋思：“有錢能使鬼推磨，叫和尚推磨，多半也行罷。曾聽說書先生說《水滸傳》，魯智深到五臺山出家，一個甚麽員外在廟裏佈施了不少銀兩，魯智深在廟裏亂鬧一通，又喝酒又吃狗肉，老和尚也不生氣。是了，我假裝要做法事，到廟裏大撒銀子，再借些因頭，賴著不走，慢慢的找尋老皇爺，老和尚總不能趕我走。”
    但入山之後，除了寺廟之外便沒大市鎮，一張五百兩銀子的銀票也找兌不開，只得再出龍泉關，回到阜平，兌換銀兩，和雙兒倆打扮得煥然一新，心想：“我要做法事，可是甚麽也不懂，只怕一下子便露出馬腳來，先得試演一番。”
    當下來到阜平縣城內一座廟宇吉祥寺，向佛像磕了幾個頭。知客和尚取出緣簿筆硯。韋小寶揮手道：“佈施便佈施，寫什麽字？”取出一錠五十兩的元寶，送了過去。那和尚大驚，心想這位小施主樂善好施，世間少有，當下連聲稱謝，迎入齋房，奉上齋菜素面。
    韋小寶吃面之時，方丈和尚坐在一旁相陪，大贊小檀越仁心虔敬，必蒙菩薩保佑，日後金榜題名，高中狀元，子孫滿堂，福澤無窮。韋小寶暗暗好笑，心想你拍我什麽馬屁都好，我瞎字不識，說我高中狀元，那不是當面罵人嗎？說道：“老和尚，我要到五臺山去做一場大法事，只是我什麽也不懂，要請你指教。”
    那方丈聽到“大法事”三字，登時站起身來，說道：“施主，天下廟宇，供奉的佛祖、菩薩都是一般，你要做法事，就在小寺裏辦好了，包你一切周到妥貼，卻不用辛辛苦苦的趕上五臺山上去。”
    韋小寶搖頭道：“不行，我這場法事，許下了心願，一定要去五臺山做的。”說著又取出五十兩銀子，說道：“這樣罷，你給我雇一個人，陪我上五臺山去做幫手。五十兩銀子是給他的。”老和尚大喜，道：“那容易，那容易！”他有個表弟，在廟裏經管廟産，收租買物，全由他經手，卻不是和尚，當下去叫了他來，和韋小寶相見。
    此人姓於，行八，一張嘴極是來得，卻有個外號叫做
“少一劃”，原來“於”字加上一劃，變成個“王”字，於八便成王八了。三言兩語之間，韋小寶便和他十分投機。這等市井小人，韋小寶自幼便相處慣了的，這時忽然在阜平縣遇上一個，大有他鄉遇故知之感。
    韋小寶再向方丈請教做法事的諸般規矩，那方丈倒也知無不言，言無不盡。韋小寶心想：“和尚們的規矩倒也真多！”又多佈施了二十兩銀子。
    韋小寶帶了於八回到客店，取出銀子，差他去購買一應物事。於八有銀子在手，辦事十分快捷，不多時諸般物品便已買齊，自己也穿得一身光鮮，說道：“韋相公，你是大財主，我做你親隨，也該穿著得有個譜兒，是不是？這套衣服鞋帽，不過花了三兩五錢銀子。”韋小寶心想不錯，又叫他去衣鋪替自己和雙兒多買幾套華貴衣衫。
    三人興興頭頭的過龍泉關，後面跟著八個挑夫，挑了八擔齋僧禮佛之物，沿大路往南。
    一入五臺山，行不數裏便是一座寺廟，過湧泉寺後，經台麓寺、石佛廟、普濟寺、古佛寺、金剛庫、白雲寺、金燈寺而至靈境寺。當晚在靈境寺借宿一宵，次晨折回向北，到金閣寺後向西數裏，便是清涼寺了。
    那清涼寺在清涼山之巔，和沿途所見寺廟相比，也不見得如何宏偉，山門破舊，顯已年久失修。韋小寶微覺失望：“皇帝出家，一定揀一座最大的寺廟，只怕海老烏龜瞎說八道，老皇帝並不在這裏做和尚。”
    于八進入山門，向知客僧告知，北京城有一位韋大官人要來大做法事，齋僧供佛。知客僧見這一行人衣飾華貴，又帶著八挑物事，當即請進廂房奉茶，入內向方丈稟報。
    方丈澄光老和尚來到廂房，和韋小寶相見，問道：“不知施主要做甚麽法事？”
    韋小寶見這澄光方丈身材甚高，但骨瘦如柴，雙目微閉，一副沒精打采的模樣，更是失望，說道：“弟子要請大和尚做七日七夜法事，超渡弟子亡父，還有幾位亡故了的朋友。”
    澄光道：“北京城裏大廟甚多，五臺山也是廟宇衆多，不知施主爲甚麽路遠迢迢的，特地上五臺山來，到小廟做法事？”
    韋小寶早知有此一問，事先已和於八商量過，便道：“我母親上個月十五做了一夢，夢見我死去的爹爹，向她說道，他生前罪業甚大，必須到五臺山清涼寺，請方丈大師拜七日七夜經懺，才消得他的血光之災，免得我爹爹在地獄中受無窮苦惱。”他不知自己父親是誰，更不知他是死是活，說這番話時，忍不住暗暗好笑，又想：“他媽的，你生下了老子，就此撒手不管，下地獄也是該的。老子給你碰巧做七日七夜法事，是你的天大運氣。”
    澄光方丈道：“原來如此。小施主，俗語說得好：日有所思，夜有所夢。這夢幻之事，實在是當不得真的。”
    韋小寶道：“大和尚，俗語說得好：寧可信其有，不可信其無。就算我爹爹在夢裏的言語未必是真，我們給他做一場法事，超渡亡魂，那也是一件功德。如果我爹爹真有此言，我們卻不照他的話做，他在陰世給牛頭馬面、無常小鬼欺負折磨，那……那……我總有點兒不大好意思罷？再說，這是奉了我母親之命。我母親說五臺山清涼寺的老方丈跟她有緣份，這場法事嘛，定是要在寶刹做的。”心想：“你跟我媽媽有緣份，這倒奇了，你到揚州麗春院去做過嫖客嗎？”
    澄光方丈“嘿”的一聲，說道：“施主有所不知，敝寺乃是禪宗，這等經懺法事，是淨土宗的事，我們是不會做的。這五臺山上，金閣寺、普濟寺、大佛寺、延慶寺等等都是淨土宗，施主還是移步到那些寺廟去做法事的爲是。”
    韋小寶心想在阜平縣時，那方丈搶著要做法事，到了此處，這老和尚卻推三阻四，將送上門來的銀子雙手推將出去，其中必有古怪。他求之再三，澄光只是不允，跟著站起身來，向知客僧道：“你指點施主去金閣寺的道路，老衲少陪。”
    韋小寶急了，忙道：“方丈既然執意不允，我帶來施捨寶刹的僧衣、僧帽，以及銀兩，總是要請寶刹諸位大和尚賞收。”澄光合十道：“多謝了。”他眼見韋小寶帶來八挑禮物，竟然毫不起勁。
    韋小寶道：“我母親說道，每一份禮物，要我親手交給寶刹每一位大和尚，就算是火工道人、種菜的園子，也都有份。帶來共有三百份禮物，倘若不夠，我們再去採購。”澄光道：“夠了，太多了。本寺只五十來人，請施主留下五十六份物品就是。”韋小寶道：“可否請方丈集合寺僧衆，由我親手施捨？這是我母親的心願，無論如何是要辦到的。”
    澄光擡起頭來，突然間目光如電，在韋小寶臉上一掃，說道：“好！我佛慈悲，就如施主所願。”轉身進內。瞧著他竹竿一般的背影走了進去，韋小寶心頭說不出的彆扭，訕訕的端起茶碗喝茶。
    于八站在他背後，低聲道：“這等背時的老和尚，姓于的這一輩子可還真少見，怪不得偌大一座清涼寺，連菩薩金身也是破破爛爛的。”
    只聽得廟裏撞起鍾來，知客僧道：“請檀越到西殿佈施。”
    韋小寶到得西殿，見僧衆絡繹進來，他將施物一份一份發放，凝神注視每一名和尚，心想：“順治皇帝我沒見過，但他是小皇帝的爸爸，相貌總有些相像。只要見到是個大號小皇帝的和尚，那便是了。”可是五十多份施物發完，別說“大號小皇帝”沒見到，連跟小皇帝相貌有一二分相似的和尚，也沒一個。
    韋小寶好生失望，突然想起：“他是做過皇帝之人，那是何等的身份，怎會來領我一份施捨的衣帽！我這計策可笨得很。”問知客僧道：“寶刹所有的僧人，全都來了？”知客僧道：“個個都領了，多謝檀越佈施。”韋小寶道：“每一個都領了？恐怕不見得，只怕還有人不肯來取。”知客僧道：“檀越說笑話了，哪有此事？”韋小寶道：“出家人不打誑語，你如騙我，你死後要下拔舌地獄。”知客僧一聽，登時變色。
    韋小寶道：“既然尚有僧人未來領取，大和尚去請他來領罷！”
    知客僧搖頭道：“只有方丈大師未領，我看不必再要他老人家出來了。”
    正在這時，一名僧人匆匆忙忙進來，說道：“師兄，外面有十幾名喇嘛要見方丈。”跟著低聲道：“他們身上都帶著兵器，磨拳擦掌的，來意不善。”知客僧皺眉道：“五臺山青廟黃廟，自來河水不犯井水，他們來幹什麽？你去稟報方丈，我出去瞧瞧。”說著向韋小寶說道：“少陪。”快步出去。
    韋小寶笑道：“這些臭喇嘛，只怕是沖著我們來的。”他想雙兒武功高強，十幾名喇嘛也不放在心上。忽聽得山門外傳來一陣喧嘩之聲，一群人沖進了大雄寶殿。韋小寶道：“瞧瞧熱鬧去。”拉著雙兒的手，一齊出去。
    到得大殿，只見十幾名黃衣喇嘛圍住了知客僧，七嘴八舌的亂嚷：“非搜不可，有人親眼見他來到清涼寺的。”“這是你們不對，幹麽把人藏了起來？”“乖乖的把人交了出來便罷，否則的話，哼哼！”
    韋小寶走到殿邊一站，雙手扠腰，心道：“老子就在這裏，你們放馬過來罷。”豈知那些喇嘛對他全不理睬，正眼也不向他瞧。
    吵嚷聲中，澄光方丈走了出來，緩緩的道：“甚麽事？”知客僧道：“好教方丈得知，他們……”他“方丈”二字一出口，那些喇嘛便都圍到澄光身畔，叫道：“你是方丈？那好極了！”“快把人交出來！要是不交，連你這寺院也一把火燒個乾淨。”“豈有此理，真正豈有此理！”“難道做了和尚，便可不講理麽？”
    澄光道：“請問衆位師兄，是哪座廟裏的？光臨敝寺，爲了何事？”
    一名黃衣上披著紅色袈裟的喇嘛道：“我們打從西藏來，奉了活佛之命，到中原公幹，豈知有一名隨從的小喇嘛給一個賊和尚拐走了，在清涼寺中藏了起來。方丈和尚，你快快把我們這小喇嘛交出來，否則決計不能跟你甘休。”
    澄光道：“這倒奇了。我們這裏是禪宗青廟，跟西藏密宗素來沒有瓜葛。貴處走失了小喇嘛，何不到各處黃廟去問問？”
    那喇嘛怒道：“有人親眼見到，那小喇嘛是在清涼寺中，這才前來相問，否則我們吃飽了飯沒事幹，來瞎鬧麽？你識趣的，快把小喇嘛交出來，我們也就不看僧面看佛面，不再追究了。”
    澄光搖頭道：“倘若真有小喇嘛來到清涼寺，各位就算不問，老衲也不能讓他容身。”
    幾名喇嘛齊聲叫道：“那麽讓我們搜一搜！”澄光仍是搖頭，說道：“這是佛門清淨之地，哪能容人說搜便搜。”那爲首的喇嘛道：“倘若不是做賊心虛，爲什麽不讓我們搜？可見這小喇嘛千真萬確，定是在清涼寺中。”
    澄光剛搖了搖頭，便有兩名喇嘛同時伸手，扯住他衣領，大聲喝道：“你讓不讓搜？”另一名喇嘛道：“大和尚廟裏是不是窩藏了良家婦女，怕人知道？否則搜一搜打甚麽緊？”這時清涼寺中也有十余名和尚出來，卻給衆喇嘛攔住了，走不到方丈身旁。
    雙兒低聲問道：“相公，要不要打發了他們？”
    韋小寶道：“且慢！”心想：“這些喇嘛擺明瞭是無理取鬧，這廟裏怎會窩藏什麽小喇嘛？莫非他們的用意和我相同，也是要見順治皇帝？”
    只見白光一閃，兩名喇嘛已拔尖刀在手，分抵澄光的前胸後心，厲聲道：“不讓搜就先殺了你。”澄光臉上毫無懼色，說道：“阿彌陀佛，大家是佛門弟子，怎地就動起粗來？”兩名喇嘛將尖刀微微向前一送，喝道：“大和尚，我們這可要得罪了。”澄光身子略側，就勢一帶，兩名喇嘛的尖刀都向對方胸口刺去。兩人急忙左手出掌相交，拍的一聲，各自退出數步。餘人叫了起來：“清涼寺方丈行兇打人哪！打死人了哪！”
    叫喚聲中，大門口又搶進三四十人，有和尚、有喇嘛，還有幾名身穿長袍的俗家人。一名黃袍白須的老喇嘛大聲叫道：“清涼寺方丈行兇殺人嗎？”
    澄光合十道：“出家人慈悲爲本，豈敢妄開殺戒？衆位師兄、施主，從何而來？”向一個五十來歲的和尚道：“原來佛光寺心溪方丈大駕光臨，有失遠迎，得罪，得罪。”
    佛光寺是五臺山上最古的大廟，建于元魏孝文帝之時，曆時悠久。當地人有言：“先有佛光寺，後有五臺山。”原來五臺山原名清涼山，後來因發現五大高峰，才稱五臺山，其時佛光寺已經建成。五臺山的名稱，也至隋朝大業初才改。在佛教之中，佛光寺的地位遠比清涼寺爲高，方丈心溪，隱然是五臺山諸青廟的首腦。
    這和尚生得肥頭胖耳，滿臉油光，笑嘻嘻的道：“澄光師兄，我給你引見兩位朋友。”指著那老喇嘛道：“這位是剛從西藏拉薩來的大喇嘛巴顔法師，是活佛座下最得寵信、最有勢力的大喇嘛。”澄光合十道：“有緣拜見大喇嘛。”巴顔點了點頭，神氣甚是倨傲。
    心溪指著一個身穿青布衫、三十來歲的文人，說道：“這位是川西大名士，皇甫閣皇甫先生。”皇甫閣拱手道：“久仰澄光大和尚武學通神，今日得見，當真三生有幸。”
    澄光合十道：“老僧年紀老了，小時候學過的一些微末功夫，早已忘得乾乾淨淨。皇甫居土文武兼資，可喜可賀。”
    韋小寶聽這些人文縐縐的說客氣話，心想這場架多半是打不成了，既沒熱鬧瞧，又少了個混水摸魚、找尋老皇帝的機會，心下暗暗失望。
    巴顔道：“大和尚，我從西藏帶了個小徒兒出來，卻給你們廟裏扣住了。你沖著活佛的金面，放了他罷，大夥兒都承你的情。”澄光微微一笑，說道：“這幾位師兄在敝寺吵鬧，老衲也不跟他們一般見識。大師是通情達理之人，如何也聽信人言？清涼寺開建以來，只怕今日才有喇嘛爺光臨。說我們收了貴座弟子，那是從何說起？”巴顔雙眼一翻，大聲喝道：“難道是冤枉你了？你不要……不要罰酒不吃……吃敬酒。”他漢語不大流暢，“敬酒不吃吃罰酒”這話，卻顛倒著說了。
    心溪笑道：“兩位休得傷了和氣。依老衲之見，那小喇嘛是不是藏在清涼寺內，口說無憑，眼見是實。就由皇甫居士和貧僧做個見證，大夥兒在清涼寺各處隨喜一番，見佛拜佛，遇僧點頭，每一處地方、每一位和尚都見過了，倘若仍然找不到那小喇嘛，不是什麽事都沒有了？”說來說去，還是要在清涼寺中搜查。
    澄光臉上閃過一陣不愉之色，說道：“這幾位喇嘛爺打從西藏來，不明白我們漢人的規矩，那也怪不得。心溪大師德高望重，怎地也說這等話？這個小喇嘛倘若真是在五臺山上走失的，一座座寺院搜查過去，只怕得從佛光寺開頭。”
    心溪嘻嘻一笑，說道：“在清涼寺瞧過之後，倘若仍然找不到人，這幾位大喇嘛願意到佛光寺瞧瞧，那是歡迎之至，歡迎之至。”
    巴顔道：“有人親眼見到，這小傢夥確是在清涼寺之中，我們才來查問，否則的話，也不敢……也不敢如此……如此昧冒。”他將“冒昧”二字又顛倒著說了。澄光道：“不知是何人見到？”巴顔向皇甫閣一指，道：“是這位皇甫先生見到的，他是大大有名之人，決計不會說謊。”
    韋小寶心想：“你們明明是一夥人，如何作得見證。”忍不住問道：“那個小喇嘛有多大年紀？”
    巴顔、心溪、皇甫閣等衆人一直沒理會站在一旁的這兩個小孩，忽聽他相問，眼光都向他望去，見他衣飾華貴，帽鑲美玉，襟釘明珠，是個富豪之家的公子，身畔那小小書僮也是穿綢著緞。心溪笑道：“那小喇嘛，跟公子是差不多年紀罷。”
    韋小寶轉頭道：“那就是了，剛才我們不是明明見到這小喇嘛麽？他走進了一座大廟。這廟前寫得有字，不錯，寫的是‘佛光寺’三個大字。這小喇嘛是進了佛光寺啦。”
    他這麽一說，巴顔等人登時臉上變色，澄光卻暗暗歡喜。巴顔大聲道：“胡說八道，胡說九道！”他以爲多上一道，那是更加荒謬了。韋小寶笑道：“胡說十道，胡說十一道，十二道，十三道！”
    巴顔怒不可遏，伸手便往韋小寶胸口抓來。澄光右手微擡，大袖上一股勁風，向巴顔肘底撲去。巴顔左手探出，五指猶如雞爪，抓向他衣袖。澄光手臂回縮，衣袖倒卷，這一抓就沒抓到。巴顔叫道：“你窩藏了我們活佛座下小喇嘛，還想動手殺人嗎？反了，反了！”
    皇甫閣朗聲道：“大家有話好說，不可動粗。”他這“粗”字方停，廟外忽有大群人齊聲叫道：“皇甫先生有令：大家有話好說，不可動粗。”聽這聲音，當有數百人之衆，竟是將清涼寺團團圍住了。這群人聽得皇甫閣這麽朗聲一說，就即齊聲呼應，顯是意示威懾。饒是澄光方丈養氣功夫甚深，乍聞這突如其來的一陣呼喝，方寸間也不由得大大一震。
    皇甫閣笑吟吟的道：“澄光方丈，你是武林中的前輩高人，在這裏韜光養晦，大家都是很景仰的。這位巴顔大喇嘛要在寶刹各處隨喜，你就讓他瞧瞧罷。大和尚行得正，踏得正，光風霽月，清涼寺中又沒什麽見不得人的事，大家何必失了武林中的和氣？”
    澄光暗暗著急，他本人武功雖高，在清涼寺中卻只坐禪說法，並未傳授武功，清涼寺五十多名僧人，極少有人是會武功的，剛才和巴顔交手這一招，察覺到他左手這一抓的“雞爪功”著實厲害，再聽這皇甫閣适才朗聲說這一句話，內力深厚，也是非同小可，不用寺外數百人幫手，單是眼前這兩名高手，就已不易抵擋了。
    皇甫閣見他沈吟不語，笑道：“就算清涼寺中真有幾位美貌娘子，讓大夥兒瞻仰瞻仰，那也是眼福不淺哪。”這兩句話極是輕薄，對澄光已不留半點情面。
    心溪笑道：“方丈師兄，既是如此，就讓這位大喇嘛到處瞧瞧罷。”說時嘴巴一努。
    巴顔當先大踏步向後殿走去。
    澄光心想對方有備而來，就算阻得住巴顔和皇甫閣，也決阻不住他們帶來的那夥人，混戰一起，清涼寺要遭大劫，霎時間心亂如麻，長歎一聲，眼睜睜的瞧著巴顔等數十人走向後殿，只得跟在後面。
    巴顔和心溪、皇甫閣三人低聲商議，他們手下數十人已一間間殿堂、僧房搜了下去。清涼寺衆僧見方丈未有號令，一個個只有怒目而視，並未阻攔。韋小寶和雙兒跟在澄光方丈之後，見他僧袍大袖不住顫動，顯是心中惱怒已極。
    忽聽得西邊僧房中有人大聲叫道：“是他嗎？”
    皇甫閣搶步過去，兩名漢子已揪出一個中年僧人出來。這和尚四十歲左右年紀，相貌清臒，說道：“你抓住我幹什麽？”
    皇甫閣搖了搖頭，那兩名漢子笑道：“得罪！”放開了那名和尚。韋小寶心下雪亮，這些人是來找順治皇帝，那是更無疑問了。
    澄光冷笑道：“本寺這和尚，是活佛座下的小喇嘛麽？”皇甫閣不答，見手下人又揪了一個中年和尚出來，他細看此僧相貌，搖了搖頭。韋小寶心道：“原來你認得順治皇帝。”又想：“如此搜下去，定會將順治皇帝找出來，他是小皇帝的父親，我可得設法保護。”但對方人多勢衆，如何保護，卻一點法子也想不出來。
     數十人搜到東北方一座小僧院前，見院門緊閉，叫道：“開門，開門！”
    澄光道：“這是本寺一位高僧坐關之所，已曆七年，衆位不可壞了他的清修。”
    心溪笑道：“這是外人入內，並不是坐關的和尚熬不住而自行開關，打什麽緊？”
    一名身材高大的喇嘛叫道：“幹麽不開門？多半是在這裏了！”飛腳往門上踢去。
    澄光身影微晃，已擋在他身前。那喇嘛收勢不及，右腳踢出，正中澄光小腹，喀喇一聲響，那喇嘛腿骨折斷，向後跌出。巴顔哇哇怪叫，左手上伸，右手反撈，都成雞爪之勢，向澄光抓來。澄光擋在門口，呼呼兩掌，將巴顔逼開。
    皇甫閣叫道：“好‘般若掌’！”左手食指點出，一股勁風向澄光面門刺來。澄光向左閃開，拍的一聲，勁風撞上木門。
    澄光使開般若掌，凝神接戰。
    巴顔和皇甫閣分從左右進擊。澄光招數甚慢，一掌一掌的拍出，似乎無甚力量，但風聲隱隱，顯然勁道又頗淩厲。巴顔和皇甫閣的手下數十人呐喊吆喝，爲二人助威。巴顔搶攻數次，都給澄光的掌力逼了回來。
    巴顔焦躁起來，快速搶攻，突然間悶哼一聲，左手一揚，數十莖白須飄落，卻是抓下了澄光一把鬍子，但他右肩也受了一掌，初時還不覺怎樣，漸漸的右臂越來越重，右手難以提高。他猛地怒吼，向側閃開，四名喇嘛手提鋼刀，向澄光疾沖過去。
    澄光飛腳踢翻二人，左掌拍出，印在第三名喇嘛胸口。那喇嘛“啊”的一聲大叫，向上跳起。便在這時，第四名喇嘛的鋼刀也已砍至。澄光衣袖拂起，卷向他手腕。只見巴顔雙手一上一下，撲將過來。澄光向右避讓，突覺勁風襲體，暗叫：“不好！”順手一掌拍出，但覺右頰奇痛，已被皇甫閣戳中了一指。這一掌雖擊中了皇甫閣下臂，卻未能擊斷他臂骨。
   雙兒見澄光滿頰鮮血，低聲道：“要不要幫他？”
   韋小寶道：“等一等。”他旨在見到順治皇帝，倘若雙兒出手將衆人趕走，老皇帝還是見不到，何況對方人多勢衆，有刀有槍，雙兒一個小小女孩，又怎打得過這許多大漢？
   清涼寺僧衆見方丈受困，紛紛拿起棍棒火叉，上來助戰。但這些和尚不會武功，一上來便給打得頭破血流。澄光叫道：“大家不可動手！”
    巴顔怒吼：“大家放手殺人好了！”衆喇嘛下手更不容情，頃刻間有四名清涼寺的和尚被砍得身首異處。餘下衆僧見敵人行兇殺人，都站得遠遠地叫喚，不敢過來。
    澄光微一疏神，又中了皇甫閣的一指，這一指戳在他右胸。皇甫閣笑道：“少林派的般若掌也不過如此。大和尚還不投降麽？”澄光道：“阿彌陀佛，施主罪業不小。”
    驀地裏兩名喇嘛揮刀著地滾來，斬他雙足。澄光提足踢出，胸口一陣劇痛，眼前發黑，這一腳踢到中途便踢不下去，迷迷糊糊間左掌向下抹，正好抹中在兩名喇嘛頭頂，兩人登時昏暈過去。巴顔罵道：“死禿驢！”雙手疾挺，十根手指都抓上了澄光左腿。澄光再也支援不住，倒下地來。皇甫閣接連數指，點了澄光的穴道。
    巴顔哈哈大笑，右足踢向木門，喀喇一聲，那門直飛了進去。巴顔笑道：“快出來罷，讓大家瞧瞧是怎麽一副模樣。”僧房中黑黝黝地，寂無聲息。
    巴顔道：“把人給我揪出來。”兩名喇嘛齊聲答應，搶了進去。
  ※注：本回回目一聯是佛家語。“方便”是“權宜方法”之意。釋迦牟尼說法，以聞者不解，多用“譬如”開導之。

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第十八回  金剛寶杵衛帝釋    雕篆石碣敲頭陀

    突然間門口金光一閃，僧房中伸出一根黃金大杵，波波兩聲，擊在兩名喇嘛頭上。黃金杵隨即縮進，兩名喇嘛一聲也不出，腦漿迸裂，死在門口。
    這一下變故大出衆人意料之外。巴顔大聲斥駡，又有三名喇嘛向門中搶去。這次三人都已有備，舞動鋼刀，護住頭頂。第一名喇嘛剛踏進門，那黃金杵擊將下來，連刀打落，金杵和鋼刀同時打中那喇嘛頭頂。第二名喇嘛全力挺刀上迎，可是金杵落下時似有千斤之力，鋼刀竟未阻得金杵絲毫，波的一聲，又打得頭骨粉碎。第三名喇嘛嚇得臉色如土，鋼刀落地，逃了回來。巴顔破口大駡，卻也不敢親自攻門。
    皇甫閣叫道：“上屋去，揭瓦片往下打。”當下便有四名漢子跳上屋頂，揭了瓦片，從空洞中向屋內投去。皇甫閣又叫：“將沙石抛進屋去。”他手下漢子依言拾起地下沙石，從木門中抛進僧房。
    從門中投進的沙石大部被屋內那人用金杵反激出來，從屋頂投落的瓦片，卻一片片的都掉了下去。這麽一來，屋內之人武功再高，也已無法容身。
    忽聽得一聲莽牛也似的怒吼，一個胖大和尚左手挽了一個僧人，右手掄動金杵，大踏步走出門來。這莽和尚比之常人少說也高了一個半頭，威風凜凜，直似天神一般，金杵晃動，黃光閃閃，大聲喝道：“都活得不耐煩了？”只見他一張紫醬色的臉膛，一堆亂茅草也似的短須，僧衣破爛，破孔中露出虯結起伏的肌肉，膀闊腰粗，手大腳大。
    皇甫閣、巴顔等見到他這般威勢，都不由自主的倒退了幾步。巴顔叫道：“這賊禿只一個人，怕他什麽？大夥兒齊上。”
    皇甫閣叫道：“大家小心，別傷了他身旁那和尚。”
    衆人向那僧人瞧去，只見他三十來歲年紀，身高體瘦，豐神俊朗，雙目低垂，對周遭情勢竟是不瞧半眼。
    韋小寶心頭突地一跳，尋思：“這人定是小皇帝的爸爸了，只是相貌不大像，他可比小皇帝好看得多。原來他還這般年輕。”
    便在此時，十余名喇嘛齊向莽和尚攻去。那莽和尚揮動金杵，波波波響聲不絕，每一響便有一名喇嘛中杵倒地而死。皇甫閣左手向腰間一探，解下一條軟鞭，巴顔從手下喇嘛手中接過兵刃，乃是一對短柄鐵錘。兩人分從左右夾攻而上。
    皇甫閣軟鞭抖動，鞭梢橫卷，刷的一聲，在那莽和尚頸中抽了一記。那和尚哇哇大叫，揮杵向巴顔打去。巴顔舉起雙錘硬擋，錚的一聲大響，手臂酸麻，雙錘脫手，那和尚卻又給軟鞭在肩頭擊中。衆人都看了出來，原來這和尚只是膂力奇大，武功卻是平平。
    一名喇嘛欺近身去，抓住了那中年僧人的左臂。那僧人哼了一聲，並不掙扎。
    韋小寶低聲道：“保護這和尚。”雙兒道：“是！”晃身而前，伸手便向那喇嘛腰間戳去，那喇嘛應指而倒。她轉身伸指向皇甫閣臉上虛點，皇甫閣向右閃開，她反手一指，點中了巴顔胸口。巴顔罵道：“媽——”仰天摔倒。雙兒東一轉，西一繞，纖手揚處，巴顔與皇甫閣帶來的十幾人紛紛摔倒。心溪叫道：“喂，喂，小……小施主……”雙兒笑道：“喂，喂，老和尚！”伸指點中他腰間。
    皇甫閣閃動軟鞭，護住前後左右，鞭子呼呼風響，一丈多圓圈中，直似水潑不進。雙兒在鞭圈外盤旋遊走。皇甫閣的軟鞭越使越快，幾次便要擊到雙兒身上，都給她迅捷避開，皇甫閣叫道：“好小子！”勁透鞭身，一條軟鞭宛似長槍，筆直的向雙兒胸口刺來。雙兒腳下一滑，向前摔出，伸指直點皇甫閣小腹。皇甫閣左掌豎立，擋住她點來的一指，跟著軟鞭的鞭梢突然回頭，徑點雙兒背心。雙兒著地滾開，情狀頗爲狼狽。
    韋小寶見雙兒勢將落敗，心下大急，伸手在地下去抓泥沙，要撒向皇甫閣眼中，偏生地下掃得乾乾淨淨，全無泥沙可抓。雙兒尚未站起，皇甫閣的軟鞭已向她身上擊落，韋小寶大叫：“打不得！”
    那莽和尚急揮金杵，上前相救。
    驀地裏雙兒右手抓住了軟鞭鞭梢，皇甫閣使勁上甩，將她全身帶將起來，甩向半空。韋小寶伸手入懷，也不管抓的是什麽東西，掏出來便向皇甫閣臉上摔去。只見白紙飛舞，數十張紙片擋在皇甫閣眼前。
    皇甫閣忙伸手去抹開紙張，右手的勁立時消了。此時莽和尚的金杵也已擊向頭頂。皇甫閣大駭，忙坐倒相避。雙兒身在半空，不等落地，左足便即踢出，正中皇甫閣的太陽穴。他“啊喲”一聲，向後摔倒。砰的一聲，火星四濺，黃金杵擊在地下，離他腦袋不過半尺。
    雙兒右足落地，跟著將軟鞭奪了過來。韋小寶大聲喝彩：“好功夫！”拔出匕首，搶上去對住皇甫閣左眼，喝道：“你叫手下人都出去，誰都不許進來！”
    皇甫閣身不能動，臉上感到匕首的森森寒氣，心下大駭，叫道：“你們都出去，叫大夥兒誰都不許進來。”他手下數十人遲疑半晌，見韋小寶挺匕首作勢欲殺，當即奔出廟去。
    那莽和尚圓睜環眼，向雙兒凝視半晌，嘿的一聲，贊道：“好娃兒！”左手倒提金杵，右手扶著那中年僧人，回進僧房。
    韋小寶搶上兩步，想跟那中年僧人說幾句話，竟已不及。
    雙兒走到澄光身畔，解開了他穴道，說道：“這些壞蛋強凶霸道，冒犯了大和尚。”澄光站起身來，合十道：“小施主身懷絕技，解救本寺大難。老衲老眼昏花，不識高人，先前多有失敬。”雙兒道：“沒有啊，你一直對我們公子爺客氣得很。”
   韋小寶定下神來，這才發覺，自己先前摔向皇甫閣臉面、蒙了他雙眼的，竟是一大疊銀票，哈哈大笑，說道：“見了銀票不投降的，天下可沒幾個。我用幾萬兩銀票打過來，你非大叫投降不可。”雙兒笑嘻嘻的拾起四下裏飛散的銀票，交回韋小寶。
   澄光問韋小寶道：“韋公子，此間之事，如何是好？”
   韋小寶笑道：“這三位朋友，吩咐你們的下人都散去了罷！”
   皇甫閣當即提氣叫道：“你們都到山下去等我。”
   只聽得外面數百個人齊聲答應。腳步聲沙沙而響，頃刻間走了個乾淨。
   澄光心中略安，伸手去解心溪的穴道。韋小寶道：“方丈，且慢，我有話跟你商量。”澄光道：“是！這幾位師兄給封了穴道，時間久了，手腳麻木，我先給他們解開了。”韋小寶道：“也不爭在這一時三刻，咱們到那邊廳上坐坐罷。”澄光點頭道：“是。”向心溪道：“師兄且莫心急，回頭跟你解穴。”帶著韋小寶到西側佛殿之中。
   韋小寶道：“方丈，這一干人當真是來找小喇嘛麽？”澄光張口結舌，無法回答。韋小寶湊嘴到他耳邊，低聲道：“我倒知道，他們是爲那位皇帝和尚而來。”
    澄光身子一震，緩緩點頭，道：“原來小施主早知道了。”
    韋小寶低聲道：“我來到寶刹，拜懺做法事是假，乃是奉……奉命保護皇帝和尚。”澄光點頭道：“原來如此。老衲本就心疑，小施主巴巴的趕來清涼寺做法事，樣子不大像。”
    韋小寶道：“皇甫閣、巴顔他們雖然拿住了，可是捉老虎容易，放老虎難。倘苦放了他們，過幾天又來糾纏不清，畢竟十分麻煩！”澄光道：“殺人是殺不得的。這寺裏已傷了好幾條人命。唉，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”韋小寶道：“殺了他們也沒用。這樣罷，你叫人把這幹人都綁了起來。咱們再仔細問問，他們來尋皇帝和尚，到底是什麽用意。”
    澄光有些爲難，道：“這佛門清淨之地，我們出家人私自綁人審問，似乎於理不合。”韋小寶道：“什麽於理不合？他們想來殺光你廟裏的和尚，難道于理就合得很了？我們如不審問明白，想法子對付，他們又來殺人，放火燒了你清涼寺，那怎麽辦？”
    澄光想了一會，點頭道：“那也說得是，任憑施主吩咐。”
    拍拍手掌，召進一名和尚，吩咐道：“請那位皇甫先生過來，我們有話請教。”韋小寶道：“這皇甫閣甚是狡猾，只怕問不出什麽，咱們還是先問那個大喇嘛。”澄光道：“對，對，我怎麽想不到？”
    兩名和尚挾持著巴顔進殿，惱他殺害寺中僧人，將他重重往地下一摔。澄光道：“唉，怎地對大喇嘛沒點禮貌？”兩名僧人應道：“是！”退了出去。
    韋小寶左手提起一隻椅子，右手用匕首將椅子腳不住批削。那匕首鋒利無比，椅子腳一片片的削了下來，都不過一二分厚薄，便似削水果一般。澄光睜大了眼，不明他的用意。韋小寶放下椅子，走到巴顔面前，左手摸了摸他腦袋，右手將匕首比了比，手勢便和适才批削椅腳時一模一樣。巴顔大叫：“不行！”澄光也叫：“使不得。”
    韋小寶怒道：“什麽行不行的？我知道西藏的大喇嘛都練有一門鐵頭功，刀槍不入。我在北京之時，曾親自用這把短劍削一個大喇嘛的腦袋，削了半天，也削他不動。大喇嘛，你是貨真價實，還是冒牌貨？不試你一試，怎能知道？”
    巴顔忙道：“這鐵頭功我沒練過，你一削我就死。”韋小寶道：“不一定死的，削去兩三寸，也不見得就死。我只削去你一層頭蓋，看到你的腦漿爲止。一個人說真話，腦漿就不動，如果說謊騙人，腦漿就像煮開了的水一般滾個不休。我有話問你，不削開你的腦袋，怎知你說的是真話假話？”巴顔道：“別削，別削，我說真話就是。”韋小寶摸了摸他頭皮，道：“是真是假，我怎麽知道？”巴顔道：“我如說謊，你再削我頭皮不遲。”
    韋小寶沈吟片刻，道：“好，那麽我問你，是誰叫你到清涼寺來的？”巴顔道：“是菩薩頂真容院的大喇嘛，勝羅陀派我來的。”澄光道：“阿彌陀佛，五臺山青廟黃廟，從無仇怨，菩薩頂的大喇嘛，怎麽會叫你來搗亂？”巴顔道：“我也不是來搗亂。勝羅陀師兄命我來找一個三十來歲的和尚，說他盜了我們拉薩活佛的寶經，到清涼寺中躲了起來，因此非揪他出來不可。”澄光道：“阿彌陀佛，哪有此事？”
    韋小寶提起匕首，喝道：“你說謊，我削開你的頭皮瞧瞧。”
    巴顔叫道：“沒有，沒有說謊。你不信去問勝羅陀師兄好了。他說，我們要假裝走失了一個小喇嘛，其實是在找那中年和尚，又說那位皇甫先生認得這和尚，請他陪著來找人。勝羅陀師兄說，這和尚偷的是我們密宗的秘密藏經，‘大毗盧遮那佛神變加持經’，非同小可。如果我拿到了這和尚，那是一件大功，回到拉薩，活佛一定重重有賞。”
    韋小寶見他臉色誠懇，似非作僞，料想他也是受人之愚，人家不讓他得知順治的真相，當下從懷中取出那封西藏文的書信，便是道上雙兒擒住三名喇嘛、逼著取來的，展了開來，說道：“你念給我聽，這信中寫著些什麽。”說著將匕首刃面平平的放在他頭頂。
    巴顔道：“是，是！”嘰哩咕嚕的讀了起來。韋小寶點頭道：“不錯，你讀得很好，一個字也沒讀錯。這位方丈大師不懂藏文，你用漢語將信裏的話說出來。”
    巴顔道：“那信裏說，這位大……大人物，的確是在五台山清涼寺中，最近得到消息，神……神龍教要將他請去，咱們可得先……先下手爲強。”
    韋小寶聽他連“神龍教”三字也說了出來，料想不假，問道：“信裏還說些什麽？”
    巴顔道：“信裏說，到清涼寺去請這位大人物，倒也不難，就怕神龍教得知訊息，也來搶奪，因此勝羅陀師兄請北京的達和爾師兄急速多派高手，前來相助。如果……如果桑結大喇嘛已經到了北京，他老人家當世無敵，親來主持，那就……那就萬失無一……”
    韋小寶笑駡：“他媽的！萬無一失，什麽‘萬失無一’？”自己居然能糾正別人說成語的錯誤，那是千載難逢、萬中無一之事，甚覺得意。
   巴顔道：“是，是，是萬……萬一無失……”韋小寶笑道：“你喇嘛奶奶的，還是說錯了。還有呢？”巴顔道：“沒有了，下面沒有了。”韋小寶罵道：“他媽的，什麽下面沒有了？是我下面沒有了，還是你下面沒有了？”巴顔道：“大……大家下面沒有了。”韋小寶道：“什麽大家下面沒有了？”巴顔道：“下面沒有字了。”韋小寶哈哈一笑，問道：“那皇甫閣是什麽人？”巴顔道：“他是勝羅陀師兄請來的幫手，昨晚才到的。”
    韋小寶點點頭，向澄光道：“方丈，我要審那個佛光寺的胖和尚了，你如不好意思，不妨在窗外聽著。”澄光忙道：“最好，最好。”命人將巴顔帶出，將心溪帶來，自己回去禪房，也不在窗外聽審。
    心溪一進房就滿臉堆笑，說道：“兩位施主年紀輕輕，武
功如此了得，老衲固然見所未見，而且是聞所未聞，少年英
雄，真了不起，了不起！”韋小寶罵道：“操你奶奶的，誰要
你拍馬屁。”向他屁股上一腳踢去。心溪雖痛，臉上笑容不減，
說道：“是，是，凡是真正的英雄好漢，那是決計不愛聽馬屁
的。不過老和尚說的是真心話，算不得是拍馬屁。”
    韋小寶道：“我問你，你到清涼寺來發瘋，是誰派你來的？”
    心溪道：“施主問起，老僧不敢隱瞞。菩薩頂真容院大喇嘛勝羅陀，叫人送了二百兩銀子給我，請我陪他師弟巴顔，到清涼寺來找一……找一個人。老僧無功不受祿，只得陪他走一遭。”韋小寶又一腳踢去，罵道：“胡說八道，你還想騙我？快說老實話。”心溪道：“是，是，不瞞施主說，大喇嘛送了我三百兩銀子。”韋小寶道：“明明是一千兩。”心溪道：“實實在在是五百兩，再多一兩，老和尚不是人。”
    韋小寶道：“那皇甫閣又是什麽東西？”心溪道：“這下流胚子不是好東西，是巴顔這鬼喇嘛帶來的。施主放了我之後，老僧立刻送他到五台縣去，請知縣大人好好治罪。清涼寺是佛門清靜之地，怎容他來胡作非爲？小施主，那幾條人命，連同死了的幾個喇嘛，咱們都推在他頭上。”韋小寶臉一沈，道：“明明都是你殺的，怎能推在旁人頭上？”心溪求道：“好少爺，你饒了我罷。”
    韋小寶叫人將他帶出，帶了皇甫閣來詢問。這人卻十分硬朗，一句話也不回答。對韋小寶匕首的威嚇固然不加理睬，而雙兒點他“天豁穴”穴道，他疼痛難當，忍不住呻吟，對韋小寶的問話卻始終不答，只說：“你有種就將爺爺一刀殺了，折磨人的不是好漢。”韋小寶倒敬他是條漢子，道：“好，我們不折磨你。”命雙兒解了他“天豁穴”的穴道。
    他命人將皇甫閣帶出後，又去請了澄光方丈來，道：“這件事如何了局，咱們得跟那位大人物商量商量。”澄光搖頭道：“他是決計不見外人的。”
    韋小寶怫然道：“甚麽不見外人？剛才不是已經見過了？我們倘若拍手不管，他還不是給人捉了去？不出幾天，北京大喇嘛又派人來，有個什麽天下無敵的大高手，又還有甚麽神龍教、烏龜教的，就算我們肯幫忙，也抵擋不了這許多人。”澄光道：“也說得是。”
    韋小寶道：“你去跟他說，事情緊急，非商量個辦法出來不可。”澄光搖頭道：“老衲答應過，寺中連老衲在內，都不跟他說話的。”韋小寶道：“好，我可不是你們寺裏的和尚，我去跟他說話。”澄光道：“不行，不行。小施主一進僧房，他師弟那個莽和尚行顛，就會一杵打死了你。”韋小寶道：“他打不死我的。”
    澄光向雙兒望了一眼，說道：“你就算差尊價將行顛和尚點倒，行癡仍然不會跟你說話的。”韋小寶道：“行癡？他法名叫做行癡？”澄光道：“是。原來施主不知。”
    韋小寶歎了口氣，說道：“既然如此，我也無法可施了。你既沒有‘萬失無一’的好法子，可惜清涼寺好好一所古廟，卻在你方丈手裏毀了。”
    澄光愁眉苦臉，連連搓手，忽道：“我去問問玉林師兄，
或者他有法子。”韋小寶道：“這位玉林大師是誰？”澄光道：
“是行癡的傳法師父。”
    韋小寶喜道：“好極，你帶我去見這位老和尚。”
    當下澄光領著韋小寶和雙兒，從清涼寺後門出去，行了裏許，來到一座小小舊廟，廟上也無匾額。澄光徑行入內，到了後面禪房，只見一位白須白眉的老僧坐在蒲團上，正自閉目入定，對三人進來，似乎全然不覺。
    澄光打個手勢，輕輕在旁邊蒲團上坐下，低目雙垂，雙手合十。韋小寶肚裏暗笑，跟著也坐了下來。雙兒站在他身後。四下裏萬籟無聲，這小廟中似乎就只這個老僧。
    過了良久，那老僧始終紋絲不動，便如是死了一般，澄光竟也不動。韋小寶手麻腳酸，老大不耐煩，站起了又坐倒，坐倒又站起，心中對那老僧的十八代祖宗早已罵了數十遍。
    又過良久，那老僧籲了口氣，緩緩睜開眼來，見到面前有人，也不感驚奇，只微微點了點頭。澄光道：“師兄，行癡塵緣未斷，有人找上寺來，要請師兄佛法化解。”那老僧玉林道：“境由心生，化解在己。”澄光道：“外魔極重，清涼寺有難。”便將心溪、巴顔、皇甫閣等人意欲劫持行癡，幸蒙韋小寶主仆出手相救等情說了，又說雙方都死了數人，看來對方不肯善罷甘休。玉林默默聽畢，一言不發，閉上雙目，又入定去了。
    韋小寶大怒，霍地站起，破口大駡：“操……”只罵得一個字，澄光連打手勢，求他不可生氣，又求他坐下來等候。這一回玉林入定，又是小半個時辰。韋小寶心想：“天下強盜賊骨頭，潑婦大混蛋，也都沒這老和尚討厭。”好不容易玉林又睜開眼來，問道：“韋施主從北京來？”
    韋小寶道：“是。”玉林又問：“韋施主在皇上身邊辦事？”
    韋小寶大吃一驚，跳起身來，道：“你……你……你怎麽知道？”
    玉林道：“老衲只是猜想。”韋小寶心想：“這老和尚邪門，只怕真有些法力。”心中可不敢再罵他了，規規矩矩的坐了下來。
    玉林道：“皇上差韋施主來見行癡，有什麽說話？”韋小寶心想：“這老和尚甚麽都知道，瞞他也是無用。”說道：“皇上得知老皇爺尚在人世，又喜又悲，派我來向老皇爺磕頭請安。如果……如果老皇爺肯返駕回宮，那是再好不過了。”康熙本說查明真相之後，自己上五臺山來朝見父皇，這話韋小寶卻瞞住了不說。玉林道：“皇上命施主帶來甚麽信物？”韋小寶從貼肉裏衣袋中，取出康熙親筆所寫禦劄，雙手呈上，道：“大師請看。”
    禦劄上寫的是：“敕令禦前侍衛副總管欽賜穿黃馬褂韋小寶前赴五臺山一帶公幹，各省文武官員受命調遣，欽此。”
    玉林接過看了，還給韋小寶，道：“原來是禦前侍衛副總管韋大人，多有失敬了。”
    韋小寶心下得意：“你可不敢再小覰我了罷？”可是見玉林臉上神色，也沒甚麽恭敬之意，心中的得意又淡了下來。
    玉林道：“韋施主，以你之意，該當如何處置？”韋小寶道：“我要叩見老皇爺，聽老皇爺的吩咐。”玉林道：“他以前富有四海，可是出家之後，塵緣早已斬斷，‘老皇爺’三字，再也休得提起，以免駭人聽聞，擾了他的清修。”韋小寶默然不答。
    玉林又道：“請回去啓奏皇上，行癡不願見你，也不願再見外人。”韋小寶道：“皇上是他兒子，可不是外人。”玉林道：“什麽叫出家？家已不是家，妻子兒女都是外人了。”
    韋小寶心想：“看來都是你這老和尚在搗鬼，從中阻攔。老皇爺就算不肯回宮，也不至於連兒子也不見。”說道：“既然如此，我去調遣人馬，上五臺山來保護守衛，不許閒雜人等進寺來囉唕滋擾。”
    玉林微微一笑，說道：“這麽一來，清涼寺變成了皇宮內院、官府衙門；韋大人這位禦前侍衛副總管，變成在清涼寺當差了。那麽行癡還不如回北京皇宮去直截了當。”
    韋小寶道：“原來大師另有保護老……他老人家的妙法，在下洗……洗耳恭聽。”
    玉林微笑道：“韋施主小小年紀，果然是個厲害腳色，難怪十幾歲的少年，便已做到這樣的大官。”頓了一頓，續道：“妙法是沒有，出家人與世無爭，逆來順受。多謝韋施主一番美意，清涼寺倘然真有禍殃，那也是在劫難逃。”說著合十行禮，閉上雙目，入定去了。
    澄光站起身來，打個手勢，退了出去，走到門邊，向玉林躬身行禮。韋小寶向玉林扮個鬼臉，伸伸舌頭，右手大拇指按住自己鼻子，四指向著玉林招了幾招，意思是說：“好臭，好臭！”玉林閉著眼睛，也瞧不見。
    三人來到廟外，澄光道：“玉林大師是得道高僧，已有明示。老衲去將心溪方丈他們都放了。韋施主，今日相見，也是有緣，這就別過。”說著雙手合十，鞠躬行禮，竟是不讓他再進清涼寺去。
    韋小寶心頭火起，說道：“很好，你們自有萬失無一的妙計，倒是我多事了。”命雙兒去叫了於八等一干人，徑自下山，又回到靈境寺去借宿。
    他昨晚在靈境寺曾佈施了七十兩銀子。住持見大施主又再光降，殷勤相待。
    在客房之中，韋小寶一手支頤，尋思：“老皇爺是見到了，原來他一點也不老，卻是危險得緊，西藏喇嘛要捉他，神龍教又要捉他。那玉林老賊禿裝模作樣，沒點屁本事，澄光方丈一個人又有甚麽用？只怕幾天之後，老皇爺便會給人捉了去。我又怎生向小玄子交代？”
    一轉頭，見雙兒秀眉緊鎖，神色甚是不快，問道：“雙兒，什麽事不高興？”雙兒道：“沒什麽。”韋小寶道：“你一定在想心事，快跟我說。”雙兒道：“真的沒什麽。”韋小寶一轉念，道：“啊，知道啦。你怪我在朝廷裏作官，一直沒跟你說。”雙兒眼眶兒紅了，道：“韃子皇帝是大壞人，相公你……怎麽做他們的官？而且還做了大官。”說著眼淚從雙頰上流了下來。
    韋小寶一呆，道：“傻孩子，那又用得著哭的。”雙兒抽抽噎噎的道：“三少奶把我給了相公，吩咐我服侍你，聽你的話。可是……可是你在朝裏做……做大官，我爸爸媽媽，還有兩個哥哥，都是給惡官殺死的，你……你……”說著放聲哭了出來。
    韋小寶一時手足無措，忙道：“好啦，好啦！現下什麽都不瞞你。老實跟你說，我做官是假的，我是天地會青木堂的香主，‘天父地母，反清複明’，你懂了嗎？我師父是天地會的總舵主，我早跟你三少奶說過了。我們天地會專跟朝廷作對。我師父派我混進皇宮裏去做官，爲的是打探韃子的消息。這件事十分秘密，倘若給人知道了，我可性命不保。”
    雙兒伸手按住韋小寶嘴唇，低聲道：“那你快別說了。都是我不好，逼你說出來。”說著破涕爲笑，又道：“相公是好人，當然不會去做壞事。我……我真是個笨丫頭。”
    韋小寶笑道：“你是個乖丫頭。”拉著她手，讓她坐在炕沿上自己身邊，低聲將順治與康熙之間的情由說了，又道：“小皇帝還只十幾歲，他爹爹出家做了和尚，不要他了，你想可憐不可憐？今天來促他的那些傢夥，都是大大的壞人，虧得你救了他。”雙兒籲了口氣，道：“我總算做了一件好事。”
    韋小寶道：“不過送佛送上西天。那些人又給方丈放了。他們一定不肯甘心，回頭又要去捉那老皇帝，將他身上的肉一塊塊割下來，煮來吃了，豈不糟糕？”他知道雙兒心好，要激她勇於救人，故意將順治的處境說得十分悲慘。
    雙兒身子一顫，道：“他們要吃他的肉，那爲什麽？”韋小寶道：“唐僧和尚到西天取經，這故事你聽過麽？”雙兒道：“聽過的，還有孫悟空、豬八戒。”韋小寶道：“一路上有許多妖怪，都想吃唐僧的肉，說他是聖僧，吃了他肉就成佛成仙。”
    雙兒道：“啊，我明白啦，這些壞人以爲老皇帝和尚也是聖僧。”
    韋小寶道：“是啊，你真聰明。老皇帝和尚好比是唐僧，那些壞人是妖怪，我是孫猴兒孫行者，你就是……是……”說著雙掌放在自己耳旁，一招一晃，作扇風之狀。雙兒笑道：“你說我是豬八戒？”韋小寶道：“你相貌像觀音菩薩，不過做的是豬八戒的事。”
    雙兒連忙搖手，道：“別說冒犯菩薩的話。相公，你做觀音菩薩身邊的那個善才童子紅孩兒，我就是……”說到這裏，臉上一紅，下面的話咽住不說了。韋小寶道：“不錯！我做善才童子，你就是龍女。咱二人老是在一起，說什麽也不分開。”
    雙兒臉頰更加紅了，低聲道：“我自然永遠服侍你，除非……除非你不要我了，將我趕走。”
    韋小寶伸掌在自己頭頸裏一斬，道：“就是殺了我頭，也不趕你走。除非你不要我了，自己偷偷的走了。”雙兒也伸掌在自己頸裏一斬，道：“殺了我頭，也不會走。”兩人同時哈哈大笑。雙兒自跟著韋小寶後，主仆之分守得甚嚴，極少跟他說笑，這時聽韋小寶吐露真相，心中甚是歡暢。兩人這麽一笑，情誼又親密了幾分。
    韋小寶道：“好，我們自己的事情說過了。可怎麽想個法兒，去救唐僧？”
    雙兒笑道：“救唐僧和尚，總是齊天大聖出主意，豬八戒只是個跟屁蟲。”韋小寶笑道：“豬八戒真有你這樣好看，唐僧也不出家做和尚了。”雙兒問道：“那爲什麽？”韋小寶道：“唐僧自然娶了豬八戒做老婆啦。”雙兒噗哧一聲，笑了出來，說道：“豬八戒是豬玀精，誰討他做老婆啊？”
    韋小寶聽她說到娶豬精做老婆，忽然想起那口“花雕茯苓豬”沐劍屏來，不知她和方怡此刻身在何處，是否平安。
    雙兒見韋小寶呆呆出神，不敢打斷他思路。過了一會，韋小寶道：“得想個法子，不讓壞人捉了老皇帝去。雙兒，譬如有一樣寶貝，很多賊骨頭都想去偷，咱們使什麽法兒，好教賊骨頭偷不到？”雙兒道：“見到賊骨頭來偷寶貝，便都捉了起來。”韋小寶搖頭道：“賊骨頭太多，捉不完的。我們自己去做賊骨頭。”雙兒道：“我們做賊骨頭？”韋小寶道：“對！我們先下手爲強，將寶貝偷到了手，別的賊骨頭就偷不到了。”
    雙兒拍手笑道：“我懂啦，我們去把老皇帝和尚捉了來。”韋小寶道：“正是。事不宜遲，立刻就走。”
    兩人來到清涼寺外，韋小寶道：“天還沒黑，偷東西偷和尚，都得等到天黑了才幹。”兩人躲在樹林之中，好容易等到滿山皆暗，萬籟無聲。韋小寶低聲道：“寺裏只方丈一人會武功，好在他剛才打鬥受了傷，定在躺著休息。你去將那個胖大和尚行顛點倒了，我們便可將老皇帝和尚偷出來。只是那行顛力氣極大，那根黃金杵打人可厲害得很，須當小心。”雙兒點頭稱是。
    傾聽四下無人，兩人輕輕躍進圍牆，徑到順治坐禪的僧房之外，只見板門已然關上，但那門板日間給人踢壞了，一時未及修理，只這麽擱著擋風。
    雙兒貼著牆壁走進，將門板向左一拉，只見黃光閃動，呼的一聲響，黃金杵從空隙中擊了出來。雙兒待金杵上提，疾躍入內，伸指在行顛胸口要穴連點兩指，低聲道：“真對不住！”提起雙手，抱住了他手中金杵。行顛穴道被制，身子慢慢軟倒。這金杵重達百餘斤，雙兒若不抱住，落將下來，非壓碎他腳趾不可。
    韋小寶跟著閃進，拉上了門板。僧房甚小，黑暗中隱約見到有人坐在蒲團之上，韋小寶料知便是法名行癡的順治皇帝，當即跪倒磕頭，就道：“奴才韋小寶，便是日裏救駕的，請老皇爺不必驚慌。”
    行癡默不作聲。韋小寶又道：“老皇爺在此清修，本來很好，不過外面有許多壞人，想捉了老皇爺去，要對你不利。奴才爲了保護老皇爺，想請你去另一個安穩所在，免得給壞人捉到。”行癡仍是不答。韋小寶道：“那麽就請老皇爺和奴才一同出去。”
    隔了半晌，見他始終盤膝而坐，一動不動。這時韋小寶在黑暗中已有好一會，看得清楚些了，見行癡坐禪的姿勢，便和日間所見的玉林一模一樣，也不知他是真的入定，還是對自己不加理睬，說道：“老皇爺的身份已經泄漏，清涼寺中無人能夠保護。敵人去了一批，又來一批，老皇爺終究會給他們捉去。還是換一個清靜的地方修行罷。”行癡仍是不答。
    行顛忽道：“你們兩個小孩是好人，日裏幸虧你們救我。我師兄坐禪，不跟人說話。你要他到哪里去？”他嗓音本來極響，拚命壓低，變成十分沙啞。
    韋小寶站起身來。說道：“隨便到哪里都好。你師兄愛去哪里，咱們便護送他去。只要那些壞傢夥找他不到，你們兩位就可安安靜靜的修行念佛了。”行顛道：“我們是不念佛的。”
    韋小寶道：“好罷，不念佛就不念佛。雙兒，你快將這位大師的穴道解了。”
    雙兒伸手過去，在行顛背上和脅下推拿幾下，解了穴道，說道：“真正對不住。”
    行顛向行癡恭恭敬敬的道：“師兄，這兩個小孩請我們出去暫且躲避。”
    行癡道：“師父可沒叫我們離去清涼寺。”說話聲音甚是清朗。韋小寶直到此刻，才聽到他的話聲。
    行顛道：“敵人如再大舉來攻，這兩個小孩抵擋不住。”
    行癡道：“境自心生。要說兇險，天下處處皆兇險，心中平安，世間事事平安。日前你殺傷多人，大造惡業，此後無論如何不可妄動無明。”
    行顛呆了半晌，道：“師兄指點得是。”回頭向韋小寶道：“師兄不肯出去，你們都聽見了。”韋小寶皺眉道：“倘若敵人來捉你師兄，一刀刀將他身上的肉割下來，那便如何是好？”
    行顛道：“世人莫有不死，多活幾年，少活幾年，也沒什麽分別。”韋小寶道：“甚麽都沒分別，那麽死人活人沒分別，男人女人沒分別，和尚和烏龜豬玀也沒分別？”行顛道：“衆生平等，原是如此。”
    韋小寶心想：“怪不得一個叫行癡，一個叫行顛，果然是癡的顛的。要勸他們走，那是不成功的了。如將老皇爺點倒，硬架了出去，實在太過不敬，也難免給人瞧見。”一時束手無策，心下惱怒，按捺不住，便道：“什麽都沒分別，那麽皇后和端敬皇后也沒分別，又爲什麽要出家？”
    行癡突然站起，顫聲道：“你……你說什麽？”
    韋小寶一言出口，便已後悔，當即跪倒，說道：“奴才胡說八道，老皇爺不可動怒。”行癡道：“從前之事，我早忘了，你何以又用這等稱呼？快請起來，我有話請問。”韋小寶道：“是。”站起身來，心想：“你給我激得開了口說話，總算有了點眉目。”
    行癡問道：“兩位皇后之事，你從何處聽來？”韋小寶道：“是聽海大富跟皇太后說的。”行癡道：“你認得海大富？他怎麽了？”韋小寶道：“他給皇太后殺了。”行癡驚呼一聲，道：“他死了？”韋小寶道：“皇太后用‘化骨綿掌’功夫殺死了他。”
    行癡顫聲道：“皇太后怎麽會……會武功？你怎知道？”韋小寶道：“海大富和皇太后在慈甯宮花園裏動手打鬥，我親眼瞧見的。”行癡道：“你是什麽人？”
    韋小寶道：“奴才是禦前侍衛副總管韋小寶。”隨即又加上一句：“當今皇上親封的，有禦劄在此。”說著將康熙的禦劄取出來呈上。
    行癡呆了片刻，並不伸手去接，行顛道：“這裏從來沒燈火。”行癡歎了口氣，問道：“小皇帝身子好不好？他……他做皇帝快不快活？”
    韋小寶道：“小皇帝得知老皇爺健在，恨不得插翅飛上五臺山來。他在宮裏大哭大叫，又是悲傷，又是喜歡，說什麽要上山來。後來……後來恐怕誤了朝廷大事，才派奴才先來向老皇爺請安。奴才回奏之後，小皇帝便親自來了。”
    行癡顫聲道：“他……他不用來了。他是好皇帝，先想到朝廷大事，可不像我……”說到這裏，聲音已然哽咽。黑暗之中，但聽到他眼淚一滴滴落上衣襟的聲音。
    雙兒聽他流露父子親情，胸口一酸，淚珠兒也撲簌簌的流了下來。
    韋小寶心想良機莫失，老皇爺此刻心情激動，易下說辭，便道：“海大富一切都查得清清楚楚了，皇太后先害死榮親王，又害死端敬皇后，再害死端敬皇后的妹子貞妃，後來又害死了小皇帝的媽媽。海大富什麽都查明白了。皇太后知道秘密已經泄漏，便親手打死了海大富，又派了大批人手，要上五臺山來謀害老皇爺。”
    榮親王、端敬皇后、貞妃三人系被武功好手害死，海大富早已查明，稟告了行癡，由此而回宮偵查兇手，但行癡說什麽也不信竟是皇后自己下手，歎道：“皇后是不會武功的。”
    韋小寶道：“那晚皇太后跟海大富說的話，老皇爺聽了之後就知道了。”當下一一轉述那晚兩人對答的言語。他伶牙利齒，說得雖快，卻是清清楚楚。
    行癡原是個至性至情之人，只因對董鄂妃一往情深，這才在她逝世之後，連皇帝也不願做，甘棄萬乘之位，幽閉鬥室之中。雖然參禪數年，但董鄂妃的影子在他心中何等深刻，一聽韋小寶提起，什麽禪理佛法，霎時之間都抛於腦後。海大富和皇太后的對答一句句在心中流過，悲憤交集，胸口一股氣塞住了，便欲炸將開來。
    韋小寶說罷，又道：“皇太后這老……一不做，二不休，害了你老皇爺之後，要去害死小皇帝。她還要去挖了端敬皇後的墳，又要下詔天下，燒毀《端敬皇后語錄》，說《語錄》中的話都是放屁，哪一個家裏藏一本，都要抄家殺頭！”
    這幾句話卻是他捏造出來的，可正好觸到行癡心中的創傷。他勃然大怒，伸手在大腿上用力一拍，喝道：“這賤人，我……我早就該將她廢了，一時因循，致成大禍！”順治當年一心要廢了皇后，立董鄂妃爲後，只因爲皇太后力阻，才擱下來。董鄂妃倘若不死，這皇后之位早晚是她的了。
    韋小寶道：“老皇爺，你看破世情，死不死都沒分別，小皇爺可死不得，端敬皇后的墳挖不得，《端敬皇后語錄》毀不得。”行癡道：“不錯，你說得很是。”韋小寶道：“所以咱們須得出去躲避，免得遭了皇太后的毒手。皇太后的手段是第一步殺你，第二步害小皇帝，第三步挖墳燒《語錄》。只要她第一步做不成功，第二步、第三步棋子便不敢下了。”
    順治七歲登基，廿四歲出家，此時還不過三十幾歲。他原本性子躁、火性大，說到頭腦清楚，康熙雖然小小年紀，比父親已勝十倍。因此沐王府中人想嫁禍吳三桂，詭計立被康熙識破，韋小寶半真半假的捏造了許多言語，行癡卻盡數信以爲真。不過皇太后所要行的這三步棋子，雖是韋小寶捏造出來，但他是市井之徒，想法和陰毒女人也差不多。
    行癡大聲道：“幸虧得你點破，否則當真壞了大事。師弟，咱們快快出去。”行顛道：“是。”右手提起金杵，左手推開板門。
    板門開處，只見當門站著一人。黑暗中行顛看不見他面貌，喝道：“誰？”舉起金杵。
    那人道：“你們要去哪里？”
    行顛吃了一驚，抛下金杵，雙手合十，叫道：“師父！”行癡也叫了聲：“師父。”
    原來這人正是玉林。他緩緩的道：“你們的說話，我都聽到了。”
    韋小寶心中暗叫：“他媽的，事情要糟！”
    玉林沈聲道：“世間冤業，須當化解，一味躲避，終是不了。既有此因，便有此果，業既隨身，終身是業。”行癡拜伏於地，道：“師父教訓得是，弟子明白了。”玉林道：“只怕未必便這麽明白了。你從前的妻子要找你，便讓她來找。我佛慈悲，普渡衆生，她怨你、恨你、要殺你而甘心，你反躬自省，總有令她怨，令她恨，使得她決心殺你的因。你避開她，業因仍在，倘若派人殺了她，惡業更加深重了。”行癡顫聲道：“是。”
    韋小寶肚裏大罵：“操你奶奶的老賊禿！我要罵你，打你，殺你，你給不給我打罵？給不給我割你的老禿頭？”
    只聽玉林續道：“至於西藏喇嘛要捉你去，那是他們在造惡業，意欲以你爲質，挾制當今皇帝，橫行不法，虐害百姓。咱們卻不能任由他們胡行。眼前這裏是不能住了，你們且隨我到後面的小廟去。”他轉身出外。行癡、行顛跟了出去。
    韋小寶心想：“小皇帝雖賞了黃馬褂，我可還沒在身上穿過一天。這件事沒辦妥，回京對小皇帝沒交代，他一怒之下，說不定反悔，黃馬褂就此不賞了。我也得跟去瞧瞧。”
    他和雙兒兩人跟著到了玉林坐禪的小廟之中。玉林對他們兩人猶如沒瞧見一般，毫不理會，徑在蒲團上盤膝坐了。行癡在他身邊的蒲團上坐下，行顛東張西望了一會，也在行癡的下首坐倒。玉林和行癡合十閉目，一動也不動，行顛卻睜大了圓圓的環眼，向空瞪視，終於也閉上了眼睛，兩手按在膝上，過了一會，伸手去摸蒲團旁的金杵，唯恐失卻。
    韋小寶向雙兒扮個鬼臉，裝模作樣的也在蒲團上坐下，雙兒挨著他身子而坐。韋小寶雖非孫悟空，但性子之活潑好動，也真如猴兒一樣，要他在蒲團上安安靜靜的坐上一時三刻，可真要了他命。但眼見老皇爺便在身旁，就此出廟而去，那是說什麽也不肯的。他東一扭，西一歪，拉過雙兒的手來，在她手心中搔癢。雙兒強忍笑容，左手向玉林和行癡指指。
    這麽挨了半個時辰，韋小寶忽然心想：“老皇爺學做和尚，總不成連大小便也忍得住。待他去大小便之時，我便去花言巧語，騙他逃走。”想到了這計策，身子便定了一些。
    一片寂靜之中，忽聽得遠處響起許多人的腳步聲，初時還聽不真切，後來腳步聲越響越近，一大群人奔向清涼寺來。
   行顛臉上肌肉動了幾下，伸手抓起金杵，睜開眼來，見玉林和行癡坐著不動，遲疑了片刻，放下金杵，又閉上了眼。
   只聽得這群人沖進了清涼寺中，叫嚷喧嘩，良久不絕。韋小寶心道：“他們在寺裏找不到老皇爺，不會找上這裏來麽？且看你這老賊禿如何抵擋？”
    果然又隔了約莫半個時辰，大群人擁向後山，來到小廟外。有人叫道：“進去搜！”
    行顛霍地站起，抓起了金杵，擋在禪房門口。
    韋小寶走到窗邊，向外張去，月光下但見黑壓壓的都是人頭，回頭看玉林和行癡時，兩人仍是坐著不動。雙兒悄聲道：“怎麽辦？”韋小寶低聲道：“待會這些人沖進來，咱們救了老皇爺，從後門出去。”頓了一頓，又道：“倘若途中失散，我們到靈境寺會齊。”雙兒點了點頭，道：“就怕我抱不起老……老皇爺。”韋小寶道：“只好拖著他逃走。”
    驀地裏外面衆人紛紛呼喝：“甚麽人在這裏亂闖？”“抓起來！”“別讓他們進去！”“媽巴羔子的，拿下來！”
    人影一晃，門中進來兩人，在行顛身邊掠過，向玉林合十躬身，便盤膝坐在地下，竟是兩名身穿灰衣的和尚。禪房房門本窄，行顛身軀粗大，當門而立，身側已無空隙，但這兩名和尚輕輕巧巧的竄了進來，似乎連行顛的衣衫也未碰到，實不知他們是怎生進房來的。
    外面呼聲又起：“又有人來了！”“攔住他！”“抓了起來！”卻聽得砰蓬、砰蓬之聲大作，有人飛了出去，摔在地下，禪房中卻又進來兩名和尚，一言不發，坐在先前進來的兩僧下首。
    如此一對對僧人不斷陸續進來。韋小寶大感有趣，心想不知還有多少和尚到來，再來幾對，禪房便無隙地可坐了。但來到第九對後便再無人來。
    第九對中的一人竟是清涼寺的方丈澄光。韋小寶又是奇怪，又是欣慰：“這十七個和尚的武功，如果都跟澄光差不多，敵人再多，那也不怕。”
    外面敵人喧嘩叫嚷，卻誰也不敢沖門。過了一會，一個蒼老的聲音朗聲說道：“少林寺硬要替清涼寺出頭，將事情攬到自己頭上嗎？”禪房內衆人不答。隔了一會，外面那老者道：“好，今日就賣了少林寺十八羅漢的面子，咱們走！”外面呼嘯之聲此起彼伏，衆人都退了下去。
    韋小寶打量那十八名僧人，年老的已六七十歲，年少的不過三十左右，或高或矮，或俊或醜，僧袍內有的突出一物，似是帶著兵刃，心想：“他們是少林寺十八羅漢，那麽澄光方丈也是十八羅漢之一了。玉林老賊禿有恃無恐，原來早約下了厲害的幫手保駕。這些和尚在這裏坐禪入定，不知要搞到幾時，老子可不能跟他們耗下去，坐啊坐的，韋小寶別坐得變成了韋老寶！”站起身來，走到行癡身前跪下，說道：“大和尚，有少林寺十八羅漢保駕，您大和尚是篤定泰山了。我這就要回去了，您老人家有什麽吩咐沒有？”
    行癡睜開眼來，微微一笑，說道：“辛苦你啦。回去跟你主子說，不用上五臺山來擾我清修。就算來了，我也一定不見。你跟他說，要天下太平，‘永不加賦’四字，務須牢牢緊記。他能做到這四字，便是對我好，我便心中歡喜。”
    韋小寶應道：“是！”
   行癡探手入懷，取了一個小小包裹出來，說道：“這一部經書，去交給你的主子。跟他說：天下事須當順其自然，不可強求。能給中原蒼生造福，那是最好。倘若天下百姓都要咱們走，那麽咱們從哪里來，就回那裏去。”說著在小包上輕輕拍了一拍。
    韋小寶記起陶紅英的話來，心道：“莫非這又是一部《四十二章經》？”見行癡將小包遞來，伸雙手接過。
    行癡隔了半晌，道：“你去罷！”韋小寶道：“是。”爬下磕頭。行癡道：“不敢當，施主請起。”
    韋小寶站起身來，走向房門，突然間童心忽起，轉頭向玉林道：“老和尚，你坐了這麽久，不小便麽？”玉林恍若不聞。韋小寶嘻的一笑，一步跨出門檻。
    行癡道：“跟你主子說，他母親再有不是，總是母親，不可失了禮數，也不可有怨恨之心。”韋小寶回過身來答應了，心說：“這句話我才不給你傳到呢。”行癡沈吟道：“要你主子一切小心。”韋小寶道：“是。”
    韋小寶回到靈境寺，關上房門，打開包裹，果然是一部《四十二章經》，只不過書函是用黃綢所制。他琢磨行癡的言語，和陶紅英所說若合符節。行癡說：“倘若天下百姓都要咱們走，那麽咱們就從哪里來，就回那裏去。”滿洲人從關外到中原，要回去的話，自是回關外了，行癡在這小包上拍了一拍，當是說滿洲人回到關外，可以靠了這小包而過日子。又想：“老皇爺命我將經書交給小玄子，我交是不交？我手中已有五部經書，再加上這一部，共有六部。八部中只差兩部了。倘若交給小玄子，只怕就有五部經書，也是無用。好在他說，就是小玄子上五臺山來，他也不見，死無對證。這是送上門來的好東西，若不吞沒，對不起韋家祖宗。”但想小皇帝對自己十分信任，吞沒他的東西，未免愧對朋友，對朋友半吊子，就不是英雄好漢了，反正這經書自己也看不懂，還是去交給好朋友的爲是。
    次晨韋小寶帶同雙兒、于八等一干人下山。這番來五台山，見到了老皇爺，不負康熙所托，途中還得了雙兒這樣一個美貌溫柔、武功高強的小丫頭，心中甚是高興。
    走出十餘里，山道上迎面走來一個頭陀。這頭陀身材奇高，與那莽和尚行顛難分上下，只是瘦得出奇。澄光方丈已經極瘦，這頭陀少說也比他還瘦了一半，臉上皮包骨頭，雙目深陷，當真便如僵屍一般，這頭陀只怕要四個並成一個，才跟行顛差不多。他長髮垂肩，頭頂一個鋼箍束住了長髮，身上穿一件布袍，寬寬蕩蕩，便如是挂在衣架上一般。
    韋小寶見了他這等模樣，心下有些害怕，不敢多看，轉過了頭，閃身道旁，讓他過去。
    那頭陀走到他身前，卻停了步，問道：“你是從清涼寺來的麽？”韋小寶道：“不是。我們從靈境寺來。”那頭陀左手一伸，已搭住他左肩，將他身子拗轉，跟他正面相對，問道：“你是皇宮裏的太監小桂子？”這只大手在肩上一按，韋小寶登時全身皆軟，絲毫動彈不得，忙道：“胡說八道！你瞧我像太監麽？我是揚州韋公子。”
    雙兒喝道：“快放手！怎地對我家相公無禮。”那頭陀伸出右手，按向雙兒肩頭，道：“聽你聲音，也是個小太監。”雙兒右肩一沈避開，食指伸出，疾點他“天豁穴”，噗的一聲，點個正著。可是手指觸處有如鐵板，只覺指尖奇痛，連手指也險些折斷，不禁“啊”的一聲呼叫，跟著肩頭一痛，已被那頭陀蒲扇般的大手抓住。
    那頭陀嘿嘿嘿的笑了三聲，道：“你這小太監武功很好，厲害，真正厲害。”雙兒飛起左腿，砰的一聲，踢在他胯上，這一下便如踢中了一塊大石頭，大叫一聲：“哎喲！”眼淚直流。那頭陀道：“小太監武功了得，當真厲害。”雙兒叫道：“我不是小太監！你才是小太監！哎喲！”那頭陀笑道：“你瞧我像不像太監？”雙兒叫道：“快放手！你再不放，我可要罵人啦。”那頭陀道：“你點我穴道，踢我大腿，我都不怕，還怕你罵人？你武功這樣高強，定是皇宮裏派出來的，我得搜搜。”
    韋小寶道：“你武功更高，那麽你更是皇宮裏派出來的了。”
    那頭陀道：“你這小太監纏夾不清。”左手提了韋小寶，右手提了雙兒，向山上飛步便奔。兩個少年大叫大嚷，那頭陀毫不理會，提著二人直如無物，腳下迅速之極。於八等人只瞧得目瞪口呆，哪敢作聲。
    那頭陀沿山道走了數丈，突然向山坡上無路之處奔去，當真是上山如履平地。韋小寶只覺耳畔呼呼風響，心道：“這頭陀如此厲害，莫非是山神鬼怪？”
    奔了一會，那頭陀將二人往地下一放，向上一指，道：“倘若不說實話，我提你們到這山峰上，擲了下來。”所指處是個極高的山峰，峰尖已沒入雲霧之中。
    韋小寶道：“好，我說實話。”那頭陀問道：“那就算你識相。你到底是什麽人？這小子是什麽人？”韋小寶道：“大師父，她不是小子……她是我的……我的……”那頭陀道：“是你的什麽人？”韋小寶道：“是我的……老婆！”
    這“老婆”二字一出口，那頭陀和雙兒都大吃一驚。雙兒滿臉通紅。那頭陀奇道：“甚麽？甚麽老婆？”韋小寶道：“不瞞大師父說，我是北京城裏的富家公子，看中了隔壁鄰居的這位小姐，於是……我們私訂終身於後花園，她爹爹不答應，我就帶了她逃出來。你瞧，她是個姑娘，怎麽會是小太監，真是冤哉枉也。你如不信，除下她帽子瞧瞧。”
    那頭陀摘下雙兒的帽子，露出一頭秀髮，其時天下除了僧、道、頭陀、尼姑等出家人，都須剃去前半邊頭髮。雙兒長髮披將下來，直垂至肩，自是個女子無疑。
    韋小寶道：“大師父，求求你，你如將我們送交官府，那我可沒命了。我給你一千兩銀子，你放了我們罷！”那頭陀道：“如此說來，你果然不是太監了。太監哪有拐帶人家閨女私逃的？哼哼，你小小年紀，膽子倒不小。”說著放開了他，又問：“你們上五臺山來幹甚麽？”韋小寶道：“我們上五臺山來拜佛，求菩薩保佑，讓我落難公子中狀元，將來她……我這老婆，就能做一品夫人了。”什麽“私訂終身後花園，落難公子中狀元”云云，都是他在揚州時聽說書先生說的。
    那頭陀想了片刻，點頭道：“那麽是我認錯人了，你們去罷！”韋小寶大喜，道：“多謝大師。我們以後拜菩薩之時，求菩薩保佑，保佑你大師將來也……也做個大菩薩，跟文殊菩薩、觀音菩薩平起平坐。”攜了雙兒的手，向山下走去。
    只走得幾步，那頭陀道：“不對，回來！小姑娘，你武功很是了得，點我一指，踢我一腳。”說著摸了摸腰間“天豁穴”，問道：“你這武功是誰教的？是什麽家數？”
    雙兒可不會說謊，漲紅了臉，搖了搖頭。韋小寶道：“她這是家傳的武功，是她媽媽教的。”那頭陀道：“小姑娘姓什麽？”韋小寶道：“這個，嘻嘻，說起來有些不大方便。”那頭陀道：“什麽不方便，快說！”
    雙兒道：“我們姓莊。”那頭陀搖頭道：“姓莊？不對，你騙人，天下姓莊的人中，沒有這樣武功高手，能教了這樣的女兒出來。”韋小寶道：“天下武功好的人極多，你又怎能都知道？”那頭陀怒道：“我在問小姑娘，你別打岔。”說著輕輕在他肩頭一推。
    這一推使力極輕，生怕這小孩經受不起，手掌碰上韋小寶肩頭，只覺他順勢一帶一卸，雖無勁力，所用招式卻是一招“風行草偃”，移肩轉身，左掌護面，右掌伏擊，居然頗有點兒門道。那頭陀微覺訝異，抓住了他胸口。韋小寶右掌戳出，一招“靈蛇出洞”，也是使得分毫不錯，噗的一聲，戳在那頭陀頸下，手指如戳鐵板，“啊喲”一聲大叫。
    雙兒雙掌飛舞，向頭陀攻去。那頭陀掌心發勁，已將韋小寶胸口穴道封住，回身相鬥。雙兒竄高伏低，身法輕盈，但那頭陀七八招後，兩手已抓住她雙臂，左肘彎過一撞，封住了她穴道，轉身問韋小寶：“你說是富家公子，怎地會使遼東神龍島的擒拿功夫？”
    韋小寶道：“我是富家公子，爲什麽不能使遼東神龍島功夫？難道定要窮家小子，才能使麽？”口中敷衍，拖延時刻，心念電轉：“遼東神龍島功夫，那是什麽功夫？是了，海老烏龜說過，老婊子假冒武當派，其實是遼東蛇島的功夫。那神龍島，多半便是蛇島。不錯，老婊子跟神龍教的人勾勾搭搭，他們嫌‘蛇’字不好聽，自稱爲‘神龍’。小玄子的功夫是老婊子教的，我時時和小玄子拆招比武，不知不覺間學上了這幾下擒拿手法。”
    那頭陀道：“胡說八道，你師父是誰？”
    韋小寶心想：“如說這功夫是老婊子所教，等於招認自己是宮裏的小太監。”當即說道：“是我叔叔的一個相好，一個胖姑娘柳燕姑姑教的。”那頭陀大奇，問道：“柳燕？柳姑娘是你叔叔的相好？你叔叔是什麽人？”韋小寶道：“我叔叔韋大寶，是北京城裏有名的風流公子，白花花的銀子一使便是一千兩，相貌像戲臺上的小生一樣。那胖姑娘一見就迷上他了。胖姑娘常常三更半夜到我家裏來，花園圍牆跳進跳出。我纏住要她教武功，她就教了我幾手。”那頭陀將信將疑，問道：“你叔叔會不會武功？”
    韋小寶哈哈大笑，道：“他會屁武功？他常常給柳燕姑娘抓住了頭頸，提來提去，半點動彈不得。我叔叔急了，罵道：‘兒子提老子。’柳燕姑姑笑道：‘就是兒子提老子！孫子提爺爺也不打緊。’”
    他繞著彎子罵人，那頭陀可絲毫不覺，追問柳燕的形狀相貌，韋小寶竟說得分毫不錯，說道：“這個胖姑姑最愛穿紅繡鞋。大師父，我猜你愛上了她，是不是？幾時你見到她，就跟她一起睡覺，睡了永遠不起來好了。”
    那頭陀哪知柳燕已死，這話似是風言風語，其實是毒語相咒，怒道：“小孩子家胡說八道！”但對他的話卻是信了，伸手在他小腹上輕輕一拍，解他穴道。不料這一記正拍在他懷中那部《四十二章經》上，拍的一聲，穴道並未解開。
    那頭陀道：“甚麽東西？”韋小寶道：“是我從家裏偷出來的一大疊銀票。”那頭陀道：“吹牛！銀票哪有那麽多的？”探手到他懷裏一摸，拿了那包裹出來，解開來赫然是一部經書。
    他一怔之下，登時滿臉堆歡，叫道：《四十二章經》，《四十二章經》！急忙包好了，放入自己懷裏，抓住韋小寶胸口，將他高高舉起，厲聲喝道：“哪里來的？”
    這一句話可不易答了，韋小寶笑道：“嘻嘻，你問這個麽？說來話長，一時之間，哪說得完。”他拖延時刻，要想一番天衣無縫的言語，騙過這頭陀。要說經書從何而來，胡亂捏造個原由，自是容易之極，但經書已入他手，如何騙得回來，可就難了。
    那頭陀大聲問道：“是誰給你的？”
    韋小寶身在半空，突然見到山坡上有七八名灰衣僧人向上走來，看模樣便是清涼寺後廟所見少林十八羅漢中的人物，轉頭一看，又見到了幾名，連同西首山坡上來的幾名，共是十七八名，心下大喜，暗道：“賊頭陀，你武功再強，也敵不過少林十八羅漢。”
    那頭陀又道：“快說，快說！”眼見韋小寶東張西望，順著他目光瞧去，見山坡上東、北、西三面緩緩上來的十餘名和尚，卻也不放在心上，問道：“那些和尚來幹甚麽？”韋小寶道：“他們聽說大師父武功高強，十分佩服，前來拜你爲師。”
    那頭陀搖頭道：“我從來不收徒弟。”大聲喝道：“喂，你們快快都給我滾蛋，別來囉唆！”這一聲呼喝，群山四應，威勢驚人。
    那十八名僧人恍若不聞，一齊上了山坡。一名長眉毛的老僧合十說道：“大師是遼東胖尊者麽？”
    韋小寶身在半空，聽了這句話，忍不住哈哈大笑。這頭陀身材之瘦，世間罕有，這老和尚問他是不是胖尊者，那多半是譏刺於他了。
    不料那頭陀大聲道：“我正是胖頭陀！你們想拜我爲師嗎？我不收徒弟！你們跟誰學過武功？”那老僧道：“老衲是少林寺澄心，忝掌達摩院，這裏十七位師弟，都是少林寺達摩院的同侶。”
    胖頭陀“啊”的一聲，緩緩將韋小寶放了下來，說道：“原來少林寺達摩院的十八羅漢通統到了。你們不是想拜我爲師的。我一個人可打你們不過。”澄心合十道：“大家無冤無仇，都是佛門一派，怎地說到個‘打’字？‘羅漢’是佛門中聖人，我輩凡夫俗子，如何敢當此稱呼？武林中朋友胡亂以此尊稱，殊不敢當。遼東胖瘦二尊者，神功無敵，我們素來仰慕，今日有緣拜見，實是大幸。”說到這裏，其餘十七名僧人一齊合十行禮。
    胖頭陀躬身還禮，還沒挺直身子，便問：“你們到五臺山來，有什麽事？”
    澄心指著韋小寶道：“這位小施主，跟我們少林寺頗有些淵源，求大師高擡貴手，放了他下山。”胖頭陀略一遲疑，眼見對方人多勢衆，又知少林十八羅漢個個武功驚人，單打獨鬥是毫不在乎，他十八人齊上就對付不了，便道：“好，看在大師面上，就放了他。”說著俯身在韋小寶腹上揉了幾下，解開了他的穴道。
    韋小寶一站起，便伸出右掌，說道：“那部經書，是這十八羅漢的朋友交給我的，命我送去……送去少林寺，交給住持方丈，你還給我罷？”胖頭陀怒道：“甚麽？這經書跟少林寺有甚麽相干？”韋小寶大聲道：“你奪了我的經書，那是老和尚叫我去交給人的，非同小可，快快還來！”
    胖頭陀道：“胡說八道！”轉身便向北邊山坡下縱去。三名少林僧飛身而起，伸手往他臂上抓去。胖頭陀不敢和衆僧相鬥，側身避開了三僧的抓掌，他身形奇高，行動卻是輕巧無比。少林三僧這一抓都是少林武功的絕頂，竟然沒碰到他衣衫。但胖頭陀這麽慢得瞬息，已有四名少林僧攔在他身後，八掌交錯，擋住了他去路。
    胖頭陀鼓氣大喝，雙掌一招“五丁開山”推出，乘著這股威猛之極的勢道，回頭向南，疾沖而前。四名少林僧同時出掌，分擊左右。胖頭陀雙掌掌力和四僧相接，只覺左方擊來掌力甚是剛硬，右方二僧掌力中卻含有綿綿柔勁，不由得心中一驚，雙掌運力，將對方掌力卸去，便在此時，背後又有三隻手抓將過來。
    胖頭陀一瞥之間，見到左側又有二僧揮拳擊到，當即雙足一點，向上躍起，但見背後三僧伸出的手掌各各不同，分具“龍爪”“虎爪”“鷹爪”三形，心下登時怯了，大袖急轉，卷起一股旋風，左足落地，右手已將韋小寶抓起，叫道：“要他死，還是要他活？”
    十八少林僧或進或退，結成兩個圓圈，分兩層團團將他圍住。澄心說道：“這位小施主那部經書，干系重大，請大師施還，結個善緣。我們感激不盡。”
    胖頭陀右手將韋小寶高高提起，左掌按在他天靈蓋上，大踏步向南便走。
    這情勢甚是分明，倘若少林僧出手阻攔，他左掌微一用力，韋小寶立時頭蓋破裂。擋住南方的幾名少林僧略一遲疑，念聲“阿彌陀佛”，只得讓開。
    胖頭陀提著韋小寶向南疾行，越走越快。少林寺十八羅漢展開輕功，緊緊跟隨。
    這時雙兒被封閉的穴道已得少林僧解開，眼見韋小寶被擒，心下驚惶，提氣急追。她拳腳功夫因得高人傳授，頗爲了得，可是畢竟年幼，內力修爲和十八少林僧相差極遠，加上身矮步短，只趕出一二裏，已遠遠落後，她心中一急，便哭了出來，一面哭，一面仍是急奔。眼見胖頭陀手中提了一人，奔勢絲毫不緩，少林僧竟然趕他不上。
    再奔得一會，胖頭陀提著韋小寶，向正南的一座高峰疾馳而上。十八少林僧排成一線，自後緊追。雙兒奔到峰腳，已是气喘吁吁，仰頭見山峰甚高，心想這惡頭陀將相公捉到山峰頂上，萬一失足，摔將下來，惡頭陀未必會摔死，相公哪裏還有命？正惶急間，忽聽得隆隆聲響，一塊塊大石從山道上滾了下來，十八少林僧左縱右躍，不住閃避。原來胖頭陀上峰之時，不斷踢動路邊岩石，滾下阻敵。十八少林僧怎能讓岩石砸傷？可是跟他相距，卻更加遠了。澄光方丈和皇甫閣動手時胸口受傷，內力有損，又落在十七僧之後。
    雙兒提氣上峰，叫道：“方丈大師，方丈大師！”澄光回過頭來，站定了等她，見她奔得上氣不接下氣，神色驚惶，安慰她道：“別怕！他不會害你公子的。”怕她急奔受傷，拉住她手，緩緩上山。雙兒心中稍慰，問道：“方丈，他……他會不會傷害相公？”澄光道：“不會的。”他話是這麽說，可是眼見胖頭陀如此兇狠，又怎能斷定？
    這山峰是五臺山的南台，幸好山道曲折，轉了幾個彎，胖頭陀踢下的石塊便已砸不到人了。待得雙兒隨著澄光走上南台頂，只見十七名少林僧團團圍住了一座廟宇，胖頭陀和韋小寶自然是在廟內。
    五臺山共有五座高峰，峰頂各有一廟。五臺山是佛教中文殊菩薩演教之場，峰頂每座廟中所供文殊名號不同，以文殊菩薩神通廣大，以不同世法現身。東台望海峰，建望海寺，供聰明文殊；北台業鬥峰，建靈應寺，供無垢文殊；中台翠岩峰，建演教寺，供儒童文殊；西台挂月峰，建法雷寺，供獅子文殊；南台錦繡峰，建普濟寺，供智慧文殊。衆人所登的山峰便是錦繡峰，那座廟便是普濟寺。
    雙兒叫了幾聲：“相公，相公！”不聞應聲，拔足便奔進寺去。
    雙兒直沖進殿，只見胖頭陀站在大雄寶殿滴水簷口，右手仍是抓著韋小寶。雙兒撲將過去，叫道：“相公，惡和尚沒傷了你嗎？”韋小寶道：“你別急，他不敢傷我的。”胖頭陀怒道：“我爲什麽不敢傷你？”韋小寶笑道：“你如動了我一根寒毛，少林十八羅漢捉住了你，將你回復原狀，再變成又矮又胖，那你可糟了。”
    胖頭陀臉色大變，顫聲道：“什麽回復原狀？你……你……怎麽知道？”
    其實韋小寶一無所知，只見他身形奇高極瘦，名字卻叫做“胖頭陀”，隨口亂說，不料誤打誤撞，竟似乎說中了他的心病。韋小寶鑒貌辨色，聽他語音中含有驚懼之情，當即嘿嘿冷笑，道：“我自然知道。”胖頭陀道：“諒他們也沒這本事。”
    突然之間，胖頭陀右足飛出，砰的一聲巨響，將階前一個石鼓踢了起來，直撞上照壁，石屑紛飛，問雙兒道：“你來作什麽？活得不耐煩了？”雙兒道：“我跟相公同生共死，你如傷了他半分，我跟你拚命。”胖頭陀怒道：“他媽的，這小鬼頭有甚麽好？你這女娃娃倒對他有情有義？”雙兒臉上一紅，答不出來，道：“相公是好人，你是壞人。”
    只聽得外面十八名少林僧齊聲口宣佛號：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！胖尊者，請你把小施主放了，將經書還了他罷！你是武林中赫赫有名的英雄好漢，爲難一個小孩子，豈不貽笑天下？”
    胖頭陀怒吼：“你們再囉唆不停，老子可要不客氣了。大家一拍兩散，老子殺了這小孩兒，毀了經書，瞧你們有什麽法子。”
    澄心道：“胖尊者，你要怎樣才肯放人還經？”胖頭陀道：“放人倒也可以，經書可無論如何不能交還。”寺外衆僧寂靜無聲。
    胖頭陀四顧殿中情狀，籌思脫身之計。突然間灰影閃動，十八名少林僧竄進殿來。五名少林僧貼著左壁繞到他身後，五名少林僧沿右壁繞到他身後，頃刻之間，又成包圍之勢。
    胖頭陀怒道：“有種的就單打獨鬥，一個個來試試老子手段，你們就是車輪大戰，老子也不放在心上。”
    澄光合十道：“請恕老衲無禮，我們可要一擁齊上了。”
    胖頭陀提起左足，輕輕踏在韋小寶頭上，嘿嘿冷笑。
    韋小寶聞到他鞋底的爛泥氣息，又驚又怒，他這只臭腳在自己頭上一擱，腦子竟也似糊塗了，一時無計可施，眼珠亂轉，要在殿上找些什麽惹眼之物，胡說八道一番，引開胖頭陀的目光，只消他稍一疏神，少林僧便有相救之機。可是他腦袋給踏在腳下，只看得到向外的一面，但見院子裏有只大石龜，背上豎著一塊大石碣。
    韋小寶道：“胖尊者，你爹爹老是爬在院子裏，背上壓著幾萬斤的大石頭，那不太辛苦嗎？你也不救他一救，也真不孝。”胖頭陀怒道：“甚麽我爹爹爬在院子裏，滿嘴胡說。”韋小寶道：“那《四十二章經》共有八部，你只拿得到一部，得不到其餘七部，單是一部經書，又有什麽用？”胖頭陀急問：“另外七部在哪里？你知不知道？”韋小寶道：“我自然知道。”
    胖頭陀道：“在哪里？快說，你如不說，我一腳踏碎了你腦袋。”
    韋小寶道：“我本來不知，剛才方知。”胖頭陀奇道：“剛才方知，那是什麽意思？”
    韋小寶伸長脖子，瞧著石碣。那石碣上刻滿彎彎曲曲的篆文，韋小寶自然不識，他卻假裝誦讀碑文，緩緩的道：“《四十二章經》，共分八部，第一部藏在河南省什麽山什麽寺之中。那幾個字我不認識。”胖頭陀問道：“什麽字？”見他目光凝視院子中的石碣，奇道：“這塊石頭上刻明白了？”
    韋小寶不理，作凝神讀碑之狀，道：“第二部藏在山西省什麽山的什麽尼姑庵中，胖老兄，這幾個字我不認得，字又刻得模糊，你文武全才，自己去瞧個明白。”
    胖頭陀信以爲真，俯身提起韋小寶，走到殿門口，細看石碣，碣上所刻的篆文，說是文字，自己可一字不識，但說不是文字，又刻在石碣上作甚？只聽韋小寶繼續念道：“第三部在四川什麽山？這字我又不識了。”胖頭陀早就聽人說過，《四十二章經》共有八部，必須八部齊得，方有莫大效用，至于藏在何處，他更一無所知，聽韋小寶這麽說，已無半分懷疑，當即松腳，拉了他起來，問道：“第四部藏在哪里？”
    韋小寶眯著眼凝望石碣，腦袋先向左側，又向右側，搖了搖頭，道：“我看不清楚。”胖頭陀提起他身子，向石碣跨了三步，相距已近，滿臉都是詢問之色。韋小寶道：“我頭上癢得很。”胖頭陀道：“什麽？”韋小寶道：“這廟裏有跳蚤，在我頭髮裏咬我，胖老兄，你給我捉了出來。頭皮癢得厲害，眼睛就瞧不清楚。”胖頭陀除下他帽子，伸出一隻巨掌，五根棒槌般的大手指在他發中搔了幾下，道：“好些了嗎？”韋小寶道：“不行，那跳蚤咬我左邊頭皮，你卻搔右邊，越搔越癢。”
    胖頭陀便去搔他左邊頭皮，韋小寶道：“啊喲，跳蚤跳到我頭頸裏了，你瞧見麽？”
    胖頭陀明知他是在作怪，仍是放鬆了他手腕，只左手輕輕按住他肩頭，陀他逃脫，道：“你自己搔罷！”韋小寶道：“啊喲，這他奶奶的跳蚤好厲害，定是三年沒吃人血了，本來矮矮胖胖的，現在餓得又瘦又癟，拚命來給老子爲難。”說著左手伸入衣領，用力搔癢。胖頭陀知他繞個彎兒，又來罵自己是跳蚤，只裝作不知，問道：“第四部經書藏在哪里？”韋小寶道：“嗯，第四部經書，藏於什麽山少……少林寺的達……達什麽院啊？”胖頭陀吃了一驚，道：“藏在少林寺的達摩院？”
    韋小寶見他對少林十八僧十分忌憚，而這些少林僧又說是達摩院的，便故意出個難題，作弄他一下，料想他縱有天大的膽子，也不敢到少林寺達摩院去盜經。
    韋小寶說道：“這是‘摩’字麽？我可不識得。胖老兄，你連這個難字都認得，又何必叫我讀？啊，是了，你是考考我。說來慚愧，每一行中，我倒有幾個字不識。”
    胖頭陀斜眼察看少林衆僧，臉色怔忡不定，問道：“第五部藏在哪里？”
    少林寺是武林中的大門派，韋小寶曾聽海大富說過，又聽他說皇太后冒充武當派，皇太后則說海大富是崆峒派，武當、崆峒，想來也是兩個大門派了，於是將第五部、第六部說成分藏武當、崆峒兩山之中。胖頭陀臉色越來越難看。韋小寶說第七部經書是雲南沐王府中的人得了去，第八部則是在“雲南什麽西王的王府”之中。白寒楓曾給他吃過苦頭，這麽說可以給沐王府找些麻煩；吳三桂平西王府中好手如雲，連師父也甚爲忌憚，胖頭陀如敢去惹事生非，定會吃個大大的苦頭。
    不料胖頭陀臉色大變，問道：“你說第八部經書是在平西王府中？”韋小寶道：“這個字我不識，不知是不是平西王。”
    胖頭陀大怒，猛喝：“胡說八道！這塊石碑沒一千年，也有五百年。吳三桂有多大年紀了？幾百年前的碑文，怎麽會寫上吳三桂的平西王？”
    那石碣顔色烏黑，石龜和石碣上生滿了青苔，所刻的文字斑駁殘缺，一望而知是數百年前的古物。韋小寶不明這個道理，信口開河，扯到了吳三桂身上。他心中暗叫：“糟糕，糟糕！”嘴頭兀自強辯：“我說過不識得這個字，是你說平西王的，說不定古時候雲南有個狗西王、貓西王、烏龜西王呢。胖老兄，我跟你說，這些字彎彎曲曲，很是難認，你識得就識得，不識就不識，假裝識得，讀成了平西王吳三桂，這裏衆位大和尚個個學問高深，你亂讀白字，豈不笑歪了他們的嘴巴？”
    這番話倒也極有道理，說得胖頭陀一張瘦臉登時滿面通紅。他倒並不生氣，點了點頭，說道：“這些蝌蚪字，我是一字不識，原來不是平西王。下面又寫著些什麽字？”
    韋小寶尋思：“好險！搶白了他一頓，才遮掩過去。可得說幾句好聽的話，教他開心開心，他將‘蛇島’說成是‘神龍島’，又認得肥豬柳燕，多半是神龍教中的人物。”側頭看了半晌，道：“下面好像是‘壽與天……天……天……’天什麽啊？”胖頭陀神色登時十分緊張，道：“你仔細看看，壽與天什麽？”韋小寶道：“好像是一個……一個……嗯……一個‘齊’字，對了，是‘壽與天齊’！”胖頭陀大喜，雙手連搓，道：“果然有這幾句話，還有什麽字？”韋小寶指著石碣，說道：“這些字古裏古怪的，當真難認，是了，那是一個‘洪’字，是‘洪教主’三字，又有‘神龍’二字！你瞧，那是‘神通廣大’四字。”
    胖頭陀“嘩”的一聲大叫，跳了起來，說道：“當真洪教主有如此福份，壽與天齊？這千年石碑上早已寫上了？”
    韋小寶道：“上面寫得有，這是……這是唐太宗李世民立的碑，派了秦叔寶、程咬金立的，碑上寫得明明白白，唐朝有個上知千年，下知千年的軍師，叫做徐茂功，他算到千年之後，大清朝有個神龍教洪教主，神通廣大，壽與天齊。”
    揚州茶館中說書先生說隋唐故事，他是聽得多了，什麽程咬金、徐茂功的名字，爛熟於胸。其實徐茂功是唐朝開國大將徐績，即與李靖齊名的英國公李績，絕非捏指一算、便知過去未來的牛鼻子軍師，韋小寶卻哪里知道？他只求說得活龍活現，騙得胖頭陀暈頭轉向，十八少林僧便可乘機救他出去。至於“洪教主神通廣大，壽與天齊”云云，那是在莊家的大宅之中，聽得章老三等神龍教教衆說的。果然胖頭陀一聽之下，抓頭搔耳，喜悅無限，張大了口合不攏來。
    韋小寶道：“這塊大石頭後面，不知還寫了些甚麽。”胖頭陀道：“是！”繞到石碣後去察看。韋小寶一個箭步，向後跳出。胖頭陀一驚，忙伸手去抓。兩邊四名少林僧同時揮掌拍出。胖頭陀只得揮拳抵擋。韋小寶已跳到少林僧的身後。頃刻間又有四名少林僧擁上。
    八名少林僧足下不停，繞著胖頭陀急奔，手上不斷發招，也不管這一招是否擊中對方，一擊便走，此上彼落，十六條手臂分從八個方位打到，正是一個習練有素的陣法。
    胖頭陀守勢甚是嚴密，但以一敵八，立時便感不支。只聽得啪啪兩聲，一名少林僧和胖頭陀各中一掌。那少林僧跳出圈子，另有一名僧人補了進來。再鬥一會，胖頭陀腿上被踢了一腳，他雙臂伸直，轉了一圈，將八名少林僧逼得各自退開兩步，叫道：“且住！”八僧又各退兩步。胖頭陀道：“今日寡不敵衆，經書就讓給你們罷！”伸手入懷，摸出了經書。
    澄心左手一揮，八名少林僧踏上兩步，和胖頭陀相距不過三尺，各人提掌蓄勢。胖頭陀並不理會，伸手將經書交過。澄心丹田中內息數轉，周身佈滿了暗勁，左手三指捏訣，攻守俱備之後，這才伸出右手，慢慢將經書接過。
    不料胖頭陀全無異動，交還了經書，微微一笑，說道：“澄心大師，你們少林寺十八羅漢名滿天下，十八人打我一個，未免不大光彩罷！”
    澄心將經書放入懷中，合十躬身，說道：“得罪了。少林僧單打獨鬥，不是胖尊者的對手。”左手一揮，衆僧一齊退開，唯恐他又來捉韋小寶，五六名僧人都擋在他身前。
    胖頭陀道：“韋施主，我有一事誠心奉懇，請你答允。”韋小寶道：“甚麽事？”胖頭陀道：“我想請你上神龍島去，做幾天客人。”韋小寶吃了一驚，道：“什麽？要我去神龍島？這種地方……”胖頭陀道：“小施主的經書已由澄心大師收去，轉呈少林方丈。小施主來到神龍島，我們合教上下，決以上賓之禮恭敬相待，見過洪教主後，定然送小施主平安離島。”他見韋小寶扁了扁嘴，顯是決不相信自己的話，便道：“澄心大師，請你作個見證。胖頭陀說過的話，可有不作數的？”
    澄心知這頭陀行事邪妄，但亦無重大惡行，他胖瘦二頭陀言出必踐，倒是早有所聞，說道：“胖尊者言出有信，這是衆所周知的。只不過韋施主身有要事，恐怕未必有空去神龍島罷。”韋小寶道：“是啊，我忙死了，將來有空，再去神龍島會見胖尊者和洪教主就是。”
    胖頭陀忙道：“該說洪教主和他老人家下屬的胖頭陀。第一，天下無人可以排名在他老人家之上，先說旁人名字，再提洪教主，那是大大不敬。”韋小寶問道：“那麽皇帝呢？”胖頭陀道：“自然是洪教主在前，皇帝在後。第二，在教主他老人家面前，不得提什麽‘尊者’、什麽‘真人’的稱呼。普天之下，唯洪教主一人爲尊。”
    韋小寶一伸舌頭，道：“洪教主這麽厲害，我是更加不敢去見他了。”
    胖頭陀道：“洪教主仁慈愛衆，恩澤被於天下，像小施主這等聰明伶俐的少年英雄，他老人家見了一定十分歡喜。小施主神龍島之行，一定滿載而歸。教主他老人家大有恩賜，那是不必說了，說不定他老人家一高興，傳你一招半式，從此小施主縱橫天下，終身受用不盡了。”他這番話說得極是誠懇、熱切之意，見於顔色。本來他對韋小寶完全不瞧在眼內，曾伸腳踏在他頭上，但這時滿口“小施主”，又說甚麽“聰明伶俐的少年英雄”，生怕韋小寶聽不清楚，將一條竹篙般的身子彎了下來，就著他說話。
    韋小寶記起陶紅英的言語，在莊家看到章老三等一干人舉止，又想起皇太后和柳燕、男扮女裝假宮女的模樣，對神龍教實是說不出的厭惡，相較之下，所識的神龍教人物之中，倒是這個胖頭陀還有幾分英雄氣概，可是他恃強奪經，將自己提來提去，忽然間神態大變，邀自己去神龍島作客，定然不懷好意，莫瞧他這時說話客氣，那是因爲打不過少林僧而已，只要少林僧一走，定然又是強凶霸道，又有誰能制得住他？當下搖頭說道：“我不去！”
    胖頭陀一張瘦臉上滿是懊喪之色，慢慢站直身子，向身周的十八名少林僧看了一眼，緩緩的道：“小施主，我的武功跟他們十八位大和尚相比，那是如何？”韋小寶道：“各有所長。”胖頭陀怒道：“甚麽各有所長？如果一對一的比拚，難道他們能勝得過我？”韋小寶道：“一對一，說不定是你贏。一對十八，那一定是你輸了，這才叫各有所長哪。倘若一對一也是你輸，那麽你還長個屁！你不過是身材長些而已。”
    胖頭陀微微一笑，道：“像我這樣武功高強的人，你見過沒有？”韋小寶道：“當然見過！你的武功也不過馬馬虎虎，比你高強十倍之人，我也見過不少。”胖頭陀大怒，跳上一步，伸手向他抓去。四名少林僧同時伸掌擋住。胖頭陀道：“你說誰的武功比我更高？”
    韋小寶一時爲之語塞，倒想不起曾見過有誰比他武功更高，師父的武功是極高的了，也未必勝得過他。胖頭陀得意起來，道：“你瞧，你說不出了，是不是？”韋小寶道：“甚麽說不出，我是不想說，只怕嚇壞了你。武功高出你甚多之人，第一位，是天地會總舵主陳近南。我曾見他在北京城裏跟人打架，雙手抓住四名頭陀，每個頭陀都有二百來斤重，他雙足一點，便飛身跳過城牆，你跟他相比，可相差太遠了。”胖頭陀哼了一聲，他也素聞陳近南之名，但決不信他能手提四人、飛身跳過城牆，說道：“吹牛！”
    韋小寶道：“第二位武功高強之人，是江南一位嬌滴滴的小腳少奶奶。”他說到這裏，向雙兒瞧去。雙兒連連搖手，要他莫說。韋小寶續道：“這位少奶奶曾和三十六個武當派的道士打架，三十六個道士圍住了她，使出一種甚麽……甚麽陣法來……”胖頭陀問道：“武當派的陣法，空手還是使劍的？”
    韋小寶道：“使劍的。”胖頭陀道：“那是真武劍陣。”韋小寶道：“是了，你胖大師見多識廣，知道是真武劍陣，那時候三十六把寶劍圍住了那位少奶奶，劍光閃閃，水也潑不進去。那位少奶奶左手抱著孩子，右手是空手……”胖頭陀大奇，說道：“她左手抱著孩子跟武當派比武？”韋小寶道：“那有什麽稀奇？她抱著的是一對雙生子，都是男孩兒，很胖的……”他有意誇張莊家少奶奶的武功，又將孩子的數目加上一倍，續道：“……她嘴裏哄著孩兒：‘兩個乖寶寶，別哭，你們瞧媽媽變把戲。’一面將三十六名道士手裏的寶劍都奪了下來，又將這些道士都點中了穴道，一個個站在那裏，好似泥菩薩一般，動也不能動。那位少奶奶抱了孩子，讓他們去抓老道士的鬍子。老道士乾瞪眼生氣，兩個孩子卻笑得很是開心。”
    武當派跟少林派齊名，武功各有千秋，韋小寶是知道的。
    他見胖頭陀鬥不過十八名少林僧，便說那少奶奶打敗了三十六名道士，武功誰強誰弱，那也不用多說了。
    胖頭陀聽得如癡如狂，歎了口氣道：“天下竟有這樣神奇的武功！”
    韋小寶見居然騙信了他，甚是得意，道：“不瞞你說，這位少奶奶，就是我的乾娘。”
    雙兒初時聽他說江南有一個少奶奶，還道說的是莊家的三少奶，後來聽他說那位少奶奶有一對孿生兒子，又是他幹娘，才知另有其人。
    胖頭陀卻又是一驚，道：“是你乾娘？她姓什麽？武林中有這樣厲害的人物，我怎地沒聽見過？”韋小寶笑道：“武林中厲害的人物多著呢。像我這個老婆。”說著向雙兒一指，道：“你瞧她小巧玲瓏，嬌滴滴的模樣，怎知她一身武功？”雙兒滿臉飛紅，道：“相公你別瞎說。”胖頭陀跟雙兒交過手，這樣小小一個姑娘，居然身手了得，若非親見，也真難以相信，點頭道：“說得是。小施主既然不肯赴神龍島，那也沒法了，衆位請罷！”
    韋小寶道：“大師先行！”他似乎是客氣，其實是要胖頭陀先行，他若向東，自己便向西，他如往北，自己往南。胖頭陀搖搖頭，說道：“施主先請。我要將這石碑上的碑文拓了去。”韋小寶暗暗好笑，心想自己信口胡吹，居然騙得他信以爲真。
※注：一、本回回目錄自查慎行古體詩，平仄與近體律詩不同。
      二、順治四後。端敬皇后董鄂氏及康熙生母孝康皇后，與順治合葬孝陵。廢後及孝惠皇后（即本書中的皇太后）另葬
孝東陵。“孝康”及“孝惠”都是到雍正、乾隆年間才加的諡號，康熙時還沒有這樣稱呼。但通俗小說不必這樣嚴格遵守歷史事實。
      三、順治出家五臺山一事，清代民間盛傳。稱爲“清代四大疑案”之一。其餘三大疑案是順治皇太后下嫁攝政王、雍正奪嫡、乾隆出於海甯陳家。據官書記載，順治因染天花而死，然而官書中疑點甚多，以致後人頗多猜測。清初大詩人吳梅村有《清涼山贊佛詩》四首，肯定與董鄂妃有關，頗有人認爲隱指順治因傷心愛妃之逝，而至五臺山出家。詩雲：“西北有高山，雲是文殊台。臺上明月池，千葉金蓮開，花花相映發，葉葉同根栽。王母攜雙成，綠蓋雲中來（按：雙成指女仙子董雙成）。漢主坐法宮，一見光徘徊。結以同心合，授以九子釵……攜手忽太息，樂極生微哀。千秋終寂寞，此日誰追陪？……（言董鄂妃得順治寵倖，順治有人生無常之悲。全詩甚長，不俱錄。）
        “傷懷驚涼風，深宮鳴蟋蟀。嚴霜被瓊樹，芙蓉凋素質。可憐千里草，萎落無顔色。（按：“千里草”即“董”字，指董鄂妃逝世。）……南望倉舒墳（以曹操幼年夭折的兒子鄧哀王曹倉舒比榮親王），掩面添淒惻。戒言秣我馬，遨遊淩八極。（述順治以愛妃逝世，內心傷痛及生出世之想。）
        “八極何茫茫，曰往清涼山。此山蓄靈異，浩氣供屈盤……名山初望幸，銜命釋道安，預從最高頂，灑掃七佛壇……中坐一天人，吐氣如旃檀。寄語漢皇帝，何苦留人間？……唯有大道心，與石永不刊。以此護金輪，法海無波瀾（言順治心生上五臺山之志。）
        “嘗聞穆天子，六飛聘萬里……盛姬病不救，揮鞭哭弱水。漢皇好神仙，妻子思脫屣……寵奪長門陳，恩傾清城李。琇華即修夜，痛入哀蟬誄。苦無不死方，得令昭陽起……持此禮覺王，賢聖總一軌。道參無主妙，功謝有爲恥，色空兩不住，收拾宗風裏。”（覺王，即釋迦牟尼。歸結爲皈依佛法，以禪宗求解脫。）
      四、順治在位時即拜玉林爲師學佛。“玉林國師年譜”雲：順治十六年，世祖請師起名，師書十餘字進呈，世祖自擇“癡”字，上則用禪宗龍池祖法派中“行”字，法名“行癡”。玉林爲“通”字輩，名“通琇”，字玉林，其弟子皆以“行”字排行。

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第十九回  九州聚鐵鑄一字    百金立木招群魔

    十八少林僧和韋小寶、雙兒二人下得錦繡峰來。澄心將經書還給韋小寶，問道：“施主是不是即回北京？”韋小寶道：“是。”澄心道：“我們受玉林大師之囑，護送施主平安回京。”
    韋小寶喜道：“那好極啦。我正擔心這瘦竹篙般的頭陀死心不息，又來囉唕。可是衆位和我同行，行癡大師有人保護麽？”
    澄心道：“施主放心，玉林大師另有安排。”韋小寶這時對玉林這老和尚已十分佩服，他閉目打坐，似乎天塌下來也不理，可是不動聲色，暗中一切已佈置得妥妥貼貼。
    既有少林十八羅漢護送，一路之上自是沒半點兇險，那身材高瘦的胖頭陀固然沒現身，連其餘武林中人物也沒撞見一個。
    不一日來到北京城外，十八少林僧和韋小寶行禮作別。澄心道：“施主已抵京城，老僧等告辭回寺。”韋小寶道：“衆位大和尚，承你們不怕辛苦，一直送我到這裏，我……我實在是感激不盡，請受我一拜。”說著跪下磕頭。澄心忙伸手扶起，說道：“施主一路之上，善加接待，我們從山西到北京，乃是遊山玩水，何辛苦之有？”
    原來韋小寶一下五臺山，便雇了十九輛大車，自己與雙兒坐一輛，十八位少林僧各坐一輛，又命于八快馬先行，早一日打前站，沿途定好客店，預備名茶、細點、素齋，無不極盡豐盛。每一處地方韋小寶大撒賞金，掌櫃和店夥將十八位少林僧當作天神菩薩一般相待。少林僧清苦修持，原也不貪圖這些飲食之欲，但見他相敬之意甚誠，自不免頗爲喜悅。
    韋小寶雖然油腔滑調，言不由衷，但生性極愛朋友，和人結交，倒是一番真心。這一路上和衆僧談談說說，很是相得，陡然說要分手，心中一酸，不禁掉下淚來。
    澄心道：“善哉，善哉！小施主何必難過？他日若有緣法，請到少林寺來敘敘。”韋小寶哽咽道：“那是一定要來的。”澄心和衆僧作別而去。
    進得北京城時，天色已晚，不便進宮。韋小寶來到西直門一家大客店“如歸客棧”，要了間上房，歇宿一宵後，明日去見康熙，奏明一切。
    尋思：“那瘦得要命的胖頭陀拚命想奪我這部經書，說不定暗中還跟隨著我。十八位少林和尚既去，他再來下手搶奪，我和雙兒可抵擋不了。還是麻煩著一點兒，先將經書藏得好好的，明兒到宮裏去帶領大隊侍衛來取，呈給小皇帝，這叫做‘萬失一無’！”
    於是命于八買備應用物事，遣出雙兒，閂上了門。關窗之前，先查明窗外並無胖頭陀窺探，這才用油布將那部《四十二章經》包好，拉開桌子，取出匕首，在桌子底下的磚牆上割了一洞。那匕首削鐵如泥，剖磚自是毫不費力。將經書放入牆洞，堆好磚塊，取水化開石灰，糊上磚縫。石灰幹後，若非故意去尋，決計不會發現。
    次日一早，命於八去套車，要先帶雙兒去吃一餐豐盛早點，擺擺闊綽，讓這小丫頭大開眼界，然後去買套太監衣帽，再進宮去。市上要買太監衣帽，倒著實爲難，如果買不到手，索性便穿上侍衛服色，再趕做一件黃馬褂套上，那時候威風凜凜、大搖大擺的進宮，叫衆侍衛、衆太監瞧得目瞪口呆，豈不有趣？自己這禦前侍衛副總管是皇上親封，又不是假的？心道：“就是這個主意，還做什麽勞什子的太監？老子穿黃馬褂進宮便了。”
    和雙兒上了騾車，彎了舌頭，滿口京腔，說道：“咱們先去西單老魁星館，那兒的炸羊尾、羊肉餃子，還對付著可以。”車夫恭恭敬敬的應道：“是！”於八挺直腰板，坐在車夫之側，說道：“嘿，京城裏連騾子也與衆不同，這麽大眼漆黑的叫騾，我們山西通省就找不出一頭來。”韋小寶功成回京，心下說不出的得意。
    那騾車行得一陣，忽然出了西直門。韋小寶道：“喂，是去西單哪，怎麽出了城？”車夫道：“是，對不起哪，大爺！小人這口騾子有股倔脾氣，走到了城門口，非得出城門去溜個圈兒不可。”韋小寶和雙兒都笑了起來。於八道：“嘿，京城裏連騾子也有官架子。”
    大車出城後徑往北行，走了一裏有餘，仍不回頭，韋小寶心知事有蹊蹺，喝道：“趕車的，你搗什麽鬼？快回去！”車夫連聲答應，大叫：“回頭，得兒，得兒，呼，呼！得兒，轉回頭！”鞭子劈拍亂揮，騾子卻一股勁兒的往北，越奔越快。車夫破口大駡：“他媽的臭騾子，我叫你回頭！得兒，停住，停住！你奶奶的王八蛋騾子！”他越叫越急，那騾子卻哪里肯停？
    便在此時，馬蹄聲響，兩乘馬從旁搶了上來，貼到騾車之旁。馬上乘客是兩名身材魁梧的漢子。
    韋小寶低聲道：“動手！”雙兒身子前探，伸指戳出，正中車夫後腰。他身子一晃，從車上摔了下去，大叫一聲，給車旁馬匹踹個正著。馬上漢子飛身而起，坐在車夫位上。雙兒又是伸指戳去。這人反手抓她手腕，雙兒手掌翻過，拍向他面門。那漢子左掌格開，右手抓她肩頭。兩人拆了八九招，騾子仍是發足急奔。左邊馬上乘客叫道：“怎麽啦？鬧什麽玩意兒？”砰的一聲響，車上漢子胸口被雙兒右掌擊中，飛身跌出。另一名漢子提鞭擊來。雙兒伸手抓住鞭子，順手纏在車上。騾車正向前奔，急拉之下，那漢子立時摔下馬來，急忙撒手松鞭，哇哇大叫。
    雙兒拿起騾子繮繩，她不會趕車，交在於八手裏，說道：“你來趕車。”於八道：“我這個……我……也不會。”韋小寶躍上車夫座位，接過繮繩，他也不會趕車，學著車夫“得兒，得兒”的叫了幾聲，左手松繮，右手緊繮，便如騎馬一般，那騾子果然轉過頭來，又哪里有什麽倔脾氣了？
    只聽得馬蹄聲響，又有十幾乘馬趕來，韋小寶大驚，拉騾子往斜路上沖去。追騎撥轉馬頭，在後急跟。馬快車慢，不多時，十餘騎便將騾車團團圍住。
    韋小寶見馬上漢子各持兵刃，叫道：“青天白日，天子腳下，你們想攔路搶劫嗎？”一名漢子笑道：“我們是請客的使者，不是打劫的強盜。韋公子，我家主人請你去喝杯酒！”韋小寶一怔，問道：“你們主人是誰？”
    那漢子道：“公子見了，自然認得。我們主人如不是公子的朋友，怎麽請你去喝酒？”韋小寶見這些人古裏古怪，多半不懷好意，叫道：“哪有這麽請客的？勞駕，讓道罷！”另一名大漢笑道：“讓道便讓道！”手起一刀，將騾頭斬落，騾屍一歪，倒在地下，將騾車也帶倒了。韋小寶和雙兒急躍下地。雙兒出手如風，只是敵人騎在馬上，她身子又矮，打不到敵人，一指指接連戳去，不是戳瞎了馬眼，便戳中敵人腿上的穴道。
    一霎時人喧馬嘶，亂成一團。幾名漢子躍下馬來，揮刀上前。雙兒身手靈活之極，指東打西，打倒了七八名漢子。餘下四五人面面相覷，不知如何是好。
    大道上一輛小車疾馳而來，車中一個女子聲音叫道：“是自己人，別動手！”
    韋小寶一聽到聲音，心花怒放，叫道：“啊哈！我老婆來了！”
    雙兒和衆漢子當即停手罷鬥。雙兒大爲驚疑，她可全沒料到這位相公已娶了少奶奶。其時盛行早婚，男子十四五歲娶妻司空見慣，只是韋小寶從沒向她說過已有妻子。
    小車駛別跟前，車中躍出一人，正是方怡。韋小寶滿臉堆歡，迎上去拉住她手，說道：“好姊姊，我想死你啦，你去了哪里？”方怡微笑道：“慢慢再說。怎麽你們打起架來？”眼見地下躺了多人，騾血灑了滿地，頗感驚詫。
    一名漢子躬身道：“方姑娘，我們來邀請韋公子去喝酒，想是大夥兒禮數不周，得罪了公子。方姑娘親自來請，再好也沒有了。”方怡奇道：“這些人都是你打倒的？你武功可大進了啊。”韋小寶道：“要長進也沒這麽快，是雙兒姑娘爲了保護我，小顯身手。”
    方怡眼望雙兒，見她不過十四五歲年紀，一副嬌怯怯的模樣，真不信她武功如此高強，問道：“妹妹貴姓？”她在莊家之時，和雙兒並未朝相，是以二人互不相識。
    雙兒上前跪下磕頭，說道：“婢子雙兒，叩見少奶奶。”韋小寶哈哈大笑。方怡羞得滿臉通紅，急忙閃身，道：“你……你叫我甚麽？我……我……不是的。”雙兒站起身來，道：“相公說你是他的夫人，婢子服侍相公，自然叫你少奶奶了。”
    方怡向韋小寶狠狠白了一眼，說道：“這人滿嘴胡說八道，莫信他的。你服侍他多久了？難道不知他脾氣麽？我是方姑娘。”
    雙兒微微一笑，道：“那麽現下暫且不叫，日後再叫好了。”方怡道：“日後再叫甚……”臉上又是一紅，將最後一個“麽”字縮了回去。
    雙兒向韋小寶瞧去，見他一副得意洋洋的神情，突然之間，她也是滿臉飛紅，卻是想起了在五臺山上，他曾對胖頭陀說自己是他老婆，原來他有個脾氣，愛管年輕姑娘叫老婆。
    待聽他笑著又問：“我那小老婆呢？”雙兒也就不以爲異。
    方怡又白了他一眼，道：“分別了這麽久，一見面也不說正經的，盡耍貧嘴。”當即吩咐衆漢子收拾動身。那些漢子給點了穴道，動彈不得，由雙兒一一解開。
    韋小寶笑道：“早知是你請我去喝酒，恨不得背上生兩隻翅膀，飛過來啦。”方怡又白了他一眼，道：“你早忘了我，自然想不到是我請你。”韋小寶心中甜甜的，道：“我怎會有一刻忘了你？早知是你叫我啊，別說喝酒，就是喝馬尿，喝毒藥，那也是隨傳隨到，沒片刻停留。”方怡一雙妙目凝視著他，道：“別說得這麽好聽，要是我請你去天涯海角喝毒藥呢？”韋小寶見她說話時似笑非笑，朝日映照下豔麗難言，只覺全身暖洋洋地，道：“別說天涯海角，就是上刀山，下油鍋，我也去了。”方怡道：“好，大丈夫一言既出，甚麽馬難追。”韋小寶一拍胸膛，大聲道：“大丈夫一言既出，甚麽馬難追。”兩人同時大笑。
    方怡命人牽一匹馬給韋小寶騎，讓雙兒坐了她的小車，自己乘馬和韋小寶並騎而行，迎著朝陽緩緩馳去，衆漢子隨後跟來。方怡道：“你本事也真大，掉了什麽槍花，收了一個武功這等了得的小丫頭？”韋小寶笑道：“哪里掉什麽槍花了？是她心甘情願跟我的。”
    韋小寶跟著問起沐劍屏、徐天川等人行蹤，道：“在那鬼屋裏，你給神龍教那批傢夥擒住了，後來怎生脫險的？是莊家三少奶請人來救了你們的嗎？”方怡問道：“誰是莊家三少奶？”韋小寶道：“便是那莊子的主人。”方怡搖搖頭，道：“莊子的主人？我們一直沒見到。神龍教要找的是你，他們對你也沒惡意，那章老三找你不到，就放了我們。小郡主他們就在前面，不久就會見到。”轉過頭來，微有嗔色，道：“你心中惦記的就只是小郡主，見面只這一會，已連問了七八次。”    韋小寶笑道：“幾時問了七八次啊？真是冤枉。倘若我見到她，沒見到你，這時候我早問了七八十次啦。”方怡微笑道：“你就是生了十張嘴巴，這一會兒也來不及問七八十次。不過你啊，一張嘴巴比十張嘴巴還要厲害。”
    兩人談談說說，不多時已走了十餘裏，早繞過了北京城，一直是向東而行。韋小寶道：“快到了嗎？”方怡慍道：“還遠得很呢！你牽記小郡主，也不用這麽性急，早知你這樣，讓她來接你好得多了，也免得你牽肚挂腸的。”韋小寶伸了舌頭，道：“以後我一句話也不問就是。”方怡道：“你嘴上不問，心裏著急，更加惹人生氣。”她似乎醋意甚濃，韋小寶越聽越高興，笑道：“倘若我心裏有半分著急，我不是你老公，是你兒子。”方怡噗哧一笑，道：“乖……”臉上一紅，下面“兒子”兩字沒說出口。
    行到中午時分，在鎮上打了尖，一行人又向東行。韋小寶不敢再問要去何處，眼看離北京已遠，今日已無法趕回宮裏去見康熙，心想：“反正小玄子又沒限我何時回報，就算我在五臺山多耽擱了，又或者給胖頭陀擒住不放，遲幾日回宮，卻有何妨？”
    一路上方怡跟他盡說些不相干的閒話。當日在皇宮之中，兩人雖同處一室，但多了個沐劍屏，方怡頗爲矜持，此刻並騎徐行，卻是笑語殷勤。餘人甚是識趣，遠遠落在後面。韋小寶情竇初開，在皇宮中時叫她“老婆”，還是玩笑占了六成，輕薄討便宜占了三成，只有一成才有隱隱約約的男女之意。此日別後重逢，見方怡一時輕嗔薄怒，一時柔語淺笑，不由得動情，見她騎了大半日馬，雙頰紅暈，滲出細細的汗珠，說不出的嬌美可愛，呆呆的瞧著，不由得癡了。
    方怡微笑問道：“你發什麽呆？”韋小寶道：“好姊姊，你……你真是好看。我想……我想……”方怡道：“你想什麽？”韋小寶道：“我說了你可別生氣。”方怡道：“正經的話，我不生氣，不正經的，自然生氣。你想什麽？”韋小寶道：“我想，你倘若真的做了我老婆，我不知可有多開心。”
    方怡橫了他一眼，板起了臉，轉過頭去。韋小寶急道：“好姊姊，你生氣了麽？”方怡道：“自然生氣，生一百二十個氣。”韋小寶道：“這話再正經也沒有了，我……我是真心話。”方怡道：“在宮裏時，我早發過誓，一輩子跟著你，服侍你，還有什麽真的假的？你說這話，就是自己想變心。”
    韋小寶大喜，若不是兩人都騎在馬上，立時便一把將她抱住，親親她嬌豔欲滴的面龐，當下伸出右手，拉住她左手，道：“我怎麽會變心？一千年、一萬年也不變心。”方怡道：“你說這話便是假的，一個人怎會有一千年、一萬年好活，除非你是烏……”說到這“烏”字，嗤的一笑，轉過了頭，一只手掌仍是讓他握著。
    韋小寶握著她柔膩溫軟的手掌，心花怒放，笑道：“你待我這樣好，我永遠不會做小烏龜。”妻子偷漢，丈夫便做烏龜，這句話方怡自也懂得。她俏臉一板，道：“沒三句好話，狗嘴裏就長不出象牙。”韋小寶笑道：“你嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這一輩子想見你老公嘴裏長出象牙來，那可難得緊了。”方怡伏鞍而笑，左手緊緊握住了他手掌。
    兩人一路說笑，傍晚時分，在一處大市鎮的官店中宿了。
    次晨韋小寶命於八雇了一輛大車，和方怡並坐車中。兩人說到情濃處，韋小寶摟住她腰，吻她面龐，方怡也不抗拒，可是再有非份逾越，卻一概不准了。韋小寶於男女之事，原也似懂非懂，至此爲止，已是大樂。只盼這輛大車如此不停行走，坐擁玉人，走到天涯海角，回過頭來，又到彼端的天涯海角，天下的道路永遠行走不完，就算走完了，老路再走幾遍又何妨？天天行了又宿，宿後又行，只怕方怡忽說已經到了。
    身處溫柔鄉中，什麽皇帝的詔令，什麽《四十二章經》，什麽五臺山上的老皇爺，盡數置之腦後，迷迷糊糊的不知時日之過，道路之遙。
    一日傍晚，車馬到了大海之濱，方怡攜著他手，走到海邊，輕輕的道：“好弟弟，我和你駕船出洋，四海遨遊，過神仙一般的日子，你說好是不好？”說這話時，拉著他手，將頭靠在他肩頭，身子軟軟的，似已全無氣力。
    韋小寶伸左手摟住她腰，防她摔倒，只覺她絲絲頭髮擦著自己面頰，腰肢細軟，微微顫動，雖想坐船出海未免太過突兀，隱隱覺得有些大大不妥，但當此情景，這一個“不”字，又如何說得出口？
    海邊停著一艘大船，船上水手見到方怡的下屬手揮青巾，便放了一艘小船過來，先將韋小寶和方怡接上大船，再將餘人陸續接上。於八見要上船，說道自己暈船，說什麽也不肯出海。韋小寶也不勉強，賞了他一百兩銀子。于八千恩萬謝的回山西去了。
    韋小寶進入船艙，只見艙內陳設富麗，腳下鋪著厚厚的地氈，桌上擺滿茶果細點，便如王公大官之家的花廳一般，心想：“好姊姊待我這樣，總不會有意害我。”船上兩名僕役拿上熱手巾，讓二人擦臉，隨即送上兩碗面來。面上鋪著一條條雞絲，入口鮮美，滋味與尋常雞絲又是不同。只覺船身晃動，已然揚帆出海。
    舟中生涯，又別有一番天地。方怡陪著他喝酒猜拳，言笑不禁，直到深夜，服侍他上床後，才到隔艙安睡，次日一早，又來幫他穿衣梳頭。韋小寶心想：“她此刻還不知我不是太監，只道我們做夫妻畢竟是假的，甚麽時候才跟她說穿？”
    舟行數日，這日兩人偎倚窗邊，同觀海上日出，眼見海面金蛇萬道，奇麗莫名。方怡歎道：“當日我去行刺韃子皇帝，只道定然命喪宮中，哪知道老天爺保佑，竟會遇著了你，今日更同享此福。好弟弟，你的身世，我可一點也不明白，你怎麽進宮，又怎樣學的武功？”
    韋小寶笑道：“我正想跟你說，就只怕嚇你一跳，又怕你歡喜得暈了過去。”
    方怡又向他靠緊了些，低聲道：“倘若我聽了歡喜，那是最好，就算是我不愛聽的，只要你說的是真話，那……那……我也不在乎。”韋小寶道：“好姊姊，我就跟你說真話，我出生在揚州，媽媽是妓院裏的。”方怡吃了一驚，轉過身來，顫聲問道：“你媽媽在妓院裏做事？是給人洗衣、燒飯，還是……還是掃地、斟茶？”
    韋小寶見她臉色大變，眼光中流露出恐懼之色，心中登時一片冰涼，知她對“妓院”十分的鄙視，倘若直說自己母親是妓女，只怕這一生之中，她永不會再對自己有半分尊重和親熱了，當即哈哈一笑，說道：“我媽媽在妓院裏時還只六七歲，怎能給人洗衣燒飯？”
    方怡臉色稍和，道：“還只六七歲？”韋小寶順口道：“韃子進關後，在揚州殺了不少人，你是知道的了？”延挨時刻，想法子給母親說得神氣些。方怡道：“是啊。”韋小寶道：“我外公是明朝大官，在揚州做官，韃子攻破揚州，我外公抗敵而死，我媽媽那時是個小女孩，流落街頭，揚州妓院裏有個豪富嫖客，見她可憐，把她收去做小丫頭，一問之下，好生敬重我外公，便收了我媽媽做義女，帶回家去，又做千金小姐。後來嫁了我爸爸，他是揚州有名的富家公子。”方怡將信將疑，道：“原來如此。先前嚇了我一跳，還道你媽媽淪落在妓院之中，給人做女傭，服侍那些不識羞恥、人盡可夫的……壞女人。”
    韋小寶自幼在妓院中長大，從來不覺得自己媽媽是個“不識羞恥的壞女人”，聽方怡這麽說，不由得心中有氣，暗道：“你沐王府的女人便很了不起嗎？他媽的，我瞧一般的是不識羞恥、人盡可什麽的。”他原想將自己身世坦然相告，這一來，可甚麽都說不出口了，索性信口胡吹，將揚州自己家中如何闊綽，說了個天花亂墜，但所說的廳堂房舍、家具擺設，不免還是麗春院中的格局。
    方怡也沒留心去聽，道：“你說有一件事，怕我聽了歡喜得暈了過去，就是這些麽？”韋小寶給她迎頭潑了一盆冷水，又見她對自己的吹牛渾沒在意，不禁興味索然，自己不是太監的話也懶得說了，隨口道：“就是這些，原來你聽了並不歡喜。”方怡淡淡的道：“我歡喜的。”這句話顯然言不由衷。
    兩人默默無言的相對片刻，忽見東北方出現一片陸地，座船正在直駛過去。方怡奇道：“咦，這是什麽地方？”過不了一個時辰，已然駛近，但見岸上樹木蒼翠，長長的海灘望不到盡頭，儘是雪白細沙。方怡道：“坐了這幾日船，頭也昏了，我們上去瞧瞧好不好？”韋小寶喜道：“好啊，好像是個大海島，不知島上有甚麽好玩物事。”
    方怡將梢公叫進艙來，問他這島叫甚麽名字，有甚麽特産。梢公道：“回姑娘的話：這是東海中有名的神仙島，聽說島上生有仙果，吃了長生不老。只不過有福之人才吃得著。姑娘和韋相公不妨上去碰碰運氣。”
    方怡點點頭，待梢公出艙，輕輕的道：“長生不老，也不想了，眼前這等日子，就比做神仙還快活。”韋小寶大喜，道：“我和你就在這島上住一輩子，仙果什麽的，也不打緊，只要你永遠陪著我，我就是神仙。”方怡靠在他身邊，柔聲道：“我也一樣。”
    兩人坐小船上岸，腳下踏著海灘的細沙，鼻中聞到林中飄出來的陣陣花香，真覺是到了仙境。方怡道：“不知島上有沒有人住。”韋小寶笑道：“人是沒有，卻有個美貌無比的女仙，帶了個小廝，到島上來啦。”方怡嫣然一笑，道：“好弟弟，你是我的小廝，我是你的丫頭。”韋小寶聽到“丫頭”兩字，想起雙兒，回頭一望，不見她跟來，這些日來冷落了雙兒，心下微感歉疚，但想她如跟在身後，自己不便跟方怡太過親熱，還是不跟來的好。
    兩人攜手入林，聞到花香濃郁異常。韋小寶道：“這花香得厲害，難道是仙花麽？”向前走得幾步，忽聽草中簌簌有聲，跟著眼前黃影閃動，七八條黃中間黑的毒蛇竄了出來。
    韋小寶叫道：“啊喲！”拉了方怡轉身便走，只跨出一步，眼前又有七八條蛇擋路，全身血也似紅，長舌吞吐，嗤嗤發聲。這些蛇都是頭作三角，顯具劇毒。
    方怡擋在韋小寶身前，拔刀揮舞，叫道：“你快逃。我來擋住毒蛇！”韋小寶哪肯如此不顧義氣，獨自逃命？忙拔出匕首，道：“從這邊走！”拉著方怡，斜刺奔出，跨得兩步，頭頸中一涼，一條毒蛇從樹上挂了下來，纏住他頭頸，只嚇得他魂飛天外，大聲驚叫。方怡忙伸手去拉蛇身。韋小寶叫道：“使不得！”那蛇轉過頭來。一口咬住了方怡手背，牢牢不放。
    韋小寶急揮匕首，將蛇斬爲兩段。便在此時，兩人腿上腳上都已纏上了毒蛇。韋小寶揮匕首去斬，只覺左腿上一麻，已被毒蛇咬中。
    方怡抛去單刀，抱住了他，哭道：“我夫妻今日死在這裏了。”韋小寶仗著匕首鋒利，每一刀揮去，便斬斷一條毒蛇。但林中毒蛇愈來愈多，兩人掙扎著出林，身上已被咬傷了七八處。韋小寶只覺頭暈目眩，漸漸昏迷，遙望海中，那艘小船正向大船駛去，相距已遠。方怡叫了幾聲，船中水手卻哪裏聽得到？
    方怡卷起韋小寶褲腳，俯身去吸他腿上蛇毒。韋小寶驚道：“不……不行！”
    忽聽得身後腳步聲響，有人說道：“你們到這裏來幹甚麽？不怕死麽？”韋小寶回過頭來，見是三名中年漢子，忙叫：“大叔救命，我們給蛇咬了。”一名漢子從懷中取出藥餅，抛入嘴中一陣咀嚼，敷在韋小寶身上蛇咬之處。韋小寶道：“你……你先給她治。”這時自己雙腿烏黑，已全無知覺。方怡接過藥來，自行敷上傷口。
    韋小寶道：“好姊姊……”眼前一黑，咕咚一聲，向後摔倒。
    待得醒轉，只覺唇燥舌幹，胸口劇痛，忍不住張口呻吟。
    聽得有人說道：“好啦，醒過來啦！”韋小寶緩緩睜眼，見有人拿了一碗藥，喂到他嘴邊。這藥腥臭異常，他毫不猶豫便都喝了下去，入口奇苦，喝完藥後，道：“多謝大叔救命，我……我那姊姊可沒事嗎？”那人道：“幸喜救得早，我們只須遲來得片刻，兩個人都沒命了。你們忒也大膽，怎地到這神仙島來？”韋小寶聽得方怡有救，心中大喜，沒口子的稱謝，這時才察覺自己是睡在床上的被窩之中，全身衣服已然除去，雙腿兀自麻木。
    那漢子相貌醜陋，滿臉疤痕，但在韋小寶眼中，當真便如救命菩薩一般。他籲了口氣，道：“船上水手說道，這島上有仙果，吃了長生不老。”
    那漢子嘿的一笑，道：“倘若真有仙果，他們自己又不來采？”韋小寶叫道：“啊喲，這些水手不懷好意，船上我還有同伴，莫要……莫要著了歹人的道兒。大叔，請你想法子救她一救。”那醜漢道：“那船三天之前便已開了，卻到哪里找去？”韋小寶不解，茫然道：“三天之前？”那醜漢道：“你已經昏迷了三日三夜，你多半不知道罷？”韋小寶想起雙兒，她雖武功極高，可是茫茫大海之中，孤身一人，如何得脫衆惡徒毒手，不由得大急。
    那醜漢安慰道：“此時著急也已無用，你好好休息。這島上的毒蛇非同小可，至少要服藥七日，方能消毒。”他問了韋小寶姓名，自稱姓潘。
    到得第三日上，韋小寶已可起身，扶著牆壁慢慢行走。那姓潘的醜漢帶了他去看方怡。原來她另有婦女照料，但見她玉容憔悴，精神委頓。兩人相見，又是歡喜，又是難受，不由得抱著哭了起來。此後兩人日間共處一室，說起毒蛇厲害，都是毛髮直豎。
    到得第六日上，那姓潘的說道：“我們島上的大夫陸先生出海回來了，我已邀他來給韋兄弟看看。”韋小寶謝了。不多時進來一人，四十來歲年紀，文士打扮，神情和藹可親，問起韋小寶被毒蛇所噬經過，說道：“島上居民身邊都帶有雄黃蛇藥，就是將毒蛇放在身上，那蛇也立即逃去，決不敢咬人。”
    韋小寶道：“原來如此，怪不得潘大哥他們都不怕。”陸先生給他看了傷，取出六顆藥丸，道：“你服三顆，另三顆給你的同伴，每日服一顆。”韋小寶深深致謝，取出二百兩銀票，道：“一點兒醫金，請先生別見笑。”
    陸先生吃了一驚，笑道：“哪用得著這許多？公子給我二兩銀子，已多謝得很了。”韋小寶執意要給，陸先生謝了收下，笑道：“公子厚賜，卻之不恭。公子在這裏恐怕住得也氣悶了，今晚和公子的女伴同去捨下喝一杯如何？”韋小寶大喜，一口答應。
    傍晚時分，陸先生派了兩乘竹轎來接韋小寶和方怡。這竹轎其實只是一張竹椅，兩邊穿了竹杠，前後有人相擡，島居簡陋，並沒真的轎子。
    兩乘竹轎沿山溪而行，溪水淙淙，草木清新，頗感心曠神怡，只是韋方二人一見大樹長草，便栗栗危懼，唯恐有毒蛇竄將出來。轎行七八裏，來到三間竹屋前停下。那屋子的牆壁屋頂均由碗口大小的粗竹所編，看來甚是堅實。江南河北，均未見過如此模樣的竹屋。
    陸先生迎了出來，請二人入內。到得廳上，一個三十餘歲的婦人出來迎客，是陸先生的妻子。那婦人拉著方怡的手，顯得十分親熱。陸先生邀韋小寶到書房去坐，書房中竹書架上放著不少圖書，四壁挂滿了字畫，看來這陸大夫是個風雅之士。
    陸先生道：“在下僻處荒島，孤陋寡聞之極。韋公子來自中原勝地，華族子弟，眼界既寬，鑒賞必精，你看這幾幅書畫，還可入方家法眼麽？”
    他這幾句文縐縐的言語，韋小寶半句也不懂，但見他指著壁上字畫，擡頭看去，見圖畫中一張畫的是山水，另一張畫上有只白鶴，有只烏龜，笑道：“這只老烏龜倒很好玩。”
    陸先生微微一怔，指著一幅立軸，道：“韋公子，你瞧這幅石鼓文寫得如何？”韋小寶見這些字彎彎曲曲，像是畫符一般，點頭道：“好，很好！”陸先生指著另一幅大字，道：“這一幅臨的是秦琅玡台刻石，韋公子以爲如何？”
    韋小寶心想一味說好，未免無味，搖頭道：“這一幅寫得不大好。”陸先生肅然起敬，道：“倒要請韋公子指點，這幅字的弱點敗筆，在於何處。”韋小寶道：“敗筆很多，勝筆甚少！”他想既有“敗筆”，自然也有“勝筆”了。
    陸先生乍聞“勝筆”兩字，呆了一呆，道：“高明，高明。”指著西壁一幅草書，道：“這幅狂草，韋公子以爲如何？”韋小寶側頭看了一會，搖頭道：“這幾個字墨幹了，也不醮墨。嗯，這些細線拖來拖去，也不擦乾淨了。”陸先生一聽，臉色大變。草書講究墨法燥濕，筆潤爲濕，筆枯爲燥，燥濕相間，濃淡有致，因燥顯濕，以濕襯燥，陰陽映帶，如雲霞障天，方爲妙書。至於筆畫相連的細線，畫家稱爲“遊絲”，或聯數筆，或聯數位，講究賓主合宜，斜角變幻，又有飄帶、折帶種種名色。韋小寶數言之間，便露了底。
    陸先生又指著一幅字道：“這一幅全是甲骨古文，兄弟學淺，一字不識，要請韋公子指點。”
    韋小寶見紙上一個個字都如蝌蚪一般，宛似五臺山錦繡峰普濟寺中石碣上所刻文字，心念一動，道：“這幾個字我倒識得，那是‘神龍教洪教主萬年不老，永享仙福，神通廣大，壽與天齊！’”
    陸先生滿臉喜容，說道：“謝天謝地，你果然識得此字！”
    眼見他欣喜無限，說話時聲音也發抖了，韋小寶疑心登起：“我識得這幾個字，他爲甚麽如此高興？莫非他也是神龍教的？啊喲，不好！蛇……蛇……靈蛇……難道這裏便是神龍島？”沖口而出：“胖頭陀在哪里？”
    陸先生吃了一驚，退後數步，顫聲道：“你……你已經知道了？”韋小寶點了點頭，其實他是甚麽也不知道。陸先生臉色鄭重，說道：“既然你都知道了，那也很好。”走到書桌邊，磨墨鋪紙，說道：“請你將這些蝌蚪古文，一字一字譯將出來。哪一個是‘洪’字，哪一個是‘教’字。”提筆醮墨，招手要他過去。
    要韋小寶提筆寫字，那真比要他性命還慘，韋小寶暗暗叫苦，但見陸先生神色難看，不敢違拗，硬著頭皮，走過去在書桌邊坐下，伸手握管，手掌成拳。他持筆若像吃飯拿筷，倒也有三分相似，可是這麽一握，有如操刀殺豬，又如持錘敲釘，天下卻哪有這等握管之狀？
    陸先生怒容更盛，強自忍住，緩緩的道：“你先寫自己的名字！”
    韋小寶霍地站起，將筆往地下一擲，墨汁四濺，大聲說道：“老子狗屁不識，屁字都不會寫。什麽‘洪教主壽與天齊’，老子是信口胡吹，騙那惡頭陀的。你要老子寫字，等我投胎轉世再說，你要殺要剮，老子皺一皺眉頭，不算好漢。”
    陸先生冷冷的道：“你什麽字都不識？”
    韋小寶道：“不識！不識你烏龜的‘龜’字，也不識你王八蛋的‘蛋’字。”他西洋鏡既給拆穿，不由得老羞成怒，反正身陷蛇島，有死無生，求饒也是無用，不如先占些口舌上的便宜。
    陸先生沈吟半晌，拿起筆來，在紙上寫了個蝌蚪文字，問道：“這是甚麽字？”
    韋小寶大聲道：“去你媽的！我說過不識，就是不識。難道還有假的？”
    陸先生點點頭，道：“好，原來胖頭陀上了你的大當，可是此事已稟報了教主，你這小賊！”突然一躍而前，扠住韋小寶的頭頸，雙手越收越緊，咬牙切齒的道：“你害得我們矇騙教主，人人給你累得死無葬身之地，大家一起死了乾淨，也免得受那無窮無盡的酷刑。”
    韋小寶給他扠得透不過氣來，滿臉紫脹，伸出了舌頭。陸先生眼見手上再一使勁，這小孩便得氣絕斃命，想到此事幹系異常重大，心中一驚，便放開了手指，雙手一推，將他摔在地下，恨恨出房。
    過了良久，韋小寶才驚定起身，“死烏龜，直娘賊”也不知罵了幾百聲，心想身在這毒蛇島上，無處可逃，倘若逃入樹林草叢之中，只有死得更快。走到門邊，伸手推門，那竹門外面反扣住了，到窗外一望，下臨深谷，實是無路可走，轉頭看到壁上的書畫，心道：“這些屁字屁畫，有什麽好？”拾起筆來，醮滿了墨，在一幅幅書畫上便畫，大烏龜、小烏龜畫了不計其數。
    畫了幾十隻烏龜，手也倦了，擲筆於地，蜷縮在椅上，片刻間就睡著了。睡醒時天已全黑，竟然無人前來理會，肚中餓得咕咕直響，心想：“這只綠毛烏龜要餓死老子。”
    過了好一會，忽聽得門外腳步聲響，門縫中透進燈光，竹門開處，陸先生持燭進房，側頭向他凝視。韋小寶見他臉上不示喜怒，心下倒也有些害怕。
    陸先生將燭臺放在桌上，一瞥眼間，見到壁上所懸書畫已盡數被他塗抹得不成模樣，忍不住怒發如狂，叫道：“你……你……”舉起手來，便欲擊落，但手掌停在半空，終於忍住怒氣，說道：“你……你……”聲音在喉間憋住了，說不出話來。
    韋小寶笑道：“怎麽樣？我畫得好不好？”
    陸先生長歎一下，頹然坐倒，說道：“好，畫得好！”他居然不打人，還說畫得好，韋小寶倒也大出意料之外，見他險上神色淒然，顯是心痛之極，倒也有些過意不去，說道：“陸先生，對……對不起，我塗壞了你的畫。”
    陸先生搖搖頭，說道：“沒……沒什麽。”雙手抱頭，伏在桌上，過了好一會，說道：“你想必餓了，吃了飯再說。”
    客堂中桌上已擺了四菜一湯，有雞有魚，甚是豐盛。跟著方怡由陸夫人陪著出來，四人共膳。韋小寶大奇：“莫非我這十幾隻烏龜畫得好，陸先生一高興，就請我吃飯？”但他一點兒自知之明倒還有的，看情形總似乎不像。幾次開口想問，見陸先生臉上陰晴不定，深恐觸怒了他，飯未吃飽，便被奪下飯碗，未免犯不著。當下一言不發，悶聲吃了個飽。
    飯罷，陸先生又帶他進書房。
    陸先生從地下拾起筆來，在紙上寫了“韋小寶”三字，道：“這是你自己的名字，你會不會寫？”
    韋小寶道：“他認得我，我可認不得他，怎麽會寫？”
    陸先生嗯了一聲，眼望窗外，凝思半晌，左手拿了燭臺，走到那幅蝌蚪文之前，仔細打量，指著一個個字，口中念念有辭，回到桌邊，取過一張白紙，振筆疾書，伸指數了數蝌蚪文字的字數，又數紙上字數，再在紙上一陣塗改，回頭又看那幅蝌蚪文字，喃喃自言自語：“那三個字相同，這兩個字又是一般，須得天衣無縫，才是道理。”沈思半天，又在紙上一陣塗改，喜道：“行了！”
    韋小寶不知他搗甚麽鬼，反正飯已吃飽，也就不去理會。
    只見陸先生又取過一張白紙，仔仔細細的寫起字來。
    這一次他寫得甚慢，寫完後搖頭晃腦的輕輕讀了一遍。韋小寶只聽到有什麽“神龍島”、“洪教主”、“壽與天齊”等等語句，最後則是第一部在何地何山，第二部在何地何山。他心下恍然，這些話都是他在普濟寺中向胖頭陀信口胡吹的，哪知胖頭陀居然信以爲真，回來大加傳揚。又想：“那日胖頭陀邀我上神龍島來見洪教主，我說什麽也不肯，不料鬼使神差，這船又會駛到了這裏，眼下西洋鏡拆穿，洪教主又已知道了。他當然要大發脾氣，只怕要將好姊姊和我丟入蛇坑，給幾千幾萬條毒蛇吃得屍骨無存。”想到無窮無盡的毒蛇纏上身來，當真不寒而慄。
    陸先生轉過身來，臉上神色十分得意，微笑道：“韋公子，你識得石碣上的蝌蚪文，委實可喜可賀。也是本教洪教主洪福齊天，才天降你這位神童，能讀蝌蚪文字。”
    韋小寶哼了一聲，道：“你不用取笑。我又識得什麽蝌蚪文、青蛙文了？老子連癩蛤蟆文也不識。我是瞎說一番，騙那瘦竹篙頭陀的。”
    陸先生笑道：“韋公子何必過謙？這是公子所背誦的石碣遺文，我筆錄了下來，請公子指點，是否有誤。”說著讀道：“維大唐貞觀二年十月甲子，特進衛國公李靖，右領軍大將軍宿國公程知節，光祿大夫兵部尚書曹國公李績、徐州都督胡國公秦叔寶會于五臺山錦繡峰，見東方紅光耀天，鬥大金字現於雲際，文曰：‘千載之下，爰有大清。東方有島，神龍是名。教主洪某，得蒙天恩。威靈下濟，丕赫威能。降妖伏魔，如日之升。羽翼輔佐，吐故納新。萬瑞百祥，罔不豐登。仙福永享，普世崇敬。壽與天齊，文武仁聖。’須臾，天現青字，文曰：‘天賜洪某《四十二章經》八部，一存河南伏牛山蕩魔寺，二存山西筆架山天心庵，三存四川青城山淩霄觀，四存河南嵩山少林寺，五存湖北武當山真武觀，六存川邊崆峒山迦葉寺，七存雲南昆明沐王府，八存雲南昆明平西王府。’靖請恭錄天文，雕于石碣，以待來者。”
    陸先生抑揚頓挫的讀畢，問道：“有沒讀錯？”韋小寶道：“這是唐朝的石碣，怎會知道後世有個平西王吳三桂？”陸先生道：“上帝聰明智慧，無所不知，無所不曉，既知後世有洪教主，自然也知道有吳三桂了。”韋小寶暗暗好笑，點頭道：“那也說得是。”心想：“不知你在搗什麽鬼？”
    陸先生道：“這石碑上的文字，一字也讀錯不得。雖然韋公子天賦聰明，但依我之見，那也是聖靈感動，才識得這些蝌蚪文字，日後倉卒之際，或有認錯。最好韋公子將這篇碑文讀得滾瓜爛熟，待洪教主召見之時，背誦如流，洪教主一喜歡，自然大有賞賜。”
    韋小寶雙眼一翻，登時恍然大悟，連連點頭，說道：“原來如此，原來如此。”料知胖頭陀和陸先生稟報洪教主，說有個小孩識得石碑上的文字，洪教主定要傳見考問。哪知道這件事全是假的，陸先生怕教主怪罪，只得假造碑文，來騙教主一騙。
    陸先生道：“我現在讀一句，韋公子跟一句，總須記得一字不錯爲止。‘維大唐貞觀二年十月甲子……’”
   事到臨頭，韋小寶欲待不讀，也不可得，何況串通了去作弄洪教主，倒也十分有趣，便跟著誦讀。他生性機伶，聽過一段幾百字的言語，要再行復述，那是半點不費力氣，說到讀書，可就要他的命了，這篇短文雖只寥寥數百字，但所有句子都十分拗口，含義更是全不明白，什麽“丕赫威能”、“吐故納新”，渾不知是甚麽意思，只得跟著陸先生一遍又一遍的讀下去。幸虧陸先生不怕厭煩的教導，但也讀了三十幾遍，這才背得一字無誤。
    當晚他睡在陸先生家中，次晨又再背誦。陸先生聽他已盡數記住，甚是歡喜，於是取過紙筆，將一個個蝌蚪字寫了出來，教他辨認，哪一個是“維”字，哪一個是“貞”字。這一來韋小寶不由得叫苦連天，這些蝌蚪文扭來扭去，形狀都差不多，要他一一分辨，又寫將出來，當真是難於登天，苦於殺頭。他片刻也坐不定，如何能靜下心來學蝌蚪文？
    韋小寶固然愁眉苦臉，陸先生更加惴惴不安。陸先生這時早已知道，石碣上文字另有含義，他數了胖頭陀所拓拓片中的字數，另作一篇文字，硬生生的湊上去，只求字數相同，碣文能討得洪教主歡心，哪管原來碣文中寫些什麽。如此拼湊，自然破綻百出，“維大唐貞觀二年”這句中，“二”字排在第六，但碣文中第六字的筆劃共有十八筆之多，無論如何說不上是個“二”字，第五字只有三筆，與那“觀”字也極難拉扯得上。但顧得東來西又倒，陸先生才氣再大，倉卒間也捏造不出一篇天衣無縫的文章來。洪教主聰明之極，這篇假文章多半逃不過他眼去，可是大難臨頭，說不得只好暫且搪塞一時，日後的禍患，只好走著瞧了。
    這天教韋小寶寫字，進展奇慢，直到中午，只寫會了四個蝌蚪文，幸好蝌蚪文本來奇形怪狀，在韋小寶筆下寫出來難看之極，倒也不覺如何刺眼，若是正楷，由一個從未學過寫字的孩子寫將出來，任誰一看。立知真僞。
    下午學了三字，晚間又學了兩個字，這一天共學了九個字。韋小寶不住口的大吵大嚷，幾次擲筆不學。陸先生又是恐嚇，又是哄騙，最後叫了方怡來坐在旁邊相陪，韋小寶這才勉強耐心學下去。陸先生一面教，一面暗暗擔心，只怕洪教主隨時來傳，倘若一篇文章尚未學全，便給教主叫了去，韋小寶這顆腦袋固然不保，自己全家難免陪著他送命。
    可是這件事絲毫心急不得，越是盼他快些學會，韋小寶反而越學越慢，腦子中塞滿的這許多蝌蚪，便如真的在糾纏遊動一般，實在是難以辨認。
    學得數日，韋小寶身上毒蛇所噬的傷口倒好全了，勉強認出的蝌蚪文卻還只二三十個，而且纏夾不清，十個字中往往弄錯了七八個。
    陸先生正煩惱間，忽聽得門外胖頭陀的聲音說道：“陸先生，教主召見韋公子！”陸先生臉如土色，手一顫，一枝醮滿了墨的毛筆掉在衣襟之上。
   一個極高極瘦的人走進書房，正是胖頭陀到了。韋小寶笑道：“胖尊者，你怎地今日才來見我？我等了你好久啦。”胖頭陀見到陸先生的神色，知道大事不妙，不答韋小寶的話，喃喃自語：“我早該知道這小鬼是在胡說八道，偏是痰迷了心竅，要想立什麽大功，以求自保，不料反而死得更加早些。”陸先生冷笑道：“你不過是光棍一條，姓陸的一家八口，卻盡數陪了你送命。”胖頭陀一聲長歎，道：“大家命該如此，這叫做劫數難逃。就算沒這件事，教主也未必能容咱們多活得幾日。”
    陸先生向韋小寶瞧了一眼，道：“是他們這種人當時得令，我們老了，該死了，那又有什麽法子？”語氣中充滿憤憤不平。胖頭陀歎道：“也是我見他年紀小，投其所好，就這麽不顧前、不顧後的稟報了上去，唉！”陸先生瞪了他一眼，道：“小也未免小得過了份。”胖頭陀道：“陸兄，事已至此，你我同生共死，大丈夫死就死了，又有何懼？”
    韋小寶拍手道：“胖尊者這話說得是，是英雄好漢，怕甚麽了？我都不怕，你們更加不用怕。”
    陸先生冷笑一聲，道：“無知小兒，不知天高地厚，等到你知道怕，已然遲了。”出神半晌，道：“胖尊者請稍待，我去向拙荊吩咐幾句。”
    過了一會，陸先生回入書房，臉上猶有淚痕。胖頭陀道：“陸兄，你的升天丸，請給我一粒。”陸先生點點頭，從懷中取出一個瓷瓶，拔開瓶塞，倒出一粒紅色藥丸給他，說道：“這丸入口氣絕，非到最後關頭，不可輕舉妄動。”胖頭陀接過，苦笑道：“多謝了！胖頭陀對自己性命也還看得不輕，不想這麽快就即升天。”
    韋小寶在五臺山上，見胖頭陀力敵少林寺十八羅漢，威風凜凜，此刻討這毒藥，顯是當洪教主怪罪之時便即自殺，才明白事態果真緊急，不由得害怕起來。
    三人出門，韋小寶隱隱聽得內堂有哭泣之聲，問道：“方姑娘呢？她不去麽？”胖頭陀道：“哼，你小小年紀，倒是多情種子，五臺山上有個雙兒，這裏又有個方姑娘。”左手一把將他抱住，喝道：“走罷！”邁開大步，向東急行，頃刻間疾逾奔馬。
    陸先生跟在他身畔，仍是一副愁眉苦臉的模樣。韋小寶見他顯得毫不費力，卻和胖頭陀並肩而行，竟不落後半步，才知這文弱書生原來也是身負上乘武功，說道：“胖尊者、陸先生，你們二位武功這樣高強，又何必怕那洪教主？你們……”胖頭陀伸出右掌，一把按住他口，怒道：“在這神龍島上，你敢說這等大逆不道的話，可是活得不耐煩了？”韋小寶給他這麽一按，氣爲之窒，心道：“他媽的，你怕洪教主怕成這等模樣，還自稱是英雄呢，狗熊都不如。”
    三人向著北方一座山峰行去。行不多時，只見樹上、草上、路上，東一條，西一條，全是毒蛇，但說也奇怪，對他三人卻全不滋擾。轉過了兩個山坡，擡頭遙見峰頂建著幾座大竹屋。胖頭陀抱著韋小寶直上峰頂。
    這時山道狹窄，陸先生已不能與胖頭陀並肩而行，落後丈許。胖頭陀將嘴湊在韋小寶耳邊，低聲問道：“你那部《四十二章經》呢？”韋小寶道：“不在我身邊。”胖頭陀道：“那還用說？你身邊早已搜過了幾遍。到哪里去啦？”韋小寶道：“少林寺十八羅漢拿了經書，自然去交了給他們方丈。”心想這瘦竹篙頭陀打不過少林十八羅漢，聽得經書到了少林寺方丈手中，自然不敢去要，就算敢去要，也必給人家攆了出來。
    那日胖頭陀親手將經書交在澄心和尚手中，對韋小寶這句話自無懷疑，低聲道：“待會見了教主，可千萬不能提到此事。否則教主逼你交出經書來，你交不出，教主他老人家非將你丟入毒蛇窠不可。”
    韋小寶聽他語聲中大有懼意，而且顯然怕給陸先生聽到，低聲道：“你明明已搶到了經書，又還給了少林寺和尚，教主知道了，非將你丟入毒蛇窠不可。哼哼，就算暫時不罰你，派你去少林寺奪還經書，也有得夠你受的了。”胖頭陀身子一顫，默然不語。
    韋小寶道：“咱哥兒倆做樁生意。有什麽事，你照應我，我也照應你。否則大家一拍兩散，同歸於盡。”
    陸先生突然在身後介面問道：“什麽一拍兩散，同歸於盡？”
    韋小寶道：“咱三人有福同享，有難同當。”心想此刻處境之糟，已是一塌糊塗，能把這兩個好手牽累在內，多少有點依傍指望。
    胖頭陀和陸先生都默不作聲，過了一會，兩人齊聲長歎。
    又行了一頓飯時分，到了峰頂。只見四名身穿青衣的少年挽臂而來，每人背上都負著一柄長劍。左首一人問道：“胖頭陀，這小孩幹什麽的？”
    胖頭陀放下韋小寶，道：“教主旨令，傳他來的。”西首三名紅衣少女嘻嘻哈哈的走來，背上也負著長劍，見到三人，迎了上來。一個少女笑道：“胖頭陀，這小孩是你的私生子麽？”說著在韋小寶頰上捏了一把。胖頭陀道：“姑娘取笑了。這小孩是教主他老人家特旨呼召，有要緊事情問他。”
    另一個圓臉少女捏了一下韋小寶的右頰，笑道：“瞧這娃娃相貌，定是胖頭陀的私生兒，你賴也賴不掉的。”
    韋小寶大怒，叫道：“我是你的私生兒子。你跟胖頭陀私通，生了我出來。”
    一群少年少女一怔，隨即哈哈大笑起來。那圓臉少女臉上通紅，啐道：“小鬼，你作死啊！”伸手便打。韋小寶側頭避開。這時又有十幾名年輕男女聞聲趕到，都向那圓臉少女取笑。那少女又羞又惱，左足飛起，在韋小寶屁股上猛力踢了一腳。韋小寶大叫：“媽，你幹麽打兒子？”衆少年笑得更加響了。
    突然間鐘聲當當當響起，衆人立即肅靜傾聽，二十多名年輕男女轉身向竹屋中奔去。
    胖頭陀道：“教主集衆致訓。”向韋小寶道：“待會見到教主之時，可千萬不能胡說八道。”韋小寶見他神色鬱鬱，這些年輕男女對他又頗爲無禮，心想他武功甚高，幹麽怕了這些十幾歲的娃娃，不由得對他有些可憐，便點了點頭。
    只見四面八方有人走向竹屋，胖頭陀和陸先生帶著韋小寶走進屋去。過了一條長廊，眼前突然出現一座大廳。這廳碩大無朋，足可容得千人之衆。韋小寶在北京皇宮中住得久了，再巨大的廳堂也不在眼中。可是這一座大廳卻實在巨大，一見之下，不由得肅然生敬。
    但見一群群少年男女衣分五色，分站五個方位。青、白、黑、黃四色的都是少年，穿紅的則是少女，背上各負長劍，每一隊約有百人。大廳彼端居中並排放著兩張竹椅，鋪了錦緞墊子。兩旁站著數十人，有男有女，年紀輕的三十來歲，老的已有六七十歲，身上均不帶兵刃。大廳中聚集著五六百人，竟無半點聲息，連咳嗽也沒一聲。
    韋小寶心中暗罵：“他媽的，好大架子，皇帝上朝麽？”過了好一會，鐘聲連響九下，內堂腳步聲響。韋小寶心道：“鬼教主出來了。”
    哪知出來的卻是十名漢子，都是三十歲左右年紀，衣分五色，分在兩張椅旁一站，每一邊五人。又過了好一會，鍾聲鏜的一聲大響，跟著數百隻銀鈴齊奏。廳上衆人一齊跪倒，齊聲說道：“教主永享仙福，壽與天齊。”胖頭陀一扯韋小寶衣襟，令他跪下。
    韋小寶只得也跪了下來，偷眼看時，見有一男一女從內堂出來，坐入椅中。鈴聲又響，衆人慢慢站起。
    那男的年紀甚老，白鬢垂胸，臉上都是傷疤皺紋，醜陋已極，心想這人便是教主了。那女的卻是個美貌少婦，看模樣不過二十三四歲年紀，微微一笑，媚態橫生，豔麗無匹。韋小寶暗贊：“乖乖不得了！這女人比我那好姊姊還要美貌。皇宮和麗春院中，都還沒這等標致角色。”
    左首一名青衣漢子踏上兩步，手捧青紙，高聲誦道：“恭讀慈恩普照、威臨四方洪教主寶訓：‘衆志齊心可成城，威震天下無比倫！’”
    廳上衆人齊聲念道：“衆志齊心可成城，威震天下無比倫！”
    韋小寶一雙眼珠止骨碌綠的瞧著那麗人，衆人這麽齊聲念了出來，將他嚇了一跳。
    那青衣漢子繼續念道：“教主仙福齊天高，教衆忠字當頭照。教主駛穩萬年船，乘風破浪逞英豪！神龍飛天齊仰望，教主聲威蓋八方。個個生爲教主生，人人死爲教主死，教主令旨盡遵從，教主如同日月光！”
    那漢子念一句，衆人跟著讀一句。韋小寶心道：“什麽洪教主寶訓？大吹牛皮。我天地會的切口詩比他好聽得多了。”
    衆人念畢，齊聲叫道：“教主寶訓，時刻在心，建功克敵，無事不成！”那些少年少女叫得尤其起勁。洪教主一張醜臉上神情漠然，他身旁那麗人卻笑吟吟地跟著念誦。
    衆人念畢，大廳中更無半點聲息。
  ※注：唐末羅紹威取魏博鎮，將其五千精兵盡數殺死，事後深爲懊悔，自知是極大錯誤，說：“合六州四十三縣鐵，不能爲此錯也。”王莽時錢幣以銅鐵鑄作刀形，刀上文字鍍以黃金，稱爲“錯刀”。羅紹威以錯刀之“錯”喻錯誤之“錯”，此錯之大，聚天下之鐵，也難以鑄成。
       戰國時秦國商鞍變法，法令初頌時恐人民不遵，立三丈之木于南門，宣稱若能搬出北門者賞五十金，衆皆不信。有一人試行搬木，商鞍果然依令照賞，於是人人皆信其法。商鞍立法嚴峻，民不敢違。
      “九州聚鐵鑄一字”，此“一字”爲一個大“錯”字，本書借用以喻韋小寶受騙赴神龍島，悔之莫及。“百金立木招群魔”句，本書用以喻神龍教教主先以甜頭招人歸附，然後施行嚴刑峻法，部勒教衆。

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第二十回  殘碑日月看仍在    前輩風流許再攀

    那麗人眼光自西而東的掃過來，臉上笑容不息，緩緩說道：“黑龍門掌門使，今日限期已至，請你將經書繳上來。”她語音又清脆，又嬌媚，動聽之極，伸出左手，攤開手掌。
    韋小寶遠遠望去，見那手掌真似白玉雕成一般，心底立時湧起一個念頭：“這女人做我老婆倒也不錯。她如到麗春院去做生意，揚州的嫖客全要湧到，將麗春院大門也擠破了。”
    左首一名黑衣老者邁上兩步，躬身說道：“啓稟夫人：北京傳來訊息，已查到了四部經書的下落，正在加緊出力，依據教主寶訓的教導，就算性命不要，也要取到，奉呈教主和夫人。”他語音微微發抖，顯是十分害怕。
    韋小寶心道：“可惜，可惜，這個標致女人，原來竟是洪教主的老婆，一朵鮮花插在牛糞上。月光光，照毛坑！”
    那女人微微一笑，說道：“教主已將日子寬限了三次，黑龍使你總是推三推四，不肯出力，對教主未免太不忠心了罷？”
    黑龍使鞠躬更低，說道：“屬下受教主和夫人的大恩，粉身碎骨，也難圖報。實在這事萬分棘手，屬下派到宮裏的六人之中，已有鄧炳春、柳燕二人殉教身亡。還望教主和夫人恩准寬限。”
    韋小寶心道：“那肥母豬和假宮女原來是你的下屬。只怕老婊子的職位也沒你大。”
    那女子左手擡起，向韋小寶招了招，笑道：“小弟弟，你過來。”韋小寶嚇了一跳，低聲道：“我？”那女子笑道：“對啦，是叫你。”韋小寶向身旁陸先生、胖頭陀二人各望一眼。
    陸先生道：“夫人傳呼，上前恭敬行禮。”韋小寶心道：“我偏不恭敬，又待怎地？”可是走上前去，還是恭恭敬敬的躬身行禮，說道：“教主和夫人永享仙福，壽與天齊。”
    洪夫人笑道：“這小孩倒乖巧。誰教你在教主之下，加上了‘和夫人’三個字？”
    韋小寶不知神龍教中教衆向來只說“教主永享仙福，壽與天齊”，一入教後，便將這些話念得熟極而流，誰也不敢增多一字，減少半句。韋小寶眼見這位夫人容貌既美，又是極有權勢，反正拍馬屁不用本錢，隨口便加上了‘和夫人”三字，聽她相詢，便道：“教主有夫人相伴，壽與天齊才有趣味，否則過得一兩百年，夫人歸天，教主豈不寂寞得緊？”
    洪夫人一聽，笑得猶似花枝亂顫，洪教主也不禁莞爾，手撚長須，點頭微笑。
    神龍教中上下人等，一見教主，無不心驚膽戰，誰敢如此信口胡言？先前聽得韋小寶如此說，都代他捏一把汗，待見教主和夫人神色甚和，才放了心。
    洪夫人笑道：“那麽這三個字，是你自己想出來加上去的了？”
    韋小寶道：“正是，那是非加不可的。那石碑彎彎曲曲的字中，也提到夫人的。”
    此言一出，陸先生全身登如墮入冰窖，自己花了無數心血，才將一篇碑文教了他背熟，忽然間他別出心裁，加上夫人的名字，那如何還湊得齊字數？這頑童信口開河，勢不免將碑文亂說一通，自己所作文字本已破綻甚多，這一來還不當場敗露？
    洪夫人聽了也是一怔，道：“你說石碑上也刻了我的名字？”韋小寶道：“是啊！”他隨口說了“是啊”二字，這才暗叫：“糟糕！她若要我背那碑文，其中卻沒說到夫人。”好在洪夫人並不細問，說道：“你姓韋，從北京來的，是不是？”韋小寶又道：“是啊。”洪夫人道：“聽胖頭陀說，你在北京見過一個名叫柳燕的胖姑娘，她還教過你武功？”
    韋小寶心想：“我跟胖頭陀說的話，除了那部經書之外，他都稟告了教主和夫人，眼下只好死挺到底，反正胖柳燕已經死了，這叫做死無對證。”便道：“正是，這個柳阿姨是我叔叔的好朋友，白天夜裏，時時到我家裏來的。”洪夫人笑吟吟的問道：“她來幹什麽？”
    韋小寶道：“跟我叔叔說笑話啊。有時他們還摟住了親嘴，以爲我看不到，我可偷偷都瞧見了。”他知道越說得活靈活現，諸般細微曲折的地方都說到了，旁人越是相信。
    洪夫人笑道：“你這孩子滑頭得緊。人家親嘴，你也偷看。”
    轉頭向黑龍使道：“你聽見嗎？小孩子總不會說謊罷？”
    韋小寶順著她眼光瞧去，見黑龍使臉色大變，恐懼已達極點，身子發顫，雙膝一曲，跪倒在地，連連磕頭，道：“屬下……屬下督導無方，罪該萬死，求教主和夫人網……網開一面，准屬下將功贖罪。”韋小寶大奇，心想：“我說那肥豬姑娘和我叔叔親嘴，跟這老頭兒又有什麽相干？爲什麽要嚇成這個樣子？”
    洪夫人微笑道：“將功贖罪？你有什麽功勞？我還道你派去的人，當真忠心耿耿的在爲教主辦事。哪知道在北京，卻在幹這些風流勾當。”黑龍使又連連磕頭，額頭上鮮血涔涔而下。韋小寶心下不忍，想說幾句對他有利的言語，一時卻想不出來。
    黑龍使膝行而前，叫道：“教主，我跟著你老人家出生入死，雖無功勞，也有苦勞。”洪夫人冷笑道：“你提從前的事幹什麽？你年紀這樣大了，還能給教主辦多少年事？黑龍使這職位，早些不幹，豈不快活？”黑龍使擡起頭來，望著洪教主，哀聲道：“教主，你對老部下，老兄弟，真沒半點舊情嗎？”
    洪教主臉上神色木然，淡淡的道：“咱們教裏，老朽糊塗之人太多，也該好好整頓一下才是。”他聲音低沈，說來模糊不清。韋小寶自見他以來，首次聽到他說話。
    突然間數百名少男少女齊聲高呼：“教主寶訓，時刻在心，建功克敵，無事不成。”
    黑龍使歎了口氣，顫巍巍的站起身來，說道：“吐故納新，我們老人，原該死了。”轉過身來，說道：“拿來罷！”
    廳口四名黑衣少年快步上前，手中各托一隻木盤，盤上有黃銅圓罩罩住，走到黑龍使之前，將木盤放在地下，迅速轉身退回。廳上衆人不約而同的退了幾步。
   黑龍使喃喃的道：“教主寶訓，時刻在心，建功克敵，無事不成，……嘿嘿，有一事不成，便是屬下並不忠心耿耿。”伸手握住銅蓋頂上的結子，向上一提。
    盤中一物突然竄起，跟著白光一閃，斜刺裏一柄飛刀激飛而至，將那物斬爲兩截，掉在盤中，蠕蠕而動，卻是一條五彩斑斕的小蛇。
    韋小寶一聲驚呼。廳中衆人也叫都了起來：“哪一個？”“什麽人犯上作亂？”“拿下了！”“哪一個叛徒，膽敢忤逆教主？”
    洪夫人突然站起，雙手環抱，隨即連擺三下。只聽得刷刷刷刷，長劍出鞘之聲大作，數百名少男少女奔上廳來，將五六十名年長教衆團團圍住。這數百名少年青衣歸青衣，白衣歸白衣，毫不混雜，各人占著方位，或六七人，或八九人分別對付一人，長劍分指要害，那數十名年老的頃刻之間便被制住。胖頭陀和陸先生身周，也各有七八人以長劍相對。
    一名五十來歲的黑須道人哈哈大笑，說道：“夫人，你操練這陣法，花了好幾個月功夫罷？要對付老兄弟，其實用不著這麽費勁。”站在他身周的是八名紅衣少女，兩名少女長劍前挺，劍尖挺住他心口，喝道：“不得對教主和夫人無禮。”那道人笑道：“夫人，那條五彩神龍，是我無根道人殺的。你要處罰，儘管動手，何必連累旁人？”
    洪夫人坐回椅中，微笑道：“你自己認了，再好也沒有。道長，教主待你不薄吧？委你爲赤龍門掌門使，那是教主一人之下，萬人之上的高職，你爲什麽要反？”無根道人說道：“屬下沒有反。黑龍使張淡月有大功於本教，只因屬下有人辦事不利，夫人便要取他性命，屬下大膽向教主和夫人求個情。”
    洪夫人笑道：“倘若我不答應呢？”
    無根道人道：“神龍教雖是教主手創，可是數萬兄弟赴湯蹈火，人人都有功勞。當年起事，共有一千零二十三名老兄弟，到今日有的命喪敵手，有的被教主誅戮，剩下來的已不到一百人。屬下求教主開恩，饒了我們幾十個老兄弟的性命，將我們盡數開革出教。教主和夫人見著我們老頭兒討厭，要起用新人，便叫我們老頭兒一起滾蛋罷。”
    洪夫人冷笑道：“神龍教創教以來，從沒聽說有人活著出教的。無根道長這麽說，真是異想天開之至。”無根道人道：“這麽說，夫人是不答應了？”洪夫人道：“對不起，本教沒這個規矩。”無根道人哈哈一笑，道：“原來教主和夫人非將我們盡數誅戮不可。”
    洪夫人微笑道：“那也不然。老人忠於教主，教主自然仍舊當他好兄弟，決無歧視。我們不問年少年長，只問他對教主是否忠心耿耿，哪一個忠於教主的，舉起手來。”
    數百名少年男女一齊舉起左手，被圍的年長衆教也都舉手，連無根道人也都高舉左手，大家同聲道：“忠於教主，決無二心！”韋小寶見大家舉手，也舉起了手。
    洪夫人點頭道：“那好得很啊，原來人人忠於教主，連這個新來的小弟弟，雖非本教中人，居然也忠於教主。”韋小寶心道：“我忠於烏龜王八蛋。”洪夫人道：“大家都忠心，那麽我們這裏一個反賊也沒有了。恐怕有點不對頭吧？得好好查問查問。衆位老兄弟只好暫且委屈一下，都綁了起來。”數百少年男女齊聲應道：“是！”
    一名魁梧大漢叫道：“且慢！”洪夫人道：“白龍使，你又有什麽高見？”那大漢道：“高見是沒有，屬下覺得不公平。”洪夫人道：“嘖嘖嘖，你指摘我處事不公平。”那大漢道：“屬下不敢，屬下跟隨教主二十年，凡事勇往直前。我爲本教拚命之時，這些小娃娃都還沒生在世上。爲什麽他們才對教主忠心，反說我們老兄弟不忠心？”
    洪夫人笑吟吟的道：“白龍使這麽說，那是在自己表功了。你居不是說，倘若沒有你白龍使鍾志靈，神龍教就無今日？”
    那魁梧大漢鍾志靈道：“神龍教建教，是教主一人之功，大夥兒不過跟著他老人家打天下，有什麽功勞可言，不過……”
    洪夫人道：“不過怎樣啊？”鍾志靈道：“不過我們沒有功勞，這些十幾歲的小娃娃更加沒有功勞。”洪夫人道：“我不過二十幾歲，那也沒有功勞了？”鍾志靈遲疑半晌，道：“不錯，夫人也沒有功勞。創教建業，是教主他老人家一人之功。”
    洪夫人緩緩的道：“既然大家沒有功勞，殺了你也不算冤枉，是不是？”說到這裏，眼中閃爍過一陣殺氣，臉上神色仍是嬌媚萬狀。
    鍾志靈怒叫：“殺我姓鍾的一人，自然不打緊。就只怕如此殺害忠良，誅戮功臣，神龍教的基業，要毀于夫人一人之手。”
    洪夫人道：“很好，很好，唉，我倦得很。”這幾個字說得懶洋洋地，哪知道竟是下令殺人的暗號。站在鍾志靈身周的七名白衣少年一聽，長劍同時挺出，一齊刺入鍾志靈身子。七劍拔出，他身上射出七股血箭，濺得七名白衣少年衣衫全是鮮血。鍾志靈叫道：“教主，你……好忍心！好……”倒地而死。七名少年退到廊下，行動極是整齊。
    教中老兄弟都知白龍使鍾志靈武功甚高，但七劍齊至，竟無絲毫抗禦之力，足見這七名少年爲了今日在廳中刺這一劍，事先曾得教主指點，又已不知練了多少遍，實已到了熟極而流的地步，無不心下栗栗。
    洪夫人打了個呵欠，左手輕輕按住了櫻桃小口，顯得嬌慵之極。洪教主仍是神色木然，對於鍾志靈的被殺，宛如沒有瞧見。洪夫人輕輕的道：“青龍使、黃龍使，你們兩位，覺得白龍使謀叛造反，是不是罪有應得？”
    一個細眼尖臉的老者躬身說道：“鍾志靈反叛教主和夫人，處心積慮，由來已久，屬下十分痛恨，曾向夫人告發了好幾次。夫人總是說，瞧在老兄弟面上，讓他有個悔改的機會。教主和夫人寬宏大量，只盼他改過自新，哪知道這人惡毒無比，實是罪不可赦。如此輕易將他處死，那是萬分便宜了他。教中兄弟，無不感激教主和夫人的恩德。”
    韋小寶心道：“這是個馬屁大王。”
    洪夫人微微一笑，說道：“黃龍使倒還識得大體。青龍使，你以爲怎樣？”
    一個五十來歲的高瘦漢子向身旁八名青衣少年怒目而視，斥道：“滾開。教主要殺我，我不會自己動手嗎？”八名少年長劍向前微挺，劍尖碰到了他衣服，那漢子嘿嘿幾聲冷笑，慢慢提起雙手，抓住了自己胸前衣衫，說道：“教主、夫人，當年屬下和赤、白、黑、黃四門掌門使義結兄弟，決心爲神龍教賣命，沒想到竟有今日。夫人要殺許某，並不希奇，奇在黃龍使殷大哥貪生怕死，竟說這等卑鄙齷齪的言語，來誣衊自己好兄弟……”
    猛聽得嗤的一聲急響，那漢子雙手向外疾分，已將身上長袍扯爲兩半，手臂一振之間，兩片長袍橫卷而出，已將八名青衣少年的長劍蕩開，青光閃動，手掌中已多了兩柄尺半長的短劍。嗤嗤之聲連響，八名青衣少年胸口中劍，盡數倒地，傷口中鮮血直噴。八人屍身倒在他身旁，圍成一圈，竟排得十分整齊。這幾下手法之快，直如迅雷不及掩耳。
    洪夫人一驚，雙手連拍。二十余名青衣少年挺劍攔在青龍使身前，又團團將他圍住。
    青龍使哈哈大笑，朗聲說道：“夫人，你教出來的這些娃娃，膿包之極。教主要靠這些小傢夥來建功克敵，未免有些不大順手罷？”
    七少年刺殺鍾志靈，洪教主猶如視而不見，青龍使刺殺八少年，他似乎無動於衷，穩穩坐在椅中，始終渾不理會。
    洪夫人看了丈夫一眼，似乎有些慚愧，嫣然一笑，坐下身來，笑道：“青龍使，你劍法高明得很哪，今日……”
    忽聽得嗆啷啷嗆啷啷之聲大作，大廳中數百名少年男女手中長劍紛紛落地，衆人大奇之下，眼見衆少年一個個委頓在地，各人隨即只覺頭昏眼花，立足不定。功力稍差的先行摔倒，跟著餘人也搖搖晃晃，倒了下來，頃刻之間，大廳中橫七豎八的倒了一地。
    洪夫人驚呼：“爲……爲什麽……”身子一軟，從竹椅中滑了下來。
    青龍使卻昂然挺立，獰笑道：“教主，你殘殺兄弟，想不到也有今日罷？”兩柄短劍一擊，錚然作聲，踏著地下衆人身子，向洪教主走去。
    洪教主哼了一聲，道：“那也未必！”伸手抓住竹椅的靠手，喀喇一聲，拗斷了靠手。
    青龍使登時變色，退後兩步，說道：“教主，偌大一個神龍教，弄得支離破碎，到底是誰種下的禍胎，你老人家現在總該明白了罷？”
    洪教主“嗯”的一聲，突然從椅上滑下，坐倒在地。青龍使大喜，搶上前去，驀地裏呼的一聲，一物挾著一股猛烈之極的勁風，當胸飛來。青龍使右手短劍用力斬出，那物斷爲兩截，原來便是洪教主從竹椅上抛下的靠手。他這一擲之勁非同小可，一段竹棍被斬斷，上半截餘勢不衰，撲的一聲，插入青龍使胸口，撞斷了五六條肋骨，直沒至肺。
    青龍使一聲大叫，戛然而止，肺中氣息接不上來，登時啞了。身子晃了兩下，手中兩柄短劍落地，分別插入了兩名少年身上。這兩名少年四肢麻軟，難以動彈，神智卻仍清醒，口中也能說話，短劍插身，痛得大叫起來。
    數百名少年男女見教主大展神威，擊倒了青龍使，齊聲歡呼。只見洪教主右手撐地，掙扎著要站起身，但右腿還沒站直，雙膝一軟，倒地滾了幾滾，摔得狼狽不堪。這一來，人人知道教主和自己一樣，也已中毒，筋軟肉痹。教主平素極其莊嚴，在教衆面前連話也不多說一句，笑也不多笑一聲，此刻竟摔得如此丟人，自是全身力道盡失。
    大廳上數百人盡數倒地，卻只一人站直了身子。此人本來身材甚矮，可是在數百名臥地不起的人中，不免顯得鶴立雞群。
    此人正是韋小寶。他鼻中聞到一陣陣淡淡的幽香，只感心曠神怡，全身暖洋洋地，快美難以言宣，眼見一個個人都倒在地下，何以會有此變故，心中全然不解。他呆了一會，伸手去拉胖頭陀，問道：“胖尊者，大家幹什麽？”
    胖頭陀奇道：“你……你沒中毒？”韋小寶奇道：“中毒？我……我不知道。”他用力扶起胖頭陀，可是胖頭陀腿上沒半點力氣，又即坐倒。
    陸先生突然問道：“許大哥，你……你使得是什麽毒？”
    那青龍使身子搖搖晃晃，猶似喝醉了一般，一手扶住柱子，不住咳嗽，說道：“可惜，可……可惜功敗垂成，我……我是不中用了。”
    陸先生道：“是‘七蟲軟筋散’？是‘千里銷魂香’？是……是“化……化血……腐骨粉’？”連說了三種劇毒藥物的名稱，說到“化血腐骨粉”時，聲音顫抖，顯得害怕已極。
    青龍使右肺受傷，咳嗽甚劇，答不出話。陸先生道：“韋公子卻怎地沒有中毒？啊，是了！”他突然省悟，這“是了”二字，叫得極響，說道：“你短劍上搽了‘百花腹蛇膏’，妙計，妙計。韋公子，請你聞一聞青龍使那兩柄短劍，是不是劍上有一陣花香？”
    韋小寶心想：“劍上有毒，我才不去聞呢。”說道：“就在這裏也香得緊呢。”
    陸先生臉現喜色，道：“是了，這‘百花腹蛇膏’遇到鮮血，便生濃香，本是煉製香料的一門秘法，常人聞了，只有精神舒暢，可是……可是我們住在這靈蛇島上，人人都服慣了‘雄黃藥酒’，以避毒蛇，這股香氣一碰到‘雄黃藥酒’，那便使人筋骨酥軟，一十二個時辰不解。許大哥，真是妙計。這‘百花腹蛇膏’在島上本是禁物，原來你暗中早已有備，你定有三四個月沒喝雄黃藥酒了。”
    青龍使坐倒在地，正好坐在兩名少年身上，搖頭說道：“人算不如天算，到頭來還是中了洪安通的毒手。”幾名少年喝道：“大膽狂徒，你膽敢呼喚教主的聖名。”
    青龍使慢慢站起，拾起一柄長劍，一步步向洪教主走去，道：“洪安通的名字叫不得？咳咳……我殺了這惡賊之後……咳咳……這叫不叫得？”數百名少年男女都驚呼起來。
    過了一會，只聽得黃龍使蒼老的聲音道：“許兄弟，你去殺了洪安通，大夥兒奉你爲神龍教教主。大家快念：咱們奉許教主號令，忠心不貳。”
    大廳上沈默片刻，便有數十人念了起來：“咱們奉許教主號令，忠心不貳。”有些聲音堅決，有些顯得遲疑，頗爲參差不齊。
    青龍使走得兩步，咳嗽一聲，身子晃幾下，他受傷極重，但勉力掙扎，說什麽要先殺了洪教主。
    洪夫人忽然格格一笑，說道：“青龍使，你沒力氣了，你腿上半點力氣也沒了，你胸口鮮血湧了出來，快流光啦。你不成啦。坐下罷，疲倦得很，坐下罷，對了，坐下休息一會。你放下長劍，待會兒坐到我身邊來，讓我治好你的傷。對啦，坐倒罷，放下長劍。”越說聲音越是溫柔嬌媚。
    青龍使又走得幾步，終於慢慢坐倒，錚的一聲，長劍脫手落地。
    黃龍使眼見青龍使再也無力站起，大聲道：“許雪亭，你這奸賊癡心妄想，他媽的要做教主，你撒泡尿自己照一照，這副德性像是不像。”
    赤龍使無根道人喝道：“殷錦，你這卑鄙無恥的小人，見風使舵，東搖西擺。老道手腳一活，第一個便宰了你。”
    黃龍使殷錦道：“你狠什麽？我……我……”欲待還口，見青龍使許雪亭搖搖晃晃的又待站起，眼見這場爭鬥不知鹿死誰手，又住了口。
    一時廳上數百人的目光，都注視在許雪亭身上。
    洪夫人柔聲道：“許大哥，你倦得很了，還是坐下來罷。你瞧著我，我唱個小曲兒給你聽。你好好歇一歇，以後我天天唱小曲兒給你聽。你瞧我生得好不好看？”
    許雪亭唔唔連聲，說道：“你……你好看得很……不過我……我不敢多看……”說著又即坐倒，這一次再也站不起來，但心中雪亮，自己只要一坐不起，殺不了教主，數百人中以教主功力最爲深厚，身上所中之毒定是他最先解去，那麽一衆老兄弟人人無幸，盡數要遭他毒手，說道：“陸……陸先生，我動不了啦，你給想……想……咳咳……想個法子。”
    陸先生道：“韋公子，這教主十分狠毒，待會他身上所中的毒消解，便將大夥兒殺死，連你也活不成，你快去將教主和夫人殺了。”
    這幾句話他就是不說，韋小寶也早明白，當下拾起一柄劍，慢慢向教主走去。
    陸先生又道：“這洪夫人狐狸精，盡會騙人，你別瞧她的臉，不可望她眼睛。”
    韋小寶道：“是！”挺劍走上幾步。
    洪夫人柔聲道：“小兄弟，你說我生得美不美？”聲音中充滿了銷魂蝕骨之意。韋小寶心中一動，轉頭便欲向她瞧去。胖頭陀大喝一聲：“害人精，看不得！”韋小寶一凜，緊緊閉住了眼睛。洪夫人輕笑道：“小兄弟，你瞧啊，向著我，睜開了眼。你瞧，我眼珠子裏有你的影子！”
    韋小寶一睜眼，見到洪夫人眼波盈盈，全是笑意，不由得心中大蕩，隨即舉劍當胸，向著洪教主走去，心道：“你這樣的美人兒，我真捨不得殺，你的老公卻非殺不可。”
    忽然左側有個清脆的聲音說道：“韋大哥！殺不得！”
    這聲音極熟，韋小寶心頭一震，向聲音來處瞧去，只見一名紅衣少女躺在地下，秀眉俊目，正是小郡主沐劍屏。他大吃一驚，萬想不到竟會在此和她相遇，至於她身穿赤龍門少女的紅衣，反不覺如何驚奇了，忙俯身將她扶起，問道：“你怎麽會在這裏？”
    沐劍屏不答他的問話，只道：“你……你千萬殺不得教主。”
    韋小寶奇道：“你投了神龍教？怎……怎麽會？”沐劍屏全身軟得便如沒了骨頭，將頭靠在他肩上，一張小口剛好湊在他耳邊。低聲道：“你如殺了教主和夫人，我就活不成了。那些老頭子恨死了我們，非盡數殺了我們這些少年人不可。”韋小寶道：“我要他們不來害你，他們會答允的。”沐劍屏急道：“不，不！教主給我們服了毒藥，旁人解不來的。”
    韋小寶和她久別重逢，本已十分歡喜，何況懷中溫香軟玉，耳邊柔聲細語，自是難於拒卻，又想她已給教主逼服了毒藥，旁人解救不得，那麽殺了教主，便是害死懷中這個小美人兒，此事萬萬不可，只一件事爲難，低聲道：“我如不殺教主，教主身上毒性去了之後，就要殺死我了。”他將沐劍屏緊緊抱住，這句話就在她耳邊而說。
    沐劍屏道：“你救了教主和夫人，他們怎麽還會殺你？”
    韋小寶心想不錯，洪夫人這樣千嬌百媚，無論如何是殺不下手的，眼前正是建立大功的機會，只是胖頭陀、陸先生、無根道人這幾個，不免要給教主殺了。那無根道人十分豪傑，殺了他未免可惜，最好是既不殺教主和夫人，也保全了胖頭陀等人性命，便道：“正是！好老婆。就算教主要殺我，我也非救你不可。”說著在她左頰上親了一吻。
    沐劍屏大羞，滿臉通紅，眼光中露出喜色，低聲道：“你立了大功，又是小孩，教主怎會殺你？”
    韋小寶將沐劍屏輕放在地下，轉頭說道：“陸先生，教主是殺不得的，夫人也殺不得的，石碑上刻了字，說教主和夫人永享仙福，壽與天齊，我怎敢害他們性命？他二位老人神通廣大，就是要害，也害不死的。”
    陸先生大急，叫道：“碑文是假的，怎作得數？別胡思亂想了，快快將他二人殺了，否則大夥兒死無葬身之地。”
    韋小寶連連搖頭，說道：“陸先生，你不可說這等犯上作亂的言語。你有沒有解藥？咱們趕快得解了教主和夫人身上的毒。”
    洪夫人柔聲說道：“對啦，小兄弟，你當真見識高超。上天派了你這樣一位少年英雄下凡，前來輔佐教主。神龍教有了你這樣一位少年英雄，真是大家的福氣。”這幾句話說得似乎出自肺腑，充滿了驚奇讚歎之意。
    韋小寶聽在耳裏，說不出的舒服受用，笑道：“夫人，我不是神龍教的人。”
    洪夫人笑道：“那再容易也沒有了。你現下即刻入教，我就是你的接引人。教主，這位小兄弟爲本教立了如此大功，咱們派他個什麽職司才是？”
    教主道：“白龍門掌門使鍾志靈叛教伏法，咱們升這少年爲白龍使。”
    洪夫人笑道：“好極了。小兄弟，本教以教主爲首，下面就是青、黃、赤、白、黑五龍使。像你這樣一入教就做五龍使，那真是從所未有之事。足見教主對你倚重之深。小兄弟，你姓韋，我們是知道的，你大號叫做什麽？”
    韋小寶道：“我叫韋小寶，江湖上有個外號，叫做‘小白龍’。”
    他想起那日茅十八給他杜撰了個外號，覺得若無外號，不夠威風，想不到竟與今日之事不謀而合。
    洪夫人喜道：“你瞧，你瞧！這是老天爺的安排，否則哪有這樣巧法。教主金口，一言既出，決無反悔。”
    陸先生大急，說道：“韋公子，你別上他們的當。就算你當了白龍使，他們一不喜歡，若要殺你，還不是易如反掌？白龍使鍾志靈便是眼前的榜樣。你快去殺了教主和夫人，大家奉你爲神龍教的教主便了。”
    此言一出，衆人皆是一驚。胖頭陀、許雪亭、無根道人等都覺這話太過匪夷所思，但轉念一想，若不奉他爲教主，教中再無比白龍使更高的職位，眼前情勢惡劣之極，衆人性命懸於其手，也只有這樣，才能誘得他去殺了教主和夫人，只消渡過難關，諒這小小孩童就算真的當了教主，也逃不過衆人的掌握。當下衆人齊道：“對，對，我們齊奉韋公子爲神龍教教主，大夥兒對你忠心耿耿。”
    韋小寶心中一動，斜眼向洪夫人瞧去，只見她半坐半臥的靠在竹椅上，全身猶似沒了骨頭一般，胸口微微起伏，雙頰紅暈，眼波欲流，心想：“做教主沒什麽好玩，這個教主夫人可真美得要命。我如做了教主，你這教主夫人可還做不做哪？”
    但這念頭只在腦海中一晃而過，隨即明白：“這些人個個武功高強，身上毒性一解，我又怎管他們得了？這是過橋抽板。”過橋抽板的事，他在天地會青木堂中早已有過經歷，天地會的兄弟都是英雄好漢，過了橋之後不忙抽板，這些神龍教的傢夥，豈有不大抽而特抽、抽個不亦樂乎的？教主夫人雖美，畢竟自己的小命更美，當下伸了伸舌頭，笑道：“教主我是當不來的，你們說這種話，沒的折了我的福份，而且有點兒大逆不道。這樣罷，教主、夫人，大家言歸於好，今日的帳，雙方都不算。陸先生、青龍使他們冒犯了教主，請教主寬宏大量，不處他們的罪。陸先生，你取出解藥來，大家服了，和和氣氣，豈不是好？”
    洪教主不等陸先生開口，立即說道：“好，就是這麽辦。
    白龍使勸我們和衷共濟，不咎既往，本座嘉納忠言，今日廳上一切犯上作亂之行，本座一概寬赦，不再追究。”
    韋小寶喜道：“青龍使，教主答應了，那不是好得很嗎？”
    陸先生眼見韋小寶無論如何是不會去殺教主了，長歎一聲，說道：“既是如此，教主、夫人，你們兩位請立下一個誓來。”
    洪夫人道：“我蘇荃決不追究今日之事，若違此言，教我身入龍潭，爲萬蛇所噬。”
    洪教主低沈著聲音道：“神龍教教主洪安通，日後如向各位老兄弟清算今日之事，洪某身入龍潭，爲萬蛇所噬，屍骨無存。”
    “身入龍潭，爲萬蛇所噬”，那是神龍教中最重的刑罰，教主和夫人當衆立此重誓，雖爲勢所迫，卻也是決計不能反口的了。陸先生道：“青龍使，你意下如何？”許雪亭奄奄一息，道：“我……我反正活不成了。”陸先生又道：“無根道長，你以爲怎麽樣？”
    無根道人大聲道：“就是這樣。洪教主原是我們老兄弟，他文才武功，勝旁人十倍，大夥兒本來擁他爲主，原無二心。自從他娶了這位夫人後，性格大變，只愛提拔少年男女，將我們老兄弟一個個的殘殺。青龍使這番發難，只求保命，別無他意。教主和夫人既已當衆立誓，決不追究今日之事，不再肆意殺害老兄弟，大家又何必反他？再說，神龍教原也少不得這位教主。”
    一群少男少女縱聲高呼：“教主永享仙福，壽與天齊。”
    陸先生道：“韋公子，你沒喝雄黃藥酒，不中百花腹蛇膏之毒，致成今日之功，冥冥之中，自有天意。要解此毒，甚是容易，你到外面去舀些冷水來，喂了各人服下即可。”
    韋小寶笑道：“這毒原來如此易解。”走到廳外，卻找不到冷水，繞到廳後，見一排放著二十余隻七石缸，都裝滿了清水，原來是防竹廳失火之用，當下滿滿提了一桶清水，回到廳中，先舀一瓢喂給教主喝下，其次喂給洪夫人。第三瓢卻喂給無根道人，說道：“道長，你是英雄好漢。”第四、五瓢喂了胖頭陀和陸先生，第六瓢喂給沐劍屏。
    各人飲了冷水，便即嘔吐，慢慢手腳可以移動。韋小寶又喂數人後，陸先生已可起立行走，過去扶起青龍使許雪亭，爲他止血治傷。胖頭陀等分別去提冷水，灌救親厚的兄弟。不久沐劍屏救了幾名紅衣少女。一時大廳上嘔吐狼藉，臭不可當。
    洪夫人道：“大家回去休息，明日再行聚會。”
    洪教主道：“本座既不究既往，衆兄弟自夥之間，也不得因今日之事，互相爭吵尋仇，違者重罰。五龍少年不得對掌門使不敬，掌門使也不可藉故處置本門少年。”
    衆人齊聲奉令，但疑忌憂慮，畢竟難以盡去。
    洪夫人柔聲道：“白龍使，你跟我來。”韋小寶還不知她是在呼喚自己，見她招手，這才想起自己做了神龍教的白龍使，便跟了過去。
    教主和夫人並肩而行，出了大廳，已可行動的教衆都躬身行禮，高聲叫道：“教主永享仙福，壽與天齊！”
    教主和夫人沿著一條青石板路，向廳左行去，穿過一大片竹林，到了一個平臺之上。臺上築著幾間大竹屋，十餘名分穿五色衣衫的少年男女持劍前後把守，見到教主，一齊躬身行禮。洪夫人領韋小寶進了竹屋，向一名白衣少年道：“這位韋公子，是你們白龍門新任的掌門使，請他在東廂房休息，你們好好服侍。”說著向韋小寶一笑，進了內堂。
    幾名白衣少年轉身向韋小寶道：“屬下少年參見座使。”韋小寶在皇宮中做慣了首領太監，在天地會中又做慣了香主，旁人對他恭敬，已毫不在乎，只點了點頭。
    幾名白衣少年引他進了東廂房，獻上茶來。雖說是廂房，卻也十分寬敞，陳設雅潔，桌上架上擺滿了金玉古玩，壁上懸著字畫，床上被褥華美，居然有點皇宮中的派頭。
    幾名白衣少年見洪夫人言語神情之中，顯然對韋小寶極爲看重，而教主這“仙福居”更是從無外人在此過宿，白龍使享此殊榮，地位更在其他四使之上了。這些少年在此守衛，不知适才大廳中的變故，但見韋小寶位尊得寵，一個個過來大獻殷勤。
    當日下午，韋小寶向幾名白衣少年問了五龍門的各種規矩。原來神龍教下分五門，每一名統率數十名老兄弟、一百名少年，數百名尋常教衆。掌門使本來都是教中立有大功的高手宿將，但教主近來全力提拔新秀，往往二十歲左右之人，便得出掌僅次於掌門使的要職，韋小寶年紀雖小，卻也無人有絲毫詫異。
    次晨洪教主和夫人又在大廳中召集會衆。各人臉上都有惴惴不安之色，教主雖已立誓不再追究，但他城府極深，誰也料不到他會有什麽厲害手段使出來。
    教主和夫人升座。韋小寶排在五龍使班次的第四位，反在胖頭陀和陸先生之上。
    洪教主問道：“青龍使的傷勢怎樣？”陸先生躬身道：“啓稟教主，青龍使傷勢不輕，性命是否能保，眼下還是難說。”教主從懷中取出一個醉紅小瓷瓶，道：“這是三顆天王保命丹，你拿去給他服了。”說著也不見他揚手，那瓷瓶便向陸先生身前緩緩飛來。
    陸先生忙伸手接住，伏地說道：“謝教主大恩。”他知這天王保命丹十分難得，是教主派遣部屬採集無數珍奇藥材煉制而成，其中的三百年老山人參、白熊膽、雪蓮等物，尤其難得，教主大費心力所煉成的，前後也不過十來顆而已。許雪亭一服這三顆靈丹，性命當可無礙。
    其餘老兄弟都躬身道謝。均想：“青龍使昨日對教主如此衝撞，更立心要害他性命，今日教主反賜珍藥，那麽他的的確確是不咎既往了。”無不大感欣慰。大廳中本來人人嚴加戒備，這時臉上都現笑容，不少人大籲長氣。
    洪夫人笑道：“白龍使，聽說你在五臺山上見到一塊石碣，碣上刻有蝌蚪文字？”
    韋小寶躬身道：“是！”
    胖頭陀道：“啓稟教主、夫人，屬下拓得這碣文在此。”從懷中取出一個油紙包，打了開來，取出一張極大的拓片，懸在東邊牆上，拓片黑底白字，文字希奇古怪，無人能識。
    洪夫人道：“白龍使，你若識得這些文字，便讀給大家聽聽。”
    韋小寶應道：“是。”眼望拓文，大聲背誦陸先生所撰的那篇文字：“維大唐貞觀二年十月甲子……”慢慢的一路背將下去，偶爾遺忘，便說：“嗯，這是個什麽字，倒也難認，是了，是個‘魔’字。”背到“仙福永享，普天崇敬。壽與天齊，文武仁聖”，那四句時，將之改了一改，說是“仙福永享，連同夫人。壽與天齊，文武仁聖。”
    這“連同夫人”四字，實在頗爲粗俗，若教陸先生撰寫，必另有雅訓字眼，但韋小寶不通文理，哪里作得出什麽好文章來？不將四字句改成五字，已十分難能可貴了。
    洪夫人一聽到這四字，眉開眼笑，說道：“教主，碣文中果真有我的名字，倒不是白龍使胡亂捏造的。”
    洪教主也十分高興，點頭笑道：“好，好！我們上邀天眷，創下這個神龍教來，原來大唐貞觀年間，上天已有預示。”
    廳上教衆齊聲高呼：“教主仙福永享，壽與天齊。”
    無根道人等老兄弟也自駭然，均想：“教主與夫人上應天象，那可冒犯不得。”
    韋小寶最後將八部《四十二章經》的所在也都一一念了。    洪夫人歎道：“聖賢豪傑，惠民救世，固然上天早有安排，便連吳三桂這等人，也都在老天爺的算中。教主，這八部寶經，份中應屬本教所有，遲早都會到我神龍教來。”教主撚須微笑，道：“夫人說得是。”
    衆人又大叫：“壽與天齊，壽與天齊！”
    待人聲稍靜，洪教主道：“現下開香堂，封韋小寶爲本教白龍門掌門使之職。”
    神龍教開香堂，和天地會的儀節又自不同。韋小寶見香案上放著五隻黃金盤子，每只盤子中都盛著一條小蛇，共分青、黃、赤、白、黑五色。五條小蛇昂起了頭，舌頭一伸一縮，身子卻盤著不動。
    韋小寶拜過五色“神龍”，向教主和夫人磕頭，接受無根道人等人道賀。洪夫人斟了三杯雄黃酒讓他飲下，笑道：“飲了此酒，島上神龍便都知道你是自己人，以後再也不會來咬你了。”教主賜了一串雄黃珠子，命他貼肉挂著，百毒不侵。跟著白龍門本門的執事和少年齊來參見掌門使。教主吩咐：“青龍掌門使因病休養，胖頭陀拓碣文有功，青龍門事務，暫由胖頭陀代理。待青龍使病癒，再行接掌。”胖頭陀躬身奉令。
    教主又道：“五龍使和陸高軒六人，齊到後廳議事。”當即和夫人走下座來。廳上衆人高呼恭送，無根道人、韋小寶、胖頭陀、陸先生等都跟隨其後，韋小寶這時才知，原來陸先生的名字叫陸高軒。
    那後廳便在大廳之後，廳堂不大，居中兩張大竹椅，教主和夫人就座。下面設了五張矮凳，三位掌門使分別坐下，胖頭陀也坐了一張，說道：“白龍使請坐。”
    韋小寶見陸先生沒有座位，微感遲疑。陸先生微笑道：“白龍使請坐，‘潛龍堂’中，沒有我這等閒職教衆的座位。”
    韋小寶料想規矩如此，胖頭陀若不是代理青龍使，那也是沒有座位的了，便即坐下。陸先生站在黑龍使下首。
    突然之間，殷錦等四人都站起來，韋小寶不明所以，跟著站起，只聽殷錦和陸先生等五人齊聲念道：“教主寶訓……”韋小寶當即跟著念下去：“……時刻在心。制勝克敵，無事不成。”他尖銳的童音，又比那五人更大聲了些。洪教主點了點頭，五人這才坐下。
    洪教主道：“碣文所示，這八部《四十二章經》散處四方，可是黑龍使報稱，其中四部是在皇宮之內，卻是何故？”黑龍使道：“想來這四部經書本在少林寺、沐王府等處，後來給韃子搶入了宮中。”教主沈吟不語，黑龍使臉上懼意漸濃。
    洪教主轉向胖頭陀，問道：“你師兄有消息回報沒有？”
    胖頭陀恭恭敬敬的道：“啓稟教主，瘦頭陀以前曾說，在鑲藍旗旗王府中，曾查到一些端倪，可是後來卻再也查不到什麽了。”
    韋小寶心中一動：“鑲藍旗旗主府中？那不是陶姑姑的師父去過的地方嗎？原來胖頭陀還有個師兄，叫做瘦頭陀。”只聽洪教主道：“你說我吩咐他儘快追查，不得懶散。”胖頭陀連聲答應。
    過了一會，洪夫人微笑道：“黑龍使派人去皇宮裏取經，據他自己說，已經竭盡全力，可是至今一部經書也沒取來。這件事，咱們恐怕另得派一個福份大些的人去辦了。”
    黃龍使殷錦忙道：“夫人高見。取經之事，想來和福份大小，干系極大。黑龍使也不是不努力。不肯替教主立功，可是始終阻難重重，多半是福氣不夠，因此寶經難以到手。”洪夫人微笑道：“依你之見，誰的福份夠呢？”殷錦道：“本教福氣最大的，自然是教主他老人家，其次是夫人。不過總不能勞動兩位大駕親自出馬。更其次福份最大的，首推白龍使。他識得碣文，又立下大功，印堂隱隱透出紅光，福份之大，教主屬下無人能出其右。”
    教主撚須微笑，道：“但他小小孩童，能擔當這件大任麽？”
    白龍使一職，在神龍教雖然甚尊，在韋小寶心裏，卻半點份量也沒有，他既陷身島上，只好隨遇而安，瞧著閉月羞花的洪夫人。自是過癮之極，但瞧得多了，如給教主發覺自己色迷迷的神色，難免有殺身之禍，還是盡速回北京爲妙，聽教主這麽說，正是脫身的良機，便道：“教主，夫人，承蒙提拔，屬下十分感激，我本事是沒有的，但托了兩位大福氣，混進皇宮中去偷這四部寶經，倒也有成功的指望。”
    洪教主點了點頭。洪夫人喜道：“你肯自告奮勇，足見對教主忠心。我知你聰明伶俐，福份又大，恐怕正是上天派來給教主辦成這件大事的。”
    洪教主緩緩道：“據黑龍使稟報，他派在皇宮中的部屬傳出消息，小皇帝手下有個小太監，叫做什麽小桂子的……”韋小寶大吃一驚：“拆穿西洋鏡，那可糟糕之極！”聽教主續道：“……小皇帝派了他去五臺山，意欲不利於我教。我們接連派了幾批人手出去，要擒他來審問，章老三找他不到，胖頭陀也沒能成功，不料小桂子沒找到，卻遇上了你。”
    殷錦聽教主語氣稍頓，說道：“那是教主洪福齊天！”
    洪教主向他微微點了點頭，續道：“白龍使，你到得宮中，這小桂子的事，可得細細查一查，皇帝派他去五臺山，到底有什麽圖謀。”
    韋小寶已嚇出了一身冷汗，忙道：“是，是。”心下十分歡喜，聽教主口氣，果然是派自己去皇宮了。向胖頭陀瞧了一眼，心道：“你不泄漏我的秘密，算你是好人。”
    洪夫人道：“那八部《四十二章經》之中，據說藏有強身保命、延年益壽的大秘密。想我們教主既然上蒙天眷，許以永享仙福，壽與天齊，這八部經書，遲早自會落入教主手中。白龍使，你再去爲教主立一大功，將這八部經書取來，教主自然另有封賞。”
    韋小寶站了起來，躬身說道：“屬下粉身碎骨，也難報教主與夫人的大恩，自當盡忠報國，馬革裹屍。”這“盡忠報國，馬革裹屍”八個字，是他從說書先生那裏學來的，每逢大將出征，君王勉勵，大將就慷慨激昂，說了這八個字出來，他依樣葫蘆，用在此處，未免有點不倫不類。
    洪夫人一笑，說道：“你效忠教主，那就好得很了。你去北京，要哪幾個人相助，可隨便挑選。”韋小寶心想：“我自求脫身，教中有人跟了去，縛手縛腳。”說道：“人多了恐怕泄漏機密，啊，是了，赤龍使座下的少女，屬下想挑一兩人去，讓她們喬裝宮女，在宮裏行事較爲方便。”他想到了沐劍屏，要將她帶去。
    無根道人道：“這些小姑娘只怕沒什麽用，只要教主和夫人允准，你隨便挑選就是。”韋小寶道：“多謝道長。”
    陸高軒道：“啓稟教主、夫人，屬下昨日犯了重罪，深謝教主不殺之恩……”
   洪教主揮一揮手，皺眉道：“昨日之事，大家不得記在心上，今後誰也不許再提。”
    陸高軒道：“是，多謝教主。屬下想跟隨白龍使同去，托賴教主與夫人洪福，或能爲教主立些微功，稍表屬下感激之誠。”洪教主點頭道：“陸高軒智謀深沈，武功高強，筆下更十分來得，一篇文章做得四平八穩。很好，很好，你跟隨白龍使同去便了。”陸高軒尋思：“他說‘一篇文章做得四平八穩’，杜撰碣文之事，他早就心中雪亮。”
    胖頭陀說道：“啓稟教主、夫人，屬下也願隨同白龍使去北京爲教主辦事。”教主點了點頭，見黃龍使也欲自告奮勇，說道：“人數多了，只怕泄漏行藏，就是你們兩個同去。一切行止，全聽白龍使的號令，不得有違。”陸高軒和胖頭陀躬身說道：“屬下遵命。”
    洪夫人從懷中取出一條小龍，五色斑斕，是青銅、黃金、赤銅、白銀、黑鐵鑄成，說道：“白龍使，這是教主的五龍令，暫且交你執掌。教下數萬教衆，見此令有如親見教主。爲了幹辦大事，付你生殺大權。立功之後，將令繳回。”
    韋小寶應道：“是。”雙手恭恭敬敬的接過，心下發愁：“我只盼一回北京，再也不去理他什麽神龍教、惡虎教。拿了她這個‘五龍令’，從此麻煩可多得緊了。”
    洪夫人道：“白龍使與陸高軒、胖頭陀三人暫留，餘人退去。”
    無根道人和黑龍使、黃龍使三人行禮退出。
    洪教主從身邊取出一個黑色瓷瓶，倒了三顆朱紅色的藥丸出來，說道：“三人奮勇赴北京幹事，本座甚是嘉許，各賜‘豹胎易筋丸’一枚。”
    胖頭陀和陸高軒臉上登時現出又是喜歡、又是驚懼的神色，屈右膝謝賜，接過藥丸，吞入肚中。韋小寶依樣葫蘆，跟著照做，接過“豹胎易筋丸”，當即吞服，過不多時，便覺腹中有股熱烘烘氣息升將上來，緩緩隨著血行，散入四肢百骸之中，說不出的舒服。
    洪夫人道：“白龍使暫留，餘人退去。”胖頭陀和陸高軒二人退了出去。
    洪夫人微笑道：“白龍使，你使什麽兵刃？”韋小寶道：“屬下武藝低微，沒學過什麽兵器，只有一把匕首防身。”洪夫人道：“給我瞧瞧。”
    韋小寶從靴中拔出匕首，倒轉劍柄，雙手呈上。洪夫人接過一看，贊道：“好匕首！”拔下一根頭髮，放開了手，那根頭髮緩緩落上刃鋒，斷爲兩截。教主也贊了聲：“好！”
    韋小寶爲人別的沒什麽長處，於錢財器物卻看得極輕，眼見洪夫人對這匕首十分歡喜，心想要拍馬屁，就須拍個十足，說道：“這柄匕首，屬下獻給夫人。常言道得好：胭脂、寶劍，都要……都要獻給佳人。天下的佳人，再也沒有佳過夫人的了。”他曾聽說書先生說過多次，什麽“寶劍贈烈士，紅粉贈佳人”，畢竟這兩句話太難，不易記得清楚。
    洪夫人格格嬌笑，說道：“好孩子，你對我們忠心，可不是空口說白話。我沒什麽好東西給你，怎能要孩子的物事？你這番心意，我可多謝了。來，我傳你三招防身保命的招式，叫做‘美人三招’，你記住了。”
    她走下座來，取出一塊手帕，將匕首縛在自己右足小腿外側，笑道：“教主，勞你的大駕，演一下武功。”洪教主笑嘻嘻的緩步走近，突然左手一伸，抓住了夫人後領，將她身子提在半空。
    這一下實在太快，韋小寶吃了一驚，“啊”的一聲，叫了出來。
    洪夫人身子微曲，纖腰輕扭，左足反踢，向教主小腹踹去。教主後縮相避，洪夫人順勢反過身來，左手摟住教主頭頸，右手竟已握住了匕首，劍尖對準了教主後心，笑道：“這是第一招，叫做‘貴妃回眸’，你記住了。”
    這幾下乾淨利落，韋小寶看得心曠神怡，大聲喝彩，叫道：“妙極！”心想：“那日我給胖頭陀抓著提起，半點法子也沒有，倘若早學了這招，一劍已刺死了他。”
    教主將洪夫人身子輕輕橫放在地。洪夫人又將匕首插入小腿之側，翻身臥倒。教主伸出右足，虛踏她後腰，手中假裝持刀架住她頭頸，笑道：“投不投降？”
    韋小寶心想：“到這地步，又有什麽法子？自然是大叫投降了。”
    驀見夫人的腦袋向著她自己胸口鑽落，敵人架在頸中的一刀自然落空，她順勢在地下一個筋斗，在教主胯下鑽過，握著匕首的右手成拳，輕輕一拳擊在教主後心，只是劍尖向上。倘若當真對敵，這一劍自然插入了敵人背心。韋小寶又大叫一聲：“好！”
    教主待她插回匕首後，將她雙手反剪，左手拿住她雙手手腕，右手虛執兵器，架在她的膚光白膩頭頸之中，笑道：“這一次你總逃不了啦。”夫人笑道：“看仔細了！”右足向前輕踢，白光閃動，那匕首已割斷她小腿上縛住的手帕，脫了出來。她右足順勢一勾，在匕首柄上一點，那匕首陡地向她咽喉疾射過去。
    韋小寶驚叫：“小心！”只見她身子向下一縮，那匕首急射教主胸口。教主放開她手，仰天一個鐵板橋，撲的一聲，匕首在他胸口掠過，直插入身後的竹牆，直沒至柄。
    洪夫人勾腳倒踢匕首，韋小寶已然嚇了一大跳，待見那匕首射向她咽喉，她在間不容髮之際避開，匕首又射向教主胸口，這一下勢在必中，教主竟又避開。這幾下險到了極處的奇變，只瞧得他目瞪口呆，心驚膽戰，喉頭那一個“好”字，竟叫不出來。
    洪夫人笑問：“怎樣？”
    韋小寶伸手抓住椅背，似欲跌倒，道：“可嚇死我了。”
    洪教主洪安通和夫人見他臉色蒼白，嚇得厲害，聽了他這句話，那比之一千句、一萬句頌揚更是歡喜。他二人武功高強，多一個孩子的稱讚亦不足喜，但他如此擔心，足見對二人之忠。洪夫人明知故問：“匕首又不是向你射來，怕什麽了？”韋小寶道：“我怕……怕傷了夫人和……和教主。”洪夫人笑道：“傻孩子，哪有這麽容易便傷到教主了？這一招叫做‘飛燕回翔’，挺不易練。教主神功蓋世，就算他事先不知，這一招也傷他不著。但世上除了教主之外，能夠躲得過這出其不意一擊的，恐怕也沒幾個。”
    當下將這“美人三招”的練法細細說給他聽，雖說只是三招，可是全身四肢，無一處沒有關聯，如何拔劍，如何低頭，快慢部位，勁力準頭，皆須拿捏得恰到好處。那第二招臥地轉身，叫做“小憐橫陳”。洪夫人又道：“這‘美人三招’，用的都是古代美人的名字，男人學了，未免有些不雅，好在你是孩子，也不打緊。”
    韋小寶一招一式的跟著學，洪夫人細心糾正，直教了一個多時辰，才算是教會了，但真要能使，自非再要長期苦練不可，尤其第三招“飛燕回翔”，稍有錯失，便殺了自己。洪夫人教他去打造一柄鈍頭的鉛劍，大小重量須和匕首一模一樣，以作練習之用。
    洪安通在教衆之前，威嚴端重，不苟言笑，但此時一直陪著夫人教招，笑嘻嘻的在旁瞧著，竟然極有耐心，待夫人教畢，說道：“夫人的‘美人三招’自是十分厲害，只不過中者必死。我來教你‘英雄三招’，旨在降服敵人，死活由心。”
    韋小寶大喜，跪了下來，道：“叩謝教主。”
    洪夫人笑道：“我可從沒聽你有‘英雄三招’，原來你留了教好徒兒，卻不教我。”洪安通笑道：“這是剛才瞧了你的美人三招，臨時想出來的，現制現賣，也不知成不成。你給我指點指點。”洪夫人橫了他一眼，媚笑道：“啊喲，我們大教主取笑人啦。”洪安通道：“自來英雄難過美人關，英雄三招，當然敵不過美人三招。”洪夫人又是一陣媚笑，嬌聲道：“在孩子面前，也跟我說這些風話。”
    洪安通自覺有些失態，咳嗽一聲，莊容說道：“白龍使年紀小，與人動手，極易給人抓住後頸，一把提起。夫人，你就將我當作是白龍使好了。”洪夫人笑道：“你可不能弄痛人家。”洪安通道：“這個自然。”
    洪夫人左手伸出，抓住他身子提了起來。洪安通身材魁梧，看來總有一百七八十斤。洪夫人嬌怯怯的模樣，居然毫不費力的一把便將他提起。
    洪安通道：“看仔細了！”左手慢慢反轉，在夫人左腋底搔了一把。洪夫人格格一笑，身子軟了下來。洪安通左手拿住她腋下，右手慢慢回轉，抓住她領口，緩緩舉起她身子，過了自己頭頂，輕輕往外摔出。洪夫人身子一著地，便淌了出去，如在水面滑溜飄行。
    洪夫人笑聲不停，身子停住後，仍斜臥地下，並不站起。适才洪安通搔她腋底，反手擒拿，抛擲過頂，每一下都使得極慢，韋小寶看得清清楚楚，見他姿式優美，說不出的好看，行動雖慢，仍是節拍爽利，指搔掌握，落點奇准，比之洪夫人的出手迅捷，顯然又更難了幾倍。洪夫人笑道：“你胳肢人家，那是什麽英雄了。”說著慢慢站起。
    洪安通微笑道：“這招在真正英雄好漢手中，自然不會來搔你癢。可是白龍使倘若給敵人提起，定是頸下‘大椎穴’給一把抓住，那是手足三陽督脈之會，全身使不出力道，只好去輕搔敵人腋底‘極泉穴’，這穴屬手少陽心經，敵人非鬆手不可。白龍使有了力氣，便能甩敵過頂，一摔之際，同時拿閉了敵人肘後‘小海穴’和腋下‘極泉穴’。將他摔在地下，他已然動彈不得。”韋小寶拍手笑道：“這一招果然妙極。”洪安通道：“你熟練之後，出招自是越快越好。”
    他跟著俯伏地下，洪夫人伸足重重踏住了他後腰，右手取過倚在門邊的門閂，架在他頸中，嬌聲笑道：“你投不投降？”
    洪安通笑道：“我早就投降了！我向你磕頭。”雙腿一縮，似欲跪拜，右臂卻慢慢橫掠而出，碰到門閂，喀喇一聲響，門閂竟爾斷折。
    韋小寶嚇了一跳，他手臂倘若急速揮出，以他武功，擊
斷門閂並不希奇，但如此緩緩的和門閂一碰，居然也將門閂震斷，卻大出意料之外。
    洪安通道：“你縮腿假裝向人叩頭，乘勢取出匕首。你手上雖沒我的內力，但你的匕首鋒利異常，敵人任何兵器都可一削而斷。”他口中解說，突然間一個筋斗，向洪夫人胯下鑽去。
    韋小寶一怔，心想他以教主之尊，怎地從女子胯下鑽過？雖然是他的妻子，似乎總是不妥。哪知洪安通並非真的鑽過，只一作勢，左手已抓住夫人右腳足踝，右手虛點她小腹，道：“這是削鐵如泥的匕首，敵人便有天大的膽子，也不敢掙扎。”說著慢慢站起。
    洪夫人頭下腳上，給他倒提起來，笑道：“快放手，成什麽樣子？”
    洪安通哈哈大笑，右手摟住她腰，放直她身子，說道：“白龍使，你身材矮小，不能倒提敵人，那麽抓住他足踝一拖，就算拖他不起，匕首指住他小腹，敵人也只好投降。那時你便得在他胸口‘神藏’‘神封’‘步廊’等要穴踢上幾腳，防他反擊。”
    韋小寶大喜，道：“是，是！這幾腳是非踢不可的。”
    洪安通雙平反負背後，讓夫人拿住，洪夫人拿著半截門閂，架在他頸中。洪安通笑道：“敵人拿住我雙手，自然扣住我手腕脈門，教我手上無力。難以反擊。當此情景，本來只好用腳……”他話未說完，洪夫人“啊”的一聲，笑著放手，跳了開去，滿臉通紅，道：“不能教孩子使這種下流招數。”
    洪安通笑道：“‘撩陰腿’哪里是下流招數了？”正色說道：“下陰是人身要害。中者立斃，即是名門大派的拳腳之中，也往往有‘撩陰腿’這一招，少林派有，武當派也有，不足爲奇。不過敵人在你背後，你雙手被制，頸中架刀，只好使‘反撩陰腿’。”說到這裏，頓了一頓，又道：“但敵人也必早防到你這一著，見你腿動，多半一刀先將你的小腦袋砍了下來。因此撩陰反踢這招便用不著。”
    他這時雙臂反在背後，給洪夫人抓住了手腕，突然雙手十指彎起，各成半球之形，身子向後一撞，十指便抓向洪夫人胸部。
    洪夫人向後急縮，放脫了他手腕，啐道：“這又是什麽英雄招式了？”
    洪安通微微一笑，道：“人身胸口‘乳中’‘乳根’兩穴，不論男女，都是致命大穴。白龍使，那人既能將你雙手反剪握住，武功自是不低，何況多半已拿住你手腕穴道，就算給你抓中了，本來也不要緊，但他一見你使出這等手勢，自然而然的會向後一縮，待得想起你手上使不出力道，已然遲了一步。夫人，你再來抓住我雙手。”
    洪夫人走上兩步，輕輕在他反剪的手背上打了一記，然後伸左手握住他雙手手腕，上身後仰，不讓他手指碰到自己胸口。洪安通道：“看仔細了！”背脊後撞，十指向洪夫人胸口虛抓。洪夫人明知他這一抓是虛勢，還是縮身避讓。
    洪安通突然一個倒翻筋斗，身子躍起，雙腿一分，已跨在她肩頭，同時雙手拇指壓住她太陽穴，食指按眉，中指按眼，說道：“中指使力，戳瞎敵人眼睛，拇指使力，壓令敵人昏暈。但須防人反擊。”又是一個空心筋斗，倒翻出去，遠遠躍出丈餘，右手在小腿邊一摸，裝作摸出匕首，匕尖向外，左掌斜舉，說道：“敵人的眼睛如給你這樣一下戳瞎了，再撲上來勢道定然厲害無比，須防他抱住了你牢牢不放。”
    韋小寶見這一招甚爲繁複，宛似馬戲班中小丑逗趣一般，可是閃避敵刃、制敵要害，的具顯效，歎道：“這一招真好，可就難練得緊了。”
    洪安通道：“我教你的雖只三招，但其中包含擒拿、打穴、輕身三門功夫，有一項練得不到家，這三招便使不出。說到擒拿、打穴、輕身，每一項都須十年八年之功。但你只學跟這三招相干的，那便容易得多。”當下指點了穴道部位、擒拿手法、輕身腿勁，與他拆解數遍，演得不對便一一校正。只是韋小寶不敢騎到他頭頸中去，洪安通也沒教他試練。
    洪夫人道：“教主，我這美人三招是師父所授，當年經過千錘百煉的改正。你這英雄三招卻是臨時興之所至，隨意創制，比之我的美人三招又更厲害得多。不是當面捧你，大宗師武學淵深，實在令人拜服。”
    洪安通抱拳笑道：“夫人謬贊，可不敢當。”
    昨日韋小寶在大廳之上，見他不言不笑，形若木偶，心下對他很有點瞧不起，早就在想：“這樣一個呆木頭般的老家夥，大家何必對他怕成這個樣子？”此刻見到他的真實功夫，那才死心塌地的佩服，說道：“把師父教的功夫練得純熟，那不算希奇，教主心裏要出什麽新招，就隨手使了出來，那才真是天下無敵了。”洪夫人問道：“爲什麽天下無敵？”韋小寶道：“敵人本事再大，教主使幾下新招出去，他認也不認得，自然只好大叫投降。”
    洪安通和夫人齊聲大笑。一個微微點頭，一個道：“說得不錯。”
    洪夫人又道：“教主，我這美人三招有三個美人的名字，你這英雄三招如此厲害，也得有三位大英雄的名頭才是。”洪安通微笑道：“好，我來想想。第一招是將敵人舉了起來，那是臨潼會伍子胥舉鼎，叫做‘子胥舉鼎’。”洪夫人道：“好，伍子胥是大英雄。”洪安通道：“第二招將敵人倒提而起，那是魯智深倒拔垂楊柳，叫做‘魯達拔柳’。”洪夫人道：“很好，魯智深是大英雄。你這第三招雖然巧妙，不過有點兒無賴浪子的味道，似乎不大英雄……”說到這裏，格格嬌笑。
    洪安通笑道：“怎麽會不大英雄？叫個什麽招式好呢？嗯，我兩根食指扣住你眉毛，這叫做‘張敞畫眉’。”洪夫人笑道：“張敞又不是英雄，給夫人畫眉，難道也算是英雄的一招？”洪安通笑道：“閨房之樂，有甚於畫眉者。你說給夫人畫眉不是英雄？”洪夫人紅暈雙頰，搖了搖頭。
    韋小寶不知張敞是什麽古人，心想給老婆畫眉毛，非但不是英雄，簡直是個怕老婆的孱漢，他也不懂洪安通掉文，乃是在跟妻子調笑，說道：“教主，你這一招騎在敵人頭頸裏，騎馬的大英雄可多得很，關雲長騎赤兔馬，秦叔寶騎黃驃馬。”
    洪安通笑道：“對，不過關雲長的赤兔馬本來是呂布的。
    秦瓊又將黃驃馬賣了，都不大貼切。有了，這一招是狄青降伏龍駒寶馬，叫做‘狄青降龍’，他降服的那匹寶馬，本來是龍變的。”
    洪夫人拍手笑道：“好極！狄青上陣戴個青銅鬼臉兒，只嚇得番邦兵將大呼小叫，落荒而逃，那自然是位大英雄。只不過咱們叫做神龍教……”洪教主微笑道：“不相干，就算是龍，也有給人收伏得服服帖帖的時候。”洪夫人“呸”的一聲，滿臉紅暈，眼中水汪汪地滿是媚態。
    當下韋小寶又將“美人三招”和“英雄三招”一一試演，手法身法不對的，洪安通和夫人再加指點。這六招功夫甚是巧妙，韋小寶一時之間自難學會。洪教主說不用擔心，只消懂了練習的竅門，假以時日，自能純熟。待得教畢，已是中午時分了。
    洪夫人堅決不收匕首，還了給韋小寶，說道：“你武功還沒練好，這次去爲教主辦事，須得這等利器防身。”又道：“白龍使，本教之中，能得教主親自點撥功夫的。除我之外，便是你一個了。”韋小寶道：“那不知是屬下幾生修來的福氣。”
    洪夫人道：“你當忠心給教主辦事，以報答教主的恩德。”韋小寶道：“是。”洪夫人道：“你這就去罷，明天一早和胖頭陀、陸高軒他們乘船出發，不用再來告辭了。”
    韋小寶答應了，向二人恭恭敬敬的行禮，轉身出門，走到門邊，回頭道：“夫人，如果我活到八十歲，那時教主和夫人再各教我三招，好不好？”
    洪夫人微微一怔，隨即明白這是他的善禱善頌，他現下不過十四五歲，到八十歲還有六十幾年，但教主和自己是壽與天齊，再活六十幾歲自是應有之義，嘻嘻一笑，說道：“我答應你了。你八十歲生日，教主和我再各傳你三招。等到你一百歲大壽，我們又各傳三招，叫做‘老壽星三招’、‘老婆婆三招’。”韋小寶道：“不，夫人那時仍跟今日一樣年輕美麗，多半你和教主更年輕了些，傳我的是……是……‘金童三招’、‘玉女三招’。”
    洪安通和夫人哈哈大笑。
胖頭陀和陸高軒兩人坐在廳外山石上等了甚久，始終不見韋小寶出廳，驚疑不定，不知有什麽變故，待見他笑容滿臉的出來，才放了心。兩人想問，又不敢問。
    韋小寶道：“教主和夫人傳了我不少精妙的武功。”胖頭陀和陸高軒齊聲道：“恭喜白龍使。本教之中，除了夫人之外，從未有人得教主傳過一招半式。”韋小寶洋洋得意，道：“教主也這麽說。”陸高軒道：“白龍使得教主寵倖，實是本教創教以來，從所未有。”向胖頭陀望了一眼，問韋小寶道：“教主和夫人可曾說起，何時賜給我們‘豹胎易筋丸’的解藥。”
    韋小寶奇道：“這‘豹胎易筋丸’還得有解藥？難道……難道……這是毒藥？”陸高軒道：“也不能這麽說，咱們回家詳談。”向竹廳瞧了幾眼，臉上大有戒慎恐懼之色。
    三人回到陸家，韋小寶見胖陸二人神色鬱鬱，心下起疑，問道：“這‘豹胎易筋丸’是怎麽一回事？到底是毒藥還是靈丹？”胖頭陀歎道：“是毒藥還是靈丹，那也得走著瞧呢！咱三人的性命，全在白龍使的掌握之中了。”韋小寶一驚，問道：“爲什麽？”
    胖頭陀向陸高軒瞧去，陸高軒點了點頭。胖頭陀道：“白龍使，人家客氣的，叫我胖尊者，不怎麽客氣的，叫我胖頭陀。可是我瘦得這般模樣，全然名不副實，你是不是覺得有點兒奇怪？”韋小寶道：“是啊。我早在奇怪，猜想是人家跟你開玩笑，才這樣叫的。可是教主也叫你胖頭陀，他老人家可不會取笑你啊。”
    胖頭陀歎了口長氣，道：“我服豹胎易筋丸，這是第二次了，那真是死去活來，現在還常常做噩夢。我本來很矮很胖，胖頭陀三字，名不虛傳。”
    韋小寶道：“啊，一服豹胎易筋丸，你就變得又高又瘦了？那好得很啊，你現在相貌堂堂，威武之極，從前是個矮胖子，一定不及現在神氣。”
    胖頭陀苦笑，說道：“話是不錯，可是你想想，一個矮胖子，在三個月之內，身子忽然拉得長了三尺，全身皮膚鮮血淋漓，這番滋味好不好受？若不是運氣好，終於回歸神龍島，教主又大發慈悲，給瞭解藥，我只怕還得再高兩尺。”
    韋小寶不禁駭然，道：“咱們三人也服了這藥丸，我再高兩尺，還不打緊。你如再高兩尺，那……那可未免太高了。”
    胖頭陀道：“這豹胎易筋丸藥效甚是靈奇，服下一年之內，能令人強身健體，但若一年滿期，不服解藥，其中猛烈之極的毒便發作出來。卻也不一定是拉高人的身子，我師哥瘦頭陀本來極高，卻忽然矮了下去，他本來極瘦，卻變得腫脹不堪，十足成了個大胖子。”
    韋小寶笑道：“你胖尊者變瘦尊者，瘦尊者變胖尊者，兩人只消對掉名字，豈不是什麽事都沒有了？”胖頭陀臉上微有怒色，搖頭道：“不成的。”韋小寶連忙道歉：“對不起，胖尊者，我說錯了，請勿見怪。”
    胖頭陀道：“你執掌五龍令，我是下屬，就算打我罵我，我也不會反抗，何況這句話也不是有意損人。我和師兄二人的脾氣性格，相貌聲音，全然大不相同，單是一胖一瘦換個名字，並不能讓胖尊者變瘦尊者，瘦尊者變胖尊者。”韋小寶點頭道：“原來如此。”
    胖頭陀續道：“五年之前，教主派我和師哥去辦一件事。這件事十分棘手，等到辦成，已過期三天，立即上船回島，在船裏藥性已經發作，苦楚難當。師哥脾氣十分暴躁，狂性大發，將船上桅杆一腳踢斷了，這艘船便在大海中漂流，日子一天天過去，我越來越高，越來越瘦，他偏偏越來越矮，越來越胖。這豹胎易筋丸能將矮胖之人拉成瘦長，高瘦之人壓成矮胖，洪教主也當真神通廣大之至。這樣漂流了兩個多月，那時只道兩人再也難以活命。船上糧食吃完，我們將梢公水手一個個殺來吃了，幸好僥天之幸，碰上了另一艘船，才得遇救，我們逼著那船立即駛來神龍島。教主見事情辦得妥當，我們又不是故意耽擱，便賜瞭解藥。我們這兩條性命才算撿了回來。”
    韋小寶越聽越驚。轉頭向陸高軒瞧去，見他臉色鄭重，知道胖頭陀之言當非虛假，說道：“那麽我們在一年之內，定須取得八部《四十二章經》，回歸神龍島了？”
    陸高軒道：“八部經書一齊取得，自是再好不過，但這談何容易？只要能取得一兩部，及時趕回，教主自然也會賜給解藥。”
    韋小寶心想：“我手中已有六部，當真沒奈何時，便分一兩部給教主，又有何難？”當即放心，笑道：“這次倘若教主不賜解藥，說不定咱們小的變老，老的變小。我變成七八十歲的老公公，你們兩位卻變成了小娃娃，那可有趣得緊了。”
    陸高軒身子一顫，道：“那……那也並非不能。”語氣之中，甚是恐懼，又道：“我潛心思索，這豹胎易筋丸多半是以豹胎、鹿胎、紫河車、海狗腎等等大補大發的珍奇藥材制煉而成，藥性顯然是將原來身體上的特點反其道而行之。猜想教主當初制煉此藥，是爲了返老還童，不過在別人身上一試，這藥效卻不易隨心所欲，因此……因此……”
    韋小寶道：“因此教主自己就不試服，卻用在屬下身上。”
    陸高軒忙道：“這是我的猜想，決計作不得准。請白龍使今後千萬不可提起。”
    韋小寶道：“兩位放心，包在我身上，教主定給解藥。兩位請坐，我去給方姑娘說幾句話。”他昨日見到了沐劍屏，急于要告知方怡。
    陸高軒道：“洪夫人已傳了方姑娘去，說請白龍使放心，只要你盡心爲教主辦事，方姑娘在島上只有好處。”韋小寶吃了一驚，道：“方……方姑娘不跟我們一起去？”陸高軒道：“洪夫人差人來傳了她去，有言留給內人，是這樣說的。還說赤龍門那位沐劍屏沐姑娘也是一樣。”
    韋小寶暗暗叫苦，他剛才跟無根道人說，要在赤龍門中挑選幾人同去，其意自然只在沐劍屏，哪知洪夫人早已料到，顫聲問道：“夫人……夫人是不放心我？”
    陸高軒道：“這是本教的規矩，奉命出外替教主辦事，不能攜帶家眷。”韋小寶苦笑道：“這兩個姑娘又不是我家眷。”
    陸高軒道：“那也差不多。”
    韋小寶本來想到明日就可攜同方沐二女離島。心下十分歡喜，霎時之間，不由得沒精打采，尋思：“教主和夫人果然厲害，豹胎易筋丸箍子套在我頭上還不夠，再加上我大小老婆的兩道箍子。”
    次日清晨，韋小寶剛起身，只聽得號角聲響，不少人在門外大聲叫道：“白龍門座下弟子，恭送掌門使出征，爲教主忠心辦事。”跟著鼓樂絲竹響起。韋小寶搶出門去，只見門外排著三四百人。一色白衣，有老有少。衆人齊聲高呼：“掌門使旗開得勝，馬到成功！”其後有數十名青衣教衆，是來相送代掌門使胖頭陀的。
    韋小寶自覺神氣，登時精神一振，帶同胖頭陀、陸高軒二人，便即上船。正在和前來送行的無根道人、張淡月、殷錦等人行禮作別，忽聽得馬蹄聲響，兩騎馬馳到船邊。馬上兩人都身穿白衣，竟是方怡和沐劍屏二女。韋小寶大喜，心中怦怦亂跳，尋思：“莫非夫人回心轉意，又放她們和我同去麽？”
    方沐二女翻身下馬，走上幾步。方怡朗聲說道：“奉教主和夫人之命，前來相送白龍使出征。”韋小寶心一沈：“原來只是送行。”方怡又躬身道：“屬下方怡、沐劍屏，奉夫人之命自赤龍門調歸白龍門，齊奉白龍使號令。”
    韋小寶一怔，隨即恍然大悟：“原來你……你早已是神龍教赤龍門的屬下，一路上裝腔作勢，是奉教主之命，騙我上神龍島來。胖尊者硬請不成功，你就來軟請。”想到此節，只覺滿心不是味兒，本想和她二人說幾句親熱話兒，卻也全無興致，忽然想起一事，對陸高軒道：“陸先生，服侍我的那小丫頭雙兒，你去叫人放出來，我要帶了同去。”陸高軒道：“這個……”韋小寶大怒，喝道：“什麽這個那個的？快放！”
    他厲聲一喝，陸高軒竟不敢違抗，應道：“是，是！”向船上隨從囑咐了幾句。那人一躍上岸，飛奔而去。
    過不多時，便見兩乘馬迅速奔來，當先一匹馬上乘者身形纖小，正是雙兒。她不等勒定馬匹，叫道：“公子！”便從鞍上飛身而起，輕輕巧巧的落在船頭，在無根道人等大高手眼中，這手輕功也不算如何了不起，只是見她年紀幼小，姿勢又甚美觀，都喝了聲彩。
    初時韋小寶見坐船駛走，生怕雙兒落入奸人之手，常自擔心，她武功雖強，畢竟年紀幼小。人又溫柔斯文，不明世務，在海船上無處可走，必定吃虧，待見到方怡也是神龍教下弟子，猛然想起，自己坐到島上的那艘海船自然也是教中之物。他見到雙兒，十分喜歡，拉住她手，但見她容色憔悴，雙眼紅腫，顯是哭過不少次數，忙問：“有人欺侮了你嗎？”
    雙兒道：“沒……沒有，我只是記挂著相公。他們……他們關了我起來。”韋小寶道：“好啦！咱們回去了。”雙兒道：“這裏……毒蛇很多。”說著哇的一聲，又哭了出來。
    韋小寶向方怡又望了一眼，想起她引自己走入林中，讓毒蛇咬噬，諸多做作，海船上種種甜言蜜語，全是假意，不由得甚是氣憤，向她狠狠白了一眼，說道：“開船罷！”
    船上水手拔錨起碇，岸上鞭炮聲大作，送行諸人齊聲說道：“恭祝白龍使旗開得勝，馬到成功，爲教主立下大功！”
   海船乘風揚帆，緩緩離島。岸上衆人大聲呼叫：“教主寶訓，時刻在心……
    韋小寶心想：“我若不知方姑娘已經入教，倒會時時刻刻記著她。這麽一來，倒也一無牽挂。”但想到來時方怡的柔情纏綿，心下不禁一片惆悵。又想：“她們兩個怎麽會入了神龍教，當真奇哉怪也。是了，她們給章老三一夥人捉了去，莊少奶說托人去救，定是救不出來，於是便給神龍教逼得入了夥。小郡主服了教主的毒藥，方姑娘當然也服了。嗯，方姑娘如不聽話，不來騙我上神龍島，她也得毒發身亡，那是無可奈何，倒也怪她不得。不過這小娘皮裝模作樣，騙老公不花本錢，不是好人！他媽的，神龍教到底是幹什麽的？老子雖然做了白龍使，可就全然糊裡糊塗！”
    想到這些事全因章老三而起，心道：“這老傢夥不知是屬於什麽門，老子將來如回神龍島，將他調到白龍門來，每天打這老傢夥三百板屁股。”又想：“章老三不知是不是在島上？他多半不敢稟報教主，說我就是小桂子，否則教主聽他說已捉到了我這麽個大人物，轉手又即放了，非殺他的頭不可。他是老傢夥，不是小白臉，教主和夫人本來就要殺了，犯了這樣的事，那還有不殺他媽的十七、十八次？對！胖頭陀不敢拆穿西洋鏡，章老三也不敢拆穿東洋鏡。只不過有一件事弄不明白，夫人喜歡小白臉，倒不奇怪，教主爲什麽也喜歡？”